 íàäî ÷óâñòâîâàòü! "’åìíàß íî÷ü, ðàçäåëßåò,  ëþáèìàß,  íàñ..." --
ïðîíèêíîâåííî íà­ïåë ãóñòûì áàðèòîíîì. -- îíèìàåòå?
     ’å ðàñòðîãàííî âçäîõíóëè.
     -- Šîâàëüñêèé! -- îêëèêíóë ëåéòåíàíò. -- ðåðâèòåñü íåíàäîëãî.
     ’îò ñ ñîæàëåíèåì ïîëîæèë ãèòàðó.
     -- åïåòèðóéòå ïîêà áåç ìåíß. îéäó âîñïèòûâàòüñß.
     î, óâèäß â êîðèäîðå ’îìèíà, èñêðåííå ðàçóëûáàëñß.
     -- €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷, ñ÷àñòëèâ âàñ âèäåòü!
     -- ’àê óæ è ñ÷àñòëèâ... -- äîáðîäóøíî óñìåõíóëñß ’îìèí.
     Žíè îòîøëè îò äâåðåé çàëà.
     -- Šàê æèâåòñß, Šîâàëüñêèé?
     --  îëàãàëîñü  áû   ñïðîñèòü:  "Šàê  ñèäèòñß?"   —òî  æ,  êàê  âèäèòå,
ñóùåñòâóþ...  --  î   íå  âûäåðæàë  øóòëèâîãî  òîíà:  --  ’ßæêî,  €ëåêñàíäð
èêîëàåâè÷! —òî òóò ñêà­æåøü? ˆ ðóêè â êðîâàâûõ ìîçîëßõ, è âñß îáñòàíîâêà...
ùè äà êàøà, ðàäîñòü íàøà. ˆíîé ðàç òàêàß òîñêà!..
     ‹åéòåíàíò ðåâíèâî âîñïðèíßë ñåðäå÷íîñòü, ïðîßâ­ëåííóþ åãî çàêëþ÷åííûì ê
çàåçæåìó ñîòðóäíèêó Œ“à. ‘ íèì Šîâàëüñêèé áûë ñóøå è ñäåðæàííåå.
     -- î âñå-òàêè âû ïðè ëþáèìîì äåëå. …ñòü îòäóøèíà.
     -- „à ýòî óðûâêàìè.
     Šîâàëüñêèé  áûë  îò  ïðèðîäû  ìóçûêàëåí,  îáëàäàë  îò­ìåííûì  ãîëîñîì è
ñëóõîì.  „àæå  â  óòûðêå,  áóäó÷è  ïîä­ñëåäñòâåííûì  ‡íàìåíñêîãî,  ïðè  åãî
õîäàòàéñòâå äîáèëñß ðàçðåøåíèß ó÷àñòâîâàòü â ñàìîäåßòåëüíîñòè.
     -- ‚ îñíîâíîì ß, €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷, ðàñêîíâîè­ðîâàííûé äðîâîñåê.
     -- Ÿ íå ñåíòèìåíòàëåí, Šîâàëüñêèé.
     -- ‚ ñìûñëå, ÷òî âàì ìåíß íå æàëêî?
     -- è÷óòü. •îòß â ïðèíöèïå âû ìíå ñèìïàòè÷íû. î âû æåëåçíî çàñëóæèëè è
êðîâàâûå ìîçîëè, è ùè ñ êàøåé, è òîñêó. ‚àì çäåñü íå íðàâèòñß? Ž÷åíü õîðîøî.
€âîñü íå ïîòßíåò îáðàòíî.
     -- îæå óïàñè!
     -- …ñëè ðèñêíåòå çàæèòü ÷åñòíîé æèçíüþ, ïîìîæåì.
     -- ‘ïàñèáî, €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷.
     -- îêà íå çà ÷òî.
     ‹åéòåíàíò ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëèøíèì.
     -- Ÿ áîëüøå íå íóæåí, òîâàðèù ìàéîð?
     -- åò, ñïàñèáî.
     “øåë ïîíóðèâøèñü. îõîæå, •èðóðã åìó "ïî òåìå",  ìåëüêîì îòìåòèë ’îìèí.
„àæå -- íå èñêëþ÷åíî -- ãâîçäü äèïëîìà.
     -- ‚û ñþäà íàñ÷åò ïîáåãà? -- ñïðîñèë •èðóðã. -- …ñëè íå ñåêðåò.
     -- Šàêîé ñåêðåò!
     -- •îòåëè ìåíß î ÷åì-òî ñïðîñèòü?
     ‚ñïîìíèë ïðîøëîå. Žäíàæäû ‡íàìåíñêèé è ’îìèí ïðèáåãëè ê åãî  ñîäåéñòâèþ
è ïîëó÷èëè ïðèãîäèâøèåñß èì íàáëþäåíèß Šîâàëüñêîãî íàä åãî ñîêàìåðíèêîì.
     ’îìèí óñïîêàèâàþùå óëûáíóëñß:
     -- •îòåë ñïðîñèòü, êàê ïîæèâàåòå.
     Šîâàëüñêèé óëûáíóëñß â îòâåò, è ðàçãîâîð âîçâðàòèëñß â äðóæåñêîå ðóñëî.
     -- àë àëû÷ æèâ-çäîðîâ?
     -- ‚ñå íîðìàëüíî.
     --  îêëîí  åìó  îãðîìíûé.  åðåäàéòå,  ÷òî  ÷àñòåíüêî  âñïîìèíàþ  íàøè
ðàçãîâîðû.
     --  àñøèðèì.  ðèâåò  è ïîæåëàíèß óñïåõîâ â  ðàáîòå  âñåìó  êîëëåêòèâó
åòðîâêè, 38. Šàê íàðîä îòíîñèòñß ê ïîáåãó?
     --  î-ðàçíîìó. àñòðàâèë äóøó ýòîò àãðîâ -- íà âîëþ-òî êàæäîìó îõîòà.
î áîëüøèíñòâî ñ÷èòàåò ãëóïîñ­òüþ: èëè ïîéìàþò è ñðîê íàêèíóò, à íå òî âîëêè
ïîêàçà­òåëüíûé ïðîöåññ óñòðîßò.
     -- ’îæå âàðèàíò... ó ÷òî æ, Šîâàëüñêèé, àâîñü è  åùå êîãäà âñòðåòèìñß.
‘òóïàéòå ïîéòå.
     î òîò çàâîëíîâàëñß, ïðîñèòåëüíî ïðèæàë ðóêó ê ãðóäè:
     -- Œîæíî åùå ïßòü ìèíóò? Ÿ ïîíèìàþ, íè÷åì íå çàñëóæèë, íî...
     -- å ìíèòåñü. ƒèòàðó, ÷òî ëè, ïðèëè÷íóþ âûõëî­ïîòàòü?
     -- €õ, åñëè á ãèòàðó... åç äàëüíèõ ñëîâ, âîò ÷òî. ˜åñòü ëåò íàçàä áûëà
ó ìåíß âî ‹üâîâå æåíùèíà...  äîâîëüíî äîëãî. Žíà óæå æäàëà ðåáåíêà. †åíèòüñß
õîòåë, ÷åñòíîå ñëîâî! „î òåõ ïîð æèë ïîä äåâèçîì  "Memento mori" -- òî  åñòü
"‹îâè ìîìåíò"...
     -- åðåâîä íåñêîëüêî âîëüíûé. „îñëîâíî: "îìíè î ñìåðòè".
     --  ‚ûâîä, ïî ñóùåñòâó,  òîò æå.  îìíè î ñìåðòè --  ñòàëî  áûòü, ñïåøè
æèòü... ’àê âîò, ïåðâûé ðàç òîãäà â äóøå ÷òî-òî  ñåðüåçíîå  ïðîðåçàëîñü.  î
ïîäâåðíóëàñü îäíà ñíîãñøèáàòåëüíàß àôåðà, íà —åðíîì ìîðå, à ïîòîì ñìûëî ìåíß
êóðîðòíîé âîëíîé, è ïðîñòè-ïðîùàé. € çäåñü  âäðóã  âûïëûëà ïåðåäî ìíîþ  îíà,
àäß  èç ‹üâîâà...  îêà  ñè­äèøü,  â  ãîëîâå,  âèäíî,  êàêàß-òî  ñîðòèðîâêà
ïðîèñõîäèò... ‚ñå âðåìß ó ìåíß ïåðåä ãëàçàìè, áóäòî òîëüêî â÷åðà âèäåë. „àæå
âî  ñíå ñíèòñß.  ˆ ðåáåíîê.  ’î  ñûí, òî  äî÷êà...  Œîæåò,  âñå  ýòî ñìåøíî,
íàâåðíî, ãëóïî... íî åñëè áû óçíàòü, âûøëà ëè çàìóæ, ãäå òåïåðü, êàê ðåáåíêà
çàïèñà­ëà... …ñëè ïîñïîñîáñòâîâàòü,  €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷, à? Žíà âåäü  ìåíß
ëþáèëà. —åì ÷åðò íå øóòèò? —åðåç ãîä ìîåìó ñðîêó êîíåö...
     -- Šîîðäèíàòû åñòü? -- ’îìèí îòêðûë çàïèñíóþ êíèæêó íà ÷èñòîì ëèñòêå.
     •èðóðã âçßë êíèæêó è àâòîðó÷êó, áûñòðî èñïèñàë ëèñòîê.
     -- ’óò âñå, ÷òî ß î íåé çíàþ. €äðåñ, åñòåñòâåííî, íà òîò ìîìåíò.
     -- ‹àäíî, ‘åðãåé óäîëüôîâè÷, ñäåëàþ.
     ’îìèí íå áûë ñåíòèìåíòàëåí, íî áûë îòçûâ÷èâ íà äîáðîå.

        x x x

     € äàëüøå ïåðåä íèì ñìåíßëèñü îñóæäåííûå, îò êîòîðûõ îí ïûòàëñß äîáèòüñß
êàêîãî-íèáóäü ïðîêó.
     ‚îò ñóõîùàâûé ïàðåíü ñ òîð÷àùèìè íà ñòðèæåíîé ãîëîâå óøàìè:
     -- „à êòî  ß òàêîé,  ÷òîáû àãîð ñî ìíîé  ðàçãîâîðû ðàçãîâàðèâàë? àçâå
÷òî îñòàâèò íà ïàðó çàòßæåê -- è âñåé íàøåé äðóæáû.
     -- ‡íà÷èò, íå ñëûøàëè î ãîòîâßùåìñß ïîáåãå?
     -- „àæå íè ñëîâå÷êà! ‚ñåì êàê ñíåã íà ãîëîâó!
     „ðóãîé  --  íåòîðîïëèâûé,  îáñòîßòåëüíûé,   ñ   ïðîíçèòåëüíûì  âçãëßäîì
çàïëûâøèõ ãëàç.
     -- ‚û ðàáîòàëè ñ àãðîâûì â áðèãàäå. ˆ â ñòîëîâîé ñèäåëè ðßäîì, âåðíî?
     -- „à.
     -- Žòíîøåíèß áûëè ïðèßòåëüñêèå?
     -- îëåå èëè ìåíåå.
     -- Ží äåëèëñß ñâîèìè íàñòðîåíèßìè, ïëàíàìè?
