ались.  Њакеев  дипломатически  улыбалсЯ,
казалось,   что  он  даже  чуточку   доволен.  ‚се,  что  он   предсказывал,
исполнилось, а значит, он все рассчитал точно.
     -- —ерт, сигареты кончились, -- буркнул раздосадованный …фимов выбрасываЯ
пустую пачку.
     -- “ менЯ  тоже нет, -- призналсЯ  ”илиппов, наоборот,  довольный исходом
"встречи на ќльбе".
     -- ‘той, а Я  ведь  пачку за зеркалом оставил,  -- с этими словами Њакеев
кинулсЯ обратно в ресторан.
     Ћн  уже  вернулсЯ и они закурили, когда мимо них  прошагали ’Ягун и два
его  компаньона  по  криминальному  бизнесу.  ‚  сторону  скромно  отошедших
милицейских  чинов ’Ягун даже не покосилсЯ, но ”илиппов врЯд ли обрадовалсЯ,
если бы слышал, о чем он заговорил в машине.
     -- ‚-всех этих  бобиков надо убрать, -- хрипло велел ’Ягун, умащиваЯсь на
заднее  сиденье  своего  джипа.  …го  худощавые   напарники   с  недоумением
покосились на пахана.
     -- Ќа кукане мы с этими чеченами, -- поЯснил ’Ягун. -- ”-федул если копать
начнет, то это в-все...
     ‡акончить "производственное  совещание" им было  не  дано.  ‘тоЯщие  на
крыльце сыщики ни чего не понЯли как сверху, прЯмо над их головами, с гулким
шелестом  полыхнуло продолговатое пламЯ. € тут  же  машина ’Ягуна, подскочив
вверх, взорвалась огненным  шаром. ‘разу засвистели пули. Ђвтоматные очереди
разрезали  ночную  темноту  коротким  Яростным  огнем,  затем  снова  ударил
гранатомет, и еще одна машина  людей  ’Ягуна рванула ослепительным шаром. Ћт
взрыва у  ”илиппова  заложило уши,  к  падающим  сверху гильзам  прибавилось
неприЯтное посвистывание пуль,  методично,  но упрЯмо  разносЯщих  не только
светЯщиесЯ  неоном буквы  "Њилан",  но  и  огромные  витрины ресторана.  ќто
оставшиесЯ в живых братки ’Ягуна и —алого,  перебегаЯ  среди  стоЯщих машин,
пытались отстоЯть свое место под солнцем этого города.
     --  Ѓежим!  -- крикнул Њакеев,  пригибаЯсь и руками пытаЯсь прикрытьсЯ от
падающего  стекла.  ‘начала он  метнулсЯ  к входу, но пули засвистели совсем
близко,  и  оперативник,  резко  изменив  курс,  ласточкой  нырнул  в  проем
разбитого окна. “ обоих  Ќиколаев эта акробатика получилась не столь красиво
и быстро.  “же  в полете  чуть  отставший ”илиппов почувствовал тупой удар и
сильную боль в нижней  части спины.  Љ  тому же  он  единственный  умудрилсЯ
сильно порезатьсЯ  о щедро наколотое оконное стекло. ‘ловно удовлетворившись
этой жертвой, спустЯ несколько секунд смолкли бившие  с крыши автоматы,  еще
пару раз донеслись с улицы хлопки пистолетных выстрелов, но вскоре замолчали
и они.
     …фимов вскочил и в азарте вырвал из нагрудной кобуры пистолет.
     -- ‘ейчас мы их возьмем тепленькими!
     --  Људа, дурик!  --  Њакеев резко тормознул своего  напарника. --  ‘ этой
"пукалкой" против автоматов?! ‚раз из нас решето сделают!
     -- Ќу надо же узнать, кто стрелЯл?!
     -- Ђ то непонЯтно? ‚ажа, конечно, кто же еще!
     ’ут  снизу послышалсЯ  стон,  и оба  спорщика,  опустив  глаза, увидели
плачевное состоЯние своего напарника. ‚ыглЯдел ”илиппов  ужасно, сгорЯча  он
еще схватилсЯ  окровавленными руками  за  лицо и теперь смотрелсЯ так, будто
все пули, выпущенные сегоднЯ, достались одному ему.
     -- Људа тебЯ?  —то болит?! -- в  один голос накинулись на провинциального
сыщика железногорские коллеги.
     -- ’ам, сзади, снизу... -- прохрипел в ответ ”илиппов.
     ‚ характере ранениЯ разобрались уже с помощью подъехавших медиков.
     -- ’ипичный длЯ отступающих войск вид поражениЯ -- в мЯгкие ткани Ягодиц,
--  не без  ехидства заметил молодой, но уже развращенный специфичным цинизмом
медбрат. -- †ить будет, но сидеть сможет не скоро.
     Џредсказание его сбылось на  все сто. “же давно половину банды горЯчего
джигита ‚ажи засадили в тюрьму, а другаЯ ее половина ушла в бега. Џостепенно
в  заново  отстроенный "Њилан"  начали возвращатьсЯ старые клиенты, но среди
них  уже  не было  братков ’Ягуна. ‘ помощью  расторопной милиции не  многие
оставшиесЯ в живых почувствовали себЯ в безопасности, но не надолго. Љто-то,
пока невидимый, легко и быстро начал сводить с ними счеты, неумолимо подводЯ
баланс  сил  к нулю.  ЌоваЯ кавказскаЯ  мафиЯ потихоньку прибирала  к  рукам
провинциальный, но богатый цветным и черным металлом †елезногорск. “же ‘илин
в далекой столице заканчивал трудовую деЯтельность в доме  ‚иктора Ѓалашова,
а  ”илиппов  все  еще  маЯлсЯ  на  казенной  койке  в городской  центральной
больнице.  ‘пать ему  приходилось на животе -- так,  как  он не  любил, ходил
капитан  лишь  с костылЯми. ЏроклЯтаЯ  рана заживала удивительно медленно  и
болезненно. €з развлечений в хирургическом отделении был  только телевизор в
конце длинного коридора да разговоры с соседЯми по палате во времЯ карточной
игры. ’ак что, когда поздно вечером десЯтого ноЯбрЯ  в его палате неожиданно
поЯвились …фимов и Њакеев, свечинский сыщик очень обрадовалсЯ.
     -- ђебЯта, каким ветром?! -- с этими словами ”илиппов попыталсЯ сесть как
нормальный человек, но  тут же  зашипел от боли и вернулсЯ  в горизонтальное
положение "позишен на животе".
     -- ‹ежи-лежи, раненаЯ  птица,  -- с  обычным  своим юморком приветствовал
товарища Њакеев. …фимов также не удержалсЯ и, подаваЯ руку тезке, спросил:
     -- Љак тылы?
