îãî õîòåë. “ãðîæàë ìîåé ñâîáîäå, à ìåíß  òîøíèò
ïðè îäíîé ìûñëè î ìîíîãàìèè. ‚ïðî÷åì, ß âçßëà ïðèìåð ñ òåáß, ‰åííà.  îìíèøü
íàø ðàçãîâîð â ‚åíãåðáåðãå? Šîãäà òû  ðåøèëà  ïîðâàòü  ñî  ñâîèì  âåäüìàêîì?
’îãäà ß ñîâåòîâàëà òåáå ïîäóìàòü, ãîâîðèëà, ÷òî ëþáîâü íà óëèöå íå âàëßåòñß.
ˆ âñå æå òû áûëà ïðàâà. ‹þáîâü ëþáîâüþ, à æèçíü æèçíüþ. ‹þáîâü ïðîõîäèò...
     - å ñëóøàé åå, ‰åííèôýð, - õîëîäíî ñêàçàëà ’èññàß. -  Žíà  îãîð÷åíà  è
îáèæåíà. ‡íàåøü, ïî÷åìó îíà íå èäåò íà  áàíêåò  â  €ðåòóçó?  îòîìó  ÷òî  åé
íåëîâêî ßâèòüñß îäíîé, áåç ìóæ÷èíû, ñ  êîòîðûì  åå  ñâßçûâàëè  ÷åòûðå  ãîäà.
ˆç-çà êîòîðîãî åé çàâèäîâàëè. Šîòîðîãî îíà ïîòåðßëà, ïîòîìó  ÷òî  íå  ñóìåëà
îöåíèòü åãî ëþáâè.
     - € ìîæåò, ñòîèò ïîãîâîðèòü î ÷åì-íèáóäü äðóãîì? - ïðåäëîæèëà  ‰åííèôýð
âðîäå áû áåñïå÷íûì, íî çàìåòíî èçìåíèâøèìñß ãîëîñîì. - àëåé íàì, –èðè. Ÿçâè
åãî, ìàëîâàò êóâøèí÷èê-òî. óäü äðóãîì, ïðèíåñè åùå îäèí.
     - „âà, - çàñìåßëàñü Œàðãàðèòà. - ‚ íàãðàäó ïîëó÷èøü ãëîòî÷åê è ñßäåøü ñ
íàìè, íå íàäî áóäåò ïðèñëóøèâàòüñß èçäàëåêà. ’âîå âîñïèòàíèå íà÷íåòñß  çäåñü
è ñåé÷àñ, â áàíå, åùå ïðåæäå, ÷åì òû ïîïàäåøü êî ìíå â €ðåòóçó.
     - ‚îñïèòàíèå! - ’èññàß âîçâåëà î÷è ãîðå. - Ž áîãè!
     - ’èøå, ëþáåçíàß ìýòðåññà. - Œàðãàðèòà øëåïíóëà ñåáß ïî ìîêðîìó  áåäðó,
èçîáðàæàß ãíåâ. - ‘åé÷àñ ß - ðåêòîð øêîëû! ’åáå íå óäàñòñß ñðåçàòü  ìåíß  íà
ïîñëåäíåì ýêçàìåíå!
     - Ž÷åíü æàëü.
     - Œíå òîæå, ïðåäñòàâü ñåáå. óäü ó ìåíß ñåé÷àñ ÷àñòíàß ïðàêòèêà, êàê  ó
‰åííèôýð, ìíå íå ïðèõîäèëîñü áû ìûòàðèòüñß ñ âîñïèòàííèöàìè,  âûòèðàòü  íîñû
ïëàêñàì è ðóãàòüñß ñ  ãîðäß÷êàìè.  îñëóøàé  ìåíß,  –èðè,  ó÷èñü.  —àðîäåéêè
âñåãäà äåéñòâóþò. •îðîøî ëè, ïëîõî ëè - ñòàíåò  ßñíî  ïîçæå.  î  íåîáõîäèìî
äåéñòâîâàòü,  ñìåëî  õâàòàòü  æèçíü  çà  ãðèâó.  îâåðü,  ìàëûøêà,  ß  æàëåþ
èñêëþ÷èòåëüíî î áåçäåßòåëüíîñòè, íåðåøèòåëüíîñòè, êîëåáàíèßõ. Ž äåéñòâèßõ  è
ïîñòóïêàõ, äàæå åñëè îíè ïîðîé ïðèíîñßò ïå÷àëü  è  òîñêó,  ïî-íàñòîßùåìó  íå
æàëåþ íèêîãäà. ‚çãëßíè íà  äàìó,  êîòîðàß  ñèäèò  âîí  òàì,  äåëàåò  ñòðîãèå
ãðèìàñû  è  ïåäàíòè÷íî  ïîïðàâëßåò  âñå  ÷òî  ìîæíî.  òî  ’èññàß  äå  ‚ðèå,
ãðîññìåéñòåð, âîñïèòàâøàß äåñßòêè ÷àðîäååê, âäàëáëèâàß èì,  ÷òî  äåéñòâîâàòü
ñëåäóåò âñåãäà, ÷òî íåðåøèòåëüíîñòü...
     - åðåñòàíü, èòà.
     - ’èññàß ïðàâà, - ñêàçàëà ‰åííèôýð,  âñå  åùå  ãëßäß  â  óãîë  áàíè.  -
åðåñòàíü. ‡íàþ, òû ãðóñòèøü èç-çà ‹àðñà, íî íå äåëàé èç ñâîåé ãðóñòè  íàóêó
æèòü. “ äåâî÷êè åùå áóäåò âðåìß íàó÷èòüñß ýòîìó, ê òîìó æå íå â øêîëå.  ˆäè,
–èðè, çà êóâøèíîì.
     –èðè âñòàëà. Žíà óæå áûëà ïîëíîñòüþ îäåòà.
     ˆ ïîëíà ðåøèìîñòè.

***

     - —òî? - êðèêíóëà ‰åííèôýð. - —òî òàêîå? Šàê ýòî - óåõàëà?
     - ðèêàçàëà, - çàáîðìîòàë õîçßèí, áëåäíåß è ïðèæèìàßñü ñïèíîé ê  ñòåíå.
- ðèêàçàëà îñåäëàòü êîíß...
     - ˆ òû ïîñëóøàëñß? ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû êèíóòüñß ê íàì?
     - ƒîñóäàðûíè! Žòêóäà æ çíàòü-òî? Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî îíà îòïðàâëßåòñß  ïî
âàøåìó ïðèêàçó... “ ìåíß è â ìûñëßõ íå áûëî...
     - „óðàê íàáèòûé...
     - ‘ïîêîéíåå, ‰åííèôýð. - ’èññàß ïðèëîæèëà ðóêó êî ëáó. - å  ïîääàâàéñß
ýìîöèßì. ‘åé÷àñ íî÷ü. …å íå âûïóñòßò çà âîðîòà.
     - Žíà âåëåëà, - øåïíóë õîçßèí, - îòâîðèòü ïîòåðíó...
     - ˆ åé îòâîðèëè?
     - ˆç-çà âàøåãî  ‘áîðà,  -  îïóñòèë  ãëàçà  õîçßèí,  -  â  ãîðîäå  ïîëíî
÷àðîäååâ... ‹þäè â ñòðàõå, áîßòñß èì ïåðå÷èòü... Šàê  ß  ìîã  îòêàçàòü?  Žíà
ãîâîðèëà òî÷íî êàê âû, ãîñïîæà, íó ñîâñåì òàêèì æå òîíîì... ˆ ãëßäåëà  òî÷íî
êàê âû. èêòî íå ñìåë åé äàæå â ãëàçà ãëßíóòü, íå òî ÷òî  ñïðàøèâàòü...  Žíà
áûëà íó òî÷íî òàêàß æå, êàê âû... ’þòåëüêà â òþòåëüêó... ‚åëåëà ïîäàòü  ïåðî
è ÷åðíèëà... è íàïèñàëà çàïèñêó.
     - „àâàé ñþäà! - êðèêíóëà ‰åííèôýð.
     ’èññàß äå ‚ðèå îïåðåäèëà åå è ãðîìêî ïðî÷èòàëà:

     ƒîñïîæà ‰åííèôýð. ðîñòè ìåíß. …äó â •èðóíä,  ïîòîìó  ÷òî  õî÷ó  âèäåòü
ƒåðàëüòà.  ‚ñòðåòèòüñß  ñ  íèì,  ïðåæäå  ÷åì  ïîéäó  â  øêîëó.  ðîñòè   ìîå
íåïîñëóøàíèå, íî ß äîëæíà. ‡íàþ, òû ìåíß íàêàæåøü,  íî  íå  õî÷ó  â  áóäóùåì
ñîæàëåòü î áåçäåßòåëüíîñòè è êîëåáàíèßõ. …ñëè è ïðèäåòñß î ÷åì-òî æàëåòü, òî
ïóñòü ýòî áóäóò äåéñòâèß è ïîñòóïêè. Ÿ - ÷àðîäåéêà. •âàòàþ æèçíü  çà  ãðèâó.
‚åðíóñü, êàê òîëüêî ñìîãó.
     –èðè.

     - ‚ñå?
     - …ñòü åùå ïðèïèñêà: "‘êàæè ãîñïîæå èòå, ÷òî â øêîëå  åé  íå  ïðèäåòñß
âûòèðàòü ìíå íîñ".
     Œàðãàðèòà  ‹î-€íòèëü   íåäîâåð÷èâî   ïîêà÷àëà   ãîëîâîé,   à   ‰åííèôýð
ðàçðàçèëàñü áðàíüþ. •îçßèí ãîñòèíèöû ïîêðàñíåë è ðàñêðûë ðîò. „îâîäèëîñü åìó
ñëûøàòü ïðîêëßòèß, íî òàêèå îí ñëûøàë âïåðâûå.

