åé €øîòîâè÷ åòðîñßíö ñâîåé  ùåòèíêîé  ñåäûõ  óñîâ, êîðîòêîé øååé è
åæèêîì  âîëîñ áûë áû ïîõîæ íà  ïðîñòîãî áàçàðíîãî áàðûãó, åñëè áû íå ñêðûòàß
óãðîçà,   èñõîäèâøàß   îò  åãî  ÷åðíûõ   ãëàç   ñ  ïîëóîïóùåííûìè  âåêàìè  è
âìåñòèòåëüíûìè ìåøêàìè ïîä íèìè, ñëåãêà ìîðùèíèñòûìè è äðßáëûìè, êàê áóäòî â
íèõ èìåëèñü ïðîôåññèîíàëüíûå ïóñòîòû, âûçâàííûå  íåäîâûïëà÷åííûìè êðåäèòàìè.
Ží  ñ íåîõîòîé  ñîãëàñèëñß  ïðèíßòü Žñòàïà  â ñâîåì  çàòåìíåííîì  ïðîõëàäíîì
êàáèíåòå, ñîáèðàßñü îòâåñòè íà áåñåäó  íå áîëåå äåñßòè ìèíóò. î òåëåôîííîìó
ðàçãîâîðó åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí ìîæåò âûâåäàòü  èç  ñîáåñåäíèêà êîå-êàêóþ
ïîëåçíóþ èíôîðìàöèþ.
     ‘ ïåðâîãî âçãëßäà  ïîíßâ, ÷òî  ñ åòðîñßíöåì íå íàäî çàõîäèòü èçäàëåêà,
Šðûìîâ ñðàçó ðåøèë íà÷àòü ïî ñóùåñòâó.
     -- Šàê ïîêàçûâàåò îïûò,  äàæå òàéíîå ãîëîñîâàíèå ìîæåò îáíàðóæèòü ßâíóþ
ãëóïîñòü. Žñîáåííî â  îáùåíàöèîíàëüíîì  ìàñøòàáå. Šàê èçâåñòíî, âû ïðîèãðàëè
ñâîåìó ñîïåðíèêó âñåãî ïßòüñîò ãîëîñîâ.
     -- òî ñåé÷àñ îñïàðèâàåòñß, -- íå ìèãàß, ñêàçàë åòðîñßíö.
     -- Ÿ íå äóìàþ, ÷òî  ñî âòîðîé  ïîïûòêè âû ñìîæåòå ñëîìèòü òåíäåíöèþ.  “
êîììóíèñòîâ áîëüøèíñòâî ïî âñåé ñòðàíå, -- ÷åòêî ðàññòàâëßß ñëîâà, ïðîäîëæèë
Žñòàï.
     -- —òî âû ïðåäëàãàåòå? --  ñïðîñèë åòðîñßíö  áåç ìàëåéøåãî  èíòåðåñà â
ãîëîñå.
     --  “÷èòûâàß ýòè íåñ÷àñòíûå ïßòüñîò ãîëîñîâ, ß ìîãó âàì äàòü äåñßòåðíóþ
ôîðó.
     --  €  âû  ñîâñåì  íå  âûãëßäèòå íà ìåëêîãî æóëèêà,  -- ñïîêîéíî ñêàçàë
åòðîñßíö. -- „à, ïåðâîå âïå÷àòëåíèå îáìàí÷èâî.
     -- ‚û ñëèøêîì  áîëüøîé ÷åëîâåê, ïîýòîìó  âñå  îñòàëüíûå æóëèêè äëß  âàñ
êàæóòñß ìåëêèìè, -- ïàðèðîâàë Šðûìîâ.
     -- Ÿ ïðèêàæó ñåé÷àñ âûøâûðíóòü âàñ âîí, -- óñòàëî ñêàçàë åòðîñßíö.
     -- Ÿ  ðàáîòàë â êîìàíäå  ƒóãèëß, --  êàê  íè â  ÷åì íåáûâàëî, ïðîäîëæàë
Žñòàï ïîäõîäèòü áëèæå ê òåìå.
     -- ëîõî ðàáîòàëè. ƒäå ñåé÷àñ âàø ƒóãèëü? Žñòàëñß ñ êóêèøåì.
     -- ƒóãèëü ïðîñòî ìàëî ïëàòèë. Ží íàáðàë òðè ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è ãîëîñîâ,
èç íèõ òðè òûñß÷è  ñäåëàë  åìó  ß, ðîâíî ñòîëüêî, íà  ñêîëüêî ó íåãî õâàòèëî
äåíåã.
     åòðîñßíö èìåë ñâåäåíèß, ÷òî ƒóãèëü íà ïîñëåäíèå äåíüãè êóïèë ó êîãî-òî
ïàðó òûñß÷ ãîëîñîâ.
     -- „àëüøå, -- âßëî ñêàçàë îí, çàêóðèâàß.
     -- “ ìåíß åñòü ïßòü òûñß÷ ãîëîñîâ, íî ïîïðîøó ß äîðîãî. òî ÷èñëî áóäåò
ðåøàþùèì, âû æå ïîíèìàåòå.
     -- ”îðìà îðãàíèçàöèè? -- ñïðîñèë åòðîñßíö, ëåíèâî îêóòûâàß ñåáß êëóáîì
äûìà.
     -- “ ìåíß áëàãîòâîðèòåëüíûé îáùåñòâåííûé ”îíä. …ñëè ìû èñêëþ÷èì èç ïßòè
òûñß÷  ÷ëåíîâ,  íó, ïðåäïîëîæèì,  äâå  òûñß÷è  òåõ, êîòîðûå  òàéíî âñå ðàâíî
ïðîãîëîñóþò çà êîìïàðòèþ, òî îñòàíåòñß òðè.
     -- ‘êîëüêî ëåò âàøåìó ”îíäó? -- ïðîßâèë âïåðâûå èíòåðåñ áàíêèð.
     -- ’ðè ãîäà.
     -- Šàê íàçûâàåòñß ”îíä?
     -- "‘îëèäàðíîñòü-18".
     åòðîñßíö îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà.
     -- Ÿ  òàê è çíàë, ÷òî  çà ýòèì èäèîòîì êòî-òî ñòîèò. ó,  õîðîøî, êàêèå
ãàðàíòèè, ÷òî âû íå áëåôóåòå?
     Žñòàï äîñòàë äèñêåòó è  î÷åíü  ìåäëåííî ïîëîæèë íà ñòîë  ïåðåä õîçßèíîì
áàíêà.
     -- ‚îò çäåñü ñïèñêè ïßòè òûñß÷ ìîèõ ïîäîïå÷íûõ. ”àìèëèè è èìåíà, àäðåñà
è äàííûå î èõ ñåìüßõ. ‡à êàæäûì ñòîèò, êàê  ìèíèìóì, ïî  òðè ÷åëîâåêà: æåíû,
òåùè è ñâåêðîâè, ñâîè è âíåáðà÷íûå äåòè, ëþáîâíèöû è äîëæíèêè. ‚û ïîíèìàåòå,
êàêàß  ýòî ñèëà. “  ìåíß  â  êîíòîðå çàßâëåíèß ñ  ëè÷íûìè ïîäïèñßìè,  ìîæåòå
îçíàêîìèòüñß.
     -- •îðîøî,  ß ïðîâåðþ, --  åòðîñßíö çàòóøèë  áû÷îê î  äíî  ïåïåëüíèöû,
âûïîëíåííîé â âèäå ëßãóøêè, îòêðûâøåé ïàñòü. Ží íàêëîíèëñß ê Žñòàïó.
     -- ‚àøà öåíà?
     -- å ìåíüøå ïßòíàäöàòè äîëëàðîâ çà äóøó.
     --  ‚êëþ÷àß òåõ,  êîòîðûå ïðîãîëîñóþò çà  êîììóíèñòà? --  ñàðêàñòè÷åñêè
ñïðîñèë åòðîñßíö.
     --  Š ñîæàëåíèþ, äà. î âåäü îíè áóäóò ìåíß óâåðßòü, ÷òî ïðîãîëîñóþò çà
íàñ.
     åòðîñßíö óñòàëî îòêèíóëñß íàçàä è ñêàçàë:
     -- ‚û  ñóìàñøåäøèé. ‚åäü ýòî îêîëî ñòà òûñß÷ äåíåã.  Œåñòî  â ‚åðõîâíîé
àäå íå ñòîèò è ïîëîâèíû ýòîé ñóììû.
     Žñòàï íå ïðîßâèë íè ìàëåéøèõ ýìîöèé.
     -- ‘òîèò, ‘åðãåé €øîòîâè÷. ‚û æå ñàìè çíàåòå. î ìîèì ãðóáûì ïîäñ÷åòàì,
âû  ïîòðàòèëè  íà  ñåãîäíßøíèé ìîìåíò òûñß÷ òðèñòà -- ÷åòûðåñòà,  íå  ñ÷èòàß
çàòðàò  íà  àííóëèðîâàíèå  ðåçóëüòàòîâ  âûáîðîâ.  €  êîãäà  âû  óçíàëè,  ÷òî
ïðîèãðàëè ïßòüñîò  ãîëîñîâ,  òî êóñàëè ñåáå ëîêòè è áûëè  ãîòîâû óïëàòèòü ïî
òûñß÷å   äîëëàðîâ  çà  êàæäûé  äîïîëíèòåëüíûé  ãîëîñ.   ’àê  ÷òî   íå  áóäåì
òîðãîâàòüñß. “ âàñ ïóòè íàçàä íåò.
     åòðîñßíöó íå íðàâèëñß Šðûìîâ.
     -- å ñòðîéòå èç ñåáß íåïðåâçîéäåííîãî ïñèõîëîãà. Œíå íåïëîõî æèâåòñß è
áåç ïàðëàìåíòà.
     -- àñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî,  âàø áàíê  ïåðåæèâàåò  íå  ëó÷øèå  âðåìåíà.
îïàäàß â  ‚åðõîâíóþ àäó,  âû óáèâàåòå  äâóõ çàéöåâ:  âî-ïåðâûõ, âû ðåøàåòå
âîïðîñ  æèçíè  è  ñìåðòè --  ñîõðàíåíèå  ñâîåãî  äåòèùà,  ñòîßùåãî  âàì, êàê
ìèíèìóì, òðè ìèëëèîíà; âî-âòîðûõ, âû çíàåòå,  êàê ïîñëå  ýòîãî  çàðàáîòàòü â
òðè ðàçà áîëüøå.
     -- Ÿ çíàþ, êàê çàðàáîòàòü è äåñßòü ðàç áîëüøå! -- ðßâêíóë åòðîñßíö. --
î ýòî íå âàøå äåëî.
     -- Ÿ  íå ïñèõîëîã,  ‘åðãåé €øîòîâè÷,  ß --  ïðîñòîé êàëüêóëßòîð. Ÿ äåëþ
òðèäöàòü  ìèëëèîíîâ  íà  ñòî òûñß÷,  îïèðàßñü íà  âàøè ñëîâà, è  ïîëó÷àþ òðè
òûñß÷è. ’î åñòü ïðèáûëü îò âêëàäà íà ïåðâûé âçãëßä áîëüøîé ñóììû â ñòî òûñß÷
äàåò  òðè òûñß÷è  ïðîöåíòîâ ïðèáûëè. ‘÷èòàéòå,  ÷òî  äåíüãè, ïîòðà÷åííûå  íà
ïåðâûé ýòàï, óæå ïðîïàëè. ‚àø ýëåêòîðàò â îñíîâíîì ïðîãîëîñóåò ñíîâà çà âàñ.
’åïåðü...
     -- …ñëè âû êàëüêóëßòîð, òî î÷åíü ïðèìèòèâíûé, -- ïåðåáèë Žñòàïà áàíêèð.
