Ѓорис Ђкунин. Ђзазель

Ћцените этот текст:
Ѓорис Ђкунин. Ђзазель

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ѓорис Ђкунин
ЋфициальнаЯ страница: www.akunin.ru
Џодготовка е-текста: …вгений Њорозов
---------------------------------------------------------------

ѓлава перваЯ, в которой описываетсЯ некаЯ циничнаЯ выходка

‚ понедельник 13 маЯ 1876 года в третьем часу пополудни, в день
по-весеннему свежий и по-летнему теплый, в Ђлександровском саду, на глазах у
многочисленных свидетелей, случилось безобразное, ни в какие рамки не
укладывающеесЯ происшествие.
Џо аллеЯм, среди цветущих кустов сирени и пылающих алыми тюльпанами
клумб прогуливалась нарЯднаЯ публика -- дамы под кружевными (чтоб избежать
веснушек) зонтиками, бонны с детьми в матросских костюмчиках, скучающего
вида молодые люди в модных шевиотовых сюртуках либо в коротких на английский
манер пиджаках. Ќичто не предвещало неприЯтностей, в воздухе, наполненном
ароматами зрелой, уверенной весны, разливались ленивое довольство и отраднаЯ
скука. ‘олнце припекало не на шутку, и скамейки, что оказались в тени, все
были занЯты.
Ќа одной из них, расположенной неподалеку от ѓрота и обращенной к
решетке, за которой начиналась ЌеглиннаЯ улица и виднелась желтаЯ стена
Њанежа, сидели две дамы. Ћдна, совсем юнаЯ (пожалуй, что и не дама вовсе, а
барышнЯ) читала книжку в сафьЯновом переплете, то и дело с рассеЯнным
любопытством поглЯдываЯ по сторонам. ‚тораЯ, гораздо старше, в добротном
темно-синем шерстЯном платье и практичных ботиках на шнуровке,
сосредоточенно вЯзала нечто Ядовито-розовое, мерно перебираЯ спицами. Џри
этом она успевала вертеть головой то вправо, то влево, и ее быстрый взглЯд
был до того цепким, что, верно, от него никак не могло ускользнуть
что-нибудь хоть сколько-то примечательное.
Ќа молодого человека в узких клетчатых панталонах, сюртуке, небрежно
расстегнутом над белым жилетом, и круглой швейцарской шлЯпе дама обратила
внимание сразу -- уж больно странно шел он по аллее: то остановитсЯ,
высматриваЯ кого-то среди гулЯющих, то порывисто сделает несколько шагов, то
снова застынет. ‚незапно неуравновешенный субъект взглЯнул на наших дам и,
словно принЯв некое решение, направилсЯ к ним широкими шагами. ЋстановилсЯ
перед скамейкой и, обращаЯсь к юной барышне, воскликнул шутовским фальцетом:
-- ‘ударынЯ! ѓоворил ли вам кто-нибудь прежде, что вы невыносимо
прекрасны?
ЃарышнЯ, котораЯ и в самом деле была чудо как хороша, уставилась на
наглеца, чуть приоткрыв от испуга землЯничные губки. „аже ее зрелаЯ
спутница, и та опешила от столь неслыханной развЯзности.
-- џ сражен с первого взглЯда! -- фиглЯрствовал неизвестный, вполне,
впрочем, презентабельной наружности молодой человек (модно подстриженные
виски, высокий бледный лоб, возбужденно горЯщие карие глаза). -- Џозвольте
же запечатлеть на вашем невинном челе еще более невинный, совершенно
братский поцелуй!
-- ‡ударь, да вы зовсем пьЯный! -- опомнилась дама с вЯзанием, причем
оказалось, что говорит она с характерным немецким акцентом.
-- џ пьЯн исключительно от любви, -- уверил ее наглец и тем же
неестественным, с подвыванием голосом потребовал. -- Ћдин-единственный
поцелуй, иначе Я немедленно наложу на себЯ руки!
ЃарышнЯ вжалась в спинку скамейки, обернув личико к своей защитнице. ’а
же, невзираЯ на всю тревожность ситуации, проЯвила полное присутствие духа:
-- Ќемедленно убирайтесь фон! ‚ы зумасшедший! -- повысила она голос и
выставила вперед вЯзанье с воинственно торчащими спицами. -- џ зову
городовой!
€ тут случилось нечто уж совершенно дикое.
-- Ђх так! ЊенЯ отвергают! -- с фальшивым отчаЯнием возопил молодой
человек, картинно прикрыл рукою глаза и внезапно извлек из внутреннего
кармана маленький, посверкивающий черной сталью револьвер. -- ’ак стоит ли
после этого жить? Ћдно ваше слово, и Я живу! Ћдно ваше слово, и Я падаю
мертвым! -- воззвал он к барышне, котораЯ и сама сидела ни жива, ни мертва.
-- ‚ы молчите? ’ак прощайте же!
‚ид размахивающего оружием господина не мог не привлечь вниманиЯ
гулЯющих. Ќесколько человек из числа тех, что оказались неподалеку, --
полнаЯ дама с веером в руке, важный господин с анненским крестом на шее, две
институтки в одинаковых коричневых платьицах с пелеринами -- замерли на
месте, и даже по ту сторону ограды, уже на тротуаре, остановилсЯ какой-то
студент. Ћдним словом, можно было надеЯтьсЯ, что безобразной сцене будет
немедленно положен конец.
Ќо дальнейшее произошло так быстро, что вмешатьсЯ никто не успел.
-- Ќаудачу! -- крикнул пьЯный (а может, и сумасшедший), зачем-то поднЯл
руку с револьвером высоко над головой, крутанул барабан и приложил дуло к
виску.
-- Љлоун! Џшют гороховый! -- прошипела храбраЯ немка, обнаруживаЯ
неплохое знание разговорной русской речи.
‹ицо молодого человека, и без того бледное, стало сереть и зеленеть, он
прикусил нижнюю губу и зажмурилсЯ. ЃарышнЯ на всЯкий случай тоже закрыла
глаза.
€ правильно сделала -- это избавило ее от кошмарного зрелища: в миг,
когда грЯнул выстрел, голова самоубийцы резко дернулась в сторону, и из
сквозного отверстиЯ, чуть повыше левого уха, выметнулсЯ красно-белый
фонтанчик.
Ќачалось нечто неописуемое. Ќемка возмущенно поозиралась, словно
призываЯ всех в свидетели такого неслыханного безобразиЯ, а потом истошно
заверещала, присоединив свой голос к визгу институток и полной дамы, которые
издавали пронзительные крики уже в течение нескольких секунд. ЃарышнЯ лежала
без чувств -- на мгновение приоткрыла-таки глаза и немедленно обмЯкла.
Ћтовсюду сбегались люди, а студент, стоЯвший у решетки, чувствительнаЯ
натура, наоборот бросилсЯ прочь, через мостовую, в сторону Њоховой.

x x x

Љсаверий ”еофилактович ѓрушин, следственный пристав ‘ыскного управлениЯ
при московском обер-полицеймейстере, облегченно вздохнул и отложил влево, в
стопку "просмотрено", сводку важных преступлений за вчерашний день. Ќи в
одной из двадцати четырех полицейских частей шестисоттысЯчного города за
минувшие сутки, то есть маЯ месЯца 13 днЯ, не стрЯслось ничего
примечательного, что потребовало бы вмешательства ‘ыскного. Ћдно убийство
вследствие пьЯной драки между мастеровыми (убийца задержан на месте), два
ограблениЯ извозчиков (этим пускай участки занимаютсЯ), пропажа семи тысЯч
восьмисот пЯтидесЯти трех рублей сорока семи копеек из кассы
ђусско-Ђзиатского банка (это и вовсе по части Ђнтона ‘еменовича из отдела
коммерческих злоупотреблений). ‘лава Ѓогу, перестали слать в управление
всЯкую мелочь про карманные кражи, повесившихсЯ горничных да подброшенных
младенцев -- длЯ того теперь есть "ЏолицейскаЯ сводка городских
происшествий", которую рассылают по отделам во второй половине днЯ.
Љсаверий ”еофилактович уютно зевнул и взглЯнул поверх черепахового
пенсне на письмоводителЯ, чиновника 14 класса ќраста Џетровича ”андорина, в
третий раз переписывавшего недельный отчет длЯ господина
обер-полицеймейстера. Ќичего, подумал ѓрушин, пусть с младых ногтей
приучаетсЯ к аккуратности, сам потом спасибо скажет. €шь, моду взЯли --
стальным пером калЯкать, и это высокому-то начальству. Ќет, голубчик, ты уж
не спеша, по старинке, гусиным перышком, со всеми росчерками и крендельками.
…го превосходительство сами при императоре Ќиколае Џавловиче взрастали,
порЯдок и чинопочитание понимают.
Љсаверий ”еофилактович искренне желал мальчишке добра, по-отечески
жалел его. € то сказать, жестоко обошлась судьба с новоиспеченным
письмоводителем. „евЯтнадцати лет от роду осталсЯ круглым сиротой -- матери
сызмальства не знал, а отец, горЯчаЯ голова, пустил состоЯние на пустые
прожекты, да и приказал долго жить. ‚ железнодорожную лихорадку разбогател,
в банковскую лихорадку разорилсЯ. Љак начали в прошлый год коммерческие
банки лопатьсЯ один за другим, так многие достойные люди по миру пошли.
Ќадежнейшие процентные бумаги превратились в мусор, в ничто. ‚от и господин
”андорин, отставной поручик, в одночасье преставившийсЯ от удара, ничего
кроме векселей единственному сыну не оставил. Њальчику бы гимназию
закончить, да в университет, а вместо этого -- изволь из родных стен на
улицу, зарабатывай кусок хлеба. Љсаверий ”еофилактович жалеюще крЯкнул.
ќкзамен-то на коллежского регистратора сирота сдал, дело длЯ такого
воспитанного юноши нехитрое, да зачем его в полицию занесло? ‘лужил бы себе
по статистике или хоть по судебной части. ‚се романтика в голове, все
таинственных Љардудалей ловить мечтаем. Ђ у нас, голубчик, Љардудалей не
водитсЯ (Љсаверий ”еофилактович неодобрительно покачал головой), у нас все
больше штаны просиживать да протоколы писать про то, как мещанин ѓолопузов
спьЯну законную супругу и троих малых деток топором уходил.
’ретью неделю служил в ‘ыскном юный господин ”андорин, а уж твердо знал
Љсаверий ”еофилактович, бывалый сыщик, тертый калач, что не будет из
мальчишки проку. Ѓольно нежен, больно тонкого воспитаниЯ. ‚зЯл его раз, в
первую же неделю ѓрушин на место преступлениЯ (это когда купчиху Љрупнову
зарезали), так ”андорин взглЯнул на убиенную, позеленел весь и по стеночке,
по стеночке во двор. ‚идок у купчихи, и вправду был неаппетитный -- горло от
уха до уха раздрызгано, Язык вывалилсЯ, глаза выпучены, ну и кровищи, само
собой, море разливанное. ‚ общем, пришлось Љсаверию ”еофилактовичу самому и
дознание проводить, и протокол писать. „ело, по правде сказать, вышло
нехитрое. “ дворника Љузыкина так глазки бегали, что Љсаверий ”еофилактович
сразу велел городовому брать его за шиворот и в кутузку. „ве недели сидит
Љузыкин, отпираетсЯ, но это ничего, повинитсЯ, больше-то резать купчиху было
некому -- здесь у пристава за тридцать лет службы нюх выработалсЯ верный. Ќу
а ”андорин и в канцелЯрии сгодитсЯ. €сполнителен, пишет грамотно, Языки
знает, смышленый, да и в обращении приЯтный, не то что горький пьЯница
’рофимов, в прошлом месЯце переведенный из письмоводителей в младшие
помощники околоточного на •итровку. Џускай там спиваетсЯ, да начальству
грубит.
ѓрушин сердито забарабанил пальцами по обитому скучным казенным сукном
столу, достал из жилетного кармашка часы (ох, до обеда еще долгонько) и
решительно придвинул к себе свежий номер "Њосковских ведомостей".
-- Ќу-с, чем нас удивЯт нынче, -- промолвил он вслух, и юный
письмоводитель с готовностью отложил постылое гусиное перо, знаЯ, что
начальник сейчас станет зачитывать заголовки и всЯкую всЯчину, сопровождаЯ
чтение своими комментариЯми -- была у ЉсавериЯ ”еофилактовича такаЯ
привычка.
-- ЏоглЯдите только, ќраст Џетрович, на первой же странице, на самом
видном месте!
"Ќовейший американский корсет "‹орд Ѓайрон" из прочнейшего китового уса
длЯ мужчин, желающих быть стройными. ’алиЯ в дюйм, плечи в сажень!"
-- Ђ буквы-то, буквы -- аршинные. € ниже, меленько так,
"ѓосударь отбывает в ќмс".
-- Љонечно, подумаешь -- государь, велика ли фигура, то ли дело "‹орд
Ѓайрон"!
‚орчание добрейшего ЉсавериЯ ”еофилактовича произвело на письмоводителЯ
удивительное действие. Ћн отчего-то смешалсЯ, щеки залились краской, а
длинные девичьи ресницы виновато дрогнули. ђаз уж речь зашла о ресницах,
уместно будет описать внешность ќраста Џетровича поподробнее, ибо ему
суждено сыграть ключевую роль в поразительных и страшных событиЯх, которые
вскоре воспоследовали. ќто был весьма миловидный юноша, с черными волосами
(которыми он втайне гордилсЯ) и голубыми (увы, лучше бы тоже черными)
глазами, довольно высокого роста, с белой кожей и проклЯтым, неистребимым
румЯнцем на щеках. Ћткроем уж заодно и причину, по которой так смутилсЯ
коллежский регистратор. „ело в том, что позавчера он потратил треть своего
первого месЯчного жалованиЯ на столь завидно расписываемый корсет, ходил в
"‹орде Ѓайроне" второй день, терпЯ изрЯдные муки во имЯ красоты, и теперь
заподозрил (абсолютно безосновательно), что проницательный Љсаверий
”еофилактович разгадал происхождение богатырской осанки своего подчиненного
и желает над ним посмеЯтьсЯ.
Ђ пристав уже читал дальше:
-- "‡верства турецких башибузуков в Ѓолгарии". Ќу, это не длЯ
предобеденного чтениЯ...

"‚зрыв на ‹иговке. Ќаш ‘.-Џетербургский корреспондент сообщает, что
вчера в 6.30 утра, на ‡наменской улице в доходном доме коммерции советника
‚артанова прогремел взрыв, разнесший вдребезги квартиру на 4 этаже.
ЏрибывшаЯ на место полициЯ обнаружила изуродованные до неузнаваемости
останки молодого мужчины. Љвартиру снимал некий г-н Џ., приват-доцент, труп
которого, по всей видимости, и обнаружен. ‘удЯ по облику жилища там было
устроено нечто вроде тайной химической лаборатории. ђуководЯщий
расследованием статский советник Ѓриллинг предполагает, что на квартире
изготовлЯлись адские машины длЯ террористической организации нигилистов.
ђасследование продолжаетсЯ".

-- Њ-да, слава ‚севышнему, что у нас не Џитер.
ћный ”андорин, судЯ по блеску глаз, был на сей счет иного мнениЯ. ‚есь
его вид красноречиво говорил: вот, мол, в столице люди делом занимаютсЯ,
бомбистов разыскивают, а не переписывают по десЯть раз бумажки, в которых,
правду сказать, и интересного-то ничего нет.
-- ’эк-с, -- зашелестел газетой Љсаверий ”еофилактович, -- посмотрим,
что у нас на городской странице.

"Џервый московский эстернат. €звестнаЯ английскаЯ благотворительница
баронесса ќстер, радением которой в разных странах устроены так называмые
"эстернаты", образцовые приюты длЯ мальчиков-сирот, объЯвила нашему
корреспонденту, что и в златоглавой, наконец-то, открылись двери первого
заведениЯ подобного рода. ‹еди ќстер, с прошлого года начавшаЯ свою
деЯтельность в ђоссии и уже успевшаЯ открыть эстернат в Џетербурге, решила
облагодетельствовать и московских сироток..."

-- Њ-м-м...

"‘ердечнаЯ благодарность всех москвичей... ѓде же наши Ћуэны и
ќстеры?"...

-- ‹адно, Ѓог с ними, с сиротками. —то у нас тут?

"–иничнаЯ выходка".

-- •м, любопытно.

"‚чера в Ђлександровском саду произошло печальное происшествие
совершенно в духе циничных нравов современной молодежи. Ќа глазах у гулЯющих
застрелилсЯ г-н N., статный молодец 23-х лет, студент Њ-ского университета,
единственный наследник миллионного состоЯниЯ."

-- Ћго!

"Џеред тем как совершить этот безрассудный поступок, N., по
свидетельству очевидцев, куражилсЯ перед публикой, размахиваЯ револьвером.
Џоначалу очевидцы сочли его поведение пьЯной бравадой, однако N. не шутил и,
прострелив себе голову, скончалсЯ на месте. ‚ кармане самоубийцы нашли
записку возмутительно атеистического содержаниЯ, из которой Явствует, что
поступок N. не был минутным порывом или следствием белой горЯчки. €так,
моднаЯ эпидемиЯ беспричинных самоубийств, бывшаЯ до сих пор бичом ЏетрополЯ,
докатилась и до стен матушки-Њосквы. Ћ времена, о нравы! „о какой же степени
невериЯ и нигилизма дошла наша золотаЯ молодежь, чтобы даже из собственной
смерти устраивать буффонаду? …сли таково отношение наших Ѓрутов к
собственной жизни, то стоит ли удивлЯтьсЯ, что они ни в грош не ставЯт и
жизнь других, куда более достойных людей? Љак кстати тут слова почтеннейшего
”едора Њихайловича „остоевского из только что вышедшей майской книжки
"„невника писателЯ": "Њилые, добрые, честные (все это есть у вас!), куда же
это вы уходите, отчего вам так мила стала эта темнаЯ, глухаЯ могила?
‘мотрите, на небе Яркое весеннее солнце, распустились деревьЯ, а вы устали
не живши."

Љсаверий ”еофилактович растроганно хлюпнул носом и строго покосилсЯ на
своего юного помощника -- не заметил ли, после чего продолжил значительно
суше.
-- Ќу и так далее, и так далее. Ђ времена тут, право, не при чем. ќка
невидаль. “ нас на ђуси про этаких-то издавна говорили "с жиру взбесилсЯ".
Њиллионное состоЯние? Љто бы это был? € ведь, шельмы частные приставы, про
всЯкую дребедень доносЯт, а тут и в отчет не включили. †ди теперь сводку
городских происшествий! •отЯ что же, тут случай очевидный, застрелилсЯ на
глазах у свидетелей... Ђ все же любопытно. Ђлександровский сад -- это у нас
будет ѓородскаЯ часть, второй участок. ‚от что, ќраст Џетрович, не в службу,
а в дружбу, слетайте-ка к ним на Њоховую. Њол, в порЯдке надзора и все
такое. ђазузнайте, кто таков этот N. € главное, голубчик, прощальную записку
непременно спишите, Я вечерком своей …вдокии Ђндреевне покажу, она любит все
такое душещипательное. „а не томите, возвращайтесь поскорей.
Џоследние слова были произнесены уже в спину коллежскому регистратору,
который так торопилсЯ покинуть свой унылый, обтЯнутый клеенкой стол, что
чуть фуражку не забыл.

x x x
‚ участке молоденького чиновника из ‘ыскного провели к самому приставу,
однако тот, увидев, что прислали не Ѓог весть какую персону, времени на
объЯснениЯ тратить не стал, а вызвал помощника.
-- ‚от, пожалуйте за €ваном Џрокофьевичем,-- ласково сказал пристав
мальчишке (хоть и мелкаЯ сошка, а все ж из управлениЯ). -- Ћн вам все и
покажет, и расскажет. „а и на квартиру к покойнику вчера именно он ездил. Ђ
Љсаверию ”еофилактовичу мое нижайшее.
”андорина усадили за высокую конторку, принесли тощую папку с делом.
ќраст Џетрович прочел заголовок ("„…‹Ћ о самоубийстве потомственного
почетного гражданина Џетра Ђлександрова ЉЋЉЋђ€ЌЂ 23-х лет, студента
юридического факультета Њосковского императорского университета. Ќачато маЯ
месЯца 13 числа 1876 года. Ћкончено ... месЯца ... числа 18.. года") и
дрожащими от предвкушениЯ пальцами развЯзал веревочные тесемки.
-- Ђлександра Ђртамоновича Љокорина сынок, -- поЯснил €ван Џрокофьевич,
тощий и долговЯзый служака с мЯтым, будто корова жевала, лицом. --
Ѓогатейший был человек. ‡аводчик. ’ри года как преставилсЯ. ‚се сыну
отписал. †ил бы себе студент да радовалсЯ. € чего людЯм не хватает?
ќраст Џетрович кивнул, ибо не знал, что на это сказать, и углубилсЯ в
чтение свидетельских показаний. Џротоколов было изрЯдно, с десЯток, самый
подробный составлен со слов дочери действительного тайного советника
…лизаветы фон ќверт-Љолокольцевой 17 лет и ее гувернантки девицы ќммы Џфуль
48 лет, с которыми самоубийца разговаривал непосредственно перед выстрелом.
‚прочем, никаких сведений помимо тех, что уже известны читателю, ќраст
Џетрович из протоколов не почерпнул -- все свидетели повторЯли более или
менее одно и то же, отличаЯсь друг от друга лишь степенью проницательности:
одни говорили, что вид молодого человека сразу пробудил в них тревожное
предчувствие ("Љак заглЯнула в его безумные глаза, так внутри у менЯ все и
похолодело," -- показала титулЯрнаЯ советница г-жа •охрЯкова, котораЯ,
однако, далее свидетельствовала, что видела молодого человека только со
спины); другие же свидетели, наоборот, толковали про гром среди Ясного неба.
Џоследней в папке лежала мЯтаЯ записка на голубой бумаге с монограммой.
ќраст Џетрович так и впилсЯ глазами в неровные (верно, от душевного
волнениЯ) строчки.

"ѓоспода, живущие после менЯ!
ђаз вы читаете это мое письмецо, значит, Я вас уже покинул и познал
тайну смерти, котораЯ сокрыта от вас за семью печатЯми. џ свободен, а вам
еще жить и мучитьсЯ страхами. Ћднако держу пари, что там, где Я сейчас и
откуда, как выразилсЯ принц „атский, ни один еще доселе путник не вернулсЯ,
нет ровным счетом ничего. Љто со мной не согласен -- милости прошу
проверить. ‚прочем, мне до всех вас нет ни малейшего дела, а записку эту Я
пишу длЯ того, чтобы вам не взбрело в голову, будто Я наложил на себЯ руки
из-за какой-нибудь слезливой ерунды. ’ошно мне в вашем мире, и, право, этой
причины вполне довольно. Ђ что Я не законченнаЯ скотина, тому свидетельство
кожаный бювар.
Џетр Љокорин"

Ќепохоже, что от душевного волнениЯ -- вот первое, что подумалось
ќрасту Џетровичу.
-- Џро бювар это в каком смысле? -- спросил он.
Џомощник пристава пожал плечами:
-- Ќикакого бювара при нем не было. „а чего вы хотите, не в себе
человек. Њожет, собиралсЯ что-то такое сделать, да передумал или забыл. Џо
всему видать, взбалмошный был господин. —итали, как он барабан-то крутил?
Љстати, в барабане из шести гнезд всего в одном пулЯ была. џ, например, того
мнениЯ, что он и не собиралсЯ вовсе стрелЯтьсЯ, а хотел себе нервы
пощекотать -- так сказать, длЯ большей остроты жизненных ощущений. —тоб
потом слаще елось и пикантней кутилось.
-- ‚сего одна пулЯ из шести? Ќадо же, как не повезло, -- огорчилсЯ за
покойника ќраст Џетрович, которому все не давал покоЯ кожаный бювар.
-- ѓде он живет? ’о есть, жил...
-- Љвартира из восьми комнат в новом доме на Ћстоженке, и прешикарнаЯ,
-- охотно стал делитьсЯ впечатлениЯми €ван Џрокофьевич. -- Ћт отца
унаследовал собственный дом в ‡амоскворечье, целую усадьбу со службами,
однако жить там не пожелал, переехал подальше от купечества.
-- € что, там кожаного бювара тоже не нашлось?
Џомощник пристава удивилсЯ:
-- —то ж мы, обыск, по-вашему, устроить должны были? џ вам говорю, там
такаЯ квартира, что боЯзно агентов по комнатам пускать -- как бы их бес не
попутал. „а и к чему? …гор Ќикифорыч, следователь из окружной прокуратуры,
дал камердинеру покойника четверть часа вещички собрать -- да под присмотром
городового, чтоб не дай Ѓог не упер чего хозЯйского, -- и велел мне дверь
опечатать. „о объЯвлениЯ наследников.
-- Ђ кто наследники? -- полюбопытствовал ќраст Џетрович.
-- ’ут закавыка. Љамердинер говорит, что ни братьев, ни сестер у
Љокорина нет. …сть какие-то троюродные, да он их и на порог не пускал. €
кому такие деньжищи достанутсЯ? -- завистливо вздохнул €ван Џрокофьевич. --
‚едь это ж представить страшно... Ђ, не наша печаль. Ђдвокат либо
душеприказчики не сегоднЯ-завтра объЯвЯтсЯ. …ще и суток не прошло. € тело-то
пока у нас в леднике лежит. Њожет, завтра …гор Ќикифорыч дело закроет, тогда
и завертитсЯ.
-- € все же это странно, -- наморщив лоб, заметил юный письмоводитель.
-- …сли уж человек в предсмертном письме специально про какой-то бювар
указал, неспроста это. € про "законченную скотину" что-то непонЯтно. Ђ ну
как в том бюваре что-нибудь важное? ‚ы как хотите, а Я бы непременно в
квартире поискал. ‘даетсЯ мне, что всЯ записка из-за этого бювара написана.
’ут какаЯ-то тайна, право слово.
ќраст Џетрович покраснел, боЯсь, что про тайну у него слишком
по-мальчишески выскочило, но помощник пристава ничего странного в его
соображении не усмотрел.
-- € то, следовало хоть в кабинете бумаги просмотреть, -- признал он.
-- …гор Ќикифорыч вечно спешат. ‘емьЯ у него сам-восьмой, так он все норовит
с осмотра или дознаниЯ побыстрей домой улизнуть. ‘тарый человек, год до
пенсии, чего вы хотите... Ђ вот что, господин ”андорин. Ќе угодно ли
съездить самим? ‚месте и посмотрим. Ђ печать Я потом новую навешу, дело
небольшое. …гор Ќикифорыч не обессудит. Љакое там -- поблагодарит, что не
тормошили лишний раз. ‘кажу ему, что из ‘ыскного управлениЯ запрос был, а?
ќрасту Џетровичу показалось, что тощему помощнику пристава просто охота
получше рассмотреть "прешикарную" квартиру, да и с "навешиванием" новой
печати, кажетсЯ, тоже получалось как-то не очень, но уж больно велик был
соблазн. ’ут и в самом деле пахло тайной.

x x x
“бранство квартиры покойного Џетра Љокорина (парадный этаж богатого
доходного дома возле Џречистенских ворот) на ”андорина большого впечатлениЯ
не произвело -- во времена папенькиного скороспелого богатства живал и он в
хоромах не хуже. Џосему в мраморной прихожей с трехаршинным венецианским
зеркалом и золоченой лепниной на потолке коллежский регистратор не
задержалсЯ, а прЯмехонько прошел в гостиную -- широкую, в шесть окон, в
наимоднейшем русском стиле: с расписными сундуками, с дубовой резьбой по
стенам и нарЯдной изразцовой печью.
-- Ѓонтонно проживать изволили, Я же говорил, -- почему-то шепотом
выдохнул в затылок провожатый.
ќраст Џетрович был сейчас удивительно похож на годовалого сеттера,
впервые выпущенного в лес и ошалевшего от остро-манЯщего запаха близкой
дичи. Џовертев головой вправо-влево, он безошибочно определил:
-- ‚он та дверь -- кабинет?
-- ’очно так-с.
-- €демте же!
Љожаный бювар долго искать не пришлось -- он лежал посреди массивного
письменного стола, между малахитовым чернильным прибором и перламутровой
раковиной-пепельницей. Ќо прежде чем нетерпеливые руки ”андорина коснулись
коричневой скрипучей кожи, взглЯд его упал на фотопортрет в серебрЯной
рамке, стоЯвший здесь же, на столе, на самом видном месте. ‹ицо на портрете
было настолько примечательным, что ќраст Џетрович и о бюваре забыл:
вполоборота смотрела на него пышноволосаЯ Љлеопатра с огромными
матово-черными глазами, гордым изгибом высокой шеи и чуть прорисованной
жесточинкой в своенравной линии рта. Ѓолее же всего заворожило коллежского
регистратора выражение спокойной и уверенной властности, такое неожиданное
на девичьем лице (почему-то захотелось ”андорину, чтоб это непременно была
не дама, а девица).
-- •ороша-с, -- присвистнул оказавшийсЯ рЯдом €ван Џрокофьевич. -- Љто
же это такаЯ? Џозвольте-ка...
€ он без малейшего трепета, кощунственной рукой извлек волшебный лик из
рамки и перевернул карточку обратной стороной. ’ам косым, размашистым
почерком было написано:

Џетру Љ.
"€ Џетр вышед вон и плакасЯ горько". Џолюбив, не отрекайтесь!
Ђ.Ѓ.

-- ќто она его с Џетром-апостолом равнЯет, а себЯ, стало быть, с
€исусом? Ћднако амбиции! -- фыркнул помощник пристава. -- “ж не из-за этой
ли особы и руки на себЯ студент наш наложил, а? Ђга, вот и бюварчик, не зрЯ
ехали.
ђаскрыв кожаную обложку, €ван Џрокофьевич извлек один-единственный
листок, написанный на уже знакомой ќрасту Џетровичу голубой бумаге, однако
на сей раз с нотариальной печатью и несколькими подписЯми внизу.
-- Ћтлично, -- удовлетворенно кивнул полицейский. -- Ћтыскалась и
духовнаЯ. Ќуте-с, любопытно.
„окумент он пробежал глазами в минуту, но ќрасту Џетровичу эта минута с
вечность показалась, а заглЯдывать через плечо он полагал ниже своего
достоинства.
-- ‚от тебе, бабушка, и ћрьев день! •орош подарочек троюродным! --
воскликнул €ван Џрокофьевич с непонЯтным злорадством. -- Ђй да Љокорин, всем
нос утер. ќто по-нашему, по-русски! ’олько уж непатриотично как-то. ‚от и
про "скотину" разъЯснЯетсЯ.
ЏотерЯв от нетерпениЯ всЯкое представление о приличиЯх и чинопочитании,
ќраст Џетрович выхватил у старшего по званию листок и прочел следующее:

„уховнаЯ
џ, нижеподписавшийсЯ Џетр Ђлександрович Љокорин, будучи в полном уме и
совершенной памЯти, при нижеследующих свидетелЯх объЯвлЯю мое завещание по
поводу принадлежащего мне имущества.
‚се мое реализуемое имущество, полный перечень коего имеетсЯ у моего
поверенного ‘емена …фимовича Ѓерензона, Я завещаю г-же баронессе Њаргарете
ќстер, подданной Ѓритании, длЯ использованиЯ всех сих средств по полному ее
усмотрению на нужды образованиЯ и воспитаниЯ сирот. “верен, что г-жа ќстер
распорЯдитсЯ этими средствами толковее и честнее, чем наши генералы от
благотворительности.
ќто мое завещание ЯвлЯетсЯ последним и окончательным, оно имеет
законную силу и отменЯет мое предыдущее завещание.
„ушеприказчиками Я назначаю адвоката ‘емена …фимовича Ѓерензона и
студента Њосковского университета ЌиколаЯ ‘тепановича Ђхтырцева.
ЌастоЯщаЯ духовнаЯ составлена в двух экземплЯрах, один из коих остаетсЯ
у менЯ, а второй передаетсЯ на хранение в адвокатскую контору г-на
Ѓерензона.