***

     ‚åòåð äóë ñ ñóøè. ‚îëíû òó÷ çàòßãèâàëè âèñßùóþ íàä ëåñîì ëóíó. „îðîãà â
•èðóíä òîíóëà âî ìðàêå. …õàòü ãàëîïîì ñòàëî îïàñíî.  –èðè  ñäåðæàëà  ëîøàäü,
ïîøëà ðûñüþ. Ž òîì, ÷òîáû èäòè øàãîì, äàæå íå ïîäóìàëà. Žíà òîðîïèëàñü.
     ‚äàëåêå áûëî ñëûøíî âîð÷àíèå íàäâèãàþùåéñß áóðè,  ãîðèçîíò  òî  è  äåëî
îñâåùàëè  âñïûøêè  ìîëíèé,  âûðûâàþùèõ  èç  ìðàêà  çàçóáðåííóþ  ïèëó  âåðøèí
äåðåâüåâ.
     Žíà îñòàíîâèëà êîíß íà ðàçâèëêå - äîðîãà ðàñõîäèëàñü íà äâà ðóêàâà, îáà
âûãëßäåëè îäèíàêîâî.
     "î÷åìó ”àáèî íè÷åãî íå ñêàçàë î ðàçâèëêå? „à ÷òî òàì, âåäü  ß  íèêîãäà
íå ïëóòàþ, ß âñåãäà çíàþ, â êàêóþ ñòîðîíó èäòè èëè åõàòü. î÷åìó  æå  ñåé÷àñ
íå ìîãó ðåøèòü, íà êàêóþ äîðîãó ñâåðíóòü?"
     Žãðîìíàß òåíü áåççâó÷íî ïðîíåñëàñü ïîä ãîëîâîé. –èðè ïî÷óâñòâîâàëà, êàê
ñåðäöå ïîäñêàêèâàåò ê ãîðëó.  Šîíü  çàðæàë,  äåðíóëñß  è  ïîì÷àëñß  ãàëîïîì,
âûáðàâ ïðàâóþ äîðîãó. åìíîãî ïîãîäß îíà ñäåðæàëà åãî.
     - òî âñåãî-íàâñåãî îáûêíîâåííàß  ñîâà,  -  ïðîãîâîðèëà  îíà,  ñòàðàßñü
óñïîêîèòü ñåáß è êîíß. - Žáû÷íàß ïòèöà... îßòüñß íå÷åãî...
     ‚åòåð óñèëèâàëñß, òåìíûå òó÷è öåëèêîì çàòßíóëè ëóíó. î  âïåðåäè,  òàì,
ãäå â ïëîòíîé ñòåíå  ëåñà  óãàäûâàëñß  ðàçðûâ,  áûëî  ñâåòëåå.  Žíà  ïîåõàëà
áûñòðåå, ïåñîê ïîëåòåë èç-ïîä êîïûò êîíß.
     ‚ñêîðå ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß. åðåä íåé áûë îáðûâ  è  äàëüøå  ìîðå,  èç
êîòîðîãî âçäûìàëñß çíàêîìûé ÷åðíûé êîíóñ îñòðîâà.  ‘  òîãî  ìåñòà,  ãäå  îíà
ñòîßëà, îãíåé ƒàðøòàíãà, ‹îêñèè  è  €ðåòóçû  âèäíî  íå  áûëî.  Œàß÷èëà  ëèøü
îäèíîêàß, âåí÷àþùàß ’àíåää áàøíß. ’îð ‹àðà.
     ‡àãðîõîòàëî, è ïî÷òè òóò æå îñëåïèòåëüíàß ìîëíèß ñøèëà çàòßíóòîå òó÷àìè
íåáî ñ âåðøèíîé áàøíè. ’îð ‹àðà  ãëßíóëà  íà  íåå  êðàñíûìè  çðà÷êàìè  îêîí.
Šàçàëîñü, âíóòðè áàøíè íà ñåêóíäó çàãîðåëñß îãîíü.
     "’îð ‹àðà... àøíß —àéêè... î÷åìó ýòî íàçâàíèå âûçûâàåò âî  ìíå  òàêîé
óæàñ?"
     ‚èõðü ðâàíóë äåðåâüß, çàøóìåëè âåòâè. –èðè çàæìóðèëàñü, ïûëü  è  ëèñòüß
óäàðèëè åå ïî ùåêå. Žíà ðàçâåðíóëà ôûðêàþùåãî è îñåäàþùåãî  íà  çàäíèå  íîãè
êîíß. ‘îðèåíòèðîâàëàñü. Žñòðîâ ’àíåää óêàçûâàë íà ñåâåð, à åé íàäî åõàòü  íà
çàïàä. åñ÷àíàß äîðîãà ëåæàëà âî ìðàêå ÷åòêîé  áåëîé  ïîëîñîé.  Žíà  ïóñòèëà
êîíß ãàëîïîì.
     ‡àãðîõîòàëî ñíîâà, è ïðè ñâåòå ìîëíèè –èðè íåîæèäàííî  óâèäåëà  êîííûõ.
’åìíûå, ðàçìûòûå, ïîäâèæíûå  ñèëóýòû  ïî  îáåèì  ñòîðîíàì  äîðîãè.  “ñëûøàëà
îêðèê:
     - Gar'ean!
     å ðàçäóìûâàß,  îíà  îñòàíîâèëàñü,  íàòßíóëà  ïîâîäüß,  ðàçâåðíóëàñü  è
ïîñëàëà êîíß â ãàëîï. ‡à íåé - êðèê, ñâèñò, ðæàíèå, òîïîò êîïûò.
     - Gar'ean! Dh'oine!
     ƒàëîï, óäàðû êîïûò,  âåòåð.  ’üìà,  â  êîòîðîé  ìåëüêàþò  áåëûå  ñòâîëû
ïðèäîðîæíûõ  áåðåç.  ƒðîõîò.  Œîëíèß,  â  åå  ñâåòå  äâîå  êîííûõ   ïûòàþòñß
ïåðåãîðîäèòü åé äîðîãó. Žäèí ïðîòßãèâàåò ðóêó,  õî÷åò  ñõâàòèòü  ïîâîäüß.  Š
øàïêå ïðèñòåãíóò áåëè÷èé õâîñò. –èðè óäàðßåò  êîíß  ïëåòêîé,  ïðèæèìàåòñß  ê
êîíñêîé øåå, ïðîíîñèòñß ðßäîì. ‡à íåé - êðèê, ñâèñò, ãðîõîò ãðîìà. Œîëíèß.
     - Spar'le! Yaevinn!
     "‚ êàðüåð, â êàðüåð! ûñòðåå, êîíü! ƒðîì. Œîëíèß.  àçâèëîê.  ‚ëåâî!  Ÿ
íèêîãäà íå îøèáàþñü! ‘íîâà ðàçâèëîê.  àïðàâî.  ‚  êàðüåð,  êîíåê!  ûñòðåå,
áûñòðåå!"
     „îðîãà èäåò â ãîðó, ïîä êîïûòàìè ïåñîê, êîíü, õîòü îíà è ïîäãîíßåò åãî,
çàìåäëßåò áåã...
     à âåðøèíå õîëìà îíà  îãëßíóëàñü.  Ž÷åðåäíàß  ìîëíèß  îñâåòèëà  äîðîãó.
óñòî. Žíà ïðèñëóøàëàñü, íî ñëûøàëà òîëüêî øóì âåòðà â ëèñòüßõ. ‡àãðîõîòàëî.
     "‡äåñü íèêîãî íåò. "åëêè" - âñåãî  ëèøü  âîñïîìèíàíèß,  âûíåñåííûå  èç
Šàýäâåíà. îçà èç ˜àýððàâåääà... Œíå ïðèâèäåëîñü. ’óò íåò  íè  åäèíîé  æèâîé
äóøè, íèêòî çà ìíîé íå ãîíèòñß..."
     ‚ íåå óäàðèë âåòåð.
     "‚åòåð äóåò ñ ñóøè, - ïîäóìàëà îíà, - ß ÷óâñòâóþ åãî ïðàâîé ùåêîé...  Ÿ
çàáëóäèëàñü".
     Œîëíèß. ‚ åå ñâåòå çàèñêðèëàñü ïîâåðõíîñòü ìîðß, âûïëûë èç ìðàêà ÷åðíûé
êîíóñ îñòðîâà ’àíåää. ˆ ’îð-‹àðà. àøíß —àéêè.  àøíß,  êîòîðàß  ïðèòßãèâàåò
êàê ìàãíèò... "î ß íå õî÷ó â ýòó áàøíþ... Ÿ åäó â •èðóíä. îòîìó ÷òî äîëæíà
óâèäåòü ƒåðàëüòà".
     ‘íîâà âñïûøêà.
     Œåæäó íåþ è îáðûâîì âîçíèê ÷åðíûé  êîíü.  à  íåì  -  ðûöàðü  â  øëåìå,
óêðàøåííîì êðûëüßìè õèùíîé ïòèöû. Šðûëüß âäðóã çàõëîïàëè, ïòèöà  ðèíóëàñü  â
ïîëåò...
     –èíòðà!
     àðàëèçóþùèé ñòðàõ. óêè äî áîëè ñòèñêèâàþò ðåìåííûå  ïîâîäüß.  Œîëíèß.
—åðíûé ðûöàðü îñòàíàâëèâàåò êîíß. ‚ìåñòî ëèöà ó íåãî  æóòêàß  ìàñêà.  Šðûëüß
õëîïàþò.
