àç,  êîòîðûé  íåçàìåäëèòåëüíî  äîëæåí  áûòü  ïåðåäàí
èåíñó: ïåðåñòàòü öàöêàòüñß ñ âåäüìàêîì.  òî  ìîæåò  ñêâåðíî  êîí÷èòüñß.  ‘
âåäüìàêîì èãðàòü íåëüçß. Ÿ åãî  çíàþ,  Šîåãîîðí.  Ží  ñëèøêîì  õèòåð,  ÷òîáû
íàâåñòè èåíñà íà  ñëåä.  îâòîðßþ,  èåíñ  äîëæåí  íåìåäëåííî  îðãàíèçîâàòü
ïîêóøåíèå,  íåçàìåäëèòåëüíî  âûâåñòè  âåäüìàêà  èç  èãðû.  “áèòü.  €   ïîòîì
èñ÷åçíóòü, çàòàèòüñß è æäàòü ðàñïîðßæåíèé. € åñëè îí ðàíüøå íàïàäåò íà  ñëåä
÷àðîäåéêè, ïóñòü îñòàâèò åå â ïîêîå. “ ‰åííèôýð âîëîñ  íå  äîëæåí  ñ  ãîëîâû
óïàñòü. ‡àïîìíèë, Šîåãîîðí?
     - ’àê òî÷íî.
     - ’åëåïàòîñâßçü  äîëæíà  áûòü  çàøèôðîâàíà  è  æåñòêî  çàñòðàõîâàíà  îò
âîçìîæíîñòè ìàãè÷åñêîãî  ïðî÷òåíèß.  ðåäóïðåäè  ÷àðîäååâ.  …æåëè  îíè  äåëî
èñïîãàíßò, åñëè òå, êîìó íå ïîëîæåíî, óçíàþò î  ñîäåðæàíèè  ðàñïîðßæåíèß,  ß
âñþ îòâåòñòâåííîñòü âîçëîæó íà íèõ.
     - ’àê òî÷íî. - Œàðøàë êàøëßíóë.
     - —òî åùå, Šîåãîîðí?
     - ƒðàô... óæå çäåñü, âàøå âåëè÷åñòâî. ðèáûë â ñîîòâåòñòâèè ñ ïðèêàçîì.
     - ’àê  áûñòðî?  -  óñìåõíóëñß  ìóæ÷èíà.  -  îðàçèòåëüíàß  ïîñïåøíîñòü.
àäåþñü, îí íå çàãíàë òîãî âîðîíîãî, èç-çà êîòîðîãî åìó âñå òàê  çàâèäîâàëè.
óñòü âîéäåò.
     - Œíå ïðèñóòñòâîâàòü, âàøå âåëè÷åñòâî?
     - àçóìååòñß, íàìåñòíèê –èíòðû.
     ‚ûçâàííûé èç ïåðåäíåé ðûöàðü âîøåë  â  êîìíàòó  ýíåðãè÷íûì,  óâåðåííûì,
÷åòêèì øàãîì, ñêðèïß ÷åðíûìè ëàòàìè. Žñòàíîâèëñß, ãîðäî âûïðßìèëñß, îòáðîñèë
ñ ïëå÷à çà ñïèíó ìîêðûé,  ïîêðûòûé  ãðßçüþ  ÷åðíûé  ïëàù,  ïîëîæèë  ðóêó  íà
ðóêîßòü îãðîìíîãî ìå÷à. ðèæàë ê  áåäðó  ÷åðíûé  øëåì,  óêðàøåííûé  êðûëüßìè
õèùíîé ïòèöû. Šîåãîîðí âçãëßíóë ðûöàðþ â ëèöî. “âèäåë  æåñòêóþ  âîèíñòâåííóþ
ãîðäîñòü è äåðçîñòü. î íå îáíàðóæèë íè÷åãî òàêîãî, ÷òî ñëåäîâàëî áû óâèäåòü
íà ëèöå ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïîñëåäíèå äâà ãîäà ïðîâåë â áàøíå, îòêóäà, êàê âñå
î òîì ãîâîðèëè, âûéòè ìîã òîëüêî íà ýøàôîò.  Œàðøàë  óñìåõíóëñß  â  óñû.  Ží
çíàë, ÷òî ïðåçðåíèå ê ñìåðòè  è  áåñøàáàøíàß  õðàáðîñòü  þíîñòè  ïðîèñòåêàëè
èñêëþ÷èòåëüíî èç îòñóòñòâèß âîîáðàæåíèß. ðåêðàñíî çíàë.  ‘àì  êîãäà-òî  áûë
òàêèì.
     ‘èäåâøèé çà ñòîëîì ìóæ÷èíà ïîëîæèë ïîäáîðîäîê íà  ñïëåòåííûå  ïàëüöû  è
âíèìàòåëüíî âçãëßíóë íà ðûöàðß. ûöàðü íàïðßãñß êàê ñòðóíà.
     - —òîáû âñå áûëî ßñíî, - îáðàòèëñß ê íåìó ìóæ÷èíà èç-çà ñòîëà. -  ‡íàé,
îïëîøíîñòü, êîòîðóþ òû äîïóñòèë â  ýòîì  ãîðîäå  äâà  ãîäà  íàçàä,  òåáå  íå
ïðîùåíà. Ÿ ïðåäîñòàâëþ òåáå åùå îäèí øàíñ. ’û ïîëó÷èøü åùå îäèí  ïðèêàç.  Žò
òîãî, êàê òû åãî èñïîëíèøü, áóäåò  çàâèñåòü  ìîå  ðåøåíèå  êàñàòåëüíî  òâîåé
äàëüíåéøåé ñóäüáû.
     ‹èöî ìîëîäîãî ðûöàðß äàæå íå äðîãíóëî, íè îäíî ïåðûøêî  íå  øåëîõíóëîñü
íà êðûëüßõ, óêðàøàþùèõ ïðèæàòûé ê áåäðó øëåì.
     - Ÿ  íèêîãäà  íèêîãî  íå  îáìàíûâàþ,  íå  ñóëþ  íåñáûòî÷íûõ  íàäåæä,  -
ïðîäîëæàë ìóæ÷èíà. - îýòîìó çíàé, â êàêîé-òî ñòåïåíè  íàäåßòüñß  òû  ìîæåøü
òîëüêî íà òî, ÷òî òâîåé øåè íå êîñíåòñß òîïîð ïàëà÷à, äà è  òî  ëèøü  â  òîì
ñëó÷àå, åñëè íà ýòîò ðàç òû ñíîâà íå ñîâåðøèøü îøèáêè. à ïîëíîå ïîìèëîâàíèå
øàíñîâ ó òåáß ìàëî. à òî, ÷òî ß çàáóäó è ïðîùó - íèêàêèõ.
     žíûé ðûöàðü â ÷åðíûõ ëàòàõ è  íà  ýòîò  ðàç  íå  äðîãíóë,  íî  Šîåãîîðí
çàìåòèë, êàê ñâåðêíóëè åãî ãëàçà. "å âåðèò, - ïîäóìàë  îí.  -  å  âåðèò  è
çàáëóæäàåòñß. ‘îâåðøàåò îãðîìíóþ îøèáêó".
     - ðèêàçûâàþ áûòü ìàêñèìàëüíî âíèìàòåëüíûì, - ïðîäîëæàë ìóæ÷èíà. - ’åáå
òîæå, Šîåãîîðí. ðèêàçû áóäóò êàñàòüñß è òåáß. ’å, ÷òî ß ñåé÷àñ îòäàì. —åðåç
ìèíóòó. Œíå íàäî íåìíîãî ïîäóìàòü íàä èõ ñîäåðæàíèåì è ôîðìîé.
     Œàðøàë  Œýííî  Šîåãîîðí,   íàìåñòíèê   ïðîâèíöèè   –èíòðà   è   áóäóùèé
ãëàâíîêîìàíäóþùèé àðìèåé „îëü €íãðà, ïîäíßë ãîëîâó, âûïðßìèëñß, ïîëîæèë ðóêó
íà ãîëîâêó ìå÷à. ’î÷íî òàêóþ æå ïîçó ïðèíßë ðûöàðü â ÷åðíûõ äîñïåõàõ è øëåìå
ñ êðûëüßìè õèùíîé ïòèöû. Žáà æäàëè. ‚ òèøèíå.  ’åðïåëèâî.  Šàê  è  íàäëåæàëî
æäàòü  ïðèêàçîâ,  íàä  ñîäåðæàíèåì  è  ôîðìîé  êîòîðûõ  çàäóìàëñß  èìïåðàòîð
èëüôãààðäà, Emhyr var Emreis, Deithwen Addan yn Cam aep Morvudd, ìãûð  âàð
ìðåéñ, åëîå ëàìß, ïëßøóùåå íà Šóðãàíàõ ‚ðàãîâ.

***

     –èðè ïðîñíóëàñü.
     Žíà ëåæàëà, âåðíåå  ïîëóñèäåëà,  ïîëîæèâ  ãîëîâó  íà  íåñêîëüêî  õîðîøî
âçáèòûõ ïîäóøåê. Šîìïðåññû íà ëáó áûëè óæå òåïëûìè è ëèøü ÷óòî÷êó  âëàæíûìè.
Žíà ñáðîñèëà èõ, íå â ñîñòîßíèè  ïåðåíîñèòü  íåïðèßòíîé  òßæåñòè  è  ææåíèß.
„ûøàëà îíà ñ òðóäîì. ƒîðëî ïåðåñîõëî, íîñ ïî÷òè ïîëíîñòüþ çàáèëà  çàïåêøàßñß
êðîâü. î ýëèêñèðû è çàêëèíàíèß  ïîäåéñòâîâàëè  -  áîëü,  êîòîðàß  íåñêîëüêî
÷àñîâ òóìàíèëà âçãëßä è,  êàçàëîñü,  ðàçðûâàëà  ÷åðåï,  èñ÷åçëà,  îòñòóïèëà,
îñòàëàñü ëèøü òóïàß ïóëüñàöèß è äàâëåíèå â âèñêàõ.
     –èðè îñòîðîæíî ïîòðîãàëà íîñ.
     "ó è ñòðàííûé æå áûë ñîí, - ïîäóìàëà îíà.  -  åðâûé  ñîí  çà  ñòîëüêî
äíåé. åðâûé, â êîòîðîì ß íå ÷óâñòâîâàëà ñòðàõà. åðâûé, êîòîðûé êàñàëñß  íå
ìåíß. Ÿ áûëà... íàáëþäàòåëåì. ‚èäåëà âñå êàê áû ñ  ãîðû,  ñ  âûøèíû...  ’àê,
ñëîâíî áûëà ïòèöåé... î÷íîé ïòèöåé...
     ‘îí, â êîòîðîì ß âèäåëà ƒåðàëüòà.
     ‚ ýòîì ñíå áûëà íî÷ü. ˆ äîæäü,  êîòîðûé  ïîêðûâàë  ðßáüþ  âîäó  êàíàëà,
øóìåë â  ãîíòàõ  êðûø,  ñòðîïèëàõ  ñàðàåâ,  áëåñòåë  íà  äîñêàõ  ïîìîñòîâ  è
ìîñòèêîâ, íà ïàëóáàõ ëîäîê è áàðæ... ˆ òàì áûë ƒåðàëüò. å îäèí. ‘  íèì  áûë
ìóæ÷èíà â ñìåøíîé øàïî÷êå ñ ïåðîì, îáâèñøèì îò âëàãè. ˆ õóäîùàâàß äåâóøêà  â
çåëåíîì ïëàùå ñ êàïþøîíîì... ‚ñå òðîå ìåäëåííî è îñòîðîæíî  øëè  ïî  ìîêðîìó
ïîìîñòó... € ß âèäåëà èõ ñâåðõó. ’àê, ñëîâíî áûëà ïòèöåé. î÷íîé ïòèöåé...
