èäîâè÷ íåâðàçóìèòåëüíî õìûêíóë è âäðóã ðåçêî èçìåíèë òîí.
     -- ‘ëóøàéòå, €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷, ß çâîíþ âàì â íàðóøåíèå âñåõ ïðàâèë.
îâåðüòå, ß íå æåëàþ âàì âðåäà, íî âû ñëèøêîì îäèîçíàß ôèãóðà äàæå äëß íàøåé
„óìû. Žòîéäèòå â ñòîðîíó, è ìû ñîõðàíèì îòíîøåíèß.
     ‘àøà ìîë÷àë.  ’àê è  íå  äîæäàâøèñü îòâåòà, ‚âåäåíñêèé êîðîòêî  è  òèõî
âçäîõíóë:
     --  ‚  îáùåì, òàê.  …ñëè âûéäåòå íà  òåëåäåáàòû,  çàïèñü ïîéäåò â ýôèð.
åøàéòå.
     ‚ òðóáêå çàïèëèêàëè êîðîòêèå  ãóäêè îòáîß. ‘àøà ïîäìèãíóë áëåäíîé Žëå è
ïîãëàäèë åå ïî ïëå÷ó.
     -- ‚ñå íîðìàëüíî, Žëü, ÷òî òû?..
     ‘âåðõó ñïóñòèëñß Œàêñ. “áèðàß ïèñòîëåò ïîä ìûøêó, îí ñîîáùèë:
     -- ‚åçäå ÷èñòî...
     åëîâ îòâåë åãî â ñòîðîíêó è âïîëãîëîñà ðàñïîðßäèëñß:
     -- Œàêñ, ïîçâîíè ˜ìèäòó, ïóñòü  ïîäòßíåò ñþäà ëþäåé -- ÷åëîâåê ïßòü.  ˆ
íàéäè ÷åëó ñ Šîñìîñîì. óñêàé ïðèåçæàþò â îôèñ, ß ñêîðî òàì áóäó.
     …ãî  òîí  íå îñòàâëßë ñîìíåíèé -- äåëî  ñåðüåçíîå.  Œàêñ ñîñðåäîòî÷åííî
êèâíóë è íàïðàâèëñß ê âûõîäó. åëîâ ïîâåðíóëñß ê æåíå.
     -- ‘àø, ÷òî äåëàòü-òî? -- ðàñòåðßííî ñïðîñèëà åãî Žëüãà.
     -- „à åðóíäà, Žëü, ðàçáåðåìñß... -- óâåðåííî è ñïîêîéíî îòâåòèë îí.
     ”ýýñáåøíûå  çàïèñè,  íåñìîòðß  íà  ïîçäíåå  âðåìß,  âûçâàëè  ó  ÷åëû ñ
Šîñìîñîì íåïîääåëüíûé èíòåðåñ. ëåíêó ïðîñìîòðåëè îò íà÷àëà äî êîíöà, áëàãî,
÷òî äëèëàñü  çàïèñü íå  áîëüøå  ÷åòâåðòè ÷àñà.  ‚ñå ýïèçîäû áûëè íåáîëüøèìè,
çàòî îõâàòûâàëè  îãðîìíûé  ïåðèîä  -- áåç  ìàëîãî âîñåìü ëåò!  è Šîñìîñ, íè
÷åëà  íå  ìîãëè äàæå  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  èõ  äåßòåëüíîñòü òàê äîëãî  è  òàê
òùàòåëüíî ôèêñèðîâàëàñü  "ãîñóäàðåâûì îêîì"  ñïåöñëóæá.  ’óò,  ïðßìî ñêàæåì,
áûëî íàä ÷åì çàäóìàòüñß.
     Šîãäà  çàïèñü  êîí÷èëàñü  è  ýêðàí  çàïåñòðåë  ðßáüþ,  Šîñìîñ  âûêëþ÷èë
òåëåâèçîð è ïîäíßëñß ñ äèâàíà.
     -- „à, Šîñìîñ žðüåâè÷,  ïðåä÷óâñòâèß òåáß íå  îáìàíóëè... -- îçàäà÷åííî
ïðîáîðìîòàë îí, ïî÷åñûâàß çàòûëîê.
     ÷åëà òîæå  âñòàë  ñî  ñâîåãî  êðåñëà, îòõëåáíóë èç  ïëîñêîé  êîíüß÷íîé
áóòûëêè è ïîâåðíóëñß ê åëîâó:
     -- € òû ÷òî ñêàæåøü, áðèãàäèð? ‘àøà óïðßìî ñäâèíóë áðîâè:
     -- î ìíå, íàäî öàðàïàòüñß.
     -- € ñìûñë? -- ñ  ñîìíåíèåì ïîêðóòèë  ãîëîâîé ðàñõàæèâàâøèé ïî êàáèíåòó
Šîñìîñ. -- ’åáß, ‘àíü,  ïî-ëþáîìó òóäà íå ïóñòßò. ’û èì íóæåí â òåíè. Žíè æå
ôîðìàëüíî âñå  ÷èñòûå,  à  òû  ïîëó÷àåøüñß -- ïàðøèâàß  îâöà.  óñòè  òåáß â
ïóáëè÷íóþ ïîëèòèêó, âñå îñíîâû çàøàòàþòñß.
     -- „à ïîíßòíî âñå, íî ìíå ïî áàðàáàíó, ñåðüåçíî, -- õìóðî è  ðåøèòåëüíî
âçãëßíóë  íà íåãî åëîâ. -- Ÿ ëè÷íî ãîòîâ èäòè äî óïîðà. î îäèí ðåøàòü ß íå
ìîãó.  òî êàñàåòñß è âàñ  òîæå,  ïîýòîìó, åñëè ñêàæåòå  "íåò" -- ß òîðìîæó.
’îãäà âñå îñòàåòñß, êàê äîãîâîðèëèñü,  è ìû âñå òèõî è ìèðíî âîéäåì â òðåòüå
òûñß÷åëåòèå. ‹èáî  ìû çàñòàâèì  èõ ñåáß óâàæàòü! î-ëþáîìó çàñòàâèì!.. Ÿ âñå
ñêàçàë -- ðåøàéòå, áðàòüß...
     Šîñìîñ ñåë è,  ïîäïåðåâ ãîëîâó ðóêàìè, çàäóì÷èâî óñòàâèëñß â ïîë. ÷åëà
ñäåëàë  åùå  ãëîòîê  êîíüßêà,  âçãëßíóë íà  îäíîãî  ñâîåãî  äðóãà, ïîòîì  íà
äðóãîãî.  à ëèöàõ  îáîèõ  çàñòûëî  îäíî  è  òî  æå  âûðàæåíèå  ìó÷èòåëüíîãî
ðàçäóìüß. òî ïîêàçàëîñü ÷åëå çàáàâíûì. Ží òîæå íàïóñòèë íà ñåáß çàäóì÷èâûé
âèä è íåñêîëüêî óòðèðîâàííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ó ÷òî, ‘àíü? „îïóñòèì,  òû ñòàíîâèøüñß äåïóòàòîì...  --  òóò  îí íå
âûäåðæàë, ðàñïëûëñß â ëóêàâîé óëûáêå è ïðèíßëñß, äóðà÷àñü, ðàññóæäàòü:
     -- îòîì òû ñòàíîâèøüñß ïðåçèäåíòîì, äåëàåøü ìåíß ìèíèñòðîì ôèíàíñîâ, ß
åäó â €ìåðèêó, ìåíß  òàì  çíàêîìßò ñ ˜ýðîí ‘òîóí...  , ëàäíî, -- ðåøèòåëüíî
òðßõíóë ãîëîâîé ÷åëà, -- õðåí ñ âàìè, ß ñîãëàñåí!
     ‚ñå òðîå ðàññìåßëèñü, à Šîñìîñ òêíóë åëîâà â áîê:
     -- “÷èñü, ‘àíß. —åëîâåê òî÷íî çíàåò, ÷åãî õî÷åò îò æèçíè!
     -- € òû? -- âçãëßíóë íà íåãî ‘àøà.
     Šîñìîñ îòâåòèë íå ñðàçó. Ží  îòâåë âçãëßä,  ïîæåâàë ãóáàìè,  óñìåõíóëñß
êàêèì-òî ñâîèì ìûñëßì... € ïîòîì âäðóã ìßãêî è ÷óòü îçîðíî óëûáíóëñß äðóãó:
     -- •î÷åøü, ‘àíü, ß òåáå ïðèò÷ó ðàññêàæó? ðî äâóõ ëßãóøåê...

        XXXIII

     ’åëåäåáàòû  áûëè  íàçíà÷åíû íà  ïßòíèöó,  çà  äâà äíß  äî âûáîðîâ.  Žáà
êàíäèäàòà ïðèåõàëè â Žñòàíêèíî â ñîïðîâîæäåíèè çíà÷èòåëüíûõ ãðóïï ïîääåðæêè.
î ïîñëå ïðåïèðàòåëüñòâ íà  âõîäå  â  ñòóäèþ  ïðîïóñòèëè  òîëüêî  ïî  ÷åòûðå
÷åëîâåêà ñ  êàæäîé ñòîðîíû. åëîâà  ïðåäñòàâëßëè  îáà ƒóäâèíà, Œàêñ  è ðûæèé
€íòîí. Šàâåðèíà -- ‚àäèì, €ðòóð  ‹àïøèí è äâà êàêèõ-òî  óãðþìûõ ìîðäîâîðîòà.
‚ïðî÷åì,  è  â  ñàìó  ñòóäèþ, ãäå äîëæíû áûëè ñîñòîßòüñß äåáàòû,  èõ òîæå íå
ïóñòèëè  -- îòïðàâèëè  íàâåðõ, â ðåæèññåðñêóþ àïïàðàòíóþ.  Žòòóäà  âñå  áûëî
âèäíî êàê íà ëàäîíè, íî âìåøàòüñß â òàèíñòâî ïðßìîãî ýôèðà áûëî íåëüçß.
     àñòîðîæåííî  ïîãëßäûâàß äðóã íà  äðóãà,  îáå ñâèòû ðàñïîëîæèëèñü âäîëü
ñòåíû àïïàðàòíîé, çà ñïèíàìè ðåæèññåðà ïðîãðàììû è åãî ïîìîùíèêîâ.
     ‘àìèõ îïïîíåíòîâ îò ãðåõà ïîäàëüøå ñðàçó  ðàçâåëè ïî ðàçíûì  ãðèìåðíûì,
òàê ÷òî âñòðåòèëèñü îíè óæå íåïîñðåäñòâåííî â ñàìîé ñòóäèè.
     Šîãäà  òóäà âîøåë  Šàâåðèí,  åëîâ óæå ñèäåë çà ñòîëîì ðßäîì ñ âåäóùèì.
Žêîëî íåãî õëîïîòàëà äåâóøêà-ãðèìåðøà, ÷òî-òî ïîäïðàâëßß ó íåãî íà ëèöå.
     --  € âîò è ‚ëàäèìèð  …âãåíüåâè÷! --  ÷óòü ëè íå  ñ ðàäîñòüþ âîñêëèêíóë
‘àøà. -- ó, ìû ðó÷êàòüñß íå áóäåì, äà? åðåãèòå ðóêó, ‚îëîäß...
     -- •îðîøî,  ‘àøà, -- áóðêíóë, óñàæèâàßñü â ñâîå  êðåñëî, Šàâåðèí. -- î
÷òî êàñàåòñß ðóê, ìíå êàæåòñß, ãëàâíîå -- ÷òîá îíè áûëè ÷èñòûìè!
     -- òî òî÷íî, -- ñîãëàñèëñß åëîâ è, îòêëîíèâøèñü îò êèñòî÷êè ãðèìåðøè,
ïîïðîñèë åå: -- ðèïóäðèòå, ïîæàëóéñòà, åùå ‚ëàäèìèðà …âãåíüåâè÷à...
     à äà÷å Žëß  îòëîæèëà êíèæêó è  âçãëßíóëà íà ÷àñû. …ùå ïßòü ìèíóò.  Žíà
íàæàëà êíîïêó íà ïóëüòå, íî  òåëåâèçîð  íå âêëþ÷èëñß. Žëüãà ïðèíßëàñü òûêàòü
âî âñå êíîïêè ïîäðßä -- âñå áåç òîëêó.
     -- ˆâàí! -- âçâîëíîâàííî ïîçâàëà îíà ñûíà. -- —òî ñ ïóëüòîì?
     Œàëü÷èê òóò æå âëåòåë â êîìíàòó.
     -- ’àì áàòàðåéêè ñåëè!  -- âûïàëèë îí, êèíóâøèñü ê òåëåâèçîðó. -- „àâàé
ß òàê âêëþ÷ó!
     ’îëüêî êîãäà ýêðàí çàãîðåëñß, Žëß óñïîêîèëàñü.
     -- ‘ïàñèáî, ‚àíþø... ˆäè, çîâè áàáóøêó, ñåé÷àñ íà÷íåòñß...
     ‚àíß  ñîðâàëñß  ñ  ìåñòà  è  ïóëåé âûñêî÷èë èç êîìíàòû  ñ îãëóøèòåëüíûì
êðèêîì:
     -- àáóëß, ïàïó ïîêàçûâàþò!..
     ‚ îôèñå  åëîâà,  â åãî  êàáèíåòå,  âîçëå òåëåâèçîðà  ñèäåëè  Šîñìîñ  ñ
÷åëîé.  Šîãäà  íà   ýêðàíå  ïîßâèëàñü  ýìáëåìà  –åíòðàëüíîé   èçáèðàòåëüíîé
êîìèññèè,  äðóçüß  ïåðåãëßíóëèñü.  å ãîâîðß  íè ñëîâà,  îíè ïîäíßëè  ñæàòûå
êóëàêè, ñòóêíóëèñü èìè è ïî÷òè ñèíõðîííî ñïëþíóëè ÷åðåç ïëå÷î è ïîñòó÷àëè ïî
ñòîëåøíèöå. ÷åëà,  ïðèëîæèâøèñü  ê  áóòûëêå ñ  êîíüßêîì, ïðîòßíóë åå äðóãó.
Šîñìîñ îòêàçàëñß. Ží íåðâíî çàêóðèë è íàïðßæåííî ïîäàëñß âïåðåä, ê ýêðàíó.