     -- àãîð  --  ìóæèê ñàìîñòîßòåëüíåé. …ñëè  ÷òî ïåðåæèâàë, ðîò äåðæàë íà
çàïîðå.
     -- îáåã áûë äëß âàñ íåîæèäàííîñòüþ?
     -- „à óæ ÷åãî, à ýòîãî íå æäàëè. ƒëàâíîå,  ñðîê íåáîëüøîé, ó íà÷àëüñòâà
â ïî÷åòå õîäèë... ðîïàäåò òåïåðü íè çà ãðîø...
     -- Ž÷åíü îí òßãîòèëñß íåâîëåé?
     -- ó... ìàòåðèëñß èíîãäà. € â îáùåì, íè÷åãî.
     -- ‚û, ïî-ìîåìó, íåïëîõî ê íåìó îòíîñèòåñü?
     -- “âàæàë. Ž÷åíü äàæå.
     --  Œîæåòå ìíå ïîâåðèòü, ÷òî ÷åì  ìåíüøå îí ñåé÷àñ ïðîáóäåò íà ñâîáîäå,
òåì äëß íåãî æå ëó÷øå?
     -- „îïóñòèì.
     --  ’îãäà ïîäóìàéòå è  ñêàæèòå: ÷òî  ìîãëî òîëêíóòü àãðîâà  íà  ïîáåã?
Šóäà? å ïðîñòî æå øëåß ïîä õâîñò?
     -- ‡à ÷åì-íèáóäü äà áåæàë. „óìàþ áûëà ïðè÷èíà. Šà­êàß -- íå çíàþ.
     ’ðåòüåìó:
     -- ‚àñ ÷àñòî âèäåëè âìåñòå.
     -- Šëåâåòà, èñòèííûé êðåñò, êëåâåòà! è ñíîì íè äóõîì íå ïðè÷àñòåí.
     -- Ÿ âàñ íå îáâèíßþ. ‘ïðàøèâàþ îá îòíîøåíèßõ.
     -- èêàêèõ îòíîøåíèé! è÷åãî îáùåãî! ˆ ñòàòüè âîâ­ñå ðàçíûå.
     -- Ží, ãîâîðßò, ïåðåìåíèëñß â ïîñëåäíåå âðåìß. Žò­÷åãî?
     -- å çíàþ îò÷åãî.  ‡ëîé ñäåëàëñß. Šàê íîâåíüêèõ â áàðàê  ïðèñëàëè, òàê
íå ïîäñòóïèñü...
     Žïßòü ’îìèí ñâßçàëñß ñ Œîñêâîé.
     -- € ÷òî âîëíîâàòüñß?  --  îòâåòèëè ñ äðóãîãî êîíöà ïðîâîäà. -- ‚ êîíöå
êîíöîâ,  íå áàíäèò æå --  ïðîñòîé  õóëèãàí. ’åïåðü èç-çà íåãî âñþ  ìèëèöèþ â
ðóæüå ïîäíè­ìàòü?
     -- å  áóäåì  äèñêóòèðîâàòü, -- íàæàë íà  áàñû ’î­ìèí. --  òîò ìóæ÷èíà
íà÷èíàåò ìíå íå íðàâèòüñß. àäî âûßâèòü âñå ñëó÷àè õèùåíèß íå òîëüêî îäåæäû,
íî è äåíåã,  äîêóìåíòîâ. ðîïàæà áóõàíêè õëåáà  --  è òà ñåé­÷àñ ìîæåò  äàòü
çàöåïêó, ßñíî? ˜åâåëèòåñü òàì, ñîíè îêàßííûå!
     Œåæäó òåì ëåéòåíàíò ïî çàäàíèþ ’îìèíà ïðèíåñ êàðòî÷êè òåõ, êòî ïðèáûë â
ïîñëåäíåé  ïàðòèè. ðèòûå ôèçèîíîìèè â ôàñ è ïðîôèëü  è êðàòêèé òåêñò. ’îìèí
ïåðåáðàë èõ, íà îäíîé îñòàíîâèëñß.
     -- ƒëßäèòå-êà, çåìëßê. ˆâàí Šàëèùåíêî. ’îæå åëîâñêèé.
     -- åðâûå  äíè  áûë  äàæå  ñ  àãðîâûì â  îäíîì  áàðà­êå,  -- ïîäñêàçàë
ëåéòåíàíò.
     -- ’àê-òàê... —òî çà ëè÷íîñòü?
     -- ‘êîëüçêèé êàêîé-òî, òîâàðèù ìàéîð.
     -- ‡à ÷òî îñóæäåí?
     -- àáîòíèê  ïî÷òû. ‘èñòåìàòè÷åñêîå õèùåíèå  ïóòåì  ïîäëîãà. Šñòàòè, îí
ðßäîì. à êóõíå äíåâàëèò.
     -- „àâàéòå åãî!
     Šàëèùåíêî  äîñòàâèëè  ÷óòü  íå  ñèëîé.  Ží è  â  äâåðßõ  ïðîäîëæàë  åùå
ïðåïèðàòüñß ñ ëåéòåíàíòîì:
     -- ó ñ îäíîãî ãîðîäà,  íó  è  ÷òî?.. ‡äðàñüòå, ãðàæäàíèí  íà÷àëüíèê...
îéäóò òåïåðü äîïðîñû-ðàññïðîñû!
     -- å ìíîãî ëè øóìà? -- ïîñòó÷àë ’îìèí ïî ñòîëó êàðàíäàøîì.
     --  „àê  âåäü  îò  óæèíà  îòîðâàëè!  ˆ  òàê  íå  ðåñòîðàí, à  êîëè  åùå
ïðîñòûíåò...
     Šàëèùåíêî  ìîæíî  áûëî äàòü  è  ñîðîê  è  ïßòüäåñßò  â  çàâèñèìîñòè  îò
âûðàæåíèß ëèöà, ïîäâèæíîãî è íåñèìïàòè÷íîãî. ëóäëèâûå ãëàçà è ñàìîäîâîëüíàß
ùåãîëåâàòîñòü,  êîòîðóþ  îí  óìóäðèëñß  êàê-òî  ñîõðàíèòü  äàæå  â  âàòíèêå,
âûäàâàëè â  íåì áàáíèêà.  î íå  ýòî  ðåçêî íàñòðîèëî ’îìèíà  ïðîòèâ çåìëßêà
àãðîâà.  ‘ðàáîòàë ìåõàíèçì,  êîòîðûé  Šèáðèò  íàçûâàëà  èíòóèöèåé,  à ’îìèí
ïî-ðóññêè -- ÷óòüåì. —óòüå ïîäñêàçàëî, ÷òî ïîãàíûé, õèòðûé  ñòîßë ïåðåä  íèì
ñóáúåêò. ‚åðèòü åìó íåëüçß áûëî íè íà ãðîø.
     -- ‘ßäüòå è îòâå÷àéòå íà âîïðîñû.
     ‚ëàñòíûé   òîí   çàñòàâèë  äàæå  ëåéòåíàíòà  âûòßíóòüñß,  à  Šàëèùåíêå,
íàâåðíîå, ïî÷óäèëèñü íà ïèäæàêå ’îìèíà ãåíåðàëüñêèå ïîãîíû.
     --  ‘ëóøàþñü, ãðàæäàíèí íà÷àëüíèê, -- ïðèòèõ  îí  è  óñåëñß íà  êðàåøåê
òàáóðåòêè.
     -- ðåæäå çíàëè Œèõàèëà àãðîâà?
     -- Šòî æ  åãî, êîëîáðîäà, íå  çíàë? ’åì áîëåå íà îäíîé óëèöå æèâåì, âñå
õóäîæåñòâà íà ëàäîíè.
     -- ‚ êàêèõ áûëè îòíîøåíèßõ?
     -- € ß ÷åãî? Ÿ îò íåãî ïîäàëüøå.
     -- —òî òàê?
     -- „àê âåäü îò÷àßííûé áûë, òîëüêî ñâßæèñü.
     -- ‚ðàæäîâàëè?
     -- èêàê íåò, ãðàæäàíèí íà÷àëüíèê, äåëèòü íå÷åãî.
     …ñòü ó  íåãî êàêîé-òî êàìåíü çà  ïàçóõîé  ïðîòèâ  àãðî­âà.  î  î  ÷åì
ñïðîñèòü, êàê ñïðîñèòü, ÷òîáû êàìåíü íàùóïàòü?
     -- ˆ ñåìüþ åãî çíàåòå? -- íàóãàä êîïíóë ’îìèí.
     -- ’àê òî÷íî. Œàé åòðîâíå  çàâñåãäà çäðàñüòå... --  òóò îí óõìûëüíóëñß
ñëåãêà, è â óõìûëêå ïðîñêîëüçíóëî çëî­ðàäñòâî.
     ’îìèí  ïîìîë÷àë,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  ñåáå.  ‘ëåäóþùèé âîïðîñ  áûë  óæå ñ
ïðèöåëîì:
     -- ‚û æåíàòû?
     -- ‘àìî ñîáîé.
     -- †åíà âàøà ñ àãðîâîé îáùàåòñß?
     -- Šóäà íàì, ãðàæäàíèí íà÷àëüíèê:  Œàé  åòðîâíà -- äàìî÷êà êóëüòóðíàß,
ìíîãî î ñåáå  ïîíèìàåò, ó íåé äðó­ãèå çíàêîìñòâà, ñ âûñøèì  îáðàçîâàíèåì.  €
íàñ åæåëè êîãäà ïîñòðèæåò-ïîáðååò -- è âñå íàøå óäîâîëüñòâèå.
     ðèäóðèâàåòñß.  î ÷åì-òî åãî àãðîâ  ñ  æåíîé óßçâèëè. Œîæåò, âçßòü íà
óâàæèòåëüíîñòü? ’àêèå âîò ïîãàíöû îáîæàþò ïðåñòèæ.
     -- Šàëèùåíêî, ß íóæäàþñü â  âàøåì ñîâåòå. Šàê ÷åëî­âåê, çíàþùèé àãðîâà
ñ äåòñòâà, ÷òî âû ìîæåòå ïðåäïî­ëîæèòü î ïðè÷èíå ïîáåãà?
     åò, íå êóïèëñß.
     --  ˆ-è, ìàëî ëè ÷òî Œèøêå â ãîëîâó ìîãëî âçîéòè! Ÿ çà íåãî îòâå÷àòü íå
áåðóñü.
     -- ðîòèâíûé òèï, âåðíî? -- âñêîëüçü êèíóë ’îìèí.
     -- Žé, âåðíî! -- è ñðàçó ñïîõâàòèëñß: -- Šîíå÷íî, êàê íà ÷åé âêóñ.
     -- Šóäà îí, ïî-âàøåìó, ìîã ïîäàòüñß?
     Šàëèùåíêî çàòðßñ ãîëîâîé:
     --  ‡íàòü íå çíàþ, âåäàòü íå  âåäàþ!.. „à ïðîïàäè îí  ïðîïàäîì, ÷òîá  ß
èç-çà íåãî õîëîäíóþ êàøó åë!
     -- ‹àäíî, èäèòå.
     ’îò ïîñïåøíî óäàëèëñß. ˆ äàæå âîçäóõ â ïîìåùåíèè ïîñâåæåë.
     --  —òî-òî òóò íå÷èñòî... -- îáðàòèëñß ’îìèí ê ëåéòå­íàíòó çà íåèìåíèåì
äðóãîãî ñîáåñåäíèêà. -- î ïðàâäû îí íå ñêàæåò.