     Šîíü áåç ïîíóêàíèß ðâàíóëñß â ãàëîï.  ’üìà,  îñâåùåííàß  ìîëíèßìè.  ‹åñ
êîí÷àåòñß. îä êîïûòàìè ïëåñê, ÷àâêàíüå ãðßçè.  îçàäè  øóì  êðûëüåâ  õèùíîé
ïòèöû. ‚ñå áëèæå... ëèæå...
     ‘óìàñøåäøèé ãàëîï, ãëàçà ñëåçßòñß îò âåòðà. Œîëíèè  ðåæóò  íåáî,  â  èõ
ñâåòå –èðè âèäèò îëüõè è âåðáû ïî îáåèì ñòîðîíàì äîðîãè. î ýòî íå  äåðåâüß.
òî ñëóãè Šîðîëß Žëüõ. ‘ëóãè ÷åðíîãî ðûöàðß, êîòîðûé ì÷èòñß çà íåé, è êðûëüß
õèùíîé ïòèöû øóìßò íà åãî  øëåìå.  „èêîâèííûå  ÷óäîâèùà  ïî  îáåèì  ñòîðîíàì
äîðîãè ïðîòßãèâàþò ê íåé óçëîâàòûå ðóêè, äèêî õîõî÷óò, ðàçåâàß ÷åðíûå  ïàñòè
äóïåë. –èðè ïðèæèìàåòñß ê øåå êîíß. ‚åòêè ñâèñòßò, äîñòàþò åå, öåïëßþòñß  çà
îäåæäó.  îêîðåæåííûå  ñòâîëû  ñêðèïßò,  äóïëà  øàìêàþò   áåççóáûìè   ðòàìè,
çàëèâàþòñß åõèäíûì ñìåõîì...
     ‹üâåíîê èç –èíòðû! „èòß ‘òàðøåé Šðîâè!
     —åðíûé ðûöàðü óæå ñîâñåì áëèçêî. –èðè ÷óâñòâóåò  åãî  ðóêó,  ïûòàþùóþñß
ñõâàòèòü åå çà âîëîñû íà çàòûëêå. îäãîíßåìûé  êðèêîì  êîíü  ðâåòñß  âïåðåä,
ðåçêèì  ïðûæêîì  áåðåò  íåâèäèìóþ  ïðåãðàäó,   ñ   òðåñêîì   ëîìàåò   êàìûø,
ñïîòûêàåòñß...
     Žíà íàòßíóëà ïîâîäüß, îòêèíóâøèñü â ñåäëå,  çàâåðíóëà  õðèïßùåãî  êîíß.
Šðèêíóëà, äèêî, ßðîñòíî. ‚ûõâàòèëà ìå÷ èç íîæåí, çàâåðòåëà íàä ãîëîâîé.
     "òî óæå íå –èíòðà! Ÿ óæå íå ðåáåíîê! Ÿ íå áåççàùèòíà. å ïîçâîëþ..."
     - å ïîçâîëþ! ’û íå ïðèêîñíåøüñß êî ìíå!  èêîãäà  íå  ïðèêîñíåøüñß  êî
ìíå!
     Šîíü ñ ïëåñêîì è õëþïàíüåì ïðûãíóë â âîäó,  äîõîäßùóþ  åìó  äî  æèâîòà.
–èðè íàêëîíèëàñü,  êðèêíóëà,  óäàðèëà  êîíß  ïßòêàìè,  âûðâàëàñü  íà  äàìáó.
"ðóäû, - ïîäóìàëà îíà. - ”àáèî ãîâîðèë î ïðóäàõ, â êîòîðûõ  ðàçâîäßò  ðûáó.
òî •èðóíä. Ÿ íà ìåñòå. Ÿ íèêîãäà íå áëóæäàþ..."
     Œîëíèß. îçàäè äàìáà, äàëüøå ÷åðíàß ñòåíà ëåñà, ïèëîé ðåæóùàß  íåáî.  ˆ
íèêîãî. ’îëüêî  ñòîí  âåòðà  íàðóøàåò  òèøèíó.  ƒäå-òî  íà  áîëîòàõ  êðßêàåò
èñïóãàííàß óòêà.
     "èêîãî. à äàìáå íèêîãî. èêòî çà ìíîé  íå  ãîíèòñß.  òî  áûë  ìèðàæ,
êîøìàð. ‚îñïîìèíàíèå î –èíòðå. Œíå âñå ïðèâèäåëîñü. ‚äàëè  îãîíåê.  ”îíàðèê.
‹èáî êîñòåð. òî ôåðìà. •èðóíä. “æå áëèçêî. …ùå îäíî óñèëèå..."
     Œîëíèß.  Žäíà,  âòîðàß,  òðåòüß.  ƒðîìà  íå  ñëûøíî.  ‚åòåð  íåîæèäàííî
çàìèðàåò. Šîíü ðæåò, ìîòàåò ãîëîâîé è âñòàåò íà äûáû.
     à ÷åðíîì íåáå  ïîßâëßåòñß  ìîëî÷íî-áåëàß,  áûñòðî  ñâåòëåþùàß  ïîëîñà,
èçâèâàþùàßñß çìååé. ‚åòåð ñíîâà óäàðßåò â  âåðáû,  ñáèâàåò  ñ  äàìáû  îáëàêà
ëèñòüåâ è ñóõîé òðàâû.
     „àëåêèé  îãîíåê  èñ÷åçàåò.  ’îíåò  è  ðàñòâîðßåòñß  â  ëàâèíå   ãîëóáûõ
îãîíüêîâ, êîòîðûìè âäðóã âñïûõèâàåò áîëîòî. Šîíü ôûðêàåò, ðæåò,  ìå÷åòñß  ïî
äàìáå. –èðè ñ òðóäîì óäåðæèâàåòñß â ñåäëå.
     ‚ äâèæóùåéñß ïî íåáó ëåíòå âîçíèêàþò íå÷åòêèå  ñèëóýòû  âñàäíèêîâ.  Žíè
âñå áëèæå, èõ âèäíî âñå ÷åò÷å. àñêà÷èâàþòñß áóéâîëèíûå ðîãà è  ðàñòðåïàííûå
ñóëòàíû íà øëåìàõ, ïîä øëåìàìè áåëåþò îñêàëèâøèåñß ÷åðåïà.  àåçäíèêè  ñèäßò
íà ëîøàäèíûõ ñêåëåòàõ, ïîêðûòûõ  ëîõìîòüßìè  ïîïîí.  åøåíûé  âåòåð  âîåò  â
âåðáàõ, îñòðèß ìîëíèé îäíî çà äðóãèì  ðåæóò  ÷åðíîå  íåáî.  ‚åòåð  âîåò  âñå
ãðîì÷å. åò, ýòî íå âåòåð, ýòî æóòêîå ïåíèå.
     Šîøìàðíàß  êàâàëüêàäà  çàâîðà÷èâàåò,  ì÷èòñß  ïðßìî  íà   íåå.   Šîïûòà
ïðèçðà÷íûõ  ëîøàäåé  âñïàðûâàþò  ìåðöàíèå  áîëîòíûõ   îãîíüêîâ.   ‚   ãîëîâå
êàâàëüêàäû íåñåòñß Šîðîëü ƒîíà. ðîðæàâåâøèé øèøàê  êîëûøåòñß  íàä  ÷åðåïîì,
çèßþùèì ïðîâàëàìè ãëàçíèö, ãîðßùèõ ñèíåâàòûì îãíåì. àçâåâàåòñß ðâàíûé ïëàù.
Ž ïîêðûòûé ðæàâ÷èíîé íàãðóäíèê ãðîõî÷åò âîðîò, ïóñòîé, êàê ñòàðûé  ãîðîõîâûé
ñòðó÷îê. åêîãäà â íåì ñèäåëè äðàãîöåííûå êàìíè. î îíè âûâàëèëèñü âî  âðåìß
äèêîé ãîíêè ïî íåáó. ˆ ñòàëè çâåçäàìè...
     "åïðàâäà! òîãî íåò! òî  êîøìàð,  áðåä,  ïðèçðàêè,  ìèðàæè!  Œíå  ýòî
òîëüêî êàæåòñß!"
     Šîðîëü ƒîíà ñäåðæèâàåò ëîøàäü-ñêåëåò, ðàçðàæàåòñß äèêèì, æóòêèì ñìåõîì.
     „èòß ‘òàðøåé Šðîâè! ’û - íàøà! ’û  -  íàøà!  ðèñîåäèíßéñß  ê  êîðòåæó,
ïðèñîåäèíßéñß ê  íàøåìó  ƒîíó!  Œû  áóäåì  ì÷àòüñß,  ì÷àòüñß  äî  êîíöà,  äî
ñêîí÷àíèß âå÷íîñòè, äî ïðåäåëîâ ñóùåñòâîâàíèß! ’û - íàøà,  çâåçäîîêàß  äùåðü
•àîñà! ðèñîåäèíßéñß, ïîçíàé ðàäîñòü ƒîíà! ’û - íàøà, òû - îäíà èç íàñ! ’âîå
ìåñòî ñ íàìè, ñðåäè íàñ!
     - åò! - êðè÷èò –èðè, - ðî÷ü! ‚û - òðóïû!
     Šîðîëü ƒîíà  ñìååòñß,  êëàöàþò  ãíèëûå  çóáû  íàä  çàðæàâåâøèì  âîðîòîì
äîñïåõîâ. ‘èíèì ãîðßò ãëàçíèöû ÷åðåïà.
     „à, ìû - òðóïû! î ñìåðòü - òû!
     –èðè ïðèæèìàåòñß ê øåå êîíß. îäãîíßòü åãî íåò íóæäû.  —óâñòâóß  ïîçàäè
íàñòèãàþùèå èõ ïðèçðàêè, êîíü ñëîìß ãîëîâó ì÷èòñß âïåðåä ïî äàìáå.

