åäíîãî  ýïèñòîëßðíîãî
øåäåâðà.
     - ’àê...  ÷òî  òóò ó íàñ  äàëüøå?..  "  àøà  òàéíà òßãîòèò íàñ. Ÿ  ýòî
÷óâñòâóþ... „îðîãî òâîå  âíèìàíèå... ïîìíþ êàæäûé æåñò, îáðàùåííûé êî ìíå...
ñëîâà... âçãëßäû... ‚ñå òóæå çàâßçûâàåòñß óçåë... áóäåò ðàçðóáëåí... åøåíèå
ìîæåò  áûòü  òîëüêî  îäíî. Œû  äîëæíû âîññîåäèíèòüñß... äàëüíåéøåå  îæèäàíèå
áåññìûñëåííî... ‘âîè ëè÷íûå ïðîáëåìû ß ðåøó î÷åíü ñêîðî. îýòîìó è òû ìîæåøü
òåïåðü ïðèñòóïàòü  ê ðàäèêàëüíîìó èçìåíåíèþ ñâîåé æèçíè. ’âîß æåíà íå äîëæíà
è  íå  ìîæåò áûòü ïîìåõîé  íà íàøåì  ïóòè.  Žíà îáßçàíà îòîéòè â ñòîðîíó. ‚û
ñëèøêîì  ðàçíûå.  Žíà  - ñàìàß îáû÷íàß,  çàóðßäíàß æåíùèíà.  Ÿ  óâåðåíà, ýòî
òßãîòèò òåáß. ’û - óìíûé ñåðüåçíûé ÷åëîâåê.  ‚ îòëè÷èå îò äðóãèõ ìóæ÷èí - íå
ñàìåö, ïîìåøàííûé íà  ñåêñå... " Ž-  ãî!..  - âûäîõíóëà ìèëèß.  - Žò÷åãî æå
òåáå, ƒàðîëüä, îòêàçàíî â ïðàâå íàçûâàòüñß ïåðâîêëàññíûì ìóæèêîì? åóæåëè òû
äàë ïîâîä òàê ïëîõî äóìàòü î ñåáå?
     - - íå çíàþ... Ÿ, â îáùåì-òî, äàâíî íå çàäóìûâàëñß, êàê îöåíèâàþò ìåíß
ñî  ñòîðîíû  æåíùèíû.  ‚îçìîæíî, ñêàçûâàåòñß  âîçðàñò. „àëåêî íå  þíîøåñêèé.
îýòîìó ß è íå ïðîèçâîæó, êàê ïðåæäå...
     - ƒëóïîñòè! -  ïðåðâàëà åãî  ìèëèß. - ’û,  ƒàðîëüä,  øèêàðíûé ìóæ÷èíà!
…ñëè áû ß  èíà÷å îòíîñèëàñü  ê òâîåé æåíå, òî, íå  ñîìíåâàéñß,  èç êîæè  âîí
âûëåçëà, íî íåïðåìåííî óëîæèëà áû òåáß â ïîñòåëü.
     - ëàãîäàðþ! îëüùåí! - ãðóñòíî óëûáíóëñß ƒàðîëüä. - Žäíàêî ïðîáëåìà íå
â òîì, ïîõîæó ß íà ïëåìåííîãî æåðåáöà èëè íåò.
     - Šàê ðàç  íàîáîðîò! - âîçìóòèëàñü ìèëèß. - ’û - ìîé  äàâíèé äðóã. € â
ïîñëàíèè  -  ïðßìîå  îñêîðáëåíèå  òåáå.  ‘êàæèòå,  ïîæàëóéñòà!  å  ñàìåö!!!
ƒàðîëüä, ß âñå  áîëüøå  è áîëüøå  óáåæäàþñü,  ÷òî  ïîäîáíûå ïèñüìà íàñòîßùàß
æåíùèíà íàïèñàòü íå  ìîãëà. àçâå  ÷òî îíà -  ñëåïàß.  ‘ðåäè  òâîèõ çíàêîìûõ
òàêîâàß èìååòñß?
     - åò.  ìèëèß, ìåíß íèñêîëüêî  íå âîëíóåò åå  îöåíêà ìîèõ äîñòîèíñòâ è
íåäîñòàòêîâ.  Œåíß  áåñïîêîèëî  è  áåñïîêîèò  òî, ÷òî  íàïèñàíî  î  ‹èíäå! -
âçâîëíîâàííî çàßâèë ƒàðîëüä è, ðåçêî âñêî÷èâ ñ  ìåñòà, ïðèíßëñß âíîâü øèðîêî
âûøàãèâàòü ïî äèàãîíàëè êàáèíåòà.
     -  „à. ’û ïðàâ,  -  ñîãëàñèëàñü  ìèëèß è,  âñòàâèâ  â  ìóíäøòóê  íîâóþ
ñèãàðåòó, çàêóðèëà. - ‹èíäà - íå " çàóðßäíàß" è íå " îáû÷íàß" . Žíà ó òåáß -
çàìå÷àòåëüíàß!
     - Ÿ ýòî çíàþ. î äåëî íå â ýòîì. —èòàé äàëüøå, ìèëèß!
     ’à îïßòü îòëîæèëà ñèãàðåòó è ïîêîðíî îáðàòèëàñü ê ïèñüìó.
     -  "  ’âîþ  æåíó...  óñòðàíèòü...  íå  ñîñòàâèò  òðóäà...  "  Žäíàêî!!!
‹þáîïûòíî, ÷òî ïîä ýòèì ïîäðàçóìåâàåòñß?
     - ‚îò-âîò! ˆ  ìíå  ýòî êàæåòñß  íå ïðîñòî " ëþáîïûòíûì"  . òî  çäîðîâî
ñìàõèâàåò íà ïðßìóþ óãðîçó! - âîçáóæäåííî óòî÷íèë ƒàðîëüä.
     -  -  íó...  â îáùåì-òî,  åñòü  íåìíîãî,  - óñïîêàèâàþùå  ïðîáîðìîòàëà
ìèëèß,   íå   æåëàß  ïðåæäå  âðåìåíè,   íå   ðàçîáðàâøèñü   îñíîâàòåëüíî  â
ïðîèñõîäßùåì, íàãíåòàòü îáñòàíîâêó. - ˆòàê, ÷òî òàì ó íàñ äàëüøå?.. " …ñëè ß
ïîéìó, ÷òî òåáå  òßæåëî...  ñàì íå ñìîæåøü  ðåøèòüñß...  èçáàâèòüñß  îò ïóò,
êîòîðûå äàâíî  òßãîòßò...  ß  ïðèäó  íà  ïîìîùü... ‘íà÷àëà  ñëåäóåò  ñäåëàòü
ïîïûòêó  âñå îáúßñíèòü  òâîåé æåíå...  Šîãäà íàøà  òàéíà  îòêðîåòñß... èíà÷å
ïîñòóïèòü ìû íå ìîãëè... …ñòü âûñîêîå  ïðåäíàçíà÷åíèå... ñëóæåíèå èäåàëàì...
ïî æèçíè... ïëå÷î  ê ïëå÷ó... ðàâíûå...  îáúåäèíåííûå âûñîêîé äóõîâíîñòüþ, à
íå ïðèìèòèâíûì  ïëîòñêèì âîæäåëåíèåì...  ‹þáîâü è ñåìüß  - ýòî äðóæåñêèå óçû
äâóõ ëþäåé... îïîðà... òîâàðèùåñòâî... " ó è áðåä!!! “æ íå èç äåêëàðàöèè ëè
âðåìåí ‚åëèêîé ôðàíöóçñêîé ðåâîëþöèè ïî÷åðïíóòû öèòàòêè? ‘âîáîäà, ðàâåíñòâî,
áðàòñòâî! Šàêîé  îáåñïüåð â þáêå âûèñêàëñß! •îòß... ‚ñå æå ýòè... -  ìèëèß
íåáðåæíî ïîòðßñëà  ïèñüìàìè  â  âîçäóõå.  - ...  ýòè  ñâîåîáðàçíûå  ëþáîâíûå
ýñêàïàäû, óáåæäåíà, äåëî ðóê ìóæ÷èíû.
     - € ìíå êàæåòñß, ÷òî æåíùèíû, - âîçðàçèë ƒàðîëüä è, ïîäîéäß,  îïóñòèëñß
â êðåñëî, íåðâíî ïîñòóêèâàß êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ïî ïîäëîêîòíèêó.
     - î÷åìó? - áûñòðî  ñïðîñèëà ìèëèß è ñðàçó,  íå äîæèäàßñü  åãî îòâåòà,
âîñêëèêíóëà: -  €õ, äà!  ’û  æå ãîâîðèë,  ÷òî  áûëè íå òîëüêî  ïèñüìà,  íî è
çâîíêè.
     - „à.
     - ƒîëîñ áûë æåíñêèé?
     - å óâåðåí. ‡âó÷àë îí ãëóõî. Ÿâíî áûë èçìåíåí. î òåì íå ìåíåå...
     - € ÷òî îïðåäåëèòåëü íîìåðîâ?
     - ‡âîíèëè ñ àâòîìàòà èëè ïî÷òû. ˆ âñåãäà èç ðàçíûõ ìåñò.
     - ëèçëåæàùèõ?
     - „à.
     - èñüìà  îòïðàâëåíû ïî  òîìó  æå ïðèíöèïó. ‘ëåäîâàòåëüíî, ðàéîí ïîèñêà
àâòîìàòè÷åñêè   ñóæàåòñß.   ‘êîðåå   âñåãî,  òâîé   ïðåñëåäîâàòåëü  ïîïðîñòó
ïåðåìåùàåòñß ïî  îêðóãå. Ží  õîðîøî çíàåò  òåáß  è  òâîþ  ñåìüþ. Šñòàòè,  òû
÷òî-íèáóäü  óæå ïûòàëñß ïðåäïðèíßòü? - ìèëèß âíîâü âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà
íà ƒàðîëüäà.
     ’îò  íàïðßãñß,  ñëåãêà  îòâåðíóâøèñü  â  ñòîðîíó.  àëüöû  ñ  âîçðîñøåé
ñêîðîñòüþ   ñóäîðîæíî   çàáåãàëè   ïî   ïîäëîêîòíèêó,   îòñòóêèâàß  êàêîé-òî
ñóìàñøåäøèé, " ðâàíûé" ðèòìè÷åñêèé ðèñóíîê.
     - òî  ìîæåò áûòü  êòî-òî  èç  ñôåðû  áèçíåñà?  Šîíêóðåíòû?  ‘îòðóäíèê,
îáèæåííûé òîáîé, íåäîâîëüíûé ñâîèì êàðüåðíûì ðîñòîì, ïîëîæåíèåì?
     - åò. ’î÷íî,  íåò, - òâåðäî îòâåòèë ƒàðîëüä, íàêîíåö, ïðßìî âçãëßíóâ â
ãëàçà ìèëèè.
     - ’îãäà îñòàþòñß äðóçüß, ïðèßòåëè, èõ æåíû, ëþáîâíèöû, ñåñòðû, äî÷åðè è
ïðî÷åå.
     - åò! òî íåâîçìîæíî! - çàïðîòåñòîâàë îí.
     -  ˆ  âñå  æå  ß  íàñòàèâàþ,  ÷òîáû  òû  ïåðå÷èñëèë  âñåõ  òåõ,  ñ  êåì
ïîääåðæèâàåøü îòíîøåíèß.
     îñëå íåêîòîðîãî ðàçäóìüß ƒàðîëüä ñäàëñß.
