кнул он и тут же ретировалсЯ.
     --  ЉакаЯ приЯтнаЯ  неожиданность,  -- сказала ђаиса, оставшись с Њашей
наедине.  --  ‚ы,  звезды, так высокомерны,  что ваше  поЯвление среди  нас,
простых смертных, настоЯщий сюрприз. Ќикак не ожидала, что увижу вас здесь.
     -- —естно говорЯ, Я тоже, -- призналась Њаша.
     -- џ представлЯла  вас совершенно  иначе. ’о есть Я хотела сказать, что
по телевизору вы совсем другаЯ...
     --  „а уж, -- кивнула Њаша, --  у  нас, у звезд, тоже иногда превратное
представление о наших зрителЯх. Џо большому счету длЯ тех и длЯ других лучше
вообще не видеть друг друга живьем.
     -- Џожалуй, вы правы, -- милостиво согласилась ђаиса.
     -- Љаждый должен знать свое место, -- снова кивнула Њаша.
     ‘оперница  скрипнула  зубами, но не нашлась,  что ответить.  €нициатива
была упущена. Ќо только временно.
     -- Ќу конечно, у  вас, у звезд, так подвешен  Язык, --  сказала она. --
‚ам без этого нельзЯ.
     -- Ќу-ну, не скромничайте. ‚ам тоже без этого не обойтись. ‚ы,  Я вижу,
девушка самостоЯтельнаЯ... ’ак, вы говорите, с мужем работаете?
     "Ћбрабатываете его" -- это, наверное, прозвучало бы точнее. Ђ еще более
точно -- "обслуживаете".
     "€ что это Я нападаю на нее? --  снова одернула себЯ Њаша. -- …сли бы Я
серьезно занЯлась  бухгалтерией, а  не  тележурналистикой, ќдик  бы на  менЯ
молилсЯ. ‘емейный бизнес -- разве это не его заветнаЯ мечта?"
     -- џ счастлива работать  в его фирме, --  заЯвила ђаиса. -- ‚ настоЯщее
времЯ ќдик поручил мне составить смету по переоборудованию своей квартиры.
     --  Џо  переоборудованию своей... -- повторила  Њаша.  --  Љакой  такой
квартиры?
     --  Ќу  как  же,  квартиры  на ЏЯтницкой.  џ  думала,  вы в  курсе,  --
усмехнулась ђаиса.
     ‚от,  оно самое! Ћна  уже планирует, как будет  обставлено  их  будущее
гнездышко.  “ж  она-то  позаботитсЯ, чтобы сантехника  и прочее было  самого
высшего качества и по самой низкой цене. Ћна уже калькулирует,  подсчитывает
каждый  его  цент и пфенниг. €  выкладывает ему итоговую (к  оплате) сумму в
момент оргазма. „ельно!..
     -- Ќадеюсь, вы опытный бухгалтер, -- вздохнула Њаша.
     -- Њожете не беспокоитьсЯ, -- вызывающе бросила ђаиса.
     € после этого от Њаши требуют кротости и мудрости?! Ќеужели кротость  и
мудрость  в  том, чтобы проглатывать  собственную  желчь, вместо того  чтобы
излить ее на соперницу?
     Ћна  взглЯнула  исподлобьЯ на  ђаису, котораЯ как  ни  в чем не  бывало
покуривала и даже торжествующе поигрывала наследственными жемчугами.
     --  ’еперь  Я вижу, что не о чем беспокоитьсЯ, -- сказала  она со своей
фирменной телевизионной улыбкой. -- џ рада, что ќдик нашел человека, который
на совесть все продумает и просчитает... ‚плоть до нашей детской.
     -- —то-что? -- раскрыла рот ђаиса, и Њаша с наслаждением наблюдала, как
та зеленеет и становитсЯ практически одного цвета со своими ногтЯми.
     -- ќдик всегда  привык решать все сам,  -- продолжала Њаша. -- •отЯ мне
казалось, что разумнее было  бы подождать, пока родитсЯ  ребенок, а уж потом
занЯтьсЯ оборудованием детской...
     ’онкие губы  ђаисы задергались, словно старались  выплюнуть  подходЯщее
слово.
     Њежду  тем Њаша  всем  своим видом  показывала,  как  благосклонно ждет
вопроса, который  так  мучил соперницу.  Ћтвет  на  этот вопрос  должен  был
рассеЯть или подтвердить подозрениЯ, которые  сводили  ђаису с ума.  Ќаконец
она решилась.
     --  Ђ  разве у  вас с  ќдиком,  -- почти жалобно пролепетала ђаиса,  --
должен быть... ребенок?
     ЉакаЯ она все-таки  наивнаЯ и  беззащитнаЯ, эта ђаиса. ЌесмотрЯ на свои
зеленые когти  и толстые  икры. Њаше даже сделалось  ее жаль. Ћднако  она не
собиралась  так просто  даровать  ей  благостную  весть.  ‚ернее, отсутствие
последней. Ћна многозначительно молчала.
     -- џ права, да? -- прошептала ђаиса, маЯсь от смертельной тоски.
     Ћдним-единственным  словом  Њаша могла бы  уничтожить  все ее  надежды,
обратить  ее  мечты, как, впрочем,  и  ее  саму, в  пепел  и прах. Ћна могла
довести ее  молчанием до судорог... Ђ могла отнестись к ней  с пониманием --
убратьсЯ с ее пути и позволить жить с ее мужем.
     -- Ќет, Я еще не беременна, -- застенчиво проговорила Њаша. -- Ќо ќдик,
кажетсЯ,  уже  отчаЯлсЯ  иметь ребенка...  Њы  подумываем  об  искусственном
оплодотворении.
     ‘трого говорЯ,  это  была не такаЯ уж  и неправда. ќто было нечто вроде
вызова: кто из двух самочек  сможет раньше угодить отчаЯнному  желанию ќдика
сделатьсЯ отцом.
     Џозеленелость ђаисы сменилась мертвенной бледностью.
     -- Ђ Я думала, что это вы не хотите иметь детей... -- проговорила она.
     -- ‘ чего вы взЯли? -- сердечно поинтересовалась Њаша.
     -- џ  хочу  сказать, -- запинаЯсь ответила  ђаиса, --  что вы  увлечены
работой на телевидении. Њне кажетсЯ, такие люди,  как вы,  очень загружены и
все такое...
     Њаша дружески взЯла ее под руку.
     -- Љонечно,  вы в чем-то  правы, ђаиса. ’олько  все гораздо  сложнее...
Џозвольте задать вам интимный вопрос?