***

     åðíüå •îôìàéåð, íèçóøåê, ôåðìåð èç •èðóíäà, ïîäíßë  êó÷åðßâóþ  ãîëîâó,
ïðèñëóøàëñß ê äàëåêèì ðàñêàòàì ãðîìà.
     - Žïàñíàß øòóêà - ýòàêàß áóðß è áåç äîæäß. “äàðèò ãäå-íèáóäü ìîëíèß,  è
ïîæàð...
     - Œàëîñòü äîæäß íå ïîìåøàëà áû, -  âçäîõíóë  ‹þòèê,  ïîäêðó÷èâàß  êîëêè
ëþòíè, - ïîòîìó êàê âîçäóõ òàêîé, ÷òî õîòü íîæîì ðåæü...  ‘îðî÷êà  ëèïíåò  ê
ñïèíå, êîìàðû  æðóò...  î,  ïîæàëóé,  âñå  êîí÷èòñß  íè÷åì.  Šðóæèëà  áóðß,
êðóæèëà, íî òåïåðü óæå ñâåðêàåò ãäå-òî íà ñåâåðå. ‘êîðåå âñåãî íàä ìîðåì.
     - üåò â ’àíåää, - ñêàçàë íèçóøåê. - ‘àìàß âûñîêàß òî÷êà â îêðóãå,  ’îð
‹àðà, ïðßì-òàêè ïðèòßãèâàåò ìîëíèè. ðè êðåïêîé áóðå âñå âûãëßäèò òàê, áóäòî
îíà ïîëûõàåò îãíåì. €æ äèâî áåðåò, ÷òî íå ðàçâàëèâàåòñß...
     - Œàãèß, - óáåæäåííî îòìåòèë òðóáàäóð. - à ’àíåääå âñå  -  ìàãè÷åñêîå,
äàæå ñàìà ñêàëà. € ÷àðîäåè ìîëíèé íå áîßòñß. „à ÷òî ýòî ß! ˆçâåñòíî ëè òåáå,
åðíüå, ÷òî îíè óìåþò ìîëíèè ëîâèòü?
     - „à íó òåáß! ‚ðåøü âñå, ‹þòèê!
     - —òîá ìåíß ãðîì... - îýò îñåêñß, òðåâîæíî ãëßíóë íà íåáî. - —òîá ìåíß
ãóñü  êëþíóë,  åæåëè  ëãó.  ƒîâîðþ  òåáå,  •îôìàéåð,  ìàãèêè  ëîâßò  ìîëíèè.
‘îáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåë. ‘òàðûé ƒîðàçä, òîò, êîòîðîãî ïîçæå íà ‘îääåíñêîì
•îëìå óáèëè, îäíàæäû ñõâàòèë ìîëíèþ íà ìîèõ  ãëàçàõ.  ‚çßë  äëèííþùèé  êóñîê
ïðîâîëîêè, îäèí êîíåö ïðèêðåïèë ê âåðøèíå ñâîåé áàøíè, à äðóãîé...
     - € äðóãîé íàäî áûëî â áóòûëêó ñóíóòü,  -  ïèñêíóë  âäðóã  áåãàþùèé  ïî
äâîðó ñûí •îôìàéåðà, ìàëåíüêèé íèçóøåê  ñ  ãóñòîé  è  êóð÷àâîé  ñëîâíî  ðóíî
øåâåëþðîé. - ‚ ñòåêëßííóþ áóòûëü,  â  êàêîé  ïàïêà  âèíî  ãîíèò.  Œîëíèß  ïî
ïðîâîëîêå â áóòûëü è øìûãíåò...
     - € íó äîìîé, ”ðàíêëèí! - ðßâêíóë ôåðìåð. - ‚ ïîñòåëü,  ñïàòü,  áûñòðî!
‘êîðî ïîëíî÷ü, à çàâòðà ñ óòðà çà ðàáîòó! Žõ, ãëßäè, ïîéìàþ  ß  òåáß,  åæåëè
áóäåøü âî âðåìß áóðè ñ áóòûëßìè è ïðîâîëîêîé ìóäðèòü. óùó  ðåìåíü  â  äåëî!
„âå íåäåëè íà çàäíèöå íå óñèäèøü! åòóíüß, çàáåðè åãî îòñåäîâà.  €  íàì  åùå
ïèâêà ïðèíåñè!
     - •âàòèò, - ãíåâíî áðîñèëà åòóíüß •îôìàéåð, çàáèðàß ñûíà ñî äâîðà. - ˆ
áåç òîãî âîí ñêîëüêî âûëàêàëè.
     - å âîð÷è. ’îãî è ãëßäè, âåäüìàê âåðíåòñß. ƒîñòß ïîïîò÷åâàòü íàäîáíî.
     - Šîãäà âåðíåòñß, òîãäà è ïðèíåñó. „ëß íåãî.
     - ó, ñêóïà áàáà, - áóðêíóë •îôìàéåð, íî òàê, ÷òîáû æåíà íå óñëûøàëà. -
ðßì êàê ñâîß÷åíèöà èáåðâåëüòèõà èç  î÷å÷óåâà  ‹îãà.  ‚ñå  äî  îäíîãî  òàì
ñêðßãà íà ñêðßãå è ñêðßãîé ïîãîíßþò... € âåäüìàêà ÷òî-òî  äîëãî  íå  âèäàòü.
Šàê ïîøåë íà ïðóäû, òàê è ïðîïàë. ‘òðàííûé ÷åëîâåê. ‚èäåë, êàê â÷åðà âå÷åðîì
íà äåâî÷åê ãëßäåë, íà  –èíèþ  è  ’àíãåðèíêó,  êîãäà  îíè  âî  äâîðå  èãðàëè?
‘òðàííûå ó íåãî áûëè ãëàçà. € òåïåðü... å ìîãó îòäåëàòüñß îò îùóùåíèß,  ÷òî
îí ïîøåë, ÷òîáû ïîáûòü îäíîìó. „à è ó ìåíß ãîñòèò  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  ìîß
ôåðìà â ñòîðîíå, âäàëè îò äðóãèõ. ’û åãî ëó÷øå çíàåøü, ‹þòèê, ñêàæè...
     - ‡íàþ? …ãî-òî? - îýò ïðèõëîïíóë êîìàðà íà øåå, ïîòðåíüêàë  íà  ëþòíå,
âñìàòðèâàßñü â ÷åðíûå ñèëóýòû âåðá íàä  ïðóäîì.  -  åò,  åðíüå.  å  çíàþ.
„óìàþ, íèêòî åãî íå çíàåò. î ñ íèì ßâíî  ÷òî-òî  òâîðèòñß.  ‡à÷åì  îí  ñþäà
ïðèåõàë, â •èðóíä? —òîá ïîáëèæå ê ’àíåääó? € êîãäà  â÷åðà  ß  ïðåäëîæèë  åìó
âìåñòå ïðîåõàòüñß â ƒîðñ ‚åëåí, îòêóäà ’àíåää âèäíî, îí  òóò  æå  îòêàçàëñß.
—òî åãî çäåñü äåðæèò? Œîæåò, âû ñäåëàëè êàêîå-íèáóäü âûãîäíîå ïðåäëîæåíèå?
     - ƒäå òàì, - áóðêíóë íèçóøåê. - —åñòíî ãîâîðß, ß âîîáùå íå âåðþ,  ÷òîáû
òóò êàêîå-íèêàêîå ÷óäîâèùå îáúßâèëîñü. ’îãî  ïàðåíüêà,  ÷òî  â  ïðóäó  óòîï,
ìîãëè ñïàçìû ñõâàòèòü. € âñå ñðàçó â êðèê: ìîë, ýòî  äåëî  ðóê  òîïëßêà  èëè
êèêèìîðû, è, äåñêàòü, íàäîáíî âåäüìàêà ïðèçâàòü... € óæ äåíüãè-òî åìó  òàêèå
íèê÷åìíûå ïîîáåùàëè, ñòûäîáèùà äà è òîëüêî. € îí ÷òî? ’ðè íî÷è ïî äàìáàì  äà
ïðóäàì ëàçàåò, äíåì èëè ñïèò, èëè ñèäèò  ìîë÷à,  êîïíà  êîïíîé,  íà  äåòèøåê
ñìîòðèò, íà äîì... ‘òðàííî, ß áû ñêàçàë - íåîáûêíîâåííî.
     - ˆ ïðàâèëüíî áû ñêàçàë.
     ‘âåðêíóëà ìîëíèß, îñâåòèâ äâîð è ïîñòðîéêè ôåðìû. à ìãíîâåíèå  ãëßíóëè
áåëûì ðàçâàëèíû ýëüôüåãî îñîáíß÷êà â êîíöå äàìáû. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä íàä
ñàäàìè ïðîêàòèëàñü âîëíà ãðîìà. ‘îðâàëñß íåæäàííûé âåòåð, äåðåâüß  è  êàìûøè
íàä ïðóäîì çàøóìåëè è ïðèãíóëèñü, çåðêàëî âîäû  ïîäåðíóëîñü  ðßáüþ  è  ñòàëî
ìàòîâûì, îùåòèíèëèñü âñòàâøèå òîð÷êîì ëèñòüß êóâøèíîê.
     - ‚ñå æ òàêè áóðß ê íàì èäåò, - ãëßíóë íà íåáî ôåðìåð. - Œîæåò,  ìàãèêè
÷àðàìè îòîãíàëè îò îñòðîâà? ˆõ íà ’àíåää ñúåõàëîñü áîëüøå äâóõ ñîòåí...  Šàê
„óìàåøü, ‹þòèê, î ÷åì îíè òàì áóäóò ñîâåùàòüñß, íà ñâîåì  ‘áîðå?  ‚ûéäåò  èç
òîãî ÷òî-íèáóäü ïóòíîå?
     - „ëß íàñ? ‘îìíåâàþñü. - ’ðóáàäóð ïðîâåë  áîëüøèì  ïàëüöåì  ïî  ñòðóíàì
ëþòíè. - ˆõ ñáîðû  -  îáû÷íî  ïîêàç  ìîä,  ñïëåòíè,  ïîâîä  äëß  ïîêëåïîâ  è
âíóòðåííèõ  ðàçáîðîê.  ‘ïîðû   -   ðàñïðîñòðàíßòü   ìàãèþ   èëè,   íàîáîðîò,
ïðåäîñòàâèòü ýëèòå. ‘êëîêè ìåæäó òåìè,  êòî  êîðîëßì  ñëóæèò,  è  òåìè,  êòî
ïðåäïî÷èòàåò íà êîðîëåé äàâèòü, íî ïðè ýòîì êàê áû îñòàâàòüñß â òåíè.
     - Žõ, - âçäîõíóë åðíüå •îôìàéåð,  -  ÷òî-òî  ìíå  äóìàåòñß,  âî  âðåìß
èõíåãî ñáîðà áóäåò íà ’àíåääå ïîñòîßííî ñâåðêàòü è ãðåìåòü íå õóæå,  ÷åì  âî
âðåìß áóðè.
     - ‚îçìîæíî. € íàì-òî êàêîå äåëî?
     - ’åáå - íèêàêîãî, - ãðóñòíî ïðîãîâîðèë íèçóøåê. - îòîìó êàê òû òîëüêî
è çíàåøü ÷òî íà ëþòíå áðåí÷àòü äà ïåñåíêè ðàñïåâàòü. ƒëßäèøü  íà  îêðóæàþùèé
òåáß ìèð, à âèäèøü îäíè ñòèõè äà íîòû. €  ó  íàñ  òóò  çà  ïîñëåäíþþ  íåäåëþ
êîííèêè  äâàæäû  êàïóñòó  è  ðåïó  êîïûòàìè  ïðîïàõàëè.  €ðìèß  ãîíßåòñß  çà
