  è
âûïðßìèëñß, ïîïðàâëßß íà ãðóäè ïëàñòèíêó ñ èçîáðàæåíèåì ñâßòîãî. -  îêà  íå
âåðíóòñß ðàçúåçäû, íå ïîéäåò íèêòî! å÷åãî ïî äîðîãàì áîëòàòüñß.
     - Œíå ÷åðåç  äâà  äíß  íàäî  â  „àýâîí  ïîïàñòü!  -  ðàçîðàëñß  ýêîíîì,
ïîäñîâûâàß ðûöàðþ ïîä íîñ êîðîòêóþ, ïîêðûòóþ  çàðóáêàìè  ïàëêó  ñ  âûææåííûì
çíàêîì. - …ñëè ñïîçíþñü, êîìîðíèê  ìíå  áàøêó  ñâåðíåò!  Ÿ  áóäó  æàëîâàòüñß
êîìåñó!
     - †àëóéñß ñêîëüêî  âëåçåò!  -  çàñìåßëñß  ðûöàðü.  -  ’îëüêî,  ñîâåòóþ,
ñíà÷àëà íàáåé ñåáå ïîðòêè ñîëîìîé. “  êîìåñà  íîãà  òßæåëàß!  €  ñåé÷àñ  òóò
êîìàíäóþ ß, ïîòîìó ÷òî êîìåñ äàëåêî, à íà òâîåãî êîìîðíèêà ìíå... Ž,  “íèñò!
Šîãî ýòî òû âåäåøü, ñîòíèê? …ùå îäèí êóïåö?
     - åò, - çàñìåßëñß ñîòíèê. - ‚åäüìàê. ƒåðàëüò èç èâèè çîâåòñß.
     Š óäèâëåíèþ ƒåðàëüòà, ðûöàðü øèðîêî óëûáíóëñß, ïîäîøåë è ïðîòßíóë ðóêó.
     - ƒåðàëüò èç èâèè, - ïîâòîðèë îí, ïðîäîëæàß óëûáàòüñß. - ‘ëûøàë î âàñ,
ê òîìó æå îò äîñòîéíûõ ëþäåé. —òî âàñ ïðèâåëî ñþäà?
     ƒåðàëüò îáúßñíèë, ÷òî èìåííî. ûöàðü ïåðåñòàë óëûáàòüñß.
     - åóäà÷íî âû ïîïàëè. ‚ íåóäà÷íîå âðåìß. ˆ â íåóäà÷íîå ìåñòî. “ íàñ òóò
âîéíà, ãîñïîäèí âåäüìàê. î ëåñàì âàëàíäàåòñß áàíäà ñêîß'òàýëåé,  íå  äàëüøå
êàê â÷åðà ìû ñõâàòèëèñü ñ íèìè. ‚îò äîæäóñü ïîäêðåïëåíèß, è íà÷íåì îáëàâó.
     - ‘ ýëüôàìè âîþåòå?
     - å òîëüêî. „à âû ÷òî, âåäüìàê, î áåëêàõ íå ñëûøàëè?
     - å ñëûøàë.
     - ƒäå æå âû ãóëßëè ïîñëåäíèå äâà ãîäà? ‡à ìîðßìè? îòîìó êàê ó íàñ òóò,
â  Šàýäâåíå,  ñêîß'òàýëè  ïîçàáîòèëèñü,  ÷òîáû  î  íèõ  ãîâîðèëè.   „à   óæ,
ïîçàáîòèëèñü, è íåäóðñòâåííî. åðâûå áàíäû ïîßâèëèñü, êàê  òîëüêî  âñïûõíóëà
âîéíà ñ èëüôãààðäîì. ‚îñïîëüçîâàëèñü, òðåêëßòûå íåëþäè, íàøèìè òðóäíîñòßìè.
Œû áèëèñü íà žãå, à  îíè  íà÷àëè  íà  òûëû  íàñêàêèâàòü.  àññ÷èòûâàëè,  ÷òî
èëüôãààðä íàñ ðàçîáüåò. ó è ïðèíßëèñü âîïèòü î êîíöå ÷åëîâå÷åñêîé  âëàñòè,
î âîçâðàùåíèè äàâíèõ ïîðßäêîâ. "‹þäåé - â ìîðå!" - âîò èõ  êëè÷,  ïîä  òàêîé
óáèâàþò, æãóò è ãðàáßò.
     - òî âàøà âèíà è âàøà íûíå çàáîòà, - óãðþìî çàìåòèë ýêîíîì, ïîõëîïûâàß
ïî áåäðó çàîñòðåííîé ïàëêîé, çíàêîì  ñâîèõ  ôóíêöèé.  -  ‚àøà,  âåëüìîæåâ  è
ðûöàðåâ. ‚û íåëþäåé óãíåòàëè, æèòü èì íå äàâàëè, âîò è ïîëó÷àåòå òåïåðè÷à. €
ìû çàâñåãäà òóò ãðóçû âîçèëè è íèêòî íàñ íå çàäåâàë. àì àðìèß íè ê ÷åìó.
     - —òî ïðàâäà, òî ïðàâäà, - ñêàçàë îäèí èç  êóïöîâ,  ìîë÷à  ñèäåâøèõ  íà
ëàâêå, - áåëêè íå ñòðàøíåå ðàçáîéíèêîâ, ÷òî òóò ïî  äîðîãàì  øàñòàëè.  €  çà
êîãî ýëüôû ñïåðâà-òî âçßëèñü? ˆìåííî çà ðàçáîéíèêîâ. „à.
     - € êàêàß ðàçíèöà, êòî ìåíß ñòðåëîé èç êóñòîâ ïûðíåò  -  ðàçáîéíèê  èëè
ýëüô? - ñêàçàë âäðóã ìûòàðü ñ ïåðåâßçàííîé ãîëîâîé.  -  Šðûøà,  êîòîðóþ  ìíå
ïîñåðåäü íî÷è íàä ãîëîâîé çàïàëßò, îäèíàêîâî ãîðèò, åé áåç ðàçíèöû,  â  ÷üåé
ðóêå áûëà  ãîëîâíß.  ƒîâîðèòå,  ãîñïîäàì  êóïåö,  ìîë,  ñêîß'òàýëè  íå  õóæå
ðàçáîéíèêîâ?  ‚ðàêè!  àçáîéíèêàì  íóæíà  áûëà  äîáû÷à,  ýëüôàì  -  êðîâóøêà
ëþäñêàß. „óêàòû åñòü íå ó êàæäîãî, à  êðîâü  â  æèëàõ...  ‡íà÷èò,  ãîâîðèòå,
ïóñòü ãîëîâà áîëèò ó çíàòè? òî  âðàíüå  åùå  ïîáîëå.  €  ëåñîðóáû,  êîòîðûõ
ïîñòðåëßëè íà âûðóáêå, à  âèíîêóðû,  êîòîðûõ  ïîñåêëè  íà  óêàõ,  êìåòû  èç
ïîäîææåííûõ ñåë - èõ-òî âèíà â ÷åì ïåðåä íåëþäßìè?  †èëè,  òðóäèëèñü  âìåñòå
ïî-ñîñåäñêè è âäðóã, íà òåáå, ñòðåëà â ñïèíó...  €  ß?  ‚  æèçíè  íè  îäíîãî
íåëþäß íå îáèäåë, à ãëßíüòå, ëîá ïîðàíåí êðàñíîëþäñêèì ïàëàøîì. ˆ åñëè á  íå
âîèíû, íà êîòîðûõ âû áðåøåòå,  ëåæàòü  áû  ìíå  ñåé÷àñ  ïîä  òðåìß  âåðøêàìè
äåðíà...
     - ˆìåííî. - ûöàðü â æåëòîé òóíèêå ñíîâà óäàðèë ïî ñòîëó  ðóêîé.  -  Œû
çàùèùàåì âàøó ïàðøèâóþ øêóðó, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü ýêîíîì,  îò  òåõ,  êàê  âû
èçâîëèëè âûðàçèòüñß, óãíåòåííûõ ýëüôîâ, êîòîðûì, êàê âû óòâåðæäàåòå,  ìû  íå
äàâàëè  æèòü.  €  ß  âàì  äðóãîå  ñòàæó  -  ñëèøêîì  óæ  ìû  èõ  ðàñïóñòèëè.
îïóñòèòåëüñòâîâàëè, ñìîòðåëè íà íèõ êàê íà ëþäåé, êàê íà  ðîâíþ,  à  òåïåðü
îíè íàíîñßò íàì óäàð â ñïèíó. èëüôãààðä èì çà ýòî  ïëàòèò,  ãîëîâó  äàì  íà
îòñå÷åíèå, à äèêèå àëüôû ñ ãîð ñíàáæàþò îðóæèåì. î íàñòîßùàß  îïîðà  ó  íèõ
òå, êòî ïîñòîßííî æèâåò ñðåäè íàñ: ýëüôû,  ïîëóýëüôû,  êðàñíîëþäû,  ãíîìû  è
íèçóøêè. òè óêðûâàþò, êîðìßò, ïîñòàâëßþò äîáðîâîëüöåâ...
     - å âñå, - îòîçâàëñß âòîðîé êóïåö, õóäîùàâûé, ñ  áëàãîðîäíûìè,  ñîâñåì
íå  êóïå÷åñêèìè  ÷åðòàìè  ëèöà.  -  îëüøèíñòâî  íåëþäåé   ïîðèöàþò   áåëîê,
áëàãîðîäíûé ðûöàðü, è íå æåëàþò èìåòü  ñ  íèìè  íè÷åãî  îáùåãî.  îëüøèíñòâî
ëîßëüíû è ïîðîé ïëàòßò çà ýòî íåïîìåðíî âûñîêóþ öåíó. ‚ñïîìíèòå áóðããðàôà èç
àí €ðäà. Ží áûë ïîëóýëüôîì, à ïðèçûâàë ê ìèðó è  ñîòðóäíè÷åñòâó.  îãèá  îò
ïðåäàòåëüñêîé ñòðåëû.
     - Šîòîðóþ, âåðîßòíî, âûïóñòèë ñîñåä íèçóøåê  ëèáî  êðàñíîëþä,  à  âåäü,
íåáîñü, òîæå ëîßëüíûì ïðèêèäûâàëñß, - íàñìåøëèâî áðîñèë ðûöàðü.  -  î  ìíå,
òàê íåò ñðåäè íèõ íè îäíîãî ëîßëüíîãî! Šàæäûé... é! òî åùå êòî?
     ƒåðàëüò  îáåðíóëñß.  “  íåãî  çà  ñïèíîé  ñòîßëà  –èðè,  îäàðèâàß  âñåõ
áèðþçîâûì âçãëßäîì îãðîìíûõ ãëàç. ‚ ÷åì-÷åì, à â òîì,  ÷òîáû  äâèãàòüñß,  íå
ïðèâëåêàß ê ñåáå íè÷üåãî âíèìàíèß - â ýòîì îíà äåéñòâèòåëüíî ïðåóñïåëà.
     - Žíà ñî ìíîé, - îáúßñíèë ƒåðàëüò.
