êè,  èçóìëåííûå  è  îòóïåâøèå,   îñòàíîâèëè   êîíåé,   ïîïûòàëèñü
çàâåðíóòü, íî ñòðåëû ëåòåëè íåóñòàííî. ˆ äîãîíßëè, è âàëèëè èõ ñ  ñåäåë  ïîä
òîïîò è ðæàíèå ëîøàäåé, ïîä âñåîáùèé êðèê è âîé.
     € ïîòîì îïóñòèëàñü òèøèíà.
     ‡àìûêàâøàß òðàêò ñòåíà ëåñà çàìèãàëà,  ðàñïëûëàñü  ðàäóæíûì  òóìàíîì  è
èñ÷åçëà. ‘íîâà âîçíèêëà äîðîãà, íà äîðîãå - ñèâàß ëîøàäü, à íà ñèâîé  ëîøàäè
- íàåçäíèê, ìîãó÷èé, ñ ìåòëîîáðàçíîé áîðîäîé, â êóðòêå  èç  òþëåíüåé  øêóðû,
íàèñêîñü ïåðåõâà÷åííîé êëåò÷àòûì øåðñòßíûì øàðôîì.
     Šîíü, îòâîðà÷èâàß ìîðäó  è  ãðûçß  óäèëà,  ñäåëàë  øàã  âïåðåä,  âûñîêî
ïîäíèìàß ïåðåäíèå íîãè, õðàïß è êîñßñü íà òðóïû, íà çàïàõ  êðîâè.  àåçäíèê,
âûïðßìèâøèéñß â ñåäëå, ïîäíßë ðóêó, è ðåçêèé ïîðûâ âåòðà  óäàðèë  ïî  âåòâßì
äåðåâüåâ.
     ˆç çàðîñëåé  íà  äàëüíåì  êðàþ  ëåñà  ïîêàçàëèñü  ìàëåíüêèå  ôèãóðêè  â
îáëåãàþùèõ îäåæäàõ, ñêîìáèíèðîâàííûõ èç çåëåíîãî è  êîðè÷íåâîãî,  ñ  ëèöàìè,
ïîêðûòûìè ïîëîñàìè, íàíåñåííûìè ñêîðëóïîé îðåõà.
     - Ceadmil,  Wedd  Brokiloene!  -  âîñêëèêíóë  íàåçäíèê.  -  Faill,  Ana
Woedwedd!
     - Faill! - ƒîëîñ èç ëåñà, ñëîâíî âåßíèå âåòðà.
     Šîðè÷íåâî-çåëåíûå ôèãóðêè íà÷àëè èñ÷åçàòü, îäíà çà äðóãîé ðàñòâîðßßñü â
÷àùå. Žñòàëàñü òîëüêî îäíà ñ ðàçâåâàþùèìèñß  âîëîñàìè  ìåäîâîãî  öâåòà.  Žíà
ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ, ïðèáëèçèëàñü.
     - Va faill, Gwynbleidd! - âîñêëèêíóëà îíà, ïîäõîäß áëèæå.
     - ðîùàé, Œîíà, - ñêàçàë âåäüìàê. - Ÿ íå çàáóäó òåáß.
     - ‡àáóäü, - îòâåòèëà îíà òâåðäî, ïîïðàâëßß êîë÷àí íà ñïèíå. - åò Œîíû.
Œîíà - áûë ñîí. Ÿ ðàýíí. ðàýíí èç ðîêèëîíà.
     Žíà åùå ðàç ìàõíóëà ðóêîé. ˆ èñ÷åçëà.
     ‚åäüìàê ïîâåðíóëñß.
     - Œûøîâóð, - ñêàçàë îí, ãëßäß íà íàåçäíèêà íà ñèâîì êîíå.
     - ƒåðàëüò,  -  êèâíóë  íàåçäíèê,  èçìåðßß  åãî  õîëîäíûì  âçãëßäîì.   -
‹þáîïûòíàß âñòðå÷à. î íà÷íåì ñ ñàìîãî âàæíîãî. ƒäå –èðè?
     - ‡äåñü! - êðèêíóëà äåâî÷êà, ñêðûòàß â ëèñòâå. - “æå ìîæíî ñëåçàòü?
     - Œîæíî, - ñêàçàë âåäüìàê.
     - î ß íå çíàþ êàê!
     - ’àê æå, êàê çàëåçàëà, òîëüêî íàîáîðîò.
     - Ÿ áîþñü! Ÿ íà ñàìîé ìàêóøêå!
     - ‘ëåçàé, ãîâîðþ! àì íàäî ïîãîâîðèòü, äåâî÷êà ìîß!
     - òî î ÷åì æå?
     - ‡à÷åì, ÷åðò ïîáåðè, òû çàëåçëà òóäà âìåñòî òîãî, ÷òîáû óáåæàòü â ëåñ?
Ÿ óáåæàë áû çà òîáîé, è íå ïðèøëîñü áû... €, ÷åðò! ‘ëåçàé!
     - Ÿ ñäåëàëà, êàê êîò â ñêàçêå! —òî áû ß íè... ïîëó÷àåòñß ïëîõî! î÷åìó,
õîòåëà áû ß çíàòü?
     - Ÿ òîæå, - ñêàçàë äðóèä, ñëåçàß ñ êîíß, - õîòåë áû ýòî çíàòü.  ˆ  òâîß
áàáóøêà, êîðîëåâà Šàëàíòý, òîæå õîòåëà áû çíàòü. „àâàé ñëåçàé, êíßæíà.
     ‘ äåðåâà ïîñûïàëèñü ëèñòüß è ñóõèå  âåòî÷êè.  ‹îòîì  ïîñëûøàëñß  ðåçêèé
òðåñê ðàçðûâàåìîé òêàíè, è íàêîíåö  ïîßâèëàñü  –èðè,  ñúåçæàþùàß  âåðõîì  ïî
ñòâîëó. ‚ìåñòî êàïþøîíà íà êóðòî÷êå áîëòàëèñü õóäîæåñòâåííûå ëîñêóòû.
     - „ßäß Œûøîâóð!
     - ‘îáñòâåííîé ïåðñîíîé. - „ðóèä îáíßë äåâî÷êó, ïðèæàë ê ñåáå.
     - ’åáß ïðèñëàëà áàáóøêà? Žíà î÷åíü ñòðàäàåò?
     - å î÷åíü, - óëûáíóëñß Œûøîâóð. - Žíà  ñëèøêîì  óâëå÷åíà  âûìà÷èâàíèåì
ðîçîã. „îðîãà â –èíòðó, –èðè, çàéìåò ó  íàñ  íåêîòîðîå  âðåìß.  îñâßòè  åãî
òîìó, ÷òîáû ïðèäóìàòü îáúßñíåíèß ñâîèì ïîñòóïêàì. òî äîëæíî áûòü,  åñëè  òû
ñîáëàãîâîëèøü  âîñïîëüçîâàòüñß  ìîèì  ñîâåòîì,  î÷åíü  êðàòêîå   è   äåëüíîå
îáúßñíåíèå. ’àêîå, êîòîðîå  ìîæíî  ïðîãîâîðèòü  î÷åíü-î÷åíü  áûñòðî.  ˆ  âñå
ðàâíî, ß äóìàþ, ïîñëåäíèå  ñëîâà  òåáå  ïðèäåòñß  óæå  âûêðèêèâàòü,  êíßæíà.
Ž÷åíü, î÷åíü ãðîìêî.
     –èðè áîëåçíåííî ïîìîðùèëàñü, òèõîíå÷êî ôûðêíóëà, à ðóêè ïðîòèâ  æåëàíèß
ïîïîëçëè ó íåå ê óãðîæàåìîìó ìåñòó.
     - îøëè  îòñþäà,  -  ñêàçàë  ƒåðàëüò,  îñìàòðèâàßñü.  -  îøëè  îòñþäà,
Œûøîâóð.


         8


     - åò, - ñêàçàë äðóèä, - Šàëàíòý èçìåíèëà  ïëàíû,  îíà  óæå  íå  æåëàåò
çàìóæåñòâà –èðè ñ Šèñòðèíîì. “  íåå  åñòü  íà  òî  ñâîè  ïðè÷èíû.  Šî  âñåìó
ïðî÷åìó, äóìàþ, òåáå íå íàäî îáúßñíßòü, ÷òî ïîñëå òîé ìåðçîïàêîñòíîé àôåðû ñ
ïîäñòðîåííûì íàïàäåíèåì íà êóïöîâ êîðîëü ðâèëë ñåðüåçíî ïàë â ìîèõ  ãëàçàõ,
à ñ ìîèìè ãëàçàìè â  êîðîëåâñòâå  ñ÷èòàþòñß.  åò,  ìû  â  àñòðîã  äàæå  íå
çàãëßíåì. Ÿ çàáèðàþ ìàëûøêó ïðßìî â –èíòðó. îåõàëè ñ íàìè, ƒåðàëüò.
     - ‡à÷åì?  -  ‚åäüìàê  âçãëßíóë  íà  íàêðûòóþ  êîæóøêîì  Œûøîâóðà  –èðè,
äðåìàâøóþ ïîä äåðåâîì.
     - ’û îòëè÷íî çíàåøü çà÷åì. òîò ðåáåíîê, ƒåðàëüò, òâîå  ðåäíàçíà÷åíèå.
’ðåòèé ðàç, äà, òðåòèé,  ïåðåñåêàþòñß  âàøè  ïóòè.  ‚  ïåðåíîñíîì,  êîíå÷íî,
ñìûñëå, îñîáåííî åñëè ãîâîðèòü î äâóõ ïðåäûäóùèõ. îæàëóé,  òû  íå  íàçîâåøü
ýòî ñëó÷àéíîñòüþ?
     - Šàêàß ðàçíèöà, êàê íàçîâó, - êðèâî óëûáíóëñß âåäüìàê. - å â íàçâàíèè
äåëî, Œûøîâóð. ‡à÷åì ìíå â –èíòðó? Ÿ óæå áûâàë òàì, ñêðåùèâàë  óæå,  êàê  òû
ýòî íàçâàë, ïóòè. ˆ ÷òî?
     - ’îãäà òû ïîòðåáîâàë, ÷òîáû Šàëàíòý, àâåòòà è åå ìóæ  ïîêëßëèñü.  Žíè
êëßòâó ñäåðæàëè. –èðè - åîæèäàííîñòü. ðåäíàçíà÷åíèå òðåáóåò, ÷òîáû...
     - —òîáû ß çàáðàë ðåáåíêà è ïåðåäåëàë â âåäüìàêà? „åâî÷êó?  îñìîòðè  íà
ìåíß, Œûøîâóð. ’û ïðåäñòàâëßåøü ñåáå ìåíß ïðèãîæåé äåâî÷êîé?
