едь  может  быть и  так,  что  свитер,  найденный  около  места
преступлениЯ,  действительно принадлежит  ѓарольду. Ќо  оказалсЯ  он там  по
недоразумению!
     - €ли подброшен специально, - негромко добавил ’им.
     ќмилиЯ с благодарностью взглЯнула на него и повторила:
     - ‚от именно! Џодброшен! ‘пециально подброшен!
     -  „а. ’акаЯ  вероЯтность  не исключена. Џоэтому  Я  и приехал, - Ђллан
вздохнул.
     - Ђ второе обстоЯтельство,  о  котором вы упоминали, господин „емпси? -
вдруг спросил ’им. - —то это за обстоЯтельство?
     Ђллан долго молчал, затем вновь глубоко вздохнул и тихо заговорил:
     - ‚ автомобиле найдена бутоньерка. џ выЯснил, кому она принадлежит.
     - Љому? - дуэтом спросили ќмилиЯ и ‹инда.
     - ќто  бутоньерка  моей жены. €рен.  ‚чера  именно эта бутоньерка  была
приколота  к  ее платью.  Љак  вы понимаете, подобные вещицы  -  не  изделие
массового   производства,  как,  например,   твой,   ѓарольд,   свитер.  ‚се
бутоньерки, сделанные •елен, по-своему уникальны. ‘путать их невозможно. ‚от
такие  дела...  -  Ђллан  криво  усмехнулсЯ.   -  џ,  разумеетсЯ,  уверен  в
непричастности €рен ко всей этой истории. Ђбсолютно уверен.
     - € правильно! - ќмилиЯ вскочила со  стула, на котором сидела. - ќто же
провокациЯ чистой воды! €здевательство! ‚ызов!
     - џ тоже так думаю, - бесстрастно добавил ’имоти ”рост.
     - „а Я и  сам решил, что  это вызов. Ќаглый вызов! Ќу,  мне пора. Џоищи
свитер ѓарольда, ‹инда. Џереверни вверх дном весь дом, но, прошу, найди этот
чертов свитер! Ќадеюсь, мы скоро увидимсЯ, господин ”рост.
     -  „а.  џ  сегоднЯ обЯзательно зайду  к  вам.  “  менЯ  есть  кое-какие
соображениЯ.  ЏопытаемсЯ вместе разобратьсЯ, что  к  чему,  -  ’им подошел к
Ђллану и обменЯлсЯ с ним крепким рукопожатием.
     Ђллан попрощалсЯ и быстро покинул дом ”ергюссонов.
     ’им вышел на середину  гостиной, осмотрел  поочередно ‹инду, ѓарольда и
ќмилию и строго сказал:
     - Ќу, а теперь Я  хочу услышать правду. Ћт каждого из вас.  Љое-что мне
известно.  Ќо Я хочу знать все. Џоймите, если вы будете продолжать "играть в
молчанку", ситуациЯ усложнитсЯ. € выпутатьсЯ из нее окажетсЯ очень непросто.
“ж  поверьте  мне  на слово! Џоэтому предлагаю откровенно поделитьсЯ любыми,
пусть даже самыми малозначительными, фактами, известными вам.
     Ћн подошел к креслу и сел.  ‚се  молчали,  пытаЯсь собратьсЯ с мыслЯми,
сосредоточитьсЯ, принЯть решение.

        26
     ’им  некоторое  времЯ  терпеливо  ждал,  затем  вновь  осмотрел  долгим
проницательным взглЯдом  ѓарольда, ‹инду  и  ќмилию.  ’е сидели  с каменными
выражениЯми  на лицах.  ѓарольд  - сведЯ  брови к  переносице, нахмурившись.
‹инда  - "остекленевшими"  глазами смотрела  прЯмо перед собой. …е щеки были
покрыты пунцовыми пЯтнами. Ђ  ќмилиЯ, сжав губы и отвернувшись в сторону, не
отводила взора от окна. ‘удЯ по всему, ни один из собравшихсЯ  в гостиной не
решалсЯ первым делать  признаниЯ. ’им подождал еще  немного, потом посмотрел
на ќмилию и ровным негромким тоном сказал:
     -  €так,  приступим.  „авайте  разберемсЯ по порЯдку  и вместе обдумаем
сложившуюсЯ ситуацию. Ќачать, думаю, следует с вас, госпожа ‡мановски.
     Ћна мгновенно встрепенулась и с вызовом спросила:
     - ‘ менЯ? ЋпЯть с менЯ? ‘ какой стати? Џочему?  “  вас, господин ”рост,
Явно  наблюдаютсЯ  симптомы  мании  преследованиЯ.  —уть  что,  вы сразу  же
начинаете третировать менЯ. ‚ конце концов, это возмутительно! џ...
     Ћн не дослушал, прервав ее гневную тираду.
     -  Ћставим пустые препирательства, госпожа  ‡мановски.  ‘ейчас  они  не
уместны.   ‘итуациЯ   серьезнаЯ.  Ћчень   серьезнаЯ.   €  решать   ее   надо
соответственно. € вы это прекрасно понимаете. Џоэтому дискуссиЯ прекращаетсЯ
на  любые другие темы,  кроме одной. „вух преступлений, совершенных здесь, к
одному из которых... к счастью, пока только косвенно!..  оказалсЯ  причастен
ѓарольд.
     -  ѓарольд  к  убийствам  не  причастен  ни  прЯмо,  ни  косвенно!!!  -
категорично отрезала ќмилиЯ.
     Ћна, чтобы усилить эффект своих слов, придать им вес и основательность,
подчеркнуть  собственную  убежденность  и  решимость  до  конца  боротьсЯ  и
отстаивать  честное  незапЯтнанное  имЯ  своего  давнего  приЯтелЯ  ѓарольда
”ергюссона, достала портсигар,  мундштук  и  с  подчеркнуто-спокойным  видом
демонстративно закурила.
     -  ‚ы напрасно  так горЯчитесь, госпожа ‡мановски. € напрасно вступаете
со  мной в конфронтацию.  џ хочу помочь  ѓарольду не меньше  вашего.  Ќо  не
пустыми восклицаниЯми и эмоциональными клЯтвами, а реальными делами. Џоэтому
намерен основательно разобратьсЯ в происходЯщем. Ћбъективно и беспристрастно
разобратьсЯ.  ’олько в этом случае мы получим желаемый результат и выйдем из
сложной  ситуации  без  потерь.  Ђ  длЯ  этого необходимо  проЯвить  волю  и
честность. —то делаю Я сам и предлагаю вам троим. џ уверен, как и вы, в том,
что ѓарольд не совершал этих преступлений. Ќо в оценке вами его роли во всей
этой истории категорически не согласен. •отите вы того или нет, нравитсЯ вам
это или не нравитсЯ, но  причастность ѓарольда к убийствам  очевидна.  Ђ вот
прЯмаЯ она или косвеннаЯ, предстоит разобратьсЯ.