     - •ì... - ûöàðü ñìåðèë –èðè  âçãëßäîì,  ïîòîì  ïîâåðíóëñß  ê  êóïöó  ñ
áëàãîðîäíûì ëèöîì, ßâíî âèäß â íåì  íàèáîëåå  ñåðüåçíîãî  îïïîíåíòà.  -  „à,
óâàæàåìûé, íå ãîâîðèòå ìíå î ëîßëüíûõ íåëþäßõ. ‚ñå îäíè - íàøè âðàãè, ïðîñòî
îäíè áîëåå, äðóãèå ìåíåå óäà÷íî ïðèêèäûâàþòñß, áóäòî âñå íàîáîðîò.  èçóøêè,
êðàñíîëþäû è ãíîìû  æèëè  ìåæ  íàìè  â  òå÷åíèå  ñòîëåòèé,  êàçàëîñü  áû,  â
îòíîñèòåëüíîì ñîãëàñèè. î ñòîèëî ýëüôàì ïîäíßòü  ãîëîâû,  êàê  è  îíè  òîæå
ñõâàòèëèñü çà îðóæèå - è â ëåñà. ƒîâîðþ âàì, íàïðàñíî ìû ïîïóñòèòåëüñòâîâàëè
ñâîáîäíûì ýëüôàì è äðèàäàì. å òðîãàëè èõ ëåñà è ãîðíûå àíêëàâû. ˆì,  âèäèòå
ëè, ýòîãî áûëî ìàëî, òåïåðü îíè âîïßò: "òî íàø ìèð. ‚îí îòñþäà,  ïðèáëóäû!"
Ž áîãè, ìû èì ïîêàæåì, êòî ïîéäåò âîí,  à  îò  êîãî  òóò  ìîêðîãî  ìåñòà  íå
îñòàíåòñß! îòðåïàëè ìû øêóðó íèëüôãààðäöàì, òåïåðü ïðèìåìñß çà áàíäèòîâ!
     - åëåãêî íàïàñòü íà  ýëüôà  â  ëåñó  -  áðîñèë  âåäüìàê.  -  „à  è  çà
êðàñíîëþäîì èëè ãíîìîì ß áû â ãîðû íå ïîøåë. ˆ êðóïíûå ó íèõ îòðßäû?
     - å îòðßäû - áàíäû, - ïîïðàâèë ðûöàðü. - àíäû, ìèëñäàðü  âåäüìàê.  „î
äâàäöàòè ãîëîâ, ïîðîé áîëüøå. Žíè òàêóþ øàéêó íàçûâàþò "ðàáî÷àß áðèãàäà".
     òàêîå ãíîìîâñêîå ñëîâîñî÷åòàíèå. € â òîì, ÷òî íàïàñòü íà íèõ  íåëåãêî,
âû ïðàâû, ñðàçó âèäíî - ñïåö. ƒîíßòüñß ïî  ëåñàì  äà  êàìûøàì  áåññìûñëåííî.
…äèíñòâåííûé ñïîñîá - îòðåçàòü îò òûëîâ, èçîëèðîâàòü, ëèøèòü ïèùè. ‚çßòü  çà
ãëîòêó òåõ íåëþäåé, êîòîðûå èì ïîìîãàþò, ÷òî  ïî  ãîðîäàì  æèâóò,  ïîñåëêàì,
äåðåâóøêàì è ôåðìàì...
     - ðîáëåìà â òîì, - ñêàçàë êóïåö ñ áëàãîðîäíûìè ÷åðòàìè ëèöà, - ÷òî âñå
åùå íåèçâåñòíî, êòî èç íåëþäåé ïîìîãàåò, à êòî íåò.
     - ‡íà÷èò, õâàòàòü âñåõ ïîäðßä!
     - ’àê, - êðèâî óñìåõíóëñß êóïåö. - ƒäå-òî ß óæå  ýòî  ñëûøàë.  ‚ñåõ  çà
ãëîòêó -  èâ  ðóäíèêè,  â  îãîðîæåííûå  ëàãåðß  ñî  ñòîðîæåâûìè  âûøêàìè,  â
êàìåíîëîìíè. åâèííûõ òîæå. †åíùèí, äåòåé. ’àê?
     ûöàðü âñêèíóë ãîëîâó, ñõâàòèëñß çà ðóêîßòü ìå÷à, áðîñèë ðåçêî:
     - ˆìåííî òàê  è  íå  èíà÷å!  „åòî÷åê  ïîæàëåëè,  à  ñàìè  áóäòî  òîëüêî
ðîäèëèñü, óâàæàåìûé. åðåìèðèå ñ èëüôãààðäîì - øòóêà õðóïêàß, âðîäå  ßè÷íîé
ñêîðëóïû, íå ñåãîäíß-çàâòðà âîéíà ìîæåò âñïûõíóòü çàíîâî, à íà âîéíå  âñßêîå
áûâàåò. …ñëè íàñ ïîáüþò, äóìàåòå, ÷òî  ñòàíåò?  Ÿ  âàì  ñêàæó  -  ýëüôîâñêèå
"áðèãàäû" âûéäóò èç ëåñîâ, ïðè÷åì âî ìíîæåñòâå, â ñèëå, è âàøè ëîßëüíûå  òóò
æå ê íèì ïðèñîåäèíßòñß. ‚ñå ýòè ëîßëüíûå êðàñíîëþäû, äðóæåñòâåííûå íèçóøêè -
âñå îíè, äóìàåòå, ñòàíóò áîëòàòü î  ìèðå,  î  äðóæáå?  åò,  óâàæàåìûé.  Žíè
ñòàíóò  æèâîòû  íàì  âñïàðûâàòü,  êèøêè  âûïóñêàòü,  èìåííî   èõ-òî   ðóêàìè
èëüôãààðä è ðàñïðàâèòñß ñ íàìè. ˆ óòîïßò îíè íàñ â ìîðå, êàê îáåùàþò.  åò,
öàöêàòüñß ñ íèìè íåëüçß. ‹èáî îíè, ëèáî ìû. ’ðåòüåãî íå äàíî.
     „âåðü äîìèêà ñêðèïíóëà, è ïîßâèëñß ñîëäàò â îêðîâàâëåííîì ôàðòóêå.
     - ðîùåíèß ïðîñèì, êîëè ïîìåøàë, - êàøëßíóë îí. - Šòî èç âàñ,  ãîñïîäà,
ïðèâåç õâîðóþ?
     - Ÿ, - ñêàçàë âåäüìàê. - € ÷òî?
     - ˆçâîëüòå çà ìíîé. Žíè âûøëè âî äâîð.
     - ‘êâåðíî ñ íåþ, ìèëñäàðü, - ñêàçàë ñîëäàò, óêàçûâàß íà ’ðèññ. - Ÿ  äàë
åé âîäêè ñ ïåðöåì è ñåëèòðîé. å ïîìîãëî. å î÷åíü...
     ƒåðàëüò ñìîë÷àë, äà  è  ÷òî  áûëî  ãîâîðèòü?  Šàê  ðàç  â  ýòîò  ìîìåíò
÷àðîäåéêà, ñêîð÷èâøèñü, ßâëßëà ìèðó äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî âîäêó ñ  ïåðöåì
è ñåëèòðîé åå æåëóäîê ïðèíßòü íå â ñîñòîßíèè.
     - Œîæåò, çàðàçà êàêàß-íèòî, - ïîìîðùèëñß ñîëäàò, - ëèáî  ýòà,  êàê  åå,
çèíòåðåß. …æåëè ýòî ïî ëþäßì ïîéäåò...
     - òî ÷àðîäåéêà, - âîçðàçèë âåäüìàê. - —àðîäåéêè íå áîëåþò...
     - Žíî è âèäíî, - öèíè÷íî âñòàâèë ðûöàðü, âûøåäøèé ñëåäîì çà íèìè. -  ˆç
âàøåé-òî,  êàê  ïîãëßæó,  ïðßìî-òàêè  õëåùåò  çäîðîâüå.  ƒîñïîäèí   ƒåðàëüò,
ïîñëóøàéòå ìåíß. †åíùèíå íóæíà ïîìîùü, à ìû åå îêàçàòü íå â ñèëàõ.  å  ìîãó
ß, ïîíèìàåòå, äîïóñòèòü ýïèäåìèþ â àðìèè.
     - îíèìàþ. “åäó íåìåäëåííî. ‚ûáîðà ó ìåíß  íåò,  ïðèäåòñß  çàâåðíóòü  ê
„àýâîíó èëè €ðä Šàððàéãó.
     - „àëåêî íå óéäåòå. àçúåçäàì ïðèêàçàíî çàäåðæèâàòü âñåõ.  Šðîìå  òîãî,
ýòî íåáåçîïàñíî. ‘êîß'òàýëè óøëè êàê ðàç â òó ñòîðîíó.
     - Šàê-íèáóäü óïðàâëþñü.
     - îñëå òîãî  ÷òî  ß  î  âàñ  ñëûøàë,  -  ñêðèâèë  ãóáû  ðûöàðü,  -  íå
ñîìíåâàþñü, ÷òî ñïðàâèòåñü. î âåäü âû íå îäèí. “ âàñ íà ðóêàõ òßæåëîáîëüíàß
æåíùèíà è òà âîí äåâî÷êà...
     –èðè,  ïûòàâøàßñß  â  ýòîò  ìîìåíò  î÷èñòèòü  î  ïåðåêëàäèíó   ëåñòíèöû
çàïà÷êàííûé íàâîçîì áîòèíîê,  ïîäíßëà  ãîëîâó.  ûöàðü  êàøëßíóë  è  îïóñòèë
ãëàçà. ƒåðàëüò óëûáíóëñß. ‡à ïîñëåäíèå äâà ãîäà –èðè ïî÷òè  çàáûëà  î  ñâîåì
ïðîèñõîæäåíèè è ïðàêòè÷åñêè ïîëíîñòüþ  èçáàâèëàñü  îò  êíßæåñêèõ  ìàíåð,  íî
êîãäà õîòåëà, åå âçãëßä î÷åíü ïîõîäèë íà âçãëßä áàáóøêè. ’àê ñèëüíî ïîõîäèë,
÷òî êîðîëåâà Šàëàíòý íàâåðíßêà ãîðäèëàñü áû âíó÷êîé.
     - „à, î ÷åì ýòî ß... - îñåêñß ðûöàðü, ñìóùåííî äåðãàß ïîßñ. -  ƒîñïîäèí
ƒåðàëüò, ß çíàþ, ÷òî âàì äåëàòü. îåçæàéòå çà ðåêó, íà  þã.  „îãîíèòå  îáîç,
êîòîðûé èäåò ïî áîëüøàêó. ‘êîðî íî÷ü. Žíè íàâåðíßêà âñòàíóò  íà  íî÷åâêó,  Š
óòðó äîãîíèòå.
     - —òî çà ëþäè?
     - å çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè ðûöàðü. - î íå êóïöû  è  íå  îáû÷íûé  îáîç.
‘ëèøêîì âåëèê ïîðßäîê, îäèíàêîâûå ôóðû  -  êðûòûå...  å  èíà÷å  êîðîëåâñêèå
ñáîðùèêè. Ÿ ïðîïóñòèë èõ ÷åðåç ìîñò, îíè øëè íà þã, ñêîðåå âñåãî ê áðîäàì íà
‹èêñåëè.
     - •ì... - çàäóìàëñß âåäüìàê, ãëßäß íà ’ðèññ. - òî áû ìíå áûëî ñ  ðóêè.
„à íàéäó ëè ß ó íèõ ïîìîùü?
     - Œîæåò, äà, - õîëîäíî ñêàçàë ðûöàðü, - ìîæåò, íåò.  ’îëüêî  òóò-òî  íå
íàéäåòå íàâåðíßêà.

***

     ‡àíßòûå ðàçãîâîðàìè, îíè íå óñëûøàëè è íå çàìåòèëè,  êàê  îí  ïîäúåõàë.