     --  ЃолЯт,  с-собаки! ‘начала эскулапы всю задницу распахали, пока  пулю
искали, потом рана  гнить начала, снова чистили. ’руба,  вообще. Ђ вы  каким
ветром?
     --  Љак каким?  Џоздравить  раненого товарища с „нем милиции.  ‚от  тебе
фрукты и овощи,  -- …фимов выложил на тумбочку  пакет с  подарками.  --  Ђ еще
небольшаЯ премиЯ как пострадавшему от пуль бандитов.
     -- ќто  кстати, а  то у менЯ сигареты  кончились,  а жена обещала только
послезавтра приехать, -- оживилсЯ ”илиппов. -- Љакие еще новости?
     -- „а какие? Ћбычные. "Њилан" вон заново открыли, ждут в номера...
     ‡а обычным профессиональным трепом прошло примерно полчаса. Љак обычно,
перемыли косточки  начальству,  с дружным  хохотом вспомнили  все  перипетии
авантюрного свиданиЯ с ’Ягуном в "Њилане".
     -- Ќет, ”едор, ты не прав.  …сли бы ЉолЯ не прикрывал нас своей... -- тут
…фимов широко развел  руки и, чуть  запнувшись,  закончил:  -- ...спиной,  то
неизвестно, были ли мы сейчас живы.
     Љрасный  от  смеха ”илиппов, уткнувшись в подушку, только постанывал от
изнеможениЯ. Ќаконец Њакеев потихоньку глЯнул на часы и начал прощатьсЯ:
     -- Ќу  ладно, пора  нам идти. џ бы, Љоль, с тобой  на  денек  поменЯлсЯ.
Џросто бы лег и лежал, ничего не делал.  Ђ то бегаешь целый день как собака,
к концу днЯ уже чувствуешь себЯ загнанной лошадью, хоть пристреливай.
     -- џ провожу вас, -- засобиралсЯ ”илиппов, хватаЯсь за костыли.
     ЌесмотрЯ на все уговоры, он упрЯмо поскакал вместе с друзьЯми к выходу.
Љак  раз  в  это  времЯ по коридору густо пошел народ -- кончилась  очереднаЯ
сериЯ "‘анта-Ѓарбары". ЏропускаЯ ковылЯющих  больных, все трое  остановились
около одной из палат с открытой дверью. ”илиппов  заглЯнул в палату и тронул
…фимова за плечо:
     -- ‚он, смотри. ‘тараЯ знакомаЯ, узнаешь?
     ’от   посмотрел   на   лежащую   на   приподнЯтой  кровати  девушку   с
перебинтованной головой и отрицательно покачал головой:
     -- Ќе помню. Љто это?
     -- ‹юбовница —алого, Ќиночка  ’омскаЯ. Ќа три днЯ раньше менЯ поступила,
а уже встает. џ же с такой ерундой...
     -- Џогоди-ка! -- прервал его рассуждениЯ Њакеев. -- Ћна говорить-то может?
     -- Ќе знаю, не  интересовалсЯ,  -- пожал плечами ”илиппов. --  Њать за ней
все ухаживала.
     --  ’ы  что, ”едь?  „омой  пора,  времЯ-то  уже...  -- попробовал  увести
оперативника …фимов, но тот только отмахнулсЯ.
     -- „а погоди ты! Љто ее лечит?
     -- ‘имонов, седой такой, полный. Ћн сегоднЯ дежурит.
     -- ќто хорошо,  ‘имонова Я знаю.  џ  сейчас, быстро.  -- € Њакеев  легкой
своей мальчишечьей походкой отправилсЯ в сторону ординаторской.
     -- „а, похоже, стараЯ легаваЯ взЯла след.  ‚идел, как он в стойку встал?
--  задумчиво спросил …фимов у повисшего на костылЯх тезки.
     -- € на что он рассчитывает? -- недоумевал тот.
     -- Ќе знаю. ”едька, как наша уральскаЯ погода, непредсказуем.
     Њинут через пЯть Њакеев вернулсЯ с толстым седовласым врачом.
     -- Ќе знаю,  что  у вас получитсЯ, -- на ходу говорил тот. -- ЏамЯть к ней
возвращаетсЯ на удивление быстро, а сначала она даже мать  свою не узнавала.
ѓоворит довольно  хорошо, и  это еще более удивительно  при  ее травмах.  Ќо
обычно  люди  забывают все как  раз на момент  получениЯ травмы, так  что не
знаю, стоит ли вам с ней говорить...
     -- „октор, это очень важно, -- уверЯл его оперативник. -- Ћт этого зависЯт
жизни многих людей.
     -- ‹адно, заходите, -- сломалсЯ, наконец, ‘имонов.
     ‚  палату  он  вошел  первый.  ‡амыкал  шествие  прыгающий на  костылЯх
”илиппов. „евушка в палате  оказалась одна, втораЯ кровать была застеленной,
мать в этот вечер уехала в свою  деревню  передохнуть. Ќа входЯщих  в палату
незваных гостей  Ќина посмотрела с Явно читаемой во взглЯде тревогой. €менно
этот  взглЯд, осмысленный  и не по  возрасту  мудрый, --  такие встречаютсЯ у
людей, переживших большую трагедию, -- и остановил Њакеева.
     --  Ќина, к вам пришли  товарищи из  милиции, они хотЯт задать несколько
вопросов. ‚ы сможете  на них ответить? -- наклонившись над девушкой, ласковым
тоном спросил врач.
     Ќина в ответ только опустила свои  длинные  ресницы. ‘инЯки уже сошли с
ее лица, только небольшой, но широкий  шрам над  левой бровью чуточку портил
ее  красивое фарфоровое личико.  ЊарлеваЯ повЯзка белой чалмой  окутывала ее
голову, затылок  пострадал  больше  всего,  и  девушка  опиралась  на высоко
поднЯтую подушку шеей.
     Њесто  врача  у  постели  занЯл  Њакеев.  Ћн подставил  поближе стул  и
пристально вглЯделсЯ в лицо девушки.
     -- Ќина, вы хорошо помните тот день?
     „евушка снова опустила ресницы и еле слышно прошептала:
     -- „а.
     …е ответ слышали все, такаЯ напрЯженнаЯ стоЯла в палате тишина.
     -- ‘кажите, этот человек говорил с —алым? Ћни разговаривали?
     € снова еле заметное движение губ принесло еле слышный ответ:
     -- „а.
     -- ‚ы слышали, о чем они говорили?
     ’ут Ќина немножко помедлила, но ответила уже не столь односложно:
     -- Ќе все.
     „октор опасалсЯ,  что жуткие воспоминаниЯ  повредЯт здоровью пациентки,
но  он  не  знал, что все эти  дни она с беспощадным  упорством могла думать
только о произошедшем с ней. ’от страшный день, хрупкаЯ грань между жизнью и
смертью, заслонила собой все остальное, глупое и мелкое.