-- Ž òàêîé öåíå íå ìîæåò  áûòü è ðå÷è. ‚àø ”îíä íå ñòîèò è ïßòèäåñßòè êîïååê
çà äóøó, ñ÷èòàß ñ êîììóíèñòàìè.
     --  ‹àäíî,  ‘åðãåé  €øîòîâè÷,  ó÷èòûâàß  âàøè  ñòåñíåííûå  ìàòåðèàëüíûå
îáñòîßòåëüñòâà, ß ãîòîâ ñáàâèòü, -- ñäàëñß Žñòàï. -- ðîöåíòîâ íà äåñßòü, íå
áîëüøå.  „àâàéòå ïåðåõîäèòü ê äåëó.  Šàê ãîâîðèòñß,  ìåíüøå ñëîâ. ’îëüêî  íà
òåëåãðàôå è â ïàðëàìåíòå ïëàòßò çà ñëîâà, à íå çà äåëà.
     „àëüøå ïîêóïàòåëü  è ïðîäàâåö ñïîðèëè åùå îêîëî ÷àñà. åòðîñßíöó íå ðàç
õîòåëîñü  çàïóñòèòü  â Šðûìîâà  ëßãóøêó-ïåïåëüíèöó.  Šðûìîâó î÷åíü  õîòåëîñü
îòîðâàòü åòðîñßíöó óñû, íî îíè î÷åíü áûëè ïîõîæè íà íàòóðàëüíûå.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ,  êîãäà  öåíà  êîëåáàëàñü  â ðàéîíå  ñåìè  ñ ïîëîâèíîé
äîëëàðîâ çà äóøó, åòðîñßíö óñòàëî ñêàçàë:
     -- ‹àäíî, Šðûìîâ, ß ïðèøëþ ê âàì ìîèõ ëþäåé, íî âíà÷àëå ß âñå ïðîâåðþ.
     -- ðîâåðßéòå,  íî íèêàêèõ ëþäåé, -- ñêàçàë Žñòàï. -- Ÿ óæå ñåé÷àñ âèæó
áðèòûå  êâàäðàòíî-÷åëþñòíûå ôèçèîíîìèè  ñ  ãëàçàìè, ãîðßùèìè  èíòåëëåêòîì  è
äóõîâíîñòüþ. Ÿ áóäó æäàòü  òðè  äíß.  ðîâåðßéòå, òîëüêî  íå ñïóãíèòå  ñâîèõ
ïîòåíöèàëüíûõ èçáèðàòåëåé âàøèìè  ðåáßòèøêàìè. ðîñòîé íàðîä íå ëþáèò äæèïîâ
è èõ  ñîäåðæèìîå. “÷òèòå, ÷òî âàø èçáèðàòåëü --  ýòî ïðîñòîé òèõèé òðóæåíèê,
ãîòîâûé  çà òàðåëêó áåñïëàòíîãî ñóïà ðàçîðâàòü ãîðëî ëþáîìó èç âàøèõ âåðçèë.
Šñòàòè, ïîñëóøàéòå àíåêäîò íà òåìó.

     Œóæ: „îðîãàß, ïîçäðàâü ìåíß, ß èçáðàí.
     †åíà: Žé! € òû íå îáìàíûâàåøü?
     Œóæ: åò, òåïåðü ýòî óæå íå íóæíî.
     à ýòîì Šðûìîâ îòêëàíßëñß è óøåë.

     ”åäîð ˆâàíîâè÷ îéêî ïðèáûë â êîíòîðó Šðûìîâà ñ ïîëó÷àñîâûì îïîçäàíèåì.
åñêîëüêî òðàìâàåâ áûëî ñíßòî ñ  ìàðøðóòà â ñâßçè ñ çàáàñòîâêîé âîäèòåëåé, è
îéêî ïðèøëîñü  äîáèðàòüñß â îáúåçä  íà  òðîëëåéáóñàõ ñ  òðåìß  ïåðåñàäêàìè.
‡àéäß  â  êîìíàòó,  ñåêðåòàðü  ïàðòß÷åéêè ïðèãëàäèë ìîçîëèñòîé ðóêîé  ïðßìûå
æèðíîâàòûå âîëîñû è ñåë  íà êðàé ñòóëà. îðòðåò  ‘òàëèíà ñîãðåâàë  ïîìåùåíèå
îùóùåíèåì íåïðåõîäßùèõ öåííîñòåé ïðîëåòàðñêîé ðåâîëþöèè.
     ‡à ñòîëîì ñèäåë †îðà è äîæåâûâàë ñâîé áóòåðáðîä ñ ñàëîì.
     -- ˆçâèíèòå, -- ñêàçàë îéêî, îáðàùàßñü ê †îðå, --âû  ðóêîâîäèòåëü ýòîé
îðãàíèçàöèè?
     ‚ ýòî  âðåìß áîäðûì øàãîì â êîìíàòó âîøåë Šðûìîâ è êèâêîì ãîëîâû  óáðàë
†îðó ñî ñöåíû.
     Žñòàï  ñõâàòèë ðóêó îéêî è ñ ïàðàíîè÷åñêîé íàñòîé÷èâîñòüþ ñòàë  òðßñòè
åå, âûæèìàß, êàê ýñïàíäåð.
     -- Ž÷åíü ðàä, ”åäîð ˆâàíîâè÷! Ž÷åíü ðàä! Ÿ, çíàåòå,  ñàì  -- êîììóíèñò.
‘îñòîßë â ïàðòèéíîé  îðãàíèçàöèè ãîðîäà ßðíó. òî  â ðèáàëòèêå. ‚îò ñåé÷àñ
çäåñü.  ‚ûøâûðíóëè,  êàê  ïîñëåäíþþ øâàëü.  ‚û  æå  çíàåòå, êàê  òàì  òðóäíî
ïðèõîäèëîñü íàøåìó áðàòó! Ÿ ðàáîòàë  ïîä ðóêîâîäñòâîì àéìîíäà ‹èåïû, ìîæåò,
âû åãî çíàåòå! Œèðîâîé ìóæèê. …ùå â òðèäöàòü  äåâßòîì âîäðóçèë êðàñíûé  ôëàã
íà ðàòóøå â èãå. î â äåâßíîñòî ïåðâîì ñåðäöå íå âûäåðæàëî ó ñòàðèêà. ‡àòåì
ïðàêòè÷åñêè â ïîäïîëüå îò àðâû äî ‹èåïàè âìåñòå ñ ’ûíèñîì ‚åñêè, âû, äîëæíî
áûòü, î íåì íàñëûøàíû. Œèðîâîé ïàðåíü. ‘åé÷àñ ó ‡þãàíîâà â àïïàðàòå.
     …ùå  îêîëî ïîëó÷àñà Šðûìîâ  ïåðå÷èñëßë ñîðàòíèêîâ ïî  ïàðòèéíîé ðàáîòå,
ïîêà ó íåãî íå êîí÷èëñß çàïàñ èìåí ïðèáàëòèéñêèõ àðòèñòîâ.
     àñòðîãàííûé îéêî  ïðåäëîæèë  Žñòàïó  ìåñòî  èíñòðóêòîðà ïî  ðàáîòå  ñ
ìîëîäåæüþ â ñâîåé ß÷åéêå è çàâåë  ðàçãîâîð î ïåðñïåêòèâàõ âîçâðàòà  ‹àòâèè â
‘îâåòñêèé   ‘îþç.  ‘àìà  ïðîáëåìà  âîññòàíîâëåíèß   ‘‘‘  âîîáùå  äëß   íåãî
ñóùåñòâîâàëà, êàê ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùèéñß èñõîä. ‚ òåïëîé áðàòñêîé áåñåäå çà
ñàìîâàðîì  ïðîøëî  äâà ÷àñà. ‘îáåñåäíèêè  ïåðåøëè  íà  "òû".  àêîíåö  îéêî
âñïîìíèë, çà÷åì ïðèøåë.
     -- € ÷òî ýòî òû ãîâîðèë  ïî òåëåôîíó î ïåðåâûáîðàõ. Šàæåòñß, òû íàìåêàë
íà êàêîé-òî  êîìïðîìàò. ‘åé÷àñ ñàìîå âðåìß ïèñàòü,  ïîêà íå  ïðèíßòî ðåøåíèå
îáëàñòíûì ñóäîì. îòîì óæå áóäåò íå òàê âîñïðèíèìàòüñß.
     Žñòàï çàãîâîðùèöêè çàãëßíóë ïîä ñòîë.
     -- …ñòü êîå-êàêàß èíôîðìàöèß. ’îëüêî ß òåáß î÷åíü ïðîøó --  ìåæäó íàìè.
’û âåäü âûøåë âïåðåä âñåãî ïßòüþñòàìè ãîëîñàìè? -- ñïðîñèë Žñòàï.
     -- åòðîñßíö îïðîòåñòîâàë, çàðàçà, -- ïî-ñâîéñêè  ïîæàëîâàëñß îéêî. --
Ÿ  äåéñòâèòåëüíî ñáîëòíóë ëèøíåå âî âðåìß àãèòàöèè, íî ýòî íå ñìåðòåëüíî. „à
âîò   ðåáßòà   ìàëåíüêî    ïåðåñòàðàëèñü,   ïðèòàùèëè    îòêóäà-òî    ëèøíþþ
íåçàðåãèñòðèðîâàííóþ óðíó. ˆ  ãîëîñîâ-òî  áûëî  âñåãî  ñ  ñîòíþ. €  âîò øóìó
íàäåëàëè  íà âñþ òûñß÷ó. î íè÷åãî, ó ýòîãî àðìßøêè  êèøêà òîíêà èäòè ïðîòèâ
íàðîäà.
     -- å òàê  óæ è òîíêà, -- çàñîìíåâàëñß Žñòàï. -- …ìó ïîäêóïèòü òûñ÷îíêó
ãîëîñîâ -- ðàç ïëþíóòü. “ ìåíß òóò ïëàí÷èê îáðàçîâàëñß.
     -- ó? -- îéêî îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì è ïðèäâèíóëñß áëèæå ê Žñòàïó.
     --  îíèìàåøü, ðàáîòàþ ñåé÷àñ â îäíîì ”îíäå íà òåððèòîðèè îêðóãà, -- íà
ïîíèæåííûõ  òîíàõ  çàãîâîðèë  Šðûìîâ. --  —ëåíîâ --  äî õðåíà  è  áîëüøå. î
ïðåäñåäàòåëü  -- êîí÷åíûé  ðàõèò.  ‡âåðü,  êàêîãî  ñâåò  íå âèäàë.  ‹èáåðàë,
ôàíàòèðóåò íà †èðèíîâñêîãî.  è çà  ÷òî íå äàñò çà íàøèõ ïðîãîëîñîâàòü. ‚îò,
ðèñêóß çäîðîâüåì, ïîõèòèë ñïèñêè ÷ëåíîâ. …äèíñòâåííàß êîïèß.
     Žñòàï ïðîòßíóë çàìàñëåííûå ëèñòêè áóìàãè. îéêî ïðîñìîòðåë ñïèñêè.
     -- ’àê äàâàé ïî äîìàì ïîéäåì, íå âïåðâîé, -- ïðåäëîæèë îí,  îçèðàßñü ïî
ñòîðîíàì.
     -- å âûéäåò, óéíûé êîíòðîëèðóåò  âñå,  ãàä.  ‚î-âòîðûõ,  øåñòà÷àò åìó
÷åðåç êàæäîãî. Œîæíî òîëüêî íàïîðòèòü, -- âçäîõíóë Žñòàï.
