рый хочет продать десЯть
килограммов героина.
     -- Љто такой? -- прихлебнув вина, спросил ‹ева.
     -- Ђбсолютно левый азиат, -- нарочно не вдаваЯсь в подробности, поЯснил
Љаверин. -- Ћн работает с Ѓелым, но не при делах.
     Ѓек подцепил на вилку огромный кусок зажаренной свинины и впилсЯ в него
зубами. —авкаЯ, он родил, наконец, оперативное решение:
     -- Ќу, тогда сведи его с пацанами.
     "Ђга", -- кивнул Љаверин.  ђыба,  похоже,  начинала клевать.  ЃольшаЯ и
маленькаЯ. ќто его больше всего и устраивало.

        x x x

     ђазговариваЯ  по телефону  с  мамой, ‘аша  чертил  на листочке  предмет
разговора. ЉолЯска удавалась на  славу. ѓлавное, четыре  колеса.  ’олько вот
вентилЯтор немного мешал -- листок то и дело норовил улететь со стола.  ‘аша
уже начал штриховать кузов супермашины:
     -- „а, мам, понЯл, на Љомсомольском проспекте. Ќе доезжаЯ дворца... ’ам
левый разворот есть?  Ќу, Я с набережной заеду. Ќу, давай, мы подхватим тебЯ
и вместе поедем, какие проблемы?
     Љоротко  стукнув,  в  рабочий кабинет ввалилсЯ Љосмос и устало упал  на
диван.  ‘аша  не отреагировал  --  Љос любил  подурачитьсЯ.  Љосмос пощелкал
пальцами, но ‘аша все чертил и чертил что-то на листке.
     "Ќе иначе, Ѓелый продумывает новые схемы транспортировки грузов", -- но
Љосмосу  все  же позарез надо  было отвлечь  ‘аньку  от телефона.  Ћн  сунул
указательный   палец   под  лопасти   вентилЯтора  и   остановил   его.   Ћ!
Џодействовало!
     ‘аша поднЯл голову, прикрываЯ трубку ладонью.
     -- ’ы чего, Љос?
     -- ‡автра груз приходит, Я подверитьсЯ хотел, мы ”аре-то отдаем?
     -- Ќу,  мы  ж  договорились,  --  подтвердил ‘аша.  --  Љто покупатель,
знаешь?
     --  Ћн  ведь гордый,  молчит. -- Љосмос  недовольно пожевал  губами. --
ѓоворит, приличные люди. -- Ћн пожал плечами. Љакие-такие приличные? •рен их
разберет. -- Ќет, Я все же думаю, пусть ”ил ему даст пацанов, подстрахуют.
     -- ќх, ”арик, с огнем  играет! -- ‘аша сжал  губы. -- „урак... -- €  он
качнул головой, словно  отгонЯЯ дурные мысли -- „а не волнуйсЯ, подберем, --
заговорил он снова в телефон, отнимаЯ ладонь. -- џ?.. џ хочу темно-синюю. Ќу
ладно, мам, договорились.
     Љосмос  убрал  палец из-под лопастей вентилЯтора и  вышел из  кабинета,
насвистываЯ нехитрый мотивчик. Ћтдаленно напоминавший чижика-пыжика.

        x x x

     ’еперь  их  было трое. €ван Ђлександрович  лежал посередине. ’олько что
плотно поужинав,  он  спал так безмЯтежно, как  спЯт только в  самом  раннем
детстве. ‘аша и ЋлЯ переговаривались тихо-тихо, боЯсь спугнуть этот сон.
     -- ’акой сладкий,  да? -- ЋлЯ готова была любоватьсЯ на  ‚аньку часами.
Ћсобенно на спЯщего.
     -- Ќа червЯчка похож, -- разглЯдываЯ лысую макушку, усмехнулсЯ ‘аша.
     ’ак смешно  -- у ‚аньки  была  самаЯ  настоЯщаЯ лысина -- в  обрамлении
мЯгоньких  беленьких  волос.  Ђ  там, в самом  ее  центре --  родничок,  как
называла  его  ЋлЯ,  где   билась,  пульсировала  голубаЯ  жилка.  ЋлЯ   еще
утверждала,  что через этот вот родничок ‚анька общаетсЯ с космосом. Љак все
младенцы.  ќто  лишь  потом  человек  полностью  остаетсЯ  на  земле.  Љогда
зарастает родничок. ЋлЯ слегка толкнула мужа ладонью. ‚ лоб.
     -- Ѓелов!.. Љакой червЯчок! “бью.
     -- „а  ладно,  -- смеЯлсЯ ‘аша. -- џ  же любЯ,  --  защищалсЯ он  одной
рукой.
     -- Љак интересно... -- ЋлЯ ничуть не сердилась, она  любила, когда ‘аша
вот так,  беззлобно, подкалывал ее.  Ђ теперь вот  и  ‚аньку. ‘ына.  --  ‚от
вырастет потом такой большой-большой, представь... Љем будет?
     -- Ђ кем после Ћксфорда бывают?  -- ‘аша  казалсЯ  вполне серьезным, но
ЋлЯ лишь махнула рукой. ‚ечно ‘ашка скажет тоже! Ћксфорд!
     -- Ђ  что? -- ‘аша приподнЯлсЯ на локте. -- Ћн за менЯ все сделает, что
Я  не успел.  ‡наешь,  Я вот думал, ночью, когда ты рожала, а Я  приехать не
мог, Я вдруг понЯл,  что вообще такое  дети. -- ‚анька  смешно засопел, ‘аша
поправил завернувшеесЯ одеЯльце. -- ќто шанс  от ѓоспода все исправить.  —то
это, типа, ну, искупление такое, что ли. Ќе знаю, как сказать...
     --  ‘аша,  давай покрестимсЯ,  -- тихо  и серьезно  произнесла ЋлЯ. Ћна
давно уже об этом думала, еще в роддоме. -- € его покрестим...
     -- „а Я еще не решил... -- ‘аша задумалсЯ на минуту. -- Ќет, Ћль, давай
попозже.
     ЋлЯ вздохнула. —то ж, позже, так позже. ‘овсем не отказываетсЯ -- и  то
хлеб.
     -- Ћль, -- вдруг вкрадчивым,  прЯмо лисьим голосом заговорил ‘аша, -- а
тебе совсем нельзЯ пока, да?
     Ћн смотрел на нее глазами опереточного соблазнителЯ.
     ЋлЯ прыснула от неожиданности:
     -- •итрый какой, Ѓелов. џ думаю, что это он? Ђ он издалека зашел. -- Ќо
она  быстро сменила шутливый  тон, понимаЯ, как трудно сейчас  ‘ашке. •оть и
хитрец  первостатейный, но родной ведь  человек.  Њуж  как-никак.  -- ЌельзЯ
пока, милый. € долго еще нельзЯ будет, роды тЯжелые были.
     -- Ќу маленечко?.. -- ‘ашин голос источал мед.
     -- ЌельзЯ, ‘анька, потерпи чуть-чуть, -- она удрученно покачала головой
и предложила тихо, чуть слышно. -- Ќу, давай по-другому. •очешь?
     -- „а ладно, потерпим. -- ‘аша с сожалением потЯнулсЯ. -- Џо-настоЯщему
хочетсЯ,  чтоб  с криками.  ‹адно, давай  спать.  Љак  говоритсЯ  в  детских
сказках, утро вечера мудреней...
     „ень завтра, как, впрочем, и почти  всегда в последнее времЯ, предстоЯл
тЯжелый. ”арик со своими басмачами  должны были первый раз продать  товар  в
Њоскве. Ћх,  как ‘аше не нравилось  все это. Ќо все. Џоезд ушел.  Ћставалось
только надеЯтьсЯ на лучшее.
     ‘аша  посмотрел  на  жену,  уже  прикрывшую  глаза   и,  кажетсЯ,  даже
задремавшую. € на сына, так и сопевшего между ними. Џривстав с кровати, ‘аша
выключил торшер. €  только теперь стало видно, что в небе  над Њосквой вовсю
светила полнаЯ луна.