     - Š ÷åðòó òâîå âåäüìà÷åñòâî, - çàíåðâíè÷àë äðóèä. -  Ž  ÷åì  òû  âîîáùå
ãîâîðèøü? —òî òóò îáùåãî?  åò,  ƒåðàëüò,  âèæó,  íè÷åãî  òû  íå  ïîíèìàåøü,
ïðèäåòñß îáúßñíèòü ïðîùå. ‘ëóøàé, ëþáîé äóðàê,  â  òîì  ÷èñëå  è  òû,  ìîæåò
ïîòðåáîâàòü  êëßòâû,  ìîæåò  äîáèòüñß  îáåùàíèß  è  èç-çà  ýòîãî  íå  ñòàíåò
íåîáû÷íûì. åîáû÷åí ðåáåíîê. ˆ  íåîáû÷íà  ñâßçü,  êîòîðàß  âîçíèêàåò,  êîãäà
ðîæäàåòñß òàêîé ðåáåíîê. àäî åùå ßñíåé? îæàëóéñòà. ‘ ìîìåíòà ðîæäåíèß –èðè
óæå íå èìååò çíà÷åíèß, ÷åãî òû õî÷åøü è  îò  ÷åãî  îòêàçûâàåøüñß.  ’û,  ÷åðò
ïîáåðè, íå èäåøü â ðàñ÷åò. å ïîíèìàåøü?
     - å êðè÷è. àçáóäèøü åå. àøà åîæèäàííîñòü, íàø ‘þðïðèç ñïèò. € êîãäà
ïðîñíåòñß... Œûøîâóð, äàæå îò ñàìîãî íåîáû÷íîãî ìîæíî...  ïîðîé  íàäî  óìåòü
îòðå÷üñß.
     - ’û æå çíàåøü, - õîëîäíî  ïîñìîòðåë  íà  íåãî  äðóèä,  -  ñîáñòâåííîãî
ðåáåíêà ó òåáß íå áóäåò íèêîãäà.
     - ‡íàþ.
     - ˆ îòêàçûâàåøüñß.
     - Žòêàçûâàþñü. ‚åðîßòíî, èìåþ ïðàâî?
     - ˆìååøü, - ñêàçàë Œûøîâóð. - € êàê æå.  î  ýòî  äîâîëüíî  ðèñêîâàííî.
…ñòü òàêîå äðåâíåå ïðîðî÷åñòâî: ó Œå÷à ðåäíàçíà÷åíèß...
     - ...äâà îñòðèß, - äîêîí÷èë ƒåðàëüò. - ‘ëûøàë.
     - €! „åëàé êàê õî÷åøü. - „ðóèä îòâåðíóëñß, ñïëþíóë. - îäóìàòü  òîëüêî,
ß ãîòîâ áûë ïîäñòàâèòü çà òåáß øåþ...
     - ’û?
     - „à. ‚ ïðîòèâîïîëîæíîñòü òåáå ß âåðþ â  ðåäíàçíà÷åíèå.  ˆ  çíàþ,  êàê
îïàñíî  èãðàòü  ñ  îáîþäîîñòðûì  ìå÷îì.  å  èãðàé,  ƒåðàëüò.   ‚îñïîëüçóéñß
ïðåäñòàâèâøåéñß âîçìîæíîñòüþ. ðåâðàòè òî, ÷òî  ñâßçûâàåò  òåáß  ñ  –èðè,  â
íîðìàëüíûå, çäîðîâûå óçû ðåáåíêà è îïåêóíà. ˆáî åñëè íåò... ’îãäà ýòà  ñâßçü
ïðîßâèòñß èíà÷å. ‘òðàøíåé.  åãàòèâíûì  è  ðàçðóøèòåëüíûì  îáðàçîì.  Ÿ  õî÷ó
óáåðå÷ü îò ýòîãî è òåáß, è åå. …ñëè òû çàõî÷åøü åå çàáðàòü, ß  âîçðàæàòü  íå
ñòàíó. Ÿ âçßë áû íà ñåáß ðèñê îáúßñíèòü Šàëàíòý, ïî÷åìó...
     - Žòêóäà òû  çíàåøü,  ÷òî  –èðè  çàõî÷åò  ïîéòè  ñî  ìíîé?  ˆç  äðåâíèõ
ïðîðî÷åñòâ?
     - åò, - ñåðüåçíî ñêàçàë Œûøîâóð.  -  Žòòóäà,  ÷òî  óñíóëà  îíà  òîëüêî
òîãäà, êîãäà òû åå ïðèëàñêàë. —òî îíà ìóðëû÷åò ñêâîçü ñîí òâîå èìß è  ðó÷êîé
èùåò òâîþ ðóêó.
     - „îñòàòî÷íî, - ƒåðàëüò âñòàë, - à òî ß óæ ãîòîâ è âîâñå âçâîëíîâàòüñß.
ûâàé,  áîðîäà÷.  Œîè  ïîêëîíû  Šàëàíòý.  €  îòíîñèòåëüíî  –èðè...  ðèäóìàé
÷òî-íèáóäü.
     - ’åáå íå óåõàòü, ƒåðàëüò.
     - Žò ðåäíàçíà÷åíèß? - ‚åäüìàê ïîäòßíóë ïîäïðóãó òðîôåéíîãî êîíß.
     - åò, - ñêàçàë äðóèä, ãëßäß íà ñïßùóþ äåâî÷êó. - Žò íåå.
     ‚åäüìàê ïîêà÷àë ãîëîâîé, âñêî÷èë â  ñåäëî.  Œûøîâóð  ñèäåë  íåïîäâèæíî,
êîïàßñü ïðóòèêîì â ïîãàñøåì êîñòðå.
     ƒåðàëüò îòúåõàë òèõî, ÷åðåç âåðåñê, äîõîäßùèé äî ñòðåìßí, ïî  êîñîãîðó,
âåäóùåìó â äîëèíó, ê ÷åðíîìó ëåñó.
     - ƒåðà-à-àëüò!
     Ží îáåðíóëñß. –èðè ñòîßëà íà âåðøèíå õîëìà, ìàëåíüêàß, ñåðàß ôèãóðêà  ñ
ðàçâåâàþùèìèñß ïåïåëüíûìè âîëîñàìè.
     - å óõîäè!
     Ží ïîìàõàë åé ðóêîé.
     - å óõîäè, - òèõî âñõëèïíóëà îíà. - å óõî-î-îäè!
     "Ÿ äîëæåí, - ïîäóìàë âåäüìàê. - „îëæåí, –èðè. îòîìó  ÷òî...  Ÿ  âñåãäà
óõîæó".
     - è÷åãî ó òåáß íå ïîëó÷èòñß âñå ðàâíî. ‚îò óâèäèøü! - êðèêíóëà îíà.  -
ˆ íå äóìàé! å óáåæèøü! Ÿ òâîå ðåäíàçíà÷åíèå, ñëûøèøü!
     "ðåäíàçíà÷åíèß  íå  ñóùåñòâóåò,  -  ïîäóìàë  îí.  -   å   ñóùåñòâóåò.
…äèíñòâåííîå, ÷òî ïðåäíàçíà÷åíî âñåì, ýòî ñìåðòü.  ˆìåííî  ñìåðòü  -  âòîðîå
îñòðèå îáîþäîîñòðîãî ìå÷à. Žäíî - ýòî ß. € âòîðîå - ñìåðòü, èäóùàß  çà  ìíîé
ïî ïßòàì. Ÿ íå ìîãó, ìíå íåëüçß ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè –èðè".
     - Ÿ - òâîå ðåäíàçíà÷åíèå! - äîíåñëîñü äî íåãî ñ âåðøèíû  õîëìà,  òèõî,
îò÷àßííî.
     Ží òðîíóë êîíß ïßòêîé è ïîåõàë âïåðåä, ñëîâíî  â  áåçäíó  óãëóáëßßñü  â
÷åðíûé, õîëîäíûé è ïîäìîêøèé ëåñ, â äðóæåëþáíóþ  òåíü,  âî  ìðàê,  êîòîðîìó,
êàçàëîñü, íåò êîíöà.


____________________________________________________________________________


        …—’Ž Ž‹œ˜……


         1


     Šîãäà ïî äîñêàì ìîñòà âäðóã  çàöîêàëè  êîïûòà,  ‰óðãà  äàæå  íå  ïîäíßë
ãîëîâû, òîëüêî òèõî âçâûë, îòïóñòèë êîëåñî, ñ êîòîðûì  ìó÷èëñß,  è  ñî  âñåé
äîñòóïíîé ðåçâîñòüþ âïîëç ïîä òåëåãó. àñïëàñòàâøèñü, ñäèðàß ñïèíîé øåðøàâóþ
êîðêó çàñîõøåãî íàâîçà è ãðßçè, ïîêðûâàþùóþ ñíèçó äíî ïîâîçêè, îí  äðîæàë  è
ïðåðûâèñòî ïîâèçãèâàë îò ñòðàõà.
     Šîíü ìåäëåííî ïðèáëèçèëñß ê òåëåãå. ‰óðãà âèäåë,  êàê  îí  îñòîðîæíî  è
ìßãêî ñòóïàåò ïî ïðîãíèâøèì, îìøåëûì äîñêàì.
     - ‚ûëåçàé, - ñêàçàë íåâèäèìûé íàåçäíèê.
     ‰óðãà ùåëêíóë çóáàìè è âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è. Šîíü ôûðêíóë, òîïíóë.
     - ‘ïîêîéíî, ëîòâà,  -  ïðîãîâîðèë  íàåçäíèê.  ‰óðãà  óñëûøàë,  êàê  îí
ïîõëîïûâàåò ëîøàäü ïî øåå. - ‚ûëåçàé îòòóäà, ÷åëîâå÷å. Ÿ òåáå íè÷åãî ïëîõîãî
íå ñäåëàþ.
     Šóïåö íè íà ãðîø íå ïîâåðèë â çàâåðåíèß  íåçíàêîìöà.  Žäíàêî  â  ãîëîñå
áûëî ÷òî-òî òàêîå, ÷òî óñïîêàèâàëî è â òî æå âðåìß èíòðèãîâàëî, õîòß âðßä ëè
ìîæíî áûëî íàçâàòü ýòîò  ãîëîñ  ïðèßòíûì.  ‰óðãà,  âîçíîñß  øåïîòîì  ìîëèòâû
íåñêîëüêèì áîãàì ñðàçó, îñòîðîæíî âûñóíóë ãîëîâó èç-ïîä òåëåãè.
     “ íàåçäíèêà áûëè áåëûå, êàê ìîëîêî, âîëîñû,  ñòßíóòûå  íà  ëáó  êîæàíûì
ðåìåøêîì, è ÷åðíûé øåðñòßíîé ïëàù, íèñïàäàþùèé íà êðóï êàøòàíîâîé ëîøàäè. à
‰óðãó âåðõîâîé íå ñìîòðåë.  àêëîíèâøèñü  â  ñåäëå,  îí  ðàçãëßäûâàë  êîëåñî
òåëåãè,  ïî  ñàìóþ  ñòóïèöó  çàñòðßâøåå  ìåæäó   ðàñòðåñêàâøèìèñß   äîñêàìè.
åîæèäàííî  ïîäíßë  ãîëîâó,  ñêîëüçíóë  ïî   êóïöó   âçãëßäîì   è   ïðèíßëñß
ðàññìàòðèâàòü çàðîñëè âäîëü óùåëüß. ‹èöî åãî íè÷åãî íå âûðàæàëî.
     ‰óðãà âûêàðàáêàëñß èç-ïîä òåëåãè, çàìîðãàë, âûòåð  íîñ,  ðàçìàçûâàß  ïî
ôèçèîíîìèè äåãîòü, ïðèõâà÷åííûé  ñî  ñòóïèöû.  àåçäíèê  óñòàâèëñß  íà  íåãî
òåìíûìè ïðèùóðåííûìè, ïðîíèöàòåëüíûìè, îñòðûìè, êàê ðûáüè êîñòî÷êè, ãëàçàìè.
