ãó â ìàøèíå
ñòîßëà ãðîáîâàß òèøèíà.
     Žêíà â àâòîáóñå áûëè çàíàâåøåíû, ïîýòîìó íèêòî èç çàäåðæàííîé òðîèöû íå
âèäåë,  êóäà  èõ  âåçóò.  î  åõàëè äîëãî.  ‘íà÷àëà  ïî  ìîñêîâñêèì  óëèöàì,
îñòàíàâëèâàßñü íà ñâåòîôîðàõ è òî è äåëî ñâîðà÷èâàß. îòîì, âèäèìî, ïî øîññå
--  ñ îäíîé è òîé æå ñêîðîñòüþ è âñå âðåìß ïðßìî. € ïîä êîíåö àâòîáóñ íà÷àëî
òàê  ðàñêà÷èâàòü è  òðßñòè,  ÷òî  ñòàëî ßñíî --  îíè  ñâåðíóëè  íà  êàêîé-òî
ïðîñåëîê.
     àêîíåö  òðßñêà  ïðåêðàòèëàñü,  àâòîáóñ îñòàíîâèëñß, è  îäèí èç  áîéöîâ
âûøåë  íà  óëèöó.  —åðåç ïàðó ìèíóò  îí âåðíóëñß,  ñóíóë  ãîëîâó  â ñàëîí  è
äîëîæèë:
     -- —èñòî.
     Šîñìîñà, ÷åëó  è  ˜ìèäòà  âûòîëêàëè  èç  àâòîáóñà.  ‚îêðóã  áûë òèõèé,
çàñûïàííûé äåâñòâåííûì,  íåòîïòàííûì ñíåãîì  ëåñ.  ‚ ïîëíîé  òèøèíå ñëûøàëñß
òîëüêî çàóíûâíûé øóì  âåòðà â ãîëûõ  êðîíàõ äåðåâüåâ äà ñóõîå  ïîòðåñêèâàíèå
òðóùèõñß äðóã î äðóãà âåòîê. îéöû ïîäõâàòèëè ïëåííèêîâ ïîä ðóêè è ïîâîëîêëè
ïî ñíåæíîé öåëèíå â ãëóáü ëåñà. ðè ýòîì íè îäèí èç êîíâîèðîâ ïî-ïðåæíåìó íå
ïðîèçíîñèë  íè ñëîâà.  ‡àìûêàë ïðîöåññèþ êðåïêèé ïàðåíü ñ  òðåìß ëîïàòàìè íà
ïëå÷å.
     ‚ ëåãêèå  ãîðîäñêèå  òóôëè  òóò æå íàáèëñß ñíåã. ðîìîêøèå íîãè  íà÷àëè
êî÷åíåòü, íî ïëåííèêàì áûëî íå äî  òîãî. ˆì  áûëî  ñòðàøíî -- âñåì òðîèì. î
Šîñìîñ è ˜ìèäò øàãàëè  ìîë÷à. ‡àòî ÷åëà áåñïðåðûâíî êðóòèëñß  èç  ñòîðîíû â
ñòîðîíó,  ïûòàßñü ïîéìàòü ÷åðåç ïðîðåçü ìàñêè âçãëßä òàùèâøèõ åãî  áîéöîâ, è
äîâîëüíî æàëêî ëåïåòàë:
     --  Œóæèêè,  âû ÷òî?  ó ïîåõàëè áû â îôèñ, ïîòîëêîâàëè áû, ðåøèëè  âñå
ïðîáëåìû... Šîñ, ÷òî òû ìîë÷èøü?.. åáßòà, íó õâàòèò óæå, â ñàìîì äåëå, à?..
     …ìó íå îòâå÷àëè,  è  òîëüêî îäèí èç áîéöîâ, ÷óâñòâèòåëüíî ïèõíóâ åãî  â
áîê àâòîìàòîì, ðàçäðàæåííî áóðêíóë:
     --  ˜àãàé äàâàé,  ãåðîé... Šîíâîé  îñòàíîâèëñß  ó  íåáîëüøîé,  ïîðîñøåé
ðåäêèì  êóñòàðíèêîì  è  êàìûøîì  ëîùèíêè.  ‘  ïëåííèêîâ  ñíßëè  íàðó÷íèêè  è
ïîî÷åðåäíî   ñòîëêíóëè   âíèç.  ÷åëà  ñíîâà  çàâåðòåëñß   þëîé,   ïîïûòàëñß
ñîïðîòèâëßòüñß è åùå ðàç ïîëó÷èë ïî ñîïàòêå. îñëå ýòîãî îí êóáàðåì ñêàòèëñß
â ëîùèíó, ñëåäîì ïîëåòåë îòîðâàííûé ðóêàâ åãî ñòèëüíîãî êàøåìèðîâîãî ïàëüòî.
˜ìèäò íàãíóëñß åìó ïîìî÷ü, è òóò â  ñëåæàâøèéñß ñíåã  ðßäîì ñ íèìè  îäíà  çà
äðóãîé âîíçèëèñü òðè ëîïàòû.
     -- åáßò, äà  âû ÷òî, îáàëäåëè?.. -- ðàçìàçûâàß ãðßçíîé ðóêîé êðîâü  ïî
ëèöó, ïðîáîðìîòàë ÷åëà. -- ó õîðîø óæå, âñå...
     -- Šîïàéòå, -- ïðèêàçàë êîðåíàñòûé ìóæèê ñ ïèñòîëåòîì â ðóêå -- âèäèìî,
ñòàðøèé.
     ÷åëà íåîòðûâíî è èñïóãàííî ñìîòðåë íà ëîïàòû.
     -- Œóæèêè, âû ÷åãî?.. -- âûòàðàùèë ãëàçà íà êîíâîèðîâ Šîñìîñ.
     -- Šîïàé, ïàäëà! -- ïðèêðèêíóë ñòàðøèé è íàïðàâèë íà íåãî ïèñòîëåò.
     ‚äðóã  ââåðõó  çàøóìåëî  --  â  âîçäóõ  ðàçîì  ïîäíßëàñü   ñòàß  ãàëîê,
âñïóãíóòàß  ðåçêèì   îêðèêîì  îôèöåðà.  —åðíûå  ïòèöû  ñ  òðåâîæíûì  ãîìîíîì
èñïóãàííî ìåòàëèñü íàä ãîëîâàìè ëþäåé.
     ÷åëà âçäðîãíóë  è,  ïåðåãëßíóâøèñü  ñ  Šîñìîñîì, íàãíóëñß çà  ëîïàòîé.
˜ìèäò,  íàáû÷èâøèñü,  íåîòðûâíî ñìîòðåë  íà  áîéöîâ, âûñòðîèâøèõñß öåïüþ  íà
âåðøèíå ëîùèíû. Šîñìîñ ïîòßíóëñß áûëî ê ëîïàòå, íî, ãëßíóâ íà ˜ìèäòà, ðåçêî,
ñëîâíî îáæåãøèñü, îòäåðíóë ðóêó.
     ’îãäà õîëîäíî è ñóõî êëàöíóëè çàòâîðû àâòîìàòîâ.
     -- Žãëîõëè?!  -- ßðîñòíî ðßâêíóë òîò, êòî íåñ  ëîïàòû. -- € íó êîïàéòå!
„âà íà ïîëòîðà è â ãëóáèíó äâà.
     -- ‘ íèõ è ìåòðà õâàòèò, -- ìàõíóë ðóêîþ ñòàðøèé. -- Šîïàéòå.
     ‚ûìàòåðèâøèñü âïîëãîëîñà, ëîïàòó âçßë ˜ìèäò, à çà íèì -- è Šîñìîñ.
     ˜òûêè ëîïàò óäàðèëè  â  ïðîìåðçëóþ  çåìëþ. ‘íà÷àëà  äåëî  øëî  òóãî  --
çàñòûâøèé  ãðóíò ïîääàâàëñß  ñ òðóäîì. ‚ïðî÷åì,  çåìëß ïðîìåðçëà  íåãëóáîêî,
âñêîðå ïî÷âà  ñòàëà ìßã÷å, à  ïîòîì è âîâñå çàõëþïàëà  ïîä  íîãàìè. ‚ ëîùèíå
îêàçàëîñü çàìåðçøåå áîëîòöå.
     ƒðßçíàß  æèæà çàëèâàëàñü  â  îáóâü, ïîòîì  ïîäíßëàñü äî ùèêîëîòîê,  ÷åì
ãëóáæå îíè çàðûâàëèñü â çåìëþ, òåì âûøå ïîäíèìàëàñü ëåäßíàß ãðßçü. î íèêîìó
èç òðîèöû õîëîäíî íå áûëî, íàîáîðîò -- ñ íèõ ãðàäîì êàòèëñß ïîò. Ž  òîì, ÷òî
îíè, âåðîßòíåé  âñåãî,  êîïàþò ñåáå  ìîãèëó, íèêòî ñòàðàëñß  íå äóìàòü. ‚ñåì
òðîèì õîòåëîñü âåðèòü, ÷òî âñå ýòî --  íå âñåðüåç, ÷òî èõ ïðîñòî ñòàðàòåëüíî
ïóãàþò ñ êàêîé-òî íåïîíßòíîé è ñòðàííîé öåëüþ.
     îéöû íà  ãðåáíå ëîùèíû ñáèëèñü â êðóæîê è,  êîðîòàß âðåìß, íåòîðîïëèâî
ïîêóðèâàëè.
     Œèíóò ÷åðåç ñîðîê çåìëåêîïû íà÷àëè ñäàâàòü. ‡àïûõàâøèéñß ÷åëà ñîðâàë ñ
øåè øåëêîâûé áèðþçîâûé ãàëñòóê  îò  ‚åðñà÷å, âûòåð èì ìîêðîå ëèöî  è øâûðíóë
ñòàâøóþ íåíóæíîé âåùèöó ñåáå  ïîä íîãè  -- â ãðßçü. Œîêðûé îò  ïîòà ˜ìèäò òî
óìûâàëñß ñíåãîì,  òî  ñîâàë åãî ïðèãîðøíßìè â  ðîò. ‚ñå ÷àùå  îñòàíàâëèâàëñß
áûñòðî  óñòàâøèé Šîñìîñ,  îí  îïèðàëñß íà  ëîïàòó  è áðîñàë ïîëíûå íåíàâèñòè
âçãëßäû íà ñâîèõ ìó÷èòåëåé.
     ’î,  ÷òî ïëåííèêè âûäîõëèñü,  çàìåòèë  è íà÷àëüíèê êîíâîèðîâ. € ãëóáèíà
ßìû, ìåæäó òåì, åäâà äîñòèãëà ãðóäè êîïàâøèõ.
     -- €  òû ãîâîðèë -- äâà  ìåòðà, -- îáðàòèëñß îôèöåð ê  ñîñåäó, êèâíóâ â
ñòîðîíó ßìû. -- „î íî÷è ïðîâîçèëèñü áû.
     Ží âçãëßíóë íà ÷àñû, îòøâûðíóë â ñòîðîíó îêóðîê è ðåøèòåëüíî ïîâåðíóëñß
ê ëîùèíå.
     -- é! -- êðèêíóë îí ïëåííèêàì. -- ó âñå, õâàòèò!..
     àðíè â ßìå âûïðßìèëèñü è èñïóãàííî ïåðåãëßíóëèñü.