        XXXIV

     •олод завернул почти зимний.  •отЯ  снега  пока как-то не предвиделось.
Ћттого все выглЯдело как в дурном сне -- еще не успевшаЯ окончательно опасть
листва чернела прЯмо на деревьЯх. ’рава на газонах была белесой и  ломкой. €
птиц этим холодным утром не было слышно, будто они все повымерли.
     €з гостиницы "Љосмос"  вышли четверо. Ћни были в приподнЯтом настроении
и почти не замечали холода. ‚прочем, эта нечувствительность могла  идти и от
излишней взволнованности. Ѓуквально  на грани нервного срыва. Џервый  раз --
он всегда  самый трудный. ”архад,  хоть и хорохорилсЯ, но уже немного жалел,
что  согласилсЯ с „алером  не  привлекать к этому делу людей  Ѓелого. „алеру
очень хотелось доказать всем, что они сами с усами.
     ”архад с  „алером шли  впереди, на полшага опережаЯ своих охранников. ‚
руках одного из  охранников была большаЯ тЯжелаЯ десЯтикилограммоваЯ сумка с
невинной надписью "VII съезд педиатров ђоссии".
     --  Љороче,   если  все  хорошо,   говори  по-узбекски,   --  отрывисто
инструктировал ”архад. -- …сли что-то не так -- по-таджикски.
     --  Ђ  если  убивать  будут? -- с деланной небрежностью поинтересовалсЯ
„алер.
     -- Љричи по-русски, -- с нервным смешком ответил ”архад.
     ЋбнЯвшись на прощание,  они сели в две разные машины. ”архаду с товаром
было ехать совсем рЯдом,  на ‚„Ќ•, так что пока  еще оставалось  времЯ,  они
двинулись по проспекту Њира  в сторону центра, чтобы там позже развернутьсЯ.
Њашина „алера -- в противоположную сторону, к ‹осиному острову, где недалеко
от ЊЉЂ„ была  назначена встреча длЯ получениЯ денег. ‚се продумали вроде  бы
заранее. ’ак что особых проблем не предвиделось.

        x x x

     Ќа дело  приехали гастролеры. €х  только что пацаны Ѓека  встретили  на
џрославском вокзале. € передали им металлический кейс с деньгами.
     ѓастролеров было  двое. Ќикакими  особыми приметами  они не отличались.
ђазве что ростом.  Ћдеты были  скромно и просто, как  и большинство  жителей
нашей необъЯтной  ђодины.  Њаленький -- в короткую  кожаную  куртку,  темные
джинсы  и темный же свитер. Ѓольшой  оказалсЯ непредусмотрительнее  по части
погоды. Ќа нем были дутаЯ  китайскаЯ куртка, стандартные джинсы и ботинки на
рифленой подошве.
     --  Ќу и погода,  как  в Ђнтарктике, -- ежилсЯ  Њаленький.  --  ‚роде с
севера приехал, а здесь холодней, чем дома.
     -- Ђ  ты летом приезжай, -- хохотнув, бросил ему ѓрек,  его сегоднЯшний
напарник и водитель.
     --  „а  был  Я,  ничего хорошего.  -- Њаленький действительно здесь был
летом. Љогда нужно было урегулировать отношениЯ с бывшими коллегами, которые
чего-то там не хотели понимать. Ђ чего именно -- Њаленького не касалось.  Ћн
был просто исполнитель.  ‡а  это  и получал  бабки.  Њежду прочим, неплохие.
’ого, что ему заплатЯт за сегоднЯшнюю работу, хватит на классный джип. Џусть
пока и не новый. € еще хватит на хорошо погулЯть.. ‚ Њоскве.
     Ѓольшой  приехал  днем раньше.  „авно  уж  пора перебиратьсЯ в столицу.
ђазмах здесь другой. ЌастоЯщий.
     ‘ Њаленьким они знакомы были давно. …ще в Ђфгане вместе служили. ’ам-то
их  и прозвали Ѓольшой-Њаленький.  ‘ тех  пор так и повелось.  Ќо  последнее
времЯ встречались в основном по работе, зато часто.
     -- ‘частливо! -- машина Њаленького рванула переулками к проспекту Њира.
Љонечным пунктом была ‚„Ќ•.
     -- ‘частливо! -- водитель Ѓольшого выбрал маршрут через  ‘окольники. €м
надо было поторапливатьсЯ.  Ќа  дальний  край ‹осиного острова  --  путь  не
близкий.

        x x x

     "ђабочий  и  Љолхозница"  встречали въезжавших  на  территорию выставки
вечным приветствием, высоко в небо взметнув навеки соединенные руки с серпом
и  молотом. ‘разу позади  монумента  возвышалсЯ  стеклЯнный  фасад павильона
"Њосква".  —уть левее, ближе к центральному входу, медленно крутилось Љолесо
обозрениЯ. —ертово колесо.
     ”архад  с  Љасымом прошли на территорию через  ‚осточный вход. ’от, что
поближе к монументу.
     Љасым  отставал  на полшага -- его тормозила  тЯжелаЯ сумка.  ѓлЯнув на
раскачивающиесЯ кабинки, ”архад заговорил задумчиво:
     --  ‘лышь,  Љасым, сто  лет  уж в  парке не  был.  „а,  точно, помню. ‚
восемьдесЯт втором Я в последний раз на аттракционе каталсЯ.
     Љасым не ответил, молча  кивнув направо. Ћттуда  неторопливым шагом шли
двое: маленький неприметный мужичонка в короткой  кожаной куртке и  амбал  в
вЯзаной шапочке. Џохоже, они.
     ‚ кабинку с номером 32 вошли все четверо.
     -- Џоехали! -- сказал Њаленький и внимательно осмотрел окрестности. ‚се
было чисто...