‰óðãà ìîë÷àë.
     - ‚äâîåì íå âûòàùèòü, - ñêàçàë íàêîíåö íåçíàêîìåö, óêàçàâ íà çàñòðßâøåå
êîëåñî. - Žäèí åõàë?
     - ‘àì-òðåòåé, - ïðîìßìëèë ‰óðãà. - ‘î ñëóãàìè. ‘áåæàëè, ãàäû...
     - åóäèâèòåëüíî, - ñêàçàë íàåçäíèê, ãëßäß ïîä ìîñò, íà  äíî  óùåëüß.  -
è÷åãî ñòðàííîãî. „óìàþ, òåáå ñëåäóåò ïîñòóïèòü òàê æå. ‘àìîå âðåìß.
     ‰óðãà íå ïðîñëåäèë çà âçãëßäîì íåçíàêîìöà. å õîòåë ñìîòðåòü  íà  ãðóäû
÷åðåïîâ, ðåáåð è áåðöîâûõ êîñòåé, ðàçáðîñàííûõ ìåæ  êàìíåé  è  âûãëßäûâàþùèõ
èç-ïîä ëîïóõîâ è êðàïèâû, ïîêðûâàâøèõ  ðóñëî  âûñîõøåé  ðå÷êè.  îßëñß,  ÷òî
äîñòàòî÷íî åùå  ðàç  óâèäåòü  ÷åðíûå  ïðîâàëû  ãëàçíèö,  âûùåðåííûå  çóáû  è
ïîòðåñêàâøèåñß ìîñëû,  ÷òîáû  âñå  åãî  ñàìîîáëàäàíèå  ðàçâåßëîñü  è  æàëêèå
îñòàòêè õðàáðîñòè  óëåòó÷èëèñü,  êàê  âîçäóõ  èç  ðûáüåãî  ïóçûðß,  çàñòàâèâ
ì÷àòüñß ïî òðàêòó â ãîðó, îáðàòíî, äàâßñü ñîáñòâåííûì êðèêîì, êàê ýòî áûëî ñ
âîçíèöåé è ñëóãîé ìåíüøå ÷àñà íàçàä.
     - —åãî æäåøü? - òèõî ñïðîñèë íàåçäíèê,  ïîâîðà÷èâàß  êîíß.  -  ’åìíîòû?
’îãäà áóäåò ïîçäíî. Žíè ßâßòñß çà òîáîé, êàê òîëüêî  ñòåìíååò.  €  ìîæåò,  è
ðàíüøå. „àâàé ïðûãàé íà êîíß çà ìíîé, ñçàäè. “áèðàåìñß îòñþäà, è  êàê  ìîæíî
ñêîðåå.
     - € òåëåãà? - â ãîëîñ çàâûë ‰óðãà, íå  î÷åíü  ïîíßòíî,  ñî  ñòðàõà  ëè,
îò÷àßíèß èëè áåøåíñòâà. - € òîâàðû? –åëûé ãîä òðóäîâ. “æ ëó÷øå ïîäîõíóòü! å
îñòàâëþ-þ-þ!
     - ‘äàåòñß ìíå, òû åùå íå çíàåøü, êóäà òåáß  ëèõî  çàíåñëî,  äðóæèùå,  -
ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë íåçíàêîìåö, óêàçûâàß ðóêîé íà  ÷óäîâèùíîå  êëàäáèùå  ïîä
ìîñòîì. - ƒîâîðèøü, íå áðîñèøü òåëåãè? „à ïîéìè òû, êîãäà íàñòóïèò  òåìíîòà,
òåáß íå ñïàñåò äàæå ñîêðîâèùíèöà êîðîëß „åçìîäà, íå  òî  ÷òî  òâîé  ïàðøèâûé
âîç. Šàêîãî ÷åðòà òåáå âçáðåëî â  ãîëîâó  åõàòü  ÷åðåç  ýòî  óðî÷èùå?  åøèë
äîðîãó ñðåçàòü. å çíàåøü, ÷òî òóò òâîðèòñß ñî âðåìåí âîéíû?
     ‰óðãà ïîêðóòèë ãîëîâîé: íå çíàþ, ìîë.
     - å çíàåøü, íó-íó, - áðîñèë íåçíàêîìåö. - î òî,  ÷òî  ëåæèò  íà  äíå,
âèäåë? ’ðóäíî íå çàìåòèòü.  òî  òå,  êîòîðûå  òîæå  ñðåçàëè  äîðîãó.  €  òû
ãîâîðèøü, íå áðîñèøü òåëåãè. € êñòàòè, èíòåðåñíî óçíàòü, ÷òî òàì ó òåáß?
     ‰óðãà íå îòâåòèë, ãëßäß íà íàåçäíèêà èñïîäëîáüß è ïûòàßñü  ðåøèòü,  ÷òî
ëó÷øå - "ïàêëß" èëè "ñòàðûå òðßïêè".
     àåçäíèêà, êàçàëîñü, íå î÷åíü èíòåðåñîâàë îòâåò. Ží óñïîêîèë  êàøòàíêó,
ãðûçóùóþ óäèëà è ïîòðßõèâàþùóþ ãðèâîé.
     - ƒîñïîäèí, - ïðîáîðìîòàë íàêîíåö êóïåö. - îìîãèòå. ‘ïàñèòå. „î  êîíöà
æèçíè ïîìíèòü  áóäó...  å  îñòàâëßéòå...  —òî  çàõîòèòå  äàì,  ÷åãî  òîëüêî
çàõîòèòå... ‘ïàñèòå, ãîñïîäèí!
     åçíàêîìåö ðåçêî ïîâåðíóë ãîëîâó, îáåèìè ðóêàìè îïåðøèñü î ëóêó.
     - Šàê òû ñêàçàë?
     ‰óðãà ìîë÷àë, ðàñêðûâ ðîò.
     - „àøü, ÷åãî çàõî÷ó? € íó ïîâòîðè.
     ‰óðãà õëþïíóë íîñîì, çàêðûë ðîò è ïîæàëåë, ÷òî ó  íåãî  íåò  áîðîäû,  â
êîòîðóþ ìîæíî áû íàïëåâàòü. ‚ ãîëîâå êèïåëî îò ôàíòàñòè÷åñêèõ  ïðåäïîëîæåíèé
êàñàòåëüíî íàãðàäû, êîòîðóþ ìîã ïîòðåáîâàòü ñòðàííûé ïðèøåëåö.  Žäíàêî  âñå,
âêëþ÷àß è ïðàâî åæåäíåâíûõ ëþáîâíûõ èãð  ñ  åãî  ìîëîäîé  æåíîé  ‡ëàòóëèíîé,
êàçàëîñü íå ñòîëü ñòðàøíûì, êàê ïåðñïåêòèâà ïîòåðßòü âîç, è, óæ êîíå÷íî,  íå
òàêèì óæàñíûì, êàê âîçìîæíîñòü îêàçàòüñß íà äíå ïîéìû â êà÷åñòâå åùå  îäíîãî
ïîáåëåâøåãî ñêåëåòà. Šóïå÷åñêàß ïðèâû÷êà çàñòàâèëà åãî ìãíîâåííî  ïðîèçâåñòè
ðàñ÷åòû. ‚åðõîâîé, õîòü è íå ïîõîäèë íà ïðèâû÷íîãî  îáîðâàíöà,  áðîäßãó  èëè
ìàðîäåðà, êàêèõ ïîñëå âîéíû ðàñïëîäèëîñü íà äîðîãàõ òüìà-òüìóùàß, íå ìîã âñå
æå íè â êîåì ðàçå  áûòü  è  âåëüìîæåé,  êîìåñîì  èëè  îäíèì  èç  çàçíàâøèõñß
ðûöàðüêîâ, ñëèøêîì ìíîãî ìíßùèõ î ñåáå  è  íàõîäèâøèõ  óäîâîëüñòâèå  â  òîì,
÷òîáû ñäèðàòü òðè øêóðû ñ áëèæíèõ. ‰óðãà ðåøèë, ÷òî áîëüøå ÷åì  íà  äâàäöàòü
øòóê çîëîòà îí íå ïîòßíåò. Žäíàêî íàòóðà òîðãàøà óäåðæàëà åãî îò òîãî, ÷òîáû
íàçâàòü öåíó ñàìîìó, è îí îãðàíè÷èëñß ëèøü áîðìîòàíèåì  î  áëàãîäàðíîñòè  äî
êîíöà äíåé ñâîèõ.
     - Ÿ ñïðîñèë, -  ñïîêîéíî  íàïîìíèë  íåçíàêîìåö,  ïåðåæäàâ,  ïîêà  êóïåö
çàìîëêíåò, - äàøü ëè òû ìíå òî, ÷òî ß ïîæåëàþ?
     ‚ûõîäà íå  áûëî.  ‰óðãà  ñãëîòíóë,  íàêëîíèë  ãîëîâó  è  íåñêîëüêî  ðàç
óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.  åçíàêîìåö,  âîïðåêè  åãî  îæèäàíèßì,  íå  ðàññìåßëñß
çëîâåùå, à ñîâñåì äàæå íàîáîðîò, êàçàëîñü, åãî âîâñå íå îáðàäîâàëà ïîáåäà  â
ïåðåãîâîðàõ. àêëîíèâøèñü â ñåäëå, îí ïëþíóë âíèç è óãðþìî ïðîâîð÷àë:
     - —òî ß äåëàþ? ‡à÷åì âñå ýòî? ó ëàäíî, õîðîøî. îïðîáóþ òåáß âûòàùèòü,
õîòß, êàê çíàòü, íå êîí÷èòñß ëè âñå  ýòî  ñêâåðíî  äëß  íàñ  îáîèõ.  €  åñëè
óäàñòñß, òî âçàìåí...
     ‰óðãà ñúåæèëñß, ãîòîâûé çàðåâåòü.
     - „àøü ìíå òî, - íåîæèäàííî áûñòðî äîãîâîðèë íàåçäíèê â ÷åðíîì ïëàùå, -
÷òî, âåðíóâøèñü, çàñòàíåøü äîìà, íî ÷åãî çàñòàòü íå îæèäàë. Žáåùàåøü?
     ‰óðãà çàñòîíàë è áûñòðî êèâíóë.
     - •îðîøî, - ïðîãîâîðèë íåçíàêîìåö. - € òåïåðü îòîéäè.  €  åùå  ëó÷øå  -
ëåçü ñíîâà ïîä òåëåãó. ‘îëíöå âîò-âîò ñßäåò.
     Ží ñîñêî÷èë ñ ñåäëà, ñêèíóë ïëàù, è ‰óðãà óâèäåë, ÷òî íåçíàêîìåö  íîñèò
çà ñïèíîé íà ðåìíå, íàèñêîñü ïåðåñåêàþùåì ãðóäü, ìå÷. “ íåãî  áûëî  òóìàííîå
îùóùåíèå, ÷òî êîãäà-òî îí óæå ñëûøàë î ëþäßõ,  èìåííî  òàê  íîñßùèõ  îðóæèå.