     - ó, õîðîøî. Šðóã, â îáùåì-òî, äîâîëüíî îãðàíè÷åí. ðåæäå âñåãî íàçîâó
€ëëàíà „åìïñè, êîòîðûé äîñòàâèë òåáß...
     - àñòîßùèé ìóæ÷èíà! Šðàñàâåö! Œå÷òà!
     Žò  âîñõèùåíèß  ìèëèß  ïðèêðûëà  ãëàçà,  âñïîìíèâ  íåçàáûâàåìûé  îáëèê
ãîëóáîãëàçîãî €ïîëëîíà è åãî ñèëüíûå íàäåæíûå ðóêè, äåðæàâøèå åå â îáúßòüßõ.
     ƒàðîëüä äîáðîäóøíî óñìåõíóëñß è ïðîäîëæèë:
     - ˆòàê, €ëëàí „åìïñè è åãî æåíà ˆðåí.
     -  Ží æåíàò?!!  - ìèëèß ñëåãêà  ïðèâñòàëà, ïîòîì  ðóõíóëà â  êðåñëî  è
îãîð÷åííî  âûäîõíóëà: - Šàê æàëü! €  ß  òàê  íàäåßëàñü õîòß áû  íà êðîøå÷íûé
ìèìîëåòíûé ðîìàí÷èê ñ íåîòðàçèìûì ìóæ÷èíîé.
     - è÷åãî íå âûéäåò! €ëëàí è ˆðåí - ïðèìåðíàß ñóïðóæåñêàß ÷åòà. „àëåå  -
âëàäåëåö ñåòè ìàãàçèíîâ, â òîì ÷èñëå, è äëß  àâòîëþáèòåëåé, Šåííåò àêñòîí è
åãî æåíà Šýðîëàéí. ‡àòåì ïðåäñåäàòåëü ñòðàõîâîé êîìïàíèè ‚èòòîðèî €ðäæåíòî è
åãî ñóïðóãà  îìèíà. …ùå õîçßèí àâòîðåìîíòíûõ ìàñòåðñêèõ Šðåéã ‘àðàçèí è åãî
æåíà ˜èðëè. ‚îò, êàæåòñß, è âñå, ñ êåì ß è ‹èíäà ïîääåðæèâàåì îòíîøåíèß. €õ,
äà! Šàê æå ß çàáûë ïðî •åëåí ˆñòìåí? …å ìóæ, Šàñïåð, óâû, èíâàëèä. Ží âòîðîé
ãîä ïðèêîâàí ê ïîñòåëè. ’åïåðü, ïîæàëóé, ìîæíî ïîäâåñòè ÷åðòó.
     - ˆç âñåõ ïåðå÷èñëåííûõ ïîìíþ òîëüêî Šðåéãà ‘àðàçèíà. ðåïðîòèâíûé òèï!
“áåæäåíà, ÷òî  ýòî îí èñïîäòèøêà èíòðèãóåò ïðîòèâ òåáß! -  ìèëèß  íàìîðùèëà
íîñ è ïîäæàëà ãóáû, âñåì  ñâîèì  âèäîì äåìîíñòðèðóß,  ÷òî  ïðîáëåìà ïîèñêà "
ïàñêâèëßíòà" , äîñàæäàþùåãî ƒàðîëüäó, åþ îêîí÷àòåëüíî è áåñïîâîðîòíî ðåøåíà.
     ƒàðîëüä íåîæèäàííî ðàññìåßëñß è èðîíè÷íî âîñêëèêíóë:
     - åäíûé  Šðåéã! ‚îò ÷òî çíà÷èò ñîâåðøèòü ïðîìàõ. óñòü è â  îòäàëåííîì
ïðîøëîì. „à åùå ïî îòíîøåíèþ ê æåíùèíå. € æåíùèíû çëîïàìßòíû. Žíè  íè÷åãî íå
çàáûâàþò. ‚îò è  ïðèøëî âðåìß ðàñïëà÷èâàòüñß.  ìèëèß, íåóæåëè òû èç-çà òîãî
ñëó÷àß äåñßòèëåòíåé äàâíîñòè òàê  ðåøèòåëüíî çàïèñàëà Šðåéãà â ïîäîçðåâàåìûå
íîìåð îäèí?
     -  „à!  ˆ  ïðàâèëüíî  ñäåëàëà! - îòðåçàëà  îíà.  -  ’àêèå,  êàê îí,  íå
ìåíßþòñß. „àæå ÷åðåç ñòî, òûñß÷ó ëåò!  ˆ ìîå ìíåíèå îñòàíåòñß òàêîâûì,  äàæå
åñëè  áëàãîíàäåæíîñòü Šðåéãà ïîäòâåðäßò  âñå äî åäèíîãî èãðîêè áàñêåòáîëüíîé
êîìàíäû  èìåíè  ðîêðóñòà. ˆ â ýòî  "  ïðîêðóñòîâî ëîæå"  ïîìåñòèòü  ìåíß íå
óäàñòñß íèêîìó!!!
     -  „à  íèêòî  è  íå ñîáèðàåòñß  ýòîãî  äåëàòü!  å âîëíóéñß! -  ƒàðîëüä
óëûáíóëñß, à ïîòîì ñåðüåçíî äîáàâèë: - Ÿ óâåðåí,  ÷òî Šðåéã  â äàííîì ñëó÷àå
íè ïðè ÷åì.  Šàê è îñòàëüíûå, êîãî  ß  ïåðå÷èñëèë.  Šîãäà òû ïîçíàêîìèøüñß ñ
íèìè, òî  è  ñàìà ïðèäåøü ê òàêîìó âûâîäó, ìèëèß. Žòêðîâåííî  ãîâîðß, ß óæå
ñîæàëåþ  î  òîì, ÷òî òàê ïîñïåøíî è íåîáäóìàííî " âûäåðíóë" òåáß. àâåðíßêà,
ýòî  êòî-òî ìàëîçíàêîìûé çëî  ïîøóòèë. € ß çàïàíèêîâàë, çàíåðâíè÷àë. Šñòàòè,
ñåãîäíß íè çâîíêîâ, íè  ïèñåì  íå áûëî. ‚ïîëíå âîçìîæíî, è íå áóäåò. „à  ß â
ýòîì ïî÷òè óâåðåí!  îýòîìó  ìû ñ òîáîé ñìåëî ìîæåì âûáðîñèòü èç ãîëîâû, êàê
îêàçàëîñü, êðàòêîâðåìåííûå íåïðèßòíîñòè. ˆ òû î ìîåé ïðîñüáå çàáóäü. ‡íàåøü,
à  ß äàæå ðàä,  ÷òî ïîïàë  â äóðàöêóþ íåëåïóþ ïåðåäðßãó.  ëàãîäàðß ýòîìó ìû
âñòðåòèëèñü,  è  òû, íàêîíåö, âäîâîëü ïîãîñòèøü ó  íàñ ñ  ‹èíäîé.  ‚  îáùåì,
ðàññëàáüñß è îòäûõàé!
     ìèëèß î÷àðîâàòåëüíî óëûáíóëàñü è áåççàáîòíî ñîãëàñèëàñü:
     -  ’àê ß è ïîñòóïëþ! ‚ êîíöå  êîíöîâ, ß äàâíî íå îòäûõàëà.  Œåñßöà òðè,
íàâåðíîå. Šñòàòè, ‹èíäà ñêàçàëà, ÷òî íàìå÷àåòñß ãðàíäèîçíàß âå÷åðèíêà. ‚îò è
ïîâåñåëþñü  ââîëþ!  ‡àâåäó  êó÷ó íîâûõ  çíàêîìñòâ.  €  ìîæåò  áûòü,  âñòðå÷ó
î÷àðîâàøêó - õîëîñòßêà è ëèõî çàêðó÷ó ëþáîâíóþ èíòðèæêó!
     -  ‚íå  âñßêèõ  ñîìíåíèé,  - ñîãëàñèëñß  ƒàðîëüä  è  ïåðåâåë  çàòàåííîå
äûõàíèå.

        4
     à  ñëåäóþùèé äåíü, ïðîñíóâøèñü è  ïîçàâòðàêàâ, ìèëèß âûðàçèëà æåëàíèå
ñúåçäèòü â  ìåñòíûå ìàãàçèíû,  à çàîäíî è  ïîñìîòðåòü,  íàñêîëüêî  èçìåíèëñß
ãîðîäîê,  ïîñëåäíèé ðàç êîòîðûé îíà ïîñåòèëà äåñßòü  ëåò íàçàä. ‹èíäà îõîòíî
âûçâàëàñü  íå òîëüêî ñîïðîâîæäàòü ãîñòüþ, íî è ñàìîëè÷íî îòâåçòè òóäà,  êóäà
òà çàõî÷åò.
     îñêîëüêó    ïðåäïîëàãàëàñü     ïðîäîëæèòåëüíàß    ýêñêóðñèß,    ìèëèß
öåëåóñòðåìëåííî ïåðåáðàëà âîðîõ îäåæäû  è â ðåçóëüòàòå, ñëåãêà óòîìèâøèñü îò
ñòîëü íàïðßæåííîé, êàê óìñòâåííîé, òàê è ôèçè÷åñêîé äåßòåëüíîñòè, îñòàíîâèëà
ñâîé âûáîð íà  ñàìîì  óäîáíîì,  ïðîñòîì, íà åå âçãëßä,  è  î÷åíü óìåñòíîì  ê
ñëó÷àþ òóàëåòå. ‚ èòîãå  ê îæèäàâøåé ó  àâòîìîáèëß ‹èíäå îíà  âûøëà â ïëîòíî
îáëåãàþùèõ  áåäðà  ßðêî-ðîçîâûõ  øîðòàõ,  òàêîãî  æå  öâåòà  êîðîòêîì, ïî÷òè
ïðîçðà÷íîì àæóðíîì òîïå è áîñîíîæêàõ, êîòîðûå ëèøü êàêèì-òî ÷óäîì óäåðæèâàëè
íà   íîãàõ    íåñêîëüêî    çàòåéëèâî    ïåðåïëåòåííûõ   óçåíüêèõ   æãóòèêîâ.
ðîíçèòåëüíî-àëàß  øëßïêà- êàíîòüå  çàâåðøàëà  îáùóþ  êàðòèíó.  ‚ñå ïðåäìåòû
ýêèïèðîâêè,  îò  îáóâè  äî  ãîëîâíîãî  óáîðà,  æèâîïèñíî óêðàøàëè  íåáîëüøèå
ïåñòðîêðûëûå  áàáî÷êè.  î  ìíåíèþ ìèëèè  ñêðîìíîñòü  âûáðàííîãî åþ  íàðßäà
íåïðåìåííî îáåñïå÷èò  åå  ïîëíóþ  íåçàìåòíîñòü  è íå  âûçîâåò  íåæåëàòåëüíûõ
ïåðåñóäîâ è ïîâûøåííîãî âíèìàíèß ê åå ïåðñîíå ñî ñòîðîíû ìåñòíîãî íàñåëåíèß.
     Žñòàíîâèâøèñü íà îäíîé èç öåíòðàëüíûõ óëèö, ‹èíäà îòïðàâèëàñü â àïòåêó,
à ìèëèß, ñèäß â ìàøèíå ñ îòêèíóòûì âåðõîì, ñ èíòåðåñîì ïîñìàòðèâàëà âîêðóã,
íåäîóìåâàß ïî ïîâîäó  òîãî,  ÷òî êàæäûé èç  ïðîõîäßùèõ  èëè ïðîåçæàâøèõ ìèìî
ñ÷èòàë  ñâîèì äîëãîì îáßçàòåëüíî  ïðèòîðìîçèòü. Ž÷åâèäíî, ðåøèëà ìèëèß,  òî
ìåñòî,  ãäå ïðèïàðêîâàëà  àâòîìîáèëü  ‹èíäà, ïî÷èòàëîñü  æèòåëßìè, êàê íå÷òî
îñîáîå,  ïî÷òè  ñâßùåííîå. èêàê èíà÷å  îáúßñíèòü ñòðàííóþ ïî÷òèòåëüíîñòü  è
áëàãîãîâåíèå,  êîòîðûå  ßâíî  ÷èòàëèñü íà ëèöàõ, îáúßñíèòü áûëî  íåâîçìîæíî.