     ƒåðàëüò  îñòàíîâèëñß.  ‘ïðîñèë:  äàëåêî  åùå?  åò,  ñêàçàëà  õóäîùàâàß
äåâóøêà, ñòðßõèâàß âîäó ñ çåëåíîãî ïëàùà. Œû óæå ïî÷òè ïðèøëè... € ãäå, ÷åðò
ïîáåðè, ”èëèïïà? ‚åäü ß òîëüêî ÷òî åå âèäåë, îíà ëåòåëà âäîëü êàíàëà... ó è
îòâðàòíàß ïîãîäêà... îøëè. ‚åäè, ˜àíè. €, êñòàòè, îòêóäà  òû  çíàåøü  ýòîãî
çíàõàðß?
     Ÿ èíîãäà ïðîäàþ åìó ëåêàðñòâà, êîòîðûå óìûêàþ èç ëàáîðàòîðèè.  —òî  òàê
ñìîòðèøü? Žò÷èì ñ òðóäîì íàñêðåáàåò íà ìîå ó÷åíèå... ûâàåò, äåíüãè íóæíû...
€ çíàõàðü, ïîëó÷èâ íàñòîßùèå ëåêàðñòâà, ëå÷èò ëþäåé... ˆëè õîòß áû íå òðàâèò
èõ... ó ïîøëè æå.
     ‘òðàííûé ñîí, - ïîäóìàëà –èðè. - †àëü, ïðîñíóëàñü. •îòåëîñü áû óâèäåòü,
÷òî äàëüøå... “çíàòü, ÷òî îíè òàì äåëàþò. Šóäà èäóò..." ˆç ñîñåäíåé  êîìíàòû
äîíåñëèñü ãîëîñà, êîòîðûå åå ðàçáóäèëè. Œàòü ýííåêå  ãîâîðèëà  áûñòðî,  îíà
áûëà ßâíî âîçáóæäåíà, çëà è âçáóäîðàæåíà.
     - ’û îáìàíóëà ìîå  äîâåðèå,  -  ãîâîðèëà  îíà.  -  å  ñëåäîâàëî  ýòîãî
ïîçâîëßòü. Œîæíî áûëî äîãàäàòüñß,  ÷òî  òâîß  àíòèïàòèß  ê  íåé  ïðèâåäåò  ê
íåñ÷àñòüþ. Ÿ íå äîëæíà áûëà ðàçðåøàòü òåáå. ‚åäü ß òåáß çíàþ.  ’û  áåçäóøíà,
òû  æåñòîêà,  à  êî  âñåìó  ïðî÷åìó   åùå   îêàçàëàñü   áåçîòâåòñòâåííîé   è
íåîñòîðîæíîé.  ’û  áåçæàëîñòíî  òåðçàåøü  ðåáåíêà,  ïðèíóæäàåøü  ê  óñèëèßì,
êîòîðûå îíà íå â ñîñòîßíèè ñîâåðøèòü. ’û áåññåðäå÷íà.
     “ òåáß äåéñòâèòåëüíî íåò ñåðäöà, ‰åííèôýð.
     –èðè ïðèñëóøàëàñü, ÷òîáû óëîâèòü îòâåò ÷àðîäåéêè, åå õîëîäíûé,  æåñòêèé
è çâó÷íûé ãîëîñ. •îòåëà óñëûøàòü, êàê îíà  îòðåàãèðóåò,  êàê  ïîñìååòñß  íàä
æðèöåé, êàê âûñìååò åå ÷ðåçìåðíóþ çàáîòëèâîñòü. Šàê ñêàæåò òî,  ÷òî  ãîâîðèò
îáû÷íî, - áûòü ÷àðîäåéêîé íå øóòî÷êè,  çàíßòèå  íå  äëß  êèñåéíûõ  áàðûøåíü,
ñäåëàííûõ èç ôàðôîðà, èëè ïðàçäíè÷íûõ ßè÷åê, âûäóòûõ èç òîíêîãî  ñòåêëà.  î
‰åííèôýð îòâåòèëà òèõî. ’àê òèõî, ÷òî äåâî÷êà íå òîëüêî íå ïîíßëà,  íî  äàæå
íå ðàññëûøàëà ñëîâ.
     "“ñíó, -  ïîäóìàëà  îíà,  îñòîðîæíî  è  íåæíî  îùóïûâàß  íîñ,  âñå  åùå
áîëåçíåííî ÷óòêèé, çàáèòûé çàñîõøåé êðîâüþ. - ‚åðíóñü â ñâîé ñîí.  îñìîòðþ,
÷òî äåëàåò ƒåðàëüò òàì, â íî÷è, ïîä äîæäåì, ó êàíàëà..." ‰åííèôýð äåðæàëà åå
çà ðóêó. Žíè øëè ïî äëèííîìó êîðèäîðó, ìåæäó êàìåííûìè êîëîííàìè,  à  ìîæåò,
ñòàòóßìè, –èðè íå ìîãëà ðàçãëßäåòü. Œåøàë ïëîòíûé ìðàê. î â òåìíîòå  êòî-òî
áûë, êòî-òî ñêðûâàëñß òàì è íàáëþäàë çà íèìè. Žíà  ñëûøàëà  øåïîòêè,  òèõèå,
êàê äóíîâåíèå âåòåðêà.
     ‰åííèôýð äåðæàëà åå çà ðóêó,  à  îíà  øëà  áûñòðî  è  óâåðåííî,  ïîëíàß
ðåøèìîñòè, òàê ÷òî –èðè åäâà ïîñïåâàëà çà íåé. åñêîíå÷íîå ìíîæåñòâî  äâåðåé
ðàñêðûâàëîñü ïåðåä  íèìè.  Žäíà  çà  äðóãîé.  Žäíà  çà  äðóãîé.  åñêîíå÷íîå
ìíîæåñòâî äâåðåé ñ ãèãàíòñêèìè,  òßæåëûìè  ñòâîðêàìè  áåñøóìíî  ðàñêðûâàëîñü
ïåðåä íèìè.
     Œðàê ãóñòåë. ‚ïåðåäè –èðè ñíîâà óâèäåëà äâåðè.
     ‰åííèôýð íå çàìåäëèëà øàãà, íî –èðè âäðóã ïîíßëà, ÷òî ýòè  äâåðè  ïåðåä
íèìè ñàìè íå ðàñêðîþòñß. ˆ òóò  æå  îáðåëà  ïîðàçèòåëüíóþ  óâåðåííîñòü,  ÷òî
îòâîðßòü èõ íåëüçß. —òî íåëüçß â íèõ ïðîéòè. —òî çà ýòèìè äâåðßìè ÷òî-òî  åå
æäåò...
     Žíà  îñòàíîâèëàñü,  ïîïûòàëàñü   âûðâàòüñß,   íî   ðóêà   ‰åííèôýð   íå
ïîääàâàëàñü, à ñèëüíî è íåóìîëèìî òàùèëà åå âïåðåä. ˆ –èðè  íàêîíåö  ïîíßëà,
÷òî åå ïðåäàëè, îáìàíóëè, ïðîäàëè. —òî âñå âðåìß ñ ïåðâîé âñòðå÷è, ñ  ñàìîãî
íà÷àëà, ñ ïåðâîãî äíß îíà áûëà ëèøü ìàðèîíåòêîé,  êóêëîé  íà  íèòî÷êàõ.  Žíà
äåðíóëàñü ñèëüíåå, âûðâàëàñü èç ðóê ‰åííèôýð. Œðàê çàêîëåáàëñß  ñëîâíî  äûì,
øåïîòêè â òåìíîòå  íåîæèäàííî  îáîðâàëèñü.  —àðîäåéêà  ñäåëàëà  øàã  âïåðåä,
îñòàíîâèëàñü, ïîâåðíóëàñü, âçãëßíóëà íà íåå.
     …ñëè áîèøüñß, âåðíèñü.
     òè äâåðè îòêðûâàòü íåëüçß. ’û îá ýòîì çíàåøü.
     ‡íàþ.
     ˆ âñå-òàêè âåäåøü ìåíß òóäà.
     …ñëè áîèøüñß - âåðíèñü. …ñòü åùå âðåìß âåðíóòüñß. …ùå íå ïîçäíî.
     € òû?
     Œíå óæå ïîçäíî.
     –èðè îñìîòðåëàñü. ‘êâîçü âñåîáúåìëþùèé ìðàê îíà  âèäåëà  äâåðè,  è  òå,
êîòîðûå îíè òîëüêî ÷òî ìèíîâàëè, è òå, ÷òî óæå  îñòàëèñü  äàëåêî  ïîçàäè.  ˆ
îòòóäà, èçäàëåêà, èç òüìû, óñëûøàëà...
     –îêîò ïîäêîâ. ‘êðåæåò ÷åðíûõ äîñïåõîâ. ˆ øóì êðûëüåâ  õèùíîé  ïòèöû.  ˆ
ãîëîñ. ’èõèé, ïðîíèçûâàþùèé ìîçã ãîëîñ...
     ’û îøèáëàñü. ’û  ïåðåïóòàëà  íåáî  ñî  çâåçäàìè,  îòðàæåííûìè  íî÷üþ  â
ïîâåðõíîñòè ïðóäà".
     Žíà ïðîñíóëàñü. åçêî  ïîäíßëà  ãîëîâó,  ñáðîñèëà  ïðèìî÷êó,  ñâåæóþ  -
ïðèìî÷êà áûëà ìîêðîé è õîëîäíîé. …å çàëèâàë ïîò, â âèñêàõ  îïßòü  çâåíåëà  è
áèëàñü òóïàß áîëü. ‰åííèôýð ñèäåëà ðßäîì íà êðîâàòè, îòâåðíóâøèñü  òàê,  ÷òî
–èðè íå âèäåëà åå ëèöà. ‚èäåëà òîëüêî áóðþ ÷åðíûõ âîëîñ.
     - Ÿ âèäåëà ñîí... - øåïíóëà –èðè. - ‚ ýòîì ñíå...
     - ‡íàþ, - ñêàçàëà ÷àðîäåéêà ñòðàííûì, íå ñâîèì  ãîëîñîì.  -  îýòîìó  ß
çäåñü... ßäîì ñ òîáîé.
     ‡à îêíîì, âî òüìå, äîæäü øóìåë â ëèñòâå äåðåâüåâ.

***

     - €, ÷åðò, - ïðîâîð÷àë ‹þòèê, îòðßõèâàß  âîäó  ñ  íàìîêøèõ  ïîä  äîæäåì
ïîëåé øëßïû. - å  äîì  -  êðåïîñòü.  —åãî  ýòîò  çíàõàðü  áîèòñß,  ðàç  òàê
îãîðîäèëñß?
     ‹îäêè è áàðæè, ïðèøâàðòîâàííûå ê  íàáåðåæíîé,  ëåíèâî  ïîêà÷èâàëèñü  íà
ìîðùèíèñòîé îò äîæäß âîäå, ñòàëêèâàëèñü ñ òèõèì ñòóêîì, ñêðèïåëè, ïîçâßêèâàß
öåïßìè.
     - îðòîâûé ðàéîí, - ïîßñíèëà ˜àíè. - ’óò ïîëíî áàíäþã è  ïîäîíêîâ  -  è
ìåñòíûõ è ïðèøëûõ. Š Œûðìàíó õîäèò ìíîæåñòâî ëþäåé, ïðèíîñßò  äåíüãè...  ‚ñå
îá ýòîì çíàþò. Šàê è  î  òîì,  ÷òî  æèâåò  îí  îäèí.  ‚îò  îí  è  áåðåæåòñß.
