ü.
     - € ß ýòîãî íå ïîíèìàþ,  óìîì-òî,  -  ïðèçíàëñß  åäóùèé  ñçàäè  €íäðåàñ
‚åðíûé. - àâðîäå áû êàê ÷àðîâíèêà êàêîãî íàì âûñëåæèâàòü âåäåíî, ïîòîìó íàì
÷óéíóþ è ïðèäàëè. ‚åäó ‘åëüáîðí, âîíà ýòó. €  òåïåðè÷à  î  êàêîì-òî  îíàðòå
ðàçãîâîð èäåò è äåâêå êàêîé-òî.
     - îíàðò, îõîòíèê çà íàãðàäàìè,  -  îòêàøëßëñß  îðåàñ  Œóí,  -  áûë  ñ
ãîñïîäèíîì  ‘êåëëåíîì  â  ñãîâîðå.  ˆ  îáìàíóë.  •ó÷ü  ïðèîáåùàë   ãîñïîäèíó
‘êåëëåíó, ÷òî ýíòó äåâêó ïðèøüåò, à ñàì â æèâûõ îñòàâèë.
     - å èíà÷å êàê åìó êòîé-òî äðóãîé ïîáîëå äåíüæàò çà æèâóþ ïîîáåùàë, ÷åì
”èëèí çà ìåðòâóþ, - ïîæàëà ïëå÷àìè •ëîß ˜òèö. -  Žíè  òàêèå  -  îõîòíèêè  çà
íàãðàäàìè-òî. —åñòè ó íèõ íå èùè!
     - îíàðò íå òàêîé, - âîçðàçèë, îãëßíóâøèñü, ”ðèïï Œëàäøèé. - îíàðò  îò
ðàç äàííîãî ñëîâà íå îòñòóïàë.
     - ‘òàëáûòü, åùå äèâíåå äåëî ñûñêàëîñü, ÷òî âäðóã îòñòóïèë.
     - € ÷åãî áû ýòî, - ñïðîñèëà ‚åäà, - äåâêà òàêàß âàæíàß? ó, òà, êîòîðóþ
íàäî áûëî ïðèáèòü, à íå ïðèáèëè?
     - € íàì-òî ÷òî? - ïîìîðùèëñß îðåàñ Œóí. - “ íàñ - ïðèêàç!  €  ãîñïîäèí
‘êåëëåí èìååò ïðàâî ñâîåãî òðåáîâàòü. îíàðò äîëæåí áûë ”àëüêó  çàòþêàòü,  à
íå çàòþêàë. ƒîñïîäèí ‘êåëëåí âïðàâå ïîòðåáîâàòü, ÷òîáû  îí  îò÷èòàëñß  ïåðåä
íèì.
     - òîò îíàðò, - óáåæäåííî áðîñèëà •ëîß ˜òèö,  -  äîáèðàåòñß  çà  æèâóþ
äåâêó âçßòü ïîáîëå, ÷åì çà ìåðòâóþ. ‚îò òå è âåñü ñêàç.
     - ƒîñïîäèí êîðîíåð, - ñêàçàë îðåàñ Œóí,  -  ñíà÷àëà  òîæå  äóìàë,  ÷òî
îíàðò îäíîìó áàðîíó èç ƒåñî, êîòîðûé íà áàíäó Šðûñåé âçúåëñß, æèâóþ  ”àëüêó
ïðèîáåùàë, ÷òîá òîò ñ åé ïîçàáàâèëñß è ïîìàëåíüêó óìó÷èë. î  âðîäå  êàê  áû
ýòî íåïðàâäà. å âåäîìî, äëß êîãî îíàðò æèâóþ ”àëüêó ïðß÷åò,  íî  íàâåðíßêà
íå äëß òîãî áàðîíà.

***

     - ƒîñïîäèí îíàðò! - ’îëñòûé ñòàðøèíà åâíîñòè âêàòèëñß â êîð÷ìó,  ñîïß
è çàäûõàßñü. - ƒîñïîäèí îíàðò, âîîðóæåííûå â ïîñåëêå. à êîíßõ åäóò.
     - ’îæå  ìíå  íîâîñòü.  -  îíàðò  ïðîòåð  òàðåëêó  õëåáîì.  -  ûëî   á
óäèâèòåëüíî, åñëè á îíè åõàëè, ê ïðèìåðó, íà îáåçüßíàõ. ‘êîëüêî?
     - —åòâåðî.
     - € ãäå ìîß îäåæäà?
     - ’îëüêî-òîëüêî ðàçâåñèëè... …ùå íå âûñîõëà...
     - —òîá âàñ ðàçíåñëî. ðèäåòñß ãîñòåé â ïîäøòàííèêàõ  ïðèíèìàòü.  î  ïî
ïðàâäå, êàêîâ ãîñòü, òàêîâà è ìèëîñòü.
     Ží ïîïðàâèë çàòßíóòûé íà  èñïîäíåì  ïîßñ  ñ  ìå÷îì,  ñóíóë  øòðèïêè  îò
êàëüñîí â ãîëåíèùà ñàïîã, ðâàíóë çà öåïü, ïðèâßçàííóþ ê îøåéíèêó –èðè.
     - ‚ñòàâàé, Šðûñèõà!
     Šîãäà îí âûâåë åå âî äâîð, ÷åòâåðêà êîííûõ óæå ïðèáëèæàëàñü  ê  êîð÷ìå.
‚èäíî áûëî, ÷òî ïîçàäè ó íèõ äîëãèé  ïóòü  ïî  ïðîñåëêàì  äà  â  íåïîãîäó  -
îäåæäà, óïðßæü è êîíè áûëè çàëßïàíû çàñîõøåé ïûëüþ è ãðßçüþ.
     ˆõ áûëî ÷åòâåðî, íî îíè åùå  âåëè  çàïàñíóþ.  ðè  âèäå  çàïàñíîé  –èðè
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê åå âäðóã îõâàòûâàåò æàð, õîòß äåíü  áûë  î÷åíü  õîëîäíûé.
òî áûëà åå ñîáñòâåííàß ïåãàß, âñå åùå â åå æå ñáðóå è ïîä åå  ñåäëîì.  ˆ  â
íàëîáíèêå, ïîäàðêå îò Œèñòëå. àåçäíèêè áûëè èç òåõ, ÷òî óáèëè •îòñïîðíà.
     Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä ïîñòîßëûì äâîðîì. Žäèí - âåðîßòíî,  êîìàíäèð,  -
ïîäúåõàë áëèæå, ïîêëîíèëñß îíàðòó, ñòàùèâ ñ ãîëîâû  êóíèé  êîëïàê.  Ží  áûë
ñìóãëûé è íîñèë ÷åðíûå óñû, ïîõîæèå íà  ïðîâåäåííóþ  óãîëüêîì  ÷åðòî÷êó  íàä
âåðõíåé ãóáîé. ‚åðõíßß ãóáà, çàìåòèëà –èðè, òî è äåëî ó íåãî  ñúåæèâàëàñü  -
òèê âñå âðåìß ïðèäàâàë åìó ðàçúßðåííîå âûðàæåíèå. € ìîæåò, îí  è  âåðíî  áûë
ðàçúßðåí?
     - ðèâåòñòâóþ âàñ, ãîñïîäèí îíàðò!
     - ðèâåòñòâóþ âàñ, ãîñïîäèí ˆìáðà. ðèâåòñòâóþ, ãîñïîäà.  -  îíàðò  íå
ñïåøà çàöåïèë öåïü –èðè çà êðþ÷îê íà ñòîëáå. - ðîøó ïðîñòèòü, ÷òî  âñòðå÷àþ
â êàëüñîíàõ, íî íå îæèäàë, íèêàê  íå  îæèäàë.  „àëüíèé  ïóòü  çà  âàìè,  îõ,
äàëüíèé... ˆç ƒåñî, çíà÷èòñß, àæ ñþäà, â ááèíã, ïðèãíàëè. €  êàê  óâàæàåìûé
áàðîí? ‡äîðîâ ëè?
     - Šàê îãóð÷èê, - ðàâíîäóøíî îòâåòèë ñìóãëûé, ñíîâà êðèâß âåðõíþþ  ãóáó.
- ðîñòèòå, áîëòàòü íåêîãäà. ‘ïåøèì ìû.
     - € ß, -  îíàðò  ïîäòßíóë  ïîßñ  è  ïîäøòàííèêè,  -  âàñ  âîâñå  è  íå
çàäåðæèâàþ.
     - Š íàì äîøëà âåñòü, ÷òî âû Šðûñ ïåðåáèëè.
     - ‚åðíî.
     - ˆ,  âûïîëíßß  îáåùàíèå,  äàííîå   áàðîíó,   -   ñìóãëûé   ïî-ïðåæíåìó
ïðèêèäûâàëñß, áóäòî íå âèäèò âî äâîðå –èðè, - âçßë ”àëüêó æèâüåì?
     - ˆ ýòî, äóìàåòñß ìíå, ïðàâäà.
     - ‡íà÷èò, âàì ïîñ÷àñòëèâèëîñü òàì, ãäå íàì íå ïîâåçëî. - ‘ìóãëûé ãëßíóë
íà ïåãóþ ëîøàäêó. - ‹àäû. ‡àáèðàåì äåâêó, è äîìîé. óïåðò, ‘òàâðî,  çàáåðèòå
åå.
     - å ñïåøè, ˆìáðà, - ïîäíßë ðóêó îíàðò. - èêîãî âû  íå  çàáåðåòå.  î
òîé ïðîñòîé ïðè÷èíå, ÷òî ß íå äàì. Ÿ ðàçäóìàë. Žñòàâëßþ  äåâóøêó  ñåáå,  äëß
ñîáñòâåííîãî óïîòðåáëåíèß.
     àçâàííûé ˆìáðîé ñìóãëßê íàêëîíèëñß  â  ñåäëå,  îòõàðêàëñß  è  ñïëþíóë,
ïîðàçèòåëüíî äàëåêî, ïî÷òè íà ñòóïåíè êðûëüöà.
     - î òû îáåùàë ãîñïîäèíó áàðîíó.
     - Žáåùàë. î ðàçäóìàë.
     - —òî? ‚åðíî ëè ß ðàññëûøàë?
     - ‚åðíî, íå âåðíî - íå ìîß ïå÷àëü, ˆìáðà.
     - ’û òðè äíß ãîñòèë â çàìêå? ‡à äàííûå áàðîíó îáåùàíèß òðè  äíß  ïèë  è
æðàë? ‹ó÷øèå âèíà èç ïîãðåáîâ,  ïå÷åíûõ  ïàâëèíîâ,  êîñóëüå  ìßñî,  ïàøòåòû,
êàðàñåé â ñìåòàíå? ’ðè íî÷è áóäòî  êîðîëü  íà  ïóõîâàòêàõ  ñïàë?  €  òåïåðü,
çíà÷èò, ðàçäóìàë? „à?
     îíàðò ìîë÷àë, õðàíß áåçðàçëè÷èå è óñòàëîñòü  íà  ëèöå.  ˆìáðà  ñòèñíóë
çóáû, ÷òîáû ñäåðæàòü äðîæü.
     - € çíàåøü, îíàðò, ìû âåäü ìîæåì Šðûñèõó ó òåáß ñèëîé îòíßòü!
     ‹èöî îíàðòà, äî òîãî òîñêëèâîå è ðàâíîäóøíîå, ìãíîâåííî íàïðßãëîñü.
     - îïðîáóéòå. ‚àñ ÷åòâåðî, ß îäèí. Š òîìó æå â  ïîäøòàííèêàõ.  î  ðàäè
òàêèõ çàñðàíöåâ è øòàíû íàäåâàòü íå ñòàíó.
     ˆìáðà ñíîâà ñïëþíóë, äåðíóë ïîâîäüß, ðàçâåðíóë êîíß.
     - ’üôó, îíàðò, ÷òî ñ òîáîé ïðèêëþ÷èëîñü? ’û æ âñåãäà òåì ñëàâèëñß, ÷òî
áûë ñîëèäíûì, ÷åñòíûì ïðîôåññèîíàëîì, ñëîâî äàííîå íàäåæíî âûïîëíßë.  €  òóò
ïîëó÷àåòñß, ÷òî òâîå ñëîâî ìåíåå  äåðüìà  ñòîèò!  €  ïîñêîëüêó  ÷åëîâåêà  ïî
ñëîâàì åãî îöåíèâàþò, òî ïîëó÷àåòñß, ÷òî è òû...
     - ó, åñëè óæ î ñëîâàõ ðå÷ü, - õîëîäíî ïðåðâàë îíàðò, ïîëîæèâ ðóêè  íà
ïðßæêó ïîßñà, - òî ñìîòðè, ˆìáðà, êàê áû  ó  òåáß  ñëó÷àåì  âî  âðåìß  òðåïà
ñëèøêîì ãðóáîå ñëîâå÷êî íå âûñðàëîñü. îòîìó, åñëè ß ñòàíó åãî òåáå  îáðàòíî
â ãëîòêó çàøïóíòîâûâàòü, ìîæåò áûòü áîëüíî.
     - à ÷åòâåðûõ-òî òû ñìåë! € íà ÷åòûðíàäöàòü ñìåëîñòè õâàòèò? îòîìó êàê
ïîðó÷èòüñß ìîãó, ÷òî áàðîí Šàñàäåé íåóâàæåíèß íå ïîòåðïèò.
     - ‘êàçàë áû ß, êóäà áû òâîåãî  áàðîíà  çàñóíóë,  äà,  ïîíèìàåøü,  òîëïà
ñáèðàåòñß, à â íåé æåíùèíû è äåòè. îýòîìó ñêàæó òîëüêî,  ÷òî  ÷åðåç  äåñßòü
äíåé ß â Šëàðìîí ßâëþñü. Šòî õî÷åò ñâîè ïðàâà êà÷àòü, ìñòèòü  çà  íåóâàæåíèå
èëè ”àëüêó ó ìåíß îòîáðàòü, ïóñòü â Šëàðìîí åäåò.
     - Ÿ òóäà ïðèåäó.
     - óäó æäàòü. € òåïåðü - âûïåðäûâàéòåñü îòñåäîâà.