     -- ‹îïàòû íàâåðõ, -- õîëîäíî ñêîìàíäîâàë îôèöåð.
     -- Šîìàíäèð, âû ÷òî, ñåðüåçíî?.. -- äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèë ÷åëà.
     --   „à  íåò,  ìû  øóòèì,  --  ìðà÷íî  õìûêíóë  ñòàðøèé  è  ðàçäðàæåííî
ïðèêðèêíóë: -- „àâàé ëîïàòû, íó!..
     îéöû âñëåä çà ñâîèì  êîìàíäèðîì ïîáðîñàëè îêóðêè è âûñòðîèëèñü ïî êðàþ
ëîùèíû.  îáëåäíåâøèé  Šîñìîñ ìåäëåííî  ïîëîæèë  ëîïàòó  íà êðàé  ßìû.  —óòü
ïîìåäëèâ, òî æå ñàìîå ñäåëàëè ÷åëà è ˜ìèäò.
     --  Œóæèêè, âû  ÷òî,  âû  ÷òî?!.. ó  øóãàíóëè, è âñå... ó  õâàòèò, ìû
ïîíßëè... -- âçìîëèëñß ÷åëà. -- Œû âñå óæå ïîíßëè...
     Šîñìîñà âíåçàïíî íà÷àëà áèòü êðóïíàß äðîæü. Ží îïóñòèë ãîëîâó è äî áîëè
ñöåïèë çóáû.  ˜ìèäò  èñïîäëîáüß  áóðàâèë  âçãëßäîì  ïðîðåçü  ìàñêè  íà  ëèöå
îôèöåðà.
     ‚äðóã ÷åëà íå âûäåðæàë è,  îñêàëüçûâàßñü, ïîëåç èç ßìû íàðóæó -- ïðßìî
íà êîíâîèðîâ. îéöû òóò æå âñêèíóëè àâòîìàòû. ˜ìèäò ñõâàòèë ÷åëó çà øèâîðîò
è ñäåðíóë îáðàòíî:
     -- ‚èòß, êóäà?! Žíè æå íà ïîëíîì ñåðüåçå!..
     -- ðèãîòîâèëèñü! --  ñêîìàíäîâàë ñòàðøèé. ‘òâîëû àâòîìàòîâ ïîäíßëèñü è
íàöåëèëèñü íà ñòîßùèõ â  ßìå. àä ëîùèíîé  íàâèñëà âßçêàß, òßãîñòíàß òèøèíà.
‚åòåð ñòèõ, ïòèöû óëåòåëè -- â ëåñó íå áûëî ñëûøíî íè øîðîõà.
     -- òî æ áåñïðåäåë, âîîáùå... -- ïðîøåïòàë ÷åëà ïîáåëåâøèìè ãóáàìè.
     --  ðàòêà, òû ìåíß ïðîñòè, åñëè  ÷òî íå òàê áûëî... --  ãëóõî ïðîèçíåñ
Šîñìîñ. Ží íàùóïàë ðóêó äðóãà è êðåïêî ñòèñíóë åå â ñâîåé.
     ÷åëà  âöåïèëñß  â åãî ëàäîíü îáåèìè  ðóêàìè è. çàæìóðèâøèñü,  óòêíóëñß
ëèöîì â åãî ïëå÷î. …ãî êîëîòèëî, êàê â ëèõîðàäêå...
     Šîñìîñ  áûñòðî ïåðåêðåñòèëñß,  ïîäíßë ãëàçà ê íåáó è òîðîïëèâî çàøåïòàë
ìîëèòâó...
     ˜ìèäò áåççâó÷íî âûìàòåðèëñß. Ží êàê çàâîðîæåííûé ñìîòðåë îñòàíîâèâøèìñß
âçãëßäîì â ÷åðíóþ òî÷êó ñòâîëà àâòîìàòà áëèæàéøåãî ê íåìó áîéöà...
     ‘âåðõó ðàçäàëîñü êîðîòêîå:
     -- Žãîíü.
     ˆ òóò æå ëåñíóþ òèøèíó âñïîðîë îãëóøèòåëüíûé òðåñê àâòîìàòíûõ î÷åðåäåé.
Ÿðîñòíî òðßñßñü  â  ðóêàõ  áîéöîâ, "êàëàøè"  ïîëèâàëè ëîùèíó ñâèíöîì, â ñíåã
ñûïàëèñü ãîðß÷èå ãèëüçû, à íàä êàìûøîì ïîòßíóëñß ñèçûé äûìîê ïîðîõîâîé ãàðè.
     Žêàìåíåâ îò  óæàñà, ÷åëà, Šîñìîñ è ˜ìèäò åæåñåêóíäíî æäàëè ñâîåé ïóëè.
Šàçàëîñü, ýòîìó êîøìàðó íå áóäåò êîíöà, è íèêòî  èç  òðîèõ óæå íå ìîã ïîíßòü
-- æèâ îí åùå èëè óæå íåò...
     ‚äðóã  ñòðåëüáà  ñòèõëà.  Žôèöåð îòâåðíóëñß îò ëîùèíû  è,  ìàõíóâ ðóêîé
áîéöàì, íàïðàâèëñß ê äîðîãå.
     -- ó âñå, ïîåõàëè, -- íåáðåæíî áðîñèë îí. -- ‹îïàòû âîçüìèòå.
     ‚  ïîëíîé  ïðîñòðàöèè ïîëóæèâûå îò  ñòðàõà ïëåííèêè ñìîòðåëè,  êàê âíèç
ñïóñòèëñß  øóñòðûé ïàðíèøêà,  ïîäõâàòèë  ëîïàòû  è áûñòðî  ïîëåç  íàâåðõ  --
äîãîíßòü ñâîèõ òîâàðèùåé. î ëåñó åùå ãóëßëî  ãóëêîå ýõî îò âûñòðåëîâ,  à íà
êðàþ ëîùèíêè óæå íå áûëî íè äóøè...
     Šîñìîñ  è ÷åëà  ïîäíßëè  ñâîè ðóêè --  èõ ïàëüöû ïåðåïëåëèñü â ìåðòâîé
õâàòêå è ðàçöåïèòü èõ îíè íå ìîãëè. Žáà ìîë÷àëè, òîëüêî òßæåëî, ñ ïðèñâèñòîì
äûøàëè. €  ïîáåëåâøèé ˜ìèäò èçäàë êàêîé-òî ñòðàííûé çâóê --  òî ëè âçäîõ, òî
ëè âñõëèï.
     Šîñìîñ ìåäëåííî îãëßíóëñß -- íåñêîëüêî  ìåòðîâ ãîëîãî êóñòàðíèêà ïîçàäè
áûëî ñðåçàíî ñëîâíî áðèòâîé âðîâåíü ñ èõ ãîëîâàìè.
     Žíè  ïðèõîäèëè â ñåáß  äîëãî,  ïî÷òè  ñòîëüêî æå, ñêîëüêî  êîïàëè  ñåáå
ìîãèëó. îíà÷àëó ñèäåëè  íà  ñíåãó, èçáåãàß  ñìîòðåòü äðóã äðóãó â ãëàçà,  è
ìîë÷àëè.  î÷åìó-òî  êàçàëîñü: ñòîèò òîëüêî  ïîäíßòüñß íàâåðõ -- è  èõ ñíîâà
âñòðåòßò àâòîìàòíûå î÷åðåäè. „à è ñèë èäòè êóäà-òî ó íèõ ïðîñòî íå áûëî.
     î âñêîðå  äàë ñåáß çíàòü õîëîä. àñêâîçü  ìîêðûå  îò  ïîòà è  áîëîòíîé
æèæè, äðóçüß íà÷àëè çàìåðçàòü. åðâûì âñòàë ˜ìèäò.
     -- åáßòà, íàäî èäòè... -- íåãðîìêî ñêàçàë îí.
     Šîñìîñ è ÷åëà ïåðåãëßíóëèñü è òßæåëî ïîäíßëèñü íà íîãè. àõîõëèâøèñü è
ïîåæèâàßñü, òðîèöà ãóñüêîì ïîòßíóëàñü ïî ñëåäàì ñâîèõ ìó÷èòåëåé.
     ‘òðàõ ïîñòåïåííî  îòïóñêàë  èõ,  îíè  íà÷àëè  ïåðåãîâàðèâàòüñß,  ïðè÷åì
ãëàâíîå,  ÷òî èõ  çàíèìàëî,  áûëî íå  òî, êòî  è  ïî÷åìó ó÷èíèë íàä íèìè ýòó
èçäåâàòåëüñêóþ ýêçåêóöèþ, à òî, êàê âûáðàòüñß èç ëåñà è äîåõàòü äî Œîñêâû.
     ‹åñíîé ïðîñåëîê âûâåë èçìó÷åííûõ ïàðíåé íà ïóñòûííóþ çàãîðîäíóþ äîðîãó.
ƒîëîñîâàòü îòïðàâèëè Šîñìîñà -- êàê íàèìåíèå ïîñòðàäàâøåãî  âíåøíå (è ëèöî ó
íåãî áûëî ïî÷òè  öåëûì, è, ãëàâíîå, íà åãî ÷åðíîì ïàëüòî  áîëîòíàß æèæà áûëà
íå òàê çàìåòíà). Ží âûøåë íà àñôàëüò è ñòàë æäàòü. ‚ñêîðå âäàëåêå ïîêàçàëàñü
ìàøèíà. Šîñìîñ øàãíóë âïåðåä è ïîäíßë ðóêó.
     ‘òàðûé îðàíæåâûé "Œîñêâè÷" çàìîðãàë ïîâîðîòíèêîì è, ïðèòîðìàæèâàß, ñòàë
ïðèæèìàòüñß ê  îáî÷èíå.  î òóò, âèäß, ÷òî ìàøèíà îñòàíàâëèâàåòñß, èç êóñòîâ
íà  äîðîãó  âûëåçëè  ãðßçíûå  è  îáîðâàííûå  ÷åëà  ñî  ˜ìèäòîì.  "Œîñêâè÷",
èñïóãàííî âèëüíóâ â ñòîðîíó, ïðèáàâèë õîäó è ïðîëåòåë ìèìî.
     -- Šóäà, êîçåë?!.. -- Šîñìîñ ïíóë íîãîé âñëåä óäàëßâøåìóñß "Œîñêâè÷ó" è
ñ äîñàäîé  ïîâåðíóëñß ê  ïîäíßâøèìñß íà  äîðîãó  äðóçüßì. -- ó, à âû-òî ÷òî
âûïîëçëè, óðþêè?!
     ÷åëà ñî ˜ìèäòîì ïðîìîë÷àëè. Šîñìîñ ìàõíóë íà íèõ ðóêîé è îãëßíóëñß  íà
ïóñòóþ òðàññó.
     Žòîðâàííûé ðóêàâ  ïàëüòî  ÷åëû â  î÷åðåäíîé  ðàç ñïîëç âíèç è  óïàë íà
çåìëþ. •îçßèí ïîäíßë åãî è çàäóì÷èâî ïîêðóòèë â ðóêàõ:
     -- ‘ëûøü, Šîñ, êàê ñ÷èòàåøü -- åãî ðåàëüíî ïðèøèòü, à?
     --  „à  áðîñü  òû  åãî!  -- îí  âûðâàë ó  ÷åëû  ðóêàâ è øâûðíóë åãî íà
àñôàëüò. -- Ÿ òåáå äåñßòü òàêèõ êóïëþ!..