Šîñòåð, âîêðóã êîòîðîãî  îíè  ñèäåëè,  ïðîñâå÷èâàë  ìåðòâåííî-æåëòûì  ñâåòîì
ñêâîçü ïîëîòíèùà íà óñòàâëåííûõ â êðóã ôóðàõ. ƒåðàëüò ñëåãêà äåðíóë  ïîâîäüß
è çàñòàâèë ëîøàäü ãðîìêî  çàðæàòü,  ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü  ðàñïîëîæèâøèéñß  íà
îòäûõ îáîç, óáðàòü íåîæèäàííîñòü è èçáåæàòü íåðâíûõ äâèæåíèé.  Ží  ïî  îïûòó
çíàë, ÷òî ñïóñêîâûå ìåõàíèçìû ñàìîñòðåëîâ íå ëþáßò íåðâíûõ äâèæåíèé.
     Žòäûõàþùèå âñêî÷èëè, ïðîäåëûâàß ïðè ýòîì, íåñìîòðß íà  ïðåäîñòåðåæåíèå,
ìàññó íåðâíûõ äâèæåíèé. îëüøèíñòâî, ýòî îí óâèäåë ñðàçó, áûëè êðàñíîëþäàìè.
òî åãî íåìíîãî óñïîêîèëî - êðàñíîëþäû,  õîòü  è  ëåãêîâîçáóäèìûå,  ïðèâûêëè
ñíà÷àëà ñïðàøèâàòü è ëèøü ïîòîì ñòðåëßòü.
     - Šòî? -  õðèïëî  êðèêíóë  îäèí  èç  êðàñíîëþäîâ,  áûñòðûì,  ýíåðãè÷íûì
äâèæåíèåì âûõâàòûâàß òîïîð, âáèòûé â ëåæàùèé îêîëî êîñòðà ñòâîë. - Šòî èäåò?
     - „ðóã. - ‚åäüìàê ñëåç ñ êîíß.
     - ˆíòåðåñíî, ÷åé? - áóðêíóë êðàñíîëþä. - îäîéäè. „åðæè ðóêè òàê, ÷òîáû
ìû âèäåëè.
     ƒåðàëüò ïðèáëèçèëñß, äåðæà ðóêè òàê, ÷òîáû èõ ìîã âèäåòü äàæå òîò,  êòî
ñòðàäàåò êîíúþíêòèâèòîì èëè êóðèíîé ñëåïîòîé.
     - ëèæå.
     Ží ïîäîøåë áëèæå. Šðàñíîëþä îïóñòèë òîïîð, ñëåãêà íàêëîíèë ãîëîâó.
     - ˆëè ìåíß ãëàçà îáìàíûâàþò, - ñêàçàë îí, - èëè ýòî  âåäüìàê  ïî  èìåíè
ƒåðàëüò èç èâèè. ˆëè æå êòî-òî ÷åðòîâñêè íà ƒåðàëüòà ïîõîæèé.
     - Ÿðïåí ‡èãðèí? - óäèâèëñß ƒåðàëüò. - å êòî  èíîé,  êàê  Ÿðïåí  ‡èãðèí
ñîáñòâåííîé áîðîäàòîé ïåðñîíîé...
     - •à! - Šðàñíîëþä çàâåðòåë òîïîðîì òàê, ñëîâíî ýòî áûëà  èâîâàß  âåòêà.
Žñòðèå ïðîøóðøàëî â âîçäóõå è ñ ãëóõèì ñòóêîì âðåçàëîñü â ñòâîë.  -  ’ðåâîãà
îòìåíßåòñß! òî è âïðßìü äðóã!
     ‚ñå çàìåòíî óñïîêîèëèñü. ƒåðàëüòó ïîêàçàëîñü, ÷òî  îí  ñëûøèò  ãëóáîêèå
âçäîõè îáëåã÷åíèß. Šðàñíîëþä ïîäîøåë, ïðîòßíóë ðóêó. …ãî ïßòåðíß ñìåëî ìîãëà
ñîñòßçàòüñß ñ æåëåçíûìè êëåùàìè.
     - ðèâåò, çëîäþãà! •à-õà! - ñêàçàë îí. - Žòêóäà áû íè øåë è êóäà áû  íè
íàïðàâëßëñß, ïðèâåò. àðíè! Žäíè ìû òóò! îìíèøü ìîèõ ïàðíåé,  âåäüìàê?  òî
Ÿííèê ðàññ, ýòî âîò Šñàâüåð Œîðàí, à ýòîò - àóëüå „àëüáåðã è åâîííûé  áðàò
åãàí.
     ƒåðàëüò íå ìîã âñïîìíèòü íè îäíîãî, âïðî÷åì, âñå îíè áûëè íà îäíî  ëèöî
- áîðîäàòûå, êðßæèñòûå, ïî÷òè êâàäðàòíûå â ñâîèõ òîëñòûõ, ñòåãàíûõ êóðòêàõ.
     - ˜åñòåðî âàñ áûëî, - îí ïî î÷åðåäè ïîæàë æåñòêèå, ñó÷êîâàòûå  ðóêè,  -
åñëè íå îøèáàþñü.
     - •îðîøàß ïàìßòü, - ðàññìåßëñß Ÿðïåí ‡èãðèí. - ˜åñòåðêà íàñ  áûëà.  òî
òî÷íî. î ‹þêàñ Šîðòî îæåíèëñß, îñåë â Œàõàêàìå è îòïàë îò  êîìïàíèè,  ïàöàí
äóðàøëèâûé. Šàê-òî íèêòî íå ïîïàëñß íà åãî ìåñòî ïîêà ÷òî. € æàëü.  ˜åñòåðêà
- ÷èñëî â ñàì ðàç, íè ìíîãî íè  ìàëî.  ’îëü  òåëåíêà  ñúåñòü,  òîëü  áî÷îíîê
îïîðîæíèòü, íåòó ëó÷øå, êàê âøåñòåðîì...
     - îõîæå,  -  ƒåðàëüò  ãîëîâîé  óêàçàë   íà   îñòàëüíûõ,   íåðåøèòåëüíî
òîïòàâøèõñß ïðè ôóðàõ, -  âàñ  òóò  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  óïðàâèòüñß  ñ  òðåìß
òåëßòàìè, íå ãîâîðß óæ î ïòèöå. —òî çà áðàòèåé êîìàíäóåøü. Ÿðïåí?
     - å ß òóò â êîìàíäèðàõ. îçâîëü ïðåäñòàâèòü òåáå.  ðîñòèòå,  ìèëñäàðü
‚åíöê, íå ñäåëàë ñðàçó, íî ß è ìîè ïàðíè çíàåì ƒåðàëüòà  èç  èâèè  íå  îäèí
äåíü, åñòü ó íàñ ìàëîñòü îáùèõ âîñïîìèíàíèé. ƒåðàëüò, ýòî ãîñïîäèí  êîìèññàð
‚èëüôðèä ‚åíöê, ñëóæèò êîðîëþ •åíñåëüòó  èç  €ðä  Šàððàéãà,  ìèëîñòüþ  áîãîâ
öàðñòâóþùåìó â Šàýäâåíå âëàäûêå.
     ‚èëüôðèä ‚åíöê áûë âûñîêèé, âûøå ƒåðàëüòà, à êðàñíîëþäà âîîáùå ïðåâûøàë
äâóêðàòíî. Žäåò îí áûë  â  îáû÷íóþ  ïðîñòóþ  îäåæäó,  êàêóþ  íîñßò  ñåëüñêèå
ñîëòûñû, êîìîðíèêè ëèáî êîííûå  ãîíöû,  íî  â  åãî  äâèæåíèßõ  ÷óâñòâîâàëàñü
ðåçêîñòü, æåñòêîñòü è óâåðåííîñòü, êîòîðóþ âåäüìàê çíàë  è  óìåë  ðàñïîçíàòü
áåçîøèáî÷íî äàæå íî÷üþ, äàæå ïðè ñêóïîì ñâåòå êîñòðà. ’àê äåðæàò ñåáß  ëþäè,
ïðèâûêøèå ê ëàòàì è îðóæèþ, îòòßãèâàþùåìó ïîßñ. ƒåðàëüò áûë  ãîòîâ  ïîáèòüñß
îá çàêëàä íà ëþáóþ ñóììó, ÷òî ‚åíöê  -  ïðîôåññèîíàëüíûé  âîèíîì.  Ží  ïîæàë
ïðîòßíóòóþ ðóêó, ñëåãêà ïîêëîíèëñß.
     - ‘ßäåì. - Ÿðïåí ‡èãðèí óêàçàë íà ñòâîë, â êîòîðîì  ïî-ïðåæíåìó  êðåïêî
ñèäåë åãî îãðîìíûé òîïîð. - ó ÷òî ïîäåëûâàåøü â ñèõ êðàßõ, ƒåðàëüò?
     - ˆùó ïîìîùè. …äó ñàì-òðåòåé ñ æåíùèíîé è ïîäðîñòêîì.  †åíùèíà  áîëüíà.
‘åðüåçíî. „îãîíßë âàñ, ÷òîáû ïðîñèòü ïîìîùè.
     - —åðò ïîáåðè, ëåêàðß-òî ó íàñ íåòó. -  Šðàñíîëþä  ñïëþíóë  íà  ãîðßùèå
÷óðêè. - ƒäå òû èõ îñòàâèë?
     - îëïåðåõîäà îòñþäà, íà áîëüøàêå.
     - îêàæåøü äîðîãó.  é,  âû  òàì!  ’ðîå  íà  êîíåé,  ñåäëàòü  çàïàñíûõ!
ƒåðàëüò, òâîß áîëüíàß áàáà â ñåäëå óäåðæèòñß?
     - ‚ðßä ëè. îòîìó è ïðèøëîñü îñòàâèòü.
     - ‚îçüìèòå áóðêó, ïîëîòíèùå è äâå æåðäè ñ ôóðû. ûñòðî!
     ‚èëüôðèä ‚åíöê, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè, êàøëßíóë.
     - Œû íà òðàêòå, - ðåçêî ñêàçàë Ÿðïåí ‡èãðèí, íå ãëßäß  íà  íåãî.  -  à
òðàêòå â ïîäìîãå íå îòêàçûâàþò.

***

     - •îëåðà. - Ÿðïåí îòíßë ðóêó îòî ëáà  ’ðèññ.  -  àñêàëåííàß  ÷òî  òâîß
ïå÷êà. å íðàâèòñß ìíå ýòî. € åæåëè òèô àëü äèçåíòåðèß?
     - òî íå ìîæåò áûòü íè òèô, íè äèçåíòåðèß, - óáåæäåííî ñîëãàë  ƒåðàëüò,
íàêðûâàß áîëüíóþ ïîïîíàìè. - “ ÷àðîäååâ  èììóíèòåò  ïðîòèâ  òàêèõ  áîëåçíåé.
‘êîðåå âñåãî ïèùåâîå îòðàâëåíèå, íè÷åãî çàðàçíîãî.
     - •ì... ó ëàäíî. îéäó ïîøóðóþ â òîðáàõ. ûëî ó ìåíß  êîãäà-òî  äîáðîå
ñíàäîáüå ïðîòèâ ïîíîñà, ìîæåò, åùå íåìíîãî îñòàëîñü.
     - –èðè, - áóðêíóë âåäüìàê, ïîäàâàß äåâî÷êå îòâßçàííûé îò ñåäëà êîæóøîê.
- ˆäè ñïàòü, òû âàëèøüñß ñ íîã. åò, íå íà âîç. à  âîç  ïîëîæèì  ’ðèññ.  ’û
ëîæèñü ó êîñòðà.
