Ÿííèê ðàññ. ûëà òåìíîâîëîñàß ýëüôêà â  âûñîêèõ
ñàïîãàõ. ˆ êðàñíîëþä ñ  ÷åðíîé,  áëåñòåâøåé  îò  çàïåêøåéñß  êðîâè  áîðîäîé,
çàïëåòåííîé â êîñè÷êè. € ðßäîì ñ íèìè...
     - àóëüå! - ðûäàë åãàí „àëüáåðã, äåðæà  íà  êîëåíßõ  ãîëîâó  áðàòà.  -
àóëüå! ‡à÷åì?
     ‚ñå ìîë÷àëè. „àæå òå, êòî çíàë çà÷åì. åãàí ïîâåðíóë ê  íèì  èñêàæåííîå
áîëüþ, âñå â ñëåçàõ ëèöî.
     - —òî ß ñêàæó ìàòåðè? - ïðîñòîíàë îí. - —òî ß åé ñêàæó?
     ‚ñå ìîë÷àëè.
     åïîäàëåêó, îêðóæåííûé ñîëäàòàìè â ÷åðíî-çîëîòûõ öâåòàõ Šàýäâåíà, ëåæàë
‚åíöê. Ží òßæåëî äûøàë, è ïðè êàæäîì âûäîõå íà åãî ãóáàõ âçäóâàëèñü êðîâàâûå
ïóçûðè. ßäîì ñòîßëà íà êîëåíßõ ’ðèññ, íàä íèìè - ðûöàðü â áëåñòßùèõ ëàòàõ.
     - ó êàê? - ñïðîñèë ðûöàðü. - ƒîñïîæà ÷àðîäåéêà? Ží âûæèâåò?
     - Ÿ ñäåëàëà âñå, ÷òî ìîãëà. - ’ðèññ âñòàëà, ñæàëà ãóáû. - î...
     - —òî?
     - Žíè  ïîëüçîâàëèñü  âîò  ýòèì.  -  Žíà  ïîêàçàëà  ñòðåëó  ñî  ñòðàííûì
íàêîíå÷íèêîì è óäàðèëà  åþ  ïî  ñòîßùåé  áî÷êå.  Šîí÷èê  ñòðåëû  ðàçäåëèëñß,
ðàñùåïèëñß íà ÷åòûðå øèïàñòûõ êðþ÷êîâàòûõ èãëû. ûöàðü âûðóãàëñß.
     - ”ðåäýãàðä... - ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë ‚åíöê. - îñëóøàé, ”ðåäýãàðä...
     - ’åáå  íåëüçß  ãîâîðèòü,  -  ðåçêî  ñêàçàëà  ’ðèññ.  -  ˆ  øåâåëèòüñß!
‡àêëèíàíèå åäâà äåðæèò!
     - ”ðåäýãàðä, - ïîâòîðèë êîìèññàð.  Šðîâàâûé  ïóçûðü  ó  íåãî  íà  ãóáàõ
ëîïíóë, íà åãî ìåñòå òóò æå îáðàçîâàëñß íîâûé.  -  Œû  îøèáàëèñü...  ‚ñå  ìû
îøèáàëèñü. òî íå Ÿðïåí... Œû  íåñïðàâåäëèâî  ïîäîçðåâàëè...  Ÿ  ðó÷àþñü  çà
íåãî. Ÿðïåí íå ïðåäàë... å ïðå...
     - Œîë÷è! - êðèêíóë ðûöàðü. - Œîë÷è, ‚èëüôðèä! é, áûñòðî, äàâàéòå  ñþäà
íîñèëêè! îñèëêè!
     - “æå íå íàäî, - ãëóõî ïðîãîâîðèëà ÷àðîäåéêà, ãëßäß íà ãóáû ‚åíöêà,  íà
êîòîðûõ áîëüøå íå âçäóâàëèñü ïóçûðè. –èðè  îòâåðíóëàñü.  ðèæàëàñü  ëèöîì  ê
ƒåðàëüòó.
     ”ðåäýãàðä âûïðßìèëñß. Ÿðïåí ‡èãðèí íå ñìîòðåë íà íåãî.  Ží  ñìîòðåë  íà
óáèòûõ. à åãàíà „àëüáåðãà, ïî-ïðåæíåìó ñòîßâøåãî íà êîëåíßõ âîçëå áðàòà.
     - òî áûëî íåîáõîäèìî, ãîñïîäèí ‡èãðèí, - ñêàçàë ðûöàðü. -  ‚îéíà.  ûë
ïðèêàç. àì íàäî áûëî óáåäèòüñß...
     Ÿðïåí ìîë÷àë.
     - ðîñòèòå,  -  øåïíóë  ðûöàðü  è  îïóñòèë  ãëàçà.  Šðàñíîëþä  ìåäëåííî
ïîâåðíóë ãîëîâó, âçãëßíóë íà íåãî. à ƒåðàëüòà. à –èðè. à âñåõ. ‹þäåé.
     - —òî âû ñ íàìè ñäåëàëè? - ïðîãîâîðèë îí ñ ãîðå÷üþ â ãîëîñå. -  —òî  âû
ñäåëàëè ñ íàìè? —òî âû ñäåëàëè... èç íàñ?
     èêòî íå îòâåòèë.
     ƒëàçà  äëèííîíîãîé  ýëüôêè  áûëè  ñòåêëßííûìè   è   ìàòîâûìè.   à   åå
èñêðèâëåííûõ ãóáàõ çàñòûë êðèê.
     ƒåðàëüò îáíßë –èðè. Œåäëåííî îòêîëîë îò  åå  êóðòî÷êè  áåëóþ,  ïîêðûòóþ
òåìíûìè ïßòíûøêàìè êðîâè ðîçó, ìîë÷à áðîñèë öâåòîê íà òåëî áåëêè.
     - ðîùàé, - øåïíóëà –èðè. - ðîùàé, îçà èç ˜àýððàâåääà. ðîùàé è...
     - ðîñòè íàñ, - äîêîí÷èë ƒåðàëüò.


        ƒ‹€‚€  5

     Žíå  âàëàíäàþòñß  ïî  ñòðàíå,  íàõàëüíûå  è  íàãëûå,  ñàìè   ñåáß   çëà
èñòðåáèòåëßìè, îáîðîòíåé óíè÷òîæèòåëßìè  è  óïûðåé  îòðàâèòåëßìè  èìåíóþùèå,
âûìàíèâàþò ó ëåãêîâåðíûõ ïëàòó, à ïðèðàáîòàâ òàê,  äâèãàþòñß  äîëå,  äàáû  â
áëèæàéøåì ãîðîäå òàêîâîå æóëüíè÷åñòâî âíîâü ñâåðøèòü. ‹åã÷å âñåãî  ïðîíèêàþò
îíå â õàòû ÷åñòíîãî, ïðîñòîãî è íå îòäàþùåãî ñåáå â òîì îò÷åòà õîçßèíà, êîèé
âñå çëîêëþ÷åíèß è çëîñ÷àñòèß çàïðîñòî ïðèïèñûâàåò ÷àðàì, ïðîòèâóåñòåñòâåííûì
òâîðåíèßì è  ìåðçîïàêîñòíûì  ÷óäîâèùàì,  äåéñòâèßì  îáëà÷íèêîâ,  àëüáî  çëûõ
äóõîâ. ‡àìåñòî òîãî ÷òîáû áîãàì ìîëèòüñß, â õðàì áîãàòîå ïîäíîøåíèå çàíåñòè,
ïðîñòàê ñåé ãðßçíîìó âåäüìàêó  ãîòîâ  øåëîíã  ïîñëåäíèé  îòäàòü,  âåðß,  ÷òî
âåäüìàê, ýòîò âûðîäîê  áåçáîæíûé,  ñóìååò  äîëþ  åãî  óëó÷øèòü  è  íåñ÷àñòüß
îòâðàòèòü.
                                  €íîíèì. "Œîíñòðóì, èëè ‚åäüìàêà îïèñàíèå".

     å èìåþ íè÷åãî ïðîòèâ âåäüìàêîâ. óñòü èõ îõîòßòñß íà âàìïèðîâ. ëàòèëè
áû òîëüêî ïîäàòè.
                                         àäîâèä III ‘ìåëûé, êîðîëü åäàíèè.

     †àæäåøü ñïðàâåäëèâîñòè - íàéìè âåäüìàêà.
                ƒðàôôèòè íà ñòåíå Šàôåäðû ðàâà Žêñåíôóðòñêîãî óíèâåðñèòåòà.


        x x x

     - ’û ÷òî-òî ñêàçàë?
     Œàëü÷èê øìûãíóë íîñîì  è  ñäâèíóë  ñî  ëáà  ñëèøêîì  áîëüøóþ  äëß  íåãî
áàðõàòíóþ øàïî÷êó ñ ôàçàíüèì ïåðîì, ëèõî ñâèñàþùèì ñáîêó.
     - ’û ðûöàðü? - ñíîâà ïîâòîðèë îí, ãëßäß íà ƒåðàëüòà ãîëóáûìè êàê ñèíüêà
ãëàçàìè.
     - åò, - îòâåòèë  âåäüìàê,  óäèâëåííûé  òåì,  ÷òî  åìó  âîîáùå  õî÷åòñß
îòâå÷àòü. - å ðûöàðü.
     - î ó òåáß ìå÷! Œîé ïàïêà - ðûöàðü êîðîëß ”îëüòåñòà. “ íåãî òîæå  åñòü
ìå÷. îáîëüøå òâîåãî.
     ƒåðàëüò îïåðñß ëîêòßìè î ðåëèíã è ñïëþíóë â âîäó, ïåíßùóþñß  çà  êîðìîé
áàðêè.
     - ’û íîñèøü íà ñïèíå, - íå îòñòàâàë ìàëåö. ˜àïî÷êà ñíîâà ñïîëçëà åìó íà
ãëàçà.
     - —òî?
     - ó ìå÷. à ñïèíå. î÷åìó ó òåáß íà ñïèíå ìå÷?
     - îòîìó ÷òî âåñëî ñïåðëè.
     Œàëü÷èøêà ðàñêðûë ðîò, äàâ  âîçìîæíîñòü  âñåì  íàëþáîâàòüñß  ðîñêîøíûìè
äûðêàìè íà ìåñòå âûïàâøèõ ìîëî÷íûõ çóáîâ.
     - Žòîéäè îò áîðòà, - ñêàçàë âåäüìàê. - ˆ çàêðîé ðîò, íå òî ìóõà âëåòèò.
     Œàëü÷èê ðàñêðûë ðîò åùå øèðå.
     - ‘åäîé, à ãëóïûé, - áóðêíóëà ìàòü  ìàëü÷èêà,  áîãàòî  îäåòàß  ìàòðîíà,
îòòàñêèâàß ìàëûøà çà áîáðîâûé âîðîòíèê ïëàùà. - ˆäè ñþäà,  âåðåòò!  ‘êîëüêî
ðàç ìîæíî ïîâòîðßòü - íå ßêøàéñß ñ ïðîñòîëþäèíàìè.
     ƒåðàëüò âçäîõíóë, ãëßäß, êàê èç óòðåííåãî  òóìàíà  âûïëûâàþò  î÷åðòàíèß
îñòðîâîâ  è  êóñòàðíèêîâ.  àðêà,  íåóêëþæàß,  êàê  ÷åðåïàõà,   òàùèëàñü   â
ñâîéñòâåííîì  åé,  òî  åñòü  -  ÷åðåïàøüåì,  òåìïå,  ïðîäèêòîâàííîì  ëåíèâûì
òå÷åíèåì „åëüòû. àññàæèðû, â îñíîâíîì  êóïöû  è  êìåòû,  äðåìàëè  íà  ñâîåì
áàãàæå. ‚åäüìàê ñíîâà ðàçâåðíóë ñâèòîê è óãëóáèëñß â ïèñüìî –èðè.