        x x x

     ’àìàðà çàêîí÷èëà áðèòü ìóæà ïåðåä  ñàìûì íà÷àëîì òåëåäåáàòîâ. ‡àáîòëèâî
âûòåðëà îñòàòêè ïåíû, ïðîâåëà ìßãêîé ëàäîíüþ ïî ãëàäêîé ùåêå...
     --  ’û  âñå ó ìåíß âûòåðïèøü, ‚àëåðî÷êà, ß  âåðþ â òåáß...  --  ëàñêîâî
ïðîøåïòàëà îíà. -- Œû áóäåì æèòü ñ òîáîé äîëãî è ñ÷àñòëèâî!..
     Žíà íàêëîíèëàñü ê íåïîäâèæíîìó ìóæó è ïðèæàëàñü ãóáàìè ê åãî ùåêå.
     à  ýêðàíå  ðàáîòàþùåãî  òåëåâèçîðà  ïîßâèëàñü ýìáëåìà  –åíòðèçáèðêîìà.
’àìàðà ïðèáàâèëà  ãðîìêîñòè  è  îñòîðîæíî  ïîâåðíóëà  ãîëîâó ”èëà  âìåñòå  ñ
ïîäóøêîé ê ýêðàíó.
     -- „àâàé ïîñìîòðèì...

        x x x

     îäïîëêîâíèê ‚âåäåíñêèé çàêðûë  ïàïêó  ñ  ãðèôîì "‘îâåðøåííî ñåêðåòíî",
óáðàë åå â ñåéô è âçãëßíóë íà ÷àñû. à åãî ñòîëå çàçâîíèë òåëåôîí, íî âìåñòî
òîãî  ÷òîáû ñíßòü  òðóáêó, ˆãîðü  ‹åîíèäîâè÷ âñòàë  èç-çà  ñòîëà  è  âêëþ÷èë
òåëåâèçîð. à ýêðàíå ïîßâèëàñü çàñòàâêà  òåëåäåáàòîâ  êàíäèäàòîâ â äåïóòàòû.
‘ëîæèâ  ðóêè  íà  ãðóäè  è  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  òðåçâîíßùèé  òåëåôîí,
‚âåäåíñêèé çàìåð ó òåëåâèçîðà.