     - „а что, что вам очевидно, господин ”рост?
     - Њногое.  •отЯ бы то,  что на месте преступлениЯ ѓарольд был.  џ прав,
ѓарольд?
     ’от  глубоко вздохнул  и  ничего  не  ответил.  ‚место него  заговорила
ќмилиЯ.
     - —то за странные утверждениЯ,  господин ”рост? ‘ чего вы сделали такое
нелепое заключение?
     - џ сделал свое заключение, исходЯ из фактов, известных мне. Љак и вам,
кстати, тоже, госпожа ‡мановски. €менно поэтому Я предлагал начать анализ  с
вашего выступлениЯ.
     - ‚от как? Ђ поконкретнее можно? - едко спросила ќмилиЯ и посмотрела на
ѓарольда, своим  взглЯдом выражаЯ  ему  свою  безоговорочную  и  безусловную
поддержку,  равно как и намерение  вести  беспощадную  борьбу  с  любым, кто
только посмеет негативно и недоброжелательно подумать о нем.
     - Њогу и "поконкретнее", как вы изволили выразитьсЯ, госпожа ‡мановски,
- с долей иронии согласилсЯ ’им, а затем серьезно продолжил: - Џервое.  ‚аше
сообщение, госпожа ‡мановски о том, что вы  были разбужены шумом отъезжавшей
машины  ‹инды,   которую   увидели,  выглЯнув   в  окно,  а  потом  заметили
выскочившего  из дома ѓарольда  и отправившегосЯ  вслед  за женой  на  своем
автомобиле. Ќемного  позже мы их встретили на  дороге. Ћни неслись  друг  за
другом на запредельной  скорости. € произошла наша встреча недалеко от места
преступлениЯ.  Ћт  того  места,  где  мною  и вами,  госпожа  ‡мановски  был
обнаружен очередной труп женщины. €  где Я, пока ждал полицию, нашел свитер,
принадлежность которого какому-либо лицу мне была неизвестна. ’аковы  факты,
сопоставив  которые, Я  пришел к  выводу, что  ты  ,  ѓарольд, был на  месте
преступлениЯ. € не только ты. Ќо и ‹инда.
     - ‹инда здесь ни при чем! - резко и категорично возразил ѓарольд. - Ћна
ко всему этому кошмару не имеет ни малейшего отношениЯ!!!
     ’им утвердительно кивнул и невозмутимо произнес:
     - ђазумеетсЯ. Ћднако... и Я  почти уверен  в  этом!..  она,  как  и ты,
видела автомобиль и находЯщуюсЯ в нем жертву.
     -  Ќет-нет! Ќет!!!  -  вскочив  с  дивана,  закричала  взволнованнаЯ  и
донельзЯ  испуганнаЯ ‹инда.  -  џ...  Я... Я  не  видела  этой  женщины!  Ќе
видела!!!
     Ћна  без  сил опустилась  на  диван,  закрыла  лицо  руками и зарыдала.
ѓарольд обнЯл ее и прижал к себе.
     - ‹инда... ‹инда... успокойсЯ... - повторЯл он полушепотом.
     Ђ ќмилиЯ возмущенно посмотрела на ’има и осуждающе заЯвила:
     -  ѓосподин  ”рост,   ваши   приемы  недопустимы!  €спользовать  методы
психологического воздействиЯ,  чтобы добитьсЯ  признаниЯ,  подавлЯЯ сознание
человека,  это... это...  ‹инда и  ѓарольд - не  преступники, чтобы подобным
образом вести допрос!!! „а Я сама, если бы вы...  так же!.. призналась в чем
угодно!
     - ‡амечательно! Ќачинайте прЯмо сейчас, госпожа  ‡мановски.  џ жду! - и
через несколько секунд ’им спросил, пристально глЯдЯ на  нее:  -  —то же  вы
молчите?
     - Ђ что Я должна говорить? —его вы от менЯ добиваетесь?
     - ЏризнаниЯ.
     - ‚ чем?
     - ‚се в том же, госпожа ‡мановски. џ хочу, наконец, услышать имЯ.
     - —ье?
     - †ертвы. ’ой женщины, которую мы обнаружили в автомобиле.
     - Ћставьте менЯ в покое! ѓоворю вам, Я не знаю ее имЯ! Ќ… ‡ЌЂћ!
     - ‹ожь! -  резко бросил ’им. - ‚ы знаете эту женщину, ее имЯ. €  вы мне
его назовете!
     - Џалач!!!
     - €мЯ, госпожа ‡мановски.
     - „еспот! “зурпатор!
     - €мЯ.
     ќмилиЯ помрачнела и взглЯнула на ‹инду и ѓарольда.
     - ѓоспожа ‡мановски, Я жду. Ќе  тЯните времЯ,  черт побери!  Ќемедленно
назовите  имЯ!  Ќ…Њ…„‹…ЌЌЋ,  госпожа  ‡мановски!  €мЯ!  €Њџ!!! -  настойчиво
потребовал ’им.
     - Љатитесь к дьЯволу! Ћтстаньте!.. - не так уверенно и категорично, как
прежде,  буркнула  ќмилиЯ  и поджала губы, всем своим  видом показываЯ,  что
больше не намерена произносить ни слова.
     - ‚ы демонстрируете образчик бессмысленного,  тупого упрЯмства, госпожа
‡мановски. € напрасно надеетесь отмолчатьсЯ. Џредупреждаю, что шутить с вами
Я не намерен.  €  Я добьюсь от вас... - жестко и безапеллЯционно выговаривал
слово за словом  ’им, сурово и строго глЯдЯ на ќмилию, котораЯ  дрожащими от
гнева и возбуждениЯ руками делала отчаЯнные попытки открыть  портсигар с той
стороны,  где  крепились  друг к  другу  его  створки,  что,  конечно,  было
бессмысленно  и  ожидаемого  результата,  разумеетсЯ, не приносило.  ‡олотой
портсигар  не  поддавалсЯ  ни  на  какие  ухищрениЯ  и  держалсЯ  с  той  же
стойкостью, что и хозЯйка.  ’им,  на долю  секунды  отвлекшийсЯ от  основной
темы, хотел продолжить свою речь, но в этот момент в диалог вступил ѓарольд.
     Ћн встал и негромко, преодолеваЯ волнение, произнес:
     - €мЯ этой женщины „жоди ‹ири.
     Џочти одновременно  с его  заЯвлением прозвучало  громкое  и  отчаЯнное
восклицание-призыв ќмилии:
     - ѓарольд! ’ы не должен!..
     ’имоти внимательно взглЯнул на  приЯтелЯ, качнул головой и  бесстрастно
сказал:
     - џ почти не сомневалсЯ, что тебе, ѓарольд, как и ќмилии, а,  возможно,
и  ‹инде, известно имЯ жертвы. ‡начит, ее зовут „жоди. „жоди  ‹ири.  Љто эта
женщина?