     - åò, - òèõî âîçðàçèëà –èðè, ãëßäß íà  óäàëßþùåãîñß  êðàñíîëþäà.  -  Ÿ
ëßãó ðßäîì ñ íåé. Šîãäà îíè óâèäßò, ÷òî òû ìåíß îò íåå óáèðàåøü, îíè òåáå íå
ïîâåðßò. îäóìàþò, ÷òî ýòî çàðàçèòåëüíî, è âûãîíßò íàñ, êàê òå, ñ çàñòàâû.
     - ‡àðàçíî, - ïîïðàâèë âåäüìàê.
     - ƒåðàëüò, - âäðóã ïðîøåïòàëà ÷àðîäåéêà, - ãäå... ìû?
     - “ äðóçåé.
     - Ÿ çäåñü, - ñêàçàëà –èðè, ãëàäß åå êàøòàíîâûå âîëîñû. - Ÿ ñ òîáîé.  å
áîéñß. —óâñòâóåøü, êàê òóò òåïëî? ƒîðèò êîñòåð, à êðàñíîëþä ñåé÷àñ  ïðèíåñåò
ëåêàðñòâî ïðîòèâ... ïðîòèâ æåëóäêà, òî åñòü îò...
     - ƒåðàëüò, - ïðîñòîíàëà ’ðèññ, ïûòàßñü âûïðîñòàòüñß èç-ïîä ïîêðûâàë.
     - èêàêèõ... íèêàêèõ ìàãè÷åñêèõ ýëèêñèðîâ, çàïîìíè...
     - îìíþ, ïîìíþ. ‹åæè ñïîêîéíî.
     - Œíå íàäî... Žõ...
     ‚åäüìàê ìîë÷à íàêëîíèëñß, ïîäíßë ÷àðîäåéêó âìåñòå ñ êîêîíîì ïîêðûâàþùèõ
åå ïîïîí è îòïðàâèëñß â ëåñ, âî òüìó. –èðè âçäîõíóëà è òóò  æå  ïîâåðíóëàñü,
ñëûøà òßæåëûå øàãè. ˆç-çà ôóðû âûøåë êðàñíîëþä,  äåðæà  ïîä  ìûøêîé  áîëüøîé
ñâåðòîê.  ëàìß  êîñòðà  èãðàëî  íà  îñòðèå  òîïîðà,  çàñóíóòîãî  çà   ïîßñ,
ïîñâåðêèâàëè ïóãîâèöû òßæåëîé êóðòêè.
     - ƒäå áîëüíàß? - áóðêíóë îí. - à ïîìåëå óëåòåëà?
     –èðè óêàçàëà âî ìðàê.
     - Ÿñíî, - êèâíóë ‡èãðèí. - Ÿ çíàþ ýòó áîëü è  ïðåïàðøèâåéøóþ  ñëàáîñòü.
Šàê áûë ïîìîëîæå, æåâàë âñå, ÷òî óäàâàëîñü îòûñêàòü  èëè  ïðèáèòü,  òàê  ÷òî
òðàâèëñß íå ðàç. Šòî îíà, ÷àðîäåéêà âàøà?
     - ’ðèññ Œåðèãîëüä.
     - å çíàþ. å ñëûøàë. ‚ïðî÷åì, ß ðåäêî ñòàëêèâàþñü ñ ðàòñòâîì.  Žäíàêî
æ ïîðà ïðåäñòàâèòüñß. Œåíß çîâóò Ÿðïåí ‡èãðèí. € òåáß, êîçà?
     - ˆíà÷å, - áóðêíóëà –èðè, ñâåðêíóâ ãëàçàìè.
     - ’àê-òàê, - çàõîõîòàë êðàñíîëþä. - ðîùåíèß ïðîñèì.  å  ðàñïîçíàë  âî
ìðàêå-òî. ’àê,  ñòàëî  áûòü,  íèêàêàß  íå  êîçà,  à  çíàòíàß  äåâèöà.  èçêî
êëàíßþñü. ó è êàê æå áëàãîðîäíóþ äåâèöó çâàòü, åæåëè íå ñåêðåò?
     - å ñåêðåò. –èðè.
     - –èðè. €ãà. ˆ êòî æå òû òàêàß, –èðè?
     - € âîò ýòî êàê ðàç è ñåêðåò. - –èðè ãîðäî çàäðàëà íîñèê.
     - Ÿçû÷îê ó òåáß, ìàçåëü, îñòðûé êàê  îñèíîå  æàëî,  -  ñíîâà  çàõîõîòàë
Ÿðïåí. - ó  ïðîñòè.  Ÿ  ïðèíåñ  ñíàäîáüß  è  íåìíîãî  ïåðåêóñèòü.  ˆçâîëüòå
ïðèíßòü. ˆëè ïðîãîíèòå ñòàðîãî, íåîòåñàííîãî ìóæëàíà Ÿðïåíà ‡èãðèíà?
     - ðîñòèòå... - ñìóòèëàñü –èðè, íàêëîíèëà ãîëîâó. - ’ðèññ äåéñòâèòåëüíî
íåîáõîäèìà  ïîìîùü,  ìèëñäàðü...  ‡èãðèí.  Žíà  î÷åíü  áîëüíà.  ‘ïàñèáî   çà
ëåêàðñòâî.
     - óñòîå. - Šðàñíîëþä ñíîâà îñêëàáèëñß. - îøëè,  –èðè,  ïîìîæåøü  íàì.
‘íàäîáüå-òî åùå ïðèãîòîâèòü íàäî. àêðóòèì ïèëþëü  ïî  ðåöåïòó  ìîåé  áàáêè.
‘óïðîòèâ ýòèõ ïèëþëü íèêàêàß çàñåâøàß â êèøêàõ çàðàçà íå óñòîèò.
     Ží ðàçâåðíóë ñâåðòîê, âûòàùèë ÷òî-òî  âðîäå  êóñêà  òîðôà  è  íåáîëüøîé
ãëèíßíûé ãîðøî÷åê. –èðè çàèíòåðåñîâàëàñü, ïîäîøëà.
     - ‘ëåäóåò çíàòü, ìèëåéøàß  –èðè,  -  ñêàçàë  Ÿðïåí,  -  ÷òî  ìîß  áàáêà
ðàçáèðàëàñü â ëå÷åíèè êàê íèêòî. „îêà áûëà. “âû, èñòî÷íèêîì âñåõ è âñß÷åñêèõ
õâîðåé ñ÷èòàëà áåçäåëüå, à áåçäåëüå ëó÷øå âñåãî âûëå÷èâàòü áàòîãîì. Šî ìíå è
ìîèì  ðîäñòâåííèêàì   òàêîâîå   ëå÷åíèå   îíà   â   îñíîâíîì   ïðèìåíßëà   â
ïðîôèëàêòè÷åñêèõ öåëßõ. Šîëîøìàòèëà íàñ ïî ëþáîìó ñëó÷àþ è áåç  îíîãî  òîæå.
ˆñêëþ÷èòåëüíàß áûëà ßãà. € îäíàæäû, êîãäà íè ñ  òîãî  íè  ñ  ñåãî  äàëà  ìíå
êðàþøêó õëåáà ñ ñàëîì è ñàõàðîì, òî òàê ìåíß ýòèì óäèâèëà, ÷òî ß îò âîëíåíèß
óïóñòèë ýòó êðàþøêó ñàëîì âíèç. ó à áàáêà îòëóïèëà ìåíß,  êàðãà  ñòàðàß.  €
ïîòîì äàëà äðóãóþ êðàþøêó. ïðàâäà, óæå áåç ñàõàðà.
     - Œîß áàáóøêà, - ïîíèìàþùå êèâíóëà –èðè, - òîæå îäíàæäû  ìåíß  âûñåêëà.
îçãàìè.
     - îçãàìè? - çàñìåßëñß êðàñíîëþä. - Œîß êàê-òî îòäóáàñèëà ìåíß ÷åðåíêîì
îò êàéëà. ó õâàòèò ïðèßòíûõ âîñïîìèíàíèé, äàâàé-êà ïèëþëè êðóòèòü. åðè ðâè
ýòî è ñêðó÷èâàé â øàðèêè.
     - —òî ýòî? ‹èïíåò è ìàæåòñß... ”ó... € âîíßåò... óæàñ êàêîé-òî!
     - òî ñïåöèàëüíîå òåñòî  èç  äåðòè.  Žòëè÷íîå  ëåêàðñòâî.  Œíè  øàðèêè.
îìåíüøå, ïîìåíüøå. „ëß ÷àðîäåéêè, ÷àé, äåëàåøü, íå äëß êîðîâû. € íó  äàé-êà
îäíó. îðìàëüíî. ’åïåðü îáâàëßåì øàðèêè â ñíàäîáüå.
     - ”è...
     - ‡àâîíßëî? - Šðàñíîëþä ñóíóë ïîõîæèé íà êàðòîôåëèíó íîñ â ãîðøî÷åê.  -
å ìîæåò òîãî áûòü. àñòåðòûé ÷åñíîê ñ ãîðüêîé ñîëüþ íå äîëæåí  òàê  âîíßòü,
õî÷ü ñòî ëåò ïðîñòîèò.
     - ó è îòâðàòíîñòü! ’ðèññ ýòîãî åñòü íå ñòàíåò!
     - € ìû ñäåëàåì, êàê ìîß áàáêà. ’û çàæìåøü åé íîñ,  ß  ñòàíó  çàïèõèâàòü
ïèëþëè.
     - Ÿðïåí, - ïðîøèïåë ƒåðàëüò, íåîæèäàííî ïîßâëßßñü èç òüìû ñ  ÷àðîäåéêîé
íà ðóêàõ. - ƒëßäè, êàê áû ß òåáå ÷åãî-íèáóäü êîé-êóäà íå çàïèõàë.
     - òî  æå  ëåêàðñòâî,  -  îáèäåëñß  êðàñíîëþä.  -  îìîãàåò!   ëåñåíü,
÷åñíîê...
     - „à, - ñëàáî ïðîñòîíàëà  ’ðèññ  èç  ãëóáèí  ñâîåãî  êîêîíà.  -  ‚åðíè,
ƒåðàëüò, ýòî äåéñòâèòåëüíî äîëæíî ïîìî÷ü...
     - ó âèäèøü? - Ÿðïåí òûðêíóë –èðè ëîêòåì, ãîðäî çàäðàâ ïðè ýòîì  áîðîäó
è ïîêàçûâàß íà ’ðèññ,  çàãëàòûâàþùóþ  ïèëþëþ  ñ  âèäîì  ìó÷åíèöû.  -  Œóäðàß
âîëøåáíèöà. ‡íàåò ÷òî ê ÷åìó.
     - —òî òû ãîâîðèøü, ’ðèññ? - íàêëîíèëñß âåäüìàê. -  €,  ïîíèìàþ.  Ÿðïåí,
ìîæåò, ó òåáß åñòü ëåêàðñòâåííûé äßãåëü? ˆëè øàôðàí?
     - îñïðàøèâàþ ó ñâîèõ. Ÿ òóò ïðèíåñ íåìíîãî âîäû è åäîâà...
     - ‘ïàñèáî. î èì ïðåæäå âñåãî íóæåí îòäûõ. ‹îæèñü, –èðè.
     - Ÿ åùå ñäåëàþ êîìïðåññ äëß ’ðèññ...
     - ‘àì ñäåëàþ. Ÿðïåí, íàäî áû ïîãîâîðèòü.
     - îøëè ê êîñòðó. Žòêðîåì áî÷îíîê...