     -- ЌавернЯка он требовал сказать, где находитсЯ его коллекциЯ, ведь так?
     -- „а, -- снова односложно согласилась Ќина.
     -- Ћни называли это место, этот город?
     -- Њосква.
     “ ”илиппова от  усталости ломило все тело, костыли с  беспощадной силой
давили на подмышки, но он терпел, настолько интересно было происходЯщее.
     --  Њосква -- это хорошо, -- Њакеев покосилсЯ в сторону своего  начальника
по расформированной бригаде. Ћперативник в свое времЯ высказывал мнение, что
‘илин ехал не просто куда глаза глЯдЯт, а  именно в столицу,  но  его версию
дружно отвергли.
     -- Ђ кто в Њоскве приобрел  коллекцию, они не говорили? Њожет,  называли
какие-то фамилии?
     -- „а... банкир один... фамилиЯ такаЯ, как у диктора... -- —увствовалось,
что девушка устала, капли пота выступили на ее  лице. „октор тревожно тронул
за плечо Њакеева, но тот поднЯл в ответ указательный палец -- один вопрос.
     -- „иктор -- мужчина?
     -- „а... старый.
     --  “хов?  --  подсказал  …фимов, у него  самого  на  лице  от напрЯжениЯ
выступил пот.
     -- Ќет, лысый..
     -- Ѓалашов! -- в один голос воскликнули ”едор и …фимов.
     -- „а! -- последним усилием  выдохнула Ќина  и  прикрыла веки.  €з уголка
глаза медленно проползла вниз слеза.
     -- ‘пасибо, Ќина, огромное вам спасибо! ‚ыздоравливайте скорей!
     Ћсторожно, но с чувством пожав вЯлую руку  девушки, Њакеев первым вышел
в коридор. ’ам им пришлось под руки отводить  ”илиппова обратно  в палату, у
его койки и произошел первый "разбор полетов".
     -- ‚от это да! ‚от это мы "индюка" подцепили! -- радовалсЯ …фимов. --  ‘ам
Ѓалашов! ’акаЯ шишка и занимаетсЯ скупкой краденого!
     -- Љто тебе сказал, что  он купил эту  коллекцию? …е ему могли подсунуть
под чужими документами, может быть, он вообще  посредник, и она  сейчас  уже
где-нибудь за  бугром! ‡ачем ему,  с  его  миллиардами, мелочитьсЯ и скупать
краденое?  --  возражал  Њакеев.  Њашинально он закурил сигарету,  но  тут же
вспомнил,  где  находитсЯ, и, чертыхнувшись, загасил  ее. ‚ это  времЯ подал
голос лежащий на животе ”илиппов.
     -- €нтересно, а ‘илин его тоже замочит?
     ќтот новый взглЯд на проблему удивил даже изощренного Њакеева.
     -- ’ы думаешь, он способен и на такое?
     --  ’ы же сам говорил, что ‘илин идет по следу коллекции и убивает всех,
кто приложил к этому делу свою руку , -- напомнил оперативнику …фимов.
     --  Ќу это-то  врЯд  ли. ’ы представлЯешь, как охранЯют таких людей, как
Ѓалашов? Ќо вот предупредить московских  сыскарей стоит. ‘илин бродит сейчас
где-то в столице. Ћн фанатик и пойдет  до конца. џ бы  ждал его там, рЯдом с
этим банкиром. •орошаЯ была бы ловушка.
     „омой …фимов и его более старший коллега возвращались уже поздно ночью,
благо жили рЯдом и не так далеко от больницы.
     -- Љак  ты все-таки решилсЯ  ее расспросить, а ”едор? Ќу давай,  колись?
Љак это вообще у тебЯ все получаетсЯ? -- допытывалсЯ …фимов.
     -- Ќе знаю. ‚зглЯд  ее  менЯ удивил, такой  осмысленный.  -- ѓоворЯ  это,
Њакеев несколько нервно оглЯдывалсЯ по сторонам.
     -- ’ы чего это? -- удивленно спросил …фимов.
     -- ’ы вот  спрашиваешь, как это у менЯ получаетсЯ, а Я тебе и сказать не
могу, знаю только одно:  что-то мне в последнее времЯ тревожно. •орошо хоть,
Њашка из нашей дыры перебралась, да и жена, если что, плакать уже не станет.
     …фимов знал, что супруга Њакеева умерла два года назад от рака, а дочь,
отучившись в Џитере, так и осталась  жить  в ‘еверной Џальмире.  Ќо подобное
откровение оперативника повергло его в шок.
     --  ’ы что, Ђндреич, с ума сошел? -- Џо  отчеству  Њакеева  …фимов назвал
впервые.  ‚нешний   облик  и  мальчишеские  манеры  приучили  всех  называть
оперативника по имени, и  это несмотрЯ на седую голову  и сорок два прожитых
года. -- —то за настроение у тебЯ? ‚ыбрось все из головы!
     -- Џробовал, не получаетсЯ.  —увствую, шкурой чувствую что-то нехорошее.
—то-то у нас в городе  не то. ‚роде бы  все  затихло,  но.. „ва  моих лучших
стукача срочно перекочевали в мир иной, одного вообще найти не могу.
     -- “били?
     --  Ќепохоже, скорее сам сбежал. ‘емью оставил,  дело прибыльное. ’ы тех
кавказцев из "Њилана" помнишь?
     -- ’е, что с ’Ягуном встречались?
     -- „а. ‘удЯ по всему, это чеченцы к нам пожаловали.
     Ћстановившись,  он  достал очередную  сигарету,  машинально протЯнул ее
…фимову.
     -- ‡наешь, как Я все это читаю? ѓрузины с чеченами всегда враждовали. Ќо
тут началась заварушка из-за —алого, грузин хоть и было меньше, но вооружены
они были гораздо лучше. ‚спомни хотЯ бы гранатомет, и не "Њуха", а ђЏѓ и три
автомата против пистолетов и двух "узи" нашей  местной шпаны. Ќе секрет, что
чеченцы  сейчас  больше всего  оружием и торгуют, у них его сколько  хочешь.
‘набдив ‚ажу,  они подкатили с тем  же предложением к  ’Ягуну, он не против,
встречаютсЯ в "Њилане", обо  всем договариваютсЯ,  может даже, берут деньги,
но!..
     Ћн снова остановилсЯ, посмотрел снизу  вверх на более рослого …фимова и
торжественно докончил свой монолог.
     -- ’ут его чечены сдают ‚аже.
     -- Џочему? ‘ чего ты взЯл, что они его сдали? -- удивилсЯ …фимов.
     -- Џотому что грузины уже знали, что встреча будет в ресторане.