***

     - Žíè åãî áîßëèñü. †óòêî áîßëèñü. Ÿ ÷óßëà, êàê îò íèõ ñòðàõîì ðàçèò.
     Šýëüïè ãðîìêî çàðæàëà, äåðíóëà ãîëîâîé.
     - —åòâåðî   èõ   áûëî,   âîîðóæåííûõ   äî   çóáîâ.   €   îí   îäèí,   â
øòîïàíûõ-ïåðåøòîïàíûõ êàëüñîíàõ è îáòðåïàííîé ðóáàõå ñ  êîðîòêèìè  ðóêàâàìè.
Ží áûë áû ñìåøîí... …ñëè á íå áûë ñòðàøåí.
     ‚ûñîãîòà ìîë÷àë, ùóðß ñëåçßùèåñß îò âåòðà ãëàçà. Žíè ñòîßëè íà áóãîðêå,
âîçâûøàþùåìñß íàä áîëîòàìè åðåïëþòà, íåïîäàëåêó  îò  òîãî  ìåñòà,  ãäå  äâå
íåäåëè íàçàä ñòàðèê íàøåë –èðè. ‚åòåð êëàë êàìûøè, ìîðùèë âîäó  íà  ðàçëèâàõ
ðåêè.
     - “ îäíîãî èç ÷åòûðåõ, - ïðîäîëæàëà –èðè, ïîçâîëèâ êîáûëå âîéòè â  âîäó
è ïèòü, - áûë íåáîëüøîé ñàìîñòðåë ïðè ñåäëå, ó íåãî ðóêà ê  òîìó  ñàìîñòðåëó
ïîòßíóëàñü. Ÿ ÷óòü íå ñëûøàëà åãî ìûñëè, ÷óâñòâîâàëà  åãî  óæàñ:  "“ñïåþ  ëè
íàïàñòü? ‚ûñòðåëèòü? € ÷òî áóäåò, åñëè  ïðîìàæó?"  îíàðò  òîæå  âèäåë  ýòîò
ñàìîñòðåë è ýòó ðóêó, òîæå ñëûøàë åãî ìûñëè, ß óâåðåíà. ˆ óâåðåíà,  ÷òî  òîò
êîííèê íå óñïåë áû íàòßíóòü ñàìîñòðåëà.
     Šýëüïè ïîäíßëà ìîðäó, çàôûðêàëà, çàçâîíèëà êîëå÷êàìè ìóíäøòóêà.
     - Ÿ âñå ëó÷øå ïîíèìàëà,  â  ÷üè  ðóêè  ïîïàëà.  Žäíàêî  ïî-ïðåæíåìó  íå
äîãàäûâàëàñü î åãî ìîòèâàõ. Ÿ  ñëûøàëà  èõ  ðàçãîâîð,  ïîìíèëà,  ÷òî  ðàíüøå
ãîâîðèë •îòñïîðí. àðîí Šàñàäåé õîòåë çàïîëó÷èòü ìåíß æèâîé,  è  îíàðò  åìó
ýòî îáåùàë. € ïîòîì ðàçäóìàë. î÷åìó? ˆëè íàìåðåâàëñß  âûäàòü  êîìó-òî,  êòî
çàïëàòèò áîëüøå? ˆëè êàêèì-òî íåïîíßòíûì îáðàçîì äîãàäàëñß, êòî  ß  òàêàß  â
äåéñòâèòåëüíîñòè? ˆ ñîáèðàëñß âûäàòü íèëüôãààðäöàì?
     ˆç ïîñåëêà ìû óåõàëè ïîä âå÷åð. Ží ïîçâîëèë ìíå  åõàòü  íà  Šýëüïè.  î
ðóêè ñâßçàë è âñå âðåìß äåðæàëñß çà öåïü íà îøåéíèêå. ‚ñå âðåìß. € åõàëè ìû,
ïî÷òè íå çàäåðæèâàßñü, âñþ íî÷ü è âåñü äåíü. Ÿ äóìàëà, óìðó îò óñòàëîñòè.  €
ïî íåìó âîîáùå íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàëîñü. òî íå ÷åëîâåê. òî äüßâîë âî ïëîòè.
     - ˆ êóäà îí òåáß îòâåç?
     - ‚ ãîðîäèøêî, êîòîðûé íàçûâàåòñß ”àíî.

***

     - Šîãäà ìû âúåõàëè â ”àíî, ‚ûñîêèé òðèáóíàë, óæå òåìíî áûëî, òüìà  õîòü
ãëàç êîëè, âðîäå  áû  øåñòíàäöàòîå  ñåíòßáðß,  íî  äåíü  õìóðûé  è  õîëîäíûé
÷åðòîâñêè, ïðßìî - íîßáðü. „îëãî èñêàòü ìàñòåðñêóþ îðóæåéíèêà  íå  ïðèøëîñü,
ïîòîìó êàê ýòî ñàìàß áîëüøàß äîìèíà âî âñåì  ãîðîäèøêå,  ê  òîìó  æå  îòòóäà
íåïðåðûâíî øåë ãðîõîò ìîëîòîâ, êóþùèõ îðóæèå. åðàòèí –åêà...  àïðàñíî  âû,
ãîñïîäèí ïèñàðü, ýòî çàïèñûâàåòå, ïîòîìó ÷òî, óæ íå ïîìíþ, ãîâîðèëà ëè ß, íî
åðàòèí óæå â òîé äåðåâíå, êîòîðóþ íàçûâàþò ƒîâîðîã, çåìëþ ãðûçåò.
     - ˆçâîëüòå íå ïîó÷àòü ïðîòîêîëßíòà. ðîäîëæàéòå ïîêàçàíèß.
     - åðàòèí çàêîëîòèë â âîðîòà. ‚åæëèâî òàê  ñêàçàë,  êòî  ìû  è  ñ  ÷åì.
‚åæëèâî  ïðîñèë  ïîñëóøàòü.  ó,  âïóñòèëè  íàñ.  Œàñòåðñêàß  ìåõàíèêà  áûëà
êðàñèâûì  çäàíèåì,  ïðßìî-òàêè  êðåïîñòü,  îáíåñåíà   ñîñíîâûì   ÷àñòîêîëîì,
áàøåíêè,  êðûòûå  äóáîâûìè  êëåïêàìè,  âíóòðè  íà  ñòåíàõ   -   ïîëèðîâàííàß
ëèñòâåííèöà...
     - ’ðèáóíàë íå  èíòåðåñóþò  àðõèòåêòóðíûå  äåòàëè.  åðåõîäèòå  ê  ñóòè,
ñâèäåòåëüíèöà. ðåäâàðèòåëüíî æå ïðîøó ïîâòîðèòü äëß ïðîòîêîëà èìß ìåõàíèêà.
     - ñòåðõàçè, ‚ûñîêèé òðèáóíàë. ñòåðõàçè èç ”àíî.