     - Œíå íàäî òîëüêî ñ òîáîé. îëüøàß êîìïàíèß ìíå íè ê ÷åìó. „àæå  ñîâñåì
íàîáîðîò.
     - Ÿñíî. ‘ëóøàþ.
     - —òî ýòî çà îáîç?
     Šðàñíîëþä ïîäíßë íà íåãî ñâîè  ìàëåíüêèå  ïðîíèöàòåëüíûå  ãëàçà,  ïîòîì
ìåäëåííî è îò÷åòëèâî ñêàçàë:
     - Šîðîëåâñêàß ñëóæáà.
     - Žá ýòîì-òî ß  äîãàäàëñß,  -  âåäüìàê  âûäåðæàë  âçãëßä.  -  Ÿðïåí,  ß
ñïðàøèâàþ íå èç ïóñòîãî ëþáîïûòñòâà.
     - ‡íàþ. ˆ ÷òî òåáå íàäî, òîæå çíàþ. î ýòî òðàíñïîðò...  õì...  îñîáîãî
íàçíà÷åíèß.
     - ˆ ÷òî æå âû òðàíñïîðòèðóåòå?
     - ûáó. ‘îëåíóþ, - íå çàäóìûâàßñü ñêàçàë Ÿðïåí, ïîñëå ÷åãî íå  ñìîðãíóâ
ãëàçîì ïðîäîëæàë âðàòü. - ”óðàæ, èíñòðóìåíò, óïðßæü,  âñßêóþ  ìåëî÷åâêó  äëß
àðìèè. ‚åíöê - êâàðòèðìåéñòåð êîðîëåâñêîé àðìèè.
     - Ží òàêîé æå êâàðòèðìåéñòåð, êàê ß  äðóèä,  -  óñìåõíóëñß  ƒåðàëüò.  -
‚ïðî÷åì, äåëî âàøå, ß íå ïðèâûê ñîâàòü íîñà â  ÷óæèå  ñåêðåòû.  î  âåäü  òû
âèäåë, â êàêîì ñîñòîßíèè ’ðèññ. îçâîëü íàì ïðèñîåäèíèòüñß, Ÿðïåí, è ðàçðåøè
ïîëîæèòü åå íà îäíó èç òåëåã. à íåñêîëüêî äíåé. Ÿ  íå  ñïðàøèâàþ,  êóäà  âû
íàïðàâëßåòåñü, ýòîò  òðàêò  âåäåò  ïðßìî  íà  þã,  ðàçâåòâëßåòñß  òîëüêî  çà
‹èêñåëüþ, à äî ‹èêñåëè äåñßòü äíåé ïóòè. ‡à ýòî âðåìß  æàð  ñïàäåò  è  ’ðèññ
ñìîæåò åõàòü âåðõîì, à åñëè äàæå è íåò, òî ß îñòàíîâëþñü â ãîðîäå çà  ðåêîé.
îíèìàåøü, äåñßòü äíåé íà ïîâîçêå,  êàê  ñëåäóåò  íàêðûòàß,  òåïëàß  ïèùà...
ðîøó òåáß.
     - å ß òóò êîìàíäóþ, à ‚åíöê.
     - „óìàþ, òû ìîæåøü ïîâëèßòü íà íåãî, ðàç êîíâîé ñîñòîèò â  îñíîâíîì  èç
êðàñíîëþäîâ. Ÿñíî æå, ÷òî îí âûíóæäåí ñ÷èòàòüñß ñ òîáîé.
     - —òî òåáå ’ðèññ? Šòî îíà òåáå?
     - € ýòî âàæíî? ‚ íàøåé ñèòóàöèè?
     - ‚ íàøåé - íåâàæíî. Ÿ ñïðàøèâàþ èç ïóñòîãî  ëþáîïûòñòâà,  ÷òîáû  ïîòîì
ïóñòèòü ñïëåòíþ  ïî  êàáàêàì.  î,  ÷åñòíî  ñêàçàòü,  òåáß  òàê  è  òßíåò  ê
÷àðîäåéêàì.
     ‚åäüìàê ãðóñòíî óëûáíóëñß.
     - € äåâî÷êà? - Ÿðïåí ãîëîâîé óêàçàë íà –èðè,  êîòîðàß  íèêàê  íå  ìîãëà
óãíåçäèòüñß ïîä êîæóøêîì. - ’âîß?
     - Œîß, - íå ðàçäóìûâàß îòâåòèë ƒåðàëüò. - Œîß, ‡èãðèí.

***

     àññâåò áûë ìóòíûì, ìîêðûì, ïàõíóùèì íî÷íûì äîæäåì è óòðåííèì  òóìàíîì.
–èðè êàçàëîñü, ÷òî îíà ïðîñïàëà âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò  è,  åäâà  îíà  óñïåëà
ïðèñëîíèòüñß ê íàâàëåííûì íà òåëåãó ìåøêàì, åå ðàçáóäèëè.
     ƒåðàëüò â ýòî âðåìß óêëàäûâàë ðßäîì ñ íåþ  ’ðèññ,  êîòîðóþ  òîëüêî  ÷òî
ïðèíåñ èç î÷åðåäíîé âûíóæäåííîé âûëàçêè â ëåñ. îïîíû, êîòîðûìè áûëà óêóòàíà
÷àðîäåéêà, èñêðèëèñü ðîñîé. “ ƒåðàëüòà ñèíåëè êðóãè ïîä ãëàçàìè. –èðè çíàëà,
÷òî îí òàê è íå âçäðåìíóë - ’ðèññ ëèõîðàäèëî âñþ íî÷ü. Žíà î÷åíü ñòðàäàëà.
     - Ÿ òåáß ðàçáóäèë? ðîñòè. ‘ïè. …ùå ðàíî.
     - —òî ñ ’ðèññ? Šàê îíà ñåáß ÷óâñòâóåò?
     - ‹ó÷øå, - ïðîñòîíàëà ÷àðîäåéêà. - ‹ó÷øå, íî... ƒåðàëüò, ïîñëóøàé...  ß
õîòåëà òåáå...
     - „à? - íàêëîíèëñß ê íåé âåäüìàê, íî ’ðèññ óæå  ñïàëà.  Ží  âûïðßìèëñß,
ïîòßíóëñß.
     - ƒåðàëüò, - øåïíóëà –èðè, - íàì ïîçâîëßò... åõàòü íà òåëåãå?
     - îñìîòðèì. - Ží çàêóñèë ãóáó. - îêà ìîæåøü, ñïè. Žòäûõàé.
     Ží ñïðûãíóë ñ âîçà. –èðè ñëûøàëà çâóêè, ñâèäåòåëüñòâóþùèå  î  òîì,  ÷òî
áèâàê íà÷àëè ñâîðà÷èâàòü, - òîïîò êîíåé, çâîí óïðßæè, ñêðèï äûøåë,  ùåëêàíüå
çàìêîâ äëß ïðèñòßæíûõ, ðàçãîâîðû  è  ïåðåáðàíêó.  €  ïîòîì,  ñîâñåì  áëèçêî,
õðèïëûé ãîëîñ Ÿðïåíà ‡èãðèíà, ñïîêîéíûé - âûñîêîãî ìóæ÷èíû ïî èìåíè ‚åíöê  è
õîëîäíûé - ƒåðàëüòà. Žíà ïðèïîäíßëàñü, îñòîðîæíî âûãëßíóëà èç-çà  ïîëîòíèùà,
ïðèêðûâàþùåãî ôóðó.
     - ‚ îòíîøåíèè ýòîãî ß íå ïîëó÷àë ïðßìûõ çàïðåòîâ, - ñêàçàë ‚åíöê.
     - ðåêðàñíî, - ïîâåñåëåë êðàñíîëþä. - ‘òàëî áûòü, äåëî ðåøåíî?
     Šîìèññàð ïîäíßë ðóêó, ïîêàçàâ, ÷òî åùå íå êîí÷èë. åêîòîðîå  âðåìß  âñå
ìîë÷àëè. ƒåðàëüò è Ÿðïåí òåðïåëèâî æäàëè.
     - ’åì íå ìåíåå, - ñêàçàë íàêîíåö ‚åíöê, -  ß  îòâå÷àþ  ãîëîâîé  çà  òî,
÷òîáû îáîç äîáðàëñß äî ìåñòà íàçíà÷åíèß.
     Ží ñíîâà çàìîë÷àë. èêòî íå ïåðåáèâàë. ûëî ßñíî, ÷òî òîìó, êòî íàäóìàë
ðàçãîâàðèâàòü ñ  êîìèññàðîì,  ñëåäîâàëî  ïðèâûêàòü  ê  äîëãèì  ïàóçàì  ìåæäó
ôðàçàìè.
     - —òîáû äîáðàëñß áåç ïðîèñøåñòâèé, - äîêîí÷èë îí ñïóñòß ìèíóòó. -  ˆ  â
íàçíà÷åííûé ñðîê. € çàáîòà î áîëüíîé ìîæåò íàñ çàäåðæàòü.
     - Œû èäåì ñ îïåðåæåíèåì, - çàâåðèë åãî Ÿðïåí, íåìíîãî ïåðåæäàâ. -  ˆäåì
âïåðåäè  âðåìåíè,  ãîñïîäèí   ‚åíöê,   ñðîê   âûäåðæèì.   €   ÷òî   êàñàåòñß
áåçîïàñíîñòè...
     ‘äàåòñß ìíå, âåäüìàê íàì  íå  ïîìåõà.  „îðîãà  äî  ñàìîé  ‹èêñåëè  èäåò
ëåñàìè, ïî îáå ñòîðîíû äèêàß ïóùà. €  ïî  ïóùå,  ãîâîðßò,  áîëòàþòñß  âñßêèå
âðåäíûå ñóùåñòâà.
     - „åéñòâèòåëüíî, - ñîãëàñèëñß êîìèññàð. ƒëßäß  âåäüìàêó  â  ãëàçà,  îí,
êàçàëîñü, âçâåøèâàåò êàæäîå ñëîâî. - îñëåäíåå  âðåìß  â  êàýäâåíñêèõ  ëåñàõ
ìîæíî  âñòðåòèòü  ñàìûõ  ðàçíûõ  âðåäíûõ  ñóùåñòâ,  ïîäçóæèâàåìûõ  íå  ìåíåå
âðåäíûìè ñóùåñòâàìè. Žíè ìîãóò óãðîæàòü íàøåé áåçîïàñíîñòè. Šîðîëü •åíñåëüò,
çíàß î òîì, äàë ìíå ïðàâî  ïðèãëàøàòü  äîáðîâîëüöåâ  â  ïîìîùü  âîîðóæåííîìó
ýñêîðòó. ƒîñïîäèí ƒåðàëüò, ß äóìàþ, ýòî ðåøèëî áû íàøó ïðîáëåìó.
     ‚åäüìàê ìîë÷àë  äîëãî,  äîëüøå,  ÷åì  çàíßëà  âñß  ðå÷ü  ‚åíöêà,  ãóñòî
ïåðåñûïàííàß ïàóçàìè.
     - åò, - ñêàçàë îí íàêîíåö, - íåò, ãîñïîäèí ‚åíöê. ‘êàæåì ßñíî. Ÿ ãîòîâ
îòïëàòèòü çà ïîìîùü, îêàçàííóþ ãîñïîæå Œåðèãîëüä, íî íå â òàêîé ôîðìå.  Œîãó
ïðèñìàòðèâàòü çà ëîøàäüìè, íîñèòü âîäó è äðîâà, äàæå êóõàðèòü. î êíåõòîì  ó
êîðîëß íå ñòàíó. ðîøó íà ìîé ìå÷ íå  ðàññ÷èòûâàòü.  Ÿ  íå  íàìåðåí  óáèâàòü
ýòèõ, êàê âû ñîáëàãîâîëèëè âûðàçèòüñß, âðåäíûõ  ñóùåñòâ  ïî  ïðèêàçó  äðóãèõ
ñóùåñòâ, êîòîðûõ îòíþäü íå ñ÷èòàþ ìåíåå âðåäíûìè.