—åðíàß êîæàíàß, äîõîäßùàß äî áåäåð êóðòêà ñ äëèííûìè ìàíæåòàìè,  èñêðßùèìèñß
îò  ñåðåáðèñòûõ  íàáèâîê,  ìîãëà  óêàçûâàòü  íà  æèòåëß  îâèãðàäà  èëè  åãî
îêðåñòíîñòåé, âïðî÷åì, ìîäà íà òàêóþ îäåæäó â ïîñëåäíåå âðåìß âîîáùå  øèðîêî
ðàñïðîñòðàíèëàñü, îñîáåííî ñðåäè ìîëîäåæè. Žäíàêî ìîëîäûì íåçíàêîìåö íå  áûë
íàâåðíßêà.
     àåçäíèê ñòàùèë ñ ëîøàäè âüþêè, ïîâåðíóëñß. à ãðóäè ó íåãî ïîêà÷èâàëñß
íà ñåðåáðßíîé öåïî÷êå ìåäàëüîí. îä ìûøêîé  îí  äåðæàë  íåáîëüøîé  îêîâàííûé
ñóíäó÷îê è ïðîäîëãîâàòûé ñâåðòîê, îêóòàííûé êîæåé è ïåðåõâà÷åííûé ðåìíåì.
     - ’û âñå åùå íå ïîäëåç?  -  ñïðîñèë  îí,  ïîäõîäß.  ‰óðãà  óâèäåë,  ÷òî
ìåäàëüîí èçîáðàæàåò îñêàëåííóþ êëûêàñòóþ âîë÷üþ ìîðäó.
     - ‚û... âåäüìàê? - âñïîìíèë îí òóò æå.
     - “ãàäàë, - ïîæàë ïëå÷àìè íåçíàêîìåö. - ‚åäüìàê. €  òåïåðü  îòîéäè.  à
äðóãóþ ñòîðîíó òåëåãè. å âûñîâûâàéñß îòòóäà è ñèäè ñìèðíî. Œíå íàäî íåäîëãî
ïîáûòü îäíîìó.
     ‰óðãà ïîñëóøàëñß. ðèñåë ó êîëåñà,  íàêðûâøèñü  åïàí÷îé.  Ží  íå  õîòåë
ñìîòðåòü, ÷òî äåëàåò íåçíàêîìåö  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  òåëåãè,  à  òåì  áîëåå
ãëßäåòü íà êîñòè, âàëßþùèåñß íà äíå âûñîõøåãî  ðóñëà.  îýòîìó  ðàññìàòðèâàë
ñîáñòâåííûå áàøìàêè è çåëåíûå çâåçäî÷êè ìõà, ïîêðûâàþùåãî  ïðîãíèâøèå  äîñêè
ìîñòà.
     ‚åäüìàê.
     ‘îëíöå çàõîäèëî.
     Ží óñëûøàë øàãè.
     åçíàêîìåö ìåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî  âûøåë  èç-çà  òåëåãè  íà  ñåðåäèíó
ìîñòà. Ží ñòîßë ê ‰óðãå ñïèíîé, è íà ñïèíå  ó  íåãî  áûë  óæå  íå  òîò  ìå÷,
êîòîðûé ‰óðãà âèäåë íåäàâíî. ’åïåðü ýòî áûëî êðàñèâîå  îðóæèå  -  ãîëîâêà  è
ýôåñ ìå÷à è îêîâêà íîæåí ãîðåëè, êàê çâåçäû,  áëåñòåëè  äàæå  â  íàñòóïàþùèõ
ñóìåðêàõ, õîòß ñâåòà óæå ïî÷òè íå áûëî -  ïîãàñëî  äàæå  ïóðïóðíî-çîëîòèñòîå
ìåðöàíèå, åùå ñîâñåì íåäàâíî âèñåâøåå íàä ëåñîì.
     - ƒîñïîäèí...
     åçíàêîìåö îáåðíóëñß. ‰óðãà ñ òðóäîì ñäåðæàë êðèê.
     ‹èöî ÷óæàêà áûëî áåëûì - áåëûì è  ïîðèñòûì,  êàê  îòæàòûé,  òîëüêî  ÷òî
âûíóòûé èç òðßïêè òâîðîã. € ãëàçà... Ž áîãè, âçâûëî ÷òî-òî â ‰óðãå. ƒëàçà...
     - ‡à òåëåãó, áûñòðî, - ïðîõðèïåë íåçíàêîìåö.  òî  áûë  íå  òîò  ãîëîñ,
êîòîðûé ‰óðãà ñëûøàë ðàíüøå. Šóïåö âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ñèëüíî  äîêó÷àåò
åìó ïåðåïîëíåííûé ìî÷åâîé ïóçûðü. åçíàêîìåö ïîâåðíóëñß è ïðîøåë  äàëüøå  íà
ìîñò.
     ‚åäüìàê.
     Šîíü, ïðèâßçàííûé ê îáðåøåòêå  òåëåãè,  ôûðêíóë,  çàðæàë,  ãëóõî  çàáèë
êîïûòàìè ïî äîñêàì.
     àä óõîì ‰óðãè çàçâåíåë êîìàð. Šóïåö äàæå íå ïîøåâåëèë ðóêîé, ÷òîáû åãî
îòîãíàòü.  ‡àçâåíåë  âòîðîé.  –åëûå  òó÷è  êîìàðîâ  çâåíåëè  à  çàðîñëßõ  íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ßðà. ðåí÷àëè.
     ˆ âûëè.
     ‰óðãà, äî áîëè ñòèñíóâ çóáû, ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî âîâñå íå êîìàðû.
     ˆç ìðàêà, ãóñòåþùåãî íà ïîêðûòîì êóñòàìè  ñêëîíå,  ïîßâèëèñü  ìàëåíüêèå
óðîäëèâûå ôèãóðêè - íå áîëüøå ÷åòûðåõ ëîêòåé,  õóäûå,  ñëîâíî  ñêåëåòû.  Žíè
âûøëè íà ìîñò ñòðàííîé ïîõîäêîé, ñëîâíî öàïëè, ðåçêèìè  áûñòðûìè  äâèæåíèßìè
âûñîêî ïîäíèìàß øèøêîâàòûå êîëåíè.  ƒëàçà  ïîä  ïëîñêèìè  ñêëàä÷àòûìè  ëáàìè
ñâåòèëèñü æåëòûì, â øèðîêèõ ëßãóøà÷üèõ ïàñòßõ áëåñòåëè áåëûå  êîíñêèå  çóáû.
“ðîäöû, øèïß, ïðèáëèæàëèñü.
     åçíàêîìåö, ñëîâíî ñòàòóß, íåïîäâèæíî  ñòîßâøèé  ïîñðåäè  ìîñòà,  âäðóã
ïîäíßë  ïðàâóþ  ðóêó,  ñòðàííî   ñëîæèâ   ïàëüöû.   Žòâðàòèòåëüíûå   êàðëèêè
ïîïßòèëèñü, çàøèïåëè ãðîì÷å, íî òóò æå ñíîâà äâèíóëèñü âïåðåä, âñå  áûñòðåå,
ïîäíèìàß äëèííûå, òîíêèå, êàê ïðóòèêè, êîãòèñòûå ëàïû.
     î äîñêàì ñëåâà çàñêðåáëè êîãòè, èç-ïîä ìîñòà âûñêî÷èë âäðóã  î÷åðåäíîé
óðîäåö,  îñòàëüíûå,  ñòðàííî  ïîäïðûãèâàß,   ðèíóëèñü   âïåðåä.   åçíàêîìåö
çàêðóæèëñß íà  ìåñòå,  ñâåðêíóë  ìå÷,  âûõâà÷åííûé  íåâåäîìî  êîãäà.  ƒîëîâà
çàáèðàþùåãîñß íà ìîñò ñóùåñòâà îòëåòåëà íà ñàæåíü  ââåðõ,  âîëî÷à  çà  ñîáîé
êîñó êðîâè. åëîãîëîâûé ïðûæêîì íàëåòåë íà ãðóïïó äðóãèõ, çàâåðòåëñß, áûñòðî
ðóáß íàëåâî è íàïðàâî. “ðîäöû, ðàçìàõèâàß ëàïàìè è âîß, êèíóëèñü íà íåãî  ñî
âñåõ ñòîðîí, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ñâåðêàþùèé, ðåæóùèé, êàê áðèòâà, êëèíîê.
‰óðãà ñêîð÷èëñß, ïðèæàâøèñü ê òåëåãå.
     —òî-òî  óïàëî  åìó  ïîä  íîãè,  îáðûçãàëî  êðîâüþ.  òî  áûëà  äëèííàß,
êîñòëßâàß, ÷åøóé÷àòàß, êàê êóðèíàß íîãà, ëàïà ñ ÷åòûðüìß êîãòßìè.
     Šóïåö âñêðèêíóë. ˆ òóò æå ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî ïðîáåãàåò ðßäîì.  Ží
ñêðþ÷èëñß åùå áîëüøå, õîòåë íûðíóòü ïîä òåëåãó, â ýòîò ñàìûé  ìîìåíò  ÷òî-òî
ñâàëèëîñü åìó íà øåþ, à êîãòèñòûå ëàïû âïèëèñü â âèñîê è ùåêó.  Ží  çàñëîíèë
ãëàçà, ðû÷à è  äåðãàß  ãîëîâîé,  âñêî÷èë  è  íåòâåðäûìè  øàãàìè  âûáåæàë  íà
ñåðåäèíó ìîñòà, ñïîòûêàßñü î âàëßþùèåñß íà äîñêàõ òðóïû. à ìîñòó êèïåë  áîé
- ‰óðãà íå âèäåë íè÷åãî, êðîìå ßðîñòíîé áîðüáû, êó÷è, èç êîòîðîé òî  è  äåëî
âûñâåðêèâàë ëó÷ ñåðåáðèñòîãî îñòðèß.
     - ‘ïà-à-àñèòå!  -  çàâîïèë  îí,  ÷óâñòâóß,  êàê  îñòðûå  êëûêè,  ïðîáèâ
âîéëî÷íóþ øàïêó, âïèâàþòñß â çàòûëîê.
     - ƒîëîâó âíèç!
     Ží âòèñíóë ïîäáîðîäîê â ãðóäü, ëîâß ãëàçîì áëåñê ìå÷à. Šëèíîê çàñâèñòåë
â âîçäóõå, ñêîëüçíóë ïî øàïêå. îñëûøàëñß  îòâðàòèòåëüíûé  ìîêðûé  õðóñò,  è
‰óðãå íà ñïèíó, ñëîâíî èç  âåäðà,  õëûíóëà  ãîðß÷àß  æèäêîñòü.  Ží  óïàë  íà
êîëåíè, ïðèãíåòàåìûé ìåðòâûì óæå ãðóçîì, âèñßùèì íà øåå.
     à åãî ãëàçàõ  åùå  òðè  ÷óäèùà  âûñêî÷èëè  èç-ïîä  ìîñòà.  îäïðûãèâàß
íàïîäîáèå ñòðàííûõ êóçíå÷èêîâ,  îíè  âöåïèëèñü  â  áåäðà  íåçíàêîìöà.  Žäèí,
ïîëó÷èâ êîðîòêèé óäàð ïî æàáüåé ìîðäå, äåðíóëñß è  óïàë  íà  äîñêè.  ‚òîðîé,
ïîðàæåííûé ñàìûì êîíöîì ìå÷à, ïîâàëèëñß,  äåðãàßñü  â  ñóäîðîãàõ.  Žñòàëüíûå
îáëåïèëè áåëîãîëîâîãî, ñëîâíî ìóðàâüè, îòòåñíèëè ê êðàþ ìîñòà. Žäèí  èç  íèõ
âûëåòåë èç êëóáêà, âûãíóâøèñü íàçàä, áðûçæà êðîâüþ, äåðãàßñü è  âîß.  ˆ  òóò
âåñü ñïóòàâøèéñß êëóáîê ïåðåâàëèë ÷åðåç êðàé  ìîñòà  è  ðóõíóë  âíèç.  ‰óðãà
óïàë, çàêðûâàß ãîëîâó ðóêàìè.