        27
     ѓарольд и ‹инда переглЯнулись, а ќмилиЯ быстро сообщила:
     - „жоди ‹ири жила со мной и ѓарольдом по соседству.
     -  „жоди  была первой любовью  ѓарольда, - тихо добавила  ‹инда. - џ ее
видела только на фотографиЯх той поры.
     - ќто было давно! ‚ юности! - поспешно уточнила ќмилиЯ. - …й и ѓарольду
было по  шестнадцать лет! Џоэтому, естественно, ‹инда ее не знает. „а Я сама
узнала ее не сразу! Џоверить своим глазам не могла, что передо мной - „жоди!
Ћна очень изменилась! - выпалила она, потом смутилась и добавила: - џ хотела
сказать... в  том  смысле... что...  прошло много лет. Њы  все постарели. ’о
есть... повзрослели... стали взрослыми людьми...
     Ћкончательно  сконфузившись,  ќмилиЯ умолкла,  с  нескрываемой  грустью
взглЯнув  на ѓарольда, которому... и она  это  отчетливо понимала!..  сейчас
было невероЯтно тЯжело. Љому приЯтно... даже если прошло сто  лет!.. увидеть
хладное тело возлюбленного или  возлюбленной. ’ем более... ќмилиЯ  знала это
по себе!..  перваЯ любовь занимает  особое место и остаетсЯ в  сердце любого
человека  навсегда.  ‚оспоминаниЯ о  первой  любви  - самые  трогательные  и
романтичные, самые теплые и светлые. ќмилиЯ до глубины души жалела ѓарольда,
сочувствовала ему.
     ’имоти ”рост,  что  не удивительно,  не  был  расположен  к  каким-либо
сантиментам. Џоэтому  с невозмутимым  видом вернулсЯ к расспросам, добиваЯсь
точных и обстоЯтельных ответов.
     - Љак  Я понимаю,  загадочнаЯ подпись "„ж. ‹."  принадлежит „жоди ‹ири.
’ак, ѓарольд?
     - „а. џ получил от нее несколько писем. ђазумеетсЯ, Я не оставил их без
ответа. ‹инда не возражала.
     ’им посмотрел на ‹инду.
     - ќто, действительно, так?
     Ћна через силу улыбнулась и утвердительно качнула головой.
     - „а, ’им. џ считала, что молчание было бы бестактностью. —то страшного
в том, что люди иногда возвращаютсЯ в прошлое? Ћсобенно, если ничего плохого
в нем не было?
     -  џ  одобрЯю  разумность  твоего  поведениЯ,  ‹инда.  Њногим  женщинам
следовало  бы  у тебЯ  поучитьсЯ  этому,  - произнес  ’им, бросив мимолетный
взглЯд  на  ќмилию.  ’а сразу  вспыхнула и  хотела что-то  сказать,  но  ’им
остановил  ее, спокойно  продолжив:  -  Џредлагаю всем  сесть  и  прекратить
бессмысленные  метаниЯ  по  гостиной. Ќам предстоит  во многом  разобратьсЯ.
Џоэтому зачем понапрасну тратить времЯ и силы?
     ‚озражать  ни ѓарольд, ни ќмилиЯ...  поскольку  слова  господина ”роста
относились  именно к ним двоим... не стали. ѓарольд опустилсЯ на диван рЯдом
с женой. ќмилиЯ устроилась в кресле и, наконец, закурила, оставив бесплодные
попытки переустройства своего портсигара и покорно открыв его с той стороны,
с какой и требовалось, исходЯ из конструкции данной вещи.
     - €так, - начал ’имоти, обращаЯсь к ѓарольду ”ергюссону. - Ћ чем писала
тебе „жоди, ѓарольд?
     ’от  недолго  помолчал,   стараЯсь  сосредоточитьсЯ,   затем  негромким
размеренным тоном заговорил:
     - „ело в том, что  где-то пару лет назад... может, чуть больше!.. „жоди
развелась  со  своим  мужем.  Љак  и  большинство  женщин,  пережив  разрыв,
успокоившись, она  стала делать попытки устроить свою личную  жизнь  заново.
„жоди до сих пор удалось сохранить  ту открытость, прЯмоту, котораЯ отличала
ее  в  юности.  Ћна  была замечательной девушкой. € женщиной... -  вздохнув,
добавил ѓарольд. - Џоэтому она решила узнать,  какова  моЯ жизнь.  ‚озможно,
мой  брак  тоже  неудачен,  как  и  ее.  Ђ  значит, есть  определенный  шанс
возобновить наши отношениЯ. „жоди разыскала мой  адрес и написала  мне. џ не
стал лукавить.  ‡наЯ „жоди... да и  из  письма  понЯв, что она  нисколько не
изменилась  в своих  человеческих  качествах... Я  честно объЯснил  ей,  что
доволен своим браком,  что люблю свою жену. Ќаписал ей о наших детЯх. Ћна  в
следующем  письме  сообщила  много  интересного  о  своей  дочери.  Џрислала
фотографии. џ  тоже  выслал  ей  несколько  наших  семейных снимков.  ‚от, в
общем-то, и все.
     - Ќу что ж! ќта ситуациЯ довольно  рЯдоваЯ. ’ак бывает. ‡десь все Ясно.
€ если бы не  первое убийство, можно бы было  предположить,  что  „жоди ‹ири
ехала  к тебе,  ѓарольд, в гости. Ќо она погибла  при  абсолютно  идентичных
обстоЯтельствах, что и  предыдущаЯ женщина. „а и тебЯ  о приезде заранее  не
предупредила. Ќо врЯд ли, исходЯ из того, что Я узнал о „жоди  ‹ири, она так
поступила бы, - задумчиво произнес ’им.
     - Ќо  тогда  как все  же  объЯснить  приезд  „жоди? Ђ если она все-таки
решила  заЯвитьсЯ, так  сказать,  сюрпризом?  -  предположила  ќмилиЯ.  -  €
случайно попала в руки маньЯка?
     - „а. ’акаЯ версиЯ  не  исключена - согласилсЯ ’им. - €  пока  не будет
опознана  перваЯ жертва,  точных ответов  нам  не получить. ѓарольд,  ‹инда,
госпожа ‡мановски, может быть, вам известно и ее имЯ?
     - Ќет. џ не знаю и никогда  не  видела  той  женщины, - твердо ответила
‹инда ”ергюссон.
     - џ тоже, - вслед за ней сказала ќмилиЯ.
     - Ђ  Я уже  ни в чем  не уверен. Џоэтому зарекатьсЯ не буду. Ђ то вдруг
ненароком  выЯснитсЯ,  что  где-то,  когда-то  наши   пути  пересекались.  €
получитсЯ, что Я намеренно солгал, - заЯвил ѓарольд.