     –èðè óñëûøàëà, êàê Ÿðïåí ‡èãðèí ãðîìêî  çàñîïåë  è  êàøëßíóë  â  êóëàê.
‚åíöê ñïîêîéíî ñìîòðåë íà âåäüìàêà.
     - îíèìàþ, - áðîñèë îí ñóõî. - ‹þáëþ ßñíîñòü. •îðîøî. ƒîñïîäèí  ‡èãðèí,
ïðîøó ïîáåñïîêîèòüñß, ÷òîáû íàøå äâèæåíèå íå çàìåäëèëîñü.  —òî  æå  äî  âàñ,
ãîñïîäèí ƒåðàëüò... „óìàþ, âû îêàæåòåñü ïîëåçíûì  è  íóæíûì  â  òîì,  â  ÷åì
ñî÷òåòå âîçìîæíûì. ˆ âàñ è ìåíß îñêîðáèëî  áû,  åñëè  á  âàøó  ïîëåçíîñòü  ß
ðàññìàòðèâàë êàê ïëàòó çà ïîìîùü, îêàçàííóþ ñòðàäàþùåé æåíùèíå. Žíà  ñåãîäíß
÷óâñòâóåò ñåáß ëó÷øå?
     ‚åäüìàê óòâåðäèòåëüíî íàêëîíèë ãîëîâó, íåñêîëüêî íèæå è  ëþáåçíåå,  ÷åì
äåëàë ýòî îáû÷íî, êàê ïîêàçàëîñü –èðè. ‚ûðàæåíèå ëèöà ‚åíöêà íå èçìåíèëîñü.
     - Ÿ ðàä, -  ñêàçàë  îí  ïîñëå  ïðèâû÷íîé  óæå  ïàóçû.  -  ‚çßâ  ãîñïîæó
Œåðèãîëüä íà îäíó èç ôóð, ß ïðèíèìàþ íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà åå çäîðîâüå,
óäîáñòâî í áåçîïàñíîñòü. ƒîñïîäèí ‡èãðèí, ïðèêàæèòå òðîãàòüñß.
     - ƒîñïîäèí ‚åíöê!
     - ‘ëóøàþ, ãîñïîäèí ƒåðàëüò.
     - ëàãîäàðþ âàñ.
     Šîìèññàð  íàêëîíèë  ãîëîâó.  Šàê  ïîêàçàëîñü  –èðè,  íåñêîëüêî  íèæå  è
ëþáåçíåå, íåæåëè òîãî òðåáîâàëè îáû÷íûå, íè ê ÷åìó íå îáßçûâàþùèå ïðèëè÷èß.
     Ÿðïåí ‡èãðèí  ïðîáåæàë  âäîëü  êîëîííû,  ãðîìêî  âûêðèêèâàß  ïðèêàçû  è
ðàñïîðßæåíèß. ‡àòåì âçãðîìîçäèëñß íà êîçëû, ãèêíóë è ñòåãíóë  ëîøàäåé.  ”óðà
äåðíóëàñü è çàãðîìûõàëà ïî ëåñíîé äîðîãå. ’ðßñêà ðàçáóäèëà  ’ðèññ,  íî  –èðè
óñïîêîèëà  åå,  ñìåíèëà  êîìïðåññ  íà  ëáó.  Šà÷êà  äåéñòâîâàëà   óñûïëßþùå.
—àðîäåéêà âñêîðå çàñíóëà. –èðè òîæå çàäðåìàëà, à  êîãäà  ïðîñíóëàñü,  ñîëíöå
óæå ñòîßëî âûñîêî. Žíà âûãëßíóëà èç-çà áî÷åê è òþêîâ. ”óðà, íà  êîòîðîé  îíà
åõàëà, âîçãëàâëßëà îáîç. ‘ëåäóþùåé óïðàâëßë êðàñíîëþä  ñ  ïîâßçàííûì  âîêðóã
øåè êðàñíûì ïëàòêîì. ˆç ðàçãîâîðîâ, êîòîðûå  êðàñíîëþäû  âåëè  ìåæäó  ñîáîé,
–èðè çíàëà, ÷òî åãî çîâóò àóëüå „àëüáåðã. ßäîì ñ  àóëüå  ñèäåë  åãî  áðàò
åãàí. ‚èäíî áûëî è ‚åíöêà, åäóùåãî âåðõîì â ñîïðîâîæäåíèè äâóõ êîìîðíèêîâ.
     ëîòâà,  êîáûëà  ƒåðàëüòà,  ïðèâßçàííàß   ê   òåëåãå,   òèõî   çàðæàëà,
ïðèâåòñòâóß –èðè. Šàøòàíêè è áóëàíîãî ìåðèíà íèãäå íå áûëî âèäíî.  ‚åðîßòíî,
îíè øëè ïîçàäè âìåñòå ñ çàïàñíûìè ëîøàäüìè îáîçà.
     ƒåðàëüò ñèäåë íà êîçëàõ ðßäîì ñ Ÿðïåíîì. Žíè òèõî áåñåäîâàëè, âðåìß  îò
âðåìåíè ïîòßãèâàß ïèâî èç ñòîßâøåãî ìåæäó íèìè  áî÷îíêà.  –èðè  íà÷àëà  áûëî
ïðèñëóøèâàòüñß, íî âñêîðå ýòî åé íàñêó÷èëî -  ðàçãîâîð  øåë  î  ïîëèòèêå,  â
îñíîâíîì î ïëàíàõ è  íàìåðåíèßõ  êîðîëß  •åíñåëüòà  è  êàêèõ-òî  ñïåöèàëüíûõ
ñëóæáàõ è ñïåöèàëüíûõ çàäà÷àõ, ñâîäßùèõñß ê òàéíîé ïîìîùè  îêàçàâøåìóñß  ïîä
óãðîçîé âîéíû  ñîñåäó,  êîðîëþ  „åìàâåíäó  èç  €ýäèðíà.  Ÿðïåí,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß  íà  ïðîáèâàþùóþñß  â  ãîëîñå  âåäüìàêà  íàñìåøêó,  îáúßñíßë,   ÷òî
íåêîòîðûå âèäû ðûá íàñòîëüêî öåííû, ÷òî  âïîëíå  õâàòàåò  íåñêîëüêèõ  òåëåã,
÷òîáû ïîêðûòü ãîäîâîå æàëîâàíüå õîðóãâè ëàòíèêîâ,  à  êàæäàß  íîâàß  õîðóãâü
ëàòíèêîâ - ýòî óæå ñóùåñòâåííàß ïîìîùü. ƒåðàëüò ñ óäèâëåíèåì  ñïðîñèë,  ÷åãî
ðàäè òàêîé ïîêëàæå áûòü ñåêðåòíîé, íà ÷òî êðàñíîëþä  îòâåòñòâîâàë,  ÷òî  êàê
ðàç â ýòîì-òî è ñîñòîèò ñåêðåò.
     ’ðèññ  äåðíóëàñü  âî  ñíå,  ñáðîñèëà  êîìïðåññ  è  ÷òî-òî  åëå   ñëûøíî
ïðîáîðìîòàëà. îòðåáîâàëà îò êàêîãî-òî  Šåâèíà,  ÷òîáû  òîò  íå  äàâàë  âîëè
ðóêàì, è òóò æå îòìåòèëà, ÷òî îò ðåäíàçíà÷åíèß íå óéäåøü. àêîíåö,  çàßâèâ,
÷òî âñå, íó àáñîëþòíî âñå âîêðóã, ßâëßþòñß â îïðåäåëåííîé ñòåïåíè ìóòàíòàìè,
ñïîêîéíî óñíóëà.
     –èðè òîæå ïî÷óâñòâîâàëà ñîíëèâîñòü, íî åå ïðèâåë â ñåáß  ãðîìêèé  õîõîò
Ÿðïåíà, êîòîðûé, êàê îêàçàëîñü, íàïîìèíàë  ƒåðàëüòó  î  áûëûõ  ïðèêëþ÷åíèßõ.
å÷ü øëà îá îõîòå íà çîëîòîãî äðàêîíà, êîòîðûé, âìåñòî òîãî ÷òîáû  ïîçâîëèòü
ñåáß ïðèêîí÷èòü, âçßë äà ïåðåñ÷èòàë îõîòíèêàì êîñòè, à  ñàïîæíèêà  ïî  èìåíè
Šîçîåä ïîïðîñòó ñúåë. –èðè ñòàëà ïðèñëóøèâàòüñß ñ áîëüøèì èíòåðåñîì.
     ƒåðàëüò ñïðîñèë î ñóäüáàõ ðóáàéë, íî Ÿðïåí íè÷åãî íå çíàë î íèõ. ‚ ñâîþ
î÷åðåäü,  Ÿðïåí  ïîèíòåðåñîâàëñß  æåíùèíîé  ïî  èìåíè  ‰åííèôýð,  à  ƒåðàëüò
ïî÷åìó-òî ñäåëàëñß óäèâèòåëüíî  íåìíîãîñëîâíûì.  Šðàñíîëþä  õëåáíóë  ïèâà  è
ïðèíßëñß ñåòîâàòü íà òî, ÷òî óïîìßíóòàß ‰åííèôýð âñå åùå îáèæàåòñß íà  íåãî,
õîòü ñ òåõ ïîð ìèíóë óæå íå îäèí ãîäîê.
     - Ÿ ñòîëêíóëñß ñ íåé íà ßðìàðêå â ƒîðñ ‚åëåíå, - ïîâåñòâîâàë îí. - …äâà
óâèäåâ ìåíß, îíà ôûðêíóëà íàâðîäå êîøêè è ñàìûìè ÷òî  íè  íà  åñòü  óæàñíûìè
ñëîâàìè îòîçâàëàñü î ìîåé ïîêîéíîé ìàòóøêå. Ÿ óäðàë ñî  âñåé  äîñòóïíîé  ìíå
ñêîðîñòüþ, à îíà êðèêíóëà âîñëåä, ÷òî êîãäà-íèòî åùå  äîñòàíåò  ìåíß,  è  óæ
òîãäà-òî ó ìåíß èç çàäíèöû òðàâà âûðàñòåò.
     –èðè çàõèõèêàëà, ïðåäñòàâèâ ñåáå Ÿðïåíà ñ òðàâîé, òîð÷àùåé  èç  øòàíîâ.
ƒåðàëüò áóðêíóë ÷òî-òî  î  æåíùèíàõ  è  èõ  íåóðàâíîâåøåííûõ  õàðàêòåðàõ,  à
êðàñíîëþä  ñ÷åë  ýòî  ÷åðåñ÷óð  ìßãêèì  îïðåäåëåíèåì  áàáñêîé  çëîâðåäíîñòè,
æåñòîêîñòè è ìñòèòåëüíîñòè.
     ‚åäüìàê òåìû íå ïîääåðæàë, è –èðè îïßòü çàäðåìàëà.
     à ýòîò ðàç åå ðàçáóäèëè âîçáóæäåííûå  ãîëîñà.  ’î÷íåå,  ñëîâà  Ÿðïåíà,
êîòîðûé êðè÷àë:
     - ˆìåííî òàê! ˆ íå èíà÷å! Ÿ òàê ðåøèë!
