áëàãî âñå ðàâíî ïî
ïóòè.
     -- îãîäè... Œàå÷êà, ìíå íàäî òåáå äâà ñëîâà...
     ’à âçßëà ïîëîòåíöå ñ  îáðåçêàìè ÷åðíûõ âîëîñ,  êîòî­ðîå ‘åðãååâà  òàê è
çàáûëà íà êîëåíßõ, áðîñèëà â ðàêî­âèíó.
     --  ƒäå  äâà,  òàì è  äâàäöàòü, --  ïðîíèöàòåëüíî  îïðåäå­ëèëà îíà.  --
àçäåíóñü òîãäà. -- ‘åëà, ïðèãîòîâèëàñü ñëóøàòü.
     -- ’îëüêî ÷òî ó ìåíß ïîáûâàë ÷åëîâåê èç Œ“à.
     àãðîâà íå ïåðåìåíèëàñü â ëèöå, òîëüêî ñæàëà ïîäëî­êîòíèêè êðåñëà:
     -- Žíè... íàøëè Œèõàèëà?
     -- „óìàþ, íàîáîðîò.
     -- î õîòü êàêèå-òî ñëåäû -- ãäå, ÷òî ñ íèì?
     --  Œàéß, îíè ïðèõîäßò òîëüêî ñïðàøèâàòü. òîò  ÷åëî­âåê  õîòåë  ÷òî-òî
ðàçóçíàòü  î òåáå...  èëè î ñàìîì  Œèõàèëå. Š  ñîæàëåíèþ,  ß  íå  çíàþ. -- ‘
ïîßâëåíèåì ïîäðóãè ìûñëè åå ïðèíßëè äðóãîé îáîðîò. -- Œàå÷êà, ß ê òåáå î÷åíü
ïðèâßçàëàñü... ’û íå ñîìíåâàåøüñß?
     -- —òî ýòî òû âäðóã?
     -- îòîìó ÷òî îáßçàíà ïðåäîñòåðå÷ü... âåðíåå, äàòü ñîâåò. …ñëè ’îìèí...
èç Œ“à, åñëè îí ê òåáå ïðèäåò -- áóäü ñ íèì äî êîíöà îòêðîâåííà!
     -- “ ìåíß íåò òàéí, êîòîðûå èíòåðåñóþò Œ“.
     -- î... ß íå çíàþ, îíè ìîãóò ïîßâèòüñß... ñêàæåì, Œèõàèë  ñîîáùèò, ãäå
îí íàõîäèòñß... ˆçâèíè,  ß ïîíè­ìàþ, ïîëîæåíèå ùåêîòëèâîå, íî â ëþáîì ñëó÷àå
ïî­ìíè  -- ’îìèíó ìîæíî äîâåðèòüñß. „ëß  âàñ ñ Šàòåé... äàæå äëß Œèõàèëà ýòî
áóäåò ëó÷øå.
     Œàéß åòðîâíà ïðèñòàëüíî è èçóìëåííî âñìàòðèâà­ëàñü â ïîäðóãó.
     --  ‹åíà,  òû  åãî  ðåêîìåíäóåøü, ñëîâíî ñòàðîãî  ïðè­ßòåëß!.. ˆì  íàäî
ïîéìàòü Œèøó,  è âñå! ƒäå çäåñü  "ëó÷øå", ãäå "õóæå"?..  ‹åãêî äàâàòü ñîâåòû
ïðè ñåìåéíîé èäèëëèè... “ ìåíß, êñòàòè, àñïèðèí åñòü. ðèìåøü?
     -- å áîëèò ó ìåíß ãîëîâà.
     -- ’îãäà ÷òî ñ òîáîé? ‘àìà íå ñâîß, ïîõîæå, ïëàêàëà.
     -- ðîøëîå íàâàëèëîñü...
     Žíà  èñïóãàëàñü áûëî âûðâàâøèõñß  ñëîâ, íî ñðàçó çà  òåì ïî÷óâñòâîâàëà,
÷òî îíè íóæíû, ÷òî ïåðåä íåé ÷åëî­âåê, êîòîðîìó ìîæíî èñïîâåäàòüñß.  Œàéß --
óìíàß äóøà  -- âñå  ïîéìåò,  âåðíî îöåíèò  è ïðîñòèò. ˆ íà ñåðäöå ñäåëàåò­ñß
ëåã÷å.
     î íà÷èíàòü áûëî òßæêî.
     --  ’åáå èçâåñòíà ìîß ñåãîäíßøíßß æèçíü... -- æåíùè­íà ïðèîñòàíîâèëàñü,
ïðèíóæäàß ñåáß íå îòðûâàòüñß îò ßñíûõ Œàéèíûõ ãëàç, êîòîðûå ñåé÷àñ èçóìëåííî
ðàñøèðßòñß. -- Šîãäà-òî ó ìåíß áûëà äðóãàß ôàìèëèß... è ïðîçâèùå ˜àõèíß.
     -- ˜àõèíß... âîò ñòðàííî.
     ’îëüêî íå  îñòàíàâëèâàòüñß.  ‘èëêîì  âûòàëêèâàòü  ñëîâà, çàñòðåâàþùèå â
ãîðëå.
     --  å  ñòðàííî,  Œàéß. Ÿ òîãäà áûëà  îáâåøàíà äðàãîöåííûìè  êàìíßìè...
—èñòîé âîäû, íî òåìíîãî ïðîèñõîæäåíèß... †èëà áàðûíåé è áåëîðó÷êîé...
     îñëåäíèé ðîâ ïåðåïðûãíóòü, íå÷åãî òßíóòü:
     -- Š íàì â äîì íàâåäûâàëñß òèõèé  ñòàðè÷îê... ïîäïîëüíûé  ìèëëèîíåð  ïî
êëè÷êå —åðíûé ìàêëåð. Ÿ... áûëà ñóïðóãîé êðóïíîãî âàëþò÷èêà.
     -- ’û?!..

        x x x

     Žáðàòíûé ïóòü ê çäàíèþ ìèëèöèè ’îìèí ïðîäåëàë ïî èäåàëüíî  ðàñ÷èùåííîìó
è äàæå ïîäìåòåííîìó òðîòóàðó. € ñíåãîïàä âîò-âîò âîçîáíîâèòñß, è äâîðíèê ýòî
çíàåò. î -- ïðàâ. àç ÷òî äåëàåøü, íàäî äåëàòü ÷èñòî è äî êîíöà.
     ‚ äåæóðêó ’îìèí çàñêî÷èë  òîëüêî çà àäðåñîì àãðîâûõ. ‚èêòîð  íàâßçàëñß
ïðîâîäèòü.  ‹àäíî,  ïîìîæåò  ðàçâåßòü  äîñàäó  îò íåóäà÷è  ñ  ˜àõèíåé. (Ÿ  â
ïðåòåíçèè, à âîò àøå áóäåò ïîäàðîê, ÷òî ó íåå "íîâàß äóøà".) ’åïåðü áû õîòü
ñ æåíîé è äî÷åðüþ àãðîâà íå ïðîìàõíóòüñß!
     „îðîãà ëåæàëà ìèìî òîé æå ïàðèêìàõåðñêîé, è  êðîìå ‘åðãååâîé, â ãëóáèíå
âûðèñîâûâàëñß åùå îäèí æåíñêèé ñèëóýò.
     -- Šàæåòñß, Œàéß åòðîâíà! -- óõâàòèë ’îìèíà çà ëîêîòü ‚èêòîð.
     -- „à?.. -- ’îìèí ïîñòîßë â ðàçäóìüå. -- € ïóñêàé ñåáå ïîòîëêóþò.
     ‚ ïåðåóëêå ïðîâîæàòûé ïîíóðî çàìåäëèë øàãè.
     -- ‚îí èõ îêíà, à âîí -- äâåðü. ‚òîðîé ýòàæ.
     --  ’û ïîíßë,  ÷òî  íàäî  ïðî  âñå  ïîìàëêèâàòü?  -- íà âñßêèé ïîæàðíûé
íàïîìíèë ’îìèí.
     -- „à, êîíå÷íî!.. Œíå âàñ ïîäîæäàòü? -- åç ñâîåãî øòàáà äðóæèíû ïàðåíü
ñëîíßëñß, êàê íåïðèêàßííûé, äà åùå ñ äåâóøêîé â ññîðå.
     -- îñëåäè, áóäü äðóãîì,  ÷òîá  ìíå íå  ïîìåøàëè.  …ñëè  ÷òî  -- ñêàæè,
íèêîãî äîìà íåò, ñàì ïîäæèäàþ. ‚îò è ïðè äåëå áóäåò...
     -- ‚û -- Šàòß àãðîâà?
     -- „à. Ÿ -- Šàòß àãðîâà.
     åäíûé ‚èêòîð. ‘ òàêîãî êðþ÷êà åìó íå ñîðâàòüñß.
     -- Œàéè åòðîâíû íåò?
     -- ‚åðîßòíî, ñ ìèíóòû íà ìèíóòó...
     -- à íåé ñèíåå ïëàòüå?
     -- „à...
     -- ’îãäà ìîãó ñîîáùèòü, ÷òî âàøà ìàìà óâëå÷åíà ñåé­÷àñ áåñåäîé ñ …ëåíîé
îìàíîâíîé. ˆ äóìàþ, ìåíüøå ÷åì çà ÷àñ îíè íå óïðàâßòñß.
     -- ‚û-òî îòêóäà çíàåòå?
     -- î äîëãó ñëóæáû, -- îí ïðîòßíóë ñâîå óäîñòîâå­ðåíèå.
     -- àñ÷åò îòöà? -- çàâèáðèðîâàëà Šàòß.
     -- …ñòåñòâåííî.
     -- —òî ñ íèì?
     -- îêà íè÷åãî íîâîãî.
     -- ‚ûõîäèò, íå òàì èùåòå, ãäå íàäî!
     -- ‚ûõîäèò, òàê. € ãäå íàäî?
     „åâóøêà íå  ñðàçó  óëîâèëà ñêðûòûé ñìûñë âîïðîñà.  € óëîâèâ, íà  ìèíóòó
óòðàòèëà çàäîð.
     -- î÷åì ß çíàþ... Œîæåòå ñåñòü.
     -- ëàãîäàðþ çà ðàçðåøåíèå, -- ñåðüåçíî ñêàçàë ’î­ìèí è ñíßë ïàëüòî. --
€ åñëè áû çíàëè, Šàòß?
     ‚îïðîñ áûë åé ßâíî íåïðèßòåí, îíà ïîìîë÷àëà.
     --   îíßòèß   íå  èìåþ.  Ÿ   åùå   íåñîçíàòåëüíàß.  …äâà  äî­ðîñëà  äî
òàíöïëîùàäêè. ‘êîëüêî äîáàâëßþò çà ïîáåã?
     -- ‚ äàííîì ñëó÷àå -- äî òðåõ ëåò.
     -- Œàëî! -- ñ íåîæèäàííûì îæåñòî÷åíèåì âûïàëèëà îíà.
     -- Šàòß! -- óðåçîíèë ’îìèí. --  àäåþñü, ýòî ìèíóò­íîå  îçëîáëåíèå.  ‚û
âîçáóæäåíû, ê òîìó æå ñ ‚èòåé ïîññîðèëèñü... Šñòàòè, èç-çà ÷åãî?
     ‚ñêî÷èëà, ðàçãíåâàííàß:
     -- „à êàêîå âàì äåëî! …ùå íå õâàòàëî ðàññêàçûâàòü!