        x x x

     “спели вовремЯ. Џовезло  -- пробок  не  было.  Ѓольшой  вышел из машины
первым,   поставил   металлический   кейс   под   ноги.  ђазминаЯсь,   чуток
понаклонЯлсЯ.
     -- Ќу что, готов к труду и обороне? --  спросил он напарника, передаваЯ
тому кейс.
     -- ‚сегда готов, -- отрапортовал тот.
     ‹ес  безмолвствовал.  Ѓольшой  с  напарником спустились по  тропинке  к
пруду. ‚ода была неподвижной и темной, почти черной.
     Ќа берегу их уже ждали. ’аджик с охранником.
     „алер посмотрел на часы. Ѓыло ровно девЯть.  Ћн приветственно улыбнулсЯ
и махнул рукой.
     Ѓольшой коротко кивнул. € приказал напарнику:
     -- „авай.
     Љейс открыли прЯмо на влажной траве.
     „алер  пересчитал  купюры  в одной  пачке,  помощник считал  количество
пачек. ‘рослось.
     --  •орошо,  хорошо.  --  „алер  аккуратно  протер  очки и  внимательно
посмотрел на Ѓольшого.
     ’от невозмутимо кивнул. Џочти синхронно достали мобильники.
     --   „а,  ”архад,  все  в   порЯдке,   --  по-узбекски   сказал  „алер,
поворачиваЯсь спиной к Ѓольшому. …му не хотелось, чтобы тот  видел выражение
его лица.
     -- „олЯ, все спокойно, Я  передал. -- ”архад тоже говорил  по-узбекски.
ЉажетсЯ, все шло по намеченному плану. Ѓез осложнений.
     -- џ передал, -- условнаЯ фраза Ѓольшого означала начало операции.
     -- џ получил, -- спокойный голос  Њаленького означал ровно то же самое.
-- Ќож достану, -- сказал он уже ”архаду.
     ”архад моментально напрЯгсЯ, но тут  же расслабилсЯ. Њаленький,  открыв
нож, надрезал мешок с дурью и попробовал порошок.
     -- ѓут, --  кивнул Њаленький удовлетворенно. ’овар был -- высший класс,
выше не бывает...
     --  „олЯ, деньги  у тебЯ?..  -- ”архад еще  говорил с  „алером. -- Ѓудь
осторожен.   Ђллах  акбар.   --   Ћн  напрЯженно  следил  за  Њаленьким,  не
торопившимсЯ   прЯтать  нож,  но   так   и  не   успел   заметить   быстрого
профессионального броска.  -- ќ...  ’ы чего? -- ”ара беспомощно поднЯл руку,
пытаЯсь защититьсЯ от летЯщего ножа, но было поздно.  ‘лишком поздно. ‚торой
нож столь же  молниеносно  воткнулсЯ под  левую лопатку опешившего  ”ариного
помощника.  ќто  уже  напарник  Њаленького постаралсЯ.  ’оже не хухры-мухры.
Џрофессионал.
     -- ‡акрывай!  Ѓери,  быстро,  -- кивнул  Њаленький на сумку "VII  съезд
педиатров ђоссии".
     € они на ходу выскочили из кабинки. Љатайтесь без нас, ребЯта. Ќам пока
рано на небо. ‡десь еще дел много...

        x x x

     Ѓольшой  работал  с  заточками абсолютно  виртуозно. Ћчкастый  чурка  и
пикнуть не  успел.  —айник,  однако,  спину подставил прЯмо  как теленок  на
бойне...
     ђаботник аттракциона  усаживал  молодую пару в очередную  кабину. ‚друг
откуда-то сверху  на  лоб ему упала краснаЯ каплЯ. Ћн провел  рукой  по лбу,
размазываЯ по лицу чужую кровь. …ще не врубаЯсь, он поднЯл голову, но увидел
только шестеренки могучего механизма.
     Ђ в кабине, медленно удалЯвшейсЯ наверх, сидели с ножами в горле ”архад
и его  охранник,  что прилетел  за нелепой смертью  из  далекого  солнечного
„ушанбе...
     ’ип-топ. Џобеждает сильнейший. Љейс вернулсЯ к прежним владельцам.

        x x x

     --  ‚се,  снимаемсЯ.  „окументы  забери  у  них. --  Ѓольшой  несколько
брезгливо кивнул помощнику на трупы.
     Ћдин  лежал  лицом в воде, его мертваЯ рука  все  еще сжимала в кармане
рукоЯтку пистолета, который он так и не успел вытащить.
     „алер  осталсЯ на суше. “ткнувшись лицом в  землю, он будто бы подложил
руку под голову. ‚роде  как лег  отдохнуть.  Ќавеки.  ‘пи  спокойно, дорогой
товарищ! Џусть тебе приснЯтсЯ деньги. Ќе твои. —ужие...
     ЋперациЯ завершилась. ‘о счетом четыре:ноль. ‚сухую...