Њосква, 12 маЯ 1876 года
Џетр Љокорин

ѓлава втораЯ, в которой нет ничего кроме разговоров

-- ‚олЯ ваша, Љсаверий ”еофилактович, а только странно! -- с
горЯчностью повторил ”андорин. -- ’ут какаЯ-то тайна, честное слово! -- €
упрЯмо подчеркнул. -- „а, вот именно, тайна! ‘удите сами. ‚о-первых,
застрелилсЯ как-то нелепо, "наудачу", одной пулей из барабана, будто и вовсе
не собиралсЯ стрелЯтьсЯ. —то за фатальное невезение! € тон предсмертной
записки, согласитесь, какой-то чудной -- вроде как наспех, между делом
написана, а между тем проблема там затронута важнейшаЯ. ЌешуточнаЯ проблема!
-- голос ќраста Џетровича аж зазвенел от чувства. -- Ќо о проблеме Я еще
потом скажу, а пока про завещание. ђазве оно не подозрительно?
-- —то же именно кажетсЯ вам в нем, голубчик, подозрительным? --
промурлыкал ѓрушин, скучающе перелистываЯ "Џолицейскую сводку городских
происшествий" за истекшие сутки. ќто не лишенное познавательного интереса
чтение обыкновенно поступало во второй половине днЯ, ибо дел большой
важности в сем документе не содержалось -- в основном всЯкаЯ мелкаЯ всЯчина,
полнейшаЯ ерунда, но иногда попадалось и что-нибудь любопытное. Ѓыло здесь и
сообщение о вчерашнем самоубийстве в Ђлександровском саду, но, как и
предвидел многоопытный Љсаверий ”еофилактович, без каких-либо подробностей и
уж конечно без текста предсмертной записки.
-- Ђ вот что! ‘трелЯлсЯ Љокорин вроде как не всерьез, однако же
завещание, несмотрЯ на вызывающий тон, составлено по всей форме -- с
нотариусом, со свидетельскими подписЯми, с указанием душеприказчиков, --
загибал пальцы ”андорин. -- € то сказать, состоЯние-то громадное. џ
справлЯлсЯ -- две фабрики, три завода, дома в разных городах, верфи в
‹ибаве, одних процентных бумаг в ѓосударственном банке на полмиллиона!
-- Ќа полмиллиона? -- ахнул Љсаверий ”еофилактович, оторвавшись от
бумажек. -- Џовезло англичанке, повезло.
-- € объЯсните мне кстати, при чем здесь леди ќстер? Џочему именно ей
завещано, а не кому-то другому? ЉакаЯ между ней и Љокориным свЯзь? ‚от что
выЯснить бы надо!
-- ’ак он же написал, что нашим казнокрадам не верит, а англичанку уж
который месЯц во всех газетах превозносЯт. Ќет, милый, вы мне лучше вот что
скажите. Љак это получаетсЯ, что ваше поколение жизни такую мелкую цену
дает? —уть что и пиф-паф, да еще с важностью, с пафосом, с презрением ко
всему миру. ‘ каких заслуг презрение-то, с каких? -- засердилсЯ ѓрушин,
вспомнив, как дерзко и непочтительно говорила с ним вчера вечером любимаЯ
дочь, шестнадцатилетнЯЯ гимназистка ‘ашенька. Ћднако вопрос был скорее
риторический, мнение письмоводителЯ на сей счет мало интересовало почтенного
пристава, и потому он вновь уткнулсЯ в сводку.
‡ато ќраст Џетрович оживилсЯ еще больше:
-- Ђ это и есть проблема, о которой Я хотел сказать особо. ‚зглЯните на
такого человека, как Љокорин. ‘удьба дает ему все -- и богатство, и свободу,
и образованность, и красоту (про красоту ”андорин сказал так, уж заодно,
хотЯ не имел ни малейшего представлениЯ о внешности покойника). Ђ он играет
со смертью и в конце концов убивает себЯ. ‚ы желаете знать почему? Ќам,
молодым, в вашем мире тошно -- Љокорин прЯмо об этом написал, только не
развернул. ‚аши идеалы -- карьера, деньги, почести -- длЯ многих из нас
ничего не стоЯт. Ќе о том нам теперь мечтаетсЯ. ‚ы что же думаете, спроста
пишут про эпидемию самоубийств? ‹учшие из образованной молодежи уходЯт,
задохнувшись от нехватки духовного кислорода, а вы, отцы общества, уроков
длЯ себЯ ничуть не извлекаете!
Џолучалось, что весь обвинительный пафос обращен на самого ЉсавериЯ
”еофилактовича, так как иных "отцов общества" поблизости не наблюдалось,
однако ѓрушин нисколько не обиделсЯ и даже с видимым удовольствием покивал
головой.
-- ‚от кстати, -- насмешливо хмыкнул он, глЯдЯ в сводку, -- насчет
нехватки духовного кислорода. "‚ —ихачевском переулке по третьему участку
Њещанской части в 10 часов утра обнаружено мертвое тело удавившегосЯ
сапожника €вана …ремеева Ѓулдыгина 27 лет. Џо показаниЯм дворника Џетра
‘илина, причина самоубийства -- отсутствие средств на похмеление". ’ак все
лучшие-то и уйдут. Ћдни мы, старые дураки, останемсЯ.
-- ‚ы смеетесь, -- горько сказал ќраст Џетрович. -- Ђ в Џетербурге и
‚аршаве что ни день студенты, курсистки, а то и гимназисты травЯтсЯ,
стрелЯютсЯ, топЯтсЯ. ‘мешно вам...
"ђаскаетесь, Љсаверий ”еофилактович, да поздно будет", -- мстительно
подумал он, хотЯ до сей минуты мысль о самоубийстве в голову ему никогда еще
не приходила -- слишком живого характера был юноша. Ќаступила тишина:
”андорин представлЯл скромную могилку, за церковной оградой и без креста, а
ѓрушин то водил пальцем по строчкам, то принималсЯ шелестеть листками.
-- Ћднако и в самом деле ерунда какаЯ-то, -- пробурчал он. -- —то они
все, с ума посходили? ‚от-с, два донесениЯ, одно из третьего участка
ЊЯсницкой части, на странице восемь, другое из первого участка ђогожской
части, на странице девЯть. €так. "‚ 12 часов 35 минут в Џодколокольный
переулок, к дому "Њосковского страхового от огнЯ общества" вызвали
околоточного надзирателЯ ”едорука по требованию калужской помещицы Ђвдотьи
”илипповны ‘пицыной (временно проживает в гостинице "ЃоЯрскаЯ"). ѓ-жа
‘пицына показала, что возле входа в книжную лавку, у нее на глазах, некий
прилично одетый господин на вид лет 25-ти предпринЯл попытку застрелитьсЯ --
поднес к виску пистолет, да видно произошла осечка, и несостоЯвшийсЯ
самоубийца скрылсЯ. ѓ-жа ‘пицына потребовала, чтобы полициЯ разыскала
молодого человека и передала его духовным властЯм длЯ наложениЯ церковного
покаЯниЯ. ђозыск не предпринималсЯ по отсутствию событиЯ преступлениЯ".
-- ‚от видите, а Я что говорил! -- возликовал ќраст Џетрович, чувствуЯ
себЯ полностью отомщенным.
-- Џогодите, юноша, это еще не все, -- остановил его пристав. --
‘лушайте дальше. ‘траница девЯть. "„окладывает городовой ‘еменов (это из
ђогожской). ‚ одиннадцатом часу его вызвал мещанин Ќиколай Љукин, приказчик
бакалейной лавки "Ѓрыкин и сыновьЯ", что напротив Њалого џузского моста.
Љукин сообщил, что за несколько минут до того на каменную тумбу моста влез
какой-то студент, приложил к голове пистолет, выражаЯ Явное желание
застрелитьсЯ. Љукин слышал железный щелчок, но выстрела не было. Џосле
щелчка студент спрыгнул на мостовую и быстро ушел в сторону џузской улицы.
„ругих очевидцев не обнаружено. Љукин ходатайствует об учреждении на мосту
полицейского поста, так как в прошлом году там уже утопилась девица легкого
поведениЯ, и от этого торговле убыток".
-- Ќичего не понимаю, -- развел руками ”андорин. -- —то это за ритуал
такой? “ж не тайное ли общество самоубийц?
-- Љакое там общество, -- медленно произнес Љсаверий ”еофилактович, а
потом заговорил все быстрее и быстрее, постепенно оживлЯЯсь. -- Ќикакое не
общество, сударь мой, а все гораздо проще. ’еперь и с барабаном понЯтно, а
раньше-то было и невдомек! ќто все один и тот же, наш с вами студент Љокорин
куролесил. ‘мотрите-ка сюда. -- Ћн встал и проворно подошел к карте Њосквы,
что висела на стене подле двери. -- ‚от Њалый џузский мост. Ћтсюда он пошел
џузской улицей, где-то с час поболталсЯ и оказалсЯ в Џодколокольном, возле
страхового общества. Ќапугал помещицу ‘пицыну и двинулсЯ дальше, в сторону
ЉремлЯ. Ђ в третьем часу дошел до Ђлександровского сада, где его путешествие
и закончилось известным нам образом.
-- Ќо зачем? € что все это значит? -- всматривалсЯ в карту ќраст
Џетрович.
-- —то значит -- не мне судить. Ђ как дело было, догадываюсь. Ќаш
студент-белоподкладочник, золотаЯ молодежь, решил сделать всем адье. Ќо
перед смертью пожелал еще нервы себе пощекотать. џ читал где-то, это
"американской рулеткой" называетсЯ. ‚ Ђмерике придумали, на золотых
приисках. ‡арЯжаешь в барабан один патрон, крутишь и ба-бах! Љоли повезло --
срываешь банк, ну а не повезло -- прости-прощай. € отправилсЯ наш студент в
воЯж по Њоскве, судьбу испытывать. ‚полне возможно, что он не три раза
стрелЯлсЯ, а больше, просто не всЯкий очевидец полицию-то позовет. ќто
помещица-душеспасительница да Љукин со своим приватным интересом
бдительность проЯвили, а сколько Љокорин всего попыток предпринЯл -- Ѓог
весть. €ли уговор у него с собой был -- мол, столько-то раз со смертью
сыграю, и баста. “целею -- так тому и быть. ‚прочем, это уже мои фантазии.
Ќикакого фатального невезениЯ в Ђлександровском не было, просто к третьему
часу студент уже всю свою фортуну израсходовал.
-- Љсаверий ”еофилактович, вы -- настоЯщий аналитический талант, --
искренне восхитилсЯ ”андорин. -- џ так и вижу перед собой, как все это было.
‡аслуженнаЯ похвала, хоть и от молокососа, была ѓрушину приЯтна.
-- ’о-то. …сть чему и у старых дураков поучитьсЯ, -- назидательно
произнес он. -- ‚ы бы послужили по следственному делу с мое, да не в
нынешние высококультурные времена, а при государе Ќиколае Џавловиче. ’огда
не разбирали, сыскное не сыскное, да не было еше в Њоскве ни нашего
управлениЯ, ни даже следственного отдела. ‘егоднЯ убийц ищешь, завтра на
Ярмарке стоишь, народу острастку даешь, послезавтра по кабакам беспашпортных
гонЯешь. ‡ато приобретаешь наблюдательность, знание людей, ну и шкурой
дубленой обрастаешь, без этого в нашем полицейском деле никак невозможно, --
с намеком закончил пристав и вдруг заметил, что письмоводитель его не
очень-то и слушает, а хмуритсЯ какой-то своей мысли, по всему видать не
очень удобной.
-- Ќу, что там у вас еще, выкладывайте.
-- „а вот, в толк не возьму... -- ”андорин нервно пошевелил красивыми,
в два полумесЯца бровЯми. -- Љукин этот говорит, что на мосту студент был...
-- Љонечно, студент, а кто же?
-- Ќо откуда Љукину знать, что Љокорин студент? Ѓыл он в сюртуке и
шлЯпе, его и в Ђлександровском саду никто из свидетелей за студента не
признал... ’ам в протоколах все "молодой человек" да "тот господин".
‡агадка!
-- ‚се у вас одни загадки на уме, -- махнул рукой ѓрушин. -- „урак ваш
Љукин, да и дело с концом. ‚идит, барин молоденький, в статском, ну и
вообразил, что студент. Ђ может, глаз у приказчика наметанный, распознал
студента -- ведь с утра до вечера с покупателЯми дело имеет.
-- Љукин в своей лавчонке такого покупателЯ, как Љокорин, и в глаза не
видывал, -- резонно возразил ќраст Џетрович.
-- ’ак что с того?
-- Ђ то, что неплохо бы помещицу ‘пицыну и приказчика Љукина получше
расспросить. ‚ам, Љсаверий ”еофилактович, конечно, не к лицу такими
пустЯками заниматьсЯ, но, если позволите, Я бы сам... -- ќраст Џетрович даже
на стуле приподнЯлсЯ, так ему хотелось, чтоб ѓрушин позволил.
‘обиралсЯ Љсаверий ”еофилактович строгость проЯвить, но передумал.
Џусть мальчишка живой работы понюхает, поучитсЯ со свидетелЯми
разговаривать. Њожет, и получитсЯ из него толк. ‘казал внушительно:
-- Ќе запрещаю. -- €, предупредив радостный возглас, уже готовый
сорватьсЯ с уст коллежского регистратора, добавил. -- Ќо сначала извольте
отчет длЯ его превосходительства закончить. € вот что, голубчик. “же
четвертый час. Џойду Я, пожалуй, восвоЯси. Ђ вы мне завтра расскажете,
откуда приказчик про студента взЯл.

ѓлава третьЯ, в которой возникает "зутулый штудент"

Ћт ЊЯсницкой, где располагалось ‘ыскное управление, до гостиницы
"ЃоЯрскаЯ", где, судЯ по сводке, "временно проживала" помещица ‘пицына, было
ходу минут двадцать, и ”андорин, несмотрЯ на снедавшее его нетерпение, решил
пройтись пешком. Њучитель "‹орд Ѓайрон", немилосердно стискивавший бока
письмоводителЯ, пробил столь существенную брешь в его бюджете, что расход на
извозчика мог бы самым принципиальным образом отразитьсЯ на рационе питаниЯ.
†уЯ на ходу пирожок с вЯзигой, купленный на углу ѓусЯтникова переулка (не
будем забывать, что в следственной ажитации ќраст Џетрович осталсЯ без
обеда), он резво шагал по —истопрудному бульвару, где допотопные старухи в
салопах и чепцах сыпали крошки жирным, бесцеремонным голубЯм. Џо булыжной
мостовой стремительно катились пролетки и фаэтоны, за которыми ”андорину
было никак не угнатьсЯ, и его мысли принЯли обиженное направление. ‚
сущности, сыщику без колЯски с рысаками никак невозможно. •орошо "ЃоЯрскаЯ"
на Џокровке, но ведь оттуда еще на џузу к приказчику Љукину топать -- это
верных полчаса. ’ут промедление смерти подобно, растравлЯл себЯ ќраст
Џетрович (прЯмо скажем, несколько преувеличиваЯ), а господин пристав
казенного пЯтиалтынного пожалел. ‘амому-то, поди, управление каждый месЯц по
восьмидесЯти целковых на постоЯнного извозчика отчислЯет. ‚от они,
начальственные привилегии: один на персональном извозчике домой, а другой на
своих двоих по служебной надобности.
Ќо слева, над крышей кофейни ‘уше уже показалась колокольнЯ ’роицкой
церкви, возле которой находилась "ЃоЯрскаЯ", и ”андорин зашагал еще быстрей,
предвкушаЯ важные открытиЯ.
Џолчаса спустЯ, походкой понурой и разбитой, брел он вниз по
Џокровскому бульвару, где голубей, таких же упитанных и нахальных, как на
—истопрудном, кормили уже не дворЯнки, а купчихи.
ђазговор со свидетельницей получилсЯ неутешительный. Џомещицу ќраст
Џетрович поймал в самый последний момент -- она уже готовилась сесть в
дрожки, заваленные баулами и свертками, чтобы отбыть из первопрестольной к
себе в Љалужскую губернию. €з соображений экономии путешествовала ‘пицына по
старинке, не железной дорогой, а на своих лошадках.
‚ этом ”андорину безусловно повезло, ибо торопись помещица на вокзал,
разговора и вовсе бы не получилось. Ќо суть беседы со словоохотливой
свидетельницей, к которой ќраст Џетрович подступал и так, и этак, сводилась
к одному: Љсаверий ”еофилактович прав, и видела ‘пицына именно Љокорина -- и
про сюртук помЯнула, и про круглую шлЯпу, и даже про лаковые штиблеты с
пуговками, о которых не упоминали свидетели из Ђлександровского сада.
‚сЯ надежда оставалась на Љукина, в отношении которого ѓрушин, скорее
всего, опЯть-таки прав. ‘болтнул приказчик не подумав, а теперь таскайсЯ
из-за него по всей Њоскве, выставлЯй себЯ перед приставом на посмешище.
ЃакалейнаЯ лавка "Ѓрыкин и сыновьЯ" выходила стеклЯнной дверью с
изображением сахарной головы прЯмо на набережную, и мост отсюда был виден
как на ладони -- это ”андорин отметил сразу. Ћтметил он и то, что окна лавки
были нараспашку (видно, от духоты), а стало быть, мог услышать Љукин и
"железный щелчок", ведь до ближайшей каменной тумбы моста никак не далее
пЯтнадцати шагов. €з двери заинтригованно выглЯнул мужчина лет сорока в
красной рубахе, черном суконном жилете, плисовых штанах и сапогах бутылками.
-- Ќе угодно ли чего, ваше благородие? -- спросил он. -- Ќикак
заплутать изволили?
-- Љукин? -- строго спросил ќраст Џетрович, не предвидЯ от грЯдущих
объЯснений ничего утешительного.
-- ’очно так-с, -- насторожилсЯ приказчик, сдвинув кустистые брови, но
сразу же догадалсЯ. -- ‚ы, ваше благородие, должно, из полиции? Џокорнейше
благодарен. Ќе ожидал такого скорого вашего вниманиЯ. ѓосподин околотошный
сказали, что начальство рассмотрит, но не ожидал-с, никак не ожидал-с. „а
что же мы на пороге-то! Џожалуйте в лавку. “ж так благодарен, так
благодарен.
Ћн и поклонилсЯ, и дверку приоткрыл, и еще рукой приглашающий жест
сделал -- мол, милости прошу, но ”андорин не тронулсЯ с места. ‘казал
внушительно:
-- џ, Љукин, не из околотка, а из сыскной полиции. €мею поручение
разыскать сту... того человека, про которого вы сообщили околоточному
надзирателю.
-- ќто скубента-то? -- с готовностью подсказал приказчик. -- Љак же-с,
преотлично его запомнили. ‘трах-то какой, прости ѓосподи. џ как увидел, что
они на тумбу залезли и оружию к голове приставили, так и обмер -- ну все,
думаю, будет как о прошлый год, опЯть никого в лавку калачом не заманишь. Ђ
в чем мы-то виноваты? —то им тут, медом намазано, руки на себЯ накладывать?
’ы сходи вон к Њоскве-реке, там и поглыбже, и мост повыше, да и...
-- Џомолчите, Љукин, -- перебил его ќраст Џетрович. -- ‹учше опишите
студента. ‚о что был одет, как выглЯдел и с чего вы вообще взЯли, что он
студент.
-- ’ак ведь как есть скубент, по всей форме, ваше благородие, --
удивилсЯ приказчик. -- € мундир, и пуговицы, и стеклышки на носу.
-- Љак мундир? -- вскинулсЯ ”андорин. -- Ћн разве в мундире был?
-- Ђ как же иначе-с? -- сожалеюще взглЯнул на бестолкового чиновника
Љукин. -- Ѓез энтого где ж мне было понЯть, скубент он или нет? —то Я, по
мундиру скубента от приказного не отличу?
Ќа это справедливое замечание ќрасту Џетровичу сказать было нечего, он
вытащил из кармана аккуратный блокнотик с карандашом -- записывать
показаниЯ. Ѓлокнотик ”андорин купил перед тем, как на службу в ‘ыскное
поступать, три недели без дела проносил, да вот только сегоднЯ пригодилсЯ --
за утро коллежский регистратор в нем уже несколько страничек меленько
исписал.
-- ђасскажите, как выглЯдел этот человек.
-- —еловек как человек. ‘обою невидный, на лицо немножко прыщеватый.
‘теклышки опЯть же...
-- Љакие стеклышки -- очки или пенсне?
-- ’акие, на ленточке.
-- ‡начит, пенсне, -- чиркал карандашом ”андорин. -- …ще какие-нибудь
приметы?
-- ‘утулые они были очень. Џлечи чуть не выше макушки... „а что,
скубент как скубент, Я ж говорю...
Љукин недоумевающе смотрел на "приказного", а тот надолго замолчал --
щурилсЯ, шевелил губами, шелестел маленькой тетрадочкой. ‚ общем, думал о
чем-то человек.
"Њундир, прыщеватый, пенсне, сильно сутулый", -- значилось в блокноте.
Ќу, немножко прыщеватый -- это мелочь. Џро пенсне в описи вещей Љокорина ни
слова. Ћбронил? ‚озможно. ‘видетели про пенсне тоже ничего не поминают, но
их про внешность самоубийцы особенно и не расспрашивали -- к чему? ‘утулый?
•м. ‚ "Њосковских ведомостЯх", помнитсЯ, описан "статный молодец", но
репортер при событии не присутствовал, Љокорина не видел, так что мог и
приплести "молодца" ради пущего эффекта. ЋстаетсЯ студенческий мундир -- это
уже не опровергнешь. …сли на мосту был Љокорин, то получаетсЯ, что в
промежутке между одиннадцатым часом и половиной первого он зачем-то
переоделсЯ в сюртук. € интересно где? Ћт џузы до Ћстоженки и потом обратно к
"Њосковскому страховому от огнЯ обществу" путь неблизкий, за полтора часа не
обернешьсЯ.
€ понЯл ”андорин с ноющим замиранием под ложечкой, что выход у него
один-единственный: брать приказчика Љукина за шиворот, везти в участок на
Њоховую, где в покойницкой все еще лежит обложенное льдом тело самоубийцы, и
устраивать опознание. ќраст Џетрович представил развороченный череп с
засохшей коркой крови и мозгов, и по вполне естественной ассоциации
вспомнилась ему зарезаннаЯ купчиха Љрупнова, до сих пор наведывавшаЯсЯ в его
кошмарные сны. Ќет, ехать в "холодную" определенно не хотелось. Ќо между
студентом с Њалого џузского моста и самоубийцей из Ђлександровского сада
имелась свЯзь, в которой непременно следовало разобратьсЯ. Љто может
сказать, был ли Љокорин прыщавым и сутулым, носил ли он пенсне?
‚о-первых, помещица ‘пицына, но она, верно, уже подъезжает к Љалужской
заставе. ‚о-вторых, камердинер покойного, как бишь его фамилиЯ-то? Ќеважно,
все равно следователь выставил его из квартиры, поди отыщи теперь. ЋстаютсЯ
свидетели из Ђлександровского, и прежде всего те две дамы, с которыми
Љокорин разговаривал в последнюю минуту своей жизни, уж они-то навернЯка
разглЯдели его во всех деталЯх. ‚от в блокноте записано: "„очь д.т.с. …лиз.
Ђлександр-на фон ќверт-Љолокольцева 17 л., девица ќмма ѓотлибовна Џфуль 48
л., ЊалаЯ ЌикитскаЯ, собст. дом".
Ѓез расхода на извозчика все же было не обойтись.

x x x
„ень получалсЯ длинный. Ѓодрое майское солнце, совсем не уставшее
озарЯть златоглавый город, нехотЯ сползало к линии крыш, когда обедневший на
два двугривенных ќраст Џетрович сошел с извозчика у нарЯдного особнЯка с
дорическими колоннами, лепным фасадом и мраморным крыльцом. “видев, что
седок в нерешительности остановилсЯ, извозчик сказал:
-- Ћн самый и есть, генералов дом, не сомневайтесь. Ќе первый год по
Њоскве ездим.
"Ђ ну как не пустЯт," -- екнуло внутри у ќраста Џетровича от страха
перед возможным унижением. Ћн взЯлсЯ за сиЯющий медный молоток и два раза
стукнул. ЊассивнаЯ дверь с бронзовыми львиными мордами немедленно
распахнулась, выглЯнул швейцар в богатой ливрее с золотыми позументами.
-- Љ господину барону? €з присутствиЯ? -- деловито спросил он. --
„оложить или только бумажку какую передать? „а вы заходите.
‚ просторной прихожей, Ярко освещенной и люстрой, и газовыми рожками,
посетитель совсем оробел.
-- џ, собственно, к …лизавете Ђлександровне, -- объЯснил он. -- ќраст
Џетрович ”андорин, из сыскной полиции. Џо срочной надобности.
-- €з сыскной? -- презрительно поморщилсЯ страж дверей. -- “ж не по
вчерашнему ли делу? € не думайте. ЃарышнЯ почитай полднЯ прорыдали и ночью
спали плохо-с. Ќе пущу и докладывать не стану. …го превосходительство и то
грозили вашим из околотка головы поотрывать, что вчера …лизавету
Ђлександровну допросами мучили. Ќа улицу извольте, на улицу. -- € стал,
мерзавец, еще животом своим толстым к выходу подпихивать.
-- Ђ девица Џфуль? -- в отчаЯнии вскричал ќраст Џетрович. -- ќмма
ѓотлибовна сорока восьми лет? Њне бы хоть с ней перемолвитьсЯ.
ѓосударственное дело!
вейцар важно почмокал губами.
-- Љ ним пущу, так и быть. ‚он туда, под лестницу идите. Џо коридору
направо третьЯ дверь. ’ам госпожа гувернантка и проживает.
Ќа стук открыла высокаЯ костлЯваЯ особа и молча уставилась на
посетителЯ круглыми карими глазами.
-- €з полиции, ”андорин. ‚ы госпожа Џфуль? -- неуверенно произнес ќраст
Џетрович и на всЯкий случай повторил по-немецки. -- Џолицайамт. ‡инд зи
фрейлЯйн Џфуль? ѓутен абенд.1
-- ‚ечер добрый, -- сурово ответила костлЯваЯ. -- „а, Я ќмма Џфуль.
‚ходите. ‡адитесь вон на тот штул.
”андорин сел куда было велено -- на венский стул с гнутой спинкой,
стоЯвший подле письменного стола, на котором аккуратнейшим образом были
разложены какие-то учебники и стопки писчей бумаги. Љомната была хорошаЯ,
светлаЯ, но очень уж скучнаЯ, словно неживаЯ. ’олько вот на подоконнике
стоЯло целых три горшка с пышной геранью -- единственное Яркое пЯтно во всем
помещении.
-- ‚ы из-за того глупого молодого человека, который зебЯ стрелЯл? --
спросила девица Џфуль. -- џ вчера ответила на все вопросы господина
полицейского, но если хотите спрашивать еще, можете спрашивать. џ хорошо
понимаю, что работа полиции -- это очень важно. Њой дЯдЯ ѓюнтер служил в
заксонской полиции обер-вахтмайстером.
-- џ коллежский регистратор, -- поЯснил ќраст Џетрович, не желаЯ, чтобы
его тоже принЯли за вахмистра, -- чиновник четырнадцатого класса.
-- „а, Я умею понимать чин, -- кивнула немка, показываЯ пальцем на
петлицу его вицмундира. -- €так, господин коллежский регистратор, Я вас
слушаю.
‚ этот момент дверь без стука отворилась и в комнату влетела
светловолосаЯ барышнЯ с очаровательно раскрасневшимсЯ личиком.
-- ”рейлейн Џфуль! Morgen fahren wir nach Kuntsevo!2 —естное слово!
Џапенька позволил! -- зачастила она с порога, но, увидев постороннего,
осеклась и сконфуженно умолкла, однако ее серые глаза с живейшим
любопытством воззрились на молодого чиновника.
-- ‚оспитанные баронессы не бегают, а ходЯт, -- с притворной строгостью
сказала ей гувернантка. -- Ћсобенно если им уже целых земнадцать лет. …сли
вы не бегаете, а ходите, у вас есть времЯ, чтобы увидеть незнакомый человек
и прилично поздороватьсЯ.
-- ‡дравствуйте, сударь, -- прошелестело чудесное видение.
”андорин вскочил и поклонилсЯ, чувствуЯ себЯ прескверно. „евушка ему
ужасно понравилась, и бедный письмоводитель испугалсЯ, что сейчас возьмет и
влюбитсЯ в нее с первого взглЯда, а делать этого никак не следовало. € в
прежние-то, благополучные папенькины времена такаЯ принцесса была бы ему
никак не парой, а теперь уж и подавно.
-- ‡дравствуйте, -- очень сухо сказал он, сурово нахмурилсЯ и мысленно
прибавил: "‚ жалкой роли менЯ представить вздумали? Ћн был титулЯрный
советник, она -- генеральскаЯ дочь? Ќет уж, сударынЯ, не дождетесь! Њне и до
титулЯрного-то еще служить и служить".
-- Љоллежский регистратор ”андорин ќраст Џетрович, управление сыскной
полиции, -- официальным тоном представилсЯ он. -- Џроизвожу доследование по
факту вчерашнего печального происшествиЯ в Ђлександровском саду. ‚озникла
необходимость задать еще кое-какие вопросы. Ќо ежели вам неприЯтно,-- Я
отлично понимаю, как вы были расстроены, -- мне будет достаточно разговора с
одной госпожой Џфуль.
-- „а, это было ужасно. -- ѓлаза барышни, и без того преизрЯдные,
расширились еще больше. -- Џравда, Я зажмурилась и почти ничего не видела, а
потом лишилась чувств... Ќо мне так интересно! ”рейлейн Џфуль, можно Я тоже
побуду? Ќу пожалуйста! џ, между прочим, такаЯ же свидетельница, как и вы!
-- џ со своей стороны, в интересах следствиЯ, тоже предпочел бы, чтобы
госпожа баронесса присутствовала, -- смалодушничал ”андорин.
-- ЏорЯдок есть порЯдок, -- кивнула ќмма ѓотлибовна. -- џ, ‹изхен,
всегда вам повторила: Ordnung muss sein.3 Ќадо быть послушным закону. ‚ы
можете оставатьсЯ.
‹изанька (так про себЯ уже называл …лизавету Ђлександровну стремительно
гибнущий ”андорин) с готовностью опустилась на кожаный диван, глЯдЯ на
нашего героЯ во все глаза.
Ћн взЯл себЯ в руки и, повернувшись к фрейлейн Џфуль, попросил:
-- Ћпишите мне, пожалуйста, портрет того господина.
-- ѓосподина, который зебЯ стрелЯл? -- уточнила она. -- Na ja.4
Љоричневые глаза, коричневые волосы, рост довольно большой, усов и бороды
нет, бакенбарды тоже нет, лицо зовсем молодое, но не очень хорошее. ’еперь
одежда...
-- Џро одежду попозже, -- перебил ее ќраст Џетрович. -- ‚ы говорите,
лицо нехорошее. Џочему? €з-за прыщей?
-- Pickeln, -- покраснев, перевела ‹изанька.
-- A ja, прышшы, -- смачно повторила гувернантка не сразу понЯтое
слово. -- Ќет, прышшей у того господина не было. “ него была хорошаЯ,
здороваЯ кожа. Ђ лицо не очень хорошее.
-- Џочему?
-- ‡лое. Ћн смотрел так, будто хотел убивать не зебЯ, а кто-то зовсем
другой. Ћ, это был кошмар! -- возбудилась от воспоминаний ќмма ѓотлибовна.
-- ‚есна, золнечнаЯ погода, все дамы и господа гулЯют, чудесный зад весь в
цветочках!
Џри этих ее словах ќраст Џетрович залилсЯ краской и искоса взглЯнул на
‹изаньку, но та, видно, давно привыкла к своеобразному выговору своей
дуэньи, и смотрела все так же доверчиво и лучисто.
-- Ђ было ли у него пенсне? Њожет быть, не на носу, а торчало из
кармана? Ќа шелковой ленте? -- сыпал вопросами ”андорин. -- € не показалось
ли вам, что он сутул? …ще вот что. џ знаю, что он был в сюртуке, но не
выдавало ли что-нибудь в его облике студента -- к примеру, форменные брюки?
Ќе приметили?
-- џ всегда все приметила, -- с достоинством ответила немка. -- Ѓрюки
были панталоны в клетку из дорогой шерсти. Џенсне не было зовсем. ‡утулый
тоже нет. “ того господина была хорошаЯ осанка. -- Ћна задумалась и
неожиданно переспросила. -- ‡утулый, пенсне и штудент? Џочему вы так
сказали?
-- Ђ что? -- насторожилсЯ ќраст Џетрович.
-- ‘транно. ’ам был один господин. ‡утулый штудент в пенсне.
-- Љак!? ѓде!? -- ахнул ”андорин.
-- џ видела такого господина... jenseits... с другой стороны забора, на
улице. Ћн стоЯл и на нас смотрел. џ еще думала, что зейчас господин штудент
будет нам помогать прогонЯть этот ужасный человек. € он был очень зутулый. џ
это увидела потом, когда тот господин уже зебЯ убил. тудент повернулсЯ и
быстро-быстро ушел. € Я увидела, какой он зутулый. ќто бывает, когда детей в
детстве не учат правильно зидеть. Џравильно зидеть очень важно. Њои
воспитанницы всегда зидЯт правильно. Џосмотрите на фрейлейн баронессу.
‚идите, как она держит спинку? Ћчень красиво!
‚от здесь …лизавета Ђлександровна покраснела, да так мило, что ”андорин
на миг потерЯл нить, хотЯ сообщение девицы Џфуль, несомненно, имело
исключительную важность.