     -- ’àê ãäå æå âûõîä? †àëêî óïóñêàòü òàêîé ïëàñò íåèìóùåãî íàñåëåíèß, --
ßâíî çàèíòåðåñîâàëñß îéêî.
     Žñòàï åùå áîëüøå ïîíèçèë ãîëîñ.
     -- ‚ûõîä åñòü. àäî óáðàòü óéíîãî. îéêî ïðèçàäóìàëñß.
     -- •îòß ýòî èäåò âðàçðåç ñ íàøèìè ìåòîäàìè, íî ðåáßò â ß÷åéêå ß íàéäó.
     -- Ÿ íå â òîì ñìûñëå, ”åäîð. …ãî íàäî óáðàòü èç ãîðîäà.
     -- ’àê ïîäâàë ó òîâàðèùåé íàéäåòñß, -- ðàäîñòíî ñêàçàë îéêî.
     --  „à íåò,  íå â ýòîì äåëî. ˜óìó ìíîãî  íàäåëàåì.  àäî, ÷òîáû îí  ñàì
óåõàë, äîáðîâîëüíî.
     -- „à êàê æå òàêàß ãèäðà óåäåò äîáðîâîëüíî, êîãäà ïåðåâûáîðû ïîï êàòßò?
’àêèå âñåãäà ïðèìàæóòñß.
     Žñòàï âïëîòíóþ ïðèäâèíóëñß ê ”åäîðó.
     --  …ñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá. òîò  ñàìîäóð ñ  äåòñòâà ìå÷òàë ïîåõàòü íà
Šóáó.  î ñàì  íè çà ÷òî íå ïîåäåò. åç  æåíû íå õîäèò äàæå  â òóàëåò.  Žäíî
ñëîâî  -- äåñïîò. € òåñòß, õîòü è  àëêîãîëèêà, ëþáèò, êàê ðîäíîãî  îòöà. åç
íåãî, ãîâîðèò, íå ïîéäó äàæå íà ïðèåì ê ïðåçèäåíòó. ˆ ïîëó÷àåòñß, âðîäå, ÷òî
íàäî óâîçèòü òðîèõ. ’àê íà áåäó ó íèõ åùå ñîáàêà -- ïèòáóëü. ‡âåðþãà, íèêîãî
ê ñåáå  íå ïîäïóñêàåò. îãó îòãðûçåò,  íå óñïååøü  òóôëè ñïðßòàòü. è  ñ êåì
îñòàâèòü  íåëüçß. ‡íà÷èò, è ñîáàêó ñíèìè. Ÿ ÷èòàë, òóò êîíêóðñ çíàòîêîâ Šóáû
îáúßâèëè. ‚îïðîñû, îòâåòû. ðèç --  ïîåçäêà íà îñòðîâ. —åòûðå  ïåðâûõ  ìåñòà
ìåíüøå, ÷åì çà äåñßòü òûñß÷, íèêàê íå êóïèøü.
     -- € çà÷åì êîíêóðñ? -- íå ïîíßë îéêî.
     -- ’àê åñëè ïóòåâêó åìó ïîäñóíóòü, çàïîäîçðèò? Ž÷åíü õèòðûé, çìåé.
     --  €  çà÷åì  ÷åòûðå  ïóòåâêè,  ÷åòâåðòàß  --  ñîáàêà âåäü?  -- ñïðîñèë
ñìåêàëèñòûé îéêî.
     -- ’àê êòî æå åé áåç  ïóòåâêè îòäåëüíóþ êîìíàòó äàñò? Žíà ïüßíîãî òåñòß
íà äóõ íå ïåðåíîñèò.
     îéêî  íåðåøèòåëüíî  ïî÷åñàë  ïîäáîðîäîê.  „åñßòü  òûñß÷  áûëè  áîëüøèå
äåíüãè. Žñòàï õëîïíóë ”åäîðà ïî ïëå÷ó.
     -- å äðåéôü, ñòàðèíà! ’îâàðèùè ïîìîãóò. “ ìåíß âîò äâàäöàòêà íàéäåòñß,
à ñ ïîëó÷êè åùå äîáàâëþ.
     îéêî ðóáàíóë ëàäîíüþ âîçäóõ.
     --  õ, äåëî áëàãîðîäíîå, ïðèäåòñß êèíóòü êëè÷. åòðîñßíö äåéñòâèòåëüíî
íàïèðàåò ñçàäè. ‡àìåòàíî! „óé â îðãêîìèòåò âèêòîðèíû, äîãîâàðèâàéñß.
     —åðåç ïßòü ìèíóò  äðåáåçæàùèé  òðàìâàé óíåñ ”åäîðà íà âñòðå÷ó ñ àêòèâîì
ïàðòß÷åéêè.

     “ áåçîáèäíîãî ëîïîóõîãî  àíàéöåâà, êàêèì îí  âûãëßäåë íà  ïðåäâûáîðíûõ
ïëàêàòàõ,  îêàçàëîñü  äâóõìåòðîâîå  òåëî  ñ  äëèííûìè  âîëîñàòûìè  ðóêàìè  è
êóëàêàìè, ñ òðóäîì ïîìåùàþùèìèñß â ïßòèëèòðîâóþ  êàñòðþëþ. à íàíàéöà îí áûë
ïîõîæ  òîëüêî, êîãäà  óëûáàëñß.  Šîãäà  æå îí ñìîòðåë  ñâîèì  îáû÷íûì òåïëûì
îòêðûòûì  âçãëßäîì,  îí  áûë  ïîõîæ íà  ïèòåêàíòðîïà,  êàêèì  åãî  ðèñóþò  â
ó÷åáíèêàõ  ïî   àíòðîïîëîãèè.  ‚   öåëîì,  îí  áûë  êðóòî  ñâàðåí  è  âåñüìà
íåóäîáîâàðèì.
     ƒåíà  àíàéöåâ áûë îäíèì èç òðåõ êðóïíåéøèõ àâòîðèòåòîâ ãîðîäà, è ïåðåä
âûáîðàìè åìó êàçàëîñü, ÷òî ó íåãî  õâàòèò áðàòâû, ÷òîáû íà÷èñòèòü ðûëî âñåì,
êòî çàõî÷åò ïðîãîëîñîâàòü ïðîòèâ. Ÿâëßßñü, ñîãëàñíî òåîðèè „àðâèíà, îäíèì èç
ïðîäóêòîâ  åñòåñòâåííîãî îòáîðà,  îí  óñâîèë  òîëüêî  ïðàâèëî  åñòåñòâåííîãî
îòáîðà  äåíåã.  …ùå  ãîä  íàçàä,  ðåøèâ  çàíßòüñß  áîëüøîé  ïîëèòèêîé,  ƒåíà
ïîëíîñòüþ  ïîðâàë  ñî  ñâîèì ïðåñòóïíûì  ïðîøëûì,  è  ïåðåøåë  íà ïðåñòóïíîå
íàñòîßùåå.  “ñòðîèâøèñü  ïåðåä âûáîðàìè  íà  áëàãîçâó÷íóþ äîëæíîñòü  ó÷èòåëß
ðóññêîãî  ßçûêà  â  òåõíèêóìå, àíàéöåâ íà  òðè  ïðåäâûáîðíûõ ìåñßöà ïîìåíßë
èìèäæ. óäó÷è  âåñüìà  ðàñòî÷èòåëüíûì  â åäå, ìàøèíàõ  è æåíùèíàõ, îí âñåãäà
ýêîíîìèë  íà ñëîâàõ,  óïîòðåáëßß  â îãðàíè÷åííîì  àññîðòèìåíòå èñêëþ÷èòåëüíî
íèçêîïðîáíûå  è  äåøåâûå.  ‚   îáßçàííîñòè  íàíßòîãî  èì  äîâåðåííîãî  ëèöà,
ïðîôåññîðà  ïåäèíñòèòóòà,  âõîäèëî  ðàññêàçûâàòü íà  ñîáðàíèßõ  ïîëèòè÷åñêóþ
ïëàòôîðìó êàíäèäàòà-ó÷èòåëß è îòâå÷àòü íà  âîïðîñû. ‚  îáßçàííîñòè àíàéöåâà
âõîäèëî æàòü ðóêè  èçáèðàòåëßì,  ïðèâåòñòâåííî ìàõàòü ðóêîé è óëûáàòüñß. „ëß
êðàñîòû óëûáêè æåëåçíûå  çóáû  áûëè  çàìåíåíû  íà  ôàðôîðîâûå. „ëß  ñîçäàíèß
âïå÷àòëåíèß ïîëíîãî ýêñïðîìòà íà  âñåõ ñîáðàíèßõ ñèäåëî ïßòü ïîäñàäíûõ óòîê,
çàäàþùèõ îñòðûå íåîæèäàííûå âîïðîñû. Žñòðîóìíûå è ëàêîíè÷íûå îòâåòû áûëè, íà
âñßêèé ñëó÷àé,  çàïèñàíû íà ìàëåíüêèõ íåçàìåòíûõ øïîðàõ, ðàññîâàííûõ ïî âñåì
êàðìàíàì êàíäèäàòà.  Šîãäà ê  êîíöó âûáîðîâ àíàéöåâ ïîíßë, ÷òî ïðîèãðûâàåò,
ñðî÷íî  íà÷àëè  ìîáèëèçîâàòüñß  äîïîëíèòåëüíûå  ñèëû  ñîñåäíèõ  ãðóïïèðîâîê,
ñî÷óâñòâóþùèõ  àâòîðèòåòó  â ãîíêå  çà ìåñòî â  ïàðëàìåíòå.  ‚èäß  äëß  ñåáß
äâîéíóþ âûãîäó â òàêîì ÷åëîâåêå,  êîòîðûé ìîæåò çàìîëâèòü ñëîâå÷êî êîìó íàäî
â ÷åðíûé äåíü, áðàòâà ñîáèðàëà äåíüãè, óñèëåííî òðßñß ëàðüêè è ëîòî÷íèêîâ.
     ‘ãîðß÷à àíàéöåâ ïîñëàë ïàðó ðåáßò ïîïóãàòü  êîììóíèñòà îéêî, êîòîðûé,
íå ïðèëàãàß  íèêàêèõ  óñèëèé,  øåë  âïåðåäè.  î áðàòâà ïåðåïóòàëà  è ïîáèëà
êàêîãî-òî áîìæà, çàáðåäøåãî â ðàéîí â ïîèñêàõ ïóñòûõ áóòûëîê.
     ƒåíà î÷åíü ðàññ÷èòûâàë íà çîíó, íàõîäßùóþñß  íà òåððèòîðèè  ðàéîíà, ãäå
ñèäåëî  îêîëî  äâóõ  òûñß÷ îòïåòûõ  çåêîâ. î íåçàäîëãî  äî  âûáîðîâ  ïðèøëî
òðåâîæíîå èçâåñòèå -- ðóêîâîäñòâî çîíû äàëî êîìàíäó ãîëîñîâàòü  çà êàêîãî-òî
ãåíåðàëà.   àõàíû   îáåùàëè   ñäåëàòü   âñåâîçìîæíîå,   íî   ðåçóëüòàò   íå
ãàðàíòèðîâàëè.
     „ëß åòðîñßíöà ƒåíà çàêàçàë êèëëåðà, íî îêàçàëîñü, ÷òî ïàðåíü ïî ïüßíêå
ðàçáîëòàë  äåâêàì  èç  ïóáëè÷íîãî  äîìà  ’îìêè  —óãóíîâîé  ñâîé  ñåêðåò.  Ží
ïîêàçûâàë èì âèíòîâêó è áàëîâàëñß îïòè÷åñêèì ïðèöåëîì,  çàñîâûâàß  åãî  êóäà
ïîïàëî. Žïåðàöèþ ïðèøëîñü îòìåíèòü, à äåâîê âûäàòü çàìóæ, ÷òîáû ïîìàëêèâàëè.