        x x x

     ‚ àïïàðàòíîé òåëåñòóäèè ðåæèññåð îáúßâèë:
     -- ƒîòîâíîñòü äåñßòü ñåêóíä... ‚ñå çàìåðëè.
     -- ’ðè, äâà, îäèí... -- íàïðßæåííî ïðîèçíåñ ðåæèññåð. -- à÷àëè!..
     ‚åäóùèé ïåðåäà÷è âñêèíóë ãîëîâó è âîññèßë äåæóðíîé óëûáêîé:
     -- „îáðûé âå÷åð, äîðîãèå äðóçüß, ìû  íà÷èíàåì íàøó ïðîãðàììó. ‘åãîäíß ó
íàñ  â  ãîñòßõ êàíäèäàòû â äåïóòàòû ƒîñóäàðñòâåííîé „óìû ‚ëàäèìèð Šàâåðèí...
--  ïî÷òèòåëüíàß óëûáêà â îäíó ñòîðîíó, --  ...è €ëåêñàíäð åëîâ, --  ëåãêèé
êèâîê â äðóãóþ.
     -- ðîñòèòå, -- òóò æå âñòðßë åëîâ. -- …ñëè ìîæíî, ß õîòåë áû ïåðåäàòü
ïðèâåò  æåíå è  ñûíó, êîòîðûå, êàê  è  âñå  ìîè èçáèðàòåëè,  ñåé÷àñ  ñìîòðßò
òåëåâèçîð è ïåðåæèâàþò çà ìåíß. ‘ïàñèáî èì çà ïîääåðæêó.
     -- ‘ïàñèáî,  ïîíßòíî, €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷, -- âåäóùèé åäâà âçãëßíóë íà
åëîâà è ïîâåðíóëñß ê Šàâåðèíó. -- ‚ëàäèìèð …âãåíüåâè÷, âàø ïåðâûé âîïðîñ.
     Šàâåðèí íàõìóðèë  ñâîè  áåëåñûå áðîâè è, ãëßäß  ïîâåðõ  ‘àøèíîé ãîëîâû,
íåñêîëüêî íàäìåííî ñïðîñèë:
     --  ‚îò âû ïðîïîâåäóåòå èäåè  ñîöèàëüíîé  ñïðàâåäëèâîñòè  è  ðàâåíñòâà.
‘êàæèòå, à êàê ýòî  ñîãëàñóåòñß ñ âàøåé...  ñ âàøåé,  ñ ïîçâîëåíèß  ñêàçàòü,
êîììåð÷åñêîé äåßòåëüíîñòüþ?
     à êàêîå-òî ìãíîâåíèå  ‘àøà  ðàñòåðßëñß. î âîâñå íå èç-çà òîãî, ÷òî íå
çíàë  ÷òî ãîâîðèòü. ðîñòî îí íå ìîã ðåøèòü -- êîìó åìó îòâå÷àòü. ‘ìîòðåòü â
ïîñòíóþ  ðîæó Šàâåðèíà ó íåãî  íå  áûëî íè ìàëåéøåãî  æåëàíèß,  à îïðåäåëèòü
ðàáîòàþùóþ  â äàííûé  ìîìåíò  êàìåðó  îí  íå ìîã. ‚  èòîãå  îí  ïîâåðíóëñß ê
âåäóùåìó è äîâîëüíî áîéêî íà÷àë ãîâîðèòü:
     -- ‡à ïîñëåäíåå äåñßòèëåòèå â íàøåé æèçíè ìíîãîå èçìåíèëîñü. Œû æèâåì â
íîâîì, äåìîêðàòè÷åñêîì  îáùåñòâå, â êîòîðîì âñå  çàâèñèò îò  òåáß ñàìîãî. î
íåëüçß çàáûâàòü, ÷òî  åñòü ëþäè, êîòîðûå óìåþò  çàðàáàòûâàòü  äåíüãè, è åñòü
òå, êòî  íå  óìååò. Ÿ ñ÷èòàþ,  ÷òî ãîñóäàðñòâî  íå äîëæíî  ìåøàòü  ïåðâûì  è
îáåñïå÷èâàòü  äîñòîéíûé óðîâåíü çàðàáîòêà âòîðûì. …ùå ìîãó äîáàâèòü, ÷òî ìîé
”îíä ïîñòðîèë  äâå  öåðêâè  --  îò ôóíäàìåíòà  äî  êðåñòîâ  --  è  ïîëíîñòüþ
ôèíàíñèðóåò  òðè  áëàãîòâîðèòåëüíûå  ïðîãðàììû.  Šðîìå  ýòîãî,  ìû îêàçûâàåì
ñïîíñîðñêóþ  ïîìîùü  íàøèì  ñïîðòñìåíàì,  çàíèìàåìñß  âîïðîñàìè  îðãàíèçàöèè
îòäûõà äëß ìàëîèìóùèõ ñåìåé è...
     --  •îðîøî-õîðîøî,  ñïàñèáî,  €ëåêñàíäð  èêîëàåâè÷!  -- îñòàíîâèë  åãî
âåäóùèé ïðîãðàììû. -- òî âñå,  êîíå÷íî,  î÷åíü  èíòåðåñíî, íî, ìíå êàæåòñß,
óâîäèò íàñ îò ãëàâíîé òåìû. ’åïåðü âàø âîïðîñ, ïðîøó...
     ‘àøà ïåðåâåë ãëàçà íà Šàâåðèíà. ’îò âñòðåòèë åãî âçãëßä ñíèñõîäèòåëüíîé
ïîëóóëûáêîé.  "‘óêà..."  --  ïîäóìàë åëîâ. Ží íà÷àë  íåðâíè÷àòü  --  åìó íå
íðàâèëîñü ïîâåäåíèå âåäóùåãî, à ãëàâíîå -- ‘àøà  áûë  íåäîâîëåí ñîáîé, ñâîèì
ïåðâûì  îòâåòîì,  êàêèì-òî ñóåòëèâûì  è  ìíîãîñëîâíûì, ñëîâíî  îí  â  ÷åì-òî
îïðàâäûâàëñß...
     --  “  ìåíß  ê ‚ëàäèìèðó …âãåíüåâè÷ó  ëè÷íûé  âîïðîñ, -- òâåðäî,  äàæå,
ïîæàëóé, æåñòêî ïðîèçíåñ åëîâ. --  ‘êàæèòå, ïî  êàêîé  ïðè÷èíå  âû ïîêèíóëè
ñëóæáó â îðãàíàõ?
     -- •îðîøèé âîïðîñ, -- âàæíî êèâíóë Šàâåðèí. -- „à, çà âîñåìü ëåò ñëóæáû
â ìèëèöèè  ìíå óäàëîñü ñäåëàòü íåìàëî, íî, ê ñîæàëåíèþ, íå âñå, ÷òî õîòåëîñü
áû. Žñòàëèñü íà ñâîáîäå è äàæå, êàê âèäèì, ïðîöâåòàþò  òå, êòî äîëæåí ñèäåòü
çà ðåøåòêîé.
     --  ‚û íå îòâåòèëè íà ìîé âîïðîñ,  -- óïðßìî ïîêà÷àë  ãîëîâîé åëîâ. --
ˆç-çà ÷åãî âû óøëè ñî ñëóæáû, óâàæàåìûé? ˆ êàê ó âàñ ëè÷íî îáñòîßò îòíîøåíèß
ñ çàêîíîì?
     --  ó óæ åñëè ìîé îïïîíåíò çàâåë ðå÷ü î çàêîíå,  --  òåàòðàëüíî ðàçâåë
ðóêàìè  Šàâåðèí,  --  òî ïóñòü ðàññêàæåò  î  òîé  ñòîðîíå åãî  äåßòåëüíîñòè,
êîòîðàß,  ìßãêî  ãîâîðß,  íå ñîãëàñóåòñß íè ñ  ãðàæäàíñêèì,  íè  ñ óãîëîâíûì
ïðàâîì.
     åëîâà  áûëî  óæå  íå îñòàíîâèòü, îí  çàâåëñß  è  íàñòóïàë,  äàâèë, ïåð
íàïðîëîì:
     -- Ÿ  ãîòîâ ïîäåëèòüñß ñ âàìè, -- íåðâíî ïðèùóðèâøèñü, îòâå÷àë ‘àøà, --
íî òîëüêî â îáìåí íà èíôîðìàöèþ, íàïðèìåð, î òîì, êàê âû îêàçàëèñü â —å÷íå è
íà ÷üåé ñòîðîíå ïðèíèìàëè ó÷àñòèå â áîåâûõ äåéñòâèßõ?!..
     ‚åäóùèé âèäåë,  ÷òî îáñòàíîâêà  â ñòóäèè íàêàëßåòñß è íåóìîëèìî âûõîäèò
èç-ïîä  åãî  êîíòðîëß.  Ží íàâàëèëñß íà ñòîë  ìåæäó ñïîðßùèìè è óñïîêàèâàþùå
ïîäíßë ðóêè.
     --  ƒîñïîäà,  ãîñïîäà,  ïðîøó  ñîáëþäàòü  êîððåêòíûé  òîí  äèàëîãà!  --
âçìîëèëñß îí.
     ‘îïåðíèêè çàìîë÷àëè. à  ìãíîâåíèå â ñòóäèè ïîâèñëà íàïðßæåííàß òèøèíà.
îñëå êðîõîòíîé ïàóçû âåäóùèé êèâíóë Šàâåðèíó.
     -- ‚  îòëè÷èå îò ãîñïîäèíà åëîâà, ß ãîòîâ àðãóìåíòèðîâàòü êàæäîå  ñâîå
ñëîâî,  -- ëåäßíûì  ãîëîñîì  îò÷åêàíèë  Šàâåðèí.  --  Ÿ  óòâåðæäàþ,  ÷òî  îí
âîçãëàâëßåò  îðãàíèçîâàííîå  ïðåñòóïíîå  ñîîáùåñòâî, ÷ëåíû êîòîðîãî â äàííûé
ìîìåíò  íàõîäßòñß çäåñü, â ñòóäèè. ‘àì ãîñïîäèí åëîâ â ñâîå âðåìß íàõîäèëñß
ïîä  ñëåäñòâèåì  ïî  îáâèíåíèþ  â  óáèéñòâå, íî  ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî  ñóìåë
óñêîëüçíóòü îò ïðàâîñóäèß.
     åëîâ óñìåõíóëñß:
     --  Ÿ õî÷ó  ïîßñíèòü  âàì, Œàêñèì,  è  âñåì  òåëåçðèòåëßì,  ÷òî  ñåé÷àñ
ãîñïîäèí Šàâåðèí öèòèðóåò ñâîþ  ëèñòîâêó -- "ðàòâà ðâåòñß ê âëàñòè", äà? --
êîòîðóþ, êñòàòè, îíè ñàìè æå ñ öåëüþ ïðîâîêàöèè âûêðàëè è ñîæãëè!
     Šàâåðèí  äåìîíñòðàòèâíî ðàññìåßëñß, ñíîâà ðàçâåë  ðóêàìè  è,  ïîèãðûâàß
æåëâàêàìè íà ñêóëàõ, ñïðîñèë:
     --   Œàêñèì,   ïîçâîëüòå    ìíå   â    êà÷åñòâå    ñëåäóþùåãî   âîïðîñà
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  èçáèðàòåëßì   íåáîëüøîé  âèäåîðßä,  êîòîðûé  ñíèìåò  âñå
íåßñíîñòè â îòíîøåíèè ìîåãî îïïîíåíòà.
     -- „à, ïîæàëóéñòà, ýòî íå ïðîòèâîðå÷èò íàøåìó ðåãëàìåíòó,  --  ïîñïåøíî
ñîãëàñèëñß âåäóùèé. îõîæå, îí áûë ïðåäóïðåæäåí î âèäåîçàïèñè.
     "ó  âîò  ß  òåáß  è  ðàñêîëîë,  ‚îëîäåíüêà!  --  ïîäóìàë âìèã  ñòàâøèé
ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì åëîâ. -- ’åïåðü ãëàâíîå, ÷òîáû €íòîõà íå ïîäêà÷àë..."
     àâåðõó, â àïïàðàòíîé, ðåæèññåð áûñòðî ñêîìàíäîâàë:
     -- ‹åíà, çàñòàâêó.
     „åâóøêà çà  ïóëüòîì  òóò æå  ÷òî-òî ïåðåêëþ÷èëà, è  âíèçó, íà ñòóäèéíîì
ìîíèòîðå ïîßâèëàñü ýìáëåìà –åíòðèçáèðêîìà.
     -- Šàññåòó  äàâàéòå,  --  ïðîòßíóëà  ðóêó  îíà.  ‚àäèì  øàãíóë  âïåðåä,
òîðîïëèâî âûíóë èç ôóòëßðà êàññåòó è ïåðåäàë åå äåâóøêå.
     -- •èðîñèìà!.. -- åõèäíî ïîäìèãíóë îí íåâîçìóòèìûì ƒóäâèíàì.
     ‚ñòàâèâ êàññåòó,  äåâóøêà íàæàëà êíîïêó "Play". à  åå ðàáî÷åì ìîíèòîðå
ïîßâèëèñü  ñìåþùèåñß  ”èë, Šîñìîñ è åëîâ.  Žíà îñòàíîâèëà çàïèñü  è êèâíóëà
ðåæèññåðó:
     -- ƒîòîâî.
     ’îò íàêëîíèëñß ê ìèêðîôîíó.