     -- € åñëè ïðèïóãíóòü?
     "€é äà äèïëîìíèê ïåäâóçà!"
     -- “  âàñ  ïðàêòèêóþòñß ïûòêè?  ˆëè  åñòü  ßìà  ñ  ãîëîä­íûìè  òèãðàìè?
‹àäíî-ëàäíî, øó÷ó, -- ïîòðåïàë îí ïî ñïèíå ïîêðàñíåâøåãî ëåéòåíàíòà.
     ˆ â  òðåòèé  ðàç  ñåë  çà  àïïàðàò  ñïåöñâßçè.  î ñ÷àñòüþ,  ‡íàìåíñêèé
îêàçàëñß íà ìåñòå.
     -- ðî ñóááîòó ïîìíèøü? -- çàîðàë â òðóáêó. -- ‘ìîòðè, ìàòü îáèäèòñß!..
—òî?..  ˆâàí Šàëèùåíêî?.. -íåò, ‘àøà, òàêîé ïî äåëó íå ïðîõîäèë è íèêåì  íå
ïîìèíàëñß.
     -- Œåíß,  ïîíèìàåøü,  ñîâïàäåíèå íàñòîðàæèâàåò.  î­ßâëßåòñß Šàëèùåíêî,
àãðîâ äåëàåòñß ñàì íå ñâîé, âûäó­ìûâàåò èñòîðèþ íàñ÷åò êðàæè è  ñ êîìôîðòîì
óåçæàåò èç  êîëîíèè.  ˆ áåæèò. ðè÷åì ñàì Šàëèùåíêî  àãðîâà áåçóñ­ëîâíî  íå
ïåðåâàðèâàåò è î  æåíå åãî îòçûâàåòñß ñ êàêèì-òî ßäîì.  ‘ëîâîì, íàñîëèòü åìó
îí áû íå îòêàçàëñß.
     -- àç  çåìëßê, ïðèâåç  êàêèå-òî âåñòè  ñ  ðîäèíû,  --  óâåðåííî ñêàçàë
‡íàìåíñêèé.
     -- Œîã è âûäóìàòü, îí òàêîé.
     -- „à?..  ‘àøà,  òóò ÷òî-òî ñ æåíîé  àãðîâà.  àäè íåå îí  ñïîñîáåí íà
ëþáûå äèêîñòè.
     -- ’àê ëè? Šîãäà ïðåäëîæèëè ñâèäàíèå ðàíüøå ñðî­êà -- íå ñìîðãíóë.
     -- òî íåâàæíî, ýòî ïîçà! àïðèìåð, ìíå ðóãàë åå íà âñå êîðêè.  Ÿ ïî÷òè
ïîâåðèë.   ’îëüêî   ïîòîì   ïîíßë,   ÷òî   òàì   ÷òî-òî   ñëîæíîå,   ðîêîâûå
ñòðàñòè-ìîðäàñòè.
     -- ˆ ÷òî ìîæåò áûòü ñ æåíîé? ‡àáîëåëà? Žòêàçàëàñü îò ñâèäàíèß?
     -- å çíàþ.
     -- ó ÷òî æ, ïîæåëàé ìíå òîãäà ñ÷àñòëèâîãî ïóòè â …ëîâñê.
     ‘ ýòîãî ðàçãîâîðà íà÷àëî  â ’îìèíå íàðàñòàòü  ñìóòíîå  áåñïîêîéñòâî. Ží
äàæå  ïîäóìàë  î ñàìîëåòå (õîòß óáåæäåí áûë,  ÷òî â  ëþáîì  ñëó÷àå  îïåðåäèò
àãðîâà), íî ïîãîäà çàâåðíóëà íåëåòíàß.
     ...ˆ îïßòü îí ñïàë â êóïå, ñìîòðåë â îêíî, äîåäàë ñî äíà ñóìêè äîðîæíûå
ïðèïàñû.
     îåçä, ñíà÷àëà ïîëóïóñòîé, ïîñòåïåííî çàñåëßëñß. ƒäå-òî ïëàêàë  ãðóäíîé
ðåáåíîê.  ‡à   ñòåíêîé   àçàðòíî   çàáè­âàëè   êîçëà.  „þæèé   áóôåò÷èê   èç
âàãîíà-ðåñòîðàíà ðàçâî­çèë êåôèð è êîíôåòû;  ïîòîì  ñîáèðàë áóòûëêè. ‚ñå ýòî
íå  ìåøàëî.  î  íè  åñòü,  íè  ñïàòü  óæå  ðåøèòåëüíî  íå  õîòåëîñü.  ’îìèí
àìíèñòèðîâàë  "îáèíçîíà Šðóçî",  ïðîáåæàë äåñßòîê  ñòðàíèö è  îòëîæèë. ûëî
íåñïîêîéíî  è ñêó÷íî.  Ží óæå  æàëåë,  ÷òî  ïðîèíñòðóêòèðîâàííàß íà÷àëüíèêîì
ñòàí­öèè ïðîâîäíèöà òàê äîëãî îõðàíßåò åãî îò ïîïóò÷èêîâ.
     Ž àãðîâå  äóìàòü-ãàäàòü  áåñïîëåçíî, íóæíà ñâåæàß èíôîðìàöèß. Ží ðåøèë
ïîäóìàòü  î  ñóááîòå; ñî÷èíèòü íåñòàíäàðòíûé òîñò. ‡à ýòèì çàíßòèåì åãî òàêè
ñìîðèëî,  è  êàê  ðàç  òîãäà ßâèëèñü  ïîïóò÷èêè. àáèëàñü â  âàãîí  êîìïàíèß
òóðèñòîâ ñ ðþêçàêàìè, ëûæàìè è ïðî÷èì ñíà­ðßæåíèåì. à äîëþ ’îìèíà äîñòàëèñü
äâà ïàðíß è íåêðà­ñèâàß äåâèöà â î÷êàõ.
     Šîãäà îí îòêðûë  ãëàçà âòîðè÷íî, ïàðíåé îêàçàëîñü  óæå  òðîå, è äåâóøêè
(îáå íîâåíüêèå è ñìåøëèâûå) ðåçàëè íà ãàçåòå áàòîí.
     "‹èáî  õîäßò äðóã  ê  äðóãó  â ãîñòè,  ëèáî  ðàçìíîæàþòñß  ïî÷êîâàíèåì.
‚òîðîå, êîíå÷íî, çàáàâíåé, íî êóïå íå ðåçèíîâîå".
     Ží  óìîñòèëñß ïîóäîáíåé â ñâîåì óãîëêå. ‡àáðåí÷àëè íà ãèòàðå,  çàâåëèñü
ïåòü, áðîñèëè,  ïåðåêëþ÷èëèñü íà àíåêäîòû.  ‡àáóëüêàëî  â ñòàêàíàõ,  çàïàõëî
ïèâîì. åñíè áûëè èçâåñòíûå, àíåêäîòû òîæå.
     "‚åðíåìñß ê òîñòó, êîíöîâêà åùå íå äîòßíóòà".
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí óëîâèë, ÷òî ðå÷ü øëà î íåì:
     -- „à îí è íå ñïèò. Ží ïðîñòî ìåëàíõîëèê.
     -- “ íåãî ñâàðëèâàß òåùà è êó÷à äåòåé...
     -- åáßòà, ïåðåñòàíüòå.
     -- € ñîáñòâåííî, ïî÷åìó?  èòûõ äâà ÷àñà ÷åëîâåê ñèäèò êàê  èñòóêàí. å
åñò, íå ïüåò è íå âåñåëèòñß. òî íååñòåñòâåííî.
     -- € ìîæåò, îí ïðîñòî ñòåñíèòåëüíûé?
     -- ‘åé÷àñ ß âûßñíþ! -- ïðîèçíåñ çàäîðíûé äåâè÷èé ãîëîñîê.
     ’îìèíà äåðíóëè çà ðóêàâ, è îí îòîçâàëñß ïðèòâîðíî-ñîíëèâûì òîíîì:
     -- Ÿ âàñ ñëóøàþ.
     -- ‘êàæèòå, âû âñåãäà òàêîé... ì-ì... óíûëûé?
     -- Ÿ î÷åíü  ìðà÷åí îò  ïðèðîäû. Šðîìå òîãî, áåç ìàëîãî äâà  äíß ß òîëîê
âîäó â ñòóïå. å ïðîáîâàëè? †óòêîå çàíßòèå.
     -- € êóäà âû åäåòå?
     „åâóøêà áûëà ñìóãëåíüêàß, ñ ßìî÷êàìè íà ùåêàõ. ‹àäíî, äàâàé ïîáîëòàåì.
     -- ‚ ìàëåíüêèé äàëåêèé ãîðîäîê.
     -- ’àì âû òîæå áóäåòå òîëî÷ü âîäó â ñòóïå? -- ßìî÷êè ñòàëè ãëóáæå.
     -- å èñêëþ÷åíî.
     -- Œíå âàñ èñêðåííå æàëü... •îòèòå áóòåðáðîä ñ ñûðîì?
     -- Šàæåòñß, íåò.
     -- € ñ êîëáàñîé?
     -- ‘ïàñèáî, åùå ìåíüøå.
     -- Šî âñåìó ïðî÷åìó âû åùå è âåãåòàðèàíåö? -- âìå­øàëñß ñèäåâøèé  ðßäîì
ïàðåíü ñ ãèòàðîé.
     ‚ìåñòî îòâåòà ’îìèí òðîíóë ïàëüöåì ñòðóíó:
     -- ‘ëûøèøü çâóê? îäòßíóòü íàäî.
     -- Œîæåò, ñïîåì? -- óëûáíóëñß òîò íàñìåøëèâî.
     ’îìèí çàáðàë ãèòàðó, òùàòåëüíî íàñòðîèë. ˆ ñûãðàë "—èæèêà-ïûæèêà".
     --   è÷åãî  ñìåøíîãî.  îä÷àñ  ýòî  ñëîæíåéøèé   âîï­ðîñ  --  ãäå  áûë
—èæèê-ïûæèê òàêîãî-òî ÷èñëà â òàêîå-òî âðåìß...
     Ží  êîðîòêî çàäóìàëñß:  â ñóááîòó íåïðåìåííî  çàñòàâßò ïåòü. àäî  õîòü
âñïîìíèòü, êàê ýòî äåëàåòñß.
     Ží âçßë íåñêîëüêî  àêêîðäîâ  è çàïåë -- ðåáßòàì íå çíàêîìîå, ïîòîìó ÷òî
ñâîå: ïðî ÷àñû,  êîòîðûå øëè, îïåðåæàß âðåìß, è î÷åíü  ýòèì ãîðäèëèñü; ïîòîì
ïðî òî, êàê çà îëßðíûì êðóãîì ðåøèëè ñòðîèòü àðáóçîëèòåéíûé öåõ... ’åêñòû ó
’îìèíà  áûëè  þìîðèñòè÷åñêèå,  ïîä­òåêñò  ãðóñòíûé  è âîëüíîäóìíûé,  ìåëîäèè
çàïîìèíàþ­ùèåñß.
     (îðà òîãäà ñòîßëà íà ðåäêîñòü ãèòàðíàß. ‚ñå ïåëè, ìíîãèå ñî÷èíßëè, êòî
âî ÷òî ãîðàçä. “ ’îìèíà ïîëó÷àëîñü íåäóðíî, à ïî ìíåíèþ äðóçåé, ëó÷øå âñåõ).