"áåëêàìè", "áåëêè" êðóòßòñß è óäèðàþò, à è òåì è äðóãèì äîðîãà íå èíà÷å  êàê
÷åðåç íàøó êàïóñòó âûïàäàåò...
     - å âðåìß æàëåòü êàïóñòó, êîãäà ëåñ ãîðèò, - ïðîãîâîðèë ïîýò.
     - ’û, ‹þòèê, - åðíüå •îôìàéåð  èñêîñà  ãëßíóë  íà  íåãî,  -  êàê  ÷åãî
ñêàæåøü, òàê íåèçâåñòíî, ïëàêàòü ëè, ñìåßòüñß ëè èëè äàòü òåáå  ïîä  çàä.  Ÿ
ñåðüåçíî ãîâîðþ! ˆ ñêàæó òåáå, ïàðøèâûå âðåìåíà ïðèøëè. à áîëüøàêàõ  êîëüß,
øèáåíèöû, íà ïîëßíàõ è ïî ïðîñåêàì - òðóïû, ìàòü èõ. òè êðàß, ïîæàëóé,  òàê
âûãëßäåëè âî âðåìåíà ”àëüêè. ó è êàê òóò æèòü? „íåì çàßâëßþòñß ëþäè  êîðîëß
è øóìßò, ÷òî çà ïîìîùü "áåëêàì" âîçüìóò  íàñ  íà  äûáû.  €  íî÷üþ  âðûâàþòñß
ýëüôû, è ïîïðîáóé îòêàæè èì â ïîìîùè! Žíè ñðàçó æå âåñüìà  ïîýòè÷íî  îáåùàþò
ïîêàçàòü  íàì,  êàê  íî÷ü  îáðåòàåò  êðàñíîå  îáëè÷üå.   ’àêèå,   ïîíèìàåøü,
ïîýòè÷íûå, ñóêèíû äåòè, ÷òî âûáëåâàòü  íåâîçìîæíî.  ’àê  íàñ  è  âçßëè,  êàê
ãîâîðèòñß, ìåæ äâóõ æåðíîâîâ...
     - àññ÷èòûâàåøü íà òî, ÷òî ÷àðîäåéñêèé ‘áîð ÷òî-òî èçìåíèò?
     - ó äà, ðàññ÷èòûâàþ. ’û ñàì  ñêàçàë,  ÷òî  ñðåäè  ìàãèêîâ  äâà  ëàãåðß
áîðþòñß. ðåæäå óæå áûâàëî, ÷òî  ÷àðîäåè  êîðîëåé  ñäåðæèâàëè,  êëàëè  êîíåö
âîéíàì è âîëíåíèßì. ‚åäü èìåííî ìàãèêè ìèð çàêëþ÷èëè ñ èëüôãààðäîì òðè ãîäà
òîìó. ’àê, ìîæåò, è òåïåðü...
     åðíüå •îôìàéåð çàìîë÷àë, ïðèñëóøàëñß. ‹þòèê ëàäîíüþ ïðèãëóøèë çâó÷àùèå
ñòðóíû.
     ˆç ìðàêà íà äàìáå ïîêàçàëñß ìåäëåííî áðåäóùèé âåäüìàê. ‘íîâà  ñâåðêíóëà
ìîëíèß. Šîãäà çàãðîõîòàëî, âåäüìàê áûë óæå ðßäîì, âî äâîðå.
     - ó è êàê, ƒåðàëüò? - ñïðîñèë ‹þòèê, ÷òîáû ïðåðâàòü íåëîâêîå ìîë÷àíèå.
- ‚ûñëåäèë óðîäèíó?
     - åò. ‘åãîäíß  íî÷ü  íåïîäõîäßùàß.  åñïîêîéíàß  íî÷ü.  åñïîêîéíàß...
“ñòàë ß, ‹þòèê.
     - ‘ßäü, ïåðåäîõíè.
     - Ÿ íå î òîì.
     - ‚åðíî, - áóðêíóë íèçóøåê, ãëßäß â íåáî è ïðèñëóøèâàßñü. - åñïîêîéíàß
íî÷ü, ÷òî-òî íåäîáðîå â âîçäóõå âèñèò... †èâîòíûå  ìàþòñß  â  õëåâå...  €  â
âåòðå ñëûøíû êðèêè...
     - „èêèé ƒîí, - òèõî ñêàçàë âåäüìàê.  -  ‡àìêíèòå  êàê  ñëåäóåò  ñòàâíè,
ãîñïîäèí •îôìàéåð.
     - „èêèé ƒîí? - èçóìèëñß åðíüå. - ðèçðàêè?
     - å áîéòåñü. Žíè ïðîéäóò âûñîêî. ‹åòîì ƒîí âñåãäà ïðîõîäèò âûñîêî. ƒîí
îïàñåí âî âðåìß çèìíåé áóðè, îñîáåííî - ïóòíèêàì íà  ïåðåêðåñòêå  äîðîã.  î
äåòè ìîãóò ïðîñíóòüñß. ƒîí íåñåò  ñ  ñîáîé  íî÷íûå  êîøìàðû.  ‹ó÷øå  çàêðûòü
ñòàâíè.
     - „èêèé ƒîí, - ïðîãîâîðèë ‹þòèê, áåñïîêîéíî çûðêàß íàâåðõ, - ê âîéíå.
     - ƒëóïîñòè è ïðåóâåëè÷åíèå.
     - åò! åçàäîëãî äî íèëüôãààðäñêîãî íàïàäåíèß íà –èíòðó...
     - ’èøå! - ‚åäüìàê æåñòîì ïðåðâàë åãî, ðåçêî âûïðßìèëñß,  óñòàâèâøèñü  â
òåìåíü.
     - —òî ñëó...
     - Šîííèêè.
     - „üßâîëüùèíà, - ïðîøèïåë •îôìàéåð, ñîñêàêèâàß ñî ñêàìüè. - î÷üþ ìîãóò
áûòü òîëüêî ñêîß'òàýëè. Žïßòü êàïóñòó...
     - Žäèí êîíü, - ïðåðâàë åãî âåäüìàê, ïîäíèìàß  ñî  ñêàìüè  ìå÷.  -  Žäèí
æèâîé êîíü. Žñòàëüíûå - ïðèçðàêè èç  ƒîíà...  —åðò  âîçüìè...  åâåðîßòíî...
‹åòîì?
     ‹þòèê òîæå âñêî÷èë, íî óáåãàòü ïîñòûäèëñß, ïîòîìó ÷òî  íè  ƒåðàëüò,  íè
åðíüå áåæàòü íå ñîáèðàëèñü. ‚åäüìàê âûõâàòèë ìå÷  èç  íîæåí  è  áðîñèëñß  â
ñòîðîíó äàìáû, íèçóøåê íå ðàçäóìûâàß ïîñïåøèë çà íèì,  âîîðóæèâøèñü  âèëàìè.
Žïßòü ñâåðêíóëî, íà  äàìáå  ïîßâèëñß  ì÷àùèéñß  ãàëîïîì  êîíü.  €  çà  êîíåì
ñëåäîâàëî íå÷òî íåîïðåäåëåííîå, íå÷òî ñîòêàííîå èç ìðàêà è îòñâåòà, êàêîé-òî
êëóá, âèõðü, ìèðàæ. —òî-òî âûçûâàþùåå ïàíè÷åñêèé  ñòðàõ,  îòâðàùåíèå,  óæàñ,
ïðîíèêàþùèé äî ìîçãà êîñòåé.
     ‚åäüìàê êðèêíóë, ïîäíèìàß ìå÷. àåçäíèê çàìåòèë  åãî,  ïðèøïîðèë  êîíß,
îãëßíóëñß. ‚åäüìàê êðèêíóë åùå ðàç. ƒðîìûõíóë ãðîì.
     ‘âåðêíóëî, íî òåïåðü ýòî áûëà íå  ìîëíèß.  ‹þòèê  ïîâàëèëñß  íà  êîëåíè
ðßäîì ñî ñêàìüåé è ïîäëåç áû ïîä íåå, íå áóäü ñêàìüß ñëèøêîì íèçêîé.  åðíüå
óðîíèë âèëû. åòóíüß •îôìàéåð, âûáåæàâøàß èç äîìà, êðèêíóëà.
     Žñëåïèòåëüíûé áëåñê ìàòåðèàëèçîâàëñß â ïðîçðà÷íóþ ñôåðó, âíóòðè êîòîðîé
çàìàß÷èëà ôèãóðà, ìãíîâåííî îáðåòàß êîíòóðû è ôîðìó. ‹þòèê ðàñïîçíàë åå  òóò
æå. Ží çíàë ýòè  ÷åðíûå,  ðàññûïàâøèåñß  ëîêîíû  è  îáñèäèàíîâóþ  çâåçäó  íà
áàðõîòêå. ’åì, ÷åãî îí íå çíàë è íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë,  áûëî  ëèöî.  ‹èöî
”óðèè, ëèöî áîãèíè Œåñòè, ƒèáåëè è ‘ìåðòè.
     ‰åííèôýð ïîäíßëà ðóêè è âûêðèêíóëà çàêëèíàíèå, èç åå ïàëüöåâ ñ øèïåíèåì
âûðâàëèñü ðàçáðàñûâàþùèå èñêðû ñïèðàëè,  ðàçðûâàß  íî÷íîå  íåáî  è  òûñß÷àìè
çâåçä  îòðàæàßñü  â  ïîâåðõíîñòè  ïðóäà.   ‘ïèðàëè   êîïüßìè   âðåçàëèñü   â
ïðåñëåäóþùèé îäèíîêîãî âñàäíèêà êëóá. Šëóá âñêèïåë. ‹þòèêó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
îí ñëûøèò æóòêèå  êðèêè,  âèäèò  êîøìàðíûå  ñèëóýòû  ïðèçðà÷íûõ  êîíåé.  òî
ïðîäîëæàëîñü äîëè ñåêóíäû, ïîòîìó ÷òî êëóá âäðóã ñæàëñß, ñîáðàëñß  â  øàð  è
âçìûë â íåáî, óäëèíßßñü íà õîäó è ïîäîáíî  êîìåòå  âîëî÷à  çà  ñîáîé  õâîñò.
Žïóñòèëàñü òüìà,  îñâåùàåìàß  òîëüêî  êîëåáëþùèìñß  ñâåòîì  ôîíàðß,  êîòîðûé
äåðæàëà åòóíüß •îôìàéåð.
     àåçäíèê îñàäèë êîíß ïåðåä äîìîì, ñëåòåë  ñ  ñåäëà,  ïîêà÷íóëñß.  ‹þòèê
ñðàçó æå ñîîáðàçèë, êòî ýòî. èêîãäà  ðàíüøå  îí  íå  âèäåë  ýòîé  õóäåíüêîé
ïåïåëüíîâîëîñîé äåâî÷êè, íî óçíàë åå ìãíîâåííî.
     - ƒåðàëüò... - ïðîøåïòàëà äåâî÷êà. -  ƒîñïîæà  ‰åííèôýð...  ðîñòèòå...
Œíå íàäî áûëî. ’û æå çíàåøü...
     - –èðè, - ñêàçàë âåäüìàê.
     ‰åííèôýð ñäåëàëà øàã ê äåâî÷êå, íî òóò æå îñòàíîâèëàñü. Œîë÷àëà.
     "Š êîìó îíà ïîäîéäåò?"  -  ïîäóìàë  ‹þòèê.  Žäíàêî  íèêòî  èç  íèõ,  íè
âåäüìàê, íè ÷àðîäåéêà, íå ñäåëàë íè øàãà, íè æåñòà.  "Š  êîìó  îíà  ïîäîéäåò
ïðåæäå? Š íåìó? ˆëè ê íåé?"
     –èðè íå ïîäîøëà íè ê íåìó, íè  ê  íåé.  å  â  ñîñòîßíèè  âûáðàòü,  îíà
ïðîñòî-íàïðîñòî óïàëà â îáìîðîê.