     -- Žãî! åìíîæêî â îòöà, à? "‹èõèõ êðîâåé".
     -- ó  è  ÷òî?! Žòåö íå òàê  ïëîõ... åñëè  á íå ïèë.  ˆ âûðîñ  â äðóãîé
ñðåäå.
     -- Ÿ óæå íàñëûøàí ïðî äåòñêèå ãîäû àãðîâà âíóêà.
     "‚åçåò  ìíå  ñåãîäíß  íà ñòðîïòèâûõ  äàì. —åì áû åå  îòâëå÷ü íåíàäîëãî,
÷òîáû íå èñêðèëà?"
     Ží îãëßäåë ñòîïêó ó÷åáíèêîâ íà ýòàæåðêå:
     -- ‚û êîí÷èëè øêîëó?
     -- „à, ãîòîâëþñü â èíñòèòóò.
     -- ‚ êàêîé?
     -- ‚ þðèäè÷åñêèé. ‘îâåòóåòå?
     -- ‚àì -- íåò.
     -- òî ïî÷åìó æå?
     -- ‚ûäåðæêè íè íà ãðîø. ’åðïåíèß,  ïî-ìîåìó,  òîãî  ìåíüøå.  ˆ ñäàåòñß,
ìàëîâàòî ÷åëîâåêîëþáèß. ‚ïðî÷åì, âû âåäü íå âñåðüåç -- ïðî þðèäè÷åñêèé.
     -- —åëîâåêîëþáèå?..  ðåäñòàâëßþ, êàêîé âû ãóìàí­íûé! ‚îéäè îòåö ñåé÷àñ
â ýòó äâåðü -- åìó îò âàñ áóäåò îäíî: "óêè ââåðõ!"
     -- € îí ìîæåò âîéòè, Šàòß?
     ’à çàìåðëà, áîßçëèâî ïîêîñèëàñü íà äâåðü, íà ’îìèíà:
     -- å ïóãàéòå ìåíß çðß!
     -- Œîæåò, è íå çðß.
     --  Šàê?!  --  óæàñíóëàñü  äåâóøêà.  --  Ží... ïðîáèðàåòñß â  …ëîâñê?..
ƒîñïîäè! å õâàòàåò,  ÷òîáû åãî  òóò ëîâèëè...  âåëè  ïî óëèöàì...  ðóêè  çà
ñïèíó...
     -- àâåðíßêà åùå íåèçâåñòíî, Šàòß. îòîìó ß  è õîòåë êîå î ÷åì ñïðîñèòü
Œàéþ åòðîâíó.
     --  àäè îãà, íå òðîãàéòå ìàìó! Œàìà è  òàê  èçâåëàñü!  Ÿ âàì  íà  âñå
îòâå÷ó.
     -- -íåò, åñòü âîïðîñû,  êîòîðûå  ß ìîãó çàäàòü òîëüêî  åé  ëè÷íî... --
’îìèí âçãëßíóë íà ÷àñû. -- Œíå íàäî èäòè. ‘óìåþ -- çàãëßíó ïîïîçæå.  åò  --
ïóñòü ìàìà íåïðåìåííî ïîçâîíèò â ìèëèöèþ çàâòðà ñ óòðà.
     “æå ó âûõîäà îáåðíóëñß:
     -- €  åñëè âñå-òàêè íåðîâåí ÷àñ... íå ïðß÷üòå íà ÷åðäàêå èëè â ïîäâàëå.
îþñü, ó âàøåãî îòöà ñêâåðíîå íàñòðîåíèå. Ží îïàñåí.
     ‚çâèí÷åííàß,  ïåðåïîëîøåííàß, ñëóøàëà îíà, êàê  ïî­ñêðèïûâàëè ñòóïåíüêè
ïîä  íîãàìè  ’îìèíà.  —òî  çíà÷èò  îïàñåí?..  ‚ñå àãðîâû  ïî-ñâîåìó îïàñíû,
ìåëüêíóëà  çà­äèðèñòàß  ìûñëü, è  Šàòß  ïîñìîòðåëàñü  â  çåðêàëî, ïðîâå­ðßß,
íàñêîëüêî îíà ñàìà îïàñíà.
     ’îìèí íåïëîòíî çàòâîðèë  äâåðü --  îòòîãî è ñòóïåíüêè áûëè ñëûøíû,  è â
ùåëü äóëî. Žïàñåí... —òî îí èìåë â âèäó? Šîãäà ýòî ãîâîðèò ñòàðøèé èíñïåêòîð
Œ“à (òè­òóë èç óäîñòîâåðåíèß), òî... ðèòßãèâàß  äâåðü çà ðó÷êó è íàêèäûâàß
êðþ÷îê,  Šàòß  âäðóã îùóòèëà õîëîäîê âíèçó æèâîòà è çàäâèíóëà çàñîâ, êîòîðûì
ïîëüçîâàëèñü ëèøü â íî÷íîå âðåìß.
     ó ãäå æå  ìàìà?  “æå è ñòåìíååò  ñêîðî. î÷åìó  íå  âîçâðàùàåòñß,  êàê
îáåùàëà?  î  äåòñêîé  ïðèâû÷êå  ñóíó­ëàñü   ê  îêíó.  àíüøå  îíà  âîò  òàê
íåòåðïåëèâî æäàëà îòöà... ƒîñïîäè, êàê æèçíü ìîãëà áûòü ïðåêðàñíà, åñëè á îí
íå ïèë!

        x x x

     ˜àõèíß âûãîâîðèëàñü,  è  ‘åðãååâà ñ  àãðîâîé ïîñòà­âèëè íà íåé  æèðíûé
êðåñò, íå ïîêîëåáàâ âçàèìíîãî äîâåðèß è äðóæáû.
     ’åïåðü ðå÷ü øëà î Œàéå åòðîâíå.
     --  Œó÷èòåëüíåé  âñåãî  íåèçâåñòíîñòü,  --  ïðèçíàâàëàñü   îíà.  --  ’î
ïðåäñòàâëßåòñß, ÷òî  â ñóãðîáå çàìåðç... òî  êðà­äåòñß  ãäå-òî çàäàìè, áóäòî
âîð... ˆ âñå ãàäàþ -- äîéäåò èëè íå äîéäåò.
     -- Šóäà, Œàéß?
     -- „îìîé, íàâåðíîå.
     ‘åðãååâà ïîðàçèëàñü:
     -- î äîìîé æå áåññìûñëåííî! à ÷òî îí ìîæåò çäåñü ðàññ÷èòûâàòü?
     -- Œèõàèë íå ïðèâûê îñîáåííî ðàññóæäàòü. „à è êóäà åìó åùå?
     -- ˆ ÷òî òû áóäåøü äåëàòü, åñëè äåéñòâèòåëüíî?..
     ’à óñòàëî âçäîõíóëà:
     -- € ÷òî ìîæíî ïîäåëàòü? ’îëüêî æäàòü.
     -- Œàå÷êà, ýòà ñëåïàß ëþáîâü òåáß ïîãóáèò!
     -- Žé, ‹åíà, íàñìåøèëà!  -- ñëàáî  óëûáíóëàñü àãðîâà.  -- Šàêàß ñëåïàß
ëþáîâü? Œîåé ñëåïîé ëþáâè õâàòèëî ãîäà íà  äâà îò ñèëû. îòîì áûëà çðß÷àß...
€ òàì è îíà ïîøëà íà óáûëü...
     “  ‘åðãååâîé â ãîðëå  çàñòðßë  êîìîê.  „î ÷åãî ñóäüáà íåñïðàâåäëèâà„àæå
íåëîâêî çà ñâîå ñ÷àñòüå è áåçîáëà÷íûé ìèð â ñåìüå.
     -- Œàéß, -- òèõî ïðîèçíåñëà îíà,  êîãäà âåðíóëñß ãîëîñ, -- ß áû íèêîãäà
íå ñòàëà ñïðàøèâàòü, íî òû ñàìà çàãîâîðèëà. Ÿ ñìóòíî ñëûøàëà î ‡àãîðñêîì...
     -- „à... áûë ‡àãîðñêèé, ‹åíà. ‚ñå, êðîìå ïå÷àòè â ïàñïîðòå.
     -- î ïî÷åìó æå...
     -- î÷åìó ïðîìåíßëà? -- äîêîí÷èëà çà íåå Maéß åòðîâíà. -- €õ, ‹åíà, --
ïîâåñåëåëà îíà, -- íàäî áûëî âèäåòü  Œèõàèëà  òîãäà, äåâßòíàäöàòü ëåò íàçàä!
’û  çàñòàëà  óæå  îøìåòêè   ïðåæíåãî   ÷åëîâåêà.   Ží  áûë   ñîâåðøåííî   èç
Œàìèíà-‘èáèðßêà: òàêàß ñòèõèéíàß ñèëà, ðàçìàõ, óäàëü!  Šîãî ß ðàíüøå âèäåëà?
—èñòåíüêèõ  ìàëü÷èêîâ  èç  ïðèëè÷íûõ  ñåìåé. € Œèõàèë... íåò, òû  íå  ìîæåøü
ïðåäñòàâèòü...
     -- î ‘åìåí ƒðèãîðüåâè÷ -- íå ìàëü÷èê.
     -- „à, ñîãëàñíà. “ìíûé,  áëàãîðîäíûé òàêòè÷íûé... Žáàßòåëüíûé... Žäíàêî
ïîòóñêíåë îí ðßäîì ñ Œèõàèëîì àãðîâûì.  ðèêèíü, ‹åíà, ñêîëüêî  ìíå áûëî. €
Œèøà òàê  íåèñòîâî äîáèâàëñß... -- îíà  ðàçâåëà ðóêàìè, --  íåâîç­ìîæíî áûëî
óñòîßòü!
     -- î êîãäà ïåðâûé óãàð ïðîøåë, êîãäà òû âçãëßíóëà òðåçâî...
     --  „à  âåäü  íå  ñðàçó æå, ‹åíà. îíåìíîæêó-ïîòèõîíüêó  óòåêàëî  è  íå
âîçâðàùàëîñü... Ží íå íàïèâàëñß äî áåñïà­ìßòñòâà, íî êàê-òî øàëåë è âûëåçàëî
÷òî-òî... ñâèíñêîå... € ïðîòðåçâèòñß -- è ñíîâà ˆëüß Œóðîìåö.
     -- €... ‡àãîðñêèé íå áûë ïðè÷èíîé, ÷òî Œèõàèë íà÷àë ïèòü?
     --  „à  ÷òî  òû! îëãîðîäà ðîäñòâåííèêîâ  è  ñâîéñòâåí­íèêîâ.  ‘âàäüáû,
ïîìèíêè, êðåñòèíû, èìåíèíû --  è  âåçäå Œèõàèë äóøà îáùåñòâà, âåçäå "ïåé  äî
äíà,  ïåé  äî  äíà"...  ˆ  íàõâàëèâàþò:  "Žõ,  ìîëîäåö!  Žõ,  ñèëåí  ìóæèê!"
…äèí­ñòâåííîå áûëî  ñïàñåíèå -- óåõàòü. ‘êîëüêî ðàç çâàëà! å ìîã îòîðâàòüñß
îò ðîäîâîãî ãíåçäà... Žñêîðáëßëñß çà  ñâî­èõ: íå ëþáèøü, ìîë, áðåçãóåøü... €
âî ìíå òîæå äóðàöêèé ãîíîð  èãðàë  -- íå õîòåëà ïîäëàæèâàòüñß: ãðèáû ñîëèòü,
êàïóñòó êâàñèòü. „à è ‘åìåí...  ƒðèãîðüåâè÷ áûë  ðßäîì, íå õîòåëà  ß  íà åãî
ãëàçàõ îáàáèòüñß.
