        €íäæåé ‘àïêîâñêèé. Œåíüøåå çëî


     Šàê îáû÷íî, ïåðâûìè íà íåãî îáðàòèëè âíèìàíèå êîòû è äåòè.  îëîñàòûé
êîòßðà, äðåìàâøèé íà ñîãðåòîé ñîëíöåì ïîëåííèöå,  ïîäíßë  êðóãëóþ  ãîëîâó,
ïðèæàë óøè, ôûðêíóë è óäðàë â êðàïèâó.  ’ðåõëåòíèé  „ðàãîìèð,  ñûí  ðûáàêà
’ðèãëè,  ñòàðàòåëüíî  âîçèâøèéñß  â  ãðßçè  ó  ïîðîãà  õèáàðû,   âûòàðàùèë
ñëåçßùèåñß ãëàçà íà ïðîåçæàþùåãî âñàäíèêà è çàâèçæàë.
     ‚åäüìàê åõàë ìåäëåííî, íå îáãîíßß  ìåøàâøèé  âîç  ñ  ñåíîì.  ‡à  íèì,
âûòßãèâàß øåþ, òî è äåëî ñèëüíî  íàòßãèâàß  âåðåâêó,  ïðèâßçàííóþ  ê  ëóêå
ñåäëà, òðóñèë íàâüþ÷åííûé îñåë. Šðîìå îáû÷íûõ âüþêîâ, äëèííîóõèé òàùèë  íà
õðåáòå ãðîìîçäêóþ  òóøó,  çàìîòàííóþ  â  ìåøêîâèíó.  ‘åðî-áåëûé  áîê  îñëà
ïîêðûâàëè ÷åðíûå ïîëîñû çàñîõøåé êðîâè.
     ‚îç íàêîíåö ñâåðíóë â áîêîâóþ óëî÷êó, âåäóùóþ ê ñêëàäàì  ñ  çåðíîì  è
ïðèñòàíè. ‹åãêèé âåòåðîê íåñ îòòóäà çàïàõè ñìîëû è  áû÷üåé  ìî÷è.  ƒåðàëüò
ïðèøïîðèë êîíß.  Ží  íå  îáðàùàë  âíèìàíèß  íà  ñäàâëåííûé  êðèê  òîðãîâêè
îâîùàìè, óñòàâèâøåéñß íà ëàïó  ñ  äëèííûìè  êîãòßìè,  âûñóíóâøóþñß  èç-ïîä
ìåøêîâèíû è äåðãàâøóþñß â òàêò øàãàì îñëèêà. å îáåðíóëñß  è  íà  ðàñòóùóþ
òîëïó, òßíóâøóþñß çà íèì ñ òèõèì ãîìîíîì.
     åðåä  äîìîì  ñòàðîñòû,  êàê  âñåãäà,  áûëî  ìíîãî  ïîâîçîê.  ƒåðàëüò
ñïðûãíóë ñ ñåäëà, ïîïðàâèë âèñßùèé íà ñïèíå ìå÷ è  ïåðåáðîñèë  óçäó  ÷åðåç
êîíîâßçü. ’îëïà, ñïåøèâøàß ñëåäîì, îáðàçîâàëà âîçëå îñëèêà ïîëóêðóã.
     Šðèêè ñòàðîñòû áûëî ñëûøíî óæå ïåðåä äâåðüþ.
     - åëüçß, ãîâîðþ! åëüçß, ñó÷èé ïîòðîõ! ’û ÷òî,  ïðèäóðîê,  ïî-ëþäñêè
íå ïîíèìàåøü?
     ƒåðàëüò  âîøåë.  åðåä  íåâûñîêèì,  ïóçàòûì,  ïîêðàñíåâøèì  îò  ãíåâà
ñòàðîñòîé ñòîßë ñåëßíèí, äåðæà çà øåþ äåðãàâøåãîñß ãóñß.
     - —åãî... Ž, áîãè! òî òû, ƒåðàëüò? ˆëè ó ìåíß ÷òî-òî ñ ãëàçàìè? -  è
âíîâü îáðàùàßñü ê ñåëßíèíó. - € íó çàáèðàé ýòî, õàìëþãà! ’û ÷òî, îãëîõ?
     - „ûê ãîâîðèëè, - áîðìîòàë äåðåâåíùèíà, êîñßñü íà ãóñß, - øòî  íàäûòü
ñóíóòü-òî áëàãîðîäíîìó ÷åãî-íèáóäü, à èíà÷å...
     - Šòî ãîâîðèë? - âçâèçãíóë ñòàðîñòà. - Šòî? ’àê ß ÷òî,  âçßòêè  áåðó?
å ïîçâîëþ, ãîâîðþ! ‚îí, ãîâîðþ! ðèâåò, ƒåðàëüò!
     - ðèâåò, Šàëüäåìàéí.
     ‘òàðîñòà, ñæèìàß ëàäîíü ƒåðàëüòà, âòîðîé ðóêîé õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó.
     - òî óæå ïàðó ëåò òåáß íå áûëî, ƒåðàëüò. €? ˆ òû íèêàê  ìåñòà  íèãäå
íå íàãðååøü. Žòêóäà ýòî òû èäåøü? €-à,  ï-ïàäà-äàëü,  êàêàß  ðàçíèöà.  é,
êòî-íèáóäü òàì,  ïðèíåñèòå  ïèâà!  ‘àäèñü,  ƒåðàëüò,  ñàäèñü.  “  íàñ  òóò
áàëàãàí, ïîíèìàåøü, çàâòðà ßðìàðêà. —òî òàì ó òåáß, ðàññêàçûâàé!
     - îòîì. ‘íà÷àëà âûéäåì.
     ’îëïà ñíàðóæè âûðîñëà ðàçà â äâà, íî  ñâîáîäíîå  ïðîñòðàíñòâî  âîêðóã
îñëèêà  íå  óìåíüøèëîñü.  ƒåðàëüò  îòáðîñèë  ìåøêîâèíó.  ’îëïà  îõíóëà   è
îòøàòíóëàñü. Šàëüäåìàéí øèðîêî îòêðûë ðîò.
     - Ž áîãè, ƒåðàëüò! —òî ýòî òàêîå?
     - Šèêèìîðà. å íàçíà÷åíî  ó  òåáß  çà  íåå  êàêîé  íàãðàäû,  ãîñïîäèí
ñòàðîñòà?
     Šàëüäåìàéí ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó,  ãëßäß  íà  ïàó÷üå,  îáòßíóòîå
äðßáëîé ÷åðíîé êîæåé òåëî, íà îñòåêëåíåâøèé ãëàç ñ  âåðòèêàëüíûì  çðà÷êîì,
íà èãëû êëûêîâ â îêðîâàâëåííîé ïàñòè.
     - ƒäå... Žòêóäà ýòî...
     - à ïëîòèíå, ìèëßõ â ÷åòûðåõ  îòñþäà.  à  áîëîòå.  Šàëüäåìàéí,  òàì
äîëæíû áûëè ïðîïàäàòü ëþäè. „åòè.
     - €ãà, òî÷íî. î íèêòî... Šòî áû ìîã ïîäóìàòü... é, ëþäè,  à  íó  ïî
äîìàì, çà ðàáîòó! ’óò  âàì  íå  öèðê!  ‡àêðîé  ýòî,  ƒåðàëüò.  €  òî  ìóõè
ñëåòßòñß.
     ‚ èçáå ñòàðîñòà áåç ñëîâ ñõâàòèë êóâøèí  ïèâà  è  âûïèë  äî  äíà,  íå
îòðûâàß îò óñò. ‡àòåì óñòàëî âçäîõíóë è øìûãíóë íîñîì.
     - àãðàäû íåò, - ïîíóðî ñêàçàë îí. -  èêòî  è  íå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî
òàêàß øòóêà ìîæåò ñèäåòü â ñîëåíûõ áîëîòàõ. åñêîëüêî ÷åëîâåê â òîé îêðóãå
ïðîïàëî, ýòî âåðíî, íî... ’àì ìàëî êòî ëàçèë.  €  òû  îòêóäà  òàì  âçßëñß?
î÷åìó íå åõàë ïî ãëàâíîìó òðàêòó?
     - à ãëàâíûõ òðàêòàõ, Šàëüäåìàéí, ìíå òðóäíî çàðàáîòàòü.
     - Ÿ è çàáûë, - ñòàðîñòà ñäåðæàë îòðûæêó, íàäóâ ùåêè. - €  âåäü  êàêàß
áûëà ñïîêîéíàß îêðóãà. „àæå äîìîâûå ðåäêî êîãäà ññàëè áàáàì  â  ìîëîêî.  €
òóò íà òåáå, ïîä ñàìûì áîêîì  è  òàêàß  çàðàçà.  ‚ûõîäèò,  ß  äîëæåí  òåáß
ïîáëàãîäàðèòü. îòîìó ÷òî çàïëàòèòü ß òåáå íå çàïëà÷ó. å÷åì  ìíå  ïëàòèòü
çà ýòî.
     - å âåçåò. € ìíå  íóæíî  áûëî  áû  äåíüæàò,  ÷òîáû  ïåðåçèìîâàòü,  -
âåäüìàê îòõëåáíóë èç æáàíà è îòåð ãóáû îò ïåíû. - ‚îîáùå-òî ß  ñîáðàëñß  â
ˆñïàäåíü, òîëüêî íå çíàþ,  óñïåþ  ëè  äî  ñíåãó.  Šàê  áû  íå  çàñòðßòü  â
êàêîì-íèáóäü ãîðîäèøêå âäîëü ‹þòîíüñêîãî òðàêòà.
     - € â ëàâèêåí äîëãî áóäåøü?
     - åò. “ ìåíß íåò âðåìåíè çàáàâëßòüñß. ‡èìà èäåò.
     - ƒäå îñòàíîâèøüñß? Œîæåò, ó ìåíß? ‘âîáîäíàß  êàìîðêà  íàâåðõó  åñòü,
çà÷åì äàâàòü ñåáß íà ðàñòåðçàíèå âîðó-êîð÷ìàðþ? îãîâîðèì, ðàññêàæåøü, ÷òî
â ìèðå ñëûõàòü.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì. € ÷òî òâîß ‹èáóøà? ‚ ïîñëåäíèé ðàç áûëî âèäíî, ÷òî
ß åé íå î÷åíü-òî ïî ñåðäöó ïðèøåëñß.
     - ‚ ìîåì äîìå ó áàá ãîëîñà íåò. ’îëüêî, ìåæäó íàìè, íå äåëàé ïðè  íåé
òîãî, ÷òî âûêèíóë â ïðîøëûé ðàç çà óæèíîì.
     - ’û î òîì, êàê ß áðîñèë âèëêîé â êðûñó?
     - åò. Ž òîì, ÷òî ïîïàë, õîòß áûëî òåìíî.
     - Œíå êàçàëîñü, ÷òî ýòî áóäåò çàáàâíî.
     - òî áûëî çàáàâíî. ’îëüêî ïðè  ‹èáóøå  ýòîãî  íå  äåëàé.  ‘ëóøàé,  à
ýòà... êèêè...
     - Šèêèìîðà.
     - Žíà òåáå íóæíà äëß ÷åãî, ÷òî ëè?
     - ˆíòåðåñíî, äëß ÷åãî? …ñëè íàãðàäû  çà  íåå  íåò,  ìîæåøü  ïðèêàçàòü
âûáðîñèòü åå â íóæíèê.
     - € ýòî èäåß. é, òàì, Šàðåëêà, îðã, îñèêàìèê! …ñòü òàì êòî?