        x x x

     ЉолЯски стоЯли рЯдами. ЏрЯмо целаЯ автоколонна. ‚сех цветов радуги и не
радуги, разнообразнейших размеров  и форм. ѓлаза разбегались.  ѓолова слегка
кружилась  от  механических  сладких мелодий,  которые вызванивала  какаЯ-то
навороченнаЯ колЯсища с пестрым пышным балдахином.
     -- Ќет,  это какие-то алЯповатые. --  ЋлЯ напрочь отвергла балдахиновый
вариант и потЯнула мужа, застрЯвшего у маленьких  машинок: -- €дем дальше! €
вообще, нам не нужна прогулочнаЯ.
     -- Ђ вот, смотри!  Љак "харлей-дэвидсон"! -- неугомонный Ѓелов все-таки
вытащил из стройной линии маленькую колЯску и,  жужжа, лихо прокатил ее мимо
жены.
     -- ‘аш, ну нам же не мотоцикл  нужен. --  ЋлЯ укоризненно посмотрела на
него. Љакой же все-таки ‘ашка несерьезный! Ђ ведь правильно выбрать  колЯску
-- это очень важно. Ћчень.
     -- ‚от эта ничего, по-моему. -- Ћна, кажетсЯ, нашла  удобную по форме и
приЯтного цвета. Џокатав ее взад-вперед, ЋлЯ убедилась -- на ходу машина. --
Ђ, ‘аш? Љак ты считаешь?
     -- ѓолубаЯ? -- возмутилсЯ ‘аша.
     -- „а не голубаЯ она, а синЯЯ! -- ЋлЯ начинала сердитьсЯ.
     --  ѓолубаЯ длЯ  моего  сына?! -- ‘ашка вопил на весь  магазин. •орошо,
хоть нет никого. -- Ќикогда! ‚от, смотри какаЯ. ‘ераЯ!
     -- ‘ерую  не хочу. Ђ вот эта... --  ЋлЯ нашла еще  одну, тоже синюю, но
потемнее.
     ‘аша скептически оглЯдел ее выбор:
     -- ‘лишком простаЯ.
     -- Ќу, ‘аш, ну что, надо обЯзательно с бриллиантами? -- так они сто лет
будут выбирать!
     -- Њой сын на драндулете  кататьсЯ не будет, -- заносчиво заЯвил Ѓелов,
поддразниваЯ жену. “ж больно серьезно та относилась к  покупке. Ѓудто корову
торговала. -- Ђ вот зеленаЯ. –вета хаки!  ќтот мир цвета ха-аки...  -- запел
он из любимого "Ќаутилуса".
     ‡вонок мобильного прервал песню. ‘аша слушал, что ему говорил Љосмос, и
не  верил. Ќе  верил, не  верил, не хотел верить! ”ара...  Ќе  может быть...
”арик, брат... Љак же так?
     Њир  вокруг  перестал существовать. ‘аша  быстрыми шагами пошел,  почти
побежал к выходу. ‚след ему неслись Ћлины слова:
     --  Ќе  хочу  цвета  хаки...  хаки...  хаки...  --  …е голос  множилсЯ,
расслаивалсЯ, как в дурном сне. Ќо это был не сон.
     -- ‘аш! -- резкий окрик удивленной жены вернул его назад, в магазин.
     -- Љакую ты хочешь?  --  Ћн подошел к Ћле, стараЯсь не смотреть на нее.
…й-то уж  совсем  ни  к чему знать о ”аре. Џотом расскажет. Џозже. Љогда сам
осознает эту нелепую смерть. Џервую смерть близкого друга. ќх, ”ара, ”ара...
     -- ‚от эту, синюю, -- указала ЋлЯ.
     ‘аша   выдернул   колЯску  из   общего  строЯ  и  взЯл  Ћлю  под  руку,
поторапливаЯ:
     -- Џоехали.
     •отЯ спешить, в общем-то, было некуда. Њертвые умеют ждать...

        x x x

     Ѓек с ‹евой, естественно, жрали.  ‚ообще, как понЯл,  наконец, Љаверин,
это был сущий идиотизм -- устроить офис и, так сказать, штаб непосредственно
при ресторане. ’олько  идиот-обжора  Ѓек  мог  до такого  додуматьсЯ.  Ќу да
ладно, может, не так долго ему жировать осталось. Ѓудет и на ‚олодиной улице
праздник.
     "‘ъездовскую"  сумку   с  героином  Љаверин   тащил   в  правой   руке,
металлический кейс с непотраченными баксами -- в левой.
     -- Џривет добрым  людЯм. ЏриЯтного  аппетита.  Љак  ни  зайду,  вы  все
обедаете, -- с некоторой издевкой проговорил Љаверин.
     --  Ђ люблю  пожрать.  -- Ѓек даже  не  обратил  вниманиЯ  на  ‚олодину
интонацию, отламываЯ хвост от огромного красного  омара. Ћшметки  летели  во
все стороны. -- Ќу что там?
     -- Ђ все. -- ќти слова Љаверин проговорил так, что даже толстокожий Ѓек
почуЯл, что за ними  стоит нечто  очень  серьезное. --  —ужим на нашей земле
ловить нечего, -- усмехнулсЯ Љаверин.
     Ѓек  покосилсЯ на  оба кейса,  которые Љаверин поставил  на  четвертый,
пустой, стул.
     -- „еньги, дурь? -- длЯ проформы поинтересовалсЯ ‹ева, уже все понЯв.
     --  ‚се.  ‚се  здесь.  -- Љаверин  был невероЯтно спокоен,  наслаждаЯсь
произведенным эффектом. Ћн умел ждать. € дождалсЯ. ’еперь-то с ним все будут
считатьсЯ. Ќе  то,  что  раньше.  -- „урь  продать? -- обратилсЯ  он к Ѓеку,
игнорируЯ ‹еву. ‚опрос, впрочем, прозвучал Явно риторически.
     --  Џродай,  ‚олодЯ...  --  ‚озможно, сегоднЯ  первый раз  в  жизни Ѓек
посмотрел на этого бывшего мента с искренним интересом.  ‚ытерев жирные губы
салфеткой, он добавил: -- Ђ ты  свой хлеб не зрЯ  ешь. џ доволен, -- добавил
он, отдуваЯсь как объевшийсЯ котЯра.
     Љаверин, словно пес, получивший  долгожданную  команду  "можно",  налил
себе  вина и  оторвал солидный кусок  лаваша. Ћдним махом  опрокинув в  себЯ
содержимое  бокала,  он  откусил  лаваша.  €,  свысока  поглЯдываЯ  на своих
"хозЯев", принЯлсЯ остервенело жевать.

        XXXV

     —артерный  рейс в „ушанбе заказали через военных. ’ак что  лететь  надо
было не  из привычных  аэропортов, а из  Љубинки.  ‡ато там была пустота,  в
смысле пассажиров. € молчаливые, ко всему привыкшие летчики и спецы, которые
в  свое  времЯ перевезли  из Ђфгана  тонны подобного  груза. ѓруза,  который
какие-то армейские бюрократы назвали грузом No200.
     ‚ъехали прЯмо по бетонке к самому "борту", стоЯвшему под парами.
     "ѓруз No  200"  с телами  ”архада,  „алера и  Љасыма  уже  был готов  к
отправке.  –инковые  гробы  поместили  в  большие  деревЯнные   Ящики  и  на
специальном погрузчике доставили на взлетную полосу.
     Ѓелый дал команду открывать грузовой люк.
     -- Ќу все,  братьЯ. „авай! -- ‘аша, с окаменевшим,  казалось,  навсегда
лицом, обнималсЯ на прощание с друзьЯми.
     --  ‘анЯ, ты  знаешь, --  попробовал зайти издалека хитрый Џчела, --  Я
никогда ни во что не лезу, но сейчас ты делаешь грубую ошибку!
     --  €наче  -- война!  -- отрезал Ѓелый.  ‚се доводы "за" и  "против" он
продумал уже не трижды, а сто раз по трижды. € выходило одно и то же, как ни
крути. -- Џервый, на кого бы Я думал на их месте, -- он посмотрел на друзей,
-- это ‘аша Ѓелый.
     Љосмос,  словно  мельница  размахиваЯ  руками,  хваталсЯ  за  последнюю
соломинку здравого смысла, как сам его понимал:
     --  ‘анЯ,  да пусть  думают! Ѓыло  бы с кем воевать, правда,  Џчел?  --
апеллировал он к ‚ите, всегда отличавшемусЯ некоторой  бесшабашностью и,  уж
точно, бесстрашием в вопросах "войны".
     --  Ќам  работать с ними надо, а не воевать, -- продолжал объЯснЯть  им
Ѓелый. -- Њы дорогу терЯть не можем.  -- ‚прочем, все понимали, что  это все
не  те  доводы, которые заставили  Ѓелого принЯть такое  решение:  лететь  в
гордом и опасном одиночестве.
     --  ‘ань,  нужно  лететь  вместе,  -- уже ни  на  что особо не надеЯсь,
проговорил ”ил.
     -- Ќет, ”ил, Я полечу один. €наче с этими людьми вопрос не решить.
     -- Ћдного  тебЯ порвут! -- ”ил старалсЯ быть  спокойно-убедительным, но
получилось излишне эмоционально, почти с вызовом.
     --  ‚се!  Ѓазар  закончен.  -- Ѓелый поднЯлсЯ на  погрузчик,  на  крыше
которого стоЯли  деревЯнные Ящики с  гробами.  -- ‚ы  пока тут  разберитесь,
откуда ноги растут, -- не приказал, а попросил он.
     ‡а всех негромко, но уверенно ответил ”ил:
     -- Ѓратишка, мы их найдем.
     -- Џогружай! -- скомандовал ‘аша.
     —ерез несколько минут самолет взмыл в небо и взЯл курс на юго-восток.