“äèâëßåòåñü?
     - è÷óòü. - ƒåðàëüò âçãëßíóë íà ïîñòðîéêè, âîçâåäåííûå íà âáèòûõ â  äíî
êàíàëà ñâàßõ ñàæåíßõ â ïßòè îò íàáåðåæíîé. -  „óìàþ,  êàê  ïîïàñòü  íà  ýòîò
îñòðîâ. ‚ åãî íàäâîäíóþ õàòêó. ‚åðîßòíî, ïðèäåòñß âòèõóþ ïîçàèìñòâîâàòü îäíó
èç ëîäîê...
     - åò íóæäû, - ñêàçàëà ìåäè÷êà. - ’àì ïîäúåìíûé ìîñòèê.
     - € êàê òû óãîâîðèøü çíàõàðß îïóñòèòü åãî? Š òîìó æå òàì åùå è äâåðè, à
òàðàíà ìû íå ïðèõâàòèëè...
     - ðåäîñòàâüòå ýòî ìíå.
     îëüøàß ñåðàß ñîâà áåççâó÷íî îïóñòèëàñü  íà  ïåðèëà  ïîìîñòà,  òðßõíóëà
êðûëüßìè,  âñòîïîðùèëàñü  è  îáðàòèëàñü  â  ”èëèïïó   éëüõàðò,   ñòîëü   æå
âñòîïîðùåííóþ è ìîêðóþ.
     - Ÿ-òî ÷òî òóò äåëàþ? - ðàçäðàæåííî ïðîáîðìîòàëà ÷àðîäåéêà. - Ÿ-òî  ÷òî
òóò ñ âàìè äåëàþ, ÷åðò ìåíß ïîáåðè? àëàíñèðóþ íà ìîêðîé ïàëêå. ˆ  íà  ãðàíè
ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíû. …ñëè „èéêñòðà óçíàåò, ÷òî ß âàì ïîìîãàþ...  ‚äîáàâîê
êî âñåìó åùå è ìîðîñèò! å ëþáëþ ëåòàòü â äîæäü. òî çäåñü? òî, ÷òî ëè, äîì
Œûðìàíà?
     - „à, - ïîäòâåðäèë ƒåðàëüò. - îñëóøàé, ˜àíè. „àâàé ïîïðîáóåì...
     Žíè ñáèëèñü â ïëîòíóþ êó÷êó è íà÷àëè øåïòàòüñß, íåâèäèìûå âî  òüìå  ïîä
êàìûøîâûì íàâåñîì. ˆç òàâåðíû íà ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  êàíàëà  óïàëà  íà
âîäó ïîëîñà ñâåòà. îñëûøàëîñü ïåíèå, ñìåõ è êðèêè. à íàáåðåæíóþ âûâàëèëèñü
òðîå ïëîòîãîíîâ. „âîå ðóãàëèñü, äåðãàß  è  òîëêàß  äðóã  äðóãà,  áåç  óñòàëè
ïîâòîðßß îäíè è òå æå ïðîêëßòèß. ’ðåòèé, îïåðøèñü î ñòîëá, îòëèâàë â  êàíàë,
ôàëüøèâî íàñâèñòûâàß.
     „îíã! Œåòàëëè÷åñêè çâßêíóëà æåëåçíàß òàðåëêà, ïðèâåøåííàß ê ñòîëáèêó íà
ïîìîñòå. „îíã!
     ‡íàõàðü Œûðìàí îòâîðèë îêîíöå è âûãëßíóë. ”îíàðü â ðóêå  òîëüêî  ñëåïèë
åãî, îí åãî îòñòàâèë.
     - Šîé ÷åðò òàì çâîíèò íî÷üþ? - ðßâêíóë îí. -  ‘òóêíè  ñåáß  ïî  ïóñòîìó
ëáó, çàñðàíåö, áàíäþãà, åæåëè òåáå ïðèñïè÷èëî  ñòó÷àòü!  ‚îí,  ïîøëè  ïðî÷ü,
ïüßíü ñâîëî÷íàß! € íó áûñòðî! ’óò ó ìåíß  ñàìîñòðåë  íàòßíóò!  Šîìó  òàì  íå
òåðïèòñß ïîëó÷èòü øåñòü âåðøêîâ ñòðåëû â çàäíèöó?
     - ƒîñïîäèí Œûðìàí! òî ß, ˜àíè!
     - —òî? - ‡íàõàðü âûñóíóëñß ñèëüíåå. - Œàçåëü  ˜àíè?  ‘åé÷àñ?  î÷üþ?  ‘
÷åãî áû ýòî?
     - Žïóñòèòå ìîñòèê, ãîñïîäèí Œûðìàí! Ÿ ïðèíåñëà, ÷òî âû ïðîñèëè!
     - ˆìåííî òåïåðü, â òåìåíü? å ìîãëè äíåì, ìàçåëü?
     - „íåì  ñëèøêîì  ìíîãî  ãëàç.  -  •óäîùàâàß  ôèãóðêà  â  çåëåíîì  ïëàùå
çàìàß÷èëà íà ïîìîñòå. - …ñëè  óâèäßò,  ÷òî  ß  âàì  íîøó,  ìåíß  âûêèíóò  èç
€êàäåìèè. Žïóñòèòå ìîñòèê, ß íå õî÷ó ñòîßòü  ïîä  äîæäåì,  ó  ìåíß  òóôåëüêè
ïðîìîêëè.
     - ‚û  íå  îäíà,  ìàçåëü?  -  ïîäîçðèòåëüíî  áðîñèë  çíàõàðü.  -  Žáû÷íî
ïðèõîäèòå îäíà. Šòî òàì ñ âàìè åùå?
     - „ðóã. Šàê è ß - æàê. Žäíîé, ÷òî ëè, ìíå òàùèòüñß íî÷üþ â âàø çàðàçíûé
ðàéîí? Œíå ÷òî, íåâèííîñòü íå äîðîãà, èëè êàê? óñòèòå  ìåíß  íàêîíåö,  ÷åðò
ïîáåðè!
     îðìî÷à ñåáå ïîä íîñ, Œûðìàí  îñâîáîäèë  ñîáà÷êó  âîðîòêà,  ìîñòèê,  ñî
ñêðèïîì îïóñòèâøèñü, ñòóêíóë  î  äîñêè  ïîìîñòà.  ‡íàõàðü  ïðîøåë  ê  äâåðè,
îòîäâèíóë çàñîâ. å óáèðàß çàðßæåííîãî àðáàëåòà, îñòîðîæíî âûãëßíóë.
     Ží íå çàìåòèë ìåòßùåãî â âèñîê êóëàêà â ÷åðíîé,  óòûêàííîé  ñåðåáðßíûìè
íàáèâêàìè ïåð÷àòêå. ‡àòî, õîòü íî÷ü è  áûëà  òåìíîé,  áåçëóííîé,  à  íåáî  -
çàòßíóòî òó÷àìè, âäðóã óâèäåë äåñßòêè òûñß÷ îñëåïèòåëüíî ßðêèõ çâåçä.

***

     ’óáëàíê Œèøåëå åùå ðàç ïðîâåë áðóñêîì ïî îñòðèþ ìå÷à. ‚èäíî  áûëî,  ÷òî
ýòî äåéñòâèå ïîãëîùàåò åãî áåç îñòàòêà.
     - ˆòàê, ìû äîëæíû äëß âàñ óáèòü ÷åëîâåêà. - Ží îòëîæèë  áðóñîê,  ïðîòåð
ðóêîßòü êóñî÷êîì íàìàçàííîé æèðîì êðîëè÷üåé  øêóðêè  è  êðèòè÷åñêè  îñìîòðåë
ëåçâèå. -  Žáû÷íîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  øëåíäàåòñß  â  îäèíî÷êó  ïî  óëèöàì
Žêñåíôóðòà, áåç ãâàðäèè, áåç ýñêîðòà, áåç òåëîõðàíèòåëåé. „àæå áåç  ñëóã.  ˆ
÷òîáû åãî ïðèêîí÷èòü, íàì íå íàäî áóäåò íè â õðàìû âðûâàòüñß, íè  â  ðàòóøè,
çàìêè èëè ãàðíèçîííóþ êðåïîñòü... ’àê, ìèëñäàðü èåíñ? Ÿ âåðíî âàñ ïîíßë?
     Œóæ÷èíà  ñ  ëèöîì,  èçóðîäîâàííûì  ðóáöîì,  îñòàâøèìñß   ïîñëå   îæîãà,
óòâåðäèòåëüíî êèâíóë, ñëåãêà ïðèùóðèâ  òåìíûå  âëàæíûå  ãëàçà  ñ  íåïðèßòíûì
âûðàæåíèåì.
     - Šðîìå òîãî, - ïðîäîëæàë ’óáëàíê, - êîãäà ìû óáüåì ýòîãî òèïà, íàì  íå
áóäåò íóæäû ïðßòàòüñß ãäå-íèáóäü áëèæàéøèå  ïîëãîäà,  ïîòîìó  ÷òî  íèêòî  íå
ñòàíåò çà íàìè ãîíßòüñß èëè  íàñ  ðàçûñêèâàòü?  èêòî  íå  íàïóñòèò  íà  íàñ
âûïèâîõ èëè ëþáèòåëåé çàðàáîòàòü íàãðàäíûå? Œû íå ñòàíåì  îáúåêòàìè  ðîäîâîé
âðàæäû ëèáî êðîâíîé ìåñòè?  ˆíà÷å  ãîâîðß,  ìèëñäàðü  èåíñ,  íàì  ïðåäñòîèò
çàìî÷èòü äëß âàñ îáûêíîâåííåéøåãî, íè÷åì  íå  ïðèìå÷àòåëüíîãî,  íå  èìåþùåãî
íèêàêîãî âåñà ôðàåðà?
     Œóæ÷èíà ñî øðàìîì íå îòâåòèë. ’óáëàíê ãëßíóë íà íåïîäâèæíî ñèäåâøèõ  íà
ñêàìåéêå áðàòüåâ. èööè, ”ëàâèóñ è ‹îäîâèêî, êàê  âñåãäà,  ìîë÷àëè.  ‚  ýòîé
òðîèöå íà èõ äîëþ ïðèõîäèëàñü ðàáîòà, à ðàçãîâîðû ðàçãîâàðèâàòü  áûëî  äåëîì
’óáëàíêà. îòîìó ÷òî òîëüêî ’óáëàíê ïîñåùàë â  ñâîå  âðåìß  õðàìîâóþ  øêîëó.
“áèâàë îí íè÷óòü íå õóæå áðàòüåâ, íî ñâåðõ òîãî åùå óìåë ÷èòàòü è ïèñàòü. ó
è ìîëîòü ßçûêîì.
     - ˆ âîò, ÷òîáû óáèòü  òàêóþ  ñåðü,  ìèëñäàðü  èåíñ,  âû  íàíèìàåòå  íå
ïåðâîãî ïîïàâøåãîñß ïîðòîâîãî ïüßí÷óæêó,  à  íàñ,  áðàòüåâ  Œèøåëå?  ‡à  ñòî
íîâèãðàäñêèõ êðîí?
     - ‚àøà îáû÷íàß ñòàâêà, - ïðîöåäèë ìóæ÷èíà ñ ðóáöîì. - ‚åðíî?