     ˆç-ïîä ìîñòà âçâèëèñü  òîðæåñòâóþùèå  âèçãè  óðîäöåâ,  êîòîðûå  òóò  æå
ïåðåøëè â êðèêè áîëè, âîïëè, ïðåðûâàåìûå ñâèñòîì êëèíêà. ˆç òåìíîòû  äîíåññß
ãðîõîò  êàìíåé  è  õðóñò  ñêåëåòîâ,  ïîòîì  ñíîâà  ñâèñò  ìå÷à  è  ìãíîâåííî
îáîðâàâøèéñß, îò÷àßííûé, çàìîðàæèâàþùèé êðîâü â æèëàõ ñêðåæåò.
     îòîì áûëà óæå òîëüêî òèøèíà, ïðåðûâàåìàß  ðåçêèìè  êðèêàìè  èñïóãàííîé
ïòèöû â ãëóáèíå ëåñà, â ãóùå îãðîìíûõ äåðåâüåâ. ‚ñêîðå çàìîë÷àëà è îíà.
     ‰óðãà ñãëîòíóë, ïîäíßë ãîëîâó, ñ òðóäîì âñòàë. î-ïðåæíåìó  áûëî  òèõî,
íå øåëåñòåëè äàæå ëèñòüß, âåñü ëåñ, êàçàëîñü, îíåìåë îò óæàñà.  âàíûå  òó÷è
çàòßíóëè íåáî.
     - é...
     Ží îáåðíóëñß, ìàøèíàëüíî çàñëîíßßñü  ïîäíßòûìè  ðóêàìè.  ‚åäüìàê  ñòîßë
ïåðåä íèì, íåïîäâèæíûé, ÷åðíûé, ñ áëåñòßùèì ìå÷îì â  íèçêî  îïóùåííîé  ðóêå.
‰óðãà îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, ÷òî ñòîèò îí êàê-òî êðèâî, êëîíèòñß íàáîê.
     - —òî ñ âàìè, ãîñïîäèí?
     ‚åäüìàê íå îòâåòèë. ˜àãíóë íåëîâêî è  òßæåëî,  ñ  òðóäîì  äâèãàß  ëåâóþ
íîãó. ðîòßíóë ðóêó, óõâàòèëñß çà òåëåãó. ‰óðãà óâèäåë  êðîâü,  áëåñòßùóþ  è
÷åðíóþ, òåêóùóþ ïî äîñêàì.
     - ‚û ðàíåíû, ãîñïîäèí!
     ‚åäüìàê íå îòâåòèë. ƒëßäß ïðßìî â ãëàçà êóïöó, îí âäðóã ïîâèñ  íà  êðàþ
òåëåãè è ìåäëåííî ñïîëç íà äîñêè ìîñòà.


         2


     - Žñòîðîæíåå, ïîìàëåíüêó... îä ãîëîâó... é, ïîääåðæèòå åìó ãîëîâó!
     - ‘þäà, ñþäà, íà òåëåãó!
     - Ž áîãè, îí èñòå÷åò  êðîâüþ...  ƒîñïîäèí  ‰óðãà,  êðîâü  ïðîñà÷èâàåòñß
ñêâîçü ïîâßçêó...
     - å áîëòàòü! ‚ïåðåä, ãîíè, îêâèò, æèâåé! àêðîé åãî êîæóøêîì,  ‚åëëü,
íå âèäèøü - äðîæèò?
     - Œîæåò, äàòü íåìíîãî ñàìîãîíêè?
     - Ží æå â îáìîðîêå! ó òû è âïðßìü ñäóðåë, ‚åëëü. € ñàìîãîí äàâàé ñþäà,
íàäî ãëîòíóòü... ‚û, ïñû, ñòåðâåöû, ïîäëûå  òðóñû!  ‘áåæàòü,  îñòàâèòü  ìåíß
îäíîãî!
     - ƒîñïîäèí ‰óðãà! Ží ÷òî-òî áîðìî÷åò!
     - —òî? —òî áîðìî÷åò-òî?
     - , ÷òîé-òî íåïîíßòíîå... ‚ðîäå èìß ÷üå-òî...
     - Šàêîå?
     - ‰åííèôýð...


         3


     - ƒäå... ß?
     - ‹åæèòå,  ãîñïîäèí,  íå  äâèãàéòåñü,  à  òî  ñíîâà  âñå  ðàçîðâåòñß  è
ïîëîïàåòñß. „î êîñòè áåäðî ðàññàäèëè, ïàñêóäû, æóòü, ñêîëü êðîâè  âûòåêëî...
å óçíàåòå? ‰óðãà ß! òî ìåíß âû íà ìîñòó ñïàñëè, ïîìíèòå?
     - “ãó...
     - èòü, íåáîñü, õîòèòå?
     - —åðòîâñêè...
     - åéòå, ãîñïîäèí, ïåéòå. ƒîðß÷êà âàñ ïåêåò.
     - ‰óðãà... ƒäå ìû?
     - à òåëåãå åäåì. Œîë÷èòå,  ãîñïîäèí,  íå  øåâåëèòåñü.  àäî  èç  ëåñîâ
âûáðàòüñß ê ëþäñêèì õàòàì. àéòè êîãî, êòî â ëå÷åíèè ñìûñëèò. ’îãî,  ÷òî  ìû
âàì íàìîòàëè, ìàëî. Šðîâü âñå åäèíî òå÷åò...
     - ‰óðãà...
     - „à?
     - ‚ ìîåì ñóíäó÷êå... ”ëàêîí... ‘ çåëåíîé æèäêîñòüþ. ‘îðâè ïå÷àòü è  äàé
ìíå... ‚ êàêîé-íèáóäü ÷àðêå.  —àðêó  âûìîé  êàê  ñëåäóåò  è  ÷òîá  íèêòî  íå
ïðèêàñàëñß ê ôëàêîíó... …ñëè æèçíü äîðîãà...  ûñòðåå,  ‰óðãà.  —åðò,  íó  è
òðßñåò òâîþ êîëûìàãó. ”ëàêîí, ‰óðãà, ôëàêîí...
     - “æå ãîòîâî... åéòå...
     - ‘ïàñèáî... ’åïåðü ñëóøàé. ‘åé÷àñ ß óñíó.  óäó  ìåòàòüñß  è  áðåäèòü,
ïîòîì ëåæàòü ñëîâíî ìåðòâûé. òî íè÷åãî, íå áîéñß...
     - ‹åæèòå, ãîñïîäèí, íå òî ðàíà îòâîðèòñß è êðîâü èç âàñ óéäåò.
     Ží óïàë íà øêóðû, çàïðîêèíóë ãîëîâó, ÷óâñòâîâàë, êàê êóïåö óêðûâàåò åãî
êîæóõîì è ïîïîíîé, îò êîòîðîé ñèëüíî íåñëî êîíñêèì ïîòîì.  ’åëåãà  òðßñëàñü,
êàæäûé òîë÷îê îòçûâàëñß äèêîé áîëüþ â áåäðå. ƒåðàëüò ñòèñíóë çóáû.
     àä ñîáîé îí âèäåë ìèëëèàðäû çâåçä. Žíè áûëè òàê áëèçêî, ÷òî, êàçàëîñü,
äîñòàòî÷íî  ïðîòßíóòü  ðóêó.  àä  ñàìîé  ãîëîâîé,  íàä  ñàìûìè   âåðõóøêàìè
äåðåâüåâ.
     Ží âûáèðàë äîðîãó òàê, ÷òîáû äåðæàòüñß â ñòîðîíå  îò  ñâåòà,  îò  îãíåé
êîñòðîâ, ÷òîáû âñå âðåìß íàõîäèòüñß â óêðûòèè  èç  êîëåáëþùèõñß  òåíåé.  òî
áûëî íåëåãêî - êðóãîì ïûëàëè  êîñòðû  èç  ïèõòîâûõ  ñòâîëîâ,  ßçûêè  ïëàìåíè
âçâèâàëèñü ê íåáó êðàñíûìè ñïîëîõàìè, óñåßííûìè áëåñòêàìè èñêð, ìåòèëè  òüìó
áîëåå  ñâåòëûìè  ïîëîòíèùàìè  äûìîâ,  ñòâîëû  òðåùàëè,  ñòðåëßëè  âñïûøêàìè,
âûñâå÷èâàß ïëßøóùèõ ïîâñþäó ëþäåé.
     ƒåðàëüò  çàäåðæàëñß,  ÷òîáû  ïðîïóñòèòü  ì÷àùèéñß  íà  íåãî,  áóøóþùèé,
ïåðåêðûâàþùèé äîðîãó, îðóùèé è äèêèé õîðîâîä. Šòî-òî äåðíóë  åãî  çà  ðóêàâ,
ïûòàßñü ñóíóòü â ðóêó äåðåâßííûé, èñõîäßùèé  ïåíîé  æáàí÷èê.  Ží  ëåãêî,  íî
ðåøèòåëüíî îòñòðàíèë êà÷àþùåãîñß ìóæ÷èíó, ðàçáðûçãèâàþùåãî  âîêðóã  ïèâî  èç
áî÷îíêà, êîòîðûé äåðæàë ïîä ìûøêîé. Ží íå õîòåë ïèòü.
     å â òàêóþ íî÷ü, êàê ýòà.
     åïîäàëåêó, íà ïîäìîñòêàõ èç áåðåçîâûõ ñòâîëîâ,  âçäûìàþùèõñß  ðßäîì  ñ
îãðîìíûì êîñòðîì, ñâåòëîâîëîñûé Œàéñêèé Šîðîëü â âåíêå è â áðþêàõ èç ãîëóáîé
òêàíè öåëîâàë ðûæóþ Œàéñêóþ Šîðîëåâó, òèñêàß  åå  ãðóäè,  âûïèðàþùèå  ñêâîçü
òîíêóþ, ïðîïîòåâøóþ ïîëîòíßíóþ ðóáàõó. Œîíàðõ áûë  áîëåå  ÷åì  ñëåãêà  ïüßí,
ïîêà÷èâàëñß, ñòàðàëñß óäåðæàòü ðàâíîâåñèå, îáíèìàß ïëå÷è Šîðîëåâû,  ïðèæèìàë
ê íåé ïßòåðíþ, ñòèñíóòóþ íà êðóæêå ïèâà. Šîðîëåâà, òîæå íå âïîëíå òðåçâàß, â
âåíêå, ñïîëçøåì íà ãëàçà, îáíèìàëà Šîðîëß çà øåþ è ïåðåáèðàëà íîãàìè.  ’îëïà
ïëßñàëà  ïîä  ïîìîñòîì,  ïåëà,  âåðåùàëà,  ïîòðßñàëà  ïàëêàìè,   îáìîòàííûìè
ãèðëßíäàìè çåëåíè è öâåòîâ.
     - åëëåòýéí! - êðèêíóëà ïðßìî â óõî ƒåðàëüòó  þíàß  íåâûñîêàß  äåâóøêà.