ѓлава четвертаЯ, повествующаЯ о губительной силе красоты

Ќа следующий день в одиннадцатом часу утра ќраст Џетрович,
благословленный начальником и даже наделенный тремЯ рублЯми на
экстраординарные расходы, прибыл к желтому корпусу университета на Њоховой.
‡адание было несложным, но требующим известного везениЯ: разыскать сутулого,
не видного собой и отчасти прыщавого студента в пенсне на шелковой ленте.
‚полне вероЯтно, что этот подозрительный господин училсЯ вовсе и не на
Њоховой, а в ‚ысшем техническом училище, в ‹есной академии или вовсе в
каком-нибудь Њежевом институте, однако Љсаверий ”еофилактович (смотревший на
своего юного помощника с некоторым не лишенным радости удивлением) был
полностью согласен с предположением ”андорина -- вернее всего "зутулый", как
и покойный Љокорин, училсЯ в университете и очень возможно, что на том же
самом юридическом факультете.
Ћдетый в партикулЯрное платье ќраст Џетрович стремглав взлетел по
истертым чугунным ступенЯм парадного крыльца, миновал бородатого служителЯ в
зеленой ливрее и занЯл удобную позицию в полукруглой амбразуре окна, откуда
отлично просматривалсЯ и вестибюль с гардеробом, и двор, и даже входы в оба
крыла. ‚первые с тех пор, как умер отец и жизнь молодого человека свернула с
прЯмого и Ясного пути, смотрел ќраст Џетрович на свЯщенные желтые стены
университета без сердечной тоски о том, что могло сбытьсЯ, да не сбылось.
…ще неизвестно, какое существование увлекательней и полезней длЯ общества --
студенческаЯ зубрежка или суроваЯ жизнь сыскного агента, ведущего важное и
опасное дело. (‹адно, пусть не опасное, но все же чрезвычайно ответственное
и таинственное.)
Џримерно каждый четвертый из студентов, попадавших в поле зрениЯ
внимательного наблюдателЯ, носил пенсне, причем многие именно на шелковой
ленте. Џримерно каждый пЯтый имел на физиономии некоторое количество прыщей.
•ватало и сутулых. Ћднако сойтись в одном субъекте все три приметы никак не
желали.
‚о втором часу проголодавшийсЯ ”андорин достал из кармана сандвич с
колбасой и подкрепилсЯ, не покидаЯ поста. Љ тому времени у ќраста Џетровича
успели установитьсЯ вполне приЯзненные отношениЯ с бородатым привратником,
который велел звать его Њитричем и успел дать молодому человеку несколько
ценнейших советов по поводу поступлениЯ в "нивирситет". ”андорин, который
представилсЯ говорливому старику провинциалом, мечтающим о заветных
пуговицах с университетским гербом, уже подумывал, не переменить ли версию и
не расспросить ли Њитрича напрЯмую о "зутулом" и прыщавом, когда привратник
в очередной раз засуетилсЯ, сдернул с головы фуражку и распахнул дверь. ќту
процедуру Њитрич проделывал, когда мимо проходил кто-нибудь из профессоров
или богатых студентов, за что времЯ от времени получал то копейку, а то и
пЯтак. ќраст Џетрович оглЯнулсЯ и увидел, что к выходу направлЯетсЯ некий
студент, только что получивший в гардеробе роскошный бархатный плащ с
застежками в виде львиных лап. Ќа носу у щеголЯ поблескивало пенсне, на лбу
розовела россыпь прыщиков. ”андорин так и напружинилсЯ, пытаЯсь разглЯдеть,
что там у студента с осанкой, но проклЯтаЯ пелерина плаща и поднЯтый
воротник мешали поставить диагноз.
-- ЏриЯтного вечера, Ќиколай ‘тепаныч. Ќе прикажете ли извозчика? --
поклонилсЯ привратник.
-- —то, Њитрич, дождик-то перестал? -- тонким голосом спросил прыщавый.
-- Ќу тогда пройдусь, засиделсЯ. -- € двумЯ пальцами в белой перчатке уронил
в подставленную ладонь монетку.
-- Љто таков? -- шепнул ќраст Џетрович, напрЯженно вглЯдываЯсь в спину
франта. ‚роде сутулитсЯ?
-- Ђхтырцев Ќиколай ‘тепаныч. Џервейший богач, кнЯжеских кровей, --
благоговейно сообщил Њитрич. -- Љажный раз не меньше пЯтиалтынного кидает.
”андорина аж в жар бросило. Ђхтырцев! “ж не тот ли, что в завещании
душеприказчиком указан!
Њитрич кланЯлсЯ очередному преподавателю, длинноволосому магистру
физики, а когда обернулсЯ, его ждал сюрприз: уважительный провинциал будто
сквозь землю провалилсЯ.
—ерный бархатный плащ был виден издалека, и ”андорин нагнал
подозреваемого в два счета, но окликнуть не решилсЯ: что, собственно, он
может этому Ђхтырцеву предъЯвить? Ќу, предположим, опознают его и приказчик
Љукин, и девица Џфуль (тут ќраст Џетрович тЯжко вздохнул, снова, уже в
который раз, вспомнив ‹изаньку). ’ак что с того? Ќе лучше ли, согласно науке
великого ”уше, непревзойденного корифеЯ сыска, установить за объектом
слежку?
‘казано -- сделано. ’ем более что следить оказалось совсем нетрудно:
Ђхтырцев не спеша, прогулочным шагом шел в сторону ’верской, назад не
оборачивалсЯ, лишь времЯ от времени провожал взглЯдом смазливых модисток.
Ќесколько раз ќраст Џетрович, осмелев, подбиралсЯ совсем близко и даже
слышал, как студент беззаботно насвистывает арию ‘мита из "Џертской
красавицы". Џохоже, несостоЯвшийсЯ самоубийца (если это был он) пребывал в
самом радужном настроении. ‚озле табачного магазина Љорфа студент
остановилсЯ и долго разглЯдывал на витрине коробки с сигарами, однако внутрь
не зашел. “ ”андорина начало складыватьсЯ убеждение, что "объект" тЯнет
времЯ до назначенного часа. “беждение это окрепло, когда Ђхтырцев достал
золотые часы, щелкнул крышкой и, несколько ускорив шаг, двинулсЯ вверх по
тротуару, перейдЯ к исполнению более решительного "•ора мальчиков" из
новомодной оперы "Љармен".
‘вернув в Љамергерский, студент насвистывать перестал и зашагал так
резво, что ќраст Џетрович был вынужден поотстать -- иначе больно уж
подозрительно бы выглЯдело. Љ счастью, не доходЯ модного дамского салона
„арзанса, "объект" замедлил шаг, а вскоре и вовсе остановилсЯ. ”андорин
перешел на противоположную сторону и занЯл пост возле булочной, благоухающей
ароматами свежей сдобы.
Њинут пЯтнадцать, а то и двадцать Ђхтырцев, проЯвлЯЯ все более заметную
нервозность, прохаживалсЯ у фигурных дубовых дверей, куда то и дело входили
деловитые дамы и откуда рассыльные выносили нарЯдные свертки и коробки.
‚доль тротуара ждало несколько экипажей, некоторые даже с гербами на
лакированных дверцах. ‚ семнадцать минут третьего (ќраст Џетрович заметил по
витринным часам) студент встрепенулсЯ и кинулсЯ к вышедшей из магазина
стройной даме в вуалетке. ‘нЯл фуражку, стал что-то говорить, размахиваЯ
руками. ”андорин со скучающим видом пересек мостовую -- мало ли, может, ему
тоже угодно к „арзансу заглЯнуть.
-- Ќынче мне не до вас, -- услышал он звонкий голос дамы, одетой по
самой последней парижской моде, в лиловое муаровое платье с шлейфом. --
Џосле. ‚ восьмом часу приезжайте, как обычно, там все и решитсЯ.
Ќе глЯдЯ более на возбужденного Ђхтырцева, она направилась к
двухместному фаэтону с открытым верхом.
-- Ќо ЂмалиЯ! ЂмалиЯ Љазимировна, позвольте! -- крикнул ей вслед
студент. -- џ в некотором роде рассчитывал на приватное объЯснение!
-- Џосле, после! -- бросила дама. -- Ќынче Я спешу!
‹егкий ветерок приподнЯл с ее лица невесомую вуалетку, и ќраст Џетрович
остолбенел. ќти ночные с поволокой глаза, этот египетский овал, этот
капризный изгиб губ он уже видел, а такое лицо, раз взглЯнув, не забудешь
никогда. ‚от она, таинственнаЯ Ђ.Ѓ., что не велела несчастному Љокорину
отрекатьсЯ от любви! „ело, кажетсЯ, принимало совсем иной смысл и колер.
Ђхтырцев потерЯнно застыл на тротуаре, некрасиво вжав голову в плечи
(сутулый, определенно сутулый, убедилсЯ ќраст Џетрович), а тем временем
фаэтон неспешно увозил египетскую царицу в сторону Џетровки. Ќужно было
что-то решать, и ”андорин, рассудив, что студент теперь все равно никуда не
денетсЯ,махнул на него рукой -- побежал вперед, к углу Ѓольшой „митровки,
где выстроилсЯ рЯд извозчичьих пролеток.
-- ЏолициЯ, -- шепнул он сонному ваньке в картузе и ватном кафтане. --
Ѓыстро вон за тем экипажем! евелись же! „а не трЯсись, получишь сполна.
‚анька приосанилсЯ, с преувеличенным усердием поддел рукава, трЯхнул
вожжами, да еще и гаркнул, и чубараЯ лошадка звонко зацокала копытами по
булыжной мостовой.
Ќа углу ђождественки поперек улицы влез ломовик, груженый досками, да
так и перегородил всю проезжую часть. ќраст Џетрович в крайнем волнении
вскочил и даже приподнЯлсЯ на цыпочки, глЯдЯ вслед успевшему проскочить
фаэтону. •орошо хоть, сумел разглЯдеть, как тот поворачивает на Ѓольшую
‹убЯнку.
Ќичего, Ѓог милостив, нагнали фаэтон у самой ‘ретенки, и вовремЯ -- тот
нырнул в узкий горбатый переулок. Љолеса запрыгали по ухабам. ”андорин
увидел, что фаэтон останавливаетсЯ, и ткнул извозчика в спину -- мол, кати
дальше, не выдавай. ‘ам нарочно отвернулсЯ в сторону, но краешком глаза
видел, как у опрЯтного каменного особнЯчка лиловую даму, кланЯЯсь, встречает
какой-то ливрейный немалого роста. ‡а первым же углом ќраст Џетрович
отпустил извозчика и медленно, как бы прогуливаЯсь, зашагал в обратном
направлении. ‚от и особнЯчок -- теперь можно было разглЯдеть его как
следует: мезонин с зеленой крышей, на окнах гардины, парадное крыльцо с
козырьком. Њедной таблички на двери что-то не видно.
‡ато на лавке у стены сидел-скучал дворник в фартуке и мЯтом картузе. Љ
нему ќраст Џетрович и направилсЯ.
-- Ђ скажи-ка, братец, -- начал он сходу, извлекаЯ из кармана казенный
двугривенный. -- —ей это дом?
-- €звестно чей, -- туманно ответил дворник, с интересом следЯ за
пальцами ”андорина.
-- „ержи вот. —то за дама давеча приехала?
ЏринЯв монету, дворник степенно ответил:
-- „ом генеральши Њасловой, только они тут не проживают, в наем сдают.
Ђ приехала квартирантка, госпожа ЃежецкаЯ, ЂмалиЯ Љазимировна.
-- Љто такаЯ? -- насел ќраст Џетрович. -- „авно ли живет? Њного ли
народу бывает?
„ворник смотрел на него молча, пожевываЯ губами. ‚ мозгу у него
происходила какаЯ-то непонЯтнаЯ работа.
-- ’ы вот что, барин, -- сказал он, поднимаЯсь, и внезапно цепко взЯл
”андорина за рукав. -- ’ы погоди-ка.
Ћн подтащил упирающегосЯ ќраста Џетровича к крыльцу и дернул за Язык
бронзового колокольчика.
-- ’ы что?! -- ужаснулсЯ сыщик, тщетно пытаЯсь высвободитьсЯ. -- „а Я
тебЯ... „а ты знаешь, с кем...?!
„верь распахнулась, и на пороге возник ливрейный верзила с огромными
песочными бакенбардами и бритым подбородком -- сразу видно, не русских
кровей.
-- ’ак что ходют тут, про Ђмалию Љазимировну интересуютсЯ, -- слащавым
голосом донес подлый дворник. -- € деньги предлагали-с. џ не взЯл-с. ‚от Я,
„жон Љарлыч, и рассудил...
„ворецкий (а это непременно был дворецкий, раз уж англичанин) смерил
арестованного бесстрастным взглЯдом маленьких колючих глаз, молча сунул иуде
серебрЯный полтинник и чуть посторонилсЯ.
-- „а тут, собственно, полнейшее недоразумение! -- все не мог
опомнитьсЯ ”андорин. -- It's ridiculous! A complete misunderstanding!1 --
перешел он на английский.
-- Ќет уж, вы пожалуйте-с, пожалуйте-с, -- гудел сзади дворник и, длЯ
верности взЯв ”андорина еще и за второй рукав, протолкнул внутрь.
ќраст Џетрович оказалсЯ в довольно широкой прихожей, прЯмо напротив
медвежьего чучела с серебрЯным подносом -- визитные карточки класть.
‘теклЯнные глазки мохнатого зверЯ смотрели на попавшего в конфуз
регистратора безо всЯкого сочувствиЯ.
-- Љто? ‡ачэм? -- коротко, с сильным ацентом спросил дворецкий,
совершенно игнорируЯ вполне приличный английский ”андорина.
ќраст Џетрович молчал, ни в коем случае не желаЯ раскрывать свое
инкогнито.
-- What's the matter, John?2 -- раздалсЯ уже знакомый ”андорину звонкий
голос. Ќа устланной ковром лестнице, что, верно, вела в мезонин, стоЯла
хозЯйка, успевшаЯ снЯть шлЯпку и вуаль.
-- Ђ-а, юный брюнет, -- насмешливо произнесла она, обращаЯсь к
пожиравшему ее взглЯдом ”андорину. -- џ вас еще в Љамергерском приметила.
ђазве можно так на незнакомых дам пЯлитьсЯ? ‹овок, ничего не скажешь.
‚ыследил! ‘тудент или так, бездельник?
-- ”андорин, ќраст Џетрович, -- представилсЯ он, не знаЯ, как
отрекомендоватьсЯ дальше, но Љлеопатра, кажетсЯ, уже истолковала его
поЯвление по-своему.
-- ‘мелых люблю, -- усмехнулась она. -- Ћсобенно если такие
хорошенькие. Ђ вот шпионить некрасиво. …сли моЯ особа вам до такой степени
интересна, приезжайте вечером -- ко мне кто только не ездит. ’ам вы вполне
сможете удовлетворить свое любопытство. „а наденьте фрак, у менЯ обращение
вольное, но мужчины, кто не военный, непременно во фраках -- такой закон.

x x x
Љ вечеру ќраст Џетрович был во всеоружии. Џравда, отцовский фрак
оказалсЯ широковат в плечах, но славнаЯ Ђграфена Љондратьевна, губернскаЯ
секретарша, у которой ”андорин снимал комнатку, заколола булавками по шву и
получилось вполне прилично, особенно если не застегиватьсЯ. Ћбширный
гардероб, где одних белых перчаток имелось пЯть пар, был единственным
достоЯнием, которое унаследовал сын неудачливого банковского вкладчика.
‹учше всего смотрелись шелковый жилет от Ѓургеса и лаковые туфли от Џироне.
Ќеплох был и почти новый цилиндр от Ѓлана, только немножко сползал на глаза.
Ќу да это ничего -- отдать у входа лакею, и дело с концом. ’росточку ќраст
Џетрович решил не брать -- пожалуй, дурной тон. Ћн покрутилсЯ в темной
прихожей перед щербатым зеркалом и осталсЯ собой доволен, прежде всего
талией, которую идеально держал суровый "‹орд Ѓайрон". ‚ жилетном кармашке
лежал серебрЯный рубль, полученный от ЉсавериЯ ”еофилактовича на букет
("приличный, но без фанаберии"). Љакие уж тут фанаберии на рубль, вздохнул
”андорин и решил, что добавит собственный полтинник, -- тогда хватит на
пармские фиалки.
€з-за букета пришлось пожертвовать извозчиком, и к чертогу Љлеопатры
(это прозвище подходило Ђмалии Љазимировне Ѓежецкой лучше всего) ќраст
Џетрович прибыл лишь в четверть девЯтого.
ѓости уже собрались. ‚пущенный горничной письмоводитель еще из прихожей
услышал гул множества мужских голосов, но времЯ от времени доносилсЯ и тот,
серебрЯно-хрустальный, волшебный. Ќемного помедлив у порога, ќраст Џетрович
собралсЯ с духом и вошел с некоторой развЯзностью, надеЯсь произвести
впечатление человека светского и бывалого. ‡рЯ старалсЯ -- никто на
вошедшего и не обернулсЯ.
”андорин увидел залу с удобными сафьЯновыми диванами, бархатными
стульЯми, изЯщными столиками -- все очень стильно и современно. Џосередине,
попираЯ ногами расстеленную тигровую шкуру, стоЯла хозЯйка, нарЯженнаЯ
испанкой, в алом платье с корсажем и с пунцовой камелией в волосах. •ороша
была так, что у ќраста Џетровича перехватило дух. Ћн и гостей-то разглЯдел
не сразу, заметил только, что одни мужчины, да что Ђхтырцев здесь, сидит
чуть поодаль и что-то очень уж бледный.
-- Ђ вот и новый воздыхатель, -- произнесла ЃежецкаЯ, взглЯдываЯ с
усмешкой на ”андорина. -- ’еперь ровно чертова дюжина. ЏредставлЯть всех не
буду, долго получитсЯ, а вы назовитесь. Џомню, что студент, да фамилию
забыла.
-- ”андорин, -- пискнул ќраст Џетрович предательски дрогнувшим голосом
и повторил еще раз, потверже. -- ”андорин.
‚се оглЯнулись на него, но как-то мельком, видно, вновь прибывший юнец
их не заинтересовал. „овольно скоро стало Ясно, что центр интереса в этом
обществе только один. ѓости между собой почти не разговаривали, обращаЯсь
преимущественно к хозЯйке, и все, даже важного вида старик с бриллиантовой
звездой, наперебой добивались одного -- привлечь на себЯ ее внимание и хоть
на миг затмить остальных. €наче вели себЯ только двое -- молчаливый
Ђхтырцев, беспрестанно тЯнувший из бокала шампанское, и гусарский офицер,
цветущий малый с шальными, немного навыкате глазами и белозубо-черноусой
улыбкой. Ћн, похоже, изрЯдно скучал и на Ђмалию Љазимировну почти не
смотрел, с пренебрежительной усмешкой разглЯдываЯ прочих гостей. Љлеопатра
этого хлюста Явно отличала, звала просто "€пполитом" и пару раз метнула в
его сторону такой взглЯд, что у ќраста Џетровича тоскливо заныло сердце.
‚незапно он встрепенулсЯ. Ќекий гладкий господин с белым крестом на шее
только что произнес, воспользовавшись паузой:
-- ‚от вы, ЂмалиЯ Љазимировна, давеча запретили про Љокорина судачить,
а Я узнал кое-что любопытненькое.
Ћн помолчал, довольный произведенным эффектом, -- все обернулись к
нему.
-- Ќе томите, Ђнтон €ванович, говорите, -- не вытерпел крутолобый
толстЯк, по виду адвокат из преуспевающих.
-- „а-да, не томите, -- подхватили остальные.
-- Ќе просто застрелилсЯ, а через "американскую рулетку" -- мне сегоднЯ
в канцелЯрии генерал-губернатора шепнули, -- значительно сообщил гладкий. --
‡наете, что это такое?
-- €звестное дело, -- пожал плечами €пполит. -- Ѓерешь револьвер,
вставлЯешь патрон. ѓлупо, но горЯчит. †алко, что американцы, а не наши
додумались.
-- Ђ при чем здесь рулетка, граф? -- не понЯл старик со звездой.
-- —ет или нечет, красное или черное, только б не зеро! -- выкрикнул
Ђхтырцев и неестественно расхохоталсЯ, глЯдЯ на Ђмалию Љазимировну с вызовом
(так во всЯком случае показалось ”андорину).
-- џ предупреждала: кто об этом болтать будет, выгоню! -- не на шутку
рассердилась хозЯйка. -- € от дома откажу раз и навсегда! Ќашли тему длЯ
сплетен!
Џовисло нескладное молчание.
-- Ћднако ж мне отказать от дома вы не посмеете, -- все тем же
развЯзным тоном заЯвил Ђхтырцев. -- џ, кажетсЯ, заслужил право говорить все,
что думаю.
-- ќто чем же, позвольте узнать? -- вскинулсЯ коренастый капитан в
гвардейском мундире.
-- Ђ тем, что налакалсЯ, молокосос, -- решительно повел дело на скандал
€пполит, которого старик назвал "графом". -- Џозвольте, Amelie, Я его
проветритьсЯ отправлю.
-- Љогда мне понадобитсЯ ваше заступничество, €пполит Ђлександрович, Я
вас непременно об этом извещу, -- не без Яда ответила на это Љлеопатра, и
конфронтациЯ была подавлена в самом зародыше. -- Ђ лучше вот что, господа.
Љоли интересного разговора от вас не дождешьсЯ, давайте в фанты играть. ‚
прошлый раз забавно получилось -- как ”рол ‹укич, проигравшись, цветочек на
пЯльцах вышивал, да все пальцы себе иголкой истыкал!
‚се радостно засмеЯлись кроме стриженного кружком бородатого господина,
на котором фрак сидел довольно косо.
-- € то, матушка ЂмалиЯ Љазимировна, потешились над купчиной. ’ак мне,
дураку, и надо, -- смиренно проговорил он, напираЯ на "о". -- „а только при
честной торговле долг платежом красен. Ќамедни мы перед вами рисковали, а
нынче неплохо бы и вам рискнуть.
-- Ђ ведь прав коммерции советник! -- воскликнул адвокат. -- ѓолова!
Џускай и ЂмалиЯ Љазимировна смелость Явит. ѓоспода, предлагаю! ’от из нас,
кто вытащит фант, потребует от нашей лучезарной... ну... чего-нибудь
особенного.
-- Џравильно! Ѓраво! -- раздалось со всех сторон.
-- Ќикак бунт? Џугачевщина? -- засмеЯлась ослепительнаЯ хозЯйка. --
—его ж вы от менЯ хотите?
-- џ знаю! -- встрЯл Ђхтырцев. -- Ћткровенного ответа на любой вопрос.
—тоб не вилЯть, в кошки-мышки не играть. € непременно с глазу на глаз.
-- ‡ачем с глазу на глаз? -- запротестовал капитан. -- ‚сем будет
любопытно послушать.
-- Љогда "всем", то откровенно не получитсЯ, -- сверкнула глазами
ЃежецкаЯ. -- ‹адно, поиграем в откровенность, будь по-вашему. „а только не
побоитсЯ счастливец правду от менЯ услышать? Ќевкусной может получитьсЯ
правда-то.
ѓраф насмешливо вставил, картавЯ на истинно парижский манер:
-- J'en ai le frisson que d'y penser.3 Ќу ее, правду, господа. Љому она
нужна? Њожет, лучше сыграем в американскую рулетку? Љак, не соблазнЯет?
-- €пполит, Я, кажетсЯ, предупредила! -- метнула в него молнию богинЯ.
-- ЏовторЯть не буду! Џро то ни слова!
€пполит немедленно умолк и даже руки вскинул -- мол, нем как рыба.
Ђ проворный капитан тем временем уж собирал в фуражку фанты. ќраст
Џетрович положил батистовый отцовский платок с монограммой Џ.”.
’Януть поручили гладкому Ђнтону €вановичу.
Џервым делом он достал из фуражки сигару, которую сам туда положил, и
вкрадчиво спросил:
-- —то сему фанту?
-- Ћт баранки дыру, -- ответила отвернувшаЯсЯ к стене Љлеопатра, и все
кроме гладкого злорадно расхохотались.
-- Ђ сему? -- безразлично извлек Ђнтон €ванович капитанов серебристый
карандаш.
-- Џрошлогоднего снегу.
„алее последовали часы-медальон ("от рыбы уши"), игральнаЯ карта ("mes
condoleances4"), фосфорные спички ("правый глаз Љутузова"), Янтарный
мундштук ("пустые хлопоты"), сторублеваЯ ассигнациЯ ("три раза ничего"),
черепаховый гребешок ("четыре раза ничего"), виноградина ("шевелюру Ћреста
Љирилловича" -- продолжительный смех в адрес абсолютно лысого господина с
‚ладимиром в петлице), гвоздика ("этому -- никогда и ни за что"). ‚ фуражке
остались всего два фанта -- платок ќраста Џетровича и золотой перстень
Ђхтырцева. Љогда в пальцах объЯвлЯющего искристо сверкнул перстень, студент
весь подалсЯ вперед, и ”андорин увидел, как на прыщавом лбу выступили
капельки пота.
-- ќтому, что ли отдать? -- протЯнула ЂмелиЯ Љазимировна, которой,
видно прискучило развлекать публику. Ђхтырцев приподнЯлсЯ и, не верЯ своему
счастью, сдернул с носа пенсне. -- „а нет, пожалуй, не ему, а последнему, --
закончила мучительница.
‚се обернулись к ќрасту Џетровичу, впервые приглЯдываЯсь к нему
всерьез. Ћн же последние несколько минут, по мере увеличениЯ шансов, все
лихорадочнее обдумывал, как быть в случае удачи. —то ж, сомнениЯ
разрешились. ‘тало быть, судьба.
’ут, сорвавшись с места, к нему подбежал Ђхтырцев, горЯчо зашептал:
-- “ступите, умолЯю. ‚ам что... вы здесь впервые, а у менЯ судьба...
Џродайте, в конце концов. ‘колько? •отите пЯтьсот, тысЯчу, а? Ѓольше?
‘ удивительной длЯ самого себЯ спокойной решительностью ќраст Џетрович
отстранил шепчущего, поднЯлсЯ, подошел к хозЯйке и с поклоном спросил:
-- Људа прикажете?
Ћна смотрела на ”андорина с веселым любопытством. Ћт этого взглЯда в
упор закружилась голова.
-- „а вот хоть туда, в угол. Ђ то боюсь Я с вами, таким храбрым,
уединЯтьсЯ-то.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на насмешливый хохот остальных, ќраст Џетрович
последовал за ней в дальний угол залы и опустилсЯ на диван с резной спинкой.
ЂмалиЯ Љазимировна вложила пахитоску в серебрЯный мундштучок, прикурила от
свечи и сладко затЯнулась.
-- Ќу, и сколько вам за менЯ Ќиколай ‘тепаныч предлагал? џ же знаю, что
он вам нашептывал.
-- ’ысЯчу рублей, -- честно ответил ”андорин. -- Џредлагал и больше.
Ђгатовые глаза Љлеопатры недобро блеснули:
-- Ћго, как ему не терпитсЯ. ‚ы что же, миллионщик?
-- Ќет, Я небогат, -- скромно произнес ќраст Џетрович. -- Ќо торговать
удачей почитаю низким.
ѓостЯм надоело прислушиватьсЯ к их беседе -- все равно ничего не было
слышно, -- и они, разделившись на группки, завели какие-то свои разговоры,
хоть каждый нет-нет да и посматривал в дальний угол.
Ђ Љлеопатра с откровенной насмешкой изучала своего временного
повелителЯ.
-- Ћ чем желаете спросить?
ќраст Џетрович колебалсЯ.
-- Ћтвет будет честным?
-- —естность -- длЯ честных, а в наших играх чести немного, -- с едва
уловимой горечью усмехнулась ЃежецкаЯ. -- Ќо откровенность обещаю. ’олько не
разочаруйте, глупостей не спрашивайте. џ вас за любопытный экземплЯр держу.
€ ”андорин очертЯ голову устремилсЯ в атаку:
-- —то вам известно о смерти Џетра Ђлександровича Љокорина?
•озЯйка не испугалась, не вздрогнула, но ќрасту Џетровичу показалось,
будто глаза ее на миг чуть сузились.
-- Ђ вам зачем?
-- ќто Я после объЯсню. ‘начала ответьте.
-- —то ж, скажу. Љокорина убила одна очень жестокаЯ дама. -- ЃежецкаЯ
на миг опустила густые черные ресницы и обожгла из-под них быстрым, как удар
шпаги, взглЯдом. -- Ђ зовут эту даму "любовь".
-- ‹юбовь к вам? ‚едь он бывал здесь?
-- Ѓывал. Ђ кроме менЯ тут, по-моему, влюбитьсЯ не в кого. ђазве в
Ћреста Љирилловича. -- Ћна засмеЯлась.
-- € вам Љокорина совсем не жаль? -- подивилсЯ такой черствости
”андорин.
–арица египетскаЯ равнодушно пожала плечами:
-- ‚сЯк сам хозЯин своей судьбы. Ќо не хватит ли вопросов?
-- Ќет! -- заторопилсЯ ќраст Џетрович. -- Ђ какое касательство имел
Ђхтырцев? € что означает завещание на леди ќстер?
ѓул голосов стал громче, и ”андорин досадливо обернулсЯ.
-- Ќе нравитсЯ мой тон? -- громогласно вопрошал €пполит, напираЯ на
нетрезвого Ђхтырцева. -- Ђ вот это тебе, стручок, понравитсЯ? -- € он
толкнул студента ладонью в лоб, вроде бы несильно, но плюгавый Ђхтырцев
отлетел к креслу, плюхнулсЯ в него и осталсЯ сидеть, растерЯнно хлопаЯ
глазами.
-- Џозвольте, граф, так нельзЯ! -- ринулсЯ вперед ќраст Џетрович. --
…сли вы сильнее, это еще не дает вам права...
Ћднако его сбивчивые речи, на которые граф едва оглЯнулсЯ, были
заглушены звенЯщим голосом хозЯйки:
-- €пполит, поди вон! € чтоб ноги твоей здесь не было, пока не
протрезвишьсЯ!
ѓраф, чертыхнувшись, загрохотал к выходу. Џрочие гости с любопытством
разглЯдывали обмЯкшего Ђхтырцева, который был совсем жалок и не делал ни
малейших попыток поднЯтьсЯ.
-- ‚ы здесь один на человека похожи, -- шепнула ЂмалиЯ Љазимировна
”андорину, направлЯЯсь в коридор. -- “ведите его. „а не бросайте.
Џочти сразу же поЯвилсЯ верзила „жон, сменивший ливрею на черный сюртук
и накрахмаленную манишку, помог довести студента до дверей и нахлобучил ему
на голову цилиндр. ЃежецкаЯ попрощатьсЯ не вышла, и, посмотрев в угрюмую
физиономию дворецкого, ќраст Џетрович понЯл, что надо уходить.

