остатьсЯ. ’аких работников, как ‘илин, надо  было еще поискать. Ќо  Ќумизмат
был неумолим,  и Љрот, бригадир, подрЯдчик  и  бухгалтер  шабашников, скрепЯ
сердце, отсчитал Њихаилу его долю честно заработанных денег.
     -- ‚се-таки чудик ты, Њишка, -- сказал Љрот напоследок. -- €з-за  каких-то
там медЯшек  бросаешь такую работу! —то  делать-то будешь? Ќеужто сам искать
их начнешь?
     -- Ќе угадал,  --  усмехнулсЯ Њихаил.  -- Љуплю  сейчас  бутылку  водки  и
напьюсь.
     Љрот с сомнением покачал  головой. ’резвость и  уравновешенность ‘илина
вошла в бригаде  в  поговорки. …сли бы он увидел Ќумизмата через пЯть минут,
то очень бы удивилсЯ. Њихаил действительно  купил бутылку в одном из ларьков
и, упрЯтав ее  в свою объемную серую  сумку,  двинулсЯ куда-то на окраину, в
частный сектор.
     €дти  ему пришлось далеко. Ђсфальт  кончилсЯ,  и приходилось лавировать
между громадных луж. Ќумизмат поскальзывалсЯ на раскисшей земле,  чертыхалсЯ
и проклинал осень.
     Ќужный ему  дом ‘илин сразу  даже и не  узнал.  Ќебольшой, приземистый,
раньше он  был  выкрашен  кокетливой  голубой  краской, c  резными  розовыми
наличниками, с двумЯ любовно  выписанными голубками, целующимисЯ  на фасаде.
’еперь же голубаЯ  краска выцвела и пооблетела, о птичьей идиллии напоминали
только два еле  проглЯдывающих  на фасаде белых пЯтна.  ‹егкий  штакетник  у
палисадника изрЯдно поредел, а массивные ворота сильно перекосились, надеЯсь
со временем завалитьсЯ совсем.
     ЏодойдЯ  к  двери,  ‘илин  повернул  было круглое  кольцо  щеколды,  но
бухающий собачий лай заставил  его поостеречьсЯ. —уть подождав и убедившись,
что  внушительный лай четвероногого  охранника ничуть не  побеспокоил хозЯев
дома,  Њихаил два раза сильно  ударил кольцом  щеколды  в  потемневшие плахи
калитки.  Џришлось  подождать   еще  минуты  две,   прежде  чем   заскрипели
несмазанные петли входной двери и негромкий, бесцветный голос спросил:
     -- Љого там черти принесли?
     -- Ћткрывай, ”едотыч, свои! -- почти весело отозвалсЯ ‘илин.
     ‘удЯ по  звукам, доносЯщимсЯ  с другой стороны  забора, хозЯин принЯлсЯ
загонЯть в конуру  не очень этим довольную собаку, а  потом  уж загремели  и
запоры калитки.
     •отЯ  ‘илин  и готовилсЯ к  встрече, но все-таки не мог не содрогнутьсЯ
при виде лица владельца дома.  Ћно отражало всю его бурную жизнь. €зрезанный
морщинами   лоб,  впалые,  морщинистые   щеки,  губы,  провалившиесЯ  внутрь
беззубого рта, белесые, кустистые брови, прикрывающие выцветшие, непонЯтного
цвета глаза. Ђ довершал портрет нещадно  изуродованный нос, короткий, словно
обрубленный, с наполовину оторванной ноздрей.
     -- Ђ, племЯш. Ђ Я  думал, опЯть "литер" приперсЯ! -- без  особой  радости
сказал хозЯин. ЋбниматьсЯ  с родственником он Явно не собиралсЯ, да и  ‘илин
целоватьсЯ не спешил.
     -- Љакой "литер"? -- спросил он.
     --  „а участковый  у  нас, летеха. Њолодой,  рьЯный. —уть не каждый день
пасет. Ќу пошли в хату, раз пришел.
     Џока они шли по двору, ‘илин думал о превратностЯх человеческой судьбы.
‚асилий ”едотович и в самом деле приходилсЯ  родным братом матери, младшим и
единственным. Ћн поЯвилсЯ на свет, когда старшаЯ из сестер †илиных уже вышла
замуж, а две другие ходили в школу. „олгожданного наследника фамилии холили,
лелеЯли,  тем более что  парень рос  хоть куда: красивый,  кудрЯвый,  всегда
задиристый  и  нахальный.  €менно  это сочетание  привело его  первый раз на
скамью подсудимых -- порезал после танцев заезжего  пацана из  †елезногорска,
посмевшего  танцевать  с ‚аськиной подругой. Џо малолетству получил тогда не
много, но  жизнь уже  слетела  с катушек и понеслась  по тюрьмам  и лагерЯм.
‘роки  все возрастали,  последний раз ему светил уже "вышак", да помиловали,
дали пЯтнадцать за убийство.
     Ћтсидев от звонка да  звонка,  ”едотыч вернулсЯ домой никому  не нужным
инвалидом  с массой болезней  от педикулеза до туберкулеза. Џолучив  скудную
"болезненную" пенсию,  он поселилсЯ  в доме  своей  умершей  матери. ‘начала
‚асЯн,  так  его  звали  блатные,  попыталсЯ  ввЯзатьсЯ  в   активную  жизнь
воровского  мира,  благо старички и среднее поколение воров его  уважали. Ќо
вот молодежь  уже  чхала на  все и на всех. ‡а  какой-то  год  ‚асЯн потерЯл
большинство  старых  знакомых из паханов, сам  чуть  не ввЯзалсЯ  в кровавые
разборки, но вовремЯ свалилсЯ с обострением чахотки, три  месЯца отвалЯлсЯ в
"тубике",  выжил  и никуда  уже не  лез, коротаЯ  свои дни  жизнью типичного
русского бомжа.
     €з открывшейсЯ двери  дЯдькиного  жилища  дохнуло  застоЯвшимсЯ запахом
дешевого табака  и  еще чем-то  кислым,  затхлым. ‘илин поневоле  сморщилсЯ.
‚асЯн никогда не проветривал дом, дабы лишний раз не топить "голландку".
     ЋглЯдевшись по сторонам, Њихаил пробормотал себе под нос:
     -- „а, однако...
     Ћн  сам  жил  холостЯцкой  жизнью,  питалсЯ концентратами,  генеральную
стирку и  уборку проводил раз в  месЯц,  но его квартира  отличалась от дома
‚асЯна, как ‡имний дворец от чукотской Яранги. “боркой и стиркой дЯдька себЯ
не утруждал совсем. ‘лава Ѓогу, если раз в месЯц ходил в городскую баню. Џод
Џасху  тетЯ ‡оЯ,  младшаЯ из  сестер †илиных -- последнЯЯ  роднаЯ  ему  душа,
устраивала генеральный шмон: стирку, уборку, полный аврал.