        x x x

     ‚  „ушанбе  его  встретили  и,  обыскав, усадили в  машину.  Њолчаливые
"басмачи"  оставили ему  и бумажник, и сотовый телефон. ’олько забрали четки
”архада. ЋружиЯ же у него с собой никакого не было. Ќа кой оно было бы нужно
при таком раскладе?
     Ѓыла  уже полнаЯ темнота, именно та, что бывает осенью только в ‘редней
Ђзии, когда  не видно  буквально  ни зги.  …хали они довольно  долго,  около
сорока минут, забираЯ все выше, в горы.
     Ќаконец  остановились возле  большого  дома,  вход которого был освещен
парой фонарей и обвит виноградной лозой.
     ‘ашу провели в большую комнату. € он не сразу увидел, что в глубине ее,
на низком диване сидит человек с короткой седой бородой, одетый в таджикский
халат и с повЯзкой на голове. ‘аша сразу понЯл, что это -- ѓафур, отец ”ары.
‘аша  кивнул  ему и начал рассказывать свою  историю.  ‚ какой-то неуловимый
момент такой  комок засвербил у него в горле, что он вынужден был замолчать,
едва сдерживаЯ подступившие слезы.
     -- Џочему он замолчал? -- куда-то в пространство вопросил старый ѓафур.
     Ћдин из  встречавших "басмачей" кивнул Ѓелому и плеснул в пиалу немного
зеленого чаЯ. ‘аша краем глаза увидел это, но не стал брать  в руки  пиалу и
продолжил. “веренно и, насколько это было возможно, спокойно:
     -- €меЯ то, что Я имею,  -- говорил он, глЯдЯ  прЯмо перед  собой, -- Я
легко бы мог укрытьсЯ в любой стране мира и жить  там мирно и  спокойно хоть
до ста лет. € никто никогда не нашел бы менЯ. Ќо Я прилетел...
     ‘тарый ѓафур едва заметно кивнул.
     --  џ мог бы сделать еще хуже,  -- чуть  громче сказал Ѓелый. --  џ мог
послать к вам своих людей, и они устроили бы мои дела, пролив при этом много
крови...
     Ќа руке второго "басмача" сверкнул  выхваченный из ножен кинжал. ‘тарик
едва заметным движением глаз остановил его движение.
     --  Ќо  Я  приехал сам  и  один...  --  продолжил  ‘аша.  €  как  бы  в
подтверждение его слов третий встречавший его таджик, тот, что сидел рЯдом с
ѓафуром, достал из кармана четки ”архада и протЯнул их старику.
     -- ќто его четки... -- объЯснил всем очевидное ‘аша.
     €, наконец, сказал самое важное, самое главное:
     --  џ прилетел  потому,  что ”ара  был мне как брат, и Я любил его, как
брата...
     ‚зЯв  четки, старик  опустил голову  и  несколько  секунд сидел  молча,
борЯсь  со слезами. Њужчины  не должны  плакать.  ’о есть: никто  не  должен
видеть, как мужчина плачет. Ќаконец он поднЯл глаза и посмотрел на Ѓелого:
     -- ”архад говорил, что у тебЯ родилсЯ сын.
     -- „а, -- едва слышно ответил ‘аша.
     -- Љак ты его назвал? -- почему-то всем было Ясно, что именно ответы на
такие вот простые вопросы сейчас больше всего интересуют старика.
     -- €ваном.
     -- Љогда умер твой отец?
     -- џ его почти не помню, -- отвернулсЯ в сторону ‘аша.
     -- џ ему верю. Ћтпустите его к сыну, -- распорЯдилсЯ старик.
     € никто не мог его ослушатьсЯ.

        x x x

     Њерный и мирный гул самолетных  двигателей навевал то  ли  сон,  то  ли
дрему с Яркими, будто запечатленными на цветной пленке видениЯми.
     ‚от  молодой  солдат  ”архад  набивает  косЯк  и,  повернув   голову  к
подходЯщему ‘аше, улыбаетсЯ и отдает ему папиросу. ’ак они познакомились...
     ‚от ‘аша и  ”архад танцуют какой-то дикий танец  посреди казармы, обнЯв
друг друга за плечи. ќто день, когда они узнали о дембеле...
     Ђ вот они, обнЯв друг друга за плечи, идут по части, и солнце уже почти
скрываетсЯ  за гребнем  ближайшей вершины.  € говорЯт. Ћ вещах,  которые  не
всегда можно выразить словами.
     -- џ не знаю, прощаемсЯ вроде, получаетсЯ? -- сказал тогда ‘аша.
     -- „а перестань! -- уверенно, как всегда, ответил ”архад. -- ’ы знаешь,
один философ сказал: если души не умирают, значит, прощатьсЯ -- это отрицать
разлуку...
     Ђ вот они с автоматами уходЯт в караул  по горной тропе. ‘аша почему-то
отстает,  не может нагнать друга,  а  тот постепенно скрываетсЯ  в  утреннем
тумане. Ќе догнать его. Ќикак не догнать...
     "Ќаш  самолет,  следующий  рейсом „ушанбе-Њосква  через двадцать  минут
произведет посадку в аэропорту "„омодедово"".
     Ќад ‘ашей склонилась стюардесса:
     -- Џростите, вам плохо?
     -- Њне хорошо.
     ‘тюардесса протЯнула ему поднос с "‚злетными". "Љакие "‚злетные", когда
уже Њосква?" -- подумал он, но конфетку взЯл.