     -- ˆ ïî÷åìó íå óåõàë? ‚ñå áû ñòàëî ïðîùå!
     --  “ïåðñß, íå õóæå Œèõàèëà: "Œàëî ëè ÷òî, ß  âñåãäà ïîáëèçîñòè,  à òû,
Œàå÷êà,  íå îáðàùàé íà ìåíß âíèìà­íèß". å îáðàùàé âíèìàíèß, êîãäà ìû êàæäûé
áîæèé  äåíü  â  øêîëå âìåñòå!..  Ÿ ïåðåä íèì  ôàñîí äåðæàëà,  à Œèõàèë ïåðåä
ñâîèìè  êóðàæèëñß. „îêàçûâàë, ÷òî õîçßèí â äîìå. å äàé  îã ïîäóìàþò, áóäòî
ïðèåçæàß âåðòèõâîñò­êà  â ðóêè çàáðàëà! ˆ ïèë ïîðîé ëèøíåãî  -- òîëüêî ÷òîáû
äîêàçàòü... “æå  íå  äëß âåñåëüß -- ñòàë ïðèâûêàòü.  ó ÷òî, ‹åíà, áàíàëüíàß
èñòîðèß, òûñß÷è æåí ñòðàäàþò, î ÷åì òóò ôèëîñîôñòâîâàòü?
     --  Œàéß, òû  äîëæíà  áûëà  óéòè!  †èòü ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé  íà ãëàçàõ
äåãðàäèðóåò. ‚î èìß ÷åãî?!
     -- Žäíàæäû çàèêíóëàñü î ðàçâîäå. ‘òðàøíî âñïîìíèòü. Ží ìåíß óäàðèë... è
ñðàçó çàïîäîçðèë ‘åìåíà, åëå óäåð­æàëà, ÷òîá íå êèíóëñß âûßñíßòü îòíîøåíèß!
     -- åäíàß ìîß. Ží æå åùå è ðåâíîâàë!
     -- åðâûå  ãîäû --  ñîâñåì íåò.  ûë ñëèøêîì  óâåðåí â ñåáå.  î  êîãäà
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ß óæå íå òà... Šîíå÷­íî, âîîáðàçèë, ÷òî çàìåøàí ‡àãîðñêèé.
’óò íà÷àë áå­ñèòüñß. ˆ ýòî ðàñïðîñòðàíèëîñü íà øêîëó âîîáùå. åâíîâàë ìåíß ê
ó÷åíèêàì, ê òåòðàäßì, ê ðîäèòåëüñêèì ñîáðàíèßì.
     -- ˆ òû âñå ïðèíåñëà â æåðòâó.
     -- òî áûëà ïîñëåäíßß ïîïûòêà, ‹åíà. Ží äàë êëßòâó: òû áðîñèøü øêîëó, ß
áðîøó ïèòü.
     -- ‘êîëüêî íå ïèë?
     --  Œåñßöà äâà.  àâåðíîå, äóìàë óñòîßòü. €  êàê ïîíßë, ÷òî íå ìîæåò...
ýòî åãî ïîäêîñèëî.
     -- € òû è ñìèðèëàñü, ñëîæèëà ëàïêè!
     „î  ÷åãî åé õîòåëîñü  ïîäíßòü ïîäðóãó íà áîðüáó! …é ÷óäèëîñü ñëàáîâîëèå
òàì, ãäå áûëà ñòîéêîñòü õàðàêòåðà -- òîëüêî èíîãî, ÷åì ó íåå.
     àãðîâà óñìåõíóëàñü:
     -- Ÿ ÷óâñòâóþ,  ó òåáß íà ßçûêå ñëîâà î æåíñêîì äîñòîèíñòâå è ïðî÷åå. €
ïîñòàâü ñåáß  íà  ìîå  ìåñòî. „îáðîì Œèõàèë  ìåíß íè çà  ÷òî áû íå îòïóñòèë,
ïîíèìàåøü?  Ží  áû íà âñå ïîøåë! Žñòàâàëîñü  òîëüêî ñáåæàòü.  ’àéêîì ñîáðàòü
âåùè÷êè, ïîäõâàòèòü Šàòüêó -- è äåðó. ‘êàæè, êóäà? ëèçêèõ ðîäñòâåííèêîâ óæå
íåò.  „àëüíèõ ïîäîáðàëà ëåíèíãðàäñêàß áëîêàäà.  å  áûëî  ïðîñòî  óãëà, êóäà
äåòü­ñß!..  …äèíñòâåííûé ÷åëîâåê, íà êîòîðîãî ß ìîãëà  áû îïåðåòüñß, --  ýòî
‘åìåí.
     -- å òàê ýòî ìàëî -- ‘åìåí ƒðèãîðüåâè÷ ‡àãîðñêèé.
     --  î  ó íåãî  æå  íà ïëå÷àõ  øêîëà! ˆ  åñòü ýòè÷åñêèå íîðìû, åñëè  òû
çîâåøüñß ïåäàãîãîì... î âîçüìåì äàæå ãðóáî æèòåéñêè. ‚îò ìû óåçæàåì. Œèõàèë
áðîñàåòñß   âäîãîíêó.  —òîáû  íå   äðîæàòü  çà  ‡àãîðñêîãî,  íàäî  çàòàèòüñß
ãäå-íèáóäü íà íåñêîëüêî ëåò. Ží íà ýòî íå ïîøåë áû -- óíèçèòåëüíî. Ží ðûöàðü
ãîðäûé.
     -- å ñãóùàé êðàñêè, Œàéß! ‚ êîíöå êîíöîâ, åñòü ìèëèöèß. åóæåëè íåëüçß
áûëî íàéòè óïðàâó íà àãðîâà?
     --  ’î-òî  òâîß ìèëèöèß êîòîðûé  äåíü åãî  ëîâèò  --  ïîéìàòü íå ìîæåò.
„óìàëà ß óéòè, ‹åíà, äóìàëà. î  ïîêà äîçðåëà  -- ñèë  íå îñòàëîñü. ‚ûãîðåëà
äîòëà.
     -- Œíå òîæå îäíî âðåìß êàçàëîñü, ÷òî ß, êàê êîë÷óøêà.
     --  î  òû æå ïîëþáèëà!  ˆ îæèëà. €  ß... íó  äà,  î÷åíü óâàæàþ ‘åìåíà,
ñ÷èòàþ ðîäíûì ïðàêòè÷åñêè ÷åëîâåêîì. € âñå îñòàëüíîå áûëüåì ïîðîñëî. ‡íà÷èò,
âçâàëèâàòü åìó íà ïëå÷è ñåáß è Šàòþ, ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè, ïðîñòî ñïåêóëèðóß
íà åãî ÷óâñòâå?..
     "•îòü áû è òàê!" -- ÷óòü íå âûðâàëîñü ó ‘åðãååâîé, íî îíà ñïîõâàòèëàñü.
Žáå íàäîëãî çàìîë÷àëè.
     Œàéß åòðîâíà âñòðåïåíóëàñü, âñïîìíèâ,  ÷òî Šàòß,  êîíå÷íî, áåç íåå  íå
óæèíàåò.
     --  ðîðâàëî  ñåãîäíß.  ’î  òåáß,  òî ìåíß...  åò, ïîäóìàòü  òîëüêî --
˜àõèíß! îðà ïî äîìàì, ‹åíà.
     --  îãîäè,   Œàéß,  ïîãîäè...  Œíå  êàæåòñß,  íàäî  ñîîáùèòü  î  òâîèõ
ïîäîçðåíèßõ, ÷òî Œèõàèë íàïðàâëßåòñß äîìîé.
     --  •âàòèò ìíå îäíîãî ðàçà, êîãäà ß ñîîáùèëà â ìèëè­öèþ. ‘îðâàëàñü,  íå
ñòåðïåëà  --  è  ÷òî?..  „à îíè,  âèäíî,  è  ñàìè  çíàþò.  åäàðîì  ïðèñëàëè
ñòîëè÷íîãî ñûùèêà.
     -- Ÿ çà òåáß áîþñü. Œîæåò, âû ñ Šàòåé ïîíî÷óåòå ïîêà ó íàñ?
     -- —òî ýòî òû âûäóìàëà,  ‹åíà? ó  è  íó!  Ÿ êàê äëß íåãî áûëà,  òàê  è
îñòàëàñü. ˆ Šàòß òîæå... “  íåå áûëî âîñïàëå­íèå ëåãêèõ â âîñüìîì êëàññå, îí
íà  ðàáîòó íå õîäèë, äàæå íå ïèë äíåé øåñòü, ñèäåë  ó êðîâàòè, íå äûøàë... €
êîãäà ß íîãó ñëîìàëà?  ‡à  ãðèáàìè õîäèëè, ß ñâàëèëàñü  â  îâðàã, òàê Œèõàèë
âîñåìü êèëîìåòðîâ ìåíß  äî áîëüíèöû íà ðóêàõ íåñ!.. -- Žíà íà÷àëà îäåâàòüñß,
ïðèîñòàíîâèëàñü:  --  Žäíàæäû  îí  ïðèâåç  âîç  ÷åðåìóõè  êî  äíþ  ðîæäåíèß.
à­ñòîßùèé  âîç, íà òåëåãå... ˆ çíàåøü, ‹åíà,  ãäå-òî äàëåêî-äàëåêî ñòîèò  è
åùå ïàõíåò... ýòîò âîç ÷åðåìóõè...

        x x x

     ‚î âòîðîé ïîëîâèíå ïðîøëîãî âåêà áûë íàïèñàí ôóíäàìåíòàëüíûé òðåõòîìíûé
òðóä  ïîä íàçâàíèåì "ˆñ­òîðèß êàáàêîâ â  îññèè  â ñâßçè ñ èñòîðèåé ðóññêîãî
íàðîäà".  ‘âåò óâèäåë òîëüêî òîì ïåðâûé. óêîïèñü äâóõ îñòàëüíûõ àâòîð ñæåã,
ïðèäß  ê óáåæäåíèþ, ÷òî îïóáëè­êîâàòü èõ  -- çíà÷èëî  áû "äîíåñòè íà  íàðîä,
îòíßòü ó íåãî ïîñëåäíèé ïðèþò, êóäà îí ïðèõîäèò ñ ãîðß".
     …ëîâñêèå âûïèâîõè "ˆñòîðèè êàáàêîâ", ïîíßòíî, íå ÷èòàëè è î ïðèâåäåííîé
öèòàòå íå ñëûøàëè, íî  îòðàäíîå ìåñòå÷êî,  ãäå  äî íî÷è  òîðãîâàëè ñïèðòíûì,
íàðåêëè èìåííî òàê: "‚àëþõèí ïðèþò". åçîòêàçíàß ‚àëþõà äàâíî ñîñòàðèëàñü, à
òàì è ïîìåðëà, ïåðåäàâ áðàçäû  ïðàâëåíèß  äî÷åðè; òà  â ñâîé ÷åðåä  äîñòèãëà
ïåíñèîííîãî âîçðàñòà  è  óäàëèëàñü íà ïîêîé,  è íûíå  â "ïðèþòå" õîçßéíè÷àëà
‚àëþõèíà  âíó÷êà  (ïî ïàñïîðòó  ‘âåòëàíà). î  îí  òàê è  îñòàëñß "‚àëþõèíûì
ïðèþòîì",  è  âíó÷êà ñìèðèëàñü ñ  òåì,  ÷òî åå  èìåíóþò ‚àëþõîé, è ñîõðàíßëà
ñåìåéíûå òðàäèöèè.  ‚îò òîëüêî  --  ïðèñêîðáíîå îáñòîßòåëüñòâî  -- ïåðåñòàëà
âåðèòü â äîëã.