     ‚îøåë ñòðàæíèê ñ àëåáàðäîé, ñ ãðîõîòîì çàöåïèâ îñòðèåì î ïðèòîëîêó.
     - îñèêàìèê, - ñêàçàë Šàëüäåìàéí.  -  ‚îçüìè  êîãî-íèáóäü  â  ïîìîùü,
çàáåðè èç-ïîä èçáû îñëà âìåñòå ñ ýòîé  ãàäîñòüþ  â  ìåøêîâèíå,  îòâåäè  çà
õëåâà è óòîïè åå â âûãðåáíîé ßìå. îíßë?
     - Šàê ïðèêàæåòå. ’îëüêî... ãîñïîäèí ñòàðîñòà...
     - —åãî?
     - Œîæåò, ïðåæäå, ÷åì óòîïèòü ýòó çàðàçó...
     - ó?
     - îêàçàòü áû ìàñòåðó ˆðèîíó. € íó ê ÷åìó ïðèãîäèòñß?
     Šàëüäåìàéí õëîïíóë ñåáß ëàäîíüþ ïî ëáó.
     - € òû íå äóðàê,  îñèêàìèê.  ‘ëóøàé,  ƒåðàëüò,  ìîæåò,  íàø  ìåñòíûé
âîëøåáíèê ÷åãî âûëîæèò çà ýòó ïàäàëü. ûáàêè ðàçíûå ÷óäà÷åñòâà ñíîñßò  äëß
íåãî, ðàçíûå òàì ÷óäíûå ðûáû, îñüìèíîãîâ, êëàáàðòîâ èëè êåðãóëåíîâ, ìíîãèå
íà ýòîì õîðîøî çàðàáîòàëè. îøëè, ïðîéäåìñß ê áàøíå.
     - ’àê ó âàñ ñîáñòâåííûé âîëøåáíèê çàâåëñß? ‚ðåìåííûé èëè íàñîâñåì?
     - àñîâñåì. Œàñòåð ˆðèîí. ‚ ëàâèêåí æèâåò  óæå  ãîä.  îîëüøîé  ìàã,
òîëüêî ãëßíåøü, óæå âèäíî.
     - ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû ìîãó÷èé ìàã çàïëàòèë çà  êèêèìîðó,  -  ïîìîðùèëñß
ƒåðàëüò. - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, îíà íå íóæíà äëß  ýëèêñèðîâ.  àâåðíîå,
âàø ˆðèîí  òîëüêî  âûðóãàåò  ìåíß.  Œû,  âåäüìàêû,  íå  î÷åíü-òî  ëàäèì  ñ
âîëøåáíèêàìè.
     - èêîãäà ß íå ñëûõàë,  ÷òîáû  íàø  ˆðèîí  êîãî-íèáóäü  îñêîðáèë  èëè
îòðóãàë. ‡àïëàòèò èëè íåò, ñêàçàòü íå ìîãó, íî ïîïðîáîâàòü íå ïîìåøàåò. à
áîëîòàõ ìîæåò áûòü áîëüøå òàêèõ êèêèìîð,  è  ÷òî  òîãäà?  óñòü  âîëøåáíèê
ãëßíåò íà íåå, è â ñëó÷àå ÷åãî çàêîëäóåò áîëîòà èëè ÷òî îí òàì ñäåëàåò.
     ‚åäüìàê íåäîëãî ïîäóìàë.
     - ’âîß âçßëà, Šàëüäåìàéí. —òî æ, ðèñêíåì âñòðåòèòüñß ñ ˆðèîíîì. ˆäåì?
     - ˆäåì. îñèêàìèê, îòãîíè äåòâîðó è áåðè ëîïîóõîãî  çà  óçäå÷êó.  ƒäå
ìîß øàïêà?


     àøíß, âûñòðîåííàß èç ãëàäêèõ ãðàíèòíûõ áëîêîâ, óâåí÷àííàß  çóáàñòûìè
ñòîðîæàìè, âûãëßäåëà âåñüìà âïå÷àòëßþùå, âîçâûøàßñü  íàä  áèòîé  ÷åðåïèöåé
äîìîâ è ñúåæèâøèìèñß ñîëîìåííûìè êðûøàìè õèáàð.
     - ‚èæó, îáíîâèë, - ñêàçàë ƒåðàëüò. - Šîëäîâñòâîì, èëè âàñ  ñãîíßë  íà
ðàáîòó?
     - ‚ñå áîëüøå êîëäîâñòâîì.
     - ˆ êàêîé èç ñåáß ýòîò âàø ìàñòåð ˆðèîí?
     - îðßäî÷íûé. ‹þäßì  ïîìîãàåò.  ’îëüêî  ìîë÷óí.  ˆç  áàøíè  ïî÷òè  íå
âûõîäèò.
     à äâåðßõ, óêðàøåííûõ èíêðóñòàöèåé èç ñâåòëîãî äåðåâà, âèñåë îãðîìíûé
äâåðíîé ìîëîòîê â âèäå ïëîñêîé  ðûáüåé  ãîëîâû  ñ  âûêàòèâøèìèñß  êðóãëûìè
ãëàçàìè, äåðæàâøåé â çóáàñòîé ïàñòè áðîíçîâîå êîëüöî. Šàëüäåìàéí,  âèäèìî,
óæå çíàêîìûé ñ åå äåéñòâèåì, ïîäîøåë, îòêàøëßëñß è ãðîìêî çàãîâîðèë:
     - ˜ëåò ïîçäðàâëåíèß ñòàðîñòà Šàëüäåìàéí ñ äåëîì ê ìàñòåðó  ˆðèîíó.  ‘
íèì æå ïîçäðàâëåíèß øëåò âåäüìàê ƒåðàëüò èç èâèè, òîæå ïî äåëó.
     „îâîëüíî äîëãî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî, íàêîíåö ðûáüß  ìîðäà  çàäâèãàëà
çóáàñòîé ÷åëþñòüþ è äîõíóëà îáëà÷êîì ïàðà.
     - Œàñòåð ˆðèîí íå ïðèíèìàåò. “õîäèòå, äîáðûå ëþäè.
     Šàëüäåìàéí ïîòîïòàëñß íà ìåñòå, ãëßíóë  íà  ƒåðàëüòà.  ‚åäüìàê  ïîæàë
ïëå÷àìè. îñèêàìèê ñåðüåçíî è ñîáðàííî êîâûðßë â íîñó.
     - Œàñòåð ˆðèîí íå ïðèíèìàåò. “õîäèòå, äîáðûå...
     - Ÿ íå äîáðûé ÷åëîâåê, - ãðîìêèì ãîëîñîì  ïðåðâàë  åå  ƒåðàëüò.  -  Ÿ
âåäüìàê. ’àì  íà  îñëå  ëåæèò  êèêèìîðà,  êîòîðóþ  ß  óáèë  íåïîäàëåêó  îò
ìåñòå÷êà. Šàæäûé âîëøåáíèê, ïîñòîßííî æèâóùèé â îêðóãå, îáßçàí  çàáîòèòüñß
î áåçîïàñíîñòè â  ýòîì  îêðóãå.  Œàñòåð  ˆðèîí  ìîæåò  íå  óäîñòîèòü  ìåíß
ðàçãîâîðîì, ìîæåò è íå ïðèíèìàòü, åñëè òàêîâà åãî âîëß. î êèêèìîðó  ïóñòü
îñìîòðèò è ñäåëàåò âûâîäû. îñèêàìèê, îòâßæè êèêèìîðó è áðîñü åå ïîä ñàìûå
äâåðè.
     - ƒåðàëüò, - òèõî ñêàçàë ñòàðîñòà. - ’û-òî óåäåøü, à ìíå...
     - îøëè, Šàëüäåìàéí. îñèêàìèê, âûíü ïàëåö èç íîñà  è  äåëàé,  ÷òî  ß
ñêàçàë.
     - Œèíóòî÷êó, - ñêàçàë ìîëîòîê ñîâåðøåííî äðóãèì ãîëîñîì.  -  ƒåðàëüò,
ýòî äåéñòâèòåëüíî òû?
     ‚åäüìàê òèõî âûðóãàëñß.
     - Ÿ óæå òåðßþ òåðïåíèå. „à, ýòî äåéñòâèòåëüíî ß. ˆ ÷òî ñ òîãî?
     - îäîéäè ïîáëèæå ê äâåðè, - ñêàçàë ìîëîòîê, ïûõíóâ îáëà÷êîì ïàðà.  -
‘àì. Ÿ òåáß âïóùó.
     - € ÷òî ñ êèêèìîðîé?
     - „à ÷åðò ñ íåé. ƒåðàëüò, ß õî÷ó ñ òîáîé ïîãîâîðèòü. ’îëüêî ñ  òîáîé.
ðîñòèòå, ñòàðîñòà.
     - „à ÷òî óæ òàì, Œàñòåð ˆðèîí, - ìàõíóë  ðóêîé  Šàëüäåìàéí.  -  îêà,
ƒåðàëüò. îçæå óâèäèìñß. îñèêàìèê! —óäèùå â íóæíèê!
     - ðèêàç ïîíßë.
     ‚åäüìàê ïîäîøåë ê èíêðóñòèðîâàííûì äâåðßì, êîòîðûå ïðèîòêðûëèñü ðîâíî
íàñòîëüêî, ÷òîáû îí ñìîã ïðîòèñíóòüñß, ïîñëå ÷åãî ñðàçó  æå  çàõëîïíóëèñü,
îñòàâèâ åãî â ïîëíåéøåé òåìíîòå.
     - é! - êðèêíóë îí, íå ñêðûâàß çëîñòè.
     - ‘åé÷àñ, - îòâåòèë óäèâèòåëüíî çíàêîìûé ãîëîñ.
     ‚ïå÷àòëåíèå áûëî íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òî âåäüìàê ïîêà÷íóëñß è  âûòßíóë
ðóêó â ïîèñêàõ îïîðû, òàê è íå íàéäß åå.
     ‘àä  áûë  óñàæåí  áåëûìè  è  ðîçîâûìè  öâåòàìè  è  ïàõ  äîæäåì.  åáî
ïåðåðåçàëà ìíîãîöâåòíàß àðêà ðàäóãè, ñîåäèíßþùåé êðîíû äåðåâüåâ ñ  äàëåêîé
ãîëóáîé öåïüþ  ãîð.  îñðåäè  ñàäà  ñòîßë  ìàëåíüêèé  äîìèê,  óòîïàâøèé  â
ìàëüâàõ. ƒåðàëüò ãëßíóë ïîä íîãè è óâèäåë, ÷òî ñòîèò ïî êîëåíî â ðîìàøêàõ.
     - ó, èäè æå, ƒåðàëüò, - ðàçäàëñß ãîëîñ. - Ÿ ïåðåä äîìîì.
     ‚åäüìàê âñòóïèë â  ñàä,  ïðîøåë  ñðåäè  äåðåâüåâ.  ‘ëåâà  îí  çàìåòèë
êàêîå-òî äâèæåíèå è îãëßíóëñß. ‘âåòëîâîëîñàß æåíùèíà, àáñîëþòíî íàãàß, øëà
âäîëü ðßäà êóñòîâ, ñ ïîëíîé ßáëîê êîðçèíîé. ˆçî âñåõ ñèë âåäüìàê  ïîîáåùàë
ñåáå áîëüøå íè÷åìó íå óäèâëßòüñß.
     - àêîíåö-òî. ðèâåòñòâóþ òåáß, âåäüìàê.
     - ‘òðåãîáîð! - óäèâëåííî âîñêëèêíóë ƒåðàëüò.