***

     Žðóæåéíûõ äåë ìàñòåð  ñòåðõàçè  äîëãî  ñìîòðåë  íà  îðåàñà  Œóíà,  íå
òîðîïßñü îòâå÷àòü íà çàäàííûé âîïðîñ.
     - Œîæåò, è áûë òóò îíàðò, - ñêàçàë îí íàêîíåö,  ïîèãðûâàß  âèñßùèì  íà
øåå êîñòßíûì ñâèñòêîì. - € ìîæåò,  è  íå  áûë?  Šòî  çíàåò?  ‡äåñü,  ãîñïîäà
äîðîãèå, ó íàñ ìàñòåðñêàß ïî èçãîòîâëåíèþ ìå÷åé. à âñå âîïðîñû,  êàñàþùèåñß
ìå÷åé, ìû îòâåòèì îõîòíî, áûñòðî, ãëàäêî è èñ÷åðïûâàþùå. î  ß  íå  ïîíèìàþ,
ïî÷åìó äîëæåí îòâå÷àòü íà âîïðîñû, êàñàþùèåñß íàøèõ ãîñòåé è êëèåíòîâ.
     ‚åäà âûòàùèëà èç ðóêàâà ïëàòî÷åê, ñäåëàëà âèä, áóäòî óòèðàåò íîñ.
     - ðè÷èíó ìîæíî íàéòè, - ñêàçàë åðàòèí –åêà. - …å ìîæåòå îòûñêàòü  âû,
ãîñïîäèí ñòåðõàçè. Œîãó ß. †åëàåòå âûáèðàòü?
     åñìîòðß íà âíåøíþþ èçíåæåííîñòü, ëèöî åðàòèíà ìîãëî áûòü  æåñòêèì,  à
ãîëîñ çëîâåùèì. î ìåõàíèê òîëüêî ïðûñíóë, ïðîäîëæàß ïîèãðûâàòü ñâèñòóëüêîé.
     - Œåæäó ïîäêóïîì è óãðîçîé? åò, íå æåëàþ. ˆ  òî,  è  äðóãîå  ß  ñ÷èòàþ
äîñòîéíûì ëèøü ïëåâêà.
     - ‘îâñåì íåçíà÷èòåëüíûå ñâåäåíèß, - îòêàøëßëñß îðåàñ Œóí. - åóæòî òàê
óæ ìíîãî? Œû âåäü çíàêîìû íå ïåðâûé  äåíü,  ãîñïîäèí  ñòåðõàçè,  äà  è  èìß
êîðîíåðà ‘êåëëåíà òîæå, äóìàþ, âàì íå ÷óæäî...
     - å ÷óæäî, -  ïðåðâàë  îðóæåéíèê.  -  Žòíþäü.  „åëèøêè  è  âûõîäêè,  ñ
êîòîðûìè ýòî  èìß  àññîöèèðóåòñß,  íàì  òîæå  íå  ÷óæäû.  î  çäåñü  ááèíã,
àâòîíîìíîå ñàìîóïðàâëßåìîå êîðîëåâñòâî. •îòü îäíà ëèøü âèäèìîñòü, íî âñå æå.
îýòîìó ìû âàì íè÷åãî íå ñêàæåì. ˆäèòå ñâîåé  äîðîãîé.  ‚  óòåøåíèå  îáåùàþ,
÷òî, åñëè ÷åðåç íåäåëþ èëè ìåñßö êòî-ëèáî çàèíòåðåñóåòñß  âàìè,  óñëûøèò  îò
íàñ íå áîëüøå.
     - î, ãîñïîäèí ñòåðõàçè...
     - •îòèòå óñëûøàòü ïîòî÷íåå? ˆçâîëüòå. ‚ûìàòûâàéòåñü îòñþäà!
     •ëîß ˜òèö ßðîñòíî çàøèïåëà, ðóêè ”ðèïïà è ‚àðãàñà ïîòßíóëèñü  ê  ìå÷àì,
€íäðåàñ ‚åðíûé ïîëîæèë ïßòåðíþ íà âèñßùèé ó áåäðà  ÷åêàí.  åðàòèí  –åêà  íå
ïîøåâåëèëñß, ëèöî äàæå íå äðîãíóëî. ‚åäà âèäåëà, ÷òî îí íå ñïóñêàåò  ãëàç  ñ
êîñòßíîé ñâèñòóëüêè.  ðåæäå  ÷åì  âîéòè,  îðåàñ  Œóí  îñòåðåã  èõ  -  çâóê
ñâèñòóëüêè  áûë  çíàêîì  âûçîâà  äëß  ïðèòàèâøèõñß  â  óêðûòèè   îõðàííèêîâ,
ïðèðîæäåííûõ ðóáàê, êîòîðûõ â ìàñòåðñêîé îðóæåéíèêà  íàçûâàëè  "èñïûòàòåëßìè
êà÷åñòâà ïðîäóêöèè".
     Žäíàêî,   ïðåäâèäß   âñß÷åñêèå   íåîæèäàííîñòè,   åðàòèí   è    îðåàñ
ïðåäóñìîòðåëè è äàëüíåéøèå äåéñòâèß. ‚ çàïàñå ó  íèõ  áûëà  êîçûðíàß  êàðòà.
‚åäà ‘åëüáîðí. —óþùàß.
     ‚åäà óæå äàâíî çîíäèðîâàëà  îðóæåéíèêà,  òîíêî  ïîêàëûâàëà  èìïóëüñàìè,
îñòîðîæíî ïîíèêàëà â ïóòàíèöó åãî ìûñëåé. ’åïåðü îíà áûëà ãîòîâà. ðèëîæèâ ê
íîñó ïëàòî÷åê - âñåãäà èìåëàñü îïàñíîñòü êðîâîòå÷åíèß,  -  îíà  âîðâàëàñü  â
ìîçã ïóëüñàöèåé è ïðèêàçîì. ñòåðõàçè çàêàøëßëñß, ïîêðàñíåë,  îáåèìè  ðóêàìè
ñõâàòèëñß çà êðûøêó ñòîëà, çà êîòîðûì ñèäåë, òàê, ñëîâíî  áîßëñß,  ÷òî  ñòîë
óëåòèò â òåïëûå êðàß âìåñòå ñî ñòîïêîé ñ÷åòîâ, ÷åðíèëüíèöåé è  ïðèæèìîì  äëß
áóìàã â âèäå íåðåèäû, äîñòàòî÷íî ñâîåîáðàçíî îáùàþùåéñß  ñ  äâóìß  òðèòîíàìè
îäíîâðåìåííî.
     ‘ïîêîéíî, - ïðèêàçàëà ‚åäà, - ýòî íè÷åãî, íè÷åãî  ñòðàøíîãî.  ðîñòî  ó
òåáß ïîßâèëîñü æåëàíèå ðàññêàçàòü íàì î  òîì,  ÷òî  íàñ  èíòåðåñóåò.  ’û  æå
çíàåøü, ÷òî íàñ èíòåðåñóåò, ñëîâà òàê  è  ðâóòñß  íà  âîëþ.  ó  òàê  äàâàé!
à÷èíàé! ‘àì óâèäèøü, êàê  òîëüêî  íà÷íåøü  ãîâîðèòü,  â  ãîëîâå  ïåðåñòàíåò
øóìåòü,  â  âèñêàõ  ñòó÷àòü,  à  â  óøàõ  êîëîòü.  ˆ  ñïàçì  ÷åëþñòåé   òîæå
ïðåêðàòèòñß. ó, äàâàé!
     - îíàðò, - õðèïëî ñêàçàë  ñòåðõàçè,  ðàñêðûâàß  ðîò  øèðå,  ÷åì  òîãî
òðåáîâàëà ÷ëåíîðàçäåëüíàß ðå÷ü, - áûë çäåñü ÷åòûðå  äíß  òîìó,  äâåíàäöàòîãî
ñåíòßáðß. ðè íåì áûëà äåâóøêà, êîòîðóþ îí íàçûâàë ”àëüêîé. Ÿ îæèäàë  òàêîãî
âèçèòà, ïîòîìó ÷òî äâóìß äíßìè ðàíüøå ìíå äîñòàâèëè ïèñüìî îò íåãî...
     ˆç ëåâîé íîçäðè ó íåãî âûòåêëà òîíåíüêàß ñòðóéêà êðîâè.
     ƒîâîðè, - ïðèêàçàëà ‚åäà. - ƒîâîðè âñå. “âèäèøü, êàê òåáå ïîëåã÷àåò.