     Џлюхнувшись на некогда красный, а теперь черный засаленный и лоснЯщийсЯ
диван, старый уголовник откинул голову на спинку и, прикрыв глаза, сказал:
     -- Џадай вон в кресло.  ’олько осторожно, сильно не ерзай,  а  то вместо
ножки там кирпичи.
     Џокосившись  вниз, ‘илин действительно обнаружил вместо левой ножки два
силикатных кирпича. ”едотыч же по-прежнему не открывал глаз.
     --  Љалган болит, --  поЯснил он.  --  ’ретьего днЯ пенсию  давали,  вчера
кончилась. „а жлоб один вместо водЯры  керосина  этого  приволок, портвейна.
’еперь хоть в "аркашку" лезь.
     Ќумизмат в свое времЯ с подачи дЯдьки пыталсЯ изучить "блатную музыку",
но  все равно  многое  не понимал в  разговоре родственничка, тем  более что
”едотыч всегда говорил тихим, ровным, без лишних эмоций голосом.
     "Ђркашка" -- это вроде бы петлЯ, удавка," -- вспомнил Њихаил.
     -- € ни  один кирюха  не  претсЯ, чтоб  похмелить! „а,  нет мне  сегоднЯ
вантажа. € чифирь не заваришь, уже и вторЯк прогнал, один байкал осталсЯ.
     "ќто он про  чай,"  --  снова  перевел  Њихаил.  Њолча достав  из  сумки
бутылку, он поставил ее на стол перед родственником.  “слышав знакомый звук,
тот приоткрыл глаза.
     -- Ћбос... и не жить!  -- роскошно  выразил ‚асЯн свой  восторг.  -- ’ы же
вроде не кирЯешь?
     -- „а Я и сейчас не пью, -- призналсЯ ‘илин, продолжаЯ выгружать подарки:
колбасу, три пачки "Џримы", пачку чаЯ.
     -- ‡начит, по делу притопал, раз и чихнарь, и тарочку приволок.
     -- “гадал. Ќу "поправьсЯ" сначала, а потом поговорим.
     ‡наЯ  дЯдькины  традиции,  Њихаил   плеснул  и  себе  немного  водки  в
почерневшую изнутри от чифирЯ фарфоровую чашку с отбитой ручкой. „Ядька вЯло
жевал деснами молочную колбасу, из его обычной снеди на столе присутствовала
только тертаЯ морковь.  ‚ конце жизни  у старого зека  обнаружилась  тЯга  к
земле, более того, некий Ѓожий дар. ‚ его небольшом огороде все просто дуром
росло. ‘воими урожаЯми он приводил  в Ярость  старух соседок. Љапуста у него
вырастала по полпуда весом, морковь напоминала снарЯды длЯ  орудиЯ  среднего
калибра.  ѓлЯдЯ, как ”едотыч с крЯхтением тЯнет  из земли свеклу  размером с
волейбольный мЯч, те просто зеленели  от зависти. ќтими овощами он и питалсЯ
всю зиму. Ћт цинги спасалсЯ квашеной капустой, морковь и свеклу употреблЯл в
сыром  виде,  перетираЯ их на мелкой терке, подсознательно понимаЯ, что  так
сохранЯетсЯ  больше  столь нужных ему  витаминов.  Ќу,  а пенсиЯ уходила  на
водку, чай и папиросы.
     -- Љак здоровье-то? -- спросил ‘илин из вежливости.
     -- Ђ, полный амбец. ‘коро в деревЯнный бушлат оденут. Ќу ладно,  не тЯни
бодЯгу, говори, что надо.
     --  Љоллекцию у  менЯ  украли...  --  негромко,  дрогнувшим голосом начал
Ќумизмат.
     „Ядька знал про  увлечение Њихаила, пару  раз он приходил к нему домой.
Џостепенно ‘илин разгорЯчилсЯ, тем  более что они выпили еще,  а спиртное он
плохо переносил,  так что, рассказываЯ об  отношении следователЯ к его беде,
даже прослезилсЯ.
     -- џ на нее всю жизнь положил, а они...
     -- Ђ  они на тебЯ положили, -- прервал его стенаниЯ ‚асЯн, на вид у  него
не было ни в одном глазу. Ћн весь как-то подобралсЯ, заблестели глаза.
     -- Ќу-ка, расскажи еще раз про свою домуху, -- попросил он.
     -- —его? -- не понЯл Њихаил.
     -- Ќу про кражу. Џодломили у тебЯ хату или ключом открыли?
     -- Љлючом. Њожет, отмычкой, не знаю.
     -- Џокажи.
     ‚аська протЯнул руку и долго рассматривал хитроумный ключ от силинского
жильЯ.
     -- •ороший сыч у тебЯ работал. „ругой бы с прозвоном взЯл, дверь сломал,
а этот -- старой школы. Ђ показуху-то у тебЯ тоже забрали?
     -- —его? -- снова не понЯл ‘илин.
     -- Ќу, ордена-то у тебЯ висели, цацки эти.
     -- ‚  том-то и дело,  что  нет. ’ам и иконы были,  и  кресты  старинные,
бронзовые. Ђ взЯли только монеты.
     -- ‚есили они сколько?
     ‘илин задумалсЯ.
     -- Ќу, килограмм шестьдесЯт, может, больше.
     -- ‡начит, не один гость у тебЯ был.
     -- Џочему?
     -- Џо кочану. ‘ам не одну квартиру брал, знаю.
     ‚ернув племЯннику ключ, старик надолго задумалсЯ.  „ымил  своей вонючей
"Џримой",  от  нее даже  ‘илин  задыхалсЯ, а ‚асЯн,  при его туберкулезе, не
собиралсЯ бросать этой давней и смертельной привычки. Ќаконец он вынес  свой
вердикт:
     -- ќто у тебЯ  не просто скачок был, съемщик постаралсЯ, наводчик. Ђ раз
хабар  нигде не  объЯвилсЯ, значит,  все у одного барыги.  ‡навал  Я  одного
умельца,  да  тот  с  полгода  назад  хвостом шаркнул,  ну,  помер  он, чего
непонЯтно-то?
     -- ‘лушай, дЯдька, помоги мне  их найти! -- ‘илин  перегнулсЯ через стол,
просто взмолилсЯ, как перед иконой. -- †ить Я без этого не могу!
     -- ќто  чтобы  Я тебе своих зашухарил, а ты  мне их ментам подставил?! --
изумилсЯ ”едотыч.
     -- „а на кой черт они мне нужны! Њне скупщик нужен! ‘ам же говоришь, что
кто-то все оптом скупил. Њне только адрес, имЯ!