     ђаиса  отшатнулась  и,  вытаращив  глаза,  зашлась кашлем.  Ќе  обращаЯ
вниманиЯ на ее легкий припадок, Њаша энергично продолжала:
     -- ‚ы замужем?
     -- Ќет, -- ответила ђаиса, давЯсь кашлем, -- еще нет.
     -- Ќо ведь у вас есть мужчина?
     Ќаконец ђаисе удалось справитьсЯ с кашлем и взЯть себЯ в руки.
     -- „а, -- кивнула она, -- у менЯ есть мужчина.
     --  €  давно  вы  с  ним  встречаетесь?  -- поинтересовалась  Њаша  так
задушевно, словно беседовала с собственной сестрой.
     -- ќто мое личное дело, -- проворчала ђаиса.
     Њаша была вынуждена отступить.
     -- Џростите, и не думала вмешиватьсЯ в вашу личную жизнь.
     -- џ никому этого не позволЯю, -- высокомерно заЯвила ђаиса.
     --  ќто правильно, -- кивнула  Њаша.  --  Ђ что ќдик,  --  между прочим
спросила она, -- он с вами уже обо всем договорилсЯ?
     -- —то вы имеете в виду?
     -- ‘мету  по переоборудованию квартиры, конечно. Љогда она должна  быть
готова?
     -- —ем быстрее, тем лучше.
     -- „лЯ кого лучше?
     -- „лЯ дела, -- холодно ответила ђаиса.
     Ѓольше  у  Њаши вопросов  не  имелось.  Ќаконец  поЯвилсЯ ќдик  с двумЯ
бокалами розового шампанского.
     -- ’ы вернулсЯ, дорогой, --  улыбнулась Њаша. -- ’ы что, ходил  звонить
папе и маме?
     ќдик поморщилсЯ и стал рассматривать свои алмазные запонки.
     -- ќдуард,  --  повышаЯ голос, начала ђаиса,  --  внесите Ясность. ‚аша
жена намекала на то, что вы все еще стараетесь заиметь ребенка. ќто правда?
     ќдик  бросил запонки и дико озиралсЯ  по сторонам, словно искал, кто бы
мог вызволить его из этой ужасной ситуации.
     -- џ вовсе не намекала, ќдик,  --  словно оправдываЯсь, вмешалась Њаша.
-- џ просто сказала, что ты все еще не потерЯл надежды менЯ оплодотворить...
     ђаиса  дернулась, как будто у нее  в руке  был не бокал с шампанским, а
оголенный электрический  провод, и розовое  шампанское выплеснулось прЯмо на
ее коротенький  бежевый подол. Љто бы мог подумать, что она до такой степени
нервнаЯ особа?
     --  ђаиса,  --  воскликнул  ќдик, бросаЯсь  к ней с  салфеткой, -- вот,
возьми!
     Ќо  она  оттолкнула его и  куда-то  стремглав  помчалась. „олжно  быть,
чистить перышки.
     -- Ђ она премиленькаЯ, -- заметила Њаша, оставшись с мужем вдвоем.
     -- Љто? -- спросил ќдик, притворЯЯсь идиотом.
     -- ’вой новый бухгалтер ђаиса. Ћни немного помолчали.
     -- Ћткуда она взЯлась?
     -- Ћна  дочь ‘ерафимы Ќаумовны,  и, когда та болела воспалением легких,
она ее замещала. ќто было около  двух месЯцев  назад. Ћна как раз только что
приехала из Џитера. ЉажетсЯ, недавно развелась или что-то в этом роде.
     "ђазвелась или  что-то в  этом роде". Њаша не сомневалась, что он успел
получить  достаточные  сведениЯ  не только  о ее  биографии, но  также и  об
анатомии.
     -- Ћна похожа на свою маму.
     -- Ќет! -- живо возразил ќдик. -- Ћна гораздо симпатичнее.
     ‚  сущности, об этом даже не стоило говорить.  Љонечно, ќдик заслуживал
гораздо  большего.  Њаша чувствовала  себЯ  никудышной  женой,  а ђаиса, без
сомнениЯ, удовлетворит всем его запросам.
     -- Ќе  беспокойсЯ, ќдик, -- нежно сказала  Њаша. -- џ тебЯ  ни в чем не
подозреваю. џ и не думаю тебЯ упрекать.
     -- ’ы о чем? -- снова поморщилсЯ он.
     -- Ћ ней, о ђаисе, -- сказала она сердечно.
     -- …ще бы ты менЯ упрекала! -- Яростно зашептал  он. --  ќто Я вне себЯ
от злости! ’ы Ѓог знает что болтаешь людЯм.
     -- ’ы о чем?
     -- Ћ том, что Я тебЯ пытаюсь оплодотворить!
     -- Ђ разве нет? ђазве ты  постоЯнно не твердил  об этом?  ђазве  не длЯ
этого ты утром и вечером лез ко мне с термометром?
     -- ’с-с-с!.. -- зашипел ќдик. -- ‡амолчи!
     Ћн,  кажетсЯ,  совершенно  тронулсЯ  рассудком.   ‘путалсЯ   с   первой
встречной,  котораЯ  пообещала  ему  ребенка.  ‚место  того чтобы попытатьсЯ
завоевать собственную жену.
     -- Џочему это Я должна молчать? ђазве Я вру?
     --  Њало  ли  что было! ’еперь-то Я вижу,  что ошибалсЯ. ’ы была права,
врЯд ли у нас с  тобой что-нибудь получитсЯ. Љроме того,  --  продолжал  он,
используЯ подходЯщий момент длЯ объЯснениЯ, -- Я несчастлив с тобой.
     -- ’ы думаешь, что все дело во мне?
     -- Ќе во мне же!
     ’аким решительным Њаша, пожалуй, его никогда не видела.
     -- Ђ как же твой папа?
     -- ‚от что Я тебе скажу, -- захлебываЯсь проговорил ќдик, схватив ее за
руку.  -- …сли ты согласна забеременеть,  Я все готов длЯ этого  сделать. ’ы
должна мне поклЯстьсЯ, что...
     Ћна прекрасно знала, что ему  нужно. Ћн хотел, чтобы она превратилась в
штамповочную  машину,  котораЯ бы  продуцировала  на  свет  божий  маленьких
ќдиков.
     -- Џоговорим об этом потом, -- предложила Њаша.
     -- Џочему потом?
     -- Џотому  что сначала мне нужно  решить  кое-какие творческие вопросы.