     - åâåðíî, - õîëîäíî âîçðàçèë ’óáëàíê. -  Œû  ïðîìûøëßåì  íå  òåì,  ÷òî
çàìà÷èâàåì îáû÷íûõ ôðàåðîâ. €  êîëè  óæ  áåðåìñß...  Œèëñäàðü  èåíñ,  ãóñü,
êîòîðîãî âàì æåëàòåëüíî  âèäåòü  òðóïîì,  îáîéäåòñß  âàì  â  äâåñòè.  „âåñòè
÷åñòíûõ, áëåñòßùèõ êðîí ñ âû÷åêàíåííîé ìåòêîé íîâèãðàäñêîãî ìîíåòíîãî äâîðà.
‡íàåòå, ïî÷åìó?  îòîìó  ÷òî  â  ýòîì  äåëüöå  èìååòñß  çàïàøîê,  ìèëîñòèâûé
ãîñóäàðü. å  ãîâîðèòå  ìíå,  êàêîé  èìåííî,  îáîéäåìñß.  î  çà  íåãî  íàäî
çàïëàòèòü. „âåñòè, ß ñêàçàë. ó ïî  ðóêàì,  è  ìîæåòå  ñ÷èòàòü,  ÷òî  âàø...
äðóæîê èñïåêñß. å õîòèòå, èùèòå êîãî äðóãîãî.
     ‚  âîíßþùåì  ãíèëüþ  è  ïðîêèñøèì  âèíîì  ïîäâàëå  ïîâèñëà  òèøèíà.  î
ãëèíßíîìó ïîëó, áûñòðî ïåðåáèðàß ëàïêàìè, áåæàë òàðàêàí.  ”ëàâèóñ  Œèøåëå  ñ
òðåñêîì ðàñòîïòàë åãî ìîëíèåíîñíûì äâèæåíèåì íîãè, ïî÷òè íå èçìåíèâ  ïîçû  è
ñîâåðøåííî íå èçìåíèâ âûðàæåíèß ëèöà.
     - ‘îãëàñåí, - ñêàçàë èåíñ. - îëó÷èòå äâåñòè. îøëè.
     ’óáëàíê Œèøåëå, ñ ïßòíàäöàòè  ëåò  ïðîìûøëßþùèé  óáèéñòâàìè,  íè÷åì  íå
âûäàë óäèâëåíèß. Ží íå íàäåßëñß âûòîðãîâàòü  áîëüøå  ñòà  äâàäöàòè,  íó  ñòà
ïßòèäåñßòè. ˆ òóò ñîîáðàçèë, ÷òî íèçêîâàòî îöåíèë ñî÷èâøèéñß îò ýòîãî äåëüöà
"çàïàøîê".

***

     ‡íàõàðü Œûðìàí î÷íóëñß íà ïîëó ñîáñòâåííîãî äîìà. Ží  ëåæàë  íà  ñïèíå,
ñïåëåíóòûé êàê áàðàí. ‘èëüíî áîëåë çàòûëîê. Ží ïîìíèë, ÷òî, ïàäàß,  óäàðèëñß
ãîëîâîé î äâåðíîé êîñßê. îëåë âèñîê, ïî êîòîðîìó åãî ñòóêíóëè. îøåâåëèòüñß
îí íå  ìîã,  ïîòîìó  ÷òî  íà  ãðóäü  òßæåëî  è  áåçæàëîñòíî  äàâèë  âûñîêèé,
çàñòåãíóòûé íà  êðþ÷êè  áîòèíîê.  ‡íàõàðü,  ùóðßñü,  ãëßíóë  ââåðõ.  îòèíîê
ïðèíàäëåæàë âûñîêîìó ìóæ÷èíå ñ áåëûìè, êàê ìîëîêî, âîëîñàìè. ‹èöà Œûðìàí  íå
âèäåë, îíî ñêðûâàëîñü âî ìðàêå,  êîòîðîãî  íå  ïðîáèâàë  ñòîßâøèé  íà  ñòîëå
ôîíàðü.
     - å îòíèìàéòå æèçíü... - ïðîñòîíàë Œûðìàí. -  îùàäèòå  ðàäè  áîãîâ...
„åíüãè îòäàì... ‚ñå îòäàì... îêàæó, ãäå ñïðßòàíû...
     - ƒäå èåíñ, Œûðìàí?
     ðè çâóêå ýòîãî ãîëîñà çíàõàðü çàòðßññß. Ží áûë íå èç ïóãëèâûõ,  è  åãî
ìàëî ÷åì ìîæíî áûëî ïðîíßòü, íî â ãîëîñå áåëîâîëîñîãî áûëî âñå òî  íåìíîãîå,
÷òî ïðîíßòü ìîãëî. ˆ íå÷òî áîëüøåå.
     å÷åëîâå÷åñêèì óñèëèåì  âîëè  çíàõàðü  ïåðåáîðîë  ñòðàõ,  ïîëçàþùèé  ïî
âíóòðåííîñòßì îòâðàòíûì ñëèçíßêîì.
     - €? - Ží ïðèêèíóëñß èçóìëåííûì. - —òî? Šòî? Šàê âû ñêàçàëè?
     Œóæ÷èíà íàêëîíèëñß, è òåïåðü Œûðìàí óâèäåë åãî ëèöî.  “âèäåë  ãëàçà.  ˆ
æåëóäîê óøåë ó íåãî àæ äî ïðßìîé êèøêè.
     - å êðóòè, Œûðìàí, íå âåðòè õâîñòîì, -  ïîñëûøàëñß  èç  òåíè  çíàêîìûé
ãîëîñ ˜àíè, ìåäè÷êè èç €êàäåìèè. - Šîãäà ß áûëà ó òåáß  òðè  äíß  íàçàä,  òî
çäåñü, íà ýòîì âîò òàáóðåòå, çà ýòèì ñàìûì ñòîëîì  ñèäåë  ñóáúåêò  â  ïëàùå,
ïîäáèòîì îíäàòðîé. Ží ïèë âèíî, à âåäü òû íèêîãäà íèêîãî íå óãîùàåøü, òîëüêî
ñàìûõ  áëèçêèõ  äðóçåé.  Ží  ïîäúåçæàë  êî  ìíå,  íàãëî   óãîâàðèâàë   ïîéòè
ïîòàíöåâàòü â "’ðè ‡âîíî÷êà". ˆ äàæå çàäóìàë áûëî ëàïàòüñß. ðèøëîñü äàòü ïî
ðóêàì. € òû ñêàçàë:
     "Žñòàâü åå, ìèëñäàðü èåíñ, íå ïóãàé. Œíå ñ àêàäåìè÷êàìè  íàäî  æèòü  â
ìèðå è êðóòèòü èíòåðåñû". ˆ âû îáà õîõîòàëè, òû  è  òâîé  ìèëñäàðü  èåíñ  ñ
îøïàðåííîé ìîðäîé. ’àê ÷òî íå ðàçûãðûâàé èäèîòà,  ïîòîìó  ÷òî  ýòè  ëþäè  íå
ãëóïåå òåáß. „àâàé âûêëàäûâàé, ïîêà âåæëèâî ïðîñßò.
     "€õ  òû  øêëßðêà  çàóìíàß,  -  ïîäóìàë  çíàõàðü.  -   €õ   òû,   ãàäèíà
ïðåäàòåëüñêàß, òû õàðß ðûæàß, óæ ß òåáß íàéäó, óæ ß òåáå  îòïëà÷ó...  ’îëüêî
áû âûáðàòüñß èç ýòîé èñòîðèè..."
     - Šàêîé èåíñ? - çàíûë îí, èçâèâàßñü  è  òùåòíî  ïûòàßñü  âûñâîáîäèòüñß
èç-ïîä äàâßùåãî íà ãðóäèíó áàøìàêà. - ˆ îòêóäà ìíå çíàòü, êòî îí è  ãäå  îí?
Œàëî ëè êòî ñþäà ïðèõîäèò, âñßêèå ðàçíûå, òàê ÷òî æå ß...
     åëîâîëîñûé  íàêëîíèëñß  åùå  áîëüøå,  ìåäëåííî  âûòàùèë  êèíæàë  èç-çà
ãîëåíèùà âòîðîãî áîòèíêà, à ïåðâûì ñèëüíåå íàæàë íà ãðóäü çíàõàðß.
     - Œûðìàí, - ñêàçàë îí òèõî. - •î÷åøü, âåðü, õî÷åøü, íå âåðü. î åñëè òû
ñåé÷àñ æå íå ñêàæåøü, ãäå íàõîäèòñß èåíñ... …ñëè íåìåäëåííî  íå  ðàñêðîåøü,
êàê ñâßçûâàåøüñß ñ íèì... òî ß òåáß ïî  êóñî÷êàì  ñêîðìëþ  óãðßì  â  êàíàëå.
à÷íó ñ óøåé.
     ‚ ãîëîñå áåëîâîëîñîãî áûëî íå÷òî òàêîå, ÷òî çàñòàâèëî  çíàõàðß  òóò  æå
ïîâåðèòü êàæäîìó åãî ñëîâó. Ží ãëßäåë íà êëèíîê è çíàë, ÷òî  îí  îñòðåå  òåõ
íîæåé, êîòîðûìè ñàì âñêðûâàë ßçâû è ÷èðüè. …ãî òàê çàòðßñëî, ÷òî óïèðàþùèéñß
â ãðóäü áîòèíîê  ñòàë  íåðâíî  ïîäïðûãèâàòü.  î  îí  ìîë÷àë.  ‚ûíóæäåí  áûë
ìîë÷àòü. îêà ÷òî. îòîìó ÷òî åñëè èåíñ âåðíåòñß è ñïðîñèò, ïî÷åìó  îí  åãî
âûäàë, Œûðìàíó ïðèäåòñß ïîêàçàòü, ïî÷åìó. "Žäíî óõî, - ïîäóìàë  îí,  -  îäíî
óõî ß äîëæåí âûäåðæàòü. îòîì ñêàæó..."
     - ‡à÷åì òåðßòü âðåìß è ïà÷êàòüñß êðîâüþ?  -  íåîæèäàííî  ïîñëûøàëñß  èç
ìðàêà ìßãêèé æåíñêèé àëüò. - ‡à÷åì  ðèñêîâàòü?  ‚åäü  îí  íà÷íåò  êðóòèòü  è
âðàòü. îçâîëüòå ìíå  ïðèìåíèòü  ñâîè  ìåòîäû.  ‡àãîâîðèò  òàê  áûñòðî,  ÷òî
èñêóñàåò ñåáå ßçûê. ðèäåðæèòå-êà åãî.
     ‡íàõàðü âçâûë è äåðíóëñß â ïóòàõ, íî áåëîãîëîâûé ïðèæàë åãî  êîëåíîì  ê
ïîëó, ñõâàòèë çà âîëîñû è âûâåðíóë ãîëîâó. ßäîì êòî-òî îïóñòèëñß íà êîëåíè.
Œûðìàí  ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ  äóõîâ   è   ìîêðûõ   ïòè÷üèõ   ïåðüåâ,   îùóòèë
ïðèêîñíîâåíèå ïàëüöåâ ê âèñêó. •îòåë êðèêíóòü, íî ãîðëî åìó ïåðåõâàòèë óæàñ,
è îí ñóìåë òîëüêî ïèñêíóòü.
     - ’û óæå íàìåðåí êðè÷àòü?  -  ïî-êîøà÷üåìó  çàìóðëûêàë  ìßãêèé  àëüò  ó
ñàìîãî åãî óõà. - àíîâàòî, Œûðìàí, ðàíîâàòî. Ÿ åùå íå íà÷èíàëà.  î  ñåé÷àñ
íà÷íó. …ñëè ýâîëþöèß ñîçäàëà â òâîåì ìîçãó êàêèå-íèáóäü èçâèëèíû,  òî  ß  èõ
ñåé÷àñ òåáå íåìíîãî óãëóáëþ. ‚îò òîãäà òû óçíàåøü, êàê ìîæíî êðè÷àòü.