     "ðèþò" ðàñïîëàãàëñß óäîáíî, íåâäàëåêå îò öåíòðàëüíîé óëèöû  è èìåë ïðè
ñåáå óêðîìíûé çàêóòîê, îãîðîæåííûé øòàáåëßìè ïóñòûõ ßùèêîâ. Ÿùèêè æå ñëóæèëè
ñòîëàìè  è ñòóëüßìè,  à  â  óãëó èìåëàñü  è  ïîñòåëü:  óìßòàß êó÷à  ñòðóæåê,
ïåðèîäè÷åñêè îáíîâëßåìàß çàáîòàìè ñàìèõ êëèåíòîâ.
     ‘åé÷àñ  èõ  ïðèñóòñòâîâàëî  âñåãî äâîå.  Žäèí óæå "õîðîøåíüêèé", âòîðîé
òîëüêî-òîëüêî íàâåñåëå  è  æàæäàâøèé  äîáàâèòü.  î  äåðæàòåëåì êàïèòàëà áûë
óïèâøèéñß,  è  ïîòîìó  ïðèßòåëü óâåùåâàë åãî è ïûòàëñß  ïðèâåñòè â  ÷óâñòâî:
"‚îëîäß,  íó  áóäü ìóæ÷èíîé!.. ‚îëîäß,  ó ìåíß  è îãóð÷èê  åñòü... îãóð÷èê!"
‚îëîäß ìû÷àë è íîðîâèë çàâà­ëèòüñß â ñòðóæêè.
     Š ùåëè ìåæäó  ßùèêàìè  ïðèëüíóëà  òåìíàß  ôèãóðà. …ãî  óæå ñòåðåãëè  íà
äàëüíèõ ïîäñòóïàõ ê ãîðîäó, óæå ñîòðóä­íèêè îðãàíîâ áûëè çàðàíåå íàñòîðîæå è
íåâîëüíî ðûñêàëè âçãëßäîì ïî ëèöàì ïðîõîæèõ, ïàìßòóß, ÷òî àãðîâ, âåðî­ßòíåå
âñåãî, îäåò  â ÷åðíûé ïîëóøóáîê  è íîðêîâóþ øàïêó,  à  îí áåç ïðåïîí  äîñòèã
"‚àëþõèíà ïðèþòà".
     èêîãäà ïðåæäå íå òàèâøèéñß, íàïðîòèâ, ëþáèâøèé ïîêàçàòü ñåáß, îí óñïåë
ïðèîáðåñòè íàâûêè ãîíèìîãî  è âûñëåæèâàåìîãî --  áûòü îñòîðîæíûì, áåñøóìíûì,
íåçà­ìåòíûì. „à  è  èçó÷èë ñûçìàëà  âñå  ïðîóëêè, ïðîëàçû è  âåòõèå çàáîðû â
ãîðîäå, ãäå íè÷åãî íå èçìåíèëîñü çà ïðîòåêøèå ïîëãîäà.
     “çíàâ îáîèõ  "ïðèþòñêèõ",  àãðîâ  ñêîëüçíóë âíóòðü çàêóòêà  è îêëèêíóë
íåãðîìêî:
     -- é, ‡óáàòûé!
     ’îò îáåðíóëñß è, ìîðãàß, ñìîòðåë íà ÷åðíóþ ôèãóðó.
     -- å ïðèçíàåøü, Œàòâåé?
     -- Œàòü ÷åñòíàß, àãðîâ!.. Œèøà, äðóã!.. -- èçóìëåíèå è ïîäîáîñòðàñòíûé
âîñòîðã îáúßëè ‡óáàòîãî.
     -- ’èõî! -- öûêíóë àãðîâ. -- ’û ìåíß íå âèäåë, íå ñëûøàë, ßñíî?
     -- àçâå ß íå ïîíèìàþ? „à ß äëß òåáß!..
     -- ‚îäêà åñòü? -- îáîðâàë àãðîâ åãî ñòîíóùèé øåïîò.
     -- õ!.. -- çàñòðàäàë ‡óáàòûé è îñòåðâåíåëî íàáðîñèë­ñß íà ïðèßòåëß:
     -- ‚îëîäüêà, ‚îëîäüêà, ÷åðò!..
     -- å  áóäè.  ‘ïèò -- è  ñëàâà îãó, áîëòàòü  íå  áóäåò,  --  îñòàíîâèë
àãðîâ, óñïåâ çàîäíî âûãëßíóòü è îáîçðåòü îêðåñòíîñòü.
     -- „à êàê æå, Œèøà, ó ìåíß ïîëó÷êà òðåòüåãî äíß áûëà, à ó íåãî ñåãîäíß!
     -- óñòîé?
     -- óñòîé...
     -- ‚îçüìè ó íåãî.
     ‡óáàòûé çàêîëåáàëñß.  ‘ îäíîé ñòîðîíû,  îí  ïîíèìàë  --  íóæäà  àãðîâà
ïðåâûøàëà  âñßêîå  îáû÷íîå  ÷åëîâå÷åñêîå  æå­ëàíèå  âûïèòü  è  åå  íàäëåæàëî
íåìåäëåííî óäîâëåòâîðèòü. ‘  äðóãîé ñòîðîíû,  "‚àëþõèí  ïðèþò" äèêòîâàë ñâîè
ïðàâèëà ïîâåäåíèß, íàðóøèòü êîòîðûå ñ÷èòàëîñü êðàéíå çàçîðíûì.
     "‘  âûñîòû" ëàãåðíîãî  îïûòà è  îïûòà ïîáåãà,  çàñòà­âèâøåãî ïðåñòóïèòü
ìíîãèå áàðüåðû  â äóøå,  òóòîøíèé ýòèêåò  ïðåäñòàâëßëñß àãðîâó  óæå  ïðîñòî
äóðàöêèì.
     -- Œíå âîò òàê! -- ïðîâåë îí ïî ãîðëó. -- ’û ïîíßë?
     ‡óáàòûé ðåøèëñß è  âîçëîæèë  íà àëòàðü  äðóæáû  âñå ñâîå ñàìîóâàæåíèå è
ðåïóòàöèþ.  Ží  îáøàðèë  êàðìàíû  ïðèßòåëß,  íàøåë  äåíüãè  è  âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåë  íà àãðîâà.  ’îò  ïîêàçàë òðè  ïàëüöà,  ‡óáàòûé îòñ÷èòàë, ñêîëüêî
íàäî, ïðî÷åå  ñóíóë  îáðàòíî  è  ïîñïåøèë â ãëóáè­íó  çàêóòêà ê  îñâåùåííîìó
îêîøêó ‚àëþõè.
     àãðîâ îòêóïîðèë ïîëëèòðîâêó è îïðîêèíóë â æàæ­äàâøóþ ãîðòàíü. î íè íà
ìãíîâåíèå  íå  ïîääàëñß  æåëà­íèþ  îïîðîæíèòü ïîñóäó  äî  äíà.  Ží  íàïüåòñß
âäîñòàëü, äî ïîëíîãî  çàáûòüß. î ïîñëå. îñëå. Žòîðâàëñß îò ãîðëûøêà, ñóíóë
‡óáàòîìó ñîëèäíûé îñòàòîê. ’îò ïîäíåñ äðóãó çàâåòíûé îãóð÷èê. àãðîâ êóñíóë,
íå îùóòèë íèêàêîãî âêóñà.
     ‚îäêà  ñ îòâû÷êè  ñëåãêà  îãëóøèëà.  Ží  ïðèñåë  íà ßùèê, îæèäàß,  ïîêà
ïðåäìåòû  âîêðóã  îáðåòóò  äîëæíóþ ÷åòêîñòü. ‡óáàòûé,  íåðâíè÷àß,  ñòîßë  íà
ñòðåìå: âîò-âîò ïîòßíóòñß çàâñåãäàòàè íà ‚àëþõèí îãîíåê.
     -- Šóäà òû òåïåðü, Œèøà?
     -- å òâîå ñîáà÷üå äåëî.
     -- ’îæå âåðíî... -- ñìèðåííî ïðèçíàë ‡óáàòûé. --  Œîæåò,  ÷åãî íàäî? ˆç
æðàòâû òàì, îäåæîíêè?
     àãðîâ òðßõíóë ïðîñâåòëåâøåé ãîëîâîé, çàáðàë íåïî­÷àòûå áóòûëêè.
     -- Œíå îò òåáß íàäî îäíî -- òîïàé äîìîé, è ÷òîá íè çâóêà!
     ...Œèíîâàâ ñïîðòïëîùàäêó è  ëåäßíóþ ãîðêó, àãðîâ ïðèáëèçèëñß  ê çäàíèþ
øêîëû.
     ðîâåðèë,  íà  ìåñòå  ëè íîæ, è  ïîñòó÷àë  â áîêîâóþ äâåðü. Œîë÷àíèå  è
òèøèíà.  Ží ïîñòó÷àë  åùå  ðàç.  ‡àñòåê­ëåííûé âåðõ äâåðè  ñëàáî  îñâåòèëñß,
äîíåññß êàøåëü, ïîòîì æåíñêèé áàñîê:
     -- Šîãî íàäî?
     -- ‘åìåí  ƒðèãîðüåâè÷à  ïîçîâè, -- ïðèêðûë àãðîâ áóäíè÷íîé  èíòîíàöèåé
âñå òî íåâûíîñèìîå, ÷òî ïðèâåëî åãî ê äâåðè ‡àãîðñêîãî.
     -- “åõàë â êîìàíäèðîâêó.
     -- Šóäà?!
     ƒîëîñ  ïîäâåë  åãî:  ñëèøêîì  íåæäàííî  è  íåñïðàâåäëè­âî  áûëî  îòíßòî
âîæäåëåííîå: "‘åé÷àñ... âîò ñåé÷àñ... à­êîíåö-òî!"
     -- € êòîé-òî? -- îáåñïîêîèëàñü æåíùèíà.
     -- ‘âîé, òåòêà åëàãåß, ñâîé.
     Œàãè÷åñêîå ñëîâî. Šàê íå îòâåòèòü ñâîåìó?
     -- ‚ îâèíñêå ‘åìåí ƒðèãîðüåâè÷. î ó÷åáíîìó âîï­ðîñó. -- î ñâîé âðîäå
êàê ïåðåïóãàí, è ãîëîñ íå ðàçáå­ðåøü ÷åé. -- „à êòîé-òî òàì?
     -- àäîëãî îí?
     -- „íß, ñêàçàëñß, íà ÷åòûðå.
     ’åòêà  åëàãåß  âäåëà â  ïðîðåçü  öåïî÷êó  è  ïðèîòâîðèëà äâåðü,  íî íå
óâèäåëà íèêîãî â îòêðûâøóþñß ùåëü, òîëü­êî õîëîäîì îáäàëî ãðóäü è øåþ.