îòßíóâ åãî çà ðóêàâ, çàñòàâèëà âåðòåòüñß ïîñðåäè îêðóæèâøåãî  èõ  õîðîâîäà.
‘àìà çàïëßñàëà ðßäîì, õëîïàß þáêîé. …å âîëîñû ðàçâåâàëèñü, ïîëíûå öâåòîâ. Ží
ïîçâîëèë åé óâëå÷ü ñåáß â òàíöå,  îíè  çàêðóæèëèñü,  ëîâêî  óâîðà÷èâàßñü  îò
äðóãèõ ïàð.
     - åëëåòýéí! Œàéñêàß î÷ü!
     ‚îêðóã âîçíß, ïèñê, íåðâíûé ñìåõ, èçîáðàæàþùèé áîðüáó  è  ñîïðîòèâëåíèå
î÷åðåäíîé äåâóøêè, óíîñèìîé  ïàðíåì  â  òåìíîòó,  çà  ïðåäåëû  êðóòà  ñâåòà.
•îðîâîä, ïîêðèêèâàß, èçâèâàëñß çìååé ìåæ êîñòðàìè. Šòî-òî ñïîòêíóëñß,  óïàë,
ðàçîðâàâ öåïü ðóê, ðàçäåëèâ ëþäåé íà íåáîëüøèå ãðóïïêè.
     „åâóøêà,  ãëßäß  íà  ƒåðàëüòà  èç-ïîä  óêðàøàâøèõ   åå   ëîá   ëèñòüåâ,
ïðèáëèçèëàñü, ïðèæàëàñü ê íåìó, îõâàòèâ ðóêàìè,  ïîðûâèñòî  äûøà.  Ží  ãðóáî
ñõâàòèë  åå,  ãðóáåå,  ÷åì  íàìåðåâàëñß.  óêè,   ïðèæàòûå   ê   åå   ñïèíå,
ïî÷óâñòâîâàëè ãîðß÷óþ âëàæíîñòü òåëà, ïðîíèêàþùóþ  ñêâîçü  òîíêèé  ëåí.  Žíà
ïîäíßëà ãîëîâó. ƒëàçà áûëè çàêðûòû, çóáû áëåñòåëè èç-ïîä ïðèïîäíßòîé âåðõíåé
ãóáû. Žò íåå íåñëî ïîòîì è àèðîì, äûìîì è æåëàíèåì.
     "€ ïî÷åìó áû è íåò", - ïîäóìàë îí, ïðîäîëæàß ìßòü åå ïëàòüèöå è  ñïèíó,
òåøàñü âëàæíûì, ïàðßùèì òåïëîì íà ïàëüöàõ. „åâóøêà áûëà íå  â  åãî  âêóñå  -
ñëèøêîì ìàëåíüêàß, ñëèøêîì ïóõëåíüêàß, - îí ÷óâñòâîâàë ïîä ðóêîé ìåñòî,  ãäå
÷åðåñ÷óð òåñíûé ëèô÷èê âðåçàëñß â òåëî, äåëèë ñïèíó íà äâå ÷åòêî  ðàçëè÷èìûå
îêðóãëîñòè òàì, ãäå èõ áûòü íå äîëæíî. "î÷åìó áû è íåò,  -  ïîäóìàë  îí,  -
âåäü â òàêóþ íî÷ü... òî íå èìååò çíà÷åíèß".
     åëëåòýéí... Žãíè ïî ñàìûé ãîðèçîíò. åëëåòýéí, Œàéñêàß î÷ü.
     ëèæàéøèé êîñòåð ñ òðåñêîì ñîæðàë  áðîøåííûå  åìó  ñóõèå  ðàñòîïûðåííûå
ìîææåâåëèíû, áðûçíóë ßðêèì çîëîòîì, çàëèâøèì  âñå  âîêðóã.  „åâóøêà  ïîäíßëà
ãîëîâó, ðàñêðûëà ãëàçà, âçãëßíóëà åìó â ëèöî. Ží  óñëûøàë,  êàê  îíà  ãðîìêî
âòßãèâàåò âîçäóõ, ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãàåòñß, êàê ðåçêî óïèðàåòñß  ðóêàìè
åìó â ãðóäü. Ží òóò æå îòïóñòèë åå. Žíà êà÷íóëàñü, îòáðîñèâ òåëî íà äëèíó íå
ïîëíîñòüþ âûïðßìëåííûõ ðóê,  íî  íå  îòîðâàëà  ñâîèõ  áåäåð  îò  åãî.  îòîì
îïóñòèëà ãîëîâó, îòâåëà ðóêè, îòñòðàíèëàñü, ãëßäß â ñòîðîíó.
     Žíè íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íå äâèãàëèñü,  íî  âîò  âîçâðàùàþùèéñß  õîðîâîä
ñíîâà íàëåòåë  íà  íèõ,  çàõâàòèë,  ðàçâåë.  „åâóøêà  áûñòðî  îòâåðíóëàñü  è
óáåæàëà, íåëîâêî ïûòàßñü ïðèñîåäèíèòüñß ê òàíöóþùèì. Žãëßíóëàñü. ’îëüêî îäèí
ðàç.
     åëëåòýéí...
     "—òî ß çäåñü äåëàþ?"
     ‚î ìðàêå çàèñêðèëàñü çâåçäà, çàìèãàëà, ïðèêîâàëà  âçãëßä.  Œåäàëüîí  íà
øåå âåäüìàêà äðîãíóë.  ƒåðàëüò  íåïðîèçâîëüíî  ðàñøèðèë  çðà÷êè,  áåç  òðóäà
ïðîáèë âçãëßäîì òüìó.
     †åíùèíà íå áûëà êìåòêîé.  Šìåòêè  íå  íîñßò  ÷åðíûõ  áàðõàòíûõ  ïëàùåé.
Šìåòêè, êîòîðûõ ìóæ÷èíû íåñëè ëèáî  òßíóëè  â  çàðîñëè,  êðè÷àëè,  õîõîòàëè,
òðåïûõàëèñü è ñîïðîòèâëßëèñü, êàê ôîðåëè, êîòîðûõ âûòàñêèâàþò èç âîäû. ˆ  íè
îäíà èç íèõ íå âåëà âî ìðàê âûñîêèõ, ñâåòëîâîëîñûõ  ïàðíåé  â  ðàçâåâàþùèõñß
ðóáàõàõ. òà - âåëà.
     „åðåâåíñêèå äåâóøêè  íèêîãäà  íå  íîñßò  íà  øåå  áàðõîòîê  è  óñåßííûõ
áðèëëèàíòàìè îáñèäèàíîâûõ çâåçä.
     - ‰åííèôýð...
     åîæèäàííî  ðàñøèðèâøèåñß  ôèîëåòîâûå   ãëàçà,   ãîðßùèå   íà   áëåäíîì
òðåóãîëüíîì ëèöå.
     - ƒåðàëüò...
     Žíà îòïóñòèëà ðóêó ñâåòëîâîëîñîãî  õåðóâèìà  ñ  ãðóäüþ,  áëåñòåâøåé  îò
ïîòà, ñëîâíî íàäðàåííàß ìåäíàß ïëàñòèíà. àðåíü ïîêà÷íóëñß, óïàë íà  êîëåíè,
âîäèë ãîëîâîé, îãëßäûâàëñß, ìîðãàë. Œåäëåííî âñòàë, ãëßíóë íà íèõ íè÷åãî  íå
ïîíèìàþùèì, ðàñòåðßííûì âçãëßäîì, ïîòîì íåòâåðäûìè øàãàìè ïîøåë  ê  êîñòðàì.
—àðîäåéêà äàæå íå ïîñìîòðåëà åìó âñëåä. Žíà ïðèñòàëüíî ãëßäåëà íà  âåäüìàêà,
à åå ðóêà ñèëüíî ñòèñêèâàëà êðàé ïëàùà.
     - ðèßòíî  ñíîâà  âñòðåòèòüñß,  -  ñêàçàë  îí  ñâîáîäíî.   ˆ   òóò   æå
ïî÷óâñòâîâàë, êàê óëåòó÷èâàåòñß âîçíèêøåå áûëî ìåæäó íèìè íàïðßæåíèå.
     - ˆ âåðíî, - óëûáíóëàñü îíà. …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  â  ýòîé  óëûáêå  áûëî
÷òî-òî âûìó÷åííîå, íî óâåðåí îí íå áûë. - ‚åñüìà ïðèßòíàß íåîæèäàííîñòü,  íå
îòðèöàþ. —òî òû òóò äåëàåøü, ƒåðàëüò? €õ... ðîñòè, èçâèíè çà  áåñòàêòíîñòü.
ó êîíå÷íî, òî æå, ÷òî è ß. ‚åäü ýòî åëëåòýéí. ðîñòî òû ïîéìàë  ìåíß,  òàê
ñêàçàòü, íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß.
     - Ÿ òåáå ïîìåøàë.
     - åðåæèâó, - çàñìåßëàñü îíà.  -  î÷ü  íå  êîí÷èëàñü.  ‡àõî÷ó,  óâëåêó
äðóãîãî.
     - †àëü, ß òàê  íå  óìåþ,  -  ñêàçàë  îí,  ñ  áîëüøèì  òðóäîì  èçîáðàæàß
ðàâíîäóøèå. - ’îëüêî ÷òî îäíà óâèäåëà ïðè ñâåòå ìîè ãëàçà è ñáåæàëà.
     - îä óòðî, - ñêàçàëà ‰åííèôýð, óëûáàßñü âñå èñêóññòâåííåå, - êîãäà îíè
ñîâñåì óæå îøàëåþò, èì ýòî ñòàíåò áåçðàçëè÷íî. …ùå íàéäåøü êàêóþ-íèáóäü,  íå
âîëíóéñß...
     - ‰åí... - ñëîâà çàñòðßëè ó íåãî â ãîðëå. Žíè ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà
äîëãî, î÷åíü äîëãî, à êðàñíûé îòñâåò îãíß èãðàë íà èõ ëèöàõ. ‰åííèôýð  âäðóã
âçäîõíóëà, ïðèêðûâ ãëàçà ðåñíèöàìè.
     - åò, ƒåðàëüò. å íàäî íà÷èíàòü...
     - òî åëëåòýéí, - ïðåðâàë îí. - ’û çàáûëà?
     Žíà, íå òîðîïßñü, ïîäîøëà, ïîëîæèëà  åìó  ðóêè  íà  ïëå÷è,  ìåäëåííî  è
îñòîðîæíî ïðèæàëàñü ê íåìó, êîñíóëàñü ëáîì ãðóäè. Ží ãëàäèë åå âîëîñû  öâåòà
âîðîíîâà êðûëà, ðàññûïàâøèåñß ëîêîíàìè, êðóòûìè, êàê çìåè.
     - îâåðü, - øåïíóëà îíà, ïîäíèìàß ãîëîâó. - Ÿ íå çàäóìàëàñü  áû  íè  íà
ìèã, åñëè á äåëî áûëî òîëüêî... î ýòî áåññìûñëåííî. ‚ñå íà÷íåòñß  çàíîâî  è
êîí÷èòñß òåì æå, ÷òî è ðàíüøå. òî áåññìûñëåííî...
     - àçâå âñå äîëæíî èìåòü ñìûñë? òî åëëåòýéí.