     "...ß ñïëþ â îëüøîé çàëå, êîòîðàß íàçûâàåòñß "ñïàëüíß",  à  êðîâàòü  ó
ìåíß, ïîíèìàåøü, óæàñíåíüêî îëüøàß. Ÿ ñïëþ ñî ‘ðåäíèìè „åâî÷êàìè,  íàñ  òóò
äâåíàäöàòü, íî ß áîëüøå  âñåãî  äðóæó  ñ  óðíýéä,  Šàòüå  è  ˆîëåé  ‚òîðîé.
‘åãîäíß, íàïðèìåð. …ëà ‘óï, à  õóæå  âñåãî,  ÷òî  èíîãäà  íàäî  îñòèòüñß  è
âñòàâàòü ðàíî-ðàíî, íà ñàìîì ðàííåì àññâåòå. àíüøå, ÷åì  â  Šàýð  Œîðõåíå.
Žñòàëüíîå íàïèøó çàâòðà, ïîòîìó êàê ñåé÷àñ  ó  íàñ  áóäóò  Œîëåíèß.  ‚  Šàýð
Œîðõåíå íèêòî íèêîãäà íå ìîëèëñß, èíòåðåñíî, ÷åãî  ýòî  òóò  íàäî?  àâåðíî,
ïîòîìó ÷òî ýòî •ðàì.
     ƒåðàëüò, ìàòü ýííåêå ïðî÷èòàëà è âåëåëà íå ïèñàòü  ƒëóïîñòåé  è  ÷òîáû
åùå è áåç îøèáîê. ˆ ÷åìó ó÷óñü, è ÷òî ÷óâñòâóþ ñåáß õîðîøî, è  ÷òî  çäîðîâà.
ƒåðàëüò, ß ÷óâñòâóþ ñåáß õîðîøî, è ß çäîðîâà, òîëüêî, ïîíèìàåøü, …ñòü  õî÷ó,
íî ñêîðî Žáåä. ˆ åùå ìàòü ýííåêå âåëåëà íàïèñàòü, ÷òî Œîëèòâà åùå íèêîìó íå
íàâðåäèëà. íè ìíå, íè òåáå, ýòî óæ ’î÷íî.
     ƒåðàëüò, ó ìåíß ñíîâà åñòü ñâîáîäíîå âðåìß, ïîýòîìó  íàïèøó,  ÷òî  ó÷ó.
—èòàòü è ïèñàòü ïðàâèëüíûå óíû. ˆñòîðèþ. ðèðîäó. îýçèþ è ðîçó. ðàâèëüíî
ðàçãîâàðèâàòü íà âñåîáùåì Ÿçûêå è íà ‘òàðøåé å÷è. Ÿ ëó÷øå âñåõ  ïî  ‘òàðøåé
å÷è, óìåþ äàæå ïèñàòü ‘òàðøèå óíû. Ÿ íàïèøó òåáå ÷òî-íèáóäü, ñàì  óâèäèøü.
Elaine blath Feainnewedd, ÷òî çíà÷èò  "ðåêðàñíûé  –âåòî÷åê,  äèòß  ‘îëíöà".
’åïåðü âèäèøü, ÷òî óìåþ. ˆ åùå...
     ó âîò, òåïåðü ñíîâà ìîãó ïèñàòü, ïîòîìó ÷òî íàøëà  íîâîå  ïåðî,  à  òî
ñòàðîå ñëîìàëîñü. Œàòü ýííåêå ïðî÷èòàëà è ïîõâàëèëà ìåíß, ÷òî ïðàâèëüíî.  ˆ
âåëåëà íàïèñàòü, ÷òî ß ïîñëóøíàß, è ÷òîáû òû  íå  âîëíîâàëñß.  å  âîëíóéñß,
ƒåðàëüò.
     “ ìåíß ñíîâà åñòü âðåìß, òàê ïèøó,  ÷òî  ñëó÷èëîñü.  Šîãäà  ìû  êîðìèëè
èíäþøåé, ß è ˆîëß, è Šàòüå, òî Žäèí îëüøîé ˆíäþø êà-à-àê  íàïàäåò  íà  íàñ,
øåß ó íåãî êðàñíþùàß, è áûë îí “æàñíåíüêî ‘òðàøíûé. ‘íà÷àëà íàïàë íà ˆîëþ, à
ïîòîì õîòåë íàïàñòü íà ìåíß. íî ß íå èñïóãàëàñü, ïîòîìó ÷òî îí áûë âñå ðàâíî
ìåíüøå è íå òàêîé áûñòðûé, êàê Œàßòíèê. Ÿ ñäåëàëà ôèíò è ïèðóýò è  õëåñòíóëà
åãî äâà ðàçà ïðóòîì, òàê ÷òî Ží ñáåæàë. Œàòü ýííåêå íå  ïîçâîëßåò  ìíå  òóò
íîñèòü Œîé Œå÷, æàëü. à òî ß áû òîìó ˆíäþøó ïîêàçàëà, ÷åìó íàó÷èëàñü â  Šàýð
Œîðõåíå. Ÿ  óæå  çíàþ,  ÷òî  ïðàâèëüíî  ‘òàðøèìè  óíàìè  íàäî  ïèñàòü  Caer
a'Muirehen, ÷òî çíà÷èò Šðåïîñòü ‘òàðîãî Œîðß. ˆëè ‡àìîê. ‚åðíî,  ïîòîìó  òàì
âåçäå àêóøêè è “ëèòêè, à òàêæå  ûáû,  îòòèñíóòûå  íà  êàìíßõ.  €  "–èíòðà"
ïðàâèëüíî ïèøåòñß Xin'trea. € ìîå èìß ïðîèñõîäèò îò Zireael, ïîòîìó ÷òî  ýòî
çíà÷èò "‹àñòî÷êà", à ýòî çíà÷èò, ÷òî..."

     - —èòàåòå?
     - —èòàþ, - îí ïîäíßë ãîëîâó. - € ÷òî? ‘ëó÷èëîñü ÷òî-òî?  Šòî-òî  ÷òî-òî
çàìåòèë?
     - „à íåò, íè÷åãî, - îòâåòèë øêèïåð, âûòèðàß ðóêè î êîæàíûé êàôòàí. - à
âîäå ïîêîé. î âåäü òóìàí, ìû óæå áëèçêî îò †óðàâëèíîé Šóùè.
     - ‡íàþ, øåñòîé ðàç ïëûâó òóäà, ƒëàäûø, äà ïßòü  ðàç  -  îáðàòíî.  “ñïåë
ïîçíàêîìèòüñß ñ òðàññîé. ƒëàçà îòêðûòû, íå áîéñß.
     ˜êèïåð êèâíóë, îòîøåë ê íîñó,  ïåðåøàãèâàß  ÷åðåç  ãðîìîçäßùèåñß  âñþäó
òþêè è êóëè ïàññàæèðîâ. ‘áèâøèåñß â ñåðåäèíå ïàëóáû ëîøàäè  ôûðêàëè  è  áèëè
ïîäêîâàìè î äîñêè ïàëóáû. àðêà, ïðîïàõèâàß  íîñîì  ïîëß  êóâøèíîê,  øëà  ïî
ôàðâàòåðó â ïëîòíîì òóìàíå, ðàçâîäß íà ñòîðîíû çàðîñëè. ƒåðàëüò ñíîâà âçßëñß
çà ïèñüìî.

     "...ó ìåíß ýëúôîâñêîå èìß. î ß æå íå ýëüôêà. ƒåðàëüò, òóò ó  íàñ  òîæå
ãîâîðßò î áåëêàõ. ˆíîãäà äàæå ñîëäàòû ïðèåçæàþò è âûïûòûâàþò è ãîâîðßò,  ÷òî
ðàíåíûõ ýëüôîâ íåëüçß ëå÷èòü. Ÿ íè ñëîâå÷êà íå  ïèñêíóëà  î  òîì,  ÷òî  áûëî
âåñíîé, íå áîéñß. ˆ î òîì, ÷òîáû òðåíèðîâàòüñß, òîæå îìíþ, íå äóìàé. •îæó â
ïàðê è òðåíèðóþñü, êîãäà åñòü âðåìß. î íå âñåãäà, ïîòîìó ÷òî íàäî íà  êóõíå
ðàáîòàòü è â ‘àäó, êàê âñåì äåâî÷êàì. „à è ó÷åáû òîæå “æàñíåíüêî  ìíîãî.  î
ýòî íè÷åãî, áóäó ó÷èòüñß. ’û âåäü òîæå ó÷èëñß â •ðàìå, ìíå îá  ýòîì  ñêàçàëà
ìàòü ýííåêå. ˆ åùå ñêàçàëà, ÷òî Œå÷îì ðàçìàõèâàòü ìîæåò êàæäûé  „óðàê,  „ëß
ýòîãî “ìà íå íàäî, à âåäüìà÷êà äîëæíà áûòü óìíîé.
     ƒåðàëüò. òû îáåùàë ïðèåõàòü. ðèåçæàé.
     ’âîß –èðè. PS. ðèåçæàé, ïðèåçæàé æå. PS2. Œàòü ýííåêå âåëåëà íàïèñàòü
òåáå â êîíöå.
     •âàëà ‚åëèêîé Œåëèòýëå, äà áóäåò ñ  òîáîé  âå÷íî  åå  áëàãîñëîâåíèå.  ˆ
÷òîáû ñ òîáîé íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     –èðè".

     "îåõàë áû ß â ëëàíäåð, - ïîäóìàë îí, ïðß÷à ïèñüìî. - î  ýòî  îïàñíî.
Œîãó íàâåñòè èõ íà ñëåä... „à  è  ñ  ïèñüìàìè  òîæå  ïîðà  êîí÷àòü.  ýííåêå
ïîëüçóåòñß  †ðå÷åñêîé  ïî÷òîé.   Žäíàêî...   åò,   ÷åðò   ïîáåðè,   ñëèøêîì
ðèñêîâàííî".
     - •ì... •ì...
     - —òî òàì åùå, ƒëàäûø? †óðàâëèíóþ Šóùó óæå ïðîøëè.
     - ˆ õâàëà áîãàì, áåç ïðèêëþ÷åíèåâ, - âçäîõíóë øêèïåð.  -  „à,  ìèëñäàðü
ƒåðàëüò, ñíîâà, ïîõîæå, ñïîêîéíûé áóäåò ðåéñ. ’óìàí âîò-âîò ïîäûìåòñß, à êàê
ñîëíöå âûãëßíåò, òóò è ñòðàõàì êîíåö. —óäèùå ïðè ñîëíöå íå âûíûðíåò.
     - óäó òîëüêî ðàä.
     - Ÿ äóìàþ, - êðèâî óñìåõíóëñß ƒëàäûø. - Šîìïàíèß ïëàòèò  âàì  çà  ðåéñ.
‘ëó÷èñü ÷åãî àëü íåò - ìîøíà ïîïîëíßåòñß. ‚åðíî?