     ‚åäüìàê âñòðå÷àë â ñâîåé æèçíè âîðîâ, ïîõîæèõ  íà  ÷ëåíîâ  ãîðîäñêîãî
ñîâåòà,  ÷ëåíîâ  ãîðîäñêîãî  ñîâåòà,  âûãëßäåâøèõ,  êàê  ïîñëåäíèå  íèùèå,
ãóëßùèõ äåâîê, ïîõîæèõ íà êîðîëåâ, êîðîëåâ, ïîõîæèõ íà ñòåëüíûõ  êîðîâ,  è
êîðîëåé, ïîõîæèõ íà âîðîâ. € ‘òðåãîáîð âñåãäà âûãëßäåë òàê,  êàê  ïî  âñåì
êàíîíàì è ïðàâèëàì äîëæåí âûãëßäåòü  âîëøåáíèê.  Ží  áûë  âûñîêèì,  õóäûì,
ñãîðáëåííûì, ñ îãðîìíûìè  ñåäûìè  òîð÷àùèìè  áðîâßìè  è  äëèííûì  íîñîì  ñ
ãîðáèíêîé.  ‚äîáàâîê  îí  íîñèë  ÷åðíîå,  òßíóùååñß  ïî  çåìëå  îäåßíèå  ñ
íåïðàâäîïîäîáíî øèðîêèìè ðóêàâàìè, à â åãî ðóêàõ  áûë  äëèííþùèé  ïîñîõ  ñ
õðóñòàëüíûì øàðîì íàâåðõó. èêòî èç èçâåñòíûõ ƒåðàëüòó âîëøåáíèêîâ íå  áûë
ïîõîæ íà ‘òðåãîáîðà. ˆ, ÷òî ñàìîå ñòðàííîå,  ‘òðåãîáîð  äåéñòâèòåëüíî  áûë
âîëøåáíèêîì.
     Žíè óñåëèñü â ñïëåòåííûå èç ëîçû êðåñëà, çà ñòîëîì ñ  ñî  ñòîëåøíèöåé
èç áåëîãî ìðàìîðà, íà îêðóæåííîì ìàëüâàìè êðûëüöå. Žáíàæåííàß áëîíäèíêà  ñ
êîðçèíîé ßáëîê ïîäîøëà ê íèì, óëûáíóëàñü, è ïîêà÷èâàß áåäðàìè, âåðíóëàñü â
ñàä.
     - òî òîæå èëëþçèß? - ñïðîñèë ƒåðàëüò, ãëßäß íà áåäðà.
     - ’îæå. Šàê è âñå çäåñü. î ýòî, äîðîãîé ìîé, èëëþçèß âûñøåãî  ñîðòà.
–âåòû ïàõíóò, ßáëîêè ìîæíî  åñòü,  ï÷åëà  ìîæåò  òåáß  óæàëèòü,  à  åå,  -
âîëøåáíèê êèâíóë íà áëîíäèíêó, - òû ìîæåøü...
     - îïîçæå.
     - ðàâèëüíî. —òî òû çäåñü  äåëàåøü,  ƒåðàëüò?  ‚ñå  åùå  óáèâàåøü  çà
äåíüãè ïðåäñòàâèòåëåé èñ÷åçàþùèõ âèäîâ? ‘êîëüêî òû  ïîëó÷èë  çà  êèêèìîðó?
‚èäèìî, íè÷åãî, èíà÷å íå ïðèâîëîê áû åå ñþäà. ˆ ïîäóìàòü òîëüêî, ÷òî  åñòü
ëþäè, êîòîðûå íå âåðßò â ñóäüáó. àâåðíîå, òû çíàë îáî ìíå. ‡íàë?
     - å çíàë. ˆ âîîáùå, ýòî  ïîñëåäíåå  ìåñòî,  ãäå  ß  îæèäàë  áû  òåáß
âñòðåòèòü. …ñëè ìíå íå èçìåíßåò ïàìßòü, ðàíüøå òû æèë â Šîâèðå, â òàêîé æå
áàøíå.
     - ‘ òåõ ïîð, ƒåðàëüò, ìíîãîå èçìåíèëîñü.
     - ‚çßòü õîòß áû  òâîå  èìß.  Šàæåòñß,  ñåé÷àñ  òû  çîâåøüñß  ìàñòåðîì
ˆðèîíîì?
     - ’àê çâàëè ñòðîèòåëß ýòîé áàøíè. Ží óìåð óæå ëåò äâåñòè íàçàä. ‡äåñü
ß îñåäëûé âîëøåáíèê. îëüøèíñòâî çäåøíèõ æèòåëåé êîðìßòñß ìîðåì, à òû âåäü
çíàåøü, êðîìå èëëþçèé, ìîß ñïåöèàëüíîñòü - ïîãîäà. ˆíîãäà  óñïîêîþ  øòîðì,
èíîãäà âûçîâó øòîðì, èíîãäà çàïàäíûì âåòðîì ïîäãîíþ ïîáëèæå ê áåðåãó êîñßê
ðûáû. †èòü ìîæíî. ’î åñòü, - äîáàâèë îí õìóðî, - ìîæíî áûëî æèòü.
     - î÷åìó "ìîæíî áûëî æèòü"? î÷åìó òû ñìåíèë èìß?
     - “ ïðåäíàçíà÷åíèß ìíîãî ëèö. Œîå ïðåêðàñíî ñâåðõó, íî  îòâðàòèòåëüíî
èçíóòðè. ˆ òåïåðü îíî âûòßíóëî çà ìíîé ñâîè êðîâàâûå êîãòè...
     - ’û ñîâåðøåííî íå èçìåíèëñß,  ‘òðåãîáîð,  -  óñìåõíóëñß  ƒåðàëüò.  -
ðåäèøü ñ ìóäðîé è çíà÷èòåëüíîé ìèíîé. ’û íå ìîæåøü ñêàçàòü ïðßìî?
     - Œîãó, - âçäîõíóë ÷åðíîêíèæíèê, - åñëè òåáå ñòàíåò ëåã÷å, òî ìîãó. Ÿ
äîêàòèëñß ñþäà, ñêðûâàßñü è óáåãàß îò óæàñíåéøåãî ñóùåñòâà, êîòîðîå  õî÷åò
ìåíß óáèòü.  åãñòâî  íå  ïîìîãëî,  îíî  ìåíß  íàøëî.  ‘êîðåå  âñåãî,  îíî
ïîïðîáóåò óáèòü ìåíß çàâòðà, ìàêñèìóì ïîñëåçàâòðà.
     - €ãà, - áåññòðàñòíî îòîçâàëñß âåäüìàê. - ’åïåðü ïîíßë.
     - ˆ êàæåòñß, ãðîçßùàß ìíå ñìåðòü òåáß íèêàê íå òðîãàåò?
     - ‘òðåãîáîð, - ñêàçàë ƒåðàëüò. - Œèð òàêîé, êàêîé îí åñòü.  ‚  äîðîãå
âèäèøü ìíîãîå. „âîå ìóæèêîâ íàñìåðòü áüþòñß çà  ìåæó,  êîòîðóþ  çàâòðà  æå
çàòîï÷óò äðóæèíû äâóõ êîìåñîâ, êîòîðûå æåëàþò ïðèáèòü  äðóã  äðóãà.  ‚äîëü
äîðîã íà  äåðåâüßõ  êà÷àþòñß  âèñåëüíèêè,  â  ëåñàõ  êóïöàì  ðåæóò  ãëîòêè
ðàçáîéíèêè. ‚ ãîðîäàõ íà êàæäîì øàãó íàòûêàåøüñß íà òðóïû  â  êàíàâàõ.  ‚î
äâîðöàõ òû÷óò äðóã â äðóãà êèíæàëàìè, à íà ïèðàõ åæåìèíóòíî êòî-òî âàëèòñß
ïîä ñòîë, ïîñèíåâ îò ßäà. Ÿ óæå ïðèâûê. ’àê  ñ  êàêîé  ñòàòè  ìåíß  äîëæíà
òðîíóòü ñìåðòü, ïðè÷åì ãðîçßùàß òåáå?
     - ðè÷åì ãðîçßùàß ìíå, - ãîðüêî ïîâòîðèë ‘òðåãîáîð. - € ß âåäü ñ÷èòàë
òåáß äðóãîì, ðàññ÷èòûâàë íà òâîþ ïîìîùü.
     - àøà ïîñëåäíßß âñòðå÷à èìåëà ìåñòî ïðè äâîðå êîðîëß ˆäè â Šîâèðå. Ÿ
ïðèøåë çà äåíüãàìè, ïëàòîé çà  óáèéñòâî  äåðæàâøåé  â  ñòðàõå  âñþ  îêðóãó
àìôèñáåíû. ’îãäà òû è òâîé ñîáðàò ïî ïðîôåññèè ‡àâèñò  íàïåðåáîé  íàçûâàëè
ìåíß øàðëàòàíîì, áåññìûñëåííîé ìàøèíîé äëß óáèéñòâà, è, íàñêîëüêî ß ïîìíþ,
òðóïîåäîì. ‚ ðåçóëüòàòå ˆäè ìàëî ÷òî íå çàïëàòèë ìíå íè ãðîøà, òàê åùå äàë
òîëüêî äâåíàäöàòü ÷àñîâ, ÷òîáû óáðàòüñß èç Šîâèðà, è ß åëå  óñïåë,  ïîòîìó
÷òî ìîß êëåïñèäðà áûëà èñïîð÷åíà. € âîò òåïåðü, ãîâîðèøü, òû ðàññ÷èòûâàåøü
íà ìîþ ïîìîùü. ƒîâîðèøü, çà  îòáîþ  ãîíèòñß  ÷óäîâèùå.  —åãî  òû  áîèøüñß,
‘òðåãîáîð? …ñëè  îí  òåáß  îòûùåò,  ñêàæè  åìó,  ÷òî  òû  ëþáèøü  ÷óäîâèù,
çàùèùàåøü èõ è çàáîòèøüñß,  ÷òîáû  íèêàêîé  âåäüìàê-òðóïîåä  íå  ìåøàë  èõ
ñïîêîéñòâèþ. ˆ åñëè ÷óäèùå îáíþõàåò òåáß è ñîæðåò, òî îíî îêàæåòñß  óæàñíî
íåáëàãîäàðíûì.
     ‚îëøåáíèê, îòâåðíóâøèñü, ìîë÷àë. ƒåðàëüò ðàññìåßëñß.
     - å äóéñß, êàê æàáà, ôîêóñíèê. ƒîâîðè, ÷òî òåáå  ãðîçèò.  îñìîòðèì,
÷òî ìîæíî ñäåëàòü.
     - ’û ñëûõàë î ïðîêëßòèè —åðíîãî ‘îëíöà, ƒåðàëüò?
     -  €  êàê  æå,  ñëûõàë.  ’îëüêî  ïîä   íàçâàíèåì   "Œàíèß   åçóìíîãî
ëüòèáàëüäà". ‚åäü  òàê,  êàæåòñß,  çâàëè  ìàãà,  íà÷àâøåãî  çàâàðóøêó,  â
ðåçóëüòàòå êîòîðîé áûëî óáèòî èëè çàòî÷åíî  â  áàøíßõ  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ
äåâèö èç  áëàãîðîäíûõ,  äàæå  êîðîëåâñêèõ  ñåìåéñòâ.  ‚  íèõ-äå  âñåëèëèñü
äåìîíû, îíè áûëè ïðîêëßòû, çàðàæåíû —åðíûì ‘îëíöåì, ïîòîìó ÷òî èìåííî  òàê
âû íàçûâàåòå íà ñâîåì ïîìïåçíîì æàðãîíå ñàìîå îáûêíîâåííîå çàòìåíèå.