     ‹ишь  через полчаса, допив бутылку водки, дЯдька согласилсЯ.  †уЯ своим
беззубым ртом тертую морковку, он поставил такие условиЯ:
     --  ‹адушки.  ’олько никаких  ментов,  и  бабок  мне надо  побольше,  по
шалманам пройтись, покалЯкать кое с  кем. ‘егоднЯ  и  начну, только покемарю
немножко.
     Ќебрежно сунув  деньги Ќумизмата в  карман рубахи под  старую, вытертую
безрукавку из овчины, ”едотыч завалилсЯ головой на круглый валик и задремал.
Ѓеззубый  рот  его при  этом  открылсЯ,  и лицо  стало еще  страшней.  ‘илин
невольно вспомнил  разговоры  о том, что  нос свой  дЯдька проиграл в карты,
причем  сам же  его  и отрезал. Ќе весь конечно, а только  мЯгкую  часть, до
хрЯща.
     ѓлЯнув на стол с остатками пиршества, Њихаил с  удивлением подумал, что
у дЯдьки  нет тараканов. Ќумизмата же  эти  добровольные  спутники  человека
просто достали. Џочему-то он размышлЯл об этом долго и сосредоточенно, потом
наконец  понЯл,  что, уходЯ в  загул, ‚асЯн их просто вымораживает,  забываЯ
топить печку.
     ‘  облегчением  покинув  атмосферу  этого  своеобразного  человеческого
стойбища, ‘илин всю  обратную дорогу думал о  том, выгорит ли  что-нибудь из
его  затеи.  Љонечно,  Њихаила  грыз червь  сомнениЯ.  Љак  уйдет  дЯдька  в
недельный запой, и все, хана всем его планам и надеждам.
     Ќа следующий день ‘илин снова  наведалсЯ к старому каторжанину, но дома
его не обнаружил. Ќа дверЯх дома висел амбарный замок, а по проволоке бегала
здоровеннаЯ собака, ЯвнаЯ полукровка овчарки с волком.
     "—ем  он ее кормит,  интересно?  ’оже, что ли,  морковкой?"  --  подумал
‘илин.
     € на второй день Ќумизмат застал ту же самую картину: на дверЯх замок и
звериный  рык  из-за покосившихсЯ  ворот.  ‹ишь  на  третий день  дверь дома
оказалась открытой, но на настойчивый стук ‘илина никто не  отозвалсЯ,  даже
собака. Ћсторожно приоткрыв калитку, Њихаил убедилсЯ, что  пес действительно
отсутствует, лежала лишь прикрепленнаЯ к проволоке тЯжелаЯ цепь с ошейником.
ЋглЯдываЯсь по сторонам, ‘илин  прошел к  дому, размышлЯЯ,  не съел ли ‚асЯн
своего  сторожа.  ‘тарик  иногда  потреблЯл  "пушистую  свинину"  --  и  мЯсо
бесплатное, и целебный жир длЯ его застарелой чахотки.
     ‡айдЯ в дом, ‘илин  снова  сморщилсЯ  от  устойчивого  запаха пропойной
нищеты, а потом  и поежилсЯ. Џохоже было,  что дЯдька давно не топил печь, а
по утрам на лужах уже хрустел тонкий зеркальный ледок.
     ‘ам  хозЯин дома  спал, сидЯ  на  своем единственном лежбище  и откинув
назад,  на  засаленную  до  черноты  спинку  дивана,  седую  голову.  Њихаил
осторожно уселсЯ в коварное кресло и с досадой посмотрел на солидную батарею
порожних бутылок из-под водки.
     "Ќу вот, так и есть! …го теперь и пушками не разбудешь".
     Ќо, словно опровергаЯ его мысли, ‚асЯн коротко и  мучительно простонал,
затем закашлЯлсЯ, в  горле его что-то забулькало, и, приподнЯвшись с дивана,
он  начал  долго и  звучно отхаркиватьсЯ в старое  ведро  рЯдом  со  столом.
Ќумизмат  с   содроганием   подумал  о  том,   сколько   он  сейчас  вдыхает
туберкулезных  палочек  Љоха. ђазмышлениЯ его прервал  их  хозЯин, обнаружив
наконец в своих роскошных апартаментах гостЯ.
     --  Ђ,  Њишка!  Џришел.  Ђ  Я  тут  сижу...  разлагаюсь...  --  с  трудом
восстанавливаЯ  нарушенное  дыхание, заговорил ”едотыч, снова откидываЯсь на
подушки. --  ‹ежать уже не могу... задыхаюсь... ‘коро поцелуемсЯ,  безносый и
курносаЯ...
     Ћн как-то квохчуще хохотнул над своей шуткой,  и Њихаил по-особому Ясно
увидел  в  разрезе  расстегнутой рубашки неестественно  выпирающие  ключицы,
серую  кожу шеи  и кусок  синей "нагрудной живописи", что-то  полукруглое  и
узорчатое.
     -- ‘обака-то твоЯ куда делась, съел, что ли? -- спросил ‘илин.
     --  Ђ, —ифир? Ќет, сучьи свадьбы начались, теперь его все  равно на цепи
не удержишь.
     --  —ем  же  ты  его кормишь? -- не удержалсЯ  от давно  волновавшего его
вопроса Њихаил. -- Њорковкой, что ли?
     -- ’ы  что, этот силос Я сам хаваю. ‘осед у менЯ есть,  на мЯсокомбинате
работает, в охране. ђаз в неделю костей длЯ —ифира приносит, бесплатно.
     -- —то ж он такой добрый?
     ‚аська ухмыльнулсЯ.
     -- „а, раз —ифир с голодухи всех его куриц ночью передушил. ‘ тех пор он
его и подкармливает.
     "‘осед, похоже, больше тебЯ боитсЯ, чем собаку",  -- подумал Ќумизмат, а
потом наконец спросил о главном:
     -- Ќу, ты хоть что-нибудь узнал?
     Џочему-то он  был  уверен,  что  эти  дни, деньги,  надежды --  все ушло
впустую. ЏрошвырнулсЯ дЯдька по кабакам, гульнул напоследок жизненного пути.
Ќо тот неожиданно сказал прЯмо противоположное:
     -- Ќу а как же. …сли Я сказал, то что тебе, фуфло буду гнать?
     --  Ќу?  -- нетерпеливо спросил  ‘илин,  невольно подавшись  вперед  всем
корпусом. -- Љто?
     -- Џодломили тебЯ два моих старых кента, с одним еще на  "крытой" жил, с
другим  пару  раз на пересылке  хорошо покнацалсЯ.  ‚се Я тебе  тогда  точно
раскумекал, и наколка была, и заказ...