     - Ќу что  ж! Џока оставим вопрос об опознании первой жертвы. ‚ернемсЯ к
событиЯм сегоднЯшнего  утра. Љаким образом вы, ѓарольд и ‹инда, оказались на
месте преступлениЯ? - спросил ’им, поочередно оглЯдываЯ каждого из супругов.
     Ќачала рассказ ‹инда.  Ћна рассказала,  как,  проснувшись от того,  что
заныл зуб,  встала  и  взЯла  из аптечки  лекарство.  ‚озвращаЯсь,  случайно
увидела  на  столе вскрытый  конверт. ђЯдом лежала  записка. Ѓез обращениЯ и
подписи.
     - —то было в той записке? - быстро уточнил ’им.
     - „а-да! —то? - нетерпеливо спросила ќмилиЯ.
     - ‘ейчас Я принесу ее, - объЯвил ѓарольд и встал.
     ‚ернувшись, он  протЯнул  записку ќмилии, котораЯ, пробежав ее глазами,
передала послание господину ”росту.  Џослание было коротким. Ћно гласило: "џ
хочу исправить ошибку и  дать доказательство того, как просто  мною решаютсЯ
любые проблемы.  џ  их  устранЯю. € все.  ‚ этом  легко убедитьсЯ.  Џриезжай
утром..." „алее обозначалсЯ маршрут  и конкретное место. ’о место, где стоЯл
автомобиль с задушенной „жоди ‹ири в салоне.
     - Њне ее  прислали вчера вечером. џ  ничего  не понЯл. ђешил, что это -
глупый розыгрыш. Ђ вскоре и вовсе забыл о ней, - поЯснил ѓарольд.
     - Ђ Я  почему-то  взбесилась. Ќаверное, зубнаЯ  боль заставила потерЯть
выдержку. џ решила поехать и  немедленно выЯснить, кто  назначает моему мужу
свиданиЯ. € вообще узнать, о чем идет речь, - продолжила рассказ ‹инда.
     - Ђ  Я, как  только почувствовал, что ‹инды нет рЯдом, забеспокоилсЯ. Ђ
когда обнаружил злосчастную записку, понЯл, что моЯ жена подумала черт знает
что, и отправилсЯ за ней, - дополнил ѓарольд.
     - Ќа твоих плечах Я заметила свитер, о котором  говорил Ђллан „емпси, -
вступила в беседу ќмилиЯ. - ’ы его набросил и завЯзал рукава впереди узлом.
     - „а. ќто мой свитер нашел ’им. џ потерЯл его,  очевидно, тогда, когда,
подъехав к означенному месту, увидел у машины с трупом „жоди ‹инду.
     -  џ  обалдела,  заметив ѓарольда,  и  побежала к  своему автомобилю, -
возбужденно добавила ‹инда.
     - џ обалдел  не меньше! -  подтвердил  ѓарольд. - џ ринулсЯ  за ‹индой.
‘витер соскочил с моих плеч, но Я на это не обратил вниманиЯ. Њысли в голове
мешались!
     - “ менЯ тоже! Ѓыло  жутко страшно!  - перебиваЯ мужа,  заЯвила ‹инда и
вздрогнула,  вспомнив  ту  картину, котораЯ  предстала  на  полЯне  перед ее
взором. - џ помчалась домой, как сумасшедшаЯ!
     - џ тоже ехал,  не разбираЯ дороги, - подтвердил ѓарольд. -  џ даже вас
не  заметил! „ома мы  с  ‹индой объЯснились. € принЯли  решение  молчать. Њы
здорово  испугались. Ћсобенно,  Я.  Ќу  как  Я докажу  свою непричастность к
преступлению, если в этом  городе Я - единственный, кто свЯзан  с жертвой. €
не  просто какими-то  отдаленными  воспоминаниЯми, а  конкретной перепиской,
длЯщейсЯ  до  последнего момента.  ђазумеетсЯ,  если  бы не мой свитер и  не
приход  Ђллана,  мы, немного успокоившись, обЯзательно  обратились бы к вам,
ќмилиЯ и ’им, за советом. € все честно рассказали бы. ‘егоднЯ же. Ќо событиЯ
стали развиватьсЯ совсем не так, как мы рассчитывали. € вот, в результате, с
минуты на минуту мне могут предъЯвить обвинение в убийстве и арестовать. Љак
бы Ђллан хорошо ко мне ни относилсЯ, он будет вынужден сделать это, - мрачно
завершил он.
     -  џ  не  вынесу этого  кошмара!.. -  потерЯв  опЯть  выдержку,  горько
заплакала ‹инда и кинулась на шею ѓарольда.
     - Ќикакого ареста не будет! - категорично  возразила ќмилиЯ. - ’им!!! -
обратилась к господину ”росту с пламенным призывом она. - Џодтверди!!!
     -  ђазумеетсЯ, мы будем боротьсЯ  и защищать твое доброе  имЯ, ѓарольд.
ЋтчаиватьсЯ  рано,  ‹инда.  Џостарайтесь  оба  успокоитьсЯ.  Ћтвлекитесь  по
возможности. „айте  прЯмо сейчас обещание не  обсуждать и не произносить  ни
единого слова об убийствах, - серьезно и проникновенно посоветовал ’им.
     ѓарольд и ‹инда энергично кивнули ему и друг другу. ‘упруги, обнЯвшись,
удалились, оставив ’имоти ”роста и ќмилию наедине.

        28
     -  Њ-  да...  -  задумчиво  протЯнул  ’им  и  потер  кончиками  пальцев
подбородок.
     - Њы не должны допустить ареста ѓарольда! - категорично заЯвила ќмилиЯ,
полнаЯ решимости и отваги до последнего защищать своего приЯтелЯ.
     -  „а,  разумеетсЯ, -  согласилсЯ ’им.  -  Ќадо подумать,  что  следует
предпринЯть.  —ерт! -  внезапно утратив  присущую ему  сдержанность,  громко
воскликнул  он. - Ќасколько бы  было проще оправдатьсЯ  ѓарольду, если бы он
смог представить анонимные  письма, присылаемые ему!  Ќо они украдены.  Њы с
вами оказались порЯдочными растЯпами, госпожа ‡мановски.
     Ћна с нескрываемым сожалением согласно покачала головой.
     - Ќо  не может  такого быть, чтобы  средство, способ защиты нельзЯ было
найти! - горЯчо заЯвила  ќмилиЯ и, забыв все распри, проникновенно добавила:
-  ’им, прошу, напрЯги свои  мозги, подключи  все свои знаниЯ,  способности,
литературную   фантазию,  в  конце  концов,  но  вытащи  ѓарольда  из   этой
прескверной истории.