        x x x

     à ðàçâèëêå øîññå ÷åðíåë ñòîëáèê ñ óêàçàòåëåì: "…ëîâñê -- 12 êì".
     ‚îçëå  íåãî  çàòîðìîçèë è îñòàíîâèëñß ãðóçîâèê, â êàáèíå êîòîðîãî ñèäåë
çàðîñøèé èñõóäàëûé àãðîâ.
     -- ‚ñå, áðàòîê, äàëüøå íå ïî ïóòè, -- ñêàçàë ìîëîäîé øîôåð.
     --  îäáðîñü  ìåíß,  ïàðåíü, --  ñ  íàäðûâîì  ïîïðîñèë  àãðîâ. -- •îòü
ïîëäîðîãè. ‘ïåøó.
     ˜îôåð õìûêíóë.
     -- ‚ñå ñïåøàò. ‚ðåìß -- äåíüãè. € ó òåáß, ïîõîæå, íè òîãî, íè äðóãîãî.
     Ží äîòßíóëñß ÷åðåç ïàññàæèðà äî äâåðöû, îòêðûë åå ïðèãëàøàþùèì æåñòîì.
     àãðîâ íå äâèíóëñß.
     -- “ñòàë ß. ’åáå âî ñíå íå ïðèñíèòñß, êàê ß óñòàë!
     --  Šàêàß-íèáóäü ïîïóòêà  ïðèõâàòèò, -- áåñïå÷íî îá­íàäåæèë  ïàðåíü. --
îäîæäåøü -- íå ïðîïàäåøü!
     îä  òßæåëûì  âçãëßäîì  àãðîâà   îí   îñåêñß,  íàñòîðî­æèëñß.  ƒóñòåëî
ìîë÷àíèå.   ’îëüêî  ùåòêè  ïîñêðèïûâàëè   ïî  ñòåêëó.   àðåíü  èíñòèíêòèâíî
ïîäîáðàëñß, ãîòîâûé ê ëþ­áîé íåîæèäàííîñòè.
     „âåíàäöàòü  êèëîìåòðîâ.  î ñðàâíåíèþ  ñ  ïðåîäîëåí­íûì ðàññòîßíèåì  --
òàêàß  íè÷òîæíàß ìàëîñòü. î  èõ íàäî ïðîéòè íà  îáìîðîæåííûõ íîãàõ. „à  åùå
ñêðûòíî,  õîðî­íßñü è  îò âñòðå÷íûõ è  îò ïîïóòíûõ. „âåíàäöàòü  êèëîìåò­ðîâ.
„âåíàäöàòü êèëîìåòðîâ. …ñëè áû ýòîò ñîñóíîê ìîã ïîíßòü...
     --  ó ëàäíî. óñòü áóäåò ñïàñèáî, --  àãðîâ çàñòàâèë  èçìó÷åííîå òåëî
ïîøåâåëèòüñß, ñïîëç íà çåìëþ.
     ðèêðûâàß ëèöî, ïîäíßë âîðîòíèê ïîëóøóáêà, êîòî­ðûé áûë åìó è êîðîòîê è
òåñåí; íàäâèíóë øàïêó íà ëîá.
     ƒðóçîâèê èñïóãàííî óì÷àëñß.
     åðâûå øàãè  --  ñàìûå  òðóäíûå,  ïîçæå  áîëü  ïðèòó­ïèòñß.  „âåíàäöàòü
êèëîìåòðîâ -- íå ïîëòîðû òûñß÷è.  òî  áëèçêî. òî  ðßäîì. € ìîêðûé  ñíåã --
äàæå õîðîøî. ðîåçæèì íåñïîäðó÷íî ïðèãëßäûâàòüñß, êòî òàì ïåõîì òàùèòñß.
     ...’îìèí íàõîäèëñß â …ëîâñêå ñ óòðà.
     Šàçàëîñü áû,  ëîãè÷íî, ïîïàâ â Œîñêâó, çàáåæàòü äîìîé è íà ðàáîòó, è îí
óæå  âûøåë íà  ïëîùàäü  ñî ñâîèì ÷åìîäàí÷èêîì è  îïóñòåâøåé "ïðîïèòàòåëüíîé"
ñóìêîé, íî âäðóã âåðíóëñß ïîçâîíèòü èç âîêçàëüíîãî îòäåëåíèß ìèëèöèè.
     à  ïðåäïîëîæèòåëüíîì  ìàðøðóòå  àãðîâà  îáíàðóæèëèñü  íàêîíåö  ñëó÷àè
íåäàâíèõ ïðîïàæ  (øàïêà, ïîëóøóáîê, âàëåíêè, áèäîí ìîëîêà). ˆ åñëè "àâòîðîì"
âåçäå áûë àãðîâ, òî, ñóäß ïî äàòàì, äâèãàëñß îí íà äèâî áûñòðî.
     ’îìèí ïåðåñåê ïëîùàäü è  âçßë  áèëåò äî …ëîâñêà.  ’ðåâîãà, çâåíåâøàß äî
òîãî êîìàðèêîì, çàæóææàëà øìåëåì...
     åðâûì  ïðèáåæàë  â  äåæóðêó èçâåùåííûé  î  ïðèáû­òèè  èíñïåêòîðà  Œ“à
ó÷àñòêîâûé ˆâàí …ãîðû÷. —åëîâåê ìåñòíûé, ÷òî ’îìèíó è òðåáîâàëîñü:
     --  “  ìåíß  ê  âàì òûñß÷è  ïîëòîðû  âîïðîñîâ, è âñå  êàê  ðàç ìåñòíîãî
çíà÷åíèß. ƒîðîä, åñòåñòâåííî, çíàåò ïðî ïîáåã?
     -- îíßòíîå äåëî.
     -- ˆ ÷òî ïðåäïîëàãàþò î ïðè÷èíàõ?
     -- „à íå î÷åíü è ïðåäïîëàãàþò. †äóò,  ÷åãî áóäåò, -- ðàçâåë ðóêàìè ˆâàí
…ãîðû÷.
     -- î ñëó÷àé-òî ðåäêîñòíûé!
     -- ’àê  àãðîâ è ñàì  ðåäêîñòíûé. Šîñíèñü êîãî äðóãîãî, ëþäè áû íà  âñå
ëàäû ãîëîâó ëîìàëè. € ðàç àãðîâ... ÷åãî òîëüêî íå âûòâîðßë...
     --  Žñîáåííî  ïîä ãðàäóñîì, --  äîáàâèë äåæóðíûé.  --  åêîòîðûå ïðîñòî
ñ÷èòàþò, ÷òî íàñêó÷èëî òðåçâîìó ñè­äåòü -- îí íîãè â ðóêè è ïîøåë.
     -- ˆ âû òîãî æå ìíåíèß, ˆâàí …ãîðû÷?
     --  ó  íåò, íå òàêîé äóðàê, ÷òîáû  çà ïîë-ëèòðà â ïîáåã.  Šàêàß-íèáóäü
èäåß ïðèñïè÷èëà. € âîò êàêàß -- òóò çà íåãî íå óãàäàåøü.
     --  àäî   îáßçàòåëüíî  óãàäàòü!  ‘ìîòðß  ïî  ñîäåðæàíèþ   èäåè,  áóäåì
ïðèêèäûâàòü, ãäå àãðîâà èñêàòü.
     -- ðàò ó íåãî ìëàäøèé íà „àëüíåì ‚îñòîêå ðûáà­÷èò... -- ïîñëå êîðîòêîé
ïàóçû ïðèïîìíèë ó÷àñòêîâûé.
     -- „ßäüêà åñòü â Šèåâå. î ìàòåðè, -- ïîäàë ãîëîñ äåæóðíûé.
     -- à ‚îñòîêå áðàò,  â  Šèåâå äßäüêà  -- ýòî âñå íå òî. îõîæå, àãðîâà
íàäî æäàòü ó âàñ, â …ëîâñêå.
     --  “  íàñ?!  --  ïðèâñêî÷èë  äàæå ó÷àñòêîâûé.  --  ‚ñå  ðàâ­íî  ÷òî  â
ìûøåëîâêó!
     -- Šàêîé òîãäà ðàñ÷åò íà âîëþ ðâàòüñß? åò, òîâàðèù ìàéîð, îøèáêà.
     -- ‘ìîòðß ïî ñîäåðæàíèþ èäåè. ‡àöåïêà âîò â ÷åì: â òó æå êîëîíèþ  ïîïàë
îäèí  çäåøíèé.  ˆìåííî  ïîñëå ñ âñòðå÷è ñ íèì  ó  àãðîâà  ðåçêî  èçìåíèëîñü
íàñòðîåíèå, è âñêîðå -- ïîáåã.
     „åæóðíûé ñ ó÷àñòêîâûì ïåðåãëßíóëèñü îáåñïîêîåííî.
     -- Œîã çåìëßê ñîîáùèòü åìó òàêóþ íîâîñòü, êîòîðàß  àãðîâà ïåðåâåðíóëà?
Š ïðèìåðó, îòåö ïðè ñìåðòè, æåíà â áîëüíèöå?
     -- „à âñå, ñëàâà îãó, çäîðîâû. € êòî çäåøíèé, òîâà­ðèù ìàéîð?
     -- åêòî ˆâàí Šàëèùåíêî.
     -- “-ó, Šàëèùåíêî ìîã ÷åãî óãîäíî íàòðåïàòü!
     -- Ží-òî òðåïàíåò, äà Œèõàèë  íàâðßä ïîâåðèò! -- çà­ãîðß÷èëñß äåæóðíûé.
-- ‚àíüêà îò íåãî äî ñàìîé àðìèè ñ áèòîé ðîæåé õîäèë -- çà ïîãàíûé õàðàêòåð!
     -- î, ìåæäó ïðî÷èì, ïèëè  âìåñòå  íå  îäèí ðàç çà ïîñëåäíåå  âðåìß, --
ïîêà÷àë ãîëîâîé ˆâàí …ãîðû÷.
     Žíè åùå  ïîòîëêîâàëè íà  ýòó  òåìó, è ’îìèí âíèìà­òåëüíî âûñëóøàë îáìåí
ìíåíèé.
     -- åøèì òàê, -- ïîäûòîæèë îí, -- àãðîâ ìîã ïîâå­ðèòü Šàëèùåíêî â äâóõ
ñëó÷àßõ --  èëè  ïîíèìàë,  ÷òî  òîò  ñîîáùèë ïðàâäó, èëè èçâåñòèå áûëî î÷åíü
ïîõîæå íà ïðàâäó.
     ‘îáåñåäíèêè âûæèäàòåëüíî ìîë÷àëè.
     --  îäóìàéòå: ÷òî-íèáóäü ïðîèçîøëî, ÷òî âïëîòíóþ  çàòðàãèâàåò àãðîâà?
ðåäïîëîæèì, îí  áûë áû çäåñü -- ÷òî-íèáóäü  âñêîëûõíóëî  áû åãî,  çàñòàâèëî
âìåøàòüñß?
     „åæóðíûé ñ ó÷àñòêîâûì ïîäóìàëè âìåñòå,  ïîäóìàëè ïîðîçíü è îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àëè ãîëîâàìè.