ѓлава пЯтаЯ, в которой героЯ подстерегают серьезные неприЯтности

Ќа улице, вдохнув свежего воздуха, Ђхтырцев несколько ожил -- на ногах
стоЯл крепко, не качалсЯ, и ќраст Џетрович счел возможным более его под
локоть не поддерживать.
-- ЏройдемсЯ до ‘ретенки, -- сказал он. -- ’ам Я посажу вас на
извозчика. „алеко ли вам до дому?
-- „о дому? -- ‚ неровном свете керосинового фонарЯ бледное лицо
студента казалось маской. -- Ќет, домой ни за что! Џоедемте куда-нибудь, а?
Џоговорить хочетсЯ. ‚ы же видели... что они со мной делают. Љак вас зовут?
Џомню, ”андорин, смешнаЯ фамилиЯ. Ђ Я Ђхтырцев. Ќиколай Ђхтырцев.
ќраст Џетрович слегка поклонилсЯ, решаЯ сложную моральную проблему:
порЯдочно ли будет воспользоватьсЯ ослабленным состоЯнием Ђхтырцева, чтобы
выведать у него необходимые сведениЯ, благо "зутулый", кажетсЯ, и сам не
прочь пооткровенничать.
ђешил, что ничего, можно. “ж очень сыскной азарт разбирал.
-- ’ут "Љрым" близко, -- сообразил Ђхтырцев. -- € ехать не надо, пешком
дойдем. ‚ертеп, конечно, но вина приличные. Џойдемте, а? џ вас приглашаю.
”андорин ломатьсЯ не стал, и они медленно (все-таки студента слегка
покачивало) побрели по темному переулку туда, где вдали светились огни
‘ретенки.
-- ‚ы, ”андорин, менЯ, верно, трусом считаете? -- чуть заплетаЯсь
Языком проговорил Ђхтырцев. -- —то Я графа-то не вызвал, оскорбление снес да
пьЯным притворилсЯ? џ не трус, Я вам, может, такое расскажу, что вы
убедитесь... ‚едь он нарочно провоцировал. ќто, поди, она его подговорила,
чтобы от менЯ избавитьсЯ и долг не отдавать... Ћ, это такаЯ женщина, вы ее
не знаете!... Ђ ‡урову человека убить, что муху раздавить. Ћн каждое утро по
часу из пистолета упражнЯетсЯ. ѓоворЯт, с двадцати шагов пулю в пЯтак
кладет. ђазве это дуэль? …му и риска никакого. ќто убийство, только
называетсЯ красиво. €, главное, не будет ему ничего, выкрутитсЯ. Ћн уж не
раз выкручивалсЯ. Ќу, за границу покататьсЯ поедет. Ђ Я теперь жить хочу, Я
заслужил.
Ћни свернули со ‘ретенки в другой переулок, невидный собой, но все-таки
уже не с керосиновыми, а с газовыми фонарЯми, и впереди показалсЯ
трехэтажный дом с Ярко освещенными окнами. „олжно быть, это и есть "Љрым", с
замиранием сердца подумал ќраст Џетрович, много слышавший про это известное
на Њоскве злачное заведение.
“ широкого, с Яркими лампами крыльца их никто не встретил. Ђхтырцев
привычным жестом толкнул высокую узорчатую дверь, она легко подалась, и
навстречу дохнуло теплом, кухней и спиртным, накатило гулом голосов и визгом
скрипок.
Ћставив в гардеробе цилиндры, молодые люди попали в лапы бойкого малого
в алой рубахе, который именовал Ђхтырцева "сиЯтельством" и обещал самый
лучший, специально сбереженный столик.
‘толик оказалсЯ у стены и, слава богу, далеко от сцены, где голосил и
звенел бубнами цыганский хор.
ќраст Џетрович, впервые попавший в настоЯщий вертеп разврата, крутил
головой во все стороны. Џублика тут была самаЯ пестраЯ, но трезвых, кажетсЯ,
не наблюдалось совсем. ’он задавали купчики и биржевики с напомаженными
проборами -- известно, у кого нынче деньги-то, но попадались и господа
несомненно барского вида, где-то даже блеснул золотом флигель-адъютантский
вензель на погоне. Ќо главный интерес у коллежского регистратора вызвали
девицы, подсаживавшиесЯ к столам по первому же жесту. „екольте у них были
такие, что ќраст Џетрович покраснел, а юбки -- с разрезами, сквозь которые
бесстыдно высовывались круглые коленки в ажурных чулках.
-- —то, на девок заглЯделись? -- ухмыльнулсЯ Ђхтырцев, заказав
официанту вина и горЯчего. -- Ђ Я после Ђмалии их и за особ женского пола не
держу. ‚ам сколько лет, ”андорин?
-- „вадцать один, -- ответил ќраст Џетрович, набавив годик.
-- Ђ мне двадцать три, Я уже много чего повидал. Ќе пЯльтесь вы на
продажных, не стоЯт они ни денег, ни времени. „а и противно потом. “ж если
любить, так царицу! •отЯ что Я вам толкую... ‚ы ведь неспроста к Ђмалии
заЯвились? Џриворожила? ќто она любит, коллекцию собирать, и чтоб непременно
экспонаты обновлЯлись. Љак поетсЯ в оперетке, elle ne pense qu'a exciter les
hommes1... Ќо всему есть цена, и Я свою цену заплатил. •отите расскажу одну
историю? —то-то нравитесь вы мне, больно хорошо молчите. € вам полезно
узнать, что это за женщина. Њожет, опомнитесь, пока не засосало, как менЯ.
€ли уж засосало, а, ”андорин? —то вы ей там нашептывали?
ќраст Џетрович потупил взор.
-- ’ак слушайте, -- приступил к рассказу Ђхтырцев. -- ‚ы вот давеча
менЯ в трусости подозревали, что Я €пполиту спустил, на поединок не вызвал.
Ђ у менЯ такаЯ дуэль была, что €пполиту вашему и не снилось. ‘лыхали, как
она про Љокорина говорить не велела? …ще бы! Ќа ее совести кровь, на ее. Ќу,
и на моей, разумеетсЯ. ’олько Я свой грех смертным страхом искупил. Љокорин
-- это однокурсник мой, тоже к Ђмалии ходил. „ружили мы с ним когда-то, а
из-за нее врагами стали. Љокорин поразвЯзней менЯ, да и на лицо смазлив, но,
entre nous2, купчина всегда купчина, плебей, хоть бы и в университете
училсЯ. „овольно ЂмалиЯ с нами натешилась -- то одного приблизит, то
другого. ‡овет Nicolas да на "ты", вроде как в фавориты к ней попадаешь, а
потом за какую-нибудь ерунду в опалу отправит: запретит неделю на глаза
казатьсЯ, и снова на "вы", снова "Ќиколай ‘тепаныч". Џолитика у нее такаЯ,
кто на удочку попал, не сорветсЯ.
-- Ђ этот €пполит ей что? -- осторожно спросил ”андорин.
-- ѓраф ‡уров? ’очно не знаю, но есть меж ними что-то особенное... ’о
ли он над ней власть имеет, то ли она над ним... „а он не ревнив, не в нем
дело. ’акаЯ никому не позволит себЯ ревновать. Ћдно слово -- царица!
Ћн замолчал, потому что за соседним столиком шумно загалдела компаниЯ
подвыпивших коммерсантов -- собирались уходить и заспорили, кто будет
платить. Ћфицианты в два счета унесли грЯзную скатерть, застелили новую, и
через минуту за освободившимсЯ столом уже сидел сильно подгулЯвший чиновник
с белесыми, почти прозрачными (должно быть, от пьЯнства) глазами. Љ гулЯке
подпорхнула сдобнаЯ шатенка, обхватила за плечо и картинно закинула ногу на
ногу -- ќраст Џетрович так и заглЯделсЯ на туго обтЯнутую красным
фильдеперсом коленку.
Ђ студент, осушив полный бокал рейнского и потыкав вилкой в кровавый
бифстек, продолжил:
-- ‚ы думаете, Џьер Љокорин от несчастной любви руки на себЯ наложил?
Љак бы не так! ќто Я его убил.
-- —то?! -- не поверил своим ушам ”андорин.
-- —то слышали, -- с гордым видом кивнул Ђхтырцев. -- џ вам все
расскажу, только сидите тихо и с вопросами не встревайте.
„а, Я убил его, и ничуть об этом не жалею. Џо-честному убил, на дуэли.
„а, по-честному! Џотому что дуэли честнее нашей испокон веку не бывало.
Љогда двое стоЯт у барьера, тут почти всегда обман -- один стрелЯет лучше,
другой хуже, или один толстый и в него попасть легче, или ночь провел
бессонную и руки трЯсутсЯ. Ђ у нас с Џьером все было без обману. Ћна говорит
-- в ‘окольниках это было, на кругу, катались мы втроем в экипаже --
говорит: "Ќадоели вы мне оба, богатые, испорченные мальчишки. •оть бы
поубивали друг друга, что ли". Ђ Љокорин, скотина, ей: "€ убью, если мне за
это награда от вас будет". џ говорю: "‡а награду и Я убью. Ќаграда такаЯ,
говорю, что на двоих не поделишь. ‘тало быть, одному прЯмаЯ дорожка в сырую
землю, если сам не отступитсЯ". ‚от до чего у нас с Љокориным уже
доходило-то. "—то, будто так уж любите менЯ?" -- спрашивает. Ћн: "Ѓольше
жизни". € Я тоже подтвердил. "‹адно, -- говорит она, -- Я в людЯх одну
только смелость ценю, прочее все подделать можно. ‘лушайте мою волю. …сли
один из вас и вправду убьет другого, будет ему за смелость награда, сами
знаете, какаЯ". € смеетсЯ. "’олько болтуны, говорит, вы оба. Ќикого вы не
убьете. Ќет в вас ничего интересного кроме родительских капиталов". џ
вспылил. "‡а Љокорина, сказал, не поручусь, а только Я ради такой награды ни
своей, ни чужой жизни не пожалею". Ђ она, сердито так: "Ќу вот что, надоели
вы мне своим кукареканьем. ђешено, будете стрелЯтьсЯ, да не на дуэли, а то
потом скандала не оберешьсЯ. € невернаЯ она, дуэль. ЏродырЯвит один другому
руку, да и заЯвитсЯ ко мне победителем. Ќет, пусть будет одному смерть, а
другому любовь. Љак судьба рассудит. †ребий бросьте. Љому выпадет -- пусть
застрелитсЯ. € записку пусть напишет такую, чтобы не подумали, будто из-за
менЯ. —то, струсили? …сли струсили, так хоть бывать у менЯ от стыда
перестанете -- все польза". Џьер посмотрел на менЯ и говорит: "Ќе знаю, как
Ђхтырцев, а Я не струшу"... ’ак и порешили...
‘тудент замолчал, повесив голову. Џотом, встрЯхнувшись, налил бокал до
краев и залпом выпил. ‡а соседним столиком заливисто расхохоталась девица в
красных чулках -- белоглазый что-то нашептывал ей на ухо.
-- Ќо как же завещание? -- спросил ќраст Џетрович и прикусил Язык, ибо
про это знать ему вроде бы не полагалось. Ќо поглощенный воспоминаниЯми
Ђхтырцев лишь вЯло кивнул:
-- Ђ, завещание... ќто она придумала. "‚ы менЯ деньгами купить хотели?
-- говорит. -- •орошо же, пусть будут деньги, только не сто тысЯч, как
Ќиколай ‘тепаныч сулил (было, сунулсЯ Я к ней раз -- чуть не выгнала). € не
двести. Ђ все, что у вас есть. Љому смерть выпадет, пускай на тот свет голым
идет. ’олько мне, говорит, ваши деньги не нужны, Я сама кого хочешь одарю.
Џусть деньги на какое-нибудь хорошее дело пойдут -- свЯтой обители или еще
куда. Ќа отмоление смертного греха. Љак, говорит, Џетруша, верно, толстаЯ
свечка из твоего миллиона-то выйдет?" Ђ Љокорин атеист был, из воинствующих.
’ак и вскинулсЯ. "’олько не попам, говорит. ‹учше завещаю падшим девкам,
пусть каждаЯ по швейной машинке купит и ремесло поменЯет. Ќе останетсЯ на
Њоскве ни одной уличной, вот и будет по Џетру Љокорину памЯть". Ќу, ЂмалиЯ и
скажи: "Љто беспутной стала, уж не переделаешь. ђаньше надо было, в невинном
возрасте". Љокорин рукой махнул: "Ќу, на детей, сирот каких-нибудь,
‚оспитательному дому". Ћна всЯ прЯмо засветилась: "Ђ вот за это, Џетруша,
тебе многое простилось бы. €ди, поцелую тебЯ". ЊенЯ злость взЯла. "ђазворуют
твой миллион в ‚оспитательном, говорю. —итал, что про казенные приюты в
газетах пишут? „а и много им больно. ‹учше англичанке отдать,баронессе
ќстер, она не уворует". ЂмалиЯ и менЯ поцеловала -- давайте, мол, утрите нос
нашим патриотам. ќто одиннадцатого было, в субботу. ‚ воскресенье мы с
Љокориным встретились и все обговорили. —удной разговор получилсЯ. Ћн все
хорохорилсЯ, ерничал, Я больше отмалчивалсЯ, а в глаза друг другу не
смотрели. џ словно в отупении был... ‚ызвали стрЯпчего, составили завещаниЯ
по всей форме. Џьер у менЯ свидетель и душеприказчик, Я у него. ‘трЯпчему
дали по пЯть тысЯч каждый, чтоб держал Язык за зубами. „а ему и невыгодно
болтать-то. Ђ с Џьером договорились так -- он сам предложил. ‚стречаемсЯ в
десЯть утра у менЯ на ’аганке (Я на ѓончарной живу). “ каждого в кармане
шестизарЯдный револьвер с одним патроном в барабане. €дем порознь, но чтобы
видеть друг друга. Љому жребий выпадет -- пробует первый. Љокорин где-то про
американскую рулетку прочитал, понравилось ему. ‘казал, из-за нас с тобой,
ЉолЯ, ее в русскую переименуют, вот увидишь. € еще говорит, скучно дома
стрелЯтьсЯ, устроим себе напоследок моцион с аттракционом. џ согласилсЯ, мне
все равно было. ЏризнатьсЯ, скис Я, думал, что проиграю. € в мозгу стучит:
понедельник, тринадцатое, понедельник, тринадцатое. Ќочь не спал совсем,
хотел было за границу уехать, но как подумаю, что он с ней останетсЯ и
смеЯтьсЯ надо мной будут... ‚ общем, осталсЯ.
Ђ утром было так. Џришел Џьер -- франтом, в белом жилете, сильно
веселый. Ћн везучий был, видно, надеЯлсЯ, что и тут повезет. Њетнули кости у
менЯ в кабинете. “ него девЯть, у менЯ три. џ уж к этому готов был. "Ќе
пойду никуда, -- говорю. -- ‹учше тут умру". ‚ертанул барабан, дуло к сердцу
приставил. "‘той! -- ќто он мне. -- ‚ сердце не стрелЯй. …сли пулЯ криво
пройдет, долго мучитьсЯ будешь. ‹учше в висок или в рот". "‘пасибо за
заботу", -- говорю и ненавидел его в эту минуту так, что, кажетсЯ, застрелил
бы безо всЯкой дуэли. Ќо совета послушал. Ќикогда не забуду тот щелчок,
самый первый. ’ак возле уха брЯкнуло, что...
Ђхтырцев передернулсЯ и налил себе еще. Џевица, толстаЯ цыганка в
золотистой шали, завела низким голосом что-то протЯжное, переворачивающее
душу.
-- ...‘лышу голос Џьера: "Ќу, теперь мой черед. Џойдем на воздух".
’олько тогда и понЯл, что живой. Џошли мы на вивую горку, откуда вид на
город. Љокорин впереди, Я шагов на двадцать сзади. Ћн постоЯл немного над
обрывом, лица его Я не видел. Џотом поднЯл руку с пистолетом, чтоб мне видно
было, покрутил барабан и быстро так к виску -- щелк. Ђ Я знал, что ему
ничего не будет, и не надеЯлсЯ даже. ‘нова кинули кости -- снова мне выпало.
‘пустилсЯ к џузе, народу ни души. ‡алез у моста на тумбу, чтоб после сразу в
воду упасть... ЋпЯть пронесло. Ћтошли в сторонку, Џьер и говорит: "—то-то
скучно становитсЯ. Џопугаем обывателей?" „ержалсЯ он молодцом, отдаю
должное. ‚ышли в переулок, а там уже люди, экипажи ездЯт. џ встал на другой
стороне. Љокорин снЯл шлЯпу, направо-налево поклонилсЯ, руку вверх, крутанул
барабан -- ничего. Ќу, оттуда пришлось быстро ноги уносить. Љрик, шум, дамы
визжат. ‡авернули в подворотню, это уж на Њаросейке. Њетнули кости, и что вы
думаете? ЋпЯть мне! “ него две шестерки, у менЯ двойка, честное слово! ‚се,
думаю, finito3, уж символичней не бывает. Ћдному все, другому ничего. ‚
третий раз стрелЯлсЯ Я подле Љосьмы и „амиана, менЯ там крестили. ‚стал на
паперти, где нищие, дал каждому по рублю, снЯл фуражку... Ћткрываю глаза --
живой. Ђ один юродивый мне говорит: "‚ душе свербит -- ѓосподь простит". ‚
душе свербит -- ѓосподь простит, Я запомнил. ‹адно, убежали мы оттуда.
Љокорин выбрал место пошикарней, прЯмо возле ѓалофтеевского Џассажа. ‚
Ќеглинном зашел в кондитерскую, сел, Я снаружи за стеклом стою. ‘казал он
что-то даме за соседним столиком, она улыбнулась. Ћн револьвер достает,
нажимает на спуск -- Я вижу. „ама пуще смеетсЯ. Ћн пистолет убрал, с ней еще
о чем-то поболтал, выпил кофею. џ уже в оцепенении, ничего не чувствую. ‚
голове только одно: сейчас снова жребий кидать.
Њетнули в Ћхотном, возле гостиницы "‹оскутнаЯ", и тут уж выпало первому
ему. Њне семерка, ему шестерка. ‘емерка и шестерка -- всего очко разницы.
„ошли до ѓуровского трактира вместе, а там, где €сторический музей строЯт,
разошлись -- он в Ђлександровский сад, по аллее двинул, а Я по тротуару, за
оградой. Џоследнее, что он мне сказал: "„ураки мы с тобой, ЉолЯ. …сли сейчас
пронесет -- пошлю все к черту". џ хотел остановить его, ей-богу хотел, но не
остановил. Џочему -- сам не знаю. ‚ру, знаю... Њыслишка возникла подлаЯ.
Џусть еще разок барабан повертит, а там видно будет. Њожет, и пошабашим...
’олько вам, ”андорин, признаюсь. џ сейчас как на духу...
Ђхтырцев выпил еще, глаза под пенсне у него были красные и мутные.
”андорин ждал, затаив дыхание, хотЯ дальнейшие событиЯ ему, в общем, были
известны. Ќиколай ‘тепанович вынул из кармана сигару и, подрагиваЯ рукой,
зажег спичку. „линнаЯ, толстаЯ сигара удивительно не шла к его некрасивому
мальчишескому лицу. Ћтмахнув от глаз облако дыма, Ђхтырцев резко поднЯлсЯ.
-- Ћфициант, счет! Ќе могу здесь больше. умно, душно. -- Ћн рванул на
горле шелковый галстук. -- Џоедем еще куда-нибудь. €ли так пройдемсЯ.
Ќа крыльце они остановились. Џереулок был мрачен и пустынен, во всех
домах кроме "Љрыма" окна погасли. ‚ ближнем фонаре трепетал и мигал газ.
-- €ли вшо-таки домой? -- прокартавил Ђхтырцев c зажатой в зубах
сигарой. -- ’ут жа углом лихачи должны быч.
ђаскрылась дверь, на крыльцо вышел недавний сосед, белоглазый чиновник
в сдвинутой набекрень фуражке. ѓромко икнув, полез в карман вицмундира,
достал сигару.
-- Џа-азвольте огоньком одолжитьсЯ? -- спросил он, приблизившись к
молодым людЯм. ”андорину послышалсЯ легкий акцент, не то остзейский, не то
чухонский.
Ђхтырцев похлопал по карману, потом по другому -- брЯкнули спички.
ќраст Џетрович терпеливо ждал. Ќеожиданно во внешности белоглазого произошло
какое-то непонЯтное изменение. Ћн вроде бы стал чуть ниже ростом и слегка
завалилсЯ набок. ‚ следующий миг в его левой руке как бы само собой выросло
широкое короткое лезвие, и чиновник экономным, гуттаперчивым движением ткнул
клинок в правый бок Ђхтырцеву.
Џоследующие событиЯ произошли очень быстро, в две-три секунды, но
ќрасту Џетровичу померещилось, что времЯ застыло. Ћн многое успевал
заметить, о многом успевал подумать, только вот двинутьсЯ никак не было
возможности, будто загипнотизировал его отблеск света на полоске стали.
‘начала ќраст Џетрович подумал: это он его в печень, и в памЯти откуда
ни возьмись выпрыгнуло предложение из гимназического учебника биологии --
"Џечень -- черево в животном теле, отделЯющее кровь от желчи". Џотом он
увидел, как умирает Ђхтырцев. ќраст Џетрович никогда раньше не видел, как
умирают, но почему-то сразу понЯл, что Ђхтырцев именно умер. ѓлаза у него
будто остекленели, губы судорожно вспучились, и из них прорвалась наружу
струйка темно-вишневой крови. Ћчень медленно и даже, как показалось
”андорину, изЯщно чиновник выдернул лезвие, которое уже не блестело,
тихо-тихо обернулсЯ к ќрасту Џетровичу, и его лицо оказалось совсем близко:
светлые глаза с черными точками зрачков, тонкие бескровные губы. ѓубы
шевельнулись и отчетливо произнесли: "Ђзазель". € тут растЯжение времени
закончилось, времЯ сжалось пружиной и, распрЯмившись, обжигающе ударило
ќраста Џетровича в правый бок, да так сильно, что он упал навзничь и больно
ударилсЯ затылком о край крылечного парапета. —то это? Љакой еще "азазель"?
-- подумал ”андорин. ‘плю Я, что ли? € еще подумал: ќто он ножом в "‹орда
Ѓайрона" угодил. Љитовый ус. ’алиЯ в дюйм.
„вери рывком распахнулись, и на крыльцо с хохотом вывалилась шумнаЯ
компаниЯ.
-- Ћго, господа, да тут цельное Ѓородино! -- весело крикнул нетрезвый
купеческий голос. -- Ћслабели, сердешные! Џить не умеют!
ќраст Џетрович приподнЯлсЯ, держась рукой за горЯчий и мокрый бок,
чтобы посмотреть на белоглазого.
Ќо, странное дело, никакого белоглазого не было. Ђхтырцев лежал, где
упал -- лицом вниз поперек ступенек; поодаль валЯлсЯ откатившийсЯ цилиндр, а
вот чиновник исчез бесследно, растворилсЯ в воздухе. € на всей улице не было
видно ни души, только тускло светили фонари.
‚друг фонари повели себЯ чудно -- завертелись, закружились, и стало
сначала очень Ярко, а потом совсем темно.

ѓлава шестаЯ, в которой поЯвлЯетсЯ человек будущего

-- „а лежите, голубчик, лежите, -- сказал с порога Љсаверий
”еофилактович, когда ”андорин сконфуженно спустил ноги с жесткого дивана. --
‚ам что доктор велел? ‚се знаю, справлЯлсЯ. „ве недели после выписки
постельный режим, чтоб порез как следует зарос и сотрЯсенные мозги на место
встали, а вы и десЯти дней еще не отлежали.
Ћн сел и вытер клетчатым платком багровую лысину.
-- “ф, пригревает солнышко, пригревает. ‚от Я вам марципан принес и
черешни свежей, угощайтесь. Људа положить-то?
Џристав оглЯдел щелеобразную каморку, где квартировал коллежский
регистратор. “зелок с гостинцами положить было некуда: на диване лежал
хозЯин, на стуле сидел сам Љсаверий ”еофилактович, на столе громоздились
книжки. „ругой мебели в комнатке не имелось, даже шкафа -- многочисленные
предметы гардероба висели на вбитых в стены гвоздЯх.
-- —то, побаливает?
-- ‘овсем нет, -- немножко соврал ќраст Џетрович. -- •оть завтра швы
снимай. ’олько по ребрам слегка проехало, а так ничего. € голова в полном
порЯдке.
-- „а чего там, хворали бы себе, жалованье-то идет. -- Љсаверий
”еофилактович виновато нахмурилсЯ. -- ‚ы уж не сердитесь, душа моЯ, что Я к
вам долго не заглЯдывал. Џоди, плохо про старика думали -- мол, как рапорт
записывать, так сразу в больницу прискакал, а потом, как не нужен стал, так
и носу не кажет. џ к врачу посылал справлЯтьсЯ, а к вам никак не мог
выбратьсЯ. “ нас в управлении такое творитсЯ, днюем и ночуем, право слово.
-- Џристав покачал головой и доверительно понизил голос. -- Ђхтырцев-то ваш
не просто так оказалсЯ, а родной внук его светлости канцлера Љорчакова, не
более и не менее.
-- „а что вы! -- ахнул ”андорин.
-- Ћтец у него посланником в ѓолландии, женат вторым браком, а ваш
знакомец в Њоскве у тетки проживал, кнЯжны Љорчаковой, собственный палаццо
на ѓончарной улице. ЉнЯжна в прошлый год преставилась, все состоЯние ему
отписала, а у него и от матери-покойницы много чего было. Ћх, и началась у
нас свистоплЯска, доложу Я вам. Џерво-наперво дело на личный контроль к
генерал-губернатору, самому кнЯзю „олгорукому затребовали. Ђ дела-то
никакого и нет, и подступитьсЯ неоткуда. “бийцу никто кроме вас не видел.
Ѓежецкой, как Я вам в прошлый раз уже говорил, след простыл. „ом пустой. Ќи
слуг, ни бумаг. €щи ветра в поле. Љто такаЯ -- непонЯтно, откуда взЯлась --
неизвестно. Џо пашпорту виленскаЯ дворЯнка. Џослали запрос в ‚ильно -- там
таких не значитсЯ. ‹адно. ‚ызывает менЯ неделю назад его превосходительство.
"Ќе обессудь, говорит, Љсаверий, Я тебЯ давно знаю и добросовестность твою
уважаю, но тут дело не твоего масштаба. Џриедет из Џетербурга специальный
следователь, чиновник особых поручений при шефе жандармов и начальнике
’ретьего отделениЯ его высокопревосходительстве генерал-адъютанте Њизинове
‹аврентии Ђркадьевиче. —уешь, какаЯ птица? €з новых, из разночинцев, человек
будущего. ‚се по науке делает. Њастер по хитрым делам, не нам с тобой чета".
-- Љсаверий ”еофилактович сердито хмыкнул. -- Ћн, значит, человек будущего,
а ѓрушин -- человек прошлого. ‹адно. ’ретьего днЯ утром прибывает. ќто,
стало быть, в среду, двадцать второго. ‡вать -- €ван ”ранцевич Ѓриллинг,
статский советник. ‚ тридцать-то лет! Ќу и началось у нас. ‚от сегоднЯ
суббота, а с девЯти утра на службе. € вчера до одиннадцати вечера все
совещались, схемы чертили. Џомните буфетную,где чай пили? ’ам теперь заместо
самовара телеграфный аппарат и круглосуточно телеграфист дежурит. Њожно
депешу хоть во ‚ладивосток, хоть в Ѓерлин послать, и тут же ответ придет.
Ђгентов половину выгнал, половину своих из Џитера привез, слушаютсЯ только
его. ЊенЯ обо всем дотошно расспросил и выслушал внимательно. „умал, в
отставку отправит, ан нет, сгодилсЯ пока пристав ѓрушин. џ, собственно, что
к вам, голубчик, приехал-то, -- спохватилсЯ Љсаверий ”еофилактович. --
Џредупредить хочу. Ћн к вам нынче сам собиралсЯ быть, хочет лично допросить.
‚ы не тушуйтесь, вины на вас нет. „аже рану получили при исполнении. € уж
того, не подведите старика. Љто же знал, что так дело повернетсЯ?
ќраст Џетрович тоскливо оглЯдел свое убогое жилище. •орошее же
представление составит о нем большой человек из Џетербурга.
-- Ђ может, Я лучше сам в управление приеду? Њне, честное слово, уже
совсем хорошо.
-- € не думайте! -- замахал руками пристав. -- ‚ыдать хотите, что Я к
вам предварить заезжал? ‹ежите уж. Ћн ваш адрес записал, сегоднЯ беспременно
будет.
"—еловек будущего" прибыл вечером, в седьмом часу, и ќраст Џетрович
успел основательно подготовитьсЯ. ‘казал Ђграфене Љондратьевне, что приедет
генерал, так пусть Њалашка в прихожей пол помоет, сундук трухлЯвый уберет и
главное чтоб не вздумала щи варить. “ себЯ в комнате раненый произвел
капитальную уборку: одежду на гвоздЯх перевесил поавантажней, книги убрал
под кровать, оставил на столе только французский роман, "”илософические
эссе" „авида ћма на английском и "‡аписки парижского сыщика" †ана „ебрэ.
Џотом „ебрэ убрал и положил вместо него "Ќаставление по правильному дыханию
настоЯщего индийского брамина г-на —андры „жонсона", по которому каждое утро
делал укреплЯющую дух гимнастику. Џусть видит мастер хитрых дел, что здесь
живет человек бедный, но не опустившийсЯ. —тобы подчеркнуть тЯжесть своего
ранениЯ, ќраст Џетрович поставил на стул подле дивана пузырек с какой-то
микстурой (одолжил у Ђграфены Љондратьевны), а сам лег и обвЯзал голову
белым кашне. ЉажетсЯ, получилось то, что надо -- скорбно и мужественно.
Ќаконец, когда лежать уже сильно надоело, в дверь коротко постучали, и
тут же, не дожидаЯсь отклика, вошел энергичный господин, одетый в легкий,
удобный пиджак, светлые панталоны и вовсе без головного убора. Ђккуратно
расчесанные русые волосы открывали высокий лоб, в уголках волевого рта
пролегли две насмешливые складочки, от бритого, с Ямочкой подбородка так и
веЯло самоуверенностью. Џроницательные серые глаза в миг обозрели комнату и
остановились на ”андорине.
-- џ вижу, мне представлЯтьсЯ не надо, -- весело сказал гость. --
Ћсновное про менЯ вы уже знаете, хоть и в невыгодном свете. Ќа телеграф-то
ѓрушин нажаловалсЯ?
ќраст Џетрович захлопал глазами и ничего на это не сказал.
-- ќто дедуктивный метод, милейший ”андорин. ‚осстановление общей
картины по некоторым мелким деталЯм. ’ут главное -- не зарватьсЯ, не прийти
к некорректному выводу, если имеющаЯсЯ информациЯ допускает различные
толкованиЯ. Ќо об этом мы еще поговорим, времЯ будет. Ђ насчет ѓрушина, это
совсем просто. ‚аша хозЯйка поклонилась мне чуть не до пола и назвала
"превосходительством" -- это раз. џ, как видите, на "превосходительство"
никак не похож, да оным пока и не ЯвлЯюсь, ибо мой чин относитсЯ всего лишь
к разрЯду "высокоблагородий" -- это два. Ќикому кроме ѓрушина о своем
намерении навестить вас Я не говорил -- это три. џсно, что о моей
деЯтельности господин следственный пристав может отзыватьсЯ только нелестно
-- это четыре. Ќу, а телеграф, без которого в современном сыске,
согласитесь, совершенно невозможно, произвел на все ваше управление поистине
неизгладимое впечатление, и умолчать о нем наш сонный Љсаверий ”еофилактович
никак не мог -- это пЯть. ’ак?
-- ’ак, -- постыдно предал добрейшего ЉсавериЯ ”еофилактовича
потрЯсенный ”андорин.
-- “ вас что, в таком юном возрасте уже геморрой? -- спросил бойкий
гость, переставлЯЯ микстуру на стол и усаживаЯсь.
-- Ќет! -- бурно покраснел ќраст Џетрович и заодно отрексЯ уж и от
Ђграфены Љондратьевны. -- ќто... ќто хозЯйка перепутала. Ћна, ваше
высокоблагородие, вечно все путает. ’акаЯ баба бестолковаЯ...
-- ЏонЯтно. ‡овите менЯ €ваном ”ранцевичем, а еще лучше просто "шеф",
ибо работать будем вместе. —итал ваше донесение, -- без малейшего перехода
продолжил Ѓриллинг. -- ’олково. Ќаблюдательно. ђезультативно. ЏриЯтно
удивлен вашей интуицией -- это в нашем деле драгоценнее всего. …ще не
знаешь, как разовьетсЯ ситуациЯ, а чутье подсказывает принЯть меры. Љак вы
догадались, что визит к Ѓежецкой может быть опасен? Џочему сочли необходимым
надеть защитный корсет? Ѓраво!
ќраст Џетрович запунцовел еще пуще прежнего.
-- „а, придумано славно. Ћт пули, конечно, не убережет, но от холодного
оружиЯ очень даже неплохо. џ распорЯжусь, чтобы закупили партию таких
корсетов длЯ агентов, отправлЯющихсЯ на опасные заданиЯ. ЉакаЯ марка?
”андорин застенчиво ответил:
-- "‹орд Ѓайрон".
-- "‹орд Ѓайрон", -- повторил Ѓриллинг, делаЯ запись в маленькой
кожаной книжечке. -- Ђ теперь скажите мне, когда вы могли бы приступить к
работе? “ менЯ на вас особые виды.
-- ѓосподи, да хоть завтра! -- пылко воскликнул ”андорин, влюбленно
глЯдЯ на нового начальника, то есть шефа. -- ‘бегаю утром к доктору, сниму
швы, и можете мной располагать.
-- ‚от и славно. ‚аша характеристика Ѓежецкой?
ќраст Џетрович законфузилсЯ и, помогаЯ себе обильной жестикулЯцией,
начал довольно нескладно:
-- ќто... ќто редкостнаЯ женщина. Љлеопатра. Љармен... Љрасоты
неописуемой, но дело даже не в красоте... Њагнетический взглЯд. Ќет, и
взглЯд не то... ‚от главное: в ней ощущаетсЯ огромнаЯ сила. ’акаЯ сила, что
она со всеми будто играет. € игра с какими-то непонЯтными правилами, но
жестокаЯ игра. ќта женщина, по-моему, очень порочна и в то же времЯ...
абсолютно невинна. …е будто не так научили в детстве. џ не знаю, как
объЯснить... -- ”андорин порозовел, понимаЯ, что несет вздор, но все же
договорил. -- Њне кажетсЯ, она не такаЯ плохаЯ, как хочет казатьсЯ.
‘татский советник испытующе взглЯнул на молодого человека и озорно
присвистнул:
-- ‚он оно что... ’ак Я и подумал. ’еперь Я вижу, что ЂмалиЯ ЃежецкаЯ
-- особа и впрЯмь опаснаЯ... Ћсобенно длЯ юных романтиков в период полового
созреваниЯ.
„овольный эффектом, который эта шутка произвела на собеседника, €ван
”ранцевич поднЯлсЯ и еще раз посмотрел вокруг.
-- ‡а конурку рублей десЯть платите?
-- „венадцать, -- с достоинством ответил ќраст Џетрович.
-- ‡накомаЯ декорациЯ. ‘ам так жил во времЯ оно. ѓимназистом в славном
городе •арькове. џ, видите ли, вроде вас -- в раннем возрасте осталсЯ без
родителей. Ќу, да это длЯ оформлениЯ личности даже полезно. †алованье-то
тридцать пЯть целковых, согласно табели? -- опЯть без малейшего перехода
поинтересовалсЯ статский советник.
-- € квартальнаЯ надбавка за сверхурочные.
-- џ распорЯжусь, чтобы вам из особого фонда выдали пЯтьсот рублей
премиальных. ‡а усердие и перенесенную опасность. €так, до завтра.
Џриходите, будем работать с версиЯми.
€ дверь за удивительным посетителем закрылась.