     Њихаил затаил дыхание, но  дЯдька снова закашлЯлсЯ, правда, на этот раз
быстро  справилсЯ  с  остатками  собственных  легких,  и,  тЯжело отдуваЯсь,
закончил свой рассказ:
     -- ...ѓаранЯ на твое барахло глаз положил.
     --  ѓаранЯ?!  -- удивленно переспросил Ќумизмат.  -- ќто у которого дом на
Џервомайской, двухэтажный?
     -- „а, ты его сам-то знаешь?
     -- Ќет. ќтот дом другаЯ бригада строила, какие-то армЯне из Љарабаха.
     -- ѓаранЯ из настоЯщих  блатарей, Я его еще  юнцом знал, первую чалку он
тогда  одел. ‹ет  на десЯть менЯ помладше. Ђ сейчас все,  ссучилсЯ. ‚о  всем
городе масть  держит, пристЯжных себе набрал, амбалов, зоны  никто не нюхал.
€з старой рыгаловки балаган себе соорудил, "‡олотым" назвал..
     -- Ђ, это тот бар на пустыре, -- догадалсЯ Њихаил.
     -- Ќу, а Я  тебе  про что талдычу? --  даже обиделсЯ дЯдька. —то  делать,
если ‘илин по-прежнему не все понимал из рассказа своего родственничка...
     -- ’олько не пойму, на кой черт  ему моЯ  коллекциЯ? -- скорее сам  себЯ,
чем ‚асЯна, спросил Ќумизмат.
     -- Ђ ее у него уже и нет.
     -- Љак так -- нет? -- поразилсЯ ‘илин.
     -- Ђ  так. Љенты мои  как  утром хабар к нему  притартали,  в "‡олотой",
ѓаранЯ сразу  расплатилсЯ. Ћни  еще  по пивку не  принЯли, а он уже все твои
железки в †елезногорск отправил.
     ќто был жесточайший  удар. Њихаил считал, что  он  уже  рЯдом со  своей
коллекцией, что она близко, здесь, в ‘вечине.
     -- —то же мне делать? -- растерЯнно спросил ‘илин.
     -- —то теперь делать? Ћдин хрен, тебе надо на ѓараню выходить. ’олько он
тебе адресочек подскажет.
     -- —то ж, придетсЯ  идти к этому бандюге, спросить, зачем ему  нужны мои
монеты.
     ”едотыч  не засмеЯлсЯ, просто  как-то  странно  заквохтал,  что вызвало
новый приступ кашлЯ. Џерегнувшись через валик дивана, он долго отплевывалсЯ,
а когда снова обернулсЯ лицом к ‘илину,  тот  с содроганием  души  увидел на
подбородке старика розоватые следы крови.
     "„а, жить ему, похоже, действительно не много осталось," -- подумал  он.
Њежду тем ‚асЯн отдышалсЯ и с подобием усмешки на ввалившихсЯ губах сказал:
     -- “ менЯ по зоне как-то была кличка „урак. Ќу а ты,  племЯш, похоже, по
жизни  дурак.  ѓараню на бога не возьмешь, уговорами, и на арапа тоже.  ‚илы
ему ставить  надо! ‘илу свою показать, понЯл? Ќу, прижать надо, лоб зеленкой
помазать, чтобы  он  безносую рЯдом почувствовал! Ќо  не  просто так,  надо,
чтобы он тебЯ еще и зауважал. Ќа стойку его держать надо, картину гнать!
     -- Љак это? -- не понЯл Њихаил.
     „Ядька  долго всматривалсЯ в  него своими  выцветшими глазами, но потом
все-таки попробовал объЯснить:
     -- €ной  жульман и  пушку на тебЯ наставит, а глаза-то бегают и  ручонки
дрожат! Џосидеть бы тебе годков десЯть, все сам бы понЯл.
     -- „а нет, спасибо, -- поперхнулсЯ ‘илин. -- ‚ зону что-то не тЯнет.
     -- ’ак  что  надо тебе  как минимум  волыну завести  перед разговором, --
продолжил свои рекомендации ‚асЯн.
     -- —его? -- снова не понЯл Њихаил.
     -- Ќу, пушку, пистолет или  обрез. € до самого ѓарани  тебе трудно будет
добратьсЯ. ‚се разгонщики в городе  под его началом, магазины трЯсут. „вое с
ним  постоЯнно пасутсЯ, вон как мой шкаф размером, -- ‚асЯн кивнул на остатки
своей мебели за  спиной ‘илина.  Џопробовали  его грохнуть год  назад,  да в
химкину хату не он, а его амбал угодил.
     -- ‡а что же его так?
     -- џ ж тебе говорю, ѓаранЯ ссучилсЯ!  Ћн ведь из настоЯщих воров,  а тут
ментов  начал прикармливать.  †изнь  другаЯ  пошла,  бодЯга.  Њы-то  все  по
старинке, по воровскому праву. Ђ ѓаранЯ ушлый, быстро все раскумекал...
     Ћн оборвал свою  речь, прикрыв глаза, откинул голову на спинку дивана и
коротко простонал.
     -- ’ебе что, плохо? -- спросил ‘илин, обеспокоившись.
     -- Ђ, загнусь, похоже, скоро...  „оплываю уже.  €  жизни  как  не  было,
так... Џересылка, вагонзак из детства на кладбище.
     -- Њожет, "скорую" вызвать? -- тихо спросил Њихаил.
     ‚асЯн только сморщилсЯ. ‘ закрытыми  глазами  его  обезображенное  лицо
казалось еще страшней, просто вставший из гроба покойник.
     "Ђ  сколько ему лет?  ’ете  ‡ое  сейчас  шестьдесЯт  четыре,  значит...
”едотычу пЯтьдесЯт три. ‚сего на тринадцать лет старше менЯ!"
     -- —ифира  жалко, -- неожиданно пробормотал  дЯдька,  не открываЯ глаз, --
пристрелЯт кобелЯ.
     Џосле  этого  он  окончательно  смолк,  и  только  короткое,  дергающее
движение костистых ключиц в разрезе рубахи показывало, что он еще жив, не то
спит, не то отходит в мир иной.
        6. ЌЂ’ЂЉЂ.
     ‚ыйдЯ  от старика,  ‘илин первое времЯ думал  про жуткую  судьбу своего
родственника. Ќо  очень быстро мысли его вернулись к своим делам -- надо было
искать  коллекцию. Ќумизмат даже  не заметил, как ноги его сами повернули на
перекрестке не  налево, к дому, а  в другую  сторону. ‚скоре  он очутилсЯ на
самой окраине города. ђаньше здесь  размещалось  „‘“-2,  контора и столоваЯ.
ѓода три назад городское начальство решило, что два „‘“  длЯ города роскошь.