***

     „îì áûë ïóñò, âñå ñåìåéñòâî íèçóøêîâ ÷óòü ñâåò îòïðàâèëîñü  íà  ðàáîòó.
–èðè ïðèòâîðßëàñü, áóäòî ñïèò, íî ñëûøàëà, êàê ƒåðàëüò è ‰åííèôýð âûøëè. Žíà
ñîñêîëüçíóëà ñ ïîñòåëè, áûñòðî îäåëàñü,  òèõîíüêî  âûáðàëàñü  èç  êîìíàòû  è
ñëåäîì çà íèìè ïîøëà â ñàä.
     ƒåðàëüò è ‰åííèôýð  ñâåðíóëè  íà  äàìáó,  ðàçäåëßþùóþ  ïîêðûòûå  áåëûìè
âîäßíûìè ëèëèßìè è æåëòûìè  êóâøèíêàìè  ïðóäû.  ‘ïðßòàâøèñü  çà  ðàçðóøåííîé
ñòåíîé, –èðè ñêâîçü  ùåëü  íàáëþäàëà  çà  ÷àðîäåéêîé  è  âåäüìàêîì.  „åâî÷êà
äóìàëà, ÷òî ‹þòèê, èçâåñòíûé ïîýò, ñòèõè êîòîðîãî îíà  ÷èòàëà  íå  ðàç,  åùå
ñïèò. Žíà îøèáàëàñü. îýò íå ñïàë. ˆ çàñòàë åå íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß.
     - é, - õèõèêíóë îí, íåîæèäàííî ïîäõîäß. - àçâå õîðîøî ïîäñëóøèâàòü  è
ïîäãëßäûâàòü? îáîëüøå äåëèêàòíîñòè,  ìàëûøêà.  îçâîëü  èì  íåìíîãî  ïîáûòü
îäíèì.
     –èðè ïîêðàñíåëà, íî òóò æå ñæàëà ãóáû è ãîðäî ïðîãîâîðèëà:
     - ‚î-ïåðâûõ, ß íå ìàëûøêà. € âî-âòîðûõ, ìíå êàæåòñß, ß èì íå ìåøàþ, à?
     ‹þòèê íåìíîãî ïîñåðüåçíåë.
     - îæàëóé, âåðíî. Œíå äàæå êàæåòñß, ïîìîãàåøü.
     - Ÿ? —åì?
     - å ïðèêèäûâàéñß. ‚÷åðà âñå áûëî ðàçûãðàíî î÷åíü  õèòðî.  î  ìåíß  íå
ïðîâåäåøü. ’û èçîáðàçèëà îáìîðîê. „à?
     - „à, - îòâåëà ãëàçà  –èðè.  -  ƒîñïîæà  ‰åííèôýð  ñðàçó  ðàçãàäàëà,  à
ƒåðàëüò - íåò...
     - Žíè âäâîåì îòíåñëè òåáß â äîì. ˆõ ðóêè ñîïðèêàñàëèñü.  Žíè  ñèäåëè  ó
òâîåé ïîñòåëè ïî÷òè äî óòðà, íå ïðîèçíåñß íè ñëîâà. ’îëüêî  òåïåðü  ðåøèëèñü
ïîãîâîðèòü. ‡äåñü, íà äàìáå, ó ïðóäîâ. € òû ðåøèëà  ïîäñëóøàòü,  î  ÷åì  îíè
ãîâîðßò... ˆ ïîäãëßäåòü çà íèìè ÷åðåç ïðîëîì â ñòåíå. ’åáå  äî  çàðåçó  íàäî
çíàòü, ÷òî îíè òàì äåëàþò?
     - Žíè òàì íè÷åãî íå äåëàþò. - –èðè ñëåãêà çàðóìßíèëàñü. - åñåäóþò, âîò
è âñå.
     - € òû... - ‹þòèê ïðèñåë íà òðàâó ïîä ßáëîíåé è îïåðñß ñïèíîé î  ñòâîë,
ïðåäâàðèòåëüíî óáåäèâøèñü, ÷òî òàì íåò íè ìóðàâüåâ, íè ãóñåíèö.  -  ’åáå  äî
ñìåðòè õî÷åòñß çíàòü, î ÷åì áåñåäóþò, äà?
     - „à... åò! € âïðî÷åì... ‚ïðî÷åì, ß âñå ðàâíî íè÷åãî íå ñëûøó. ‘ëèøêîì
äàëåêî.
     - …ñëè õî÷åøü, - çàñìåßëñß áàðä, - ß òåáå ñêàæó.
     - € òû-òî îòêóäà ìîæåøü çíàòü?
     - •à-õà! Ÿ, ìèëàß –èðè, ïîýò. îýòû î òàêèõ âåùàõ  çíàþò  âñå.  îâåðü,
ïîýòû î òàêîì çíàþò áîëüøå, ÷åì ñàìè ñîáåñåäíèêè. …ñëè èõ ìîæíî òàê íàçâàòü.
     - Šàê æå!
     - ‘ëîâî äàþ! ‘ëîâî ïîýòà.
     - „à? ó òîãäà... ’îãäà ñêàæè, î ÷åì îíè  ðàçãîâàðèâàþò?  Žáúßñíè,  ÷òî
âñå ýòî çíà÷èò!
     - ‚çãëßíè åùå ðàç â ïðîëîì è ïîñìîòðè, ÷òî îíè äåëàþò.
     - •ì-ì-ì...  -  –èðè  çàêóñèëà  âåðõíþþ  ãóáó,  ïîòîì   íàêëîíèëàñü   ê
îòâåðñòèþ. - ƒîñïîæà ‰åííèôýð ñòîèò ó âåðáû... Žáðûâàåò ëèñòèêè  è  äàæå  íå
ñìîòðèò íà ƒåðàëüòà... € ƒåðàëüò, îïóñòèâ  ãîëîâó,  ñòîèò  ðßäîì.  ˆ  ÷òî-òî
ãîâîðèò. åò, ìîë÷èò. Žé, íó è ðîæèöà ó íåãî... ó è ñòðàííàß æå...
     - ‚ñå ïî-äåòñêè ïðîñòî. - ‹þòèê îòûñêàë â òðàâå ßáëîêî, âûòåð î áðþêè è
êðèòè÷åñêè îñìîòðåë. - ‘åé÷àñ îí ïðîñèò ïðîñòèòü åìó âñßêèå ãëóïûå  ñëîâà  è
ïîñòóïêè. ðîñèò ïðîñòèòü çà íåòåðïåíèå, çà íåäîñòàòîê âåðû  è  íàäåæäû,  çà
óïðßìñòâî, çà îæåñòî÷åíèå. ‡à êàïðèçû è ïîçû,  íåäîñòîéíûå  ìóæ÷èíû.  ðîñèò
ïðîñòèòü çà òî, ÷òî êîãäà-òî íå ïîíèìàë, çà òî, ÷òî íå õîòåë ïîíßòü...
     - ‚ñå ýòî íåïðàâäèâàß íåïðàâäà! - –èðè âûïðßìèëàñü è  ðåçêèì  äâèæåíèåì
îòêèíóëà ÷åëêó ñî ëáà. - ‚ñå òû âûäóìàë!
     - ðîñèò ïðîñòèòü çà òî, ÷òî ïîíßë  ëèøü  òåïåðü,  -  ïðîäîëæàë  ‹þòèê,
óñòàâèâøèñü â íåáî, à â åãî ãîëîñå ïîñëûøàëèñü ðèòìû, ñâîéñòâåííûå áàëëàäàì.
- —òî õî÷åò ïîíßòü, íî áîèòñß: à âäðóã äà íå óñïååò... ˆ  ìîæåò  äàæå  áûòü,
÷òî íå  ïîéìåò  óæå.  ˆçâèíßåòñß  è  ïðîñèò  ïðîùåíèß...  ðîùåíèß...  •ì...
‡íà÷åíèß... ‘îìíåíèß-ðåäíàçíà÷åíèß. ‚ñå áàíàëüíî, õîëåðà...
     - åïðàâäà! - òîïíóëà íîãîé –èðè. - ƒåðàëüò âîâñå òàê íå ãîâîðèò. Ží...
îí âîîáùå ìîë÷èò. Ÿ æå âèäåëà. Ží ñòîèò òàì ñ íåé è ìîë÷èò...
     - ‚ òîì-òî è ñîñòîèò ðîëü ïîýçèè, –èðè. ƒîâîðèòü î òîì,  î  ÷åì  äðóãèå
ìîë÷àò.
     - „óðàöêàß îíà, òâîß ðîëü. ‚ñå òû âûäóìûâàåøü!
     - ˆ â ýòîì òîæå ñîñòîèò ðîëü ïîýçèè. Žé, ß ñëûøó ó  ïðóäà  âîçáóæäåííûå
ãîëîñà. € íó âûãëßíè áûñòðåíüêî, âçãëßíè, ÷òî òàì äååòñß.
     - ƒåðàëüò, - –èðè ñíîâà çàãëßíóëà â ùåëü, - ñòîèò,  îïóñòèâ  ãîëîâó.  €
‰åííèôýð ñòðàøíî êðè÷èò íà íåãî. Šðè÷èò è ðàçìàõèâàåò ðóêàìè.  Žé-åé...  —òî
áû ýòî çíà÷èëî?
     - „åòñêèé âîïðîñ. - ‹þòèê ñíîâà ãëßíóë íà ïëûâóùèå ïî  íåáó  îáëàêà.  -
’åïåðü îíà ïðîñèò ó íåãî ïðîùåíèß.


        ƒ‹€‚€  3

     ‘èì áåðó òåáß, äàáû âëàäåòü  òîáîé  è  îáåðåãàòü  òåáß,  áåðó  íà  äîëþ
õîðîøóþ è äîëþ ïëîõóþ, äîëþ ñàìóþ ëó÷øóþ è äîëþ ñàìóþ õóäøóþ, äíåì è  íî÷üþ,
â áîëåçíè è çäîðîâüè, èáî ëþáëþ òåáß âñåì ñåðäöåì  ñâîèì  è  êëßíóñü  ëþáèòü
âå÷íî, ïîêà ñìåðòü íå ðàçëó÷èò íàñ.
                                               ‘òàðèííàß âåí÷àëüíàß ôîðìóëà.

     Ž ëþáâè ìû çíàåì íåìíîãî. ‹þáîâü -  ÷òî  ãðóøà.  Žíà  ñëàäêàß  è  èìååò
îïðåäåëåííóþ ôîðìó. î ïîïðîáóéòå äàòü îïðåäåëåíèå ôîðìû ãðóøè!
                                                      ‹þòèê. îëâåêà ïîýçèè.