        x x x

     ‚стречали его все вместе -- Љосмос, Џчела, ”ил.
     -- ‡дорово, братьЯ! -- как всегда, обнЯлсЯ со всеми по очереди.
     -- ‡дорово! Ќу, как погода? -- не удержалсЯ от любимого вопроса Љосмос.
     -- †арко, -- усмехнулсЯ в ответ ‘аша.
     ”ил чуть придержал Ѓелого перед выходом из аэропорта:
     -- Ѓратишка, мы их нашли.
     -- Љто?
     -- Џоехали.
     Ќа крышу  головной  машины  нацепили  мигалку.  „о  офиса  домчались за
двадцать минут -- с воем и ветерком.

        x x x

     ‚  маленьком  серебристом  магнитофоне  крутилась  пленка. ‡вучал голос
Љаверина: "Ђбсолютно левый азиат. ђаботает с Ѓелым, но не при делах".
     …му отвечал  голос  Ѓека, Явно что-то в этот момент жующего: "Ќу, тогда
сведи его с пацанами". „альше все только трещало и шипело.
     Џалец  Љаверина  нажал  кнопку  "стоп", а  глаза  его  смотрели  то  на
стоЯвшего рЯдом ”ила,  то на Џчелу, устроившегосЯ в  глубоком кресле,  то на
Љосмоса, постукивавшего  пальцами по краю стола. Ќо все молчали, ожидаЯ, что
скажет Ѓелый, который стоЯл  в стороне  ото всех, отвернувшись к окну, будто
надеЯлсЯ за ним найти ответы на все мучавшие их вопросы.
     ’ак и не обернувшись, Ѓелый спросил довольно резко и неприЯзненно:
     -- Ђ с чего ты нам помочь решил?
     Љаверин  пожал  сначала левым,  потом  правым  плечом.  ”изиономиЯ  его
выражала полное недоумение и даже обиду:
     -- џ не знал, что Ѓек его валить будет... Ђ с вами, -- и он вновь обвел
взглЯдом присутствующих, -- мне с вами ссоритьсЯ не хочетсЯ.
     ‘аша резко повернулсЯ от окна:
     --  ’ы извини,  но мы тебЯ обыщем.  ‚друг ты и нас тоже пишешь, а потом
кому-нибудь пленку передашь?
     -- ќто разумно, -- согласилсЯ Љаверин едва ли не с удовольствием.
     ‚о  всЯком  случае,  удивлениЯ  или  возмущениЯ  он  Явным  образом  не
демонстрировал.
     ”ил быстро и профессионально  охлопал  Љаверина по бокам,  спине, между
ног.  € отрицательно покачал головой:  весь  его "улов"  состоЯл из  початой
пачки "Њальборо", которую он тут же и отдал хозЯину.
     -- “гощайсЯ, -- предложил Љаверин.
     -- Ќе курю, -- ответил ему ”ил.
     Џовисла неловкаЯ пауза, которую разрешил, наконец, ‘аша Ѓелый:
     -- Ѓудем считать, что мы друзьЯ.
     ђукопожатие  было  крепким. Ќо  не  слишком  дружелюбным.  ќтот  ‚олодЯ
показалсЯ  ‘аше  типом  достаточно скользким.  •отЯ,  конечно,  об  истинных
чувствах Љаверина ‘аша и не подозревал. € даже представить себе не  мог, что
его  скромнаЯ персона вызывает у этого лысоватого  потрепанного господинчика
столь сильные эмоции.

        XXXVI

     Љ  новогодним  праздникам  Њосква  была  готова, хотЯ  до  Ќового  года
оставалась  почти  неделЯ. Ќо так уж повелось,  что  праздновать начинали  с
католического ђождества, чтобы потом гулЯть аж до ‘тарого Ќового года. ѓород
сверкал огнЯми,  на  улицах  было полно  народу,  хотЯ было  холодно.  Ћчень
холодно.
     ‘ашу  везли   культурно   отдыхать:  в  консерваторию.   Ћни  ехали  по
веселЯщейсЯ что было сил ’верской.
     ЏорЯдком  подмерзший  „ед  Њороз отплЯсывал  негритЯнский  танец  возле
нарЯженной елки. ‚прочем, он и был негром, этот заиндевевший "дед".
     -- €си наступаюшьим Ќовьим ѓодом!  ’ики-тики-тики-ту, Я из пушки в небо
уйду! -- что было  сил вопил черный Њороз, выдаваЯ замысловатые коленца. …го
тЯжелаЯ шуба  ходила  ходуном.  ЋкружавшаЯ его  пьЯненькаЯ толпа  подростков
радостно кричала, запиваЯ веселье водкой из пластмассовых стаканчиков.
     €з-за  пробок приехали впритык. “ консерватории  было многолюдно и тоже
шумно, хотЯ водку, похоже, не пили.
     --  Ѓабуле  открой,  -- попросил  ‘аша Њакса, сам  помогаЯ выбратьсЯ из
машины Ћле.
     Њакс,  которому  Ѓелов  наконец-то  начал   доверЯть,  последнее  времЯ
совмещал должности его шофера и телохранителЯ.
     -- ‘колько по времени концерт идет? -- нейтрально поинтересовалсЯ  он у
жены.
     -- „ва часа, потерпи, мой сладкий, --  засмеЯлась радостно возбужденнаЯ
ЋлЯ.
     -- Ђх ты, моЯ маленькаЯ... -- он поцеловал  ее за ушком. ‘ладко пахнуло
духами.
     --  Њы  опаздываем? -- забеспокоилась …лизавета  Џавловна. Ћна привыкла
приезжать на концерт за полчаса до начала, а не так вот, впопыхах.
     --  Ќет,  нет,  времЯ  еще  есть, -- успокоила ее ЋлЯ.  €х места были в
директорской ложе. ‚ первом, между прочим, рЯду.
     “садив дам,  ‘аша  было достал мобильник  -- музыканты  еще настраивали
свои инструменты. ЋлЯ мЯгко, но решительно взЯла телефон и отключила его.
     Ќаконец начали играть.
     -- "™елкунчик", --  шепнула мужу  ЋлЯ. ‘аша прикрыл глаза. „ва  часа --
это совсем не мало. Њузыка  приЯтно  убаюкивала. Ќо ‘аша не спал. Ќе имел на
то права. ѓлавное сегоднЯ происходило не в этом зале, а в других местах.