     - óäòî íå çíàåøü? åóæòî çàâèäêè áåðóò? Œîë, çàðàáàòûâàþ,  îïåðøèñü  î
áîðò è ëþáóßñü ÷àéêàìè? € òåáå çà ÷òî ïëàòßò? ‡à òî æå  ñàìîå.  ‡à  òî,  ÷òî
âàëàíäàåøüñß ïî ïàëóáå. …æåëè âñå  èäåò  ãëàäêî,  òàê  òåáå  äåëàòü  íå÷åãî,
øìîíàåøüñß îò íîñà äî êîðìû, ëûáèøüñß  ïàññàæèðêàì  èëè  ïðîáóåøü  ðàñêîëîòü
êóïöîâ íà ñòàêàøåê. Œåíß òîæå íàíßëè, ÷òîáû áûë íà ïàëóáå. à âñßêèé ñëó÷àé.
åçîïàñíàß ïåðåïðàâà, ïîòîìó ÷òî  âåäüìàê  â  îõðàíå.  àñõîäû  íà  âåäüìàêà
âêëþ÷åíû â ñòîèìîñòü ïðîâîçà, òàê?
     - Žíî, êîíå÷íî, ïðàâäà, - âçäîõíóë øêèïåð. - Šîìïàíèß íå âíàêëàäå. Ÿ-òî
èõ õîðîøî çíàþ. ëàâàþ ïî  „åëüòå  ïßòûé  ãîä,  îò  åíû  äî  îâèãðàäà,  îò
îâèãðàäà äî åíû. ó çà äåëî, ìèëñäàðü âåäüìàê. ‚û  îïèðàéòåñü  î  áîðò,  ß
ïîéäó ïðîéäóñü äî êîðìû.
     ’óìàí íåìíîãî ïîðåäåë. ƒåðàëüò âûíóë èç ñóìêè  âòîðîå  ïèñüìî,  êîòîðîå
íåäàâíî äîñòàâèë ñòðàííûé ïîñëàíåö. —èòàë îí ýòî ïèñüìî óæå ðàç òðèäöàòü. Žò
ïèñüìà øåë àðîìàò ñèðåíè è êðûæîâíèêà.

     "„îðîãîé äðóã..."

     ‚åäüìàê òèõî âûðóãàëñß, ãëßäß íà ÷åòêèå, ðîâíûå, óãëîâàòûå, âû÷åð÷åííûå
ýíåðãè÷íûì äâèæåíèåì ïåðà ðóíû,  îäíîçíà÷íî  îòðàæàþùèå  íàñòðîåíèå  àâòîðà.
ƒåðàëüòó - óæå â òðèäöàòü ïåðâûé ðàç - íåïðåîäîëèìî çàõîòåëîñü óêóñèòü  ñåáß
ñî çëîñòè â çàä. Šîãäà ìåñßö íàçàä îí ïèñàë ÷àðîäåéêå,  òî  äâå  íî÷è  êðßäó
ðàçìûøëßë, êàê íà÷àòü ïèñüìî. àêîíåö îñòàíîâèëñß íà  "„îðîãîé  ïîäðóãå".  ˆ
òåïåðü ïîëó÷èë ñâîå.

     "„îðîãîé  äðóã,  ìåíß  ÷óäîâèùíî  îáðàäîâàëî  òâîå  íåæäàííîå   ïèñüìî,
ïîëó÷åííîå âñåãî ëèøü ÷åðåç íåïîëíûõ òðè ãîäà ïîñëå íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷è.
àäîñòü ìîß áûëà òåì áåçìåðíåå, ÷òî íà êàæäîì óãëó òðåïà÷è  ãóäåëè  î  òâîåé
íåîæèäàííîé è áðàâóðíîé ñìåðòè. ’û ïðàâèëüíî  ïîñòóïèë,  ðåøèâ  îïðîâåðãíóòü
ñïëåòíè, õîðîøî òàêæå, ÷òî ñäåëàë ýòî òàê ñêîðî. ˆç òâîåãî  ïèñüìà  ñëåäóåò,
÷òî òû âåë æèçíü ñïîêîéíóþ, ðàçìåðåííóþ, ðîñêîøíî íóäíóþ è ëèøåííóþ êàêèõ áû
òî íè áûëî ñîáûòèé. ‚ íûíåøíèå  âðåìåíà  òàêàß  æèçíü  -  íåäîïóñòèìûé  øèê,
äîðîãîé äðóã, è ß ðàäà, ÷òî òåáå ýòî óäàëîñü.
     Œåíß òðîíóëà òâîß íåîæèäàííàß  çàáîòà  î  ìîåì  çäîðîâüå,  êîòîðóþ  òû,
äîðîãîé äðóã, ñîèçâîëèë  ïðîßâèòü.  ‘ïåøó  èçâåñòèòü,  ÷òî  ß  äåéñòâèòåëüíî
÷óâñòâóþ ñåáß  óæå  õîðîøî,  ïåðèîä  íåäîìîãàíèß  ïîçàäè,  ß  ðàçäåëàëàñü  ñ
õëîïîòàìè, îïèñàíèåì êîòîðûõ íå õî÷ó òåáß óòðóæäàòü.
     Œåíß  ñèëüíî  âîëíóåò  è  áåñïîêîèò,  ÷òî  ïîäàðîê,  íåæäàííî-íåãàäàííî
ïîëó÷åííûé îò ‘óäüáû, äîñòàâëßåò òåáå ñòîëüêî  õëîïîò.  ’û  àáñîëþòíî  ïðàâ,
ïðåäïîëîæèâ, ÷òî çäåñü íåîáõîäèìà  ïðîôåññèîíàëüíàß  ïîìîùü.  •îòß  îïèñàíèå
òðóäíîñòåé, ñ êîòîðûìè  òû  ñòîëêíóëñß,  âûãëßäèò  äîâîëüíî  çàãàäî÷íî,  ÷òî
âïîëíå ïîíßòíî, òåì íå ìåíåå ß  óáåæäåíà,  ÷òî  çíàþ  èñòî÷íèê  ïðîáëåìû.  ˆ
ñîãëàñíà ñ òåì, ÷òî ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî âìåøàòåëüñòâî åùå îäíîé ÷àðîäåéêè.
Ÿ ãîðæóñü òåì. ÷òî îêàçàëàñü èìåííî âòîðîé èç òåõ, ê êîòîðûì òû îáðàùàåøüñß.
ˆ ÷åì æå ß çàñëóæèëà ñòîëü âûñîêîå ïîëîæåíèå â ñïèñêå?
     óäü ñïîêîåí, äîðîãîé äðóã,  à  åñëè  òû  óæå  ñîáðàëñß  îáðàòèòüñß  çà
ïîìîùüþ ê äðóãèì ÷àðîäåéêàì, íå äåëàé ýòîãî, èáî  íåò  íóæäû.  Ÿ  îòïðàâëþñü
íåçàìåäëèòåëüíî, åäó  ïðßìî  ê  òîìó  ìåñòó,  êîòîðîå  òû  óêàçàë  íåñêîëüêî
òóìàííî,  íî  äëß  ìåíß  ïîíßòíî.  …ñòåñòâåííî,  ß  îòïðàâëþñü  òàéíî  è   ñ
ñîáëþäåíèåì âñåõ ïðåäîñòîðîæíîñòåé. à ìåñòå ñîðèåíòèðóþñü â ñóòè âîïðîñà  è
ñäåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ, ÷òîáû óñìèðèòü âûøåäøèé èç  áåðåãîâ  èñòî÷íèê.
’û ïîíèìàåøü, î ÷åì ß. ðè ýòîì ïîñòàðàþñü îêàçàòüñß íå  õóæå  èíûõ  äàì,  ê
êîòîðûì  òû  óæå  îáðàùàëñß,  îáðàùàåøüñß  ëèáî  íàìåðåí  áûë  îáðàòèòüñß  ñ
"ïîêîðíûìè ïðîñüáàìè". Šàê-íèêàê ß âåäü òâîß äîðîãàß  ïîäðóãà.  Œíå  ñëèøêîì
äîðîãà òâîß äîðîãàß äðóæáà, ÷òîáû ß ðåøèëàñü ïîäâåñòè  òåáß,  äîðîãîé  äðóã.
ˆáî ýòî ìîæåò äîðîãî îáîéòèñü âñåì íàì.
     …ñëè â òå÷åíèå áëèæàéøèõ íåñêîëüêèõ ëåò òû ïîæåëàåøü íàïèñàòü  ìíå,  íå
êîëåáëèñü íè ìèíóòû. èñüìàì òâîèì ß íåèçìåííî ðàäà.
     ’âîß äîðîãàß ïîäðóãà ‰åííèôýð".

     èñüìî ïàõëî ñèðåíüþ è êðûæîâíèêîì.
     ƒåðàëüò ÷åðòûõíóëñß.
     ˆç  çàäóì÷èâîñòè  åãî  âûðâàëî  íåîæèäàííîå  äâèæåíèå   íà   ïàëóáå   è
ïîêà÷èâàíèå áàðêè, ãîâîðßùåå î ñìåíå êóðñà. —àñòü ïàññàæèðîâ îáëåïèëà ïðàâûé
áîðò. ˜êèïåð ƒëàäûø âûêðèêèâàë ñ íîñà êîìàíäû,  áàðêà  ìåäëåííî  è  íåîõîòíî
ñõîäèëà ñ ôàðâàòåðà,  óñòóïàß  äîðîãó  äâóì  âûïëûâàþùèì  èç  òóìàíà  ñóäàì.
‚åäüìàê âçãëßíóë íà íèõ ñ èíòåðåñîì.
     åðâûì øåë áîëüøîé, íå ìåíüøå ñåìèäåñßòè  ñàæåí,  òðåõìà÷òîâûé  ãàëåàñ,
íàä êîòîðûì ðàçâåâàëñß àìàðàíòîâûé ôëàã ñ ñåðåáðßíûì îðëîì. ‡à íèì  ðèòìè÷íî
äâèãàëàñü   íåáîëüøàß   ñòðîéíàß    ñîðîêàâåñåëüíàß    ãàëåðà,    óêðàøåííàß
êðàñíî-çîëîòûì øåâðîíîì íà ÷åðíîì ïîëå ñòßãà.
     - € âåäü õîðîøè, äüßâîëû? - ñêàçàë ƒëàäûø, ïîäõîäß ê âåäüìàêó.  -  åêó
ïàøóò, àæ âîëíà êèïèò.
     - ˆíòåðåñíî, - áóðêíóë ƒåðàëüò. - ƒàëåàñ èäåò ïîä ðåäàíñêèì  ôëàãîì,  à
ãàëåðà - èç €ýäèðíà.
     - ’î÷íî, èç €ýäèðíà, - ïîäòâåðäèë øêèïåð. - ˆ íåñåò âûìïåëû  íàìåñòíèêà
â •àããå. î çàìåòüòå,  îáà  ñóäíà  êèëåâûå,  ïî÷òè  äâå  ñàæåíè  ïîãðóæåíèß.
‡íà÷èò, ïëûâóò îíè íå äî ñàìîé •àããè, ïîòîìó  ÷òî  ÷åðåç  ïîðîãè  è  ìåëè  â
âåðõîâüßõ ðåêè  èì  íå  ïðîéòè.  ëûâóò  â  åíó  èëè  äî  åëîãî  Œîñòà.  €
ãëßíüòå-êà, íà áîðòó ïîëíî ñîëäàò. òî íå êóïöû, ýòî âîåííûå ñóäà,  ìèëñäàðü
ƒåðàëüò.
     - à ãàëåàñå èäåò êòî-òî âàæíûé. àñêèíóëè íà ïàëóáå øàòåð.