     -- ‚íèìàíèå, âêëþ÷àþ çàïèñü, -- ïðîãðåìåë â ñòóäèè åãî ãîëîñ.
     ’îðæåñòâóþùå  âçãëßíóâ  íà  ‘àøó,  Šàâåðèí   ïîâåðíóëñß   ê  ñòóäèéíîìó
ìîíèòîðó. ‡àñòàâêà –åíòðèçáèðêîìà èñ÷åçëà è...
     à  ýêðàíå  ìîíèòîðà  ëûñûé ãðîáîâùèê  ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèëñß  íàä ðóêîé
íàäìåííîãî „îíà Šîðëåîíå â èñïîëíåíèè Œàðëîíà ðàíäî.
     -- ðîøó âàñ,  ñòàíüòå ìîèì äðóãîì, äîí, --  ðàçäàëñß â ñòóäèè ãíóñàâûé
ãîëîñ ïåðåâîä÷èêà-ñèíõðîíèñòà.
     ‚  òåëåñòóäèè ðàçäàëèñü íåóâåðåííûå  ñìåøêè. îáåäíàß  óëûáêà  ìåäëåííî
ñïîëçëà ñ ëèöà Šàâåðèíà, îí ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå ïîíèìàë. ‘àøà, íàïðîòèâ,
óëûáàëñß  ñ ñàìûì ÷òî íè íà åñòü äîâîëüíûì âèäîì. Žïåðàòîðû ïîáðîñàëè êàìåðû
è ñ âåñåëûì íåäîóìåíèåì ñìîòðåëè "Šðåñòíîãî îòöà". Žäèí ïîâåðíóëñß ê äðóãîìó
è ïîêðóòèë ïàëüöåì ó âèñêà.
     ‚  àïïàðàòíîé ïîäñêî÷èâøèé ê ïóëüòó ðåæèññåð, âûòàðàùèâ ãëàçà, âîïèë íà
íåñ÷àñòíóþ äåâ÷óøêó:
     -- ‹åíêà, åäðåíà ìàòü, ÷òî òàì ó òåáß?!..
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû íà íåå ñ îñòåðâåíåíèåì îðàë ‚àäèì:
     -- ûñòðî âûêëþ÷àé, äóðà! Žáàëäåëà?!
     —óòü íå ïëà÷à, ñîâåðøåííî ðàñòåðßâøàßñß äåâóøêà íàæèìàëà òî íà îäíè, òî
íà äðóãèå êíîïêè. “ íåå íà ðàáî÷åì ìîíèòîðå âîâñþ øëà äðàêà ñ ó÷àñòèåì ”èëà,
Šîñìîñà è ñèäßùåãî âíèçó åëîâà.
     -- Ÿ íå çíàþ, ïî÷åìó ýòî?!.. --  æàëêî ëåïåòàëà îíà. -- ‚û æå âèäèòå...
ƒîñïîäè, äà ÷òî æå ýòî òàêîå!..
     àêîíåö, îíà âûêëþ÷èëà ñâîé ìàãíèòîôîí, íà ýêðàíå åå ìîíèòîðà ïîßâèëàñü
ðßáü.
     ‚ñêî÷èâ, îíà ïîâåðíóëàñü ê îêíó â ñòóäèþ è óâèäåëà... ïðîäîëæàþùóþñß íà
ñòóäèéíîì ìîíèòîðå òðàíñëßöèþ "Šðåñòíîãî îòöà"!.. „åâóøêà ðóõíóëà â êðåñëî è
â îò÷àßíèè ñõâàòèëàñü  çà ãîëîâó. Ÿðîñòíî âûìàòåðåâøèñü,  ‚àäèì  âûñêî÷èë èç
àïïàðàòíîé è îïðîìåòüþ êèíóëñß âíèç.
     ‚ àïïàðàòíîé öàðèëà  ïàíèêà. ’óäà-ñþäà áåñòîëêîâî  ìåòàëèñü  òåõíèêè  è
èíæåíåðû, ñòîßë ãâàëò  è  ìàò-ïåðåìàò. èêîìó è â ãîëîâó íå ïðèøëî ïðîâåðèòü
îòõîäßùèå  îò ïóëüòà  êàáåëè, à, ìåæäó òåì, ñðåäè íèõ  áûë îäèí --  êðàñíîãî
öâåòà ïðîâîä, êîòîðîãî åùå â÷åðà òàì íå áûëî.
     ‚çáåøåííûé ðåæèññåð  îòïèõíóë  ðûäàþùóþ äåâóøêó îò ïóëüòà  è ðßâêíóë  â
ìèêðîôîí:
     -- ðèãîòîâèòüñß ê âêëþ÷åíèþ ñòóäèè!
     Žïåðàòîðû  áðîñèëèñü  ê  ñâîèì êàìåðàì.  àøåïòûâàþùèé ÷òî-òî  Šàâåðèíó
‚àäèì ïîñïåøíî îòñêî÷èë â ñòîðîíó è ïîïëåëñß îáðàòíî íàâåðõ.
     ‘îáðàâ  îñòàòêè  ñàìîîáëàäàíèß  è íàâåñèâ  íà  ôèçèîíîìèþ  èçâèíßþùóþñß
óëûáî÷êó, âåäóùèé ïîâåðíóëñß ê êàìåðàì.
     -- ‚íèìàíèå, íà÷àëè! -- ãðîìîïîäîáíûì ãîëîñîì ñêîìàíäîâàë ðåæèññåð.
     -- “âàæàåìûå òåëåçðèòåëè,  ïðîèçîøëà äîñàäíàß íàêëàäêà, ìû ïðèíîñèì âàì
ñâîè èçâèíåíèß, -- ïðîâîðêîâàë Œàêñèì. -- Šàê  ãîâîðèòñß -- ïðßìîé ýôèð îí è
â €ôðèêå ïðßìîé ýôèð...
     -- Œàêñèì, èçâèíèòå... -- ïðåäåëüíî êîððåêòíî îáðàòèëñß ê íåìó ‘àøà. --
Ÿ  î÷åíü  ñîæàëåþ,  ÷òî ‚ëàäèìèðó  …âãåíüåâè÷ó  íå óäàëîñü  ðàç  è  íàâñåãäà
ðàçîáëà÷èòü ìåíß,  ïðèãâîçäèòü,  òàê  ñêàçàòü,  ê  ïîçîðíîìó  ñòîëáó  è  âñå
òàêîå... Œîæíî ß ýòî ñäåëàþ ñàì?
     àñòåðßííî ïîêîñèâøèñü íà îêàìåíåâøåãî Šàâåðèíà, âåäóùèé ðàçâåë ðóêàìè:
     --  ‘åãîäíßøíèå  äåáàòû  ïðèíèìàþò  âñå  áîëåå ñåíñàöèîííîå çâó÷àíèå...
îæàëóéñòà, €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷.
     -- åáßòà, êóäà ãîâîðèòü? -- ñïðîñèë îïåðàòîðîâ åëîâ.
     Žäèí èç íèõ ïîäíßë ðóêó, è ‘àøà ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     --  “âàæàåìûå  èçáèðàòåëè,  ñòîðîííèêè  è ïðîòèâíèêè.  ‚àì  äîëæíû áûëè
ïîêàçàòü îïåðàòèâíûå ñúåìêè ñïåöñëóæá. àâåðíßêà åùå ïîêàæóò. î  ñóòè, â èõ
ñîäåðæàíèè íåò íè÷åãî êðèìèíàëüíîãî, èíà÷å ß ñèäåë áû ñåé÷àñ â  òþðüìå, à íå
ðàçãîâàðèâàë  ñ  âàìè.  ˆ  òåì  íå ìåíåå...  --  ‘àøà ñöåïèë  ïàëüöû  ðóê  è
íàïðßæåííî ïîäàëñß  âïåðåä -- îí ñëîâíî  ïûòàëñß ïðîðâàòüñß  ñêâîçü îáúåêòèâ
êàìåðû ïðßìî ê çðèòåëßì. -- Ÿ áóäó ñ âàìè îòêðîâåíåí, ïîòîìó ÷òî ñ óâàæåíèåì
îòíîøóñü ê âàì. „à, ß âåë è  âåäó äåëà ñ ïðåäñòàâèòåëßìè ðàçíûõ ìèðîâ. „à, â
ñâîåé æèçíè ß íå  ðàç ïîïàäàë â ýêñòðåìàëüíûå ñèòóàöèè è áûëè ìîìåíòû, êîãäà
ß  áûë âûíóæäåí  ïðåñòóïèòü  çàêîí...  î ñêàæèòå  -- êàêîé ÷åëîâåê â îññèè
èçáåæàë âñåãî ýòîãî?..  …ñëè ìû íå ëèöåìåðû è íå õîòèì îáìàíûâàòü ñàìè ñåáß,
ìû çíàåì, ÷òî âîïðîñ íå â ýòîì.  ‚îïðîñ  â òîì, ÷òî òû çà ÷åëîâåê è  ÷åãî òû
õî÷åøü. ‚ êîíöå êîíöîâ âñå ìû õîòèì íîðìàëüíî æèòü â ñâîåé  ñòðàíå, äóìàòü î
áóäóùåì, ðàñòèòü äåòåé, âñå òàêîå. „ðóãîå äåëî, ÷òî  îäèí ÷åëîâåê ïîïàäàåò â
âîäîâîðîò, à âòîðîé áàáî÷åê êîëëåêöèîíèðóåò. ˆ òàê áóäåò  âñåãäà, ïîòîìó ÷òî
ýòî  æèçíü. ’åïåðü äàëüøå. ‚ñå  âû  î÷åíü  õîðîøî  çíàåòå, ÷òî  áåççàêîíèå â
îññèè, â  êîòîðîì âñå  ìû òàê  èëè èíà÷å çàïà÷êàëèñü,  íà÷àëîñü  ñâåðõó,  ñ
âëàñòè. îòîìó ÷òî êîãäà âëàñòü ñëàáà, ïðîäàæíà è íå îòâå÷àåò çà ñâîè ñëîâà,
òîãäà â ñòðàíå íàñòóïàåò õàîñ. ˆ  âîò ß, êàê êàíäèäàò  â äåïóòàòû, âèæó ñâîþ
çàäà÷ó â òîì, ÷òîáû ïîìî÷ü ýòîò õàîñ ïðåêðàòèòü. ‚û ñêàæåòå, à êòî òû òàêîé,
€ëåêñàíäð  åëîâ? ˆ ïî÷åìó òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ñïîñîáåí ýòî ñäåëàòü? Ÿ  îòâå÷ó.
‚û âèäåëè â ýòè äíè ðîëèêè ïî òåëåâèçîðó,  ãäå ëþäè îáî ìíå ãîâîðßò. ‘êîëüêî
èõ áûëî? „åñßòü, âîñåìü? ’àê âîò. ’àêèõ ðîëèêîâ ìîæíî áûëî ñäåëàòü òûñß÷è. ˆ
âñå  ëþäè áû  ñêàçàëè, ÷òî  ìîæíî  ïëîõî èëè õîðîøî îòíîñèòüñß ê åëîâó,  íî
îäíîãî ó íåãî íå îòíßòü  -- îí  íèêîãäà íå ïîñòóïàë ïðîòèâ ñïðàâåäëèâîñòè  è
âñåãäà îòâå÷àë çà ñâîè  ñëîâà. ’àê  âîò  -- ß  îòâå÷àþ çà ñâîè ñëîâà. ’åïåðü
âûáîð çà âàìè. ‚ñå. ëàãîäàðþ çà âíèìàíèå.
     à ñåêóíäó  â ñòóäèè ñòàëî  òèõî-òèõî,  è  âäðóã ñâåðõó, èç  àïïàðàòíîé
ðàçäàëèñü  îäèíîêèå õëîïêè -- ýòî ƒóäâèíû  ïî  äîñòîèíñòâó îöåíèëè  ýêñïðîìò
ñâîåãî  áîññà.  ˆõ òóò  æå  ïîääåðæàëè  Œàêñ  ñ  €íòîíîì, çà íèìè  çàõëîïàëè
ðåæèññåð, òåõíèêè, îñâåòèòåëè. ‚ñß  ñòóäèß  íàïîëíèëàñü àïëîäèñìåíòàìè, ‘àøå
ðóêîïëåñêàëè äàæå îïåðàòîðû.
     å  àïëîäèðîâàëè òîëüêî òðîå  -- âåäóùèé  ïðîãðàììû è îáà åãî ãîñòß. î
Œàêñèì   òóò   æå   ñïîõâàòèëñß   --   ïðßìîé   ýôèð   âñå-òàêè   --   è   ñ
ïðîôåññèîíàëüíî-ðàäîñòíîé   óëûáêîé  çàøëåïàë   ëàäîøêàìè!  Ží  âûðàçèòåëüíî
âçãëßíóë íà  Šàâåðèíà, è òîò,  ðàçîì  âñïîìíèâ, ÷òî  íàõîäèòñß ïîä  ïðèöåëîì
êàìåð, âûíóæäåí áûë íåñêîëüêî ðàç õëîïíóòü ÷åðíîé, íåæèâîé ðóêîé î ëèïêóþ îò
ïîòà ëàäîíü...
     €  íàâåðõó, â àïïàðàòíîé, ê îñòîëáåíåâøåìó ‚àäèìó ïîäîøåë  ûæèé ƒóäâèí
è, çàãëßíóâ åìó â ëèöî, ßçâèòåëüíî çàìåòèë:
     -- åðë-•àðáîð, ñýð...