     ÷åëà ïå÷àëüíî âçãëßíóë íà èçóðîäîâàííîå ïàëüòî è ïîåæèëñß îò õîëîäà.
     -- åøêîì íàäî, -- ñêàçàë îí. -- èêòî â òàêîì âèäå íå âîçüìåò.
     -- åøêîì?! -- âñïûõíóë Šîñìîñ, -- € êóäà?! ƒäå Œîñêâà, òû çíàåøü?!..
     ÷åëà ïîæàë ïëå÷àìè, ïîòîì íåóâåðåííî ïîêàçàë íàïðàâî. -- ’àì...
     -- € ïî÷åìó íå òàì?!.. -- Šîñìîñ ìàõíóë â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó.
     ‚îçðàçèòü áûëî íå÷åãî, ÷åëà çßáêî ïîåæèëñß è ïðèìèðèòåëüíî ïðåäëîæèë:
     --  „à õðåí åãî çíàåò...  îéäåì  õîòü  êóäà-íèáóäü, Šîñ, ß  çàìåðç êàê
áîáèê!
     ˜ìèäò îñòîðîæíî ïîòðîãàë ðàçáèòûé íîñ è íåóâåðåííî ïðåäëîæèë:
     -- î ñîëíöó ìîæíî...
     ‚ñå òðîå îäíîâðåìåííî çàäðàëè ãîëîâû. èêàêîãî ñîëíöà íàä íèìè íå áûëî,
à áûëî ëèøü îäíî ñåðîå, áåñïðîñâåòíîå, ñïëîøü çàòßíóòîå  íèçêèìè  è ïëîòíûìè
îáëàêàìè, íåáî.

        IX

     ‚î  äâîð  ñòàðèííîé   äâîðßíñêîé  óñàäüáû   âîñåìíàäöàòîãî  âåêà,   ãäå
ðàñïîëàãàëñß  ãîëîâíîé   îôèñ   ôîíäà  "åñòàâðàöèß",   âúåõàë   îáøàðïàííûé
ôóðãîí-"ƒ€‡èê"  ñ  ïîäìîñêîâíûìè íîìåðàìè.  à  åãî  áîðòó  èç-ïîä  îáèëüíîé
äîðîæíîé  ãðßçè   åäâà  ïðîãëßäûâàëà  íàäïèñü  "Žâîùè".  ƒðóçîâèê  îñòîðîæíî
ïðîáðàëñß ìåæ çàïîëîíèâøèõ äâîð ñâåðêàþùèõ èíîìàðîê è îñòàíîâèëñß ó ãëàâíîãî
âõîäà.  ˆç êàáèíû âûïðûãíóë  ìîëîäîé âîäèòåëü  è, íàäåâàß íà õîäó  ðóêàâèöû,
ïîøåë ê äâåðßì ôóðãîíà. Ží ñõâàòèëñß çà ðóêîßòêó çàïîðà è çàäîðíî êðèêíóë:
     -- é, òóðèñòû, âû æèâû òàì?!..
     …ìó íèêòî íå  îòâåòèë.  à  êðûëüöî îôèñà âûøåë  îõðàííèê è  ñ  ñóðîâûì
ëþáîïûòñòâîì óñòàâèëñß  íà øîôåðà.  àðåíü ïîòßíóë  äâåðöó ôóðãîíà. …äâà îíà
îòîøëà  â  ñòîðîíó,  êàê èç êóçîâà  áóêâàëüíî âûâàëèëñß ñêðþ÷åííûé îò õîëîäà
Šîñìîñ.  å  â  ñèëàõ  ðàçîãíóòüñß, îí  îñòàëñß ñòîßòü  íà  ÷åòâåðåíüêàõ  íà
àñôàëüòå.  ‘ëåäîì âíèç îñòîðîæíî ñïîëç íåãíóùèéñß ˜ìèäò. ˆ íàêîíåö, íà  íåãî
âûïàë ÷åëà, ðàçìàõèâàß ãðßçíûì ðóêàâîì íåêîãäà áåëîé ðóáàøêè.
     ‹èöî îõðàííèêà âûòßíóëîñü.  Ží ïîäíåñ êî ðòó ïåðåãîâîðíîå  óñòðîéñòâî è
ïðîèçíåñ:
     -- ‘àøà, åñëè íå çàíßò,  ñïóñòèñü, ïîæàëóéñòà. —åðåç ïîëìèíóòû â äâåðßõ
îôèñà  ïîßâèëñß  åëûé.  Ží  âçãëßíóë  íà  äðóçåé  è  ñ âåñåëûì  íåäîóìåíèåì
ïðîòßíóë:
     -- ’âîþ ìàòü!.. òî ÷òî çà äåòè ïîäçåìåëüß?
     î óæå ÷åðåç  ïàðó  ìèíóò åëîâó  ñòàëî íå äî øóòîê. …äâà ïðèäß â ñåáß,
äðóçüß îáðóøèëè íà íåãî âñþ ñâîþ áîëü, âåñü ñâîé ãíåâ è ïåðåæèòûé óæàñ. ‘óòü
äåëà áûëà  âêðàòöå èçëîæåíà  íà ëåñòíèöå, à â êàáèíåòå  åëîâà  ïîñòðàäàâøèå
äàëè âîëþ ýìîöèßì.
     -- ‘àíü,  äà  îíè ïðîñòî îòìîðîçêè áåçáàøåííûå!  --  êðè÷àë Šîñìîñ.  --
‘ìîòðè,  -- îí  ðâàíóë  íà  ãðóäè ðóáàõó. -- åðâûì äåëîì  îíè ó ìåíß  êðåñò
ñîðâàëè! Šðåñòèëüíûé! ’û ïîíßë?!
     -- ‘àíü,  ýòî âîîáùå áåñïðåäåë ïîëíûé! -- íàñêàêèâàë íà íåãî äî ïðåäåëà
âçâèí÷åííûé ÷åëà. -- ‘ðåäè áåëà äíß!.. Ÿ â æèçíè òàê íå áîßëñß.
     --  îãîäè-ïîãîäè...  --  îáîðâàë  åãî  åëîâ.  -- Žíè  õîòü ÷òî-íèáóäü
ñêàçàëè?
     -- „à íè÷åãî íå ñêàçàëè! -- â ãîëîñ çàîðàë ÷åëà. -- ‚îîáùå íè÷åãî!! è
ñëîâà! “âåçëè, ìîãèëó ðûòü çàñòàâèëè...
     ‚äðóã åãî ãîëîñ ñîðâàëñß, îí ñëåãêà âñõëèïíóë è òóò æå îïóñòèë ãîëîâó.
     -- ‘àø, äèêî ïðåññîâàëè, -- ïîäòâåðäèë ˜ìèäò. -- ðîñòî äèêî!..
     Š åëîìó ñíîâà ïîäëåòåë ÷åëà è êëåùîì âöåïèëñß â ëàöêàíû åãî ïèäæàêà.
     -- Ÿ â æèçíè òàê íå áîßëñß, ïîíèìàåøü?! -- îí â  ßðîñòè áðûçãàë ñëþíîé.
-- ‚åäü ìîãèëó  ðûòü  çàñòàâèëè... ðàòèøêà!.. Œîãèëó,  ïîíèìàåøü?!!!.. ‘åáå
ìîãèëó!!..
     åëûé íå âûäåðæàë è çàëåïèë ÷åëå ïîùå÷èíó.
     -- € íó ïðåêðàòèòü èñòåðèêó!! ’èõî âñåì!! -- ðßâêíóë îí.
     ‚ êàáèíåòå ñòàëî òèõî. åëîâ âçäîõíóë, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè, è ñïðîñèë:
     -- ‚û êàêèå-íèáóäü íàøèâêè íà ôîðìå ó íèõ âèäåëè?
     --  „à  êàêèå  åùå  íàøèâêè?!..  --  ñíîâà  âñïûõíóë  áûëî  ÷åëà,  íî,
íàòêíóâøèñü íà õîëîäíûé âçãëßä åëîâà, òóò æå óìîëê.
     -- Ÿ íè÷åãî íå ðàçãëßäåë, êàê-òî íå äî òîãî áûëî... -- ÷åñòíî ïðèçíàëñß
Šîñìîñ.
     ˆ òîëüêî îäèí ˜ìèäò ñìîã âíßòíî îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ:
     --  ‘àøà,  ýòî  ‘Ž áûë.  Ÿ îòâå÷àþ.  åëîâ  ïðèñåë  íà  óãîë  ñòîëà è
çàäóìàëñß. Œàêñ òåì âðåìåíåì ãîâîðèë ïî òåëåôîíó:
     -- Žëåã, ñëóøàé  ñþäà. ðîñàé âñå, äóé  â áîëüíèöó çà  âðà÷îì è ìèãîì â
îôèñ. ’îëüêî áûñòðî, ïîíßë?
     ‚ñå ñìîòðåëè íà åëîâà. Ží, îïóñòèâ ãîëîâó, íàïðßæåííî äóìàë.
     îðàçìûñëèòü è âïðßìü áûëî  î ÷åì. —òî  ïîñëóæèëî ïðè÷èíîé ñåãîäíßøíåãî
íàåçäà ñîáðîâöåâ è êòî çà âñåì ýòèì ñòîßë -- âîò âîïðîñû, îòâåòû  íà êîòîðûå
ñëåäîâàëî  íàéòè  êàê ìîæíî áûñòðåé.  è÷åãî ïóòíîãî â  ãîëîâó  íå  øëî -- â
ïîñëåäíåå âðåìß âñå áûëî  àáñîëþòíî  òèõî  è ñïîêîéíî, ñ  âëàñòßìè åëîâ æèë
äóøà â äóøó, íè÷åãî äàæå îòäàëåííî  ïîõîæåãî íà êîíôëèêò íå áûëî è â ïîìèíå.
ó íå  ìîã æå,  â ñàìîì äåëå, ‘Ž íàåõàòü èç-çà òàêîé åðóíäû, êàê  óáèéñòâî
Šîðäîíà?! „à  è íå åãî ýòî äåëî. …ñëè áû åëûé ïîïàë ïîä ïîäîçðåíèå  -- äåëî
ïðèøëîñü áû èìåòü ñ ïðîêóðàòóðîé. åò, ïðè÷èíîé òóò ßâíî áûëî ÷òî-òî äðóãîå,
íî ÷òî?..
     -- ‡íà÷èò òàê, ñåé÷àñ ïîêàæèòåñü  âðà÷ó è  îòäûõàéòå, -- íàêîíåö ñêàçàë
îí,  ïîòîì ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïðîáîðìîòàë: --  Ž-õî-õî... ƒäå  ìîè ñåìíàäöàòü
ëåò? -- íà îëüøîì Šàðåòíîì... ‹àäíî, Œàêñ, ïîåõàëè.
     Ží âñòàë.
     -- Šóäà? -- âñêèíóëñß Œàêñ.
     -- îåõàëè-ïîåõàëè... -- âïîëãîëîñà ïîâòîðèë åëûé.
     --  Žé,  êîìàíäèð,  --  ïîêà÷àë  ãîëîâîþ  Œàêñ,  îí  óæå äîãàäàëñß.  --
Žé-å-åé...
     î åëîâ óæå øàãàë ê  âûõîäó. Œàêñó íè÷åãî íå  îñòàâàëîñü, êàê ïîéòè çà
íèì.
