ìû æäàëè, âñå íå
ïîßâëßëñß.
     0 - ëåîíîðà íåðâíî  òåðåáèëà ïëàòîê, êàê âäðóã êòî-òî õëîïíóë  ìåíß ïî
ïëå÷ó, è âåñåëûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     1 - “ñïåëà!
     2 ‹èíà áûëà  îäåòà â ñòðîãîå ÷åðíîå ïëàòüå, è åå âíåøíèé âèä ñîâåðøåííî
íå âßçàëñß ñ ïðèïîäíßòûì íàñòðîåíèåì.
     3  - ó òû, ìàòü, äàåøü! - ïðîäîëæàëà îíà. - ‚ûòàùèëà ìåíß èç ïîñòåëè â
òàêóþ ðàíü! Ÿ æå òâîð÷åñêàß ëè÷íîñòü è âåäó íî÷íîé îáðàç æèçíè!
     4 - € ß -  òðóäîâàß ëîøàäêà, - îòïàðèðîâàëà ß. - ˆ òû ñàìà íàïðîñèëàñü.
—åì ðóãàòüñß, ëó÷øå ïîçíàêîìüñß: ëåîíîðà, ìàìà „åíèñà.
     5 -  Ž÷åíü ïðèßòíî,  - ïðîèçíåñ  èç-çà  ìîåãî  ïëå÷à  ìßãêèé  áàðèòîí ñ
åâðîïåéñêèì àêöåíòîì.
     6 Œû âñå  òðîå îáåðíóëèñü, êàê ïî  êîìàíäå. åðåä íàìè  ñòîßë íåâûñîêèé
÷åðíîóñûé ìóæ÷èíà  ñ êðóãëûì  æèâîòèêîì.  ßäîì  ñ  íèì,  íà  íèêåëèðîâàííîé
òåëåæêå, ïîêîèëñß ñîëèäíûé êîæàíûé ÷åìîäàí, ïåðåõâà÷åííûé äâóìß ðåìíßìè.
     7  -  àçðåøèòå  ïðåäñòàâèòüñß,  -  íåçíàêîìåö öåðåìîííî  ïîêëîíèëñß, -
äâàðä ‘óïåðôèí.
     8 - € ìû âàñ æäàëè! - óëûáíóëàñü ß. - ‚û òàê íåçàìåòíî ïîäîøëè...
     9 ëåîíîðà óëûáíóëàñü è ïðîòßíóëà äâàðäó ðóêó:
     10  -  ‘î ñ÷àñòëèâûì  ïðèçåìëåíèåì, - ñêàçàëà  îíà,  à îí  ïîöåëîâàë åé
òûëüíóþ ñòîðîíó êèñòè.
     11 Œàòü „åíèñà âïîëíå îâëàäåëà ñîáîé è îòðåàãèðîâàëà íà âåæëèâûé æåñò ñ
öàðñòâåííûì âèäîì âäîâñòâóþùåé êîðîëåâû-ìàòåðè.
     12 - € âû, ñòàëî áûòü, „àøà? - îáðàòèëñß äâàðä êî ìíå.
     13 Œû ðàññìåßëèñü.
     14 - åò, íó ÷òî âû! Ÿ åå ìàìà. ‚û ìíå ñäåëàëè îòëè÷íûé êîìïëèìåíò...
     15 -  Œåíß  çîâóò ‹èíà, è ß áû õîòåëà ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè ïîáëèæå... -
æóðíàëèñòêà ïîäîøëà è âçßëà ‘óïåðôèíà ïîä ëîêîòü. Ží íå ñòàë ñîïðîòèâëßòüñß,
òîëüêî îòâåñèë åäâà çàìåòíûé  êèâîê â åå  ñòîðîíó. - Ÿ íàïèøó î âàñ  ñòàòüþ!
Šñòàòè, êàêîâà öåëü âàøåãî âèçèòà â ˆçðàèëü?
     ‘óïåðôèí âçäðîãíóë è âûñâîáîäèë ñâîþ ðóêó èç öåïêîãî  çàõâàòà ìàñòåðèöû
ïåðà. ‚ìåñòî íåãî îòâåòèëà ß:
     - ‹èíà, êàê  òåáå íå ñòûäíî!  —åëîâåê òîëüêî  ÷òî  ñ  äîðîãè, îòäîõíóòü
õî÷åò, ó íåãî áåññîííàß íî÷ü áûëà, à òû òóò ñî ñâîèìè èíòåðâüþ.
     -  Œîè èíòåðâüþ âñß ñòðàíà ÷èòàåò! - âîçðàçèëà îíà. -  € ó æóðíàëèñòîâ,
êàê òû çíàåøü, ìèëî÷êà, íåíîðìèðîâàííûé ðàáî÷èé äåíü!
     ˆ ñíîâà îáðàòßñü ê ‘óïåðôèíó, âûïàëèëà:
     - Œíå êàæåòñß, ß ãäå-òî âàñ âèäåëà. ‚û âïåðâûå â ˆçðàèëå?
     î íàø ãîñòü îòâåòèòü íå óñïåë.
     - —òî ìû òóò ñòîèì, äàâàéòå ïîåäåì, - ïðåäëîæèëà ëåîíîðà, è ìû ãóñüêîì
ïîòßíóëèñü èç çàëà îæèäàíèß.
     ‚ ìàøèíå ‹èíà óñåëàñü ðßäîì ñî ìíîé, € ‘óïåðôèí ñ ëåîíîðîé ïîìåñòèëèñü
íà çàäíåì ñèäåíèè.
     - Œèñòåð ‘óïåðôèí, îòêóäà âû òàê õîðîøî çíàåòå ðóññêèé ßçûê? - ñïðîñèëà
îíà.
     - ó, çà÷åì æå òàê îôèöèàëüíî? - õîõîòíóë íàø ãîñòü. -  ‚åäü, íàñêîëüêî
ìíå èçâåñòíî, â ˆçðàèëå îáõîäßòñß áåç öåðåìîíèé. àçûâàéòå ìåíß äâàðäîì, âû
æå  ìåíß â ïèñüìàõ òàê íàçûâàëè.  € ÷òî äî ìîèõ  ðîäèòåëåé... Žíè  âûõîäöû ñ
ƒàëèöèè. „î  êîíöà  ñâîèõ äíåé ãîâîðèëè  íà  èäèøå è  ïî-ðóññêè.  ’àê  è  íå
íàó÷èëèñü àíãëèéñêîìó ßçûêó.
     - € ïî÷åìó âû íå ïèñàëè ìíå ïî-ðóññêè?
     - å óìåþ, - îí ñ ñîæàëåíèåì ïîæàë ïëå÷àìè. - àïà ñ ìàìîé íàó÷èëè ìåíß
òîëüêî ãîâîðèòü, íî íå ïèñàòü. € â øêîëå áûë, ðàçóìååòñß, àíãëèéñêèé.
     -  ‚û  çíàåòå,  äâàðä, -  ñêàçàëà  ß, íå îòðûâàß ãëàç îò  äîðîãè. - Œû
ïî÷åìó-òî äóìàëè, ÷òî âû ïðèëåòèòå èç €ìåðèêè, à îêàçàëîñü, èç €ìñòåðäàìà.
     -  “ ìåíß  òàì  áûëè íåêîòîðûå  äåëà...  -  îáúßñíèë  ‘óïåðôèí, íåìíîãî
ïîìîë÷àâ.
     -  Šóäà âàñ  îòâåçòè,  äâàðä? - ñïðîñèëà ß.  - ‘ðàçó â ãîñòèíèöó èëè ê
íàì?
     ‹èíà íå äàëà ‘óïåðôèíó îòâåòèòü.
     -  ‹åðà, òîëüêî  ß òåáß ïðîøó, íå  çàäåðæèâàéñß,  íàì æå åùå  ê ‚îëüôàì
åõàòü íà ïîìèíêè. ’û ÷òî, çàáûëà?
     - Œíå ñîâåðøåííî íå õî÷åòñß â ãîñòèíèöó, - çàßâèë âäðóã íàø ãîñòü.  - Ÿ
ïðèåõàë â  ˆçðàèëü  íå â  ãîñòèíèöå  îòñèæèâàòüñß, à íàáèðàòüñß âïå÷àòëåíèé.
îòîì êíèãó íàïèøó. ‚û ïîçâîëèòå, ß ïîåäó ñ âàìè...
     - Šóäà? - óäèâèëàñü ß. - à ïîìèíêè? ‚îîáùå-òî ýòî íå ïîìèíêè, ó åâðååâ
ïîìèíêè  íåïðèíßòû.  òî ñåäüìîé  äåíü, îêîí÷àíèå  òðàóðà.  Š  ðîäñòâåííèêàì
ïîêîéíîãî ïðèõîäßò òå, êòî íå ñìîã ïðèéòè â òå÷åíèå íåäåëè... å ñêàçàëà áû,
÷òî òàì ìîæíî íàáðàòüñß ïðèßòíûõ âïå÷àòëåíèé.
     - €  ÷òî  òóò  òàêîãî?  Šòî  ñêàçàë,  ÷òî â êíèãå  äîëæíû  áûòü  òîëüêî
ïîëîæèòåëüíûå âïå÷àòëåíèß? àîáîðîò, ðàçíîîáðàçèå îïèñàíèé ïðèäàñò åé áëåñê,
è åå áûñòðî ðàñêóïßò, - óáåæäåííî çàêîí÷èë ‘óïåðôèí.
     - ó, åñëè âû íàñòàèâàåòå... - ïðîòßíóëà ‹èíà.
     - ’îëüêî ìåíß óâîëüòå, - ãðîìêî  ñêàçàëà ëåîíîðà.  - ‹ó÷øå  ïðèãîòîâëþ
÷åãî-íèáóäü âêóñíåíüêîãî äîìà.
     ‚ûñàäèâ  ëåîíîðó  âîçëå  äîìà,  ìû ïîåõàëè ê  ‚îëüôàì.  ’àì  áûëà êó÷à
íàðîäó.  Œíîãèå  âåëè ñåáß  òèõî  è ïðîíèêíîâåííûìè ãîëîñàìè  óòåøàëè âäîâó,
ñèäßùóþ â êðåñëå â óãëó ñàëîíà. „î÷ü ‚îëüôîâ áûëà ðßäîì ñ ìàòåðüþ.
     —àñòü  ãîñòåé  ñòîßëà ó  ñòîëà,  óñòàâëåííîì  âàçî÷êàìè  ñ  îðåøêàìè  è
ïå÷åíüåì, íåêîòîðûå êóðèëè íà ëóæàéêå ïåðåä äîìîì.
     ‹èíà îñìîòðåëàñü:
     - ‡íàåøü, ‚àëåðèß, à ñîñòàâ çðèòåëåé ïðàêòè÷åñêè íå  èçìåíèëñß.  åäåëþ
íàçàä òå æå áûëè íà ñâàäüáå, à ñåé÷àñ íà ïîìèíêàõ...
     -  ’å æå è ‘óïåðôèí, -  îòâåòèëà ß åé. - îñìîòðè íà  íåãî, ÷óâñòâóåòñß
ñòèëü...
     àø ãîñòü  ïîäîøåë ê õîçßéêå,  ñêîðáíî  íàêëîíèë ãîëîâó è  ïîöåëîâàë åé
ðóêó. ðîãîâîðèâ íåñêîëüêî ïîäîáàþùèõ ê ñëó÷àþ  ñëîâ, îí âûïðßìèëñß è âçßë ñ
ïîäíîñà ÷àøêó êîôå. îäíîñ äåðæàëà Šëàðà ’èøëåð, ñâàõà ‚îëüôîâ.