     - ó äà, íûíå òàê âåëüìîæè ïóòåøåñòâóþò, -  êèâíóë  ƒëàäûø,  êîâûðßß  â
çóáàõ ùåïî÷êîé, îòîðâàííîé îò  áîðòà.  -  åêîé  îíî  áåçîïàñíåé.  î  ëåñàì
áðèãàäû ýëüôîâ âàëàíäàþòñß, íèêîãäà íå çíàåøü, èç-çà êàêîãî  äåðåâà  ïîëåòèò
ñòðåëà. € íà âîäå íå ñòðàøíî. ëüô ÷òî òâîé êîò, âîäû íå ëþáèò. ðåäïî÷èòàåò
â çàðîñëßõ îòñèæèâàòüñß...
     - Šòî-òî äåéñòâèòåëüíî âàæíûé. ˜àòåð áîãàòûé.
     - ‡àïðîñòî ìîæåò áûòü. € âäðóã äà ñàì êîðîëü ‚èçèìèð îñ÷àñòëèâèë  ðåêó?
àçíûé íàðîä òåïåðü ïóòåøåñòâóåò... € êîëü óæ  ìû  îá  ýòîì  çàãîâîðèëè,  âû
ïðîñèëè â åíå,  ÷òîáû  ß  ïîíþõàë,  íå  ëþáîïûòñòâóåò  ëè  êòî  î  âàñ,  íå
ðàññïðàøèâàåò ëè. ’àê âîò, âîí òîãî íåäîòåïó âèäèòå?
     - å òû÷ü ïàëüöåì, ƒëàäûø. Šòî òàêîâ?
     - Ÿ  çíàþ?  ‘àìè  ñïðîñèòå,  âåäü   ê   âàì   èäåò.   ƒëßíüòå-êà,   êàê
ðàñêà÷èâàåòñß! € âîäà - ñàìî çåðêàëî, çàðàçà, ÷óòü ðßáü ïîéäåò, îí òî÷íî  íà
êàðà÷êè âñòàíåò, ðàñòßïà.
     àñòßïîé îêàçàëñß íåâûñîêèé õóäîùàâûé ìóæ÷èíà íåîïðåäåëåííîãî  âîçðàñòà
â øåðñòßíîì ïðîñòîðíîì êîñòþìå è íå î÷åíü  ÷èñòîì  ïëàùå,  ñêîëîòîì  êðóãëîé
ëàòóííîé áðîøüþ. ˜ïèëüêó  áðîøè,  ïî-âèäèìîìó,  ïîòåðßííóþ,  çàìåíßë  êðèâîé
ãâîçäü  ñ  ðàñêëåïàííîé  øëßïêîé.  Œóæ÷èíà   ïîäîøåë,   êàøëßíóë,   ïðèùóðèë
áëèçîðóêèå ãëàçà.
     - •ì... ˆìåþ ëè ß óäîâîëüñòâèå ëèöåçðåòü ãîñïîäèíà ƒåðàëüòà  èç  èâèè,
âåäüìàêà?
     - „à, ãëóáîêîóâàæàåìûé. ˆìååòå.
     - àçðåøèòå ïðåäñòàâèòüñß: ‹èíóñ èòò, ìàãèñòð áàêàëàâð,  ïðåïîäàâàòåëü
åñòåñòâåííîé èñòîðèè â Žêñåíôóðòñêîé àêàäåìèè.
     - —ðåçâû÷àéíî ïðèßòíî.
     - •ì. Œíå ñêàçàëè, ÷òî âû, ìèëñäàðü, ïî çàäàíèþ  Šîìïàíèè  Œàëàòèóñà  è
ƒðîêà  îõðàíßåòå  ïåðåâîçêè.  Ÿêîáû  èç-çà  îïàñíîñòè  íàïàäåíèß   êàêîãî-òî
ìîíñòðà. Œåíß èíòåðåñóåò, î êàêîì èìåííî ìîíñòðå ìîæåò èäòè ðå÷ü?
     - Œåíß è ñàìîãî ýòî èíòåðåñóåò. -  ‚åäüìàê  îïåðñß  î  áîðò,  ãëßäß  íà
ìàß÷àùèå â òóìàíå òåìíûå î÷åðòàíèß ïðèáðåæíûõ çàëèâíûõ  ëóãîâ  íà  òèìåðñêîé
ñòîðîíå. - ˆ ß ïðèõîæó ê âûâîäó, ÷òî íàíßëè ìåíß ñêîðåå íà ñëó÷àé  íàïàäåíèß
áðèãàäû ñêîß'òàýëåé, êîòîðûå âðîäå  áû  øàòàþòñß  ïîáëèçîñòè.  Ÿ,  ïîíèìàåòå
ïëàâàþ ìåæäó åíîé è îâèãðàäîì óæå øåñòîé ðàç, à æàãíèöà  íå  ïîßâèëàñü  íè
ðàçó.
     - †àãíèöà? Šàêîå-òî ìåñòíîå íàçâàíèå. †åëàòåëüíî  ïîëüçîâàòüñß  íàó÷íîé
òåðìèíîëîãèåé. •ì... †àãíèöà... åò, íå çíàþ, êàêîé èìåííî âèä, ïðîñòèòå  çà
ñëó÷àéíûé êàëàìáóð, âû èìååòå â âèäó...
     - Ÿ èìåþ â âèäó øåðøàâîå ÷óäèùå,  äëèíîé  â  äâå  ñàæåíè,  íàïîìèíàþùåå
îáðîñøèé âîäîðîñëßìè ïåíü ñ äåñßòüþ ëàïàìè è ÷åëþñòßìè ñëîâíî ïèëû.
     - Žïèñàíèå îñòàâëßåò æåëàòü ëó÷øåãî ñ òî÷êè  çðåíèß  íàó÷íîé  òî÷íîñòè.
Œîæåò áûòü, êàêîé-ëèáî âèä èç ñåìåéñòâà Hyphydridae?
     - å èñêëþ÷àþ, - âçäîõíóë ƒåðàëüò. - †àãíèöà, íàñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,
âõîäèò â èñêëþ÷èòåëüíî ïàðøèâóþ ñåìåéêó, ïðè÷åì íè îäíî  íàçâàíèå  äëß  ýòîé
ñåìåéêè íå ìîæåò áûòü ñëèøêîì îáèäíûì. „åëî â òîì, óâàæàåìûé áàêàëàâð,  ÷òî,
êàæåòñß, îäèí èç ÷ëåíîâ ýòîãî ïðåîòâðàòíîãî ñåìåéñòâà äâå íåäåëè íàçàä íàïàë
íà áàðêó Šîìïàíèè. ‡äåñü, â „åëüòå, íåïîäàëåêó îò ìåñòà, â êîòîðîì ìû ñåé÷àñ
íàõîäèìñß.
     - Šòî òàê ãîâîðèò, - ñêðèïó÷å çàñìåßëñß ‹èíóñ èòò,  -  òîò  ëæåö  ëèáî
íåâåæà. ‚ ñìûñëå - íåâåæäà. è÷åãî ïîäîáíîãî ïðîèçîéòè íå ìîãëî. Ÿ ïðåêðàñíî
çíàþ ôàóíó „åëüòû. ‘åìåéñòâî Hyphydridae âîîáùå çäåñü íå íàáëþäàëîñü.  ˆ  íè
îäíà äðóãàß, ñòîëü æå îïàñíàß, õèùíàß ðàçíîâèäíîñòü. ‡íà÷èòåëüíîå îñîëîíåíèå
è íåòèïè÷íûé õèìè÷åñêèé ñîñòàâ âîäû, îñîáåííî âî âðåìß ïðèëèâà...
     - ‚î âðåìß ïðèëèâà, - ïðåðâàë ƒåðàëüò, - ïîñëå òîãî  êàê  âîäà  ïðîéäåò
÷åðåç êàíàëû îâèãðàäà, â „åëüòå âîîáùå íå îñòàåòñß âîäû  â  íàó÷íîì  ñìûñëå
ñëîâà. € íàáëþäàåòñß íåêàß ñóáñòàíöèß, ñîñòîßùàß èç îòõîäîâ, îáìûëêîâ,  æèðà
è äîõëûõ êðûñ.
     - “âû, óâû, - ïîãðóñòíåë ìàãèñòð áàêàëàâð. - „åãðàäàöèß ñðåäû... ‚û  íå
ïîâåðèòå, íî èç ïî÷òè äâóõ òûñß÷ âèäîâ ðûá, êîòîðûå îáèòàëè â ýòîé ðåêå  åùå
ïßòüäåñßò ëåò íàçàä, îñòàëîñü íå áîëüøå äåâßòèñîò. òî íåèìîâåðíî ïå÷àëüíî.
     Žáà îïåðëèñü î ðåëèíã è ìîë÷à ãëßäåëè íà çåëåíóþ  ìóòíóþ  òîíü.  ðèëèâ
óæå íà÷èíàëñß, è âîäà âîíßëà âñå ñèëüíåå. îßâèëèñü ïåðâûå äîõëûå êðûñû.
     - îëíîñòüþ âûìåð  áåëîêàìåííèê  áåëîïëàâíèêîâûé,  -  ïðåðâàë  ìîë÷àíèå
‹èíóñ èòò, - ˆñ÷åçëè  êåôàëü,  çìååãëàâ,  ñóëòàíîõâîñòêà,  ïîëîñàòûé  âüþí,
ìàðåíà, ïåñêàðü äëèííîãóáûé, çóáàòêà êîðîëåâñêàß...
     ‘àæåíßõ â äåñßòè îò áîðòà âîäà çàáóðëèëà. à ìãíîâåíèå  ïîßâèëñß  áîëåå
÷åì äâàäöàòèôóíòîâûé ýêçåìïëßð çóáàòêè êîðîëåâñêîé, êîòîðàß çàãëîòàëà äîõëóþ
êðûñó è ñêðûëàñü â ãëóáèíå, èçßùíî ìàõíóâ õâîñòîâûìè ïëàâíèêàìè.
     - —òî ýòî áûëî? - âçäðîãíóë ìàãèñòð.
     - å çíàþ. - ƒåðàëüò ãëßíóë íà íåáî. - å ïèíãâèí ëè?
     “÷åíûé ïîêîñèëñß íà íåãî, ñòèñíóâ çóáû.
     - “æ  íàâåðíßêà  íå  âàøà  ëåãåíäàðíàß  æàãíèöà!  Œíå  ãîâîðèëè,  ßêîáû
âåäüìàêè ñëûâóò ñåðüåçíûìè çíàòîêàìè íåêîòîðûõ ðåäêèõ âèäîâ, € âû ìàëî  òîãî
÷òî ïîâòîðßåòå ñïëåòíè è ñêàçêè, òàê åùå è ïûòàåòåñü  âóëüãàðíî  íàñìåõàòüñß
íàäî ìíîé... ‚û âîîáùå-òî ìåíß ñëóøàåòå?
     - ’óìàí íå ïîäíèìåòñß, - òèõî ñêàçàë ƒåðàëüò.
     - ?
     - ‚åòåð ñëèøêîì ñëàá. Šîãäà ìû âîéäåì â ðóêàâà ìåæäó îñòðîâàìè, îí  åùå
áîëüøå ïîñëàáååò. Œãëà ïðîäåðæèòñß äî ñàìîãî îâèãðàäà.
     - Ÿ ïëûâó íå â îâèãðàä, à â Žêñåíôóðò,  -  ñóõî  èçâåñòèë  èòò.  -  €
òóìàí? å íàñòîëüêî óæ îí ïëîòåí, ÷òîáû ïðèêðûòü íàâèãàöèþ, êàê âû äóìàåòå?