     - ’èøå, - ñïîêîéíî ñêàçàë âåäüìàê. - à òåëåãå áîëüíàß  æåíùèíà.  îéìè
æå, ß íå êðèòèêóþ íè òâîèõ ðåøåíèé, íè ïîñòàíîâëåíèé...
     - …ùå  áû,  -  ßçâèòåëüíî  ïðåðâàë   êðàñíîëþä.   -   ’û   âñåãî   ëèøü
ìíîãîçíà÷èòåëüíî óõìûëßåøüñß.
     - Ÿðïåí, ß òåáß ïî-äðóæåñêè ïðåäóïðåæäàþ.  ’åõ,  ÷òî  ñèäßò  âåðõîì  íà
çàáîðå, íåíàâèäßò îáå ñòîðîíû. ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå îòíîñßòñß ê íèì ñ íåäîâåðèåì.
     - Ÿ íå ñèæó âåðõîì. Ÿ ÷åòêî äåðæóñü îäíîé ñòîðîíû...
     - „ëß ýòîé ñòîðîíû òû íà âåêè  âå÷íûå  áûë  è  îñòàíåøüñß  êðàñíîëþäîì.
—óæàêîì. € äëß ïðîòèâîïîëîæíîé...
     Ží çàìîë÷àë.
     - ó! - áóðêíóë Ÿðïåí, îòâîðà÷èâàßñü. - ó äàâàé,  ÷åãî  æäåøü?  ‘êàæè,
÷òî ß ïðåäàòåëü è ïåñ íà ïîâîäêå ó ÷åëîâåêîâ, ãîòîâûé çà  ãîðñòü  ñåðåáðà  è
ìèñêó îòâðàòíîé æðàòâû áðîñèòüñß íà ïîáðàòèìîâ, êîòîðûå âîññòàëè ïðîòèâ  âàñ
è áüþòñß çà ñâîáîäó.  ó  äàâàé,  äàâàé,  âûáëþé  ýòî  èç  ñåáß.  å  òåðïëþ
íåäîìîëâîê.
     - åò, Ÿðïåí,  -  òèõî  ñêàçàë  ƒåðàëüò.  -  è÷åãî  ß  âûáëåâûâàòü  íå
ñîáèðàþñü.
     - €õ, íå ñîáèðàåøüñß. - Šðàñíîëþä õëåñòíóë ëîøàäåé. - ’åáå íå  õî÷åòñß?
’û ïðåäïî÷èòàåøü ãëßäåòü è óõìûëßòüñß? Œíå òû íå ñêàæåøü íè  ñëîâà,  äà?  î
‚åíöêó ìîã?  "ðîøó  íå  ðàññ÷èòûâàòü  íà  ìîé  ìå÷".  €õ,  êàê  âîçâûøåííî,
áëàãîðîäíî, ïî-ðûöàðñêè! ˆäè òû ê ïñó ïîä õâîñò ñî  ñâîèì  áëàãîðîäñòâîì!  ˆ
çàòðàõàííîé ãîðäîñòüþ!
     - Ÿ ïðîñòî-íàïðîñòî õî÷ó áûòü  ÷åñòíûì.  å  õî÷ó  âïóòûâàòüñß  â  ýòîò
êîíôëèêò. •î÷ó ñîõðàíèòü íåéòðàëèòåò.
     - å âûéäåò! - ðßâêíóë  Ÿðïåí.  -  åéòðàëèòåò  ñîõðàíèòü  íå  óäàñòñß,
ïîíèìàåøü? åò, íè÷åãî òû íå ïîíèìàåøü. ‘ëóøàé, ìîòàé ñ ìîåé òåëåãè è ñàäèñü
íà êîíß. ðî÷ü ñ ãëàç ìîèõ, çàíóäà íåéòðàëüíàß. ’û äåéñòâóåøü ìíå íà íåðâû.
     ƒåðàëüò îòâåðíóëñß. –èðè çàòàèëà äûõàíèå. î  âåäüìàê  íå  ïðîèçíåñ  íè
ñëîâà. ðîñòî ñïðûãíóë ñ òåëåãè, áûñòðî, ìßãêî, ëîâêî. Ÿðïåí ïåðåæäàë,  ïîêà
òîò îòâßæåò ëîòâó, è ñíîâà õëåñòíóë ëîøàäåé, áîðìî÷à ñåáå â áîðîäó êàêèå-òî
íåïîíßòíûå, íî èñêëþ÷èòåëüíî ßðêî çâó÷àùèå ñëîâà.
     –èðè  ïîäíßëàñü,  ÷òîáû  òîæå  ñïðûãíóòü  è  îòûñêàòü  ñâîþ   Šàøòàíêó.
Šðàñíîëþä ïîâåðíóëñß, îêèíóë åå íåïðèßçíåííûì âçãëßäîì.
     - ‘ òîáîé òîæå îäíà ìóêà, êîçà, - çëî ôûðêíóë îí. -  îëüíî  íóæíû  íàì
òóò áàáû è äåâ÷îíêè, ÷åðò  ïîáåðè,  îòëèòü  ñ  êîçåë  íå  ìîãó,  âñßêèé  ðàç
ïðèõîäèòñß îñòàíàâëèâàòü ëîøàäåé è ëåçòü â êóñòû!
     –èðè óïåðëàñü êóëà÷êàìè â áîêà, òðßõíóëà  ïåïåëüíîé  ÷åëêîé  è  çàäðàëà
íîñ.
     - „à? - ïóñòèëà îíà ïåòóõà. - èâà íàäî ìåíüøå ïèòü,  ãîñïîäèí  ‡èãðèí,
òàê ðåæå õîòåòüñß áóäåò.
     - ’åáå-òî ÷òî äî ìîåãî ïèâà, ñîïëèâêà!
     - å âåðåùèòå! ’ðèññ òîëüêî ÷òî óñíóëà!
     - Œîß òåëåãà! óäó âåðåùàòü, åæåëè ìíå òàê æåëàåòñß!
     - ðåâíî!
     - —åãî-÷åãî? €õ òû, êîçà áåññòûæàß!
     - ðåâíî! ðåâíî!!!
     - Ÿ òå ùàñ ïîêàæó áðåâíî... Ž äüßâîë! ’ïððð! ðåâíî!!!
     Šðàñíîëþä ñèëüíî îòêèíóëñß íàçàä, íàòßíóë  âîææè  â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò,
êîãäà ëîøàäè óæå ñîáèðàëèñü ïåðåñòóïèòü  ÷åðåç  ïåðåêðûâàþùèé  äîðîãó  ñòâîë
ñîñíû. Ÿðïåí ïðèâñòàë íà êîçëàõ, êðîß ïî-÷åëîâå÷üè è êðàñíîëþäñêè, ñâèñòß  è
ðû÷à, îñòàíîâèë óïðßæêó. Šðàñíîëþäû è ëþäè,  ñîñêî÷èâ  ñ  òåëåã,  ïîäáåæàëè,
ïîìîãëè îòâåñòè ëîøàäåé íà ñâîáîäíóþ äîðîãó.
     - ‡àäðåìàë, íèêàê, Ÿðïåí? - áóðêíóë, ïîäõîäß, àóëüå „àëüáåðã. -  —åðò,
åñëè á íàåõàë, îñü áû ïîëåòåëà, êîëåñà ê ÷åðòó. —òî òû, ìàòü òâîþ...
     - Œîòàé îòñåäîâà, àóëüå! - ðßâêíóë Ÿðïåí ‡èãðèí è çëî õëåñòíóë âîææàìè
ïî êîíñêèì êðóïàì.
     - ‘÷àñòëèâåö, - ñëàäåíüêî ïðîãîâîðèëà –èðè, óñàæèâàßñü íà êîçëû ðßäîì ñ
êðàñíîëþäîì. - ‘àìè âèäèòå, ëó÷øå äåðæàòü íà  òåëåãå  âåäüìà÷êó,  ÷åì  åõàòü
îäíîìó. ‚îâðåìß ß êðèêíóëà. € âîò åñëè á âû â ýòî âðåìß... îòëèâàëè ñ  êîçåë
è íàåõàëè íà áðåâíî? ó, íó.  ‘òðàøíî  ïîäóìàòü,  ÷òî  ñ  âàìè  ìîãëî  òîãäà
ñëó÷èòüñß.
     - ’û çàòêíåøüñß?
     - “æå ìîë÷ó. è ñëîâå÷êà.
     Žíà âûäåðæàëà íå áîëüøå ìèíóòû:
     - ƒîñïîäèí ‡èãðèí?
     - èêàêîé ß íå ãîñïîäèí. - Šðàñíîëþä òûðêíóë åå ëîêòåì. “õìûëüíóëñß.
     - Ÿ Ÿðïåí. Ÿñíî? „àâàé ïîâåäåì òåëåãó âìåñòå, ý?
     - Ÿñíî. Œîæíî ïîäåðæàòü âîææè?
     - îãîäü, íå òàê. àëîæè íà ïàëåö óêàçàòåëüíûé, ïðèæìè áîëüøèì, î,  âîò
òàê. ‹åâóþ òàê æå. å äåðãàé, íå íàòßãèâàé ñëèøêîì.
     - ’àê õîðîøî?
     - •îðîøî.
     - Ÿðïåí?
     - ó?
     - —òî çíà÷èò "ñîõðàíßòü íåéòðàëèòåò"?
     - ûòü ðàâíîäóøíûì, áåçðàçëè÷íûì, -  íåõîòß  áóðêíóë  îí.  -  å  äàâàé
âîææàì ïðîâèñàòü. ‹åâóþ ñèëüíåå íà ñåáß!
     - Šàê  ýòî  "áåçðàçëè÷íûì"?  Š  ÷åìó  áåçðàçëè÷íûì?  Šðàñíîëþä   ñèëüíî
íàêëîíèëñß è ñïëþíóë ïîä òåëåãó.
     - …ñëè ñêîß'òàýëè  íàïàäóò  íà  íàñ,  òâîé  ƒåðàëüò  íàìåðåí  ñòîßòü  è
ñïîêîéíî ïîñìàòðèâàòü, êàê îíè áóäóò ïåðåðåçàòü íàì  ãëîòêè.  ’û,  âåðîßòíî,
ïðèòêíåøüñß ðßäûøêîì, âåäü ýòî áóäåò íàãëßäíûé óðîê. ’åìà çàíßòèé: ïîâåäåíèå
âåäüìàêà â êîíôëèêòå ðàçóìíûõ ðàñ.
     - å ïîíèìàþ.
     - òîìó-òî ß êàê ðàç íèñêîëüêî íå óäèâëßþñü.
     - îýòîìó  âû  ñ  íèì  ðóãàëèñü?  Šòî  îíè,  ñîáñòâåííî,   òàêèå,   ýòè
ñêîß'òàýëè? òè... áåëêè?
     - –èðè. - Ÿðïåí ßðîñòíî  ðàñòðåïàë  áîðîäó.  -  òî  íå  äëß  ìàëåíüêèõ
äåâ÷îíîê.
     - ó âîò, òåïåðü òû íà ìåíß çëèøüñß. Ÿ âîâñå íå ìàëåíüêàß.  Ÿ  ñëûøàëà,
êàê î áåëêàõ ãîâîðèëè ñîëäàòû íà çàñòàâå. ‚èäåëà... äâóõ  óáèòûõ  ýëüôîâ.  €
ðûöàðü ãîâîðèë, ÷òî îíè... òîæå óáèâàþò. ˆ ÷òî ñðåäè ñêîß'òàýëåé  íå  òîëüêî
ýëüôû. Šðàñíîëþäû òîæå åñòü.