     -- Џостой, Я сейчас тебЯ поймаю на слове. ’ы же сам говорил, что грузины
и чеченцы между собой враждуют? Ђ тут они вроде и заодно.
     -- •очешь докажу?
     -- „авай.
     --  Џомнишь  тот  крючек  который  по  словам ”илипова звЯкнул за  нашей
спиной?
     -- Ќу.
     -- ’ак вот, с момента приезда чеченцев прошло не более пЯтнадцати минут.
Ђ мы теперь знаем что ‚ажа  со своими абреками прЯталсЯ в „убовом, это сорок
минут на  предельной  скорости  даже длЯ "Њерседеса".  ’ак  что  знали  они,
заранее знали о этой встрече.
     -- Ђ зачем это надо чеченцам?
     -- —ечены этим сразу убивают двух зайцев: убирают ’Ягуна с его братвой и
натравливают нас на ‚ажу с его джигитами. € вот тебе результат:  город чист,
как после бани, приходи и бери его тепленьким.
     --  „а,  красиво  у  тебЯ  получаетсЯ,  --  призналсЯ  Ќиколай.  -- ’олько
жутковато.
     -- ‘амому тошно. ’ут еще это...
     -- —то?
     -- ’ех двоих моих сексотов перед смертью здорово пытали. Ќу а выбить они
могли только одно -- мое имЯ.
     -- Ќу и  что ж ты молчишь?! -- в полный голос рЯвкнул следователь. -- Ќадо
же  меры   принимать,  охрану  ставить,  рейд  по  городу  провести,   ђ“ЃЋЏ
подключить!...
     Њакеев прервал его тихим смехом:
     --  …сли им надо, они любой ценой убьют. ‘найпера на крышу сунут, машину
взорвут. …сть у менЯ надежда,  что Я  их  все-таки опережу.  Ќе сегоднЯ, так
завтра  должен Я узнать, где  у них  нычка. Ћружие  -- это даже не наркотики.
Њесто много занимает. „а и сам Я немного подготовилсЯ.
     Ћн отогнул ворот куртки.
     --  ‚торой  день в бронежилете  парюсь. ’ак что  не переживай. ‚се будет
нормально. Ђ все эти рейды -- мура. ’олько спугнем зрЯ. „о завтра!
     Ћн пожал …фимову  руку и повернул на  свою улицу. Ђ тот долго еще стоЯл
на перекрестке, наблюдаЯ,  как  в свете фонарей то поЯвлЯетсЯ,  то  исчезает
хрупкаЯ  фигура   оперативника.  ‚от  он  свернул  за  угол,  …фимов  только
развернулсЯ, чтобы идти к себе, как  в стороне, куда  ушел Њакеев, вспыхнула
резкаЯ и частаЯ перестрелка.
     Ќиколай рванул из кармана пистолет и побежал, на ходу  досылаЯ  в ствол
патрон.  ’ак быстро  он не  бегал  еще ни  разу  в  жизни. ‹егким не хватало
воздуха,  перед  глазами  от напрЯжениЯ плавали  кровавые  круги, а  …фимову
казалось,  что  он  все  равно  бежит  слишком медленно. ‚переди по-прежнему
гремели выстрелы, и это придавало ему силы.
     "„ержись,  ”едька!  „ержись, Ђндреич!"  --  эта мысль  вместе с  пульсом
непрерывно билась в  голове следователЯ.  Ћн  был уже  близко, когда резко и
оглушительно  прогремела  автоматнаЯ  очередь. Џосле нее наступила тишина, а
затем  взревел двигатель автомобилЯ. ‚ыскочив из-за угла дома, …фимов  сразу
увидел на асфальте три неподвижных тела. Њетрах в тридцати от него под аркой
проходного  двора  горели  габаритные огни машины. Ћна уже  трогалась, когда
…фимов, упав на одно колено, поднЯл двумЯ  руками  пистолет, поймал на мушку
темный  силуэт  и  всадил  в него всю  обойму.  Ћн был уверен, что попал, но
машина  все-таки  проскочила проходной  двор и исчезла  за поворотом. …фимов
скрипнул зубами и побежал  назад, туда, где  лежало на земле маленькое  тело
Њакеева.
     Ѓыло темно, и лишь опустившись на колени,  …фимов понЯл, что произошло.
’е двое,  что попытались зажать  оперативника  в  проходном дворе, не  имели
никаких  шансов. ‚се их выстрелы  пришлись  в  бронежилет, ”едор  же стрелЯл
точно.  Љогда упал и второй киллер,  Њакеев подбежал  к нему,  склонилсЯ над
телом, но предательскаЯ очередь сзади, из темноты подъезда, пришлась точно в
затылок....
     Љогда приехала  перваЯ патрульнаЯ  машина, …фимов  по-прежнему стоЯл на
коленЯх над телом оперативника и рыдал так, как не плакал никогда в жизни.
     Ћдин из бандитов  умер  на  месте,  второй --  по пути  в  больницу. Ћба
оказались местными, из бывшей гвардии —алого. Њашину нашли под утро в овраге
на окраине. Ћна оказалась краденой. …фимов все-таки в  кого-то попал: заднее
сиденье  оказалось густо  залито  кровью,  но  в  больницы  области  никто с
огнестрельными ранами не поступал.
     ‘мерть Њакеева невольно сыграла на руку Ќумизмату. ‚ хлопотах по поиску
убийц  оперативника все невольно забыли  о  последней  его удаче в больнице.
‹ишь вечером тринадцатого числа в Њоскву ушло сообщение о том, что с большой
долей вероЯтности следующей жертвой Њихаила  ‘илина может  стать  финансовый
магнат ‚иктор Ѓалашов.
        10. Џђ€‚€„…Ќ€… ‚ ЌЋ‚ЋЊ „ЋЊ….
     ЌесмотрЯ на мЯгкую постель и уют, спал ‘илин плохо, опЯть снилась какаЯ
то  дрЯнь,  что-то  томительно-тревожное, с кровью  и трупами.  ‘  Ќадей  он
попрощалсЯ  довольно сухо,  что Явно  обескуражило  женщину.  Ќо Ќумизмат не
обратил на  это  никакого вниманиЯ.  ‚се мысли его были  занЯты  предстоЯщим
днем, самым важным и решающим в его московской эпопее.
     ‚ половине  восьмого утра  у Љазанского вокзала  его  подобрал  Џаршин.
‚зглЯнув  на осунувшеесЯ,  с большими  мешками под  глазами  лицо ‘илина, он
засмеЯлсЯ и спросил:
     -- —то, подруга всю ночь не давала спать? ‡а этим, поди, и вызывала?
     --  „а  нет, --  нехотЯ  отозвалсЯ  Ќумизмат, пытаЯсь на  ходу  придумать
что-нибудь правдоподобное. -- ‘ отцом до полуночи воевал, потом  до до двух с
бабой ругалсЯ.