     Šîãäà çà íèìè çàêðûëàñü  äâåðü, ÷åëà óïàë â êðåñëî è, îáõâàòèâ ãîëîâó,
ïðèíßëñß òâåðäèòü êàê çàâåäåííûé:
     -- ‘óêè... ‚îò ñóêè... ‘óêè...
     -- ‚èòß, íó õâàòèò, -- òêíóë åãî â ïëå÷î ˜ìèäò. -- „àâàé...
     Ží  ïîäòîëêíóë åãî ê ñòîëó,  íà  êîòîðîì Šîñìîñ  ðàçëèâàë êîíüßê --  ïî
ïîëñòàêàíà, íå ìåíüøå. Žíè ïîäíßëè ñòàêàíû.
     -- ‘ äíåì ðîæäåíèß, -- áóðêíóë Šîñìîñ.
     -- ‘óêè!  -- õðßñòíóë ïî ñòîëó  êóëàêîì ÷åëà è îäíèì  ìàõîì  ïðîãëîòèë
êîíüßê. ’î æå ñàìîå ñäåëàëè è îñòàëüíûå.

        X

     „îðîãîé  ‘àøà  îòìàë÷èâàëñß,   ïðîäîëæàß   îáäóìûâàòü  íîâóþ  íåïðîñòóþ
ñèòóàöèþ. Œàêñ çà  ðóëåì  òîæå  õìóðèëñß.  …ìó  íå íðàâèëàñü ýòà ïîåçäêà, íå
íðàâèëàñü  âñß çàòåß  åëîâà, äà  è çàòßíóâøååñß  ìîë÷àíèå  åãî òßãîòèëî. Žò
ñêóêè îí  ïðèíßëñß íåãðîìêî  íàïåâàòü  ñëîâà èçâåñòíîé  ïåñíè  ‚ûñîöêîãî.  “
Œàêñà, íàïðî÷ü ëèøåííîãî è ñëóõà è ãîëîñà, ïîëó÷àëîñü îòâðàòèòåëüíî.
     --  ƒäå  òâîè  ñåìíàäöàòü ëåò? à  îëüøîì  Šàðåòíîì...  -- áîðìîòàë îí
çàóíûâíûì, áåç âñßêèõ èíòîíàöèé, ðå÷èòàòèâîì. -- ƒäå òâîè ñåìíàäöàòü áåä? à
îëüøîì Šàðåòíîì... € ãäå òâîé ÷åðíûé ïèñòîëåò?..
     --  Œàêñ, íó ÷òî  òû çàëàäèë,  à? -- ðàçäðàæåííî  ïîìîðùèëñß åëîâ.  --
—óê÷à, ÷òî ëè?..
     -- ‘àø, íå ïîâåðèøü,  ß  êîãäà  ïðîñòî ìèìî Šàðåòíîãî åäó,  è òî, áëèí,
ðóêè õîäóíîì õîäßò, -- ïðèçíàëñß Œàêñ.
     -- € ìèìî ˜àáîëîâêè?
     -- ˆ  ìèìî  ˜àáîëîâêè,  è  ìèìî  åòðîâêè, è  ìèìî ‘àäîâîé...  --  Œàêñ
ñîãëàñíî  çàêèâàë ãîëîâîé.  -- € óæ ìèìî  ‹åôîðòîâà -- òàê ïðîñòî  íàæðàòüñß
õî÷åòñß...
     -- „à  íå  êàðêàé òû,  å-ìîå!.. --  ïñèõàíóâ,  îáîðâàë  åëûé  èçëèßíèß
îõðàííèêà.
     ‚îäèòåëü çàìîë÷àë, íî íà äóøå ó åëîâà ñïîêîéíåå íå  ñòàëî.  Ží, òàê æå
êàê  è Œàêñ,  íåðâíè÷àë.  „à  è  êàê  ìîæíî  áûëî íå âîëíîâàòüñß,  åñëè  îíè
íàïðàâëßëèñü íå êóäà-íèáóäü, à ê çëåéøèì ñâîèì âðàãàì,  íà îëüøîé Šàðåòíûé,
äîì 6 -- â øòàá Œîñêîâñêîãî ‘Žà.
     åëîâ ðåøèë çàßâèòüñß ïðßìèêîì ê  êîìàíäèðó ‘Žà  ïîëêîâíèêó  ’ó÷êîâó.
‘àøà  íåïëîõî çíàë  åãî ëè÷íî,  óâàæàë çà ïðßìîòó è ÷åñòíîñòü  è ðàññ÷èòûâàë
óçíàòü îò íåãî õîòü ÷òî-íèáóäü. ‚ïðî÷åì, åëîâó áûë  òàêæå õîðîøî èçâåñòåí è
êðóòîé íðàâ  ïîëêîâíèêà,  è åãî âñïûëü÷èâîñòü,  è òî, êàê îòíîñèëñß ’ó÷êîâ ê
òàêèì, êàê îí.  ’àê ÷òî  ðåçóëüòàòû åãî  âèçèòà  íà  îëüøîé  Šàðåòíûé ìîãëè
îêàçàòüñß ñàìûìè íåïðåäñêàçóåìûìè.
     —åðíûé äæèï  åëîâà  âúåõàë âî  äâîð íåïðèìåòíîãî äâóõýòàæíîãî çäàíèß â
ãëóáèíå  ïåðåóëêà. à  êðóòóþ òà÷êó òóò æå îáåðíóëèñü òðîå ñòîßùèõ ó âõîäà â
øòàá çäîðîâåííûõ ðåáßò â ïßòíèñòîé óíèôîðìå è ñ àâòîìàòàìè â ðóêàõ.
     åëîâ ñ Œàêñîì, ðàçóìååòñß, çàìåòèëè èõ èíòåðåñ. Žõðàííèê  âñòðåâîæåííî
âçãëßíóë íà ñâîåãî øåôà. åëîâ îòêðûë äâåðü è ðàñïîðßäèëñß:
     -- ‘èäè â ìàøèíå.
     -- èêîëàè÷, ìîæåò, íå íàäî? -- íåóâåðåííî ñïðîñèë Œàêñ.
     -- àäî, ”åäß, íàäî...
     -- ó òîãäà -- íè ïóõà, êîìàíäèð.
     -- Š ÷åðòó,  --  ïðîöåäèë  ñêâîçü  ñòèñíóòûå çóáû  åëîâ  è  ðåøèòåëüíî
íàïðàâèëñß ê äâåðßì.
     îéöû ó âõîäà âñòðåòèëè åãî íåäîóìåííûì ìîë÷àíèåì. ˆ òîëüêî âçßâøèñü çà
äâåðíóþ ðó÷êó, îí óñëûøàë çà ñïèíîé íåäîâîëüíûé áàñîê:
     -- „îæèëè, áëèí, àâòîðèòíßê â êîíòîðó ïðåòñß...
     åëîâ ïîäíßëñß íà âòîðîé  ýòàæ è ïðîøåë ïî äëèííîìó êîðèäîðó ê êàáèíåòó
’ó÷êîâà. Šèâíóâ íà äâåðü êîìàíäèðà, îí ñïðîñèë ó äåæóðíîãî îôèöåðà:
     -- “ ñåáß?
     -- “ ñåáß... -- íåõîòß îòâåòèë êîðåíàñòûé êðåïûø ñ ìàéîðñêîé çâåçäîé íà
ïîãîíàõ.
     Œûñëåííî  ïåðåêðåñòèâøèñü,  ‘àøà  òîëêíóë  äâåðü  è  øàãíóë  â  êàáèíåò
êîìàíäèðà ‘Žà.
     -- Œîæíî?..
     --  Ž,  €ëåêñàíäð  èêîëàè÷! Šàêèìè ñóäüáàìè?!..  -- ïîëêîâíèê  ’ó÷êîâ,
îòêðîâåííî åðíè÷àß, ðàäóøíî ðàçâåë ðóêàìè. ‚ïðî÷åì,  ñî ñòóëà ïðè ýòîì îí íå
âñòàë è ðóêè ãîñòþ íå ïîäàë.  -- Œíå ñíèçó çâîíßò, ãîâîðßò -- ê âàì åëîâ. €
ß, ïîâåðèøü, äàæå íå ñðàçó ñîîáðàçèë, î êîì è ðå÷ü...
     -- „à áðîñü  òû,  ‘àí ‘àíû÷, --  íåâåñåëî óñìåõíóëñß  åëîâ. --  ‚ñå òû
ïîíßë, âñå ñîîáðàçèë...
     îëêîâíèê íåîïðåäåëåííî õìûêíóë, ïîêàçàë ‘àøå íà ñòóë.
     -- ó, ïðèñàæèâàéñß. Šóðè, åñëè õî÷åøü, ß áðîñèë.
     åëîâ ñåë ê ñòîëó,  íåòîðîïëèâî  äîñòàë  ñèãàðåòû ñ  çàæèãàëêîé. ’ó÷êîâ
ïîäîäâèíóë  åìó  ìàññèâíóþ ïåïåëüíèöó è, óëûáàßñü  ñ  íåïðèêðûòûì åõèäñòâîì,
ñïðîñèë:
     -- ó, ÷åãî ñêàæåøü?
     --  ‘ìîòðè,  ‘àí ‘àíû÷,  êàêàß  øòóêà  ïîëó÷àåòñß,  -- ñäåðæàííî  íà÷àë
èçëàãàòü  ñóòü äåëà åëîâ. -- Œîè ðåáßòà  îáåäàþò  â ãîðîäå,  âñå  ñïîêîéíî,
íèêîãî íå  òðîãàþò, è âäðóã íà íèõ ïî ïîëíîé ïðîãðàììå íàêàòûâàþò Œàñêè-øîó,
âûâîçèò â ëåñ è ñòàâßò ïîä àâòîìàòû. òî ÷òî òàêîå?...
     -- „à ÷òî òû ãîâîðèøü?! -- ñ èçäåâàòåëüñêèì ñî÷óâñòâèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé
’ó÷êîâ. -- ˆ ÷åì êîí÷èëîñü?.. åáßòêè-òî òâîè öåëû?
     -- åáßòà æèâû, ñëàâà îãó, -- åëûé êèâíóë è ìíîãîçíà÷èòåëüíî äîáàâèë:
-- î íå öåëû.
     --  ó íè÷åãî, äî ñâàäüáû çàæèâåò, -- ñ  áåñïå÷íîé óëûáî÷êîé îòìàõíóëñß
ïîëêîâíèê. -- „åëî ìîëîäîå...
     ‘àøó ýòîò öèðê íà÷àë  âûâîäèòü èç  ñåáß. Ží íàïðßãñß, ïîäàëñß âïåðåä, â
åãî ãîëîñå çàçâåíåë ìåòàëë:
     -- ‚îïðîñ â òîì, ñ êàêîé ýòî ñòàòè Œàñêè-øîó  íàêàòûâàåò íà íè â ÷åì íå
ïîâèííûõ ëþäåé?! -- ëåäßíûì òîíîì îò÷åêàíèë îí.
     ˆãðèâàß óëûáî÷êà ñïîëçëà ñ ãóá îôèöåðà. Ží æåñòêî, â óïîð  ïîñìîòðåë íà
ãîñòß. ‘àøå ñòàëî íå ïî ñåáå, íî ýòîò âçãëßä îí âûäåðæàë.