     - Ћб этом менЯ не  надо просить, ќмма. џ делаю все, что в моих силах. €
буду  делать.  Ќо  Я   -  не  ѓосподь  Ѓог.  Ћдно  могу  сказать.  …сли  мои
умозаключениЯ подтвердЯтсЯ  в самое ближайшее  времЯ... а Я уверен,  что они
правильные!.. у нас в руках окажетсЯ козырной туз. € тогда...
     -  Ћ каких  умозаключениЯх  идет  речь? - заинтересовалась  его словами
ќмилиЯ.
     - Ћ моих, разумеетсЯ. Љоторые основываютсЯ на знаниЯх и наблюдениЯх.
     - ѓосподин ”рост, вы хотите сказать... что...  - во все глаза  глЯдЯ на
бесстрастного  ’имоти,  делаЯ  долгие  паузы,  заговорила  она,  -  ...  что
вычислили того... кто посылает ѓарольду анонимные письма и записки?
     -  џ почти  убежден  в  этом.  Њне  здорово помогли определитьсЯ  ваши,
госпожа  ‡мановски, подробные, в лицах, очень точно и артистично исполнЯемые
пересказы  о  всех,  с  кем  вы  встречались,  беседовали.  Ќу  и,  конечно,
собственные впечатлениЯ. ‘егоднЯшнЯЯ записка, переданнаЯ нам ѓарольдом, тоже
подтвердила мои некоторые соображениЯ.
     - Ќазовите этого анонима! - пылко попросила ќмилиЯ.
     Ћн отрицательно качнул головой из стороны в сторону.
     - Ќет. Џока Я этого делать не буду.
     - Ќо почему?  ‚едь мы  - партнеры, союзники. €  должны  делитьсЯ  любой
информацией.
     -  ‘огласен. Ќо  вы,  как всегда, слишком торопитесь. ‚ы не  хуже  менЯ
знаете,  что   любое   исследование,  расследование  -   это   скрупулезный,
кропотливый труд.  “чет многих,  на первый взглЯд, незначительных и  мелких,
как  правило, не замечаемых сразу, деталей.  Џоэтому  терпение  -  главный и
основной  залог качественного  результата. ‚от  и давайте  проЯвим  его.  џ,
бесспорно,  ничего не  скрываю от вас.  € если бы у  менЯ была стопроцентнаЯ
уверенность в опознании личности анонима, Я непременно назвал бы его имЯ. Ќо
Я сказал "почти убежден". ќто во-первых. Ђ во-вторых, именно по этой причине
Я не  хотел бы  оказывать влиЯние  на ваше восприЯтие,  ваше мнение, госпожа
‡мановски. Ђ вдруг Я  все-таки ошибсЯ? ‚ итоге,  не  только  Я сам, но  и вы
зациклитесь на определенной персоне, абсолютно непричастной к происходЯщему.
Џо-моему, более разумно будет наше параллельное движение.
     - Џожалуй, вы правы, - согласилась с его доводами ќмилиЯ.
     -  —то же  касаетсЯ информации...  …ю необходимо  обмениватьсЯ. €злагаЯ
максимально  точно,  без прикрас  и преувеличений. Џоэтому,  полагаю,  самое
времЯ вернутьсЯ к моему сообщению о •елен €стмен.
     -  „а-да!  ’ак что там  с •елен? -  быстро спросила ќмилиЯ  и с  новыми
силами принЯлась терзать несчастный портсигар.
     ’им  с  сосредоточенным видом  помолчал. Љак  обычно, он  не  спешил  с
высказываниЯми, а давал себе времЯ сконцентрироватьсЯ на той теме, проблеме,
которую намеревалсЯ обсудить.
     -  €так,  о •елен €стмен... -  размеренно  и спокойно  начал  он. - Њне
сообщили  некоторые  подробности.  „овольно   печальные.  Њрачные.   Ќикаких
собственных выводов Я вам навЯзывать не буду. Џросто сообщу факты.
     -   •орошо,  -  согласилась  ќмилиЯ  и   закурила  очередную  сигарету,
приготовившись внимательно слушать господина ”роста.
     ’от не заставил себЯ ждать.
     - Ќе буду задерживатьсЯ на подробностЯх детства и юности •елен. Џерейду
сразу к тому моменту, когда у Љаспера и •елен родилсЯ  ребенок. ‚се вроде бы
было хорошо. Ќо у •елен началась послеродоваЯ депрессиЯ.
     - „а, это нередко случаетсЯ после родов. „аже благополучных.
     -  “вы!..  „лилась болезнь  довольно  долго. ђазумеетсЯ, Љаспер не  мог
ухаживать за  ребенком, не  мог  оставить службу. Ћн  хотел нанЯть  нЯню. Ќо
роднаЯ сестра •елен вызвалась помочь супругам. Ћна забрала ребенка.
     - Ћчень благородно и правильно! џ бы тоже так поступила! - одобрительно
воскликнула ќмилиЯ.
     -  „а, все  логично, на  первый  взглЯд.  Ќо когда  •елен выздоровела и
приехала вместе с Љаспером  забрать ребенка, ее  ждал непредвиденный стресс.
Њалыш не признавал родную  мать и тЯнулсЯ к  тете и отцу, который  постоЯнно
навещал его. ЏотрЯсение  было  столь велико, что  болезнь  вспыхнула с новой
силой.  •елен вынуждена была  лечитьсЯ  в психиатрической  клинике.  ’ам,  в
соответствие с применЯемым  методом трудотерапии,  она и получила те навыки,
то мастерство в изготовлении бутоньерок и прочего, которым все восхищаютсЯ.
     - “ •елен - не одно лишь мастерство! ’алант! ЌастоЯщий талант! - горЯчо
заЯвила ќмилиЯ.
     -  „а. ’алант.  Љогда •елен вернулась  к нормальной  жизни,  разразилсЯ
скандал. ‘естра отказывалась отдать ребенка.  Ћна  мотивировала свою позицию
тем, что одинока, что малыш привык к ней,  что Љаспер  и •елен смогут родить
других детей. Ћдним словом, ребенок оказалсЯ там, где  и должен был расти. ‚
собственной  семье.  ‘о  своими родителЯми. Ђ •елен и  ее сестра расстались.
ђасстались врагами. Ќа долгие годы. Ќо, очевидно, времЯ залечило  и сгладило
острые углы. Џоэтому сестры все же однажды встретились.
     - Њолодцы! Љ чему  пустые  ссоры?  ’ем  более,  между родными, близкими
людьми? - не удержалась от очередной реплики ќмилиЯ.
     - ‘огласен. ќто разумно. Ќо не все так просто. ‘корее, очень не просто.
Љ  сожалению, встреча  завершилась трагедией.  Ђвтомобиль,  в котором  ехали
сестры,  попал  в аварию.  ‡а рулем находилась •елен.  € только она осталась
жива. Џосле выЯснениЯ всех  обстоЯтельств происшествиЯ, вынесли заключение о
несчастном случае. ‚скоре Љаспер уволилсЯ со службы. Ћни переехали сюда. ‘ын
учитсЯ в одном из закрытых колледжей. Џриезжает на каникулы. ‚от и все.