•îòß çîíà è  ïîìîãëà  íåìíîãî -- ïðîôåññèîíàëû-êàðìàííèêè  òâîðèëè ôîêóñû  ñ
áþëëåòåíßìè, -- âñå æå ñèëû  áûëè íå  ðàâíûìè.  àðîä øåë çà êðàñíûì  ôëàãîì
îéêî è çåëåíûì äîëëàðîì åòðîñßíöà.
     ƒåíà  ïðîèãðàë òðè  òûñß÷è ãîëîñîâ è,  äàâ ñåáå  ñëîâî áîëüøå íå ïàëèòü
äåíåã çàçðß,  íà äâå íåäåëè  óøåë â  çàïîé. Ží âïàë â äåïðåññèþ, ìíîãî ïèë è
ïëàêàë. …ìó êàçàëîñü,  ÷òî  æèçíü åãî íå ñîñòîßëàñü. "ó íà ÷òî  ß ãîäåí? --
ñïðàøèâàë îí ñâîåãî áëèçêîãî êîðåøà, ðàçìàçûâàß  ñîïëè ïî ùåêàì. -- ‚îò ëþäè
--  èíæåíåðû,  ó÷èòåëß, ó÷åíûå.  € ß? åóæåëè  æèçíü äàëà ìíå  òàêîé ñêóäíûé
æðåáèé: èëè ðýêåò, èëè ïàðëàìåíò?"
     åîæèäàííûé çâîíîê Šðûìîâà âñåëèë â  ïüßíûå ìîçãè àíàéöåâà ñëàáûé ñâåò
íàäåæäû, ÷òî åùå  íå âñå ïðîèãðàíî.  Žçíàêîìèâøèñü ñ ñóòüþ âîïðîñà, ƒåíà  íå
ñòàë ãîâîðèòü î ïðîâåðêå èíôîðìàöèè ïî ”îíäó. Ží ïðîñòî ñïðîñèë Žñòàïà, êîãî
èç  óâàæàåìûõ  ëþäåé  òîò  çíàåò. Šðûìîâ ñêàçàë, ÷òî  îí  âñåãî äâå íåäåëè â
ãîðîäå. ’îãäà àíàéöåâ  ïîèíòåðåñîâàëñß, êàêèå  èìåíà çà ïðåäåëàìè  •àðüêîâà
çíàåò  Šðûìîâ. Žñòàï  íàçâàë  ïàðó  èìåí èç  Œîñêâû è îñòîâà. ƒåíà äîâîëüíî
êèâíóë ãîëîâîé, íî çàìåòèë:
     -- …ñëè îáìàíåøü, êàòêîì â àñôàëüò çàêàòàþ.
     ƒëßäß íà ƒåíó, Žñòàï ïîäóìàë: "€  åùå ãîâîðßò,  ÷òî  æèâîòíûå -- ÷èñòûå
áåçãðåøíûå ñóùåñòâà. î÷åìó æåòå, êòî  ñîâñåì íåäàâíî ïðîèçîøåë îò îáåçüßíû,
íå áðåçãóþò çàíèìàòüñß ïîëèòèêîé?"
     ‚ñåãî Šðûìîâ ïîòðàòèë íà ƒåíó ïîë÷àñà. –åíà áûëà îãîâîðåíà îêîí÷àòåëüíî
-- ïî ïßòü äîëëàðîâ çà äóøó èçáèðàòåëß. ƒåíà óåõàë ê áðàòâå îáúßâëßòü ïîëíûé
ñáîð è áîåâóþ ãîòîâíîñòü.  îïðîùàâøèñü ñ àíàéöåâûì, Žñòàï  èçðåê â ñòîðîíó
èëüñêîãî:
     -- åêîòîðûì ëþäßì ìîçãè äàíû òîëüêî äëß  òîãî, ÷òîáû îíè ìîãëè ñ÷èòàòü
ñâîè äåéñòâèß îñìûñëåííûìè.
     ðîôåññîð žðèäè÷åñêîé àêàäåìèè ‚åíèàìèí ƒåíðèõîâè÷ èíñêèé íàõîäèëñß ïî
äðóãóþ  ñòîðîíó  áàððèêàäû  îò àíàéöåâà. …ñëè ïîñëåäíèé íàðóøàë  çàêîíû, òî
ïåðâûé èõ ñîñòàâëßë. “ìíàß, ïðîäóìàííàß ïðîãðàììà ïðîôåññîðà áûëà ïîääåðæàíà
èíòåëëèãåíöèåé è ñòóäåíòàìè,  ïðèçíàíà ìßãêîòåëîé è  áåççóáîé ïðîëåòàðèàòîì,
çàóìíîé -- ñîëäàòàìè è áðàòâîé, èìïîòåíòíîé -- ëàâî÷íèêàìè è áàíêèðàìè.
     îçäîðîâàâøèñü ñ èíñêèì, Žñòàï íà÷àë áåñåäó ñ ëåãêîãî ðàññóæäåíèß.
     -- Œíå êàæåòñß,  ïðîôåññîð, ÷òî ó÷åáíèêè ïî öèíèçìó äîëæíû íà÷èíàòüñß ñ
îïèñàíèß  ïðåäâûáîðíûõ  êàìïàíèé. Ÿ äóìàþ, ÷òî íàðîä  íå  íàïðàñíî òî ìåñòî,
êóäà êèäàþò áþëëåòåíè, íàçâàë ñëîâîì óðíà.
     ‘ ýòîãî ìåòêîãî  çàìå÷àíèß ìåæäó ñîáåñåäíèêàìè çàâßçàëñß èíòåëëèãåíòíûé
çàõâàòûâàþùèé   äèñïóò.   ‘   àíàëèçà  ïðåäâûáîðíûõ   êàìïàíèé  àìåðèêàíñêèõ
ïðåçèäåíòîâ Šðûìîâ íåîæèäàííî ïåðåøåë ê  èñòîðèè “êðàèíû è âûðàçèë ñîìíåíèå,
à åñòü  ëè îíà âîîáùå,  ýòà  èñòîðèß. èíñêèé, íàïèñàâøèé íåäàâíî ó÷åáíèê ïî
ýòîìó  âîïðîñó è  çàùèòèâøèé äîêòîðñêóþ  äèññåðòàöèþ, çàãëîòíóë  íàæèâêó  è,
äåëàß óïîð íà ðàâîáåðåæüå, âñòóïèë â ñïîð.  Žñòàï âåðíóëñß ê Šèåâñêîé óñè,
çàòåì  îñòàíîâèëñß  íà   âûáîðíîñòè  ãåòìàíîâ  èç  ïðîñòûõ   êàçàêîâ,  çàòåì
ïðîáåæàëñß  ïî  ‡àïîðîæñêîé  ‘å÷è.  Šîãäà  èíñêèé,   ãîâîðß   îá   îñíîâíûõ
ñîñòàâëßþùèõ ãîñóäàðñòâåííîñòè,  ïåðåøåë ê óêðàèíñêîìó ßçûêó,  Žñòàï ïåðåáèë
åãî è îïßòü âåðíóëñß ê âûáîðàì.
     ‘îâåðøåííî  ñëó÷àéíî îêàçàëîñü,  ÷òî ó Šðûìîâà  çàâàëßëàñü  ïàðà-òðîéêà
òûñß÷  ãîëîñîâ,  êîòîðûå  îí   áû  óñòóïèë  ïî   áðîñîâûì  öåíàì.  àññêàçàâ
ïîó÷èòåëüíóþ èñòîðèþ î ñêóïåðäßå ƒóãèëå, ðàçâåðíóâ ñïèñêè  ñ ëè÷íûì ñîñòàâîì
”îíäà, ïîêàçàâ ãîðó ïàïîê ñ  çàßâëåíèßìè, Žñòàï íàçâàë öåíó. ðîôåññîð ñðàçó
ñêàçàë, ÷òî  öåíà  ðåàëüíàß, íî ïîïðîñèë äàòü åìó âîçìîæíîñòü ïîòîðãîâàòüñß.
Žñòàï äàë, íî çàìåòèë, ÷òî è îí èìååò â òàêîì ñëó÷àå ìîðàëüíîå ïðàâî ïðîäàòü
îñòàòîê  ãîëîñîâ  òîìó, êòî äàñò ñõîäíóþ  öåíó. ðîôåññîð çàßâèë,  ÷òî  ðå÷ü
ìîæåò èäòè òîëüêî î ïðîäàæå âñåãî  ïàêåòà ãîëîñîâ. „ëß  òîãî, ÷òîáû ðåøèòüñß
íà âòîðîé òóð âûáîðîâ, èíñêîìó íàäî áûëî äîáðàòü  åùå òðè òûñß÷è ãîëîñîâ, à
ðåñóðñû åãî áûëè óæå èñ÷åðïàíû. ðàâäà, ó íåãî îñòàâàëàñü íåïðîäàííàß äà÷à â
‹èïöàõ è ýêçàìåíàöèîííàß ñåññèß íà íîñó. îäñ÷èòàâ âîçìîæíóþ âûðó÷êó çà äà÷ó
è  ýêçàìåíû,  èíñêèé  ñîãëàñèëñß  íà  ïßòü  äîëëàðîâ  çà  íîñ.  à  ýòîì  è
ñãîâîðèëèñü.
     îêîí÷èâ  ñ  ïðåäâàðèòåëüíûìè  ïåðåãîâîðàìè,  Žñòàï  ïåðåøåë  â  ñòàäèþ
îæèäàíèß, íàäåßñü, ÷òî íàðàñòàþùàß êîíêóðåíöèß ñàìà ïðèãîíèò â åãî ñåòè ýòèõ
÷åòûðåõ æèðíûõ êàðàñèêîâ. Žñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü, êîãäà  êàíäèäàòû ïðîâåðßò
ïðåäîñòàâëåííûå èì äàííûå è ðåøàòñß âëîæèòü äåíüãè â âåðíîå äåëî.
     „îâåðåííûå  ëèöà ïðåòåíäåíòîâ áåç èçëèøíåãî øóìà, àêêóðàòíî, ïîä  âèäîì
âîäîïðîâîä÷èêîâ, ñàíèòàðíûõ âðà÷åé è àëêîãîëèêîâ ïðîâåëè ïðîâåðêó èíôîðìàöèè
ïî  ”îíäó óéíîãî. ‚ñòóïàß  â ñëó÷àéíûå  ñâßçè  è  áåñåäû ñ æèòåëßìè ðàéîíà,
ïîäîáðàííûìè  ñàìûì   ñëó÷àéíûì   îáðàçîì  ïî  ñïèñêàì   Žñòàïà,  ðàçâåä÷èêè
äåéñòâèòåëüíî óáåäèëèñü â  ñóùåñòâîâàíèè "‘îëèäàðíîñòè-18" è ëþáâè åå ÷ëåíîâ
ê ïðåäñåäàòåëþ.
     …ùå ÷åðåç  íåäåëþ áûëè îêîí÷àòåëüíî  ñîãëàñîâàíû  öåíû è ôîðìû  îïëàòû.