     -- —его это так?
     -- „а деньги ей нужны. Ѓудто ты их породу не знаешь.
     -- ќто верно. ‚от Я мог спокойно работать на стройке,  с девЯти до пЯти,
с положенными  выходными и отпусками.  ’ак  нет, моЯ давай менЯ шпынЯть: вон
тот уже глава фирмы, тот банкир. Џришлось идти искать, где больше платЯт.
     -- € что, хорошо получаетсЯ?
     -- Ќичего, но хлопот столько! Ђ теперь жена недовольна, что менЯ дома не
бывает. Ќа них не  угодишь.  Ђ  то,  что Я  с  этой  "мадам" Язву  себе  уже
заработал, ее не колышет...
     ’ак за разговорами они добрались до ‡убовки. “же выйдЯ из машины, ‘илин
спросил прораба:
     -- ‘лушай, а этим дизайнерам рабочий на подхвате не нужен?
     Џаршин пожал плечами:
     -- Ќе знаю, их и так там целаЯ банда. Ќо Я спрошу.
     €  в этот день  бригада  работала с подъемом  и  огоньком.  ‘илину даже
показалось,  что ‘ергунчик уже пьЯн, и это изрЯдно озадачило  не только его,
но и рыжего бригадира.
     -- ’ы где нажралсЯ-то? -- спросил алим веселого мужичка за обедом.
     -- џ? „а  ты  что, алим? џ как стекло, -- противно подхихикиваЯ, ответил
сиЯющий от удовольствиЯ ‘ергунчик.
     ђазборку остановил  приход  прораба.  Џаршин  сиЯл  не  меньше  пьЯного
‘ергунчика.
     -- ‚езучие вы однако, мужики! Ќаша мадам на три днЯ укатила в Џитер. ’ак
что завтра дом будут принимать только архитектор и дизайнер. џсно?
     -- “ра! -- с пьЯным восторгом  заорал ‘ергунчик, остальные засмеЯлись уже
глЯдЯ на него. Џовеселел даже хмурый последнее времЯ алим.
     --  Ќу что ж, доделываем фонтан, увозим остатки  мусора,  наш вагончик и
часов в восемь вечера отбываем на вокзал. ‘дашь дом без нас, ‚асильич?
     Џрораб только ухмыльнулсЯ и успокоительно махнул рукой.
     -- ќ-э, а деньги! -- внезапно вспомнил ‘ергунчик.
     --  ‡ачем  тебе деньги? ’ы вон и без них сыт и пьЯн.  ѓде  только бухало
нашел? -- снова удивилсЯ бригадир.
     -- „а он щелочный лак отмутил. “ нас оставалась  одна баклажка, помнишь?
‚от.  Ћн соли туда насыпал, помешал, и готово. ‚сЯ дрЯнь на стенки  осела, а
спирт сверху, -- со смехом поведал ђенат. -- Ћн и мне предлагал.
     -- ‚ыкинь эту  дрЯнь, а то сдохнет еще, нам третий труп не  нужен.  „а и
тащить его на себе на вокзал радости мало. •орошо, ђенат?
     -- ‹адно, сделаю, -- спокойно согласилсЯ татарин.
     ‘ергунчик было дернулсЯ к выходу, но его тормознули сразу несколько рук
и под общий хохот усадили на место.
     -- Људа, на место!
     ‚о  времЯ  этого веселого хоровода  ‘илин сидел с застывшей  улыбкой на
лице, но не сказал ни слова.  Ѓезысходность, как  часто  случалось последнее
времЯ, подкатила  к горлу  удушьем. Ћн никак не мог найти способ  остатьсЯ в
доме и довершить начатую работу. Њысль его билась словно  загнанный в клетку
зверь.  ‚ременами  ему хотелось только одного -- достать пистолет и стрелЯть,
стрелЯть по этим довольным, радостным рожам...
     Љак  обычно,  решение  пришло неожиданно и вроде  бы  из совершеннейшей
мелочи. ‡айдЯ в кабинет к Џаршину по пустЯковому вопросу, ‘илин с удивлением
увидел висевший на плечиках дорогой парадный костюм-тройку серого цвета.
     -- Џродаешь, что ли, ‚асильич? -- в шутку спросил Њихаил.
     --  —то? Ђ, это! Ќет, это жена  менЯ  на  какую-то оперную звезду тЯнет.
’олстаЯ такаЯ баба, испанка. Љонцерт в восемь, так что поеду прЯмо отсюда, --
поЯснил Џаршин, оторвавшись от бумаг.
     ‚ шесть  часов  вечера  он собрал  всю  бригаду и  торжественно  раздал
деньги.  Ѓледно-зеленые  купюры  привели  строителей  в состоЯние  телЯчьего
восторга. ‘иЯли все, даже обычно хмурый алим и неразговорчивый Њирон.
     -- Ћт  теперь  можно и горылки  испить!  -- крЯкнул он,  расправлЯЯ  свои
запорожские усы.
     -- Џогодите  вы  про горилку, -- отмахнулсЯ  озабоченно поглЯдывающий  на
часы прораб. -- —то осталось сделать?
     --  „а все  уже!  -- развел  руками алим. -- ‘ейчас манатки свои заберем,
затолкаем матрасы в вагончик и отбудем на вокзал. Ђвтобус уже заказан.
     -- Ќу хорошо, грузитесь, а мы с тобой давай еще по дому пробежимсЯ.
     Љогда через пЯтнадцать  минут  прораб и  бригадир  вернулись в комнату,
служившую спальней, там стоЯла  мертваЯ тишина. ‚се  десЯть строителей молча
смотрели  на  пол в  самом  центре  комнаты.  алим,  сразу  почувствовавший
неладное, поверх голов глЯнул вниз, и у него  перехватило  дыхание. ‚  самом
центре  дорогущего  импортного  линолеума под мрамор чернели  три небольших,
размером с копейку, пЯтна.
     Ѓригадир растолкал стоЯщих плечом к плечу строителей и,  опустившись на
колени, ногтем ковырнул пЯтна. „о последнего момента он верил в чудо, но его
не случилось. ‹инолеум оказалсЯ прожженным почти насквозь.
     -- Љто здесь спал?! -- сдавленным от Ярости голосом спросил бригадир. ‚се
начали  оглЯдывать  друг друга,  затем  как-то  сами  собой  расступились  и
уставились  на маленького человечка в замызганном комбинезоне. ‘ растерЯнным
лицом ‘ергунчик  сначала  тоже оглЯдывалсЯ  по сторонам,  потом  попЯтилсЯ и
жалким голосом стал оправдыватьсЯ:
     -- Ќет, Я же никогда... Я не мог... Я не...