        x x x

     “ ƒåðàëüòà áûëè îñíîâàíèß ïîäîçðåâàòü - è îí äåéñòâèòåëüíî  ïîäîçðåâàë,
- ÷òî áàíêåòû ÷àðîäååâ îòëè÷àþòñß îò ïèðîâ è  òîðæåñòâåííûõ  îáåäîâ  ïðîñòûõ
ñìåðòíûõ. Žäíàêî ÷òî ðàçëè÷èå îêàæåòñß ñòîëü âåëèêî è ïðèíöèïèàëüíî - îí  íå
îæèäàë.
     ðåäëîæåíèå ‰åííèôýð ñîïðîâîæäàòü åå íà ïðåäâàðßþùåì  ÷àðîäåéñêèé  ‘áîð
áàíêåòå îêàçàëîñü äëß íåãî íåîæèäàííûì, íî íå îøàðàøèëî. òî áûëî íå  ïåðâîå
ïðåäëîæåíèå òàêîãî ðîäà. “æå ðàíüøå, êîãäà îíè æèëè âìåñòå  è  èõ  îòíîøåíèß
ñêëàäûâàëèñü  ïðåêðàñíî,  ‰åííèôýð  õîòåëîñü  ïðèñóòñòâîâàòü  íà  ñáîðàõ   è
äðóæåñêèõ  ïèðóøêàõ  â  åãî  îáùåñòâå.  Žäíàêî  îí  ðåøèòåëüíî  îòêàçûâàëñß,
ïîëàãàß, ÷òî â êîìïàíèè ÷àðîäååâ  â  ëó÷øåì  ñëó÷àå  îêàæåòñß  äèêîâèíêîé  è
ñåíñàöèåé, à â õóäøåì - íåæåëàòåëüíûì ïðèøåëüöåì è ïàðèåé. ‰åííèôýð ñìåßëàñü
íàä åãî îïàñåíèßìè, íî íå íàñòàèâàëà. € ïîñêîëüêó â èíûõ ñèòóàöèßõ îíà óìåëà
íàñòàèâàòü òàê, ÷òî âåñü äîì ñîòðßñàëñß è ñûïàëîñü ñòåêëî, ïîñòîëüêó ƒåðàëüò
óòâåðäèëñß â ìíåíèè, ÷òî åãî ðåøåíèß áûëè ïðàâèëüíûìè.
     à ýòîò ðàç îí ñîãëàñèëñß. å ðàçäóìûâàß. ðåäëîæåíèå ïîñëåäîâàëî ïîñëå
äîëãîãî, îòêðîâåííîãî è ýìîöèîíàëüíîãî ðàçãîâîðà. àçãîâîðà, êîòîðûé ñáëèçèë
èõ âíîâü, îòîäâèíóë â òåíü è çàáûòüå äàâíèå êîíôëèêòû, ðàñòîïèë  ëåä  îáèäû,
ãîðäûíè è îæåñòî÷åíèß. îñëå ðàçãîâîðà íà äàìáå â •èðóíäå ƒåðàëüò ñîãëàñèëñß
áû íà ëþáîå, àáñîëþòíî ëþáîå ïðåäëîæåíèå ‰åííèôýð. å îòêàçàëñß áû  äàæå  îò
ñîâìåñòíîãî ïîñåùåíèß àäà ðàäè òîãî, ÷òîáû õëåáíóòü ÷àøå÷êó êèïßùåé ñìîëû  â
êîìïàíèè îãíåííûõ äåìîíîâ.
     ˆ åùå áûëà –èðè, áåç êîòîðîé íè ýòîãî ðàçãîâîðà,  íè  ýòîé  âñòðå÷è  íå
áûëî áû, –èðè,  êîòîðîé,  åñëè  âåðèòü  Šîäðèíãåðó,  èíòåðåñîâàëñß  êàêîé-òî
÷àðîäåé.  ƒåðàëüò  ðàññ÷èòûâàë  íà  òî,  ÷òî  åãî   ïðèñóòñòâèå   íà   ‘áîðå
ñïðîâîöèðóåò ÷àðîäåß è çàñòàâèò òîãî äåéñòâîâàòü. î ‰åííèôýð îí  íå  ñêàçàë
îá ýòîì íè ñëîâà.
     ˆç •èðóíäà îí, îíà, –èðè è ‹þòèê ïîåõàëè ïðßìî íà  ’àíåää.  „ëß  íà÷àëà
îñòàíîâèëèñü  â  îãðîìíîì  êîìïëåêñå   äâîðöà   ‹îêñèß,   ðàçìåñòèâøåìñß   ó
þãî-âîñòî÷íîãî ïîäíîæèß  ãîðû.  „âîðåö  óæå  êèøìß  êèøåë  ãîñòßìè  ‘áîðà  è
ñîïðîâîæäàþùèìè èõ ëèöàìè, íî äëß ‰åííèôýð ñðàçó æå íàøëèñü ïîêîè. ‚  ‹îêñèè
îíè ïðîâåëè öåëûé äåíü. ‚åñü ýòîò äåíü ƒåðàëüò ðàçãîâàðèâàë  ñ  –èðè,  ‹þòèê
áåãàë, ñîáèðàë  è  ðàñïðîñòðàíßë  ñëóõè  è  ñïëåòíè,  ÷àðîäåéêà  âûáèðàëà  è
ïðèìåðèâàëà íàðßäû.
     €  êîãäà  íàñòóïèë  âå÷åð,  âåäüìàê   ñ   ‰åííèôýð   ïðèñîåäèíèëèñü   ê
ìíîãîöâåòíîé  ïðîöåññèè,  íàïðàâëßâøåéñß  â  €ðåòóçó  -  äâîðåö,  â  êîòîðîì
ïðåäñòîßëî èìåòü ìåñòî áàíêåòó. ˆ òåïåðü, â  €ðåòóçå,  ƒåðàëüò  óäèâëßëñß  è
èçóìëßëñß, õîòü è äàë ñåáå ñëîâî íè÷åìó íå óäèâëßòüñß è íå èçóìëßòüñß.
     Žãðîìíàß öåíòðàëüíàß çàëà äâîðöà èìåëà ôîðìó áóêâû "’".  „ëèííîå  ïëå÷î
îñâåùàëè  îêíà,  óçêèå  è  íåâåðîßòíî  âûñîêèå,  äîõîäßùèå  ÷óòü  ëè  íå  äî
ïîääåðæèâàåìîãî êîëîííàìè ñâîäà. ‘âîä òîæå áûë âûñîêèé. ’àêîé  âûñîêèé,  ÷òî
òðóäíî áûëî ðàçãëßäåòü äåòàëè óêðàøàþùèõ åãî  ôðåñîê,  íà  êîòîðûõ  îñíîâíûì
ìîòèâîì áûëî ìíîãîêðàòíî  ïîâòîðåííîå  èçîáðàæåíèå  ïßòè  îáíàæåííûõ  ôèãóð.
Žêîííûå ïðîåìû áûëè çàáðàíû ÷åðòîâñêè äîðîãèìè âèòðàæàìè, è âñå  æå  â  çàëå
ßâíî îùóùàëèñü ñêâîçíßêè. ƒåðàëüòà óäèâëßëî, ÷òî ñâå÷è ïðè ýòîì  íå  ãàñíóò,
íî, ïðèñìîòðåâøèñü âíèìàòåëüíåå, îí  óäèâëßòüñß  ïåðåñòàë.  Šàíäåëßáðû  áûëè
ìàãè÷åñêèå, à âîçìîæíî, äàæå èëëþçîðíûå. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñâåòà îíè  äàâàëè
ìíîãî, íåñðàâíåííî áîëüøå, ÷åì îáû÷íûå ñâå÷è.
     Šîãäà îíè âîøëè, â çàëå óæå íàõîäèëîñü íå ìåíüøå ñîòíè ëþäåé. ‡àëà,  ïî
îöåíêå âåäüìàêà, ìîãëà âìåñòèòü êàê ìèíèìóì â òðè  ðàçà  áîëüøå,  äàæå  åñëè
ïîñðåäèíå,  êàê  òîãî  òðåáîâàëà  òðàäèöèß,  ïîñòàâèòü  ñòîëû  ïîäêîâîé.  î
òðàäèöèîííîé ïîäêîâû íå îêàçàëîñü. îõîæå áûëî íà òî, ÷òî ïèðîâàòü ñîáðàëèñü
ñòîß,  ïðîõàæèâàßñü  âäîëü  ñòåí,  óêðàøåííûõ   ãîáåëåíàìè,   ãèðëßíäàìè   è
êîëåáëþùèìèñß íà ñêâîçíßêå çíàìåíàìè. îä  ãîáåëåíàìè  è  ãèðëßíäàìè  ñòîßëè
ðßäû  äëèííûõ  ñòîëîâ.  à  ñòîëàõ  òåñíèëèñü   çàìûñëîâàòûå   áëþäà   ñðåäè
çàìûñëîâàòûõ öâåòíûõ êîìïîçèöèé èç çàìûñëîâàòûõ ëåäßíûõ  ôèãóð.  ‚ãëßäåâøèñü
âíèìàòåëüíåå, ƒåðàëüò êîíñòàòèðîâàë, ÷òî çàìûñëîâàòîñòè áûëî çíà÷èòåëüíî, òî
åñòü çíà÷èòåëüíî áîëüøå, ÷åì åäû.
     - …ñòü íå÷åãî, - ãðóñòíî îòìåòèë  îí,  ðàçãëàæèâàß  íà  ñåáå  êîðîòêèé,
÷åðíûé, ðàñøèòûé ñåðåáðîì è ïåðåõâà÷åííûé â òàëèè êàìçîë, â êîòîðûé âûðßäèëà
åãî ‰åííèôýð. ’àêîé êàìçîë  -  ïîñëåäíèé  ïèñê  ìîäû  -  ïî÷åìó-òî  íàçûâàëè
äóáëåòîì. Žòêóäà âçßëîñü òàêîå íàçâàíèå, âåäüìàê ïîíßòèß íå èìåë. ˆ èìåòü íå
õîòåë. ‰åííèôýð íà åãî çàìå÷àíèå íå îòðåàãèðîâàëà.  ‚ïðî÷åì,  ƒåðàëüò  è  íå
îæèäàë ðåàêöèè, õîðîøî  çíàß,  ÷òî  ÷àðîäåéêà  íå  ïðèâûêëà  ðåàãèðîâàòü  íà
ïîäîáíûå çàìå÷àíèß. î íå îò÷àßëñß. ðîäîëæàë áðþçæàòü. ðîñòî åìó  õîòåëîñü
ïîáðþçæàòü.
     - Œóçûêè íåò. „óåò ÷åðò-òå êàê. ðèñåñòü íåãäå. —òî, åñòü è ïèòü  áóäåì
ñòîß?
     —àðîäåéêà îäàðèëà åãî âîëîîêèì ôèàëêîâûì âçãëßäîì è ñêàçàëà  íåîæèäàííî
ñïîêîéíî:
     - ˆìåííî. óäåì åñòü  ñòîß.  Šñòàòè,  òåáå  ñëåäóåò  çíàòü,  ÷òî  äîëãî
çàäåðæèâàòüñß ó ñòîëà ñ áëþäàìè áåñòàêòíî.
     - îñòàðàþñü  áûòü  òàêòè÷íûì,  -  áóðêíóë  îí.  -  ’åì  áîëåå  ÷òî   è
çàäåðæèâàòüñß-òî, ïîõîæå, íåãäå.
     - èòü áîëüøèìè  ãëîòêàìè  -  î÷åíü  áåñòàêòíî,  -  ïðîäîëæàëà  ïîó÷àòü
‰åííèôýð,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  åãî  âîð÷àíèå.   -   ˆçáåãàòü   áåñåäû
íåïðîñòèòåëüíî áåñòàêòíî...
     - € òî, - ïðåðâàë  îí,  -  ÷òî  âîí  òîò  òîùàãà  â  êðåòèíñêèõ  øòàíàõ
óêàçûâàåò íà ìåíß ïàëüöåì äâóì ñâîèì ïîäðóæêàì, òîæå áåñòàêòíî?
     - „à. î íå î÷åíü.
     - —òî áóäåì äåëàòü, ‰åí?
     - ”ëàíèðîâàòü   ïî   çàëó,    çäîðîâàòüñß,    ðàçäàâàòü    êîìïëèìåíòû,
áåñåäîâàòü... åðåñòàíü ðàçãëàæèâàòü äóáëåò è ïîïðàâëßòü âîëîñû...
     - ’û íå ðàçðåøèëà ìíå íàäåòü ïîâßçêó...
     - ’âîß ïîâßçêà ñëèøêîì ïðåòåíöèîçíà. ó, âîçüìè ìåíß ïîä ðóêó è  ïîøëè.
’îð÷àòü âáëèçè âõîäà - áåñòàêòíî.
     Žíè êðóæèëè ïî çàëå, ïîñòåïåííî íàïîëíßþùåéñß ãîñòßìè. ƒåðàëüòó çâåðñêè
õîòåëîñü åñòü, íî âñêîðå îí ïîíßë, ÷òî ‰åííèôýð íå øóòèëà. ûëî  âèäíî,  ÷òî
îáßçûâàþùèé ÷àðîäååâ ýòèêåò è âïðßìü ïðåäïîëàãàåò, ÷òî åñòü è ïèòü íàäî ìàëî
è êàê áû ñ íåîõîòîé. ‚äîáàâîê êî âñåìó êàæäàß îñòàíîâêà ó ñòîëèêà ñ  ßñòâàìè
âëåêëà çà ñîáîé èñïîëíåíèå íåêèõ îáùåñòâåííûõ îáßçàííîñòåé.  Šòî-òî  êîãî-òî
çàìå÷àë, ïðîßâëßë ðàäîñòü ïî ñåìó ñëó÷àþ, ïîäõîäèë è ïðèâåòñòâîâàë ñòîëü  æå
ìíîãîñëîâíî, ñêîëü è ôàëüøèâî. îñëå îáßçàòåëüíîé èìèòàöèè âçàèìîöåëîâàíèß â
ùå÷êó èëè äî íåïðèßòíîñòè äåëèêàòíîãî ðóêîïîæàòèß, íåèñêðåííèõ óëûáîê è  åùå
ìåíåå èñêðåííèõ,  õîòü  è  íåäóðíî  çàìàñêèðîâàííûõ  êîìïëèìåíòîâ  ñëåäîâàëà