***

     - ˆòàê, - ñêàçàë ‚èëüãåôîðö, âûñëóøàâ äîíåñåíèå, - íàøè  êîðîëè  íà÷àëè
äóìàòü  ñàìîñòîßòåëüíî.  ‘àìîñòîßòåëüíî  ïëàíèðîâàòü,  ïîðàçèòåëüíî   áûñòðî
ýâîëþöèîíèðóß îò ìûøëåíèß òàêòè÷åñêîãî  ê  ñòðàòåãè÷åñêîìó.  ‹þáîïûòíî.  …ùå
íåäàâíî, ïîä ‘îääåíîì, åäèíñòâåííîå, ÷òî  îíè  óìåëè,  òàê  ýòî,  ðàçìàõèâàß
ìå÷îì, ãàëîïèðîâàòü ñ äèêèì ãèêàíüåì âî ãëàâå îòðßäà, äàæå  íå  èíòåðåñóßñü,
íå îñòàëñß ëè ýòîò îòðßä ïîçàäè, à ìîæåò,  âîîáùå  ñêà÷åò  ñîâñåì  â  äðóãóþ
ñòîðîíó. € ñåãîäíß, èçâîëüòå, â •àããåíñêîì çàìêå  îíè  ðåøàþò  ñóäüáû  ìèðà.
‹þáîïûòíî. Ž÷åíü ëþáîïûòíî. î, åñëè áûòü îòêðîâåííûì, ß ýòîãî îæèäàë.
     - ‡íàåì, - ñîãëàñèëñß €ðòàóä ’åððàíîâà. - ˆ ïîìíèì:  òû  ïðåäîñòåðåãàë.
îýòîìó òåáå è ñîîáùàåì.
     - ëàãîäàðþ çà ïàìßòü, - óñìåõíóëñß ÷àðîäåé, à ’èññàß äå  ‚ðèå  òóò  æå
ïîíßëà, ÷òî î ñîîáùåííûõ ôàêòàõ îí çíàë äàâíî. î ñìîë÷àëà.  ‚ûïðßìèâøèñü  â
êðåñëå, îíà ïîäðàâíßëà êðóæåâíûå ìàíæåòû, ïîñêîëüêó  ëåâûé  ëåæàë  íåñêîëüêî
èíà÷å, ÷åì ïðàâûé. î÷óâñòâîâàëà íà ñåáå íåïðèßçíåííûé  âçãëßä  ’åððàíîâû  è
âåñåëûé - ‚èëüãåôîðöà. Žíà çíàëà, ÷òî âñåõ èëè íåðâèðóåò, èëè  çàáàâëßåò  åå
ñòàâøèé ïðèò÷åé âî ßçûöåõ ïåäàíòèçì. î ýòî åå ñîâåðøåííî  íå  âîëíîâàëî.  -
—òî ñêàæåò íà ýòî Šàïèòóë?
     - „ëß íà÷àëà, - îòâåòèë ’åððàíîâà, - ìû õîòåëè áû óñëûøàòü òâîå ìíåíèå,
‚èëüãåôîðö.
     - „ëß íà÷àëà, - óëûáíóëñß ÷àðîäåé, - íàäî íåìíîãî âûïèòü è  ïåðåêóñèòü.
‚ðåìåíè ó íàñ äîñòàòî÷íî, ïîçâîëüòå  ìíå  áûòü  äîáðûì  õîçßèíîì.  ‚èæó,  âû
îçßáëè è óòîìëåíû. ‘êîëüêî ïåðåñàäîê â òåëåïîðòàõ, ìîæíî óçíàòü?
     - ’ðè, - ïîæàëà ïëå÷àìè ’èññàß äå ‚ðèå.
     - Ÿ áûë áëèæå, - ïîòßíóëñß €ðòàóä. -  Œíå  õâàòèëî  äâóõ.  î  ñëîæíûõ,
ïðèçíàþñü.
     - ‚åçäå òàêàß ïàñêóäíàß ïîãîäà?
     - ‚åçäå.
     - ó òàê äàâàéòå ïîäêðåïèìñß åäîé è ñòàðûì êðàñíûì âèíîì  èç  –èäàðèñà.
‹èäèß, ìîæíî òåáß ïîïðîñèòü?
     ‹èäèß âàí  ðåäåâîîðò,  àññèñòåíòêà  è  ëè÷íûé  ñåêðåòàðü  ‚èëüãåôîðöà,
âîçíèêëà èç-çà ïîðòüåðû ñëîâíî ëåãêîå ïðèâèäåíèå, ãëàçàìè óëûáíóëàñü  ’èññàå
äå ‚ðèå. ’èññàß, õîðîøî âëàäåß ëèöîì,  îòâåòèëà  ìèëîé  óëûáêîé  è  íàêëîíîì
ãîëîâû. €ðòàóä ’åððàíîâà âñòàë, ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß.  Ží  òîæå  ïðåêðàñíî
âëàäåë ëèöîì. ‹èäèþ îí çíàë.
     „âå ñëóæàíêè, ñïåøà è øåëåñòß þáêàìè, áûñòðî íàêðûëè íà ñòîë. ‹èäèß âàí
ðåäåâîîðò çàæãëà ñâå÷è â  ïîäñâå÷íèêàõ,  òîíêî  âûêîëäîâàâ  èçßùíûé  îãîíåê
ìåæäó áîëüøèì è  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöàìè.  ’èññàß  çàìåòèëà  ó  íåå  íà  ðóêå
ïßòíûøêî ìàñëßíîé êðàñêè. ‡àôèêñèðîâàëà ýòî  â  ïàìßòè,  ÷òîáû  ïîñëå  óæèíà
ïîïðîñèòü  ìîëîäóþ  ÷àðîäåéêó  ïîêàçàòü  íîâîå  ïðîèçâåäåíèå.   ‹èäèß   áûëà
ñïîñîáíîé õóäîæíèöåé.
     ‚å÷åðßëè â ìîë÷àíèè. €ðòàóä ’åððàíîâà íå ñòåñíßßñü  ëåç  â  òàðåëêè  è,
ïîæàëóé, ÷åðåñ÷óð ÷àñòî è áåç  ïðèãëàøåíèß  ñî  ñòîðîíû  õîçßèíà  ïîçâßêèâàë
ñåðåáðßíîé êðûøå÷êîé ãðàôèíà ñ êðàñíûì âèíîì. ’èññàß äå ‚ðèå åëà  íå  ñïåøà,
áîëüøå  âíèìàíèß  óäåëßß  íå  ïèùå,  à  òîìó,  ÷òîáû  ñîçäàâàòü   ïðàâèëüíûå
êîìïîçèöèè èç òàðåëî÷åê,  ñòîëîâûõ  ïðèáîðîâ  è  ñàëôåòîê,  êîòîðûå,  ïî  åå
ìíåíèþ, âñå âðåìß ëåæàëè íåðîâíî è òðàâìèðîâàëè åå ïðèâåðæåííîñòü ê  ïîðßäêó
è ÷óâñòâî ýñòåòèêè. èëà îíà ñäåðæàííî. ‚èëüãåôîðö åë è ïèë åùå  ñäåðæàííåå.
‹èäèß, åñòåñòâåííî, íå ïèëà è íå åëà âîîáùå.
     ëàìå÷êî ñâå÷åé êîëåáàëîñü äëèííûìè æåëòî-êðàñíûìè ßçû÷êàìè. î îêîííûì
âèòðàæàì çâåíåëè êàïëè äîæäß.
     - ó ‚èëüãåôîðö, - íàêîíåö ïðîãîâîðèë ’åððàíîâà, êîâûðßß âèëêîé â áëþäå
â ïîèñêàõ äîñòàòî÷íî æèðíîãî  êóñêà  ñâèíèíû.  -  —òî  äóìàåøü  îòíîñèòåëüíî
íà÷èíàíèé íàøèõ ìîíàðõîâ? •åí ƒåäûìãåéò è ”ðàíöåñêà ïðèñëàëè íàñ, èáî æåëàþò
çíàòü òâîå ìíåíèå. Œåíß è ’èññàþ ýòî òîæå èíòåðåñóåò. Šàïèòóë õî÷åò  â  ýòîì
âîïðîñå çàíßòü ñîîòâåòñòâóþùóþ ïîçèöèþ. € åñëè äåëî äîéäåò äî  äåéñòâèé,  òî
äåéñòâîâàòü ìû òàêæå õîòåëè áû ñîãëàñíî. ˆòàê, ÷òî òû ïîñîâåòóåøü?
     - ‚åñüìà ïîëüùåí,  -  ‚èëüãåôîðö  æåñòîì  ïîáëàãîäàðèë  ‹èäèþ,  êîòîðàß
õîòåëà äîáàâèòü åìó íà òàðåëêó ïîðöèþ áðîêêîëè, - òåì, ÷òî ìîå ìíåíèå  ìîæåò
áûòü ðåøàþùèì äëß Šàïèòóëà.
     - òîãî íèêòî íå ñêàçàë. - €ðòàóä ñíîâà ïîäëèë ñåáå âèíà. - åøåíèå  ìû
â ëþáîì ñëó÷àå ïðèìåì êîëëåãèàëüíî, êîãäà Šàïèòóë ñîáåðåòñß. î õîòåëîñü áû,
÷òîáû êàæäûé ìîã ïðåäâàðèòåëüíî âûñêàçàòüñß, äàáû ìû ñîðèåíòèðîâàëèñü.  ˆòàê
- ñëóøàåì.
     …ñëè ñ óæèíîì ïîêîí÷åíî, òî, ìîæåò  áûòü,  ïåðåéäåì  â  ëàáîðàòîðèþ,  -
òåëåïàòè÷åñêè ïðåäëîæèëà ‹èäèß, óëûáàßñü ãëàçàìè. ’åððàíîâà âçãëßíóë  íà  åå
óëûáêó è áûñòðî äîïèë òî, ÷òî îñòàâàëîñü â êóáêå. „î äíà.
     - ðåêðàñíàß ìûñëü.  -  ‚èëüãåôîðö  âûòåð  ïàëüöû  ñàëôåòêîé.  -  óäåò
óäîáíåå, ê òîìó æå òàì íàäåæíåå çàùèòà îò ìàãè÷åñêîãî ïîäñëóøèâàíèß.  îøëè.
Œîæåøü ïðèõâàòèòü ãðàôèí, €ðòàóä.
     - å ïðåìèíó. òî ìîé ëþáèìûé ãîä.
     åðåøëè â ëàáîðàòîðèþ. ’èññàß íå  ìîãëà  óäåðæàòüñß,  ÷òîáû  íå  êèíóòü
âçãëßä íà  ñòîë,  óñòàâëåííûé  ðåòîðòàìè,  òèãëßìè,  ïðîáèðêàìè,  êâàðöåâûìè
ñîñóäàìè è íåèñ÷èñëèìîé ìàãè÷åñêîé óòâàðüþ. ‚ñå áûëî çàùèùåíî  êàìóôëèðóþùèì
çàêëßòèåì, íî ’èññàß äå ‚ðèå áûëà €ðõèìàãèñòðîì,  íå  ñóùåñòâîâàëî  çàñëîíà,
ñêâîçü êîòîðûé îíà íå ìîãëà áû ïðîáèòüñß. €  åå  íåìíîãî  èíòåðåñîâàëî,  ÷åì
çàíèìàåòñß  ìàã  ïîñëåäíåå   âðåìß.   Žíà   ìãíîâåííî   ñîðèåíòèðîâàëàñü   â
êîíôèãóðàöèè íåäàâíî ïðèìåíßâøåéñß àïïàðàòóðû, êîòîðóþ îáû÷íî  èñïîëüçîâàëè,
êîãäà  íàäî  áûëî  îáíàðóæèòü  ìåñòî  ïðåáûâàíèß  èñ÷åçíóâøèõ  ëþäåé  è  äëß
ïñèõîâèäåíèß   ìåòîäîì   "õðóñòàëü-ìåòàëë-êàìåíü".   —àðîäåé   èëè   êîãî-òî
ðàçûñêèâàë, èëè ðàçðåøàë òåîðåòè÷åñêóþ ëîãèñòè÷åñêóþ ïðîáëåìó. ‚èëüãåôîðö èç
îããåâååíà ñëûë êðóïíûì ëþáèòåëåì ïîäîáíûõ ïðîáëåì.