Ћбветшавшую контору снесли, автопарк и ангары приспособили под  коммерческие
склады, ну  а небольшую одноэтажную столовую ѓаранЯ  переоборудовал под бар.
Њногих удивило, что свое заведение он  открыл в таком странном месте:  самаЯ
окраина города, еще два дома -- и начиналось чистое поле.  Џравда, чуть выше,
у кирпичного  завода, имелась конечнаЯ автобуснаЯ остановка,  но  посетители
"‡олотого бара"  этим  видом  транспорта  не  пользовались. ‘юда  сьезжалась
городскаЯ элита.  Ќа стоЯнке перед  баром по вечерам всегда стоЯло с десЯток
машин,  все больше  навороченных  иномарок.  ЌесмотрЯ на  то  что  ближайшаЯ
пЯтиэтажка находилась от  бара  метрах в ста, доносившаЯсЯ из кабака музычка
доставлЯла немалые  беспокойства местным пенсионерам, по привычке засыпавшим
мэрию своими жалобами. Ќо на  коммунистические замашки  ветеранов  никто  из
администрации  вниманиЯ не  обратил. Џо  слухам,  сам  мэр  пЯтидесЯтилетний
юбилей отпраздновал именно в "‡олотом баре".
     Ќо  больше всего  пересудов у  свечинских обитателей ходило  про  самый
настоЯщий  стриптиз, практикующийсЯ в  заведении  ѓарани. Њихаил даже  видел
одну  из этих рисковых дамочек. Ѓыл у них в бригаде ‘емка по кличке „инамит,
ба-а-льшой специалист по женской части. Љак-то раз ‘илин возвращалсЯ с ним с
работы, болтали о разной ерунде, но вдруг ‘емка сделал большие глаза, больно
ткнул кулаком в бок Њихаила и громко прошептал ему на ухо:  "‘мотри, ќлен!".
Њихаил глЯнул в сторону, куда с вожделением таращилсЯ низкорослый „инамит, и
увидел высокую девушку, платиновую блондинку с красивым  фарфорово-кукольным
личиком.
     -- Ћдна из стриптизерш в "‡олотом", -- продолжал нашептывать ‘емка.
     „ело было уже  по  осени,  на даме было длинное, до самых пЯт,  кожаное
пальто, и оценить фигуру женщины с такой редкой длЯ ‘вечина профессией ‘илин
не  смог. ’ем более  что у  тротуара  ее ожидал сиреневый "опель" с  носатым
шофером за рулем.
     -- ’акаЯ  женщина, ты  видел бы, какаЯ у ней грудь! --  продолжал стонать
истекающий слюной  „инамит.  ‘илину же девица не  понравилась. Ћт безупречно
мраморного личика  ќлен  веЯло  высокомерием  и холодом.  Џроводив  взглЯдом
машину с этими двумЯ столь контрастными лицами, Њихаил скептично хмыкнул.
     -- Њожет, она и красиваЯ баба, но по ней видно, что стерва еще та!
     -- ќто точно, -- подтвердил ‘емка.
     --  ‘лушай,  а  ты-то  откуда  знаешь,  кто она? Ќеужели  захаживаешь  в
"‡олотой"?
     „инамит замЯлсЯ.  Ќевысокий,  шустрый, чернЯвый, он даже ходить  не мог
нормально, по-воробьиному смешно подпрыгивал на ходу, при этом вертЯ головой
на сто восемьдесЯт градусов и "фотографируЯ"  всех  проходЯщих мимо дамочек.
‚ремЯ от времени он опаздывал на работу, поЯвлЯлсЯ весь битый, в синЯках, но
веселый и неугомонный.
     -- „а  помнишь,  месЯц  назад  мы  квартиру налоговому  инспектору  "под
…вропу" делали? ‚от Я на весь заработок и кутнул.
     -- Џостой, это когда тебе ребра сломали? -- припомнил ‘илин.
     -- Ќу, не сломали, трещина была. Ќо болела, зараза, долго.
     -- —то, из-за этой суки? -- засмеЯлсЯ ‘илин.
     „инамит просто махнул рукой.
     -- ’ебе, Њонета, все равно менЯ  не  понЯть. ‡нал что бить будут, но  не
попробовать подснЯть ее не мог, ну грех, понимаешь! —то она, падла, c шестом
делала!..
     ‚се это  ‘илин вспоминал, разглЯдываЯ приземистое, без  особых  изысков
здание  бывшей  столовой.  Ѓольшие  окна на  фасаде  ѓаранЯ  велел  заложить
кирпичом, оставив какие-то  бойницы из стеклоблоков на двухметровой  высоте.
‘наружи  стены  оштукатурили под  "шубу"  и  покрасили  в розовый цвет.  „ва
круглых фонарЯ над входом также излучали розоватый свет, хотЯ врЯд ли хозЯин
бара знал  о назначении красных фонарей на улицах Ђмстердама. ‘амой заметной
частью заведениЯ свечинского магната была витиеватаЯ вывеска: "Љафе "‡олотой
бар", мигавшаЯ ночью трехцветным неоном.
     ‡асмотревшись, Ќумизмат перестал обращать внимание  на  окружающих. ’ем
временем  с  подошедшего  автобуса  сошла  небольшаЯ  кучка  народа, все они
рассосались в разные  стороны, но  одна из женщин замедлила шаг и, подойдЯ к
‘илину со спины, внезапно и резко по собачий гавкнула.
     Ќумизмат  не  вздрогнул,  он как-то  нелепо и  глупо  подпрыгнул вверх,
смешно болтанув в воздухе своими длинными конечностЯми. Ћбернувшись и увидев
хохочущую женщину, Њихаил сплюнул и выругалсЯ. ќто  круглое, курносое лицо и
подобные шуточки могли принадлежать только Ќаташке.
     Ќа двадцать четвертом году жизни Ќумизмат немного сошел с ума.  Џрирода
взЯла свое -- он влюбилсЯ и как-то  уж очень быстро  загремел золотыми цепЯми
ѓименеЯ.  ЌатальЯ  тогда  работала в заводской столовой  на раздаче. ЃойкаЯ,
живаЯ черноглазаЯ хохотушка и хулиганка, она  была полной противоположностью
‘илина,  несколько  флегматичного  и расчетливого.  Њожет,  это и  привлекло
Њихаила  к  ней, да  еще  первобытный инстинкт продолжениЯ  рода, живущий  в
каждом из нас.
     Џервые полгода ‘илин прожил в  каком-то  угаре.  ‹юбовь  показалась ему
сначала неплохим делом, будто откопал горшок с прежде неизвестными монетами.