     -  ‡íàåøü, ‚àëåðèß, - ß,  íàâåðíîå, íå ñìîãó  ïîäîéòè ê ‚îëüôàì. ðîñòî
îíè  íå  ñìîãóò ìíå íè÷åãî ñêàçàòü... —òî æå  äåëàòü? ‘òàòüþ ñäàâàòü íàäî, -
ïðîñòîíàëà ‹èíà. ˆç åå ÷åðíîé îáúåìèñòîé ñóìêè òîð÷àë øíóð îò äèêòîôîíà.
     - € òû ïîïðîáóé  ðàçãîâîðèòü Šëàðó, - ïîñîâåòîâàëà  ß åé. - ‚èäèøü, îíà
çàìåíèëà õîçßéêó. Šîôå ïîäàåò, çà ïîðßäêîì ñëåäèò...
     - ˆ  òî  äåëî, - ñîãëàñèëàñü ‹èíà è ðåøèòåëüíûì  øàãîì  íàïðàâèëàñü  íà
êóõíþ, ãäå ñêðûëàñü Šëàðà.
     àø ãîñòü, âûïîëíèâ ïå÷àëüíûé ïðîòîêîë, ñòîßë âîçëå ñòåíû è ñ èíòåðåñîì
îãëßäûâàëñß. Žò ÷àøêè êîôå ïîäíèìàëñß ïàðîê.
     “ êîãî-òî â êàðìàíå  çàçâîíèë ñîòîâûé òåëåôîí, è ñðàçó íåñêîëüêî ãîñòåé
ïðèíßëèñü îùóïûâàòü êàðìàíû. àêîíåö, îäèí èç íèõ âûòàùèë çâåíßùèé ïðèáîð÷èê
è óäàëèëñß íà áàëêîí.
     - òî óæàñíî!.. - ïðîñòîíàëà îäíà èç äàì,  ñèäßùàß âîçëå  âäîâû. -  òè
ñîòîâûå òåëåôîíû! Žò íèõ íåò ïîêîß íèãäå!
     - € âû ïîìíèòå, - ïîääåðæàëà åå äðóãàß, â  î÷êàõ è ñ ìàëèíîâûìè ïðßäßìè
â âîëîñàõ, - ó ðàââèíà íà êëàäáèùå, ðóêîâîäèâøåãî ïîõîðîíàìè ‚îëüôà, òåëåôîí
çâåíåë åæåìèíóòíî.
     Ží äàæå óêàçàíèß äàâàë, òûêàß àíòåííîé â ñòîðîíó ìîãèëû!
     - ðè÷åì çâîíîê íàèãðûâàë "Žäó ðàäîñòè", êàê  öèíè÷íî! - íàâåðíßêà äàìà
ñ ìàëèíîâûìè âîëîñàìè áûëà ñâåäóùà â êëàññè÷åñêîé ìóçûêå.
     -  Šàê  ðàç íà êëàäáèùå  ñîòîâûé  ìîæåò ïðèíåñòè  íàèáîëüøóþ  ïîëüçó, -
âåñîìî çàìåòèë ëûñûé â ðîãîâûõ î÷êàõ. Ží, êðßõòß, ïîëåç âî âíóòðåííèé êàðìàí
ñâîåãî  ïèäæàêà, äîñòàë  òåëåôîí  è ïîêàçàë âñåì,  êàê  äîêàçàòåëüñòâî.  ‚îò
òîëüêî äîêàçàòåëüñòâî ÷åãî, ìíå áûëî íåßñíî.
     -  ˆíòåðåñíî,  -  âñòóïèëà â ðàçãîâîð  äðóãàß  ïîñåòèòåëüíèöà ñêîðáíîãî
ìåðîïðèßòèß, âèõðàñòàß æåíùèíà â ÷åðíîì ïëàòüå ñ êðàñíûìè ðîçàìè, - ñ êåì âû
íà êëàäáèùå áóäåòå ïåðåãîâàðèâàòüñß? ‚åäü òàì èõ æèâûõ òîëüêî ðîäñòâåííèêè è
ðàââèí?
     -  ‚îò-âîò! ˆìåííî!  -  áûñòðî  îòâåòèë  òîëñòßê. ˆ  äåðæà  ïåðåä  íàìè
òåëåôîí,  ñëîâíî  ïåðåõîäßùèé  âûìïåë, äîáàâèë: - ó ìîåãî ñîòîâîãî çàðßä  íà
ìåñßö.
     - ó è ÷òî?
     - € òî, ÷òî ß çàâåùàë ïîõîðîíèòü ìåíß, - òóò òîëñòßê íåðâíî îãëßíóëñß è
ïðîáîðìîòàë  "—óð  ìåíß!",  -  ñ  ýòèì  àïïàðàòèêîì. ˆ ÷òîáû áàòàðåéêà  áûëà
ïîëíàß.
     - ’àê ñêèôîâ õîðîíèëè ñ  ëþáèìûìè êîíßìè, - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàëà äàìà ñ
ìàëèíîâûìè  âîëîñàìè.  Žêàçûâàåòñß,  åå  èíòåðåñû  íå  îãðàíè÷èâàëèñü òîëüêî
êëàññè÷åñêîé ìóçûêîé.
     -  ‚îò âû ñìååòåñü,  à ß  ÷èòàë, ÷òî â ìèðå  ìàññà  ñëó÷àåâ ïðîèñõîäèò,
êîãäà  ÷åëîâåêà õîðîíßò, à îí æèâîé. ‚ ëåòàðãè÷åñêîì  ñíå.  ðîñíåòñß  òàêîé
íåñ÷àñòíûé, à òóò òåëåôîí ïîä áîêîì. —åì íå ðåøåíèå ïðîáëåìû?
     ðåäñòàâèâ  ñåáå çâîíîê ñ  òîãî ñâåòà, ß  âçäðîãíóëà  è,  ïåðåâåäß ñâîé
òåëåôîí íà âèáðàöèþ, ñóíóëà åãî â êàðìàí.
     -  Šàê âàì  íðàâßòñß äåéñòâèß ïîëèöèè? -  ñïðîñèë  òùåäóøíûé ãîñòü,  íå
âñòóïàâøèé äî ñèõ ïîð â áåñåäó. €ðåñòîâàëè æóðíàëèñòà ìåñòíîé ãàçåòû.
     - ‚û, ˆçß, âå÷íî òàê! - ïîïåíßëà åìó  äàìà ñ êëàññè÷åñêèì îáðàçîâàíèåì.
- Œû òóò  èçãàëßåìñß, âåðñèè âñßêèå ðàçíûå  ñòðîèì,  à âû  òàêóþ  èíôîðìàöèþ
ñêðûâàåòå!
     - è÷åãî ß íå ñêðûâàþ. ðîñòî ê ñëîâó íå ïðèøëîñü.
     - € ïî÷åìó èìåííî  åãî? - íåäîâîëüíî ñïðîñèë òîëñòßê. Ží äîñàäîâàë, ÷òî
öåíòð âíèìàíèß ïåðåøåë íà òùåäóøíîãî ˆçþ.
     -  ‚û  ïîìíèòå, âî  âðåìß  âîëüôîâñêîé  ïðåäâûáîðíîé êàìïàíèè â  ãàçåòå
"‘ëóõ" ïîßâèëñß ðßä ñòàòåé. Žíè áûëè ðåçêî íàïðàâëåíû  ïðîòèâ ðóññêîßçû÷íîãî
êàíäèäàòà. ’àì åùå ïèñàëè,  ÷òî  ‚îëüô àãåíò  ðóññêîé ìàôèè, è êàê òîëüêî îí
ïðèäåò  ê âëàñòè, òî ñðàçó â ãîðîäå íåëüçß áóäåò ïðîéòè ïî âå÷åðàì, óñèëèòñß
ïðåñòóïíîñòü, à íàðêîòèêè áóäóò ïðîäàâàòü íà êàæäîì óãëó.
     ñòåð, âäîâà óáè, îòíßëà îò ãëàç ïëàòîê:
     - Ÿ ïîìíþ ýòîãî æóðíàëèñòà. …ãî çîâóò îí ˜àçàð. Šîãäà îí ïðèøåë ê íàì,
òî ñòðàøíî óäèâèëñß, ÷òî ó íàñ íîðìàëüíûé äîì, êîæàíàß ìåáåëü, à  óáè åçäèò
íà "îâåðå".  ˜àçàð íàãëî çàßâèë ìóæó, ÷òîáû òîò  ïðèçíàëñß, îòêóäà  ó  íåãî
ñòîëüêî  äåíåã. óáè âûñòàâèë åãî çà äâåðü.  ˆ ïîñëå  ýòîãî  âèçèòà íà÷àëàñü
ïîìîéíàß ãðßçü â ãàçåòå. Ží äîãîâîðèëñß,  áóêâàëüíî, äî òîãî, ÷òî òàêèõ, êàê
ìîé ìóæ, íàäî óíè÷òîæàòü ôèçè÷åñêè!
     - —òî, òàê ïðßìî è ñêàçàë? - ñïðîñèëà äàìà ñ êðàñíûìè ðîçàìè.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îáùèé ñìûñë ñòàòåé áûë òàêîâ.
     - ˆ ÷òî òåïåðü?
     -  ’åïåðü èì  çàèíòåðåñîâàëàñü  ïîëèöèß,  -  îòâåòèë  ˆçß  è  ïîëåç  çà
ñèãàðåòîé.
     - ðàâèëüíî! - îäîáðèë òîëñòßê. - ’àêèõ ñðàçó íàäî ñàæàòü. —òîáû çíàëè!
îðçîïèñöû!
     å  õâàòàëî   åùå,  ÷òîáû  îí   ðàçðàçèëñß  ìîíîëîãîì   ãîðîäíè÷åãî  èç
"åâèçîðà".
     - ‚û íå õîòèòå óéòè? - ß ïîäîøëà ê ñâîåìó ïîäîïå÷íîìó.
     - åò,  ýòî áûëî áû íåóäîáíî... -  ñåðüåçíî îòâåòèë ‘óïåðôèí. - …ñëè ìû
ïðèøëè, òî äîëæíû íàõîäèòüñß çäåñü íå ìåíåå ïîëó÷àñà. ’àê ïîëîæåíî.
     -  ‚û áîëüøîé çíàòîê ïðàâèë è ìàíåð, -  ñêàçàëà ß,  ëèøü  áû ïîääåðæàòü
ðàçãîâîð.
     -  è÷åãî  íå  ïîäåëàåøü. Œíå  ïî  äîëãó ñëóæáû  ïðèõîäèëîñü áûâàòü  íà
ðàçëè÷íûõ ìåðîïðèßòèßõ - êàê ñ÷àñòëèâûõ, òàê è ïå÷àëüíûõ.
     - ðîñòèòå, äâàðä, à ÷òî ýòî çà ñëóæáà?
     - Ž! - óëûáíóëñß îí ñîâñåì ïî-àìåðèêàíñêè, íà âñå òðèäöàòü  äâà çóáà. -
‡à ñâîè ãîäû êåì ß òîëüêî íå áûë! ˆ ðåêëàìíûì àãåíòîì, è îáúåç÷èêîì ëîøàäåé,
è ïðåïîäàâàòåëåì ôèëîñîôèè â ìè÷èãàíñêîì óíèâåðñèòåòå.