     - ëüòèáàëüä, êîòîðûé âîâñå íå áûë áåçóìíûì, ðàñøèôðîâàë  íàäïèñè  íà
ìåíãèðàõ äàóêîâ, íà íàäãðîáíûõ ïëèòàõ â íåêðîïîëßõ âîçãîðîâ, îí èññëåäîâàë
ëåãåíäû è ïðåäàíèß áîáîëàêîâ. ‚ñå ãîâîðèëè î çàòìåíèè, íå îñòàâëßß íèêàêèõ
ñîìíåíèé. —åðíîå ‘îëíöå äîëæíî  áûëî  ïðåäøåñòâîâàòü  ñêîðîìó  âîçâðàùåíèþ
‹èëèò,  âñå  åùå  ïî÷èòàåìîé  íà  ‚îñòîêå  ïîä  èìåíåì  èéß,   è   ñêîðîå
èñ÷åçíîâåíèå ñ ëèöà çåìëè âñåãî ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî.  „îðîãó  ‹èëèò  äîëæíû
áûëè ïðîëîæèòü "øåñòüäåñßò äåâ â  çîëîòûõ  êîðîíàõ,  ÷òî  êðîâüþ  íàïîëíßò
äîëèíû ðåê".
     - —óøü, - îòâåòèë âåäüìàê. - € êðîìå òîãî, íå â ðèôìó. ‚ñå  ïðèëè÷íûå
ïðåäñêàçàíèß äåëàþòñß â ðèôìó. ‚ñåì âåäü èçâåñòíî,  ‘òðåãîáîð,  ÷òî  òîãäà
áûëî íóæíî ëüòèáàëüäó è ‘îâåòó ‚îëøåáíèêîâ. ‚û èñïîëüçîâàëè áðåä áåçóìöà,
÷òîáû óêðåïèòü ñâîþ âëàñòü.  —òîáû  ðàçáèòü  ñîþç,  èñïîðòèòü  ñîãëàøåíèß,
ðàçæå÷ü  äèíàñòè÷åñêèå  ñïîðû,  ñëîâîì,  ïîñèëüíåå   äåðíóòü   çà   øíóðêè
êîðîíîâàííûõ ìàðèîíåòîê. € òû òóò ìíå  áóáíèøü  î  ïðåäñêàçàíèßõ,  êîòîðûõ
ïîñòûäèëñß áû íèùèé íà ßðìàðêå.
     - Œîæíî íå ñîãëàøàòüñß ñ òåîðèåé  ëüòèáàëüäà,  ñ  åãî  èñòîëêîâàíèåì
ïðåäñêàçàíèé. î íåëüçß îòâåðãíóòü ôàêòà óæàñíåéøèõ ìóòàöèé  ñðåäè  äåâèö,
ðîäèâøèõñß âñêîðå ïîñëå çàòìåíèß.
     - òî ïî÷åìó æå íåëüçß îòâåðãíóòü? Ÿ ñëûøàë ñîâåðøåííî èíîå.
     - Ÿ ïðèñóòñòâîâàë ïðè âñêðûòèè îäíîé èç íèõ, -  ñêàçàë  âîëøåáíèê.  -
ƒåðàëüò, òî, ÷òî ìû íàøëè âíóòðè ÷åðåïà è  ïîçâîíî÷íèêà,  ßñíî  îïðåäåëèòü
íåëüçß. Šàêàß-òî êðàñíàß ãóáêà. ‚íóòðåííèå  îðãàíû  ïåðåìåøàíû,  íåêîòîðûõ
âîîáùå íå õâàòàåò. ‚ñå áûëî ïîêðûòî ïîäâèæíûìè  ðåñíè÷êàìè,  ñèíå-ðîçîâûìè
îñòàòêàìè. “ ñåðäöà áûëî øåñòü êàìåð.  „âå  ïðàêòè÷åñêè  àòðîôèðîâàíû,  íî
âñå-òàêè. —òî òû íà ýòî ñêàæåøü?
     - Ÿ âèäàë ëþäåé, ó êîòîðûõ âìåñòî ðóê áûëè  îðëèíûå  êîãòè,  ëþäåé  ñ
âîë÷üèìè êëûêàìè, ëþäåé ñ ëèøíèìè ñóñòàâàìè,  äîïîëíèòåëüíûìè  îðãàíàìè  è
÷óâñòâàìè. ‚ñå ýòî, ‘òðåãîáîð, áûëî ðåçóëüòàòîì âàøèõ çàíßòèé ìàãèåé.
     - ƒîâîðèøü, âèäàë ðàçíûå  ìóòàöèè,  -  ïîäíßë  ãîëîâó  ÷àðîäåé.  -  €
ñêîëüêèõ èç íèõ òû ïðèáèë çà äåíüãè, ñîãëàñíî ñâîåìó  ïðèçâàíèþ  âåäüìàêà?
€? Œîæíî èìåòü âîë÷üè êëûêè è îãðàíè÷èòüñß òåì, ÷òî ñêàëèòü èõ íà äåâîê  â
êàáàêå, à ìîæíî èìåòü åùå è âîë÷üþ íàòóðó è íàïàäàòü äåòåé. ˆ âåäü  èìåííî
òàê  áûëî  ó  òåõ  äåâèö,   ðîäèâøèõñß   ïîñëå   çàòìåíèß   -   âðîæäåííàß
ïàòîëîãè÷åñêàß ñêëîííîñòü ê æåñòîêîñòè, àãðåññèè, âíåçàïíûì âçðûâàì ãíåâà,
ðàçâßçíûé òåìïåðàìåíò.
     - ’àêîå  ìîæíî  íàéòè  ó  êàæäîé  áàáû,  -  èçäåâàòåëüñêè  óñìåõíóëñß
âåäüìàê. - —òî òû ïëåòåøü,  ‘òðåãîáîð?  ’û  ñïðàøèâàåøü,  ñêîëüêî  ß  óáèë
ìóòàíòîâ... à  ïî÷åìó  òåáß  íå  èíòåðåñóåò,  ñêîëüêî  ß  ðàñêîëäîâàë,  ñî
ñêîëüêèõ ñíßë çàêëßòèå? Ÿ, ïðåçèðàåìûé âàìè  âåäüìàê.  €  ÷òî  äåëàëè  âû,
ìîãó÷èå ÷àðîäåè?
     - ûëà ïðèìåíåíà âûñøàß ìàãèß. àøà, à ðàâíî è æðå÷åñêàß,  ïðèòîì  âî
ìíîãèõ õðàìàõ. ‚ñå ïîïûòêè çàêàí÷èâàëèñü ñìåðòüþ äåâî÷åê.
     - î âåäü ýòî ãîâîðèò ïëîõî î âàñ, à íå  î  äåâî÷êàõ.  ‹àäíî,  ïåðâûå
òðóïû åñòü. Šàê ß ïîíèìàþ, âñêðûòèþ ïîäâåðãàëèñü íå òîëüêî îíè?
     - å òîëüêî. å íàäî ãëßäåòü íà ìåíß òàê, òû  ïðåêðàñíî  çíàåøü,  ÷òî
áûëè  è  äðóãèå  òðóïû.  ‚íà÷àëå  áûëî  ðåøåíî  óñòðàíèòü   âñåõ.   “áðàëè
íåñêîëüêî... íàäöàòü. ‚ñåõ ïîäâåðãàëè âñêðûòèþ. Žäíó âñêðûëè æèâüåì.
     - ˆ âû, ñó÷üè äåòè,  åùå  îñìåëèâàåòåñü  êðèòèêîâàòü  âåäüìàêîâ?  õ,
‘òðåãîáîð, ïðèäåò äåíü, êîãäà ëþäè ïîóìíåþò  è  åùå  íàëüþò  âàì  ñàëà  çà
øêóðó.
     - å äóìàþ, ÷òîáû ýòîò  äåíü  ïðèøåë  òàê  áûñòðî,  -  òåðïêî  ñêàçàë
‘òðåãîáîð. - å çàáûâàé, ÷òî  ìû  äåéñòâîâàëè  â  çàùèòó  ëþäåé.  Œóòàíòêè
óòîïèëè áû â êðîâè öåëûå ñòðàíû.
     - ’àê óòâåðæäàåòå âû, ìàãè, çàäðàâ íîñ êâåðõó,  ïî-íàä  ñâîèì  íèìáîì
áåçãðåøíîñòè. ˆ êñòàòè î áåçãðåøíîñòè - òû æå íå ñòàíåøü óòâåðæäàòü, ÷òî â
âàøåé îõîòå íà ßêîáû ìóòàíòîê âû íè ðàçó íå îøèáëèñü?
     -  ‹àäíî,  -  ïîñëå  äîëãîãî  ìîë÷àíèß  ñêàçàë  ‘òðåãîáîð.   -   óäó
îòêðîâåíåí, õîòß â ñîáñòâåííûõ èíòåðåñàõ  ìíå  è  íå  ñëåäîâàëî  áû  ýòîãî
äåëàòü. Œû îøèáàëèñü, ïðè÷åì áîëüøå, ÷åì îäíàæäû. Žïðåäåëèòü ìóòàíòîê áûëî
î÷åíü ñëîæíî. îýòîìó ìû è ïåðåñòàëè èõ... óáèðàòü, à ñòàëè èçîëèðîâàòü.
     - €õ, âàøè çíàìåíèòûå áàøíè, - ôûðêíóë âåäüìàê.
     - àøè áàøíè. î ýòî ñòàëî åùå îäíîé îøèáêîé. Œû  èõ  íåäîîöåíèëè,  è
ìíîãèå ñáåæàëè. ‘ðåäè êîðîëåâè÷åé, îñîáåííî ìîëîäûõ, êîòîðûì  áûëî  íå÷åãî
äåëàòü, è åùå ìåíüøå  -  òåðßòü,  ïîßâèëàñü  êàêàß-òî  èäèîòñêàß  ìîäà  íà
îñâîáîæäåíèå çàêëþ÷åííûõ êðàñîòîê. îëüøèíñòâî èç íèõ, ê ñ÷àñòüþ, ñâåðíóëî
øåè.
     -  àñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,  çàêëþ÷åííûå  â  áàøíå  áûñòðî  óìèðàëè.
ƒîâîðèëè, ÷òî è çäåñü íå îáîøëîñü áåç âàøåé ïîìîùè.
     - ‹îæü. î îíè äåéñòâèòåëüíî áûñòðî âïàäàëè â àïàòèþ, îòêàçûâàëèñü îò
åäû... ‘àìîå èíòåðåñíîå, ïåðåä ñìåðòüþ ó íèõ ïðîßâëßëñß  äàð  ßñíîâèäåíèß.
…ùå îäíî äîêàçàòåëüñòâî ìóòàöèè.
     - —òî íè äîêàçàòåëüñòâî, òî ìåíåå ñåðüåçíîå. îëüøå íåòó?
     - …ñòü. ‘èëüâåíà, ãîñïîæà â àðîêå, ê êîòîðîé íàì òàê  è  íå  óäàëîñü
äàæå ïðèáëèçèòüñß, ïîòîìó ÷òî îíà äîâîëüíî áûñòðî âçîøëà íà òðîí. ’åïåðü â
ýòîé ñòðàíå ïðîèñõîäßò ñòðàøíûå âåùè. ”èàëêà, äî÷ü  âåðìèðà,  ñáåæàëà  èç
áàøíè ïî âåðåâêå, ñïëåòåííîé èç ñîáñòâåííûõ êîñ, è òåïåðü äåðæèò â  ñòðàõå
âåñü ‘åâåðíûé ‚åëüõàä.  åðíèêó  èç  ’àëüãàðà  îñâîáîäèë  èäèîò-êîðîëåâè÷.