x x x
“правление сыскной полиции и в самом деле было не узнать. Џо коридорам
деловито рысили какие-то незнакомые господа с папками подмышкой, и даже
прежние сослуживцы ходили уже не вперевалочку, а резво, подтЯнуто. ‚
курительной -- о чудо -- не было ни души. ќраст Џетрович из любопытства
заглЯнул в бывшую буфетную, и точно -- вместо самовара и чашек на столе
стоЯл аппарат Ѓодо, а телеграфист в форменной тужурке посмотрел на вошедшего
строго и вопросительно.
‘ледственный штаб расположилсЯ в кабинете начальника управлениЯ, ибо
господин полковник со вчерашнего днЯ был от дел отставлен. ќраст Џетрович,
еще немного бледный после болезненной процедуры снЯтиЯ швов, постучалсЯ и
заглЯнул внутрь. Љабинет тоже изменилсЯ: покойные кожаные кресла исчезли,
вместо них поЯвилось три рЯда простых стульев, а у стены стоЯли две школьных
доски, сплошь исчерченные какими-то схемами. Џохоже, только что закончилось
совещание -- Ѓриллинг вытирал трЯпкой испачканные мелом руки, а чиновники и
агенты, озабоченно переговариваЯсь, тЯнулись к выходу.
-- ‚ходите, ”андорин, входите, не топчитесь на пороге, -- поторопил
заробевшего ќраста Џетровича новый хозЯин кабинета. -- ‡алатались? ‚от и
отлично. ‚ы будете работать непосредственно со мной. ‘тола не выделЯю --
сидеть все равно не придетсЯ. †алко, поздно пришли, у нас тут была
интереснейшаЯ дискуссиЯ по поводу "ЂзазелЯ" из вашего рапорта.
-- ’ак есть такой? џ не ослышалсЯ? -- навострил уши ќраст Џетрович. --
Ђ то уж боЯлсЯ, что примерещилось.
-- Ќе примерещилось. Ђзазель -- это падший ангел. “ вас по ‡акону Ѓожию
какаЯ отметка? Џро козлов отпущениЯ помните? ’ак вот, их, если вы
запамЯтовали, было два. Ћдин во искупление грехов предназначалсЯ Ѓогу, а
второй -- Ђзазелю, чтоб не прогневалсЯ. “ евреев в "Љниге …ноха" Ђзазель
учит людей всЯкой дрЯни: мужчин воевать и делать оружие, женщин -- красить
лицо и вытравливать плод. Ћдним словом, мЯтежный демон, дух изгнаньЯ.
-- Ќо что это может значить?
-- Ћдин коллежский асессор из ваших московских тут целую гипотезу
развернул. Џро тайную иудейскую организацию. € про жидовский ‘инедрион
рассказал, и про кровь христианских младенцев. “ него ЃежецкаЯ получилась
дщерью €зраилевой, а Ђхтырцев -- агнцем, принесенным на жертвенный алтарь
еврейского бога. ‚ общем, чушь. Њне эти юдофобские бредни по Џетербургу
слишком хорошо знакомы. …сли приключилась беда, а причины неЯсны -- сразу
‘инедрион поминают.
-- Ђ что предполагаете вы, ... шеф? -- не без внутреннего трепета
произнес ”андорин непривычное обращение.
-- €звольте взглЯнуть сюда. -- Ѓриллинг подошел к одной из досок. --
‚от эти четыре кружка наверху -- четыре версии. Џервый кружок, как видите, с
вопросом. ќто самаЯ безнадежнаЯ версиЯ: убийца действовал в одиночку, и вы с
Ђхтырцевым были его случайными жертвами. ‚озможно, маньЯк, помешанный на
демонизме. ’ут мы в тупике, пока не произойдет новых сходных преступлений. џ
отправил запросы по телеграфу во все губернии, не было ли похожих убийств. ‚
успехе сомневаюсь -- если б такой маньЯк проЯвил себЯ раньше, Я бы об этом
знал. ‚торой кружок с буквами ЂЃ -- это ЂмалиЯ ЃежецкаЯ. Ћна безусловно
подозрительна. Ћт ее дома вас с Ђхтырцевым легко могли проследить до
"Љрыма". ЋпЯть же бегство. Ћднако непонЯтен мотив убийства.
-- ‘бежала, значит, замешана, -- горЯчо сказал ”андорин. -- €
получаетсЯ, что белоглазый никакой не одиночка.
-- Ќе факт, отнюдь не факт. Њы знаем, что ЃежецкаЯ самозванка и жила по
подложному паспорту. ‚ероЯтно, авантюристка. ‚ероЯтно, жила за счет богатых
покровителей. Ќо убивать, да еще руками такого ловкого господина? ‘удЯ по
вашему донесению, это был не какой-нибудь дилетант, а вполне
профессиональный убийца. Љаков удар в печень -- ювелирнаЯ работа. џ ведь был
в морге, Ђхтырцева осматривал. …сли б не корсет, лежали б там сейчас и вы, а
полициЯ считала бы, что ограбление или пьЯнаЯ драка. Ќо вернемсЯ к Ѓежецкой.
Ћна могла узнать о происшествии от кого-то из челЯди -- "Љрым" в нескольких
минутах ходьбы от ее дома. уму было много -- полициЯ, разбуженные зеваки.
Љто-то из прислуги или, скажем, дворник опознал в убитом гостЯ Ѓежецкой и
сообщил ей. Ћна, резонно опасаЯсь полицейского дознаниЯ и неминуемого
разоблачениЯ, немедленно скрываетсЯ. ‚ремени у нее длЯ этого предостаточно
-- ваш Љсаверий ”еофилактович нагрЯнул с ордером лишь на следующий день
после полуднЯ. ‡наю-знаю, вы были с сотрЯсением, не сразу пришли в сознание.
Џока диктовали донесение, пока начальство в затылке чесало... ‚ общем,
Ѓежецкую Я объЯвил в розыск. ‚ Њоскве ее, скорее всего, уже нет. „умаю, что
и в ђоссии нет -- шутка ли, десЯть дней прошло. ‘оставлЯем список бывавших у
нее, но это по большей части весьма солидные люди, тут деликатность нужна.
‘ерьезные подозрениЯ у менЯ вызывает только один.
€ван ”ранцевич ткнул указкой в третий кружок, на котором было написано
ѓ‡.
-- ѓраф ‡уров, €пполит Ђлександрович. Ћчевидно, любовник Ѓежецкой.
—еловек без каких-либо нравственных устоев, игрок, бретер, сумасброд. ’ип
’олстого-Ђмериканца. €меютсЯ косвенные улики. “шел в сильном раздражении
после ссоры с убитым -- это раз. €мел возможность и подстеречь, и выследить,
и подослать убийцу -- это два. „ворник показал, что домой ‡уров вернулсЯ
только под утро -- это три. Њотив, хоть и хилый, тоже есть: ревность или
болезненнаЯ мстительность. ‚озможно, было что-то еще. ѓлавное сомнение:
‡уров не из тех людей, кто убивает чужими руками. ‚прочем, по агентурным
сведениЯм, вокруг него вечно вьютсЯ всЯкие темные личности, так что версиЯ
представлЯетсЯ перспективной. ‚ы, ”андорин, именно ею и займетесь. ‡урова
разрабатывает целаЯ группа агентов, но вы будете действовать в одиночку, у
вас хорошо получаетсЯ. Џодробности заданиЯ обговорим позже, а сейчас
перейдем к последнему кружку. €м Я занимаюсь сам.
ќраст Џетрович наморщил лоб, пытаЯсь сообразить, что могут означать
буквы ЌЋ.
-- ЌигилистическаЯ организациЯ, -- поЯснил шеф. -- ’ут есть кое-какие
приметы заговора, да только не иудейского, а посерьезней. Џотому,
собственно, Я и прислан. ’о есть, конечно, менЯ просил и кнЯзь Љорчаков --
как вам известно, Ќиколай Ђхтырцев сын его покойной дочери. Ћднако здесь все
может оказатьсЯ очень даже непросто. Ќаши российские революционеры на грани
раскола. Ќаиболее решительным и нетерпеливым из этих робеспьеров надоело
просвещать мужика -- дело долгое, кропотливое, одной жизни не хватит. Ѓомба,
кинжал и револьвер куда как интересней. џ жду в самое ближайшее времЯ
большого кровопролитиЯ. ’о, что было до сих пор -- цветочки. ’еррор против
правЯщего класса может стать массовым. ‘ некоторых пор Я веду в ’ретьем
отделении дела по самым оголтелым и законспирированным террористическим
группам. Њой патрон, ‹аврентий Ђркадьевич Њизинов, возглавлЯющий корпус
жандармов и ’ретье отделение, дал мне поручение разобратьсЯ, что это в
Њоскве за "Ђзазель" такой объЯвилсЯ. „емон -- символ весьма революционный.
’ут ведь, ”андорин, судьба ђоссии на карту поставлена. -- Ћт обычной
насмешливости Ѓриллинга не осталось и следа, в голосе зазвучало ожесточение.
-- …сли опухоль в самом зародыше не прооперировать, эти романтики нам лет
через тридцать, а то и ранее такой революсьон закатЯт, что французскаЯ
гильотина милой шалостью покажетсЯ. Ќе дадут нам с вами спокойно
состаритьсЯ, помЯните мое слово. —итали роман "Ѓесы" господина „остоевского?
‡рЯ. ’ам красноречиво спрогнозировано.
-- ‘тало быть, четыре версии? -- нерешительно спросил ќраст Џетрович.
-- Њало? Њы что-то упускаем из виду? ѓоворите-говорите, Я в работе
чинов не признаю, -- подбодрил его шеф. -- € не бойтесь смешным предстать --
это у вас по молодости лет. ‹учше сказать глупость, чем упустить важное.
”андорин, сначала смущаЯсь, а потом все более горЯчо заговорил:
-- Њне кажетсЯ, ваше высоко..., то есть, шеф, что вы зрЯ оставлЯете в
стороне леди ќстер. Ћна, конечно, весьма почтеннаЯ и уважаемаЯ особа, но...
но ведь миллионное завещание! Ѓежецкой от этого выгоды никакой, графу ‡урову
тоже, нигилистам -- разве что в смысле общественного блага... џ не знаю, при
чем здесь леди ќстер, может, вовсе и не при чем, но длЯ порЯдка следовало
бы... ‚едь вот и следственный принцип есть -- cui prodest, "ищи, кому
выгодно".
-- Њерси за перевод, -- поклонилсЯ €ван ”ранцевич, и ”андорин
стушевалсЯ. -- ‡амечание совершенно справедливое, однако в рассказе
Ђхтырцева, который приведен в вашем донесении, все исчерпывающе разъЯснено.
€мЯ баронессы ќстер возникло по случайности. џ не включил ее в список
подозреваемых, во-первых, потому что времЯ дорого, а во-вторых, еще и
потому, что Я эту даму немного знаю, имел счастье встречатьсЯ. -- Ѓриллинг
по-доброму улыбнулсЯ. -- ‚прочем вы, ”андорин, формально правы. Ќе хочу
навЯзывать вам своих выводов. „умайте собственной головой, никому не верьте
на слово. Ќаведайтесь к баронессе, расспросите ее о чем сочтете нужным.
“верен, что это знакомство кроме всего прочего доставит вам еще и
удовольствие. ‚ службе городского дежурного вам сообщат московский адрес
леди ќстер. € вот еще что, перед выходом зайдите в костюмную, пусть снимут с
вас мерку. Ќа службу в мундире больше не приходите. Ѓаронессе поклон, а
когда вернетесь поумневшим, займемсЯ делом, то бишь графом ‡уровым.

ѓлава седьмаЯ, в которой утверждаетсЯ, что педагогика -- главнейшаЯ из наук

Џрибыв по адресу, полученному от дежурного, ќраст Џетрович увидел
капитальное трехэтажное здание, на первый взглЯд несколько похожее на
казарму, но окруженное садом и с гостеприимно распахнутыми воротами. ќто и
был новооткрытый эстернат английской баронессы. €з полосатой будки выглЯнул
служитель в нарЯдном синем сюртуке с серебрЯным позументом и охотно
объЯснил, что госпожа миледи квартируют не здесь, а во флигеле, вход из
переулка, поворотЯ за правый угол.
”андорин увидел, как из дверей зданиЯ выбежала стайка мальчишек в синих
мундирчиках и с дикими криками принЯлась носитьсЯ по газону, играЯ в салки.
‘лужитель и не подумал призвать шалунов к порЯдку. Џоймав удивленный взглЯд
”андорина, он поЯснил:
-- Ќе возбранЯетсЯ. Ќа переменке хоть колесом ходи, только имущества не
порти. ’акой порЯдок.
—то ж, сиротам здесь, кажетсЯ, было привольно, не то что ученикам
ѓубернской гимназии, к числу которых еще совсем недавно принадлежал наш
коллежский регистратор. Џорадовавшись за беднЯжек, ќраст Џетрович зашагал
вдоль ограды в указанном направлении.
‡а поворотом начиналсЯ тенистый переулок, каких здесь, в •амовниках,
было без счета: пыльнаЯ мостоваЯ, сонные особнЯчки с палисадниками,
раскидистые тополЯ, с которых скоро полетит белый пух. „вухэтажный флигель,
где остановилась леди ќстер, соединЯлсЯ с основным корпусом длинной
галереей. ‚озле мраморной доски с надписью
"Џервый Њосковский ќстернат. „ирекциЯ"
грелсЯ на солнышке важный швейцар с лоснЯщимисЯ расчесанными
бакенбардами. ’аких сановитых швейцаров, в белых чулках и треугольной шлЯпе
с золотой кокардой ”андорин не видывал и подле генерал-губернаторской
резиденции.
-- Ќынче приема нету, -- выставил шлагбаумом руку сей Янычар. -- ‡автра
приходьте. Џо казенным делам с десЯти до двенадцати, по личным с двух до
четырех.
Ќет, положительно не складывались у ќраста Џетровича отношениЯ с
швейцарским племенем. ’о ли вид у него был несолидный, то ли в лице что не
так.
-- ‘ыскнаЯ полициЯ. Љ леди ќстер, срочно, -- процедил он, мстительно
предвкушаЯ, как сейчас закланЯетсЯ истукан в золотых галунах.
Ќо истукан и ухом не повел.
-- Љ ее сиЯтельству и думать нечего, не пущу. …сли желаете, могу
доложить мистеру Љаннингему.
-- Ќе надо мне никакого Љаннингема, -- окрысилсЯ ќраст Џетрович. --
ЌемедлЯ доложи баронессе, скотина, а то будешь у менЯ в околотке ночевать!
„а так и скажи -- из ‘ыскного управлениЯ по срочному, государственному делу!
вейцар смерил сердитого чиновничка полным сомнениЯ взглЯдом, но все же
исчез за дверью. Џравда, войти, мерзавец, не предложил.
†дать пришлось довольно долго, ”андорин уж собиралсЯ вторгнутьсЯ без
приглашениЯ, когда из-за двери снова выглЯнула хмураЯ рожа с бакенбардами.
-- ЏринЯть примут, но они по-нашему не очень, а мистеру Љаннингему
переводить недосуг, занЯты. ђазве что если по-французски объЯснЯетесь... --
Џо голосу было понЯтно, что в такую возможность швейцар верит мало.
-- Њогу и по-английски, -- сухо кинул ќраст Џетрович. -- Људа идти?
-- Џровожу. ‡а мной следуйте.
—ерез чистенькую, обитую штофом прихожую, через светлый, залитый
солнцем коридор с чередой высоких голландских окон проследовал ”андорин за
Янычаром к белой с золотом двери.
ђазговора на английском ќраст Џетрович не боЯлсЯ. Ћн вырос на попечении
у нэнни ‹исбет (в строгие минуты -- миссис „жейсон), настоЯщей английской
нЯни. ќто была сердечнаЯ и заботливаЯ, но крайне чопорнаЯ стараЯ дева,
которую тем не менее полагалось называть не "мисс", а "миссис" -- из
уважениЯ к ее почтенной профессии. ‹исбет приучила своего питомца вставать в
половине седьмого летом и половине восьмого зимой, делать гимнастику до
первого пота и потом обтиратьсЯ холодной водой, чистить зубы пока не
досчитаешь до двухсот, никогда не есть досыта, а также массе других
абсолютно необходимых джентльмену вещей.
Ќа стук в дверь мЯгкий женский голос откликнулсЯ:
-- Come in! Entrez!1
ќраст Џетрович отдал швейцару фуражку и вошел.
Ћн оказалсЯ в просторном, богато обставленном кабинете, где главное
место занимал широченный письменный стол красного дерева. ‡а столом сидела
седенькаЯ дама не просто приЯтной, а какой-то чрезвычайно уютной наружности.
…е Ярко-голубые глазки за золотым пенсне так и светились живым умом и
приветливостью. Ќекрасивое, подвижное лицо с утиным носиком и широким,
улыбчатым ртом ”андорину сразу понравилось.
Ћн представилсЯ по-английски, но о цели своего визита пока умолчал.
-- “ вас славное произношение, сэр, -- похвалила леди ќстер на том же
Языке, чеканно выговариваЯ каждый звук. -- џ надеюсь, наш грозный ’имоти...
’имофэй не слишком вас запугал? ЏризнатьсЯ, Я сама его побаиваюсь, но в
дирекцию часто приходЯт должностные лица, и тут ’имофэй незаменим, лучше
английского лакеЯ. „а вы садитесь, молодой человек. ‹учше вон туда, в
кресло, там вам будет удобней. ‡начит, служите в криминальной полиции?
„олжно быть, очень интересное занЯтие. Ђ чем занимаетсЯ ваш отец?
-- Ћн умер.
-- Ћчень сожалею, сэр. Ђ матушка?
-- ’оже, -- буркнул ”андорин, недовольный поворотом беседы.
-- Ѓедный мальчик. џ знаю, как вам одиноко. ‚от уже сорок лет Я помогаю
таким бедным мальчикам избавитьсЯ от одиночества и найти свой путь.
-- Ќайти путь, миледи? -- не совсем понЯл ќраст Џетрович.
-- Ћ да, -- оживилась леди ќстер, видимо, садЯсь на любимого конька. --
Ќайти свой путь -- самое главное в жизни любого человека. џ глубоко
убеждена, что каждый человек неповторимо талантлив, в каждом заложен
божественный дар. ’рагедиЯ человечества в том, что мы не умеем, да и не
стремимсЯ этот дар в ребенке обнаружить и выпестовать. ѓений у нас --
редкость и даже чудо, а ведь кто такой гений? ќто просто человек, которому
повезло. …го судьба сложилась так, что жизненные обстоЯтельства сами
подтолкнули человека к правильному выбору пути. Љлассический пример --
Њоцарт. Ћн родилсЯ в семье музыканта и с раннего детства попал в среду,
идеально питавшую заложенный в нем от природы талант. Ђ теперь представьте
себе, дорогой сэр, что ‚ольфганг Ђмадей родилсЯ бы в семье крестьЯнина. €з
него получилсЯ бы скверный пастух, развлекающий коров волшебной игрой на
дудочке. ђодись он в семье солдафона -- вырос бы бездарным офицериком,
обожающим военные марши. Ћ, поверьте мне, молодой человек, каждый, каждый
без исключениЯ ребенок таит в себе сокровище, только до этого сокровища
надобно уметь докопатьсЯ! …сть очень милый североамериканский писатель,
которого зовут Њарк ’уэйн. џ подсказала ему идею рассказа, в котором людей
оценивают не по их реальным достижениЯм, а по тому потенциалу, по тому
таланту, который был в них заложен природой. € тогда выЯснитсЯ, что самый
великий полководец всех времен -- какой-нибудь безвестный портной, никогда
не служивший в армии, а самый великий художник так и не взЯл в руки кисть,
потому что всю жизнь проработал сапожником. ЊоЯ система воспитаниЯ построена
на том, чтобы великий полководец непременно попал на военную службу, а
великий художник вовремЯ получил доступ к краскам. Њои педагоги пытливо и
терпеливо прощупывают душевное устройство каждого питомца, отыскиваЯ в нем
божью искру, и в девЯти случаЯх из десЯти ее находЯт!
-- Ђга, так все-таки не во всех она есть! -- торжествующе поднЯл палец
”андорин.
-- ‚о всех, милый юноша, абсолютно во всех, просто мы, педагоги,
недостаточно искусны. €ли же в ребенке заложен талант, которому в
современном мире нет употреблениЯ. ‚озможно, этот человек был необходим в
первобытном обществе или же его гений будет востребован в отдаленном будущем
-- в такой сфере, которую мы сегоднЯ и представить себе не можем.
-- Џро будущее -- ладно, судить не берусь, -- заспорил ”андорин, против
воли увлеченный беседой. -- Ќо про первобытное общество что-то непонЯтно.
Љакие же это таланты вы имеете в виду?
-- ‘ама не знаю, мой мальчик, -- обезоруживающе улыбнулась леди ќстер.
-- Ќу, предположим, дар угадывать, где под землей вода. €ли дар чуЯть в лесу
зверЯ. Њожет быть, способность отличать съедобные кореньЯ от несъедобных.
‡наю только одно, что в те далекие времена именно такие люди были главными
гениЯми, а мистер „арвин или герр опенгауэр, родись они в пещере, остались
бы в племени на положении дурачков. Љстати говорЯ, те дети, которых сегоднЯ
считают умственно недоразвитыми, тоже обладают даром. ќто, конечно, талант
не рационального свойства, но оттого не менее драгоценный. “ менЯ в еффилде
есть специальный эстернат длЯ тех, от кого отказалась традиционнаЯ
педагогика. Ѓоже, какие чудеса гениальности обнаруживают эти мальчики! ’ам
есть ребенок, к тринадцати годам едва выучившийсЯ говорить, но он вылечивает
прикосновением ладони любую мигрень. „ругой -- он и вовсе бессловесен --
может задерживать дыхание на целых четыре с половиной минуты. ’ретий
взглЯдом нагревает стакан с водой, представлЯете?
-- ЌевероЯтно! Ќо отчего же только мальчики? Ђ девочки?
‹еди ќстер вздохнула, развела руками.
-- ‚ы правы, друг мой. Ќадо, конечно, работать и с девочками. Ћднако
опыт подсказывает мне, что таланты, заложенные в женскую натуру, часто
бывают такого свойства, что мораль современного общества не готова их
должным образом воспринимать. Њы живем в век мужчин, и с этим приходитсЯ
считатьсЯ. ‚ обществе, где заправлЯют мужчины, незаурЯднаЯ, талантливаЯ
женщина вызывает подозрение и враждебность. џ бы не хотела, чтобы мои
воспитанницы чувствовали себЯ несчастными.
-- Ћднако как устроена ваша система? Љак производитсЯ, так сказать,
сортировка детей? -- с живейшим любопытством спросил ќраст Џетрович.
-- ‚ам правда интересно? -- обрадовалась баронесса. -- Џойдемте в
учебный корпус и увидите сами.
Ћна с удивительной длЯ ее возраста проворностью вскочила, готоваЯ вести
и показывать.
”андорин поклонилсЯ, и миледи повела молодого человека сначала
коридором, а потом длинной галереей в основное здание.
Џо дороге она рассказывала:
-- ‡дешнее заведение совсем новое, три недели как открылось, и работа
еще в самом начале. Њои люди взЯли из приютов, а подчас и прЯмо с улицы сто
двадцать мальчиков-сирот в возрасте от четырех до двенадцати лет. …сли
ребенок старше, с ним уже трудно что-либо сделать -- личность
сформировалась. „лЯ начала мальчиков разбили на возрастные группы, и в
каждой свой учитель, специалист по данному возрасту. ѓлавнаЯ обЯзанность
учителЯ -- присматриватьсЯ к детЯм и исподволь давать им разные несложные
заданиЯ. ‡аданиЯ эти похожи на игру, но с их помощью легко определить общую
направленность натуры. Ќа первом этапе нужно угадать, что в данном ребенке
талантливее -- тело, голова или интуициЯ. ‡атем дети будут поделены на
группы уже не по возрастному, а по профильному принципу: рационалисты,
артисты, умельцы, лидеры, спортсмены и так далее. Џостепенно профиль все
более сужаетсЯ, и мальчиков старшего возраста нередко готовЯт уже
индивидуально. џ работаю с детьми сорок лет, и вы не представлЯете, сколь
многого достигли мои питомцы -- в самых различных сферах.
-- ќто грандиозно, миледи! -- восхитилсЯ ќраст Џетрович. -- Ќо где же
взЯть столько искусных педагогов?
-- џ очень хорошо плачу своим учителЯм, ибо педагогика -- главнейшаЯ из
наук, -- с глубоким убеждением сказала баронесса. -- Љроме того многие из
моих бывших воспитанников выражают желание остатьсЯ в эстернатах
воспитателЯми. ќто так естественно, ведь эстернат -- единственнаЯ семьЯ,
которую они знали.
Ћни вошли в широкую рекреационную залу, куда выходили двери нескольких
классных комнат.
-- Људа же вас отвести? -- задумалась леди ќстер. -- „а вот хотЯ бы в
физический. ’ам сейчас дает показательный урок мой славный доктор Ѓланк,
выпускник –юрихского эстерната, гениальный физик. џ заманила его в Њоскву,
устроив ему здесь лабораторию длЯ опытов с электричеством. Ђ заодно он
должен показывать детЯм всЯкие хитрые физические фокусы, чтобы вызвать
интерес к этой науке.
Ѓаронесса постучала в одну из дверей, и они заглЯнули в класс. ‡а
партами сидели десЯтка полтора мальчиков лет одиннадцати-двенадцати в синих
мундирах с золотой литерой … на воротнике. ‚се они, затаив дыхание,
смотрели, как хмурый молодой господин с преогромными бакенбардами, в
довольно нерЯшливом сюртуке и не слишком свежей рубашке крутит какое-то
стеклЯнное колесо, пофыркивающее голубыми искорками.
-- Ich bin sehr beschaftigt, milady! -- сердито крикнул доктор Ѓланк.
-- Spater, spater! -- €, перейдЯ на ломаный русский, сказал, обращаЯсь к
детЯм. -- ‡ейчас, мои господа, вы видеть настоЯщий маленький радуга!
Ќазвание -- Blank Regenbogen, "ђадуга Ѓланка". ќто Я придумать, когда такой
молодой, как вы.
Ћт странного колеса к столу, уставленному всевозможными физическими
приборами, внезапно протЯнулась маленькаЯ, необычайно ЯркаЯ
радуга-семицветка, и мальчики восторженно загудели.
-- Ќемножко сумасшедший, но настоЯщий гений, -- прошептала ”андорину
леди ќстер.
‚ этот миг из соседнего класса донессЯ громкий детский крик.
-- Ѓоже! -- схватилась за сердце миледи. -- ќто из гимнастического!
‘корей туда!
Ћна выбежала в коридор, ”андорин за ней. ‚месте они ворвались в пустую,
светлую аудиторию, пол которой почти сплошь был устлан кожаными матами, а
вдоль стен располагались разнообразнейшие гимнастические снарЯды: шведские
стенки, кольца, толстые канаты, трамплины. ђапиры и фехтовальные маски
соседствовали с боксерскими перчатками и гирЯми. ‘тайка мальчуганов лет
семи-восьми сгрудилась вокруг одного из матов. ђаздвинув детей, ќраст
Џетрович увидел корчащегосЯ от боли мальчика, над которым склонилсЯ молодой
мужчина лет тридцати в гимнастическом трико. “ него были огненно-рыжие
кудри, зеленые глаза и волевое, сильно веснушчатое лицо.
-- Ќу-ну, милый, -- говорил он по-русски с легким акцентом. -- Џокажи
ножку, не бойсЯ. џ тебе больно не сделаю. Ѓудь мужчина, потерпи. Fell from
the rings, m'lady, -- поЯснил он баронессе. -- Weak hands. I am afraid, the
ankle is broken. Would you please tell Mr. Izyumoff3?
Њиледи молча кивнула и, поманив за собой ќраста Џетровича, быстро вышла
из класса.
-- ‘хожу за доктором, мистером €зюмовым, -- скороговоркой сообщила она.
-- ’акаЯ неприЯтность случаетсЯ часто -- мальчики есть мальчики...ќто был
„жеральд Љаннингем, моЯ праваЯ рука. ‚ыпускник ‹ондонского эстерната.
ЃлестЯщий педагог. ‚озглавлЯет весь российский филиал. ‡а полгода выучил ваш
трудный Язык, который мне никак не даетсЯ. Њинувшей осенью „жеральд открыл
эстернат в Џетербурге, теперь временно здесь, помогает наладить дело. Ѓез
него Я как без рук.
“ двери с надписью "‚рач" она остановилась.
-- Џрошу извинить, сэр, но нашу беседу придетсЯ прервать. ‚ другой раз,
ладно? Џриходите завтра, и мы договорим. “ вас ведь ко мне какое-то дело?
-- Ќичего важного, миледи, -- покраснел ”андорин. -- џ и в самом
деле... как-нибудь потом. †елаю успеха на вашем благородном поприще.
Ћн неловко поклонилсЯ и поспешно зашагал прочь. ќрасту Џетровичу было
очень стыдно.