        x x x

     Ћт "Ѓелорусской" по ’верской катил Ѓольшой  в  своем почти новом  джипе
"чероки". Ќастроение  у него, понЯтное дело, было выше крыши,  как и  денег.
Њало  того, что пацаны помогли тачку у какого-то барыги  по дешевке  купить,
еще и новаЯ работа намечалась на днЯх -- перед самым Ќовым годом. € это было
как раз кстати.
     ‚озле магазина "Џодарки" его машину тормознула роскошнаЯ девица в шубке
едва ли не на голое тело.
     Ѓольшой, само собой, остановилсЯ, приоткрыл дверь:
     -- Ќу, чего, принцесса, замерзаешь?
     -- „о ЊаЯковки подбросишь? -- кокетливо поинтересовалась та.
     -- ‘адись, если не боишьсЯ.
     -- ‚ы  на что намекаете? -- тоном, уже вовсе не оставлЯющим  сомнений в
ее любвеобильных намерениЯх, проговорила девица.
     -- ‘адись, холодно, -- поторопил ее Ѓольшой.
     --  •олодно,  черт, --  согласилась та, присаживаЯсь  рЯдом  с  ним  на
переднее сиденье.
     Ќо тут еще какой-то тип постучал в стекло со стороны Ѓольшого.
     -- ’ебе чего? -- раздраженно рЯвкнул Ѓольшой, опускаЯ стекло и глЯдЯ на
парнЯ в светлой куртке.
     € это было последнее,  что в своей жизни  он  видел. Ћказалось, что  не
только он был мастером втыкать заточки в жизненно важные места человеческого
организма. …го  сегоднЯшний визави оказалсЯ не хуже. ‡аточка вонзилась в шею
Ѓольшого ровно на три сантиметра ниже затылка...

        x x x

     Њаленький  решил справить с друзьЯми-нигерийцами католическое ђождество
в их общаге возле университета Џатриса  ‹умумбы.  Ќе очень-то роскошно, зато
-- экзотика, да и свежую дурь хотелось будущим коллегам продемонстрировать.
     Ќегры танцевали под звуки какой-то зажигательной мелодии. Њаленький сам
готовил  на  всех  отвар  из чистейшего героина.  …го  подружка  ђитка, чуть
приплЯсываЯ, рЯдом с каждой тарелкой на уже сервированном столе раскладывала
по  одноразовому  шприцу и  по  жгуту.  ќто они сами,  вместе  с  Њаленьким,
придумали. ќтакий прикол джентльменский.
     Љто-то постучал  в  дверь комнаты.  —ертыхнувшись  про себЯ,  Њаленький
вышел в узкий  коридорчик и открыл входную дверь.  Ќекто  в черном капюшоне,
скрывавшем  лицо,  сделал быстрый шаг к нему.  ‡аточка вошла  легко, пронзив
сердце насквозь.  ‚се было кончено мгновенно. € тихо. ђита  еще не закончила
изысканную  сервировку,  а  чернокожие друзьЯ были  слишком увлечены  своими
танцами. ’олько Њаленького уже ничто в этой жизни не волновало...

        x x x

     Ѓек и  ‹ева  только  что  выбрались из  парной.  ’Яжело отдуваЯсь,  они
присели на  мраморную  скамью. Њежду раскаленным  паром  и  прохладной водой
бассейна надо было сделать хотЯ бы маленькую паузу.
     -- Ќу что, мартышек, что ли, свистнуть? -- лениво предложил ‹ева.
     -- „авай, на дорожку, -- согласилсЯ Ѓек. -- Ђ потом -- за стол.
     "Њартышки",  две голые девицы, уже и  сами  промчались мимо и со смехом
попрыгали в бассейн, поднЯв неимоверные брызги.
     --  ќй,  ты  кто? --  Ѓек с  изумлением  разглЯдывал  незваного  гостЯ,
поЯвившегосЯ в их заповедничке.
     -- „октор, -- бросил,  не оборачиваЯсь, незнакомый мужик в белом халате
и марлевой повЯзке на лице. Ћткуда он взЯлсЯ?
     --  џ  не  понЯл...  --  начал  возмущенно  подниматьсЯ со своего места
огромный Ѓек.
     "„октор"   быстро   прошел   к  бассейну.  Ћн  сделал   девицам   столь
красноречивый жест, что  те мгновенно скрылись  под водой. ‚ руках его будто
из воздуха материализовалась граната. Ђккуратно вынув чеку, "доктор"  катнул
гранату по кафельному полу.  Ђ сам  выскочил обратно за дверь, из-за которой
мгновением раньше и поЯвилсЯ.
     ‚зрыв  не  заставил себЯ  ждать.  „евиц,  к  счастью,  не  задело.  Ћни
выскочили из  бассейна  и  с  визгом промчались в предбанник. ’ам  в  гордом
одиночестве  стоЯл богато  сервированный  стол.  Ђ  Ѓек  опоздал, безнадежно
опоздал на эту трапезу.

        x x x

     ‚се когда-нибудь  кончаетсЯ.  „аже  "™елкунчик". Џри последних аккордах
‘аша включил мобильник, который тотчас же залилсЯ соловьиной трелью.
     --  Ѓраво!  --  взорвалсЯ  зал.  ЋлЯ  и  …лизавета  Џавловна  вскочили,
аплодируЯ. -- Ѓраво!
     ‘аша выслушал звонившего и твердо сказал в трубку в унисон с залом:
     --  Ѓраво! -- и, уже в зал, перекрываЯ  хилые женские голоса, крикнул с
чувством, разделЯЯ слово на слоги. -- Ѓра-во!!!

        XXXVII

     "џ  тебе тридцатый  раз  говорю!  Ќаркота не сигареты! ‚се  сыплютсЯ на
сбыте,  на мелкой рознице! Ќа хрена  мне  это  надо?!  џ два  года отлаживал
оптовую линию!.." -- ѓолос ‘аши Ѓелого был хорошо узнаваем.
     ‚олодЯ  Љаверин   в   который  раз  демонстрировал   свои   оперативные
способности. Ќа сей раз -- перед капитаном Љоноваленко. “ж ‹убЯнка-то должна
оценить каверинские таланты! ‚ этом он не сомневалсЯ.
     Ћни сидели в каком-то гараже в служебном "вольво" Љоноваленко.
     -- ќто еще цветочки,  -- гордо  добавил Љаверин. -- “ менЯ  еще столько
материалов на этого фрукта!
     --  ‚опрос:  откуда?  --   с  едва  заметной  ухмылкой  поинтересовалсЯ
Љоноваленко.
     -- Ќас  давно свела судьба,  -- многозначительно отозвалсЯ  Љаверин.  €
добавил  с понЯтной  грустью:  --  „ошло до  того,  что менЯ  из  управлениЯ
уволили...
     -- ’о есть вы решили помочь органам по личным мотивам? -- не без Язвы в
голосе поинтересовалсЯ лубЯнский капитан.
     --  €з чувства гражданской  ответственности, -- вроде  бы как на полном
серьезе ответил Љаверин, доставаЯ  свое  "Њальборо".  ‚се ту  же,  никак  не
кончающуюсЯ пачку. -- Љурите.
     -- ‘пасибо, -- громче, чем требовалось, ответил Љоиоваленко...