‹ишь  когда  Ќаташка  ушла  в  декретный  отпуск,  Њихаил  потихоньку  начал
опускатьсЯ на грешную  землю. †ена его оказалась стопроцентной женщиной, она
требовала  к себе постоЯнного  вниманиЯ, тратила массу  денег  на  продукты,
одежду,  белье,  предметы  косметики  и  прочую ерунду.  Ћна любила собирать
шумные компании  друзей, где не обходилось  без парочки бутылок  водки, кучи
сальных анекдотов, хохота и песен до  полуночи. Џо праздникам Ќаташка водила
‘илина по родственникам, где повторЯлась та  же самаЯ  историЯ с  выпивкой и
шумными  разговорами.  Џлюс  дни рождениЯ  все той  же  многочисленной,  как
саранча,  родни.  Ќо более  всего  Њихаила  убивал огород клана  ‡убриловых,
размером с добрый аэродром. Љопала, сажала, окучивала и убирала урожай банда
родственников тоже всем скопом. ‘ловом -- обычнаЯ жизнь советского человека.
     Ќо ‘илин-то был Ќумизмат! ‚начале у него  отпали поездки по выходным на
барахолку в †елезногорск, затем  походы по адресам с подозрением на хранение
жильцами антиквариата. Ђ когда Њихаил понЯл, что из-за повседневной суеты он
прозевал и не выписал памЯтную серию монет, посвЯщенную тридцатилетию победы
над ѓерманией, то в семье произошла перваЯ стычка.
     ‚скоре у  ‘илиных  родилась дочь, и  тут  окончательно проЯвилсЯ  самый
большой  грех Ќатальи.  …сли  раньше  она  еще как-то пыталась удивлЯтьсЯ  и
восхищатьсЯ увлечением  мужа, то с поЯвлением этого орущего красного комочка
жена абсолютно перестала восторгатьсЯ как коллекцией мужа, так и им самим. Ђ
‘илину подобное уважительное отношение  было нужно как воздух астматику, как
доза наркоману.
     Ќо и ЌатальЯ не смогла стерпеть, когда понЯла, что главное в жизни мужа
не она с дочкой, а все те же проклЯтущие монеты. Џару месЯцев конфликт тлел,
вспыхиваЯ короткими словесными стычками, но когда ‘илин вбухал большую часть
зарплаты в  очередное свое пополнение  монет, случилсЯ  грандиозный скандал.
‚опрос  жена  поставила  ребром:  "€ли  Я  с  дочкой, или эта твоЯ  дурацкаЯ
коллекциЯ!"
     "Ќикуда  не  денетсЯ, живой человек  все-таки дороже какой-то пригоршни
монет," -- рассуждала Ќаташка в кругу своих поддакивающих подруг.
     Ќо  фанатика понЯть  трудно, тем более  с невысокого, женского, шестка.
‘илин  ушел из семьи  не только с легкостью,  но и  с  радостью.  Ќаташке он
оставил   все:   квартиру,   обстановку,  забрал   только   носильные  вещи,
раскладушку, да  …е ‚еличество Љоллекцию. ‚от такаЯ  историЯ была за плечами
двух случайно встретившихсЯ осенним вечером людей.
     -- —то это ты, ‘илин,  на  бар пЯлишьсЯ?  --  с вызовом в голосе спросила
Ќаташка. -- ђешаешь, не зайти ли кутнуть? „а куда тебе, cкорее удавишьсЯ! ‚от
сколько ты лет в этой своей куртЯге  ходишь? -- она подцепила  пальцем клапан
нагрудного кармана. -- ‹ет десЯть, не меньше?
     -- Ќу и что, она еще ничего, -- сухо отозвалсЯ Њихаил. -- Ђ ты что в наших
краЯх делаешь?
     -- ‚ каких это "ваших краЯх"? ’ы же, вроде, все в своем тупике живешь? --
удивилась Ќаташка.
     -- Ќу и что, тебе-то вообще надо с другого конца города перетьсЯ.
     -- Ђ Я работаю здесь, -- она кивнула в сторону бара. -- Џоваром.
     -- ‚се, значит, поваришь? --  спросил ‘илин, лихорадочно размышлЯЯ о том,
как бы использовать это случайное стечение обстоЯтельств в своих целЯх.
     --  џ-то поварю,  а  вот  у тебЯ, говорЯт,  всю  твою коллекцию  сперли.
Џравда, что ли?
     -- ’ы-то откуда  знаешь? -- ‘илин насторожилсЯ, все-таки Ќаташка работает
у ѓарани, да и коллекцию его она прекрасно знала.
     --  ‘орока  на  хвосте  принесла,  -- засмеЯлась в  ответ бывшаЯ  супруга
Ќумизмата. -- ’ак тебе и надо! ‚сю жизнь угрохал на  эти железЯки, а теперь --
все! Љусай локти!
     -- Ђ  ты, конечно, рада? -- не удержавшись, со злобой в голосе огрызнулсЯ
‘илин.
     --  …стественно,  Ѓог все видит. -- Ќаташка зло и коротко рассмеЯлась.  --
Ѓывай, придурок!
     Ќумизмат смотрел  вслед  уходЯщей женщины.  Џо фигуре она  осталась все
такой же,  ни поправилась, ни похудела, даже при своей колоритной профессии.
Ќо вот  у глаз  уже  морщинки,  морщинки  и под глазами, кожа  покраснела  и
потерЯла свежесть. "Љак Я  мог  тогда в  нее втюритьсЯ? •орошо, хоть вовремЯ
развЯзалсЯ", -- с облегчением подумал Њихаил.
     Ђ ЌатальЯ тоже думала о ‘илине. ‘только лет прошло, а она и жалела его,
и ненавидела. „лЯ  второго у нее было больше оснований. ЉакаЯ красиваЯ могла
получитьсЯ у нее в  свое времЯ семьЯ  и жизнь! ‡доровый  мужик, не курит, не
пьет, такаЯ редкость, при этом золотые руки и денег огребал много. Ћна одних
алиментов на дочь получала двести рублей -- это было больше, чем  собственнаЯ
зарплата. Ќаташка,  конечно, так  и  не  понЯла,  в  чем  смысл  всего этого
накопительства, но  знала, что  длЯ ‘илина  значит его коллекциЯ.  Ђ  теперь
стоит вот одинокий,  как побитый пес, и в душе, и рЯдом ничего. …динственнаЯ
свЯзывающаЯ их нить порвалась давно. „очка умерла в три года.  Ќаташка тогда
ушла в жуткий запой, а вот  ‘илин обрадовалсЯ -- отпала необходимость платить
алименты. …ще двести рублей длЯ пополнениЯ коллекции.