     - € ñåé÷àñ ÷åì âû çàíèìàåòåñü?
     - ‚àì, äåéñòâèòåëüíî, èíòåðåñíî, ìèëàß äàìà, èëè âû âîëíóåòåñü  çà ñâîþ
ðîäñòâåííèöó? - îòâåòèë îí âîïðîñîì íà âîïðîñ.
     - ˆ òî, è äðóãîå, - ß âûäåðæàëà åãî èñïûòóþùèé âçãëßä.
     - Ÿ - èìèäæìåéêåð. ˆ äîñòàòî÷íî èçâåñòíûé â îïðåäåëåííûõ êðóãàõ.
     - Šàê? - ìíå çàõîòåëîñü óçíàòü êàê ìîæíî áîëüøå. ‘ ïðåäñòàâèòåëåì òàêîé
ýêçîòè÷åñêîé ïðîôåññèè ß íå âñòðå÷àëàñü. - ‚û áûëè â êîìàíäå Šëèíòîíà?
     - åò, ïîêà  íåò...  - ñ ßâñòâåííûì ñîæàëåíèåì îòâåòèë ‘óïåðôèí.  -  î
âûáîðû ãóáåðíàòîðà Œè÷èãàíà - öåëèêîì ìîß çàñëóãà. Ÿ ïîñîâåòîâàë åìó ñìåíèòü
óæàñíûå  êàøíå, ïðèâû÷êó íîñèòü êîòîðûõ îí  ïðèîáðåë  åùå  â êîëëåäæå. Œàéêë
çàìåíèë èõ âïîëíå öèâèëüíûìè ãàëñòóêàìè è ïîáåäèë!
     - åóæåëè âñå òàê ïðîñòî? - ß ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  åò, êîíå÷íî,  - ðàññìåßëñß îí.  -  Šàíäèäàò åùå  èçìåíèë ñîöèàëüíóþ
ïðîãðàììó. î ß âàñ óâåðßþ, ‚àëåðèß, áåç  ãàëñòóêà åìó áû íå ïîìîãëà íèêàêàß
ïðîãðàììà.
     ‘óïåðôèí îòïèë íåìíîãî êîôå.
     -  Œîé êîôå  ñîâñåì îñòûë.  îéäåìòå íà  êóõíþ, ìîæåò,  óäàñòñß  íàëèòü
ñâåæèé.
     Šóõíß ó ‚îëüôîâ áûëà  îáîðóäîâàíà ïî ïîñëåäíåìó ñëîâó òåõíèêè. ëåñòåëè
ìíîãî÷èñëåííûå íèêåëèðîâàííûå øòó÷êè, èçäàâàëà óòðîáíûå  çâóêè ìèêðîâîëíîâàß
ïå÷ü,  à èç äóõîâêè äîíîñèëñß çàïàõ ñëîåíûõ  ïèðîæêîâ-áóðåêàñîâ. ˆõ ïîêóïàþò
çàìîðîæåííûìè â ñóïåðìàðêåòå è ðàçîãðåâàþò â òå÷åíèå äâàäöàòè ìèíóò.
     ‡à ñòîëîì ñèäåëà ‹èíà è ñòðî÷èëà â  áëîêíîòå,  äèêòîôîí èç ÷åðíîé ñóìêè
ëåæàë  ðßäîì.  Šëàðà  ’èøëåð   áûëà  â  íåïðåðûâíîì  äâèæåíèè:  îíà   ðåçàëà
áóòåðáðîäèêè-êàíàïå, îòêðûâàëà êîíñåðâû è ñëåäèëà çà ñâèñòßùèì ÷àéíèêîì.
     ‚ìåñòå ñ ýòèì îíà óñïåâàëà îòâå÷àòü íà âîïðîñû ‹èíû.
     àì ñ äâàðäîì íå õîòåëîñü ïðåðûâàòü áåñåäó.
     - ˆ âñå æå,  ‹èíà,  âû  îáðàòèëèñü íå ïî àäðåñó. Œû çíàêîìû ñ  ‚îëüôàìè
íåäàâíî.  òî  íàøè äåòè áûëè â àðìèè âìåñòå. ˆ âîîáùå, âàì  íå êàæåòñß, ÷òî
âñß ýòà èñòîðèß ñ åãî öèíè÷íûì óáèéñòâîì ìîæåò èìåòü âåñüìà ãëóáîêèå êîðíè?
     -  "óêà Œîñêâû",  âû ïîëàãàåòå? -  óñìåõíóëàñü ‹èíà.  “âèäåâ íàñ,  îíà
êèâíóëà  è  ñäåëàëà  ïîäçûâàþùèé   æåñò.   -  Šîìó  â   Œîñêâå  íóæåí  òàêîé
òðåòüåðàçðßäíûé äåßòåëü, êàê óáè, ìèð ïðàõó åãî...
     - •îðîøî, ÷òî âàñ íå ñëûøèò åãî æåíà,  - â òîí åé äîáàâèëà Šëàðà. - Žíà
ñ÷èòàëà ñâîåãî ìóæà ïóïîì çåìëè.
     -  åò, êîíå÷íî,  ‚îëüô  áûë  î÷åíü  ìèëûì ÷åëîâåêîì, íî  íå  íàñòîëüêî
âàæíûì,  ÷òîáû  èì  ìîãëè  çàèíòåðåñîâàòüñß  ìîñêîâñêèå ãàíãñòåðû.  Šîôå?  -
ñïðîñèëà îíà, âèäß, ÷òî ‘óïåðôèí äåðæèò â ðóêàõ ïóñòóþ ÷àøêó.
     - „à, ïîæàëóéñòà.
     -  ‡íàåòå,  êòî   ïðèøåë?  -   íà  êóõíþ  ââàëèëñß  Œèêà  åð÷èêîâ.  Ží
áåñöåðåìîííî ñòàùèë ñ ïîäíîñà óæå ãîòîâûé áóòåðáðîäèê è îòïðàâèë â ðîò.
     - Šòî?
     - Œàòü òîãî ïàðíß-ñàêñîôîíèñòà, âìåñòî êîòîðîãî èãðàë óáè.
     - „îäåëüçîí? - ñïðîñèëà Šëàðà.
     - ó äà... Žíè ñåé÷àñ ïëà÷óò âìåñòå ñ âäîâîé.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ! - óäèâèëàñü ‹èíà. - ðè÷åì òóò ýòîò ïàðåíü?
     Œû ïîòßíóëèñü ê âûõîäó èç êóõíè.
     ‚ ñàëîíå ðßäîì ñ ñòåð ‚îëüô ñèäåëà  ïîëíàß æåíùèíà ñðåäíåãî âîçðàñòà è
óáåæäåííî ãîâîðèëà ïðèñóòñòâóþùèì:
     - òî ïîêóøàëèñü íà ìîåãî ìàëü÷èêà! …ãî õîòåëè óáèòü, à íå âàøåãî ìóæà!
ˆ ïî÷òè äîñòèãëè  ñâîåé öåëè. Ží  äîëæåí áûë èãðàòü è ïîãèáíóòü, à  êîãäà íå
ïîëó÷èëîñü, òî åìó óñòðîèëè äîðîæíóþ êàòàñòðîôó!
     †åíùèíà  ïðîèçâîäèëà âïå÷àòëåíèå  ïîëóáåçóìíîé.  Žíà  ñ  òàêîé ñòðàñòüþ
âûáðàñûâàëà ñëîâà,  ÷òî  íåêîòîðûå  èç ãîñòåé  íåâîëüíî ìîðùèëèñü.  ‘èòóàöèß
íàïîìèíàëà: "‡âèíßéòå, äßäåíüêó, íå òîãî çàìî÷èëè..."
     ‹èíà áûëà òóò êàê òóò:
     - Šîìó ìåøàë âàø ñûí, ãîñïîæà „îäåëüçîí?
     -  ‚ñåì!  Ží  -  ãåíèàëüíûé  êîìïîçèòîð, àðàíæèðîâùèê.  € åìó íå äàâàëè
ðàñêðûòüñß! Žñîáåííî ýòîò, - îíà ïîêðóòèëà ïàëüöàìè íàä ãîëîâîé,  - ñ êîêîì.
Žáåçüßíà ñëàùàâàß! ‚åíè÷êà äëß íåãî ïåñíè ïèñàë, à îí èõ ïðèñâàèâàë!
     à êîãî  óæ íå áûë ïîõîæ ‹åîí Šîâàëëî, òàê  ýòî íà  îáåçüßíó! Œíå  äàæå
ñòàëî îáèäíî çà íåãî.
     -  î  ýòî  íå  ïîâîä  äëß  óáèéñòâà!  -  ïðîèçíåñ  êòî-òî   èç   òîëïû
ëþáîïûòñòâóþùèõ.
     -  …ãî äæàçîâûå  êîìïîçèöèè  ïðèíåñëè  òûñß÷è  äîëëàðîâ íå åìó,  à  åãî
ðóêîâîäèòåëþ  àíñàìáëß  -  ýòîìó  ïðîéäîõå!  €  ìîåìó   ìàëü÷èêó  øåêåëß  íå
äîñòàëîñü!  -  ìàòü  „îäåëüçîíà  äîñòàëà   îáúåìèñòûé  ïëàòîê   è   ñ  øóìîì
âûñìîðêàëàñü. - Ží âñåì ìåøàë, òðåáîâàë, ÷òîáû  äèñêè âûõîäèëè ñ åãî èìåíåì,
ñïðàâåäëèâî òðåáîâàë. ˆ îò íåãî ðåøèëè èçáàâèòüñß! ó, êòî æå çíàë, äîðîãàß,
- îíà ïîâåðíóëàñü ê ñòåð, -  ÷òî âàø ìóæ âîçüìåò è íà÷íåò èãðàòü! îýòîìó ß
è  ïðèøëà... “  âàñ ñâßçè, âîçìîæíîñòè! €ðåñòóéòå ýòó áàíäó, êîòîðàß  æåëàëà
ñìåðòè ìîåãî ìàëü÷èêà è óáèëà âàøåãî ìóæà, çîëîòîé ÷åëîâåê áûë! Œíå òàêîå íå
ïîä ñèëó!
     -  €õ,  îñòàâüòå  ìåíß... - ïðîñòîíàëà âäîâà  ‚îëüôà  è, ïîääåðæèâàåìàß
äî÷åðüþ, óäàëèëàñü â ñïàëüíþ.
     ƒîñòè â ñàëîíå, à  èõ áûëî  îêîëî  ïßòíàäöàòè  ÷åëîâåê, ïðèíßëèñü  æèâî
îáñóæäàòü ïåðèïåòèè åùå íå çàêðûòîãî äåëà.
     -  ƒëóïîñòè âû ãîâîðèòå, ìàäàì,  - àâòîðèòåòíî çàìåòèë Œèêà åð÷èêîâ. -
‡à êàêèå-òî òàì òàíöû-øìàíöû ëþäåé íå óáèâàþò. € äèðèæåðó  âàøåìó íóæíî áûëî
ïðîñòî ìîðäó íàáèòü, è âñå äåëà. —òîáû çíàë!
     Œàòü íåñ÷àñòíîãî ìóçûêàíòà äàæå çàäîõíóëàñü îò íåãîäîâàíèß:
     - Šàê... Šàê âû ñìååòå! ‘àì æèâåò íåèçâåñòíî ãäå, íè äîìà,  íè ñåìüè íå
íàæèë, à òóäà æå, ëþäåé ñóäèòü.