     - åëëåòýéí, - îíà îòâåðíóëàñü. - ó è ÷òî? —òî-òî âåäü ïðèâåëî  íàñ  ê
èõ êîñòðàì, ê ýòèì âåñåëßùèìñß ëþäßì. Œû ñîáèðàëèñü ïëßñàòü,  áåçóìñòâîâàòü,
ñëåãêà çàäóðìàíèòüñß è  âîñïîëüçîâàòüñß  åæåãîäíî  öàðßùåé  çäåñü  ñâîáîäîé,
íåðàçðûâíî  ñâßçàííîé  ñ  ïðàçäíèêîì   ïîâòîðßþùåãîñß   öèêëà   ïðèðîäû.   ˆ
ïîæàëóéñòà, ìû âñòðå÷àåìñß ïîñëå... ‘êîëüêî æå ïðîøëî... ƒîä?
     - ƒîä, äâà ìåñßöà è âîñåìíàäöàòü äíåé.
     - Šàê òðîãàòåëüíî. ’û ñïåöèàëüíî?
     - ‘ïåöèàëüíî, ‰åí...
     - ƒåðàëüò, - ïðåðâàëà îíà,  ðåçêî  îòñòðàíßßñü  è  ïîäíèìàß  ãîëîâó.  -
‘êàæåì ßñíî: ß íå õî÷ó.
     Ží êèâíóë â çíàê òîãî, ÷òî ñêàçàíî äîñòàòî÷íî ßñíî.
     ‰åííèôýð îòêèíóëà ïëàù íà ñïèíó. îä ïëàùîì  áûëà  î÷åíü  òîíêàß  áåëàß
áëóçêà è ÷åðíàß þáêà, ñòßíóòàß ïîßñêîì èç ñåðåáðßíûõ çâåíüåâ.
     - å õî÷ó, - ïîâòîðèëà îíà, - íà÷èíàòü ñíà÷àëà. € ñäåëàòü ñ  òîáîé  òî,
÷òî ß ñîáèðàëàñü ñäåëàòü ñ òåì áëîíäèí÷èêîì... î òåì  æå  ïðàâèëàì...  òî,
ƒåðàëüò, êàæåòñß ìíå êàêèì-òî íåëàäíûì. Žñêîðáèòåëüíûì è  äëß  òåáß,  è  äëß
ìåíß. îíèìàåøü?
     Ží ñíîâà êèâíóë. Žíà ïîãëßäåëà íà íåãî èç-ïîä îïóùåííûõ ðåñíèö.
     - å óéäåøü?
     - åò.
     Žíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà, áåñïîêîéíî ïîøåâåëèëà ïàëüöàìè.
     - ’û îáèäåëñß?
     - åò.
     - ’îãäà  ïîéäåì  ïðèñßäåì  ãäå-íèáóäü  ïîäàëüøå  îò  ãîìîíà,  ïîáîëòàåì
íåìíîãî. îòîìó ÷òî,  âèäèøü  ëè,  ß  âåäü  ðàäà  íàøåé  âñòðå÷å.  ‘åðüåçíî.
îñèäèì... •îðîøî?
     - •îðîøî, ‰åí.
     Žíè îòîøëè âî ìðàê, â çàðîñëè âåðåñêà,  ê  ÷åðíîé  ñòåíå  ëåñà,  îáõîäß
ñâèâøèåñß â îáúßòèßõ ïàðû. —òîáû íàéòè ìåñòî òîëüêî äëß  ñåáß,  èì  ïðèøëîñü
óéòè äàëåêî. ‘óõîé  õîëìèê,  ïîìå÷åííûé  ñòðîéíûì,  ñëîâíî  êèïàðèñ,  êóñòîì
ìîææåâåëüíèêà.
     —àðîäåéêà ðàññòåãíóëà áðîøü ïëàùà, òðßõíóëà èì, ðàññòåëèëà íà çåìëå. Ží
ñåë ðßäîì ñ íåé. …ìó î÷åíü õîòåëîñü åå îáíßòü, íî èç óïðßìñòâà îí íå  ñäåëàë
ýòîãî. ‰åííèôýð ïîïðàâèëà ãëóáîêî âûðåçàííóþ áëóçêó, ïðîíèöàòåëüíî âçãëßíóëà
íà íåãî, âçäîõíóëà è îáíßëà. Œîæíî áûëî ýòîãî îæèäàòü. —òîáû  ÷èòàòü  ìûñëè,
åé ïðèõîäèëîñü íàïðßãàòüñß, íî íàìåðåíèß îíà óëàâëèâàëà íåïðîèçâîëüíî.
     Žíè ìîë÷àëè.
     - õ, -  ñêàçàëà  îíà  âäðóã,  îòîäâèãàßñü.  îäíßëà  ðóêó,  âûêðèêíóëà
çàêëèíàíèå. àä èõ ãîëîâàìè âçëåòåëè  êðàñíûå  è  çåëåíûå  øàðû,  ðàçðûâàßñü
âûñîêî â íåáå. Žíè ðàñïóñêàëèñü ðàçíîöâåòíûìè ïóøèñòûìè öâåòàìè. ‘î  ñòîðîíû
êîñòðîâ äîëåòåë ñìåõ è ðàäîñòíûå âîñêëèöàíèß.
     - åëëåòýéí, - ãðóñòíî ñêàçàëà îíà, - Œàéñêàß î÷ü... –èêë ïîâòîðßåòñß.
óñòü ðàäóþòñß... åñëè ìîãóò.
     ‚ îêðóãå áûëè è äðóãèå ÷àðîäåè. ‚äàëåêå âðåçàëèñü â íåáî òðè  îðàíæåâûå
ìîëíèè, à ñ äðóãîé ñòîðîíû, èç-çà ëåñà, âçâèëñß íàñòîßùèé  ãåéçåð  ðàäóæíûõ,
êðóæàùèõñß ìåòåîðîâ. ‹þäè ó  êîñòðîâ  ãðîìêî  è  èçóìëåííî  àõàëè,  êðè÷àëè.
ƒåðàëüò ñäåðæàííî ãëàäèë ëîêîíû ‰åííèôýð, âäûõàë àðîìàò ñèðåíè è êðûæîâíèêà.
"…ñëè ß ñëèøêîì ñèëüíî áóäó åå æåëàòü, - ïîäóìàë îí,  -  îíà  ïî÷óâñòâóåò  è
îáèäèòñß. àõîõëèòñß, îùåòèíèòñß è îòòîëêíåò ìåíß. Ÿ ñïðîøó ñïîêîéíî, ÷òî  ó
íåå ñëûøíî..."
     - è÷åãî ó ìåíß íå  ñëûøíî,  -  ñêàçàëà  îêà,  à  â  åå  ãîëîñå  ÷òî-òî
äðîãíóëî. - è÷åãî òàêîãî, î ÷åì ñòîèëî áû ãîâîðèòü.
     - å íàäî, ‰åííèôýð. å ÷èòàé ìåíß. òî ñìóùàåò.
     - ðîñòè. Ÿ íåïðîèçâîëüíî. € ó òåáß, ƒåðàëüò, ÷òî íîâîãî?
     - è÷åãî. è÷åãî òàêîãî, î ÷åì ñòîèëî áû ãîâîðèòü.
     îìîë÷àëè.
     - åëëåòýéí! -  ïðîâîð÷àëà  îíà  âäðóã,  è  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  îíà
íàïðßãàåòñß è êàê íàïðóæèíèâàåòñß ðóêà, ïðèæàòàß ê åãî ãðóäè.  -  ‚åñåëßòñß.
ðàçäíóþò èçâå÷íûé öèêë îáíîâëåíèß ïðèðîäû. € ìû? —òî äåëàåì çäåñü  ìû?  Œû,
ðåëèêòû,  îáðå÷åííûå  íà  âûìèðàíèå,   íà   ãèáåëü   è   çàáâåíèå?   ðèðîäà
âîçðîæäàåòñß, ïîâòîðßåòñß öèêë. î íå ìû, ƒåðàëüò. Œû íå ìîæåì  ïîâòîðßòüñß.
àñ ëèøèëè òàêîé  âîçìîæíîñòè.  àì  äàíà  ñïîñîáíîñòü  òâîðèòü  ñ  ïðèðîäîé
íåâåðîßòíîå, ïîðîé ïðîñòî ïðîòèâîðå÷àùåå åé. ˆ îäíîâðåìåííî  îòîáðàëè  ñàìîå
ïðîñòîå è ñàìîå åñòåñòâåííîå, ïðèñóùåå ïðèðîäå. Šàêàß êîðûñòü ñ òîãî, ÷òî ìû
æèâåì äîëüøå èõ? îñëå íàøåé çèìû íå ïðèäåò âåñíà, ìû íå âîçðîäèìñß, òî, ÷òî
êîí÷àåòñß, êîí÷àåòñß âìåñòå ñ íàìè. î è òåáß, è ìåíß âëå÷åò ê  ýòèì  îãíßì,
õîòß  íàøå  ïðèñóòñòâèå  çäåñü  -  çëàß  è  êîùóíñòâåííàß  íàñìåøêà  íàä  èõ
ïðàçäíèêîì.
     Ží ìîë÷àë. Ží íå ëþáèë, êîãäà îíà âïàäàëà â òàêîå íàñòðîåíèå,  èñòî÷íèê
êîòîðîãî åìó áûë ñëèøêîì õîðîøî èçâåñòåí. "Žïßòü, - ïîäóìàë îí, - îïßòü  ýòî
íà÷èíàåò  åå  ìó÷èòü".  ûëî  âðåìß,  êîãäà  êàçàëîñü,   ÷òî   îíà   çàáûëà,
ïðèìèðèëàñü, êàê è äðóãèå. Ží îáíßë  åå,  ïðèæàë,  ëåãîíüêî  ïîêà÷èâàë,  êàê
ðåáåíêà. Žíà íå  ñîïðîòèâëßëàñü.  Ží  íå  óäèâèëñß.  Ží  çíàë,  ÷òî  åé  ýòî
íåîáõîäèìî.
     - ‡íàåøü, ƒåðàëüò, - âäðóã ñêàçàëà îíà óæå ñïîêîéíî. - îëüøå âñåãî ìíå
íåäîñòàâàëî òâîåãî ìîë÷àíèß.
     Ží êîñíóëñß ãóáàìè åå âîëîñ, óõà. "Ÿ õî÷ó òåáß, ‰åí. - ïîäóìàë îí. -  Ÿ
õî÷ó òåáß, òû æå çíàåøü. ‚åäü òû çíàåøü, ‰åí".
     - ‡íàþ, - øåïíóëà îíà.
     - ‰åí...
     Žíà ñíîâà âçäîõíóëà.
     - ’îëüêî ñåãîäíß, - âçãëßíóëà îíà íà íåãî øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.  -
’îëüêî ýòà íî÷ü, êîòîðàß ñåé÷àñ êîí÷èòñß. óñòü  ýòî  áóäåò  íàø  åëëåòýéí.
‡àâòðà ìû ðàññòàíåìñß. îæàëóéñòà, íå ðàññ÷èòûâàé íà áîëüøåå, ß íå  ìîãó,  ß
íå ìîãëà áû... ðîñòè. …ñëè ß òåáß îáèäåëà, ïîöåëóé ìåíß è óéäè.
     - …ñëè ïîöåëóþ - íå óéäó.
     - Ÿ íàäåßëàñü íà ýòî.