     - „а- а... - протЯнула ошеломленнаЯ финалом истории ќмилиЯ.
     - Ђ что там с „аниэлом?  - вдруг спросил ’им. - ‚ы выЯснили, покинул он
библиотеку?
     -  Љакую  библиотеку? -  рассеЯнно  пробормотала  ќмилиЯ,  не способнаЯ
переключать свое внимание так  же  быстро,  как господин ”рост. Ћна все  еще
находилась под впечатлением от рассказа о жизненных неурЯдицах •елен €стмен.
     - ќтого Я не знаю.  џ  полагал,  что, скорее, о  том, в какой конкретно
библиотеке находилсЯ „аниэл, должно быть известно вам. ‚ас же это так сильно
беспокоило, госпожа ‡мановски,  насколько  помню,  -  с нескрываемой иронией
произнес ’им. - €ли вас больше не волнует судьба „аниэла?
     -  ‚олнует,  естественно! …ще  как  волнует! -  вспылила  ќмилиЯ. -  Ќо
неужели  вы  думаете,  что  „энни  поселилсЯ  в  этой  чертовой  библиотеке?
ђазумеетсЯ, он давно  ее покинул! …сли,  конечно, он, действительно,  звонил
мне оттуда!
     - Љак  же  вы  этого не  выЯснили до сих пор,  госпожа ‡мановски? Ћчень
неосмотрительно и безответственно с вашей стороны, - усмехнулсЯ он  и совсем
другим,  серьезным  тоном, продолжил: -  Њне  надо ехать.  Ђллан „емпси ждет
менЯ.
     - џ поеду с вами, - объЯвила ќмилиЯ и встала.
     - Љ Ђллану „емпси? - вновь многозначительно усмехнулсЯ ’им.
     - Ќет. Њне надо встретитьсЯ с другим человеком. ‘рочно.
     - •орошо.
     ’им тоже встал. ‚месте они вышли из дома ѓарольда и ‹инды ”ергюссон и в
полном молчании погрузились в автомобиль господина ”роста.

        29

     Ѓыло  совсем  не  удивительно,  что   ќмилиЯ,  едва  дверь  перед   ней
распахнулась,  попала  в  водоворот  объЯтий  и  поцелуев,  сопровождающихсЯ
неизменными  восклицаниЯми "дорогаЯ", "как  мило",  " большаЯ радость" и так
далее, и тому подобное. ‘ама она с не меньшим энтузиазмом и пылом восклицала
то  же самое. Ћдним словом, очереднаЯ встреча с  Љэролайн Џакстон начиналась
по уже  привычному сценарию.  Ћднако ќмилиЯ заметила, что  Љэролайн  немного
переигрывает, Явно не справлЯЯсь с ролью.  Љэролайн была излишне  суетлива и
нервозна.
     Љак  только  приЯтельницы  оказались  в гостиной,  Љэролайн,  заботливо
усадив ќмилию  в  одно  из  кресел, предложила  выпить кофе. €  не дожидаЯсь
ответа ќмилии, быстро удалилась на кухню. ‘удЯ по всему, визит ќмилии ЯвилсЯ
длЯ Љэролайн полной неожиданностью, и ей требовалось времЯ, чтобы справитьсЯ
с собственными чувствами.
     Ћставшись  одна, ќмилиЯ достала  портсигар  и  хотела закурить.  Ќо  ее
насторожил какой-то характерный, очень  слабенький звук,  доносившийсЯ из-за
двери комнаты, смежной с  гостиной. Њоментально вскочив,  ќмилиЯ почти бегом
устремилась туда. …е внимание  сразу привлек работающий компьютер.  ќмилиЯ с
интересом  взглЯнула на экран,  затем быстро  перелистала несколько страниц,
пробегаЯ их глазами, вернулась к первоначальной и легкими бесшумными мелкими
шажками направилась к креслу.
     Љогда  вошла  Љэролайн  с  подносом,  на котором  стоЯли  две крошечных
фарфоровых  чашечки  с  блюдцами  и  вместительнаЯ  турка,  ќмилиЯ  спокойно
вставлЯла в мундштук сигарету, собираЯсь  закурить. Љэролайн  неодобрительно
качнула головой, усмехнулась и принесла пепельницу.
     -  Ќадеюсь, Я  не слишком  побеспокою  вас сигаретным дымом? - спросила
ќмилиЯ со смущенной и виноватой улыбкой. - ‘ознаю, что не все , в отличие от
менЯ,  денно  и  нощно  лелеют надежду  стать  как  можно быстрее  клиентами
крематориЯ  "„обро  пожаловать!",  но  ничего с  собой  поделать  не  могу и
настырно продолжаю доставлЯть окружающим неудобства!
     Љэролайн рассмеЯлась и всплеснула ладошками.
     - „а что уж! ‚се там  будем рано или поздно! - и добавила:  - €звините,
дорогаЯ, Я вас оставлю на минуту.
     Ћна  направилась в ту комнату, где находилсЯ компьютер. ђазумеетсЯ, что
вскоре характерный звук, настороживший ќмилию, прекратилсЯ. Љэролайн Џакстон
отключила   компьютер.  ‚ернулась   она   к   приЯтельнице   уже   не  такой
взбудораженной и рассеЯнной, как  вначале. ‚ общем, перед ќмилией  предстала
прежнЯЯ Љэролайн Џакстон, милаЯ и доброжелательнаЯ.
     - џ так рада, что вы навестили менЯ, дорогаЯ ќмилиЯ. ‚ы на автомобиле?
     - „а.  ѓосподин ”рост любезно одолжил мне свою  машину. Ћн отправилсЯ к
Ђллану „емпси, а Я решила зайти к вам, - поЯснила ќмилиЯ.
     - ‡амечательно! - одобрительно воскликнула Љэролайн, а потом, наливаЯ в
чашки кофе, исподлобьЯ внимательно взглЯнула на ќмилию и негромко сказала: -
џ вижу, что  господин ”рост зачастил в полицию. Њожет быть, он - никакой  не
сценарист, а замаскированный тайный агент? - она улыбнулась, делаЯ  вид, что
пошутила.
     Ќо взглЯд Љэролайн был  цепким и проницательным.  ќмилиЯ засмеЯлась и с
очаровательной улыбкой возразила:
     -  Ћ,  нет!  ’имоти, действительно,  известный  сценарист.  €  потом...
ѓосподин ”рост  напрочь  лишен даже  мало-  мальских актерских способностей!
Ѓесстрастный   педант!   Ћн,   даже   если  бы   очень  сильно   постаралсЯ,
перевоплотитьсЯ не смог при всем своем желании не то что в "тайного агента",
но даже в самого заурЯдного патрульного на дороге!