     …ùå íåìíîãî, è îíà ãîòîâà áûëà íàáðîñèòüñß íà íåãî ñ êóëàêàìè.
     Œèêà  âñêî÷èë,  åãî  òùåäóøíîå  òåëüöå  çàòðåïåòàëî.  Ží  âñòàë â  ïîçó
áîéöîâîãî ïåòóõà è âûêðèêíóë ñèïëûì ãîëîñîì:
     -  ‚  îòëè÷èå  îò  âàñ, ìàäàì,  ß  çàíßò  î÷åíü âàæíûì  äåëîì,  ñóëßùåì
ìíîãîìèëëèîííûå äîõîäû! ˆ ‚îëüô çíàë  îá ýòîì...Œíå âîîáùå  óäèâèòåëüíî  …ãî
óáèëè, ÷òîáû ïðèáðàòü ê ðóêàì íàø ïðîåêò! ˆ òî÷êà.
     -  “éìèòåñü  âû,  Œèêà, âå÷íî  îò âàñ  øóìó  ìíîãî,  - ëåíèâî ïðîòßíóëà
íåçíàêîìàß  âàëüßæíàß äàìà è,  ïîíèçèâ  ãîëîñ, ïðîøåïòàëà: - …ãî ïðèãîâîðèëà
ëþáîâíèöà...  ëîíäèíêà  êðàøåíàß. Šîãäà  òàêîé  æèðíûé êóñîê îòïàäàåò, êîìó
ïðèßòíî áóäåò?
     ƒëßíóâ  óêðàäêîé íà ‘óïåðôèíà, ß çàìåòèëà, ÷òî âåñü  ýòîò òðåï ïðèíîñèò
åìó íåñêàçàííîå  óäîâîëüñòâèå. äâàðä  ñëåãêà óõìûëßëñß  â  ïûøíûå  óñû è íå
òîðîïèëñß ïîêèíóòü çàõâàòûâàþùåå çðåëèùå.
     -  ëîíäèíêà...  - ïîæàë  ïëå÷àìè  Œèêà. - —òî òåïåðü,  ñ  æåíùèíàìè íå
ñâßçûâàòüñß?
     - ‚àì - íåò! - âàëüßæíàß ñêàçàëà, êàê îòðåçàëà.
     - ‚ ýòîé  ñèòóàöèè  âûðàæåíèå "˜åðøå ëß  ôàì" àáñîëþòíî  íå ïîäõîäèò, -
ïîäàë ãîëîñ  êðóïíûé ñåäîé ìóæ÷èíà  â  êâàäðàòíûõ î÷êàõ. -  ˆùèòå ïîëèòèêó è
îáðßùåòå.
     - ðàò æåíû ‚îëüôà, - øåïíóëà ìíå íà óõî ‹èíà.
     - Œíîãèì íå  íðàâèòñß çäåñü, ÷òî ðóññêàß ïàðòèß ïîäíßëà ãîëîâó, ("ïðßìî
êàê ãèäðà èìïåðèàëèçìà", - ïîäóìàëà ß), - è óáè áûë îäíèì èç ëèäåðîâ, ßðêèì
ïðåäñòàâèòåëåì íîâîãî  ïëåìåíè!  Šîìó-òî  íå ïîíðàâèëàñü òà  âëàñòü, êîòîðàß
ñîñðåäîòî÷èëàñü  â  åãî ðóêàõ...  òî òèïè÷íîå çàêàçíîå  óáèéñòâî.  ˆ  íàøåé
ïîëèöèè íè çà ÷òî íå äîêîïàòüñß!
     ‘óïåðôèí âäðóã ïîäàë ãîëîñ:
     - ƒäå âëàñòü, òàì è äåíüãè. ‚û ñîãëàñèòåñü ñî ìíîé?
     - Šàêèå äåíüãè? - ýòî âîøëà â ñàëîí Šëàðà  ñ íîâîé ïàðòèåé áóòåðáðîäîâ.
- óáè ïîòðàòèë âñå íà ïðåäâûáîðíóþ êàìïàíèþ. “æ êîìó, êàê íå ìîåìó ìóæó, îá
ýòîì çíàòü? Ží ññóæàë ‚îëüôà äåíüãàìè.
     -  ‚åðíî,  -  ïîäòâåðäèë ïðîôåññîð,  -  âîò  ÷åðåç  ïîëãîäà  ó  ‚îëüôà,
äåéñòâèòåëüíî, äîëæíû  áûëè  áûòü äåíüãè. Ží  çàïàññß  ïîääåðæêîé íåñêîëüêèõ
êðóïíûõ  ñïîíñîðîâ.  ’å  çàèíòåðåñîâàëèñü  â   åãî  ïðîåêòå  áëàãîóñòðîéñòâà
íàáåðåæíîé.
     - Žòêóäà ó íåãî áóäóò äåíüãè, åñëè åãî ëþáîâíèöà ùåãîëßåò â íàòóðàëüíîì
æåì÷óãå, - âàëüßæíàß  îñîáà äî ñèõ  ïîð  íå óñïîêîèëàñü, íî, óâèäåâ,  ÷òî  â
êîìíàòó âîøëà ñòåð, îñåêëàñü.
     ‹èíà ïîäíßëàñü.
     - ‚àëåðèß, ïîéäåì?
     - „à, ïîæàëóé... € ãäå äâàðä?
     ‘óïåðôèíà ìû  íàøëè íà êóõíå, îí  îæèâëåííî áåñåäîâàë ñ Šëàðîé  ’èøëåð.
—åñòíî ãîâîðß, ìíå ýòî íå  ïîíðàâèëîñü. ƒóáåðíàòîðñêèé èìèäæìåéêåð âåë ñåáß,
êàê îáû÷íûé äàìñêèé óãîäíèê. àäî áóäåò ïðåäóïðåäèòü ëåîíîðó...

        x x x
     ‘ïóñòß  ïîë÷àñà  ìû  îòêëàíßëèñü. ‹èíà  ïðîñìàòðèâàëà  ñâîè  çàïèñè,  à
‘óïåðôèí îòêðîâåííî çåâàë: íî÷íîé ïåðåëåò ßâíî óòîìèë åãî.
     - åøåíî! äâàðä, ß  âåçó âàñ â ãîñòèíèöó, à  âå÷åðîì áóäüòå ëþáåçíû  ê
íàì. ‚û ñîãëàñíû?
     - å ñïîðþ,  ‚àëåðèß, äåëàéòå, êàê ñ÷èòàåòå íóæíûì. Œíå, äåéñòâèòåëüíî,
ïðîñòî íåîáõîäèìî âûìûòüñß ñ äîðîãè è ïîñïàòü.
     -  ‘êàæèòå, äóàðä,  - ‹èíà, îòîðâàâøèñü îò  ñâîèõ  áóìàã, âìåøàëàñü  â
ðàçãîâîð, - î ÷åì âû ðàçãîâàðèâàëè ñ Šëàðîé ’èøëåð?
     -  Ž!  - îí ïîäíßë ââåðõ ïàëåö. - òî âåñüìà  è âåñüìà èíòåðåñíàß äàìà.
Œíå ìíîãîå ñòàëî ïîíßòíî èç ðàçãîâîðà ñ íåé.
     - ˆ  ÷òî  æå âàì ñòàëî  ïîíßòíî?  -  ìîé  ãîëîñ, êàê áû  ß  íå  ïðßòàëà
èíòîíàöèþ, âûäàâàë ìåíß  ñ ãîëîâîé.  ‚ñå-òàêè  ß  ïðàâà -  îí  áàáíèê!  ‚îò,
çíàêîìüñß ïîñëå ýòîãî ïî èíòåðíåòó.
     - ’åìà ìîåé ïîñëåäíåé êíèãè, âûøåäøåé ãîä íàçàä, áûëà ïðîáëåìà ñðåäíåãî
êëàññà  â  ðàçëè÷íûõ ñòðàíàõ ìèðà,  - ‘óïåðôèí îæèâèëñß,  ñîí  ñëîâíî  ðóêîé
ñíßëî.  - ˆíòåðåñíàß âñå æå  ýòà ÷àñòü ñîöèóìà  - ñðåäíèé  êëàññ! ‚û çíàåòå,
äîðîãèå  äàìû,  ÷òî ëþäè, ïðèíàäëåæàùèå ê  ýòîé  ÷àñòè íàñåëåíèß, ñîñòàâëßþò
âåñüìà íåóñòîé÷èâóþ ïðîñëîéêó.
     -  ó,  ïî÷åìó æå? - âîçðàçèëà ß, ïðîäîëæàß âåñòè ìàøèíó. - € ïî-ìîåìó,
ýòî - áþðãåðû, ðàíòüå, â îáùåì, îáûâàòåëè. Žíè ðàç â òðè ãîäà ìåíßþò ìàøèíó,
ðàç â ïßòü ëåò - äîì è èìåþò ñâîé ìàëåíüêèé ãåøåôò.
     -  ’î-òî  è  îíî,  ÷òî âû  ìûñëèòå íåñêîëüêî  óñòàðåâøèìè  êàòåãîðèßìè,
äîðîãàß, -  òàê-òî, ‚àëåðèß.  å âïåðâîé  òåáß  ùåëêàþò ïî  íîñó,  êîãäà  òû
îáðàçîâàííîñòü ñâîþ õî÷åøü ïîêàçàòü. îìíèòñß, åùå äîêòîð àáèíîâè÷ ñìåßëñß,
êîãäà ß åìó ïðî äðóãà-íàðêîìàíà ðàññêàçûâàëà â ñòèëå ãàçåòíûõ ñòàòååê íà÷àëà
ïåðåñòðîéêè. - ’î, î ÷åì  âû ãîâîðèòå,  áûëî  â  ñîðîêîâûõ-øåñòèäåñßòûõ. …ùå
ñîâñåì íåäàâíî ÷åëîâåê çíàë, ÷òî åñëè îí èëè ðîäèòåëè  âëîæèëè â îáðàçîâàíèå
äîñòàòî÷íóþ  ñóììó äåíåã,  òî âûáðàííàß  ïðîôåññèß  ïðîêîðìèò  åãî äî  êîíöà
æèçíè. î ñ ðàçâèòèåì êîìïüþòåðîâ âñå èçìåíèëîñü â ìãíîâåíèå îêà. Šîìó íóæíà
ñåé÷àñ   êâàëèôèöèðîâàííàß   ñåêðåòàðøà?  …å  âïîëíå   çàìåíèò  êîìáàéí   èç
êîìïüþòåðà,  ôàêñà  è  èíòåðíåòà. € âëàäåëüöû  ìàãàçèíîâ, æèâóùèå íà ðàçíèöå
ìåæäó îïòîâîé  è ðîçíè÷íîé öåíîé?  Žíè  ïðåâðàòèëèñü â  íåíóæíîå çâåíî,  áåç
êîòîðîãî  ìîæíî îáîéòèñü.  € âåäü  îíè îòíîñßòñß  ê ñðåäíåìó êëàññó! ‘êîëüêî
áåçðàáîòíûõ ýêîíîìèñòîâ, èíæåíåðîâ, çíàíèß êîòîðûõ óñòàðåâàþò ñðàçó æå ïîñëå
îêîí÷àíèß èìè óíèâåðñèòåòà. Ÿ íàñìîòðåëñß ýòîãî â Œè÷èãàíå.