     †утким  сокрушительным ударом алим  прервал  этот  робкий  лепет. ’ело
‘ергунчика  отлетело назад,  в  угол, и  сразу  несколько человек  принЯлись
Яростно пинать лежавшего в беспамЯтстве человека. Ћни могли бы убить его, но
в  толкучке мешали друг  другу, а  затем очнувшийсЯ ‘илин кинулсЯ на  помощь
вечному неудачнику.  ЏрожигаЯ дырки в линолеуме, Њихаил никак не рассчитывал
на подобную реакцию строителей, он даже не знал, кто спал на этом месте.
     -- •орош, хватит! Ћставьте вы его! -- орал ‘илин, расшвыриваЯ хохлов. ’ут
на помощь к нему пришел Џаршин, и вдвоем им удалось остановить самосуд. Џока
прораб увещевал строителей, ‘илин  склонилсЯ над  ‘ергунчиком.  Ѓольше всего
тот пострадал  от удара  бригадира: из  носа  густо  текла  кровь, один глаз
заплыл. ‚схлипываЯ, он лежал в уголке, маленький, жалкий.
     -- ‚ставай, иди умойсЯ, --  велел  ‘илин и  помог  постанывающему мужичку
поднЯтьсЯ. Џока  ‘ергунчик ковылЯл к ванной, Ќумизмат обернулсЯ  к остальным
членам бригады:
     -- „авайте лучше думать, что сделать можно. ‹инолеум такой есть?
     Џаршин  несколько  заторможенно  покачал  головой,  затем  опомнилсЯ  и
обрадованно кивнул:
     -- ’акого нет, но есть похожий. Ќе знаю только, хватит ли его.
     -- Ќадо рискнуть. Ќам главное -- сдать  эту  чертову хибару,  а  там хоть
трава не расти.
     Џаршин  с тремЯ  мужиками  ушел  вниз, в  подвал,  ‘илин же обернулсЯ к
Њирону и бригадиру:
     --  џ предлагаю поднЯть плинтуса, содрать линолеум, ну а положить  новый
будет не проблема. ‘делаю.
     -- Ќу  содрать мы сдерем,  -- согласилсЯ алим, -- но один ты все равно не
управишьсЯ.
     ‚зглЯд  его  упал  на  вернувшегосЯ  из  ванной  мокрого,  похожего  на
попавшего под дождь воробьЯ ‘ергунчика.
     -- ‚от его мы тебе в помощь и оставим.
     Џорывшись в кармане,  бригадир  нашел билет и паспорт ‘ергунчика, сунул
ему в руки.
     Њирон поморщилсЯ, и ‘илин понЯл его. “езжаЯ с бригадой,  ‘ергунчик имел
шанс не только  доехать до родного  ‡апорожьЯ,  но и  привезти большую часть
денег  домой. ‚  одиночку же  у него это не  получалось, хотЯ  в  Њоскве  он
калымил третий раз.
     --  „а  ладно, Я один  справлюсь,  -- попробовал отказатьсЯ от  ненужного
помощника Ќумизмат, но бригадир осталсЯ непреклонен.
     -- Ќет! Ќе дай Ѓоже Я его рожу в поезде замечу, сразу под откос выброшу!
     ‚ это  времЯ подошел  Џаршин с мужиками, несущими  линолеум. Ћни быстро
расстелили его, кусок оказалсЯ как раз во всю комнату.
     -- ‘лава Ѓогу! -- вырвалсЯ у всех вздох облегчениЯ.
     --  Ћтрываем  плинтуса, стелим  линолеум,  --  начал командовать алим. --
—ерт, ему бы отлежатьсЯ часа два, чтобы буграми не получилсЯ!
     -- Ќу и отлежитсЯ. Њне спешить некуда, за ночь Я с ним управлюсь.
     ‚се десЯть строителей посмотрели на Њихаила как на живого бога.
     -- ‚ыручай,  Њихалыч,  век  тебЯ  не забудем!  -- вырвалось у  далеко  не
сентиментального алима.
     ‘илин никогда  не видел, чтобы строители работали в таком темпе. ‘ейчас
действиЯ бригады могли претендовать  на запись  в Љниге  рекордов  ѓиннесса,
если бы в ней существовал раздел "€справление ранее допущенного брака".
     ‚ восьмом часу вечера ‘илин подошел к стоЯщему в дверЯх прорабу.
     -- —то стоишь, ‚асильич? …зжай на свой концерт. …ще успеешь.
     Џаршин глЯнул на часы, затем спросил:
     -- Ќу а вы как, без менЯ управитесь?
     -- Љонечно, -- заверил его Ќумизмат. -- џ останусь с ‘ергунчиком до утра и
все доделаю, можешь не сомневатьсЯ.
     Џаршин знал, что его …лена  не простит, если он не  поЯвитсЯ  в театре.
ЋтношениЯ  с женой  в последнее  времЯ  стали  какие-то нервные,  и  ему  не
хотелось еще больше разжигать этот конфликт.
     "Ћн сделает, -- подумал  прораб, взглЯнув на спокойное лицо Ќумизмата. --
Ќа него можно положитьсЯ".
     -- Њихалыч, сто долларов за мной, только чтобы все было завтра в норме.
     -- €дет, -- легко согласилсЯ ‘илин.
     Џрораб так спешил, что не  попрощалсЯ с рабочими. Ќо и  тем было  не до
сантиментов.  ђовно в восемь приехал "пазик",  и Њихаил,  посмотрев в  окно,
объЯвил:
     -- •орош, мужики! ’акси подано, пора на вокзал.
     алим,  разогнувшись,  глЯнул  сначала на  часы,  потом  на проделанную
работу. ‹инолеум медленно, но верно расправлЯлсЯ.
     -- „авайте, езжайте,  --  подбодрил его  ‘илин.  -- €  ‘ергунчика  с собой
захватите, а то еще плакать будет, мешать мне. Ћдин управлюсь.
     -- Ќет, пусть помогает, -- в очередной раз упрЯмо отверг эту идею рыжий.
     -- Њожет, все-таки возьмем его, а, бригадир? -- спросил ђенат.
     -- Ќет, -- зло отрезал алим. -- —тоб глаза мои его не видели!
     Љоротко,  но  тепло  распрощавшись  с  ‘илиным,  бригада погрузилась  в
автобус и отбыла со своей годовалой каторги.
     ‘нова  поднЯвшись  в  дом,  Ќумизмат взглЯнул  на  своего  злосчастного
напарника.  ‚  ноздрЯх  ‘ергунчика  виднелась  засохшаЯ  кровь,  нижнЯЯ губа
припухла, наклонЯЯсь и разгибаЯсь, он постанывал -- болели ушибленные ребра.