***

     Œå÷íèê ñòåðõàçè  ñ  èíòåðåñîì  ðàññìàòðèâàë  –èðè,  íå  âñòàâàß  èç-çà
äóáîâîãî ñòîëà.
     - ’îò ìå÷, - óãàäàë îí, ïîñòóêèâàß ðó÷êîé ïåðà ïî  óäèâèòåëüíîé  ãðóïïå
íà ïðèæèìå äëß áóìàã, - òîò ìå÷, î êîòîðîì òû ïðîñèë â ïèñüìå,  -  äëß  íåå?
ðàâäà, îíàðò? ó, ñòàëî áûòü, îöåíèì... ðîâåðèì, ñîãëàñóåòñß ëè îí ñ òåì,
÷òî òû íàïèñàë. îñòó â íåé ïßòü ôóòîâ äåâßòü äþéìîâ. ’àê îíî è åñòü. ‚åñ  -
ñòî äâåíàäöàòü ôóíòîâ... ó, ìû äàëè áû åé íåìíîãî ìåíüøå ñòà äâåíàäöàòè, íî
ýòî ìåëî÷ü. óêà, òû ïèñàë, íà êîòîðóþ ïîäîéäåò ïåð÷àòêà íîìåð ïßòü... ó-ñ,
ïîêàæåì ðó÷êó, áëàãîðîäíàß ìàçåëüêà. —òî æ, è ýòî ñõîäèòñß.
     - “ ìåíß âñåãäà âñå ñõîäèòñß, - ñóõî ñêàçàë îíàðò. - àéäåòñß äëß  íåå
êàêàß-íèòî ïðèëè÷íàß æåëåçßêà?
     - ‚ ìîåé ôèðìå, - ãîðäî îòâåòñòâîâàë ñòåðõàçè, - íå èçãîòîâëßþò  è  íå
ïðåäëàãàþò íè÷åãî èíîãî, êðîìå ïðèëè÷íîãî îðóæèß. Ÿ ïîíèìàþ  òàê:  íóæåí  íå
ïàðàäíûé ìå÷, à áîåâîé. „à, ïðàâäà, òû æå  ïèñàë.  Ÿñíîå  äåëî,  îðóæèå  äëß
äåâóøêè îòûùåòñß áåç òðóäà. Š  òàêîìó  ðîñòó  è  òàêîìó  âåñó  èäóò  ìå÷è  â
òðèäöàòü  âîñåìü  äþéìîâ,  ñòàíäàðòíîãî  èçãîòîâëåíèß.  …é  äëß  åå  ëåãêîãî
ñòðîåíèß è ìàëåíüêîé ðóêè òðåáóåòñß ìèíè-áàñòàðäà ñ ðóêîßòüþ, óäëèíåííîé  äî
äåâßòè äþéìîâ, è øàðîâûì îãîëîâêîì. Œû ìîãëè áû ïðåäëîæèòü ýëüôüþ  òàëüäàãó,
ëèáî çåððèêàíñêóþ ñàáåððó, à ìîæåò, è ëåãêóþ âèðîëåäàíêó...
     - îêàæè òîâàð, ñòåðõàçè.
     - ’åáß ÷òî, â êèïßòêå äåðæàò, èëè  êàê?  ó,  òîãäà  ïîçâîëü...  ˆçâîëü
ïðîéòè... é, îíàðò? —òî òàì åùå? î÷åìó òû åå âîäèøü íà ïîâîäêå?
     - ‘ëåäè çà ñâîèì ñîïëèâûì íîñîì, ñòåðõàçè. å ñóé, êóäà íå ñëåäóåò,  à
òî, ãëßäèøü, åùå, ÷åãî äîáðîãî, ïðèæìåò! åíàðîêîì.
     ñòåðõàçè, ïîèãðûâàß âèñßùåé íà øåå ñâèñòóëüêîé, ãëßäåë íà îõîòíèêà áåç
ñòðàõà è óâàæåíèß, õîòß ãëßäåòü ïðèõîäèëîñü, ñèëüíî  çàäðàâ  ãîëîâó.  îíàðò
ïîäêðóòèë óñû, îòêàøëßëñß.
     - Ÿ, - ñêàçàë îí íåìíîãî òèøå, íî òàê æå çëîâåùå, - íå âñòðåâàþ â  òâîè
äåëà è èíòåðåñû. ’åáß óäèâëßåò, ÷òî ß îæèäàþ âçàèìíîñòè?
     - îíàðò! - “ ìå÷íèêà äàæå âåêî íå äðîãíóëî. - Šîãäà  òû  ïîêèíåøü  ìîé
äîì è ìîé äâîð, êîãäà çàõëîïíåøü çà ñîáîé ìîè âîðîòà, âîò òîãäà ß óâàæó òâîþ
ïðèâàòíîñòü, òàéíó òâîèõ èíòåðåñîâ, ñïåöèôèêó ïðîôåññèè. ˆ íå ïîëåçó â  íèõ,
áóäü óâåðåí. î óíèæàòü ÷åëîâå÷åñêîå äîñòîèíñòâî â ìîåì äîìå ß  íå  ïîçâîëþ.
àäåþñü, òû ìåíß ïîíßë? ‡à ìîèìè âîðîòàìè ìîæåøü äåâóøêó òàùèòü çà  ëîøàäüþ,
ïðèâßçàâ ê êîíñêîìó õâîñòó, òâîß âîëß. ‚ ìîåì äîìå òû ñíèìåøü ñ íåå îøåéíèê.
åìåäëåííî.
     îíàðò íåõîòß ïîòßíóë ðóêó ê îøåéíèêó, ðàññòåãíóë, íå  îòêàçàâ  ñåáå  â
óäîâîëüñòâèè òàê  äåðíóòü  äåâóøêó,  ÷òî  ÷óòü  íå  ïîâàëèë  åå  íà  êîëåíè.
ñòåðõàçè, ïðèêèíóâøèñü,  áóäòî  íå  âèäèò  ýòîãî,  âûïóñòèë  ñâèñòóëüêó  èç
ïàëüöåâ.
     - ’àê-òî îíî ëó÷øå, - ñêàçàë îí ñóõî. - îøëè...
     Žíè ïðîøëè ïî ãàëåðåéêå  íà  äðóãîé  äâîðèê,  ïîìåíüøå,  ïðèëåãàþùèé  ê
çàäíåé  ñòåíå  êóçíèöû  è  îäíîé  ñòîðîíîé  âûõîäßùèé  â  ñàä.  ‡äåñü,   ïîä
îïèðàþùèìñß íà ðåçíûå  ñòîëáû,  íàâåñîì,  ñòîßë  äëèííûé  ñòîë,  íà  êîòîðûé
ïîäìàñòåðüß â ýòîò  ìîìåíò  âûêëàäûâàëè  ìå÷è.  ñòåðõàçè  æåñòîì  ïðèãëàñèë
îíàðòà è –èðè ïîäîéòè ê âûñòàâêå.
     - ðîøó. ‚îò, ÷òî ß ìîãó ïðåäëîæèòü. ‡äåñü, - óêàçàë îí íà äëèííûé  ðßä
ìå÷åé, - ëåæèò ìîß ïðîäóêöèß, âñå ãîëîâêè êîâàíûå, âïðî÷åì,  âèäíà  ïîêîâêà,
ìîß ÷åêàííàß ìàðêà. –åíû â ïðåäåëàõ îò ïßòè äî äåâßòè ôëîðåíîâ,  ïîòîìó  ÷òî
ýòî ñòàíäàðòíûå èçäåëèß. € âîò òå,  ÷òî  ëåæàò  âîò  çäåñü,  ìîíòèðóþòñß,  è
îòäåëûâàþòñß òîëüêî ó ìåíß... Žãîëîâêè èìïîðòíûå. Žòêóäà - âèäíî ïî ÷åêàíêå.
“ òåõ, ÷òî èç Œàõàêàìà, âû÷åêàíåíû  ñêðåùåííûå  ìîëîòû.  îâèññêèå  óêðàøåíû
êîðîíîé ëèáî ëîøàäèíîé ìîðäîé,  à  êîòîðûå  èç  ‚èðîëåäû,  ó  òåõ  ñîëíöå  è
çíàìåíèòàß ôèðìåííàß íàäïèñü. –åíû íà÷èíàþòñß ñ äåñßòè ôëîðåíîâ.
     - € êîí÷àþòñß?
     - î-ðàçíîìó. ‚îò, ê ïðèìåðó, ýòà  ÷óäåñíàß  âèðîëåäàíêà.  -  ñòåðõàçè
âçßë ñî ñòîëà ìå÷, îòñàëþòîâàë èì, ïîòîì  ïåðåøåë  â  ôåõòîâàëüíóþ  ïîçèöèþ,
ëîâêî âðàùàß ðóêîé è ïðåäïëå÷üåì â ñëîæíîì ôèíòå,  èìåíóåìîì  "àíæåëèêà".  -
òà ñòîèò ïßòíàäöàòü. „àâíßß  ðàáîòà,  êîëëåêöèîííîå  îãîëîâüå.  ‚èäíî,  ÷òî
äåëàëàñü íà çàêàç. Œîòèâ, èñïîëíåííûé íà íàêëàäêå, ãîâîðèò î òîì, ÷òî îðóæèå
áûëî ïðåäíàçíà÷åíî äëß æåíùèíû.
     Ží êðóòàíóë ìå÷îì, çàäåðæàë ðóêó â òåðöèè, ôóõòåëåì êëèíêà ê íèì.
     - Šàê è íà âñåõ ãîëîâêàõ èç ‚èðîëåäû, òðàäèöèîííàß íàäïèñü: "å âûíèìàé
áåç ïðè÷èíû, íå ïðß÷ü áåç ÷åñòè!" •à! ‚ ‚èðîëåäå  âñå  åùå  ãðàâèðóþò  òàêèå
íàäïèñè. € âî âñåì ìèðå êëèíêè ýòè çàêóïàþò øàðëàòàíû è ãëóïöû.  ˆ  âî  âñåì
ìèðå ÷åñòü çäîðîâî ïîäåøåâåëà. åõîäêèé ýòî íûí÷å òîâàð.
     - îìåíüøå áîëòàé, ñòåðõàçè. „àé åé ìå÷, ïóñòü ïðèìåðèò ê ðóêå. ‚îçüìè
îðóæèå, äåâêà.
     –èðè âçßëà  ëåãêèé  ìå÷,  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  øåðøàâàß  ðóêîßòü
óâåðåííî ïðèðàñòàåò ê  ëàäîíè,  à  òßæåñòü  êëèíêà  òàê  è  ïðèãëàøàåò  ðóêó
ñîãíóòüñß â ëîêòå è ðóáàíóòü.
     - òî ìèíè-áàñòàðäà, -  íàïîìíèë  ñòåðõàçè  ñîâåðøåííî  íàïðàñíî.  Žíà
óìåëà ïîëüçîâàòüñß äëèííîé  ðóêîßòüþ,  ïîëîæèâ  òðè  ïàëüöà  íà  ñôåðè÷åñêóþ
ãîëîâêó.
     îíàðò îòñòóïèë íà äâà øàãà, íà äâîð. ‚ûòßíóë ìå÷  èç  íîæåí,  çàâåðòåë
èì, àæ çàñâèñòåëî.
     - ó æå! - áðîñèë îí –èðè. - “áåé ìåíß! ‚îò òåáå ìå÷, à âîò  ïîäõîäßùèé
ñëó÷àé. “ òåáß åñòü øàíñ. ˆñïîëüçóé. å ñêîðî ß ïðåäîñòàâëþ òåáå äðóãîé.
     - ‚û ÷òî, îøàëåëè?
     - ‡àòêíèñü, ñòåðõàçè.
     Žíà îáìàíóëà åãî áîêîâûì âçãëßäîì è íàðî÷èòûì äâèæåíèåì ïëå÷à,  óäàðèëà
êàê ìîëíèß èç ïëîñêîãî  ñèíèñòðà.  Šëèíîê  çàçâåíåë  îò  ïàðèðóþùåãî  óäàðà,
òàêîãî ñèëüíîãî, ÷òî –èðè ïîêà÷íóëàñü  è  âûíóæäåíà  áûëà  îòñêî÷èòü,  çàäåâ
áåäðîì î ñòîë ñ  ìå÷àìè.  ûòàßñü  ñîõðàíèòü  ðàâíîâåñèå,  îíà  èíñòèíêòèâíî
îïóñòèëà ìå÷ - çíàëà, ÷òî â ýòîò ìîìåíò, åñëè á îí õîòåë, òî óáèë áû åå  áåç
ïðîáëåì.
     - ‚û ÷òî, è âïðßìü îøàëåëè? - âîçâûñèë ãîëîñ  ñòåðõàçè,  à  ñâèñòóëüêà
ñíîâà îêàçàëàñü ó íåãî â ðóêå.  ‘ëóãè  è  ðåìåñëåííèêè  ñìîòðåëè  îäóðåâ.  -
Žòëîæè æåëåçßêó.
     îíàðò íå âûïóñêàë –èðè èç âèäó, íà îðóæåéíèêà  æå  âîîáùå  íå  îáðàùàë
âíèìàíèß.
     Žíà, ÷óòü ïîêîëåáàâøèñü, îòëîæèëà ìå÷. îíàðò æóòêîâàòî óõìûëüíóëñß.
     - Ÿ çíàþ, êòî òû òàêàß, çìåß. î ß çàñòàâëþ  òåáß  ñàìîå  ïðèçíàòüñß  â
ýòîì. ‘ëîâîì èëè äåéñòâèåì! ‡àñòàâëþ ïðèçíàòüñß, êòî òû òàêàß  åñòü.  ˆ  âîò
òîãäà-òî ß óáüþ òåáß.
     ñòåðõàçè âçâèçãíóë, ñëîâíî åãî êòî-òî ðàíèë.
     - € ýòîò ìå÷, - îíàðò äàæå  íå  âçãëßíóë  íà  íåãî,  -  áûë  äëß  òåáß
òßæåëîâàò. îýòîìó òû áûëà ÷åðåñ÷óð ìåäëèòåëüíà.  ’àê  æå  ìåäëèòåëüíà,  êàê
áåðåìåííàß óëèòêà. ñòåðõàçè! ’î, ÷òî òû åé äàë, áûëî òßæåëåå, ÷åì íàäî,  ïî
ìåíüøåé ìåðå íà ÷åòûðå óíöèè.
     Œå÷íèê ïîáëåäíåë. Ží ïåðåâîäèë âçãëßä îò äåâî÷êè ê îíàðòó è îáðàòíî, è
ëèöî ó íåãî ñòðàííî èçìåíèëîñü. àêîíåö îí  êèâíóë  ïîäìàñòåðüþ,  âïîëãîëîñà
îòäàë ðàñïîðßæåíèå.
     - …ñòü  ó  ìåíß  òî,  -  ñêàçàë  îí  ìåäëåííî,  -   ÷òî   äîëæíî   òåáß
óäîâëåòâîðèòü, îíàðò.
     - ’àê ïî÷åìó æ ñðàçó íå ïîêàçàë? - ïðîâîð÷àë îõîòíèê. - Ÿ æå ïèñàë, ÷òî
õî÷ó ïîëó÷èòü ýêñòðàêëàññ.  Œîæåò,  äóìàåøü,  õîðîøèé  ìå÷  ß  êóïèòü  íå  â
ñîñòîßíèè?
     - Ÿ çíàþ, íà ÷òî òû "â ñîñòîßíèè", - ñ óïîðîì ñêàçàë  ñòåðõàçè.  -  å
ïåðâûé äåíü òåáß çíàþ. € ïî÷åìó íå ïîêàçàë ñðàçó? Ÿ æå íå ìîã çíàòü, êîãî òû
êî ìíå ïðèâåäåøü... ñ îøåéíèêîì è íà ïîâîäêå. å ìîã äîãàäàòüñß, äëß êîãî  è
äëß ÷åãî ïðåäíàçíà÷åí ìå÷. ’åïåðü çíàþ âñå.
     îäìàñòåðüå âåðíóëñß, íåñß ïðîäîëãîâàòûé êîðîáêó.
     - îäîéäè, äåâóøêà, - òèõî ñêàçàë ñòåðõàçè. - ‚çãëßíè.
     –èðè ïîäîøëà. ‚çãëßíóëà. ˆ ãðîìêî âçäîõíóëà.