     ‚èäíî áûëî,  ÷òî ‘óïåðôèí îñåäëàë  ñâîåãî  ëþáèìîãî êîíüêà, íî ‹èíà  íå
äàëà åìó ðàçâèòü òåìó.
     - ‚û ñêàçàëè î òîì, ÷òî Šëàðà - èíòåðåñíàß æåíùèíà...
     - €õ äà... - îïîìíèëñß îí. - òà  ïàðà, ß åùå íå çíàêîì ñ åå  ìóæåì, íî
î÷åíü  õî÷ó ñäåëàòü  ýòî â áëèæàéøåì  áóäóùåì,  ïðåäñòàâëßåò ñîáîé  òèïè÷íûõ
ïðåäñòàâèòåëåé ñðåäíåãî êëàññà ó  âàñ òóò, â ˆçðàèëå. Žíè  êðåïêî  ñòîßò  íà
íîãàõ è  çíàþò,  ÷åãî äîáèâàþòñß. …å  ñóïðóã, åñëè ìíå íå  èçìåíßåò  ïàìßòü,
ïîäðßä÷èê?
     ‹èíà ðàñõîõîòàëàñü:
     - äâàðä,  íó, âû ñðàâíèëè! Šàêîé æå îíè ñðåäíèé êëàññ? åíüßìèí ’èøëåð
- ìèëëèîíåð, áåðåò îãðîìíûå ïîäðßäû, ñòðîèò îòåëè!
     - Šñòàòè, - äîáàâèëà ß, - âîò ìû è ïîäúåõàëè ê âàøåé ãîñòèíèöå, äâàðä.
å çíàþ,  êòî åå ñòðîèë, íî âèä ó íåå, ïðßìî ñêàæåì, øèêàðíûé. Žòäûõàéòå,  à
ìû æäåì  âàñ  ó  ñåáß â  âîñåìü. „åíèñ,  ñûí  ëåîíîðû,  çàåäåò  çà âàìè áåç
÷åòâåðòè âîñåìü.
     - „î âñòðå÷è, äîðîãèå äàìû!  - ‘óïåðôèí ñõâàòèë ñâîé  ïóçàòûé ÷åìîäàí è
íàïðàâèëñß ê âõîäó â ãîñòèíèöó "•èëòîí".
     Œû ñìîòðåëè åìó âñëåä. åâûñîêèé ïîëíûé ÷åëîâå÷åê íå îáåðíóëñß è ñïóñòß
íåñêîëüêî ñåêóíä ñêðûëñß çà äâåðüþ-âåðòóøêîé.
     - Šàê îí òåáå, ‹èíà? - ñïðîñèëà ß.
     - ‚  íåì ÷òî-òî åñòü... - ïðîòßíóëà îíà çàäóì÷èâî. - ˆíòåðåñíûé äßäüêà.
Ÿ áû ñäåëàëà ñ íèì èíòåðâüþ.
     - Œíå êàæåòñß, îí ëîâåëàñ... îòîì ñëó÷èñü ÷òî, ïåðåä  ëåîíîðîé  áóäåò
íåóäîáíî,  -  ß  âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà, êàê æóòêî óñòàëà. å  õîòåëîñü  íèêóäà
åõàòü, íè âèäåòü íèêîãî.
     - å  äóìàþ,  - ñåðüåçíî îòâåòèëà ‹èíà.  - Ÿ  áû èì íå  ðàçáðàñûâàëàñü.
ðèãëßäèòåñü ê íåìó. Ží ñîâñåì íå  ïðîñò, õîòü ðîñòî÷êîì íå âûøåë. ˆ âîîáùå,
‹åðêà, õâàòèò äóøåâíûõ ìåòàíèé! Žòâåçè ìåíß  íà àâòîâîêçàë, ìíå åùå äî  äîìó
÷àñ äîáèðàòüñß.

        x x x
     ëåîíîðà ïðåâçîøëà ñàìîå  ñåáß!  ‘òîë  áûë íàêðûò íà  ïßòü ïåðñîí. àäè
òàêîãî ñëó÷àß îíà äîñòàëà èç ñåðâàíòà ñòîëîâîå ñåðåáðî è õðóñòàëüíûå áîêàëû.
Šàæäàß ñàëôåòêà áûëà èçßùíî ñâåðíóòà è îõâà÷åíà øèðîêèì êîëüöîì. ’îïîðùèëèñü
óãëû áåëîñíåæíîé ñêàòåðòè.
     ‚ öåíòðå ñòîëà ðàñïîëàãàëñß íåâûñîêèé áóêåò  ëèëîâûõ àçàëèé è íàðöèññîâ
ñ æåëòûìè ñåðåäèíêàìè. ‚îêðóã  -  ñàëàòû  â íåáîëüøèõ  ïèàëàõ.  ‚íåøíèé êðóã
âåí÷àëè áåëîðîçîâàß  ñåìãà ãîðß÷åãî  êîï÷åíèß, ßçûê â  ìàéîíåçå  ñ ãîðîøêîì,
ìàëåíüêèå  òàðòèíêè  ñ   ïàøòåòîì  è  ñûðíîå  àññîðòè,   óêðàøåííîå  ÷åðíûìè
ìàñëèíàìè..
     Œû  ñ  „àðüåé  àõíóëè,  óâèäåâ òàêîå âåëèêîëåïèå! Œîß  äî÷ü  íåìåäëåííî
ðàñ÷åõëèëà ôîòîàïïàðàò  è,  íàñòðàèâàß îáúåêòèâ, íàöåëèëàñü  íà àçàëèè.  Žíà
êðóæèëà âîêðóã ñòîëà, àêè îäíîãëàçûé êîðøóí, âûáèðàß âûèãðûøíûé ðàêóðñ, ïîêà
÷óòü íå ñìåëà íà ïîë áîêàë.
     -  „àðüß, ïðåêðàòè!  “  ìåíß  â ãëàçàõ ìåëüêàåò îò  òâîåãî òîïòàíèß,  -
ïðèêàçàëà ß åé. - ‘ßäü è óñïîêîéñß.
     -  Œàì,  íó êàê òû íå ïîíèìàåøü?! ‚åäü ñúåäßò ñåé÷àñ ýòó êðàñîòó! € òàê
äëß èñòîðèè îñòàíåòñß.
     - †åíèòüáà  àëüçàìèíîâà...  -  ñêàçàëà ëåîíîðà,  âõîäß â ñòîëîâóþ.  ‚
ðóêàõ îíà äåðæàëà áëþäî ñ êóðèöåé.
     - „àâàéòå ß âàì ïîìîãó.
     -  ‘ïàñèáî, ‹åðà, ß ñàìà.  “æå  âñå  ãîòîâî, -  îòêëîíèëà  õîçßéêà  ìîþ
ïîìîùü.
     - € êîãäà ïðèäåò ‘óïåðôèí? - ñïðîñèëà „àøêà. - Ÿ åùå åãî íå âèäåëà...
     - „àðüß,  ß òåáå óæå  äåñßòü  ðàç ãîâîðèëà,  ÷òî  â  âîñåìü, à òû ñíîâà
ñïðàøèâàåøü!
     -  ó âîò,  -  íàäóëàñü  îíà,  -  êàê  çíàêîìèòüñß,  òàê  „àðüß, à  êàê
ïîêàçûâàòü, òàê ß ñàìàß ïîñëåäíßß...
     —àñû  ïîêàçûâàëè  ïßòü  ìèíóò  äåâßòîãî,  êîãäà  â äâåðü  ïîçâîíèëè,  è
ëåîíîðà ïîøëà îòêðûâàòü.
     à ïîðîãå ñòîßë  „åíèñ. Žäèí...  åìîé âîïðîñ  ÷èòàëñß ó íàñ  ó  âñåõ â
ãëàçàõ.
     - å âîëíóéòåñü, - ñêàçàë îí ñ ïîðîãà. - îðòüå ïåðåäàë ìíå çàïèñêó.
     -  „àé! - ïîòðåáîâàëà ëåîíîðà è, ðàçâåðíóâ åå, ðàçî÷àðîâàííî ïðîòßíóëà
åå ïî÷åìó-òî „àðüå, - „àøåíüêà...
     "„îðîãèå ëåîíîðà è ‚àëåðèß, à òàêæå ñûí ëåîíîðû, ñ êîòîðûì ß  ïîêà íå
çíàêîì,  -  ÷èòàëà „àðüß,  àâòîìàòè÷åñêè ïåðåâîäß  ñ  àíãëèéñêîãî, -  Ÿ âçßë
ìàøèíó â "åíò-êàð",  è íåìíîãî  ïðîêà÷óñü  ïî âçìîðüþ. ‡äåñü âñå ïðåëåñòíî:
âèäû, ñåðâèñ,  äàìû. ðèåäó  ê âàì ñàì, àäðåñ  ìíå  èçâåñòåí, íå âîëíóéòåñü,
ïîñòàðàþñü íå îïîçäàòü. ‚àø äâàðä ‘óïåðôèí".
     -  àáíèê...  -  âûäîõíóëà  ß.  Œîè  ñàìûå  õóäøèå  îïàñåíèß   íà÷èíàëè
îïðàâäûâàòüñß.
     - Œàìà, óñïîêîéñß, íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðîèçîøëî. “  íåãî ìàëî âðåìåíè,
îí õî÷åò ïîñìîòðåòü äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè.
     î â ãîëîñå ìîåãî äðóãà íå õâàòàëî òâåðäîñòè.
     - õ,  à ß òàê  ñòàðàëàñü...  -  ãîðåñòíî ìàõíóëà îíà  ðóêîé.  - Šóðèöà
ñòûíåò...
     - € âîò ìû åå ñåé÷àñ è îïðèõîäóåì. „àâàéòå çà ñòîë, ß ñ ðàáîòû, ñòðàñòü
êàêîé ãîëîäíûé. Žïîçäàâøåìó êîñòü!
     - “ðà! - êðèêíóëà „àøêà! - —óð, ìàñëèíêó ìíå!
     - î, ïîñòîéòå, íåóäîáíî æå... - ïûòàëàñü ïðîòåñòîâàòü ëåîíîðà.
     - å äóìàþ, - âîçðàçèëà ß. - “ íèõ òàì â €ìåðèêå, îïîçäàíèå, òàê æå êàê
è  êóðåíèå,  ïðèðàâíèâàåòñß ê  ñìåðòíûì ãðåõàì. å÷åãî  òóò ïåðåä íèì  ïàðàä
óñòðàèâàòü!  Œû,  ìîæåò,  êàæäûé  äåíü  íà  õðóñòàëßõ  åäèì.  ‘èæèâàëè...  -
çàêëþ÷èëà ß òîíîì êîòà åãåìîòà.
     - € åìó ìû ôîòîãðàôèè ïîêàæåì, - ñêàçàëà ìîß äî÷ü, óñåðäíî æóß ñàëàò.
     ‘óïåðôèí ïîçâîíèë â äâåðü, êîãäà íà ÷àñàõ áûëî ÷åòâåðòü äåñßòîãî. „åíèñ
ïîøåë îòêðûâàòü. „îëãîæäàííûé ãîñòü âîøåë è èçßùíî ïîêëîíèëñß:
     -  Œàäàì, ïðîøó ïðîñòèòü ìíå ýòó íåîæèäàííóþ  çàäåðæêó. Œîé  àâòîìîáèëü
çàñòðßë â çûáó÷èõ ïåñêàõ, è åãî ñ òðóäîì âûòàùèëè ÷åòâåðî çäîðîâûõ ïàðíåé.