‚ûðàæåíèå  ýòèõ ñàìûõ ëèö ïîâòîðßëîñü ñ  çàâèäíûì ïîñòîßíñòâîì. ðîâè âûñîêî
âçëåòàëè ââåðõ, ãóáû ðàñòßãèâàëèñü â øèðîêîé óëûáêå, ãëàçà íà÷èíàëè ñâåðêàòü
ñòðàííûì ýêçàëüòèðîâàííûì áëåñêîì. …ñòåñòâåííî,  ÷òî  îòíåñòè íà ñîáñòâåííûé
ñ÷åò ïðîßâëåíèå  ñòîëü  âûñîêèõ  ÷óâñòâ, ýìîöèîíàëüíîãî âñïëåñêà, ìèëèß  íå
ìîãëà è íàäåßòüñß.  ‚ïðî÷åì, ïî÷åìó áû  è íå ïîìå÷òàòü îá ýòîì? Žíà ïðèêðûëà
âåêè, ìãíîâåííî âîîáðàçèâ ñåáß ñóïåðïîïóëßðíîé çâåçäîé ýêðàíà, âïåðâûå ïîñëå
äîëãîãî îòñóòñòâèß ïîñåòèâøåé ãîðîä ñâîé þíîñòè.
     - „îáðûé äåíü, ìèëèß, - ðàçäàëñß ðßäîì íåãðîìêèé ìóæñêîé ãîëîñ.
     “òîïàß  â   âîëíàõ  íå  íà   øóòêó  ðàçûãðàâøåéñß  ôàíòàçèè,  ïîëíîñòüþ
îòðåøèâøèñü îò ðåàëüíîñòè, ìèëèß,  íå îòêðûâàß ãëàç, òîìíî ïðîâîðêîâàëà, íå
âûõîäß èç îáðàçà ïðèìàäîííû:
     - åóæåëè âû óçíàëè ìåíß?
     Žòâåò ïðîçâó÷àë ïîñëå âåñüìà äëèòåëüíîé ïàóçû.
     - „à.  ‘ëàâà îãó, ïîêà ß â ñîñòîßíèè îò÷åòëèâî ïîìíèòü âñå, äàæå ñàìûå
äàâíèå, ñîáûòèß. å ãîâîðß î òåõ, êîòîðûå ïðîèñõîäèëè íàêàíóíå.
     ‡íàêîìûå èíòîíàöèè â îäíî ìãíîâåíèå  âåðíóëè ìèëèþ ê äåéñòâèòåëüíîñòè.
Žíà âñòðåïåíóëàñü è îòêðûëà ãëàçà.
     -  ƒîñïîäèí  „åìïñè!!!  - ðàäîñòíî  ïðîâîçãëàñèëà  ìèëèß,  âîñòîðæåííî
âîççðèâøèñü íà ãîëóáîãëàçîãî ïðåäñòàâèòåëß îðãàíîâ ïðàâîïîðßäêà.
     - Žò÷åãî æå âäðóã òàê îôèöèàëüíî? - øèðîêî óëûáíóëñß òîò.
     ìèëèß áûñòðî îñìîòðåëàñü è òàèíñòâåííûì ïîëóøåïîòîì ïîßñíèëà:
     -  Ÿ íå  äîëæíà  êîìïðîìåòèðîâàòü  âàñ, €ëëàí, â ãëàçàõ îáùåñòâåííîñòè.
Œàëî ëè êîìó ÷òî â ãîëîâó âçáðåäåò íà ñ÷åò íàøèõ âçàèìîîòíîøåíèé! ‡à÷åì æå ß
áóäó îñëîæíßòü âàøó æèçíü? ‚åäü âû - æåíàòûé ÷åëîâåê, ïðèìåðíûé ìóæ.
     - Ž!  ‚àøåìó óìåíèþ  â êðàò÷àéøèå ñðîêè  ñîáèðàòü  ïîäðîáíóþ èíôîðìàöèþ
ìîæíî ïîçàâèäîâàòü! - çàñìåßëñß €ëëàí.
     - ‘âåäåíèß, êàñàþùèåñß âàñ  è  âàøåãî  ñåìåéíîãî  ïîëîæåíèß ß  ïîëó÷èëà
àáñîëþòíî íåïðåäíàìåðåííî, - îòâåäß â ñòîðîíó ñëåãêà çàòóìàíåííûé âçîð, òèõî
ïîßñíèëà ìèëèß.
     - ‚ ýòîì ß íèñêîëüêî íå ñîìíåâàþñü. Šàê óñòðîèëèñü, ìèëèß?
     - ‘ïàñèáî, õîðîøî. € êàê ïðîäâèãàåòñß âàøå ðàññëåäîâàíèå? -  âåæëèâî, â
îòâåò íà ïðîßâëåííîå ê íåé âíèìàíèå, ïîèíòåðåñîâàëàñü âîëíóþùèìè  òåïåðü óæå
íåäîñßãàåìî-äàëåêîãî €íòåß- €ïîëëîíà- €ëëàíà ïðîáëåìàìè ìèëèß,  íåçàìåòíî è
êîðîòêî âçäîõíóâ.
     -  Žñîáî  ïîõâàñòàòü,  â  îáùåì-òî,  íå÷åì.  à ãàçåòíóþ  ïóáëèêàöèþ ñî
ñíèìêàìè æåðòâû íèêòî íå  îòêëèêíóëñß. Ž÷åâèäíî,  ïîãèáøàß æåíùèíà íèêîìó èç
ìåñòíûõ  æèòåëåé  íåèçâåñòíà. †äó  ðåçóëüòàòîâ  ýêñïåðòèçû  è  êîìïüþòåðíîãî
ïîèñêà.
     - åóæåëè íåò íè îäíîé çàöåïêè? ˆ íå îáíàðóæåíî íè åäèíîé óëèêè? - æèâî
óòî÷íèëà ìèëèß.
     - î÷åìó " íåò" ? Šîå-÷òî èìååòñß.
     - î-ìîåìó, ñëåäóåò îñíîâàòåëüíî " ïîòðßñòè" âëàäåëüöà àâòîìàøèíû.
     - Ží  îòñóòñòâóåò áîëüøå ïîëóòîðà ìåñßöåâ. “ íåãî 100% àëèáè. ‘åé÷àñ îí
äîâîëüíî äàëåêî, çà ãðàíèöåé.  ‚ îáùåì,  õîçßèí ìàøèíû ê îáíàðóæåííîìó òðóïó
íå èìååò íè ìàëåéøåãî îòíîøåíèß.
     - € ÷ëåíû åãî ñåìüè? Šîòîðûå ìîãëè âîñïîëüçîâàòüñß... - íà÷àëà ìèëèß.
     €ëëàí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è, íå äîñëóøàâ, âîçðàçèë:
     - ˆñêëþ÷åíî. Ží - õîëîñò. Žäèíîê.
     - †àëü!..
     -  å  äóìàþ,  -  óñìåõíóëñß  €ëëàí „åìïñè.  -  ‚ëàäåëåö  àâòîìîáèëß  -
óâàæàåìûé äîñòîéíûé ÷åëîâåê.
     -  åò-íåò! Ÿ ñîâñåì íå î íåì ñêàçàëà " æàëü" .  ðîñòî, åñëè ïîäõîäèòü
òåîðåòè÷åñêè, àáñòðàãèðîâàâøèñü îò êîíêðåòíîé ëè÷íîñòè, ìîãëà áû âûñòðîèòüñß
ëîãè÷íàß âåðñèß ïðîèñøåñòâèß.
     -  ‘îìíåâàþñü.  è  îäèí  çäðàâîìûñëßùèé  ÷åëîâåê  íå  îñòàâèò  òðóï  â
ñîáñòâåííîé ìàøèíå. „à è ñàìó ìàøèíó âðßä ëè áðîñèò, ãäå ïîïàëî.
     - Œ- äà... ïîæàëóé... Šàê áû ìíå õîòåëîñü ïîìî÷ü âàì, €ëëàí. î, óâû!..
‘ëåäîâàòåëü  èç ìåíß, êàê  âèäèòå, íèêàêîé, - ìèëèß  ßâíî  çàïå÷àëèëàñü,  à
çàòåì âäðóã ñïðîñèëà: - € êàê èìåííî áûëà çàäóøåíà ýòà æåíùèíà?
     - …é  íà øåþ íàáðîñèëè ëàññî èç òîíêîãî ãèáêîãî òðîñà,  êîòîðûé  èíîãäà
èñïîëüçóåòñß  àâòîìîáèëèñòàìè.  …äèíñòâåííîå, ÷òî óäàëîñü âûßñíèòü,  ýòî òî,
÷òî  äàííûé òðîñ,  êàê  îðóäèå óáèéñòâà, âëàäåëüöó ìàøèíû íå ïðèíàäëåæèò. Ží
ìåíß  â ýòîì  êëßòâåííî  çàâåðèë  ïðè  òåëåôîííîì  ðàçãîâîðå.  —òî  êàñàåòñß
ïîäîçðåâàåìûõ... å èñêëþ÷åíî, ÷òî ïðåñòóïëåíèå ñîâåðøåíî æåíùèíîé.  î ñóäß
ïî âñåìó, ïðåñòóïíèê, ñêîðåå âñåãî, ìóæ÷èíà.
     - „à... ñêîðåå  âñåãî,  ìóæ÷èíà... - çàäóì÷èâî  ñîãëàñèëàñü  ìèëèß.  -
àâåðíîå,  ëþáîâíàß  ññîðà,  ðåâíîñòü,  à  ìîæåò  áûòü,   ìåñòü,  íåíàâèñòü,
íåîáóçäàííûé ãíåâ. Œóæ÷èíû èíîãäà òàê àãðåññèâíû, âñïûëü÷èâû, èìïóëüñèâíû! -
óáåæäåííî çàßâèëà îíà  è,  âíåçàïíî ñïîõâàòèâøèñü, ñ  î÷àðîâàòåëüíîé óëûáêîé
äîáàâèëà: - î òàêèõ - åäèíèöû. € â îñíîâíîì!..
     -  ó,  íå  "åäèíèöû" ,  êîíå÷íî. €  âîò  îòíîñèòåëüíî  àãðåññèâíîñòè è
èìïóëüñèâíîñòè... ’óò æåíùèíû ìîãóò äàòü ñòî î÷êîâ âïåðåä! € â äàííîì ñëó÷àå
è âîîáùå  íè î  êàêîé  èìïóëüñèâíîñòè  ðå÷ü  èäòè íå  ìîæåò.  òî  òùàòåëüíî
ñïëàíèðîâàííîå  óáèéñòâî. Ž  òðîñå-òî  ïîçàáîòèëèñü  çàáëàãîâðåìåííî  !  ‚ñå
ïðåäóñìîòðåíî  äî ìåëî÷åé. è åäèíîé óëèêè íå îñòàâëåíî! Œîè ðåáßòà îáøàðèëè
è ñàìó ìàøèíó, è âñå  âîêðóã íåñêîëüêî ðàç. ‚û áóäåòå ñìåßòüñß, ìèëèß, íî â
ðåçóëüòàòå îíè ïîëîæèëè íà ìîé ñòîë ëèøü òðè âßëåíüêèõ ëåïåñòî÷êà  êàêîãî-òî
öâåòêà. òî  ÷òîáû  íå  ßâëßòüñß ñ ïóñòûìè  ðóêàìè  íà äîêëàä  ê íà÷àëüñòâó,
íàâåðíîå! - ãîðüêî çàñìåßëñß €ëàí „åìïñè.