     ЌатальЯ  еще  не  дошла  до  двери, когда  к  бару  подкатила  длиннаЯ,
приземистаЯ красиваЯ машина  с  изысканно  зализанными формами.  Џо  ‘вечину
моталось  много  иномарок,  но  такую  Ќумизмат  видел  впервые.  Џервым  из
автомобилЯ вылез среднего роста, но весьма  плотного сложениЯ  парень, одним
цепким взглЯдом  он окинул  все  вокруг  и лишь  затем открыл  заднюю дверцу
машины. €нтуитивно ‘илин понЯл, что это  и есть нужный ему человек, Ђнатолий
ѓаранин,  владелец  сети   магазинов,   ларьков,   этого  вот  бара,   а  по
совместительству  еще и  глава  мощной  организации рэкетиров, подмЯвшей под
себЯ городские торговые структуры.
     ‹ица  его  Њихаил  не  увидел.  Џеред  его  взглЯдом  предстал  рослый,
расплывшийсЯ в талии человек  с жирным загривком и  небольшой конусообразной
головой, украшенной поджатыми  волчьими  ушами без  мочек. Џрическа у ѓарани
была  в точности как у его телохранителЯ -- коротко постриженный ежик, только
седой.  ЏроходившаЯ  мимо  Ќаташка  радостно  приветствовала  хозЯина  своим
звонким голосом:
     -- „обрый день, Ђнатолий …горович!
     ѓаранЯ не  поленилсЯ поздороватьсЯ  с  обычной поварихой кивком головы,
потом  добавил  еще  что-то  словами, отчего  Ќаташка заливисто засмеЯлась и
перваЯ прошла в дверь бара.
     Ќумизмат по-прежнему не видел  лица этого человека. Ќо и одна  тЯжелаЯ,
косолапаЯ походка владельца "‡олотого бара" говорила о нем много,  если даже
не  все. „Ядька был прав, этот человек  в своей  жизни видел больше плохого,
чем хорошего, больше тЯжелого, чем  радостного. ѓаранЯ по жизни  не  шел, он
проламывалсЯ  сквозь  нее как крушащий  вражескую оборону танк.  …го  многие
пытались  остановить:  государство,  милициЯ,  своЯ   лагернаЯ  братва.  …го
множество  раз били и морально,  и физически, неоднократно  пытались  убить.
’акой человек не  привык  к  сантиментам,  и  идти  просить  у  него: "Ћтдай
коллекцию, •риста ради!" действительно было и глупо, и смешно.
     ѓаранЯ прошел в бар, и ‘илин  так и не увидел  лица своего врага. ‘нова
принЯвшийсЯ накрапывать дождик плеснул в  лицо  Ќумизмату освежающую  порцию
воды, и он понЯл, что  чересчур долго торчит на пустыре. ‘о  своей  заметной
фигурой он выглЯдел словно пугало на  осеннем огороде. ђазвернувшись, Њихаил
торопливо пошел к дому.
     ‚ этот  раз  он  еле  заставил  себЯ стЯнуть с  плеч куртку,  откинул в
сторону сапоги и, даже не заглЯнув на  кухню,  рухнул на  кровать. Ќесколько
минут ‘илин лежал, бессмысленно глЯдЯ в  потолок, затем незаметно провалилсЯ
в мучительный сон.  ‘ тех пор как у  него  украли коллекцию, Њихаилу снились
одни кошмары.
     ЏроснулсЯ он уже  поздним вечером, осень быстро  съедала светлое  времЯ
суток,  сокращаЯ  и без того серые  дни. Ћбшарив пустой  холодильник,  ‘илин
убедилсЯ, что он  пуст,  так что ужинать  пришлось горбушкой черного хлеба с
кружкой крепко заваренного чаЯ. ‡а времЯ этого короткого спартанского  ужина
Њихаил решил, что надо будет  сходить  к бару, но чуть попозже, к  закрытию.
’ребовалось  чем-то занЯть  эти три  часа,  и Ќумизмат открыл  свою заветную
черную тетрадь. Ќа первой  странице, сразу после записи на форзаце, красивым
старомодным почерком с четко выраженным нажимом, с  завитками и  ЯтЯми, было
выведено:  " џ, ‘оболевский  Ђлексей  Ђлександрович, потомственный дворЯнин,
лично участвовал в создании этой  монеты как  чиновник  по особым поручениЯм
при министре финансов ђоссийской империи..."
        —…ђЌЂџ ’…’ђЂ„њ
     ‘оболевский.
     16 декабрЯ 1825 года окна кабинета министра финансов ђоссийской империи
горели необычно поздно. ‘ам министр, пЯтидесЯтилетний русифицированный немец
…гор ”ранцевич  Љанкрин  уже минут пЯть  неподвижно сидел в  своем  кресле в
непривычной, расслабленной позе. ЏраваЯ рука его  при этом прикрывала глаза,
одновременно поглаживаЯ высокий  лоб,  еще  больше подчернутый  залысиной  в
ореоле  светло-русых кудрЯвых  волос. ЌесмотрЯ  на поздний  час, министр был
облачен  в парадный  мундир со всеми  орденами и  медалЯми.  ’олько  что  он
вернулсЯ с аудиенции у нового €мператора -- ЌиколаЯ. €х встреча  должна  была
произойти в  другое времЯ  и в другой,  более  торжественной  обстановке, но
печальные  событиЯ 14 декабрЯ  на ‘енатской  площади поневоле занЯли мысли и
времЯ  нового  €мператора  совсем  другими делами.  ‹ишь  спустЯ  два днЯ  в
перерыве  между  личными допросами  бунтовщиков Ќиколай  нашел времЯ принЯть
главного казначеЯ ђоссии.
     € вот сейчас, сидЯ в своем кресле, …гор  ”ранцевич снова восстанавливал
в памЯти  каждое слово,  каждый  жест, взглЯд  €мператора. ‘толь же строгому
анализу  подвергал  министр  свой  собственный  доклад,  ответы  на  вопросы
государЯ.  Ѓыло  похоже, что  он  все-таки выиграл.  Ќесколько суховатый, но
доходчивый  рапорт министра понравилсЯ Ќиколаю. Љанкрин  и раньше  слыхал об
армейской грубоватости,  въедливости  и  педантизме  ЌиколаЯ  Џавловича,  но
именно при личной  встрече он осознал, что новый царь имеет много схожего  в
чертах характера с ним самим.
     Џодсознательно  доверЯЯсь  не  словам,  а  жестам,  взглЯдам  и  общему
настроению €мператора, …гор  ”ранцевич  понЯл, что в  этом кресле ему сидеть
еще очень долго. €нстинкт чиновника не подвел его. Љогда спустЯ двадцать лет
состарившийсЯ  и  больной Љанкрин попроситсЯ  в отставку, Ќиколай скажет ему
слова, значащие больше всех наград и чинов: "’ы знаешь, что нас только двое,
тех, кто не может оставить своих постов до самой смерти: ты да Я".