     "è÷åãî íå  âûòàíöîâûâàåòñß! € àãðîâ  âñå áëèæå... î, ñîáñòâåííî, êòî
ïîðó÷èòñß,  ÷òî  åãî íåñåò  èìåííî â …ëîâñê? €õ,  äà, àøà ðó÷àëñß. ‚ïðî÷åì,
áûëè ñëó÷àè, è îí îáìàíûâàëñß..."
     ðèøåë åùå è åùå êòî-òî, ïðèñîåäèíèëñß ê îáñóæäåíèþ.
     --  „àâàéòå  çàéäåì  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  -- ñêàçàë ’îìèí.  --  åò  ëè
ñåðüåçíîãî íåðàñêðûòîãî ïðåñòóïëåíèß -- ñòàðîãî, åùå äî àðåñòà àãðîâà?
     „åæóðíûé ñîùóðèëñß, ñòàðàßñü óëîâèòü ìûñëü ’îìèíà.
     --  òî,  çíà÷èò, õîä  òàêîé:  Œèøêà  ÷åãî-íèáóäü  íàòâî­ðèë è, ïîêà íå
ïîéìàëè, ñåë ïî ìåëî÷è?
     -- € Šàëèùåíêî åìó øåïíóë, ÷òî òåïåðü, ìîë, äîêî­ïàëèñü äî ïðåæíåãî?
     ’îìèí êèâíóë.
     -- •èòðî!  „à òîëüêî  íå  ïðî  íàñ.  è÷åãî õîòü  ìàëî ïîõîæåãî. ‚åðíî,
…ãîðû÷?
     -- îã ìèëîâàë. “ íàñ "âèñß÷åê" âîâñå íåò, -- ïîõâàñ­òàëñß îí ê ñëîâó.
     -- € êîçà, …ãîðû÷?
     ‚ñå çàñìåßëèñü.
     "‘÷àñòëèâûå ëþäè. …äèíñòâåííàß "âèñß÷êà", äà è òà èç êîçüåé æèçíè".
     î ñëóøàòü ïðî êîçó áûëî íåêîãäà. ˜ìåëü ãóäåë íåîòñòóïíî, è áëàãîäóøíîå
íàñòðîåíèå  ïðèñóòñòâîâàâ­øèõ íà÷àëî  ïîíåìíîãó  ðàçäðàæàòü.  å  óñèäåâ  íà
ñòóëå, ’îìèí âçßëñß ðàñõàæèâàòü ïî ïðîñòîðíîé äåæóðêå.
     "ðèäåòñß âåðíóòüñß ê àøèíîé âåðñèè. ’îëüêî íå ñðàçó òûêàòü ïàëüöåì  â
æåíó".
     --  ‘òàâëþ  íà  ïîâåñòêó  äíß  ñåìåéíûé  âîïðîñ,  --  îáúß­âèë  îí.  --
„îìî÷àäöû, ðîäñòâåííèêè â …ëîâñêå.  Šàêèå ðîäñòâåííèêè? ˆ êàêèå ñîáûòèß? ‚ñå
ïîäðßä.
     ‘òàëè ïåðåáèðàòü:
     -- ‚àðâàðà -- çîëîâêà -- äâîéíþ ðîäèëà.
     --  Šàòåðèíà  àãðîâà ñî  ñâîèì  ‚èòüêîé ïîññîðèëàñü.  ’èõîí  ñåññèþ  â
òåõíèêóìå ñäàë...
     -- ‘òàðèêà àãðîâà ðåâìàòèçì  ñêðóòèë... € ñòàðóõà  ó äî÷åðè  ãîñòèò. €
äâîþðîäíàß ñåñòðà...
     "Œàòü  ÷åñòíàß,  âñå-òî  îíè  çíàþò,  à òîëêó  ÷óòü! ’óò  äî âå÷åðà  íå
ïåðåñëóøàåøü".
     -- € ÷òî íàñ÷åò îòíîøåíèé ñ æåíîé? -- ñïðîñèë îí, ïåðåêðûâàß ãàëäåæ.
     àñòóïèëî  îáùåå íåñêîëüêî íàòßíóòîå  ìîë÷àíèå. ‡à­òåì îòâåòèë êàêîé-òî
ãðóçíûé, ëûñîâàòûé, ñèëüíî íà âîçðàñòå:
     -- Ÿ  âàì ñêàæó  îòêðîâåííî,  íè÷åãî õîðîøåãî íè  åé,  íè  åìó. Ží  íàø
êîðåííîé,  ìîæíî ñêàçàòü, íà ïå÷è  âû­ðîñ, îíà  -- ëåíèíãðàäñêàß. ‘îâñåì äâå
ðàçíûå ïîðîäû. å ïàðà îíà åìó áûëà, íå ïàðà è îñòàëàñü.
     „åæóðíûé çàïðîòåñòîâàë:
     -- ‚åðíåé -- îí åé íå ïàðà, âîò ýòà äà! Œàéß êîãäà ïðèåõàëà,  ìû òîëüêî
ðòû ðàñêðûëè! …ñëè áû ó Œèõàèëà íå òå êóëàêè, åãî áû ñ çàâèñòè èçâåëè, êîãäà
îí åå ó äèðåêòîðà îòáèë!
     -- îòîìó ÷òî õâàò áûë, íå âàì  ÷åòà!  -- âñêèíóëñß  ëûñîâàòûé. -- ‚åäü
òàêîé ïàðåíü  ïîä óêëîí ïîøåë!  ûâà­ëî, ÷òî íà àêêîðäåîíå, ÷òî ïëßñàòü... ˆ
íè÷åãî íà ñâåòå íå áîßëñß, ïßòåðûõ ïîäðßä ìîã íà îáå ëîïàòêè!
     ‚ äåæóðêó âîïðîñèòåëüíî çàãëßíóë âûñî÷åííûé ìîëî­äåíüêèé ïàðíèøêà.
     --  ‚èêòîð ‡óåâ  èç  øòàáà  äðóæèíû, --  øåïíóë ’îìèíó  ó÷àñòêîâûé.  --
Šàòåðèíû àãðîâîé, ìîæíî íàçâàòü, æå­íèõ. Œîæåò, ïðèãîäèòñß?
     -- Œîæåò, è ïðèãîäèòñß.
     “÷àñòêîâûé ñäåëàë ïàðíþ çíàê âîéòè. ’îìèí îáåð­íóëñß ê äåæóðíîìó:
     -- ‚û äèðåêòîðà ïîìßíóëè. Šîãî èìåëè â âèäó?
     -- ‘åìåí ƒðèãîðüè÷à, êîíå÷íî, -- óäèâèëñß òîò, íà­ñòîëüêî ýòî  êàçàëîñü
åìó îáùåèçâåñòíûì.
     -- ”àáóëó â äâóõ ñëîâàõ.
     -- „à ýòî óæ äåëà äàâíî ìèíóâøèõ äíåé...
     -- -ý, íå ãîâîðè, ñòàðàß ëþáîâü íå ðæàâååò, -- óñìåõíóëñß ˆâàí …ãîðû÷.
-- ‡àãîðñêèé  ‘åìåí ƒðèãîðüåâè÷ áûë ñ Œàéåé åòðîâíîé ðàíüøå åùå  çíàêîì, äî
…ëîâñêà,  -- ïîßñíèë  îí ’îìèíó.  -- ðèåõàë âñêîðå ïîñëå íåå, è âñå  òâåðäî
ñ÷èòàëè, ÷òî âîò-âîò ñâàäüáà. î Œèõàèë ïîøåë â àòàêó...
     ‚èêòîð íåðâíî âûëåç âïåðåä:
     --  ðîñòèòå, ß íå ïîíèìàþ... ‡à÷åì  ýòîò ñòðàííûé ðàçãîâîð?.. „åñêàòü,
íå ðæàâååò...
     -- ’û,  ‚èòß, ïîãîäè, òóò ñåðüåçíûé âîïðîñ,  -- îñòàíîâèëè åãî è âåëåëè
ñåñòü. Žïßòü çàâåëñß îáùèé ãîìîí:
     -- ‡à÷åì áû ‘åìåí ƒðèãîðüåâè÷ó çäåñü îñòàâàòüñß?
     -- ˆ òî âåðíî...
     --  Šàê  Œàéß ñ Œèõàèëîì  ïîæåíèëèñü,  åìó áûë ïðß­ìîé  ïóòü  îáðàòíî â
‹åíèíãðàä.
     --  å  âåðèë  ‘åìåí  ƒðèãîðüåâè÷,  ÷òî îíè óæèâóòñß, æäàë,  ïîêà  Œàéß
åòðîâíà íå âûäåðæèò. ‚îò ÷òî ß äó­ìàþ, -- ïðèïå÷àòàë ó÷àñòêîâûé.
     ‚èêòîð ïîëîæèòåëüíî íå áûë ñïîñîáåí âûñêàçûâàòüñß ñèäß. ‘íîâà âñêî÷èë:
     -- î÷åìó âû åìó ïðèïèñûâàåòå ÷òî-òî òàêîå?.. Ží âñþ äóøó  îòäàë øêîëå,
âîçèëñß ñ êàæäûì, êàê ñ  ñîá­ñòâåííûì! Ÿ ‘åìåí ƒðèãîðüåâè÷à ãëóáîêî óâàæàþ è
ëþáëþ...
     --  ‚îò ÷óäàê! --  èçóìèëñß äåæóðíûé. --  ‚ …ëîâñêå òà­êîãî  è ÷åëîâåêà
íåò, êîòîðûé áû  ‘åìåí ƒðèãîðüåâè÷à  íå óâàæàë.  Œû  âåäü  î äðóãîì  -- ìû î
àãðîâå ñåé÷àñ.
     -- € ÷òî î íåì? üßíèöà è ñêàíäàëèñò, êàêèõ ìàëî!
     -- ‘ïëå÷à ðóáèøü, ìîëîä åùå! -- îáîðâàë ëûñîâà­òûé. -- ˆõíßß âñß ïîðîäà
òàêàß. „åä äî âîñüìèäåñßòè ëåò çà ñòîë áåç ðþìêè íå ñàäèëñß. Ží äî ðåâîëþöèè
èçâîçîì ïðîìûøëßë  --  ‘àâåëèé  àãðîâ, -- òàê  èíîé ðàç  íà áîëü­øîé äîðîãå
íàñêàêèâàëè ïî òðîå, à òî è ïî ÷åòâåðî --  ãîëûìè ðóêàìè ðàñøâûðèâàë! Œèõàèë
àãðîâ -- ëèõèõ êðîâåé! ‚îò îòêóäà íîðîâ.
     -- åóæåëè âû  íå ñîãëàñíû, ÷òî îí àíòèîáùåñòâåí­íûé?  --  íå  ñäàâàëñß
ïîòåíöèàëüíûé çßòü.
     ‹ûñîâàòûé óòðàòèë ñâîé ïûë.
     --  ’åïåðü  óæ,  êîíå÷íî,  àíòèîáùåñòâåííûé...  Šàêîé-òî â  íåì  íàäëîì
ñëó÷èëñß. ‘òàë ÷åëîâåê ñåáß òåðßòü.
     --  , àâåë  Œàòâåè÷,  -- ìàõíóë  ðóêîé  äåæóðíûé,  --  ïî-ðóññêè  ýòî
íàçûâàåòñß ïðîñòî: ñïèëñß.