     - ‡íàþ, - ñóõî ñêàçàë Ÿðïåí.
     - € òû âåäü òîæå êðàñíîëþä.
     - òî óæ òî÷íî.
     - î÷åìó æå òû áîèøüñß áåëîê? Žíè âðîäå áû äåðóòñß òîëüêî ñ ëþäüìè.
     - ‚ñå íå òàê ïðîñòî, - çàäóìàëñß îí. - Š ñîæàëåíèþ.
     –èðè äîëãî ìîë÷àëà, ïîêóñûâàß íèæíþþ ãóáó è ìîðùà íîñèê. îòîì ñêàçàëà:
     - ‡íàþ. åëêè áîðþòñß çà ñâîáîäó. € òû, õîòü è êðàñíîëþä, íî  ðàáîòàåøü
â ñïåöèàëüíîé ñåêðåòíîé ñëóæáå êîðîëß •åíñåëüòà è õîäèøü êàê ïåñ íà  ïîâîäêå
ó ÷åëîâåêîâ.
     Ÿðïåí õìûêíóë, óòåð íîñ  ðóêàâîì  è  âûãëßíóë  ñ  êîçåë,  ïðîâåðßß,  íå
ïîäúåõàë ëè ‚åíöê ñëèøêîì áëèçêî. î êîìèññàð, çàíßòûé áåñåäîé ñ  ƒåðàëüòîì,
áûë äàëåêî.
     - ‘ëóõ ó òåáß ÷òî íàäî, äåâàõà, ïðßì êàê ó ñóðêà, - øèðîêî  óõìûëüíóëñß
îí. - „à òû è ïîïîíßòëèâåå òåõ, êîìó íà ðîäó íàïèñàíî ðîæàòü  äåòåé,  âàðèòü
ïîõëåáêè äà ïðßñòü. ’åáå êàæåòñß, áóäòî òû çíàåøü âñå? òî  ïîòîìó,  ÷òî  òû
åùå ðåáåíîê. å äåëàé äóðàøëèâûõ ðîæèö, ãîäêîâ òåáå ýòî íå ïðèáàâèò,  òîëüêî
ñòàíîâèøüñß  åùå  íåêðàñèâåå,  ÷åì  îáû÷íî.  “äà÷íî,  ïðèçíàþ,   òû   ïîíßëà
ñêîß'òàýëåé, ïîíðàâèëîñü òåáå ýòî ñëîâöî. ‡íàåøü, ïî÷åìó òû  òàê  õîðîøî  èõ
ïîíèìàåøü? îòîìó ÷òî ñêîß'òàýëè  òîæå  âðîäå  äåòèøåê.  ˜ïàíü,  êîòîðàß  íå
ïîíèìàåò, ÷òî åå ïîäçóæèâàþò, íàóñüêèâàþò, ÷òî êòî-òî èñïîëüçóåò èõ  ðåáß÷üþ
äóðîñòü, ïîäêàðìëèâàß ñêàçî÷êàìè î ñâîáîäå.
     - î âåäü îíè äåéñòâèòåëüíî áîðþòñß çà ñâîáîäó. - –èðè ïîäíßëà  ãîëîâó,
âçãëßíóëà íà êðàñíîëþäà øèðîêî ðàñêðûòûìè çåëåíûìè ãëàçàìè. - Šàê  äðèàäû  â
ëåñó ðîêèëîí. Žíè óáèâàþò ëþäåé, ïîòîìó ÷òî ëþäè... íåêîòîðûå  ëþäè  òâîðßò
èì çëî. îòîìó ÷òî êîãäà-òî ýòî áûëà âàøà  çåìëß,  êðàñíîëþäîâ  è  ýëüôîâ  è
ýòèõ, êàê èõ, íèçóøêîâ, ãíîìîâ è äðóãèõ... € òåïåðü òóò ïîñåëèëèñü ëþäè, âîò
ýëüôû è...
     - ëüôû! - ôûðêíóë Ÿðïåí. - “æ åñëè áûòü òî÷íûì,  êàê  ðàç  îíè-òî  òóò
òàêèå íå ïðèøåé êîáûëå õâîñò, êàê è âû, ëþäè, õîòü è ïðèáûëè íà ñâîèõ  áåëûõ
êîðàáëßõ çà äîáðûõ òûñß÷ó ëåò äî âàñ. ’åïåðü-òî îíè íàïåðåáîé ëåçóò ñî ñâîåé
äðóæáîé, òåïåðü-òî ìû áðàòüß,  òåïåðü-òî  ëûáßòñß,  áîëòàþò:  "ìû  ñîðîäè÷è,
ïîáðàòèìû. Œû ‘òàðøèå àðîäû". € ðàíüøå åòè èõ... õì, õì... àíüøå-òî ó  íàñ
ìèìî óøåé ñâèñòåëè èõ ñòðåëû, êîãäà ìû...
     - ’àê ïåðâûìè â ìèðå áûëè êðàñíîëþäû?
     - …ñëè áûòü òî÷íûìè -  ãíîìû.  ‚  ýòîé  ÷àñòè  ñâåòà.  îòîìó  ÷òî  ìèð
íåâîîáðàçèìî âåëèê, –èðè.
     - ‡íàþ. Ÿ âèäåëà êàðòó...
     - å ìîãëà òû âèäåòü. èêòî åùå íå íàðèñîâàë òàêîé êàðòû, è ñîìíåâàþñü,
÷òî ýòî âñêîðå ñëó÷èòñß. èêòî íå çíàåò, ÷òî ëåæèò òàì, çà Žãíåííûìè  ãîðàìè
è ‚åëèêèì ìîðåì. „àæå ýëüôû, õîòß è ïîõâàëßþòñß, ìîë, çíàþò  âñå.  è  õðåíà
îíè íå çíàþò, ïîâåðü ìíå...
     - •ì... € òåïåðü... ‚åäü ëþäåé ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì... ÷åì âàñ.
     - îòîìó ÷òî ïëîäèòåñü âû êàê êðîëèêè, - ñêðåæåòíóë çóáàìè êðàñíîëþä. -
è÷åãî âàì íå íàäî, òîëüêî áû òðàõàòüñß âêðóã, áåç ðàçáîðà, ñ êåì  ïîïàëî  è
ãäå  ïîïàëî.  €  âàøèì  áàáàì  ñòîèò  ñåñòü  ìóæèêó  íà  øòàíû,  êàê   æèâîò
âçäóâàåòñß... ó, ÷åãî ïîêðàñíåëà, ðîâíî ìàê  ïîëåâîé?  •îòåëà  ïîíßòü?  ‚îò
òåáå ãîëàß ïðàâäà è âåðíàß èñòîðèß ìèðà, êîòîðûì âëàäååò  òîò,  êòî  óäà÷íåå
ðàçäåëûâàåò äðóãèì ÷åðåïà è áûñòðåå íàêà÷èâàåò ñâîèõ áàá. € ñ âàìè,  ëþäüìè,
òðóäíî êîíêóðèðîâàòü êàê â ñìåðòîóáèéñòâå, òàê è â... òðàõàíüå...
     - Ÿðïåí, - õîëîäíî ñêàçàë  ƒåðàëüò,  ïîäúåõàâ  íà  ëîòâå.  -  ‘äåðæèñü
íåìíîãî, áóäü ëþáåçåí, â  âûáîðå  ñëîâ.  €  òû,  –èðè,  ïåðåñòàíü  èãðàòü  â
âîçíèöó, çàãëßíè ê ’ðèññ, ïðîâåðü, íå ïðîñíóëàñü ëè è íå íàäî ëè åé ÷åãî.
     - „àâíî óæå ïðîñíóëàñü,  -  ïðîãîâîðèëà  ñëàáûì  ãîëîñîì  ÷àðîäåéêà  èç
ãëóáèíû ôóðû. - î íå õîòåëà... ïðåðûâàòü î÷åíü, ïîâåðü, ëþáîïûòíóþ  áåñåäó.
å ìåøàé, ƒåðàëüò. •îòåëîñü áû... ïîáîëüøå  óçíàòü  î  âëèßíèè  òðàõàíüß  íà
ïðîãðåññ îáùåñòâà.

***

     - Œîæíî ñîãðåòü íåìíîãî âîäû? ’ðèññ õî÷åò óìûòüñß.
     - ‚àëßé, - ðàçðåøèë Ÿðïåí ‡èãðèí. - Šñàâüåð, ñûìè âåðòåë  ñ  îãíß,  íàø
çàßö ãîòîâ. „àâàé êîòåë, –èðè. Žãî! îëíûé äî êðàåâ! Žäíà ïðèòàùèëà îò ðó÷üß
òàêóþ òßæåñòü?
     - Ÿ ñèëüíàß.
     ‘òàðøèé èç áðàòüåâ „àëüáåðãîâ ïðûñíóë.
     - å  ñóäè  ïî  âíåøíîñòè,  àóëüå,  -  ñåðüåçíî  ñêàçàë  Ÿðïåí,  ëîâêî
ðàçäåëûâàß îáæàðåííîãî çàéöà íà ïîðöèè. - å íàä ÷åì  ñìåßòüñß.  Žíà  äåâèöà
ùóïëåíüêàß, âåðíî, íî, âèæó, êðåïåíüêàß è âûíîñëèâàß. Žíà  íàâðîäå  êîæàíîãî
ðåìíß: òîíêèé, à ðóêàìè íå ðàçîðâåøü. „à è ïîâåñèøüñß - òîæå âûäåðæèò.
     èêòî  íå  çàñìåßëñß.  –èðè  ïîäîøëà  ê  ðàçâàëèâøèìñß  âîêðóã   êîñòðà
êðàñíîëþäàì. à  ýòîò  ðàç  Ÿðïåí  ‡èãðèí  è  ÷åòâåðêà  åãî  ïàðíåé  ðàçâåëè
ñîáñòâåííûé êîñòåð, ïîòîìó ÷òî çàéöåì, êîòîðîãî  ïîäñòðåëèë  Šñàâüåð  Œîðàí,
äåëèòüñß íå ñîáèðàëèñü. ˆì ñàìèì åäâà õâàòàëî íà îäèí, íó äâà óêóñà.
     - îäêèíü-êà â îãîíü, - ñêàçàë Ÿðïåí, îáëèçûâàß ïàëüöû. -  ‚îäà  øèá÷åé
çàêèïèò.
     - ‚îäà - äóðü, - çàìåòèë åãàí „àëüáåðã,  âûïëþíóâ  êîñòî÷êó.  -  Œûòüå
õâîðîé òîêìî  íàâðåäèòü  ìîæåò.  „à  è  çäîðîâîìó  òîæèòü.  îìíèòå  ñòàðîãî
˜ðàäåðà? †åíà åìó îäíàæäû âåëåëà ïîìûòüñß,  è  âñêîðîñòè  ïîñëå  òîãî  ïîìåð
˜ðàäåð-òî.
     - îòîìó êàê áåøåíûé ïåñ ïîêóñàë.
     - € íå ìûëñß á, òî è ïåñ íå ïîêóñàë áû.
     - Ÿ òîæå äóìàþ, - çàìåòèëà –èðè, ïðîâåðßß ïàëüöåì  òåìïåðàòóðó  âîäû  â
êîòëå, - ÷òî åæåäíåâíî ìûòüñß - ýòî óæ ñëèøêîì. î ’ðèññ ïðîñèò,  à  îäíàæäû
äàæå çà