     Œàëü÷îíêà â øàïî÷êå  ñ  ïåðîì  ïðîáåæàë  ìèìî  íèõ,  ñèëüíî  âûñóíóëñß,
ïûòàßñü ïðóòèêîì ïîäöåïèòü áüþùóþñß î áîðò êðûñó. ƒåðàëüò ïîäîøåë, âûðâàë  ó
íåãî ïðóòèê.
     - øåë îòñþäà! å ïîäõîäè ê áîðòó!
     - Œà-à-à-à-à!
     - âåðåòò! ‘åé÷àñ æå êî ìíå!
     Œàãèñòð áàêàëàâð âûïðßìèëñß, ïðîíèöàòåëüíî ãëßíóë íà âåäüìàêà.
     - ‚û, ïîõîæå, äåéñòâèòåëüíî âåðèòå, ÷òî íàì ÷òî-òî óãðîæàåò?
     - ƒîñïîäèí èòò, - ñêàçàë ƒåðàëüò êàê ìîæíî  ñïîêîéíåå.  -  „âå  íåäåëè
íàçàä ÷òî-òî ñòàùèëî äâóõ ÷åëîâåê  ñ  ïàëóáû  îäíîé  èç  áàðîê  Šîìïàíèè.  ‚
òóìàíå. å çíàþ, ÷òî ýòî áûëî. Œîæåò, êàê ðàç âàøà ãèôèäðà, èëè êàê åå  òàì.
Œîæåò, ïåñêàðü äëèííîóñûé. î ß äóìàþ, æàãíèöà.
     “÷åíûé íàäóëñß.
     - ðåäïîëîæåíèß, - ìåíòîðñêèì òîíîì çàìåòèë îí, - äîëæíû  çèæäèòüñß  íà
ñîëèäíîì íàó÷íîì ôóíäàìåíòå, à íå íà  áîëòîâíå  è  ñïëåòíßõ.  Ÿ  æå  ãîâîðþ,
ãèôèäðà, êîòîðóþ âû óïîðíî èìåíóåòå æàãíèöåé, â âîäàõ „åëüòû íå íàáëþäàåòñß.
Žíà  áûëà  óíè÷òîæåíà  äîáðûõ  ïîëâåêà   íàçàä,   â   ÷àñòíîñòè,   áëàãîäàðß
äåßòåëüíîñòè âàì ïîäîáíûõ ïåðñîí, ãîòîâûõ íåçàìåäëèòåëüíî óáèâàòü  âñå,  ÷òî
óðîäëèâî âûãëßäèò, íå ðàçìûøëßß, áåç èññëåäîâàíèé, áåç íàáëþäåíèé, íå  äóìàß
îá ýêîëîãè÷åñêîé íèøå.
     ƒåðàëüòó âäðóã çàõîòåëîñü ÷åñòíî îòâåòèòü, ÷òî îí äóìàåò î æàãíèöå è åå
ýêîëîãè÷åñêîé íèøå, íî îí ðàçäóìàë, à âìåñòî ýòîãî ñïîêîéíî ñêàçàë:
     - ƒîñïîäèí áàêàëàâð. Žäíîé èç òåõ, êîãî óòàùèëè ñ ïàëóáû, áûëà  ìîëîäàß
áåðåìåííàß æåíùèíà. Žíà õîòåëà îõëàäèòü â âîäå  îïóõøèå  íîãè.  ’åîðåòè÷åñêè
ðàññóæäàß,  åå  ðåáåíîê  êîãäà-íèáóäü   ìîã   áû   ñòàòü   ðåêòîðîì   âàøåãî
ìíîãîóâàæàåìîãî ó÷åáíîãî  çàâåäåíèß.  —òî  âû  ñêàæåòå  î  òàêîì  ïîäõîäå  ê
ýêîëîãèè?
     - €íòèíàó÷íûé,   ýìîöèîíàëüíûé   è   ñóáúåêòèâíûé    ïîäõîä.    ðèðîäà
ðóêîâîäñòâóåòñß  ñîáñòâåííûìè  çàêîíàìè,  è  õîòü  çàêîíû  ñèè   æåñòîêè   è
áåñêîìïðîìèññíû, èñïðàâëßòü èõ íå ñëåäóåò. òî áîðüáà  çà  ñóùåñòâîâàíèå!  -
Œàãèñòð ïåðåãíóëñß ÷åðåç ðåëèíã è ñïëþíóë â âîäó.  -  €  óíè÷òîæåíèå  âèäîâ,
äàæå õèùíûõ, îïðàâäàòü íåëüçß íè÷åì. —òî ñêàæåòå?
     - ‘êàæó, ÷òî âûñîâûâàòüñß îïàñíî. åïîäàëåêó ìîæåò  îêàçàòüñß  æàãíèöà.
•îòèòå íà ñîáñòâåííîì îïûòå ïðîâåðèòü,  êàêèì  îáðàçîì  æàãíèöà  áîðåòñß  çà
ñóùåñòâîâàíèå?
     ‹èíóñ èòò îòïóñòèë ðåëèíã è  áûñòðî  îòñêî÷èë.  ‘ëåãêà  ïîáëåäíåë,  íî
ñàìîîáëàäàíèå òóò æå âåðíóëîñü ê íåìó. Ží ñíîâà íàäóë ãóáû.
     - àäî  äóìàòü,  âû  ìíîãî  çíàåòå  îá  ýòèõ  ôàíòàñòè÷åñêèõ  æàãíèöàõ,
ìèëñäàðü âåäüìàê?
     - åñîìíåííî ìåíüøå, ÷åì âû.  €  íå  âîñïîëüçîâàòüñß  ëè  íàì  îêàçèåé?
ðîñâåòèòå ìåíß ìàëîñòü, ãîñïîäèí  áàêàëàâð,  ñîîáùèòå  íåìíîãî  ñâåäåíèé  î
âîäíûõ õèùíèêàõ. Žõîòíî ïîñëóøàþ, íå òàê áóäåò òßíóòüñß ïóòåøåñòâèå.
     - ‘ìååòåñü?
     - è â  êîåì  ðàçå.  Ÿ  äåéñòâèòåëüíî  õîòåë  áû  çàïîëíèòü  ïðîáåëû  â
îáðàçîâàíèè.
     - •ì... …ñëè  äåéñòâèòåëüíî...  î÷åìó  áû  è  íåò.  ’îãäà  ïîñëóøàéòå.
‘åìåéñòâî Hyphydridae, âõîäßùåå â îòðßä Amphipoda, èëè Žáîåíîãèõ, îõâàòûâàåò
÷åòûðå èçâåñòíûõ íàóêå âèäà. „âà èç íèõ æèâóò  èñêëþ÷èòåëüíî  â  òðîïè÷åñêèõ
âîäàõ. ‚ íàøåé êëèìàòè÷åñêîé çîíå âñòðå÷àåòñß, â  íàñòîßùåå  âðåìß  äîâîëüíî
ðåäêî, ëèøü íåáîëüøàß Hyphydra longicauda,  à  òàêæå  äîñòèãàþùàß  íåñêîëüêî
áîëüøèõ ðàçìåðîâ Hyphydra marginata. Žáèòåëüþ îáîèõ âèäîâ  ßâëßþòñß  ñòîß÷èå
ëèáî ìåäëåííîòåêóùèå âîäû. òî äåéñòâèòåëüíî  õèùíûå  âèäû,  èñïîëüçóþùèå  â
êà÷åñòâå ïèùè òåïëîêðîâíûõ ñóùåñòâ... •îòèòå ÷òî-ëèáî äîáàâèòü?
     - îêà íåò. ‘ëóøàþ çàòàèâ äûõàíèå.
     - Œ-äà... ‚ êíèãàõ ìîæíî íàéòè óïîìèíàíèå  î  ïîäâèäå  Pseudo-hyphydra,
æèâóùåì â áîëîòèñòûõ âîäàõ €íãðåíà. Žäíàêî â ïîñëåäíåå âðåìß ó÷åíûé  óìáëåð
èç €ëüäåñáåðãà äîêàçàë, ÷òî ýòî ñîâåðøåííî ñàìîñòîßòåëüíûé âèä èç  ñåìåéñòâà
Mordidae, èíà÷å ‡àãðûçöåâ. ðåäñòàâèòåëè ýòîãî âèäà  ïèòàþòñß  èñêëþ÷èòåëüíî
ðûáàìè è ìàëûìè çåìíîâîäíûìè. ˆõ íàçâàëè Ichtyovorax bumbleri.
     - îâåçëî æå ÷óäó, - óñìåõíóëñß âåäüìàê. - “æå â òðåòèé ðàç íàçâàëè.
     - ’î åñòü?
     - ‘óùåñòâî, î êîòîðîì âû ãîâîðèòå, ýòî æðßê, íà  ‘òàðøåé  å÷è  íîñßùèé
íàçâàíèå cinerea. ˆ åñëè ó÷åíûé  óìáëåð  óòâåðæäàåò,  áóäòî  æðßê  ïèòàåòñß
èñêëþ÷èòåëüíî ðûáàìè, òî îòñþäà ß ìîãó ñäåëàòü âûâîä, ÷òî  ýòîò  ó÷åíûé  ìóæ
íèêîãäà íå êóïàëñß â îçåðêå, â êîòîðîì îáèòàåò  æðßê.  î  â  îäíîì  óìáëåð
ïðàâ: ñ æàãíèöåé ó æðßêà ñòîëüêî æå îáùåãî, ñêîëüêî  ó  ìåíß  ñ  ëèñîé.  Žáà
ëþáèì êóðî÷åê è óòî÷åê.
     - Šàêàß cinerea?! - âîñêëèêíóë áàêàëàâð. Cinerea - ìèôè÷åñêîå ñóùåñòâî!
åò, ìåíß èñêðåííå ðàçî÷àðîâûâàåò âàøå íåâåäåíèå. ‚îèñòèíó, ß ïîðàæåí...
     - ‡íàþ, - ïðåðâàë ƒåðàëüò. - Ÿ ìíîãîå òåðßþ ïðè  áëèæàéøåì  çíàêîìñòâå.
’åì íå ìåíåå ïîçâîëþ ñåáå  ñäåëàòü  íåñêîëüêî  çàìå÷àíèé  ê  âàøèì  òåîðèßì,
ãëóáîêîóâàæàåìûé ãîñïîäèí èòò. ’àê âîò, æàãíèöû  âñåãäà  æèëè  â  „åëüòå  è
ïðîäîëæàþò òóò æèòü. ðàâäà, áûëî âðåìß, êîãäà êàçàëîñü,  ÷òî  îíè  âûìåðëè.
îòîìó ÷òî îíè ïèòàëèñü ìàëåíüêèìè òþëåíßìè...
     - Šàðëèêîâûìè  ìîðñêèìè  ñâèíüßìè,  îáèòàþùèìè  â  ðåêàõ,  -   ïîïðàâèë
ìàãèñòð. - å áóäüòå íåâåæäîé. å ïóòàéòå òþëåíåé ñ...
     - ...ïèòàëèñü ìîðñêèìè ñâèíüßìè, à ìîðñêèõ ñâèíåé  èñòðåáèëè,  òàê  êàê
îíè ïîõîäèëè íà òþëåíåé, è ïîñòàâëßëè òþëåíèé ìåõ è æèð. îçæå  â  âåðõîâüßõ
ðåêè ïðîðûëè êàíàëû, ïîíàñòðîèëè äàìá  è  ïëîòèí.  ’å÷åíèå  îñëàáëî,  „åëüòà
çàèëèëàñü è çàðîñëà. € æàãíèöà ìóòèðîâàëà. ðèñïîñîáèëàñü.