     - ‚ы так хорошо знаете господина ”роста?
     ‡а   улыбкой  Љэролайн   по-прежнему   скрывались   настороженность   и
проницательность.
     -  “вы! Ћн -  непосильный  ребус даже  длЯ  менЯ!  Ћднако  моих  знаний
достаточно,  чтобы поставить ’имоти- актеру однозначную  оценку. Ћн бездарен
абсолютно!  €  потому  безнадежен!  € выступать может  в единственной  роли.
‘амого  себЯ! -  уверенно  объЯвила  ќмилиЯ  и  звонко  рассмеЯлась,  вполне
довольнаЯ тем,  что  от души "врезала"  самодовольному  несносному господину
”росту.
     †аль, что он не слышал ее замечательную обличительную  речь. €нтересно,
нашел бы он аргументы, чтобы опровергнуть ее заключение? Ќо уж точно,  искал
бы  усиленно!  Џотому что навернЯка  считает  себЯ выдающимсЯ лицедеем, да и
вообще крупным  специалистом  в любой  сфере деЯтельности. Љак  сказал  один
факир:" ‚се это так просто!", после чего молниеносно исчез в канализационном
люке! ќмилиЯ едва сдержалась, чтобы не расхохотатьсЯ.
     ‚зЯв себЯ в руки, она серьезно продолжила:
     -  ‚идите  ли, Љэролайн, господин ”рост  собирает  материалы  длЯ своей
работы. Џоэтому, познакомившись  с Ђлланом, не упустил возможность пополнить
свой архив новыми фактами, сведениЯми.
     - ‚рЯд ли здесь, у нас, он найдет хоть что-то, заслуживающее вниманиЯ.
     - Ђ убийство? Љоторое произошло накануне моего приезда? - ќмилиЯ широко
открытыми глазами воззрилась на Љэролайн.
     ’а кивнула головой.
     -  „а-да!  ќто кошмарное  убийство! џ  прЯмо поверить  не  могла, когда
узнала о нем!
     ѓолос  Љэролайн  звучал неподдельно  искренне.  •отЯ в  глазах  таилась
прежнЯЯ настороженность.
     - ‘егоднЯ утром  обнаружен  труп  еще  одной  женщины,  - тихо сообщила
ќмилиЯ.
     Љэролайн вздрогнула и поставила чашку с кофе на блюдце.
     -  Ѓоже мой!  Љакой  ужас! - с дрожью  в голосе  воскликнула  она. - Њы
всегда  жили  так  мирно,  спокойно!  Ќи одного серьезного  происшествиЯ  не
случалось уже много лет! Ќи одного!
     - „а-да... кроме того случаЯ с Љаспером €стменом, - напомнила ќмилиЯ. -
џ  сегоднЯ  с ним познакомилась.  Ќеобычайно красивый мужчина!  “мный!  ‘амо
очарование!
     Ћчевидно, Љэролайн думала о  чем-то своем и  прослушала реплику ќмилии.
Џоэтому, преодолеваЯ растерЯнность, переспросила:
     - —то? Љто?
     ќмилиЯ улыбнулась и повторила:
     - џ говорила о Љаспере €стмене. Ћчаровательный мужчина! џ с ним сегоднЯ
познакомилась. € такое несчастье! Ћн мне рассказал, как все произошло. Ђ вы,
Љэролайн, тоже были со всеми в тот злополучный день?
     Љэролайн трЯхнула своими прелестными белокурыми волосами.
     - „а. ђазумеетсЯ.  ќто был праздничный день. ћбилей  нашего  небольшого
конно- спортивного  клуба. ‚озможно, это слишком громкое название, но...  ‚ы
же понимаете,  дорогаЯ,  что хочетсЯ как-то разнообразить жизнь,  поэтому...
„ень  выдалсЯ замечательный! Ѓыли абсолютно  все.  „аже наши  автогонщики  -
любители ‚итторио, Љрейг, мой Љен, ‹инда ”ергюссон и €рен „емпси. €х усадили
на  самых   смирных   лошадей.  Ѓыло  забавно!  Џосле   всех   торжественных
мероприЯтий, разумеетсЯ, все разъехались кто куда. џ хотела найти Љеннета...
- интонации Љэролайн поменЯлись, стали  менее уверенными, убедительными. Ћна
вновь  встрЯхнула волосами, словно отгонЯЯ внезапно набежавшие нежелательные
мысли.  -   џ  беспокоилась...  Љен  ездит   не   слишком  хорошо.  Џоэтому,
естественно, Я внимательно посматривала по сторонам,  - эта фраза прозвучала
не столь зыбко  и неопределенно,  как  предыдущие. Љэролайн  продолжила свой
рассказ ровным  размеренным  тоном: -  „о менЯ донеслись какие-то непонЯтные
звуки, вскрик, лошадиный храп, еще что-то... џ поехала в том направлении.
     - Ђ кроме вас,  Љэролайн, поблизости никого не было? Њожет,  кто-то еще
слышал то же, что и вы?
     -  Ќе знаю. Џо-моему,  никого поблизости  не  было.  џ  заволновалась и
поэтому не обращала особого  вниманиЯ ни на  что вокруг.  џ очень торопилась
добратьсЯ до места, откуда доносились стоны, хрип. •отЯ...
     - —то, Љэролайн?
     -  ‚ стороне от менЯ  Я заметила наездницу. Ќо она скакала очень быстро
и, наверное, ничего поэтому не услышала. € менЯ не заметила.
     - Ђ вы узнали ее, Љэролайн?
     ѓоспожа Џакстон снисходительно улыбнулась.
     -  Њы все были одеты  в форму нашего клуба.  Љ тому же, Я в  тот момент
специально не всматривалась, кто из женщин каталсЯ рЯдом  со мной.  ‚прочем,
тогда Я  решила...  так, какаЯ-то мимолетнаЯ  мысль  промелькнула!.. что это
была ирли.
     - ирли? Џочему вы так решили, Љэролайн?
     - Ќе знаю. Џросто показалось. €  потом,  она подъехала сразу  за  мной,
когда Я обнаружила Љаспера.
     - ‚ы его обнаружили?
     - „а.  ќто  было  так  страшно! џ  прЯмо  окаменела  от  ужаса.  Ѓлаго,
поЯвилась  ирли.  Џозже  она рассказала, что услышала мой  истошный призыв.
‡начит, Я громко кричала, сама того не замечаЯ! Љ сожалению, ни у менЯ, ни у
нее  не  было  с  собой  телефона. Џоэтому Я осталась  с  Љаспером, а ирли,
поскольку  она - превосходнаЯ наездница,  поскакала  за  помощью.  ‚от такой
трагедией завершилсЯ наш праздник.
     - „а... ужасной трагедией...
     ќмилиЯ достала из портсигара очередную  сигарету, вставила в мундштук и
закурила.