åòðîñßíö  ïðîèçâåë áëàãîòâîðèòåëüíûé âçíîñ  áåçíàëè÷íûìè  íà ñ÷åò  ”îíäà --
ñîðîê äâå òûñß÷è  â  ýêâèâàëåíòå, êîòîðûå  Žñòàïó ïðèøëîñü îáíàëè÷èòü  ÷åðåç
áðàòüåâ ûæèêîâûõ. ƒåíà  àíàéöåâ  ïîäêàòèë ôóðó ñ  áàíàíàìè, êîòîðóþ  Žñòàï
ïåðåïðàâèë  â Œîñêâó  çà ñåìíàäöàòü  òûñß÷  áàêñîâ.  îéêî ïðèíåñ êîðîáêó  ñ
äåâßòüþ òûñß÷àìè ìåëî÷üþ è ìåëêèìè êóïþðàìè, ïåðåòßíóòûìè ðåçèíêàìè. èíñêèé
îòäàë  ÷åòûðíàäöàòü ñ ïîëîâèíîé òûñß÷  íîâåíüêèìè  ñòîäîëëàðîâûìè êóïþðàìè è
âðó÷èë Šðûìîâó ñâîé ó÷åáíèê ñ äàðñòâåííîé íàäïèñüþ.
     îñëå  îêîí÷àòåëüíîãî  ðàñ÷åòà  ñ  ïîñëåäíèì êàíäèäàòîì ïîçäíèì ìàéñêèì
âå÷åðîì Žñòàï  îòùåëêàë íà  ñ÷åòàõ âîñåìüäåñßò òðè êîñòßøêè. òîé öèôðîé  îí
ïîäâåë ìàòåðèàëüíûå è ìîðàëüíûå èòîãè òðåòüåãî ýòàïà" ‚åëèêîãî ïóòè".
     -- ‚îò âàì íàãëßäíûé ïðèìåð -- ïåðåâûïîëíåíèå ïëàíà íà äåâßòü ïðîöåíòîâ
è ïîëíàß  áåçâðåäíîñòü  îïåðàöèè.  Žáúåêòèâíîñòü âûáîðà êàíäèäàòà ñîõðàíåíà,
èáî ìû  íå äàåì íèêàêîé êîìàíäû íàøèì ïîäîïå÷íûì ÷ëåíàì ”îíäà. “ëè÷èòü íàñ â
æóëüíè÷åñòâå  íåâîçìîæíî, êàê íåâîçìîæíî îáúßñíèòü è íåïîñòèæèìûé õîä ìûñëåé
è   ïîñòóïêîâ  íàøåãî   èçáèðàòåëß.  ‚åäü  åñëè   ãîâîðßò,   ÷òî   ìû  èìååì
ïðàâèòåëüñòâî,   êîòîðîå  çàñëóæèâàåì,  òî  î÷åâèäíî,  ÷òî  ìû   çàñëóæèâàåì
ïðàâèòåëüñòâî, êîòîðîå âûáèðàåì.
     —åòûðå ãîäà íàçàä...
     “  òåëåôîíà-àâòîìàòà  áûëà  ñ êîðíåì  îòîðâàíà  òðóáêà. ‚ ðàçâîðî÷åííûõ
ïî÷òîâûõ ßùèêàõ òîëüêî  ó  íåãî  ñòîßë çàìîê. “æå ñåäüìîé. Žíè íå  äîïóñòßò,
÷òîáû ó  íåãî áûëî íå òàê, êàê  ó âñåõ.  Ží ïðèñìîòðåëñß ê ñâåæèì öàðàïèíàì.
“æå  ïûòàëèñü ëîìàòü,  íî, âèäèìî, ñõîäó  íå ïîëó÷èëîñü, è÷åãî, â ñëåäóþùèé
ðàç èëè âûïüþò ïîáîëüøå èëè ïðèõâàòßò èíñòðóìåíò.
     "ˆíòåðåñíî, èì ÷òî, íå ïèøóò ñîâñåì?"
     à  äíå ßùèêà âàëßëîñü  ïèñüìî. ‡íàêîìûé ïîëîñàòûé  êîíâåðò èç €ìåðèêè.
Šòî  ýòî?  ’î÷íî,  ‚îâêà  ‘îêîëîâñêèé.  ‚  êîðßâûõ  òîðîïëèâûõ  ñòðî÷êàõ  --
íàïóñêíîå äóøåâíîå áëàãîïîëó÷èå.
     "î÷åìó îíè ïèøóò ÷àùå, ÷åì  ìû èì, è ïî÷åìó òàê ïîäîëãó çâîíßò?" ‘ìûñë
ïèñüìà íèêàê íå øåë â ãîëîâó. ‡àòåì äîãàäàëñß: "è î ÷åì".
     Ží   íà÷àë  âñïîìèíàòü,   êòî   ó   íåãî  åùå  â  €ìåðèêå.   "î   ìîèì
äðóçüßì-èììèãðàíòàì  ìîæíî  èçó÷àòü  ãåîãðàôèþ:   ˜òàòû,  ƒåðìàíèß,  Šàíàäà,
€âñòðàëèß, —åõèß, åðó, ˆñïàíèß, €âñòðèß, ž€. èòåð --  òîæå äðóãàß ñòðàíà.
åóæåëè ó ìåíß áûëî ñòîëüêî äðóçåé?"
     à ñòîë ëåãëà ôîòîãðàôèß äåñßòèëåòíåé äàâíîñòè. "‚îò îíè âñå âìåñòå  íà
ìîé  ÷åòâåðòàê.  îñëåäíèé  ðàç  âìåñòå.  ‘îáðàòü  èõ  âñåõ  îïßòü   òàê  æå
îñóùåñòâèìî,  êàê ñîáðàòü âìåñòå  ‘îâåòñêèé ‘îþç  îáðàçöà 1988 ãîäà". ‚îêðóã
íåãî íà  ôîòî çàñòûëè äâàäöàòü ðàäîñòíûõ ëèö.  ðßìî â öåíòð ýòîé ôîòîãðàôèè
ïîïàëà àâèàöèîííàß  áîìáà. îñëå ìîùíîãî âçðûâà  òëåþùèå îñêîëêè ýòîé äðóæáû
ðàçáðîñàíû ïî âñåìó ìèðó. à ìåñòå âçðûâà -- ïóñòàß âîðîíêà. à ìåñòå ïóñòîé
âîðîíêè -- åãî äóøà. ‡à÷åì îïðàâäûâàòü îòñóòñòâèå äðóçåé âîçðàñòîì? ‚îò îíè,
äâàäöàòü æèâûõ ÷åëîâåê. ‚ìåñòî íèõ ñåé÷àñ äâàäöàòü ìåðòâûõ ïî÷òîâûõ àäðåñîâ.
     "î÷åìó îíè  áîìáßò ñàìûõ óìíûõ, ñàìûõ òàëàíòëèâûõ è  ÷èñòûõ? Šòî çäåñü
îñòàíåòñß? Žíè äîáîìáßòñß  äî ïîëíîé  äåãåíåðàöèè ýòîãî íàðîäà. Žíè çàâåðøàò
êðîâàâûé òðóä, íà÷àòûé ‹åíèíûì, ïî èñêîðåíåíèþ öâåòà ýòîé  çåìëè. ó ÷òî  çà
êîçëû íàìè âå÷íî óïðàâëßþò!"
     ‡àçâîíèë ìåæäóãîðîäíûé òåëåôîí. ƒîâîðèòü íå õîòåëîñü.
     "î÷åìó  ìû  äîëæíû  áåæàòü ñî ñâîåé çåìëè? î÷åìó ìû äîëæíû çàäîëãî äî
ñìåðòè  õîðîíèòü äðóã äðóãà?  Šòî çà ýòî îòâåòèò? Šîìó îñòàíåòñß ýòà ñòðàíà?
“æ íå òåì ëè, êòî åæåäíåâíî ñîâåðøàåò ýòî ïðåñòóïëåíèå?"
     ’åëåôîí  íàêàëßëñß.  å äàòü  æå  åìó  ðàçîðâàòüñß. "ðèâåò! î÷åìó  íå
çâîíèøü?" î÷åìó-òî  ïîäóìàëîñü: "Šóäà?  à òîò  ñâåò?"  åëüçß  äðóæèòü  ïî
òåëåôîíó. óæíû ãëàçà è òåïëî äóøè.
     "‚ñå! ‚  ýòîé æèçíè ñ äðóçüßìè ïîêîí÷åíî. ‚  ñëåäóþùåé æèçíè ïîñòàðàþñü
ðîäèòüñß â äðóãîé ñòðàíå".
     Šîãäà  îí  âûõîäèë  èç  ïîäúåçäà, äâåðöà åãî  ïî÷òîâîãî  ßùèêà óæå áûëà
âûðâàíà  ñ  êîðíåì.  îêîðåæåííûé  çàìîê  áîëòàëñß  íà îäíîì ïîãíóòîì áîëòå.
"‘óêè! “ïîðíî ïðîäîëæàþò óñòðàèâàòü  ìíå òóò  ƒàðëåì  èç ‘àëòîâêè. è÷åãî, ß
âàì ïîêàæó, ÷òî è â ýòîì ñâèíàðíèêå åùå æèâóò ëþäè". åñìîòðß íà òî, ÷òî åãî
æäàëè â –åíòðå, îí âåðíóëñß îáðàòíî çà  èíñòðóìåíòîì è  íîâûì çàìêîì. “ íåãî
áûëî åùå ñåìü  øòóê.  Ží  íå ìîã  íè  íà ñåêóíäó  äîïóñòèòü  òîðæåñòâà  èäåè
âñåîáùåãî ñêîòñòâà.
     ‡àêðó÷èâàß ïîñëåäíèé áîëò, îí ïîäóìàë: "ó êàê æå âàì, ïàäëû, äîêàçàòü,
÷òî ìîæíî æèòü èíà÷å?"

        ƒëàâà 12
     ‘€˜…œŠˆ€ ‹žŽ‚œ
     Œíå êðåäî íå ñìåíèòü óæ äî êîí÷èíû.
     ƒîòîâ ß êåì óãîäíî áûòü, --
     •îòü ëåñáèßíêîé, òðàíñâåñòèòîì èëü ìóæ÷èíîé,
     î ëèøü áû æåíùèíó ëþáèòü.
     Žñòàï Šðûìîâ
     ("Šðûìèê" îò 8 ìàðòà 1988 ã.)

     ‚  êîíöå  ìàß âìåñòå  ñ  öâåòåíèåì  ñèðåíè è êàøòàíîâ íà÷àëà ðàñöâåòàòü
ôèðìà,   ðóêîâîäèìàß   Žñòàïîì.   ðåäïðèßòèå  íå  òîëüêî   íà÷èíàëî  öâåñòè
ìàòåðèàëüíî, íî è íåïðåðûâíî ðàñøèðßëîñü  êîëè÷åñòâåííî.  †îðà  öåëûìè äíßìè
íîñèëñß  ïî ãîðîäó  íà  ìîòîöèêëå.  ‡à íèì,  èñõîäß  ëàåì,  ãîíßëèñü ñîáàêè,
ïîäòâåðæäàß èñòèííîñòü òåîðèè ðåèíêàðíàöèè, òî åñòü ïåðåñåëåíèß äóø. î âñåé
âèäèìîñòè,  â ñîáàêàõ,  êîòîðûå  ãîíßþòñß  çà  àâòîìîáèëèñòàìè,  æèâóò  äóøè
ãàèøíèêîâ èç äðóãèõ æèçíåé.
     ‚  öåíòðå ãîðîäà, íà âòîðîì ýòàæå íåáîëüøîãî îñîáíß÷êà, áûëè àðåíäîâàíû
íåñêîëüêî  êîìíàò.  ˜òàò  êîíòîðû ðîñ è  óâåëè÷èâàëñß íà õîðîøî  âçäîáðåííîé
ïî÷âå  êðûìîâñêèõ  èäåé.  îìèìî  èçßùíîé  ñåêðåòàðøè, ïåðåìàíåííîé †îðîé  ñ
êàêîãî-òî  ãîñïðåäïðèßòèß,   ïîßâèëèñü  äåëîïðîèçâîäèòåëü,   äâà   ïîìîùíèêà
áóõãàëòåðà è îõðàííèê ïî èìåíè Œàêñ.