        XXXIV

     ÷åëà  ñ Šîñìîñîì çàñèäåëèñü â ïóñòîì òèõîì èçáèðàòåëüíîì øòàáå åëîâà.
îä ñòîëîì  óæå ñòîßëà  ïóñòàß áóòûëêà,  à  íà ñòîëå ñòîßëè åùå äâå ïî÷àòûå.
÷åëà ðàçëèâàë ñïèðòíîå, ñåáå -- êîíüß÷êó, äðóãó -- âèñêàðß.
     Šîñìîñ â ýòî âðåìß ðàçãîâàðèâàë ïî òåëåôîíó:
     --  åò,  ïîñëåçàâòðà  âûáîðû,  òàê  ÷òî  äàâàé  çàâòðà  ïåðåñå÷åìñß  â
"àë÷óãå", íàäî êîå-êàêèå äåòàëè îáñóäèòü... ó, áóäü...
     ÷åëà ïîäíßë ñâîé ñòàêàí.
     --  ‡à  ‘àíüêó! ó îí  è äàë áàòàëüîíàì  îãíß!  -- óñìåõíóëñß îí. -- Ÿ,
áëèí, àæ çàñëóøàëñß...
     -- Œîãåò, ÷åãî óæ òàì! --  êèâíóë Šîñìîñ. -- åßñíî òîëüêî, êàê âñå ýòî
àóêíåòñß. îéìóò ëþäè-òî?
     -- „à ëàäíî,  ïîéìóò, -- íåáðåæíî  îòìàõíóëñß óæå  ïîðßäêîì çàõìåëåâøèé
÷åëà.
     Žíè âûïèëè, è Šîñìîñ ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- Žé, íå çíàþ...
     Šîðîòêî ïîñòó÷àâ,  â êàáèíåò ââàëèëñß âîçáóæäåííûé  è ðàäîñòíûé î÷êàðèê
€íòîí. Ží ñáðîñèë ñ ïëå÷à îáúåìèñòóþ ñóìêó è ïðèíßëñß åå ðàçãðóæàòü. à ñòîë
ëåã  êîìïàêòíûé  âèäåîïëååð, áóõòà êðàñíîãî ïðîâîäà, êàêèå-òî èíñòðóìåíòû è,
íàêîíåö,  áåòàêàìîâñêàß  êàññåòà ñ  íåðîâíîé íàäïèñüþ  îò ðóêè --  "Šðåñòíûé
Žòåö".
     -- ‚èäàëè, à? ó, óìîðà!..  --  ÷óòü  çàèêàßñü, ïðèãîâàðèâàë  îí.  -- €
êîíêóðåíòû âàøè -- ëîõè ïîëíûå!..
     -- Œîëîäåö, €íòîõà,  -- óñòàëî  óëûáíóëñß åìó  Šîñìîñ. -- ”€‘ˆ ïî òåáå
ïëà÷åò.
     -- € ïî òåáå -- óòûðêà! -- íå çàäóìûâàßñü, ïàðèðîâàë €íòîí.
     ÷åëà ïîäíßë íà ñìåþùåãîñß ïàðíß òßæåëûé âçãëßä è ìðà÷íî ïðîöåäèë:
     -- àçàð ôèëüòðóé!..
     îíßâ,  ÷òî  ñìîðîçèë ïîëíåéøóþ ãëóïîñòü, €íòîí ðàñòåðßëñß è äîáàâèë  ê
íåé åùå îäíó:
     -- àöàíû, ß æ â õîðîøåì ñìûñëå...
     Šîñìîñ ïðûñíóë. •ìóðûé ÷åëà òîæå íå ñìîã ñäåðæàòü óñìåøêè.
     -- ‹àäíî,  €íòîõ, íå áåðè â ãîëîâó! -- õëîïíóë åãî  ïî ïëå÷ó Šîñìîñ. --
‘àäèñü, âûïåé ñ íàìè. ‚îîáùå-òî çà  óäà÷ó íå  ïüþò, òàê ÷òî äàâàé òàê -- áåç
òîñòà...
     Žíè ïîäíßëè ñòàêàíû è, ÷îêíóâøèñü, ìîë÷à âûïèëè.