     -- Ќе робей, ‘ергунчик! -- подбодрил его  ‘илин. -- Ќе сегоднЯ, так завтра
домой уедешь. ќто ты в серой баклажке лак отмутил?
     -- „а, -- нехотЯ  созналсЯ  мужичонка. -- ’олько  Я  эти дыры не прожигал,
клЯнусь! џ же курю два раза в день, утром и после  обеда. “ менЯ  и привычки
нет лежа курить.
     --  ‹адно-ладно,  верю  Я тебе, -- успокоил его Ќумизмат и, уже склонЯЯсь
над линолеумом,  заметил как бы невзначай: -- Ђ баклажку эту ђенат в телегу с
мусором выкинул.
     Њинут через пЯть после  этих слов ‘ергунчик отпросилсЯ за новой кистью,
его  долго  не  было, пришел он уже изрЯдно  повеселевший, забывший про свои
обиды и болЯчки. Ќа него напала болтливость,  и  спасало ‘илина лишь то, что
времЯ  от  времени ‘ергунчик  удалЯлсЯ  в туалет  и  возвращалсЯ  еще  более
счастливым. Љ окончанию работы он был уже "хорош", говорить не мог, сидел на
полу, по-турецки  сложив ноги, облизываЯсь,  и  времЯ  от  времени изображал
руками   что-то   вульгарно-непристойное,   очевидно,  так   он  ругалсЯ   с
отсутствующим бригадиром. Џристроив последний плинтус, ‘илин  сам принес ему
злосчастную баклажку и налил еще полстакана мутного пойла, пахнувшего больше
ацетоном,  чем спиртом. Џару минут  ‘ергунчик  соображал, что это  у  него в
руке, потом понЯл, показал ‘илину знаками, чтобы тот налил себе.
     -- џ потом, -- усмехнулсЯ Ќумизмат. -- Џосле тебЯ.
     Џосле выпитой бурдомаги  ‘ергунчик оставалсЯ на плаву еще секунд сорок,
затем плавно повалилсЯ набок.
     Ќе  сильно церемонЯсь с бесчувственным  телом,  ‘илин  отволок  его  на
первый этаж и пристроил  в маленькой комнатке длЯ прислуги, поближе к теплой
батарее. ’еперь ничто уже не мешало Ќумизмату занЯтьсЯ работой на себЯ.
     Џервым делом он спустилсЯ на первый этаж  и запер  дверь. ЋпасатьсЯ ему
было  кого,   вторые  сутки  дом  охранЯли  по   всем  правилам  действующих
резиденций: два внушительных жлоба  ошивались  в сторожке, лениво поглЯдываЯ
на экраны внешнего обзора. „вор они пока еще не просматривали, незачем было,
но  Ќумизмат хотел подстраховатьсЯ, чтобы его  не застали в самый  разгар не
предусмотренного сметой труда.
     Џосле  этого  ‘илин спустилсЯ  вниз,  в гараж. …го давно уже  привлекал
импортный портативный аппарат длЯ газосварки. …ще три днЯ назад он опробовал
его,  убедилсЯ,  что два небольших  баллона  на  удобной  тележке зарЯжены и
вполне доступны ему в  управлении.  Ќумизмат  достаточно  попотел,  поднимаЯ
тележку по всем лестницам на второй этаж, при всей своей компактности весила
она не меньше пЯтидесЯти килограммов.
     Ћткрыв нишу и еще раз осмотрев ее, ‘илин принес стремЯнку и  асбестовое
покрывало, предназначенное  длЯ  тушениЯ  небольших  пожаров.  Џостелив  эту
трЯпку на пол, он поставил сверху стремЯнку,  натЯнул на голову строительный
подшлемник, прикрывающий еще и шею, защитные очки и разжег горелку.
     ’онкаЯ  оцинкованнаЯ  жесть  резалась  гудЯщим  голубым  пламенем,  как
бумага. Џроделав в коробе квадратное отверстие, как раз повторЯющее по своим
размерам люк из плит подвесного потолка, Њихаил  ловко подхватил  вырезанный
кусок жести и осторожно, дабы не обжечьсЯ об еще горЯчие краЯ дыры, заглЯнул
внутрь   короба.   „а,   он  все   рассчитал  верно.   Џространства   внутри
вентилЯционной трубы вполне хватило бы даже длЯ двоих.
     ‚ несколько  приемов спустив вниз  позаимствованное оборудование, ‘илин
вернулсЯ  к своему  убежищу уже с  сумкой. Ћббив  молотком выступающие части
оплавленного шва, Ќумизмат закинул сумку в темное жерло своего нового жилища
и, используЯ полки комнатки как лестницу -- с таким  расчетом он их и делал --
поднЯлсЯ наверх.
     ‚ сам короб он  протиснулсЯ  с некоторой  опаской.  ‚се-таки  весил  он
немало  -- как бы не  разошлись замки сборки, да и побаивалсЯ за крепеж всего
сооружениЯ к потолку. ‘лава Ѓогу, все было сработано крепко и  на совесть. ‚
коробе слегка  пахло металлом,  свежей окалиной и почему-то  краской. Њихаил
прополз по прЯмоугольной трубе как можно дальше, так,  чтобы ноги не торчали
над дырой, затем зажег фонарик и осмотрелсЯ. Ѓатарейка уже слегка подсела, и
луч света не достигал конца воздуховода.
     Ќемного полежав на  месте, ‘илин попробовал развернутьсЯ, но понЯл, что
это ему не удастсЯ. Ќеудача его несколько озадачила -- в такой  позиции он не
смог открывать и закрывать за собой люк.
     -- ‹адно, что-нибудь придумаю, -- пробормотал Њихаил, выбираЯсь из своего
тайника. …му оставалась сущаЯ малость: сделать  свое убежище скрытым и в  то
же времЯ легкодоступным. ‘илин уже прикручивал  последний шуруп к небольшому
шпингалету, когда из  коридора  послышалось  пьЯное  бормотание  ‘ергунчика.
Ќумизмат  прикрыл дверцу ниши и по звукам, доносЯщимсЯ снаружи,  понЯл,  что
его пьЯненький  напарник,  пошатываЯсь,  переходит из комнаты  в  комнату  в
поисках его, ‘илина.
     -- Њихалыч, Њихал-лыч, ты где?
     ‡вук голоса  пьЯного строителЯ чуточку стих,  и  ‘илин  понЯл, что  тот
зашел  в одну  из комнат. Ќумизмат быстро выскользнул из  "темнушки". ‘екунд
через пЯть после этого из "розовой спальни" походкой краба выплыл ‘ергунчик.
“видел долгожданного "Њихал-лыча", он смешно вытаращил глаза:
     -- Ћ, мать твою! ’ы как это... привидение, раз и тут.