     Žíà íàêëîíèëà ãîëîâó. Ží êîñíóëñß ãóáàìè åå ðàñêðûòûõ  ãóá.  Žñòîðîæíî.
‘ïåðâà âåðõíåé, ïîòîì íèæíåé. ‚ïëåòàß ïàëüöû â êðóòûå  ëîêîíû,  êîñíóëñß  åå
óõà, áðèëëèàíòîâîé ñåðåæêè, øåè. ‰åííèôýð, âîçâðàùàß  ïîöåëóé,  ïðèæàëàñü  ê
íåìó, à åå ëîâêèå ïàëüöû áûñòðî è óâåðåííî ðàñïðàâëßëèñü  ñ  çàñòåæêàìè  åãî
êóðòêè.
     Žíà îïóñòèëàñü íàâçíè÷ü íà ïëàù, ðàñêèíóòûé íà ìßãêîì ìõå. Ží  ïðèæàëñß
ãóáàìè ê åå ãðóäè, ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  òâåðäåþò  è  îáîçíà÷àþòñß  ñîñêè  ïîä
òîíåíüêîé òêàíüþ áëóçêè. Žíà ïîðûâèñòî äûøàëà.
     - ‰åí...
     - Œîë÷è... ðîøó òåáß...
     ðèêîñíîâåíèå åå ãëàäêîé, õîëîäíîé êîæè, ýëåêòðèçóþùèå ïàëüöû è ëàäîíü.
„ðîæü âäîëü ñïèíû, â êîòîðóþ âïèëèñü åå íîãòè.  ‘î  ñòîðîíû  êîñòðîâ  êðèêè,
ïåíèå, ñâèñò, äàëåêèé òóìàí èñêð â ïóðïóðíîì äûìå.  ‹àñêà  è  ïðèêîñíîâåíèå.
…å. …ãî. „ðîæü. ˆ íåòåðïåíèå. ëàâíîå ïðèêîñíîâåíèå åå  áåäåð,  îõâàòûâàþùèõ
åãî, ñòèñêèâàþùèõ çàìêîì.
     åëëåòýéí!
     „ûõàíèå, ðàçðûâàåìîå íà âçäîõè. ‚ñïûøêè ïîä  âåêàìè,  àðîìàò  ñèðåíè  è
êðûæîâíèêà. Œàéñêàß  Šîðîëåâà  è  Œàéñêèé  Šîðîëü?  Šîùóíñòâåííàß  íàñìåøêà?
åñïàìßòñòâî?
     åëëåòýéí! Œàéñêàß î÷ü!
     ‘òîí. …å? …ãî? —åðíûå ëîêîíû íà ãëàçàõ,  íà  ãóáàõ.  ‘ïëåòåííûå  ïàëüöû
äðîæàùèõ ðóê. Šðèê. …å? —åðíûå ðåñíèöû. Œîêðûå. ‘òîí. …ãî?
     ’èøèíà. ‚å÷íîñòü â òèøèíå.
     åëëåòýéí... Žãíè ïî ñàìûé ãîðèçîíò...
     - ‰åí?
     - €õ, ƒåðàëüò...
     - ‰åí... ’û ïëà÷åøü?
     - åò!
     - ‰åí...
     - ‚åäü ß îáåùàëà ñåáå... Žáåùàëà...
     - Œîë÷è. å íàäî. ’åáå íå õîëîäíî?
     - •îëîäíî.
     - € òåïåðü?
     - ’åïëåå.
     åáî ñâåòëåëî â ïóãàþùåì òåìïå, ÷åðíàß ñòåíà  ëåñà  âûîñòðèëà  êîíòóðû,
âûãëßíóëà èç áåñôîðìåííîãî ìðàêà ÷åòêàß, çóá÷àòàß ëèíèß  âåðõóøåê  äåðåâüåâ.
‚ûïîëçàþùèé èç-çà íèõ ãîëóáîâàòûé ïðåäâåñòíèê çàðè ðàçëèëñß âäîëü ãîðèçîíòà,
ãàñß ëàìïàäêè çâåçä. ‘òàëî õîëîäíåé. Ží êðåï÷å ïðèæàë åå, íàêðûë ïëàùîì.
     - ƒåðàëüò?
     - “?
     - ‘åé÷àñ ðàññâåòåò.
     - ‡íàþ.
     - Ÿ òåáß îáèäåëà?
     - —óòî÷êó.
     - ‚ñå íà÷íåòñß ñíà÷àëà?
     - òî íèêîãäà íå êîí÷àëîñü.
     - îæàëóéñòà... Ÿ íà÷èíàþ ÷óâñòâîâàòü ñåáß...
     - Œîë÷è. ‚ñå ïðåêðàñíî.
     ‡àïàõ äûìà, ïëûâóùåãî ïî âåðåñêó. ‡àïàõ ñèðåíè è êðûæîâíèêà.
     - ƒåðàëüò?
     - „à?
     - îìíèøü íàøó âñòðå÷ó â óñòóëüñêèõ ƒîðàõ? ˆ òîãî çîëîòîãî  äðàêîíà...
Šàê åãî çâàëè?
     - ’ðè ƒàëêè. îìíþ.
     - Ží ñêàçàë íàì...
     - Ÿ ïîìíþ. ‰åí.
     Žíà öåëîâàëà åãî â  òî  ìåñòî,  ãäå  øåß  ïåðåõîäèò  â  êëþ÷èöó,  ïîòîì
ïîëîæèëà òóäà ãîëîâó, ùåêî÷à âîëîñàìè.
     - Œû  ñîçäàíû  äðóã  äëß  äðóãà,  -  øåïíóëà   îíà.   -   Œîæåò   áûòü,
ïðåäíàçíà÷åíû? î  âåäü  èç  ýòîãî  íè÷åãî  íå  ïîëó÷èòñß.  †àëü,  íî  êîãäà
ðàññâåòåò, ìû ðàññòàíåìñß. ˆíà÷å áûòü íå ìîæåò. Œû äîëæíû ðàññòàòüñß,  ÷òîáû
íå îáèäåòü äðóã äðóãà. Œû, ïðåäíàçíà÷åííûå äðóã äðóãó.  ‘îçäàííûå  äðóã  äëß
äðóãà. †àëü. ’îò èëè òå, êòî ñîçäàâàë íàñ, äîëæíû áûëè ïîçàáîòèòüñß î ÷åì-òî
áîëüøåì. Žäíîãî ðåäíàçíà÷åíèß íåäîñòàòî÷íî, åãî  ñëèøêîì  ìàëî.  åîáõîäèìî
íå÷òî áîëüøåå. ðîñòè ìåíß. Ÿ äîëæíà áûëà òåáå ýòî ñêàçàòü.
     - Ÿ çíàþ.
     - Ÿ çíàëà, ÷òî íå áûëî ñìûñëà ëþáèòü äðóã äðóãà.
     - Žøèáàåøüñß. ûë. åñìîòðß íè íà ÷òî.
     - îåçæàé â –èíòðó. ƒåðàëüò.
     - —òî?
     - îåçæàé â –èíòðó. îåçæàé òóäà è íà ýòîò ðàç íå îòêàçûâàéñß. å äåëàé
òîãî, ÷òî ñäåëàë òîãäà... Šîãäà òû òàì áûë...
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     - Ÿ çíàþ î òåáå âñå. ‡àïîìíèë? îåçæàé â –èíòðó, ïîåçæàé òóäà êàê ìîæíî
ñêîðåå. ƒðßäóò òßæåëûå âðåìåíà, ƒåðàëüò. Ž÷åíü òßæåëûå. ’û îáßçàí óñïåòü...
     - ‰åí...
     - Œîë÷è, ïðîøó òåáß.
     •îëîäàåò. ‚ñå õîëîäíåé. ˆ ñâåòëåå.
     - å óõîäè. „îæäåìñß óòðà...
     - „îæäåìñß.


         4


     - å øåâåëèòåñü,  ãîñïîäèí.  àäî  ñìåíèòü  ïîâßçêó,  ïîòîìó  êàê  ðàíà
êðîâîòî÷èò, à íîãà ñòðàøíî îïóõëà. Ž áîãè, êàê ýòî ïàðøèâî âûãëßäèò...  àäî
êàê ìîæíî ñêîðåå äîáûòü ëåêàðß...
     - —èõàë ß íà ëåêàðß, - ïðîñòîíàë âåäüìàê. - „àâàé  ñþäà  ìîé  ñóíäó÷îê,
‰óðãà. ‚îí òîò ôëàêîí. ‹åé ïðßìî íà ðàíó. Ž äüßâîëüùèíà!!!  è÷åãî,  íè÷åãî,
ëåé åùå... Ž-î-îõ! ‹àäû. ‡àâåðíè ïîêðåï÷å è íàêðîé ìåíß...
     - àñïóõëî, ãîñïîäèí, âñå áåäðî. ˆ ãîðß÷êà áüåò.
     - —èõàë ß íà ãîðß÷êó. ‰óðãà?
     - „à?
     - Ÿ çàáûë òåáß ïîáëàãîäàðèòü...
     - å âû, ãîñïîäèí, äîëæíû áëàãîäàðèòü, à ß. òî âû  ìíå  æèçíü  ñïàñëè,
ìåíß çàùèùàß, óðîí ïîíåñëè. € ß? —òî ß òàêîãî ñäåëàë? —åëîâåêà ðàíåíîãî, áåç
÷óâñòâ, ïåðåâßçàë, íà âîç ïîëîæèë, íå äàë ïîìåðåòü? Žáû÷íàß øòóêà,  ãîñïîäèí
âåäüìàê.
     - å  òàêàß  óæ  îáû÷íàß,  ‰óðãà.  Œåíß  óæå  áðîñàëè...   â   ïîäîáíûõ
ñèòóàöèßõ... Šàê ïñà...
     Šóïåö, îïóñòèâ ãîëîâó, ïîìîë÷àë.
     - Žíî, êîíå÷íî, òàê, îòâðàòíûé íàñ  ñâåò  îêðóæàåò,  -  ïðîáîðìîòàë  îí
íàêîíåö. - ’îêìî ýòî íå ïîâîä, ÷òîáû âñå ìû ïàðøèâåëè. „îáðî íàì  òðåáóåòñß.
òîìó ìåíß ó÷èë ìîé îòåö, òîìó æå ß ñâîèõ ñûíîâ ó÷ó.
     ‚åäüìàê ìîë÷àë, ðàññìàòðèâàß âåòâè  äåðåâüåâ,  âèñßùèå  íàä  äîðîãîé  è
ïåðåìåùàþùèåñß  ïî  ìåðå  äâèæåíèß  òåëåãè.  åäðî  ðâàëî,  íî  áîëè  îí  íå
÷óâñòâîâàë.
     - ƒäå ìû?
     - åðåøëè âáðîä ðå÷êó ’ðàâó,  åäåì  ïî  Œåõóíñêèì  ‹åñàì.  òî  óæå  íå
’åìåðèß, à ‘îääåí. ‚û ïðîñïàëè ãðàíèöó, êîãäà òàìîæíèêè â  òåëåãå  øóðîâàëè.
ó, ñêàæó âàì, îõàëè îíè, âèäß âàñ, ñèëüíî. î ñòàðøèé íàä  íèìè  çíàë  âàñ,
áåç çàäåðæêè âåëåë ïðîïóñòèòü.
     - ‡íàë ìåíß?
     - €ãà. ƒåðàëüòîì âåëè÷àë. ‘ê