     --  ðîñòî?  ðî Œèõàèëà-òî àãðîâà --  ïðîñòî?  Šîãäà  îí  ÷òî ñïðîñòà
äåëàë,  ñêàæè?  Œû ÷òî -- ñïëåòíè÷àòü  ñîáðàëèñü? ˆëè çàìåòêó  â  ñòåíãàçåòó
ñî÷èíßåì? …ñëè ñòàíåì ïðèìèòèâíî ñóäèòü  --  ïðîìàõíåìñß òàê,  ÷òî  ïîñëå íå
ðàñõëåáàåì!..
     ’îìèí,  âíèêàß  â  èõ  ñïîðû,  ìðà÷íåë  è ìðà÷íåë.  ‚ñïîì­íèëèñü  ñëîâà
‡íàìåíñêîãî: "îêîâûå ñòðàñòè-ìîðäàñòè".
     -- ðîøó âíèìàíèß!
     å  âñå  óñëûøàëè  (î ’îìèíå  ñëåãêà ïîäçàáûëè), ïðè­øëîñü,  ïîâòîðèòü.
„îæäàâøèñü òèøèíû, îí ìåäëåííî è ðàçäåëüíî ïðîãîâîðèë:
     -- ðåäëàãàåòñß ñëåäóþùàß  çàäà÷à: àãðîâà  êòî-òî  ñìåðòåëüíî  îáèäåë,
îñêîðáèë, îïîçîðèë. Šàêîâà áóäåò ðåàêöèß?
     -- „à âåäü íåò ýòîãî íè÷åãî, òîâàðèù ìàéîð! -- èñïó­ãàëñß äåæóðíûé.
     -- „îïóñòèì, åñòü. —òî ñäåëàåò àãðîâ?
     ’îìèí   ïîî÷åðåäíî  îáâîäèë  âçãëßäîì   ïðèñóòñòâóþ­ùèõ.  Šàæäîìó  ßâíî
ñòàíîâèëîñü   íå   ïî   ñåáå.   Ží  îáðàòèëñß  ê  ëûñîâàòîìó,  êàê  íàèìåíåå
ïðåäóáåæäåííîìó ïðîòèâ àãðîâà:
     -- ó? Šàê íà äóõó?
     ’îò ïðîêàøëßëñß, ñãëîòíóë, ïðîèçíåñ òèõî:
     -- Œîæåò è óáèòü.
     -- ‚àøå ìíåíèå? -- ê ó÷àñòêîâîìó.
     -- Œîæåò, -- âçäîõíóë òîò.
     å áûëî íåîáõîäèìîñòè îïðàøèâàòü îñòàëüíûõ. ‘ëîâî ñêàçàíî.
     --  „àâàéòå âñå óñïîêîèìñß  è ñåðüåçíî ïîäóìàåì. Ÿ  áîþñü,  ÷òî  àãðîâ
÷ðåçâû÷àéíî  îïàñåí.  Šîãäà  ß  çàãîâîðèë î åãî æåíå ñ Šàëèùåíêî,  ó  òîãî â
ãëàçàõ çàèãðàëî çëîðàäñòâî. ˆ... ñëîâíî çíàåò îí î íåé ÷òî-òî íåõîðîøåå.
     -- ƒàäåíûø! -- øåïíóë äåæóðíûé.
     --  ðåäñòàâèì  ñåáå,  ÷òî Šàëèùåíêî ðàñïèñàë  àãðîâó,  êàê  åãî  æåíà
óòåøàåòñß ñ ‡àãîðñêèì. Œîã ïðèäóìàòü ïðàâäîïîäîáíî. Ží, ïî-ìîåìó, äîñòàòî÷íî
õèòåð.
     --  Šàëèùåíêî?  -- âîñêëèêíóë ‚èêòîð. --  òî ñ ïî÷òû? „à îí æå...  ‚îò
ïîäëåö! Ží æå ê  Œàéå åòðîâíå ïîäêàòûâàëñß!.. åç ìóæà äåñêàòü, ñêó÷íî, ïîä
ëîêîòîê... € îíà åìó... íå çíàþ òî÷íî,  êàæåòñß, ïî ùåêàì...  ˆ òóò -- ‘åìåí
ƒðèãîðüè÷ íàâñòðå÷ó. Šàëèùåíêó øóãàíóë, à Œàéþ åòðîâíó äî äîìó ïðîâîäèë...
     -- Šàòåðèíà ðàññêàçàëà? -- îñâåäîìèëñß ó÷àñòêîâûé.
     -- ó äà.
     -- € ÷åãî ïîâçäîðèëè-òî?
     -- îâçäîðèëè -- ïîìèðßòñß,  --  íåòåðïåëèâî ïðåðâàë  ’îìèí. -- ƒëàâíîå
äëß íàñ òåïåðü  -- ôàêòîð âðåìåíè. Šîíå÷íî, àãðîâ íå íà âåðòîëåòå ëåòèò, íî
ïðè  åãî  õàðàêòåðå...  ïîæàëóé, çàâòðà-ïîñëåçàâòðà îáúßâèòñß.  Žïå­ðàòèâíûå
ñîîáðàæåíèß?
     -- îñòû ƒ€ˆ íàäî èçâåñòèòü, ÷òîáû  òðàíñïîðò ïðî­âåðßëè, --  ïðåäëîæèë
äåæóðíûé.
     -- ðèíßòî. „àëüøå?
     -- Žáùåñòâåííîñòü ïðîèíôîðìèðóåì,  -- ðåøèòåëüíî  (è,  ðàçóìååòñß ñòîß)
ñêàçàë ‚èêòîð, ìûñëåííî ñîçûâàß øòàá äðóæèíû.
     --  åò,  øóìà  ïîìåíüøå,  ñïóãíåì.  Œîëâà  ó  âàñ, íàâåð­íîå,  áûñòðåå
òåëåãðàôà.
     ‚ñå ñîãëàñèëèñü.
     --  …ùå è òî  ñêàæó, -- äîáàâèë  ó÷àñòêîâûé, -- îá ‘å­ìåíå ƒðèãîðüåâè÷å
íàäî ïîäóìàòü. ‘ëóõ åñëè ïðèëèïíåò... Žñëàâßò èõ ñ Œàéåé  åòðîâíîé -- ïîòîì
íå îòìîåøüñß.
     --  ‘ëóõ -- íå  ñìåðòåëüíî,  -- îòìàõíóëñß ’îìèí. -- € âîò ïðåäóïðåäèòü
‡àãîðñêîãî íàäî. ƒäå îí æèâåò?
     --  ðè øêîëå è æèâåò. -- „åæóðíûé íàáðàë íîìåð. --  ‘åìåí ƒðèãîðüåâè÷à
ïîïðîøó... Šóäà?.. € âåðíåòñß?.. Ÿñíî. ‚ îâèíñê îí óåõàë ïî øêîëüíûì äåëàì.
„íß íà òðè.
     --  ‘ îâèíñêîì ïîòîì ñâßæåìñß. ‘ëåäóþùåå. ƒäå  àã­ðîâ íà ïåðâîå âðåìß
ìîæåò çàòàèòüñß?  •îòü  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  åìó  íóæíî  ñ  äîðîãè  îòäûøàòüñß,
îñìîòðåòüñß.
     ‚ñå ïðèçàäóìàëèñü.
     -- ˆâàí …ãîðû÷, çàïèñûâàéòå, -- ïîäòîëêíóë ’îìèí.
     -- Š îòöó íå ñóíåòñß...
     -- å-åò ñòàðèê åãî â àìáàð  çàïðåò, äà åùå âîææàìè, ïîæàëóé. Š äðóçüßì
ïî áóòûëêå.
     -- Š Œàòâåþ ìîæåò.
     -- Š Œàòâåþ -- äà. Š €íäðåþ ‡óáàòîìó òîæå. ‡àïèñû­âàé îáîèõ.
     -- €ëàáèíà çàïèøè, åòðà.
     -- ‘îìíèòåëüíî.
     -- ‡àòî ãîðîäîì íå íàäî èäòè, ñ êðàþ.
     -- ‹àäíî, äëß âåðíîñòè. ˆ ‹îïàòèíûõ óæ òîãäà.
     --  €  âäðóã  îí ïðßìî  äîìîé  --  è...  ÷òî-íèáóäü  Œàéå åòðîâíå?  --
ïðåäïîëîæèë ‚èêòîð.
     -- åëûì äíåì íå îñìåëèòñß, à ê íî÷è ïðèñìàòðèâàòü áóäåì.
     -- àçâîä â âîñåìü? -- ñïðîñèë ’îìèí.
     -- ‚ âîñåìü. ƒóñåâ -- çàìíà÷ ïî îïåðàòèâíîé ÷àñòè -- âåðíåòñß â øåñòü.
     ’îìèí ãëßíóë  íà ÷àñû. Š ñåìè íàäî áûòü â Œîñêâå.  ðèíßòü äóø, ñìåíèòü
ðóáàøêó --  è  ê  àøå: âåäü ñåãîäíß  çíàìåíàòåëüíàß  þáèëåéíàß  ñóááîòà, íà
êîòîðóþ îí îáå­ùàë ßâèòüñß õîòü ñ òîãî ñâåòà.

        x x x

     àãðîâ îäîëåë ñâîè äâåíàäöàòü êèëîìåòðîâ.
     Žáëåïëåííûé  ñíåãîì,  çåëåíî-áëåäíûé,  ïî÷òè  íåóçíà­âàåìûé  äîáðåë  äî
ñòîßâøåãî íà îòøèáå îáíåñåííîãî  ïëåò­íåì äîìà. Žñòîðîæíî çàãëßíóë â îêíî  è
ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî ñòåêëó. ‡à äâåðüþ ïîñëûøàëñß ãîëîñ: "Šòî òàì?"
     -- „åä ‚àñèëèé, îòâîðè.
     „âåðü ïðèîòêðûëàñü, âûñóíóëàñü ñåäàß ãîëîâà. “ñòàâè­ëàñü íà ïðèøåëüöà ñ
íåäîóìåíèåì, ïîøåâåëèâàß áðîâß­ìè, ñòàðàßñü ñîîáðàçèòü, êòî ïîæàëîâàë.
     -- „à ß æå ýòî, ß... -- ïðîñèïåë àãðîâ.
     -- Œèøêà?! -- îøåëîìëåííî âñêðèêíóë äåä. -- Žòêóäîâà òåáß ÷åðò íàíåñ?..
     -- ˜-ø... îäèí òû?
     -- Šîìó ó ìåíß áûòü?
     “åäèíåííî  æèë  ñòàðèê, äåðæàë ïàñåêó. •îäèëè ê íåìó  òîëüêî çà  ìåäîì,
êîòîðûé îí ïðåäïî÷èòàë  âûìåíèâàòü íà ïðîäóêòû, ÷òîáû íå òàñêàòüñß ñàìîìó  â
ãîðîä: íîãè äîíèìàëè. € ïîñëåäíèå  äíè âèçèòåðîâ íå ñëó÷èëîñü, è íåêîìó áûëî
äîëîæèòü äåäó ‚àñèëèþ î ãîðîäñêèõ íîâîñòßõ.
     -- —åãî íå ïóñêàåøü? -- áåñïîêîéíî çàîçèðàëñß àãðîâ; òåëî  åãî ðâàëîñü
â òåïëî è óêðîìíîñòü.