êðàòêàß è òîñêëèâî áàíàëüíàß áåñåäà íè î ÷åì.
     ‚åäüìàê âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàëñß,  ïûòàßñü  îòûñêàòü  çíàêîìûå  ëèöà  â
íàäåæäå, ÷òî îí òóò  âñå  æå  íå  åäèíñòâåííûé,  êòî  äîïóùåí  ê  îáùåíèþ  ñ
÷àðîäåéñêîé  áðàòèåé.  ‰åííèôýð  çàâåðßëà  åãî,  ÷òî  îí,  êîíå÷íî  æå,   íå
åäèíñòâåííûé, íî ÷òî-òî îí íå âèäåë íèêîãî, êòî íå âõîäèë áû â  ðàòñòâî,  à
ìîæåò, ïðîñòî íå ìîã íèêîãî óçíàòü.
     àæè ðàçíîñèëè íà ïîäíîñàõ âèíî, ëàâèðóß ñðåäè ãîñòåé. ‰åííèôýð íå ïèëà
âîîáùå. ‚åäüìàê õîòåë, íî íå ìîã.
     ‹îâêî ðàáîòàß ïëå÷îì, ÷àðîäåéêà îòòåñíèëà åãî îò ñòîëà è âûâåëà â ñàìûé
öåíòð çàëû, â ñàìûé ôîêóñ âñåîáùåãî èíòåðåñà. ‘îïðîòèâëåíèå íå  ïîìîãëî.  Ží
ïîíèìàë, â ÷åì äåëî. òî áûëà ñàìàß áàíàëüíåéøàß äåìîíñòðàöèß.
     ƒåðàëüò çíàë, ÷åãî ìîæåò îæèäàòü, ïîýòîìó  ñî  ñòîè÷åñêèì  ñïîêîéñòâèåì
ñíîñèë ïîëíûå íåçäîðîâîãî ëþáîïûòñòâà âçãëßäû ÷àðîäååê è çàãàäî÷íûå  óõìûëêè
÷àðîäååâ. •îòü ‰åííèôýð è óâåðßëà åãî, ÷òî ïðàâèëà  õîðîøåãî  òîíà  è  òàêòà
çàïðåùàþò ïîëüçîâàòüñß íà òàêèõ ìåðîïðèßòèßõ  ìàãèåé,  îí  íå  âåðèë,  ÷òîáû
ìàãèêè ñóìåëè óäåðæàòüñß, òåì áîëåå ÷òî  ‰åííèôýð  ïðîâîêàöèîííî  âûñòàâëßëà
åãî íà âñåîáùåå  îáîçðåíèå.  ˆ  áûë  ïðàâ.  åñêîëüêî  ðàç  îí  ïî÷óâñòâîâàë
äðîæàíèå ìåäàëüîíà è óêîëû  ÷àðîäåéñêèõ  èìïóëüñîâ.  åêîòîðûå  ìóæ÷èíû,  íå
ãîâîðß óæå î äàìàõ, ïûòàëèñü áåñöåðåìîííî ÷èòàòü åãî ìûñëè. Ží áûë  ê  ýòîìó
ãîòîâ, çíàë, â ÷åì äåëî, è çíàë, êàê ðåàãèðîâàòü. ƒëßäåë íà èäóùóþ ñ íèì ïîä
ðóêó  ‰åííèôýð,  íà  áåëî-÷åðíî-áðèëëèàíòîâóþ  ‰åííèôýð  ñ  âîëîñàìè   öâåòà
âîðîíîâà êðûëà è ôèàëêîâûìè ãëàçàìè, à çîíäèðóþùèå åãî ÷àðîäåè  êîíôóçèëèñü,
ñìóùàëèñü è, ê åãî âåëè÷àéøåìó óäîâëåòâîðåíèþ, ßâíî òåðßëè  ñàìîóâåðåííîñòü.
„à, ìûñëåííî îòâå÷àë îí èì, äà, âû íå îøèáàåòåñü.
     ‘óùåñòâóåò òîëüêî îíà. Žíà, ðßäîì ñî ìíîé, çäåñü è ñåé÷àñ, è òîëüêî ýòî
èìååò çíà÷åíèå. ‡äåñü è ñåé÷àñ. € êåì îíà áûëà ðàíüøå, ãäå áûëà ðàíüøå  è  ñ
êåì áûëà ðàíüøå - íè÷åãî, àáñîëþòíî íè÷åãî íå çíà÷èò. ‘åé÷àñ  îíà  ñî  ìíîé,
çäåñü, ñðåäè âàñ. ‘î ìíîé è íè ñ êåì  äðóãèì.  ˆìåííî  òàê  ß  äóìàþ,  äóìàþ
ïîñòîßííî î íåé, íåóñòàííî äóìàþ î íåé, ÷óâñòâóþ àðîìàò åå äóõîâ,  òåïëî  åå
òåëà. € âû õîòü óäàâèòåñü îò çàâèñòè.
     —àðîäåéêà êðåïêî ñæàëà åìó ðóêó, ïðèëüíóëà ê íåìó.
     - ëàãîäàðþ, - ìóðëûêíóëà  îíà,  ñíîâà  íàïðàâëßßñü  ê  ñòîëàì.  -  î,
ïîæàëóéñòà, áåç ÷ðåçìåðíîé äåìîíñòðàòèâíîñòè.
     - €   ÷òî,   âû,   ÷àðîäåè,   âñåãäà    ïðèíèìàåòå    èñêðåííîñòü    çà
äåìîíñòðàòèâíîñòü? å ïîòîìó ëè, ÷òî íå âåðèòå  â  èñêðåííîñòü  äàæå  òîãäà,
êîãäà âû÷èòàåòå åå â ÷óæèõ ìûñëßõ?
     - „à. îýòîìó.
     - ˆ âñå-òàêè òû ìåíß áëàãîäàðèøü?
     - îòîìó ÷òî òåáå âåðþ. - Žíà åùå ñèëüíåå ñæàëà åìó ðóêó, ïîòßíóëàñü  ê
áëþäó. - îëîæè ìíå íåìíîãî ëîñîñß, âåäüìàê. ˆ êðàáîâ.
     - òî êðàáû èç îâèññà. ˆõ âûëîâèëè ìåñßö  íàçàä,  íå  èíà÷å.  €  ñòîèò
æàðà. å áîèøüñß...
     - òè êðàáû, - ïðåðâàëà îíà, - åùå ñåãîäíß  ïîëçàëè  ïî  ìîðñêîìó  äíó.
’åëåïîðòàöèß - ÷óäåñíîå èçîáðåòåíèå.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß îí. - åïëîõî áû åãî ðàñïðîñòðàíèòü, íå äóìàåøü?
     - Œû íàä ýòèì ðàáîòàåì. àêëàäûâàé, íàêëàäûâàé, åñòü õî÷ó.
     - Ÿ ëþáëþ òåáß, ‰åí.
     - Ÿ æå ïðîñèëà,  áåç  äåìîíñòðàòèâíîñòè...  -  Žíà  îñåêëàñü,  âñêèíóëà
ãîëîâó, îòáðîñèëà ñî ùåêè ÷åðíûå ëîêîíû, øèðîêî ðàñêðûëà ôèàëêîâûå ãëàçà.  -
ƒåðàëüò! ’û âïåðâûå ïðèçíàëñß ìíå â ýòîì!
     - åâåðîßòíî. ˆçäåâàåøüñß!
     - è÷åãî ïîäîáíîãî. àíüøå òû òîëüêî äóìàë, ñåãîäíß ñêàçàë.
     - åóæòî òàêàß óæ ðàçíèöà?
     - Žãðîìíàß.
     - ‰åí...
     - å ðàçãîâàðèâàé ñ íàáèòûì ðòîì. Ÿ òîæå òåáß ëþáëþ. àçâå íå ãîâîðèëà?
Ž áîãè, òû æå çàäîõíåøüñß! îäíèìè ðóêè,  ß  ïîñòó÷ó  òåáß  ïî  ñïèíå.  „ûøè
ãëóáæå.
     - ‰åí...
     - „ûøè, äûøè, ñåé÷àñ ïðîéäåò.
     - ‰åí!
     - „à. Žòêðîâåííîñòü çà îòêðîâåííîñòü.
     - ’û íå çàáîëåëà?
     - Ÿ æäàëà. - Žíà âûæàëà íà ëîñîñß ëèìîí. - å ìîãëà æå ß ðåàãèðîâàòü íà
ïðèçíàíèß, êîòîðûå äåëàþò ìûñëåííî! „îæäàëàñü ñëîâ, ñìîãëà îòâåòèòü,  âîò  è
îòâå÷àþ. Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß èçóìèòåëüíî.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - àññêàæó  ïîçæå.  …øü.   ‹îñîñü   ïðåêðàñíûé,   êëßíóñü   ‘èëîé,   îí
äåéñòâèòåëüíî ïðåêðàñíûé.
     - Œîæíî òåáß ïîöåëîâàòü? ‘åé÷àñ, çäåñü, ïðè âñåõ?
     - åò.
     - ‰åííèôýð! - ðîõîäßùàß ìèìî òåìíîâîëîñàß ÷àðîäåéêà  âûñâîáîäèëà  ðóêó
èç-ïîä ëîêòß ñîïðîâîæäàþùåãî åå ìóæ÷èíû, ïîäîøëà. - ‚ñå-òàêè  ïðèåõàëà?  òî
÷óäåñíî! Ÿ íå âèäåëà òåáß òûñß÷ó ëåò!
     - ‘àáðèíà! - ‰åííèôýð  îáðàäîâàëàñü  òàê  èñêðåííå,  ÷òî  ëþáîé,  êðîìå
ƒåðàëüòà, ïîçâîëèë áû ñåáß îáìàíóòü. - „îðîãàß! Šàêàß ðàäîñòü!
     —àðîäåéêè îñòîðîæíî îáíßëèñü è âçàèìíî ðàñöåëîâàëè  äðóã  äðóãó  âîçäóõ
îêîëî  óøåé  è  áðèëëèàíòîâî-îíèêñîâûõ  ñåðåæåê.  ‘åðåæêè  îáåèõ   ÷àðîäååê,
íàïîìèíàþùèå ìèíèàòþðíûå  êèñòè  âèíîãðàäà,  áûëè  îäèíàêîâûå  -  â  âîçäóõå
íåçàìåäëèòåëüíî çàïàõëî äèêîé âðàæäîé.
     - ƒåðàëüò,  ïîçâîëü  ïðåäñòàâèòü  -  ìîß  øêîëüíàß  ïîäðóæêà,   ‘àáðèíà
ƒëåâèññèã èç €ðä Šàððàéãà.
     ‚åäüìàê  ïîêëîíèëñß,  ÷ìîêíóë  âûñîêî  ïîäàííóþ  ðóêó.  Ží  óæå   óñïåë
ñîîáðàçèòü, ÷òî âñå ÷àðîäåéêè ïðè âñòðå÷å îæèäàëè öåëîâàíèß ðóêè. òî êàê áû
óðàâíèâàëî èõ ïî ìåíüøåé ìåðå ñ êíßæíàìè. ‘àáðèíà ƒëåâèññèã ïîäíßëà  ãîëîâó,
åå ñåðüãè äðîãíóëè è çàçâåíåëè. ’èõîíüêî, íî äåìîíñòðàòèâíî è íàõàëüíî.
     - Ÿ òàê õîòåëà ñ òîáîé ïîçíàêîìèòüñß, ƒåðàëüò, -  óëûáíóëàñü  îíà.  Šàê
âñå ÷àðîäåéêè, îíà íå ïðèçíàâàëà "ãîñïîä", "ìèëîñòèâûõ  ãîñóäàðåé",  äàæå  â
ñîêðàùåííîé äî "ìèëñäàðß" ôîðìå, èëè èíûõ,  îáßçàòåëüíûõ  ó  çíàòè  ôîðì.  -
àäà, ñòðàøíî ðàäà. àêîíåö-òî òû,  ‰åí,  ïåðåñòàëà  ñêðûâàòü  åãî  îò  íàñ.
Žòêðîâåííî  ãîâîðß,  ñòðàííî,  ÷òî  òàê  äîëãî  òßíóëà.   €áñîëþòíî   íå÷åãî
ñòûäèòüñß.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàþ, - íå çàìåäëèëà îòâåòèòü ‰åííèôýð,  ñëåãêà  ïðèùóðèâ
ãëàçà è äåìîíñòðàòèâíî îòáðàñûâàß âîëîñû ñ ñîáñòâåííûõ ñåðåã.  -  ðåëåñòíàß
áëóçêà, ‘àáðèíà. ðîñòî äóõ çàõâàòûâàåò. ðàâäà, ƒåðàëüò?
     ‚åäüìàê êèâíóë, ñãëîòíóë. ëóçêà ‘àáðèíû ƒëåâèññèã, ñøèòàß  èç  ÷åðíîãî
øèôîíà, ßâëßëà ìèðó àáñîëþòíî âñå, ÷òî ìîæíî áûëî ßâëßòü, à ßâëßòü áûëî ÷òî.
Šàðìèíîâàß þáêà, ñòßíóòàß ñåðåáðßíûì ïîßñêîì  ñ  îãðîìíîé  ïðßæêîé  â  ôîðìå
ðîçû, áûëà íà áîêó ðàçðåçàíà â ñîîòâåòñòâèè ñ ïîñëåäíåé ìîäîé.  Žäíàêî  ìîäà
òðåáîâàëà íîñèòü þáêè ñ ðàçðåçîì äî ïîëîâèíû ëßæêè, à ‘àáðèíà ñäåëàëà ðàçðåç
äî ïîëîâèíû áåäðà. Ž÷åíü ïðèâëåêàòåëüíîãî áåäðà.
     - —òî íîâîãî â Šàýäâåíå? - ñïðîñèëà ‰åííèôýð,  ïðèêèäûâàßñü,  áóäòî  íå
âèäèò, êóäà ñìîòðèò ƒåðàëüò. - ’âîé êîðîëü •åíñåëüò ïî