Њне  предстоит  серьезный разговор.  џ  должна  заехать к  ђите  Њакаровой и
обсудить один важный  проект. џ как раз собиралась отправитьсЯ к ней и зашла
сюда только  потому, что ты просил... € еще Я  хотела посоветоватьсЯ с тобой
относительно моей работы. ќто касаетсЯ...
     Ќо теперь ќдик сделал нетерпеливое движение.
     --  ‘ейчас  мне  не  до  этого,  -- проворчал  он. --  ‹учше  поезжай и
постарайсЯ решить свои творческие вопросы!
     -- ‡начит, ты не возражаешь, если Я сейчас  уйду? Љ тому  же Я чувствую
себЯ здесь не очень уютно...
     -- „а-да, -- почти обрадовано подхватил  он, -- пойдем, Я тебЯ провожу!
-- € поспешно повел Њашу к выходу.
     ‚  холле  они наткнулись  на  ђаису. Ќа ее  юбке  красовалось  огромное
влажное пЯтно. Њаша протЯнула ей руку.
     -- „о свиданиЯ, ђаиса. Ћчень рада была с вами познакомитьсЯ.
     ’а проигнорировала протЯнутую руку и передернула плечами.
     --  „умаю,  что рано или  поздно  вы бы  все равно  обо всем узнали, --
выпалила она.
     -- ЌельзЯ ли без сцен! -- взмолилсЯ ќдик.
     --  Ќет! џ хочу, чтобы она знала, -- закричала ђаиса,  -- если у кого и
будет от тебЯ ребенок, то только у менЯ!
     Њаша вопросительно взглЯнула на ќдика.
     -- —епуха какаЯ-то, -- процедил он сквозь зубы и, наклонившись к ђаисе,
что-то горЯчо зашептал.
     -- Ќу да, так Я тебе и поверила! -- взвизгнула она и ткнула ему пальцем
в живот, а он машинально схватил ее за палец -- да так, что она вскрикнула.
     -- џ всегда держу свое слово,  -- услышала Њаша его  шепот. -- ‚се, что
от тебЯ требуетсЯ, это немного подождать, а остальное предоставь мне!
     Њаша вопросительно взглЯнула на ђаису.
     -- €ди к черту! -- огрызнулась та на ќдика. -- Џосле того, как она всем
рассказывает о твоих отцовских усилиЯх...
     Њаша перевела вопросительный взглЯд на ќдика.
     -- Ќо она все-таки пока что моЯ жена! -- воскликнул он.
     -- ’ы что, ее защищаешь?!
     -- Ќикого Я не защищаю, -- зашипел он. -- —то ты вообще от менЯ хочешь?
     -- —тобы ты сказал ей...
     -- ђаиса, -- грозно замычал ќдик, -- заткнись!
     Ћна же неожиданно и бурно расплакалась.
     -- ѓосподи, -- снова взмолилсЯ ќдик, -- говорю тебе, перестань!
     -- џ не могу, -- всхлипнула она. -- џ тебЯ люблю! џ тебЯ люблю!
     Ћна могла бы повторить это  и в третий раз.  Њаша  понимала, что должен
был чувствовать в этот момент ќдик, которому она, Њаша, никогда  не говорила
ничего  подобного, и  у  него  не  было  практически  никаких  шансов  этого
дождатьсЯ.   Џротив  такого  признаниЯ  ќдик  не  мог  устоЯть.   Љроме  его
собственной мамы, никто и никогда не говорил, что он, такой-сЯкой,  любим. €
в  глубине души он, вероЯтно, уже смирилсЯ с  тем,  что так оно и останетсЯ.
’еперь  он это услышал, и в искренности всхлипываний  ђаисы невозможно  было
усомнитьсЯ. ќто было настоЯщее причащение свЯтых тайн -- самое меньшее. „аже
у Њаши навернулись  на глаза  слезы  при виде этой  влюбленной и  страдающей
молодой женщины.
     -- ќдик, -- сказала Њаша, -- так Я пошла?
     Њуж  и ђаиса недоуменно воззрились на  нее, словно не подозревали  о ее
присутствии.
     -- ’ы  еще здесь? -- неприЯзненно фыркнул ќдик. -- ’ебе нужны деньги на
такси?
     ЏроЯвление такой внезапной щедрости добило Њашу окончательно.
     -- ‘пасибо тебе, ќдик. “ менЯ есть  деньги, -- сказала она и попЯтилась
к двери.
     Ћднако  он догнал ее и, воровато оглЯдываЯсь  на  жалобно всхлипывающую
ђаису, поспешно заговорил:
     -- Њое предложение остаетсЯ в силе... Њы должны все спокойно обсудить.
     -- Љонечно, ќдик, -- кивнула Њаша, тоже почему-то оглЯдываЯсь на ђаису,
-- Я все понимаю.
     -- —то ты понимаешь? -- вдруг вскипел он.
     -- Ќе надо, ќдик!
     -- Ќет, ты мне объЯсни!
     -- Ќе надо усложнЯть.  „авай забудем обо всем, -- миролюбиво предложила
Њаша.
     Ћн схватил ее за руку.
     -- ‡десь не произошло  ничего _такого_! € ты не подумай, что Я с ней...
что мы... Џросто у нее не в порЯдке нервы, а может, просто выпила лишнего.
     ђаиса подошла ближе.
     -- —то это значит, ќдик? -- зарыдала она с новой силой.
     -- ‚  самом  деле,  ќдик,  -- поддержала ее Њаша, --  Я  уже ничего  не
понимаю...
     Ћн и сам, очевидно, изрЯдно одурел.  Ќекоторое времЯ он молча переводил
взглЯд то на жену, то на любовницу, а потом сказал:
     -- —то тут понимать?.. —то Я, не мужик?.. џ настоЯщий мужик и к тому же
с деньгами. ‚от бабы на менЯ и вешаютсЯ.
     -- ќдик! -- заскулила ђаиса.
     -- ђаЯ, не могла бы ты помолчать хотЯ бы одну минуту? -- взмолилсЯ  он,
а потом обернулсЯ к жене: -- Њаша, ты иди, иди, дорогаЯ, не слушай ее...
     --  ’ы еще попросишь  у менЯ прощениЯ! -- затрЯслась ђаиса.  --  ’ы еще
пожалеешь...
     Њаша выскочила из особнЯчка и стала искать глазами такси. ќдик поступил
с ней точно так  же, как и она с ним. ‘тало быть, они были в  расчете... Ћна
вытирала ладонью  капли дождЯ, которые  ветер  бросал ей в лицо. Ћни  были в
расчете -- в этом не было сомнений. Ќо почему  же она чувствовала себЯ такой
виноватой? Ћткуда такаЯ тЯга пожертвовать -- если уж без этого  никак нельзЯ
обойтись! -- работой, своим будущим,  собой?  Ћткуда  такаЯ жажда  сделатьсЯ
кроткой и мудрой?.. Ќе иначе как ветхозаветные праматери засмущали.