     - ƒäå âû íàøëè ó íàñ íà ïëßæå çûáó÷èå ïåñêè? - õèõèêíóëà ìîß äî÷ü.
     - € âû, íàäî ïîëàãàòü, „àøà? - âìåñòî îòâåòà ñïðîñèë ‘óïåðôèí.
     - Žíà ñàìàß, - êèâíóëà îíà.
     -  ‘÷àñòëèâ  ïîçíàêîìèòüñß. ‚åäü ýòî áëàãîäàðß âàì è  ïðîèñõîäßò  òàêèå
óäèâèòåëüíûå ñîáûòèß!
     - ’àê ãäå æå? - ïîâòîðèëà îíà.
     -  „àðüß, íå ïðèñòàâàé ê ÷åëîâåêó, äàâàéòå  ñßäåì çà ñòîë, - ïðèãëàñèëà
ëåîíîðà.
     - ‚îçëå ìàðèíû, òàì, ãäå ßõò-êëóá.
     -  ‚îò,  ìàìà,  ïîíßòíî,  çà÷åì  ß ñïðîñèëà? -  òîðæåñòâóþùå ïðîèçíåñëà
„àðüß. - óæíî  îáðàòèòüñß ê ìýðó, ÷òîáû èñïðàâèë è ÷òîáû áîëüøå òàì íå áûëî
êàòàñòðîô.
     -  ‚åðíî,  - ñîãëàñèëñß ñ íåé ‘óïåðôèí, - òî,  ÷òî  ñî  ìíîé ïðîèçîøëî,
ìîãëî ïëîõî êîí÷èòüñß.
     - „à óæ... - ïîêà÷àë ãîëîâîé „åíèñ. - ‚û íåâåçó÷èé.
     - àïðîòèâ, - çàïðîòåñòîâàë ãîñòü, - î÷åíü âåçó÷èé! ‘òîëüêî âïå÷àòëåíèé
çà íåñêîëüêî ÷àñîâ íà ñâßòîé çåìëå! ˆ òàêèå ïðåêðàñíûå äàìû!..
     ‘óïåðôèí  ïîòßíóëñß  ê  ñåìãå, à „åíèñ îòêóïîðèë áóòûëêó ñóõîãî  âèíà è
ðàçëèë ïî áîêàëàì.
     -  ‚îò äëß ÷åãî íóæíû ìóæ÷èíû  â äîìå, - ïðîèçíåñëà ß,  â óïîð ãëßäß íà
‘óïåðôèíà.
     - àðäîí? - íå ïîíßë îí.
     - †àëêîå  çðåëèùå ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé æåíùèíà, áîðþùàßñß ñî øòîïîðîì, -
ïîßñíèëà ß. - ðèìåðíî òàêîå æå, êàê  æåíùèíà  ñ ñàêñîôîíîì. ó, íå ïîäõîäèò
äàìå ñàêñîôîí...
     „àðüß  ïðûñíóëà,  à  ‘óïåðôèí  íåäîóìåííî  êàøëßíóë  è,  ïîäíßâ  áîêàë,
ïðîâîçãëàñèë:
     - ‡à çíàêîìñòâî!
     Œû ÷îêíóëèñü, à „àðüß ñíîâà äîñòàëà ôîòîàïïàðàò è îæèâëåííî çàùåëêàëà.
     åñåäà  çà  ñòîëîì   ïîòåêëà  îæèâëåííåå.   åðâîíà÷àëüíàß   íåëîâêîñòü
ðàñòâîðèëàñü,  „åíèñ  íå  çàáûâàë  íàïîëíßòü  áîêàëû,  ‘óïåðôèí  ðàññêàçûâàë
ñìåøíûå  èñòîðèéêè î ïðåäâûáîðíîì ìàðàôîíå,  èíîãäà ñáèâàßñü  íà àíãëèéñêèé.
„àðüß ñûïàëà èíòåðíåòîâñêèìè òåðìèíàìè,  ãîñòü åé îòâå÷àë, ëåîíîðà  íåìíîãî
ðàçìßêëà,  ñ  åå ëèöà  ñîøëà òðåâîãà, è  îíà, íàêîíåö,  ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß â
ñâîåé òàðåëêå.
     ˆ  òîëüêî  ìíå  áûëî  íå ïî  ñåáå. “æ  ß  ñåáß  è  ðóãàëà,  è  ìûñëåííî
äîêàçûâàëà,  ÷òî èùó  ïðèêëþ÷åíèé íà ñâîþ ãîëîâó òàì, ãäå èõ íåò. ‘óïåðôèí -
äóøêà,  „àðüß  -  óìíèöà,  ÷òî íàøëà  òàêîãî  ìóæèêà  â  áåñêðàéíèõ  ñåòåâûõ
ïðîñòîðàõ, „åíèñ âåäåò ñ íèì ìóæñêóþ áåñåäó. € òàêîé ïðîíèöàòåëüíûé ÷åëîâåê,
êàê ìîé äðóã, âñåãäà çàìåòèò ôàëüøü. ˆ ÷åãî ß ñåáå íåðâû ïîð÷ó?!

        x x x
     ðîøëî íåñêîëüêî äíåé. Œû  âîçèëè íàøåãî ãîñòß ïî  ãîðîäàì è  âåñßì. Ží
ïëàâàë ïóçûðåì â Œåðòâîì ìîðå,  îñìàòðèâàë  ƒðîá ƒîñïîäíß è ‘òåíó ëà÷à, ïèë
ëèêåð,   êóïëåííûé   â    ìîíàñòûðå   ìîë÷àëüíèêîâ-áåíåäåêòèíöåâ.   ëåîíîðà
ñîïðîâîæäàëà  åãî âñåãäà, êàê  òîëüêî  ìîãëà.  ‚îîáùå-òî ñêàçàòü "ìû âîçèëè"
áûëî áû íåâåðíî. ’îëüêî íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå òîðæåñòâåííîãî óæèíà â ÷åñòü
äîðîãîãî ãîñòß  ìû ïîåõàëè  â  ˆåðóñàëèì  âñå âìåñòå,  à ïîòîì  îí ïðåêðàñíî
îáõîäèëñß áåç íàñ. ‘óïåðôèí èçúåçäèë âñþ ñòðàíó.
     Œíå âñå-òàêè  óäàëîñü îòîðâàòüñß  îò íåãî è  âïëîòíóþ çàíßòüñß äåëàìè â
êîíòîðå.  ‘ êàêèì-òî ìàçîõèñòêèì îñòåðâåíåíèåì ß íàêèíóëàñü íà êó÷ó  áóìàã è
ïðèíßëàñü ðàñêëàäûâàòü  èõ ïî  ïîëêàì. Šîå-÷òî çàíîñèëà  â êîìïüþòåð, ÷òî-òî
ïðîñòî  ëåòåëî  â êîðçèíó  äëß áóìàã,  íî ïðè ýòîì ìîß  ãîëîâà íå  ïðåêðàùàß
ðàçäóìûâàëà íà  òåìó: íó,  êòî  æå,  â  êîíöå  êîíöîâ,  óáèë  ‚îëüôà?  Šàêàß
èçîùðåííàß âûäóìêà ïîíàäîáèëàñü, ÷òîáû óâåñòè  â ìîãèëó ýòîãî,  â  ñóùíîñòè,
íåïëîõîãî ÷åëîâåêà?
     ”èçè÷åñêàß ìîíîòîííàß  ðàáîòà  íå ïðèíåñëà îòäîõíîâåíèß,  è  ß âûøëà íà
óëèöó  â íàäåæäå, ÷òî  áåñöåëüíîå ðàçãëßäûâàíèå âèòðèí ïîìîæåò ìíå ïðèäòè  â
ñåáß. ðîøâûðíóòüñß ïî ìàãàçèíàì è  êóïèòü êàêóþ-íèáóäü áåçäåëóøêó  áûëî äëß
ìåíß ëó÷øåé íàãðàäîé çà áåçíàäåæíóþ ðàáîòó óñòàâøåãî ìîçãà.
     ‘òîß ïåðåä ïðèëàâêîì, çàâàëåííûì âñßêîé âñß÷èíîé òèïà âîñòî÷íûõ ÷åòîê è
ñàíäàëîâûõ ïðóòèêîâ äëß êóðåíèß, ß ïî÷óâñòâîâàëà, êàê êòî-òî ñõâàòèë ìåíß çà
ðóêó.
     - ‚îò âû ìíå è íóæíû! - ãðîìêî ïðîèçíåñ æåíñêèé ãîëîñ.
     Ÿ  îáåðíóëàñü.   åðåäî  ìíîé,  ñîáñòâåííîé   ïåðñîíîé,  ñòîßëà   ìàäàì
„îäåëüçîí.
     - Ÿ âàñ âèäåëà íà ïîìèíêàõ, - ãðîìêî  ñêàçàëà  îíà  è âûòàùèëà  ìåíß èç
êó÷è æåíùèí, îêðóæàâøèõ ïðèëàâîê.
     àçîçëåííàß òàêîé áåñöåðåìîííîñòüþ, ß âûäåðíóëà ðóêó è  ñïðîñèëà  îäíèì
ìåæäîìåòüåì:
     - ó?
     - Šàê íó? - óäèâèëàñü îíà. - —òî îíè îáî ìíå ãîâîðèëè, êîãäà ß óøëà?
     - è÷åãî íå ãîâîðèëè, - îòâåòèëà ß. - —åãî î âàñ ãîâîðèòü?
     - î âåäü ýòî æå ‚åíþ õîòåëè óáèòü! Ÿ æå ðàññêàçûâàëà...
     îíßâ, ÷òî ìíå íå  îòâåðòåòüñß  îò  êèïó÷å-äåßòåëüíîé ìàäàì, ß îòîøëà â
ñòîðîíó è, çàìåòèâ ñêàìåéêó, óñåëàñü. ‚åíèíà ìàòü ïðèìîñòèëàñü ðßäûøêîì.
     - Œåíß ”èðà çîâóò, - ïîßñíèëà îíà.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî, ‚àëåðèß.
     - åò,  òû ïîäóìàé, ‹åðî÷êà. òî íè÷åãî, ÷òî ß òåáß òàê íàçûâàþ? ’û ìíå
â  äî÷êè  ãîäèøüñß.  ’îëüêî-òîëüêî  ñûí  èç  Œîñêâû  ïðèåõàë.  ’îëüêî  æèçíü
íàëàæèâàòüñß ñòàëà, è âîò îíî êàê âûøëî!
     - Šàê îí ñåáß ÷óâñòâóåò? - ñïðîñèëà ß.
     -  ‘ïàñèáî,  íåìíîãî ëó÷øå.  ˆç êîìû âûøåë,  òåïåðü âåñü â  ãèïñå.  Šàê
òîëüêî îí  èãðàòü áóäåò? - ”èðà çàîõàëà.  - ‚åäü äëß ìóçûêàíòà ïàëüöû  - ýòî
ñàìîå  ãëàâíîå! åò, íåëüçß åìó áûëî  îòòóäà óåçæàòü! ˆ ìåñòî åãî â àíñàìáëå
çàéìóò. Žñîáåííî ýòîò, çìåß ïîäêîëîäíàß...
     - Šòî? - óäèâèëàñü ß. - óêîâîäèòåëü?
     - ’îò òîæå õîðîø... åò, ß î ‹åâêå ãîâîðþ.