     -- ‘òðßñëîñü ÷åãî? -- ñïðîñèëà îíà â òåìíîòó.
     —åòûðå äíß! „ëß àãðîâà ÷åòûðå äíß áûëè -- ÷òî ÷åòûðå ìåñßöà. ‘ ìîìåíòà
ïîáåãà îí äåëèë ñâîþ æèçíü íà "äî"  è "ïîñëå". "„î" èñòåêàëî  íûí÷å âå÷åðîì,
òàê  îí  ñåáå íàçíà÷èë, ýòèì äûøàë è äåðæàëñß, ÷óß, ÷òî  çàâòðà  óäà÷à ìîæåò
îòâåðíóòüñß.
     ‘åãîäíßøíèé æå âå÷åð ïðèíàäëåæàë åìó ïî ìíîæå­ñòâó  íåñîìíåííûõ ïðèìåò,
îí áûë  òåì ñàìûì âå÷åðîì.  ˆ âäðóã  ÷åòûðå äíß  --  êàê  ñòåíà,  íà êîòîðóþ
íàëåòåë ñ  ðàçãîíó, êîãäà âñå òåëî íàïðóæåíî è èçãîòîâëåíî äëß åäèíñòâåííîãî
è ñòðàøíîãî äâèæåíèß.
     àãðîâ ïîâàëèëñß  íà êîëåíè  è  çàêóñèë ðóêó,  ÷òîáû  íå çàêðè÷àòü. €õ,
‡àãîðñêèé,  ïðîêëßòàß  ßçâà!  ‡à  íèì  ñìåðòü  ïðèøëà,  à  îí,  âèøü  òû,  â
êîìàíäèðîâêå...
     ’åòêà åëàãåß, íå ïîëó÷èâ îòâåòà, çàìêíóëà äâåðü, ïîãàñèëà ñâåò.
     Žùóòèâ âî ðòó êðîâü, àãðîâ ðàçæàë çóáû,  ñóíóë ãîðßùóþ ãîëîâó â  ñíåã.
—òî òåïåðü?..
     ’åïåðü äîáðàòüñß  äî îâèíñêà. àçûñêàòü ‡àãîðñêîãî òàì. åøåíèå îòìåíå
íå  ïîäëåæèò. ‘òåíó íàäî  ïðîëîìèòü!  ƒäå-òî íàéòè  ñèëû è  äîâåñòè  äåëî äî
êîíöà.
     ‘åé÷àñ áû äåäîâà ìåäó. ˆ ñ âîäêîé.
     „åä ‚àñèëèé!.. Ží æå ïîñëàí â ãîðîä çà Œàéåé! “âè­äåòüñß  ñ íåé "ïîñëå"
--  åäèíñòâåííîå, î ÷åì  äóìàë  àã­ðîâ,  äàëüøå  îí íå çàãëßäûâàë.  ˆ  õîòß
"ïîñëå"  íå   íàñòóïè­ëî,   îòîäâèíóëîñü,   çàãðàäèëîñü   ìàññîé   âîçìîæíûõ
ïðå­ïßòñòâèé, -- ìûñëü  î âñòðå÷å ñ æåíîé çàòîìèëà ãîðüêîé è æãó÷åé óñëàäîé.
„àæå ñåðäöå çàõîëîíóëî, êîãäà ïðåäñòà­âèëîñü, ÷òî îíà, ìîæåò áûòü, óæå æäåò.
‘êîëüêî áû íè ßðèëñß îí íà èçìåííèöó, ðàçëþáèòü åå íå ìîã.
     àãðîâ   ñêðûëñß  â  òåíè  äîìà  è  ñòîßë,  ðàçäèðàßñü  íàä­âîå   ìåæäó
íåîáõîäèìîñòüþ ñïåøèòü â îâèíñê è æåëàíèåì óâèäåòü Œàéþ. ‚åðíóòüñß ê íåé èç
îâèíñêà íàäåæäû ïî÷òè íå áûëî. ‚ñßêîìó âåçåíèþ åñòü ïðåäåë...

        x x x

     ’îìèíó  äàâíî ïîðà áû  ì÷àòüñß  â Œîñêâó, à îí âñå  òîð÷àë  â  åëîâñêîé
äåæóðêå, îáãîâàðèâàß ñ ƒóñåâûì -- çàìíà÷åì ïî îïåðàòèâíîé ÷àñòè --  äåòàëè è
òîíêîñòè ïðåäñòîßùåé ëîâëè àãðîâà. Œå÷òó  î ÷èñòîé  ðóáàøêå è äóøå ïðèøëîñü
ïîõîðîíèòü. îáðèëñß îí,  ïîêà ïûòàëèñü äîçâîíèòüñß äî ‡àãîðñêîãî. å ìåøàëî
ïðåäóïðåäèòü ÷å­ëîâåêà. àç îíè çíàëè, ãäå äèðåêòîð øêîëû, òî è àãðîâ ëåãêî
ìîã óçíàòü. „âà ÷àñà íà ïîïóòêå -- âîò òåáå è îâèíñê. î  ‡àãîðñêèé åùå  íå
âîçâðàùàëñß â ãîñòèíèöó.
     ’îìèí íà÷àë ïðîùàòüñß.
     -- ‹àäíî, äóìàþ, ñåãîäíß ñîáûòèé íå ïðåäâèäèòñß. “òðîì âåðíóñü.
     ûëî óñëîâëåíî, ÷òî  åãî  äîáðîñßò äî ìàãèñòðàëüíîãî øîññå è òàì  ƒóñåâ
âîäâîðèò  åãî  â  õîäêóþ  ìàøèíó,  äåðæà­ùóþ  êóðñ  íà  ñòîëèöó.  ’îìèí  óæå
ðàçãîâàðèâàë ñî ‡íà­ìåíñêèì -- èçâèíèëñß, ÷òî îïîçäàåò.
     -- ó, ïîæåëàþ  âàì... -- ïðîòßíóë ðóêó  äåæóðíûé. -- ˜îôåð äàâíî ìîòîð
ãðååò.
     --  „à-äà, ãîíèòå ìåíß...  -- â âîîáðàæåíèè ïðèçûâíî âîçíèê ïðàçäíè÷íûé
ñòîë;  íî íåóòèõàþùàß  ñìóòíàß  òðå­âîãà  îïßòü  ïåðåñèëèëà:  --  ’îëüêî åùå
ïîïðîáóéòå î­âèíñê, à?
     „åæóðíûé  íå ñòàë  ñïîðèòü, ïðîùå íàáðàòü  íîìåð.  à ñåé ðàç ‡àãîðñêèé
îêàçàëñß íà ìåñòå.
     --  îæàëóé, ëó÷øå ìíå,  --  ðåøèë ’îìèí.  --  ‘ ïîñòî­ðîííèì ÷åëîâåêîì
ëåã÷å  î òàêèõ äåëèêàòíûõ... ‘åìåí ƒðèãîðüåâè÷? ‡äðàâñòâóéòå, ñ âàìè ãîâîðèò
ñòàðøèé èí­ñïåêòîð ’îìèí èç Œîñêîâñêîãî óãîëîâíîãî ðîçûñêà.
     ‡àãîðñêèé óäèâèëñß. ‚ûñëóøàâ òîìèíñêóþ âåðñèþ  ïðè­÷èí  è öåëåé  ïîáåãà
àãðîâà, ïðîèçíåñ ñ îòâðàùåíèåì:
     -- Šàêàß äèêîñòü!
     î äàëüíåéøèå ðåêîìåíäàöèè âñòðåòèë â øòûêè:
     -- ðîñòèòå, ýòî äëß ìåíß  íåïðèåìëåìî. ‚åðîßòíî,  âàì ðèñóåòñß  ðîáêèé
èíòåëëèãåíò,  êîòîðûé ïîáåæèò  îò­ñèæèâàòüñß â ìèëèöèè... èêàêèõ "íî"‡àâòðà
æå ß âîç­âðàùàþñü â …ëîâñê!
     --  àçúåäèíèëñß, -- äîñàäëèâî  ïîæàë ïëå÷àìè ’î­ìèí. -- ó ïî÷åìó ëþäè
òàê óïðßìû?
     Žíè ñ ƒóñåâûì íàïðàâèëèñü ê âûõîäó, ñòîëêíóëèñü ñ ‚èêòîðîì.
     -- îâîñòåé íå ïðèíåñ? -- ñïðîñèë ’îìèí.
     --  åò.  Œàéß åòðîâíà  ìèíóò  ïßòíàäöàòü  êàê  äîìîé ïîøëà...  Œàòâåé
‡óáàòûé  øìûãíóë, òèõîíüêèé òàêîé,  äàæå òðåçâûé  âðîäå... ‘òàðûé ïàñå÷íèê â
ãîðîä ïðè­ïëåëñß.
     --  „åä ‚àñèëèé? --  íåäîóìåííî ñîùóðèëñß  ƒóñåâ. -- î çèìíåìó âðåìåíè
åãî íèêîãäà íå âèäíî.
     -- —òî çà äåä? -- ïåðåñòðàõîâêè ðàäè ïîèíòåðåñîâàëñß ’îìèí.
     --  ‘àâåëèß  àãðîâà  çàêàäû÷íûé  áûë  äðóã. ‡à÷åì ýòî  îí  èç  áåðëîãè
âûëåç?.. €-à, ó €ëàáèíûõ íûí÷å ñîðîêîâè­íû ñïðàâëßþò, äîëæíî,  ê  íèì...  „à
ïîåäåì ìû, òîâàðèù ìàéîð, èëè íåò? -- øóòëèâî ïðèòîïíóë ƒóñåâ íà ’îìèíà.
     -- …äåì, åäåì.
     Žíè âûøëè, äåæóðíûé çåâíóë, ïîáîëòàë òåðìîñîì -- ïóñòîé.
     -- ‚èòåê, îðãàíèçóé  êèïßòî÷êó.  „îïåê  ýòîò ñòàðøèé  èíñïåêòîð. îëüíî
ìîòîðíûé.
     ‡àòðåùàë òåëåôîí.
     --  „åæóðíûé   …ëîâñêîãî  ãîðîòäåëà  ìèëèöèè...  --  ñêà­çàë   îí.   --
’åëåôîíîãðàììó? „àâàéòå.
     ðèíßëñß  çàïèñûâàòü,  âíåçàïíî  èçìåíèëñß  â ëèöå,  ïðîäîëæàß  ïèñàòü,
âûâåðíóë òðóáêó ìèêðîôîíîì ââåðõ è îäûøëèâî çàïðè÷èòàë:
     -- ‚èòß! ‚èêòîð! ‚îðîòè åãî! ‚îðîòè ñêîðåé!..
     ’îò ÷óäîì óñïåë çàäåðæàòü ìàøèíó â ïîñëåäíèé ìî­ìåíò.
     -- ‚îò, òîâàðèù ìàéîð, -- ñîêðóøåííî ïîêàçàë äå­æóðíûé çàïèñü â êíèãå.