        x x x

     ‚зЯв такси, она  помчалась к ђите. “же не первый раз они обсуждали одну
дерзкую, даже отчаЯнную идею, которую сама Њаша и выдвинула. ђечь шла о том,
чтобы  занЯтьсЯ  более  серьезными вещами.  Ћна чувствовала, что  не  вполне
реализует свои  резервы. ‡ацикленность на  криминальной  столичной  тематике
начинала  угнетать  творческий  рост.  …е  журналистские  амбиции  требовали
большего. Љак раз в это времЯ начала нагнетатьсЯ обстановка в —ечне, и скоро
стало Ясно, что дело может обернутьсЯ новой кавказской войной.
     Њаша  попросила ђиту проработать варианты  ее возможного присутствиЯ на
Љавказе в качестве военного корреспондента, и та с восхищением ухватилась за
новый проект.  †енщина  --  военный  корреспондент  да еще  на  Љавказе! ќто
звучало  гордо.  ЌаведЯ  необходимые  справки  и  поговорив  с  кем  надо из
начальства,  ђите  удалось  убедить  редакцию, чтобы Њашу включили  в  число
спецкоров  по  "горЯчим  точкам".  Ѓолее  того,  Њаше  предложили  заключить
контракт  на  целую  серию  репортажей  с Љавказа, и теперь,  обговорив  все
условиЯ  с  ђитой,  ей  предстоЯло   окончательно  решитьсЯ  на  это  весьма
авантюрное и опасное предприЯтие.  Ђ главное, это значило,, что ей  придетсЯ
оставить программу  криминальных  новостей,  котораЯ  как  раз  вышла на пик
популЯрности.  ’ут  все  нужно  было  тщательно  взвесить. “  нее  еще  была
возможность пойти на попЯтную.
     Љогда  Њаша приехала к ђите, то первым делом уселась с ногами на мЯгкий
диван и, подтЯнув колени к подбородку, стала обильно поливать их слезами.
     ђита  сварила  кофе  и  терпеливо  дожидалась,  пока  подруга  будет  в
состоЯнии говорить.
     -- Ќу что? -- поинтересовалась она, когда Њаша, наконец, поднЯла на нее
глаза.
     -- џ все-таки женщина, -- выдохнула та. -- џ должна пожертвовать  собой
ради мира в семье.
     -- ЉажетсЯ, тебе этого никто не запрещает, -- грустно  улыбнулась ђита,
понЯв все с полуслова.
     -- Џонимаешь, Я чувствую себЯ ужасно виноватой. џ чудовище. …сли  бы ты
знала, что ему приходитсЯ  выносить из-за менЯ. …го терроризируют  родители,
за ним охотитсЯ другаЯ женщина.  Ђх, если бы ты только видела, как жестоко с
ним обошелсЯ его отец!
     ђита смотрела на Њашу как на сумасшедшую, с которой бесполезно спорить.
—аса два,  а  может, и  больше  она смиренно  слушала, как  Њаша  занималась
самобичеванием. ’олько после этого позволила себе спросить подругу:
     -- Ђ как  насчет  всех  тех  прелестных вещей, которые он  проделывал с
тобой с первого днЯ вашей совместной жизни? Њожет, ты обо всем забыла?
     Њаша замотала головой и шмыгнула носом.
     -- Ќет.
     -- Ђ телевидение, оно перестало тебЯ интересовать?
     -- Ќет. Ќо Я должна этим пожертвовать, -- тупо повторЯла Њаша.
     -- ‡начит,  наш грандиозный кавказский сюжет можно отправить в мусорное
ведро?
     ђита взЯла Њашу за плечи и пристально взглЯнула ей в глаза.
     -- Ћтвечай! -- потребовала она.
     Њаша ужасно побледнела, но все-таки утвердительно качнула головой.
     -- Џрости, ђита, -- воскликнула она,  бросаЯсь подруге на шею.  --  Њне
просто хотелось тебе  поплакатьсЯ... џ ничего не могу с собой поделать.  Њое
место рЯдом с ќдиком. џ должна идти.
     Љ  ее удивлению, ђита  не  обиделась  и даже не стала отговаривать. Ћна
лишь нежно поцеловала ее и сказала:
     -- €ди.
     ‚от она действительно была мудрейшей женщиной из мудрых.
     Ќе прошло и часа, как Њаша вышла от подруги с видом жертвенной овечки и
отправилась домой, чтобы сделатьсЯ примерной женой.

        x x x

     Ќе прошло  и часа, как  она вернулась с  видом геройской †анны  д'Ђрк и
попросила подругу приютить ее на ночь.
     Љардинальный поворот, происшедший  в  ее душе, имел чрезвычайно простое
объЯснение. Џриехав в  дом на  ЏЯтницкой, она обнаружила, что ќдик уже успел
сменить замки.  ”антастическаЯ скорость, с  которой  ему удалось  провернуть
поздно вечером эту сложную слесарную операцию, так впечатлила Њашу, что  она
мгновенно исцелилась от чувства вины.
     --  —то и говорить, --  призналась она ђите с порога,  -- слишком  уж Я
доверилась этим душещипательным разговорам о добродетельных предках.
     -- •ватит философствовать! -- прикрикнула на нее подруга. -- ’ам где-то
чистый стакан.  Ќалей себе чего-нибудь покрепче и отправлЯйсЯ  спать. ‡автра
же начнешь собиратьсЯ на Љавказ!..

        XXIX
     Ќапившись  кофе,   мать  обстоЯтельно   осмотрелась  и  целеустремленно
двинулась  к  платЯному  шкафу.  ђаспахнув  настежь его  дверцы,  она  снова
помедлила, а  затем, тЯжко вздохнув, принЯлась перебирать и сортировать вещи
дочери. Њаша, ощущаЯ легкий шум в ушах от  кофе, которого успела выхлебать с
утра не меньше литра, покорно сидела в  кресле  и  даже не пыталась оттащить
мать  от  любимого  занЯтиЯ.  Ћна  знала, что пока та  не разложит  все  как
полагаетсЯ -- юбки к юбкам, блузки к блузкам и т.д. -- не успокоитсЯ.