     -- ‘íåã ñòðßñè.
     åæäàííûé ãîñòü ñíßë øàïêó, õëîïíóë î êîëåíî, êðèâî íàäåë è ÷óòü êàê áû
ïîøàòíóëñß.  ‘ïèðòíûì,  îäíàêî,  íå  ïàõëî,  äåä  ‚àñèëèé â ñâîè áåç  ìàëîãî
äåâßíîñòî ëåò ñîõðàíèë è áåçîøèáî÷íîå  îáîíßíèå, è  çîðêîñòü. Ží âçßë âåíèê,
ñàì îáìåë àãðîâà îò ïëå÷ äî âàëåíîê.
     -- ’åïåðü çàõîäü.
     ˆ,  çàïèðàß çà íèì, òîæå âíèìàòåëüíî îñìîòðåë  îêðóãó. àãðîâ ðóõíóë íà
òàáóðåòêó ó òåïëîé ïå÷è, çàêðûë ãëàçà. „îøåë!
     -- „îøåë, âèäàòü, äî ðó÷êè, -- ïðîáóð÷àë  äåä ‚àñè­ëèé. -- ‘ûìàé òóëóï,
Œèõàéëî.
     ’îò êîå-êàê ðàññòåãíóëñß, ñòàùèë ïîëóøóáîê, äåä áðîñèë  åãî íà  ëåæàíêó
ñóøèòüñß. ˜àïêó, äèâßñü  äîðîãîìó ìåõó, óâàæèòåëüíî ïîâåñèë íà ãâîçäü. îòîì
îãëßäåë íåáîãàòîå ñâîå ñòàðèêîâñêîå õîçßéñòâî, äîñòàë ðàñòîïòàííûå áàõèëû:
     -- Žáóòêó ñìåíè.
     -- å ìîãó, ïîòîì. Šàðòîøêîé ïàõíåò...  -- çàïåêøèìèñß ãóáàìè âûãîâîðèë
àãðîâ.
     --  Šàðòîøêà ñ ãîëîäóõè --  âðåä  îäèí. Œåäó òåáå íàäî, ìåä ñèëó  äàñò.
‘ïàñèáî, ÷àéíèê ãîðß÷èé, --  îí ñòàðàòåëü­íî  çàäåðíóë  çàíàâåñêó íà îêíå, ê
êîòîðîìó ïðèñòàâëåí áûë ñòîë.
     „îëãî è æàäíî åë  àãðîâ  õëåá ñ  ìåäîì, çàïèâàë ÷àåì.  Žæèâàë.  •îçßèí
ñ÷åë, ÷òî ïîðà è ïîãîâîðèòü.
     -- ‘êîëü æå òû íå äîñèäåë, Œèõàéëî?
     -- î àìíèñòèè, äåä.
     -- ’û ýòî... íå çàãèáàé! „óìàåøü, ß ïî ñòàðîñòè ñäóðåë âêîíåö?
     -- € íå ñäóðåë, òàê íå ñïðàøèâàé.
     -- € åæåëè ìíå èíòåðåñíî?
     -- ˆøü òû, åìó èíòåðåñíî! -- ßçâèòåëüíî ñêðèâèëñß àãðîâ.
     -- „åðçèòü íå ñìåé! €  òî âîò  òåáå îã -- à âîò ïîðîã! --  „åä ‚àñèëèé
ðàñïðßìèëñß; äàæå è òåïåðü åùå ïðîñòóïàëè â íåì ïðåæíßß ñòàòü è ðàçìàõ.
     -- ’àê-òàêè è âûãîíèøü? ‘àâåëüåâà âíóêà?
     -- ’îëüêî ðàäè ñâåòëîé ïàìßòè, -- ïîìîë÷àâ, ñêàçàë äåä è ïåðåêðåñòèëñß.
-- ‘ëàâà ƒîñïîäó, ‘àâåëèé íå äîæèë!
     --  ‘ëóøàé, ìíå îò  òåáß íè÷åãî íå íóæíî. Œîæåò, ïåðåíî÷óþ -- è ïðîùàé.
‚îò òîëüêî... âûïèòü áû ìàëîñòü.
     -- ‚ûïèòü íåòó, -- ðåøèòåëüíî îòâåòèë õîçßèí.
     -- ‚ðåøü. „åðæèøü íåáîñü äëß çßòüåâ.
     -- € õîòü áû è äåðæàë! ‚îäêè íå äàì! ’û ÷åðåç íåå è ñãèíóë!
     åâäàëåêå çàáðåõàëà ñîáàêà, äåä ‚àñèëèé îçàáî÷åííî  ïðèíèê ê çàíàâåñêå,
ïðîñëåäèë çà êåì-òî, îáåðíóëñß ê îáìßêøåìó çà ñòîëîì àãðîâó:
     -- € ñêàæè  íà  ìèëîñòü, çà êàêèì  øóòîì  êî ìíå-òî ïîæàëîâàë? ’î ãîäîâ
ïßòíàäöàòü ãëàç íå êàçàë, à òî íà òåáå -- ßâèëñß!
     -- ðèêàæåøü ê  Œàòâåþ èäòè? ˆëè ê €íäðþøêå ‡ó­áàòîìó? ’àì ìåíß âðàç  è
ïðèõëîïíóò.
     -- ‚ñå îäíî ïîéìàþò, Œèõàéëî. Šóäà äåíåøüñß?
     -- îòîì ïóñòü ëîâßò, -- ðàâíîäóøíî óðîíèë òîò.
     -- îòî-îì?..
     Šîñìàòûå áðîâè âçëåòåëè, ñîáðàâ ëîá â ãëóáîêèå ìîð­ùèíû, çàòåì ïîïîëçëè
âíèç, íàâèñëè ïî áîêàì ßñòðåáè­íîãî íîñà.
     -- —åâîé-òî òû çàäóìàë? €? -- ãðîçíî ïðèñòóïèë äåä ê ãîñòþ.
     î óæå íå òå áûëè ãîäû, êîãäà Œèøêó óñòðàøàë çàêàäû÷íûé ‘àâåëüåâ äðóã.
     -- „åëî åñòü, -- òâåðäî è  òßæåëî ëåãëè åãî ñëîâà  ïîâåðõ ñòàðèêîâñêîãî
îêðèêà. -- —òî-òî æàðêî ó òåáß, -- ïîïðîáîâàë îòâëå÷ü ðàçãîâîð â ñòîðîíó.
     „åä ñåë ïðîòèâ íåãî.
     -- òî îò ìåäó. ‘êîëüêî äåí íå åìøè-òî?
     -- „âîå ñóòîê.
     -- Žõ, Œèõàéëî, íàòâîðèøü òû áåäû! ‚åäü ÷èñòî çâåðåì ñìîòðèøü!
     -- Ÿ ñåé÷àñ çâåðü è åñòü... ‡âåðü çà äîáû÷åé, à çà çâåðåì -- îõîòíèêè.
     -- ó, âîò ÷åãî: îòâå÷àé ïî ÷èñòîé ñîâåñòè -- êàêîå òâîå íàìåðåíèå?
     î ñîâåñòè àãðîâ îòâåòèòü íå ìîã. î ñòàðèê áûë ïîêà î÷åíü íóæåí. ˆ --
ïîäñïóäíî ãäå-òî, íà äíå ñåðäå÷íîì -- áûëî  ïåðåä íèì íåìíîãî ñòûäíî. îòîìó
îòâåò ïðîçâó÷àë áåç âûçîâà, ïî-ðîäñòâåííîìó:
     -- ‘ëóøàé, äåä,  ß ìíîãî  êóðîëåñèë, âåðíî. Žäíàêî íå  ïîäëè÷àë. ’û  çà
ìíîé êàêóþ ïîäëîñòü ïîìíèøü?
     -- …ùå áû íå õâàòàëî!
     -- ’àê âîò òå êðåñò -- ìîå äåëî ñïðàâåäëèâîå.
     -- óäòî òû â îãà âåðóåøü!
     -- ’îãäà ïàìßòüþ ‘àâåëèß àãðîâà êëßíóñü! -- ïîäíßëñß òîðæåñòâåííî.
     ‚ñòàë è äåä ‚àñèëèé.
     -- ƒëßäè, Œèõàéëî, íå áåðè ãðåõà íà äóøó!
     àãðîâ ïîøåë ê ëàâêå, ïîâàëèëñß íà íåå:
     -- ‘òåìíååò -- ðàçáóäèøü.
     •îçßèí çàøàðêàë ê îêíó. ‘íåã ïåðåìåæèëñß, íî òó÷è âèñåëè ñåðûì ïîëîãîì.
     -- î òàêîé ïîãîäå ÷àñîâ ñ ïßòè ñìåðêàòüñß óæ íà÷­íåò, -- ñîîáùèë îí.
     àãðîâ íå îòêëèêíóëñß -- ñïàë.

        x x x

     ‘íåã ïåðåìåæèëñß. ‚ ïîëå  çðåíèß ïîßâèëñß äâîðíèê ñ øèðî÷åííîé ëîïàòîé;
ïîñëûøàëñß õàðàêòåðíûé ñêðåáó­ùèé çâóê. ’îìèí ñòîßë ó îòâîðåííîé  ôîðòî÷êè è
ïðèõëå­áûâàë æèäêèé è  ñëèøêîì ñëàäêèé  êîôå,  êîòîðûé íàëèë  åìó  èç ñâîåãî
òåðìîñà äåæóðíûé (èçâèíèâøèñü, ÷òî íåêðåïêèé è ïåðåñàõàðåííûé: è òî è äðóãîå
"èç-çà ñåðäöà").
     …ëîâñêèå ñòðàæè  ïîðßäêà,  "çàâåäåííûå"  ’îìèíûì, òåïåðü óæå ñàìè  ñåáß
ïîäõëåñòûâàëè è äåëàëè âñå êàê íàäî. åðèîä ÷åñàíèß â çàòûëêå ìèíîâàë. î íà
äîëþ ’îìèíà îñòàâàëîñü êîå-÷òî, ÷åãî îí íå ìîã íèêîìó ïåðå­äîâåðèòü.
     -- ˆâàí …ãîðû÷, ïîäñêàæèòå, ñ êåì àãðîâà áëèæå âñåãî?
     -- ˆñêëþ÷àß ìóæíèíó ðîäíþ, Œàéß åòðîâíà ñî âñå­ìè ëàäèò. î òàê  ÷òîáû
çàêàäû÷íî... âîò, ïðàâäà, ñ  ‘åðãå­åâîé îíè  äðóæàò. òî  çàâïàðèêìàõåðñêîé.
‚äâîåì íàì øåþ ìûëßò.
     -- Œíå áû ñ íåé ïåðåìîëâèòüñß áåç ñâèäåòåëåé.  Žíè âìåñòå ðàáîòàþò  èëè
ïîñìåííî?
     -- Šàê êîãäà. ó-êà, ‚èòåê, äîáåãè.