     - —òî äåëàòü! ‚ñå  ìû ñòàðàåìñß íå îïëîøàòü ïåðåä ñâîèìè áîññàìè. ‚îò è
ïðèõîäèòñß âíîñèòü â ñòðîêó  êàæäóþ ìåëî÷ü,  êàæäûé ïóñòßê. ˆíà÷å ïðîñëûâåøü
íèê÷åìíûì  íåóìåõîé   è  òîãäà  íîâóþ  ðàáîòó  îñòàíåòñß   èñêàòü  òîëüêî  â
ëèòåðàòóðíîì àãåíòñòâå çàñëóæåííûõ ãðàôîìàíîâ " èøè  ïðîïàëî" ! - îáîäðßþùå
óëûáíóâøèñü, çàßâèëà ìèëèß.
     - „à  óæ!  -  óñìåõíóëñß €ëëàí. - ó, ìíå ïîðà.  àä  áûë  âèäåòü  âàñ,
ìèëèß.
     - Ÿ òîæå î÷åíü ðàäà íàøåé âñòðå÷å, €ëëàí.
     „ëß   ýòîé   ôðàçû  èç  ñâîåãî   îáøèðíîãî   àðñåíàëà  ìèëèß   âûáðàëà
ñäåðæàííî-çàäóøåâíûå èíòîíàöèè,  ïîñêîëüêó  ÷àðóþùå-ñîáëàçíèòåëüíûå îáåðòîíà
ïî  îòíîøåíèþ  ê  ïðèìåðíîìó  ñåìüßíèíó  €ëëàíó  „åìïñè  òåïåðü  çâó÷àëè  áû
íåóìåñòíî.  ’î,  ÷òî   áåçâîçâðàòíî   ðóõíóëè   âñå  íàäåæäû   íà   õîòü   è
íåïðîäîëæèòåëüíûé,  íî  âïå÷àòëßþùèé  ôëèðò  ñ áåëîêóðûì àòëàíòîì,  êîíå÷íî,
íåìíîãî  îãîð÷àëî.  î  â  êîíöå  êîíöîâ, íåêîòîðàß  äîëß  íåâåçåíèß â îäíîì
çàäóìàííîì ìåðîïðèßòèè âñåãäà ïðåäâåùàåò ñêîðîå èñïîëíåíèå æåëàíèé è óäà÷ó â
äðóãîì, êàê çíàëà ïî îïûòó ìèëèß.
     Žíà è €ëëàí „åìïñè ïîïðîùàëèñü. ‚ñêîðå âåðíóëàñü ‹èíäà, è îíè ñ ìèëèåé
îòïðàâèëèñü â î÷åðåäíîé ìàãàçèí.
     …äâà  ïåðåñòóïèâ  ïîðîã, ìèëèß,  öåïêèì  âçãëßäîì îñìîòðåâøèñü âîêðóã,
óñòðåìèëàñü ê ïðèëàâêó.
     - îæå!  - âîñêëèêíóëà  îíà ñ íåñêðûâàåìûì  âîñòîðãîì  è,  îáðàùàßñü  ê
ïðîäàâöó, ïîïðîñèëà: - îêàæèòå ìíå, ïîæàëóéñòà, âîò òó  äèâíóþ âåùèöó.  €õ!
—óäî! —óäî, êàê õîðîøà!
     ìèëèß  òàê  è  ýäàê  âåðòåëà  â  ðóêàõ  ñóìî÷êó,  ïðè÷óäëèâî  ðàñøèòóþ
ðàçíîöâåòíûì áèñåðîì. ‘óìî÷êà, äåéñòâèòåëüíî, áûëà ïðåëåñòíà.
     - Ÿ åå ïîêóïàþ! - îáúßâèëà ìèëèß è áûñòðî ñïðîñèëà: - åò ëè ó âàñ åùå
÷åãî-íèáóäü, âûïîëíåííîãî àíàëîãè÷íî?
     - Š ñîæàëåíèþ, ñåé÷àñ íåò, - ðàçâåë ðóêàìè ïðîäàâåö.
     - †àëü!.. - âçäîõíóëà ìèëèß. - ‘êàæèòå, à êàê ê âàì ïîïàëî ýòî ÷óäî?
     - - íó... - ïðîäàâåö çàìßëñß.
     àêëîíèâøèñü ê íåìó, ìèëèß, ñòàðàßñü áûòü óáåäèòåëüíîé, ïðîøåïòàëà:
     - Ÿ íèêîìó íå âûäàì, äàæå ïîä ïûòêàìè,  ïîñòàâùèêà òàêîãî âåëèêîëåïíîãî
òîâàðà. € ãëàâíîå, ß  - ñóùåñòâî âïîëíå áåçîáèäíîå è ê êîììåðöèè  íå èìåþ íè
ìàëåéøåãî îòíîøåíèß. àçâå ÷òî â êà÷åñòâå  ïîêóïàòåëß. “âåðßþ âàñ,  ß  -  íå
ïðåäñòàâèòåëü êîíêóðèðóþùåé ôèðìû. ˆ ÷åëîâåê íàäåæíûé. å ñîìíåâàéòåñü!
     - „à ß...
     ‚ ýòî  âðåìß  ïîßâèëñß óïðàâëßþùèé  ìàãàçèíà, è ïðîäàâåö, óêàçàâ â  åãî
ñòîðîíó ãëàçàìè, òèõî ïðåäëîæèë:
     - Žáðàòèòåñü çà ðàçúßñíåíèßìè ê íåìó.
     „âàæäû îáúßñíßòü  ìèëèè  ïîäîáíûå âåùè íå  òðåáîâàëîñü.  Žíà  ñõâàòèëà
äðàãîöåííóþ ïîêóïêó è ðåøèòåëüíî ïîäîøëà ê óïðàâëßþùåìó.
     -  ðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, - âåæëèâî  íà÷àëà îíà. - Ÿ  ñåé÷àñ ïðèîáðåëà ó
âàñ âîò ýòó ñóìî÷êó.
     - ëàãîäàðþ çà ïîêóïêó. ˆ ÷òî æå? …ñòü ïðåòåíçèè?
     - è îæå ìîé! ’îëüêî ïðîñüáà. …äèíñòâåííàß.
     - ‘ëóøàþ âàñ.
     - Ÿ  õîòåëà  áû  êóïèòü åùå êàêîå-íèáóäü  èçäåëèå, âûïîëíåííîå  òàê  æå
÷óäåñíî. î, êàê ìíå ñêàçàëè, ñåé÷àñ â íàëè÷èå íè÷åãî ïîäîáíîãî íåò.
     - “âû!.. Ÿ ñîæàëåþ, ìàäàì.
     - î ß õî÷ó óçíàòü,  êàê è  ãäå  âû çàïîëó÷èëè ýòó ñóìî÷êó.  ‚èäèòå ëè,
ïðîáëåìà â òîì,  ÷òî ß  ïðèåõàëà íåíàäîëãî.  ˆ áîþñü, ÷òî íå ñìîãó äîæäàòüñß
î÷åðåäíîé ïîñòàâêè.  îýòîìó, âîçìîæíî, ìíå  óäàñòñß  ïðèîáðåñòè  åùå ÷òî-òî
íàïðßìóþ ó ïðîèçâîäèòåëß.
     - îíèìàþ.
     “ïðàâëßþùèé   ïðîíèöàòåëüíûì  âçãëßäîì   ïîñìîòðåë   íà   âçâîëíîâàííóþ
ïîêóïàòåëüíèöó, çàòåì ñïîêîéíî ñêàçàë:
     - Šîå-÷òî,  â òîì ÷èñëå è  ýòó ñóìî÷êó, íàì ïðèíîñèò íà ðåàëèçàöèþ îäíà
èç ìåñòíûõ æèòåëüíèö.
     - Ÿ ìîãó óçíàòü åå èìß? - æèâî óòî÷íèëà ìèëèß.
     - ó ÷òî æ!  …å çîâóò •åëåí  ˆñòìåí. îíèìàåòå,  ó  íåå  ìóæ - èíâàëèä.
†èâóò  îíè  äîâîëüíî  ñêðîìíî.  •åëåí  -  âåëèêîëåïíàß   ìàñòåðèöà,   äåëàåò
óíèêàëüíûå âåùè, ïðèíîñèò ìíå. ðèðàáîòîê •åëåí  è ïåíñèß åå ìóæà  ïîçâîëßþò
èì æèòü áîëåå-ìåíåå ñíîñíî.
     îáëàãîäàðèâ  è  ïîïðîùàâøèñü,  ìèëèß  ïîñïåøèëà  ê  ‹èíäå  ”åðãþññîí,
òåðïåëèâî îæèäàâøåé åå âîçâðàùåíèß  â ìàøèíå. Žáúßñíèâ ñîçäàâøóþñß ñèòóàöèþ,
ìèëèß óïðîñèëà ‹èíäó íåìåäëåííî îòïðàâèòüñß ê •åëåí äëß ïåðåãîâîðîâ. ‚ñêîðå
àâòîìîáèëü çàòîðìîçèë ó äîìà ˆñòìåíîâ.
     …ñòåñòâåííî,  •åëåí  ñðàçó   óçíàëà  ñóìî÷êó,  êîòîðóþ  ìèëèß  áåðåæíî
ïðèæèìàëà ê ãðóäè. îñëå çíàêîìñòâà  è  îáúßñíåíèß ïðè÷èí âíåçàïíîãî âèçèòà,
‹èíäà îòïðàâèëàñü  íàâåñòèòü Šàñïåðà,  à •åëåí  ïðèíßëàñü ïîêàçûâàòü  ìèëèè
ðàçëè÷íûå èçäåëèß, âûïîëíåííûå ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.
     - •åëåí,  äîðîãàß,  à íåëüçß  ëè, ïîä ñòàòü  ñóìî÷êå, ñäåëàòü  äëß ìåíß
ìàëåíüêóþ èçßùíóþ øëßïêó è ïîßñ? îëó÷èëñß áû êîìïëåêò.
     - Šîíå÷íî, ìîæíî, - óëûáíóëàñü •åëåí.
     -  €õ, ýòî  áóäåò íå÷òî ïîòðßñàþùåå!  - îò âîñòîðãà ìèëèß çàæìóðèëàñü.
îòîì îòêðûëà ãëàçà  è îáúßâèëà: -  ’åïåðü òðåáóåòñß îáçàâåñòèñü  ïîäõîäßùèì
ïëàòüåì. îäîáðàòü  íå÷òî ñîâåðøåííîå!  åîáû÷íîå! îëíîñòüþ ñîîòâåòñòâóþùåå
òîé âûñîêîé õóäîæåñòâåííîé ïëàíêå, êîòîðóþ çàäàåòå ñâîåé ðàáîòîé âû, •åëåí.
     - ó ÷òî âû!.. - ñëåãêà ñìóòèëàñü òà.
     •åëåí  ˆñòìåí,  âûñîêàß ñòðîéíàß  æåíùèíà ñðåäíèõ ëåò,  êàçàëàñü  î÷åíü
ìèëîé è ñ ïåðâîãî âçãëßäà âûçâàëà ñèìïàòèþ ìèëèè.