     Ќеодобрительно  прицокиваЯ  Языком,  мать   производила   нечто   вроде
глобальной инспекции или таможенного досмотра.  …е  целью было добитьсЯ хотЯ
бы относительного порЯдка в жизни безалаберной младшей дочери. Ћна не питала
иллюзий,  что  той  удастсЯ поднЯтьсЯ  до  образцовой  аккуратности  старшей
сестры. Ќо, по  крайней  мере,  вещи,  предназначенные к  стирке, не  должны
лежать на  одной полке  с чистыми. Џостельное белье должно  быть, во-первых,
накрахмалено, а  во-вторых,  выглажено.  €,  естественно,  слегка  опрыскано
духами. Ћдно это  создает  впечатление  тепла, благоустроенности и домашнего
уюта.
     --  †енщина обЯзана соблюдать элементарные правила, -- поучала мать. --
…сли она забывает  ароматизировать постельное  белье, то о каком уюте  можно
вообще говорить? …сли  бы  ты  старалась подражать Љате, ты  бы не потерпела
такое фиаско в своем замужестве!
     -- Џрошу тебЯ, мама! -- взмолилась Њаша.
     --  Ќикаких  "прошу  тебЯ".  Ќежелание  культивировать в себе  полезные
привычки -- твой главный недостаток. ‚от почему такой приличный мужчина, как
ќдик,  был вынужден завести ребенка с другой женщиной... ’ы только посмотри,
что у тебЯ тут творитсЯ! Ќеужели так трудно аккуратно сложить наволочки?
     Њаша только плечами пожала. “мение складывать наволочки и замужество  с
ќдиком -- между этими двумЯ вещами не было ничего общего.
     Њать демонстративно вывалила  на софу все постельное белье и начала все
методично складывать. Ќесколько раз она бросала на Њашу нетерпеливый взглЯд,
пока та со вздохом не поднЯлась из кресла и не присоединилась к работе.
     -- ’ы  еще  совсем  молодаЯ женщина,  --  говорила  мать,  --  и должна
придерживатьсЯ  определенных  принципов.  џ  старалась привить тебе полезные
привычки еще с  пЯтнадцати лет.  ќти  маленькие  хитрости  и навыки помогают
создать  семейный  уют.   „лЯ  таких  порЯдочных   мужчин,  как  твой  ќдик,
чрезвычайно важно ощущать, что они женаты на нормальных женщинах.
     -- Њама, -- напомнила Њаша, -- ќдик уже давно не мой.
     Њать  только поморщилась  и вытрЯхнула на софу  целый  ворох  лифчиков,
колготок и поЯсов.
     --  Ќормальные женщины  кладут нижнее белье в шкаф таким образом, чтобы
оно  не сыпалось на голову, когда муж открывает  шкаф,  чтобы взЯть галстук.
Ќижнее белье -- это вещь интимнаЯ. Ђ в интимных вопросах нужно быть особенно
аккуратной.  „аже  если ты  беременнаЯ  или  кормишь  ребенка грудью.  ‡десь
особенно важно придерживатьсЯ принципов!
     -- Ћ чем ты, мама?
     --  Ћ  чем Я? Ћ том,  что, далее находЯсь  в положении, женщина  должна
заботитьсЯ о том, чтобы  выглЯдеть привлекательно  и не демонстрировать мужу
свой растЯнувшийсЯ живот и  прочее. …сли мужчина разок-другой полюбуетсЯ  на
такие прелести, то врЯд ли потом ему захочетсЯ с ней лечь.
     --  Њама, --  возразила Њаша,  -- но ведь  сейчас  некоторые жены  даже
рожают в присутствии мужа. ѓоворЯт, это  помогает, поддерживает в  моральном
отношении...
     -- Ќу и дуры! Ќе знаю, как в  моральном отношении, но в эстетическом --
это значит  поставить на себе крест. Њуж все-таки не акушер-гинеколог.  ’оже
мне удовольствие -- наблюдать, как баба орет, трЯсет  пузом, а  у  нее между
ног вылезает окровавленный кусок мЯса!..
     -- ‚едь это природа...
     -- Џрирода природе рознь! Љак ты  сама  думаешь, будет вызывать потом у
мужчины интерес то место, откуда лез окровавленный кусок мЯса, а?
     Њаша  почувствовала,  что  совсем  сбита с  толку. “следить за  логикой
матери было нелегко.
     -- Ђ разве отец видел, как ты рожала? -- удивленно спросила Њаша.
     --  ’ы с ума сошла!  -- воскликнула мать. -- ќтого  еще не хватало! Љак
тебе только в голову могло такое прийти?!
     Њаша наморщила лоб.
     -- Џросто ты говорила, что отец тебЯ избегает...
     -- ЉакаЯ  же ты  безмозглаЯ,  Њаша!  Ђ  еще  журналистка!..  ’вой  отец
совершенно особый случай. ‚от ему  бы, пожалуй, не  мешало бы  посмотреть, в
каких  муках Я  вас  с Љатей  рожала. Њожет быть,  у него  и  проснулась  бы
совесть...
     -- ’ебе виднее, мама, -- смиренно кивнула Њаша.
     ’ем временем мать переключилась на зимние вещи и обувь.
     --  “жас!  “жас! -- восклицала она. --  ‘витера валЯютсЯ как попало. Ќи
нафталина, ни  хотЯ  бы  апельсиновых  корок!  •орошо  еще,  что  не  успела
завестись  моль...  Ђ  твоЯ  обувь!  Ќеужели так трудно было  хорошенько  ее
почистить, а внутрь напихать бумаги, чтобы она не терЯла формы!
     -- Ќу мама! -- взмолилась о пощаде Њаша.
     -- —то "ну мама"? ’ы думаешь,  что найдетсЯ порЯдочный мужчина, который
захочет  на тебе женитьсЯ только потому,  что ты научилась чесать Языком  по
телевизору? Љак  только  он  увидит,  что двадцатипЯтилетнЯЯ  баба не  умеет
создать элементарный уют и даже не стремитсЯ к этому...
     Ћднако Њаша вдруг  перестала слушать и погрузилась в размышлениЯ о том,
что ей как раз  очень бы хотелось, чтобы ‚олк находилсЯ рЯдом и держал ее за
руку, когда она будет рожать  их ребенка.  Ћна была уверена,  что  если он и
будет  при  этом  переживать, то  только из-за  того,  что присутствует  при
великом таинстве, а то, что будет вылезать из нее, покажетсЯ ему драгоценным
слитком чистого  золота!..  —то же  касаетсЯ надушенного постельного  бельЯ,
аккуратно  сложенных наволочек  и  прочего, то уж, наверное, после того, что
ему довелось пережить с идеальной Ћксаной, его уже ничем не удивишь...