     - å ïîíßë?
     - ‹þäè âîññòàíîâèëè åå ïèùåâóþ öåïî÷êó.  „àëè  åé  äðóãèõ  òåïëîêðîâíûõ
ñóùåñòâ âìåñòî ìîðñêèõ ñâèíåé. î „åëüòå ñòàëè âîçèòü îâåö, êðóïíûé  ðîãàòûé
ñêîò, ñâèíåé. †àãíèöû ìãíîâåííî ñîîáðàçèëè, ÷òî  ëþáàß  ïëûâóùàß  ïî  „åëüòå
áàðêà, áàðæà, ïëîò èëè êîìåíãà - ýòî îäíî îãðîìíîå áëþäî ñî æðàòâîé.
     - € ìóòàöèß? ‚û ãîâîðèëè î ìóòàöèè?
     - òî âîò, âûðàæàßñü ïî-íàó÷íîìó, æèäêîå äåðüìî, -  ƒåðàëüò  óêàçàë  íà
çåëåíóþ âîäó, - êàæåòñß, æàãíèöå ïî âêóñó.  ‘òèìóëèðóåò  ðîñò.  òà  ñòåðâà,
ïîõîæå, ìîæåò äîñòèãàòü òàêèõ ðàçìåðîâ,  ÷òî  çàïðîñòî  ñòàñêèâàåò  ñ  ïëîòà
êîðîâó. € óæ ñòßíóòü ñ ïàëóáû ÷åëîâåêà - äëß íåå ïóñòßê.  Žñîáåííî  ñ  ïàëóá
òåõ áàðîê,  êîòîðûå  Šîìïàíèß  èñïîëüçóåò  äëß  ïåðåâîçêè  ïàññàæèðîâ.  ‘àìè
âèäèòå, êàê ãëóáîêî îíà ñèäèò â âîäå.
     àêàëàâð ìàãèñòð áûñòðåíüêî, íàñêîëüêî âîçìîæíî è  êàê  òîãî  ïîçâîëßëè
òåëåãè è áàãàæ, ïîïßòèëñß îò áîðòà.
     - Ÿ ñëûøàë âñïëåñê, - øåïíóë îí, âñìàòðèâàßñü â  òóìàí  ìåæäó  ãðóïïàìè
ðàñòèòåëüíîñòè. - Œèëñäàðü âåäüìàê! Ÿ ñëûøàë...
     - ‘ïîêîéíåå. Šðîìå ïëåñêà, ñëûøåí åùå è ñêðèï âåñåë  â  óêëþ÷èíàõ.  òî
òàìîæåííèêè ñ ðåäàíñêîãî áåðåãà. “âèäèòå, ñåé÷àñ îíè òóò ïîßâßòñß è  óñòðîßò
òàêóþ áó÷ó, êàêóþ íå ñóìåëè áû ñîòâîðèòü òðè, à òî è ÷åòûðå æàãíèöû.
     Œèìî ïðîáåæàë ƒëàäûø. ƒðîìêî âûðóãàëñß, ïûòàßñü íå ïðèäàâèòü  ìàëü÷îíêó
â øàïî÷êå ñ ïåðîì, êîòîðûé ïóòàëñß ó íåãî ïîä  íîãàìè.  àññàæèðû  è  êóïöû,
ñòðàøíî  âçâîëíîâàííûå,  øåáóðøèëè  ñâîå  èìóùåñòâî  è   ïûòàëèñü   ñïðßòàòü
êîíòðàáàíäó.
     åìíîãî ïîãîäß î áîðò  ñòóêíóëàñü  áîëüøàß  ëîäêà  è  íà  ïàëóáó  áàðêè
ïðûãíóëè ÷åòâåðî þðêèõ, çëûõ è î÷åíü øóìëèâûõ ìóæ÷èí.  Žíè  ñðàçó  æå  âçßëè
øêèïåðà â êîëüöî è ïðèíßëèñü ãðîçíî êðè÷àòü, ïûòàßñü ïðèäàòü ñâîèì  ïåðñîíàì
è ôóíêöèßì âèäèìîñòü çíà÷èòåëüíîñòè, à çàòåì àêòèâíî íàêèíóëèñü íà  áàãàæ  è
èìóùåñòâî ïàññàæèðîâ.
     - „îñìàòðèâàþò åùå äî òîãî,  êàê  ìû  ïðè÷àëèëè!  -  ïîñåòîâàë  ƒëàäûø,
ïîäõîäß ê âåäüìàêó è ìàãèñòðó. - ðîòèâîçàêîííî, ðàçâå íåò? ‚åäü ìû  åùå  íå
íà ðåäàíñêîé çåìëå. åäàíèß íà ïðàâîì áåðåãó â ïîëóâåðñòå îòñþäà!
     - åò, -  âîçðàçèë  áàêàëàâð.  -  ƒðàíèöà  ìåæäó  åäàíèåé  è  ’åìåðèåé
ïðîõîäèò ïî ôàðâàòåðó îíòàðà.
     - € êàê òóò, ìàòü åãî,  ýòîò  ôàðâàòåð  íàéòè?  òî  „åëüòà!  Žñòðîâêè,
çàëèâíûå ëóãà ïîñòîßííî ìåíßþò ïîëîæåíèå, ôàðâàòåð ÷òî íè äåíü äðóãîé.  Šàðà
ãîñïîäíß! é! ‘óêèí êîò, ïîñòàâü íà  ìåñòî  áàãîð,  íå  òî  ß  òåáå  çàäíèöó
íàäåðó! ëàãîðîäíàß ãîñïîæà! ƒëßäèòå çà ðåáåíêîì! Šàðà ãîñïîäíß!
     - âåðåòò! ðîñü, èñïà÷êàåøüñß!
     - —òî â ñóíäóêå? - âåðåùàëè òàìîæåííèêè. - é, ðàçâßçûâàé òþê. òî  ÷üß
òåëåãà? ‚àëþòà åñòü? …ñòü,  ãîâîðþ,  âàëþòà?  ’åìåðñêèå  èëè  íèëüôãààðäñêèå
äåíüãè?
     - ‚îò òàê âûãëßäèò òàìîæåííàß âîéíà, - ïðîêîììåíòèðîâàë êóòåðüìó  ‹èíóñ
èòò, äåëàß óìíóþ ìèíó. - ‚èçèìèð çàñòàâèë  îâèãðàä  ââåñòè  ó  ñåáß  ïðàâî
ñêëàäà. ”îëüòåñò èç ’åìåðèè îòâåòèë ðåòîðñèîííûì, òî åñòü àáñîëþòíûì, ïðàâîì
ñêëàäà â ‚ûçèìå è ƒîðå ‚åëåíå è òåì ñàìûì çäîðîâî ïîäñåê  ðåäàíñêèõ  êóïöîâ.
’îãäà ‚èçèìèð ïîäíßë ïîøëèíû íà  òåìåðñêèå  èçäåëèß.  ‡àùèùàåò,  âèäèòå  ëè,
ðåäàíñêîå õîçßéñòâî. ’åìåðèþ  çàïîëíßþò  äåøåâûå  òîâàðû  èç  íèëüôãààðäñêèõ
ìàíóôàêòóð, à ðåìåñëåííèêàì êîíêóðåíöèè íå âûäåðæàòü.
     - Šîðî÷å ãîâîðß, - óñìåõíóëñß ƒåðàëüò, - èëüôãààðä òîâàðîì  è  çîëîòîì
ïîìàëåíüêó ïîäáèðàåò ïîä ñåáß òî, ÷åãî íå ñìîã  âçßòü  îðóæèåì.  ’åìåðèß  íå
çàùèùàåòñß? ”îëüòåñò íå ââîäèò áëîêàäû þæíûõ ãðàíèö?
     - € êàê? ’îâàð èäåò ÷åðåç Œàõàêàì, ÷åðåç ðóããå,  ÷åðåç  ‚åðäýí,  ÷åðåç
ïîðòû –èäàðèñà. Šóïöîâ èíòåðåñóåò èñêëþ÷èòåëüíî ïðèáûëü, à íå ïîëèòèêà. …ñëè
êîðîëü ”îëüòåñò çàêðîåò ãðàíèöó, êóïå÷åñêèå ãèëüäèè ïîäíèìóò äèêèé êðèê...
     - ‚àëþòà åñòü?  -  áóðêíóë,  ïîäõîäß,  çàðîñøèé  ùåòèíîé  òàìîæåííèê  ñ
êðîâàâî-êðàñíûìè ãëàçàìè. - —òî-íèáóäü äëß äîñìîòðà?
     - Ÿ ó÷åíûé!
     - „à õîòü êíßçü! ‘ïðàøèâàþ, ÷òî ââîçèòå?
     - Žñòàâü èõ, îðàòåê, - ñêàçàë íà÷àëüíèê ãðóïïû,  âûñîêèé  è  ïëå÷èñòûé
òàìîæåííèê ñ äëèííûìè óñàìè. - ‚åäüìàêà íå  ïðèçíàë?  ðèâåò,  ƒåðàëüò.  òî
òâîé çíàêîìûé ó÷åíûé? ‚ Žêñåíôóðò, ñòàëî áûòü? ˆ áåç áàãàæà?
     - ‚åðíî. ‚ Žêñåíôóðò.  ˆ  áåç  áàãàæà.  ’àìîæåííèê  âûòàùèë  èç  ðóêàâà
îãðîìíûé ïëàòîê, ïðîòåð ëîá, óñû è øåþ.
     - ó è êàê íûí÷å, ƒåðàëüò? —óäîâèùå îáúßâëßëîñü?
     - åò. € òû, Žëüñåí, ìîæåò, ÷òî âèäåë?
     - Œíå ãëàçåòü íåäîñóã. Ÿ ðàáîòàþ.
     - Œîé ïàïêà, - âñòðßë áåñøóìíî ïîäêðàâøèéñß âåðåòò,  -  ðûöàðü  êîðîëß
”îëüòåñòà! “ íåãî óñû åùå äëèííåå! ‚î êàêèå!
     - ’îïàé îòñþäà, ìîëîêîñîñ, - øóãàíóë åãî Žëüñåí  è  òßæêî  âçäîõíóë.  -
Œîæåò, åñòü ìàëîñòü âîäêè, ƒåðàëüò?
     - åò.
     - “ ìåíß åñòü, - óäèâèë âñåõ ó÷åíûé  ìóæ  èç  àêàäåìèè,  âûòàñêèâàß  èç
ñàêâîßæèêà ïëîñêèé áóðäþ÷îê.
     - € ó ìåíß çàêóñü, - ïîõâàëèëñß ƒëàäûø, ïîßâëßßñü êàê èç-ïîä  çåìëè.  -
Šîï÷åíûå íàëèìû!
     - € ó ìîåãî ïàïêè...
     - ðûñü îòñåäîâà, ìàëåê!
     “ñåëèñü íà áóõòàõ êàíàòîâ â òåíè îäíîãî èç  ñòîßùèõ  ïîñåðåäèíå  ïàëóáû
âîçîâ, ïîî÷åðåäíî ïðèêëàäûâàßñü ê  áóðäþ÷êó  è  çàêóñûâàß  íàëèìîì.  Žëüñåíó
ïðèøëîñü   èõ   íåíàäîëãî   ïîêèíóòü,   ïîòîìó   ÷òî   ðàçðàçèëñß   ñêàíäàë.