     ƒóñåâ íàêëîíèëñß ÷åðåç ïëå÷î ’îìèíà, è îáà ïðî÷ëè:
     "î  âàøåìó çàïðîñó  No  132/ï  î  ðîçûñêå ñîâåðøèâøåãî  ïîáåã  èç ìåñò
ëèøåíèß ñâîáîäû àãðîâà Œèõàèëà ’åðåíòüåâè÷à  ñîîáùàåì:  ôîòîãðàôèß  àãðîâà
ïðåäúßâëßëàñü ðàáîòíèêàì ìåæäóãîðîäíûõ ðåéñîâûõ  ïåðåâîçîê. ˜îôåðîì àâòîáàçû
No  4 ’óëüñêîãî ñòðîéêîìáèíàòà ‘åðäþêîì ðàçûñêèâàåìûé îïîçíàí  êàê  ïîïóòíûé
ïàññàæèð, êîòîðûé ñîøåë ñ àâòîìàøèíû ‘åðäþêà,  íå  äîåçæàß  äî …ëîâñêà 12-òè
êèëîìåòðîâ, ñåãîäíß îêîëî 11-òè ÷àñîâ..."
     õ!  Žíè  íàïðèäóìûâàëè ñ òðè  êîðîáà  õèòðîñòåé,  íî  -- â  ðàñ÷åòå íà
çàâòðà-ïîñëåçàâòðà. àãðîâ æå ñòàë ðåàëüíîñòüþ ñåãîäíß.
     ’ðåáîâàëñß ïîëíûé ïåðåñìîòð ïëàíîâ. Šàêîé  âå÷åð ó ’îìèíà  ïîãîðåëŠàêèå
ïåëüìåíè! Šàêîé òîñò ïðîïàë íè çà ãðîø!

        x x x

     Šòî íå åäàë ïåëüìåíåé Œàðãàðèòû èêîëàåâíû ‡íà­ìåíñêîé, òîìó áåñïîëåçíî
ðàñïèñûâàòü äîñòîèíñòâà  îíûõ. „îñòàòî÷íî ñêàçàòü, ÷òî èõ íèêîãäà  íå áûâàëî
ìíîãî, õîòß, ñëó÷àëîñü, íàìîðàæèâàëà Œàðãàðèòà èêîëàåâíà ïî öåëîìó âåäðó. ˆ
íåèçìåííî îíè  ïåðåøèáàëè  ëþáîå äðóãîå  óãîùåíèå è  äåëàëèñü ãâîçäåì ñòîëà.
Šîëè÷åñòâî  åäîêîâ  çíà÷åíèß  íå èìåëî:  ïåëüìåíè ñúåäàëèñü  ïîä÷èñ­òóþ  ÷òî
âïßòåðîì, ÷òî âäåñßòåðîì -- âñåãäà.
     îðîé îíà äàæå â  ãîñòè õîäèëà ñ êóëüêîì ïåëüìåíåé, êàê  äðóãèå íåñóò â
ïîäàðîê ñîáñòâåííîé âûïå÷êè òîðò èëè áóòûëü äîìàøíåé íàëèâêè.
     Žò  Œàðãàðèòû  èêîëàåâíû  äîìîãàëèñü  ðåöåïòà,  ñåê­ðåòà.  Žíà  îõîòíî
äåëèëàñü îïûòîì. •îçßéêè âûïîëíßëè âñå  â òî÷íîñòè. îëó÷àëîñü  âêóñíî  -- è
òîëüêî. € ó  Œàðãà­ðèòû èêîëàåâíû  -- ïîòðßñàþùå.  î  îíà  ñàìà íå  çíàëà,
îò÷åãî åé òàê óäàâàëèñü ýòè ìàëåíüêèå ïîëóìåñßöû ñ ìßñíîé íà÷èíêîé...
     ‚ ïîñëåäíèå ãîäû ìíîãîëþäíûå ñáîðèùà ó ‡íàìåíñ­êèõ áûâàëè ðåäêè. Žòîøëè
â ïðîøëîå ñî ñìåðòüþ ãëàâû äîìà. Š  òîìó ïî âûõîäíûì âå÷íî íàáåãàëè äðóçüß è
ñîñëóæèâöû, â îñíîâíîì ïî÷åìó-òî ìîëîäåæü. ’åïåðü îòìå÷àëñß ëèøü îâûé ãîä è
ñåìåéíûå äàòû, äà è òî â óçêîì êðóãó.
     î  íûí÷å äåíü âûäàëñß îñîáåííûé, è ‡íàìåíñêèå  çàäóìàëè åãî øèðîêî. à
êóõíå ñ  óòðà õëîïîòàëè  èíñòè­òóòñêèå  ïîäðóæêè Œàðãàðèòû  èêîëàåâíû.  àë
àëû÷à  ñíàðßæàëè  òî â áóëî÷íóþ, òî íà ðûíîê. Šîëüêà ñäâèãàë ñòîëû è  áåãàë
çàíèìàòü ó äâîðîâûõ ïðèßòåëåé ñòóëüß.
     Šèáðèò  òîæå  ïðèøëà  çàãîäß,  ñ  íàìåðåíèåì  ïîìî÷ü.  î åå  Œàðãàðèòà
èêîëàåâíà íà êóõíþ íå ïóñòèëà; ïîñà­äèëà ïðîìåòûâàòü  ïåòåëüêè è  ïðèøèâàòü
ïóãîâèöû  ê  íîâîé êîôòî÷êå,  êîòîðóþ íàìåðåâàëàñü íàäåòü.  åëàß êîô­òî÷êà,
÷åðíàß âðàçëåò þáêà è ãðàíàòîâàß áðîøü â ôîðìå áàíòèêà ó ãîðëà -- âîò è âåñü
íàðßä. „à ñâåæåâûìûòûå, ïûøíîé âîëíîé óëîæåííûå âîëîñû áåç íàìåêà íà ñåäèíó.
’àêàß õîðîøåíüêàß, ìîëîæàâàß þáèëßðøà -- õîòü çàìóæ âûäàâàé!
     ‡èíî÷êà óâëåêëàñü, çàñòàâèëà åå íàêðàñèòü ðåñíèöû, òðîíóòü ãóáû.
     -- ó õîòü ÷óòî÷êó! ‘ëåãêà!
     -- „à ó ìåíß è ïîìàäà-òî çàñîõëà...
     î ìèíèìóì êîñìåòèêè äåéñòâèòåëüíî ïðèäàë ëèöó ïðàçäíè÷íîñòü è ßðêîñòü.
     îòîì  îíè  ïðåïèðàëèñü  î òóôëßõ:  Œàðãàðèòà  èêîëà­åâíà ïðåäïî÷èòàëà
áîëåå ðàçíîøåííûå, ‡èíî÷êà íàñòàè­âàëà íà èçßùíûõ êîðè÷íåâî-êðàñíûõ.
     --  Žäèí ÷àñ âû ñòåðïèòå, à òàì  ìîæíî  ñìåíèòü,  íèê­òî íå çàìåòèò. ˆ,
ïîæàëóéñòà, íå âûñêàêèâàéòå  â  ïåðå­äíþþ! ‚û äîëæíû ïðèíèìàòü òîðæåñòâåííî,
ïîñðåäè êîìíàòû... € òåïåðü õîòèòå íå õîòèòå, ìàíèêþð.
     -- å  äî  íåãî ìíå áûëî ñî ñòðßïíåé. € ñåé÷àñ óæå  ïîçäíî, áóäó âîíßòü
àöåòîíîì.
     -- å áóäåòå! ”åí ó âàñ åñòü? ‚ûñóøèì ìãíîâåííî! ƒäå ëàê?
     Œàðãàðèòà  èêîëàåâíà,  ñìåßñü, ïîêîðßëàñü.  Šîãäà  êòî-òî  çàãëßäûâàë,
ñïðàøèâàß èíñòðóêöèé, Šèáðèò çàñëîíßëà åå, îáåðåãàß ïðåäñòîßùèé ýôôåêò.
     -- îçäðàâèòåëüíàß òåëåãðàììà! -- âîçâåùàë èç êîðèäîðà Šîëüêà è ùåë÷êîì
îòïðàâëßë ëèñòîê ïîä äâåðü.
     -- Šîëß, ñêàæè àâëèêó, ïóñòü...
     -- Ží íåíàäîëãî îòáûë.
     -- åóæåëè íà ðàáîòó âûçâàëè?! -- èñïóãàëàñü Œàðãàðèòà èêîëàåâíà.
     -- åò-íåò, -- óñïîêîèëà Šèáðèò. -- òî îí çà ïîäàðêîì. Ÿ çíàþ.
     îäàðîê äîáûâàëñß ïðè åå ó÷àñòèè,  è áûëî íåìíîæêî íåñïîêîéíî -- êàê-òî
åùå Œàðãàðèòà èêîëàåâíà ïðèìåò ïîäîáíîå ïîäíîøåíèå.
     --  îçäíîâàòî îí ÷òî-òî ñïîõâàòèëñß,  ñêîðî  íàðîä ïîéäåò...  ‡èíî÷êà,
ïî÷åìó ß âàñ òàê  ðåäêî âèæó?  Žäíî âðåìß, ÷åñòíî ãîâîðß, ìíå êàçàëîñü...  Ÿ
áûëà ïî÷òè óâåðåíà.
     -- Žäíî  âðåìß ìíå òîæå êàçàëîñü, Œàðãàðèòà èêîëàåâíà, -- áåç îáèíßêîâ
ñîçíàëàñü òà.
     -- € òåïåðü?
     -- Šàê-òî... çàãëîõëî.
     -- “ âàñ èëè ó íåãî?
     -- î-âèäèìîìó, ó îáîèõ...
     -- Šàê æàëü!
     -- Œàìà, òåáß ˜óðèê ïðîñèò ê òåëåôîíó!
     --  ’û âåðíóëñß, àâëèê!  Ž÷åíü  õîðîøî,  íî  ïîäîéòè  íå ìîãó, ìàíèêþð
äåëàþ...  åò, ‡èíî÷êà,  ìàëî ñêàçàòü,  æàëü! îþñü,  îí  áåç âàñ  îñòàíåòñß
áîáûëåì.
     -- ‚îò ýòîãî äîïóñêàòü  íåëüçß, -- ïîäíßëà Šèáðèò  ñåðüåçíûå  ãëàçà. --
ðè åãî ðàáîòå íóæíî î÷åíü ìíîãî äîìàøíåãî òåïëà. ‚ ïðîòèâîâåñ.
     -- àçâå ß íå  ïîíèìàþ! ‘åìåéíûå çàáîòû,  ñåìåéíûå  ðàäîñòè. Œîæåò, ýòî
âðåìåííîå îõëàæäåíèå? ‚åäü âû òàê äðóã äðóãó ïîäõîäèòå, ‡èíî÷êà!
     Šèáðèò òðîíóëî èñêðåííåå îãîð÷åíèå Œàðãàðèòû èêîëàåâíû. åïðîñòèòåëüíî
ðàññòðàèâàòü ÷åëîâåêà â òà­êîé äåíü.
     -- ‚ñå ìîæåò áûòü! -- áîäðî ñîãëàñèëàñü îíà è çàãóäåëà ôåíîì.
     à÷àëè ïðèáûâàòü ãîñòè.  åðâûé ïëîòíûé êîñßê ñî­ñòàâèëè ñòàðûå äðóçüß.