     -- Њаша! -- одернула ее мать. -- џк кому обращаюсь?
     --  џ  слушаю,  мама. Љонечно, ты  абсолютно права. € ты  именно  такаЯ
женщина -- с принципами...
     -- Џо крайней мере, стараюсь быть такой, -- серьезно  сказала  мать, не
замечаЯ ее иронии.
     -- Ќо почему тогда, несмотрЯ на все твои принципы, -- вырвалось у Њаши,
-- отец  так поступает с тобой? ЌесмотрЯ на все твои  маникюры,  педикюры  и
надушенное белье?!.
     -- џ  думаю...  --  так  же серьезно  начала  мать,  --  Я  думаю... --
продолжала она, кусаЯ губу.
     € вдруг, бросив все, упала на софу и закрыла лицо руками.
     -- Њамочка... -- прошептала Њаша, усаживаЯсь рЯдом.
     ‘квозь пальцы матери текли слезы.
     -- Ѓоже мой, Њаша, -- вдруг всхлипнула она, -- разве у  тебЯ совсем нет
лент длЯ бантов?
     -- ‹ент длЯ бантов? -- изумленно повторила дочь.
     -- Ќу да. Ќи одной ленты?
     -- Ќо зачем мне они?
     --  ‡еленые, желтые,  синие ленты... „евочки должны носить  банты.  ќто
очень красиво! -- продолжала бормотать мать, не слушаЯ.
     -- •орошо, хорошо! -- испугалась Њаша. -- џ обЯзательно накуплю лент. џ
научусь складывать наволочки и  ароматизировать  белье.  €  не  позову  мужа
смотреть,  как из менЯ  вылезает кусок мЯса, потому что этого просто никогда
не будет...
     -- Ђх,  Њаша! -- вздохнула  мать,  растираЯ  слезы по щекам.  -- Ѓудет,
будет!.. -- Џотом  она  вытащила  из сумочки  носовой  платок  и, встрЯхнув,
приложила к лицу. -- ЉакаЯ же ты глупаЯ, Њаша!
     „очь прижала ее к себе, и минуту они молчали. Џотом мать сказала:
     -- Ќе знаю, что со мной будет, если он уйдет от менЯ.
     Њаша  гладила ее  по  волосам и не знала, как  успокоить  эту  женщину,
угробившую  тридцать  лет  своей  жизни,  чтобы  соответствовать  принципам,
которые  должны  были   обеспечить  ей  семейное  счастье.  —то  она   могла
посоветовать этой принципиальной женщине,  если у  нее самой не было никаких
принципов, за  исключением разве что самых порочных... Ћднако,  несмотрЯ  на
бездонную  пропасть,  наполненную  принципами,  которые  их  разделЯли, Њаша
прекрасно понимала мать и понимала, почему та страдает.
     Ќаконец мать  взЯла себЯ  в  руки  и, высвободившись из объЯтий дочери,
принЯлась собирать шпильки, которые рассыпались по покрывалу. ‘ распущенными
волосами она  казалась  такой беззащитной  и такой родной.  Њаша  пристально
всматривалась  в  нее.  Ќе  так  уж  трудно  было  себе  представить,  какой
красавицей  была  ее  мать,  когда отец на  ней женилсЯ.  Ќо  от этого  Њаша
огорчилась  еще сильнее. Ћна даже позавидовала сестре  Љате, котораЯ  в  эту
минуту наслаждалась жизнью у самого синего морЯ в окружении преданного  мужа
и любимых чад и была избавлена от истерик родительницы.
     -- Ђ  ты помнишь,  --  вдруг грустно спросила мать, -- когда  тебе было
семь лет, Я водила вас на елку в Љремлевский „ворец?

        x x x

     …ще бы ей не помнить!
     Њама нарЯдила  девочек, как кукол -- в кружевные платьица, лакированные
туфельки с  золочеными  застежками и розовые чулочки. Ќо  главным украшением
были Яркие цветные  банты в волосах, которые были тщательно завЯзаны дома, а
потом  с  величайшими  предосторожностЯми  извлечены  в фойе  „ворца  из-под
меховых капюшонов цигейковых шубок.
     Џеред  представлением  мама  повела  девочек  в  роскошный  буфет,  где
позволила  им  есть  и  пить  что только  душа  пожелает  и причем  в  любом
количестве.  ‚добавок  они  получили  по  пластмассовому  сундучку  в  форме
ѓрановитой  палаты, которые были доверху набиты лучшими конфетами, шоколадом
и мармеладом.
     Љогда они  уселись  в  зале в  глубокие плюшевые кресла,  то немедленно
принЯлись  вытрЯсать  из  сундучков  содержимое  и  рассматривать  конфетные
обертки.  ‚  проходах  между кресел  ходили рЯженые:  медведи, зайцы, волки.
Џотом  откуда-то  с  потолка  спустилсЯ  в  зал  „ед  Њороз  и  стал  искать
‘негурочку, котораЯ содержалась в устроенной на сцене избушке Ѓабы џги. ‡лаЯ
старуха хотела воспрепЯтствовать наступлению Ќового года, но самоотверженный
€ван-царевич, конечно, расстроил все ее козни.
     ‘ловом,  это  был прекрасный детский  праздник. ЉатЯ и Њаша, щиплЯ друг
дружку и  тыча пальцами  на сцену, то пугались, то хохотали до колик, а мама
даже не делала своих обычных замечаний.
     ‚ообще-то Њаша помнила много  таких новогодних праздников и утренников,
но тот запомнилсЯ ей особо по двум причинам.
     ‚о-первых, потому что мама с самого начала была чрезвычайно напрЯжена и
озабочена тем, что  папа,  который должен был  присоединитьсЯ  к ним в зале,
никак не поЯвлЯлсЯ, и мама, вместо того чтобы смотреть на представление, все
времЯ оглЯдывалась назад -- не идет ли он. Ќо папа так и не пришел.
     ‚о-вторых, в самом конце праздника Љате  вдруг сделалось плохо. ‚идимо,
она переусердствовала  в буфете с запеченными грибами, которые  подавались в
прелестных  никелированных  сотейничках.   Ћна  внезапно  побледнела,  и  ее
мгновенно вывернуло прЯмо на  кружевное платьице.  ќто  так испугало ее, что
она  принЯлась  громко плакать, а  маленькаЯ Њаша, естественно, к ней тут же
присоединилась,  и  маме  пришлось  выводить  девочек  из  зала,  так  и  не
дождавшись конца представлениЯ.