Šóïåö-êðàñíîëþä  èç  Œàõàêàìà  òðåáîâàë  ñáàâèòü  ïîøëèíó,  ïûòàßñü  óáåäèòü
òàìîæåííèêîâ, ÷òî ââîçèìûå èì ìåõà -  ýòî  øêóðêè  íå  ÷åðíîáóðûõ  ëèñèö,  à
êîøåê. ˆñêëþ÷èòåëüíî êðóïíûõ. Œàòü æå þðêîãî è ïðèëèï÷èâîãî âåðåòòà  âîîáùå
íå  æåëàëà  ïîäâåðãàòüñß  äîñìîòðó,  ïëàêñèâî  ññûëàßñü  íà  ðàíã   ìóæà   è
ïðèâèëåãèè, êîòîðîå äàåò çíàòíîå ïðîèñõîæäåíèå.
     àðêà ìåäëåííî äâèãàëàñü ïî øèðîêîé ïðîòîêå  ìåæ  ïîêðûòûõ  êóñòàðíèêîì
îñòðîâîâ, âîëî÷à çà ñîáîé ïî áîðòàì êîñû êóâøèíîê, âîäßíûõ ëèëèé è ãîðåöà. ‚
êàìûøàõ ãðîçíî ãóäåëè ñëåïíè è ïîñâèñòûâàëè ìîðñêèå ÷åðåïàõè. –àïëè, ñòîß íà
îäíîé íîãå, ñî ñòîè÷åñêèì ñïîêîéñòâèåì ãëßäåëè â âîäó, çíàß, ÷òî  ãîðß÷èòüñß
âîâñå íå ê ÷åìó - ðàíî èëè ïîçäíî ðûáà ïîäïëûâåò ñàìà.
     - ˆòàê, ìèëñäàðü ƒåðàëüò, - áðîñèë ƒëàäûø, âûëèçûâàß íàëèìüþ êîæèöó.  -
…ùå îäèí ñïîêîéíûé ðåéñ? ‡íàåòå, ÷òî ß âàì ñêàæó? òî ÷óäèùå - íå äóðàê. Žíî
çíàåò, ÷òî âû íà íåãî çàòàèëèñü. “ íàñ â ñåëå áûëà, ïîíèìàåøü, ðå÷êà,  âûäðà
â íåé ïðîæèâàëà.  à  äâîðû  ïðîêðàäûâàëàñü,  êóðåé  äóøèëà.  €  òàêàß  áûëà
õèòðþùàß, ÷òî íèêîãäà íå çàëàçèëà, åæåëè â äîìó áûë îòåö ëèáî ß ñ  áðàòüßìè.
’îëüêî òîãäà ïîßâëßëàñü, êîãäà îñòàâàëñß äåäîê.  Žäèí-îäèíåøåíåê.  €  äåäóëß
íàø, ïîíèìàåøü, áûë ìàëåíüêî òîãî,  óìèøêîì  ñëàáîâàò,  äà  è  íîãè  ó  íåãî
ïàðàëè÷ õëîïíóë. ‚ûäðà, ïåñüß ìàòü, ñëîâíî çíàëà. ó è îäíàæäû îòåö...
     - „åñßòü  ïðîöåíòîâ  ad  valorem!  -  ðàñêðè÷àëñß  ñ  ñåðåäèíû   ïàëóáû
êðàñíîëþäñêèé êóïåö, ðàçìàõèâàß ëèñüåé øêóðêîé. - ‘êîëüêî ïîëîæåíî  è  ñâåðõ
òîãî íè ìåäßêà íå çàïëà÷ó!
     - ’àê êîíôèñêóþ âñå! - çëî ðßâêíóë  Žëüñåí.  -  ˆ  íîâèãðàäñêîé  ñòðàæå
ñîîáùó, à óæ òîãäà â êóòóçêó ïîéäåøü âìåñòå ñ ýòèì ñâîèì €äâàëîðîì! îðàòåê,
çàáèðàé âñå äî ãðîøà! é, ìíå-òî õîòü îñòàâèëè?
     - ‘àäèñü, Žëüñåí. - ƒåðàëüò îñâîáîäèë ìåñòî íà  êàíàòàõ.  -  åðâíàß  ó
òåáß, ïîãëßæó, ðàáîòåíêà.
     - “ ìåíß îíà óæå â ïå÷åíêàõ ñèäèò, - òàìîæåííèê âçäîõíóë, îòõëåáíóë  èç
áóðäþ÷êà, âûòåð óñû. -  ðîøó  ê  ÷åðòîâîé  ìàòåðè,  âåðíóñü  â  €ýäèðí.  Ÿ,
ïîòîìñòâåííûé âåíãåðáåðæåö, ïîòàùèëñß çà ñåñòðîé  è  øóðèíîì  â  åäàíèþ,  à
òåïåðü âîçâðàùàþñü.  ‡íàåøü,  ƒåðàëüò,  äóìàþ  çàïèñàòüñß  â  àðìèþ.  Šîðîëü
„åìàâåíä âðîäå áû îáúßâèë  íàáîð  â  ñïåöèàëüíûå  âîéñêà.  îëãîäà  ó÷åáû  â
ëàãåðå, à óæ ïîòîì ïîéäåò äåíüãà â òðè ðàçà áîëüøå, ÷åì ß òóò ïîëó÷àþ,  äàæå
âìåñòå ñî âçßòêàìè. åðåñîëåí òâîé íàëèì.
     - ‘ëûøàë ß î  òîì  ñïåöèàëüíîì  âîéñêå,  -  ïîäòâåðäèë  ƒëàäûø.  -  òî
ñóïðîòèâ áåëîê çàäóìàíî, ïîòîìó êàê ñî  ñêîòîåëüñêèìè  áðèãàäàìè  ëåãóëßðíîå
âîéñêî íå óïðàâëßåòñß. Žõîòíåå âñåãî òóäà ïðèíèìàþò, ß  ñëûøàë,  ïîëóýëüôîâ.
î òîò ëàãåðü, ãäå èõ âîåâàòü ó÷àò, ýòî íàâðîäå, ïîíèìàåøü, èñòèííîãî ïåêëà.
Žòòåäîâà ïîëîâèíà íà ïîëîâèíó âûõîäßò, îäíè íà æàëîâàíüå, äðóãèå íà æàëüíèê.
îãàìè âïåðåä.
     - ’àê íàäî, - ñêàçàë òàìîæåííèê. - ‘ïåöèàëüíûå âîéñêà, øêèïåð, ýòî òåáå
íå õóõðû-ìóõðû! òî íå çàñðàòûå ùèòîíîñöû, êîòîðûì âàæíî òîëüêî çíàòü, êàêèì
êîíöîì ïèêà êîëåò. ‘ïåöèàëüíîå âîéñêî äîëæíî óìåòü áèòüñß!
     - ’àêîé óæ òû ñóðîâûé âîßêà,  Žëüñåí?  €  áåëîê  íå  áîèññß?  —òî  òåáå
çàäíèöó ñòðåëàìè óòûêàþò?
     - ˆ-ýõ! Ÿ, íåáîñü, òîæå  çíàþ,  êàê  òåòèâó  íàòßãèâàòü.  “æ  âîåâàë  ñ
èëüôãààðäîì, òàê ÷òî ìíå ýëüôû? ’üôó!
     - ƒîâîðßò, - âçäðîãíóë ƒëàäûø, - åæåëè êòî æèâüåì â ðóêè ïîïàäåò  ýíòèì
ñêîòîåëßì... ’àê ëó÷øå á åìó íå ðîäèòüñß. ‡àìó÷àþò âóñìåðòü.
     - €, çàòêíèñü, øêèïåð. ëåòåøü, êàê áàáà  êàêàß,  íåâåñòü  ÷åãî.  ‚îéíà
åñòü âîéíà. ’î òû âðàãó, òî îí òåáå  ïèíêà  ïîä  çàä  äàñò.  àøè  ïîéìàííûõ
ýëüôîâ òîæå íå øèáêî æàëóþò.
     - ’àêòèêà òåððîðà. - ‹èíóñ èòò âûêèíóë çà áîðò ãîëîâó è õðåáåò íàëèìà.
- àñèëèå ïîðîæäàåò íàñèëèå. åíàâèñòü ïîñåëèëàñü â  ñåðäöàõ...  è  îòðàâèëà
êðîâü ïîáðàòèìà...
     - —åãî-÷åãî? - ñêðèâèëñß Žëüñåí. - àëàêàéòå ïî-ëþäñêè...
     - ’ßæêèå âðåìåíà íàñòàëè.
     - òî óæ òî÷íî, - ïîäòâåðäèë ƒëàäûø. -  å  èíà÷å,  ïîíèìàåøü,  áîëüøàß
âîéíà áóäåò. ‚îðîíû êàæíûé äåíü ãóñòî ïî íåáó ëåòàþò, ïîõîæå, ïàäàëü èì  óæå
âèäèòñß. € ïðîðèöàòåëüíèöà ˆòëèíà êîíåö  ñâåòà  ïðåäðåêëà.  åëûé,  ãîâîðèò.
‘âåò ïðèäåò, à çà íèì, ïîíèìàåøü. åëûé •ëàä. ‹èáî íàîáîðîò, çàáûë, êàê  òàì
áûëî. € ëþäèøêè òðåïëþòñß, ìîë, áûëè óæå çíàêè íà íåáå...
     - ’û ëó÷øå íà ôàðâàòåð ãëßäè, øêèïåð, ÷åì íà íåáî-òî  çûðèòüñß,  à  òî,
ãëßäü, íà  ìåëè  çàïîëçåò  òâîé  êîðàáëü,  íå  ïðèâåäè  ƒîñïîäè.  ó  âîò  è
Žêñåíôóðò. ƒëßíüòå-êà, óæå î÷êó âèäíî!
     ’óìàí ßâíî ïîðåäåë, òàê ÷òî ñòàëè âèäíû íà ïðàâîì áåðåãó ïîëß è ó÷àñòîê
àêâåäóêà.
     - òî, ìèëîñòèâûå ãîñóäàðè,  ýêñïåðèìåíòàëüíàß  óñòàíîâêà  äëß  î÷èñòêè
ñòîêîâ, - ïîõâàëèëñß ìàãèñòð  áàêàëàâð,  îòêàçàâøèñü  îò  î÷åðåäíîãî  ãëîòêà
âîäêè.  -  ‚åëèêèé  ïðîãðåññ  íàóêè,  îãðîìíîå   äîñòèæåíèå   àêàäåìèè.   Œû
îòðåìîíòèðîâàëè áûâøèé ýëüôîâ àêâåäóê, êàíàëû è îòñòîéíèê, óæå î÷èùàåì ñòîêè
ñî âñåãî óíèâåðñèòåòà, ãîðîäêà, áëèæíèõ ñåë è ôåðì.  ’î,  ÷òî  âû  íàçûâàåòå
î÷êîé, è åñòü îòñòîéíèê. Žãðîìíûé óñïåõ íàóêè...
     - ƒîëîâû íèæå, ãîëîâû... - áðîñèë Žëüñåí, ïðß÷àñü çà ôàëüøáîðòîì.  -  ‚
ïðîøëîì ãîäå, êîãäà ýòà  øòóêîâèíà  âçîðâàëàñü,  òàê  ãîâíî  çàíåñëî  àæ  äî
†óðàâëèíîé Šóùè.
     àðêà âîøëà â ïðîòîêó ìåæäó  îñòðîâàìè,  ïðèçåìèñòàß  áàøíß  è  àêâåäóê
ñêðûëèñü â òóìàíå. ‚ñå îáëåã÷åííî âçäîõíóëè.
     - ’û ïëûâåøü ïî Žêñåíôóðãñêîìó ðóêàâó, ƒëàäûø? - ñïðîñèë Žëüñåí.