     -  ‚û ñêàçàëè,  ÷òî ïðèåõàëè ïîãîñòèòü ó ”åðãþññîíîâ? - ñïðîñèëà •åëåí,
ïîñêîëüêó ñ÷èòàëà ñî ñâîåé ñòîðîíû îáßçàòåëüíûì ïîääåðæàòü áåñåäó ñ ëþáåçíîé
è îáùèòåëüíîé, õîòß è âåñüìà ýêñòðàâàãàíòíîé äàìîé.
     - „à.  åøèëà íåìíîãî îòäîõíóòü, - ïîäòâåðäèëà ìèëèß. - Œû ñ ƒàðîëüäîì
- äàâíèå äðóçüß. Ÿ äàæå, ïîìíèòñß, îäíî âðåìß áûëà ïî  óøè  âëþáëåíà â íåãî!
‚ïðî÷åì, ýòî  âïîëíå  îáúßñíèìî. ‚åäü ƒàðîëüä  -  âåëèêîëåïíûé  ìóæ÷èíà.  å
ïðàâäà ëè, •åëåí?
     Žíà áðîñèëà  áûñòðûé âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä,  êîòîðûé ñðàçó æå  îòâåëà â
ñòîðîíó,   íà  õîçßéêó  äîìà,   ìîìåíòàëüíî  îòìåòèâ,   ÷òî   òà   îò÷åãî-òî
ñêîíôóçèëàñü. òî áûëî îò÷åòëèâî âèäíî ïî òîìó, êàê çàðóìßíèëèñü ùåêè •åëåí,
" çàáåãàëè" ãëàçà, íåìíîãî çàäðîæàëè êîí÷èêè èçßùíûõ ïàëüöåâ, ñîðâàëñß ãîëîñ
íà êîðîòêîì îòâåòå " äà" .
     " “æ íå âëþáëåíà ëè  îíà òàéíî â ƒàðîëüäà? - âäðóã  ïîäóìàëà ìèëèß.  -
‚îò òàê-òàê!..  " îîáåùàâ  ñåáå íà  äîñóãå êàê ñëåäóåò îáäóìàòü  ýòó  èäåþ,
ìèëèß âåðíóëàñü ê ðàçãîâîðó ñ •åëåí.
     - Ž! —òî ýòî? - âîñêëèêíóëà îíà, óêàçàâ æåñòîì íà ðàáî÷èé ñòîëèê.
     -  €õ,  ýòî!..  - óëûáíóëàñü •åëåí ˆñòìåí  è ïîßñíèëà:  - „à  ýòî  òàê,
áåçäåëèöû. •îòß... Œîè  áóòîíüåðêè ïîëüçóþòñß ñïðîñîì. ˆ  ñðåäè äàì, è ñðåäè
äæåíòëüìåíîâ.
     - Žíè âåëèêîëåïíû! - âäîõíîâåííî çàßâèëà ìèëèß è, âçßâ îäíó, ïðèíßëàñü
âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàòü.
     - óòîíüåðêè  ß äåëàþ è ñ  èñêóññòâåííûìè  öâåòàìè,  è  ñ æèâûìè.  ’àì,
âíóòðè,  åñòü ìåñòî äëß  êðîøå÷íîãî ñîñóäèêà,  êîòîðûé íàïîëíßþò  æèäêîñòüþ.
îýòîìó öâåòû äîëãî ñîõðàíßþò ñâåæèé âèä è íå âßíóò.
     - •åëåí, äîðîãàß, ß õî÷ó ïðèîáðåñòè õîòß áû îäíó èç áóòîíüåðîê.
     - îæàëóéñòà, ìèëèß. óäó  ðàäà, - îòêëèêíóëàñü  òà. - î ê ñîæàëåíèþ,
ñåé÷àñ ãîòîâûõ èçäåëèé ó ìåíß íåò.
     - Žáèäíî! - âçäîõíóëà ìèëèß.
     - ‚û çäåñü íàäîëãî? - âäðóã óòî÷íèëà •åëåí.
     - îêà òî÷íî íå ðåøèëà. „óìàþ, äíåé íà ïßòü.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü óñïåòü ê âàøåìó, ìèëèß, îòúåçäó ïðèãîòîâèòü áóòîíüåðêó.
€ âîò ïîßñ è øëßïêó, î êîòîðûõ ìû ãîâîðèëè, ïðèøëþ  ïîçæå. ’àêîé âàðèàíò âàñ
óñòðîèò?
     - åçóñëîâíî. ‚û òàê âíèìàòåëüíû è ëþáåçíû, •åëåí! - âîñêëèêíóëà ìèëèß
è îáàßòåëüíî óëûáíóëàñü.
     Žíà âðó÷èëà •åëåí ñâîþ âèçèòíóþ êàðòî÷êó  è  ïîäðîáíî  îáúßñíèëà, êàêóþ
èìåííî áóòîíüåðêó æåëàåò ïîëó÷èòü.
     Šîãäà ñïóñòèëàñü  ‹èíäà, îíà çàñòàëà  •åëåí è ìèëèþ óâëå÷åííî  è  æèâî
áåñåäóþùèìè î øëßïêå è ïîßñå. ‹èíäà íàïîìíèëà •åëåí î âñòðå÷å ýòèì âå÷åðîì è
âìåñòå ñ ìèëèåé ïîêèíóëà  äîì ˆñòìåíîâ.  ‚ ìàøèíå ‹èíäà ðàññêàçàëà  ãîñòüå,
÷òî åþ è  íåñêîëüêèìè äðóãèìè ýíòóçèàñòêàìè, äàáû îêîí÷àòåëüíî íå ïîãðßçíóòü
â  áûòîâûõ çàáîòàõ  è ïðîáëåìàõ, îðãàíèçîâàíî íåêîå ïîäîáèå æåíñêîãî  êëóáà,
ãäå  îíè  îáìåíèâàþòñß  íîâîñòßìè, îáñóæäàþò  âîëíóþùèå êàæäóþ èç  íèõ òåìû.
ˆíîãäà  óäàåòñß äàæå çàïîëó÷èòü êàêóþ-íèáóäü íåîðäèíàðíóþ ëè÷íîñòü,  êîòîðàß
ðàññêàçûâàåò î  ñâîåé ïðîôåññèîíàëüíîé äåßòåëüíîñòè èëè íåîáû÷íîì õîááè. ’àê
áûëè  ïðèãëàøåíû  ïðèåçæàâøèå   â   ãîñòè  ê  ðîäñòâåííèêàì   èëè   çíàêîìûì
ó÷åíûé-àñòðîôèçèê,  äðåññèðîâùèê  õèùíûõ  çâåðåé,  òàíöîð, èñïîëíßþùèé ñòåï,
èçâåñòíûé âðà÷- ðåàíèìàòîð è ïðèçåð- æîêåé.
     - ‘ ëîøàäüþ? - áûñòðî óòî÷íèëà ìèëèß, æèâî çàèíòåðåñîâàâøèñü ïîñëåäíèì
èç ïåðå÷íß âûäàþùèõñß ïåðñîí, óäîñòîåííûõ îñîáûì âíèìàíèåì ìåñòíûõ äàì.
     - Šàê íè ñòðàííî, íåò! - çàõîõîòàëà ‹èíäà.
     -  “âåðåíà,  îòñóòñòâèå   ëîøàäè  çíà÷èòåëüíî  ñíèçèëî  âïå÷àòëåíèå,  -
ñêåïòè÷íî  ïðîèçíåñëà ìèëèß. - €âòîðèòåòíî  óòâåðæäàþ ýòî,  êàê ìíîãîëåòíèé
÷ëåí êëóáà àâòîãîíùèêîâ " Šîëåñî ôîðòóíû" .
     - „åéñòâèòåëüíî? - ñ èðîíè÷íûì íåäîâåðèåì ñïðîñèëà ‹èíäà, âñêèíóâ ââåðõ
áðîâè.
     -  ó...  - íà ëèöå ìèëèè ïîßâèëàñü îçîðíàß ëóêàâàß óëûáêà. - òî áûëà
ãèïåðáîëà. à ñàìîì  äåëå  ß - ïî÷åòíûé  âåòåðàí ñïîðòèâíîé  ñåêöèè  äåòñêèõ
êîëßñîê " îëçóíêè" .
     - €  âîò ýòî  òî÷íî íå  âûçûâàåò íèêàêèõ ñîìíåíèé, - âåñåëî ñîãëàñèëàñü
‹èíäà.
     5

     òèì âå÷åðîì, áëàãîäàðß  ‹èíäå, ìèëèß èìåëà âîçìîæíîñòü  ïîçíàêîìèòüñß
ñî  âñåìè  äàìàìè,  êîòîðûõ â  áåñåäå óïîìßíóë  ƒàðîëüä  ”åðãþññîí.  “âû, íî
ïðèøëîñü ïðèçíàòü, ÷òî âïå÷àòëåíèå, êîòîðîå îíà ñàìà ïðîèçâåëà ïðè ïîßâëåíèè
â ãîñòèíîé, îêàçàëîñü äàëåêî íåîäíîçíà÷íûì. ‘êîðåå äàæå, íåãàòèâíûì. Žòâåòà,
ïî÷åìó  åå  âîñïðèíßëè  èìåííî òàê,  íå  áûëî.  î ìèëèþ  ýòî  íèñêîëüêî íå
ñìóòèëî. àîáîðîò.  Šàê  è îáû÷íî â òàêèõ ñëó÷àßõ,  åùå áîëüøå  ðàççàäîðèëî.
Žíà,  î÷àðîâàòåëüíî  óëûáàßñü,  äåðæàëàñü  ïðßìî,  èçëó÷àß âñåì ñâîèì  âèäîì
äîáðîæåëàòåëüíîñòü è îáàßíèå.
     Šîðîòêîå,  îáëåãàþùåå  ôèãóðó  ïëàòüå  èç  áèðþçîâîãî  øåëêà íà  òîíêèõ
áðåòåëüêàõ îòëè÷àëîñü, ïî  ìíåíèþ  ìèëèè,  èçûñêàííîé ïðîñòîòîé.  „îïîëíßëè
íàðßä  êîëüå  è  ñåðüãè   èç  áðèëëèàíòîâ  è  èçóìðóäîâ.  ’àêàß  æå  çàêîëêà
îñëåïèòåëüíî  ñâåðêàëà â  âîëîñàõ, óëîæåííûõ â  âûñîêóþ  ïðè÷åñêó.  Šîíå÷íî,
âûíóæäåííî çàêëþ÷èëà ìèëèß,  äðóãèå äàìû áûëè  îäåòû ãîðàçäî ñêðîìíåå. î â
êîíöå êîíöîâ,  îòêàçûâàòü ñåáå â ìàëåíüêîì  íåâèííîì  óäîâîëüñòâèè âûãëßäåòü
áîëåå-ìåíåå  íàðßäíî, òåì ïà÷å,  â  îòïóñêå  è íåçíàêîìîì îáùåñòâå,  áûëî áû
î÷åâèäíîé ãëóïîñòüþ! „à è âîîáùå, ýòî áûëî íå â ïðèâû÷êàõ ìèëèè. Žíà âñåãäà
ïîëàãàëàñü íà  èçâåñòíóþ ìóäðîñòü, ÷òî  âñòðå÷àþò  ïî  îäåæêå. ‘ëåäîâàòåëüíî
ïîýòîìó  åé ðàíî  èëè ïîçäíî  îáßçàòåëüíî  óäàñòñß  ïåðåëîìèòü ïåðâîíà÷àëüíî
ñëîæèâøååñß î ñåáå îáùåñòâåííîå ìíåíèå.