     „âîðíèê, ñêðûâøèéñß èç  ãëàç, òåïåðü äâèãàëñß  â  îáðàòíîì íàïðàâëåíèè,
òîëêàß ïåðåä ñîáîþ öåëûé ñóã­ðîá. Šóäà îí äåíåò òàêóþ ãîðó? ’óò íóæíà ëîïàòà
ïîìåíü­øå. î äâîðíèê, ñëîâíî  â îòâåò,  óïåðøè  ÷åðåíîê â ñîãíó­òîå êîëåíî,
ïîäíßë  ñóãðîá  è  øèðîêèì  ìàõîì  îòêèíóë   â  ñòîðîíó.  Žòëè÷íûå   ìóæè÷êè
æèòåëüñòâîâàëè â  …ëîâñêå...  ‚èêòîð âåðíóëñß  ñ èçâåñòèåì,  ÷òî  çàâåäóþùàß
‘åðãååâà óïðàâëßåòñß îäíà.
     ...‚ ìàëåíüêîé ïàðèêìàõåðñêîé íà òðè êðåñëà "ïðåä­áàííèê" äëß îæèäàþùèõ
áûë îòäåëåí îò îñíîâíîãî ïîìå­ùåíèß ïîëóçàäåðíóòîé ïîðòüåðîé.
     “  ‘åðãååâîé  ñèäåë  êëèåíò,   äîíîñèëèñü  ñàìûå  îáû­äåííûå   ðåïëèêè.
…äèíñòâåííîå óïîìèíàíèå  î  àãðîâîé íå ïðåäñòàâëßëî èíòåðåñà:  òà  ïîøëà  ê
âðà÷ó, ïîòîìó ÷òî ëèøèëàñü ñíà. î ’îìèí âñå æå ïðèñëóøèâàëñß.
     "‡äåñü  íåìíîãî  ñíßòü?..  Žäåêîëîí÷èêîì?.."  †åíñêèé  ãîëîñ  ïî÷åìó-òî
íðàâèëñß. ’àêèå ãîëîñà -- ó áëàãîïîëó÷íûõ, æèçíåðàäîñòíûõ ëþäåé.
     Šëèåíò âûïëûë  èç-çà  ïîðòüåðû â áëàãîóõàþùåì îáëàêå, è ’îìèí çàíßë åãî
ìåñòî.
     †åíùèíà â áåëîì õàëàòå ñïèíîé ê íåìó çàìåòàëà îñòðèæåííûå âîëîñû. ‡àòåì
ñêðûëàñü çà âíóòðåííåé äâåðüþ è  òîò÷àñ âåðíóëàñü, íåñß ÷èñòîå  ïîëîòåíöå  è
ìèñî÷êó ñ âîäîé. ’îìèí âíóòðåííå àõíóë. à  ïîëäîðîãå ‘åðãååâà óâèäåëà åãî â
çåðêàëå è ðåçêî îñòàíîâèëàñü, ïëåñíóâ ìèñî÷êè íà ïîë.
     „îëãî îíè  ìîë÷àëè,  îòáðîøåííûå  ýòîé âñòðå÷åé ëåò  íà  òðèíàäöàòü  --
ïßòíàäöàòü íàçàä, êîãäà îíà -- íûíåøíßß ‘åðãååâà, ïðåæíßß ˜àõîâà  --  îòäàëà
‡íàìåíñêîìó è ’îìèíó ñâîåãî ìóæà, êðåïêîãî  ïîäïîëüíîãî äåëüöà. Beðîßòíî, íå
ñòðàñòíî ëþáèìîãî, íî ëþáßùåãî, ùåäðîãî è î÷åíü áîãàòîãî.
     î ñîáñòâåííîìó ïîáóæäåíèþ îòäàëà, áåç íàæèìà è  âíåøíåé íåîáõîäèìîñòè.
‡àïîäîçðèëà, ÷òî îí çàìûøëßâ "óáðàòü" îïàñíîãî ñâèäåòåëß, -- è îòðåêëàñü, íå
ïîáîßâøèñü ñòàòüè ñ êîíôèñêàöèåé.
     à âñåãäàøíèé àøèí âîïðîñ -- ÷òî, ìîë, òîëêíóëî? -- îòâåòèëà: "Ÿ  ìîãó
áûòü  æåíîé  ðàñõèòèòåëß,  íî  íå  óá..."  ˆ  äàëüøå  âûãîâîðèòü  íå ñóìåëà,
çàõëåáíóëàñü ñòðàøíûì ñëîâîì.
     Šàê  ïðåîáðàçèëè  åå ïðîòåêøèå  ãîäû!  åò  áû  óâßíóòü  --  ïîïîëíåëà,
ðàñöâåëà,  òîëüêî  ñòîëè÷íûé  ëîñê ñîøåë. Šòî  áû ïîâåðèë  -- âåäåò òðóäîâóþ
æèçíü,  ñòîèò,  íàäî  äóìàòü, â  î÷åðåäßõ, ñòðßïàåò. -äà,  äî ÷åãî âñå-òàêè
‡åìëß êðóãëàß. ’î Šîâàëåâñêèé, òåïåðü îíà...
     -- ‡äðàâñòâóéòå, …ëåíà îìàíîâíà, -- âñòàë ’îìèí, ñïîõâàòèâøèñü.
     -- ‡äðàâñòâóéòå.
     -- å ñìîòðèòå íà ìåíß êàê íà âûõîäöà ñ òîãî ñâåòà!
     -- „ëß ìåíß îíî òàê è åñòü. ‡à÷åì âû?.. —òî âàì íóæíî?..
     -- ‡ðß íàïóãàëèñü, …ëåíà îìàíîâíà. Ÿ çàøåë  âñåãî-íàâñåãî  ïîáðèòüñß è
òàê æå íå îæèäàë âñòðåòèòü âàñ, êàê âû ìåíß.
     -- ðèòü ß  âàñ íå ñòàíó. óêè  äðîæàò... åò. åò, âû íå ñëó÷àéíî‚û æå
ïîëüçóåòåñü ýëåêòðîáðèòâîé -- ïî êîæå âèäíî. ‚û ïðèøëè êî ìíå!..
     -- „à, íî òîëüêî êàê ê áëèçêîé ïîäðóãå Œàéè åòðîâ­íû àãðîâîé. ’àê ìíå
âàñ ðåêîìåíäîâàëè.
     -- ‚îí ÷òî...
     †åíùèíà  ïîñòàâèëà íàêîíåö ìèñî÷êó, áðîñèëà íà ñïèíêó êðåñëà ïîëîòåíöå.
î ’îìèí âèäåë, ÷òî åå íå áîëüíî-òî îòïóñòèëî.
     -- ˆ ÷åãî æå âû õîòèòå?
     --  Šîå-êàêîé  èíôîðìàöèè  îò æåíùèíû,  ñ  êîòîðîé àãðîâà  îòêðîâåííà.
Šñòàòè, ëþäè  ïðîõîäßò, çàãëßäûâàþò â îêíà, à  ìû  ñ âàìè áåñåäóåì. „îâîëüíî
íååñòåñòâåííî. ‘äåëàéòå õîòß áû âèä, ÷òî  âû ìåíß ñòðèæåòå. àäåþñü, íîæíèöû
óäåðæèòå?
     ‘åðãååâà,  ïîêîëåáàâøèñü, âçßëà ðàñ÷åñêó  è íîæíè­öû, íàêèíóëà íà ïëå÷è
’îìèíà ïîëîòåíöå.
     -- å ïîíèìàþ, ïî÷åìó èíôîðìàöèþ äîëæíà äàâàòü  èìåííî ß. ‘÷èòàåòå, ÷òî
ïðåæíèé îïûò òàê ìåíß õàðàêòå­ðèçóåò?
     -- „à îòêóäà ß çíàë, ÷òî âû -- ýòî âû!
     --  îéìèòå, òîãäà  ýòî  êàñàëîñü òîëüêî ìåíß.  Ÿ  ðàñïî­ðßæàëàñü ñâîåé
ñóäüáîé. —óæîé -- íå ìîãó.
     -- îã ìîé, ñêîëüêî äðàìàòèçìà!
     ‘åðãååâà ñäåëàëà íåîñòîðîæíîå äâèæåíèå.
     -- “øè ñòðè÷ü íå íàäî, -- ìßãêî ïîïðîñèë ’îìèí.
     -- ˆçâèíèòå.
     -- „åëî âñåãî â íåñêîëüêèõ âîïðîñàõ.
     --  Œàéß  --  ÷åñòíàß,  ãëóáîêî  ïîðßäî÷íàß  æåíùèíà.  ˆ  ñêðûâàòü  åé,
ïî-ìîåìó, íå÷åãî. ƒîâîðèòå ñ íåé ñàìè. Ÿ íå èìåþ íè÷åãî ïðîòèâ âàñ ëè÷íî, íî
ìíå íåâûíîñèìî âàñ âèäåòü!
     -- …ëåíà îìàíîâíà, åñëè  á íå ÷ðåçâû÷àéíûå îáñòîß­òåëüñòâà... îïàñíûå,
ìåæäó ïðî÷èì, è äëß âàøåé ïðè­ßòåëüíèöû, ß áû íå íàñòàèâàë.
     ‘åðãååâà çàèêíóëàñü ÷òî-òî ñïðîñèòü, íî áðîñèëà íîæíèöû.
     --  åò ó ìåíß ñèë ñ âàìè ðàçãîâàðèâàòü... ‚ñå áûëî  ïîõîðîíåíî. “ ìåíß
íå òîëüêî íîâàß ñåìüß -- äóøà íîâàß! ˆ âäðóã...
     "è÷åãî ñ íåé íå ïîëó÷èòñß. „îõëûé íîìåð. †àëü".
     -- € çàòûëî÷åê-òî ïîäïîðòèëè, -- ñêàçàë îí, ðàçãëßäûâàß ñåáß â ïðîôèëü.
     -- ‘àìè íàïðîñèëèñü.
     -- ˆ ñêîëüêî ñ ìåíß çà õóäîæåñòâåííóþ ñòðèæêó?
     -- åñïëàòíàß óñëóãà. à ïàìßòü.
     "ˆ ãîëîñ-òî ñòàë ïðåæíèé".
     ’îìèí ñêîìêàë ïîëîòåíöå è ðàçäðàæåííî ñóíóë åé â ðóêè.
     -- àë àëû÷ó ïðèâåò ïåðåäàòü?
     -- Ž ãîñïîäè!
     -- ‘ïàñèáî, ïåðåäàì. †åëàþ ñ÷àñòüß.
     ‘íà÷àëà  îíà  îùóòèëà  òîëüêî îáëåã÷åíèå.  Œàëî-ïîìà­ëó ñòèõàëà  äðîæü;
çàäûøàëîñü ðîâíåå; íî â  íîãàõ áûëà åùå ñëàáîñòü. Žíà ñåëà áîêîì ê  çåðêàëó,
ïîäïåðëàñü êóëàêîì; ïåðåáèðàëà ñêàçàííîå åþ, ñêàçàííîå èì.
     î÷óâñòâîâàëà ðàñêàßíèå: âåäü ýòè äâîå, ‡íàìåíñêèé è ’îìèí  (õîòß  è íå
âåäàß òîãî), ñïàñëè åé æèçíü. ûë äåíü, êîãäà îíà âèñåëà íà âîëîñêå...
     ƒîëîñ àãðîâîé âûâåë æåíùèíó èç îöåïåíåíèß:
     -- ‹åíà! “ñòàëà áåç ìåíß?
     -- åò... ãîëîâà áîëèò... -- ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî íà óì.
     --  îðà çàêðûâàòü  -- êîðîòêèé äåíü. Ÿ  çà òîáîé --