     - Šàêîì ‹åâêå? - íå  ïîíßëà ß. Œàìàøà ñ åå áåññâßçíîé ðå÷üþ äåéñòâîâàëà
ìíå íà íåðâû. ðîñòî àòàâèñòè÷åñêèå îñòàòêè  òàêòà íà äàâàëè ìíå âîçìîæíîñòè
âñòàòü è ïðåñïîêîéíî óéòè.
     - Ží òàì  â Œîñêâå â êàêîì-òî òðåòüåðàçðßäíîì êàáàêå ïåë, íà  ’âåðñêîé.
„à åùå ñâîåé ñìàçëèâîé ôèçèîíîìèåé æèãóëåíêîì ïîäðàáàòûâàë.
     - ˆçâîçîì ÷òî ëè?
     - „à  íå èçâîçîì!  ‘ áàáàìè çà äåíüãè! †èãîëî! € òî  è ñ  ìóæèêàìè... €
‚åíå÷êà ìîé êàê  ýòî óâèäåë, îí òîãäà óæå â ˆçðàèëü ñîáèðàëñß, è ñêàçàë åìó,
íåïóòåâîìó: "‹åâêà, òû æå åâðåé! Žõîòà òåáå òóò ìàðàòüñß! îåõàëè ñî ìíîé, ó
òåáß òàëàíò!" …ñëè áû íå  ìîé ñûí, îí áû èëè çàïèë, èëè ‘ˆ„ êàêîé-íèáóäü áû
ïîäöåïèë, - òîðæåñòâåííî çàêëþ÷èëà ”èðà.
     óäòî ‘ˆ„ áûâàåò åùå êàêîé-òî, êðîìå îäíîãî.
     -  ˆ ñåé÷àñ ‹åâà ðåçêî èçìåíèë ñâîþ ñóäüáó,  âåðíî? - íåìíîãî  åðíè÷àß,
ñïðîñèëà ß. - ’àì îí â êàáàêå ïåë, à çäåñü - â îïåðíîì òåàòðå.
     - è÷åãî  òû íå  ïîíèìàåøü, ãëóïàß! Œîé ñûí  ýòîãî Šîâàëëî  îò  áîëüøèõ
íåïðèßòíîñòåé  ñïàñ. ûòü ‹åâêå èëè â òþðüìå, èëè íà  òîì  ñâåòå, åñëè áû íå
‚åíß. € åìó õîòü áû õíû!.. ˆ âîîáùå, çàãîâîðèëàñü ß òóò ñ òîáîé, - âñòàâàß è
âûðàâíèâàß ñêëàäêó  íà ïëàòüå, ïðîãîâîðèëà ‚åíèíà ìàòü. - Œíå ê ñûíó ïîðà, â
áîëüíèöó, à ß ëßñû òî÷ó.
     óäòî ß åå çà ðóêè õâàòàëà!
     - ’àê  ïîìîæåøü? îõëîïî÷åøü, ÷òîáû  óáèéö ýòèõ  ïðîêëßòûõ íàøëè? € ß â
äîëãó íå îñòàíóñü.
     ’óò ìíå â ãîëîâó ïðèøëà íåîæèäàííàß èäåß:
     - —òîáû õëîïîòàòü, íóæíî áîëüøå çíàòü. Šàê âû ñåé÷àñ äîáèðàòüñß áóäåòå?
     - à àâòîáóñå. îëòîðà ÷àñà äî áîëüíèöû.
     -  Ÿ  âàñ îòâåçó, - ðåøèëà ß. - à ìàøèíå  ãîðàçäî  áûñòðåå. î ß çàäàì
‚åíå íåñêîëüêî âîïðîñîâ. ˆäåò?
     - ‹àäíî, - ñîãëàñèëàñü îíà.
     „î áîëüíèöû  "‘îðîêà"  ìû äîåõàëè  çà  ñîðîê ìèíóò. ‚åíèàìèí  „îäåëüçîí
ëåæàë â  õèðóðãè÷åñêîì  îòäåëåíèè.  î â ïàëàòå åãî  íå îêàçàëîñü. Œû  íàøëè
çàãèïñîâàííîãî ñàêñîôîíèñòà â áîëüíè÷íîì ñàäèêå. Ží ñèäåë â òåíè ðàñêèäèñòîé
ïàëüìû è, ñëîâíî €ðõèìåä, âîäèë ïðóòèêîì ïî ïåñêó.
     - ‚åíå÷êà, ñûíîê! - áðîñèëàñü åìó íàâñòðå÷ó  ”èðà. - € ìû òåáß â ïàëàòå
èùåì. îçíàêîìüñß, ýòî ‹åðî÷êà.
     ‚åíèàìèí ïîñìîòðåë íà  ìåíß.  ˆç-ïîä  ïîâßçêè  "øëåì òàíêèñòà"  íà ìåíß
ñìîòðåëè æèâûå ãîëóáûå ãëàçà.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî...
     - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå? - çàäàëà ß äåæóðíûé âîïðîñ.
     -  î  ñðàâíåíèþ  ñ  ‚îëüôîì  íåïëîõî...  - ïîøóòèë  îí,  íî  øóòêà  íå
ïîëó÷èëàñü.
     Œíå áûëî  íåóäîáíî íàáðàñûâàòüñß  íà  íåãî  ñ  âîïðîñàìè.  àâåðíßêà  â
áîëüíèöå óæå ïîáûâàëè ïîëèöåéñêèå. î ß ñîáðàëàñü ñ äóõîì è ïîïðîñèëà:
     - ‚åíèàìèí, âû ïîçâîëèòå çàäàòü âàì íåñêîëüêî âîïðîñîâ?
     - € â ÷åì äåëî? ‚û èç ïîëèöèè? - íàõìóðèëñß îí.
     ”èðà ïðèøëà ìíå íà ïîìîùü:
     - ‘ûíîê, äîðîãîé, òû  òîëüêî  íå âîëíóéñß. ‹åðà íå  èç ïîëèöèè.  òî  ß
ïîïðîñèëà åå ïðèåõàòü. Žíà ìåíß ïðèâåçëà íà ñâîåé ìàøèíå! -  ïîñëåäíþþ ôðàçó
ìàòü ‚åíè òàê  ïîä÷åðêíóëà, ÷òî ëþáîìó ñòàëî áû  ßñíî:  êòî åå  âåçåò ïî åå,
ôèðèíîìó, òðåáîâàíèþ, ìîæåò íàäåßòüñß íà ðàçíîãî ðîäà ïðèâèëåãèè.
     -  …ñëè âàì íåïðèßòíî,  ß  ìîãó  óéòè... -  ïðîáîðìîòàëà ß, íå ãëßäß íà
íåãî. ‚îò ÷åãî ìíå ñåé÷àñ íå  õîòåëîñü, òàê  ýòî óéòè íåñîëîíî õëåáàâøè. òî
áûëî áû íåñïðàâåäëèâî.
     - ‘ïðàøèâàéòå... - îí îòêèíóë â ñòîðîíó ïðóòèê.
     -  ‚åíß,  ðàññêàæèòå,   ïîæàëóéñòà,   êàê  âû  ïîçíàêîìèëèñü   ñ  ‹åâîé
Šîíîâàëîâûì?
     - ‘ ‹åîíîì? - çàäóìàëñß îí. -  „àâíî  ýòî áûëî.  Œû  æå  ñ íèì  ó÷èëèñü
âìåñòå â ìóçûêàëüíîì  ó÷èëèùå. îòîì  ß  â àðìèþ  ïîøåë,  èãðàë  â  ïîëêîâîì
îðêåñòðå. ðàâäà, íå íà ñàêñå, à íà òðóáå. €  îí óæå  òàì ñåáß ïîêàçàë: âåäü
ëâèñà ‹åâà ñ øåñòíàäöàòè ëåò êîïèðóåò. åïëîõî ïîëó÷àåòñß, âåðíî?
     - ‚åðíî, - êèâíóëà ß. - € ÷òî îí åùå ìîæåò äåëàòü?
     - ó, ýòî âû ó íåãî  ñïðîñèòå, - óñìåõíóëñß ‚åíèàìèí. - àáàì íðàâèòüñß
îí ìàñòåð. Ží çà èõ ñ÷åò ìíîãîå ñåáå ïîçâîëèòü ìîæåò.
     - €ëüôîíñ, ÷òî ëè?
     - ó, çà÷åì æå âû òàê ñðàçó... - âîçðàçèë îí.- Šàæäûé óñòðàèâàåòñß, êàê
ìîæåò.   ‹åâêà  ïàðåíü  ñìàçëèâûé,  íå  áåç   òàëàíòà,  à  óæ  êàê  ñ  „èíîé
ïîçíàêîìèëñß,  òàê  åãî  êàê  ïîäìåíèëè.  ‘òàë  â  ïîëèòèêå  ðàçáèðàòüñß, íà
êàêèõ-òî  òóñîâêàõ  âå÷íî  ïðîïàäàë, äàæå íà  ðàáîòó  íå  ïðèõîäèë. ‰îõàíàí,
ðóêîâîäèòåëü íàø, äàæå âûãíàòü åãî õîòåë, äà ðàçâå  òàêóþ "çâåçäî÷êó" ïðîñòî
òàê ïîøëåøü?
     - îãîäèòå... ‘ êàêîé-òàêîé „èíîé?
     - „èàíîé ‚îëüô, êîòîðàß çàìóæ íåäàâíî âûøëà. „î÷êà óáè.
     ‘èäåâøàß äî ýòîãî ìîë÷à ”èðà íå ñòåðïåëà è âìåøàëàñü:
     -  „à íå  ïàðà îí  åé! ‚îò îíà ñåáå êàêîãî ïàðíß íàøëà. àïà ìèëëèîíåð,
ñàì íà õîðîøåì ìåñòå â ’åëü-€âèâå ðàáîòàåò. å òî ÷òî ‹åîí âàø. ’üôó!
     ˆíòåðåñíàß  ñèòóàöèß.  ‹þáèìåö  äàì  áàëüçàêîâñêîãî   âîçðàñòà  â  ðîëè
îòâåðãíóòîãî ïîêëîííèêà.
     - îäîæäè,  ìàìà, - îñòàíîâèë åå ‚åíèàìèí. - Šîíå÷íî, ß  ìîãó âûãëßäåòü
ñïëåòíèêîì, íî òóò áåç ðîäèòåëåé íå îáîøëîñü. ‚îëüô áûë êàòåãîðè÷åñêè ïðîòèâ
âñòðå÷ „èàíêè ñ ‹åîíîì.  ‚îò è  ñâàäüáà  òàêàß ñêîðîïàëèòåëüíàß  ïîëó÷èëàñü.
Œîðèñ òîëüêî íåäàâíî èç çàãðàíèöû âåðíóëñß, à ÷åðåç ïàðó ìåñßöåâ óæå ñâàäüáó
óñòðîèëè. ‹åâêà ðâàë è ìåòàë!
     - Ží ëþáèë „èàíó?
     - ˆ  ýòî  òîæå. î, â îñíîâíîì, îí  î÷åíü íàäåßëñß íà óáè. —òî îí, çðß
áåãàë ïî ïîëèòè÷åñêèì òóñîâêàì, ðîìàíñû  ïåðåä ïåíñèîíåðàìè â  êëóáå  ïåë? €
ïîòîì ïðåäëàãàë ãîëîñîâàòü çà ‚îëüôà. ˆ òóò òàêîé îáëîì!