     ìèëèß  ðàçãîâàðèâàëà ñ •åëåí  ˆñòìåí, êîãäà  ê íèì  ïîäîøëà  íåâûñîêàß
ïóõëåíüêàß  æåíùèíà. òî  îêàçàëàñü  Šýðîëàéí àêñòîí, æåíà  âëàäåëüöà  ñåòè
ìàãàçèíîâ Šåííåòà  àêñòîíà.  “ Šýðîëàéí áûëè óäèâèòåëüíî  ïûøíûå  áåëîêóðûå
âîëîñû.  ‚çãëßä  ïî÷òè  ÷åðíûõ  ãëàç  îòëè÷àëñß  öåïêîñòüþ   è  íåñêðûâàåìûì
ëþáîïûòñòâîì.  Šýðîëàéí  îêàçàëàñü  íè÷óòü  íå ìåíüøåé áîëòóøêîé,  ÷åì  ñàìà
ìèëèß,  êîòîðîé  óæå  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ñòàëè èçâåñòíû  âñå  ìåñòíûå
íîâîñòè,  ñ ýíòóçèàçìîì ñîîáùåííûå Šýðîëàéí. åîæèäàííî èõ îæèâëåííàß áåñåäà
áûëà ïðåðâàíà.
     - €õ!.. - Šýðîëàéí çàæàëà ðîò ðóêîé, âî âñå ãëàçà ãëßäß íà âõîä.
     ìèëèß îãëßíóëàñü. ‚ äâåðßõ ñòîßë ƒàðîëüä ”åðãþññîí è øèðîêî óëûáàëñß.
     - „îáðûé âå÷åð, ìèëûå äàìû! - ãðîìêî ñêàçàë îí.
     î  íå  åãî  ïåðñîíà ßâèëàñü  ïðè÷èíîé  ìãíîâåííî  íàñòóïèâøåé  òèøèíû.
‚îñòîðæåííûå  âçãëßäû  áûëè îáðàùåíû  ê  åãî  ñïóòíèêó. ’åì âðåìåíåì ƒàðîëüä
”åðãþññîí âåñåëî îáúßâèë:
     -  ‘þðïðèç! îçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì  ìîåãî  äàâíåãî è  î÷åíü õîðîøåãî
çíàêîìîãî ãîñïîäèíà  ’èìîòè  ”ðîñòà.  „óìàþ,  âû íå  áóäåòå  ðàçî÷àðîâàíû  è
ïîïîëíèòå, áëàãîäàðß ìíå, ñïèñîê èíòåðåñíûõ ëè÷íîñòåé, çíàòîêîâ ñâîåãî äåëà.
     ’èìîòè  ”ðîñò,  ñïîêîéíî  óëûáàßñü,   ñäåðæàííî  ïîêëîíèëñß.  ‚îèñòèíó,
ƒàðîëüäó ”åðãþññîíó óäàëîñü óäèâèòü  âñåõ, ïîñêîëüêó åãî äðóã áûë íåâåðîßòíî
ïðèâëåêàòåëüíûì  ìóæ÷èíîé.   Œàëî  òîãî,   ìóæ÷èíîé  êðàñèâûì.   ðàâèëüíûå,
ïðßìî-òàêè êëàññè÷åñêèå  ÷åðòû  ëèöà, âûðàçèòåëüíûé âçãëßä òåìíûõ  ãëàç  ïîä
èçëåòîì ÷åðíûõ  áðîâåé,  ìàòîâàß êîæà, àëûå, ÷åòêî îáðèñîâàííûå ãóáû, ê òîìó
æå - âûñîêèé ðîñò è ñòðîéíàß  ïîäòßíóòàß ôèãóðà ïîíåâîëå  çàñòàâèëè äðîãíóòü
âñå, áåç èñêëþ÷åíèß, ñåðäöà ïðèñóòñòâóþùèõ äàì.
     -  îäîçðåâàþ, ÷òî â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß ôèëîñîôñêèé êëóá " ‚ûåäåííîå
ßéöî"  ëîïíåò, êàê  ìûëüíûé  ïóçûðü! -  âäðóã ãðîìêî  è ñåðüåçíî  ïðîèçíåñëà
ìèëèß.
     - —òî? - ðàññåßííî ïåðåñïðîñèëà Šýðîëàéí àêñòîí, íå ñâîäß ïðèñòàëüíîãî
âçãëßäà ñ ’èìîòè ”ðîñòà.
     - „à íè÷åãî îñîáåííîãî. ðîñòî îáùåñòâî ñåëåêöèîíåðîâ " •èìåðû ïðèðîäû"
ñåé÷àñ  íàãëßäíî äåìîíñòðèðóåò  íàì  î÷åðåäíîå  ßáëîêî  ðàçäîðà, - îò÷åòëèâî
ïîßñíèëà ìèëèß.
     ‹èíäà ”åðãþññîí  è •åëåí  ˆñòìåí  äðóæíî  çàñìåßëèñü,  íî  ïî÷òè  ñðàçó
óìîëêëè  ïîä  îáñòðåëîì  ïîëóòîðà  äåñßòêîâ âîçìóùåííûõ  ãëàç,  îäíîâðåìåííî
óñòðåìëåííûõ íà  íèõ. Žñîáûõ,  îñóæäàþùèõ è  êîëþ÷èõ,  âçãëßäîâ  óäîñòîèëàñü
ìèëèß.  ’åì  áîëåå, ãîñïîäèí ”ðîñò òóò æå îáðàòèë íà íåå âñå ñâîå âíèìàíèå.
Ží  óñìåõíóëñß, â  ãëàçàõ åãî  ïðîìåëüêíóë  îçîðíîé  îãîíåê.  ìèëèß,  ãîðäî
âûïðßìèâøèñü, íåçàâèñèìî  è  ïðßìî  ñìîòðåëà íà íåãî, çàòåì êîêåòëèâî ïîâåëà
ïëå÷îì, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäìèãíóëà ƒàðîëüäó ”åðãþññîíó è çâîíêî çàõîõîòàëà,
÷åì  âûçâàëà  åùå  áîëüøåå  ðàçäðàæåíèå  ïî÷òè  âñåõ  ÷ëåíîâ   êëóáà.  ’àêîå
âûçûâàþùåå   ïîâåäåíèå  áûëî  äåëîì  íåâèäàííûì!!!  •îòß  â   ãëóáèíå   äóøè
áîëüøèíñòâà  äàì  âîçíèêëî  íå÷òî,  ïîõîæåå  íà  çàâèñòü  è  äàæå  íåêîòîðîå
óâàæåíèå. îòßãàòüñß ñ ýêñòðàâàãàíòíîé ãîñòüåé, ãîñïîæîþ ‡ìàíîâñêè, â óìåíèè
ìîìåíòàëüíî è ýôôåêòíî ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå, íè îäíà èç íèõ íå ìîãëà.
     - åðåäî ìíîé, ñóäß ïî  âñåìó, ïðåäñåäàòåëüíèöà  æåíñêîé  àññîöèàöèè  "
‚àëüïóðãèåâà  íî÷ü"  ?  -  ãëßäß  ïðßìî â  ãëàçà  ìèëèè,  ìßãêèì  áàðõàòíûì
áàðèòîíîì âäðóã ñïðîñèë ’èìîòè ”ðîñò.
     - Žøèáàåòåñü!  îòîìó  ÷òî  îòñóòñòâóåò îñíîâíîé  àòðèáóò. Œåòëà. åðåä
âàìè,  ãîñïîäèí  ”ðîñò,  ãëàâà  áðà÷íîãî àãåíòñòâà  " ‚åñåëàß  âäîâà" ìèëèß
‡ìàíîâñêè!  -   îáâîðîæèòåëüíî  óëûáàßñü,  çàßâèëà  ìèëèß.   -  å  æåëàåòå
âîñïîëüçîâàòüñß íàøèìè óñëóãàìè?
     - ëàãîäàðþ. Ÿ ïîäóìàþ íàä âàøèì ïðåäëîæåíèåì, ãîñïîæà ‡ìàíîâñêè.
     - îäóìàéòå, ãîñïîäèí ”ðîñò! ’îëüêî íå ñëèøêîì äîëãî.
     - îñòàðàþñü.
     Žíè  îáìåíßëèñü âåæëèâûìè, ÷óòü  èðîíè÷íûìè,  óëûáêàìè.  ‚íåçàïíî â  èõ
áåñåäó áûñòðî âêëèíèëàñü Šýðîëàéí àêñòîí.
     - åóæåëè âàì,  ãîñïîäèí ”ðîñò, òðåáóþòñß óñëóãè áðà÷íîãî àãåíòñòâà? ‚û
íå æåíàòû?
     - àçâåäåí, - êîðîòêî îòâåòèë îí.
     - Ž-î!.. - ðàçäàëñß åäèíûé óäèâëåííûé âçäîõ.
     îâåðèòü  â òî,  ÷òî ìîëîäîé êðàñèâûé  ìóæ÷èíà îäèíîê,  êàçàëîñü ÷åì-òî
çàïðåäåëüíûì, íåðåàëüíûì, ôàíòàñòè÷åñêèì.
     - ˆ äàâíî? - ñ íåñêðûâàåìûì  ëþáîïûòñòâîì óòî÷íèëà íåóãîìîííàß â  ñâîåì
æåëàíèè çíàòü àáñîëþòíî âñå îáî âñåõ Šýðîëàéí àêñòîí.
     ’èìîòè  ”ðîñò íåâîçìóòèìî âçãëßíóë íà íåå  è ñ  åäâà  óëîâèìîé  óëûáêîé
ïîßñíèë:
     - î÷òè äåñßòü ëåò.
     - Ž-î!.. - äðóæíûì óíèñîíîì ïðîçâó÷àë î÷åðåäíîé âñåîáùèé âçäîõ.
     ‚îçìîæíî,  íåìíîãî  îïðàâèâøèñü  îò  ïåðâîíà÷àëüíîãî  ïîòðßñåíèß,  äàìû
íåïðåìåííî  ïðîäîëæèëè  áû  äîïðîñ  ñ  ïðèñòðàñòèåì,  íî   âìåøàëñß  ƒàðîëüä
”åðãþññîí.
     -  „óìàþ,  âàñ,  ìèëûå  äàìû,   -  ñêàçàë  îí,  -  áîëüøå  çàèíòåðåñóåò
ïðîôåññèîíàëüíàß  äåßòåëüíîñòü  ãîñïîäèíà  ”ðîñòà.  Ží  -  ñöåíàðèñò.  èøåò
ñöåíàðèè äëß  äåòåêòèâíûõ è  êðèìèíàëüíûõ ñåðèàëîâ,  íåêîòîðûå  èç  êîòîðûõ,
áåçóñëîâíî, âû âèäåëè íà òåëåýêðàíå.
     ƒàðîëüä  ”åðãþññîí ïðèíßëñß ïåðå÷èñëßòü ïîïóëßðíûå ôèëüìû,  ÷òî âûçâàëî
íîâóþ âîëíó ïîâûøåííîãî èíòåðåñà  è âíèìàíèß ê ãîñòþ.  …ñòåñòâåííî,  ñî âñåõ
ñòîðîí ñðàçó æå ïîñûïàëèñü áåñ÷èñëåííûå âîïðîñû.