     Œàêñèì ‹ûñüêî, ëþáßùèé, ÷òîáû  åãî íàçûâàëè  Œàêñîì,  íà÷àë  íàêà÷èâàòü
ìûøöû  åùå  ñ âîñüìîãî êëàññà  øêîëû,  òâåðäî çíàß,  ÷òî â  ñâîå  âðåìß  åìó
êòî-íèáóäü îáßçàòåëüíî çàïëàòèò çà êàæäûé êèëîãðàìì íàòðåíèðîâàííîãî ìßñà. ˆ
òîëüêî   ñ   áóðíûì   ðàçâèòèåì   ÷àñòíîãî   áèçíåñà,   ïóòåì   íåïðåðûâíîãî
ñîâåðøåíñòâîâàíèß ýêñòåðüåðà, Œàêñó  óäàëîñü  äîâåñòè ðàñöåíêó  çà  ìåñß÷íóþ
ýêñïëóàòàöèþ ñâîèõ ìûøö äî óðîâíß öåíû çà êèëîãðàìì ãîâßäèíû. Œàêñ áûë äîáð,
òóïîâàò, ïðßìîëèíååí è íàõàëåí, êàê áûâàþò íàõàëüíû âñå íå  òîëñòûå  ìîëîäûå
ìóæ÷èíû, âåñßùèå áîëåå ñòà êèëîãðàììîâ. Œàêñ íå ñîáèðàëñß âñþ æèçíü ðàáîòàòü
îõðàííèêîì. Ží âîîáùå íå  ñîáèðàëñß ìíîãî ðàáîòàòü.  Ž  áóäóùåì îí íå äóìàë,
ðåçîííî ïîëàãàß, ÷òî  îò  ñóäüáû âñå  ðàâíî íå óéòè. …ñëè  áû  åãî  ðåçêî  è
íåîæèäàííî  ñïðîñèëè,  êåì îí  ñåáß  âèäèò â  áóäóùåì,  òî  îí  áû  îòâåòèë:
ìèëèöèîíåðîì èëè áàíäèòîì. ˆ òî, è äðóãîå áûëî íåïëîõèì æèçíåííûì âàðèàíòîì.
     ‚  îòëè÷èå  îò Œàêñà, ñåêðåòàðøà ‘àøåíüêà  òâåðäî çíàëà, ÷òî åå  ñèëà â
êðàñîòå  è èçßùåñòâå. ‘ äåâßòîãî  êëàññà øêîëû îíà ïðîøëà áîåâîå êðåùåíèå íà
áàððèêàäàõ  ñåêñóàëüíîé  ðåâîëþöèè,  ðàçãîðåâøåéñß  â  ñòðàíå ñ  íåîæèäàííûì
ïðèõîäîì äåìîêðàòèè.  Žáðàçîâàíèå  ‘àøåíüêà  ïîëó÷èëà  òàê ñåáå --  ñðåäíåå.
ƒëàâíîå  çíàíèå, êîòîðîå îíà  âûíåñëà åùå ñî øêîëû, áûëî ïîíèìàíèå òîãî, ÷òî
ïðîòèâ  ìóæ÷èíû  ó ëþáîé æåíùèíû  åñòü îðóæèå,  êîòîðîå, â ïðèíöèïå, íå äàåò
îñå÷åê.  € çíàíèå -- ýòî  ñèëà. î÷èòàß ”ðåéäà, õîòß è íå çíàß â äåòàëßõ åãî
òåîðèè, ‘àøåíüêà ñ÷èòàëà, ÷òî ñåêñ -- ýòî  äâèãàòåëü ÷åëîâå÷åñêîãî ïðîãðåññà
è  åäèíñòâåííîå ñïàñåíèå  áåççàùèòíûõ  æåíùèí.  ˆç ïîëîâûõ  èçâðàùåíèé  ‘àøà
ïðèçíàâàëà  ëèøü îäíî -- âîçäåðæàíèå. ‚  áóäóùåì ìóæå åå èíòåðåñîâàëè òîëüêî
äâå âåùè: åãî ðàçìåð  (îíà ëþáèëà  êðóïíûõ  ìóæ÷èí) è óñëîâèß, íà êîòîðûõ, â
ñëó÷àå ÷åãî,  îí  äàñò åé  ðàçâîä.  ‘àøåíüêà  íèêîãäà  íå  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß
îäèíîêî.  ˆ  åñëè èíîãäà  îíà  îñòàâàëàñü áåç êàâàëåðà, íå áåäà, --  ó íåå â
ñóìî÷êå âñåãäà áûëî çåðêàëî. Žäåâàëàñü ‘àøåíüêà  ìîäíî è ñìåëî, ïîëàãàß, ÷òî
æåíùèíà  äîëæíà  îäåâàòüñß òàê, ÷òîáû ìóæ÷èíå õîòåëîñü åå ðàçäåòü. ‚îçðàñò è
ïîíèæåííûé  òåìïåðàìåíò  ïàðòíåðîâ  åå íå âîëíîâàë,  ïîòîìó ÷òî  îíà  òâåðäî
âåðèëà, ÷òî æåíùèíà íå îñòûíåò, åñëè åå óêðûòü äîðîãèìè ìåõàìè.
     ‘ðàçó æå ïîëîæèâ  ãëàç íà Šðûìîâà,  ‘àøåíüêà  òâåðäî ðåøèëà íå çàìå÷àòü
ãðóáûõ íàåçäîâ ßòíèöû è  ëèïêèõ  ãëàç  èëüñêîãî.  ðèäß  íà  ðàáîòó, îíà ñ
ïåðâûõ  æå äíåé ñòàëà  òåðïåëèâî æäàòü òîãî  ìîìåíòà, êîãäà øåô âûçîâåò åå ê
ñåáå,   ïðåäëîæèò   ñåñòü   â  êðåñëî  è   ñäåëàåò  îòêðîâåííî  íåïðèñòîéíîå
ïðåäëîæåíèå. ‘àøåíüêà óæå  ðàçðàáîòàëà ÷åòêóþ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü  äåéñòâèé è
íå ðàç â óìå ïðîêðó÷èâàëà ëèíèþ ñâîåãî ïîâåäåíèß. à ïåðâîå  ïðåäëîæåíèå îíà
ñïîêîéíî, áåç ëîæíîãî âîçìóùåíèß, îòâåòèò "íåò" è ïðåäëîæèò Šðûìîâó ïîìåíßòü
ìíåíèå î  ñåáå  â ëó÷øóþ ñòîðîíó.  ‘êîðîå  "äà" ñðàçó  æå ñáèëî áû  öåíó,  à
‘àøåíüêà  íå  ñîáèðàëàñü  ìåëî÷èòüñß.  ‡à  êàòåãîðè÷íûé  îòêàç  ìîæíî   áûëî
çàãðåìåòü  ñ  ðàáîòû,  è ïåðâîå  "íåò" áûëî  ñàìûì  îïàñíûì  ìîìåíòîì  â  åå
ñöåíàðèè. î Šðûìîâ íå ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå èçëèøíå îçàáî÷åííîãî  ìóæ÷èíû,
è ‘àøà  íàäåßëàñü,  ÷òî ó íåãî  õâàòèò  òåðïåíèß  äî  ñëåäóþùåãî  ðàçà.  „ëß
ïåðåõîäà êî âòîðîé ñòàäèè îíà ñêàæåò, ÷òî,  êàê ìóæ÷èíà, Šðûìîâ åé íðàâèòñß,
íî åå ïðàâèëî íå çàâîäèòü ðîìàíîâ  íà ðàáîòå  --  âûøå  åå. ‚ ñëåäóþùèé ðàç,
êîãäà íåïðèñòîéíîå ïðåäëîæåíèå  íå áóäåò  çâó÷àòü óæå  òàê íåïðèñòîéíî,  îíà
ïîçâîëèò øåôó îòâåçòè ñåáß äîìîé è çàäåðæèòñß â ìàøèíå íå áîëåå, ÷åì íà ïßòü
ìèíóò.  ‚ òðåòèé  ðàç îíà  ïðåäëîæèò  âñòðåòèòüñß  îêîëî ìåòðî. Šðûìîâ áóäåò
æäàòü åå ñ öâåòàìè, îíà ïðèæìåò èõ ê ãðóäè è, íåçàâèñèìî îò èõ íàèìåíîâàíèß,
ñêàæåò, ÷òî ýòî åå ëþáèìûå öâåòû è öâåò. "Šàê âû äîãàäàëèñü? -- ñïðîñèò îíà,
çàòåì ïðèñòàëüíî ïîñìîòðèò íà Šðûìîâà è äîáàâèò: ‚û îïàñíûé ÷åëîâåê, Žñòàï".
Ží ïîâåäåò åå ñêîðåé âñåãî â "ˆòàëüßíñêèé ãðèëü" èëè "€äìèðàë". Šîíå÷íî, òàì
ìîæíî âñòðåòèòü ƒîøó èëè  ‡óðàáà, íî, ïîñëå  èçìåíû ïåðâîãî è îòêàçà âòîðîãî
êóïèòü ñàïîãè, îíà ñ÷èòàëà  ñåáß àáñîëþòíî  ñâîáîäíîé.  Žíà áóäåò ìàëî ïèòü,
îòêàæåòñß  îò ñèãàðåòû, ñêàæåò, ÷òî óæå ÷åòûðå ìåñßöà îäíà, íî  â äåíüãàõ íå
íóæäàåòñß.  Šîãäà  ïðèíåñóò  ñ÷åò,   îíà  ñïðîñèò  Žñòàïà,  ñêîëüêî  äîëæíà.
îíàñëûøêå  îíà  çíàëà,  ÷òî  çà  ãðàíèöåé  ïðèíßòî  ðàññ÷èòûâàòüñß  çà ñòîë
ïîïîëàì. î, ñëîâà îãó, ìû  âñåãî ëèøü â ‘îâêå, è ‘àøåíüêó íå ïóãàëî, ÷òî â
êîøåëüêå ó íåå áóäåò îäíà ìåëî÷ü. Šðûìîâ  ðàññìååòñß è  ñêàæåò,  ÷òî îíà åãî
îáèæàåò. Šîãäà îíè ñßäóò â ìàøèíó, Šðûìîâ ïðåäëîæèò åé ïîåõàòü ê íåìó äîìîé.
‘àøåíüêà  ïîëîæèò  ñâîþ  ëàäîíü åìó íà ðóêó  è òèõî  ñêàæåò:  "å  ñåãîäíß".