     -- àç òû òàêîé óìíûé, ìîæåò, ñàì äîåäåøü? -- ñóõî ñïðîñèë ’ó÷êîâ.
     åëûé ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åò óæ, ëó÷øå òû îáúßñíè.
     îëêîâíèê äîñòàë èç ïà÷êè ñèãàðåòó è òîæå çàêóðèë.
     -- € ãîâîðèøü -- áðîñèë, -- çàìåòèë åëîâ.
     ‘îâåðøåííî  íåîæèäàííî  ýòî   íåâèííîå  çàìå÷àíèå  îêîí÷àòåëüíî  âûâåëî
ïîëêîâíèêà èç ñåáß. Ží ðåçêî âñòàë è ãîðîþ íàâèñ íàä ñòîëîì.
     -- è ÷åðòà ß òåáå îáúßñíßòü íå íàìåðåí! -- ãíåâíî îòðóáèë îí. -- î òû
çàïîìíè, ÷òî òû áàíäèò, à ß îôèöåð... € òû ïðèåçæàåøü êî ìíå è íà÷èíàåøü òóò
ïðàâà êà÷àòü! ’û ÷òî, ñîâñåì ñòðàõ ïîòåðßë?! -- ðàçîøåäøèñü, ïîëêîâíèê ïî÷òè
êðè÷àë.  -- ˆëè äóìàåøü, ÷òî íåêîìó  âàñ âñåõ íà ìåñòî ïîñòàâèòü? „à ß  âàñ,
âîëêîâ, äàâèë, äàâëþ è  áóäó äàâèòü, ïîíßë?!.. óäü ìîß âîëß -- òû áû îòñþäà
ïðßìèêîì íà åòðû ïîåõàë! ˆ ýòî â ëó÷øåì ñëó÷àå!..
     ‡àêîí÷èâ  ñâîþ  íåèñòîâóþ  òèðàäó,  ’ó÷êîâ  îïóñòèëñß íà ñòóë è  íåðâíî
çàòßíóëñß.
     -- ó, â îáùèõ ÷åðòàõ íàìåê ßñåí, -- íåâîçìóòèìî êèâíóë åëîâ.
     -- è÷åãî òåáå íå ßñíî, -- ñ õîëîäíîé ßðîñòüþ âîçðàçèë ïîëêîâíèê. -- î
ñëîâà ìîè òû êàê ñëåäóåò çàïîìíè. ˆ ëîá íà âñßêèé ñëó÷àé çåëåíêîé ïîìàæü.
     åëîâ  ïîìîë÷àë, ïåðåâàðèâàß  óñëûøàííîå.  Žñîáåííî åìó íå  ïîíðàâèëàñü
ïîñëåäíßß  ôðàçà -- íàñ÷åò ëáà  è çåëåíêè. ’àêèìè  óãðîçàìè  ñåðüåçíûå  ëþäè
îáû÷íî  íå áðîñàþòñß. €  êîìàíäèð ‘Žà  ïîëêîâíèê ’ó÷êîâ  áûë,  áåç  âñßêèõ
ñîìíåíèé, âåñüìà è âåñüìà ñåðüåçíûì ÷åëîâåêîì.
     ‚ ïðèíöèïå,  ðàçãîâîð áûë çàêîí÷åí, íî  åëîâó î÷åíü  õîòåëîñü îñòàâèòü
ïîñëåäíåå ñëîâî çà ñîáîé. ˆ òóò îí âñïîìíèë î êðåñòèêå Šîñìîñà.
     -- óñòü òâîè  õèùíèêè âåðíóò  êðåñò, -- óïðßìî íàñóïèâøèñü, ïîòðåáîâàë
îí.
     -- Šàêîé òåáå åùå êðåñò? -- ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
     ‘àøà âçßë ëèñò áóìàãè è ñòàë áûñòðî ðèñîâàòü ïî ïàìßòè çàòåéëèâûé âèòîé
êðåñòèê äðóãà.
     -- ðàâîñëàâíûé. ‚îò òàêîé ïðèìåðíî. å íàéäóò, ïðèåäó ñ àäâîêàòàìè, --
îí ïîäîäâèíóë  ’ó÷êîâó  ëèñòîê è,  îñòàíîâèâ íà  íåì ìðà÷íûé  âçãëßä,  âåñêî
äîáàâèë: -- îëîìàëè âû ìîèõ ðåáßò, ‘àí ‘àíû÷. ‘èëüíî ïîëîìàëè...
     -- å äðàçíè,  åëîâ, -- ïîëêîâíèê  âñòðåòèë  åãî  âçãëßä âçãëßäîì  åùå
áîëåå òâåðäûì è õîëîäíûì.
     åñêîëüêî  ñåêóíä  îíè  ìîë÷àëè,  íàïðßæåííî áóðàâß äðóã äðóãà ãëàçàìè.
åëîâó  ñíîâà  ñòàëî íå ïî ñåáå, ïî ïîçâîíî÷íèêó ïðîáåæàë îçíîá, è îí íåõîòß
îïóñòèë ãëàçà.  ’îëüêî òîãäà ’ó÷êîâ âçãëßíóë íà ðèñóíîê. Ží íàõìóðèëñß, ñíßë
òåëåôîííóþ òðóáêó è êîðîòêî ïðèêàçàë:
     -- ƒîðþíîâ, Œîñèíà êî ìíå...
     Š íåìàëîìó óäèâëåíèþ åëîâà, ïðîïàæà  íàøëàñü î÷åíü áûñòðî -- ‘àøà åäâà
óñïåë âûêóðèòü  åùå îäíó ñèãàðåòó. ‡àæàâ  â êóëàêå  ñâîé  òðîôåé  -- çîëîòîé
êðåñòèê Šîñìîñà íà ïîðâàííîé öåïî÷êå, -- åëûé íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     “âèäåâ â  äâåðßõ  åëîâà,  Œàêñ  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë è  ðàñïàõíóë  åìó
íàâñòðå÷ó äâåðöó. ‘àøà óñåëñß â ìàøèíó, òóò æå äîñòàë ñâîé ìîáèëüíèê, áûñòðî
íàáðàë íîìåð.
     -- ‘åé÷àñ ïîåäåì... -- êèâíóë  îí  Œàêñó è  ïåðåêëþ÷èëñß íà òåëåôîí. --
÷åëà,  ýòî  ß...   „à  íîðìàëüíî,  ïîòîì  ðàññêàæó.  ’û  ÷òî,  êðèâîé  óæå?
‡àêàí÷èâàé, çàâòðà ñ óòðà çàéìåøüñß ÷èñòêîé ïî ”îíäó. „à, âñå áóìàãè, âîîáùå
âñå ïî  ïîëíîé  ïðîãðàììå...  ó, ñîçâîíèìñß  åùå. îëüøå íå ïåé, ïîíßë? ó,
ïîêà.
     Žòáèâøèñü,  åëîâ òóò æå  íàáðàë íîâûé íîìåð.  ‘èäåâøèé êàê íà  èãîëêàõ
Œàêñ  òî è äåëî  îçàáî÷åííî ïîãëßäûâàë ÷åðåç  ïëå÷î íà  áîéöîâ  â êàìóôëßæå,
êóðèâøèõ ó âõîäà â çäàíèå.
     -- Œîæåò, îòúåäåì? -- ïðåäëîæèë îí.
     --  ‘åé÷àñ...  --  áóðêíóë  åëûé  è  ïîïðîñèë  â  òðóáêó:  --  ‚èêòîðà
åòðîâè÷à, ïîæàëóéñòà... åëîâ... •îðîøî, ñïàñèáî... -- îí  âûêëþ÷èë òåëåôîí
è áðîñèë Œàêñó: -- …ñòü õî÷åøü?
     -- „à ìîæíî áû óæå, -- ïîæàë ïëå÷àìè òîò.
     -- ’îãäà ïîåõàëè â ‘åðåáðßíûé îð.

        XI

     ‚ êëóáå  Œàêñà ïðîâåëè â îáùèé çàë  --  òàì äëß íåãî  íàêðûëè  îáèëüíûé
ñòîë. îä  ïðèñìîòðîì òðåõ ãðîìèë èç îõðàíû ‡îðèíà îí ñ ýíòóçèàçìîì ïðèíßëñß
çà åäó. îñëå íåðâîòðåïêè íà îëüøîì  Šàðåòíîì àïïåòèò ó íåãî áûë ïðßìî-òàêè
çâåðñêèé. € çà ñòåíîé, â áèëüàðäíîé, áåñåäîâàëè ‚èêòîð åòðîâè÷ è åëîâ.
     -- Ÿ òàê ïîíèìàþ, ÷òî ýòî ñâåðõó øëþçû îòêðûëè, -- ñ êðàéíå îçàáî÷åííûì
âèäîì  èçëàãàë ñâîþ  âåðñèþ ïðîèçîøåäøåãî  ‘àøà.  -- îøåë ñêâîçíîé íàêàò --
÷åðåç ìåíß íà òåáß. ‘òî ïóäîâ, ñåé÷àñ è ”îíä çàòåðåáßò...
     ‘ëóøàß  åãî, ‚èêòîð åòðîâè÷ â çàäóì÷èâîñòè õîäèë ñ êèåì âîêðóã  ñòîëà.
ðè÷åì  ïî åãî âèäó íèêàê íåëüçß áûëî äîãàäàòüñß, ÷òî  åãî âîëíóåò áîëüøå --
íàåçä íà åëîâà èëè íåóäà÷íîå  ðàñïîëîæåíèå øàðîâ  íà ñòîëå. ‘àøó,  ïîíßòíîå
äåëî, ýòî ðàçäðàæàëî.
     -- ‘àìî ñîáîé, -- äîâîëüíî áåçðàçëè÷íî ñîãëàñèëñß ‡îðèí.
     -- ’àê íàäî ÷òî-òî äóìàòü! --  ñåðäèòî âîñêëèêíóë åëîâ. -- € òî âû òàì
ïîä  êîâðîì  êàê áóëüäîãè  ãðûçåòåñü, à  ìíå ïî  áàøêå äîëáßò.  Œíå  ýòî  íå
íðàâèòñß, ïîíèìàåøü?..
     --  ó,  ‘àø... -- ñ  óëûáêîé ðàçâåë ðóêàìè ‚èêòîð åòðîâè÷. -- ˆ áóäóò
äîëáèòü. € òû ÷åãî õîòåë?
     -- Ÿ õîòåë íîðìàëüíî ðàáîòàòü, -- îòðóáèë åëûé.
     --   ‚  Ž‘‘ˆˆ  íåëüçß  íîðìàëüíî   ðàáîòàòü.  ‚  Ž‘‘ˆˆ  ìîæíî  òîëüêî
âûæèâàòü... -- ñ øóòëèâîé íàçèäàòåëüíîñòüþ ïîêà÷àë ãîëîâîé ‡îðèí.
     Ží  íàêëîíèëñß  ê  ñòîëó  è  íàíåñ àêêóðàòíûé óäàð.  Žðàíæåâî-áåëûé øàð
ìåäëåííî  ïîêàòèëñß  ê öåíòðàëüíîé ëóçå, íî åãî ïåðåõâàòèëà  ðóêà åëîâà. Ží
ïîäáðîñèë øàð íà  ëàäîíè  è ñ  âûçîâîì ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ïàðòíåðà. "•âàòèò
ëîìàòü  êîìåäèþ, äåëî  ñåðüåçíîå!" --  ãîâîðèë  åãî òßæåëûé  âçãëßä.  ‚èêòîð
åòðîâè÷ âçäîõíóë è ïîëîæèë êèé íà ñòîë.