     ˆðîíè÷íî  óëûáíóâøèñü, ìèëèß  âûøëà íà áàëêîí, îñòàâèâ äâåðü îòêðûòîé,
÷òî  ïîçâîëßëî åé áåç ïîìåõ íàáëþäàòü çà ïðîèñõîäßùèì â ãîñòèíîé, è, âñòàâèâ
ñèãàðåòó  â ìóíäøòóê,  çàêóðèëà. ‚çãëßä åå  íåîæèäàííî îñòàíîâèëñß  íà •åëåí
ˆñòìåí. ’à  ñìîòðåëà  íå  íà  ãîâîðèâøåãî  ÷òî-òî  ’èìîòè  ”ðîñòà,  êàê  âñå
îñòàëüíûå, à íà ƒàðîëüäà ”åðãþññîíà. ðè÷åì, êàê çàìåòèëà ìèëèß, åäâà  òîò,
ïî÷óâñòâîâàâ îáðàùåííûé  íà ñåáß âçãëßä, íà÷èíàë íåîñîçíàííî ïîâîðà÷èâàòüñß,
ïðèãëàæèâàòü  âîëîñû,  áåññìûñëåííî äâèãàòüñß,  •åëåí ˆñòìåí òóò æå îïóñêàëà
ðåñíèöû. ìèëèß ìîìåíòàëüíî âñïîìíèëà òó ìûñëü, êîòîðàß ïðèøëà åé  â  ãîëîâó
âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä, êîãäà îíà è ‹èíäà ïîñåùàëè äîì ˆñòìåíîâ. ‡íà÷èò
òîãäà   åå   óìîçàêëþ÷åíèå   íå   áûëî   îøèáî÷íûì.  •åëåí,   êàê   ìèíèìóì,
ñèìïàòèçèðîâàëà  ƒàðîëüäó  ”åðãþññîíó.   åññïîðíî,  íè÷åãî  íåîáû÷íîãî  èëè
óäèâèòåëüíîãî  â  ýòîì  íå  áûëî.  ƒàðîëüä  îòíîñèëñß  ê  êàòåãîðèè   âåñüìà
ïðèâëåêàòåëüíûõ ìóæ÷èí. ’åì  áîëåå, äëß æåíùèíû,  äîëãîå  âðåìß èñïûòûâàþùåé
äåôèöèò ìóæñêîãî  âíèìàíèß, íåîòëó÷íî íàõîäßùåéñß ïðè òßæåëîáîëüíîì ñóïðóãå.
ìèëèß âçäîõíóëà, ñ ñî÷óâñòâèåì îòíîñßñü ê íåëåãêîé äîëå •åëåí. —òî æ! ‚ûáîð
•åëåí,  ñ  îäíîé ñòîðîíû,  óäà÷åí  è  îáúßñíèì.  €  ñ  äðóãîé  -  ñîâåðøåííî
áåçíàäåæåí, ïîñêîëüêó ƒàðîëüä ”åðãþññîí, íàñêîëüêî çíàëà åãî ìèëèß, âðßä ëè
ñòàíåò áåçäóìíî è îïðîìåò÷èâî çàâîäèòü ëþáîâíóþ èíòðèæêó íà ñòîðîíå.
     ìèëèß âíîâü ãëóáîêî âçäîõíóëà è  ïåðåâåëà  âçãëßä íà  ñèäßùóþ ðßäîì  ñ
•åëåí  ˆñòìåí  äàìó. ìèëèß  âñïîìíèëà,  ÷òî  çîâóò åå  ˜èðëè  ‘àðàçèí.  Žíà
ßâëßëàñü  æåíîé ïðåñëîâóòîãî Šðåéãà ‘àðàçèíà, î êîòîðîì ó ìèëèß ñîõðàíèëîñü
ñàìîå íåëèöåïðèßòíîå íåãàòèâíîå âïå÷àòëåíèå. ˆ õîòß òî, ÷òî ïðîèçîøëî òîãäà,
áûëî äåëîì äàâíî ìèíóâøèõ äíåé, âñå æå äî ñèõ  ïîð íà äóøå îñòàâàëñß ãîðüêèé
íåïðèßòíûé  îñàäîê.  ‚ïðî÷åì, îòìàõíóâøèñü  îò ñîáñòâåííîãî  ìíåíèß î Šðåéãå
‘àðàçèíå,  ìèëèß áåñïðèñòðàñòíî  ïðèçíàëà, ÷òî  òîò  ñäåëàë âåñüìà  óäà÷íûé
âûáîð.  …ãî  æåíà ˜èðëè áûëà  î÷åíü  êðàñèâîé æåíùèíîé.  —åðíûå,  êàê ñìîëü,
âîëîñû  áûëè çàáðàíû  â  òóãîé  óçåë.  “õîæåííîå  ëèöî,  ñòðîéíàß ôèãóðà,  ñ
áåçóïðå÷íûì âêóñîì ïîäîáðàííîå ñòðîãîå ïëàòüå,  ñäåðæàííàß ìàíåðà ïîâåäåíèß,
áåññïîðíî, ßâëßëèñü áû çàëîãîì íåèçìåííîãî óñïåõà ó  ïðåäñòàâèòåëåé ñèëüíîãî
ïîëà  è  äîñòàâëßëè áû  íåìàëî  áåñïîêîéñòâà  è äîñàäû  ïðåêðàñíîé  ïîëîâèíå
÷åëîâå÷åñòâà,  åñëè  áû  íå  ïîä÷åðêíóòî-  àñêåòè÷íûé  âèä  ˜èðëè   ‘àðàçèí.
‘îçäàâàëîñü  âïå÷àòëåíèå, ÷òî, åñëè íå ñèþ ìèíóòó, òî óæ ÷åðåç ÷àñ  - òî÷íî,
˜èðëè  îòïðàâèòñß  â  ìîíàñòûðü è ïðèìåò ïîñòðèã,  ïîñêîëüêó âñå åå ñóùåñòâî
âûðàæàëî àáñîëþòíóþ áåññòðàñòíîñòü  è äàæå  ïðåíåáðåæåíèå  ê  ìèðñêîé ñóåòå,
öàðßùåé âîêðóã. îæàëóé, ìèëèß áûëà ãîòîâà  ñîãëàñèòüñß ñ Šýðîëàéí àêñòîí,
êîòîðàß, â  öåëîì, îäîáðèòåëüíî îòîçâàâøèñü î ˜èðëè, îáìîëâèëàñü,  íàçâàâ òó
ïîðßäî÷íîé çàíóäîé. ‘óäß  ïî âñåìó, äîëß èñòèíû â ýòîé õàðàêòåðèñòèêå  áûëà.
‚îò  è  òåïåðü,  êîãäà îñòàëüíûå  æåíùèíû  ñ  íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì ñëóøàëè
’èìîòè ”ðîñòà, ˜èðëè ‘àðàçèí äåðæàëàñü îòñòðàíåíî, áåçó÷àñòíî, íå çàäàâàß íè
åäèíîãî âîïðîñà. ìèëèß  ïîäóìàëà î  òîì, ÷òî åùå íå ñëûøàëà  ãîëîñà  ˜èðëè,
êîòîðóþ áåçîñíîâàòåëüíî, ñàìà  íå çíàß,  ïî÷åìó,  âäðóã ïîæàëåëà  íè÷óòü  íå
ìåíüøå, ÷åì äî ýòîãî •åëåí ˆñòìåí.
     àçìûøëåíèß  ìèëèè  ïðåðâàëà  äàìà,  çàäàâøàß  êàêîé-òî âîïðîñ  ’èìîòè
”ðîñòó.  ìèëèß  íàìîðùèëà ëîá,  ïûòàßñü  âñïîìíèòü  åå  èìß.  ‚  ðåçóëüòàòå
êîëîññàëüíîé  óìñòâåííîé  àòàêè îíî  âñå-òàêè  âñïëûëî  â  ñîçíàíèè.  îìèíà
€ðäæåíòî.  †åíà âëàäåëüöà ñòðàõîâîãî àãåíòñòâà  ‚èòòîðèî  €ðäæåíòî.  ˆç âñåõ
äàì, ïðèñóòñòâóþùèõ â  êëóáå, ïîæàëóé, òîëüêî îìèíà ìîãëà ïîñïîðèòü ñ ˜èðëè
‘àðàçèí  ßðêîé  âïå÷àòëßþùåé âíåøíîñòüþ. Žíà áûëà êðàñèâà. •îòß  îìèíà è íå
îòëè÷àëàñü  âûñîêèì  ðîñòîì,  íî  ñëîæåíà áûëà  âåëèêîëåïíî.  Šðóòûå  áåäðà,
âûñîêàß ãðóäü, òîíêàß òàëèß. ‚ îáùåì, îìèíà áûëà íåîáû÷àéíî õîðîøà ñîáîé! ˆ
â îòëè÷èå îò  "  ìîíàøêè" ˜èðëè  ñ ïîäæàòûìè ãóáàìè, ïðîèçâîäèëà âïå÷àòëåíèå
äîâîëüíî  îáùèòåëüíîé æåíùèíû. àðåêàíèß  ìèëèè âûçâàë ëèøü  íàðßä  îìèíû.
Žäåòà òà  áûëà äîðîãî.  ‚ðîäå è  íå  áåçâêóñíî, íî íåìíîãî  íåëåïî,  ÷òî ëè.
‚ïðî÷åì,  âîçìîæíî,  â ìèëèè çàãîâîðèëà ÷èñòî æåíñêàß  çàâèñòü. „îáðîâîëüíî
ïðèçíàòü, ÷òî  êàêàß-ëèáî äðóãàß  îñîáà áåçóïðå÷íà è ñîâåðøåííà,  äëß  ëþáîé
æåíùèíû  ðàâíîñèëüíî  ïîäâèãó!  ìèëèß  æå  îñîáûì  ãåðîéñòâîì  íèêîãäà   íå
îòëè÷àëàñü. ‚íèìàòåëüíî íàáëþäàß,  êàê  îæèâëåííî áåñåäóþò  îìèíà  è ’èìîòè
”ðîñò, ìèëèß  âäðóã  îò÷åòëèâî  ïîíßëà,  ÷òî,  ñêîðåå,  íå  íàðßä  áûë  òåì
íåçíà÷èòåëüíûì îòðèöàòåëüíûì ôàêòîðîì, êîòîðûé ñëåãêà ñíèæàë  âïå÷àòëåíèå îò
âíåøíîñòè  ãîñïîæè €ðäæåíòî.  “âû,  êðàñàâèöà  îìèíà  áûëà  íàïðî÷ü  ëèøåíà
îáàßíèß. Šàê  ãîâîðßò ôðàíöóçû, øàðìà.  îñêîëüêó  ìèëèè  äàæå ïåðåä  ñàìîé
ñîáîé  íå  õîòåëîñü  âûãëßäåòü çëîáíîé íåíàâèñòíèöåé âñåõ æåíùèí  ìèðà,  îíà
ïðèçâàëà ñåáß áûòü äîáðåå è ñíèñõîäèòåëüíåå ê ÷óæèì íåäîñòàòêàì. åðåêëþ÷èâ,
ñîãëàñíî ðåêîìåíäàöèßì îà-Šîíñòðèêòîðà, ñîáñòâåííûå ýìîöèè íà íîâóþ  âîëíó,
ìèëèß òðåòèé ðàç çà  âå÷åð ðàñ÷óâñòâîâàëàñü,  äî ãëóáèíû äóøè ïðîíèêíóâøèñü
ñîñòðàäàíèåì ê êðàñèâîé, íî ëèøåííîé î÷àðîâàíèß îìèíå €ðäæåíòî.