***

     Žíà ìãíîâåííî îáíàæèëà ìå÷. Žãîíü èç êàìèíà  îñëåïèòåëüíî  âñïûõíóë  íà
äîëàõ êëèíêà, çàèãðàë êðàñíûì â êðóæåâàõ ýôåñà.
     - òî îí, - ñêàçàëà –èðè. - ’û, êîíå÷íî, äîãàäûâàåøüñß. ‚îçüìè â  ðóêè,
åñëè õî÷åøü. î áóäü îñòîðîæåí, îí îñòðåå áðèòâû.  —óâñòâóåøü,  êàê  ðóêîßòü
ïðèëèïàåò ê ëàäîíè? Žíà ñäåëàíà èç òàêîé ïëîñêîé ðûáû, ó êîòîðîé  íà  õâîñòå
ßäîâèòûé øèï.
     - ‘êàò?
     - àâåðíî. “ ýòîé ðûáû â êîæå åñòü ìàëþñåíüêèå çóá÷èêè, ïîýòîìó ðóêîßòü
íå ñêîëüçèò â ðóêå, åñëè  äàæå  ðóêà  âñïîòååò.  ƒëßíü,  ÷òî  âûòðàâëåíî  íà
êëèíêå.
     ‚ûñîãîòà íàêëîíèëñß, âçãëßíóë, ïðèùóðèâøèñü.
     - ëüôüß ìàíäàëà, -  ñêàçàë  îí,  ïîäíèìàß  ãîëîâó.  -  ’àê  íàçûâàåìàß
blathan caerme, ãèðëßíäà ñóäüáû, îçíà÷àþùàß äóõîâíîå  åäèíñòâî  ñ  ìèðîì,  -
ñòèëèçîâàííûå öâåòû äóáà, ñïèðåè  è  âåí÷èêîâîãî  äðîêà.  àøíß,  ïîðàæåííàß
ìîëíèåé. “ ‘òàðøèõ àðîäîâ - ñèìâîë õàîñà è äåñòðóêöèè... € íàä áàøíåé...
     - ‹àñòî÷êà, - äîêîí÷èëà –èðè. - Zireael. Œîå èìß.

***

     - ðàâî äåëî, íåäóðíàß âåùèöà, - ñêàçàë íàêîíåö  îíàðò.  -  ƒíîìîâñêàß
ðàáîòà, ñðàçó âèäíî. ’îëüêî ãíîìû òàêóþ òåìíóþ ñòàëü  êîâàëè.  ’îëüêî  ãíîìû
òî÷èëè â ïëàìåíè, è òîëüêî ãíîìû ïîêðûâàëè êëèíêè  àæóðîì,  ÷òîáû  óìåíüøèòü
âåñ... ðèçíàéñß, ñòåðõàçè, ýòî êîïèß?
     - åò, - îòâåòèë ìå÷íèê. - Žðèãèíàë.  ‘àìûé  íàñòîßùèé  ãíîìèé  ãâèõèð.
ôåñó ñâûøå äâóõñîò ëåò. Žïðàâà, êîíå÷íî, ãîðàçäî ìîëîæå, íî êîïèåé ß áû  åå
íå íàçâàë. ƒíîìû èç ’èð ’îõàèðà äåëàëè åãî ïî ìîåìó çàêàçó. ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ
ïåðåäàííîé òåõíîëîãèåé, ìåòîäèêîé è îáðàçöàìè.
     - „üßâîëüùèíà. ‚îçìîæíî, ìåíß è âåðíî íà ýòî íå õâàòèò. ˆ ñêîëüêî æå òû
õî÷åøü çà ýòîò êëèíîê?
     ñòåðõàçè íåìíîãî ïîìîë÷àë. ‹èöî ó íåãî áûëî íåïðîíèöàåìîå.
     - Ÿ îòäàì åãî äàðîì, îíàðò, - íàêîíåö ãëóõî ñêàçàë îí.  -  ‚  ïîäàðîê.
—òîáû èñïîëíèëîñü òî, ÷åìó èñïîëíèòüñß ñóæäåíî.
     - ëàãîäàðþ, - ñêàçàë îíàðò,  ßâíî  ðàñòåðßâøèñü.  -  ëàãîäàðþ  òåáß,
ñòåðõàçè. Šîðîëåâñêèé ïîäàðîê, âîèñòèíó êîðîëåâñêèé... ðèíèìàþ,  ïðèíèìàþ.
ˆ ß - òâîé äîëæíèê...
     - åò, íå äîëæíèê. Œå÷ äëß  íåå,  à  íå  äëß  òåáß.  îäîéäè,  äåâóøêà,
íîñßùàß îøåéíèê. ‚çãëßíè íà çíàêè, âûòðàâëåííûå íà êëèíêå. ’û  íå  ïîíèìàåøü
èõ, ýòî ßñíî. î ß èõ òåáå îáúßñíþ.  ‚çãëßíè.  ‹èíèß,  îáîçíà÷àþùàß  ñóäüáó,
èçâèëèñòàß è âåäåò âîò ê ýòîé áàøíå. Š  ãèáåëè,  ê  óíè÷òîæåíèþ  óñòîßâøèõñß
öåííîñòåé, óñòîßâøåãîñß ïîðßäêà. î çäåñü,  íàä  áàøíåé,  âèäèøü,  ëàñòî÷êà.
‘èìâîë íàäåæäû. ‚îçüìè ýòîò  ìå÷.  ˆ  äà  èñïîëíèòñß  òî,  ÷åìó  èñïîëíèòüñß
ñóæäåíî.
     –èðè  îñòîðîæíî  ïðîòßíóëà  ðóêó,  íåæíî  ïîãëàäèëà  òåìíîå  îðóæèå   ñ
áëåñòßùèì ñëîâíî çåðêàëî ëåçâèåì.
     - ‚îçüìè åãî, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ñòåðõàçè,  ãëßäß  íà  –èðè  øèðîêî
ðàñêðûòûìè ãëàçàìè. - ‚îçüìè. ‚îçüìè åãî â ðóêè, äåâî÷êà. ‚îçüìè...
     - åò! åò! - íåîæèäàííî âûêðèêíóë îíàðò, ïîäñêî÷èë ê –èðè, ñõâàòèë çà
ïëå÷î è ðåçêî è ñèëüíî îòòîëêíóë. - ðî÷ü!
     –èðè óïàëà íà  êîëåíè,  ãðàâèé,  ïîêðûâàâøèé  äâîð,  áîëåçíåííî  óêîëîë
ëàäîíè. îíàðò çàõëîïíóë êîðîá.
     - …ùå íå ñåé÷àñ, - ïðîâîð÷àë îí. - …ùå íå ñåãîäíß. …ùå íå ïðèøëî âðåìß.
     - ‚åðîßòíåå âñåãî, - ñïîêîéíî ñîãëàñèëñß ñòåðõàçè, ãëßäß åìó â  ãëàçà.
- „à, ñêîðåå âñåãî åùå íå ïðèøëî. € æàëü.

***

     - å î÷åíü-òî ýòî ìíîãî  äàëî,  ‚ûñîêèé  òðèáóíàë,  ÷èòàòü  ìûñëè  òîãî
ìå÷íèêà. Œû áûëè òàì øåñòíàäöàòîãî ñåíòßáðß, çà òðè  äíß  äî  ïîëíîëóíèß.  €
êîãäà âîçâðàùàëèñü èç ”àíî â îêàèíó, íàñ äîãíàë Žëü •àðøåéì è ñåìü ëîøàäåé.
ƒîñïîäèí Žëü ïðèêàçàë ãíàòü ÷òî åñòü ìî÷è çà îñòàëüíûìè ëþäüìè.  îòîìó  êàê
äíåì ðàíüøå,  ïßòíàäöàòîãî  ñåíòßáðß,  áûëà  ðåçíß  â  Šëàðìîíå...  àâåðíî,
íàïðàñíî ß îá ýòîì ãîâîðþ.  ‚ûñîêèé  òðèáóíàë  íàâåðíßêà  çíàåò  î  áîéíå  â
Šëàðìîíå...
     - ðîøó äàâàòü ïîêàçàíèß, íå çàáîòßñü î òîì, ÷òî òðèáóíàë çíàåò.
     - îíàðò îïåðåäèë íàñ íà äåíü. ßòíàäöàòîãî ñåíòßáðß îí ïðèâåç ”àëüêó â
Šëàðìîí...

***

     - Šëàðìîí, - ïîâòîðèë ‚ûñîãîòà. - ‡íàþ ß ýòîò  ãîðîäîê.  Šóäà  îí  òåáß
ïðèâåç?
     - ‚ áîëüøîé äîì íà ðûíêå. ‘ êîëîííàìè è  àðêàìè  ó  âõîäà.  ‘ðàçó  áûëî
âèäíî, ÷òî æèâåò òàì áîãàòåé...