     àññåëèñü  ïî  ðåçíûì  êàðëàì  êðàñíîãî  äåðåâà.  ‹èäèß  âçãëßíóëà   íà
‚èëüãåôîðöà, ïîéìàëà äàííûé âçãëßäîì çíàê è òóò æå âûøëà.  ’èññàß  íåçàìåòíî
âçäîõíóëà.
     ‚ñå çíàëè, ÷òî ‹èäèß âàí ðåäåâîîðò ëþáèò ‚èëüãåôîðöà èç îããåâååíà,  è
ëþáèò äàâíî òèõîé, óïîðíîé, íåîòñòóïíîé ëþáîâüþ. —àðîäåé, êîíå÷íî,  òîæå  îá
ýòîì çíàë, íî äåëàë âèä, áóäòî íå çíàåò. ‹èäèß îáëåã÷àëà åìó çàäà÷ó, íè ðàçó
íå âûäàâ ñâîèõ ÷óâñòâ - íèêîãäà íå ñäåëàâ íè ìàëåéøåãî øàãà  èëè  æåñòà,  íå
ïîäàâ çíàêà ìûñëüþ, à åñëè á äàæå ìîãëà ãîâîðèòü, íå ñêàçàëà  áû  íè  ñëîâà.
Žíà áûëà ñëèøêîì ãîðäà äëß ýòîãî. ‚èëüãåôîðö òîæå  íè÷åãî  íå  ïðåäïðèíèìàë,
ïîòîìó ÷òî ‹èäèþ íå ëþáèë. Ží ìîã,  ðàçóìåòñß,  çàïðîñòî  ñäåëàòü  åå  ñâîåþ
ëþáîâíèöåé è òåì ñàìûì åùå ñèëüíåå ïðèâßçàòü ê ñåáå, à êàê çíàòü,  ìîæåò,  è
îñ÷àñòëèâèòü. àõîäèëèñü òàêèå, êòî  ýòî  åìó  ñîâåòîâàë.  î  ‚èëüãåôîðö  ê
ïîäîáíûì  ñîâåòàì  íå  ïðèñëóøèâàëñß.  Ží  áûë  ñëèøêîì  ãîðä   è   ÷åðåñ÷óð
ïðèíöèïèàëåí. ’àê ÷òî ïîëîæåíèå îñòàâàëîñü áåçíàäåæíûì, íî ñòàáèëüíûì, è ýòî
â ðàâíîé ñòåïåíè óñòðàèâàëî îáîèõ.
     - ˆòàê, - ïðåðâàë òèøèíó ìîëîäîé  ÷àðîäåé.  -  Šàïèòóë  íå  çíàåò,  ÷òî
ïðåäïðèíßòü â îòíîøåíèè èíèöèàòèâ è ïëàíîâ  íàøèõ  ãîñóäàðåé?  ˆ  ñîâåðøåííî
íàïðàñíî ìó÷àåòñß. òè ïëàíû ñëåäóåò ïðîñòî ïðîèãíîðèðîâàòü.
     - Šàê-êàê? - €ðòàóä ’åððàíîâà çàìåð ñ  êóáêîì  â  ëåâîé  è  ãðàôèíîì  â
ïðàâîé ðóêå. - “æ íå îñëûøàëñß ëè ß? åçäåéñòâîâàòü? îçâîëèòü...
     - Œû è áåç òîãî óæå ïîçâîëèëè, - ïðåðâàë ‚èëüãåôîðö. - ‚åäü íèêòî ó íàñ
ðàçðåøåíèß íå ïðîñèë. ˆ íå ïîïðîñèò. îâòîðßþ: ñëåäóåò äåëàòü âèä, áóäòî  ìû
íè î ÷åì íå äîãàäûâàåìñß. òî åäèíñòâåííî ðàçóìíîå ïîâåäåíèå.
     - ’î, ÷òî îíè íàäóìàëè, ãðîçèò âîéíîé, ê òîìó æå êðóïíîìàñøòàáíîé.
     - ’î, ÷òî îíè  íàäóìàëè,  ñòàëî  íàì  èçâåñòíî  áëàãîäàðß  ñåêðåòíîé  è
íåïîëíîé  èíôîðìàöèè,  èñõîäßùåé   èç   ñåêðåòíîãî,   âåñüìà   ñîìíèòåëüíîãî
èñòî÷íèêà. ‘îìíèòåëüíîãî äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî  óïîðíî  íàïðàøèâàåòñß  ñëîâî
"äåçèíôîðìàöèß". € åñëè äàæå ýòî è ïðàâäà, òî èõ çàìûñëû ïîêà åùå  ïðåáûâàþò
â ôàçå ïëàíèðîâàíèß è äîëãî â ýòîé  ñòàäèè  îñòàíóòñß.  €  êîãäà  âûéäóò  çà
ïðåäåëû... ó ÷òî æ, òîãäà ìû... ïîäñòðîèìñß ê ñèòóàöèè.
     - ’û õîòåë ñêàçàòü, - ïîìîðùèëñß ’åððàíîâà, - ÷òî çàïëßøåì òàê, êàê îíè
íàì çàèãðàþò?
     - „à, €ðòàóä. - ‚èëüãåôîðö âçãëßíóë íà íåãî, è ãëàçà ó íåãî áëåñíóëè. -
’û çàïëßøåøü òàê, êàê îíè òåáå çàèãðàþò.  ‹èáî  ïîêèíåøü  òàíöåâàëüíûé  çàë.
îòîìó ÷òî ïîäèóì äëß îðêåñòðà ñëèøêîì âûñîê, ÷òîáû òû ìîã íà íåãî çàáðàòüñß
è âåëåòü  ìóçûêàíòàì  èãðàòü  äðóãóþ  ìóçûêó.  îéìè  æå  íàêîíåö.  …ñëè  òû
ñ÷èòàåøü, ÷òî ñóùåñòâóåò äðóãîå ðåøåíèå,  òî  îøèáàåøüñß.  óòàåøü  íåáî  ñî
çâåçäàìè, îòðàæåííûìè íî÷üþ â ïîâåðõíîñòè ïðóäà.
     "Šàïèòóë ñäåëàåò òî, ÷òî îí ïðèêàæåò,  ñêðûâàß  ïðèêàç  ïîä  âèäèìîñòüþ
ñîâåòà, - ïîäóìàëà ’èññàß äå ‚ðèå. - ‚ñå ìû ïåøêè íà åãî øàõìàòíîé äîñêå. Ží
ïîøåë â ãîðó, âûðîñ, çàòìèë íàñ ñâîèì áëåñêîì, ïîä÷èíèë ñåáå. Œû -  ïåøêè  â
åãî èãðå. ‚ èãðå, ïðàâèë êîòîðîé íå çíàåì".
     ‹åâûé  ìàíæåò  îïßòü  ëåã  èíà÷å,  ÷åì  ïðàâûé.   —àðîäåéêà   òùàòåëüíî
ðàñïðàâèëà åãî.
     - ëàíû êîðîëåé óæå íàõîäßòñß íà ñòàäèè ðåàëèçàöèè, -  ïðîãîâîðèëà  îíà
ìåäëåííî. - ‚ Šàýäâåíå è €ýäèðíå íà÷àòû îïåðàöèè ïðîòèâ ñêîß'òàýëåé.  ‹üåòñß
êðîâü ýëüôñêîé ìîëîäåæè. „åëî äîõîäèò äî ïîãðîìîâ è  ïðåñëåäîâàíèß  íåëþäåé.
ƒîâîðßò î íàïàäåíèè íà ñâîáîäíûõ ýëüôîâ â „îëü ëàòàííå è ‘èíèõ  ƒîðàõ.  òî
ìàññîâîå óáèéñòâî. ’àê íàì, ÷òî, ïåðåäàòü ƒåäûìãåéòó è íèä  ”èíäàáàèð,  ÷òî
òû ðåêîìåíäóåøü ñèäåòü ñëîæà ðó÷êè? ðèêèäûâàòüñß, áóäòî ìû íè÷åãî íå âèäèì?
     ‚èëüãåôîðö ïîâåðíóëñß ê íåé. "‘åé÷àñ òû  ñìåíèøü  òàêòèêó,  -  ïîäóìàëà
’èññàß. - ’û - èãðîê, íà ñëóõ óëîâèë, êàêèå êîñòè êàòßòñß ïî ñòîëó.  ‘ìåíèøü
òàêòèêó. “äàðèøü â äðóãóþ ñòîðîíó".
     ‚èëüãåôîðö íå ñïóñêàë ñ íåå ãëàç.
     - ’û  ïðàâà,  -  êîðîòêî  ñêàçàë  îí.  -  ’û  ïðàâà,  ’èññàß.  ‚îéíà  ñ
èëüôãààðäîì  -  îäíî,  íî  çà  èñòðåáëåíèåì  íåëþäåé  íåëüçß  íàáëþäàòü   â
áåçäåéñòâèè. ðåäëàãàþ îëüøîé ‘áîð, âñåîáùèé ‘áîð âñåõ, äî  ìýòðîâ  òðåòüåé
ñòåïåíè, à òàêæå è òåõ, êòî ïîñëå ‘îääåíà çàñåäàåò â êîðîëåâñêèõ ‘îâåòàõ. à
îëüøîì ‘áîðå îáðàòèìñß ê èõ ðàññóäêó è ðàñïîðßäèìñß óíßòü ìîíàðõîâ.
     - ’àêîé ïðîåêò ß îäîáðßþ,  -  ñêàçàë  ’åððàíîâà.  -  à  îëüøîì  ‘áîðå
íàïîìíèì êîðîëßì, ïî îòíîøåíèþ ê êîìó â  ïåðâóþ  î÷åðåäü  îíè  îáßçàíû  áûòü
ëîßëüíûìè. “÷òèòå, ÷òî ó êîðîëåé ñåé÷àñ â ñîâåòíèêàõ  äàæå  íåêîòîðûå  ÷ëåíû
íàøåãî  Šàïèòóëà.  Šîðîëßì  ñëóæàò  Šàðäóèí,  ”èëèïïà   éëüõàðò,   ”åðêàðò,
àäêëèôô, ‰åííèôýð...
     “ñëûøàâ ïîñëåäíåå èìß, ‚èëüãåôîðö âçäðîãíóë. ‚íóòðåííå, ðàçóìååòñß.  î
’èññàß  äå  ‚ðèå  áûëà  €ðõèìàãèñòðîì.  ’èññàß   óëîâèëà   ìûñëü,   èìïóëüñ,
ïåðåïðûãíóâøèé ñ ìàãè÷åñêîé àïïàðàòóðû ê äâóì ëåæàùèì íà ñòîëå  êíèãàì.  Žáå
êíèãè áûëè íåâèäèìû, óêðûòû ìàãèåé. —àðîäåéêà ñêîíöåíòðèðîâàëàñü  è  ïðîáèëà
çàñëîí.