     „îâîëüíàß òåì, ÷òî ñìîãëà ïðåîäîëåòü âñå íåäîñòîéíîå è íèçìåííîå â ñåáå
è ïðîíèêíóòüñß òîëüêî ñàìûìè âûñîêèìè è áëàãîðîäíûìè ïîìûñëàìè, ìèëèß ãîðäî
ðàñïðàâèëà ïëå÷è,  ïîäîøëà,  áîëüøå íå  èíòåðåñóßñü ïðîèñõîäßùèì â ãîñòèíîé,
âïëîòíóþ ê áàëþñòðàäå è çàêóðèëà íîâóþ ñèãàðåòó, óñòðåìèâ ñïîêîéíûé âçãëßä ê
çâåçäíîìó íåáó.
     ‹èðèêî-ñîçåðöàòåëüíîå   íàñòðîåíèå    ìèëèè   ïðåðâàëè   âçâîëíîâàííûå
âîçáóæäåííûå çâóêè  äâóõ  ãîëîñîâ.  Œóæñêîãî è æåíñêîãî.  ƒàðîëüäà  è  ‹èíäû
”åðãþññîí. ‘óïðóæåñêàß  ÷åòà, çàíßòàß èñêëþ÷èòåëüíî äðóã äðóãîì,  íè íà  ÷òî
âîêðóã, ñóäß ïî âñåìó, íå îáðàùàëà âíèìàíèß.
     -  Ÿ áîëüøå íå â ñèëàõ òåðïåòü... -  îò  íàïëûâà ñ òðóäîì  ñäåðæèâàåìûõ
÷óâñòâ ‹èíäà, íå äîãîâîðèâ, çàäîõíóëàñü è çàêðûëà ëèöî ðóêàìè.
     - ‹èíäà,  ïðîøó òåáß,  ïðîßâè õîòü êàïëþ  áëàãîðàçóìèß, -  óñïîêàèâàþùå
ïðîèçíåñ ƒàðîëüä è, âçßâ  åå ðóêè  â  ñâîè,  ïîî÷åðåäíî ïîöåëîâàë  ðàñêðûòûå
ëàäîíè æåíû.
     - ˆ êàê äîëãî?!! - ñ îò÷àßíèåì âîñêëèêíóëà  ‹èíäà è ðåçêèì æåñòîì ñæàëà
ïàëüöû â êðåïêèé çàìîê.
     - ðîøó òåáß, òèøå. àñ  ìîãóò óñëûøàòü, - íåãðîìêî ïîïðîñèë  ƒàðîëüä è
ìßãêî è ïëàâíî íåñêîëüêî ðàç ïðîâåë ðóêîé ïî ïëå÷ó æåíû.
     …ãî ïðåäóïðåæäåíèå, ïî ìåíüøåé ìåðå, çàïîçäàëî. —òî è êîíñòàòèðîâàëà  ñ
ãëóáîêèì ñîæàëåíèåì  ìèëèß.  Šîíå÷íî, òåïåðü  çàßâëßòü î ñâîåì  ïðèñóòñòâèè
áûëî  áû  êðàéíå  íåðàçóìíî.  î  è  ïîäñëóøèâàòü  ÷óæîé  ðàçãîâîð  ßâëßëîñü
î÷åâèäíîé áåñòàêòíîñòüþ. ‚ îáùåì, ïðîáëåìà èç ÷èñòî àêóñòè÷åñêîé â ìãíîâåíèå
îêà ïðåîáðàçîâàëàñü â ìîðàëüíî-ýòè÷åñêóþ. ðè÷åì, ñîâåðøåííî íåðàçðåøèìóþ.
     îêà îçàäà÷åííàß ñèì ôàêòîì ìèëèß ñîõðàíßëà  àáñîëþòíóþ áåññòðàñòíîñòü
è ïîëíóþ íåïîäâèæíîñòü àíòè÷íîé  ìðàìîðíîé ñòàòóè, âûñòàâëåííîé íà  âñåîáùåå
îáîçðåíèå â ïàíòåîíå è òåì íå ìåíåå  óïîðíî  íå çàìå÷àåìóþ  ïðèñóòñòâóþùèìè,
ñóïðóãè ïðîäîëæèëè áóðíóþ íàïðßæåííóþ äèñêóññèþ.
     - ’û ïîñëåäíåå âðåìß  íå ïîõîæ ñàì íà ñåáß, ƒàðîëüä! - ýìîöèîíàëüíî, íå
ñíèæàß òîíà, çàßâèëà ‹èíäà ”åðãþññîí.
     - åò, - ïîñëå êîðîòêîé  ïàóçû âîçðàçèë ƒàðîëüä.  - åò,  ‹èíäà. òî íå
òàê.  òî  òû  ïî÷åìó-òî  âäðóã  ñòàëà  ïðèäàâàòü  èçëèøíåå çíà÷åíèå  âñßêèì
ïóñòßêàì. îâåðü, òû íàïðàñíî íåðâíè÷àåøü.
     - å  äóìàþ! - îòðåçàëà  ‹èíäà. - ˆ íå  íàäî  ìåíß óñïîêàèâàòü. Ÿ  - íå
ðåáåíîê, ƒàðîëüä. ˆ óìåþ, êîãäà íàäî, ïîñòîßòü çà ñåáß!
     - —òî ñîâñåì íå òðåáóåòñß, óâåðßþ òåáß, - ìßãêî çàïðîòåñòîâàë îí. - ‚ñå
âåäü õîðîøî, ‹èíäà.
     -  åò! ˆ  òû ýòî  çíàåøü,  ƒàðîëüä,  -  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  è  íàïîðèñòî
ïðîèçíåñëà ‹èíäà. - àçâå íå òàê?
     - Šîíå÷íî, íåò! îãà ðàäè, íå ôàíòàçèðóé è íå ñîçäàâàé íåíóæíûõ ïðîáëåì
èç  âñßêèõ  ïóñòßêîâ. …ñëè ÷òî-òî  áóäåò  íåîáõîäèìî  ïðåäïðèíßòü äëß  òåáß,
äåòåé, íàøåé ñåìüè, ß... ß ñàì!.. - ïîä÷åðêíóë  ƒàðîëüä è ïîâòîðèë: - ˆìåííî
ß ñäåëàþ âñå. ‚îçìîæíîå è  íåâîçìîæíîå! -  ñ  ìàêñèìàëüíîé óáåäèòåëüíîñòüþ â
ãîëîñå çàâåðøèë îí.
     - Ÿ òîæå, ƒàðîëüä, - òèõî  ñêàçàëà ‹èíäà, ïîòîì ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà â
åãî ãëàçà. - ’û äàæå íå  ïðåäñòàâëßåøü, íà  ÷òî ß  ñïîñîáíà, - ïðîíèêíîâåííî
äîáàâèëà îíà, ïðîâåëà  ðàñêðûòîé ëàäîíüþ ïî ùåêå ìóæà, âçäîõíóëà è âåðíóëàñü
â ãîñòèíóþ, îñòàâèâ åãî íà áàëêîíå.
     ƒàðîëüä ïðîâîäèë  åå äîëãèì âçãëßäîì è îïåðñß î ïåðèëà, òàê êðåïêî ñæàâ
èõ, ÷òî ïîáåëåëè êîñòî÷êè ïàëüöåâ.
     ðèäß ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî ïîðà, íàêîíåö, ïîñòàâèòü ƒàðîëüäà â èçâåñòíîñòü
î  ñâîåì  ïðèñóòñòâèè, ìèëèß âñòàâèëà â  ìóíäøòóê ñèãàðåòó  è  ïîä÷åðêíóòî-
ãðîìêî  ùåëêíóëà çàæèãàëêîé.  †åëàåìûé ýôôåêò áûë äîñòèãíóò íåçàìåäëèòåëüíî.
ƒàðîëüä âçäðîãíóë è èñïóãàííî îñìîòðåëñß.
     - €õ, ýòî òû, ìèëèß!.. - âûäîõíóë îí. - € ß è íå çàìåòèë...
     -  Ÿ  òîæå!   -  æèâî  ïîäõâàòèëà  ìèëèß.  -  ‡àäóìàëàñü,  çíàåøü  ëè!
àçìå÷òàëàñü!
     - Ž ãîëóáîãëàçûõ áëîíäèíàõ? - èðîíè÷íî óòî÷íèë ƒàðîëüä è óëûáíóëñß.
     -  î÷åìó æå  èìåííî  î  íèõ?  -  ìèëèß,  âûòßíóâ  "  òðóáî÷êîé" ãóáû,
âûäîõíóëà òîíåíüêóþ ñòðóéêó äûìà, ëóêàâî ñâåðêíóâ ãëàçàìè. - å òîëüêî!
     -  ‚îò è ñëàâíî! òî î÷åíü êñòàòè! - áîäðî  çàßâèë ƒàðîëüä è  ïîäîøåë ê
íåé âïëîòíóþ, øèðîêî óëûáàßñü.
     - " Šñòàòè" —’Ž ? - ñ ïîêàçíûì ðàâíîäóøèåì ïîèíòåðåñîâàëàñü ìèëèß.
     -  € òî, ÷òî òâîé êðóãîçîð  äîñòàòî÷íî øèðîê. ‘ëàâà îãó,  òû íå èìååøü
äóðàöêîé    ïðèâû÷êè,    êàê    áîëüøèíñòâî    æåíùèí,   çàöèêëèâàòüñß    íà
îäíîì-åäèíñòâåííîì èäåàëå, èçáðàííîì ðàç è íàâñåãäà!
     -  ’û  ñ÷èòàåøü  ýòî  ïîëîæèòåëüíûì  êà÷åñòâîì, ƒàðîëüä?  -  çàñìåßëàñü
ìèëèß.
     -  „à! îýòîìó, óâåðåí,  òåáß íå ñëèøêîì  îãîð÷èò ìîå ñîîáùåíèå. „åëî â
òîì, ÷òî â ãîñòåâîì äîìèêå, â êîòîðîì òû ïîñåëèëàñü, íåêîòîðîå âðåìß ïîæèâåò
åùå îäèí íàø ãîñòü. ‚åñüìà ïðèâëåêàòåëüíûé òåìíîãëàçûé áðþíåò.
     - ‚îò êàê? - âñêèíóëà ââåðõ áðîâè ìèëèß.
     - àäåþñü, ñîñåäñòâî ’èìîòè ”ðîñòà íå  ñòàíåò äëß òåáß îáðåìåíèòåëüíûì.
„à è íàì ñ ‹èíäîé òàê ñïîêîéíåå. ‚ñå-òàêè òû áóäåøü â äîìèêå íå îäíà, à  ïîä
íàäåæíîé çàùèòîé è îõðàíîé íàñòîßùåãî ìóæ÷èíû.
     -  Šàê äîëãî?  - áûñòðî ñïðîñèëà  ìèëèß,  îêóòàâ  ñåáß  çûáêîé  äûìíîé
ïåëåíîé.
     - —åñòíî ãîâîðß, íå çíàþ. ’èì ïðèåõàë âíåçàïíî. å ïðåäóïðåäèâ çàðàíåå.
…ùå  â÷åðà  ïîçäíî âå÷åðîì ìû ñ íèì áåñåäîâàëè ïî  òåëåôîíó. ˆ âäðóã ñåãîäíß
âå÷åðîì îí  çàßâëßåòñß ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé.  ðèçíàòüñß, ß  ýòîìó ÷åðòîâñêè
îáðàäîâàëñß. ˆ ‹èíäà òîæå. ’àê êàê, ìèëèß? ‚îçðàæåíèé íåò?
     - ó, ÷òî òåïåðü îá ýòîì ãîâîðèòü? îçäíî óæå! ‚î-ïåðâûõ, âû - õîçßåâà.
‚àì ðåøà