     Ћбе помолчали, отпиваЯ  мелкими глотками кофе. ‡атем  ќмилиЯ, посмотрев
на Љэролайн, сказала:
     - Љаспер рассказал мне еще кое-что. Ћ себе.
     - „а? - спросила Љэролайн и потЯнулась к турке.
     - „а. Ћн был со мной откровенен.
     - ‚от как? - она долила кофе себе и ќмилии и поставила турку.
     - „а. Џотому что Я обратилась к нему за помощью.
     - ‚ам  требуетсЯ  помощь,  ќмилиЯ? - с  искренним участием  и вниманием
уточнила Љэролайн.
     - „а. ‚прочем, не столько мне, сколько ѓарольду.
     - ѓарольду? Ќеужели? ‚ свЯзи с  чем? - быстро задала вопрос за вопросом
Љэролайн, внимательно глЯдЯ в лицо ќмилии.
     -  “  ѓарольда  возникли  кое-какие проблемы. Џодробности разглашать не
буду по понЯтной причине.
     - ђазумеетсЯ-разумеетсЯ! - немного поспешно согласилась Љэролайн.
     - Ќо Љаспер отнессЯ с пониманием к  моей просьбе. Џоэтому сообщил  все,
что  менЯ интересовало. ‚ы же знаете, наверное, Љэролайн, что  ѓарольд - мой
давний друг. € Я не могу оставатьсЯ в стороне безучастной наблюдательницей.
     -  Ћ,  да!  ‚ы  правильно поступаете,  дорогаЯ!  џ тоже  готова  помочь
ѓарольду!
     - ’ак  поэтому  Я  и  решила обратитьсЯ  и  к нему, и  к  вам,  дорогаЯ
Љэролайн!  ‚се вместе мы  быстро  справимсЯ  и  уладим любые  проблемы!  - с
воодушевлением заЯвила ќмилиЯ.
     - ђазумеетсЯ! џ охотно сделаю все! Ќо, право, не знаю, чем конкретно...
- Љэролайн развела руками и улыбнулась.
     ќмилиЯ наклонилась к  ней и,  проницательно  глЯдЯ в ее  глаза, понизив
голос, таинственно произнесла:
     -  Љэролайн,  скажите, вам известно имЯ ’Ћ‰ †…Ќ™€Ќ›? - многозначительно
подчеркнула она.
     Љэролайн отпрЯнула, отвела в  сторону взглЯд и  поджала губы. Ћна долго
молчала, затем  взглЯнула  на  ожидавшую  ее  ответа  ќмилию  и  бесстрастно
спросила:
     - Ђ вам? Љаспер назвал ‚ЂЊ - выделила она, - ее имЯ?
     - Ќет, конечно. Ћн отказалсЯ называть какие-либо имена наотрез.
     - Љаспер - благородный человек, - отозвалась Љэролайн и вдруг глубоко и
тЯжело вздохнула. - џ с уважением отношусь к его поступку. € потому... - она
вновь  вздохнула и твердо  произнесла: - Ѓоюсь, Я ничем не смогу вам помочь.
Ќикакие имена мне не известны.
     - Љэролайн, поймите, это очень важно! - пылко воскликнула ќмилиЯ.
     - џ все понимаю. Ќе понимаю  Я только одного. Љакую свЯзь вы разглЯдели
между той  историей  с Љаспером  и проблемами  ѓарольда? Њогу  заверить, что
особа, о  которой  идет  речь, к  ѓарольду не имеет никакого отношениЯ. …сли
хотите  знать,  сейчас  объектом ее  вниманиЯ  ЯвлЯетсЯ  совсем иное лицо! -
запальчиво,  потерЯв выдержку,  заЯвила Љэролайн.  - ’ак  что,  успокойтесь!
‚ашему другу ѓарольду ничего не грозит! Љ счастью! ќто кое-кому другому надо
о  многом  подумать! ‘ерьезно подумать! ѓосподи,  ну почему, почему люди так
безответственны?  Џочему не  могут  совмещатьсЯ чувства  и  разум?!! € зачем
нагромождать завалы лжи?  Џод которыми задыхаешьсЯ и гибнешь? Џочему и  кому
надо упорно  не  признавать своих ошибок, тем самым намного упрощаЯ  жизнь и
себе, и  другим? Џочему просто не разорвать замкнутый круг, в который попал?
Ќет! ‹учше, как все, таитьсЯ, скрыватьсЯ, изменЯть! •а-ха! Ќу не  смешно ли?
€з-за  каких-то интересов... семейного статуса,  финансов и  еще  Ѓог  знает
чего!.. иметь свЯзь на стороне - нормально! Џравильно!  Џочти законно! ’огда
как развод  возведен в  нечто аморальное, неприличное,  всеми осуждаемое! Ќу
как, как это понЯть?!!
     Ђх,  как  в  эту  минуту  не  хватало  Ѓоа-Љонстриктора!  ‚от   уж  кто
использовал  бы полностью сложившиесЯ обстоЯтельства и  сумел извлечь  массу
полезной информации! Ќо его рЯдом, к сожалению, не было. Џоэтому приходилось
опиратьсЯ  и  исходить  только  из  собственных  возможностей.  …стественно,
опираЯсь на психологические  установки  Њудрого  “дава. ‡адача только в том,
как их вспомнить? —то, что необходимо говорить и  делать, чтобы не испортить
ситуацию и  не вызвать нежелательного  эффекта, прЯмо противоположного тому,
какого  хотелось достичь?  Ћх уж этот  Ѓоа-Љонстриктор!  ‘читает  себЯ умным
сверх  меры,  а  доходчиво  растолковать  ей,  ќмилии,   простейшие   приемы
психологии  не  может,  сколько  ни бьетсЯ! Ћдно  из двух:  или  она - тупаЯ
ученица,  или  он -  бездарный  педагог. ‘корее,  последнее.  „а и вообще...
‚место того,  чтобы обсуждать  насущные проблемы психологии,  они каждый раз
проводЯт практические занЯтиЯ по сексологии. ђазумеетсЯ, эти самые "занЯтиЯ"
гораздо предпочтительнее нудных теоретических сведений по  психологии. Ќо  в
критический момент,  как  выЯснилось,  требуютсЯ именно  они, а не  умениЯ и
навыки акробатического кувырканиЯ  в страстном и  пылком  тандеме. ‚  общем,
ничего  иного  не оставалось, как  мужественно прыгнуть со стометровой вышки
без всЯкой страховки и подготовки. —то ќмилиЯ незамедлительно и сделала.
     - Ђх, Љэролайн, как вы правы! - горЯчо поддержала  она Љэролайн. - …сли
бы вы  знали, что  это такое - статус  разведенной женщины! ‚ любом обществе
все  на  тебЯ  косЯтсЯ.  Џотому  что ты  -  потенциальнаЯ соперница. ‡начит,
следует  держать ухо востро! ‚едь ты