‘êàçàòü -- "‡à÷åì òîðîïèòüñß?" --  áûëî  áû ðîìàíòè÷íî, íî  íåîïðåäåëåííî ïî
ñðîêàì. ‡àòåì îíà  âåñåëî ñêàæåò:  "„àâàéòå  ïîêàòàåìñß ïî  ãîðîäó,  ñåãîäíß
òàêîé ÷óäíûé âå÷åð. Ÿ òàê ëþáëþ êàòàòüñß, êîãäà íà óëèöå..." -- è òóò ‘àøà â
çàâèñèìîñòè  îò  ïîãîäíîé ñèòóàöèè  âñòàâèò:  òàêàß ïðåëåñòü,  äîæäü,  ãðàä,
âåòåð,  áåçâåòðåííî,  ßñíî,  çâåçäíî,  ïàñìóðíî, èäóò ñåëåâûå ïîòîêè, ñâåòßò
ôîíàðè,  êðîìåøíàß  òüìà,  òîðíàäî  è  òàê  äàëåå.  Šîãäà  Šðûìîâ  íåçàìåòíî
ïîñìîòðèò  íà ÷àñû, îíà ðåçêî âñïîìíèò, ÷òî åå æäåò ìàìà, è ïîïðîñèò îòâåçòè
åå äîìîé
     ‚   ñëåäóþùèé   ðàç  îíà   ïîñòàðàåòñß  ñîêðàòèòü   ïðîãðàììó  â   êàôå
íåçíà÷èòåëüíûì çàêàçîì, à äåñåðò  îíè ïåðåíåñóò ê Žñòàïó äîìîé. ’àì  îíà, íå
äîïèâ êîôå,  áóðíî  è ñòðàñòíî  îòäàñòñß Šðûìîâó.  ‡àòåì îíà ðåçêî  ïîïðîñèò
îòâåçòè åå äîìîé.  —òî áóäåò äàëüøå,  ‘àøåíüêà óæå  íå  ïëàíèðîâàëà. ’î, ÷òî
Šðûìîâ â ñâîè ñîðîê çàãëîòíåò åå íàæèâêó àæ äî ïðåäñòàòåëüíîé æåëåçû, îíà íå
ñîìíåâàëàñü.  ‘àøåíüêà áûëà  óâåðåíà,  ÷òî,  êàê ìîòûëüêà, ðàçìàæåò  åãî  ïî
ñâîåìó íàòðåíèðîâàííîìó ìîëîäîìó òåëó. ˆç  óñò ñâîèõ óõàæåðîâ îíà çíàëà, ÷òî
÷åðòîâñêè  ìèëà è  ñîáëàçíèòåëüíà, è òîëüêî îáèäíîå íåñîâïàäåíèå åå âêóñîâ è
ðàçìåðîâ  êîøåëüêîâ åå êàâàëåðîâ ïîñòîßííî çàñòàâëßëî ‘àøåíüêó çàáîòèòüñß  î
ñìåíå êàðàóëà. ‘óäß ïî ðóêàì, Šðûìîâ ìîã îêàçàòüñß õîðîøèì ëþáîâíèêîì, è ýòî
ïðèâîäèëî  ‘àøó â  äîïîëíèòåëüíûé àçàðò. ‚  åå àññîðòèìåíòå  áûëè íàðó÷íèêè,
÷óëêè ñ ïîßñîì, ñåêñ  â  äëèííîì ïëàòüå, íàìî÷åííîì ïîä äóøåì, ïðèëèïàþùåì ê
òåëó,  ðàçëè÷íîãî  öâåòà ïàðèêè,  âèáðàòîð,  çàáûòûé ƒîøåé, è,  ãëàâíîå,  --
îòòî÷åííàß  òåõíèêà.  Œóæ÷èíàì  íðàâèòñß, êîãäà æåíùèíà  ïðèõîäèò  îò  íèõ â
ýêñòàç, íî èì íå íðàâèòñß, êîãäà ñðàçó ïðîñßò âçàéìû.
     ‘àøåíüêà ïîäîëãó â ìûñëßõ øëèôîâàëà äåòàëè ñâîåãî ñîâåðøåííîãî ïëàíà. €
âðåìß øëî, è äåíüãè çàêàí÷èâàëèñü.
     Žäíàæäû åå âûçâàë øåô.  ‘åðäöå ‘àøè  çàáèëîñü ó÷àùåííî,  êàê áàðàáàííàß
äðîáü  â  öèðêå  ïåðåä  ðåêîðäíûì  íîìåðîì,  è  îòøëèôîâàííûé ïëàí  öâåòíûìè
ïëîñêèìè  êàðòèíêàìè  çàêðóòèëñß  â  åå  âîîáðàæåíèè â  îáðàòíîé  ïåðåìîòêå,
îñòàíîâèâøèñü íà ïåðâîì êàäðå.
     ‘àøà âîøëà â êàáèíåò. Šðûìîâ ïðåäëîæèë åé ñåñòü â êðåñëî.
     -- ‘àøà, ß óæå íåäåëþ íèêàê íå ìîãó ñ âàìè ïîãîâîðèòü.
     -- î÷åìó æå? -- ðîáêî ñïðîñèëà ‘àøåíüêà.
     -- å õî÷ó ïåðåáèâàòü. ‚û  âñå âðåìß ðàçãîâàðèâàåòå  ïî òåëåôîíó. î, â
îáùåì-òî, ß íå îá ýòîì. Ÿ õî÷ó ñäåëàòü ïðåäëîæåíèå, êîòîðîå ìîæåò ïîêàçàòüñß
âàì íåîæèäàííûì, -- ãëóõèì  ãîëîñîì ïðîäîëæèë  Žñòàï.  ‚èäíî  áûëî,  ÷òî  îí
íåðâíè÷àåò.
     ‘àøà ðîáêî ïîäíßëà ãëàçà íà øåôà.
     --  ‘àøà,  ß õî÷ó ïðåäëîæèòü âàì äîáðîñîâåñòíåé  îòíîñèòüñß ê ðàáîòå. Ž
÷åì âû  âñå âðåìß äóìàåòå? àñêîëüêî ß âèæó, î ÷åì óãîäíî, íî íå î ðàáîòå. ˆ
ïîòîì, êàê âû íà ìåíß âñå âðåìß ñìîòðèòå? …ñëè âìåñòî  ðàáîòû âû äóìàåòå îáî
ìíå -- à ìíå òàê ïî÷åìó-òî ïîêàçàëîñü -- òî õî÷ó âàñ ïðåäóïðåäèòü -- ß ðåçêî
íåãàòèâíî  îòíîøóñü  ê  ñëóæåáíûì  ðîìàíàì.  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  çâàòü  âàñ  â
ëþáîâíèöû,  äåëàòü  íåïðèñòîéíûå  ïðåäëîæåíèß,  áåçäàðíî  òðàòèòü  âðåìß  íà
ðàçëè÷íûå êàôå è  ðèñêîâàòü çäîðîâüåì ñî âñåìè ýòèìè  ñîâðåìåííûìè ïëîòñêèìè
óõèùðåíèßìè. ˆ ñêàæèòå, íà ìèëîñòü, ÷òî ýòî íà âàñ íàäåòî?
     -- Šàê ÷òî? -- èçóìèëàñü ‘àøåíüêà. -- òî æå ïîñëåäíèé êðèê ìîäû.
     -- îñëåäíèé, ýòî â ñìûñëå ïðåäñìåðòíûé? -- óòî÷íèë Žñòàï.
     —åòêèé çàðàíåå ðàçðàáîòàííûé ïëàí ñåêñóàëüíîãî  øòóðìà íà÷àëüíèêà ïîãèá
íà êîðíþ.  ’ßæåëàß  àðòèëëåðèß ‘àøåíüêèíîãî îáîëüùåíèß íå  óñïåëà ñäåëàòü íè
åäèíîãî  âûñòðåëà.  ‚  ãîëîâå  åå   öàðèë  ïåðâîáûòíûé  ñóìáóð.  Šàê  ñêâîçü
äåñßòèìèëëèìåòðîâîå ñòåêëî, äî íåå äîíîñèëèñü ïðèãëóøåííûå ñëîâà Šðûìîâà.
     -- ‚û êðàñèâàß äåâóøêà è  çàñëóæèâàåòå ãîðàçäî áîëåå ïîäõîäßùåé ïàðòèè,
÷åì ß.  •îòß, åñëè ãîâîðèòü î êðàñîòå, òî ß ñðàçó âñïîìèíàþ •åìèíãóýß:  "Žíà
áûëà òàê êðàñèâà, ÷òî åå ìîæíî áûëî çàïîäîçðèòü â ãëóïîñòè". Ÿ, êîíå÷íî,  íå
•åìèíãóýé, íî êàê ðàç ñåãîäíß, òîæå âûñêàçàëñß ïî ýòîìó ïîâîäó.
     Žñòàï ïîðûëñß ó  ñåáß  íà ñòîëå  è  íàøåë ñìßòûé ëèñòèê  ñ êàðàíäàøíûìè
êàðàêóëßìè.
     -- ‚îò, ïîñëóøàéòå. òî ìîé â÷åðàøíèé "êðûìèê":

     ðèæàâøèñü ê æåíñêîé ïëàìåííîé ãðóäè,
     Ÿ äóìàë: "‚ ñêàçêàõ åñòü íà÷àëî.
     Šðàñàâèö-êîðîëåâ -- õîòü ïðóä ïðóäè,
     ‹ßãóøåê ãîâîðßùèõ êðàéíå ìàëî".

     Žñòàï ïîñìîòðåë íà ‘àøåíüêó.
     -- Ÿ ëþáëþ óìíûõ æåíùèí,  íåêîòîðûõ èç íèõ êðàñîòà ïîðòèò äî îìåðçåíèß.
î ýòî íå ïðî âàñ.
     Šàäðû íåâîñòðåáîâàííîãî ‘àøåíüêèíîãî êèíî çàìåëüêàëè ó íåå  â  ãîëîâå â
ïîëíîì  áåñïîðßäêå,  âåðíóëèñü íà ïåðâûé êàäð,  íî çàòåì èñ÷åç è  îí. ‚ìåñòî
ýòîãî ïåðåä ãëàçàìè  ‘àøåíüêè óñòàíîâèëàñü ÷åòêàß ßñíàß êàðòèíêà: ñèäßùèé  â
ñâîåì  êðåñëå   Šðûìîâ  ñ  èðîíè÷íûì   è  ñóõèì  âûðàæåíèåì  ëèöà.  ‘àøåíüêà
ðàñòåðßëàñü.
     -- ‡íà÷èò,  âû ïðèçíàåòå, ÷òî ß  êðàñèâàß? -- ïîïûòàëàñü îíà ïðîäîëæèòü
ýòó òåìó.
     --  „à, ïðèçíàþ, -- íåîõîòíî ñîãëàñèëñß  Žñòàï. -- ƒîâîðßò, ÷òî êðàñîòà
ïîêîðßåò ìèð, à íà ìîé âçãëßä,  ó êðàñèâîé æåíùèíû òîëüêî  îäíî ïðåèìóùåñòâî
-- ó íåå áîëüøå øàíñîâ áûòü îáìàíóòîé êðàñèâî.
     -- åóæåëè ß  âàñ  ñîâñåì íå âîëíóþ?  -- ðåøèâ  îò  áåçíàäåãè ïåðåéòè â
ðàçâåäêó áîåì, ñêàçàëà ‘àøåíüêà è ïåðåáðîñèëà íîãè  îäíà  ÷åðåç äðóãóþ.  Žíà
óñïåëà  çàìåòèòü,  ÷òî  ýòîò  ïîïóëßðíûé ñåêñóàëüíûé æåñò  íå óñêîëüçíóë  îò
âíèìàíèß Šðûìîâà.
     Žñòàï, íå ëþáèâøèé âðàòü áåç ïðè÷èíû, óøåë îò ïðßìîãî îòâåòà.
     -- îæå ìîé!  î÷åìó  ß íå íà äâàäöàòü  ëåò ñòàðøå? -- è îí ïîñìîòðåë â
ïîòîëîê, ãäå, ïî âñåé âèäèìîñòè, â äàííîå âðåìß íàõîäèëñß îã, ê êîòîðîìó îí
îáðàùàëñß.
     -- ‚û õîòåëè ñêàçàòü -- ìëàäøå, Žñòàï ‘åìåíîâè÷, -- ïîïðàâèëà ‘àøà.
     -- åò, âñå-òàêè ñòàðøå. ’îãäà áû ìíå áûëî âñå ðàâíî.
     ‘àøåíüêà ñëåãêà ðàññëàáèëàñü.
     --  îâåðüòå  âçãëßäó  ñî  ñòîðîíû:  ïðè  âñåé  âàøåé  äîáðîòíîñòè,  âû
âûãëßäèòå îäèíîêèì.