’åïåðü îí, îñëåïëåííûé, ñèäèò â ïîäçåìåëüå, à âèñåëèöà  ñòàëà  â  ’àëüãàðå
ñàìîé îáû÷íîé ÷àñòüþ ïåéçàæà. …ñòü è äðóãèå ïðèìåðû.
     - …ñòü, êîíå÷íî, - ñêàçàë âåäüìàê. -  ‚  Ÿìóðëàêå,  íàïðèìåð,  ïðàâèò
ñòàðèêàøêà €áðàä. Ží ëûñûé, ñ ãëèñòàìè, ó íåãî íåò íè îäíîãî çóáà, ðîäèëñß
îí åùå ëåò çà ñòî äî ýòîãî âàøåãî çàòìåíèß,  íî  òåì  íå  ìåíåå  íå  ìîæåò
óñíóòü, ïîêà â åãî ïðèñóòñòâèè êîãî-íèáóäü íå êàçíßò. ‚ ïðèïàäêàõ ãíåâà îí
óæå âûðåçàë âñåõ ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ, è, íàâåðíîå, ïîëñòðàíû. …ñòü è ñëåäû
ðàçâðàòíîãî òåìïåðàìåíòà, â ìîëîäîñòè åãî âðîäå  áû  äàæå  íàçûâàëè  €áðàä
‡àäåðèþáêà. -ýõ, ‘òðåãîáîð, êàê  áûëî  áû  øèêàðíî,  åñëè  áû  æåñòîêîñòü
ïðàâèòåëåé ìîæíî áûëî áû îáúßñíèòü ìóòàöèåé èëè çàêëßòèåì.
     - îñëóøàé, ƒåðàëüò...
     - ˆ íå ïîäóìàþ. ‘âîþ ïðàâîòó òû  ìíå  íå  äîêàæåøü,  òåì  áîëåå,  ÷òî
ëüòèáàëüä íå  áûë  ïðåñòóïíûì  áåçóìöåì.  î  âåðíåìñß  ê  ÷óäèùó,  ßêîáû
óãðîæàþùåìó òåáå. ‡íàé, ÷òî ïîñëå òàêîãî âñòóïëåíèß  ýòà  èñòîðèß  ìíå  íå
íðàâèòñß. î ß âûñëóøàþ òåáß äî êîíöà.
     - å ïåðåáèâàß çëîáíûìè çàìå÷àíèßìè?
     - òîãî îáåùàòü íå ìîãó.
     - ó ÷òî æ, - ‘òðåãîáîð çàñóíóë ëàäîíè â ðóêàâà îäåßíèß. - ’åì äîëüøå
ýòî áóäåò òßíóòüñß. ˆòàê,  ýòà  èñòîðèß  íà÷àëàñü  â  Šðåéäåíå,  ìàëåíüêîì
êíßæåñòâå íà ñåâåðå. †åíà ”ðåäåôàëüêà, êíßçß Šðåéäåíà, €ðèäåß, áûëà óìíîé,
îáðàçîâàííîé æåíùèíîé. “ íåå â ðîäó áûëî  íåìàëî  èçâåñòíûõ  è  âûäàþùèõñß
àäåïòîâ êîëäîâñêîãî èñêóññòâà, è, âèäèìî, ïóòåì íàñëåäîâàíèß, îíà ïîëó÷èëà
äîâîëüíî ðåäêèé è ìîãóùåñòâåííûé àðòåôàêò -  ‡åðêàëî  åõàëåíè.  Šàê  òåáå
èçâåñòíî,   ‡åðêàëà   åõàëåíè   ñëóæèëè    â    îñíîâíîì    ïðîðîêàì    è
ïðåäñêàçàòåëüíèöàì,   ïîòîìó   ÷òî   áåçîøèáî÷íî,   õîòß   è    çàïóòàííî,
ïðåäñêàçûâàëè áóäóùåå. €ðèäåß îáðàùàëàñü ê ‡åðêàëó äîâîëüíî ÷àñòî...
     - ‘ îáû÷íåéøèì âîïðîñîì, - íå âûäåðæàë ƒåðàëüò. - "Šòî íà ñâåòå  âñåõ
ìèëåå?". àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, âñå ‡åðêàëà åõàëåíè äåëßòñß íà ÷åñòíûå è
ðàçáèòûå.
     - ’û îøèáàåøüñß. €ðèäåþ áîëüøå èíòåðåñîâàëè ñóäüáû ñòðàíû.  €  íà  åå
âîïðîñ çåðêàëî ïðåäñêàçàëî óæàñíåéøóþ ñìåðòü, åå  ñàìîé  è  åùå  ìíîæåñòâà
ëþäåé, îò ðóêè ëèáî ïî âèíå äî÷åðè ”ðåäåôàëüêà îò  ïåðâîãî  áðàêà.  €ðèäåß
ïîñòàðàëàñü, ÷òîáû èçâåñòèå îá ýòîì äîøëî äî  ‘îâåòà,  à  ‘îâåò  ïîñëàë  â
Šðåéäåí ìåíß. å  ñòîèò  è  ãîâîðèòü,  ÷òî  ïåðâîðîäíàß  äî÷ü  ”ðåäåôàëüêà
ðîäèëàñü âñêîðå ïîñëå çàòìåíèß. Œû íåìíîãî ïîíàáëþäàëè çà ìàëûøêîé. ‡à ýòî
âðåìß îíà óñïåëà çàìó÷èòü êàíàðåéêó è äâóõ ùåíßò,  à  êðîìå  òîãî,  ðó÷êîé
ãðåáíß âûáèëà ñëóæàíêå ãëàç.  ‘  ïîìîùüþ  çàêëèíàíèé  ß  ïðîâåë  íåñêîëüêî
òåñòîâ, è áîëüøèíñòâî èç íèõ ïîäòâåðäèëî - îíà  ìóòàíò.  ‘î  âñåì  ýòèì  ß
îòïðàâèëñß ê €ðèäåå, ïîòîìó ÷òî ”ðåäåôàëüê çà ñâîåé äî÷êîé ñâåòà áåëîãî íå
âèäåë. € €ðèäåß, êàê ß óæå ãîâîðèë, áûëà íåãëóïîé æåíùèíîé...
     - Ÿñíî, - âíîâü ïðåðâàë åãî ƒåðàëüò, - è ê òîìó æå  íå  î÷åíü  ëþáèëà
ïàä÷åðèöó. Žíà õîòåëà, ÷òîáû  òðîí  íàñëåäîâàëè  åå  ñîáñòâåííûå  äåòè.  Ž
äàëüíåéøåì ß óæå  äîãàäûâàþñü.  ’îãäà  íå  íàøëîñü  ïîäõîäßùåãî  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé ñâåðíóë áû øåþ ìàëîé. ˆ ïðè ñëó÷àå - òåáå.
     ‘òðåãîáîð âçäîõíóë, âîçíåñ î÷è ãîðå, ãäå ìíîãîöâåòíî èãðàëà ðàäóãà.
     - Ÿ áûë çà òî, ÷òîáû òîëüêî èçîëèðîâàòü åå, íî êíßæíà  ðåøèëà  èíà÷å.
Žíà îòïðàâèëà ìàëóþ â ëåñ ñ íàåìíûì óáèéöåé, ëîâ÷èì.  îòîì  åãî  íàøëè  â
÷àùîáå. ˜òàíîâ íà íåì íå áûëî, ïîýòîìó äàëüíåéøèé õîä ñîáûòèé âîññòàíîâèòü
áûëî íåòðóäíî. Žíà âáèëà åìó â óõî øïèëüêó îò áðîøêè,  ïîêà  åãî  âíèìàíèå
áûëî çàíßòî ñîâåðøåííî äðóãèì.
     - …ñëè òû äóìàåøü, ÷òî ìíå æàëü åãî,  -  áóðêíóë  ƒåðàëüò,  -  òî  òû
îøèáàåøüñß.
     - Œû óñòðîèëè îáëàâó, - ïðîäîëæàë ‘òðåãîáîð, - íî îò äåâ÷îíêè è  ñëåä
ïðîñòûë. Œíå ñïåøíî ïðèøëîñü áåæàòü èç  Šðåéäåíà,  ïîòîìó  ÷òî  ”ðåäåôàëüê
íà÷àë ÷òî-òî ïîäîçðåâàòü. ‹èøü ÷åðåç ÷åòûðå ãîäà  ß  ïîëó÷èë  èçâåñòèå  îò
€ðèäåè. Žíà íàïàëà íà ñëåä äåâèöû, òà æèëà â  Œàõàêàìå  ñ  ñåìüþ  ãíîìàìè,
êîòîðûõ îíà óáåäèëà â òîì, ÷òî ãðàáèòü íà äîðîãàõ  ëó÷øå,  ÷åì  çàãðßçíßòü
ñåáå ëåãêèå ïûëüþ â øàõòàõ. î÷òè âñå íàçûâàëè åå Šîëþ÷êîé, ïîòîìó ÷òî îíà
ëþáèëà ïîéìàííûõ ëþäåé ñàæàòü íà êîë æèâüåì. €ðèäåß íåñêîëüêî ðàç íàíèìàëà
óáèéö, íî íèêòî  íå  âåðíóëñß.  ‡àòåì  îõîòíèêîâ  íà  òàêîå  ñòàëî  òðóäíî
îòûñêàòü, ïîòîìó ÷òî Šîëþ÷êà ñòàëà ïî-ñâîåìó  çíàìåíèòà.  Œå÷îì  íàó÷èëàñü
âëàäåòü òàê, ÷òî ðåäêèé ìóæ÷èíà ìîã ñðàâíèòüñß ñ íåþ. ‚ûçâàííûé,  ß  òàéíî
ïðèáûë â Šðåéäåí, ëèøü çàòåì, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî êòî-òî îòðàâèë €ðèäåþ. ‚ñå
ñ÷èòàëè,  ÷òî  ýòî  ñäåëàë  ñàì  ”ðåäåôàëüê,  ïîäûñêàâøèé  ñåáå  ìåçàëüßíñ
ïîìîëîæå è ïîßäðåíåé, íî ìíå êàæåòñß, ÷òî ýòî áûëà åíôðè.
     - åíôðè?
     - òî åå èìß. Šàê ß ñêàçàë, îíà îòðàâèëà €ðèàäíó. ‚ñêîðå ïîñëå  ýòîãî
è êíßçü ”ðåäåôàëüê ïîãèá, âî âðåìß îõîòû, â  ñòðàííûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ,  à
ñòàðøèé ñûí €ðèäåè  áåç  âåñòè  ïðîïàë.  òî  òîæå,  äîëæíî  áûòü,  ðàáîòà
äåâ÷îíêè. Ÿ ãîâîðþ - äåâ÷îíêè, à âåäü åé òîãäà áûëî óæå ñåìíàäöàòü, è  îíà
óæå ïîäðîñëà.