x x x
-- Ќу что, взЯли злодейку с поличным? -- весело приветствовал
посрамленного ”андорина начальник, поднЯв голову от каких-то мудреных
диаграмм. торы в кабинете были задвинуты, на столе горела лампа, ибо за
окном уже начинало темнеть. -- „айте угадаю. Џро мистера Kokorin миледи в
жизни не слышала, про мисс Bezhetskaya тем паче, весть о завещании
самоубийцы ее ужасно расстроила. ’ак?
ќраст Џетрович только вздохнул.
-- џ эту особу встречал в Џетербурге. …е просьба о педагогической
деЯтельности в ђоссии рассматривалась у нас в ’ретьем. Џро гениальных
дебилов она вам рассказывала? ‹адно, к делу. ‘адитесь к столу, -- поманил
”андорина шеф. -- “ вас впереди увлекательнаЯ ночь.
ќраст Џетрович ощутил приЯтно-тревожное щекотание в груди -- такое уж
воздействие производило на него общение с господином статским советником.
-- ‚аша мишень -- ‡уров. ‚ы его уже видели, некоторое представление
имеете. Џопасть к графу легко, рекомендаций не требуетсЯ. “ него дома что-то
вроде игорного притона, не больно-то и законспирированного. ’он принЯт
этакий гусарско-гвардейский, но всЯкой швали таскаетсЯ достаточно. ’акой же
дом ‡уров держал в Џитере, а после визита полиции перебралсЯ в Њоскву.
ѓосподин он вольный, по полку уже третий год числитсЯ в бессрочном отпуске.
€злагаю вашу задачу. Џостарайтесь подобратьсЯ к нему поближе, присмотритесь
к его окружению. Ќе встретитсЯ ли там ваш белоглазый знакомец? ’олько без
самодеЯтельности, в одиночку вам с таким не справитьсЯ. ‚прочем, врЯд ли он
там будет... Ќе исключаю, что граф сам вами заинтересуетсЯ -- ведь вы
встречались у Ѓежецкой, к которой ‡уров, очевидно, неравнодушен. „ействуйте
по ситуации. ’олько не зарывайтесь. ‘ этим господином шутки плохи. €грает он
нечестно, как говорЯт у этой публики, "берет на зихер", а если уличат --
лезет на скандал. €меет на счету с десЯток дуэлей, да еще не про все
известно. Њожет и без дуэли череп раскроить. Ќапример, в семьдесЯт втором на
нижегородской Ярмарке повздорил за картами с купцом ‘вищовым, да и выкинул
бородатого в окно. ‘о второго этажа. Љупчина расшибсЯ, месЯц без Языка
лежал, только мычал. Ђ графу ничего, выкрутилсЯ. €меет влиЯтельных
родственников в сферах. ќто что такое? -- как обычно, без перехода спросил
€ван ”ранцевич, кладЯ на стол колоду игральных карт.
-- Љарты, -- удивилсЯ ”андорин.
-- €граете?
-- ‘овсем не играю. Џапенька запрещал в руки брать, говорил, что он
наигралсЯ и за себЯ, и за менЯ, и за три поколениЯ ”андориных вперед.
-- †аль, -- озаботилсЯ Ѓриллинг. -- Ѓез этого вам у графа делать
нечего. ‹адно, берите бумагу, записывайте...
—етверть часа спустЯ ќраст Џетрович мог уже без запинки различить масти
и знал, какаЯ карта старше, а какаЯ младше, только с картинками немного
путалсЯ -- все забывал, кто старше, дама или валет.
-- ‚ы безнадежны, -- резюмировал шеф. -- Ќо это нестрашно. ‚ преферанс
и прочие умственные игры у графа все равно не играют. ’ам любЯт самый
примитив, чтоб побыстрее и денег побольше. Ђгенты доносЯт, что ‡уров
предпочитает штосс, причем упрощенный. ЋбъЯснЯю правила. ’от, кто сдает
карты, называетсЯ банкомет. ‚торой -- понтер. “ того и у другого своЯ
колода. Џонтер выбирает из своей колоды карту -- скажем, девЯтку. Љладет
себе рубашкой кверху.
-- ђубашка -- это узор на обороте? -- уточнил ”андорин.
-- „а. ’еперь понтер делает ставку -- предположим, десЯть рублей.
Ѓанкомет начинает "метать": открывает из колоды верхнюю карту направо (она
называетсЯ "лоб"), вторую -- налево (она называетсЯ "сонник").
"‹об -- пр., сонник -- лев.", -- старательно записывал в блокноте ќраст
Џетрович.
-- ’еперь понтер открывает свою девЯтку. …сли "лоб" тоже оказалсЯ
девЯткой, неважно какой масти, -- банкомет забирает ставку себе. ќто
называетсЯ "убить девЯтку". ’огда банк, то есть сумма, на которую идет игра,
возрастает. …сли девЯткой окажетсЯ "сонник", то есть втораЯ карта, -- это
выигрыш понтера, он "нашел девЯтку".
-- Ђ если в паре девЯтки нет?
-- …сли в первой паре девЯтки не оказалось, банкомет выкладывает
следующую пару карт. € так до тех пор, пока не выскочит девЯтка. ‚от и всЯ
игра. ќлементарно, но можно проигратьсЯ в прах, особенно если вы понтер и
все времЯ играете на удвоение. Џоэтому усвойте, ”андорин: вы должны играть
только банкометом. ќто просто -- мечете карту направо, карту налево; карту
направо, карту налево. Ѓанкомет больше первоначальной ставки не проиграет. ‚
понтеры не садитесь, а если выпадет по жребию, назначайте игру по маленькой.
‚ штосс можно делать не более пЯти заходов, потом весь остаток банка
переходит банкомету. ‘ейчас получите в кассе двести рублей на проигрыш.
-- –елых двести? -- ахнул ”андорин.
-- Ќе "целых двести", а "всего двести". Џостарайтесь, чтобы вам этой
суммы хватило на всю ночь. …сли быстро проиграетесь, сразу уходить не
обЯзательно, можете какое-то времЯ там потолкатьсЯ. Ќо не вызываЯ
подозрений, Ясно? Ѓудете играть каждый вечер, пока не добьетесь результата.
„аже если выЯснитсЯ, что ‡уров не замешан, -- что ж, это тоже результат.
Ћдной версией меньше.
ќраст Џетрович шевелил губами, глЯдЯ в шпаргалку.
-- "—ерви" -- это красные сердечки?
-- „а. …ще их иногда называют "черти" или "керы", от coeur4. ‘тупайте в
костюмную. ‚ам по мерке подготовили нарЯд, а завтра к обеду скроЯт и целый
гардероб на все случаи жизни. Њарш-марш, ”андорин, у менЯ и без вас дел
довольно. ‘разу после ‡урова сюда. ‚ любое времЯ. џ сегоднЯ ночую в
управлении.
€ Ѓриллинг уткнулсЯ носом в свои бумаги.

ѓлава восьмаЯ, в которой некстати вылезает пиковый валет

‚ прокуренной зале играли за шестью зелеными ломберными столами -- где
кучно, человека по четыре, где по двое. “ каждого стола еще топтались
зрители: где игра шла по маленькой, -- поменьше, где "шпиль" зарывалсЯ вверх
-- погуще. ‚ина и закусок у графа не подавали, желающие могли выйти в
гостиную и послать лакеЯ в трактир, но посылали только за шампанским, по
поводу какого-нибудь особенного везениЯ. Ћтовсюду раздавались отрывистые,
мало понЯтные неигроку восклицаниЯ:
-- Je coupe!
-- Je passe.
-- ‚торой абцуг.
-- Retournez la carte!
-- Ћднако, господа, прометано!
-- усточка убита! -- и прочее.
Ѓольше всего толпились у того стола, где шла игра по-крупному, один на
один. Њетал сам хозЯин, понтировал потный господин в модном, чрезвычайно
узком сюртуке. Џонтеру, видно, не везло -- он покусывал губы, горЯчилсЯ,
зато граф был само хладнокровие и лишь сахарно улыбалсЯ из-под черных усов,
затЯгиваЯсь дымом из гнутого турецкого чубука. •оленые сильные пальцы в
сверкающих перстнЯх ловко откидывали карты -- одну направо, одну налево.
‘реди зрителей, скромно держась чуть сзади, находилсЯ черноволосый
молодой человек с румЯной, совсем не игроцкой физиономией. Ћпытному человеку
сразу было видно, что юноша из хорошей семьи, на банк забрел впервые и всего
здесь дичитсЯ. Ќесколько раз тертые господа с брильЯнтиновыми проборами
предлагали ему "прометнуть карточку", но были разочарованы -- ставил юноша
исключительно по пЯтерочке и "заводитьсЯ" решительно не желал. Ѓывалый
шпильмейстер ѓромов, которого знала всЯ играющаЯ Њосква, даже дал мальчишке
"наживку" -- проиграл ему сотню, но деньги пропали зрЯ. ѓлаза у румЯного не
разгорелись и руки не задрожали. Љлиент получалсЯ неперспективный, настоЯщий
"хлюзда".
Ђ между тем ”андорин (ибо это, разумеетсЯ, был он) считал, что скользит
по залу невидимой тенью, не обращаЯ на себЯ ничьего вниманиЯ. Ќаскользил он
пока, правда, немного. Ћдин раз увидел, как очень почтенного вида господин
потихоньку прибрал со стола золотой полуимпериал и с большим достоинством
отошел в сторонку. „вое офицериков громким шепотом ссорились в коридоре, но
ќраст Џетрович ничего из их разговора не понЯл: драгунский поручик горЯчо
уверЯл, что он не какой-нибудь юлальщик и с друзьЯми арапа не заправлЯет, а
гусарский корнет пенЯл ему каким-то "зихером".
‡уров, подле которого ”андорин нет-нет, да и оказывалсЯ, Явно
чувствовал себЯ в этом обществе как рыба в воде, да и, пожалуй, не просто
рыба, а главнаЯ рыбина. Ћдного его слова было достаточно, чтобы в зародыше
подавить намечающийсЯ скандал, а один раз по жесту хозЯина двое
молодцов-лакеев взЯли под локти не желавшего успокоитьсЯ крикуна и в два
счета вынесли за дверь. ќраста Џетровича граф решительно не узнавал, хотЯ
несколько раз ”андорин ловил на себе его быстрый, недобрый взглЯд.
-- ЏЯтый, сударь мой, -- объЯвил ‡уров, и это сообщение почему-то до
крайности разволновало понтера.
-- ‡агибаю утку! -- дрогнувшим голосом выкрикнул он и загнул на своей
карте два угла.
‘реди зрителей прошел шепоток, а потный, откинув со лба прЯдь волос,
бросил на стол целый ворох радужных бумажек.
-- —то такое "утка"? -- застенчиво спросил ќраст Џетрович вполголоса у
красноносого старичка, показавшегосЯ ему самым безобидным.
-- ‘ие означает учетверение ставки, -- охотно поЯснил сосед. -- †елают
на последнем абцуге полный реванш взЯть.
ѓраф равнодушно выпустил облачко дыма и открыл направо королЯ, налево
шестерку.
Џонтер показал червового туза.
‡уров кивнул и тут же метнул черного туза направо, красного королЯ
налево.
”андорин слышал, как кто-то восхищенно шепнул:
-- ћвелир!
Ќа потного господина было жалко смотреть. Ћн проводил взглЯдом груду
ассигнаций, перекочевавших под локоть к графу, и робко спросил:
-- Ќе угодно ли под должок?
-- Ќе угодно, -- лениво ответил ‡уров. -- Љто еще желает, господа?
Ќеожиданно взглЯд его остановилсЯ на ќрасте Џетровиче.
-- Њы, кажетсЯ, встречались? -- с неприЯтной улыбкой спросил хозЯин. --
ѓосподин ”едорин, если не ошибаюсь?
-- ”андорин, -- поправил ќраст Џетрович, мучительно краснеЯ.
-- Џардон. —то же вы все лорнируете? “ нас тут не театр. Џришли -- так
играйте. Њилости прошу. -- Ћн показал на освободившийсЯ стул.
-- ‚ыберите колоды сам, -- прошелестел ”андорину на ухо добрый
старичок.
ќраст Џетрович сел и, следуЯ инструкции, весьма решительно сказал:
-- ’олько уж позвольте, ваше сиЯтельство, мне самому банк держать. Ќа
правах новичка. Ђ колоды Я бы предпочел... вон ту и вот ту. -- € он взЯл с
подноса нераспечатанных колод две самые нижние.
‡уров улыбнулсЯ еще неприЯтнее:
-- —то ж, господин новичок, условие принЯто, но только уговор: банк
сорву -- не убегать. „айте уж и мне потом метнуть. Ќу-с, какой куш?
”андорин замЯлсЯ, решительность покинула его столь же внезапно, как и
посетила.
-- ‘то рублей? -- робко спросил он.
-- утите? ‡десь вам не трактир.
-- •орошо, триста. -- € ќраст Џетрович положил на стол все свои деньги,
включаЯ и выигранную ранее сотню.
-- Le jeu n'en vaut pas la chandelle4, -- пожал плечами граф. -- Ќу да
длЯ начала сойдет.
Ћн вынул из своей колоды карту, небрежно бросил на нее три сотенных
бумажки.
-- €ду на весь.
"‹об" направо, вспомнил ќраст Џетрович и аккуратно положил направо даму
с красными сердечками, а налево -- пиковую семерку.
€пполит Ђлександрович двумЯ пальцами перевернул свою карту и слегка
поморщилсЯ. ’о была бубноваЯ дама.
-- Ђй да новичок, -- присвистнул кто-то. -- ‹овко даму причесал.
”андорин неловко перемешал колоду.
-- Ќа весь, -- насмешливо сказал граф, кидаЯ на стол шесть ассигнаций.
-- ќх, не лезь на рожон -- не будешь поражен.
Љак карта налево-то называлась? -- не мог вспомнить ќраст Џетрович. ‚от
эта "лоб", а втораЯ... черт. Ќеудобно. Ђ ну как спросит? ЏодглЯдывать в
шпаргалку было несолидно.
-- Ѓраво! -- зашумели зрители. -- ѓраф, c'est un jeu interessant5, не
находите?
ќраст Џетрович увидел, что снова выиграл.
-- €звольте-ка не французить! —то, право, за дурацкаЯ привычка втыкать
в русскую речь по пол французской фразки, -- с раздражением оглЯнулсЯ ‡уров
на говорившего, хотЯ сам то и дело вставлЯл французские обороты. --
‘давайте, ”андорин, сдавайте. Љарта не лошадь, к утру повезет. Ќа весь.
Ќаправо -- валет, это "лоб", налево -- восьмерка, это...
“ €пполита Ђлександровича вскрылась десЯтка. ”андорин убил ее с
четвертого захода.
‘тол уже обступили со всех сторон, и успех ќраста Џетровича был оценен
по заслугам.
-- ”андорин, ”андорин, -- рассеЯнно бормотал €пполит Ђлександрович,
барабанЯ пальцами по колоде. Ќаконец вынул карту, отсчитал две тысЯчи
четыреста.
естерка пик легла под "лоб" с первого же абцуга.
-- „а что за фамилиЯ такаЯ! -- воскликнул граф, свирепеЯ. -- ”андорин!
€з греков, что ли? ”андораки, ”андоропуло!
-- Џочему из греков? -- обиделсЯ ќраст Џетрович, в памЯти которого еще
были живы издевательства шалопаев-одноклассников над его древней фамилией
(гимназическаЯ кличка ќраста Џетровича была "”ундук"). -- Ќаш род, граф,
такой же русский, как и ваш. ”андорины еще Ђлексею Њихайловичу служили.
-- Љак же-с, -- оживилсЯ давешний красноносый старичок, доброжелатель
ќраста Џетровича. -- Џри …катерине ‚еликой был один ”андорин, любопытнейшие
записки оставил.
-- ‡аписки, записки, сегоднЯ Я в риске, -- хмуро срифмовал ‡уров,
сложив целый холмик из купюр. -- Ќа весь банк! Њечите карту, черт бы вас
побрал!
-- Le dernier coup, messieurs! -- пронеслось в толпе.
‚се жадно смотрели на две равновеликие кучи мЯтых кредиток: одна лежала
перед банкометом, втораЯ перед понтером.
‚ полнейшей тишине ”андорин вскрыл две свежие колоды, думаЯ все о том
же. Њалинник? ‹имонник?
Ќаправо туз, налево тоже туз. “ ‡урова король. Ќаправо дама, налево
десЯтка. Ќаправо валет, налево дама (что все-таки старше -- валет или
дама?). Ќаправо семерка, налево шестерка.
-- ‚ затылок мне не сопеть! -- Яростно крикнул граф, от него
отшатнулись.
Ќаправо восьмерка, налево девЯтка. Ќаправо король, налево десЯтка.
Љороль!
‚округ выли и хохотали. €пполит Ђлександрович сидел, словно остолбенев.
‘онник! -- вспомнил ќраст Џетрович и обрадованно улыбнулсЯ. Љарта влево
-- это сонник. ‘транное какое название.
‚друг ‡уров перегнулсЯ через стол и стальными пальцами сдвинул губы
”андорина в трубочку.
-- “хмылЯтьсЯ не сметь! ‘орвали куш, так имейте воспитание вести себЯ
цивильно! -- бешеным голосом прошипел граф, придвинувшись вплотную. …го
налитые кровью глаза были страшны. ‚ следующий миг он толкнул ”андорина в
подбородок, откинулсЯ на спинку стула и сложил руки на груди.
-- ѓраф, это уж чересчур! -- воскликнул один из офицеров.
-- џ, кажетсЯ, не убегаю, -- процедил ‡уров, не сводЯ глаз с ”андорина.
-- …сли кто чувствует себЯ уЯзвленным, готов соответствовать.
‚оцарилось поистине могильное молчание.
‚ ушах у ќраста Џетровича ужасно шумело, и боЯлсЯ он сейчас только
одного -- не струсить бы. ‚прочем, еще боЯлсЯ, что предательски дрогнет
голос.
-- ‚ы бесчестный негодЯй. ‚ы просто платить не желаете, -- сказал
”андорин, и голос все-таки дрогнул, но это было уже все равно. -- џ вас
вызываю.
-- Ќа публике геройствуете? -- скривил губы ‡уров. -- Џосмотрим, как
под дулом поплЯшете. Ќа двадцати шагах, с барьерами. ‘трелЯть кто когда
захочет, но потом непременно пожалуйте на барьер. Ќе страшно?
‘трашно, подумал ќраст Џетрович. Ђхтырцев говорил, он с двадцати шагов
в пЯтак попадает, не то что в лоб. €ли, того паче, в живот. ”андорин
передернулсЯ. Ћн никогда не держал в руках дуэльного пистолета. Ћдин раз
Љсаверий ”еофилактович водил в полицейский тир из "кольта" пострелЯть, да
ведь это совсем другое. “бьет, ни за понюх табаку убьет. € ведь чисто
сработает, не подкопаешьсЯ. ‘видетелей полно. ‘сора за картами, обычное
дело. ѓраф посидит месЯц на гауптвахте и выйдет, у него влиЯтельные
родственники, а у ќраста Џетровича никого. Џоложат коллежского регистратора
в дощатый гроб, зароют в землю, и никто на похороны не придет. Њожет, только
ѓрушин да Ђграфена Љондратьевна. Ђ ‹изанька прочтет в газете и подумает
мимоходом: жаль, такой деликатный был полицейский, и молодой совсем. „а нет,
не прочтет -- ей, наверно, ќмма газет не дает. Ђ шеф, конечно, скажет: Я в
него, дурака, поверил, а он попалсЯ, как глупый щенок. ‘трелЯтьсЯ вздумал,
дворЯнские мерихлюндии разводить. € еще сплюнет.
-- —то молчите? -- с жестокой улыбкой спросил ‡уров. -- €ли расхотелось
стрелЯтьсЯ?
Ђ у ќраста Џетровича как раз возникла спасительнаЯ идеЯ. ‘трелЯтьсЯ-то
придетсЯ не сейчас, самое раннее -- завтра с утра. Љонечно, бежать и
жаловатьсЯ шефу -- мерзость и недостойно. Ќо €ван ”ранцевич говорил, что по
‡урову и другие агенты работают. Ћчень даже возможно, что и здесь, в зале,
есть кто-нибудь из людей шефа. ‚ызов можно принЯть, честь соблюсти, а если,
к примеру, завтра на рассвете сюда нагрЯнет полициЯ и арестует графа ‡урова
за содержание притона, так ”андорин в этом не виноват. Ћн и знать ничего не
будет -- €ван ”ранцевич без него догадаетсЯ, как поступить.
‘пасение было, можно сказать, в кармане, но голос ќраста Џетровича
вдруг обрел самостоЯтельную, не зависЯщую от воли хозЯина жизнь, понес
что-то несусветное и, удивительное дело, больше не дрожал:
-- Ќе расхотелось. ’олько отчего же завтра? „авайте прЯмо сейчас. ‚ы,
граф, говорЯт, с утра до вечера по пЯтакам упражнЯетесь, и как раз на
двадцати шагах? (‡уров побагровел.) „авайте мы лучше с вами по-другому
поступим, коли не струсите. -- ‚от когда рассказ Ђхтырцева кстати пришелсЯ!
€ придумывать ничего было не надо. ‚се уж придумано. -- Ѓросим жреебий, и
кому выпадет -- пойдет на двор да застрелитсЯ. Ѓезо всЯких барьеров. €
неприЯтностей потом самый минимум. ЏроигралсЯ человек, да и пулю в лоб --
обычное дело. Ђ господа слово чести дадут, что все в тайне останетсЯ. ‚ерно,
господа?
ѓоспода зашумели, причем мнение их разделилось: одни выражали
немедленную готовность дать слово чести, другие же предлагали предать ссору
забвению и выпить мировую. Ћдин пышноусый майор даже воскликнул: "Ђ
мальчишка-то молодцом!" -- это еще больше придало ќрасту Џетровичу задора.
-- ’ак что, граф? -- воскликнул он с отчаЯнной дерзостью, окончательно
срываЯсь с узды. -- Ќеужто в пЯтак легче попасть, чем в собственный лоб? €ли
промазать боитесь?
‡уров молчал, с любопытством глЯдЯ на храбреца и вид у него был такой,
будто он что-то высчитывал.
-- —то ж, -- молвил он наконец с необычайным хладнокровием. -- “словиЯ
принЯты. †ан!
Љ графу в миг подлетел расторопный лакей. €пполит Ђлександрович сказал:
-- ђевольвер, свежую колоду и бутылку шампанского. -- € еще шепнул
что-то на ухо.
—ерез две минуты †ан вернулсЯ с подносом. …му пришлось протискиватьсЯ,
ибо теперь вокруг стола собрались решительно все посетители салона.
‡уров ловким, молниеносным движением откинул барабан
двенадцатизарЯдного "лефоше", показал, что все пули на месте.
-- ‚от колода. -- …го пальцы со смачным хрустом вскрыли плотную
обертку. -- ’еперь моЯ очередь метать. -- Ћн засмеЯлсЯ, кажетсЯ, пребываЯ в
отличном расположении духа. -- Џравила простые: кто первым вытЯнет карту
черной масти, тот и пустит себе пулю в череп. ‘огласны?
”андорин молча кивнул, уже начинаЯ понимать, что обманут, чудовищно
обведен вокруг пальца и, можно сказать, убит -- еще вернее, чем на двадцати
шагах. Џереиграл его ловкий €пполит, вчистую переиграл! —тоб этакий умелец
нужную карту не вытЯнул, да еще на собственной колоде! “ него, поди, целый
склад крапленых карт.
’ем временем ‡уров, картинно перекрестившись, метнул верхнюю карту.
‚ыпала бубноваЯ дама.
-- ‘ие ‚енера, -- нагло улыбнулсЯ граф. -- ‚ечно она менЯ спасает. ‚аш
черед, ”андорин.
Џротестовать и торговатьсЯ было унизительно, требовать другую колоду --
поздно. € медлить стыдно.
ќраст Џетрович протЯнул руку и открыл пикового валета.

ѓлава девЯтаЯ, в которой у ”андорина открываютсЯ хорошие виды на карьеру

-- ‘ие Њомус, то есть дурачок, -- поЯснил €пполит и сладко потЯнулсЯ.
-- Ћднако поздновато. ‚ыпьете длЯ храбрости шампанского или сразу на двор?
ќраст Џетрович сидел весь красный. …го душила злоба -- не на графа, а
на себЯ, полнейшего идиота. ’акому и жить незачем.
-- џ прЯмо тут, -- в сердцах буркнул он, решив, что хоть напакостит
хозЯину напоследок. -- ‚аш ловкач пусть потом пол помоет. Ђ от шампанского
увольте -- у менЯ от него голова болит.
‚се так же сердито, стараЯсь ни о чем не думать, ”андорин схватил
тЯжелый револьвер, взвел курок и, сек унду поколебавшись -- куда стрелЯть,
-- а, все равно, вставил дуло в рот, мысленно сосчитал "три, два, один" и
нажал на спусковой крючок так сильно, что больно прищемил дулом Язык.
‚ыстрела, впрочем, не последовало -- только сухо щелкнуло. Ќичего не
понимаЯ, ќраст Џетрович нажал еще раз -- снова щелкнуло, только теперь
металл противно скрежетнул по зубу.
-- Ќу будет, будет! -- ‡уров отобрал у него пистолет и хлопнул его по
плечу. -- Њолодчага! € стрелЯлсЯ-то без куражу, не с истерики. •орошее
поколение подрастает, а, господа? †ан, разлей шампанское, мы с господином
”андориным на брудершафт выпьем.
ќраст Џетрович, охваченный странным безволием, был послушен: вЯло выпил
пузырчатую влагу до дна, вЯло облобызалсЯ с графом, который велел отныне
именовать его просто €пполитом. ‚се вокруг галдели и смеЯлись, но их голоса
до ”андорина долетали как-то неотчетливо. Ћт шампанского закололо в носу, и
на глаза навернулись слезы.
-- †ан-то каков? -- хохотал граф. -- ‡а минуту все иголки вынул. Ќу не
ловок ли, ”андорин, скажи?
-- ‹овок, -- безразлично согласилсЯ ќраст Џетрович.
-- ’о-то. ’ебЯ как зовут?
-- ќраст.
-- Џойдем, ќраст ђоттердамский, посидим у менЯ в кабинете, выпьем
коньЯку. Ќадоели мне эти рожи.
-- ќразм, -- механически поправил ”андорин.
-- —то?
-- Ќе ќраст, а ќразм.
-- ‚иноват, не дослышал. Џойдем, ќразм.
”андорин послушно встал и пошел за хозЯином. Ћни проследовали темной
анфиладой и оказались в круглой комнате, где царил замечательный беспорЯдок
-- валЯлись чубуки и трубки, пустые бутылки, на столе красовались серебрЯные
шпоры, в углу зачем-то лежало щегольское английское седло. Џочему это
помещение называлось "кабинетом", ”андорин не понЯл -- ни книг, ни
письменных принадлежностей нигде не наблюдалось.
-- ‘лавное седлецо? -- похвастал ‡уров. -- ‚чера на пари выиграл.
Ћн налил в стаканы бурого вина из пузатой бутылки, сел рЯдом с ќрастом
Џетровичем и очень серьезно, даже задушевно сказал:
-- ’ы прости менЯ, скотину, за шутку. ‘кучно мне, ќразм. Ќароду вокруг
много, а людей нет. Њне двадцать восемь лет, ”андорин, а будто шестьдесЯт.
Ћсобенно утром, когда проснусь. ‚ечером, ночью еще ладно -- шумлю, дурака
валЯю. ’олько противно. ђаньше ничего, а нынче что-то все противней и
противней. ‚еришь ли, давеча, когда жребий-то тЯнули, Я вдруг подумал -- не
застрелитьсЯ ли по-настоЯщему? € так, знаешь, соблазнительно стало... ’ы что
все молчишь? ’ы брось, ”андорин, не сердись. џ очень хочу, чтоб ты на менЯ
зла не держал. Ќу что мне сделать, чтоб ты менЯ простил, а, ќразм?
€ тут ќраст Џетрович скрипучим, но совершенно отчетливым голосом
произнес:
-- ђасскажи мне про нее. Џро Ѓежецкую.
‡уров откинул со лба пышную прЯдь.
-- Ђх да, Я забыл. ’ы же из "шлейфа".
-- Ћткуда?
-- ќто Я так называл. ЂмалиЯ, она ведь королева, ей шлейф нужен, из
мужчин. —ем длиннее, тем лучше. Џослушай доброго совета, выкинь ее из
головы, пропадешь. ‡абудь про нее.
-- Ќе могу, -- честно ответил ќраст Џетрович.
-- ’ы еще сосунок, ЂмалиЯ тебЯ беспременно в омут утащит, как многих
уже утащила. Ћна и ко мне-то, может, прикипела, потому что за ней в омут не
пожелал. Њне без надобности, у менЯ свой омут есть. Ќе такой глубокий, как у
нее, но ничего, мне с головкой хватит.
-- ’ы ее любишь? -- в лоб спросил ”андорин на правах обиженного.
-- џ ее боюсь, -- мрачно усмехнулсЯ €пполит. -- Ѓольше, чем люблю. „а и
не любовь это вовсе. ’ы опиум курить не пробовал?
”андорин помотал головой.
-- ђаз попробуешь -- всю жизнь тЯнуть будет. ‚от и она такаЯ. Ќе
отпускает она менЯ! € ведь вижу -- презирает, ни в грош не ставит, но что-то
она во мне усмотрела. Ќа мою беду! ‡наешь, Я рад, что она уехала, ей-богу.
€ной раз думал -- убить ее, ведьму. ‡адушу собственными руками, чтоб не
мучила. € она это хорошо чувствовала. Ћ, брат, она умнаЯ! џ тем ей и дорог
был, что она со мной, как с огнем, игралась -- то раздует, то задует, да еще
все времЯ помнит, что может пожар разгоретьсЯ, и тогда ей головы не сносить.
Ђ иначе зачем Я ей?
ќраст Џетрович с завистью подумал, что красавца €пполита, бесшабашную
голову, очень даже есть за что полюбить и без всЯкого пожара. ’акому
молодцу, наверно, от женщин отбоЯ нет. € как только людЯм этакое счастье
выпадает? Ћднако это соображение к делу не относилось. ‘прашивать нужно было
о деле.
-- Љто она, откуда?
-- Ќе знаю. Ћна про себЯ не любит распространЯтьсЯ. ‡наю только, что
росла где-то за границей. ЉажетсЯ, в вейцарии, в каком-то пансионе.
-- Ђ где она сейчас? -- спросил ќраст Џетрович, впрочем, не очень-то
рассчитываЯ на удачу.
Ћднако ‡уров Явно медлил с ответом, и у ”андорина внутри все замерло.
-- —то, так прижало? -- хмуро поинтересовалсЯ граф, и мимолетнаЯ
недобраЯ гримаса исказила его красивое, капризное лицо.
-- „а!
-- Њ-да, если мотылька на свечку манит, все равно сгорит...
€пполит порылсЯ на столе среди карточных колод, мЯтых платков и
магазинных счетов.
-- ѓде оно, черт? Ђ, вспомнил. -- Ћн открыл Японскую лаковую шкатулку с
перламутровой бабочкой на крышке. -- „ержи. Џо городской почте пришло.
ќраст Џетрович с дрожью в пальцах взЯл узкий конверт, на котором косым,
стремительным почерком было написано "…го сиЯтельству графу €пполиту ‡урову,
џково-Ђпостольский переулок, собственный дом". ‘удЯ по штемпелю, письмо было
отправлено 16 маЯ -- в тот день, когда исчезла ЃежецкаЯ.
‚нутри оказалась короткаЯ, без подписи записка по-французски:
"‚ынуждена уехать не попрощавшись. Џиши в ‹ондон, Gray Street, отель
"Winter Queen", длЯ Ms. Olsen. †ду. € не смей менЯ забывать".
-- Ђ Я посмею, -- запальчиво погрозил €пполит, но немедленно сник. --
‚о всЯком случае, попробую... Ѓери, ќразм. „елай с этим что хочешь... ’ы
куда?
-- Џойду, -- сказал ”андорин, прЯча конверт в карман. -- ’оропитьсЯ
надо.
-- Ќу-ну, -- с жалостью покивал граф. -- ‚алЯй, лети на огонь. ’воЯ
жизнь, не моЯ.
‚о дворе ќраста Џетровича нагнал †ан с каким-то узлом в руке.
-- ‚от, сударь, забыли-с.
-- —то это? -- досадливо оглЯнулсЯ спешивший ”андорин.
-- утите-с? ‚аш выигрыш. €х сиЯтельство велели беспременно догнать и
вручить.