     - „à, ß ïîìíþ, - ìå÷òàòåëüíî ïðîãîâîðèëà ”èðà. - "Šàëèòêó" ïåë. ˆ "’óì,
áàëàëàéêà"...Ž÷åíü ó íåãî äóøåâíî âûõîäèëî.
     -  €  êàê ‹åâà îòíåññß  ê òîìó, ÷òî åãî  ïðèãëàñèëè ïåòü  íà ñâàäüáå? -
ñïðîñèëà ß. - àâåðíîå, îòêàçûâàëñß?
     -  è÷óòü, -  ïîêà÷àë ãîëîâîé ‚åíèàìèí è ñêðèâèëñß îò áîëè. ”èðà òóò æå
âñêî÷èëà  è ïðèíßëàñü  ïîïðàâëßòü íà íåì øëåì òàíêèñòà,  ÷òî áûëî ñîâåðøåííî
èçëèøíèì. - ‹åîí ñêàçàë, ÷òî ðàáîòà åñòü ðàáîòà, è ñîãëàñèëñß ñðàçó. € âîò ß
ìîã áû è íå ïðèñóòñòâîâàòü íà ñâàäüáå.
     - Šàê ýòî? - óäèâèëàñü ß.
     -  Ž÷åíü  ïðîñòî, ß óæå  ðàññêàçûâàë îá ýòîì ïîëèöèè.  ‡à  ïàðó äíåé äî
ñâàäüáû ìíå ïîçâîíèëè íà ñîòîâûé òåëåôîí è ïðåäëîæèëè ïîêèíóòü ñâàäåáíûé çàë
ïåðåä âòîðûì èñïîëíåíèåì "àïñîäèè â ñòèëå áëþç".
     - € êòî çâîíèë? Œóæ÷èíà, æåíùèíà? îìåð çàïîìíèëè?
     -  å  çíàþ.  ƒîëîñ   áûë  òàêîé  íèçêèé,  íåîïðåäåëåííûé.  Œîã  âïîëíå
ïðèíàäëåæàòü  êîìó óãîäíî.  €  îïðåäåëèòåëü  íîìåðà  íå  ñðàáîòàë. àâåðíîå,
çâåçäî÷êó íàæàëè.
     Ÿ  êèâíóëà.  ’åëåôîííàß ñòàíöèß  ïðåäîñòàâëßëà òàêóþ óñëóãó: åñëè ïåðåä
íîìåðîì  íàæàòü  êíîïêó  ñî  çâåçäî÷êîé,  íà  äðóãîì  êîíöå  ó  àáîíåíòà  íå
ñðàáàòûâàë    îïðåäåëèòåëü   íîìåðà.    —òî    ïîäåëàåøü,   äåéñòâèå   ðàâíî
ïðîòèâîäåéñòâèþ.
     - ˆ âû ñîãëàñèëèñü?
     -  åò, õîòß  ñîáëàçí áûë.  Œû ïîëó÷àåì çà âûñòóïëåíèå  ïî 250 äîëëàðîâ
êàæäûé. € òóò ìíå ïðåëîæèëè â äåñßòü ðàç áîëüøå... ’îëüêî çà òî, ÷òîáû óéòè.
     - € ïî÷åìó âû íå ñîãëàñèëèñü, ðàç ñîáëàçí áûë?
     - —åðò åãî çíàåò! åáßò ïîäâîäèòü íå õîòåë. Šðûñîé âûãëßäåòü... …ñëè áû
ìíå ñêàçàëè  âîîáùå  íå ïðèõîäèòü, ß  áû  ïîäñóåòèëñß,  çàìåíó íàøåë.  î  ñ
ïîëîâèíû ìåðîïðèßòèß? òî æå ïîëíûå êðàíòû! ðàâäà, â êîíöå êîíöîâ âñå òàê è
ïîëó÷èëîñü...
     - î âåäü çâîíîê èç "áîëüíèöû" ðàçäàëñß èìåííî òîãäà, êîãäà âàñ ïðîñèëè
óéòè ñî ñâàäüáû. ‚û íå çàïîäîçðèëè ïîäâîõà?
     - ó, ÷òî âû! - ãîðß÷î îòâåòèë îí. - å÷ü øëà î ìàìå!..
     ‚èäíî  áûëî, ÷òî íàø ðàçãîâîð  óòîìèë ‚åíèàìèíà. Ží îòêèíóëñß íà ñïèíêó
ñêàìåéêè è çàêðûë ãëàçà. Ÿ âñòàëà.
     - ‘ïàñèáî, ‚åíß, íå áóäó âàñ áîëüøå ìó÷èòü. ‚ûçäîðàâëèâàéòå.
     Ží âçäîõíóë:
     - ‘ïàñèáî. å  çíàþ,  êàê  òåïåðü  ê  ðàáîòå  ïðèñòóïëþ.  „à è  äèñê  ñ
êîìïîçèöèßìè ïðîïàë. ’åïåðü çàíîâî ïèñàòü ïðèäåòñß.
     - Šàêîé äèñê?
     - ‚ ìàøèíå ó ìåíß áûë êîìïàêò. Ÿ åãî çàïèñàë íàêàíóíå, ïîëãîäà ñî÷èíßë,
à  íåäàâíî êóïèë ðàéòåð, óñòðîéñòâî òàêîå äëß çàïèñè. ˆ ïåðåãíàë âñå ìåëîäèè
íà  äèñê. Žíè  ó ìåíß  ìíîãî ìåñòà â  êîìïüþòåðå  çàíèìàëè.  îòîì  ß èõ  èç
êîìïüþòåðà ñòåð, à äèñêà â ìàøèíå ïîñëå àâàðèè íå îêàçàëîñü. †àëêî...
     ”èðà çàõëîïîòàëà íàä íèì êàê êâî÷êà.
     - ‹åðî÷êà, òû òîðîïèøüñß, èäè, ß ñàìà ïðèåäó. ˆäåì, ñûíîê, ëßæåøü...
     Œíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ðàñïðîùàòüñß.

        x x x
     àø  çàìîðñêèé äðóã òåì  âðåìåíåì íàáèðàë îáîðîòû. ‘óïåðôèíó óäàëîñü çà
äâå   íåäåëè   îáúåõàòü   ïîëñòðàíû,   ïîó÷àñòâîâàòü   â   áëàãîòâîðèòåëüíîé
êîíôåðåíöèè, äàòü èíòåðâüþ ìåñòíîé ãàçåòêå  è ìíîãîå äðóãîå. ðè ýòîì êàæäûé
âå÷åð  íåèçìåííî  îí  âîäèë  ëåîíîðó îáåäàòü  â î÷åðåäíîé ðåñòîðàí. “  íåãî
ñîáðàëàñü  âíóøèòåëüíàß  êó÷à ñïè÷å÷íûõ  êîðîáêîâ  ñ ðåêëàìîé  ãîñòèíèö. “æå
ìîæíî áûëî ãîâîðèòü î êîëëåêöèè.
     -  åò, ß óñòàëà,  ïîëîæèòåëüíî  ìíå íå  äî âûõîäîâ ïî âå÷åðàì. ‚ êîíöå
êîíöîâ ó ìåíß èçæîãà îò ìàðãàðèíà! - ãîâîðèëà ëåîíîðà, ñèäß äîìà â ãëóáîêîì
êðåñëå ñ ïðèæàòîé êî ëáó ðóêîé. - „àðüß, ïîäàé ìíå ñîäó.
     Žòïèâ ñî ñòðàäàëü÷åñêèì âèäîì ãëîòîê, ëåîíîðà ïîìîðùèëàñü è ïðîäîëæèëà
ñâîè æàëîáû:
     - Ÿ âñå ïîíèìàþ, ñòðàíà íàøà ïðåêðàñíàß, ñïëîøíûå ïàìßòíèêè ñòàðèíû, íî
ß óæå íà èçíîñå. åóæåëè ó íèõ â €ìåðèêå âñå òàêèå æèâ÷èêè.
     - ‚îò, „àøà, çàâàðèëà òû êàøó, - âûðâàëîñü ó ìåíß.
     - € äàâàéòå ß åìó ñêàæó, - ïðåäëîæèëà „àøà.
     - è  â êîåì ñëó÷àå! - âñòðåïåíóëàñü ëåîíîðà. - Œû æå êóëüòóðíûå ëþäè!
—åëîâåê  ðàññ÷èòûâàåò  íà  íàøå ãîñòåïðèèìñòâî,  è  ïîýòîìó åìó äîëæíî  áûòü
ïðèßòíî â íàøåì îáùåñòâå. Šñòàòè, çàâòðà âå÷åðîì ìû èäåì â ãîñòè ê ’èøëåðàì.
“ åíüßìèíà ’èøëåðà äåíü ðîæäåíèß.
     Œíå ñòàëî íå ïî ñåáå. ˆõ íîâîèñïå÷åííûé ðîäñòâåííèê íåäàâíî ïîãèá òàêîé
ñòðàííîé ñìåðòüþ, à îíè óñòðàèâàþò ïðàçäíèêè.
     - ˆ âû  ïîéäåòå? ‚û  æå ñàìè ñêàçàëè, ÷òî  óñòàëè. ˆ ïîòîì,  îíè äîëæíû
áûëè áûòü â òðàóðå!
     -  åò, ‚àëåðèß, òû âñå  ïðåóâåëè÷èâàåøü. ’ðàóð  çàêîí÷èëñß ïîçàâ÷åðà è
’èøëåð  ñáðèë  áîðîäó. €  äåíü  ðîæäåíèß  ó  íåãî áûë íà ïðîøëîé  íåäåëå,  -
ëåîíîðà  ïîäíßëàñü ñ  êðåñëà è ïîäîøëà ê îêíó. - Žíè íå ñïðàâëßëè, ÷òîáû íå
íàðóøèòü òðàóð.
     åóæåëè ïðîøëî òðèäöàòü äíåé ñ  òîãî âå÷åðà!  ‚ðåìß ëåòèò  ñî ñêîðîñòüþ
ìåòåîðèòà.
     - € âîò è „åíèñ âîçâðàùàåòñß ñ ðàáîòû! „àøà, áóäåì íàêðûâàòü íà ñòîë.
     ‡à îáåäîì  ìû  ñïîðèëè î  òîì,  óäîáíî  ýòî  èëè  íåò ïðàçäíîâàòü  äåíü
ðîæäåíèå ÷åðåç  ìåñßö ïîñëå òðàãè÷åñêîé  ãèáåëè  ïóñòü íåäàâíåãî, íî âñå  æå
ðîäñòâåííèêà.
     - Šîãî ìíå æàëü, òàê ýòî òåòóøåê ‚îëüôà, - ñêàçàë „åíèñ, ñîñðåäîòî÷åííî
ñðåçàß ìßñî  ñ êóðèíîé íîæêè, - îíè  çà íèì æèëè, êàê çà êàìåííîé  ñòåíîé, à
òåïåðü  àãåíòñòâî "’îäåñ" ðàçâàëèâàåòñß  íà ãëàçàõ, ß â÷åðà çàõîäèë  ê  íèì.
‘òàðóøêè ãðóñòßò, ñòðàõîâêè ïåðåïóòàíû. åò, ß îáðàùóñü  ê äðóãîìó àãåíòó. ˆ
âåäü íå ß îäèí...
     - ‡íà÷èò, óáèéöà - àãåíò-êîíêóðåíò! - íåâîëüíî âûðâàëîñü ó ìåíß.
     ‚ñå, êàê ïî êîìàíäå, ïîâåðíóëè ãîëîâû è ïîñìîòðåëè íà ìåíß.