     - Š ýòîìó âðåìåíè, - ïðîäîëæàë ÷àðîäåé, ñäåëàâ ïåðåäûøêó, - îíà è  åå
ãíîìû óæå áûëè óæàñîì âñåãî Œàõàêàìà. ’îëüêî â îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü  îíè
èç-çà ÷åãî-òî ïîññîðèëèñü, íå çíàþ, òî ëè èç-çà äîáû÷è, òî  ëè  ïåðåïóòàëè
ïîðßäîê íî÷åé â íåäåëå, â îáùåì, îíè âñå  äðóã  äðóãà  ïåðåðåçàëè.  ‘åìåðî
ãíîìîâ íî÷è äëèííûõ íîæåé íå ïåðåæèëè, çàòî Šîëþ÷êà îñòàëàñü æèâà. î  òóò
óæ íà ìåñòå îêàçàëñß ß. Œû âñòðåòèëèñü òîãäà ñ ãëàçó íà ãëàç -  îíà  ñðàçó
æå ìåíß óçíàëà è ïîíßëà, êàêóþ ðîëü ß ñûãðàë òîãäà â  Šðåéäåíå.  Ÿ  ãîâîðþ
òåáå, ƒåðàëüò, ß åëå óñïåë òîãäà âûãîâîðèòü  çàêëèíàíèå,  è  ðóêè  ó  ìåíß
òðßñëèñü, êîãäà ýòà äèêàß êîøêà íåñëàñü íà ìåíß ñ ìå÷îì. Ÿ óïàêîâàë  åå  â
ïðåâîñõîäíóþ äðóçó ãîðíîãî õðóñòàëß, øåñòü ëîêòåé  íà  äåâßòü.  Šîãäà  îíà
çàñíóëà ëåòàðãè÷åñêèì ñíîì, ß ñáðîñèë  äðóçó  â  øàõòó  ãíîìîâ  è  îáðóøèë
ñòâîë.
     - àðøèâàß ðàáîòà,  -  ïðîêîììåíòèðîâàë  ƒåðàëüò.  -  ‚ñå  ýòî  ìîæíî
ðàñêîëäîâàòü. ’û  ÷òî,  íå  ìîã  ñïàëèòü  åå?  “  âàñ  æå  ñòîëüêî  ÷óäíûõ
çàêëèíàíèé.
     - ’îëüêî íå ß. òî  íå  ìîß  ñïåöèàëüíîñòü.  î  òû  ïðàâ,  ðàáîòó  ß
èñïîõàáèë. …å íàøåë êàêîé-òî êîðîëåâè÷-ïðèäóðîê, ïîòðàòèë  êó÷ó  äåíåã  íà
êîíòðçàêëèíàíèå, ðàñêîëäîâàë åå è  ñ  òðèóìôîì  ïîâåç  äîìîé,  â  êàêîå-òî
âøèâîå êíßæåñòâî íà âîñòîêå. …ãî îòåö, ñòàðûé ðàçáîéíèê, îêàçàëñß  ãîðàçäî
óìíåå. Ží çàäàë ñûíó òðåïêó, à ó Šîëþ÷êè ðåøèë âûïûòàòü, ãäå îíà  ñïðßòàëà
íàãðàáëåííûå âìåñòå ñ ãíîìàìè ñîêðîâèùà. …ãî îøèáêà áûëà â òîì, ÷òî  êîãäà
îíè ðàñòßãèâàëè Šîëþ÷êó íà  ïûòî÷íîì  ñòîëå,  îòöó  ïîìîãàë  ñòàðøèé  ñûí.
Šàê-òî ïîëó÷èëîñü, ÷òî íà ñëåäóþùåå óòðî òîò æå ñòàðøèé ñûí, óæå ñèðîòà  è
áåç åäèíîãî ðîäñòâåííèêà, ïðàâèë â ýòîì êíßæåñòâå, à Šîëþ÷êà çàíßëà  ìåñòî
ïåðâîé ôàâîðèòêè.
     - ’î åñòü, îíà åùå è ñìàçëèâàß.
     - „åëî âêóñà. ”àâîðèòêîé îíà ïðîáûëà íåäîëãî, äî  ïåðâîãî  äâîðöîâîãî
ïåðåâîðîòà, ãðîìêî ãîâîðß, ïîòîìó ÷òî  òàìîøíèé  äâîðåö  áîëüøå  íàïîìèíàë
ñàðàé. ˆ òóò îêàçàëîñü, ÷òî îíà íå çàáûëà îáî ìíå.  ‚  Šîâèðå  îíà  òðèæäû
ïîêóøàëàñü íà ìîþ æèçíü. Ÿ ðåøèë íå ðèñêîâàòü è ïåðåæäàòü â  îíòàðå.  Žíà
íàøëà ìåíß è òàì. å çíàþ, êàê åé ýòî óäàåòñß,  ñëåäû  ß  çàìåòàþ  õîðîøî.
‚èäèìî, ýòî îòëè÷èòåëüíàß ÷åðòà åå ìóòàöèè.
     - € ïî÷åìó òû îïßòü íå çà÷àðîâàë åå â õðóñòàëå? —òî òåáß  îñòàíîâèëî?
“ãðûçåíèß ñîâåñòè?
     - åò. ˆõ ó ìåíß íå áûëî. Žêàçàëîñü, ÷òî îíà íå÷óâñòâèòåëüíà ê ìàãèè.
     - òî æå íåâîçìîæíî.
     - ‚îçìîæíî. „îñòàòî÷íî èìåòü íóæíûé àðòåôàêò èëè àóðó. ‚ ïðèíöèïå ýòî
ìîæåò áûòü ñâßçàíî è ñ åå ïðîãðåññèðóþùåé ìóòàöèåé. Ÿ óäðàë èç  €íãðåíà  è
ïîñåëèëñß çäåñü, íà ‹óêîìîðüå, â ëàâèêåí. ƒîä áûëî ñïîêîéíî, íî îíà ñíîâà
âûíþõàëà ìåíß.
     - Žòêóäà òû çíàåøü? Žíà óæå â ìåñòå÷êå?
     - „à. Ÿ âèäåë åå. ‚ õðóñòàëüíîì øàðå, - ÷àðîäåé ïîäíßë ïîñîõ.  -  Žíà
íå îäíà, ñ íåþ áàíäà, à ýòî çíàê, ÷òî ãîòîâèòñß ÷òî-òî ñåðüåçíîå. ƒåðàëüò,
ìíå óæå íåêóäà óäèðàòü, ß íå çíàþ ìåñòà, ãäå ß  ìîã  áû  óêðûòüñß.  ’û  íå
ñëó÷àéíî ïðèáûë ñþäà â òàêîé ìîìåíò. òî ñóäüáà.
     ‚åäüìàê ïîäíßë áðîâè.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - òî æå ßñíî. ’û åå óáüåøü.
     - ‘òðåãîáîð, ß âåäü íå íàåìíûé óáèéöà.
     - „à, ñîãëàñåí, òû íå íàåìíûé óáèéöà.
     - ‡à äåíüãè ß óáèâàþ ÷óäîâèù. —óäîâèù, óãðîæàþùèõ  ëþäßì.  ‘òðàøèëèù,
âûçâàííûõ ÷àðàìè è çàêëèíàíèßìè òàêèõ, êàê òû. î íå ëþäåé.
     - Žíà íå ÷åëîâåê. Šàê ðàç îíà  è  åñòü  ÷óäîâèùå,  ìóòàíò,  ïðîêëßòàß
íåëþäü. ’û ïðèâåç ñþäà êèêèìîðó, à Šîëþ÷êà õóæå êèêèìîðû. Šèêèìîðà óáèâàåò
îò ãîëîäà, à Šîëþ÷êà ðàäè óäîâîëüñòâèß. “áåé åå, è ß  çàïëà÷ó  òåáå  ëþáóþ
ñóììó, êàêóþ çàïðîñèøü. àçóìååòñß, â ðàçóìíûõ ïðåäåëàõ.
     - Ÿ óæå ãîâîðèë  -  èñòîðèè  î  ìóòàöèßõ  è  ïðîêëßòèè  ‹èëèò  ñ÷èòàþ
áðåäíßìè. “ äåâèöû åñòü ïîâîä ñ òîáîé ïîñ÷èòàòüñß, è ß â  ýòî  âìåøèâàòüñß
íå áóäó. Žáðàòèñü ê ñòàðîñòå, ê ãîðîäñêîé ñòðàæå. ’û ìåñòíûé âîëøåáíèê,  è
ãîðîäñêîå ïðàâî äîëæíî òåáß çàùèùàòü.
     - ëåâàòü ß õîòåë íà ïðàâî, íà ñòàðîñòó è íà åãî ïîìîùü!  -  âñïûõíóë
‘òðåãîáîð. - Ÿ íå íóæäàþñü â çàùèòå, ß õî÷ó òîëüêî, ÷òîáû òû  óáèë  åå.  ‚
ýòó áàøíþ íèêòî íå âîéäåò, çäåñü ß â ïîëíåéøåé áåçîïàñíîñòè. î ÷òî ìíå  ñ
òîãî, ß íå ñîáèðàþñü òîð÷àòü çäåñü äî  êîíöà  äíåé  ñâîèõ.  îêà  ß  æèâó,
Šîëþ÷êà íå îòêàæåòñß îò ìåñòè, ß æå çíàþ. ’àê ÷òî ìíå îñòàåòñß,  ñèäåòü  â
áàøíå è æäàòü ñìåðòè?
     - „åâóøêè æå ñèäåëè. ‡íàåøü ÷òî, ôîêóñíèê? Žõîòó íà  äåâèö  ñëåäîâàëî
áû  îñòàâèòü  äðóãèì,  áîëåå  ìîùíûì  âîëøåáíèêàì.  ‘ëåäîâàëî   ïðåäâèäåòü
ñîáûòèß.
     - Ÿ ïðîøó òåáß, ƒåðàëüò.
     - åò, ‘òðåãîáîð.
     —åðíîêíèæíèê ìîë÷àë. åíàñòîßùåå ñîëíöå íå ïðîäâèíóëîñü íè íà ïßäü  ê
çåíèòó â íåíàñòîßùåì íåáå, íî âåäüìàê çíàë, ÷òî â ëàâèêåí óæå ñìåðêàåòñß.
Ží ïî÷óâñòâîâàë ãîëîä.
     -  ƒåðàëüò,  -  ñíîâà  çàãîâîðèë  ‘òðåãîáîð.  -  Šîãäà   ìû   ñëóøàëè
ëüòèáàëüäà, ìíîãèå èç íàñ ñîìíåâàëèñü. î ìû ðåøèëè âûáðàòü ìåíüøåå  çëî.
’åïåðü è ß ïðîøó òåáß ñäåëàòü ïîäîáíûé âûáîð.
     - ‡ëî âñåãäà îñòàåòñß çëîì, -  ñåðüåçíî  ñêàçàë  âåäüìàê,  âñòàâàß  ñ
ìåñòà. - Œåíüøåå,  áîëüøåå,  ñðåäíåå,  âñå  ðàâíî.  ðîïîðöèè  óñëîâíû,  à
ãðàíèöû ñòåðòû. Ÿ íå ïóñòûííèê-ñâßòîøà, è â æèçíè òâîðèë íå òîëüêî  äîáðî.
î åñëè ìíå ïðèõîäèòñß âûáèðàòü ìåæäó îäíèì çëîì è äðóãèì, òî  ïðåäïî÷èòàþ
ñîâñåì íå âûáèðàòü. Œíå ïîðà. ‡àâòðà óâèäèìñß.
     - Œîæåò áûòü, - îòâåòèë âîëøåáíèê. - …ñëè óñïååøü.