     --  ‹àäíî, öýó áóäóò òàêèå,  --  ñóõî  ñêàçàë îí. -- ‘ðî÷íî ðàçáåðèñü ñ
áóõãàëòåðèåé  ”îíäà. ‘âåðíè  âñå  ïðîáëåìíûå îïåðàöèè.  ‘àì ëîæèñü  íà  äíî.
Žõðàíó ïî ìàêñèìóìó. Šóäà ïîåäåøü, âñåì ñîîáùàé. € åùå ëó÷øå -- âîçè ñ ñîáîé
àäâîêàòà. ó, ìåíß-òî èì âñå  ðàâíî  íå  ñâàëèòü,  -- ñàìîäîâîëüíî óëûáíóëñß
‚èêòîð  åòðîâè÷, --  à âîò  ïî  òåáå  ìîãóò  òàê äîëáàíóòü,  ÷òî  êîñòåé íå
ñîáåðåøü!
     åëûé îòâåòèë åìó õìóðûì âçãëßäîì èç-ïîä áðîâåé. Ží âñå ïîíßë  -- ‡îðèí
îïßòü îòêàçûâàë åìó â ïîìîùè. ‚ êîòîðûé óæå ðàç õèòðûé è îñòîðîæíûé ÷èíîâíèê
"âåëèêîäóøíî" îñòàâëßë  ñâîåãî ïàðòíåðà  íàåäèíå ñ åãî ïðîáëåìàìè! ‚ êîòîðûé
ðàç áîßëñß ñäåëàòü äëß íåãî õîòü ÷òî-íèáóäü! ‚ êîòîðûé ðàç ðàâíîäóøíî óõîäèë
â òèíó, ñêîëüçêèé è èçâîðîòëèâûé, ñëîâíî óãîðü!..
     "‚îò ãíèäà!.." -- ïîäóìàë åëîâ.
     Ží õîëîäíî êèâíóë è, íå ïîïðîùàâøèñü, âûøåë èç êîìíàòû.

        XII

     ˆç ‘åðåáðßíîãî îðà åëîâ ïîåõàë â îôèñ è äî âå÷åðà çàíèìàëñß áóìàæíûìè
äåëàìè  --  êîå-÷òî, îò  ãðåõà ïîäàëüøå,  íóæíî áûëî ïîä÷èñòèòü  ñåãîäíß æå.
îñëå ýòîãî åìó ñòàëî ëåã÷å, òßãîñòíûå ïðåä÷óâñòâèß ïîíåìíîãó ðàññåßëèñü, è,
íàîáîðîò, îêðåïëè ïðåäïîëîæåíèß, ÷òî  âñå ñëó÷èâøååñß  ñ  ÷åëîé, Šîñìîñîì è
˜ìèäòîì -- âñåãî ëèøü èäèîòñêàß èíèöèàòèâà íåóãîìîííîãî ïîëêîâíèêà ’ó÷êîâà.
     î äîðîãå äîìîé ‘àøà çàäóìàëñß îá Žëüãå. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß îí ÷àñòåíüêî
äóìàë î íåé, ïîòîìó ÷òî â èõ ñåìüå äàâíî óæå áûëî íåëàäíî.
     ‚ñå íà÷àëîñü ñî  âçðûâà ”èëåâñêîãî "ìåðñåäåñà".  •îòß,  áåçóñëîâíî, âñå
íà÷àëîñü  åùå  ðàíüøå  --  ñ åãî ðîìàíà  ñ àðòèñòêîé, íî åëîâó íå  õîòåëîñü
äóìàòü, ÷òî  ïåðâîïðè÷èíîé  çàòßæíîãî  êðèçèñà â  îòíîøåíèßõ ñ æåíîé ñòàë îí
ñàì. …ìó áûëî óäîáíåå ïîëàãàòü,  ÷òî âñå íà÷àëîñü ñî  çëîñ÷àñòíîãî âçðûâà íà
íàáåðåæíîé -- è, ðàçìûøëßß  î ñâîèõ  ñåìåéíûõ íåóðßäèöàõ, îí âñåãäà èñêàë èõ
èñòîêè â  ñîáûòèßõ  òîãî ðîêîâîãî äíß. € òî÷íåå  -- â òåõ  èç íèõ, â êîòîðûõ
îêàçàëàñü çàìåøàíà åãî æåíà.
     îðîé îí è  ñàì óäèâëßëñß  òîìó,  íàñêîëüêî  ñèëüíî  ïîâëèßëà  íà  íåãî
èñòîðèß  ñïàñåíèß  ÷åëû Žëüãîé.  ‚ñïîìèíàëàñü  è  åå  çëîñòü,  è,  êîíå÷íî,
îïëåóõà,  ïîëó÷åííàß îò æåíû â êàáèíåòå ãëàââðà÷à. î âñå  æå ãëàâíàß çàíîçà
áûëî â ÷åëå.
     ‘òîèëî åëîâó âñïîìíèòü  òîò  ñòðàøíûé  äåíü,  êàê  åãî ìûñëè  íà÷èíàëè
ïëåñòèñü ïî îäíîìó è òîìó æå çàåçæåííîìó ìàðøðóòó.
     î÷åìó ÷åëà  â òîé ïèêîâîé  ñèòóàöèè  îáðàòèëñß  çà ïîìîùüþ  èìåííî  ê
Žëüãå? å ê íåìó, åëîâó, íå ê Šîñìîñó, êîòîðûõ îí  çíàë ñ  äåòñòâà, à ê åãî
æåíå, ñ êîòîðîé îí è âèäåëñß-òî íå ÷àùå ðàçà â ìåñßö? ˆëè âñå-òàêè ÷àùå? —òî
ìåæäó  íèìè áûëî òàêîãî, ÷òî ïîçâîëèëî ÷åëå èñêàòü ñïàñåíèß ó  Žëüãè? ˆ  íå
áûë  ëè ‘àøà ñëåï, âèäß  â îòíîøåíèßõ äðóãà è æåíû òîëüêî äðóæáó  è  îáû÷íóþ
÷åëîâå÷åñêóþ ñèìïàòèþ?
     òè è  ïîäîáíûå èì âîïðîñû  âúåëèñü  â åãî ìîçã  íàìåðòâî  -- êàê ðæà â
ïîòåðßííóþ â ëóæå ïîäêîâó.
     ’îãäà, ïî ãîðß÷èì  ñëåäàì,  ãîâîðèòü  î  ñâîèõ ïîäîçðåíèßõ ñ Žëüãîé èëè
÷åëîé  åëûé, ïîíßòíîå äåëî, íå ñòàë. € âîò ñ  Œàêñîì ïîáåñåäîâàë -- ñóãóáî
êîíôèäåíöèàëüíî è âåñüìà îñòîðîæíî. Žõðàííèê, íåñêîëüêî  ëåò íå îòõîäßùèé îò
Žëüãè íè íà øàã, êëßëñß è áîæèëñß, ÷òî ‘àøèíà ðåâíîñòü àáñîëþòíî áåñïî÷âåííà
--  çà  âñå ýòè  ãîäû  íè  ðàçó, êðîìå  ñëó÷àß  ñ àïòåêîé, ÷åëà è  Žëüãà íå
âñòðå÷àëèñü íàåäèíå. ‚ïðî÷åì, îò çàâåðåíèé Œàêñà òîëêó îêàçàëîñü  íåìíîãî --
ïîäîçðåíèé åëîâà îíè íå ðàçâåßëè.
     ‚ûõîäà  áûëî äâà. ‹èáî ñîáðàòüñß  è  íàâñåãäà âûêèíóòü  ÷åðíûå ìûñëè èç
ãîëîâû, ëèáî îòêðîâåííî ïîãîâîðèòü ñ æåíîé. ëîõî áûëî òî,  ÷òî åëîâ íå áûë
â  ñîñòîßíèè  ñäåëàòü íè  òîãî,  íè  äðóãîãî.  îäîçðåíèß åãî,  ïîõîæå,  óæå
ïåðåðîñëè â ðàçðßä õðîíè÷åñêèõ,  à íà ïðßìîé ðàçãîâîð ñ Žëüãîé îí òîæå íèêàê
íå ìîã ðåøèòüñß. ˆ íà ýòî ó íåãî áûëè ïðè÷èíû.
     àíüøå, âî âðåìß ñâîåãî çàòßíóâøåãîñß ðîìàíà ñ €ííîé,  åëîâ îáðàùàë íà
Žëüãó ìàëî âíèìàíèß, à ïîñëå ïîêóøåíèß  îí êàê-òî ñðàçó è âäðóã çàìåòèë, êàê
ñèëüíî  èçìåíèëàñü  åãî æåíà. Žëüãà  ñòàëà áîëåå ñàìîñòîßòåëüíîé, æåñòêîé  è
îòñòðàíåííîé. Šàê ìàëî îñòàëîñü â íåé îò  ðîìàíòè÷åñêîé äåâóøêè ñî ñêðèïêîé!
‚èäèìî, ðåøèë òîãäà åëîâ, òà æèçíü, êîòîðóþ âåë îí, íàëîæèëà ñâîé îòïå÷àòîê
è  íà Žëüãó.  …ñëè  ýòî  è  â ñàìîì äåëå áûëî òàê, òî  â  òåõ ïåðåìåíàõ, ÷òî
ïðîèçîøëè ñ Žëüãîé, âèíîâàò áûë òîëüêî îí ñàì.
     „æèï ìßãêî ïîêà÷èâàëñß íà íåðîâíîñòßõ ìîñêîâñêèõ äîðîã. åëîâ îòêèíóëñß
íà ñïèíêó è îòâåðíóëñß ê îêíó.
     "„à,  äåâóøêà  ñî  ñêðèïêîé,  êóäà  æå òû ïîäåâàëàñü?.."  --  ðàññåßííî
ïîäóìàë îí.
     ‘êðèïêà...  ‘àøà ïîñòàðàëñß  ïðèïîìíèòü, êîãäà  æå  îí â  ïîñëåäíèé ðàç
âèäåë  èíñòðóìåíò â ðóêàõ æåíû, è  íå ñìîã ýòîãî ñäåëàòü. ‚åðîßòíî, ýòî áûëî
åùå  äî ðîæäåíèß ‚àíüêè. åëîâ ïðèêðûë ãëàçà è ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ïðåæíþþ
Žëüãó -- òàêóþ, êàêîé îíà áûëà, íàïðèìåð, íà ïàìßòíîì àêàäåìè÷åñêîì êîíöåðòå
â êîíñåðâàòîðèè.
     åç  òðóäà  âñïîìíèëñß   àõìàíèíîâñêèé  çàë,  ñöåíà,  íåìíîãî÷èñëåííûå
çðèòåëè...  ‚ñïîìíèë  îí  è  Žëèíî  òåìíî-ñèíåå  ïëàòüå  ñ  áåëûì  êðóæåâíûì
âîðîòíèêîì, è  áëåñòßùèå  ëàêèðîâàííûå  áîêà ñêðèïêè.  ‚îò òîëüêî âìåñòå,  â
åäèíóþ  êàðòèíó,  âñå  ýòî íèêàê íå  ñêëàäûâàëîñü.  ‚ ïàìßòè  ñíîâà  âñïëûëî
ðàçúßðåííîå ëèöî æåíû â êàáèíåòå ãëàâ-âðà÷à, åå çëîáíî-ïðåçðèòåëüíûé âçãëßä,
æåñòêèé ãîëîñ...