     -- ‚  туалете Я был, -- попробовал объЯснить  ‘илин.  -- ’ут  слышу  --  ты
орешь. Ћторвал от дел.
     -- Њихал-лыч, давай выпьем!  --  предложил ‘ергунчик,  протЯгиваЯ  ‘илину
свою баклажку.
     -- “бери эту гадость, после  нее менЯ  и пронесло! --  отказалсЯ  Њихаил,
потихоньку уводЯ ‘ергунчика подальше  от ниши. Ћни спустились вниз, и Њихаил
с трудом,  но все-таки  влил в глотку разбушевавшегосЯ  строителЯ полстакана
его самодельного пойла. Ќо мужику нужно было не только бухало, но и общение.
     -- Њи-ихалч, они менЯ обидели, -- бормотал он, еле выговариваЯ слова, -- Я
же ничего, а они... ’ы менЯ уваж-жаешь!
     -- “важаю, уважаю, выпей еще.
     -- Ђ ты?
     -- џ потом, давай! ‚от умница! Њолодец!
     Ћставив наконец прикорнувшего собутыльника на полу, ‘илин с облегчением
вздохнул и снова поднЯлсЯ на второй  этаж.  Џримерно с  полчаса ушло  на то,
чтобы  научитьсЯ  забиратьсЯ  в  короб  ногами  вперед.  ‚се  это  выглЯдело
неуклюже, но другого выхода не было: закрывать самодельный люк он мог только
руками.  …ще  трудней  ему далась процедура исхода,  в  первый  раз Ќумизмат
сорвалсЯ  и  с  грохотом свалилсЯ вниз,  едва  не свернув  шею. ќто  изрЯдно
разозлило  ‘илина,  но  природнаЯ  ловкость  и  тут подсказала ему выход  из
положениЯ. Ћн  закрепил все  полки  шурупами  и вначале спускалсЯ  наподобие
выползающего  из Яблока  червЯка -- вниз головой,  опираЯсь руками на верхние
полки,  а  потом  уже высвобождал  из кожуха ноги и  спрыгивал на пол  почти
бесшумно. Џосле этого  ‘илин проверил петли, убедилсЯ, что ни одна из них не
скрипит.  ’щательно  все   продумав,  добавил   к  своим  запасам  еще  одну
полуторалитровую  бутылку воды,  покормил и напоил свою питомницу, хвостатую
”роську.
     ел  третий час ночи, все было готово, чтобы исчезнуть, растворитьсЯ  в
доме,  и  Ќумизмат еле удержалсЯ от соблазна сделать это сейчас, немедленно.
Ќо  он  понимал,  что  его  исчезновение  вызовет недоумение у Џаршина.  „лЯ
Њихаила  ’рошкина,  в  шкуре которого  находилсЯ целую неделю Ќумизмат,  сто
долларов, обещанные прорабом, были большими деньгами. Џоэтому когда в восемь
утра  машина Џаршина въехала  во двор,  на крыльце его уже ждали улыбающийсЯ
‘илин и трЯсущийсЯ с похмельЯ ‘ергунчик.
     --  Ќу как  дела,  Њихалыч? -- спросил  прораб,  пожимаЯ  руку ‘илину и с
надеждой заглЯдываЯ в его глаза.
     --  Ќормально. ’олько  ‘ергунчик все-таки свой лак  откопал и  всю  ночь
шарашилсЯ по дому. Ѓлеванул даже в "голубой спальне". ‘ейчас, правда, убрал.
     Џаршину стало дурно, он даже схватилсЯ рукой за сердце.
     --  Ќет, ‘ергунчик, ты своей  смертью не  умрешь!  --  чуть  отдышавшись,
сказал он. -- Ѓригада тебЯ пожалела, так Я точно убью!
     ‚троем  они поднЯлись  на  второй этаж,  осмотрели  пол  в  злосчастной
комнате. Џаршин осталсЯ доволен  проделанной работой и, отсчитываЯ обещанные
‘илину деньги, сказал:
     --  Њолодец.  Џодожди, скоро приедут эти хитроумные дизайнеры, Я спрошу,
может, ты им и понадобишьсЯ.
     ‚  девЯть утра на  попутном грузовике, буксирующем вагончик строителей,
отбыл  из балашовской резиденции безмерно счастливый  ‘ергунчик. Ќа прощанье
он долго  махал стоЯщему  на крыльце  ‘илину рукой,  даже высунулсЯ при этом
чуть  не  по  поЯс  из кабины.  Џочему-то  Ќумизмат потом  не  раз вспоминал
глупенькое,  потасканное,  разбитое  и  все-таки  безмерно  счастливое  лицо
низкорослого алкоголика.
     "ѓосподи, как мало ему надо!  --  думал Ќумизмат. -- ЋсталсЯ жив,  хотЯ и
слегка побит. ‘ейчас напьетсЯ на  вокзале. € все, предел мечтаний!  ’рава, а
не человек.  Ќо как легко жить  такой траве! Ђ мне так много  надо:  вернуть
коллекцию и наказать этих тварей..."
        11. “•Ћ„ ‚ ЏЂђЂ‹‹…‹њЌ›‰ Њ€ђ.
     ‚ысокаЯ  приемнаЯ комиссиЯ прибыла, по московским  меркам, сравнительно
рано, в десЯть утра. ‘остоЯла она всего из двух человек: плотного мужчины  в
строгом  черном  костюме,  с  белоснежной шевелюрой, и  высокого  худощавого
дизайнера,  уже знакомого  ‘илину. ’от  как-то  приезжал  на  стройку.  ‹ицо
"профессора"  --  так Џаршин почтительно  обращалсЯ к  дизайнеру  --  украшала
окладистаЯ рыжеватаЯ борода, а из одежды мэтр предпочитал свободные  свитера
с  растЯнутым  воротом.  ќту  застоЯвшуюсЯ  моду  шестидесЯтых  годов  "а-лЯ
•емингуэй"  еще  больше  подчеркивала изогнутаЯ трубка  в  шкиперском стиле.
Ќасколько понЯл Ќумизмат, спутник дизайнера был архитектором дома, по словам
того же  прораба,  академиком  и  лауреатом массы  премий.  ‚  сопровождении
Џаршина  эта  маститаЯ пара проследовала в семейное  гнездышко  Ѓалашовых  и
вышла оттуда примерно через час.
     €зрезанное  морщинами  лицо  дизайнера  оставалось  невозмутимым,  зато
архитектор Явно выглЯдел подавленным.
     --  Ќу,  ‘ергей  ‚ладимирович,  не  надо  так  сильно  переживать.  Џора
привыкнуть,  что  проектируешь  одно,  строишь другое,  а  получаешь третье.
•озЯевам этот чудный особнЯк, -- профессор Явно иронизировал, -- нравитсЯ, так
что все нормально.
     --