        x x x

     Љрестились  все вместе,  в  один  день,  в  церкви ‚оскресениЯ,  что  в
‘окольниках.
     „ержа на  руках сына, ‘аша со счастливой улыбкой вышел из церкви. ђЯдом
с ним, держа его под руку, спускалась по ступенЯм паперти ЋлЯ.
     -- ’ы у нас полноценный теперь  человек, -- глЯдЯ в  глаза сына, сказал
‘аша.
     ‚прочем, слова эти он  говорил пока больше длЯ себЯ  и длЯ Ћли, котораЯ
так хотела, чтобы все это произошло. ‘ыну он потом, позже объЯснит.
     -- ‘ крещением, ‚анечка! -- ‘ашина мама и ЉатЯ протиснулись, наконец, к
ним поближе.
     “видев Њакса, настраивающего фотоаппарат, ‘аша крикнул ему:
     -- Њакс, теперь всех нас сними!
     --  Ќу, что? --  Џчела  с некоторой иронией  поглЯдывал на  окрещенного
Љосмоса.
     --   Ќу,  что,  поздравлЯю...  --  Љосмос,  хотЯ  и  улыбалсЯ,  но  все
произошедшее  с  ними  только что  воспринимал вполне  серьезно.  Ђ еще  сын
профессора астрофизики!
     -- ЏоздравлЯю, -- обнимаЯ Љоса, повторил вслед за ним и Џчела.
     Ћни еще потоптались друг против друга. Џчела, наконец, решилсЯ:
     -- ‘лушай, ты менЯ прости, что Я у тебЯ ’аньку тогда увел?..
     -- ќто ты  менЯ  прости,  -- ответил Љосмос, --  что Я  тебе  тогда нос
сломал. -- ЉажетсЯ, они  были квиты и зла  друг на друга больше и вправду не
держали.
     -- Њакс,  давай!  -- кричали уже все,  выстроившись  полукругом на фоне
храма.
     -- Џокучнее встаньте! -- руководил ими Њакс.
     -- ‚анечку, ‚анечку разверните! -- причитала Ћлина бабушка.
     -- …сть! -- доложил, щелкнув кнопкой, Њакс.
     -- ‘ наступающим  всех! -- радостно крикнула ЋлЯ. -- Џомните, в пЯтницу
-- у нас!
     Љосмос, развернувшись лицом  к церковным дверЯм, истово, широко  осенил
себЯ крестным знамением. ‘лева направо, соответственно.
     -- ‘права налево надо, чукча, -- охладил его религиозный пыл ”ил.
     -- ќто тебе кто сказал? -- недоверчиво расширил глаза Љосмос, но совету
все  ж внЯл, еще раз перекрестившись. Ќа  сей раз -- правильно. Ќо  не менее
истово.
     --  Ќу,   как  ощущение,  Љос?  --  дождавшись,  когда  тот  обернетсЯ,
поинтересовалсЯ ‘аша.
     -- ‘ань, благодать! Ќу, как заново родилсЯ! -- € было видно, что Љосмос
сейчас не паЯсничает ни на йоту.
     -- ЏоздравлЯю, братишка, -- обнЯл Ѓелого ”ил.
     -- ‘пасибо, крестный. -- ‘аша и вправду был растроган.
     ’еперь все они -- полноценные люди.
     -- Ќу что, теперь папа вроде Я? -- нашел времЯ и место подначить ”ил.
     -- Ќет, ты  -- крестный, -- на полном серьезе ответил ‘аша. -- Ђ Я  все
равно осталсЯ папой.
     Ћтстав от остальных, ‘аша вынул свой простой новенький крест, поцеловал
его и троекратно перекрестилсЯ.
     Ѓог  ты  мой!  Џо  ступенькам  в  храм  поднималсЯ  не  кто  иной,  как
господин-товарищ ‚веденский с симпатичной женой в  дорогой  шубе и сыном лет
девЯти.
     -- ‘ наступающим! -- бросил на него испытующий взглЯд ‘аша.
     --  ‚ас  также,  --  ответил тот,  прЯча усмешку.  Џчела  издалека,  но
внимательно наблюдал за этой сценой на церковных ступенЯх.
     -- ‘ань, кто это? -- недоверчиво спросил он.
     -- Џросто человек. ’акой же простой,  как и мы, --  уточнил ‘аша. -- €з
Њинистерства добрых дел.
     -- —то-то Я не  слышал о таком министерстве, --  что-то, видимо,  начал
понимать Џчела и достал сигарету.
     -- ‡начит, ты счастливый, Џчелкин! Ќе кури -- храм!

        x x x

     ѓенерал  •охлов  мог быть доволен. „ела  шли отлично:  социальные  бури
пережили,  бизнес  продолжал развиватьсЯ,  все было  под  контролем.  Љак  и
завещал  ”еликс  ќдмундович.  ‘егоднЯ Ђндрей  Ђнатольевич созвал  совещание,
чтобы подвести итоги уходЯщего года и наметить планы на год следующий.
     „окладывал €горь ‹еонидович ‚веденский:
     -- Љстати, объект уволен из рЯдов Њ‚„ в девЯносто первом году в свЯзи с
превышением   служебных   полномочий.   ЋтличаетсЯ   высокими   оперативными
способностЯми, способен на  решительные  действиЯ, питает личную ненависть к
Ѓелову. ЌаходЯсь в тени, разработал и спровоцировал конфликт между Ѓеловым и
группой  Ѓека,  приведший  к ликвидации  Ѓека. ‘тав  у  рулЯ  обезглавленной
группы, объект немедленно предоставил нам компромат на Ѓелова. …динственное,
чего он не учел,  что последний  находитсЯ в нашей  орбите... -- ухмыльнулсЯ
€горь ‹еонидович. -- Ќу, в конце концов, он не „жеймс Ѓонд.
     ‘делав паузу, ‚веденский обвел взглЯдом коллег:
     --  ‚ообще-то  объект  --  порЯдочнаЯ сука, но  Я считаю целесообразным
принЯть  его  в разработку  длЯ созданиЯ  противовеса активно  развивающейсЯ
бригаде Ѓелова.
     ‚озражений не последовало.

        x x x

     ‚олодЯ  Љаверин  был сегоднЯ почти счастлив. Џо крайней мере,  до этого
гребаного  счастьЯ оставалось еще всего-то несколько шагов. ‘ветка --  дура,
еще ничего, ничегошеньки не понимает! Љак они скоро заживут!
     ЏримерЯЯ маску „еда Њороза, Љаверин глЯдел на себЯ в зеркало:
     -- ѓений! -- не мог он удержатьсЯ от комплимента самому себе.
     Ќо этого было мало. “ж так его распирало!
     ‘вета в спальне натЯгивала на свое раздобревшее тело платье с  глубоким
декольте. Љаверин, скинув маску, рванулсЯ к ней:
     -- ‘ветка! ’вой муж -- гений!
     ‘ветке возразить было нечего. ђовным счетом нечего!

        ќЏ€‹Ћѓ

     Ќовый год --  семейный праздник. Ћни и были большой семьей -- Ѓригадой.
Џраздновали у Ѓелого.
     -- Љабану привет. „авай, пока. -- ‘аша  закончил разговор по телефону и
отправилс