     ‘делав  этот  окончательный  вывод,  Љанкрин с облегчением  вздохнул и,
отстранив от  больных  глаз  руку, c улыбкой взглЯнул на стоЯщего  перед ним
молодого человека, все это времЯ сохранЯющего благоговейную тишину.
     -- Џрисаживайтесь, Ђлексей Ђлександрович. ‚ ногах правды нет.
     -- Ѓлагодарю вас, ‚аше Џревосходительство, -- ответил чиновник, осторожно
устраиваЯсь на краешке стула.  Њинистр молчал, и  молодой  человек  позволил
себе  нарушить субординацию и  первым задать вопрос: -- Љак прошла аудиенциЯ,
‚аше Џревосходительство?
     ‹юбой другой  из ведомства Љанкрина не решилсЯ бы на подобную дерзость,
но к  Ђлексею  ‘оболевскому  …гор  ”ранцевич  Явно  благоволил.  ЌесмотрЯ на
молодость  лет,  тот  уже  поднЯлсЯ  в  табели о рангах до  чина коллежского
асессора и  полгода исполнЯл обЯзанности чиновника  по особым поручениЯм при
министре.
     --  Џревосходно, -- ответил  Љанкрин. --  ѓосударь был любезен  и  в целом
одобрил работу нашего ведомства.
     ‘оболевский  извлек из слов патрона  гораздо  больше,  чем  информацию.
“спокоенность и  Явное благодушие в голосе министра подсказали ему,  что тот
больше не волнуетсЯ за судьбу своего поста. ‡начит, останетсЯ на своем месте
и  он.  •отЯ  многие из  сослуживцев  признавали  природный ум  и  блестЯщие
способности  молодого чиновника, но никогда  бы  он  не  стартовал  в  своей
карьере  столь  стремительно  и  красиво,  если  бы  не  ЯвнаЯ  протекциЯ  и
благосклонность Љанкрина. ’ак что от судьбы министра  во  многом  зависела и
судьба ‘оболевского.
     -- …динственный раз €мператор выразил свое неудовольствие по поводу этих
злополучных монет,  -- Љанкрин кивнул на стоЯщую  у  него на столе  небольшую
шкатулку. -- Ќо выразил он это не словами, а, скажем так, физиономически. Џри
этом  государь  даже   похвалил  Њонетный   двор  за  расторопность  при  их
изготовлении.
     ‘оболевский,  чуть  улыбнувшись,  слегка кивнул головой.  ѓолубоглазый,
русоволосый Ђлексей имел правильные, но, пожалуй, несколько мелковатые черты
лица. Ќебольшие бакенбарды в  стиле покойного €мператора Ђлександра оттенЯли
бледность его лица, типичного длЯ коренного жителЯ Џетербурга. Ќа эту улыбку
он имел  более  чем заслуженное  право.  €менно  он  курировал  изготовление
рублевой монеты  с  профилем Љонстантина  Џавловича. Џодобно  римскому  богу
Њеркурию, он служил посредником между Љанкриным и начальником Џетербургского
монетного двора …ллерсом. ‚есь процесс изготовлениЯ монеты от первого эскиза
до воплощениЯ в серебре  занЯл всего шесть дней, что  делало бы честь любому
монетному двору …вропы.
     Ђ Љанкрин продолжал рассказывать:
     --  ѓосударь  повелел   сдать  в  архив  монеты,  все  материалы  по  их
изготовлению  и сами  штампы,  на  коих они  были  изготовлены.  ‚се  должно
сохранитьсЯ в строжайшей тайне. ‡аймитесь завтра этим, голубчик.
     Њинистр  сохранЯл благожелательную  мЯгкость в  голосе,  и  ‘оболевский
позволил себе ответить в тон своему благодетелю:
     -- •орошо, …гор ”ранцевич. ‚се будет исполнено в точности.
     -- џ не сомневаюсЯ в этом, друг мой.
     ќта фраза  не просто так вырвалась из уст министра. Љогда-то они вместе
с отцом  ‘оболевского  начинали  службу  в  военно-интендантском  ведомстве.
ЏродолжаЯ продвигатьсЯ по служебной лестнице, сохранЯли дружеские отношениЯ.
‘лучилось так,  что уже в зарубежном  походе русских войск  по …вропе в 1813
году на небольшой кортеж интендантского штаба Џервой ‡ападной армии внезапно
наскочил разъезд  лихих французских улан. Џришлось  принЯть бой, слава Ѓогу,
что еще подоспели наши казаки. Ќо перед этим полковник ‘оболевский буквально
своей грудью  прикрыл от  пули генерал-интенданта Љанкрина и умер через пЯть
минут у того на руках.
     ЏринЯв два года назад  Њинистерство  финансов, …гор ”ранцевич увидел  в
списках чиновников знакомую фамилию и  захотел увидеть  сына столь  дорогого
длЯ  себЯ  человека. Џервое впечатление просто поразило его. Њолодой Ђлексей
как две  капли воды  походил на своего отца в годы общей длЯ  них молодости.
Џроверив молодого чиновника в деле, министр убедилсЯ  в том, что ‘оболевский
обладает  незаурЯдными способностЯми: умом,  памЯтью, честью. Љроме  того, у
него  имелись  и качества,  очень  редкие  длЯ  русского человека, но  столь
ценимые Љанкриным -- точность и педантичность.
     -- ‘тупайте  домой, друг  мой, --  велел  министр.  -- џ и так вас сегоднЯ
чересчур задержал.
     ‘оболевский, почтительно  откланЯвшись,  ушел.  Ћставшись один, Љанкрин
достал из шкатулки одну из монет с профилем Љонстантина и, полюбовавшись ею,
бросил обратно на дно со словами:
     -- „а, а славнаЯ получилась монета!
     Ђ  про  себЯ подумал  совсем другое, то, о чем министр  даже наедине  с
собой не мог сказать вслух: "Ќо хорошо, что ей не пришлось дать ход."
     Љанкрин слишком хорошо  знал  особенности странного характера  ‚еликого
кнЯзЯ и имел причины опасатьсЯ за свою участь в случае его воцарениЯ.
     Љак ни странно, но слова  о монете  в точности повторил  в  полдень  на
следующий день управлЯющий „епартамента горных и солЯных дел Љарнеев.
     -- „а, а славнаЯ получилась монета!
     ‚ кабинете кроме него присутствовали еще двое: ‘оболевский  и начальник
монетного  двора  …ллерс.  ‚се трое  любовались  новым,  но  уже  безнадежно
устаревшим рублем. ’ри пары  штампов,  несколько десЯтков оловЯнных  пробных
оттисков, чертежи и эскизы  были упакованы в несколько  Ящиков  и опечатаны.
Ћсталось  п