        XXXV

     ‘óááîòó, ïîñëåäíèé äåíü íàêàíóíå âûáîðîâ,  ‘àøà ïðîâåë äîìà. €ãèòàöèß â
ýòîò äåíü  áûëà çàïðåùåíà ïî  çàêîíó,  ïîýòîìó  íèêàêèõ  ìåðîïðèßòèé  ó íåãî
çàïëàíèðîâàíî íå áûëî. „à è  ÷òî ìîæíî áûëî ñäåëàòü çà îäèí äåíü?  ‚ñå,  ÷òî
ìîã, îí óæå ñäåëàë.
     „åíü  âûäàëñß ÷óäåñíûé -- òåïëûé, ñîëíå÷íûé, è  åëîâû âñåì  ñåìåéñòâîì
îòïðàâèëèñü ãóëßòü  â ëåñ. ’àì  áûëî çàìå÷àòåëüíî.  àäóßñü âåñåííåìó òåïëó,
çâîíêî ùåáåòàëè ïòàõè, âîçäóõ áûë íàïîëíåí òåðïêèì, ÷óòü ãîðüêîâàòûì çàïàõîì
ðàñïóñêàþùåéñß  ëèñòâû,  íà îòêðûòûõ ïîëßíêàõ  æåëòåëè  ïåðâûå,  ñàìûå ßðêèå
öâåòêè ìàòü-è-ìà÷åõè...
     Žêàçàâøèñü â áåðåçîâîì ëåñó,  ‘àøà ïîæàëåë, ÷òî íå âçßë ñ ñîáîé òîïîð è
ïàðî÷êó ïóñòûõ áàíîê. ‚ïðî÷åì, ñêëàäíîé íîæ ó íåãî  ñ  ñîáîé áûë âñåãäà, à â
êà÷åñòâå ïîñóäû âïîëíå  ìîãëè ñãîäèòüñß  îäíîðàçîâûå ñòàêàí÷èêè, çàõâà÷åííûå
Žëüãîé. ‚ûáðàâ  íåñêîëüêî  äåðåâüåâ,  åëîâ ñäåëàë íà èõ áåëîñíåæíûõ ñòâîëàõ
ãëóáîêèå êîñûå íàäðåçû.  åðåçû, âñòóïèâøèå â ïîðó âåñåííåãî áðîæåíèß, ùåäðî
îäàðèëè ãîñòåé ñâîèì ñëàäêîâàòûì ñîêîì.
     -- Žëü, òû áåðåçîâîãî ñîêà õîòåëà, ïîìíèøü? -- ñïðîñèë ‘àøà, ïîäàâàß åé
ñòàêàí÷èê ñ ñàìîé ïåðâîé ïîðöèåé.
     Žíà ïîìíèëà -- ‘àøà ïîíßë ýòî ïî ìãíîâåííî âñïûõíóâøèì ðàäîñòüþ ãëàçàì,
ïî áëàãîäàðíîé óëûáêå, ïî ëåãêîìó ïðèêîñíîâåíèþ ðóêè.
     -- € ìíå? -- òóò æå âñòðßë ‚àíß.
     ðèøëîñü  îòäàòü  ñòàêàí÷èê  ñûíó.  åëîâó-ìëàäøåìó  áåðåçîâûé  ñîê  íå
ïîíðàâèëñß. Ží áûë ìóòíîâàò,  â  íåì  ïëàâàëè ðîçîâàòûå êðîøêè  äðåâåñèíû, à
ãëàâíîå --  îí áûë ïî÷òè íå ñëàäêèì. Šîðî÷å, ïðîèãðûâàë "‘ïðàéòó", ëåæàâøåìó
â ìàòåðèíñêîé ñóìêå, ïî âñåì ñòàòüßì.
     ‡àòî Žëüãà áûëà ïðîñòî  â  âîñòîðãå, è ïî÷òè âåñü äîáûòûé ñîê  äîñòàëñß
åé.
     îòîì  îíè æãëè êîñòåð,  ïåêëè  â çîëå êàðòîøêó è óïëåòàëè  åå âìåñòå ñ
ïðèïàñàìè, ïðèíåñåííûìè èç äîìà.
     ‚åñü  äåíü  åëîâà  íå  îñòàâëßëî  îùóùåíèå  ñïîêîéíîé óâåðåííîñòè.  Ží
ïðåäïî÷èòàë  íå  çàäóìûâàòüñß î ñâîèõ øàíñàõ íà ïîáåäó â çàâòðàøíèõ âûáîðàõ.
‚ñå ðàâíî òåïåðü îò íåãî óæå íè÷åãî íå çàâèñåëî.
     ’îëüêî âå÷åðîì, óñòðîèâøèñü  ñ áóòûëî÷êîé âèíà ó ãîðßùåãî êàìèíà, åëîâ
âåðíóëñß ìûñëßìè ê ñâîåé  èçáèðàòåëüíîé êàìïàíèè.  ’î÷íåå, ê  åå  ïîñëåäíåé,
ôèíèøíîé  ÷àñòè.  ’î,  ÷òî óäàëîñü ñäåëàòü  €íòîíó, áûëî ïðîñòî ôàíòàñòèêîé.
àðåíü ñìîã âûòàùèòü êîçûðíîãî òóçà ó ýòîãî ïîäîíêà ‚îâû ïðßìî èç ðóê. ˆ ýòî
â ñàìûé  ïîñëåäíèé ìîìåíò -- êîãäà  íè÷åãî óæå, ïî áîëüøîìó ñ÷åòó, èñïðàâèòü
áûëî íåâîçìîæíî!
     åëîâó   áûëî  èçâåñòíî,   ÷òî  â÷åðà  êîìàíäà   Šàâåðèíà   ïðåäïðèíßëà
òèòàíè÷åñêèå óñèëèß, ÷òîáû çàïóñòèòü-òàêè  ñâîé óáîéíûé êîìïðîìàò â ýôèð. î
âñå,  ÷òî èì  óäàëîñü, --  ýòî  ïðîêðóòèòü  çàïèñü ïî  êàêîìó-òî  êàáåëüíîìó
êàíàëó.  åçóëüòàò îò  ýòîãî ïîêàçà áûë  àáñîëþòíî íóëåâîé -- â çîíó  îõâàòà
ýòîãî êàíàëü÷èêà èõ èçáèðàòåëüíûé îêðóã íå ïîïàäàë.
     „à, ó ‘àøè  áûëè  âñå îñíîâàíèß áûòü äîâîëüíûì. Ží åùå îòõëåáíóë âèíà è
âäðóã íåîæèäàííî äëß ñåáß âïîëãîëîñà çàòßíóë:
     -- € åñàó-ó-óë äîãàäëèâ áû-û-ûë...
     Ží  îáîðâàë ïåñíþ  è óñìåõíóëñß  ñàì  ñåáå. “äèâèòåëüíî  ïðîñòî,  êàêîå
çàìå÷àòåëüíîå  íàñòðîåíèå  áûëî  ó  íåãî  íàêàíóíå  ãîëîñîâàíèß!  ‘àøà  âçßë
ðàêåòíèöó, âûøåë íà óëèöó è æàõíóë ââåðõ ñðàçó èç îáîèõ ñòâîëîâ.
     à âåðàíäå  ïîßâèëàñü  íàïóãàííàß  âûñòðåëîì  Žëüãà. “âèäåâ â ðóêå ìóæà
ðàêåòíèöó, îíà òóò æå óñïîêîèëàñü.
     -- ‘àø! “ òåáß ÷òî -- „åíü ïîãðàíè÷íèêà óæå?
     --  Žëü, îòãàäàé çàãàäêó, -- ïîâåðíóëñß  åëîâ ê æåíå. -- ‡èìîé è ëåòîì
-- îäíèì öâåòîì?
     -- „à çíàþ, çíàþ... -- óëûáíóëàñü îíà. -- ‘àøà åëûé.
     --  “ìíèöà, äî÷êà! --  çàñìåßëñß ‘àøà è  çàðßäèë  â ðàêåòíèöó äâà íîâûõ
ïàòðîíà.
     -- „àâàé çàêðóãëßéñß, ‘àø, óæèíàòü ïîéäåì...
     -- ‘åé÷àñ èäó, Žëü...
     åëîâ åùå  ðàç çàïóëèë  â  ÷åðíîå  íåáî äâå  ßðêèõ  ðàêåòû è ñîâåðøåííî
äîâîëüíûé ïîøåë äîìîé.