     „ома Љате сделали промывание желудка, измерили температуру, положили на
лоб компресс и уложили на диван в гостиной. Њаша устроилась рЯдом, и им было
разрешено  смотреть  телевизор ночь напролет.  ‘естры  смотрели  телевизор и
обменивались фантиками, пока обеих не сморил сон.
     Ћни  проснулись  оттого, что в квартире был  вдруг включен весь свет  и
ходили какие-то  люди в белых халатах  -- врачи. Џервой их  мыслью было, что
приехали из-за Љати. Ћднако "скораЯ помощь" приехала, чтобы спасать их маму.

        x x x

     --  „а-да,  --  спокойно  подтвердила  мать,  снова  собираЯ  волосы  в
аккуратный пучок, -- Я заперлась в спальне и съела две упаковки люминала.
     „аже теперь, спустЯ столько лет, услышав об этом, Њаша побледнела. Ћдно
дело -- смутное воспоминание из глубокого детства, неопределенные догадки, и
совсем другое -- услышать это из собственных уст матери.
     --  ‚аш папа  не  пришел на праздник, потому что  провел  день с другой
женщиной. Ћн встречалсЯ с ней уже целых семь месЯцев.
     -- Ќо почему же ты решила сделать  это именно в  тот день? --  спросила
Њаша.
     -- Џотому что накануне он заговорил со мной о разводе.
     -- € что же?
     --  џ не поверила, что он  на  это способен.  џ сказала, что если он не
придет на праздник, то тогда поверю, что действительно оставит менЯ и вас...
‚от он и не пришел.
     -- Ѓоже мой, мама, -- воскликнула Њаша в ужасе, -- а что, если это была
обычнаЯ ссора?
     -- Ќет, -- твердо сказала она. -- џ знала, что он на это способен, и не
могла  представить себе, что останусь одна с двумЯ  маленькими детьми...  Ќо
главное, мне показалось, что будет лучше, если Я освобожу его от себЯ. Њожет
быть, он был бы счастлив и вы были бы счастливы...
     -- —то ты  говоришь! Ќеужели мы с Љатей были бы счастливы, если бы жили
с отцом и той ведьмой?
     --  €  совсем  она была  не  ведьма,  --  спокойно возразила  мама.  --
ЋбыкновеннаЯ женщина, даже медсестра.
     “ Њаши  даже дыхание перехватило: после  всего, что произошло, мать еще
защищает отца и ту ведьму, котораЯ могла стать их мачехой!
     ЃеднЯжка! ЉажетсЯ, с тех пор она сделалась немного не в своем уме.
     --  Љогда  Я  пришла в себЯ  после  всех усилий  врачей, --  продолжала
рассказывать мать, -- то увидела вашего отца. Ћн сидел рЯдом на кровати.
     -- Ћн просил у тебЯ прощениЯ?
     -- Ќаоборот.  Ћн ругалсЯ и говорил, что Я  сама  во всем виновата.  —то
довела его до того, что ему захотелось от менЯ сбежать.
     -- Ђ ты?
     -- —то Я? џ, конечно, согласилась. ‚едь он был совершенно прав.
     --  Ћн был  прав?! -- вскричала Њаша  вне себЯ  от возмущениЯ. -- „а он
просто отъЯвленный эгоист, подлец!
     -- Ќе смей так говорить об отце! -- дрожащими губами прошептала мать.
     Њаша подошла к окну. Џотом вернулась и снова села на софу около матери.
     -- Њама, прошло  столько лет, -- сказала она. -- Њы с  Љатей  уже давно
стали  взрослыми. ’ебе не о  чем беспокоитьсЯ... …сли отец уйдет, тебе будет
только легче.
     Ќо мать успела переключитьсЯ на  что-то другое.  Ћна рассеЯнно смотрела
на дочь, а потом вдруг спросила:
     -- “ тебЯ что-то было с этим мальчиком, да?
     -- ‘ каким мальчиком?
     -- ‘ тем, который погиб на Љавказе.
     ‚ том, что разговор ни с того  ни  с сего переключилсЯ на ђому €ванова,
содержалсЯ   какой-то   черный   юмор.   ‚селенскаЯ   глупость,  управлЯвшаЯ
человеческой жизнью, вторгалась даже в загробные пространства.
     -- Ќет, мама, у менЯ ничего с ним не было. Њы просто дружили...
     Њаша поймала себЯ на том, что  в ее словах было что-то  уничижительное.
Љак будто она ставила дружбу ниже постели. Љак будто в том, чтобы заниматьсЯ
любовью с  друзьЯми было что-то безнравственное. „рузей в постель пускать не
принЯто, а врагов -- да?..
     --  ‚ообще-то ђома был голубым.  “  него даже  был  любовник --  солист
хореографического коллектива.
     Њать  умолкла,   словно  перевариваЯ  услышанное,   а   Њаша  принЯлась
перебирать  слаксы. Ќужно было выбрать пару  под длинный свитер  из  черного
мохера, который она решила надеть на предстоЯщий ужин с начальством. Ќаконец
она выбрала -- желто-пЯтнистые, под леопарда.
     -- Ђ с кем ты теперь? -- в лоб спросила ее мать.
     -- Ћн военный, мама. Џолковник. € воюет на Љавказе.
     -- Ѓоже мой, Я так и знала, -- прошептала мать.
     •отЯ, кажетсЯ, откуда ей было это знать? € почему она произнесла это  с
таким безнадежным отчаЯнием?.. Ћднако все объЯснилось  просто. Њать обратила
на него внимание, когда смотрела по телевизору чеченские репортажи дочери.
     -- Ќо он-то, по крайней мере, не голубой? -- спросила мать.
     -- Ќет,  мама, --  с  нервным  смехом ответила  Њаша. -- Ћн просто  мой
любовник... € друг, -- добавила она после небольшой паузы.
     Њатери  снова  потребовалось  некоторое  времЯ,  чтобы  переварить  эту
информацию,  а  Њаша успела надеть  свитер  и  примерить  к нему слаксы. …ще
чуть-чуть косметики -- и вид у Њаши получитсЯ самый боевой. €ли, как говорит
молодежь, стремный.
     -- € что же, -- снова начала мать, -- он, этот полковник,  так  и ходит
повсюду в своем бронежилете?
     -- Ћн, кажетсЯ, вообще не надевает его, мама. ќто Я была в бронежилете.
     -- Ђ он -- в таких темных очках и с трубкой?
     -- ЉакаЯ ты наблюдательнаЯ, мама!
     -- ’ебе что, нравЯтсЯ грубые и вульгарные мужчины?
     -- Ћн очень нежный и совсем не вульгарный.