     "Aen  Ithlinne  speath",  ïðîðî÷åñòâî  Ithlinne  Aegli  aep   Aevenien,
ýëüôñêîé ïðîðèöàòåëüíèöû. ðåäñêàçàíèå êîíöà öèâèëèçàöèè, ïðîðî÷åñòâî ãèáåëè
è âîçâðàùåíèß âàðâàðñòâà, êîèì ïðåäñòîèò ïðèéòè îäíîâðåìåííî ñ ìàññàìè ëüäà,
äâèãàþùèìèñß ñ ãðàíèö âå÷íîé ìåðçëîòû. €  äðóãàß  êíèãà...  Ž÷åíü  ñòàðàß...
îòðåïàííàß... "Aen Hen Ichaer"... "‘òàðøàß Šðîâü"... Šðîâü ëüôîâ?
     - ’âîå ìíåíèå, ’èññà?
     - îääåðæèâàþ. - —àðîäåéêà ïîïðàâèëà ïåðñòåíü,  êîòîðûé  ïîâåðíóëñß  íà
ïàëüöå íå â òó ñòîðîíó. - îääåðæèâàþ ïðåäëîæåíèå ‚èëüãåôîðöà. óæåí îëüøîé
‘áîð, è êàê ìîæíî ñêîðåå.
     "Œåòàëë-êàìåíü-õðóñòàëü, - ïîäóìàëà îíà. - ˆùåøü ‰åííèôýð? ‡à÷åì? ˆ ÷òî
îáùåãî ó ‰åííèôýð ñ ïðîðî÷åñòâîì ˆòëèíû? ˆ ñî ‘òàðøåé Šðîâüþ ëüôîâ? —òî  òû
çàäóìàë,  ‚èëüãåôîðö?"  ðîñòèòå,  -   òåëåïàòè÷åñêè   ñêàçàëà   ‹èäèß   âàí
ðåäåâîîðò, áåççâó÷íî âõîäß.
     - ðîñòèòå, - âñòàë ÷àðîäåé, - íî ýòî ñðî÷íî. Ÿ ñî â÷åðàøíåãî äíß  æäàë
ïèñüìà. òî îòíèìåò íå áîëüøå ìèíóòû.
     €ðòàóä çåâíóë, ñäåðæàë âåòðû, ïîòßíóëñß ê ãðàôèíó. ’èññàß âçãëßíóëà  íà
‹èäèþ. ‹èäèß óëûáíóëàñü. ƒëàçàìè. ˆíà÷å îíà íå ìîãëà.
     èæíßß ïîëîâèíà ëèöà ‹èäèè âàí ðåäåâîîðò áûëà ôàíòîìîì.
     —åòûðå ãîäà íàçàä ïî ðàñïîðßæåíèþ ‚èëüãåôîðöà, åå ìýòðà, ‹èäèß  ïðèíßëà
ó÷àñòèå â èññëåäîâàíèè ñâîéñòâ àðòåôàêòà, íàéäåííîãî ïðè ðàñêîïêàõ  äðåâíåãî
íåêðîïîëß. €ðòåôàêò îêàçàëñß çàùèùåííûì ìîùíûì çàêëèíàíèåì.  €êòèâèçèðîâàëñß
âñåãî îäèí ðàç. ˆç ïßòè ó÷àñòíèêîâ ýêñïåðèìåíòà  òðîå  ÷àðîäååâ  ïîãèáëè  íà
ìåñòå. —åòâåðòûé ïîòåðßë ãëàçà, îáå ðóêè è ñîøåë  ñ  óìà.  ‹èäèß  îòäåëàëàñü
îæîãàìè, èñêàëå÷åííîé ÷åëþñòüþ è  ìóòàöèåé  ãîðòàíè  è  ãîðëà,  äî  ñèõ  ïîð
ýôôåêòèâíî ñîïðîòèâëßþùåéñß ïîïûòêàì ðåãåíåðàöèè. îýòîìó ïðèøëîñü ïðèìåíèòü
ñèëüíåéøèé ôàíòîì, ÷òîáû ëþäè íå ïàäàëè â îáìîðîê ïðè âèäå åå ëèöà. òî  áûë
î÷åíü ñèëüíûé, ìàñòåðñêè íàëîæåííûé ôàíòîì, êîòîðûé ñ òðóäîì ïðîáèâàëè  äàæå
èçáðàííûå.
     - •ì... - ‚èëüãåôîðö îòëîæèë ïèñüìî. - ëàãîäàðþ, ‹èäèß.
     îñëàíåö, æäåò îòâåòà, - óëûáíóëàñü ‹èäèß.
     - Žòâåòà íå áóäåò.
     îíèìàþ. Ÿ ðàñïîðßäèëàñü ïîäãîòîâèòü êîìíàòû äëß ãîñòåé.
     - ëàãîäàðþ. ’èññàß, €ðòàóä,  ïðîñòèòå  çà  íåñêîëüêî  ìèíóò  çàäåðæêè.
ðîäîëæèì. à ÷åì ìû îñòàíîâèëèñü?
     "è íà ÷åì, - ïîäóìàëà ’èññàß äå ‚ðèå. - î ß òåáß âíèìàòåëüíî  ñëóøàþ.
Šîãäà-íèáóäü òû âñå æå  äîéäåøü  äî  âîïðîñîâ,  êîòîðûå  òåáß  äåéñòâèòåëüíî
èíòåðåñóþò".
     - €õ, äà, - ìåäëåííî íà÷àë ‚èëüãåôîðö. - ‚ñïîìíèë. å÷ü  èäåò  î  ñàìûõ
ìîëîäûõ ïî ñòàæó  ÷ëåíàõ  ‘îâåòà.  Ž  ”åðêàðòå  è  ‰åííèôýð.  àñêîëüêî  ìíå
èçâåñòíî, ”åðêàðò ñâßçàí ñ ”îëüòåñòîì èç  ’åìåðèè  è  âõîäèò  â  êîðîëåâñêèé
‘îâåò âìåñòå ñ ’ðèññ Œåðèãîëüä.  €  ñ  êåì  ñâßçàíà  ‰åííèôýð?  ’û  ãîâîðèë,
€ðòàóä, ÷òî îíà èç òåõ, êòî ñëóæèò êîðîëßì.
     - €ðòàóä ïðåóâåëè÷èë, - ñïîêîéíî ñêàçàëà ’èññàß,  -  ‰åííèôýð  æèâåò  â
‚åíãåðáåðãå,  ïîýòîìó  „åìàâåíä  ïîðîé  îáðàùàåòñß  ê  íåé  çà  ïîìîùüþ,  íî
ïîñòîßííî îíè íå ñîòðóäíè÷àþò. ˆ óæ íàâåðíßêà íåëüçß óòâåðæäàòü,  áóäòî  îíà
âûñëóæèâàåòñß ïåðåä „åìàâåíäîì.
     - —òî ó íåå ñî çðåíèåì? àäåþñü, âñå â ïîðßäêå?
     - „à.
     - òî õîðîøî. òî î÷åíü õîðîøî. Ÿ áåñïîêîèëñß... ‡íàåòå, ß õîòåë ñ  íåé
ñâßçàòüñß, íî îêàçàëîñü, ÷òî îíà âûåõàëà. èêòî íå çíàåò, êóäà.
     "Šàìåíü-ìåòàëë-õðóñòàëü, - ïîäóìàëà ’èññàß äå ‚ðèå. -  ‚ñå,  ÷òî  íîñèò
‰åííèôýð, àêòèâíî è íå îáíàðóæèâàåòñß ïñèõîâèäåíèåì. ’àê òû åå  íå  îòûùåøü,
äîðîãîé. …ñëè ‰åííèôýð íå æåëàåò, ÷òîáû âèäåëè, ãäå îíà íàõîäèòñß,  íèêòî  è
íå óâèäèò".
     - àïèøè åé, - ñêàçàëà îíà ñïîêîéíî, ïîäðàâíèâàß ìàíæåòû. -  ˆ  ïåðåøëè
ïèñüìî îáû÷íûì ñïîñîáîì. „îéäåò îáßçàòåëüíî. € ‰åííèôýð, ãäå áû îíà íè áûëà,
îòâåòèò. Žíà îòâå÷àåò âñåãäà.
     - ‰åííèôýð, - áðîñèë €ðòàóä,  -  ÷àñòåíüêî  èñ÷åçàåò.  îðîé  íà  öåëûå
ìåñßöû. ðè÷èíû áûâàþò ñêîðåå âñåãî òðèâèàëüíûå...
     ’èññàß âçãëßíóëà íà íåãî, ïîäæàâ  ãóáû.  —àðîäåé  çàìîë÷àë.  ‚èëüãåôîðö
ñëåãêà óëûáíóëñß.
     - ˆìåííî, - ñêàçàë îí. - ˆìåííî îá ýòîì ß è ïîäóìàë. ‚ ñâîå  âðåìß  îíà
áûëà êðåïêî ñâßçàíà ñ...  íåêèì  âåäüìàêîì.  ƒåðàëüòîì,  åñëè  íå  îøèáàþñü.
îõîæå, ýòî íå áûëà îáû÷íàß, ìèìîëåòíàß èíòðèæêà. Šàæåòñß, ‰åííèôýð äîâîëüíî
ñèëüíî óâëåêëàñü.
     ’èññàß äå ‚ðèå âûïðßìèëàñü, ñæàëà ïàëüöû íà ïîðó÷íßõ êàðëà.
     - ‡à÷åì òû ñïðàøèâàåøü? òî èõ ëè÷íîå äåëî, —òî íàì äî íåãî.
     - Šîíå÷íî. - ‚èëüãåôîðö âçãëßíóë íà  ïèñüìî,  áðîøåííîå  íà  ïþïèòð.  -
è÷åãî.  î  ìíîþ  ðóêîâîäèò  íå  áîëåçíåííîå  ëþáîïûòñòâî,  à   çàáîòà   îá
ýìîöèîíàëüíîì ñîñòîßíèè ÷ëåíà ‘îâåòà.  Œåíß  óäèâëßåò  ðåàêöèß  ‰åííèôýð  íà
ñîîáùåíèå  î  ñìåðòè  ýòîãî...  ƒåðàëüòà.  Œíå  êàçàëîñü,   îíà   ìîãëà   áû
óñïîêîèòüñß, ïðèìèðèòüñß, íå âïàäàòü â äåïðåññèþ èëè èçëèøíèé òðàóð.
     - åñîìíåííî, ìîãëà áû, - õîëîäíî ñêàçàëà ’èññàß. - ’åì áîëåå ÷òî òàêèå
âåñòè äîõîäèëè äî íåå íå ðàç. ˆ íåèçìåííî îêàçûâàëèñü ñëóõàìè.
     - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèë ’åððàíîâà, - ƒåðàëüò,  èëè  êàê  åãî  òàì,  óìååò
ñïðàâëßòüñß ñ òðóäíîñòßìè. ˆ ÷òî  òóò  ñòðàííîãî?  òî  ìóòàíò,  ìàøèíà  äëß
óáèéñòâ, ñêîíñòðóèðîâàííàß òàê, ÷òîáû óáèâàòü è íå äàòü óáèòü ñåáß. € ÷òî äî
‰åííèôýð, íå íàäî ïðåóâåëè÷èâàòü çíà÷åíèß åå òàê íàçûâàåìûõ  ýìîöèé.  Œû  åå
çíàåì. Žíà ýìîöèßì íå ïîääàåòñß. ˆãðàëà âåäüìàêîì, âîò è  âñå.  …å  óâëåêàëà
ñìåðòü,  ñ  êîòîðîé  ýòîò  òèïóñ  ïîñòîßííî  çàèãðûâàåò.  €  êîãäà   íàêîíåö
äîèãðàåòñß, ïðîáëåìû èñ÷åçíóò.