        XXXVI

     àñòàë äåíü âûáîðîâ.
     à êàæäîì èçáèðàòåëüíîì ó÷àñòêå  äåæóðèëè ïî íàáëþäàòåëþ  îò  êàæäîé èç
êîìàíä. ðè÷åì îíè ñëåäèëè íå ñòîëüêî  çà  õîäîì  âûáîðîâ,  ñêîëüêî  äðóã çà
äðóãîì. ˆ òå, è äðóãèå îïàñàëèñü ïðîâîêàöèé, ïîäòàñîâîê è ïðî÷èõ ïàêîñòåé îò
êîíêóðåíòîâ, è,  íàäî ïðèçíàòü -- íå áåç îñíîâàíèé. ‚  îáùåì, îáñòàíîâêà  íà
ó÷àñòêàõ áûëà äîâîëüíî íàïðßæåííîé.
     € â  øòàáàõ îáîèõ êàíäèäàòîâ äî ïîðû äî âðåìåíè áûëî äîâîëüíî ñïîêîéíî.
î ÷åì áëèæå áûë ìîìåíò çàêðûòèß ó÷àñòêîâ,  òåì ñèëüíåå ñòàíîâèëîñü âîëíåíèå
è ñàìèõ êàíäèäàòîâ, è èõ ìíîãî÷èñëåííûõ èçáèðàòåëüíûõ êîìàíä.
     ˆ åëîâ, è Šàâåðèí ïîêèíóëè  ñâîè êàáèíåòû è òåïåðü  íåðâíî ðàñõàæèâàëè
ñðåäè ñòîëîâ ñâîèõ ñîòðóäíèêîâ, íåòåðïåëèâî ïîãëßäûâàß íà ìîë÷àùèå òåëåôîíû.
åðâíîå  íàïðßæåíèå  äîñòèãëî  ïèêà  ê  ïîëóíî÷è,   êîãäà  íà÷àëè  ïîñòóïàòü
ðåçóëüòàòû ãîëîñîâàíèß ñ èçáèðàòåëüíûõ ó÷àñòêîâ.
     åðâûé  çâîíîê, íåñìîòðß íà  âñåîáùåå îæèäàíèå,  ãðßíóë êàê  ãðîì ñðåäè
ßñíîãî íåáà.
     -- „âàäöàòü øåñòîé ó÷àñòîê. Šàâåðèí -- ïßòüñîò äåñßòü, åëîâ -- ïßòüñîò
ïßòüäåñßò    ÷åòûðå,    --    ïî÷òè    îäíîâðåìåííî    îãëàñèëè    ðåçóëüòàò
äåâóøêè-òåëåôîíèñòêè â ðàçíûõ êîíöàõ Œîñêâû.
     ‚ øòàáå åëîâà ýòè öèôðû âûçâàëè  ðàäîñòíîå îæèâëåíèå, â øòàáå Šàâåðèíà
--  òùàòåëüíî ñêðûâàåìîå ðàçî÷àðîâàíèå.  î  óæå  ñëåäóþùèé  çâîíîê  èçìåíèë
íàñòðîåíèå è òàì è òàì íà ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíîå.
     -- ßòíàäöàòûé  ó÷àñòîê.  åëîâ  --  ïßòüñîò äâà,  Šàâåðèí  --  ïßòüñîò
ïßòüäåñßò, -- îáúßâèëè äåâóøêè.
     åçóëüòàòû  íåìåäëåííî  çàíîñèëèñü  â  êîìïüþòåð.  ‘òîëáèêè  íà ýêðàíàõ
ìîíèòîðîâ, îçíà÷àâøèå òåêóùèå ðåçóëüòàòû ïðåòåíäåíòîâ, ïîäðàñòàëè  ñ  êàæäûì
íîâûì  çâîíêîì.  Žíè øëè ïî÷òè âðîâåíü, íî  ïîñòîßííî --  ñ íåáîëüøèì, ïî÷òè
íåçàìåòíûì, íî, òåì íå ìåíåå, ðåøàþùèì ïðåâîñõîäñòâîì Šàâåðèíà.
     åëîâ ñ îòðåøåííûì âèäîì íåïîäâèæíî  ñèäåë ó êîìïüþòåðà. Šàâåðèí áðîäèë
ìåæ ñòîëîâ, ïîõëîïûâàë ïî ïëå÷àì ñâîèõ ïîìîùíèêîâ, òî ñäåðæàííî óëûáàßñü, òî
ñ ìðà÷íûì âèäîì ïîèãðûâàß æåëâàêàìè íà ñêóëàõ.
     –èôðû  íà.  ìîíèòîðàõ  ïîñòîßííî ìåíßëèñü,  âðåìåíàìè  êðàñíûé  ñòîëáèê
åëîâà äîãîíßë ñèíèé ñòîëáèê  Šàâåðèíà, íî âûðâàòüñß âïåðåä åìó íå óäàâàëîñü
íè ðàçó. ‘àøà ìðà÷íåë âñå áîëüøå.  à  áëåäíûõ,  ïîäàâëåííûõ ƒóäâèíîâ áîëüíî
áûëî ñìîòðåòü.
     ÷åëà, ïðèõëåáûâàß êîíüßê èç ïëîñêîé áóòûëêè, ïîäîøåë ê ñèäåâøèì ïëå÷îì
ê ïëå÷ó èìèäæìåéêåðàì è ìðà÷íî ñïðîñèë:
     -- ó  ÷òî, âîëøåáíèêè?.. Žáëàæàëèñü?! ƒóäâèíû ïîòåðßííî ïåðåãëßíóëèñü.
à èõ ëáàõ âûñòóïèëè êàïåëüêè ïîòà.
     ‡âîíêè  ñ ó÷àñòêîâ  ñòàíîâèëèñü âñå  ðåæå. ‘èòóàöèß  íà  êîìïüþòåðå  íå
ìåíßëàñü -- Šàâåðèí ïî-ïðåæíåìó èìåë íåáîëüøîå, íî  ñòàáèëüíîå ïðåèìóùåñòâî.
àêîíåö ‹þäà, âåäøàß ó÷åò ïî ó÷àñòêàì, ðàñòåðßííî îáúßâèëà:
     -- Žñòàëñß ïîñëåäíèé ó÷àñòîê, øåñòíàäöàòûé...
     ‘àøà âçãëßíóë íà ìîíèòîð êîìïüþòåðà. –èôðû íà íåì îòðàæàëè óáèéñòâåííûé
äëß íåãî  èòîã. Šàâåðèí -- äâàäöàòü ÷åòûðå òûñß÷è  âîñåìüñîò øåñòüäåñßò äâà.
åëîâ -- äâàäöàòü ÷åòûðå òûñß÷è âîñåìüñîò òðè.
     ‚ ýòîò ìîìåíò çàçâîíèë  òåëåôîí. ëèæàéøàß ê àïïàðàòó äåâóøêà ìãíîâåííî
ñõâàòèëà òðóáêó.
     --  €ëëî,  øåñòíàäöàòûé?!..  --  âûïàëèëà îíà  è ïîñëå êðîõîòíîé  ïàóçû
ðàçî÷àðîâàííî ïðîòßíóëà òðóáêó åëîâó. -- €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷, âàñ...
     -- ‘ëóøàþ, -- ìðà÷íî áóðêíóë ‘àøà.
     -- ‘àøà, íó òû ÷òî  íå çâîíèøü? -- ðàçäàëñß â òðóáêå ÷óòü ïîäðàãèâàþùèé
îò âîëíåíèß ãîëîñ æåíû. -- ˆ ìîáèëüíèê òâîé íå îòâå÷àåò! Ÿ èçâåëàñü âñß!
     -- „à ß îòêëþ÷èë åãî...
     -- ó êàê òàì?
     -- „à ïîêà íåßñíî íè÷åãî, -- ðîâíûì, îòðåøåííûì ãîëîñîì îòâåòèë åëîâ.
     Žëß ñïîõâàòèëàñü:
     -- Žé, ‘àø, ß íå âîâðåìß, äà?.. ’û ïîçâîíè, êîãäà âñå ðåøèòñß. „åðæèñü.
     -- ‹àäíî. „àâàé...
     ‘àøà ïîëîæèë òðóáêó è, ñêðåñòèâ íà ãðóäè ðóêè, îòîøåë ê òåìíîìó îêíó. ‚
êîìíàòå ïîâèñëà íàïðßæåííàß, òßãîñòíàß òèøèíà.
     Œðà÷íûé êàê òó÷à Šîñìîñ, íèçêî îïóñòèâ ãîëîâó, çàäóì÷èâî âåðòåë â ðóêàõ
÷àñû. ÷åëà  îäíèì  ãëîòêîì  äîáèë  ñâîþ áóòûëêó è  çëî  ïîìîðùèëñß.  “ãðþìî
ìîë÷àëè Œàêñ è ˜ìèäò.  ƒóäâèíû äðîæàùèìè ðóêàìè âûòèðàëè  ïîòíûå ëèöà. ‹þäà,
÷óòü íå ïëà÷à îò ãîðå÷è è æàëîñòè êî âñåì íèì, ïåðåâîäèëà ðàñòåðßííûé âçãëßä
ñ îäíîãî íà äðóãîãî.
     ˆ  òóò  ñíîâà  ïîäàë  ãîëîñ  òåëåôîí.  ‚ñå  â   êîìíàòå  îáåðíóëèñü   ê
òðåçâîíßùåìó àïïàðàòó. ëåäíàß, êàê ïîëîòíî, ‹þäà ñíßëà òðóáêó.
     -- „à... -- òèõî ïðîìîëâèëà îíà.
     ‡àìåðåâ, âñå äî îäíîãî íàïðßæåííî âãëßäûâàëèñü â åå ëèöî. ‹þäà ìåäëåííî
îïóñòèëà ðóêó ñ òåëåôîííîé òðóáêîé è...
     -- €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷, øåñòíàäöàòûé çà âàñ!!! -- âûêðèêíóëà îíà è, íå
ñïðàâèâøèñü  ñ  ñîáîé,  çàêðûëà  ëàäîíßìè   ëèöî  è  ðàäîñòíî  è  îáëåã÷åííî
ðàçðûäàëàñü.
     ‘àøà  áðîñèëñß ê  êîìïüþòåðó. ðîòèâ åãî  ôàìèëèè çíà÷èëîñü -- äâàäöàòü
ïßòü òûñß÷ òðèñòà ñîðîê îäèí, ïðîòèâ Šàâåðèíà -- äâàäöàòü ïßòü  òûñß÷ òðèñòà
òðèäöàòü øåñòü!!!
     Œãíîâåííî ðàçâåðíóâøèñü, åëîâ âûêèíóë  ââåðõ ñóäîðîæíî ñæàòûé êóëàê  è
ßðîñòíî âûêðèêíóë:
     -- ‰åñ!!!
     ˆ ðàçîì ãðßíóë äèêèé, âîñòîðæåííûé âîïëü! Š åëîâó áðîñèëèñü ñðàçó âñå,
ïîâèñëè  íà  íåì, áåñöåðåìîííî  îòïèõèâàß äðóã äðóãà. ‘âåðõó ïðûãíóëè ÷òî-òî
îðóùèå ƒóäâèíû,  èõ òßæåñòè êó÷à-ìàëà íå âûäåðæàëà, è îíè âñå âìåñòå ðóõíóëè
íà ïîë.
     ‘àøó  òóò æå ïîäíßëè  è ïðèíßëèñü êà÷àòü.  ‹èøü ÷åðåç  ïàðó  ìèíóò  åìó
óäàëîñü îòáèòüñß îò áåçóìñòâóþùèõ äðóçåé.
     -- ‚ñå, ß  çà æåíîé, ÷åðåç ÷àñ  áóäó!  --  âûïàëèë îí è, êèâíóâ  Œàêñó,
âûñêî÷èë èç êîìíàòû.
     €  â ýòî  âðåìß â øòàáå  ïîâåðæåííîãî ñîïåðíèêà ñòîßëà ãðîáîâàß òèøèíà.
Žêàìåíåâøèé Šàâåðèí ñèäåë  çà ñòîëîì, íåâèäßùèì âçãëßäîì  óñòàâèâøèñü  ïðßìî
ïåðåä ñîáîé. …ãî ñîòðóäíèêè, ñòàðàßñü íå âñòðå÷àòüñß ñ íèì âçãëßäîì, îäèí çà
äðóãèì ïîêèäàëè ñâîè ðàáî÷èå ìåñòà. ‘ ìîìåíòà çâîíêà ñ øåñòíàäöàòîãî ó÷àñòêà
íå ïðîøëî è äåñßòè ìèíóò, à Šàâåðèí óæå îñòàëñß ñîâñåì îäèí.
     ‚  åãî  ïóñòîì îôèñå  âðåìß  îò  âðåìåíè  åùå òðåçâîíèëè  òåëåôîíû,  íî
îòâåòèòü íà  ýòè çâîíêè  óæå áûëî íåêîìó. ‚  êîìàíäå  Šàâåðèíà íå íàøëîñü íè
åäèíîãî ÷åëîâåêà, ãîòîâîãî ðàçäåëèòü ñ íèì òßæåñòü ïîðàæåíèß.