     --  „ëß  ìåíß  ïîíßòèå  îäèíî÷åñòâà  îïðåäåëßåòñß êàê ñîñòîßíèå,  êîãäà
÷åëîâåê íå ìîæåò âûíîñèòü ñàìîãî ñåáß.  Œíå ñ  ñîáîé íå ñêó÷íî. ‘ îñòàëüíûìè
ãîðàçäî ñêó÷íåå.
     -- Œíå êàæåòñß, ß áû ìîãëà âíåñòè ñâåò è òåïëî â âàø äîì.
     -- „à, ß ñëûøàë, ÷òî â  ýòîì ãîðîäå ýòîãî  î÷åíü íå õâàòàåò  çèìîé,  --
óíûëî çàìåòèë Šðûìîâ, -- íî ß íå ñîáèðàþñü çàäåðæèâàòüñß çäåñü äî õîëîäîâ.
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî âàñ íå  èíòåðåñóþò èíòèìíûå îòíîøåíèß âîîáùå?
-- íå óíèìàëàñü ‘àøà.
     --  à ñâåòå íåò íè îäíîãî ÷åëîâåêà, ó êîòîðîãî íå áûëî áû ñâîåãî, õîòü
ñàìîãî ìàëåíüêîãî, ìíåíèß  îá èíòèìíûõ îòíîøåíèßõ,  -- íà÷àë Žñòàï, è ïî åãî
ëèöó áûëî âèäíî, ÷òî ó  íåãî  òîæå  åñòü  ñâîå, è íå ìàëåíüêîå,  îòíîøåíèå ê
ýòîìó âîïðîñó. -- î  äåëî â òîì, ÷òî ìû ñòàíîâèìñß äîëæíû ñðàçó, êàê òîëüêî
íàñ ïîëþáßò.  îýòîìó  èíòèìíûå  îòíîøåíèß, íàõîäßùèåñß  íà  ìîåì  æèçíåííîì
áàëàíñå â ðàçäåëå  "íå ñïèñàííûå äîëãè", íå ìîãóò ìåíß íå èíòåðåñîâàòü. î ß
íå  çíàþ, ÷åãî áîëüøå â íèõ -- èíòåðåñíîãî èëè ïóãàþùåãî.  Ÿ ñëèøêîì ñëîæåí,
÷òîáû  âåñòè ñåáß ñî ñòîßùèìè æåíùèíàìè ïî  óïðîùåííîé ñõåìå. Š òîìó æå, ãäå
âçßòü âðåìß?  ‘àøåíüêà, ß íàñòîëüêî  çàíßò è  ëåíèâ îäíîâðåìåííî, ÷òî åñëè ß
ðåøó çàâîäèòü ðåáåíêà, òî æåíþñü íà áåðåìåííîé æåíùèíå.
     -- Žñòàï ‘åìåíîâè÷,  âû ìåíß íå çíàåòå, ß  ìîãó áûòü âåðíîé, -- ñêðîìíî
ïîâåðíóëà â ñâîþ ñòîðîíó ‘àøåíüêà, ðåøèâ, ÷òî ñàìîå  âðåìß äîáàâèòü  íåìíîãî
ðåêëàìû.
     -- Šòî, âû? -- ñïðîñèë Žñòàï ñ ëåãêèì óäèâëåíèåì, íàñòîëüêî ëåãêèì, ÷òî
‘àøåíüêà ýòîãî äàæå íå  çàìåòèëà.  --  àâåðíîå, âàì  èçâåñòíà ðàçíèöà ìåæäó
âåðíûì  è íåâåðíûì ÷åëîâåêîì.  ‚åðíûé, ïî-âèäèìîìó, ïðîñòî  ÷àùå  èñïûòûâàåò
óãðûçåíèß ñîâåñòè. ˆëè âû ãîâîðèòå ýòî, ïîòîìó ÷òî áûëè  íå ðàç âåðíû ñâîåìó
ïîñëåäíåìó ìóæ÷èíå.
     --  …ñëè  áû  ìíå óäàëîñü  âñòðåòèòü òàêîãî  ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ìíå  áû
õîòåëîñü ëþáèòü.  î  ìíå  èíîãäà  êàæåòñß,  ÷òî ìîß  ïðèâëåêàòåëüíîñòü  ìíå
ìåøàåò.  Šðóãîì òàêèå êîçëû.  Ÿ çíàþ,  ìóæ÷èíû ëþáßò êðàñèâûõ,  -- çàêîí÷èëà
ñâîþ ìûñëü ‘àøåíüêà ìåòêèì è ñâåæèì æèçíåííûì íàáëþäåíèåì.
     -- € êàêîé æå äóðàê òîãäà ïðèäóìàë, ÷òî ëþáîâü ñëåïà? -- ñïðîñèë Žñòàï.
-- Šîãäà âû íåìíîãî âûðàñòåòå, òî ïîéìåòå, íàâåðíîå: ÷òîáû  íàó÷èòüñß ëþáèòü
íåêðàñèâûõ, íàäî êàê ñëåäóåò óçíàòü êðàñîòó. Žõîòó îòáèâàåò íà ðàç.
     ‘àøåíüêà, êîòîðîé ïîêà  òðóäíî áûëî ñëåäèòü  çà ôèëîñîôñêîé íèòüþ øåôà,
ïðåäïðèíßëà  åùå îäíó ïîïûòêó ðàçâåðíóòü áåñåäó  áëèæå ê  ñåãîäíßøíåìó äíþ è
æèâûì ëþäßì, à íå àáñòðàêòíîìó ÷åëîâå÷åñòâó.
     -- ’àê ÷òî æå âû ïîñîâåòóåòå ìíå äåëàòü?
     -- •îòèòå âîñïîëüçîâàòüñß  ìîèì ñîâåòîì? -- ñïðîñèë Žñòàï  è ñðàçó  åãî
äàë: --  èêîãäà íè ó êîãî  íå  ñïðàøèâàéòå  ñîâåòà. ˆíà÷å âàì íàñîâåòóþò íå
âàøó  æèçíü. —òî-íèáóäü òèïà  òîãî, ÷òîáû äàòü  îáúßâëåíèå:  "îçíàêîìëþñü ñ
êðàñèâûì åâðåéñêèì ïàðíåì,  íàöèîíàëüíîñòü çíà÷åíèß íå  èìååò".  å ïîíèìàþ,
ïî÷åìó êðàñèâûå  æåíùèíû íå äàþò ëþáîâíûõ îáúßâëåíèé, ïîëàãàßñü íà áåçäóìíóþ
ñóäüáó-èíäåéêó? ˆõ îáìàíûâàåò îáèëèå æèâûõ âàðèàíòîâ. ‚åäü òàê, áåç øèðîêîãî
îõâàòà   ÷åðåç   ïðåññó,  çíà÷èòåëüíî  óìåíüøàåòñß  âåðîßòíîñòü  íàéòè  ñâîþ
åäèíñòâåííóþ ïîëîâèíó.  € âîîáùå, âû çíàåòå, îòêóäà  ýòî  èäåò?  î ëàòîíó,
êîãäà-òî âñå  ëþäè  áûëè  î ÷åòûðåõ ðóêàõ è íîãàõ, à òàêæå  î  äâóõ ãîëîâàõ.
†óòêîå, íàâåðíîå, áûëî çðåëèùå. Žíè áûëè íàñòîëüêî ñèëüíû, ÷òî  áîãè áîßëèñü
èõ, è îíè ðåøèëè  ðàçäåëèòü ëþäåé ïîïîëàì,  ÷òîáû óìåíüøèòü âäâîå èõ ñèëó. €
÷òîáû ëþäè ìîãëè âîñïðîèçâîäèòü ñåáå ïîäîáíûõ, áîãè íàäåëèëè êàæäóþ ïîëîâèíó
ïðîòèâîïîëîæíûì ïîëîì. ’àê âîò, ñ  òåõ ïîð  âñå ìû èùåì ñâîþ ïîëîâèíó, ÷òîáû
ñëèòüñß  â  ïåðâîçäàííîå öåëîå.  ƒîâîðßò, ýòà  òßãà  è åñòü  ëþáîâü.  ˆùèòå,
‘àøåíüêà, èùèòå.
     -- Šîãî? Žäíîãî  è  åäèíñòâåííîãî? Ž÷åíü òðóäíî  ðàçîáðàòüñß,  òâîß ýòî
ïîëîâèíêà èëè ÷óæàß, êîãäà âñå ýòè ïîëîâèíû õîòßò îò òåáß  òîëüêî îäíîãî, --
ñêåïòè÷åñêè çàßâèëà ‘àøåíüêà.
     -- Žòëè÷íî ñêàçàíî. Œîæíî ß  óòî÷íþ? Œóæ÷èíû õîòßò îäíîãî, íî îò ìíîãèõ
æåíùèí, à  æåíùèíà  -- ìíîãîãî,  íî  îò îäíîãî ìóæ÷èíû! ‚ ýòîì-òî è ðàçíèöà!
Žòñþäà ìíîãèå ñëåäñòâèß. àïðèìåð, íà ïîêàçå íîâûõ  êîëëåêöèé îäåæäû æåíùèíà
äóìàåò  î íîâîì ïëàòüå,  à ìóæ÷èíà -- î íîâîé æåíùèíå. î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî
íå íàäî èñêàòü. Ÿ íå  ïðèçûâàþ âàñ áûòü àñêåòîì.  …ñëè ïîèñêè  çàòßíóòñß, òî
ìîæíî ñêîðîòàòü  íåñêîëüêî ëåòè ïàðó ðàç  âûéòè  çàìóæ. î íàäî èñïîëüçîâàòü
ñâîé øàíñ äî êîíöà. ‚û íå ïðåäñòàâëßåòå, êàê ìîæåò ëþáèòü ìóæ÷èíà, êîòîðîìó,
êàçàëîñü áû, íè÷òî æèâîòíîå íå ÷óæäî,  êîãäà îí âñòðå÷àåò  ñâîþ ïîëîâèíó.  Ÿ
çíàþ òàêèå ñëó÷àè. Žäèí -- òàê òî÷íî.
     -- ˆ êòî æå áûë ýòîò óíèêóì? -- ñïðîñèëà ‘àøåíüêà.
     -- Šàê, êòî? -- ñ óäèâëåíèåì ïîäíßë áðîâè Šðûìîâ. -- Ÿ, êîíå÷íî!
     -- å ìîæåò áûòü! -- àõíóëà ‘àøåíüêà, âñïëåñíóâ ðóêàìè, è Šðûìîâ íå áåç
óäîâîëüñòâèß çàìåòèë ëåãêóþ èðîíèþ â åå ãëàçàõ.
     --  ’àê  âû   âèäåëè   åå  æèâüåì   èëè  ïðî÷èòàëè  ïî  îáúßâëåíèþ?  --
ïîèíòåðåñîâàëàñü  ‘àøà,   ïîòèõîíüêó  îòûãðûâàßñü  çà   íà÷àëî  ñåãîäíßøíåãî
ðàçãîâîðà.
     -- †èâüåì è â íàòóðàëüíóþ âåëè÷èíó, -- íåîæèäàííî îõîòíî îòâåòèë Žñòàï.
-- ó, ïðßìî, êàê âàñ.
     -- ’àê, ìîæåò, ó âàñ íå áûëî âðåìåíè ïîñìîòðåòü íà ìåíß ïîâíèìàòåëüíåé,
-- ïðåäïîëîæèëà ‘àøåíüêà.
     -- “ ìåíß îòëè÷íàß çðèòåëüíàß ïàìßòü. Šîãäà ß ïðèíèìàë âàñ íà ðàáîòó, ß
âñå óæå ïîñìîòðåë.
     -- ’àê, ÷òî æå âàø