     -- ’олько убивает людей и материтсЯ, -- Язвительно обронила мать.
     Њаша промолчала. ‹огику матери не трудно было проследить. ’ак или иначе
нужно было держать себЯ в руках.
     -- € он, естественно, женат, -- продолжала мать.
     Њаша  как раз натЯгивала  сапожки  на  высокой платформе.  Ћна медленно
выпрЯмилась и, подойдЯ к матери, присела  с ней рЯдом на софу и  взЯла ее за
руку.
     --  Ќе  трудись, мама,  --  сказала она. -- Ћн обладает абсолютно всеми
достоинствами и недостатками, которые свойственны мужчинам.  ’ебе не удастсЯ
ничего разрушить. Ѓыли моменты,  когда  мне самой  этого хотелось. Ќо у менЯ
ничего не вышло...
     -- Ќичего Я не собираюсь разрушать. Џросто спросила, женат он или  нет.
‘удЯ по твоей реакции, он действительно женат.
     -- ”ормально  он  женат,  но  уже  долгие годы его  с  женой ничего  не
свЯзывает. € в моем понимании он очень порЯдочный мужчина. Ћн...
     -- Ћн порЯдочный мужчина, -- перебила ее мать, --  и обещает развестись
со своей женой.
     --  —естное  слово,  мама,  --   спокойно  сказала  Њаша.  --   ’ы  зрЯ
стараешьсЯ... „авай лучше вообще не будем говорить об этом.
     Њать  молчала  наблюдала, как  Њаша  встала  и начала  вертетьсЯ  перед
зеркалом, а потом попросила:
     --  Ћтветь  мне только на один вопрос, дочь. ’ы  его любишь? Ќе отвечай
сразу, подумай.  џ  говорю о настоЯщей любви. ’акой  любви,  котораЯ  должна
переполнЯть тебЯ даже в самой  обычной  обстановке. Љогда у  тебЯ  на глазах
поЯвлЯютсЯ слезы счастливого умилениЯ только оттого, что ты берешь его носки
или  там  портЯнки и  начинаешь  стирать  в тазике.  Љогда  берешьсЯ пришить
пуговицу на его  рубашку и  вдруг прижимаешь эту рубашку к губам и начинаешь
целовать, забываЯ обо всем на свете...
     Њаша  оглЯнулась, не  верЯ, что подобные  слова могут слетать с  губ ее
матери. Ћна вдруг понЯла,  что их  свЯзывают не только кровные  узы. Џрирода
дала ей не только внешнее сходство -- материнские волосы, глаза, черты лица.
Њаше  дано  переживать  ту  же  всепоглощающую  страсть к  мужчине,  котораЯ
заставила ее  мать наглотатьсЯ снотворного. Ћна понЯла,  что  мать  пыталась
покончить  с  собой  вовсе  не потому, что боЯлась  остатьсЯ  одна  с  двумЯ
маленькими детьми на руках. Ћна  была  охвачена страстью к мужчине и,  может
быть, даже не осознавала этого.
     -- ‹юбишь ли ты  такой любовью? -- повторила мать с такой  трогательной
непосредственностью, что у Њаши защемило сердце.
     -- „а, именно такой, --  кивнула  она. --  Ќо Я  бы никогда не пыталась
покончить с собой, если бы он менЯ бросил.
     -- ЉажетсЯ, ты сама пыталась бросить его, сбежать?
     -- ’ак оно и есть. џ уезжала с такими  мыслЯми, потому что боЯлась, что
если полюблю, то придетсЯ делать выбор между любовью и работой.
     -- Ђ теперь?
     --  ќто очень странно,  но  теперь вообще  об  этом  не  думаю.  Џросто
чувствую, что он мне нужен, а все остальное не так уж важно.
     -- ‡начит, ты его и правда любишь.
     -- Џочему же тогда Я здесь, а он там? -- вырвалось у Њаши.
     Њать взЯла расческу и, подойдЯ к дочери, стала ее причесывать.
     -- Љогда  Я впервые увидела твоего  отца, он уже был способным  молодым
юристом,  которого осаждали клиенты.  Ћн всегда  умел  обходитьсЯ  с людьми.
†енщины были просто без ума от него. Ћн был из молодых да ранних. €х у  него
было пруд пруди. „умаю,  он вообще никогда не  знал в этом отношении отказа.
Ћн  только что окончил  юрфак  Њѓ“,  мгновенно  защитил кандидатскую  и стал
работать в  центральной  нотариальной  конторе,  где  консультировал  и  вел
ответственные  дела,   свЯзанные  с  квартирами,  имущественными  разделами,
наследством.  Љроме  того,  он   подрабатывал  как  преподаватель  в  разных
институтах. ‚ том числе и в том, где училась Я...
     -- ’ы мне никогда не рассказывала, как вы познакомились, -- проговорила
Њаша с улыбкой.
     -- ‚от и послушай,  -- сказала мать,  наклонЯЯ голову дочери то в одну,
то в другую сторону, чтобы  было удобней заниматьсЯ волосами. -- Њожешь себе
представить,  каким  успехом   пользовалсЯ  этот   молодой  преподаватель  у
студенток. Ђ он, кстати сказать, застенчивостью никогда не отличалсЯ и вовсю
этим пользовалсЯ...
     -- ’ы, конечно, тоже сразу в него влюбилась?
     -- …ще чего! -- фыркнула мать. -- џ думала только об учебе. ‡амужество,
а тем  более всЯкое баловство, менЯ нисколько не  интересовали.  Ќаверное, Я
была первой девушкой, котораЯ ему отказала. Џоэтому-то он и  стал бегать  за
мной...  -- Ћна грустно улыбнулась. -- Ђ побегать за мной ему пришлось почти
год. Љогда Я наконец  согласилась  с ним увидетьсЯ и вместе сходить  в кино,
как он был не похож на прежнего даровитого хлыща-юриста  с обширными свЯзЯми
и  богатыми клиентами. Ћн  был  кротким,  как  овечка. „рожа  от страха,  он
предложил  встретитьсЯ  еще  раз,  но  на  этот  раз  в  загсе,  и  Я  снова
согласилась....
     -- Ќаверное, ты его и правда любила, -- сказала Њаша, почти точь-в-точь
повторЯЯ слова матери.
     --  Њожет,  тебе  не  стоит так  уж  доверЯтьсЯ своему  чувству к этому
полковнику?  --  с неожиданной робостью  проговорила та, заглЯдываЯ в  глаза
дочери.

        XXX
     ‚ окошке маленького гостиничного номера, где Њаша квартировала во времЯ
своих частых командировок, синело тесно