     - ‘íà÷àëà çàâåðíó â ƒðàáîâóþ  óõòó.  ‡à  ðûáîòîðãîâöàìè  è  êóïöàìè  ñ
òåìåðñêîé ñòîðîíû.
     - •ì, - ïî÷åñàë øåþ òàìîæåííèê. -  ‚  áóõòó...  ‘ëóøàé-êà,  ƒåðàëüò,  ó
òåáß, ñëó÷àéíî, íåò ëè êàêèõ êîíôëèêòîâ ñ òåìåðöàìè?
     - € ÷òî? Šòî-òî îáî ìíå âûñïðàøèâàë?
     - ‚ òîì-òî è äåëî. Ÿ, ïîíèìàåøü, íå  çàáûë  òâîåé  ïðîñüáû  âûëàâëèâàòü
òàêèõ, ÷òî òîáîé ëþáîïûòñòâóþò. ’àê âîò, âûïûòûâàëà î òåáå òåìåðñêàß ñòðàæà.
Œíå î òîì äîíåñëè òåìåðñêèå òàìîæåííèêè, ó ìåíß ñ íèìè äðóæáà.  —åì-òî  òóò,
ƒåðàëüò, ïîïàõèâàåò.
     - Žò âîäû?  -  çàáåñïîêîèëñß  ‹èíóñ  èòò,  îãëßíóâøèñü  íà  àêâåäóê  è
"êîëîññàëüíûé óñïåõ íàóêè".
     - Žò òîãî  ãîâíþêà?  -  òêíóë  ƒëàäûø  ïàëüöåì  â  âåðåòòà,  ïîñòîßííî
âåðòåâøåãîñß ïîáëèçîñòè.
     - Ÿ íå î òîì, - ïîìîðùèëñß òàìîæåííèê. - îñëóøàé,  ƒåðàëüò,  òåìåðñêèå
òàìîæíèêè ãîâîðèëè, ÷òî ñòðàæíèêè çàäàâàëè ñòðàííûå âîïðîñû. Žíè çíàþò,  ÷òî
òû ïëàâàåøü íà áàðêàõ Œàëàòèóñà è ƒðîêà. ûòàëè, â îäèíî÷êó ëè. å âîçèøü ëè
ñ  ñîáîé...  €,  ÷åðò,  òîëüêî   íå   ñìåéñß!   ˆõ   èíòåðåñîâàëà   êàêàß-òî
íåñîâåðøåííîëåòíßß äåâ÷îíêà, êîòîðóþ ßêîáû âèäûâàëè â òâîåì îáùåñòâå.
     ƒëàäûø çàõîõîòàë.  ‹èíóñ  èòò  ãëßíóë  íà  âåäüìàêà  ïîëíûì  íåïðèßçíè
âçãëßäîì, êàêèì è ïîëàãàåòñß ñìîòðåòü íà ñåäîâëàñûõ ìóæ÷èí, çàèíòåðåñîâàâøèõ
çàêîí ñêëîííîñòüþ ê íåñîâåðøåííîëåòíèì äåâî÷êàì.
     - îýòîìó, - îòêàøëßëñß Žëüñåí, - òàìîæíèêè ïîñ÷èòàëè, ÷òî ñêîðåå âñåãî
ýòî ÷àñòíûå ñûùèêè. ‹è÷íûå ñ÷åòû, â êîòîðûå êòî-òî âïóòûâàåò  ñòðàæó.  ‚ðîäå
áû... ó, ñåìüß äåâ÷îíêè èëè æåíèõ. ó, òàìîæíèêè ïîïðîáîâàëè âûßñíèòü,  êòî
çà ýòèì ñòîèò. ˆ âûßñíèëè...  Šàêîé-òî  äâîðßíèí  âðîäå  áû,  ßçûêàñòûé,  íå
áåäíûé è íå ñêóïîé, âåëßùèé èìåíîâàòü ñåáß... èåíñîì... èëè âðîäå òîãî.  à
ëåâîé ùåêå ó íåãî êðàñíîå ïßòíî âðîäå îæîãà. ‡íàåøü òàêîãî?
     ƒåðàëüò âñòàë.
     - ƒëàäûø, ß ñîéäó â ƒðàáîâîé óõòå.
     - —åãî ýòî? € êàê æå ÷óäèùå?
     - òî âàøè çàáîòû.
     - Šñòàòè î çàáîòàõ, - ïðåðâàë Žëüñåí, - ãëßíü-êà íà ïðàâûé áîðò.  ‹åãêè
íà ïîìèíå.
     ˆç-çà îñòðîâà, èç áûñòðî ïîäíèìàþùåãîñß òóìàíà âîçíèê áàðêàñ, íà  ìà÷òå
êîòîðîãî ëåíèâî òðåïûõàëñß  ÷åðíûé  ôëàã,  óêðàøåííûé  ñåðåáðßíûìè  ëèëèßìè.
êèïàæ ñóäíà ñîñòîßë èç íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê â  îñòðîâåðõèõ  øàïêàõ  òåìåðñêèõ
ñòðàæíèêîâ.
     ƒåðàëüò áûñòðî ñõâàòèëñß çà ñóìêó, âûòàùèë îáà ïèñüìà - îò  –èðè  è  îò
‰åííèôýð, ‘êîðåíüêî ïîðâàë èõ íà ìåëêèå êóñî÷êè è âûêèíóë â ðåêó. ’àìîæåííèê
ìîë÷à íàáëþäàë çà íèì.
     - —òî òû òâîðèøü, ïîçâîëü óçíàòü?
     - å ïîçâîëþ. ƒëàäûø, ïðèñìîòðè çà ìîåé ëîøàäüþ.
     - ’û õî÷åøü... - ïîìîðùèëñß Žëüñåí. - ’û íàìåðåí...
     - Œîå äåëî, ÷òî ß íàìåðåí... å âìåøèâàéñß, íå òî ñëó÷èòñß  ïîãðàíè÷íûé
èíöèäåíò. Žíè ïëûâóò ïîä òåìåðñêèì ôëàãîì.
     - ’ðàõàë ß èõ ôëàã. -  ’àìîæåííèê  ïåðåäâèíóë  êîðä  ïîóäîáíåå,  ïðîòåð
ðóêàâîì ýìàëèðîâàííóþ ïëàñòèíêó íà ãðóäè  ñ  èçîáðàæåíèåì  îðëà  íà  êðàñíîì
ïîëå. - …ñëè ß íà ïàëóáå è çàíßò äîñìîòðîì,  çíà÷èò,  çäåñü  åäàíèß.  Ÿ  íå
ïîçâîëþ...
     - Žëüñåí, - ñõâàòèë åãî çà ðóêàâ âåäüìàê, - íå âìåøèâàéñß, ïðîøó  òåáß.
’îãî, îáîææåííîãî, íà áàðêàñå íåò. € ìíå íåîáõîäèìî çíàòü, êòî  îí  òàêîâ  è
÷åãî õî÷åò. Œíå íåîáõîäèìî ñ íèì âñòðåòèòüñß.
     - •î÷åøü, ÷òîá â êîëîäêè çàêîâàëè? å  äóðè!  …ñëè  ýòî  ëè÷íûå  ñ÷åòû,
ìåñòü ïî ÷àñòíîìó ïîðó÷åíèþ, òî ñðàçó æå çà îñòðîâîì, íà  ƒëóáèíå,  ïîëåòèøü
çà áîðò ñ ßêîðåì íà øåå. ‚ñòðåòèøüñß ñ ðàêàìè íà äíå!
     - òî òåìåðñêàß ñòðàæà, íå áàíäèòû!
     - „à? ’û òîëüêî ãëßíü íà èõ ìîðäû! ‚ïðî÷åì,  ß  ìèãîì  óçíàþ,  êòî  îíè
òàêèå â íàòóðå. “âèäèøü.
     àðêàñ áûñòðî ïîäîøåë è ïðèñòàë  ê  áîðòó  áàðêè.  Žäèí  èç  ñòðàæíèêîâ
áðîñèë êàíàò, äðóãîé çàöåïèë ðåëèíã áàãðîì.
     - Ÿ øêèïåð! - ƒëàäûø  çàãîðîäèë  äîðîãó  òðåì  çàïðûãíóâøèì  íà  ïàëóáó
ëþäßì. - òî ñóäíî Šîìïàíèè Œàëàòèóñà è ƒðîêà! ‚ ÷åì äåëî...
     Žäèí èç ëþäåé, êîðåíàñòûé è ëûñûé, áåñöåðåìîííî  îòòîëêíóë  åãî  ðóêîé,
òîëñòîé, êàê âåòâü äóáà.
     - åêèé ƒåðàëüò, èìåíóåìûé ƒåðàëüòîì èç èâèè, - çàãðåìåë  îí,  èçìåðßß
øêèïåðà âçãëßäîì. - …ñòü òàêîâîé íà áîðòó?
     - åòó.
     - òî ß. - ‚åäüìàê ïåðåñòóïèë ÷åðåç ñóìêè è  òþêè,  ïîäîøåë.  -  òî  ß
ƒåðàëüò, èìåíóåìûé ƒåðàëüòîì. ‚ ÷åì äåëî?
     - ˆìåíåì  çàêîíà  âû  àðåñòîâàíû.  -  ‹ûñûé   îêèíóë   âçãëßäîì   òîëïó
ïàññàæèðîâ. - ƒäå äåâ÷îíêà?
     - Ÿ îäèí.
     - ðåøåøü!
     - Œèíóòêó, ìèíóòêó. - ˆç-çà ñïèíû âåäüìàêà âûøåë Žëüñåí,  ïîëîæèë  ðóêó
åìó íà ïëå÷î. - ‘ïîêîéíåå, áåç êðèêà. Žïîçäàëè, òåìåðöû. Ží óæå àðåñòîâàí  è
òîæå èìåíåì çàêîíà. Ÿ ñõâàòèë. ‡à êîíòðàáàíäó.  ‚  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ïðèêàçîì
çàáèðàþ åãî â êîðäåãàðäèþ â Žêñåíôóðòå.
     - ‚îí êàê? - ïîìîðùèëñß ëûñûé. - € äåâ÷îíêà?
     - ‡äåñü  íåò  è  íå  áûëî  íèêàêîé   äåâ÷îíêè.   ‘òðàæíèêè   ðàñòåðßííî
ïåðåãëßíóëèñü. Žëüñåí øèðîêî óëûáíóëñß, ïîäêðóòèë ÷åðíûå óñû, ôûðêíóë.
     - ‡íàåòå, ÷òî ìû ñäåëàåì? ëûâèòå ñ íàìè äî Žêñåíôóðòà.  Œû  ñ  âàìè  -
ëþäè ïðîñòûå, ãäå óæ íàì ðàçáèðàòüñß â çàêîíàõ?  €  êîìåíäàíò  îêñåíôóðòñêîé
êîðäåãàðäèè - ÷åëîâåê íåãëóïûé è áûâàëûé, îí íàñ ðàññóäèò.  ‚åäü  âû  çíàåòå
íàøåãî êîìåíäàíòà, à? Ží, ê ïðèìåðó,  âàøåãî,  èç  óõòû,  ïðåêðàñíî  çíàåò.
‚ûëîæèòå åìó âàøå  äåëî...  îêàæåòå  ïðèêàç  è  ïå÷àòè...  “  âàñ  æå,  êàê
ïîëîæåíî, åñòü ïðèêàç ñ ïå÷àòßìè?
     ‹ûñûé ìîë÷àë, óãðþìî ãëßäß íà òàìîæåííèêà. àê