     - îêà ÷òî, - ñóõî ñêàçàëà ’èññàß äå ‚ðèå, - âåäüìàê æèâ.
     ‚èëüãåôîðö óñìåõíóëñß, ñíîâà êèíóë âçãëßä íà ëåæàùåå ïåðåä íèì ïèñüìî.
     - åóæòî? - ñêàçàë îí. - å äóìàþ.

***

     ƒåðàëüò âçäðîãíóë,  ñãëîòíóë.  “æå  ìèíîâàëî  ïåðâîå  ïîòðßñåíèå  ïîñëå
âûïèòîãî  ýëèêñèðà,  íà÷èíàëàñü  àêòèâíàß  ôàçà,   îòìå÷åííàß   ëåãêèì,   íî
íåïðèßòíûì ãîëîâîêðóæåíèåì, ñîïðîâîæäàþùèì àäàïòàöèþ çðåíèß ê òåìíîòå.
     €äàïòàöèß ïðîòåêàëà áûñòðî. î÷íîé ìðàê ðåäåë, âñå  âîêðóã  ñòàíîâèëîñü
ñåðûì, òóìàííûå è íåßñíûå âíà÷àëå êîíòóðû ïîñòåïåííî  äåëàëèñü  êîíòðàñòíåå,
÷åò÷å è ðåç÷å. ‚ âûõîäßùåé íà íàáåðåæíóþ  óëî÷êå,  òîëüêî  ÷òî  òåìíîé,  êàê
âíóòðåííîñòü áî÷êè èç-ïîä ñìîëû, ƒåðàëüò óæå ðàçëè÷àë  êðûñ,  øåñòâóþùèõ  ïî
ñòî÷íîé êàíàâå, îáíþõèâàþùèõ ëóæè è ùåëè â ñòåíàõ.
     ‘ëóõ  òîæå  îáîñòðèëñß  ïîä  äåéñòâèåì  âåäüìà÷üåãî  äåêîêòà.  óòàíèöà
âûìåðøèõ ïåðåóëêîâ, â êîòîðîé åùå ìèíóòó íàçàä áûëî ñëûøíî òîëüêî, êàê øóìèò
äîæäü â âîäîñòîêàõ,  îæèâàëà,  íàïîëíßëàñü  çâóêàìè.  ’åïåðü  îí  ñëûøàë  îð
äåðóùèõñß êîòîâ, ëàé ñîáàê çà êàíàëîì, ñìåõ è êðèêè, äîíîñßùèåñß èç  êàáàêîâ
è òðàêòèðîâ Žêñåíôóðòà, ðóãàíü è ïåíèå â êîð÷ìå  ïëîòîãîíîâ,  äàëåêóþ  òðåëü
ôëåéòû, íàèãðûâàþùåé  ñèíêîïèðîâàííóþ  ìåëîäèéêó.  Žæèëè  òåìíûå,  êàçàëîñü,
óñíóâøèå äîìà - ƒåðàëüò íà÷àë ðàçëè÷àòü  õðàï  ñïßùèõ  ëþäåé,  òßæåëûå  øàãè
âîëîâ â çàãðàäàõ, ôûðêàíüå ëîøàäåé â êîíþøíßõ.  ˆç  îäíîãî  äîìà  â  ãëóáèíå
óëî÷êè äîíîñèëèñü  ïðèãëóøåííûå,  ëèõîðàäî÷íûå  ñòîíû  çàíèìàþùåéñß  ëþáîâüþ
æåíùèíû.
     ‡âóêè íàðàñòàëè, íàáèðàëè ñèëó. Ží  óæå  óëàâëèâàë  íåïðèñòîéíûå  ñëîâà
ïåñåíîê êóòèë, óçíàë èìß ïàðòíåðà ñòîíóùåé  æåíùèíû,  ðàçëè÷èë  ïðåðûâèñòîå,
íå÷ëåíîðàçäåëüíîå áîðìîòàíèå çíàõàðß, äîâîäèìîãî "ëàñêàìè" ”èëèïïû  éëüõàðò
äî ñîñòîßíèß ïîëíîãî è ñêîðåå âñåãî ïåðìàíåíòíîãî èäèîòèçìà.
     ëèçèëñß ðàññâåò. „îæäü íàêîíåö ïåðåñòàë, ñîðâàëñß  âåòåð,  ðàçãîíßâøèé
òó÷è. åáî íà âîñòîêå ßâíî ñâåòëåëî.
     Šðûñû â ïåðåóëêå çàâîëíîâàëèñü, ïðûñíóëè â ðàçíûå  ñòîðîíû,  ñïðßòàëèñü
ìåæ ßùèêîâ è ìóñîðà.
     ‚åäüìàê óñëûøàë øàãè: ÷åòâåðî èëè ïßòåðî. ’î÷íåå îí ïîêà îïðåäåëèòü  íå
ìîã. îäíßë ãîëîâó, íî ”èëèïïû íå çàìåòèë.
     Ží ìãíîâåííî  èçìåíèë  òàêòèêó.  …ñëè  ñðåäè  ïðèáëèæàþùèõñß  íàõîäèëñß
èåíñ, ó íåãî áûëî ìàëî øàíñîâ åãî ñõâàòèòü. ‘íà÷àëà ïðèøëîñü áû  äðàòüñß  ñ
ýñêîðòîì, à  ýòîãî  îí  íå  õîòåë.  ‚î-ïåðâûõ,  ïîòîìó,  ÷òî  íàõîäèëñß  ïîä
äåéñòâèåì ýëèêñèðà, à çíà÷èò, ýòèì ëþäßì ñóæäåíî  áûëî  óìåðåòü.  ‚î-âòîðûõ,
ïîòîìó, ÷òî ó èåíñà ïîßâèëîñü áû âðåìß ñáåæàòü.
     ˜àãè ïðèáëèæàëèñü. ƒåðàëüò âûøåë èç òåíè.
     ˆç ïåðåóëêà ïîßâèëñß èåíñ. ‚åäüìàê ìãíîâåííî  óçíàë  âîëøåáíèêà,  õîòü
íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë.
     ˜ðàì íà ùåêå, ïîäàðîê ‰åííèôýð, ïðèêðûâàëà òåíü îò êàïþøîíà.
     èåíñ áûë îäèí. ñêîðò ñêðûâàëñß â óëî÷êå. î÷åìó - ƒåðàëüò ïîíßë ñðàçó
æå. èåíñ çíàë, êòî æäåò åãî ó äîìà çíàõàðß.  Ží  îæèäàë  çàñàäû  è  âñå  æå
ïðèøåë. ‚åäüìàê ïîíßë, ïî÷åìó. Š òîìó æå åùå ïðåæäå, ÷åì óñëûøàë òèõèé ñêðèï
ìå÷åé, èçâëåêàåìûõ èç íîæåí. "„îáðî, - ïîäóìàë îí. - …ñëè  âû  òîãî  õîòèòå,
äîáðî".
     - ðèßòíî íà òåáß îõîòèòüñß, - òèõî ïðîãîâîðèë èåíñ. - å íàäî èñêàòü.
‘àì ßâëßåøüñß òóäà, ãäå õîòßò òåáß âèäåòü.
     - ’î æå ìîæíî ñêàçàòü è î òåáå, - ñïîêîéíî îòâåòèë âåäüìàê. - ’û ßâèëñß
ñþäà. Ÿ õîòåë òåáß çäåñü âñòðåòèòü, è òû ïðèøåë.
     - îõîæå, òû çäîðîâî ïðèæàë Œûðìàíà, êîëè îí  ðàññêàçàë  îá  àìóëåòå  è
ïîêàçàë, ãäå îí ñïðßòàí. ˆ êàê åãî àêòèâèðîâàòü, ÷òîáû îí âûñëàë  ñèãíàë.  €
âîò òîãî, ÷òî àìóëåò îäíîâðåìåííî è óâåäîìëßåò è ïðåäîñòåðåãàåò,  Œûðìàí  íå
çíàë è ñêàçàòü íå ìîã, äàæå åñëè á òû ñòàë åãî  ïîäæàðèâàòü  íà  ðàñêàëåííûõ
óãîëüßõ. Ÿ ðàçäàë ìíîæåñòâî òàêèõ àìóëåòîâ. ‡íàë, ÷òî  ðàíî  èëè  ïîçäíî  òû
íàòêíåøüñß íà îäèí èç íèõ.
     ˆç-çà óãëà âûøëè ÷åòâåðî. Žíè äâèãàëèñü ìåäëåííî è áåñøóìíî.  ðè  ýòîì
âñå âðåìß îñòàâàëèñü â òåíè, à îáíàæåííûå ìå÷è  äåðæàëè  òàê,  ÷òîáû  èõ  íå
âûäàë áëåñê êëèíêîâ. ‚åäüìàê, ðàçóìååòñß, ïðåêðàñíî âñå âèäåë. î  íèêàê  íå
îòðåàãèðîâàë. "•îðîøî,  óáèéöû,  -  ïîäóìàë  îí.  -  àç  âû  ýòîãî  õîòèòå,
ïîëó÷èòå".
     - Ÿ æäàë, - ïðîäîëæàë èåíñ, íå äâèãàßñü  ñ  ìåñòà,  -  è  äîæäàëñß.  Ÿ
íàìåðåí íàêîíåö î÷èñòèòü îò òåáß çåìëþ, ïàñêóäíûé âûðîäîê.
     - €õ, íàìåðåí? ’û  ïåðåîöåíèë  ñåáß.  ’û  âñåãî  ëèøü  îðóäèå.  “áèéöà,
íàíßòûé äðóãèìè ëþáèòåëßìè ìîêðûõ äåë. Šòî òåáß íàíßë, ëàêåé?
     - ‘ëèøêîì ìíîãî õî÷åøü çíàòü, ìóòàíò. Ÿ - ëàêåé? € çíàåøü, êòî òû? Šó÷à
äåðüìà íà äîðîãå, êîòîðóþ íàäî ïîñêîðåå óáðàòü, ïîòîìó ÷òî  ëþäè  íå  æåëàþò
ïà÷êàòü î òåáß áàøìàêè. åò, ß íå ñêàæó, êòî èìåííî, õîòß  è  ìîã  áû.  ‡àòî
ñêàæó êîå-÷òî äðóãîå, ÷òîáû òåáå áûëî íàä ÷åì ïîäóìàòü ïî äîðîãå â àä. Ÿ óæå
çíàþ, ãäå  íàõîäèòñß  óáëþäîê,  êîòîðîãî  òû  òàê  ñòåðåæåøü.  ˆ  çíàþ,  ãäå
çàòàèëàñü âåäüìà ‰åííèôýð. Œîèõ ïàòðîíîâ îíà íå èíòåðåñóåò, íî ß èñïûòûâàþ ê
ýòîé äåâêå îñîáîå îòâðàùåíèå. ‚îò ïîêîí÷ó ñ òîáîé è âîçüìóñü çà íåå. Žíà åùå
ïîæàëååò î ñâîèõ ôîêóñàõ ñ îãíåì. Ž äà, ïîæàëååò. ˆ î÷åíü äàæå.
     - € âîò ýòîãî ãîâîðèòü íå ñëåäîâàëî,  -  ãàäåíüêî  óñìåõíóëñß  âåäüìàê,
÷óâñòâóß ýéôîðèþ äðàêè, âûçâàííóþ ýëèêñèðîì, ðåàãèðóþùèì  ñ  àäðåíàëèíîì.  -
îêà òû ýòîãî íå ñêàçàë, ó òåáß åùå