***

     ‘òåíû  êîìíàò   áûëè   óâåøàíû   áîãàòûìè   ãîáåëåíàìè   è   ðîñêîøíûìè
äåêîðàòèâíûìè  òêàíßìè,  èçîáðàæàþùèìè  ðåëèãèîçíûå,   îõîòíè÷üè   ñöåíû   è
èäèëëè÷åñêèå êàðòèíêè ñ ó÷àñòèåì íàãèõ æåíùèí. Œåáåëü  óêðàøàëà  èíêðóñòàöèß
èç ðàçëè÷íûõ ñîðòîâ äåðåâà è áðîíçîâûå îêîâêè, à êîâðû  -  òàêèå,  ÷òî  íîãè
óâßçàëè â íèõ ïî ùèêîëîòêè. –èðè íå óñïåëà ðàññìîòðåòü  äåòàëè,  ïîòîìó  ÷òî
îíàðò øåë ðåçâî è òàùèë åå çà öåïü.
     - ‡äðàâñòâóé, •óâåíàãåëü!
     ‚ ðàäóæíîé ìîçàèêå, îòáðàñûâàåìîé âèòðàæàìè, íà ôîíå îõîòíè÷üåé êàðòèíû
ñòîßë êðóïíûé ìóæ÷èíà â ñèßþùåì çîëîòûì øèòüåì êàôòàíå è  îáøèòîé  âûïîðêàìè
äåëèè. •îòü è áûë îí â ðàñöâåòå ìóæñêîãî âåêà, îäíàêî  æå  ëûñèíà  óæå  ßâíî
ïåðåðîñëà íîðìó, à ùåêè ñâèñàëè êàê áðûëè ó ïîðîäèñòîãî áóëüäîãà.
     - Œèëîñòè ïðîøó, ‹åî, - ñêàçàë îí. - ˆ òåáß, ãîñïîæà...
     - èêàêàß íå ãîñïîæà. - îíàðò ïîêàçàë öåïü è  îøåéíèê.  -  ‡äîðîâàòüñß
íåò íóæäû.
     - ‚åæëèâîñòü íèêîãäà íå ïîìåøàåò, òåì áîëåå ÷òî îíà íè÷åãî íå ñòîèò.
     - Šðîìå âðåìåíè.  -  îíàðò  ïîòßíóë  çà  öåïü,  ïîäîøåë,  áåñöåðåìîííî
ïîøëåïàë òîëñòßêà ïî æèâîòó.
     - åäóðíî òû ïîäîáàë, - îöåíèë îí. - —åñòíî ãîâîðß,  •óâåíàãåëü,  êîãäà
òû îêàçûâàåøüñß íà ïóòè, ÷åðåç òåáß ïðîùå ïåðåëåçòü, ÷åì îáîéòè.
     - †èçíü â äîñòàòêå, - äîáðîäóøíî ïîßñíèë •óâåíàãåëü,  òðßñß  ùåêàìè.  -
Œèëîñòè ïðîøó, ‹åî. ðèßòíûé ãîñòü, ïîòîìó ñåãîäíß ß è ðàä áåçìåðíî. Š  òîìó
æå äåëà èäóò íà óäèâëåíèå õîðîøî, òàê ÷òî äàæå ïëþíóòü õî÷åòñß,  êàçíà  ÷óòü
íå ëîïàåòñß! ’îëüêî ñåãîäíß, ê ïðèìåðó, îäèí íèëüôãààðäñêèé  ðîòìèñòð  òûëà,
ïðîâèàíò-ìàñòåð, çàíèìàþùèéñß äîñòàâêîé âîîðóæåíèß  íà  ôðîíò,  îäàðèë  ìåíß
øåñòüþ òûñß÷àìè àðìåéñêèõ ëóêîâ, êîòîðûå ß ñ äåñßòèêðàòíîé íàäáàâêîé  ïðîäàì
â ðîçíèöó îõîòíèêàì, áðàêîíüåðàì, ðàçáîéíèêàì, ýëüôàì è äðóãèì ïðî÷èì ðàçíûì
áîðöàì çà ñâîáîäó. Š òîìó æå äåøåâî êóïèë ó îäíîãî çäåøíåãî ìàðêèçà çàìîê...
     - € íà êîé õðåí òåáå çàìîê?
     - „ëß ïðåäñòàâèòåëüíîñòè. î áëèæå ê òåìå. Žäíîé ñäåëêîé ß îáßçàí òåáå,
‹åî. åçíàäåæíûé, êàçàëîñü áû, äîëæíèê ðàññ÷èòàëñß. óêâàëüíî ìèíóòó  íàçàä.
óêè ó íåãî àæ òðßñëèñü, êîãäà îí îòñ÷èòûâàë äåíüãè. òîò òèï âèäåë  òåáß  è
ïîäóìàë...
     - ‡íàþ, ÷òî îí ïîäóìàë. èñüìî ìîå ïîëó÷èë?
     - îëó÷èë. - •óâåíàãåëü òßæåëî óñåëñß, ïðèäàâèâ æèâîòîì ñòîë,  òàê  ÷òî
çâßêíóëè êóáêè è ôóæåðû. - ˆ âñå ïîäãîòîâèë. ’û íå âèäåë àôèøè? å èíà÷å êàê
ãîëîäðàíöû ñîðâàëè... ‹þäè óæå  ñõîäßòñß  ê  öèðêó.  Šàññà  çâîíîì  ïîëíà...
‘àäèñü, ‹åî. ‚ðåìß åñòü. îáîëòàåì, âûïüåì âèíöà...
     - å õî÷ó ß òâîåãî âèíöà. åáîñü êàçåííîå. ‘ëßìçåííîå èç íèëüôãààðäñêèõ
îáîçîâ.
     - Žáèæàåøü, îõîòíèê. òî ýñò-ýñò èç ’óññåíòà. ƒðîçäüß  ñîáèðàëè,  êîãäà
íàø ìèëîñòèâûé èìïåðàòîð ìãûð áûë òàêèì âîò ìàëåíüêèì êàðàïóçîì, êàêàâøèì â
ãîðøîê. òî áûë ñëàâíûé ãîä. „ëß âèíà. ’âîå çäîðîâüå, ‹åî.
     îíàðò  ìîë÷à  ïîäíßë  ÷àðó.  •óâåíàãåëü  ïî÷ìîêàë,  âåñüìà  êðèòè÷åñêè
ïîãëßäûâàß íà –èðè.
     - ‘òàëî áûòü, ýòà âîò áîëüøåãëàçàß  êîñóëß,  -  ñêàçàë  îí  íàêîíåö,  -
äîëæíà áóäåò ãàðàíòèðîâàòü óñïåõ îáúßâëåííîé â ïèñüìå çàáàâû? ˆçâåñòíî  ìíå,
÷òî ‚èíäñîð ˆìáðà óæå ó ãîðîäà. ˆ âåäåò çà ñîáîé íåñêîëüêèõ äîáðûõ ðåçà÷êîâ.
„à è ïàðî÷êà çäåøíèõ ðóáàê âèäåëà àôèøè...
     - ’û êîãäà-íèáóäü ðàçî÷àðîâûâàëñß â ìîåì òîâàðå, •óâåíàãåëü?
     - å äîâîäèëîñü, ôàêò. î è äàâíî îò òåáß íè÷åãî íå ïîëó÷àë.
     - Ÿ ðàáîòàþ ðåæå, ÷åì ðàíüøå. ˆ âîîáùå ïîäóìûâàþ ïîëíîñòüþ  ïåðåéòè  íà
çàñëóæåííûé îòäûõ. •å-õå!
     - —òîáû áûëî íà ÷òî æèòü, íåîáõîäèì êàïèòàë. ‚îçìîæíî, ó ìåíß åñòü  äëß
òåáß ïðåäëîæåíèå... ‚ûñëóøàåøü?
     - îñêîëüêó áîëüøå ðàçâëå÷üñß íå÷åì, - îíàðò  íîãîé  ïîäîäâèíóë  ñòóë,
çàñòàâèë –èðè ñåñòü, - âûñëóøàþ.
     - € íå äóìàë ëè òû äâèíóòüñß íà ñåâåð, ê ïðèìåðó, â –èíòðó, íà ‘òîêè, à
òî è çà Ÿðóãó? Œîæåò áûòü, ñëûøàë, ÷òî êàæäîìó, êòî òóäà äâèíåòñß è ïîæåëàåò
òàì ïîñåëèòüñß íà çàâîåâàííûõ  òåððèòîðèßõ,  ˆìïåðèß  ãàðàíòèðóåò  çåìåëüíûé
íàäåë â ÷åòûðå ëàíà? ˆ îñâîáîæäåíèå îò íàëîãîâ íà äåñßòü ëåò.
     - Ÿ, - ñïîêîéíî îòâåòèë îõîòíèê çà íàãðàäàìè, - íå ãîæóñü â  õëåáîðîáû.
Ÿ  íå  ìîãó  êîïàòüñß  â  çåìëå  èëè   õîäèòü   çà   ñêîòèíîé.   Ÿ   ñëèøêîì
âïå÷àòëèòåëüíûé. ðè âèäå ãîâíà èëè ÷åðâßêà ìåíß íà÷èíàåò òîøíèòü.
     - ó, îäèí ê îäíîìó, êàê ß, -  çàòðßñ  ùåêàìè  •óâåíàãåëü.  -  ˆç  âñåõ
ñåëüõîççàíßòèé ß îäîáðßþ òîëüêî ñàìîãîíîâàðåíèå. Žñòàëüíîå -  îòâðàòèòåëüíî.
ƒîâîðßò, ÷òî ñåëüñêîå õîçßéñòâî - îñíîâà  ýêîíîìèêè  è  îíî-äå  îáåñïå÷èâàåò
áëàãîñîñòîßíèå ñòðàíû. Žäíàêî ß ñ÷èòàþ íåäîñòîéíûì äëß ñåáß  è  óíèçèòåëüíûì
ñòàâèòü ñâîå áëàãîñîñòîßíèå â çàâèñèìîñòü îò òîãî, âîíßåò òàì ãäå-òî íàâîçîì
èëè íåò. Ÿ êîå-÷òî ïðåäïðèíßë â äîëæíîì íàïðàâëåíèè. åò íóæäû ïàõàòü çåìëþ,
îíàðò, íåò íåîáõîäèìîñòè îòêàðìëèâàòü ñêîòèíó. „îñòàòî÷íî  åå  èìåòü.  …ñëè
ðàñïîëàãàòü ïðèëè÷íûì êîëè÷åñòâîì çåìëè, ìîæíî òßíóòü èç íåå äîõîäû.  Œîæíî,
ïîâåðü ìíå, æèòü â ïîëíîì äîñòàòêå. „à, â ýòîì íàïðàâëåíèè  ß  äåéñòâèòåëüíî
êîå-÷òî ïðåäïðèíßë, îòñþäà, êñòàòè, è ìîé âîïðîñ î ïîåçäêå íà ‘åâåð.  îòîìó
÷òî, âèäèøü ëè, îíàðò, ó ìåíß òàì äëß òåáß íàøëîñü áû çàíßòèå.  îñòîßííîå,
õîðîøî îïëà÷èâàåìîå, íå òðåáóþùåå áîëüøèõ çàòðàò âðåìåíè. ˆ â ñàìûé ðàç  äëß
÷åëîâåêà  âïå÷àòëèòåëüíîãî:  íèêàêîãî  äåðüìà,  íèêàêèõ  äîæäåâûõ  ÷åðâåé  è
ñëèçíßêîâ.
     - ƒîòîâ âûñëóøàòü. åç âñßêèõ îáßçàòåëüñòâ, ðàçóìååòñß.
     - ˆç íàäåëîâ, êîòîðûå èìïåðàòîð îáåùàåò  âûäåëèòü  ïåðåñåëåíöàì,  ìîæíî
ïðè òîëèêå ïðåäïðèèì÷èâîñòè è íåáîëüøîì èñõîäíîì  êàïèòàëå  ñîáðàòü  â  êó÷ó
íåäóðíóþ ëàòèôóíäèþ.
     - îíèìàþ. - Žõîòíèê  ïðèêóñèë  óñ.  -  îíèìàþ,  êóäà  òû  êëîíèøü.  ˆ
äîãàäûâàþñü,  êàêèå  øàãè  ïðåäïðèíèìàåøü  ðàäè   îáåñïå÷åíèß   ñîáñòâåííîãî
áëàãîñîñòîßíèß. ‘ëîæíîñòåé íå ïðåäâèäèøü?
     - ðåäâèæó.  „âîßêèå.  ‚î-ïåðâûõ,  íåîáõîäèìî   íàéòè   ëèö,   êîòîðûå,
ïðèêèíóâøèñü ïåðåñåëåíöàìè, ïîåäóò íà ‘åâåð îòáèðàòü ó  êîðåííûõ  æèòåëåé  è
ïðèíèìàòü íàäåëû. ”îðìàëüíî äëß ñåáß, ôàêòè÷åñêè  äëß  ìåíß.  î  îòûñêàíèåì
íàåìíèêîâ çàéìóñü ß. à òâîþ æå äîëþ ïàäàåò âòîðàß èç ñëîæíîñòåé.
     - Ÿ - âåñü ñëóõ!
     - åêîòîðûå ïîäñòàâíèêè, ïîëó÷èâ çåìëþ,  íå  ïîæåëàþò  åå  îòäàòü.  Žíè
çàáóäóò î ïîëó÷åííûõ äåíüãàõ è çàêëþ÷åííîì äîãîâîðå. ’û íå ïîâåðèøü, îíàðò,
ñêîëü ãëóáîêî îáìàí, ïîäëîñòü è ñòåðâîçíîñòü óêîðåíèëèñü â ïðèðîäå ÷åëîâåêà.
     - îâåðþ.
     - îýòîìó ïðèäåòñß óáåæäàòü áåñ÷åñòíûõ, ÷òî áåñ÷åñòíîñòü íå  îêóïàåòñß.
—òî îíà íàêàçóåìà. ˆ ýòèì çàéìåøüñß òû.
     - ‡âó÷èò êðàñèâî.
     - ‡âó÷èò  òàê,  êàê  îíî  åñòü.  “  ìåíß  íàêîïèëàñü  ïðàêòèêà,  ß  óæå
ïðîäåëûâàë òàêèå ôîðòåëè. îñëå ôîðìàëüíîãî âêëþ÷åíèß  ááèíãà  îí  âîøåë  â
ˆìïåðèþ,  ãäå  ðàçäàþò  íàäåëû.  ˆ  ïîçæå,  êîãäà   áûë   ïðîâåäåí   €êò   î
ðàçãðàíè÷åíèè, ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî Šëàðìîí, ýòîò êðàñèâûé ãîðîäîê,  îêàçàëñß
íà ìîåé çåìëå è, ñòàëî áûòü, ïðèíàäëåæèò  ìíå.  ‚îîáùå  âñß  ýòà  òåððèòîðèß
ïðèíàäëåæèò ìíå. €æ âîí äî òóäà, äî çàòßíóòîãî ñåäîé äûìêîé  ãîðèçîíòà.  ‚ñå
ýòî ìîå. ‚ñå ñòî ïßòüäåñßò ëàíîâ. ˆìïåðñêèõ, êîíå÷íî,  íå  êìåòñêèõ.  €  ýòî
äàåò  øåñòüñîò  òðèäöàòü  âëóê,  èëè  âîñåìíàäöàòü  òûñß÷   äåâßòüñîò   ìîðã
<ðèáëèçèòåëüíî äåñßòü ñ ïîëîâèíîé òûñß÷ ãåêòàðîâ.>.
     - "Ž äóðíàß ˆìïåðèß è áëèçêàß  ãèáåëü"!  -  ïðîäåêëàìèðîâàë  íàñìåøëèâî
îíàðò.  -  ˆìïåðèß,  â  êîòîðîé  âñå  êðàäóò,  äîëæíà  ðàçâàëèòüñß.  ˆáî  â
ñâîåêîðûñòèè è ñàìîëþáèè ñëàáîñòü åå êðîåòñß.
     - ‚ ýòîì êðîåòñß ìîùü åå è ñèëà, -  çàòðßñ  ùåêàìè  •óâåíàãåëü.  -  ’û,
îíàðò, ïóòàåøü âîðîâñòâî ñ ÷àñòíûì ïðåäïðèíèìàòåëüñòâîì.
     - ˆ î÷åíü äàæå ÷àñòî, - ðàâíîäóøíî ïðèçíàë îõîòíèê çà íàãðàäàìè.
     - ó, òàê êàê òàì ñ íàøåé "êîìïàíèåé"?
     - € íå ðàíîâàòî ëè äåëèòü  ñåâåðíûå  òåððèòîðèè?  Œîæåò,  äëß  âåðíîñòè
ïîäîæäàòü, ïîêà èëüôãààðä âûèãðàåò âîéíó?
     - „ëß âåðíîñòè? å øóòè. åçóëüòàò âîéíû  ïðåäðåøåí.  ‚îéíû  âûèãðûâàþò
äåíüãè. “ ˆìïåðèè îíè åñòü, ó íîðäëèíãîâ èõ íåò.
     îíàðò ìíîãîçíà÷èòåëüíî êàøëßíóë.
     - Šîëè óæ ìû çàãîâîðèëè î äåíüãàõ...
     - ‚ñå â ïîðßäêå. - •óâåíàãåëü ïîêîïàëñß â ëåæàùèõ íà ñòîëå  áóìàãàõ.  -
‚îò  áàíêîâñêèé  ÷åê  íà  ñòî  ôëîðåíîâ.  ‚îò  àêò  äîãîâîðà   ïåðåàäðåñîâêè
îáßçàòåëüñòâ, â ñèëó êîòîðîãî ß ïîëó÷ó îò ‚àðíõàãåíîâ  èç  ƒåñî  íàãðàäó  çà
ãîëîâû áàíäèòîâ. îäïèøè. ëàãîäàðþ. ’åáå ïîëàãàåòñß ïðîöåíò  ñî  ñáîðîâ  îò
ïðåäñòàâëåíèé, íî êàññà åùå íå çàêðûòà. îëüøîé èíòåðåñ, ‹åî,  ê  èñêóññòâó.
ðàâî æå, áîëüøîé. ‹þäè â ìîåì ãîðîäêå óæàñíî ñòðàäàþò îò  òîñêè  è  õàíäðû.
Ží îñåêñß, âçãëßíóë íà –èðè.
     - ˆñêðåííå íàäåþñü, ÷òî òû  íå  îøèáñß  è  ýòà...  îñîáà  äîñòàâèò  íàì
çàñëóæåííîå ðàçâëå÷åíèå... îæåëàåò ñîòðóäíè÷àòü ñ íàìè ðàäè îáùåãî áëàãà...
è âûãîäû.
     - „ëß íåå, - îíàðò îêèíóë –èðè õîëîäíûì ðûáüèì  âçãëßäîì,  -  íèêàêîãî
áëàãà íå áóäåò. ˆ îíà îá ýòîì çíàåò.
     •óâåíàãåëü ïîìîðùèëñß.
     - òî ñêâåðíî, ÷åðò ïîáåðè, ñêâåðíî, ÷òî îíà îá ýòîì çíàåò. € íå äîëæíà
áû. —òî ñ òîáîé, ‹åî? € åñëè îíà íå ïîæåëàåò áûòü óâåñåëåíèåì, åñëè îêàæåòñß
çëîñòíî íåíàäåæíîé? —òî òîãäà?
     “ îíàðòà íå èçìåíèëîñü âûðàæåíèå ëèöà.
     - ó, òîãäà, - ñêàçàë îí, - ìû âûïóñòèì  íà  àðåíó  òâîþ  áðàòâó.  Žíè,
ïîìíèòñß, âñåãäà áûëè íàäåæíû. ‚ ñìûñëå óâåñåëåíèé.

