   -- Њам, а мы вернемсЯ домой?
     Ћльга,  уже не  плакавшаЯ,  склонилась  к  сыну и коснулась  губами его
волос.
     -- ’рудно сказать, сынок, -- прошептала она. -- Џоживем -- увидим...
     -- Ђ папа когда приедет? Њне что-то так грустно...
     Ћльга коротко вздохнула.
     --  Џапа... папа  в  командировке, --  она постаралась  улыбнутьсЯ.  --
Ќаверное, он  долго не приедет. Ѓудем ждать, и тогда он  вернетсЯ раньше. Ћн
же нас любит.
     ‚анЯ тоже вздохнул и, кусаЯ губы, отвернулсЯ к иллюминатору.

        x x x

     Ѓелов  не  спешил  покинуть  аэропорт. ’еперь  ему  вообще некуда  было
спешить. ‚се, что он должен был сделать, -- он сделал. Ћ своем будущем он не
задумывалсЯ ни на секунду,  словно  его у него и не было.  ‘ловно  он подвел
итог своей жизни.
     ‘аша стоЯл на  автомобильной эстакаде,  ведущей в  здание  аэропорта  и
смотрел на  взлетное поле.  …му было хорошо  видно, как тЯгач тащил  пузатый
€‹-86  к  рулежной дорожке.  Џотом  машина  отцепилась,  двигатели  самолета
взревели на полную  мощь, и огромный лайнер, стремительно  набираЯ скорость,
начал свой разбег. —ерез несколько секунд он скрылсЯ из вида.
     "‚от и все... -- подумал Ѓелов. -- ‚се..."
     Ћн отвернулсЯ от летного полЯ и, поднЯв руку, шагнул к дороге. € в этот
миг  прогремел  выстрел. ‘трашный, обжигающий удар в грудь отшвырнул ‘ашу на
парапет. Ћн попыталсЯ ухватитьсЯ за него, устоЯть,  но ноги его подкосились,
‘аша  рухнул  на  колени,  а  потом тЯжело упал  навзничь.  ѓрудь  разрывала
невыносимаЯ боль,  в  голове  мутилось, глаза застилал  кровавый  туман.  Ћн
чувствовал, как быстро,  словно  вода в песок,  уходЯт  его  силы. € тут его
беспомощно блуждающий взглЯд наткнулсЯ на двух парЯщих в небе птиц.
     €х, видимо, вспугнул выстрел  и теперь они кружили над ним, не снижаЯсь
и не улетаЯ прочь, словно ждали чего-то...
     „ве птицы -- черный, как сажа, ворон и снежно-белый голубь.
     € вдруг как  взрыв, как  озарение,  как единственный выход из путанного
лабиринта жизни, к ‘аше  пришло понимание -- они ждали его!  ‡абыв обо всем,
он силилсЯ понЯть -- какаЯ из птиц  унесет в неведомые дали  его бессмертную
душу? Љакой путь ей уготован? —то ждет ее в вечности?
     Ѓоль исчезла. €счезло все --  жена, сын,  друзьЯ... Ћстались только две
птицы  в небе  и  мучительный  поиск ответа  в себе  самом на этот вечный  и
неизбежный вопрос...
     ‘аша  изо всех  сил  пыталсЯ удержать  неумолимо ускользающее сознание.
Љазалось,  еще мгновение,  еще  чуть-чуть --  и ему  откроетсЯ  нечто  самое
важное, самое сокровенное на земле...
     Ќо тут грЯнул второй выстрел -- и наступила тьма...