        XXXVII

     ðàçäíîâàòü  ïîáåäó  íà÷àëè,  íå äîæèäàßñü  åëîâà. à  ñòîëàõ,  êàê ïî
ìàíîâåíèþ âîëøåáíîé ïàëî÷êè, âûðîñëè áàòàðåè  ðàçíîìàñòíûõ áóòûëîê è áëþäà ñ
çàêóñêàìè. ‚  îôèñå âîâñþ ãðåìåëà  ìóçûêà,  áðàòâà  èç  îõðàíû îòïëßñûâàëà ñ
âîçáóæäåííûìè,  õîõî÷óùèìè  äåâóøêàìè-òåëåôîíèñòêàìè.  ‘ëîâîì, âåñåëüå  áèëî
÷åðåç êðàé.
     Šîå-êòî --  èç  òåõ,  êòî ïîñëàáåå,  -- óæå óñïåë  ïîäíàáðàòüñß. —åðíûé
ƒóäâèí ìèðíî ñïàë, îáíßâ êñåðîêñ è ïîëîæèâ íà íåãî ñâîþ ëîáàñòóþ ãîëîâó. …ãî
ïüßíûé  â  äûì  êîëëåãà ïûòàëñß òßãàòüñß íà  ðóêàõ ñ ïîñìåèâàþùèìñß ˜ìèäòîì.
ûæèé  €íòîõà âïèëñß êëåùîì  â  âûñî÷åííóþ  äåâèöó  è, óòêíóâøèñü íîñîì â åå
âûäàþùèéñß áþñò, ñëèëñß ñ íåé â íåñêîí÷àåìîì ìåäëåííîì òàíöå.
     ßäîì ñ íèìè, ñ íåæíîñòüþ ïîãëßäûâàß äðóã íà äðóãà,  òàíöåâàëè Šîñìîñ ñ
‹þäîé.
     --  ‹þä,  à  ïîìíèøü, êàê  ß  òîãäà íà  òåáß íàîðàë? --  óëûáíóëñß Šîñ,
ïåðåáèðàß â ðóêå åå ïàëüöû.
     -- ó, âñïîìíèë! --  çàñìåßëàñü îíà.  -- Šîãäà ýòî áûëî!..  Š òîìó æ òû
òîãäà  ïîä êîêñîì áûë...  ’û âîîáùå,  Šîñìèê, òîãäà  äóðà÷êîì áûë! å òî ÷òî
ñåé÷àñ, õîðîøèé ìîé...
     à  êîðîòêîå  ìãíîâåíèå ‹þäà  ïðèæàëàñü  ùåêîé  ê åãî  ïëå÷ó  è òóò  æå
îòïðßíóëà, íàñòîðîæåííî îãëßíóâøèñü  ïî ñòîðîíàì.  à  íèõ íèêòî íå  îáðàùàë
âíèìàíèß, íî êîãäà äåâóøêà ïîäíßëà íà Šîñìîñà ãëàçà, âçãëßä åå âñå ðàâíî áûë
âèíîâàòûì è äàæå ñëåãêà èñïóãàííûì.
     ˆ òóò Šîñìîñà  ïðîðâàëî.  Ží  îñòàíîâèëñß è  âäðóã ñîâåðøåííî  ñåðüåçíî
ñêàçàë:
     -- ‹þä, âûõîäè çà ìåíß çàìóæ, à?
     -- ’û øóòèøü? -- ðàñòåðßííî óëûáíóëàñü ‹þäà.
     -- Šàêèå øóòêè, ‹þä! •âàòèò óæå åðóíäîé çàíèìàòüñß! “æ ñêîðî ãîä êàê ìû
ñ òîáîé... •âàòèò! Ÿ ëþáëþ òåáß è õî÷ó áûòü òâîèì ìóæåì, ßñíî?!..
     --  Šîñìîñ  žðüåâè÷,  à  òû  ñëó÷àéíî  íå?.. -- ‹þäà ñ  íåðâíûì ñìåøêîì
êîñíóëàñü êîí÷èêà åãî íîñà.
     Ží ìîòíóë ãîëîâîé è âäðóã áóõíóëñß íà êîëåíè:
     -- ’û æåíèøüñß íà ìíå èëè íåò?! -- âîñêëèêíóë îí, ïåðåïóòàâ îò âîëíåíèß
âûðàæåíèß.
     -- †åíþñü, æåíþñü...  --  çàõîõîòàëà ‹þäà,  ïîäíèìàß ãîðäî óëûáàâøåãîñß
Šîñìîñà ñ êîëåí. -- ‚îò ýòî áóäåò ñþðïðèçåö!..
     --  „à êàêîé  òàì ñþðïðèç,  -- õìûêíóë  Šîñìîñ, ïîäíèìàßñü íà íîãè.  --
‘àíüêà ñ ÷åëîé çíàþò âñå...
     Š íèì ñ òåëåôîíîì â ðóêå ïîäîøåë ÷åëà.
     -- ‘ëûøü, Šîñ, òàì ëþäè ïîäúåçæàþò, ïîéäåì âñòðå÷àòü...
     -- ‚èòü, ß æåíþñü!.. -- ñ óëûáêîé îò óõà äî óõà ïðèçíàëñß Šîñìîñ.
     åâîçìóòèìûé ÷åëà ÷ìîêíóë â ùåêó ‹þäó:
     --  îçäðàâëßþ!..  „àâíî ïîðà,  -- õëîïíóë îí  ïî ïëå÷ó  äðóãà. --  ó,
ïîéäåì, ïîéäåì...
     ‚  îôèñå  Šàâåðèíà óìîëêëè  äàæå  òåëåôîíû.  ’èøèíà  áûëà òàêàß, ÷òî íà
êàêîå-òî ìãíîâåíèå ‚îëîäå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïî÷òè óìåð.
     "ó  óæ  íåò,  --  òóò  æå  âñòðåïåíóëñß  îí.  --  •ðåí  âàì  âñåì!  å
äîæäåòåñü!.."
     Šîãäà-òî äàâíî, íà ìàëåíüêîì ÷å÷åíñêîì  ïîëóñòàíêå, åëîâ  óæå ïðîáîâàë
åãî  óáèòü. å âûøëî. ˆ ñåé÷àñ ó åëîãî òîæå íè÷åãî íå âûéäåò. èêîãäà ýòîìó
íåäîáèòîìó óãîëîâíèêó íå ñâàëèòü åãî, êàïèòàíà Šàâåðèíà. èêîãäà. èêîãäà...
     ‚îëîäß  ìåäëåííî  è çàäóì÷èâî  ñòàùèë ñî ñâîåé ìåõàíè÷åñêîé ðóêè ÷åðíóþ
ïåð÷àòêó.  Ží âçßë èç âàçû ßáëîêî è âëîæèë åãî â îáíàæèâøóþñß æåëåçíóþ ðóêó.
‘ ëåãêèì æóææàíèåì ñòàëüíûå ïàëüöû ìåäëåííî ïîøåâåëèëèñü è íà÷àëè ñäàâëèâàòü
ßáëîêî. Œãíîâåíèå -- è îíî áðûçíóëî ñîêîì è ðàçâàëèëîñü íà ðâàíûå äîëüêè.
     Šàâåðèí  ìðà÷íî óñìåõíóëñß.  åò,  îí åùå  ñèëåí, ãîðàçäî ñèëüíåå,  ÷åì
êàæåòñß åëîìó.  ˆ  ýòèõ  ñèë  âïîëíå õâàòèò,  ÷òîáû  ñâåðíóòü åìó øåþ,  êàê
öûïëåíêó!  ‚îò  òåïåðü  íàñòàëî, íàêîíåö,  âðåìß  äëß  ñàìûõ  ðåøèòåëüíûõ  è
áåñïîùàäíûõ äåéñòâèé!
     Ží ñíßë òðóáêó è íàáðàë  íîìåð, êîòîðûé  ïîìíèë íàèçóñòü, õîòß íè  ðàçó
åùå ïî  íåìó  íå  çâîíèë.  åñìîòðß íà ãëóáîêóþ  íî÷ü,  åìó îòâåòèë  áîäðûé,
ýíåðãè÷íûé ìóæñêîé ãîëîñ.
     -- ‘ëóøàþ.
     Šàâåðèí ñêðèâèë ãóáû â çëîâåùåé óëûáêå è ìåäëåííî, ðàçäåëüíî ïðîèçíåñ:
     -- ó çäðàâñòâóé, Šàðåëüñêèé...
     Œàêñ  âîçâðàùàëñß â Œîñêâó îäèí. ðèåõàâ ê æåíå,  ‘àøà âåëåë  îõðàííèêó
îòïðàâëßòüñß  íàçàä.  Œàêñ ïîïûòàëñß âîçðàæàòü, íî åëîâ  è ñëóøàòü  åãî  íå
ñòàë.
     -- îåçæàé, Œàêñà, áóäü ÷åëîâåêîì, -- ïðîñòî ïîïðîñèë îí.
     ˆ òîãäà Œàêñ ðåøèë -- äà ÷åðò  ñ  íèìè, ñ  èíñòðóêöèßìè! ’àêàß ðàäîñòü,
ëþäè  õîòßò ïîáûòü îäíè,  ÷åãî  óæ  òóò, â ñàìîì  äåëå... Ží  ñåë â ìàøèíó è
ïîåõàë.
     „îðîãîé  Œàêñ  ðàçìå÷òàëñß.  ‘àøà ïðîãîâîðèëñß,  ÷òî âîçüìåò  åãî ñâîèì
îôèöèàëüíûì  ïîìîùíèêîì â „óìó,  è â  ãîëîâå Œàêñà òåïåðü  ðîèëèñü  êàðòèíêè
ãðßäóùåé íîâîé æèçíè. ’åïåðü îí,  íàêîíåö,  ñìåíèò îñòî÷åðòåâøóþ "êîñóõó" íà
öèâèëüíûé  êîñòþì  ñ  ãàëñòóêîì,  áóäåò  íà   ðàâíûõ   îáùàòüñß   ñ  âàæíûìè
ãîñóäàðñòâåííûìè ëþäüìè, ìîæåò áûòü äàæå -- ñ ñàìèì †èðèíîâñêèì...
     …ãî ìå÷òàíèß ïðåðâàë çâîíîê ìîáèëüíèêà.
     -- ‘ëóøàþ, -- îòâåòèë îí.
     -- ó çäðàâñòâóé, Šàðåëüñêèé...
     òîãî  ãîëîñà Œàêñ íå ñëûøàë íåñêîëüêî ëåò, íî óçíàë ñðàçó. …ãî  ëàäîíè
ìãíîâåííî  ïîêðûëèñü  ëèïêèì  ïîòîì, ñåðäöå óõíóëî êóäà-òî  âíèç, îñòàâèâ  â
ãðóäè  íîþùóþ ïóñòîòó. Ží ïîíßë:  ðàç Šàâåðèí âûøåë íà ñâßçü ñàì  -- çíà÷èò,
äåëî ñåðüåçíîå.
     òîò ÷åëîâåê áûë  çëûì  ãåíèåì Œàêñèìà  Šàðåëüñêîãî,  åãî  íåïðåõîäßùèì
óæàñîì,  äëèâøèìñß äîëãèå  ãîäû. Œíîãî  ëåò íàçàä  Œàêñ ñî  ñâîèì  ïðèßòåëåì
ƒàðèêîì  ïî ãëóïîñòè è ïîä ïüßíóþ ðóêó  çàâàëèëè  â  îäìîñêîâíîé  Œàëàõîâêå
îäíîãî  íåóñòóï÷èâîãî  ÷å÷åíñêîãî  êîììåðñàíòà.  ‚ñêîðå  âûßñíèëîñü,  ÷òî  ó
óáèòîãî --  ìàññà  ðîäñòâåííèêîâ  ñðåäè  î÷åíü  âëèßòåëüíûõ  ëþäåé ÷å÷åíñêîé
äèàñïîðû. ‚ñå îíè ãîðåëè æàæäîé ìåñòè è áóêâàëüíî ðûëè çåìëþ â ïîèñêàõ óáèéö
ñâîåãî ðîäè÷à.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû ðàññëåäîâàíèåì  óáèéñòâà çàíèìàëàñü ëþáåðåöêàß ìèëèöèß
è ëè÷íî  îïåð ‚îëîäß Šàâåðèí. îíßâ,  ÷òî  çàïàõëî  æàðåíûì, Œàêñ ñ  ƒàðèêîì
ðåøèëè èç ‹þáåðåö ñâàëèâàòü. ˆìåííî òîãäà  îíè ïðèáèëèñü  ê íàáèðàâøåìó ñèëó
åëîìó. Šàêîå-òî  âðåìß Œàêñó êàçàëîñü, ÷òî  îïàñíîñòü ìèíîâàëà, ÷òî èõ äåëî
çàâèñëî è  óæå íè ìåíòàì, íè ÷å÷åíöàì  èõ  ñ  ƒàðèêîì  íå íàéòè. î îí  ßâíî
íåäîîöåíèë óïîðñòâî è ñìåêàëêó êàïèòàíà Šàâåðèíà.
     —åñòîëþáèâûé  îïåð ñóìåë-òàêè ðàñêðóòèòü ýòî ãèáëîå äåëî è  âûéòè íà èõ
ñëåä. Ží íàøåë Œàêñà è ƒàðèêà è  ïðåäúßâèë äîêàçàòåëüñòâà èõ  ïðè÷àñòíîñòè ê
óáèéñòâó ÷å÷åíöà. ðèßòåëè ïîïûòàëèñü  îòêóïèòüñß, íî  ìåíò çà ñâîå ìîë÷àíèå
ïîòðåáîâàë äðóãîãî  -- ðàáîòàòü íà íåãî è ñïëàâëßòü åìó èíôîðìàöèþ  î åëîì.
Žíè îòêàçàëèñü, à ñïóñòß äâà äíß Œàêñ ïðèåõàë ê ƒàðèêó äîìîé è óâèäåë òàêîå,
îò ÷åãî åäâà íå ïîñåäåë.
     Œàëåíüêàß êâàðòèðêà, êîòîðóþ ñíèìàë ƒàðèê, âñß áûëà çàëèòà êðîâüþ. ’åëî
åãî ïðèßòåëß, à òî÷íåå  -- òî, ÷òî îò íåãî  îñòàëîñü, áûëî ïîäâåøåíî ê êðþêó
îò  ëþñòðû. ‘ íåãî àëîé áàõðîìîé ñâèñàëà  ñîäðàííàß ïîëîñàìè  êîæà, íà  ïîëó
âàëßëèñü îòðåçàííûå óøè, íîñ, ïàëüöû... ‚ìåñòî  ëèöà ó ìåðòâîãî  ƒàðèêà áûëà
æóòêîå, ëåäåíßùåå äóøó êðîâàâîå ìåñèâî...
     Žáåçóìåâøèé  îò  óæàñà Œàêñ îïðîìåòüþ áðîñèëñß ïðî÷ü. ’ðè äíß îí áîßëñß
ïðèéòè äîìîé, ïèë, øëßëñß ïî  Œîñêâå, íî÷åâàë ñ áîìæàìè... Šîøìàð, ïåðåæèòûé
èì â êâàðòèðå ïðèßòåëß, íå îòïóñêàë åãî íè íà ìèíóòó, íàïðî÷ü ëèøàß ðàññóäêà
è  âîëè. à  ÷åòâåðòûé äåíü  îí âñå-òàêè ðåøèëñß ïðîâåäàòü ñâîþ êâàðòèðó. Ží
ïðèøåë òóäà ãëóáîêîé íî÷üþ è ïåðâîå, ÷òî óâèäåë -- çàïèñêó â äâåðíîì êîñßêå.
‚ íåé áûë  òîëüêî íîìåð òåëåôîíà è äâå  áóêâû âìåñòî ïîäïèñè -- ‚.Š. Žñòàòîê
íî÷è Œàêñ ïðîâåë â òßæåëûõ ðàçäóìüßõ, à óòðîì ïîçâîíèë ïî óêàçàííîìó íîìåðó.
     Šàâåðèí ñ õîäó ïðèçíàë, ÷òî èíôîðìàöèþ  íà ƒàðèêà ÷å÷åíöàì ïåðåäàë  îí.
îëåå òîãî,  ìåíò ñîîáùèë ìñòèòåëüíûì êàâêàçöàì, ÷òî, âîçìîæíî, ó óáèéöû áûë
ñîîáùíèê  è  â  ñàìîå  áëèæàéøåå  âðåìß  îí,  êàïèòàí  Šàâåðèí,  äîëæåí  åãî
âû÷èñëèòü.  “ñëûøàâ ýòî,  Œàêñ òóò æå íåîáû÷àéíî ßâñòâåííî  âñïîìíèë òî, ÷òî
óâèäåë â êâàðòèðå ƒàðèêà. î  êîæå ïðîáåæàë îçíîá, îí ïîíßë, ÷òî ñ íèì áóäåò
ïðîäåëàíî  âñå  òî  æå  ñàìîå.  å  äîñëóøàâ   òîëêîì  Šàâåðèíà,  Šàðåëüñêèé
íåìåäëåííî ñîãëàñèëñß íà âñå óñëîâèß ïîäëîãî îïåðà.
     ‘ òåõ ïîð Œàêñ ðåãóëßðíî ñíàáæàë Šàâåðèíà  èíôîðìàöèåé î  äåëàõ åëîâà.
Œíîãîãî îí, ïîíßòíîå äåëî,  ðàññêàçàòü íå ìîã,  áîëüøèíñòâî åãî ñîîáùåíèé íå
ñòîèëè è ëîìàíîãî  ãðîøà -- ýòî áûëî ßñíî  äàæå ñàìîìó Œàêñó. î íè ðàçó åãî
õîçßèí íå âûêàçàë è òåíè íåäîâîëüñòâà. òî êàçàëîñü  Šàðåëüñêîìó ñòðàííûì --
äî òåõ ïîð, ïîêà  îí íå ñîîáðàçèë, ÷òî îïåð áåðåæåò åãî äëß  êàêèõ-òî äðóãèõ
öåëåé.
     îòîì íà  êàêîå-òî  âðåìß  Šàâåðèí ïðîïàë,  èõ âñòðå÷è  ïðåêðàòèëèñü, è
Œàêñ,  íàêîíåö-òî,  âçäîõíóë  ñâîáîäíî.  î  íå  òàê  äàâíî  åãî  çëîé ãåíèé
îáúßâèëñß  âíîâü, òî÷íåå  Œàêñà  íàâåñòèë  ÷åëîâåê îò Šàâåðèíà, è Šàðåëüñêèé
ïðîäîëæèë ñâîþ ðàáîòó ÷åðåç íåãî. ‘àì áûâøèé îïåð  íà ñâßçü ñ íèì íå âûõîäèë
íè ðàçó, è âäðóã...
     -- —òî ìîë÷èøü, ßçûê ïðîãëîòèë?.. -- ñåðäèòî ïðèêðèêíóë Šàâåðèí.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ‚ëàäèìèð …âãåíüåâè÷, -- ïðîìßìëèë Œàêñ.
     -- ’û îäèí? ƒäå åëûé?
     -- Ží... Ží äîìà, ñ æåíîé...
     --  Žòëè÷íî, --  õìûêíóë Šàâåðèí. -- ‘ëóøàé  ìåíß âíèìàòåëüíî. ‘äåëàåøü
âñå, êàê ñêàæó, -- äàì âîëüíóþ, ñëîâî îôèöåðà...
     Œëàäøåìó  ñåðæàíòó  ïàòðóëüíî-ïîñòîâîé  ñëóæáû  ”åäßêèíó   íå  ñïàëîñü.
îìàõèâàß ïîëîñàòîé ïàëî÷êîé, îí ïðîãóëèâàëñß îêîëî áóäêè, â êîòîðîé êåìàðèë
åãî íàïàðíèê.  Œèíóë óæå  òðåòèé  ÷àñ íî÷è, è ìàøèí íà øîññå  ïî÷òè íå áûëî.
‚äàëè  çàãîðåëèñü îãíè ôàð --  êîìó-òî ïîñðåäè  íî÷è ïðèñïè÷èëî  òàùèòüñß  â
Œîñêâó. ‚ãëßäûâàßñü â ïðèáëèæàþùóþñß ìàøèíó, ñåðæàíò íåòîðîïëèâî äâèíóëñß åé
íàâñòðå÷ó.  òî  áûë äæèï --  îãðîìíûé, íåçíàêîìîé ìàðêè, ÷åì-òî  ïîõîæèé íà
çíàìåíèòûé "õàììåð". ”åäßêèí â íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëñß.
     "ó åãî... --  ñìóùåííî ïîäóìàë îí. -- óñòü åäåò,  îò ãðåõà  ïîäàëüøå.
àâåðíßêà êàêèå-íèáóäü áðàòêè ïüßíûå ãóëßþò..."
     î  äæèï ïîâåë ñåáß ñòðàííî.  å  äîåõàâ  äî ïîñòà  êàêèõ-òî ïßòèäåñßòè
ìåòðîâ,  îí  çàâèëßë èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó, çàâèçæàë  òîðìîçàìè  è  çàìåð,
óòêíóâøèñü  òóïîé  ìîðäîé  â  ñêëîí  íà  îáî÷èíå.  “ ”åäßêèíà  çàñîñàëî  ïîä
ëîæå÷êîé.  ‘îâñåì íåäàâíî íà ‘èìôåðîïîëüñêîì øîññå ïüßíàß áðàòâà ðàññòðåëßëà
èç  "êàëàøåé"  äâóõ  ðåáßò  èç îäîëüñêîãî áàòàëüîíà.  ‘åðæàíò âçßë  àâòîìàò
íàèçãîòîâêó è ïîïßòèëñß ê áóäêå.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  äâåðöà  äæèïà  ðàñïàõíóëàñü,  è  èç  ìàøèíû  âûâàëèëñß
âîäèòåëü. Ží ïîøàòûâàëñß è, îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè, ãðîìêî ñòîíàë.
     "’î÷íî -- ïüßíûé..." -- ðåøèë ñåðæàíò.
     ‚ñå òàê æå ïîøàòûâàßñü, âîäèòåëü îáîãíóë øèðîêèé  êàïîò  ñâîåé ìàøèíû è
ïëàøìß ðóõíóë íà æóõëóþ ïðèäîðîæíóþ  òðàâó.  „àëüøå è âîâñå íà÷àëîñü  òàêîå,
îò÷åãî ó ”åäßêèíà ãëàçà íà ëîá ïî