     ‚ "‡îëîòîì „âîðå", ñàìîì ïðåäñòàâèòåëüíîì ïîñòîßëîì  äâîðå  ìåñòå÷êà,
áûëî ìíîãîëþäíî è øóìíî. ƒîñòè, ìåñòíûå è ïðèåçæèå, çàíèìàëèñü òåì, ÷åì èì
îáû÷íî è ïîëàãàëîñü çàíèìàòüñß, â çàâèñèìîñòè îò  íàöèè  è  ðîäà  çàíßòèé.
‘åðüåçíûå êóïöû ñïîðèëè ñ  ãíîìàìè  î  öåíàõ  íà  òîâàðû  è  ïðîöåíòàõ  íà
êðåäèòû. Œåíåå  ñåðüåçíûå  ùèïàëè  äåâèö,  ðàçíîñßùèõ  ïèâî  è  êàïóñòó  ñ
ãîðîõîì. Œåñòíûå ïðèäóðêè ñòðîèëè èç ñåáß çíàþùèõ. ƒóëßùèå äåâêè ñòàðàëèñü
ïîíðàâèòüñß òåì, ó êîãî åñòü äåíüãè, îäíîâðåìåííî îòãîíßß òåõ, ó êîãî ýòèõ
äåíåã íå áûëî. ‚îç÷èêè è ðûáàêè ïèëè òàê, ñëîâíî çàâòðà äîëæíû áûëè èçäàòü
óêàç î çàïðåòå íà âûðàùèâàíèå õìåëß. Œîðßêè  çàâåëè  ïåñíþ,  ïðîñëàâëßþùóþ
ìîðñêèå âîëíû, îòâàãó êàïèòàíîâ è ïðåëåñòè ñèðåí, ïîñëåäíèå æèâîïèñíî è  ñ
ïîäðîáíîñòßìè.
     -  àïðßãè-êà  ïàìßòü,  ‘îòíèê,   -   ñêàçàë   Šàëüäåìàéí   êîð÷ìàðþ,
ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç ñòîéêó, ÷òîáû åãî  ìîæíî  áûëî  ðàññëûøàòü  â  øóìå.  -
˜åñòåðî ìóæèêîâ è äåâàõà, îäåòû â ÷åðíîå, êîæà äà ñåðåáðî, ïî íîâèãðàäñêîé
ìîäå. Ÿ âèäåë èõ íà ðîãàòêàõ. Žíè îñòàíîâèëèñü ó òåáß èëè "îä ’óíöîì"?
     Šîð÷ìàðü íàìîðùèë âûïóêëûé ëîá, âûòèðàß êðóæêó ïîëîñàòûì ôàðòóêîì.
     - ’óò, ñòàðîñòà, - íàêîíåö ñêàçàë îí. -  ƒîâîðèëè,  ÷òî  ïðèåõàëè  íà
ßðìàðêó, à âñå ïðè ìå÷àõ, äàæå äåâèöà. Žäåòû, êàê òû è ñêàçàë, â ÷åðíîå.
     - “ãó, - êèâíóë ãîëîâîé ñòàðîñòà. -  ƒäå  îíè  òåïåðü?  ‡äåñü  èõ  íå
âèäíî.
     - ‚ ìåíüøåì çàëå. ëàòèëè çîëîòîì.
     - Ÿ ïîéäó ñàì, Šàëüäåìàéí, - ñêàçàë ƒåðàëüò. - å÷åãî ïîêà ïðåâðàùàòü
ýòî äåëî â îôèöèàëüíîå ïî îòíîøåíèþ ê íèì. Ÿ ïðèâåäó åå ñþäà.
     - Œîæåò, è òàê. ’îëüêî áóäü îñòîðîæåí. Ÿ íå õî÷ó çäåñü ñêàíäàëîâ.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü... áûòü îñòîðîæíûì.
     Œîðßöêàß ïåñíß, ñóäß ïî  íàñûùåííîñòè  áðàíüþ,  øëà  óæå  ê  áîëüøîìó
ôèíàëó. ƒåðàëüò ïðèîòêðûë íåãíóùóþñß, ëèïêóþ îò ãðßçè çàíàâåñü, è çàãëßíóë
â çàëü÷èê.
     ‡à ñòîëîì ñèäåëî øåñòåðî ìóæ÷èí. ’îé, êîãî îí îæèäàë,  ñðåäè  íèõ  íå
áûëî.
     - —åãî? - çàîðàë òîò, êòî ïåðâûé åãî  çàìåòèë,  ëûñîâàòûé,  ñ  ëèöîì,
îáåçîáðàæåííûì øðàìîì, áåãóùèì ÷åðåç ëåâóþ áðîâü, îñíîâàíèå íîñà è  ïðàâóþ
ùåêó.
     - Œíå íàäî âèäåòüñß ñ Šîëþ÷êîé.
     ˆç-çà ñòîëà âñòàëî äâå îäèíàêîâûå ôèãóðû ñ  îäèíàêîâûìè  íåïîäâèæíûìè
ëèöàìè, ñâåòëûìè íå÷åñàíûìè, äîõîäßùèìè äî  ïëå÷  âîëîñàìè,  â  îäèíàêîâûõ
îáòßãèâàþùèõ  ôèãóðó  êîñòþìàõ  èç  ÷åðíîé  êîæè,  ñèßþùèõ  îò  ñåðåáðßíûõ
óêðàøåíèé. Žäèíàêîâûìè äâèæåíèßìè  áëèçíåöû  ïîäíßëè  ñ  ëàâêè  îäèíàêîâûå
ìå÷è.
     - ‘ïîêîéíî, ‚èð. èìèð, ñßäü, -  ñêàçàë  ÷åëîâåê  ñî  øðàìîì,  óïèðàß
ëîêòè â ñòîë. - ’àê ñ êåì, ãîâîðèøü, áðàòîê, òû õî÷åøü óâèäåòüñß? Šòî  ýòî
Šîëþ÷êà?
     - ’û ïðåêðàñíî çíàåøü, î êîì ß ãîâîðþ.
     - —òî ýòî åùå  çà  òèï?  -  ñïðîñèë  ïîëóãîëûé  àìáàë,  âåñü  ïîòíûé,
ïåðåïîßñàííûé êðåñò-íàêðåñò êîæàíûìè ëåíòàìè, ñ øèïàñòûìè íàðó÷àìè.  -  ’û
åãî çíàåøü, îõîðí?
     - å çíàþ, - îòâåòèë ÷åëîâåê ñî øðàìîì.
     - „à ýòî êàêîé-òî àëüáèíîñ, - çàõèõèêàë ùóïëûé òåìíîâîëîñûé  ìóæ÷èíà,
ñèäåâøèé  ðßäîì  ñ  îõîðíîì.  åæíûå  ÷åðòû,  áîëüøèå  ÷åðíûå   ãëàçà   è
îñòðîêîíå÷íûå  óøè  áåçîøèáî÷íî  âûäàâàëè  ïîëóêðîâêó-ýëüôà.  -  €ëüáèíîñ,
ìóòàíò, êàïðèç ïðèðîäû. „à ðàçâå  òàêèì  äîçâîëåíî  çàõîäèòü  â  êîð÷ìó  ê
ïîðßäî÷íûì ëþäßì?
     - Ÿ åãî óæå ãäå-òî âèäàë, - ñêàçàë êðåïêèé çàãîðåëûé òèï ñ  âîëîñàìè,
çàïëåòåííûìè â êîñó, ñìåðèâ ƒåðàëüòà çëûì âçãëßäîì ïðèùóðåííûõ ãëàç.
     - åâàæíî, ãäå òû, ’àâèê, åãî âèäàë, - ñêàçàë  îõîðí.  -  ‘ëóøàé-êà,
áðàòîê. ‘èâðèë òîëüêî ÷òî óæàñíî îáèäåë òåáß. ’û åãî âûçîâåøü? € òî  òàêàß
ñêóêîòà.
     - åò, - ñïîêîéíî îòâåòèë âåäüìàê.
     - € åñëè ß âûëüþ ýòó óõó òåáå â ìîðäó,  âûçîâåøü  ìåíß?  -  çàãîãîòàë
ïîëóãîëûé.
     - ‘ïîêîéíî, ßòíàäöàòûé, - ñêàçàë îõîðí. - àç îí  ñêàçàë  íåò,  òàê
íåò. îêà. ó, áðàòîê, ãîâîðè, ÷òî òû òàì õî÷åøü ñêàçàòü, è âûìàòûâàéñß. “
òåáß åñòü åùå ñëó÷àé óìîòàòü ñàìîìó. å âîñïîëüçóåøüñß èì -  òåáß  óìîòàþò
äðóãèå.
     - ’åáå ìíå ãîâîðèòü íå÷åãî. Ÿ õî÷ó âèäåòüñß ñ Šîëþ÷êîé. ‘ åíôðè.
     - ‘ëûõàëè, ðåáßòà? - îõîðí îãëßäåë âñþ êîìïàíèþ. - Ží õî÷åò âèäåòüñß
ñ åíôðè. € ïî êàêîìó òàêîìó äåëó, áðàòîê, ìîæíî óçíàòü?
     - åëüçß.
     îõîðí ïîäíßë ãîëîâó è  ïîãëßäåë  íà  áëèçíåöîâ,  à  òå  ñäåëàëè  øàã
âïåðåä, áðßöàß ñåðåáðßíûìè ïðßæêàìè âûñîêèõ ñàïîã.
     - ‡íàþ, - âäðóã çàãîâîðèë òîò, ñ êîñîé. -  Ÿ  óæå  çíàþ,  ãäå  ß  åãî
âèäåë.
     - —òî òû òàì ëîïî÷åøü, ’àâèê?
     - åðåä äîìîì ñòàðîñòû. Ží ïðèâåç êàêîãî-òî ÷åðòà íà  ïðîäàæó,  òàêóþ
ïîìåñü ïàóêà ñ êðîêîäèëîì. ‹þäè ãîâîðèëè, ÷òî ýòî âåäüìàê.
     - òî ÷òî æ òàêîå, âåäüìàê? - ñïðîñèë ãîëûé ßòíàäöàòûé. - ? ‘èâðèë?
     - àåìíûé ÷àðîäåé, - îòâåòèë ïîëó-ýëüô. - ˜óò çà ãîðñòü ñåðåáðåíèêîâ.
Ÿ æå ãîâîðþ, îøèáêà ïðèðîäû. Žñêîðáëåíèå íðàâîâ ëþäñêèõ è  áîæüèõ.  àëèòü
òàêèõ íàäî.
     - € ìû êîëäóíîâ íå ëþáèì, - çàñêðèïåë ’àâèê, íå îòðûâàß  îò  ƒåðàëüòà
ïðèùóðåííûõ áóðêàë. - —òî-òî ìíå êàæåòñß, ‘èâðèë, ÷òî â ýòîé  äûðå  ó  íàñ
áóäåò áîëüøå ðàáîòû, ÷åì  êàçàëîñü.  ’óò  èõ  áîëüøå,  ÷åì  îäèí,  à  âåäü
èçâåñòíî, ÷òî îíè äåðæàòñß âìåñòå.
     - ‚îðîí âîðîíó... - çëîáíî óñìåõíóëñß ïîëóêðîâêà. - Šàê ýòî åùå çåìëß
íîñèò òàêèõ, êàê òû? Šòî âàñ ïëîäèò, ÷óäü?
     - …ñëè ìîæíî, áóäüòå òåðïèìåé, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ ƒåðàëüò.  -  ’âîåé
ìàòåðè, êàê âèæó, ïðèõîäèëîñü ÷àñòåíüêî ãóëßòü ïî ëåñó îäíîé, ÷òîáû ó òåáß
ïîßâèëñß ïîâîä ïîäóìàòü è î ñîáñòâåííîì ïðîèñõîæäåíèè.