’åõ, ÷òî ñ îòöîâîé ñòîðîíû, ëåãêî áûëî îòëè÷èòü ïî öâåòàì  â ðóêàõ. ‚ñå  îíè
òàê èëè èíà÷å çàíèìàëèñü  ôèçèîëîãèåé ðàñòåíèé, áèîëîãèåé  ðàñòåíèé è ìàññîé
èíûõ  "ëîãèé"  (à   ïîïðîñòó  ãîâîðß,  áîòàíèêîé),  è  áóêåò  â  ôåâðàëå  íå
ïðåäñòàâëßë äëß íèõ  ïðîáëåìû.  ðè÷åì  íå áàçàðíîé ïîêóïêè, ðàçóìååòñß;  íå
ïîëóìåðòâûå, èç þæíûõ êðàåâ äîñòàâëåííûå ãâîçäèêè ïîäíîñèëè îíè þáèëßðøå, íî
íàðöèññû è ëàíäûøè, ïðèìóëû è ãèàöèíòû, òþëüïàíû è ðîçû -- âñå, ÷òî ñïîñîáíî
öâåñòè  è  áëàãîóõàòü  â ïîäìîñêîâíûõ  îðàíæåðåßõ õîòü  êðóãëûé  ãîä,  êîãäà
ïðèëîæåíû òðóä è óìåíèå.
     Œíîãèå èç  ýòèõ ãîñòåé äàâíûì-äàâíî íå  âèäåëèñü ñî ‡íàìåíñêèìè è ìåæäó
ñîáîé  íàäèâèòüñß  íå  ìîãëè, êàê  èçìåíèëèñü  ñàìè,  êàê âûòßíóëñß  Šîëüêà,
âîçìóæàë  àë  àëû÷  (äëß  íèõ íàâñåãäà  àâëóøà),  ãëàâíîå æå  --  êàê  íå
ïîñòàðåëà Œàðãàðèòà èêîëàåâíà.
     ‚òîðûì  ýøåëîíîì   ïîòßíóëèñü   ðîäñòâåííèêè,   íå­ñêîëüêî  ñîñëóæèâöåâ
Œàðãàðèòû  èêîëàåâíû, ìîëîäûå êàíäèäàòû íàóê, áåãàâøèå ê íåé çà  ïîìîùüþ ñî
ñâîèìè äèññåðòàöèßìè è òåïåðü  îáðàçîâàâøèå  âîêðóã íåå ïðå­äàííûé  ïàæåñêèé
êîðïóñ.
     -- ó, Šîëüêà, íàâåðíîå, ïîðà, -- øåïíóë àë à­ëû÷.
     ’îò èñ÷åç â íåäðàõ êâàðòèðû. àë àëû÷ îáðàòèëñß ê ìàòåðè:
     --  Œàìà! ’âîè íå÷åñòèâûå ñûíîâüß  âçßëè íà ñåáß ñìåëîñòü ïîäàðèòü òåáå
íîâîãî ÷ëåíà ñåìüè!
     àçâîëíîâàííûé Šîëüêà âíåñ äâóõìåñß÷íîãî ùåíêà  äîãà. îñêîëüêó ïåñ áûë
óæå óâåñèñòûé, ïåðåäíèå ëàïû  åãî îí ñâåñèë ÷åðåç ïëå÷î,  è ñíà÷àëà çðèòåëßì
ïðåäñòàëà  òûëüíàß  ÷àñòü   "÷ëåíà   ñåìüè".  Šîëüêà   ñäåëàë   "êðóãîì",  è
ïðèñóòñòâîâàâøèå îòîçâàëèñü ãðàäîì îäîáðèòåëüíûõ ìåæäîìåòèé.  Œîðäà ó  ùåíêà
áûëà ñèìïàòè÷íåéøàß, ãëàçà ïûòëèâûå è ßñíûå.
     -- àäåþñü, îí  óìååò è ñàì ïåðåäâèãàòüñß? -- õëàäíîêðîâíî îñâåäîìèëàñü
þáèëßðøà, íå âûäàâàß ïðîòèâîðå÷èâûõ ÷óâñòâ, âûçâàííûõ ÷åòâåðîíîãèì ïîäàðêîì.
     -- …ùå êàê! -- âîñêëèêíóë  Šîëüêà è  ñïóñòèë ùåíêà  íà ïîë. -- Œàìà, îí
ëó÷øèõ êðîâåé! îäîñëîâíàß, êàê ãðàôà!
     ðè ýòîì ñëîâå ó Œàðãàðèòû èêîëàåâíû áîëåçíåííî äðîãíóëè ãóáû.
     --  ‚  ðîäó òðè  ïîáåäèòåëß ïîðîäû!  îäèòåëè  çàíßëè  ïåðâûå  ìåñòà íà
ïîñëåäíåé âûñòàâêå! -- ïðîäîëæàë ðåê­ëàìèðîâàòü Šîëüêà.
     Œàòü  ïðèñåëà  è  òèõîíüêî  ñâèñòíóëà, ïðèâëåêàß  âíèìàíèå  ùåíêà.  ’îò
ïîäîøåë, ïî-äåòñêè  êîñîëàïß.  Žíà ãðîì­êî  ùåëêíóëà ó  íåãî  ïàëüöàìè ïåðåä
íîñîì.  ™åíîê  íå îòïðßíóë.  Ží çàèíòåðåñîâàëñß,  ïîíþõàë  ïàëüöû è  ÷èõíóë.
€öåòîí  --  äîãàäàëàñü  Œàðãàðèòà  èêîëàåâíà.  ‘êîëüêî   æå  íîâûõ  õëîïîò,
áåñïîðßäêà  è  òðåâîã!  ™åíîê  óñåëñß  è  ïîïûòàëñß  ïî÷åñàòü  óõî,  çàáàâíî
ïðîìàõèâàßñü  è  ñòóêàßñü  ëàïîé  îá  ïîë.  ‚îêðóã çàñìåßëèñü.  Ží îïßòü  íå
íàïóãàëñß, äàæå íàõàëüíî,  ñî  ñòîíîì  çåâíóë. ‹àäíî,  õîòü íåðâíàß  ñèñòåìà
êðåïêàß.
     --  ó  ÷òî æ,  --  ñêàçàëà Œàðãàðèòà èêîëàåâíà, -- õâà­ëþ  íå÷åñòèâûõ
ñûíîâåé çà ñìåëîñòü. Ÿ íàçîâó åãî ƒðàô.
     “  àë àëû÷à îòëåãëî îò ñåðäöà: ïðèíßëà. ƒðàôîì çâàëè ñîáàêó,  êîòîðóþ
îòåö çàâåë ãîäó íà ÷åòâåðòîì ïîñëå ðîæäåíèß ñâîåãî ïåðâåíöà. Žíà áûëà òîé æå
ïîðî­äû è òîé æå ìàñòè. ˆ ìàòü î÷åíü ëþáèëà òîãî ƒðàôà, äîëãî ïåðåæèâàëà åãî
ñìåðòü  è  çàðåêëàñü äåðæàòü  â  äîìå ñîáàê. ’àê ÷òî ïîäàðîê áûë ðèñêîâàííûé
âäâîéíå: ñîáàêà, äà åùå è êîïèß òîé ñîáàêè.
     --  î èìåé â âèäó: åñëè òû íå  áóäåøü ñ íèì  ãó­ëßòü... --  ìàòü âçßëà
Šîëüêó çà âèõîð.
     -- Šëßíóñü! “ ìåíß óæå è ïîâîäîê åñòü! ˆ ìèñêà åìó, è ïîäñòèëêà.
     ‡àâßçàëñß îáìåí ìíåíèßìè  î âûðàùèâàíèè è äðåññè­ðîâêå ñîáàê, ïðèâèâêàõ
è ïðî÷åì, ïîøëè òðîãàòåëüíûå ñîáà÷üè  èñòîðèè. ˆíñòèòóòñêèå ïîäðóæêè  óñïåëè
ïîñíèìàòü  ôàðòóêè  è ïåðåîäåòüñß. Œàðãàðèòà èêîëàåâíà âíå­ñëà  çàâåðøàþùèå
øòðèõè â ñåðâèðîâêó  è  íàìåòèëà âðå­ìß,  êîãäà  ñòàâèòü  âîäó  íà ïåëüìåíè.
•îðîøî, ÷òî ìîðîç -- îíè âîëüãîòíî ëåæàò íà áàëêîíå.
     --  Œàì!  --  âëåòåë  Šîëüêà. --  ˆñòåêàþò  ïîñëåäíèå ìè­íóòû,  êîòîðûå
îðãàíèçì ìîæåò ïðîæèòü áåç ïèùè!
     -- Ÿ è ñàìà ïðîãîëîäàëàñü. „àâàé çâàòü ê ñòîëó.

        x x x

     „åä  ‚àñèëèé,  âåðîßòíî, âñïîìíèë  ïàðòèçàíñêóþ âû­ó÷êó,  êîãäà  ïîáðåë
âûñëåæèâàòü Œèõàéëîâó æåíó.
     ‚îò âåäü êàê íàâßçàëñß Œèøêà íà øåþ -- íå ñòðßñåøü! —òîáû ïî õîëîäó, äà
åùå  çàòåìíî  òàùèòüñß  â ãîðîä...  äàâíåíüêî òàêîãî  ñ äåäîì  íå ñëó÷àëîñü.
‘ïåðâà îí íà àãðîâà  ðóêàìè  çàìàõàë,  êàê íà ÷óìîâîãî: äàæå íå  çàè­êàéñß,
äàæå äóìàòü íå  ìîãè, ÷òîá ß ïîøåë!.. òî òåáå áëèçêî, à ìíå  -- íåâîçìîæíîå
äåëî!
     î Œèõàèë óëåñòèë, ðàçæàëîáèë, ÷óòü íå â íîãè áóõàëñß. “ìîëèë-òàêè. ‘àì
íàäåë íà äåäà âàëåíêè ñ êàëî­øàìè,  çàìîòàë øåþ øàðôîì. ˆ ïîïëåëñß ñòàðûé. ˆ
êîí­ñïèðàöèþ ñóìåë ñîáëþñòè -- òàê åìó êàçàëîñü -- ïîëíóþ.
     Šàê âåëåíî áûëî, çàãëßíóë  â  ïàðèêìàõåðñêóþ, óâè­äàë  Œàéþ  è  ïîðåøèë
äîæèäàòüñß  åå âîçëå  äîìà.  Šîãäà îçßá  è óñòàë äî äðîæè â  êîëåíßõ,  âîøåë
âíóòðü  è óñòðî­èëñß  íà  ìóñîðíîì  áà÷êå ïîä ëåñòíèöåé,  áåççâó÷íî  ïîíî­ñß
ïîñëåäíèìè ñëîâàìè è Œèøêó è  ñåáß ñàìîãî çà óñòóï­÷èâîñòü.  ’îëüêî  Œàéþ íå
ðóãàë: óâàæàë ñî ñëîâ ïðàâíó­êîâ, êîòîðûõ òà â øêîëå ó÷èëà.
     åñêîðî õëîïíóëà äâåðü, âïóñòèâ Œèõàéëîâó æåíó.
     -- Œàé, à Œàé! -- òèõîíüêî îêëèêíóë îí.
     àãðîâà îñòîðîæíî ïðèáëèçèëàñü è âñìîòðåëàñü.
     -- îæå ìîé, äåäóøêà ‚àñèëèé, ýòî âû?
     -- Ÿ, ß, -- êðßõòß ïîäíßëñß äåä. -- à-êà âîò.
     àãðîâà ïðî÷ëà çàïèñêó â ñëàáîì ñâåòå ëåñòíè÷íîé ëàìïî÷êè  è ñõâàòèëàñü
çà ñåðäöå.
     -- —òî ñêàçàòü-òî åìó?
     -- ˆäåìòå, äåäóøêà, èäåìòå!