     ˆ  âäðóã   --   êàðòèíêà  ñëîæèëàñü!  åëîâó   ïîðàçèòåëüíî   ßâñòâåííî
ïðåäñòàâèëîñü: ñöåíà, òîíêàß äåâè÷üß ôèãóðêà â ñèíåì ïëàòüå, âîò òîëüêî ëèöî
ó Žëüãè áûëî çëûì, à âìåñòî ñêðèïêè îíà ïðèæèìàëà ê ïëå÷ó... àâòîìàò!
     åëîâ  äàæå âçäðîãíóë  îò íåîæèäàííîñòè. Ží  ïîìîòàë  ãîëîâîé,  îòãîíßß
íåëåïóþ  è  ñòðàøíóþ  êàðòèíó, è  çàäóìàëñß.  „à, ñ ñåìüåé  íàäî áûëî ÷òî-òî
ñðî÷íî ðåøàòü. ‚ñêðûòü  ýòîò íàðûâ, ïîêà îí âêîíåö íå îòðàâèë æèçíü è Žëüãå,
è åìó!
     ‘àøà  ðåøèë  -- áîëüøå îí  íå áóäåò  îòêëàäûâàòü íåïðèßòíûé,  íî êðàéíå
âàæíûé ðàçãîâîð ñ æåíîé. Ží  âåëåë Œàêñó îñòàíîâèòüñß, êóïèë ðîñêîøíûé áóêåò
äëß Žëüãè, à çàîäíî è îãðîìíîãî, ÷óòü ëè  íå â ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò,  ïëþøåâîãî
ëüâà äëß ñûíà.
     Š  ìîìåíòó,  êîãäà  äæèï âúåõàë â ãàðàæ çàãîðîäíîãî äîìà  åëîâûõ, ‘àøà
íàñòðîèëñß íà ïðåäñòîßùèé  ðàçãîâîð, óñïîêîèëñß è óáåäèë ñåáß, ÷òî âñå áóäåò
õîðîøî.
     -- —òî-òî æðàòü ñòàë ìíîãî, -- âûéäß èç ìàøèíû, Œàêñ îçàáî÷åííî  êèâíóë
íà  øèðîêèé  êàïîò  äæèïà.  --  ‡àâòðà  ñïåöóðèêà  ïðèâåçó,  ïóñòü  ôîðñóíêè
ïî÷èñòèò.
     --  ó  ÷òî,  ìîæåò,  ó  ìåíß  ïåðåíî÷óåøü? -- áåç  îñîáîãî  ýíòóçèàçìà
ïðåäëîæèë åìó åëîâ, âûòàñêèâàß ñ çàäíåãî ñèäåíüß öâåòû è îãðîìíóþ èãðóøêó.
     -- åò, ‘àíü, ïîåäó, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé îõðàííèê. --  Œèíóò ÷åðåç ñîðîê
äîìà áóäó.
     -- ó  äàâàé,  ïîêà, -- ‘àøà  ïåðåõâàòèë ëüâà  ïîóäîáíåé è ïîæàë  Œàêñó
ðóêó.
     -- ‚î ñêîëüêî çàâòðà?
     -- „àâàé ÷àñîâ â äåâßòü...
     -- ‹àäíî, -- Œàêñ íàïðàâèëñß ê âûõîäó èç ãàðàæà.
     -- ‚îðîòà íå çàáóäü çàêðûòü! -- êðèêíóë åìó âñëåä åëîâ.
     -- åò, áëèí, çàáóäó!
     -- ‘ìîòðè ó ìåíß!.. -- çàñìåßëñß ‘àøà è âîøåë â äîì.
     î âèòîé  ëåñòíèöå îí ñòàë ïîäíèìàòüñß íà âòîðîé  ýòàæ. ðåäñòàâèë, êàê
îáðàäóåòñß çàâòðà ïîäàðêó ‚àíüêà è áåççâó÷íî çàñìåßëñß.
     -- Ÿ íà ñîëíûøêå ëåæó è óøàìè  øåâåëþ... -- ÷óòü ñëûøíî íàïåâàë îí ñåáå
ïîä íîñ ñëîâà äåòñêîé ïåñåíêè.
     ‘òóïàß òèõî,  ÷òîáû  íå  ðàçáóäèòü  æåíó è  ñûíà, ‘àøà ïîäîøåë ê  äâåðè
äåòñêîé, îñòîðîæíî çàãëßíóë â  êîìíàòó.  ‚ îêíà ïàäàë íåâåðíûé ëóííûé  ñâåò.
ðèñëóøàâøèñü, ‘àøà ñäåëàë øàã ê äåòñêîé êðîâàòêå -- è óâèäåë, ÷òî ñûíà  òàì
íåò. Ží ðàñòåðßëñß.
     -- ‚àíß!.. -- îñòîðîæíî ïîçâàë åëîâ.
     ’èøèíà.  ‘àøó  âíîâü  îõâàòèëà  òðåâîãà  --  êàêàß-òî  èíàß,  íèêàê  íå
ñâßçàííàß íè ñ  ‘Žîì, íè ñ  ”îíäîì. ˜âûðíóâ ëüâà ïîä íîãè,  îí  áðîñèëñß â
ñïàëüíþ æåíû.
     -- Žëß! -- êðèêíóë îí óæå â ïîëíûé ãîëîñ.
     ‚  ñïàëüíå  òîæå  áûëî  ïóñòî.   à  àêêóðàòíî  çàñòåëåííîé  øèðî÷åííîé
ñóïðóæåñêîé êðîâàòè  îäèíîêî ëåæàëà ñëîæåííàß ãàçåòà -- òà ñàìàß,  ñ êðóïíîé
ôîòîãðàôèåé óáèòîãî Šîðäîíà íà ïåðâîé ïîëîñå.
     …ìó  âñå  ñðàçó  ñòàëî   ßñíî.  àðûâ  ëîïíóë,   òàê  è  íå  äîæäàâøèñü
õèðóðãè÷åñêîãî âìåøàòåëüñòâà.
     Žçàäà÷åííûé åëîâ ñïóñòèëñß â õîëë è ðóõíóë â êðåñëî. Šàêîå-òî âðåìß îí
íå  äâèãàëñß,  çàïðîêèíóâ  ãîëîâó íà ñïèíêó è óïåðøèñü âçãëßäîì  â  ïîòîëîê.
îòîì çàïóñòèë ðóêó â êàðìàí ïàëüòî è äîñòàë òðóáêó ìîáèëüíèêà.
     --  ÷åëà, ïðèâåò. ðîòðåçâåë?.. òî ñàìîå... -- ‘àøà çàìßëñß, åìó áûëî
íåëîâêî, ñòûäíî. -- ’û îäèí?.. €  ÷òî äåëàåøü?  ˆ êòî âûèãðûâàåò? ó  äàâàé,
áîëåé-áîëåé... „à, áóìàãè çàâòðà. “ãó... ‚ñå, ïîêà.
     ’óò  æå,  áåç  ïåðåðûâà, îí  íàáðàë  äðóãîé íîìåð. ‡âîíîê ïðîçâó÷àë  íà
ñòàðîé äà÷å Žëèíîé áàáóøêè.
     Žëüãà øàãíóëà ê àïïàðàòó è âäðóã îñòàíîâèëàñü, ïîíßâ -- êòî ýòî çâîíèò.
Žíà ïîâåðíóëàñü  ê áàáóøêå  è  ïîêàçàëà åé ãëàçàìè íà òåëåôîí. ’à  ïîíèìàþùå
êèâíóëà è ñ âîèíñòâåííûì âèäîì ïîäíßëà òðóáêó.
     -- €ëëî!
     --  …ëèçàâåòà €íäðååâíà? „îáðîé íî÷è, --  åëîâ  èçî âñåõ ñèë  ñòàðàëñß
ãîâîðèòü ðîâíî, ñïîêîéíî. -- òî ‘àøà. ðîñòèòå çà ïîçäíèé çâîíîê.
     Žëß ñ ‚àíåé ó âàñ?
     -- Žëß ‚àíþ óêëàäûâàåò, -- ñóðîâî ñäâèíóâ áðîâè,  îòâåòèëà ñòàðóøêà. --
…ñëè ÷òî-òî õî÷åøü åé ñîîáùèòü -- ãîâîðè, ß ïåðåäàì.
     -- € Žëþ ìîæíî?
     --  Žíà íå õî÷åò  ñ òîáîé ãîâîðèòü. ˆ ß,  ìåæäó ïðî÷èì, òîæå íå èìåþ íè
ìàëåéøåãî æåëàíèß, -- íå óäåðæàëàñü îò êîëêîñòè áàáóøêà. -- „î ñâèäàíèß.
     --  €ëëî! -- ðßâêíóë  ‘àøà â òðóáêó, íî îòòóäà óæå  äîíîñèëèñü êîðîòêèå
ãóäêè îòáîß.
     Ží îïóñòèë ðóêó ñ òåëåôîíîì è ñ äîñàäîé ïðîáîðìîòàë:
     -- ó âñå íå ñëàâà îãó!.. Šóäà æ òû, ìàëåíüêàß ìîß?..

        x x x

     îëîæèâ  òðóáêó,  …ëèçàâåòà €íäðååâíà áðîñèëà íà  Žëþ êîñîé, îñòîðîæíûé
âçãëßä. ’à íàõìóðèëàñü è îòâåëà ãëàçà.
     -- ó,  ÷òî  áóäåì äåëàòü? -- ñïðîñèëà áàáóøêà. Žëüãà íå îòâåòèëà, îíà,
îïóñòèâ ãîëîâó, ðàçãëßäûâàëà ëåæàâøèé íà ñòîëå àòëàñ çâåçäíîãî íåáà.
     -- ‘ëóøàé, áàáóëü, à ãäå òóò  ó íàñ  €ëüôà –åíòàâðà?  -- âäðóã ñïðîñèëà
îíà. -- ‚îò ýòà?
     àáóøêà íàäåëà î÷êè è ñêëîíèëàñü ê êàðòå.
     --  åò... îãîäè, ãäå æå îíà... €, âîò! -- åå ïàëåö ïîêàçàë íà êðóïíóþ
òî÷êó â îáëàêå Œëå÷íîãî ïóòè.
     Žëüãà âçßëà êàðàíäàø, îáâåëà  çâåçäó êðóæêîì íà  ìàíåð ìèøåíè è ñ ñèëîé
âîíçèëà  ãðèôåëü  â  ñàìûé  öåíòð. ðîñèâ  ñëîìàííûé êàðàíäàø  íà ñòîë,  îíà
ñòðåìèòåëüíî âûøëà èç êîìíàòû.
     åðåïóãàííàß …ëèçàâåòà  €íäðååâíà,  ðîâíûì  ñ÷åòîì íè÷åãî  íå  ïîíèìàß,
ðàñòåðßííî ñìîòðåëà òî âñëåä âíó÷êå, òî íà èñïîð÷åííóþ êàðòó.