***

     –èðè ìîë÷àëà äîëãî, ïîòèðàß ïîêàëå÷åííóþ ùåêó, íàêîíåö ñêàçàëà:
     - Ÿ íà÷èíàëà ïîíèìàòü. à÷èíàëà ïîíèìàòü,  ÷òî  îíè  íàìåðåíû  ñî  ìíîé
ñäåëàòü. Ÿ âñß ñîáðàëàñü, áûëà ãîòîâà  áåæàòü  ïðè  ïåðâîé  æå  âîçìîæíîñòè.
ƒîòîâà áûëà íà ëþáîé ðèñê. î îíè íå  ïðåäîñòàâèëè  ìíå  òàêîé  âîçìîæíîñòè.
ðèñìàòðèâàëè çà ìíîé õîðîøî.
     ‚ûñîãîòà ìîë÷àë.
     - Žíè ñòàùèëè ìåíß âíèç. ’àì æäàëè ãîñòè òîëñòîãî •óâåíàãåëß. ’àêèå  æå
óíèêóìû! Žòêóäà íà ñâåòå áåðåòñß ñòîëüêî ïîðàçèòåëüíûõ ÷ó÷åë, ‚ûñîãîòà?
     - àçìíîæàþòñß. …ñòåñòâåííûé îòáîð.

***

     åðâûé èç ìóæ÷èí áûë íåâûñîêèé è òîëñòåíüêèé, íàïîìèíàë ñêîðåå íèçóøêà,
÷åì ÷åëîâåêà, äàæå äåðæàë ñåáß êàê íèçóøåê  -  ñêðîìíî,  ïîðßäî÷íî,  îïðßòíî
è... ïàñòåëüíî. „ðóãîé, õîòü è  íåìîëîäîé,  áûë  â  îäåæäå  è  ïðè  âûïðàâêå
ñîëäàòà ñ ìå÷îì, à íà ïëå÷å  åãî  ÷åðíîé  êóðòêè  ãîðåëî  ñåðåáðßíîå  øèòüå,
èçîáðàæàþùåå äðàêîíà ñ êðûëüßìè ëåòó÷åé ìûøè. ’ðåòüåé áûëà  ñâåòëîâîëîñàß  è
òîùàß æåíùèíà, ëèöî åå óêðàøàë ñëåãêà êðþ÷êîâàòûé  íîñ  è  òîíêèå  ãóáû.  …å
ôèñòàøêîâîãî öâåòà ïëàòüå áûëî ÷ðåçìåðíî äåêîëüòèðîâàíî. åëüçß ñêàçàòü, ÷òî
ýòî  áûëî  óäà÷íîå   ïîðòíîâñêîå   ðåøåíèå.   „åêîëüòå   ïî÷òè   íè÷åãî   íå
äåìîíñòðèðîâàëî,  åñëè  íå   ñ÷èòàòü   ìàëîïðèâëåêàòåëüíîé   ìîðùèíèñòîé   è
ïåðãàìåíòíî ñóõîé êîæè, ïîêðûòîé òîëñòûì ñëîåì áåëèë.
     - ‚ûñîêîðîäíàß ìàðêèçà äå  ýìåíñ-“éâàð,  -  ïðåäñòàâèë  •óâåíàãåëü.  -
ƒîñïîäèí  „åêëàí  îñ  àýï  Œàýëûëûä,  ðîòìèñòð  òûëà   êîííûõ   âîéñê   åãî
èìïåðàòîðñêîãî   âåëè÷åñòâà   âëàäûêè   èëüôãààðäà.   ƒîñïîäèí   åííèöâèê,
áóðãîìèñòð Šëàðìîíà. € ýòî ãîñïîäèí ‹åî îíàðò,  ìîé  ðîäñòâåííèê  è  äàâíèé
ñîðàòíèê.
     îíàðò ñëåãêà ïîêëîíèëñß.
     - ó à ýòî - òà ìàëåíüêàß ðàçáîéíèöà,  êîòîðîé  ñåãîäíß  ïðåäñòîèò  íàñ
ðàçâëåêàòü, - îòìåòèëà ôàêò òîùàß ìàðêèçà, âïèâàßñü â  –èðè  áëåêëî-ãîëóáûìè
ãëàçàìè. ƒîëîñ  ó  íåå  áûë  õðèïëûé,  ñåêñàïèëüíî  âèáðèðóþùèé  è  äîíåëüçß
ïðîïèòîé. - å î÷åíü êðàñèâà, ñêàçàëà á  ß.  î  íåïëîõî  ñëîæåíà...  ‚ïîëíå
ïðèßòíîå... òåëüöå.
     –èðè äåðíóëàñü, îòòîëêíóëà íàçîéëèâóþ ðóêó, ïîáëåäíåâ îò ßðîñòè è  øèïß
êàê çìåß.
     - ðîøó  ðóêàìè  íå  òðîãàòü,  -  õîëîäíî  ïðîãîâîðèë  îíàðò.   -   å
ïîäêàðìëèâàòü, íå äðàçíèòü. ‡à ïîñëåäñòâèß íå îòâå÷àþ.
     - ’åëüöå, - ìàðêèçà îáëèçíóëà ãóáû, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà åãî ñëîâà, -
âñåãäà ìîæíî ïðèâßçàòü ê  êðîâàòè,  òîãäà  îíî  ñòàíîâèòñß  áîëåå  äîñòóïíî.
Œîæåò, ïðîäàäèòå, ãîñïîäèí îíàðò? Œû  ñ  ìàðêèçîì  ëþáèì  òàêèå  òåëüöà,  à
ãîñïîäèí •óâåíàãåëü æóðèò  íàñ,  êîãäà  ìû  èñïîëüçóåì  ìåñòíûõ  ïàñòóøåê  è
êìåòñêèõ ðåáßòèøåê. ‚ïðî÷åì, ìàðêèç òåïåðü óæå íå òîò, ÷òî  ðàíüøå!  „åòâîðà
íå äëß íåãî. åãàòü íå ìîæåò èç-çà âñß÷åñêèõ øàíêðîâ è êîíäèëîì,  êîòîðûå  ó
íåãî â ïðîìåæíîñòè ïîîòêðûâàëèñü...
     - „îâîëüíî. „îâîëüíî, Œàòèëüäà, - ìßãêî, íî áûñòðî  ñêàçàë  •óâåíàãåëü,
âèäß íà ëèöå îíàðòà ðàñòóùåå îòâðàùåíèå.  -  îðà  óæå  â  öèðê.  ƒîñïîäèíó
áóðãîìèñòðó òîëüêî  ÷òî  ñîîáùèëè,  ÷òî  â  ãîðîä  âúåõàë  ‚èíäñîð  ˆìáðà  ñ
ïîäðàçäåëåíèåì êíåõòîâ áàðîíà Šàñàäåß. ‡íà÷èò - íàì ïîðà.
     îíàðò äîñòàë  ôëàêîí÷èê,  ïðîòåð  ðóêàâîì  îíèêñîâóþ  êðûøêó  ñòîëèêà,
âûñûïàë íà íåå ìàëåíüêóþ ãîðêó áåëîãî ïîðîøêà.  ðèòßíóë  –èðè  çà  öåïü  îò
îøåéíèêà.
     - ‡íàåøü, êàê ýòèì ïîëüçîâàòüñß?
     –èðè ñòèñíóëà çóáû.
     - ‚òßíè íîñîì. ˆëè âîçüìè íà ïîñëþíßâëåííûé ïàëåö è âîòðè â äåñíó.
     - åò.
     îíàðò äàæå íå ïîâåðíóë ãîëîâû.
     - ‘äåëàåøü ñàìà, - òèõî ñêàçàë îí, - èëè ýòî  ñäåëàþ  ß,  íî  òîãäà  óæ
ïîòåøàòñß âñå ïðèñóòñòâóþùèå. ‘ëèçèñòûå îáîëî÷êè ó òåáß âåäü  íå  òîëüêî  âî
ðòó è â íîñó, Šðûñèöà. ‚ íåêîòîðûõ äðóãèõ çàáàâíûõ  ìåñòàõ  òîæå.  Ÿ  êëèêíó
ñëóã, âåëþ òåáß ðàçäåòü, ïðèäåðæàòü è èñïîëüçóþ äëß çàáàâû ýòè ìåñòà.
     Œàðêèçà äå ýìåíñ-“éâàð ãîðòàííî çàñìåßëàñü, ãëßäß, êàê  –èðè  äðîæàùåé
ðóêîé òßíåòñß ê íàðêîòèêó.
     - ‡àáàâíûå ìåñòà, - ïðîãîâîðèëà îíà, îáëèçíóâ ãóáû. - ‹þáîïûòíàß ìûñëü.
àäî áóäåò êàê-íèáóäü ïîïðîáîâàòü! é, ýé, äåâóøêà, îñòîðîæíåå, íå  òðàíæèðü
õîðîøèé ïîðîøîê. Žñòàâü íåìíîãî ìíå!