     Žíà  ïîìîãëà  åìó  ñîéòè  ñ  çàñíåæåííîãî  êðûëüöà, íî  òóò äåä ‚àñèëèé
îòñòðàíèëñß:
     -- „àâàé-êà ïîâðîçü. ’û -- äî óãëà è ïîæäè. àãîíþ  -- îïßòü  âïåðåä  è
ïîæäè, ãäå òåìíî.
     Œàéß åòðîâíà, íå âíèêàß â íàñòàâëåíèß äåäà, ïîñëóøàëàñü.
     ‘âåðõó Šàòß, òî è äåëî ñîâàâøàßñß ê îêíó, çàìåòèëà ìàòü, óäàëßâøóþñß ïî
ïåðåóëêó. îêà âñêî÷èëà  íà ïîäîêîííèê  è îòêðûëà  ôîðòî÷êó, ÷òîáû  ïîçâàòü,
Œàéß åòðîâíà ñâåðíóëà çà óãîë.
     "‚òîðîé ðàç ÷àéíèê âûêèïàåò! ‚îò êóäà îíà, êóäà íà íî÷ü ãëßäß?!.. € ýòî
êòî åùå øàðêàåò?"
     ˜àðêàë äåä  ‚àñèëèé, îáîäðßåìûé òåì, ÷òî òåïåðü ïóòü îáðàòíûé, ê òåïëîé
ïå÷è. Š Šàòå áûëà îáðàùåíà ñóòóëàß äåäîâà ñïèíà, íî íà ïîâîðîòå çà óãîë, ïîä
ôîíàðåì,  äåâóøêà óçíàëà åãî. ’àêèõ âûñî÷åííûõ ñòàðèêîâ áûëî òîëüêî äâîå: åå
ñîáñòâåííûé äåäóøêà ’åðåíòèé äà ïàñå÷íèê. Š íåìó îíà íàâåäûâàëàñü çà ñîòîâûì
ìåäîì ýòîé îñåíüþ.
     "Œàìà è  äóìàòü  îáî ìíå ïåðåñòàëà... ‚èêòîð -- ðîõëß,  íåèçâåñòíî ÷åãî
æäåò,  ÷òîáû  ïîìèðèòüñß...  Žòåö  æå... ƒëàâíîå,  êîíå÷íî, îòåö.  åóæåëè è
âïðßìü çäåñü  ïîßâèòñß?.. àäî ïîäãîòîâèòü ìàìó, à ìàìû íåò... ó çà ÷òî ìíå
òàêîå íàêàçàíèå?"
     Žò÷àßííî  æàëåß  ñåáß, Šàòß ðàñ÷åñàëà è ïåðåïëåëà  êîñó. ‡åðêàëî âñåãäà
õîòü íåìíîãî óòåøàëî.
     ...àãðîâ æäàë, ïîäïåðåâ ëîá  êóëàêàìè.  àçìåðåííî ïîñòóêèâàëè õîäèêè.
‚äðóã íå ïðèäåò? “æå âñå ñðîêè ìèíóëè. ˆëè äåä ñïëîõîâàë?
     à äóøó íàâàëèëàñü òüìà êðîìåøíàß. Œó÷èòåëüíî çó­äåëî  íåäîäåëàííîå. î
åùå ìó÷èòåëüíåé áûëà ïîòðåá­íîñòü  óâèäåòü Œàéþ. Ží  íå àíàëèçèðîâàë --  äëß
÷åãî. ’îëüêî  áû óâèäåòü. àßâó. †àæäà  ýòà  ðîñëà ïî ìåðå òîãî, êàê óáûâàëà
óâåðåííîñòü, ÷òî æåíà îòêëèêíåòñß íà åãî ïðèçûâ. à÷àëî óæå ïîòóõàòü ÷óâñòâî
ñàìîñîõðàíåíèß. …ùå ïîë÷àñà -- ÷àñ, è îí ñàì ðèíåòñß â ãîðîä.
     Žäíà  èç   ïðèíåñåííûõ   ïîëëèòðîâîê  îêðàøèâàëà  çåëå­íîâàòûì   âåòõóþ
ñêàòåðòü, ïîêðûâàâøóþ ïîëîâèíó ïðî­ñòîðíîãî ñòîëà.  (à  ãîëîé ïîëîâèíå, ÷òî
ïîáëèæå  ê  äíåâíîìó ñâåòó, äåä  ðóêîäåëüíè÷àë). àéäß  äîì ïóñ­òûì,  àãðîâ
ñêîâûðíóë ñ áóòûëêè ìåòàëëè÷åñêóþ øëßïêó,  íî  îòïèë íåìíîãî,  òâåðäî ïîìíß,
÷òî ïîêà  íåëüçß.  „âå âåùè  â  êîìíàòå  ãèïíîòèçèðîâàëè  åãî -- áó­òûëêà  è
õîäèêè.
     —òîáû íå âèäåòü èõ, îí ñêðåñòèë ðóêè íà ñòîëå è  ïîëîæèë íà íèõ ãîëîâó.
ˆ òîëüêî êîãäà óñëûõàë øóì â ñåíßõ è âñòðåïåíóëñß, ïîíßë, ÷òî ñïàë. ‚ñåãî-òî
âîñåìü-äåñßòü  ìèíóò,  íî  òàê  ãëóáîêî,  ÷òî  òåëî  ñîâåðøåííî îá­ìßêëî,  à
ïåðåíàïðßæåííûå íåðâû ðàññëàáèëèñü.
     -- ‚ñå, áîëå ß  òåáå  íå ñëóãà, -- ïðîñèïåë äåä ‚àñèëèé è, îïèðàßñü  íà
Œàéþ åòðîâíó, ñêðûëñß â ñïàëüíîé êàìîðêå.
     ‘óïðóãè   íå  ïîçäîðîâàëèñü.  å   äî  òîãî  áûëî,  ÷òîáû  îáìåíèâàòüñß
ïðèâåòñòâèßìè. ‘ìîòðåëè ãëàçà â ãëàçà -- ñòðàäàíèå â ñòðàäàíèå.
     -- „îøåë âñå-òàêè... -- ñêàçàëà îíà.
     -- „îøåë.
     -- Žäè÷àë-òî êàê, ãîñïîäè!..
     Ží  ïîäíßëñß  è  æäàë,  âåñü îòäàâøèñü îãðîìíîìó  îá­ëåã÷åíèþ, ÷òî Œàéß
íàêîíåö ðßäîì.
     -- ‡íàåøü, Œèøà, òû íà ðàçáîéíèêà ïîõîæ. à ñàìî­ãî íàñòîßùåãî.
     ‘ëàáî óëûáíóâøèñü, îíà ïðåîäîëåëà òå íåñêîëüêî øàãîâ, ÷òî èõ ðàçäåëßëè,
ïîãëàäèëà åãî áðèòóþ ãîëîâó è çàðîñøèå ùåêè.
     àãðîâ áåñïîìîùíî ïîíèê è óòêíóëñß ãîëîâîé â ïëå­÷î æåíû.
     -- Œàéêà... Œàå÷êà...  Œàþøêà  ìîß... …äèíñòâåííàß... -- à÷àë öåëîâàòü
åå ðóêè, ëèöî. -- ƒðßçíûé ß... êîëþ÷èé... ïðîòèâíûé?
     --  „à, ïîáðèòü  áû  íå ìåøàëî. ‘ îäåêîëîí÷èêîì... î­ãîäè,  Œèøà,  äàé
ðàçäåòüñß, íàòîïëåíî çäåñü.
     ‘ äåòñêîé ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé  àãðîâ íàáëþäàë, êàê  îíà âåøàåò  ïàëüòî,
ìåäëåííî ñíèìàåò ïëàòîê.
     -- å  ìîãó äîëãî çëà  íà òåáß  äåðæàòü. ‚åäü óæ òàêîé áûë çëîé,  òàêîé
çëîé, à óâèäåë è...
     -- ˆ ñëàâà áîãó, Œèøà, çà÷åì çëèòüñß?
     Žíà îáåðíóëàñü, òàêèì çíàêîìûì äâèæåíèåì óòîïèëà øïèëüêè â ïó÷îê.
     -- Œàþøêà!  -- ðâàíóëñß àãðîâ,  ïðèæàë ê ñåáå (îñòîðîæíî, òîëüêî ÷òîáû
îùóùàòü  åå  ðåàëüíîñòü).  --  ’îñêîé  ß  ïî òåáå  èçîøåë... ‘ëîâíî  ñòî ëåò
ìèíóëî...
     -- î  ß æå ñîâñåì ñîáðàëàñü, Œèøà! îñêè øåðñòßíûå  êóïèëà, áåëüå, åùå
÷òî-òî... “æå  áèëåò  áûë.  …ñëè òû  õîòåë ìåíß  âèäåòü...  íå  ïîòîìó æå òû
ñáåæàë, ÷òî... ïðîñòî ñîñêó÷èëñß!
     Ží îòâåðíóëñß, ðàäîñòü íà ëèöå ñòàëà ìåðêíóòü.
     -- Œèøà, òû ÷òî-íèáóäü òàì íàòâîðèë?
     -- Ÿ-òî íè÷åãî íå íàòâîðèë.
     -- åóæåëè áåç íåå, ïðîêëßòîé, íå âûòåðïåë? -- êèâíóëà Œàéß åòðîâíà íà
áóòûëêó.
     -- —åãî ß íå  âûòåðïåë,  ìû ñåé÷àñ ðàçáåðåìñß,  --  ïîñòåïåííî  ê  íåìó
âîçâðàùàëîñü ïðåæíåå íàïðßæåíèå. -- ‘àäèñü, ðàññêàçûâàé, êàê áåç ìåíß æèëà.
     -- Žáî ìíå ëè òåïåðü ðå÷ü, Œèøà!
     -- ˆìåííî ÷òî î òåáå. àññêàçûâàé, à ß â ãëàçà ñìîòðåòü áóäó.
     Žíè ñåëè äðóã  ïðîòèâ äðóãà ê ñòîëó. Œàéå åòðîâíå òàê íåîáõîäèìî,  òàê
íàñóùíî  áûëî  âûßñíèòü, ÷òî ñòðßñëîñü  ñ ìóæåì, íî çíàëà:  ðàç  óêëîíßåòñß,
äîíèìàòü ïðß­ìûìè âîïðîñàìè áåñïîëåçíî, íàäî ïîâðåìåíèòü.
     -- ó, ñìîòðè...  --  ñîãëàñèëàñü îíà.  -- ’îëüêî  ðàññêà­çûâàòü  ïî÷òè
íå÷åãî. —òî áûëî -- ß ïèñàëà.
     -- ‹ó÷øå áåç ìåíß â äîìå-òî? ˆëè õóæå?
     -- ’èõî, Œèøà.
     -- ’èõî... ó, äàëüøå?
     -- Šàòß âñå ñ ‚èêòîðîì ‡óåâûì. –åëóþòñß  ïî óãëàì íàïðîïàëóþ. Ÿ  äóìàþ,
ïóñòü, à? Ží ïàðåíü õîðîøèé.
     -- ‹àäíî, ïóñòü.
     -- ’ðåòüåãî äíß ó òâîèõ áûëà. ‘ ìàòåðüþ ïîãîðåâàëè  âìåñòå, à  îòåö òàê
ðóãàåòñß -- ñòðàøíîå äåëî. „àæå ïðî ðåâìàòèçì çàáûë.
     ‚ñå ýòî àãðîâ ïðîïóñêàë ìèìî óøåé.
     -- —òî â