     - ‚îçìîæíî, - íå ïåðåñòàâàß óñìåõàòüñß, îòâåòèë ïîëó-ýëüô. - î ß-òî,
ïî êðàéíåé ìåðå, çíàë ñâîþ ìàòü. € òû, êàê âåäüìàê, è ýòîãî ñêàçàòü î ñåáå
íå ìîæåøü.
     ƒåðàëüò ñëåãêà ïîáëåäíåë è ñæàë çóáû. îõîðí,  êîòîðûé  çàìåòèë  ýòî,
ãðîìêî çàñìåßëñß.
     - ó, áðàòîê, ïîäîáíîé îáèäû ïðîïóñòèòü íåëüçß. ’î,  ÷òî  ó  òåáß  çà
õðåáòîì, ïîõîæå íà ìå÷. ’àê êàê? ‚ûéäåòå ñ ‘èâðèëîì íà äâîð?  €  òî  âå÷åð
òàêîé íóäíûé.
     ‚åäüìàê íå îòðåàãèðîâàë.
     - ’ðóñ çàñðàíûé, - ôûðêíóë ’àâèê.
     - —òî îí òàì ãîâîðèë î ìàòåðè  ‘èâðèëà?  -  ìîíîòîííî  òßíóë  îõîðí,
óïåðåâ ïîäáîðîäîê â ëàäîíè. - àñêîëüêî ß  ïîíßë,  ÷òî-òî  îòâðàòèòåëüíîå.
—òî îíà âñåì äàâàëà, èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå.  é,  ßòíàäöàòûé,  äà  ðàçâå
ìîæíî ñëóøàòü, êàê êàêîé-òî ïðèáëóäà îáèæàåò ìàòü  äðóãà.  Œàòü,  ìàòü  åå
å..., ýòî æå ñâßòîå!
     ßòíàäöàòûé îõîòíî âñòàë, îòñòåãíóë ìå÷ è áðîñèë åãî íà ñòîë. ‚ûêàòèë
ãðóäü, ïîïðàâèë íàðó÷è ñ ñåðåáðßíûìè øèïàìè, ñïëþíóë è ñäåëàë øàã âïåðåä.
     - …ñëè òû â ÷åì-òî ñîìíåâàåøüñß, - äîáàâèë îõîðí, -  òî  ßòíàäöàòûé
êàê ðàç âûçûâàåò òåáß äðàòüñß íà êóëàêàõ. Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî  òåáß  âûíåñóò
îòñþäà. ‘äåëàéòå ìåñòî.
     ßòíàäöàòûé ïðèáëèçèëñß, ïîäíèìàß êóëàêè.  ƒåðàëüò  ïîäíåñ  ëàäîíü  ê
ìå÷ó.
     - Žñòîðîæíî, - ñêàçàë îí. - …ùå øàã, è òû áóäåøü èñêàòü ñâîþ ðóêó  íà
ïîëó.
     îõîðí è ’àâèê ñîðâàëèñü ñ  ìåñò,  ñõâàòèâøèñü  çà  ìå÷è.  Œîë÷àëèâûå
áëèçíåöû îäèíàêîâûìè äâèæåíèßìè äîñòàëè  ñâîè.  ßòíàäöàòûé  îòñòóïèë.  å
äâèíóëñß ëèøü ‘èâðèë.
     - —òî òóò ïðîèñõîäèò, åëêè-ïàëêè? à ìèíóòó íåëüçß âàñ îñòàâèòü.
     ƒåðàëüò î÷åíü ìåäëåííî ïîâåðíóëñß è  ãëßíóë  â  ãëàçà  öâåòà  ìîðñêîé
âîëíû.
     Žíà áûëà ïî÷òè îäíîãî ñ íèì ðîñòà. ‘îëîìåííûå âîëîñû íåðîâíî  ñðåçàíû
ó ñàìûõ óøåé. Žíà ñòîßëà, îäíîé ðóêîé îïåðøèñü  î  êîñßê,  â  îáòßãèâàþùåì
áàðõàòíîì êàôòàí÷èêå, çàòßíóòàß áîãàòûì ïîßñîì.  …å  þáêà  áûëà  íåðîâíîé,
àñèììåòðè÷íîé - ñëåâà äîõîäèëà äî ùèêîëîòîê, ñïðàâà  æå  îòêðûâàëà  ìîùíîå
áåäðî íàä ãîëåíèùåì âûñîêîãî ñàïîãà èç ëîñèíîé êîæè. à ëåâîì  áîêó  âèñåë
ìå÷, íà ïðàâîì - ñòèëåò ñ áîëüøèì ðóáèíîì íà ðóêîßòè.
     - Ÿçûêè ïðîãëîòèëè?
     - òî âåäüìàê, - áóðêíóë îõîðí.
     - ’àê ÷òî?
     - Ží õîòåë ãîâîðèòü ñ òîáîé.
     - ’àê ÷òî?
     - òî âîëøåáíèê, - çàãóäåë ßòíàäöàòûé.
     - € ìû âîëøåáíèêîâ íå ëþáèì, - äîáàâèë ’àâèê.
     - ‘ïîêîéíî, ðåáßòà, - ñêàçàëà äåâóøêà. - ’î, ÷òî  îí  õî÷åò  ñî  ìíîé
ïîãîâîðèòü, åùå íå ïðåñòóïëåíèå. ‡àáàâëßéòåñü  äàëüøå,  è  áåç  ñêàíäàëîâ.
‡àâòðà áóäåò áàçàðíûé äåíü. ‚û æå íàâåðíßêà íå õîòèòå, ÷òîáû âàøè  âûõîäêè
ïîìåøàëè ßðìàðêå, òàêîìó âàæíîìó ñîáûòèþ â æèçíè ýòîãî ìèëîãî ãîðîäêà?
     ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå ðàçäàëñß òèõèé ïàñêóäíûé ñìåøîê. ‘ìåßëñß âñå åùå
áåççàáîòíî ðàçâàëèâøèéñß íà ëàâêå ‘èâðèë.
     - „à íó òåáß, åíôðè, - åëå âûäàâèë ïîëóêðîâêà. - ‚àæíîå... ñîáûòèå!
     - ‡àòêíèñü, ‘èâðèë. åìåäëåííî.
     ‘èâðèë ïåðåñòàë ñìåßòüñß. åìåäëåííî. ƒåðàëüò íå óäèâèëñß.  ‚  ãîëîñå
åíôðè çàçâó÷àëî  ÷òî-òî  î÷åíü  ñòðàííîå.  —òî-òî,  ïîõîæåå  íà  áàãðîâûå
îòáëåñêè ïîæàðà íà êëèíêàõ, âîé óáèâàåìûõ, ðæàíèå êîíåé è çàïàõ  êðîâè.  “
îñòàëüíûõ, âèäèìî, òîæå âîçíèêëè ïîäîáíûå àññîöèàöèè, ïîòîìó ÷òî áëåäíîñòü
ïîêðûëà äàæå çàãîðåëîå ëèöî ’àâèêà.
     - ó, áåëîâîëîñûé, - ïðåðâàëà òèøèíó åíôðè. - „àâàé âûéäåì â áîëüøóþ
èçáó, ïðèñîåäèíèìñß ê ñòàðîñòå, ñ êîòîðûì òû ñþäà ïðèøåë.  Ží  âåäü  òîæå,
íàâåðíîå, õîòåë áû ñî ìíîé ïîãîâîðèòü.
     Šàëüäåìàéí, îæèäàâøèé âîçëå ñòîéêè, óâèäåâ èõ, ïðåðâàë òèõèé ðàçãîâîð
ñ êîð÷ìàðåì, âûïðßìèëñß è ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.
     - îñëóøàé-êà, ãîñïîæà, - òâåðäî, íå òåðßß âðåìåíè  íà  âñòóïèòåëüíûé
îáìåí ëþáåçíîñòßìè, íà÷àë îí. - Žò ýòîãî âîò âåäüìàêà èç  èâèè  ß  óçíàë,
÷òî ïðèâåëî âàñ â ëàâèêåí. Šàæåòñß, âàì íå íðàâèòñß íàø âîëøåáíèê.
     - Œîæåò. ˆ ÷òî ñ òîãî? - ñïðîñèëà åíôðè, òîæå íå î÷åíü âåæëèâî.
     - € òî, ÷òî äëß âàøèõ ïðåòåíçèé åñòü ãîðîäñêèå èëè êàøòåëßíñêèå ñóäû.
Šòî  îáèäû  ñâîè  çäåñü  íà  ‹óêîìîðüå  çàõî÷åò  îðóæíî  ìñòèòü,   îáû÷íûì
ðàçáîéíèêîì ñ÷èòàòüñß áóäåò. ˆ åùå, ÷òî âû ðàíåõîíüêî âûëåòèòå èç ëàâèêåí
âìåñòå ñî ñâîåé ÷óäíîé êîìïàíèåé, ëèáî æå  ß  âàñ  ïîñàæó  â  ßìó,  ïðå...
ïðå... Šàê ýòî íàçûâàåòñß, ƒåðàëüò?
     - ðåâåíòèâíî.
     - ‚îò èìåííî, ïðåâåíòèâíî. ‚û âñå ïîíßëè, äàìî÷êà?
     åíôðè ðàñêðûëà êîøåëü, âèñßùèé íà ïîßñå, è äîñòàëà â  íåñêîëüêî  ðàç
ñëîæåííûé ïåðãàìåíò.
     - î÷èòàéòå, ñòàðîñòà, åñëè âû ãðàìîòíûé. ˆ íèêîãäà íå íàçûâàéòå ìåíß
"äàìî÷êîé".
     Šàëüäåìàéí âçßë ïåðãàìåíò, äîëãî åãî ÷èòàë, çàòåì  áåç  ñëîâ  ïåðåäàë
âåäüìàêó.
     "Œîèì  êîìåñàì,  âàññàëàì  è  âîëüíûì  ïîääàííûì,  -  âñëóõ  ïðî÷èòàë
ƒåðàëüò, - âñåì êàñàþùèìñß ñîîáùàåì, ÷òî  åíôðè,  ïðèíöåññà  êðåéäåíñêàß,
îñòàåòñß â íàøèõ ñëóæáàõ è ìèëà íàì, òîò ãíåâ íàø íà ãîëîâó ñâîþ ïðèòßíåò,
êòî áû ïàìåõè åé ó÷èíßë. Žäîýí, êîðîëü...". "îìåõè" ïèøóòñß ÷åðåç "î". î
ïå÷àòü ïîõîæà íà íàñòîßùóþ.
     - îòîìó ÷òî îíà è åñòü íàñòîßùàß, - ñêàçàëà åíôðè, âûðûâàß  ó  íåãî
ïåðãàìåíò. - …å ïîñòàâèë Žäîýí, âàø  ìèëîñòèâûé  ãîñïîäèí.  îýòîìó  ß  íå
ñîâåòóþ "ïîìåõè ìíå ó÷èíßòü". Šàê áû îíî òàì íå  ïèñàëîñü,  ðåçóëüòàò  äëß
âàñ ìîæåò áûòü î÷åíü ïå÷àëüíûì. ’àê ÷òî, óâàæàåìûé ñòàðîñòà, íå ìîæåøü  òû
ìåíß ïîñàäèòü â ßìó. ˆ íàçûâàòü "äàìî÷êîé". èêàêèõ çàêîíîâ ß íå íàðóøàëà.
îêà.
     - …ñëè òû èõ íàðóøèøü õîòß áû íà âîëîñ,  -  Šàëüäåìàéí  ãîâîðèë  òàê