***

     àðêîòèê áûë ãîðàçäî ñèëüíåå, ÷åì òîò, êîòîðûì ïîëüçîâàëèñü Šðûñû.  “æå
÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò –èðè  îõâàòèëà  ñëåïßùàß  ýéôîðèß,  âñå  âîêðóã  ñòàëî
ðåçêèì, ñâåò è êðàñêè ðåçàëè ãëàçà, çàïàõè  ñâåðáåëè  â  íîñó,  çâóêè  ñòàëè
íåâûíîñèìî ãðîìêèìè, âñå ñäåëàëîñü íåðåàëüíûì,  âîçäóøíûì,  ýôåìåðíûì.  ûëè
ñòóïåíè, áûëè óãíåòàþùèå òßæåëîé ïûëüþ ãîáåëåíû è äðàïðè, áûë  õðèïëûé  ñìåõ
ìàðêèçû äå ýìåíñ-“éâàð. ûë  äâîð,  áûñòðûå  êàïëè  äîæäß  íà  ëèöå,  ðûâêè
îøåéíèêà, êîòîðûé âñå åùå íå áûë ñ íåå ñíßò. Žãðîìíîå  çäàíèå  ñ  äåðåâßííûì
êóïîëîì è áîëüøîé îòâðàòèòåëüíî  áåçâêóñíîé  êàðòèíîé  íà  ôàñàäå  -  íå  òî
äðàêîí, íå òî ãðèôîí, íå òî âûâîðîòåíü.  åðåä  âõîäîì  â  çäàíèå  òîëïèëèñü
ëþäè. Žäèí êðè÷àë è æåñòèêóëèðîâàë.
     - òî ìåðçêî! Œåðçêî è ãðåøíî, ãîñïîäèí •óâåíàãåëü! „îì, áûâøèé íåêîãäà
õðàìîì, èñïîëüçîâàòü äëß ñòîëü íå÷åñòíîãî, áåñ÷åëîâå÷íîãî è  îòâðàòèòåëüíîãî
çðåëèùà! †èâîòíûå òîæå ÷óâñòâóþò, ãîñïîäèí •óâåíàãåëü! “ íèõ òîæå åñòü  ñâîå
äîñòîèíñòâî! ðåñòóïíî ðàäè âûãîäû íàòðàâëèâàòü  îäíèõ  íà  äðóãèõ  ê  óòåõå
÷åðíè!
     - “ñïîêîéòåñü,   ñâßòîé   îòåö!   ˆ   íå   ìåøàéòå    ìîåìó    ÷àñòíîìó
ïðåäïðèíèìàòåëüñòâó!  €  âîîáùå-òî  ñåãîäíß  çäåñü  íå  áóäóò   íàòðàâëèâàòü
æèâîòíûõ. è îäíîãî çâåðß! ˆñêëþ÷èòåëüíî ëþäè!
     - €õ, òàê? ó, òîãäà ïðîøó ïðîùåíèß.
     ‡äàíèå áûëî íàáèòî ëþäüìè, ñèäåâøèìè  íà  ðßäàõ  ñêàìåé,  ðàñïîëîæåííûõ
àìôèòåàòðîì. ‚ öåíòðå ðàçìåñòèëàñü ßìà, êðóãîâîå óãëóáëåíèå äèàìåòðîì  îêîëî
òðèäöàòè ôóòîâ, îáíåñåííîå òîëñòûìè áðåâíàìè è îêðóæåííîå ïåðèëàìè. ‘ìðàä  è
øóì äóðìàíèëè. –èðè ñíîâà ïî÷óâñòâîâàëà ðûâîê îøåéíèêà,  êòî-òî  ñõâàòèë  åå
ïîä ìûøêè, êòî-òî ïîäòîëêíóë. å âåäàß êàê, îíà îêàçàëàñü íà äíå îõâà÷åííîãî
áðåâíàìè óãëóáëåíèß, íà ïëîòíî óòðàìáîâàííîì ïåñêå. à àðåíå.
     åðâûé óäàð ïðîøåë, òåïåðü íàðêîòèê ëèøü ïîäáàäðèâàë è îáîñòðßë  îðãàíû
÷óâñòâ. –èðè ïðèæàëà ðóêè ê  óøàì  -  çàïîëíßþùàß  àìôèòåàòð  òîëïà  ãóäåëà,
ãèêàëà, ñâèñòåëà. ˜óì ñòîßë íåâåðîßòíûé. Žíà óâèäåëà, ÷òî åå ïðàâîå çàïßñòüå
è ïðåäïëå÷üå òåñíî îõâàòûâàþò êîæàíûå íàðó÷è. Šîãäà åé  èõ  íàäåëè,  îíà  íå
ïîìíèëà.
     “ñëûøàëà çíàêîìûé ïðîïèòîé ãîëîñ, óâèäåëà  òîùóþ  ôèñòàøêîâóþ  ìàðêèçó,
íèëüôãààðäñêîãî ðîòìèñòðà, ïàñòåëåâîãî áóðãîìèñòðà,  •óâåíàãåëß  è  îíàðòà,
çàíèìàþùèõ âîçâûøàþùóþñß íàä àðåíîé  ëîæó.  Žíà  ñíîâà  ñõâàòèëàñü  çà  óøè,
ïîòîìó ÷òî êòî-òî âäðóã êðåïêî óäàðèë â ìåäíûé ãîíã.
     - ƒëßäèòå, ëþäè! ‘åãîäíß íà àðåíå íå  âîëê,  íå  ãîáëèí,  íå  ýíäðèàãà!
‘åãîäíß íà àðåíå óáèéöà ”àëüêà èç áàíäû  Šðûñ!  ‡àêëàäû  ïðèíèìàåò  êàññà  ó
âõîäà! å æàëåéòå äåíåã, ëþäè! “äîâîëüñòâèå íå ñúåøü, íå  âûïüåøü,  íî  åñëè
ïîñêóïèøüñß íà íåãî - íå ïðèîáðåòåøü, à ïîòåðßåøü!
     ’îëïà ðû÷àëà è  àïëîäèðîâàëà.  àðêîòèê  äåéñòâîâàë.  –èðè  äðîæàëà  îò
ýéôîðèè, åå  çðåíèå  è  ñëóõ  îòìå÷àëè  êàæäóþ  äåòàëü.  Žíà  ñëûøàëà  õîõîò
•óâåíàãåëß, ïüßíûé ñìåõ ìàðêèçû, ñåðüåçíûé ãîëîñ áóðãîìèñòðà,  õîëîäíûé  áàñ
îíàðòà,  ïîâèçãèâàíèå  æðåöà  -  çàùèòíèêà  æèâîòíûõ,  ïèñêè  æåíùèí,  ïëà÷
ðåáåíêà. Žíà âèäåëà  òåìíûå  ïîòåêè  êðîâè  íà  îãðàæäàâøèõ  àðåíó  áðåâíàõ,
çèßþùóþ  â  íèõ  îáðåøå÷åííóþ  âîíþ÷óþ  äûðó.  ëåñòßùèå  îò  ïîòà,  ñêîòñêè
èñêðèâëåííûå ìîðäû íàä îãðàæäåíèåì.
     åîæèäàííîå äâèæåíèå, ïîäíèìàþùèåñß ãîëîñà, ðóãàíü.  ‚îîðóæåííûå  ëþäè,
ðàñòàëêèâàþùèå  òîëïó,  íî  óâßçàþùèå,  óïèðàþùèåñß  â   ñòåíó   îõðàííèêîâ,
âîîðóæåííûõ àëåáàðäàìè. Žäíîãî èç ýòèõ  ëþäåé  îíà  óæå  âñòðå÷àëà,  ïîìíèëà
ñìóãëîå ëèöî è ÷åðíûå óñèêè, ïîõîæèå íà  ÷åðòî÷êó,  íàíåñåííóþ  óãîëüêîì  íà
ëåæàùóþ â òèêå âåðõíþþ ãóáó.
     - ƒîñïîäèí ‚èíäñîð ˆìáðà? -  ƒîëîñ  •óâåíàãåëß.  -  ˆç  ƒåñî?  ‘åíåøàëü
âûñîêîðîäíîãî áàðîíà  Šàñàäåß?  ðèâåòñòâóåì  âàñ,  ïðèâåòñòâóåì  çàðóáåæíûõ
ãîñòåé. ðîøó âàñ. ëàòà ïðè âõîäå!
     - Ÿ ñþäà íå â èãðóøêè èãðàòü ïðèøåë, ãîñïîäèí •óâåíàãåëü!  Ÿ  çäåñü  ïî
äåëàì ñëóæáû. îíàðò çíàåò, î ÷åì ß ãîâîðþ!
     - ‘åðüåçíî, ‹åî? ’û çíàåøü, î ÷åì ãîâîðèò ãîñïîäèí ñåíåøàëü?