        XIII

     “òðîì åëîâ  ïðèåõàë íà äà÷ó. Žáå ìàøèíû -- ñâîþ è îõðàíû -- îí îñòàâèë
çà  ïîâîðîòîì,  à ñàì ñ áóêåòîì  õðèçàíòåì ïîøåë  âäîëü  çàáîðà  ê  çíàêîìîé
êàëèòêå ñòàðîé Žëèíîé äà÷è.
     ‚ ïàëèñàäíèêå, çà çàðîñëßìè ìàëèíû,  ‚àíß èãðàë  ñ êàêèì-òî  ìàëü÷èêîì.
‘àøà îñòàíîâèëñß è ïðèãëßäåëñß. à ðàñ÷èùåííîì  îò ñíåãà àñôàëüòîâîì ïßòà÷êå
äåòè êàòàëè  ìàøèíêè.  ‚àíß -- ðàäèîóïðàâëßåìûé áàããè, ñîñåäñêèé ìàëü÷èê  --
îáû÷íûé ãðóçîâè÷îê,  ãðóæåííûé  êóáèêàìè. ‚äðóã  áàããè  âèëüíóëà â ñòîðîíó è
óäàðèëà ãðóçîâèê â áîê. Žáå ìàøèíêè ïåðåâåðíóëèñü. ‚àíß ñ âîèíñòâåííûì âèäîì
óïåð êóëàêè â áîêà è, íàõìóðßñü, âûïàëèë:
     -- ‚ñå, áðàòîê, ìîå òåðïåíèå ëîïíóëî! ’û ïîïàë, ïîíßë?!
     -- ‚àíü, òû æå â ìåíß ñàì âðåçàëñß... -- ðàñòåðßííî îòâåòèë ìàëü÷èê.
     -- ˆìåþ ïðàâî, -- âîçðàçèë åëîâ-ìëàäøèé. -- òî ìîß ïîëßíà!
     ‘àøà  âñëóøèâàëñß  â  ðàçãîâîð  äåòåé,  íå  çíàß,  êàê  ðåàãèðîâàòü  íà
íåîáû÷íîå äëß íåãî ïîâåäåíèå ñûíà.
     -- óäåøü òåïåðü ðàáîòàòü íà ìåíß, -- ïðîäîëæàë íàåçä ˆâàí.
     Œàëü÷èê, ñîáèðàß âûâàëèâøèåñß èç ãðóçîâè÷êà êóáèêè, ïðåäëîæèë:
     -- ó õî÷åøü, ß òåáå äîì ïîñòðîþ...
     --   å   äîì,    à   äâîðåö,   --    ïîòðåáîâàë    åëîâ-ìëàäøèé.   --
îëüøîé-ïðåáîëüøîé, êàê ó äßäè Šîñìîñà.
     åñêîëüêî ñìóùåííûé  óâèäåííûì, ‘àøà îáîøåë ïëîùàäêó ñ èãðàþùèìè äåòüìè
è, ïåðåìàõíóâ ÷åðåç øòàêåòíèê, íàïðàâèëñß ê äîìó.
     Ží îòêðûë äâåðü è øàãíóë â òåñíûé òàìáóð. ðßìî ïåðåä íèì,  â êëàäîâêå,
êîïîøèëàñü Žëèíà áàáóøêà. å ðàçãèáàß ñïèíû, îíà ïîïðîñèëà:
     -- Žëß, ïðèêðîé äâåðü, äóåò.
     åëîâ  çàêðûë äâåðü â êëàäîâêó è, ïîäóìàâ, ïðèïåð  åå ñòîßâøåé â óãîëêå
ëîïàòîé.  àçãîâîð  ñ  æåíîé  ïðåäñòîßë  íåïðîñòîé,  è  âìåøàòåëüñòâî  âå÷íî
àãðåññèâíî íàñòðîåííîé …ëèçàâåòû €íäðååâíû åìó áûëî ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó.
     ‚çáåæàâ ïî ëåñòíèöå íà âòîðîé  ýòàæ, îí ñòîëêíóëñß â äâåðßõ ñ æåíîé. Žò
íåîæèäàííîñòè Žëüãà âçäðîãíóëà, íî òóò æå âçßëà ñåáß â ðóêè.
     -- ƒäå ‚àíß? -- õîëîäíî è æåñòêî ñïðîñèëà îíà âìåñòî ïðèâåòñòâèß.
     "„à, -- ïîäóìàë âäðóã åëîâ.  -- îæàëóé, "êàëàø" åé è âïðàâäó áûë áû ê
ëèöó..."
     --  ƒóëßåò, -- ìèðîëþáèâî êèâíóë îí  â ñòîðîíó  îêíà. -- ðàòêîâ  ñâîèõ
ðàçâîäèò.
     --  ’û  åãî  çàáåðåøü  òîëüêî  ÷åðåç ìîþ  ãîëîâó,  -- ñåðäèòî  çûðêíóëà
èñïîäëîáüß Žëüãà.
     -- å âîëíóéñß, òû  ìíå æèâàß  íóæíà.  òî  òåáå,  --  îí ïðîòßíóë æåíå
áóêåò.
     å âçãëßíóâ íà öâåòû, Žëß îòîøëà ê îêíó è óáåäèëàñü, ÷òî ‚àíß íà ìåñòå.
     -- ‡à÷åì òû  ïðèåõàë? -- îáåðíóëàñü îíà ê ìóæó  è  ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àëà
ãîëîâîé. -- ‘àø, ß æå íå â èãðóøêè èãðàþ. Ÿ ñîâñåì óøëà.
     ‚ñëåä çà æåíîé ‘àøà âîøåë â êîìíàòó, áðîñèë õðèçàíòåìû íà äèâàí.
     -- „àâàé íå áóäåì îáîñòðßòü, -- ïîïðîñèë îí.
     -- Šóäà óæ äàëüøå!  --  õìûêíóëà Žëüãà. ‘àøà  çàìåòèë  îòêðûòóþ  êðûøêó
ïèàíèíî.
     "åóæåëè èãðàëà?" -- óäèâèëñß îí.
     -- îìíèøü, òû  ìåíß  ó÷èëà? òîò... ˜îïåí,  äà?..  --  åëîâ  øàãíóë ê
èíñòðóìåíòó  è  íåãíóùèìèñß  ïàëüöàìè  âçßë  íåñêîëüêî  íåëîâêèõ,  ôàëüøèâûõ
àêêîðäîâ. -- ’àê  è íå íàó÷èëñß... --  ãðóñòíî çàìåòèë îí è àêêóðàòíî çàêðûë
êðûøêó.
     †åíà ìîë÷àëà, ñíîâà îòâåðíóâøèñü ê îêíó.
     -- Žëü, íî  ïî÷åìó èìåííî  ñåé÷àñ?.. -- ìßãêî ñïðîñèë ‘àøà, ïðèîáíßâ åå
çà ïëå÷è.
     Žëüãà âûñâîáîäèëàñü èç åãî ðóê è ñòðîãî âçãëßíóëà â ãëàçà ìóæà.
     -- îòîìó ÷òî... -- îíà íà ìèã çàïíóëàñü, ïîäáèðàß ñëîâà, -- ïîòîìó ÷òî
ß îêàçàëàñü âíóòðè òâîèõ  ÷åðíûõ ñõåì.  îòîìó ÷òî, åñëè á íå ß, òû  óáèë áû
ñâîåãî äðóãà. ˆ îïßòü æå, åñëè á íå  ß, òû íå óáèë áû Šîðäîíà. Šàê ïî-òâîåìó
-- íîðìàëüíî ïîëó÷àåòñß?!..
     -- Žëß, òû âñå ñäåëàëà ïðàâèëüíî... -- óáåæäåííî ñêàçàë åëîâ.
     -- „à!.. --  ïåðåáèëà åãî  Žëüãà. -- ‘àø, ñàìîå óæàñíîå,  ÷òî -- äà. î
äàëüøå-òî ìíå ÷òî äåëàòü?
     --  Žëß, òû æå  ïîíèìàåøü -- ýòî  ïðàâèëà, ïî  êîòîðûì  ß ñóùåñòâóþ, --
åëîâ ðàçäðàæåííî ïîâåë ïëå÷îì. -- Ÿ îáßçàí áûë âñå ýòî ïðîâåñòè.
     -- ðàâèëüíî,  îáßçàí,  -- ñíîâà ñîãëàñèëàñü Žëüãà. --  î  ïîíßòèßì òû
ïðàâ. î ß-òî çäåñü ïðè ÷åì?
     åëîâ íå âûäåðæàë è çàäàë ãëàâíûé èç ìó÷èâøèõ åãî âîïðîñîâ:
     -- “ òåáß êòî-òî åñòü?..
     Žëüãà ìîë÷à óñìåõíóëàñü -- íåïîíßòíî ÷åìó.
     --  Ÿ ñïðîñèë -- ó òåáß åñòü  êòî-íèáóäü?!  -- ïîâûñèâ  ãîëîñ, ïîâòîðèë
ñâîé âîïðîñ åëîâ.
     -- å âîëíóéñß, îäíà íå îñòàíóñü! -- ñ âûçîâîì îòâåòèëà æåíà.
     --  ’à-à-àê...   --  ìåäëåííî   çàêèïàß,   ïðîòßíóë   åëûé.  --  Ž÷åíü
èíòåðåñíî... ˆ êòî ýòîò ñ÷àñòëèâûé êàíäèäàò? “æ íå ‚èòß ëè ÷åëêèí?!
     Žëüãà íå îòâåòèëà, îïóñòèâ ïðè ýòîì ãëàçà.
     -- ó äàâàé, ïðîäîëæàé, íå áîéñß! -- íàïèðàë åëîâ. -- Ÿ ñëîâî ñåáå äàë
òåðïåòü.
     -- € íå âûòåðïèøü -- óäàðèøü? -- âñêèíóëà ãîëîâó Žëüãà.
     -- Ÿ õîòü ðàç òåáß ïàëüöåì òðîíóë?
     Žíà ïðèñòàëüíî âçãëßíóëà â åãî ãëàçà è ñ ãîðå÷üþ ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -- ‡à ïîñëåäíèé ìåñßö -- íè ðàçó...
     åëîâ ðàñòåðßëñß, õîòåë íåìåäëåííî âîçðàçèòü è âäðóã ñ óäèâëåíèåì ïîíßë
--  à æåíà-òî ïðàâà!..  "…-ìîå!.. -- ñìßòåííî ïîäóìàë îí.  -- ’àê  ÷òî  -- â
ýòîì-òî âñå è äåëî?.."
     --  ‚îò òàê, äà?.. -- ñêîíôóæåííî áóðêíóë îí  è,  îáíßâ Žëüãó çà òàëèþ,
ñèëîé ïðèâëåê ê ñåáå.
     Žíà óïåðëàñü â åãî ãðóäü ðóêàìè è âîçìóòèëàñü:
     -- Žñòàâü ìåíß!.. ƒëóïî, ‘àø, ïðè÷åì çäåñü ýòî, íó?!..
     åëîâ êàê íå ñëûøàë -- ëåç íàïðîëîì, òßíóë ãóáû, ïûòàßñü åå ïîöåëîâàòü.
     Žëß ïîìîðùèëàñü è îòâåðíóëàñü.
     ˆ òóò åãî áóäòî ïðîðâàëî  -- îäíèì  ðûâêîì  îí ñäåðíóë ñ æåíû  êîôòó è,
ïîäõâàòèâ åå íà ðóêè, áðîñèë íà äèâàí.
     -- å íàäî, ‘à