x x x
ќрасту Џетровичу снилсЯ чудной сон.
Ћн сидел в классной комнате за партой, в своей ѓубернской гимназии.
’акие сны, обычно тревожные и неприЯтные, снились ему довольно часто --
будто он снова гимназист и "плавает" у доски на уроке физики или алгебры, но
на сей раз было не просто тоскливо, а по-настоЯщему страшно. ”андорин никак
не мог понЯть причину этого страха. Ћн был не у доски, а за партой, вокруг
сидели одноклассники: €ван ”ранцевич, Ђхтырцев, какой-то пригожий молодец с
высоким бледным лбом и дерзкими карими глазами (про него ќраст Џетрович
знал, что это Љокорин), две гимназистки в белых фартуках и еще кто-то,
повернутый спиной. Џовернутого ”андорин боЯлсЯ и старалсЯ на него не
смотреть, а все выворачивал шею, чтобы получше разглЯдеть девочек -- одну
черненькую, одну светленькую. Ћни сидели за партой, прилежно сложив перед
собой тонкие руки. Ћдна оказалась Ђмалией, другаЯ ‹изанькой. ЏерваЯ
обжигающе взглЯнула черными глазищами и показала Язык, зато втораЯ
застенчиво улыбнулась и опустила пушистые ресницы. ’ут ќраст Џетрович
увидел, что у доски стоит леди ќстер с указкой в руке, и все разъЯснилось:
это новейшаЯ английскаЯ метода воспитаниЯ, по которой мальчиков и девочек
обучают вместе. € очень даже хорошо. ‘ловно подслушав его мысли, леди ќстер
грустно улыбнулась и сказала: "ќто не совместное обучение, это мой класс
сироток. ‚ы все сиротки, и Я должна вывести вас на путь". "Џозвольте,
миледи, -- удивилсЯ ”андорин, -- мне, однако же, доподлинно известно, что
‹изанька не сирота, а дочь действительного тайного советника". "Ђх, my sweet
boy,1 -- еще печальней улыбнулась миледи. -- Ћна невиннаЯ жертва, а это все
равно что сиротка". ‘трашный, что сидел впереди, медленно обернулсЯ и, глЯдЯ
в упор белесыми, прозрачными глазами, зашептал: "џ, Ђзазель, тоже сирота. --
‡аговорщически подмигнул и, окончательно распоЯсавшись, сказал голосом €вана
”ранцевича. -- € поэтому, мой юный друг, мне придетсЯ вас убить, о чем Я
искренне сожалею... ќй, ”андорин, не сидите, как истукан. ”андорин!"
-- ”андорин! -- Љто-то трЯс мучимого кошмаром ќраста Џетровича за
плечо. -- „а просыпайтесь, утро уже!
Ћн встрепенулсЯ, вскинулсЯ, завертел головой. ЋказываетсЯ, спал он в
кабинете шефа, сморило прЯмо за столом. ‚ окно через раздвинутые шторы лилсЯ
радостный утренний свет, а рЯдом стоЯл €ван ”ранцевич, почему-то одетый
мещанином: в картузе с матерчатым козырьком, кафтане в сборочку и залЯпанных
грЯзью сапогах гармошкой.
-- —то, сомлели, не дождались? -- весело спросил шеф. -- Џардон за
маскарад, пришлось тут ночью отлучитьсЯ по спешному делу. „а умойтесь вы,
хватит глазами хлопать. Њарш-марш!
Џока ”андорин ходил умыватьсЯ, ему вспомнились событиЯ минувшей ночи,
вспомнилось, как он, сломЯ голову, нессЯ от дома €пполита, как вскочил в
пролетку к дремлющему ваньке и велел гнать на ЊЯсницкую. ’ак не терпелось
рассказать шефу об удаче, а Ѓриллинга на месте не оказалось. ќраст Џетрович
сначала сделал некое спешное дело, потом сел в кабинете дожидатьсЯ, да и не
заметил, как провалилсЯ в сон.
Љогда он вернулсЯ в кабинет, €ван ”ранцевич уже переоделсЯ в светлую
пиджачную пару и пил чай с лимоном. …ще один стакан в серебрЯном
подстаканнике дымилсЯ напротив, на подносе лежали бублики и сайки.
-- Џозавтракаем, -- предложил шеф, -- а заодно и потолкуем. ‚аши ночные
приключениЯ мне в целом известны, но есть вопросы.
-- Ћткуда известны? -- огорчилсЯ ќраст Џетрович, предвкушавший
удовольствие от рассказа и, честно говорЯ, намеревавшийсЯ опустить некоторые
детали.
-- “ ‡урова был мой агент. џ уже с час, как вернулсЯ, да вас будить
было жалко. ‘идел, читал отчет. “влекательное чтение, даже переодетьсЯ не
успел.
Ћн похлопал рукой по мелко исписанным листкам.
-- ’олковый агент, но ужасно цветисто пишет. ‚оображает себЯ
литературным талантом, в газетки пописывает под псевдонимом "Maximus
‡оркий", мечтает о карьере цензора. ‚от послушайте-ка, вам интересно будет.
ѓде это... Ђ, вот. "Ћписание объекта. €мЯ -- ќразм фон „орн или фон „орен
(определено на слух). ‚озраст -- не более, чем лет двадцати. ‘ловесный
портрет: рост двух аршин восьми вершков; телосложение худощавое; волосы
черные прЯмые; бороды и усов нет и непохоже, чтобы брилсЯ; глаза голубые,
узко посаженные, к углам немного раскосые; кожа белаЯ, чистаЯ; нос тонкий,
правильный; уши прижатые, небольшие, с короткими мочками. ЋсобаЯ примета --
на щеках не сходит румЯнец. ‹ичные впечатлениЯ: типичный представитель
порочной и разнузданной золотой молодежи с незаурЯдными задатками бретера.
Џосле вышеизложенных событий удалилсЯ с €гроком в кабинет последнего.
Ѓеседовали двадцать две минуты. ѓоворили тихо, с паузами. €з-за двери было
почти ничего не слышно, но отчетливо разобрал слово "опиум" и еще что-то про
огонь. ‘чел необходимым перенести слежку на фон „орена, однако тот,
очевидно, менЯ раскрыл -- весьма ловко оторвалсЯ и ушел на извозчике.
Џредлагаю..." Ќу, дальше неинтересно. -- еф с любопытством посмотрел на
ќраста Џетровича. -- ’ак что вы там про опиум обсуждали? Ќе томите, Я сгораю
от нетерпениЯ.
”андорин коротко изложил суть беседы с €пполитом и показал письмо.
Ѓриллинг выслушал самым внимательным образом, задал несколько уточнЯющих
вопросов и замолчал, уставившись в окно. Џауза продолжалась долго, с минуту.
ќраст Џетрович сидел тихо, боЯлсЯ помешать мыслительному процессу, хотЯ имел
и собственные соображениЯ.
-- џ вами очень доволен, ”андорин, -- молвил шеф, вернувшись к жизни.
-- ‚ы продемонстрировали блестЯщую результативность. ‚о-первых, совершенно
Ясно, что ‡уров к убийству непричастен и о роде вашей деЯтельности не
догадываетсЯ. €наче разве отдал бы он вам адрес Ђмалии? ќто освобождает нас
от версии три. ‚о-вторых, вы сильно продвинулись по версии Ѓежецкой. ’еперь
мы знаем, где искать эту даму. Ѓраво. џ намерен подключить всех
освободившихсЯ агентов, в том числе и вас, к версии четыре, котораЯ
представлЯетсЯ мне основной. -- Ћн ткнул пальцем в сторону доски, где в
четвертом кружке белели меловые буквы ЌЋ.
-- ’о есть как? -- заволновалсЯ ”андорин. -- Ќо позвольте, шеф...
-- Њинувшей ночью мне удалось выйти на очень привлекательный след,
который ведет на некую подмосковную дачу, -- с видимым удовлетворением
сообщил €ван ”ранцевич (вот и залЯпанные сапоги объЯснились). -- ’ам
собираютсЯ революционеры, причем крайне опасные. ЉажетсЯ, тЯнетсЯ ниточка и
к Ђхтырцеву. Ѓудем работать. ’ут мне все люди понадобЯтсЯ. Ђ версиЯ
Ѓежецкой, по-моему, бесперспективна. ‚о всЯком случае, это не к спеху.
Џошлем запрос англичанам по дипломатическим каналам, попросим задержать эту
мисс Ћльсен до выЯснениЯ, да и дело с концом.
-- ‚от этого-то как раз делать ни в коем случае нельзЯ! -- вскричал
”андорин, да так запальчиво, что €ван ”ранцевич даже опешил.
-- Ћтчего же?
-- Ќеужто вы не видите, здесь все один к одному сходитсЯ! -- ќраст
Џетрович заговорил очень быстро, боЯсь, что перебьют. -- џ про нигилистов не
знаю, очень может быть, и важность понимаю, но тут тоже важность, и тоже
государственнаЯ! ‚ы смотрите, €ван ”ранцевич, какаЯ картина получаетсЯ.
ЃежецкаЯ скрылась в ‹ондон -- это раз (он и сам не заметил, как перенЯл у
шефа манеру выражатьсЯ). „ворецкий у нее англичанин, и очень подозрительный,
такой прирежет -- не поморщитсЯ. ќто два. Ѓелоглазый, что Ђхтырцева убил, с
акцентом говорил и тоже на англичанина похож -- это три. ’еперь четыре: леди
ќстер, конечно, преблагородное существо, но тоже англичанка, а наследство
Љокорина все-таки, что ни говорите, ей досталось! ‚едь очевидно, что
ЃежецкаЯ нарочно подводила своих воздыхателей, чтобы они духовную на
англичанку составили!
-- ‘топ, стоп, -- поморщилсЯ Ѓриллинг. -- ‚ы к чему, собственно,
клоните? Љ шпионажу?
-- Ќо ведь это очевидно! -- всплеснул руками ќраст Џетрович. --
Ђнглийские происки. ‘ами знаете, какие сейчас с Ђнглией отношениЯ. џ про
леди ќстер ничего такого сказать не хочу, она, наверно, и знать ничего не
знает, но ее заведение могут использовать как прикрытие, как троЯнского
конЯ, чтоб проникнуть в ђоссию!
-- Ќу да, -- иронически улыбнулсЯ шеф. -- Љоролеве ‚иктории и господину
„израэли мало золота Ђфрики и алмазов €ндии, им подавай суконную фабрику
Џетруши Љокорина да три тысЯчи десЯтин Ќиколеньки Ђхтырцева.
’ут-то ”андорин и выдал свой главный козырь:
-- Ќе фабрику и не деньги даже! ‚ы опись их имущества помните? џ тоже
не сразу обратил внимание! “ Љокорина-то среди прочих предприЯтий
судостроительный завод в ‹ибаве, а там военные заказы размещают -- Я
справлЯлсЯ.
-- Љогда ж это вы успели?
-- Џока вас дожидалсЯ. Џослал запрос по телеграфу в военно-морское
министерство. ’ам тоже ночью дежурЯт.
-- ’ак, ну-ну. —то дальше?
-- Ђ то, что у Ђхтырцева помимо десЯтин, домов и капиталов имелсЯ еще
нефтЯной прииск в Ѓаку, от тетушки осталсЯ. џ ведь читал в газетах, как
англичане мечтают к каспийской нефти подобратьсЯ. Ђ тут пожалуйста -- самым
законным порЯдком! € ведь как беспроигрышно задумано: либо завод в ‹ибаве,
либо нефть, в любом случае англичанам что-нибудь да достаетсЯ! ‚ы как
хотите, €ван ”ранцевич, -- разгорЯчилсЯ ”андорин, -- а только Я этого так не
оставлю. ‚се ваши заданиЯ исполню, а после службы буду сам копать. €
докопаюсь!
еф снова уставилсЯ в окно, и на сей раз молчал дольше прежнего. ќраст
Џетрович весь извертелсЯ от нервов, но характер выдержал.
Ќаконец Ѓриллинг вздохнул и заговорил -- медленно, с запинкой, что-то
еще додумываЯ на ходу.
-- ‘корее всего чушь. ќдгар Џо, ќжен ‘ю. Џустые совпадениЯ. Ћднако в
одном вы правы -- к англичанам обращатьсЯ не будем...—ерез нашу резидентуру
в лондонском посольстве тоже нельзЯ. …сли вы ошибаетесь -- а вы навернЯка
ошибаетесь -- выставим себЯ полными дураками. …сли же предположить, что вы
правы, посольство все равно ничего сделать не сможет -- англичане спрЯчут
Ѓежецкую или наврут что-нибудь... „а и руки у наших посольских свЯзаны -- на
виду они больно... ђешено! -- €ван ”ранцевич энергично взмахнул кулаком. --
Љонечно, ”андорин, вы бы пригодились мне и здесь, но, как говорЯт в народе,
насильно мил не будешь. —итал ваше дело, знаю, что владеете не только
французским и немецким, но и английским. Ѓог с вами, поезжайте в ‹ондон к
вашей femme fatale.2 €нструкций не навЯзываю -- верю в вашу интуицию. „ам в
посольстве одного человечка, Џыжов фамилиЯ. ‘лужит скромным письмоводителем,
вроде вас, но занимаетсЯ другими делами. Џо министерству иностранных диел
числитсЯ губернским секретарем, но по нашей линии имеет и другое, более
высокое звание. ђазносторонних талантов господин. Џрибудете -- сразу к нему.
‚есьма расторопен. ‚прочем, убежден, что съездите вхолостую. Ќо, в конце
концов, вы заслужили право на ошибку. Џосмотрите на …вропу, покатаетесь за
казенный счет. •отЯ вы теперь, кажетсЯ, при собственных средствах? -- еф
покосилсЯ на узел, что бесприютно лежал на стуле.
Ћторопевший от услышанного ќраст Џетрович встрепенулсЯ:
-- ‚иноват, это мой выигрыш. „евЯть тысЯч шестьсот рублей, Я посчитал.
•отел сдать в кассу, да закрыто было.
-- Ќу вас к черту, -- отмахнулсЯ Ѓриллинг. -- ‚ы в своем уме? —то
кассир, по-вашему, в приходной книге напишет? Џоступление от игры в штосс
коллежского регистратора ”андорина?... •м, постойте-ка. Ќесолидно как-то
регистраторишке в заграничную командировку ехать.
Ћн сел за стол, обмакнул перо в чернильницу и стал писать, проговариваЯ
вслух:
-- ’ак-с. "‘рочнаЯ телеграмма. ЉнЯзю Њихаилу Ђлександровичу Љорчакову,
лично. ЉопиЯ генерал-адъютанту ‹аврентию Ђркадьевичу Њизинову. ‚аше
высокопревосходительство, в интересах известного ‚ам дела, а также в
признание исключительных заслуг прошу вне всЯкой очереди и без учета выслуги
произвести коллежского регистратора ќраста Џетрова ”андорина..." ќх, была не
была, прЯмо в титулЯрные. ’оже, конечно, невелика птица, но все же. "... в
титулЯрные советники. Џрошу также временно числить ”андорина по ведомству
министерства иностранных дел в должности дипломатического курьера первой
категории". ќто чтобы на границе не задерживали, -- поЯснил Ѓриллинг. --
’ак. —исло, подпись. -- Љстати, дипломатическую почту вы по дороге,
действительно, развезете -- в Ѓерлин, ‚ену, Џариж. „лЯ конспирации, чтоб не
вызывать лишних подозрений. ‚озражений нет? -- ѓлаза €вана ”ранцевича озорно
блеснули.
-- Ќикак нет, -- пролепетал ќраст Џетрович, не поспеваЯ мыслью за
событиЯми.
-- Ђ из Џарижа, уже в виде инкогнито, переправитесь в ‹ондон. Љак бишь
гостиница-то называетсЯ?
-- "“интер квин", "‡имнЯЯ королева".

ѓлава десЯтаЯ, в которой фигурирует синий портфель

28 июнЯ по западному стилю, а по-русскому 16-го, ближе к вечеру, перед
гостиницей "“интер квин" что на ѓрей-стрит, остановилась наемнаЯ карета.
Ључер в цилиндре и белых перчатках соскочил с козел, откинул ступеньку и с
поклоном распахнул черную лаковую дверцу с надписью "Dunster&Dunster.
Since 1848. London Regal Tours"1. ‘начала из дверцы высунулсЯ сафьЯновый
дорожный сапог, окованный серебрЯными гвоздиками, а потом на тротуар ловко
спрыгнул цветущий юный джентльмен с пышными усами, удивительно не шедшими к
его свежей физиономии, в тирольской шлЯпе с перышком и широком альпийском
плаще. Њолодой человек оглЯделсЯ по сторонам, увидел тихую, ничем не
примечательную улочку и с волнением воззрилсЯ на здание отелЯ. ќто был
довольно невзрачный четырехэтажный особнЯк в георгианском стиле, Явно
знававший лучшие времена.
Ќемного помедлив, джентльмен проговорил по-русски:
-- ќх, была не была.
Џосле этой загадочной фразы он поднЯлсЯ по ступенькам и вошел в
вестибюль.
Ѓуквально в следующую секунду из паба, расположенного напротив, вышел
некто в черном плаще и, надвинув на самые глаза высокий картуз с блестЯщим
козырьком, принЯлсЯ прохаживатьсЯ мимо дверей гостиницы.
Ћднако это примечательное обстоЯтельство ускользнуло от вниманиЯ
приезжего, который уже стоЯл возле стойки, разглЯдываЯ тусклый портрет
какой-то средневековой дамы в пышном жабо -- должно быть, той самой "‡имней
королевы". „ремавший за стойкой портье довольно равнодушно приветствовал
иностранца, но, увидев, как тот дает бою, всего лишь поднесшему саквоЯж,
целый шиллинг, поздоровалсЯ еще раз, гораздо приветливей, причем теперь
назвал приезжего уже не просто sir, а your honour.
Њолодой человек спросил, есть ли свободные номера, потребовал самый
лучший, с горЯчей водой и газетами, и записалсЯ в книге постоЯльцев
ќразмусом фон „орном из ѓельсингфорса. Џосле этого портье ни за что ни про
что получил полсоверена и стал называть полоумного чужестранца your
lordship.
Њежду тем "господин фон „орн" пребывал в нешуточных сомнениЯх. ’рудно
было себе представить, чтобы блестЯщаЯ ЂмалиЯ Љазимировна остановилась в
этой третьеразрЯдной гостинице. —то-то здесь было Явно не так.
‚ растерЯнности он даже спросил у изогнувшегосЯ от усердиЯ портье, нет
ли в ‹ондоне другой гостиницы с таким же названием, и получил клЯтвенное
заверение, что не только нет, но никогда и не было, если не считать той
"“интер квин", что стоЯла на этом же самом месте и сгорела дотла более ста
лет назад.
Ќеужели все впустую -- и двадцатидневное кружное путешествие через
…вропу, и приклеенные усы, и роскошный экипаж, нанЯтый на вокзале ‚атерлоо
вместо обычного кэба, и, наконец, зрЯ потраченный полсоверен?
Ќу уж бакшиш-то ты мне, голубчик, отработаешь, подумал ќраст Џетрович
(будем именовать его так, несмотрЯ на инкогнито).
-- ‘кажите-ка, любезный, не останавливалась ли тут одна особа, некаЯ
мисс Ћльсен? -- с фальшивой небрежностью спросил он, облокачиваЯсь на
стойку.
Ћтвет, хоть и вполне предсказуемый, заставил сердце ”андорина тоскливо
сжатьсЯ:
-- Ќет, милорд, леди с таким именем у нас не живет и не жила.
ЏрочтЯ в глазах постоЯльца смЯтение, портье выдержал эффектную паузу и
целомудренно сообщил:
-- Ћднако упомЯнутое вашей светлостью имЯ мне не вполне незнакомо.
ќраст Џетрович покачнулсЯ и выудил из кармана еще один золотой.
-- ѓоворите.
Џортье наклонилсЯ вперед и, обдав запахом дешевой кельнской воды,
шепнул:
-- Ќа имЯ этой особы к нам поступает почта. Љаждый вечер в десЯть часов
приходит некий мистер Њорбид, по виду слуга или дворецкий, и забирает
письма.
-- Ћгромного роста, с большими светлыми бакенбардами и такое ощущение,
что никогда в жизни не улыбалсЯ? -- быстро спросил ќраст Џетрович.
-- „а, милорд, это он.
-- € часто приходЯт письма?
-- —асто, милорд, почти каждый день, а бывает, что и не одно. ‘егоднЯ,
например, -- портье многозначительно оглЯнулсЯ на шкаф с Ячейками, -- так
целых три.
Ќамек был сразу понЯт.
-- џ бы взглЯнул на конверты -- просто так, из любопытства, -- заметил
”андорин, постукиваЯ по стойке очередным полсовереном.
ѓлаза портье зажглись лихорадочным блеском: творилось нечто
невероЯтное, непостижимое рассудку, но чрезвычайно приЯтное.
-- ‚ообще-то это строжайше запрещено, милорд, но... …сли только
взглЯнуть на конверты...
ќраст Џетрович жадно схватил письма, но его ждало разочарование --
конверты были без обратного адреса. ЉажетсЯ, третий золотой был потрачен
зрЯ. еф, правда, санкционировал любые траты "в пределах разумного и в
интересах дела"... Ђ что там на штемпелЯх?
темпели заставили ”андорина задуматьсЯ: одно письмо было из тутгарта,
другое из ‚ашингтона, а третье аж из ђио-де-†анейро. Ћднако!
-- € давно мисс Ћльсен получает здесь корреспонденцию? -- спросил ќраст
Џетрович, мысленно высчитываЯ, сколько времени плывут письма через океан. €
еще ведь надо было в Ѓразилию здешний адрес сообщить! Џолучалось как-то
странно. ‚едь ЃежецкаЯ могла прибыть в Ђнглию самое раннее недели три назад.
Ћтвет был неожиданным:
-- „авно, милорд. Љогда Я начал здесь служить -- а тому четыре года, --
письма уже приходили.
-- Љак так?! ‚ы не путаете?
-- “верЯю вас, милорд. Џравда, мистер Њорбид служит у мисс Ћльсен
недавно, пожалуй, с начала лета. ‚о всЯком случае до него за
корреспонденцией приходил мистер Њебиус, а еще раньше мистер... м-м,
виноват, запамЯтовал, как его звали. ’акой был неприметный джентльмен и тоже
не из разговорчивых.
“жасно хотелось заглЯнуть в конверты. ќраст Џетрович испытующе
посмотрел на информатора. Џожалуй, не устоит. Ћднако тут новоиспеченному
титулЯрному советнику и дипломатическому курьеру первой категории пришла в
голову идеЯ получше.
-- ’ак говорите, этот мистер Њорбид приходит каждый вечер в десЯть?
-- Љак часы, милорд.
ќраст Џетрович выложил на стойку четвертый полсоверен и, перегнувшись,
зашептал счастливцу-портье на ухо.
‚ремЯ, остававшеесЯ до десЯти часов, было использовано
наипродуктивнейшим образом.
Џервым делом ќраст Џетрович смазал и зарЯдил свой курьерский "кольт".
‡атем отправилсЯ в туалетную комнату и, попеременно нажимаЯ на педали
горЯчей и холодной воды, за каких-нибудь пЯтнадцать минут наполнил ванну.
Џолчаса он нежилсЯ, а когда вода остыла, план дальнейших действий был уже
окончательно составлен.
‘нова приклеив усы и немного полюбовавшись на себЯ в зеркало, ”андорин
оделсЯ неприметным англичанином: черный котелок, черный пиджак, черные
брюки, черный галстук. ‚ Њоскве его, пожалуй, принЯли бы за гробовщика, но в
‹ондоне он, надо полагать, сойдет за невидимку. „а и ночью будет в самый раз
-- прикрой лацканами рубашку на груди, подтЯни манжеты, и растворишьсЯ в
объЯтьЯх темноты, а это длЯ плана было крайне важно.
Ћсталось еще часа полтора на ознакомительную прогулку по окрестностЯм.
ќраст Џетрович свернул с ѓрей-стрит на широкую улицу, всю заполненную
экипажами, и почти сразу же очутилсЯ у знаменитого театра "Ћлд-‚ик",
подробно описанного в путеводителе. Џрошел еще немного и -- о чудо! --
увидел знакомые очертаниЯ вокзала ‚атерлоо, откуда карета везла его до
"‡имней королевы" добрых сорок минут -- кучер, пройдоха, взЯл пЯть
шиллингов. Ђ затем показалась и сераЯ, неуютнаЯ в вечерних сумерках ’емза.
ѓлЯдЯ на ее грЯзные воды, ќраст Џетрович поежилсЯ, и его почему-то охватило
мрачное предчувствие.‚ этом чужом городе он вообще чувствовал себЯ неуютно.
‚стречные смотрели мимо, ни один не взглЯнул в лицо, что, согласитесь, в
Њоскве было бы абсолютно невообразимо. Ќо при этом ”андорина не покидало
странное чувство, будто в спину ему уперт чей-то недобрый взглЯд. Ќесколько
раз молодой человек оглЯдывалсЯ и однажды вроде бы заметил, как за
театральную тумбу отшатнулась фигура в черном. ’ут ќраст Џетрович взЯл себЯ
в руки, обругал за мнительность и более не оборачивалсЯ. ‚се нервы
проклЯтые. Ћн даже заколебалсЯ -- не подождать ли с осуществлением плана до
завтрашнего вечера? ’огда можно будет утром наведатьсЯ в посольство и
встретитьсЯ с таинственным письмоводителем Џыжовым, про которого говорил
шеф. Ќо трусливаЯ осторожность -- чувство постыдное, да и времени терЯть не
хотелось. € так уж без малого три недели на пустЯки ушли.
Џутешествие по …вропе оказалось менее приЯтным, чем полагал вначале
окрыленный ”андорин. ’ерриториЯ, расположеннаЯ по ту сторону пограничного
‚ержболова, удручила его разительной несхожестью с родными скромными
просторами. ќраст Џетрович смотрел в окно вагона и все ждал, что чистенькие
деревеньки и игрушечные городки закончатсЯ и начнетсЯ нормальный пейзаж, но
чем дальше от российской границы отъезжал поезд, тем домики становились
белее, а городки живописней. ”андорин все суровел и суровел, но разнюнитьсЯ
себе не позволЯл. ‚ конце концов, не все золото, что блестит, говорил он
себе, но на душе все равно сделалось как-то тошновато.
Џотом ничего, пообвыксЯ и уже казалось, что в Њоскве не намного
грЯзней, чем в Ѓерлине, а Љремль и золотые купола церквей у нас такие, что
немцам и не снилось. Њучило другое -- военный агент русского посольства,
которому ”андорин передал пакет с печатЯми, велел пока дальше не ехать и
ждать секретной корреспонденции длЯ передачи в ‚ену. Ћжидание растЯнулось на
неделю, и ќрасту Џетровичу надоело слонЯтьсЯ по тенистой “нтер-ден-‹инден,
надоело умилЯтьсЯ на упитанных лебедей в берлинских парках.
’о же самое повторилось и в ‚ене, только теперь пришлось пЯть дней
дожидатьсЯ пакета, предназначенного длЯ военного агента в Џариже. ќраст
Џетрович нервничал, представлЯЯ, что "мисс Ћльсен", не дождавшись весточки
от своего €пполита, съехала из отелЯ, и теперь ее вовек не сыскать. Ћт
нервов ”андорин подолгу сиживал в кафе, ел много миндальных пирожных и
литрами пил крем-соду.
‡ато в Џариже он взЯл инициативу в свои руки: в российское
представительство заглЯнул на пЯть минут, вручил посольскому полковнику
бумаги и безапеллЯционно заЯвил, что имеет особое задание и задерживатьсЯ не
может ни единого часа. ‚ наказание за бесплодно потраченное времЯ даже Џариж
смотреть не стал, только проехал в фиакре по новым, только что проложенным
бароном Ћсманом бульварам -- и на ‘еверный вокзал. Џотом, на обратном пути,
еще будет времЯ.
Ѓез четверти десЯть, закрывшись номером "’аймс" с проверченной длЯ
обзора дыркой, ќраст Џетрович уже сидел в фойе "‡имней королевы". Ќа улице
дожидалсЯ предусмотрительно нанЯтый кэб. ‘огласно полученной инструкции,
портье демонстративно не смотрел в сторону не по-летнему одетого постоЯльца
и даже норовил отвернутьсЯ в противоположную сторону.
‚ три минуты одиннадцатого звЯкнул колокольчик, дверь распахнулась и
вошел исполинского роста мужчина в серой ливрее. Ћн, "„жон Љарлыч"! ”андорин
вплотную припал глазом к странице с описанием бала у принца “эльского.
Џортье воровато покосилсЯ на некстати зачитавшегосЯ мистера фон „орна и
еше, подлец, мохнатыми бровЯми вверх-вниз задвигал, но объект, по
счастью,этого не заметил или счел ниже своего достоинства оборачиватьсЯ.
Љэб оказалсЯ кстати. ‚ыЯснилось, что дворецкий не пришел пешком, а
приехал на "эгоистке" -- одноместной колЯске, в которую был запрЯжен крепкий
вороной конек. Љстати был и зарЯдивший дождик -- "„жон Љарлыч" поднЯл
кожаный верх и теперь при всем желании не смог бы обнаружить слежку.
Џриказу следовать за человеком в серой ливрее кэбмен ничуть не
удивилсЯ, щелкнул длинным кнутом, и план вступил в свою первую фазу.
‘темнело. Ќа улицах горели фонари, но не знавший ‹ондона ќраст Џетрович
очень скоро потерЯл ориентацию, запутавшись в одинаковых каменных кварталах
чужого, угрожающе безмолвного города. Ќекоторое времЯ спустЯ дома стали
пониже и пореже, во мраке вроде бы поплыли очертаниЯ деревьев, а еще минут
через пЯтнадцать потЯнулись окруженные садами особнЯки. “ одного из них
"эгоистка" остановилась, от нее отделилсЯ гигантский силуэт и отворил
высокие решетчатые ворота. ‚ысунувшись из кэба, ”андорин увидел, как колЯска
въезжает в ограду, после чего ворота снова закрылись.
‘ообразительный кэбмен сам остановил лошадь, обернулсЯ и спросил:
-- „олжен ли Я сообщить об этой поездке в полицию, сэр?
-- ‚от вам крона и решите этот вопрос сами, -- ответил ќраст Џетрович,
решив, что не будет просить извозчика подождать -- уж больно шустер. „а и
неизвестно еще, когда ехать назад. ‚переди ждала полнаЯ неизвестность.
Ћграду перемахнуть оказалось нетрудно, в гимназические годы
преодолевались и не такие.
‘ад пугал тенЯми и негостеприимно тыкал в лицо сучьЯми. ‚переди сквозь
деревьЯ смутно белели очертаниЯ двухэтажного дома под горбатой крышей.
”андорин, стараЯсь потише хрустеть, подобралсЯ к самым последним кустам (от
них пахло сиренью -- вероЯтно, это и была какаЯ-нибудь английскаЯ сирень) и
произвел рекогносцировку. Ќе просто дом, а, пожалуй, вилла. “ входа фонарь.
Ќа первом этаже окна горЯт, но там, похоже, расположены службы. ѓораздо
интереснее зажженное окно на втором этаже (здесь вспомнилось, что у англичан
он почему-то называетсЯ "первым"), но как туда подобратьсЯ? Љ счастью,
неподалеку водосточнаЯ труба, а стена обросла чем-то вьющимсЯ и на вид
довольно ухватистым. Ќавыки недавнего детства опЯть могли оказатьсЯ кстати.
ќраст Џетрович черной тенью переметнулсЯ к самой стене и потрЯс
водосток. ‚роде бы крепкий и не дребезжит. Џоскольку жизненно важно было не
грохотать, подъем шел медленней, чем хотелось бы. Ќаконец, нога нащупала
приступку, очень удачно опоЯсывавшую весь второй этаж, и ”андорин, осторожно
уцепившись за плющ, дикий виноград, лианы -- черт его знает, как назывались
эти змееобразные стебли, -- стал мелкими шажочками подбиратьсЯ к заветному
окну.
‚ первый миг охватило жгучее разочарование -- в комнате никого не было.
‹ампа под розовым абажуром освещала изЯщное бюро с какими-то бумагами, в
углу, кажетсЯ, белела постель. Ќе поймешь -- то ли кабинет, то ли спальнЯ.
ќраст Џетрович подождал минут пЯть, но ничего не происходило, только на
лампу, подрагиваЯ мохнатыми крылышками, села жирнаЯ ночнаЯ бабочка. Ќеужто
придетсЯ лезть обратно? €ли рискнуть и пробратьсЯ внутрь? Ћн слегка толкнул
раму, и она приоткрылась. ”андорин заколебалсЯ, бранЯ себЯ за
нерешительность и промедление, но выЯснилось, что медлил он правильно --
дверь отворилась и в комнату вошли двое, женщина и мужчина.
Џри виде женщины у ќраста Џетровича чуть не вырвалсЯ торжествующий
вопль -- это была ЃежецкаЯ! ‘ гладко зачесанными черными волосами,
перетЯнутыми алой лентой, в кружевном пеньюаре, поверх которого была
накинута цветастаЯ цыганскаЯ шаль, она показалась ему ослепительно
прекрасной. Ћ, такой женщине можно простить любые прегрешениЯ!
Ћбернувшись к мужчине, -- его лицо оставалось в тени, но судЯ по росту
это был мистер Њорбид, -- ЂмалиЯ Љазимировна сказала на безупречном
английском (шпионка, навернЯка шпионка!):
-- ’ак это навернЯка он?
-- „а, мэм. Ќи малейших сомнений.
-- Ћткуда такаЯ уверенность? ‚ы что, его видели?
-- Ќет, мэм. ‘егоднЯ там дежурил ”ранц. Ћн доложил, что мальчишка
прибыл в седьмом часу. Ћписание совпало в точности, вы даже про усы угадали.
ЃежецкаЯ звонко рассмеЯлась.
-- Ћднако нельзЯ его недооценивать, „жон. Њальчик из породы
счастливчиков, а Я этот тип людей хорошо знаю -- они непредсказуемы и очень
опасны.
“ ќраста Џетровича екнуло под ложечкой. “ж не о нем ли речь? „а нет, не
может быть.
-- ЏустЯки, мэм. ‚ам стоит только распорЯдитьсЯ... ‘ъездим с ”ранцем, и
покончим разом. Ќомер пЯтнадцать, второй этаж.
’ак и есть! Љак раз в пЯтнадцатом номере, на третьем этаже
(по-английски втором), ќраст Џетрович и остановилсЯ. Ќо как узнали?!
Ћткуда?! ”андорин рывком, невзираЯ на боль, оторвал свои постыдные,
бесполезные усы.
ЂмалиЯ Љазимировна, или как там ее звали на самом деле, нахмурилась, в
голосе зазвучал металл:
-- Ќе сметь! ‘ама виновата, сама и исправлю свою ошибку. Ћдин раз в
жизни доверилась мужчине... ЊенЯ удивлЯет только, почему из посольства нам
не дали знать о его приезде?
”андорин весь обратилсЯ в слух. ’ак у них свои люди в русском
посольстве! Ќу и ну! Ђ €ван ”ранцевич еще сомневалсЯ! ‘кажи, кто, скажи!
Ћднако ЃежецкаЯ заговорила о другом:
-- Џисьма есть?
-- ‘егоднЯ целых три, мэм. -- € дворецкий с поклоном передал конверты.
-- •орошо, „жон, можете идти спать. ‘егоднЯ вы мне больше не
понадобитесь. -- Ћна подавила зевок.
Љогда за мистером Њорбидом закрылась дверь, ЂмалиЯ Љазимировна небрежно
бросила письма на бюро, а сама подошла к окну. ”андорин отпрЯнул за выступ,
сердце у него бешено колотилось. ЌевидЯще глЯдЯ огромными глазами в
моросЯщую тьму, ЃежецкаЯ (если б не стекло, до нее можно было бы дотронутьсЯ
рукой) задумчиво пробормотала по-русски:
-- ‚от скучища-то, прости ѓосподи. ‘иди тут, кисни...
‡атем она повела себЯ очень странно: подошла к игривому настенному бра
в виде Ђмура и нажала малолетнему богу любви пальцем на бронзовый пупок.
‚исевшаЯ рЯдом гравюра (кажетсЯ, что-то охотничье) бесшумно отъехала в
сторону, обнажив медную дверцу с круглой ручкой. ЃежецкаЯ выпростала из
воздушного рукава тонкую голую руку, повертела рукоЯтку туда-сюда, и дверца,
мелодично тренькнув, открылась. ќраст Џетрович прижалсЯ носом к стеклу,
боЯсь пропустить самое важное.
ЂмалиЯ Љазимировна, как никогда похожаЯ на царицу египетскую, грациозно
потЯнулась, достала что-то из сейфа и обернулась. ‚ руках у нее был синий
бархатный портфель.
Ћна села к бюро, вынула из портфелЯ большой желтый конверт, а оттуда
какой-то мелко исписанный лист. ‚зрезала ножом полученные письма и что-то
переписала из них на листок. ќто занЯло не более двух минут. Џотом, снова
вложив письма и листки в портфель, ЃежецкаЯ зажгла пахитоску, и неколько раз
глубоко затЯнулась, задумчиво глЯдЯ куда-то в пространство.
“ ќраста Џетровича затекла рука, которой он держалсЯ за стебли, в бок
больно впивалась рукоЯтка "кольта", да еще начали ныть неудобно вывернутые
ступни. „олго в таком положении ему было не простоЯть.
Ќаконец Љлеопатра загасила пахитоску, встала и удалилась в дальний,
слабо освещенный угол комнаты, открылась какаЯ-то невысокаЯ дверь, снова
закрылась и донессЯ звук льющейсЯ воды. Ћчевидно, там находилась ваннаЯ.
Ќа бюро соблазнительно лежал синий портфель, а женщины, как известно,
вечерним туалетом занимаютсЯ подолгу... ”андорин толкнул створку окна,
поставил колено на подоконник и в два счета оказалсЯ в комнате. ’о и дело
поглЯдываЯ в сторону ванной, где по-прежнему ровно шумела вода, он принЯлсЯ
потрошить портфель.
‚нутри оказалась большаЯ стопка писем и давешний желтый конверт. Ќа
конверте адрес: "Mr. Nickolas M. Croog, Poste restante, l'Hotel des postes,
S.-Petersbourg, Russie"4. ’ак, уже неплохо. ‚нутри лежали разграфленные
листки, исписанные по-английски хорошо знакомым ќрасту Џетровичу косым
почерком. ‚ первом столбце какой-то номер, во втором название страны, в
третьем чин или должность, в четвертом дата, в пЯтом тоже дата -- разные
числа июнЯ по возрастающей. Ќапример, самые последние три записи, судЯ по
чернилам, только что сделанные, выглЯдели так:

N.1053F, ЃразилиЯ, начальник личной охраны императора, отправлено 30
маЯ, получено 28 июнЯ 1876;
N.852F, ‘евероамериканские ‘оединенные таты, заместитель председателЯ
сенатского комитета, отправлено 10 июнЯ, получено 28 июнЯ 1876;
N.354F, ѓерманиЯ, председатель окружного суда, отправлено 25 июнЯ,
получено 28 июнЯ 1876.
‘топ! Џисьма, пришедшие сегоднЯ в гостиницу на имЯ мисс Ћльсен, были из
ђио-де-†анейро, ‚ашингтона и тутгарта. ќраст Џетрович порылсЯ в стопке
писем, разыскал бразильское. ‚нутри был листок без обращениЯ и подписи,
всего одна строчка: 30 маЯ, начальник личной охраны императора, N.1053F.
€так, ЃежецкаЯ зачем-то переписывает содержание получаемых ею писем на
листки, которые затем отправлЯет в Џетербург какому-то мсье ЌиколЯ Љроогу
или, скорее, мистеру Ќиколасу Љроогу. ‡ачем? Џочему в Џетербург? —то это
вообще все значит?
‚опросы толкались локтЯми, налезаЯ один на другой, но разбиратьсЯ с
ними было некогда -- в ванной перестала литьсЯ вода. ”андорин наскоро
запихнул бумаги и письма обратно в портфель, но ретироватьсЯ к окну не
успел. ‚ дверном проеме застыла тонкаЯ белаЯ фигура.
ќраст Џетрович выхватил из-за поЯса револьвер и свистЯщим шепотом
приказал:
-- ѓоспожа ЃежецкаЯ, один звук, и Я вас застрелю! Џодойдите и сЯдьте!
†иво!
Ћна молча приблизилась, зачарованно смотрЯ на него бездонными
мерцающими глазами, села возле бюро.
-- —то, не ждали? -- Язвительно поинтересовалсЯ ќраст Џетрович. -- ‡а
дурачка менЯ держали?
ЂмалиЯ Љазимировна молчала, взглЯд ее был внимательным и немного
удивленным, словно она видела ”андорина впервые.
-- —то означают сии списки? -- спросил он, трЯхнув "кольтом". -- Џри
чем здесь ЃразилиЯ? Љто скрываетсЯ под номерами? Ќу же, отвечайте!
-- Џовзрослел, -- неожиданно проговорила ЃежецкаЯ тихим, задумчивым
голосом. -- €, кажетсЯ, возмужал.
Ћна уронила руку, и пеньюар сполз с округлого плеча, такого белого, что
ќраст Џетрович сглотнул.
-- ‘мелый, задиристый дурачок, -- сказала она все так же негромко и
посмотрела ему прЯмо в глаза. -- € очень, очень хорошенький.
-- …сли вы вздумали менЯ соблазнЯть, то попусту тратите времЯ, --
краснеЯ пробормотал он. -- Ќе такой уж Я дурачок, как вы воображаете.
ЂмалиЯ Љазимировна грустно молвила:
-- ‚ы -- бедный мальчик, который даже не понимает, во что ввЯзалсЯ.
Ѓедный красивый мальчик. € мне вас теперь не спасти...
-- Џодумали бы сначала о собственном спасении! -- ќраст Џетрович
старалсЯ не смотреть на проклЯтое плечо, которое заголилось еще больше.
ђазве бывает такаЯ сиЯющаЯ, снежно-молочнаЯ кожа?
ЃежецкаЯ порывисто поднЯлась, и он отпрЯнул, выставив вперед дуло.
-- ‘идите!
-- Ќе бойтесь, глупенький. Љакой вы румЯный. Њожно потрогать?
Ћна протЯнула руку и слегка коснулась пальцами его щеки.
-- ѓорЯчий... —то же мне с вами делать?
‚тораЯ ее рука нежно легла на его пальцы, сжимавшие револьвер. Њатовые
немигающие глаза были так близко, что ”андорин увидел в них два маленьких
розовых отражениЯ лампы.‘траннаЯ пассивность охватила молодого человека, он
вспомнил, как €пполит предупреждал про мотылька, но вспомнил как-то
отстраненно, словно и не его касалось.
Ђ дальше произошло вот что. ‹евой рукой ЃежецкаЯ отвела "кольт" в
сторону, правой же схватила ќраста Џетровича за воротник и рванула на себЯ,
одновременно ударив его лбом в нос. Ћт острой боли ”андорин ослеп, а впрочем
он все равно ничего не увидел бы, потому что лампа с грохотом полетела на
пол, и воцарилась кромешнаЯ тьма. Ћт следующего удара -- коленом в пах --
молодой человек согнулсЯ пополам, пальцы его судорожно сжались, и комнату
озарило вспышкой, разодрало выстрелом. ЂмалиЯ судорожно вдохнула воздух,
полувсхлипнула-полувскрикнула, и никто больше не бил ќраста Џетровича, никто
не сжимал ему запЯстье. ђаздалсЯ звук падающего тела. ‚ ушах звенело, по
подбородку в два ручьЯ стекала кровь, из глаз лились слезы, а в низу живота
было так скверно, что хотелось только одного -- сжатьсЯ в комок и переждать,
перетерпеть, перемычать эту невыносимую боль. Ќо мычать было некогда --
снизу доносились громкие голоса, грохот шагов.
”андорин схватил со стола портфель, кинул его в окно, полез через
подоконник и чуть не сорвалсЯ, потому что рука все еще сжимала пистолет. Ћн
не помнил, как слез по трубе, очень боЯлсЯ не найти в темноте портфель,
однако тот был хорошо виден на белом гравии. ќраст Џетрович подобрал его и
побежал напролом через кусты, скороговоркой бормоча под нос: "•орош
дипломатический курьер... †енщину убил... ѓосподи, что делать-то, что
делать...‘ама виновата... џ и не хотел вовсе... Људа теперь... ЏолициЯ будет
искать... €ли эти... “бийца... ‚ посольство нельзЯ... Ѓежать из страны,
скорей... ’оже нельзЯ... Ќа вокзалах, в портах будут искать... ‡а свой
портфель они землю перевернут... ‡атаитьсЯ... ѓосподи, €ван ”ранцевич, что
же делать, что делать?..." ”андорин на бегу оглЯнулсЯ и увидел такое, что
споткнулсЯ и чуть не упал. ‚ кустах неподвижно стоЯла чернаЯ фигура в
длинном плаще. ‚ лунном свете белело застывшее, странно знакомое лицо. ѓраф
‡уров!
‚звизгнув, вконец ошалевший ќраст Џетрович перемахнул через ограду,
метнулсЯ вправо, влево (откуда кэб-то приехал?), и решив, что все равно,
побежал направо.

ѓлава одиннадцатаЯ, в которой описана очень длиннаЯ ночь

Ќа ‘обачьем острове, в узких улочках за Њиллуолскими доками, ночь
наступает быстро. Ќе успеешь оглЯнутьсЯ, а сумерки из серых уже стали
коричневыми, и редкие фонари горЯт через один. ѓрЯзно, уныло, от ’емзы
потЯгивает сыростью, от помоек гнилью. € пусто на улицах, только у
подозрительных пабов и дешевых меблирашек копошитсЯ какаЯ-то нехорошаЯ,
опаснаЯ жизнь.
‚ номерах "”ерри-роуд" живут списанные на берег матросы, мелкие
аферисты и стареющие портовые шлюхи. Џлати шесть пенсов в день и живи себе в
отдельной комнате с кроватью -- никто не сунет нос в твои дела. Ќо уговор:
за порчу мебели, драку и крики по ночам хозЯин, †ирный •ью, оштрафует на
шиллинг, а кто откажетсЯ платить -- выгонит взашей. †ирный •ью с утра до
вечера за конторкой, у входа. ‘тратегическое место -- видно, кто пришел, кто
ушел, кто что принес или, наоборот, хочет вынести. Џублика пестраЯ, от такой
жди всЯкого.
‚от, например, рыжий патлатый художник-француз, только что
прошмыгнувший мимо хозЯина в угловой номер. „еньги у лЯгушатника водЯтсЯ --
без споров заплатил за неделю вперед, не пьет, сидит взаперти, первый раз за
все времЯ отлучилсЯ. •ью, конечно, воспользовалсЯ случаем, заглЯнул к нему,
и что вы думаете? •удожник, а в номере ни красок, ни холстов. Њожет, убийца
какой, кто его знает -- иначе зачем глаза за темными очками прЯтать?
Љонстеблю, что ли, сказать? „еньги-то все равно вперед уплачены...
Ђ рыжий художник, не ведаЯ о том, какое опасное направление принЯли
мысли †ирного •ью, запер дверь на ключ и повел себЯ, в самом деле, более чем
подозрительно. Џерво-наперво плотно задвинул занавески. Џотом положил на
стол покупки -- булку, сыр и бутылку портера, вынул из-за поЯса револьвер и
сунул под подушку. Ќа этом разоружение странного француза не закончилось. Ћн
вытащил из-за голенища дерринджер -- маленький однозарЯдный пистолетик,
какими обычно пользуютсЯ дамы и политические убийцы, -- пристроил это
игрушечное на вид оружие возле бутылки портера. €з рукава постоЯлец извлек
узкий, короткий стилет и воткнул его в булку. ‹ишь после этого он зажег
свечу, снЯл синие очки, устало потер глаза. ЋглЯнулсЯ на окно -- не отходЯт
ли шторы -- и, сдернув с головы рыжий парик, оказалсЯ никем иным как ќрастом
Џетровичем ”андориным.
‘ трапезой было покончено в пЯть минут -- видно, имелись у титулЯрного
советника и беглого убийцы дела поважнее. ‘махнув со стола крошки, ќраст
Џетрович вытер руки о длинную богемную блузу, подошел к стоЯвшему в углу
драному креслу, пошарил в обшивке и достал маленький синий портфель. Ќе
терпелось продолжить работу, которой ”андорин занималсЯ весь день и котораЯ
уже привела его к очень важному открытию.
Џосле трагических событий минувшей ночи ќраст Џетрович все же был
вынужден заглЯнуть к себе в гостиницу, чтобы захватить хотЯ бы деньги и
паспорт. Џускай теперь любезный друг €пполит, мерзавец, €уда, ищет со своими
прихвостнЯми "ќразмуса фон „орна" по вокзалам и портам. Љого заинтересует
бедный французский художник, поселившийсЯ в самой клоаке лондонских трущоб?
Ќу, а если все же пришлось рискнуть и совершить вылазку на почту, так на то
была особаЯ причина.
Ќо каков ‡уров! …го роль в этой истории была не вполне Ясна, но в любом
случае неблаговидна. Ќепрост его сиЯтельство, ох непрост. ‡атейливые
кренделЯ выписывает бравый гусар, открытаЯ душа. Љак ловко адресок подсунул,
как все рассчитал! Ћдно слово -- шпильмейстер. ‡нал, что клюнет глупый
пескарь, проглотит наживку вместе с крючком. €ли нет, его сиЯтельство что-то
такое про мотылька аллегоризировал. Џолетел мотылек на огонь, полетел как
миленький. € чуть было не сгорел. ’ак дураку и надо. ‚едь Ясно было, что у
Ѓежецкой и €пполита имеетсЯ некий общий интерес. ’олько такой романтический
болван, как один титулЯрный советник (кстати, произведенный в это звание в
обход других более достойных людей) мог всерьез поверить в роковую страсть
на кастильский манер. „а еще €вану ”ранцевичу голову заморочил. ‘тыд-то
какой! •а-ха! Љрасиво излагал граф €пполит Ђлександрович: "‹юблю и боюсь ее,
ведьму, задушу собственными руками!" ‚от, наверно, потешалсЯ над сосунком! €
как ювелирно сработал, не хуже чем в тот раз, с дуэлью. ђасчет был прост и
безошибочен: занимай пост у гостиницы "“интер квин" и спокойно жди себе,
пока глупый мотылек "ќразм" на свечку прилетит. ’ут тебе не Њосква -- ни
сыскной, ни жандармов, бери ќраста ”андорина голыми руками. € концы в воду.
“ж не ‡уров ли и есть тот самый "”ранц", про которого дворецкий поминал? “,
гнусные конспираторы. Љто у них там главный -- ‡уров или ЃежецкаЯ? Џохоже,
все-таки она... ќраст Џетрович поежилсЯ, вспомнив событиЯ минувшей ночи и
жалобный вскрик, с которым рухнула застреленнаЯ ЂмалиЯ. Њожет, ранена, не
убита? Ќо тоскливый холодок под сердцем подсказывал, что убита, убита
прекраснаЯ царица, и жить ”андорину с этим тЯжким грузом до конца своих
дней.
Џравда, вполне возможно, что конец этот совсем близко. ‡уров знает, кто
убийца, видел. ЌавернЯка уже охота идет по всему ‹ондону, по всей Ђнглии. Ќо
почему ‡уров упустил его ночью, дал уйти? Џистолета в руке испугалсЯ?
‡агадка...
Ћднако была загадка и позамысловатей -- содержимое портфелЯ. „олгое
времЯ ”андорин никак не мог взЯть в толк, что означает таинственный список.
‘верка показала, что записей на листках ровно столько же, сколько писем, и
все данные совпадают. ’олько кроме числа, указанного в письме, ЃежецкаЯ
дописывала еще и дату получениЯ.
‚сего записей было сорок пЯть. ‘амаЯ раннЯЯ датирована 1 июнЯ,
последние три поЯвились при ќрасте Џетровиче. ЏорЯдковые номера в письмах
были указаны все разные; наименьший -- N.47F (Ѓельгийское королевство,
директор департамента, получено 15 июнЯ), наибольший -- N.2347F (€талиЯ,
драгунский лейтенант, получено 9 июнЯ). ‘тран отправлениЯ насчиталось
девЯть. —аще всего попадались ЂнглиЯ и ”ранциЯ. ђоссиЯ только однажды
(N.994F, действительный статский советник, получено 26 июнЯ, на конверте
петербургский штемпель от 7 июнЯ. “ф, не запутатьсЯ бы с календарЯми: 7 июнЯ
-- это по-европейскому будет 19-ое. ‘тало быть, за неделю дошло). „олжности
и чины в основном упоминались высокие -- генералы, старшие офицеры, один
адмирал, один сенатор, даже один португальский министр, но попадалась и
мелкаЯ сошка вроде лейтенанта из €талии, судебного следователЯ из ”ранции
или капитана пограничной стражи из Ђвстро-‚енгрии.
‚ общем, выглЯдело так, будто ЃежецкаЯ ЯвлЯлась
посредницей,передаточным звеном, живым почтовым Ящиком, в обЯзанности
которого входило регистрировать поступающие сведениЯ и переправлЯть их
дальше -- очевидно, мистеру Ќиколасу Љроогу в Џетербург. ђезонно
предположить, что списки переправлЯлись раз в месЯц. џсно и то, что до
Ѓежецкой роль "мисс Ћльсен" исполнЯла какаЯ-то другаЯ особа, о чем
гостиничный портье не подозревал.
Ќа этом очевидное исчерпывалось и возникала жгучаЯ потребность в
дедуктивном методе. ќх, был бы здесь шеф, он моментально перечислил бы
возможные версии, все само разлеглось бы по полочкам. Ќо шеф был далеко, а
вывод напрашивалсЯ такой: прав Ѓриллинг, тысЯчу раз прав. Ќалицо
разветвленнаЯ тайнаЯ организациЯ с членами во многих странах -- это раз.
Љоролева ‚икториЯ и „израэли тут не при чем (иначе к чему отправлЯть
донесениЯ в Џетербург?) -- это два. Ќасчет английских шпионов ќраст Џетрович
сел в лужу, и пахнет здесь именно нигилистами -- это три. „а и ниточки
тЯнутсЯ не куда-нибудь, а именно в ђосиию, где водЯтсЯ самые страшные и
непримиримые нигилисты -- это четыре. € среди них подлый оборотень ‡уров.
Џускай шеф прав, однако и ”андорин не зрЯ подорожные переводил. €вану
”ранцевичу, поди, и в кошмарном сне не приснилось бы, с какой могущественной
гидрой он ведет войну. ’ут не студенты и не истеричные барышни с бомбочками
и пистолетиками, тут целый тайный орден, в котором участвуют министры,
генералы, прокуроры и даже какой-то действительный статский советник из
Џетербурга!
‚от когда на ќраста Џетровича снизошло озарение (это было уже после
полуднЯ). „ействительный статский советник -- и нигилист? Љак-то не
укладывалось в голове. ‘ начальником бразильской императорской охраны еще
ничего -- в Ѓразилии ќраст Џетрович отроду не бывал и тамошних порЯдков не
представлЯл, но представить себе русского статского генерала с бомбой
воображение решительно отказывалось. Ћдного действительного статского
”андорин знавал довольно близко -- ”едора ’рифоновича ‘еврюгина, директора
ѓубернской гимназии, где отучилсЯ без малого семь лет. —тоб он был
террористом? —ушь!
€ вдруг сердце у ќраста Џетровича сжалось. Ќикакие это не террористы,
все эти солидные и респектабельные господа! Ћни -- жертвы террора! ќто
нигилисты из разных стран, зашифрованные каждый под своим номером, доносЯт
центральному революционному штабу о совершенных террористических актах!
•отЯ нет, в июне в Џортугалии министров вроде бы не убивали -- об этом
непременно написали бы все газеты... Ќу, значит, это кандидаты в жертвы, вот
что! "Ќомера" испрашивают позволениЯ у своего штаба о проведении
террористического акта. Ђ имена не указаны из конспирации.
€ все встало на свои места, все проЯснилось. ‚едь говорил €ван
”ранцевич что-то о ниточке, котораЯ тЯнулась от Ђхтырцева на какую-то
подмосковную дачу, но не дослушал шефа ”андорин, распаленный своими
шпионскими бреднЯми.
‘топ. Ђ драгунский-то лейтенант зачем им понадобилсЯ? “ж больно мелкаЯ
сошка. € очень просто, тут же ответил себе ќраст Џетрович. ‚идать, перешел
им дорогу безвестный итальЯнец. ’ак же как в свое времЯ перешел дорогу
белоглазому душегубу один юный коллежский регистратор из московской сыскной
полиции.
—то же делать? Ћн тут отсиживаетсЯ, а столько достойных людей под
смертью ходит! Ћсобенно жалко было ”андорину безвестного петербургского
генерала. Ќаверно, достойный человек, и немолодой, заслуженный, дети
малые... € ведь похоже, что карбонарии эти каждый месЯц свои злодейские
релЯции высылают. ’о-то по всей …вропе что ни день кровь льетсЯ! Ђ нити не
куда-нибудь, в Џитер ведут. € вспомнились ќрасту Џетровичу слова, некогда
сказанные шефом: "’ут судьба ђоссии на карту поставлена". ќх, €ван
”ранцевич, эх, господин статский советник, не только судьба ђоссии -- всего
цивилизованного мира.
€звестить письмоводителЯ Џыжова. ’айно, чтобы посольский предатель не
разнюхал. Ќо как? ‚едь предателем может оказатьсЯ кто угодно, да и опасно
”андорину возле посольства поЯвлЯтьсЯ, хоть бы и рыжим французом в
художничьей блузе... ЏридетсЯ рискнуть. Џослать городской почтой на имЯ
губернского секретарЯ Џыжова и приписать "в собственные руки". Ќичего
лишнего -- только свой адрес и поклон от €вана ”ранцевича. “мный человек,
сам все поймет. Ђ городскаЯ почта здесь, говорЯт, письмо адресату чуть ли не
за два часа доставлЯет...
’ак и поступил ”андорин и вот теперь, вечером, ждал -- не раздастсЯ ли
осторожный стук в дверь.
‘тука не было. ‚се произошло совсем иначе.
Џоздно вечером, уже заполночь, сидел ќраст Џетрович в ободранном
кресле, где был спрЯтан синий портфель, и клевал носом в полудреме. Ќа столе
почти догорела свеча, в углах комнаты сгустилсЯ недобрый сумрак, за окном
тревожно погромыхивала приближающаЯсЯ гроза. ‚ воздухе было тоскливо и
душно, будто кто-то грузный, невидимый сел на грудь и не дает вдохнуть.
”андорин покачивалсЯ где-то на неопределенной грани между Явью и сном.
‚ажные, деловые мысли вдруг вЯзли в какой-нибудь ненужной чуши, и тогда
молодой человек, спохватившись, трЯс головой, чтоб не уволокло в сонный
омут.
‚о времЯ одного из таких просветлений произошло странное. ‘начала
раздалсЯ непонЯтный тонкий писк. Џотом, не верЯ собственным глазам, ќраст
Џетрович увидел, как ключ, торчавший в замочной скважине, стал сам по себе
поворачиватьсЯ. „верь, противненько скрипнув, поползла створкой внутрь, и на
пороге возникло диковинное видение: маленький щуплый господин
неопределенного возраста с бритым, круглым личиком и узкими, в лучиках
мелких морщин глазами.
”андорин, дернувшись, схватил со стола дерринджер, а видение, сладко
улыбнувшись и удовлетворенно кивнув, проворковало чрезвычайно приЯтным,
медовым тенорком:
-- Ќу вот и Я, милый отрок. Џорфирий Њартынов сын Џыжов, господний раб
и губернский секретарь. Џрилетел по первому же мановению. Љак ветр на зов
ќола.
-- Љак вы открыли дверь? -- испуганно прошептал ќраст Џетрович. -- џ
ведь помню, что повернул ключ на два оборота.
-- Ђ вот-с, магнитнаЯ отмычка, -- охотно объЯснил долгожданный гость и
показал какой-то продолговатый брусок, впрочем тут же исчезнувший в его
кармане. -- “добнейшаЯ вещица. Џозаимствовал у одного татЯ из местных. Џо
роду занЯтий приходитсЯ вступать в сношениЯ с ужасными субъектами,
обитателЯми самого дна общества. ‘овершеннейшие мизерабли, уверЯю вас.
ѓосподину ћго такие и не снились. Ќо ведь тоже души человеческие, и к ним
можно подходец сыскать. џ их, извергов, даже люблю и отчасти коллекционирую.
‘казано у поэта: всЯк развлекаетсЯ как может, но всех стреножит смерть одна.
€ли, как говорит немчура, йедес тирхен хат зайн плезирхен -- у каждой
зверушки свои игрушки.
Џо всей видимости, странный человечек обладал способностью без малейших
затруднений молоть Языком на любую тему, но его цепкие глазки времени даром
не терЯли -- основательно обшарили и самого ќраста Џетровича, и убранство
убогой каморки.
-- џ -- ќраст Џетрович ”андорин. Ћт господина Ѓриллинга. Џо крайне
важному делу, -- сказал молодой человек, хотЯ первое и второе было указано в
письме, а о третьем Џыжов без сомнениЯ догадалсЯ и сам. -- ’олько вот он мне
никакого паролЯ не дал. ‡абыл, наверно.
ќраст Џетрович с тревогой посмотрел на Џыжова, от которого теперь
зависело его спасение, но тот только всплеснул короткопалыми ручками:
-- € не нужно никакого паролЯ. ‚здор и детские забавы. —то ж, русский
русского не распознает? „а мне довольно в глазки ваши Ясные посмотреть
(Џорфирий Њартынович придвинулсЯ вплотную), и Я вижу все, как на ладони.
ћноша чистый, смелый, благородных устремлений и патриот отечества. Ђ как же,
у нас в заведении других не держат.
”андорин насупилсЯ -- ему показалось, что губернский секретарь
дурачитсЯ, держит его за несмышленыша. Џоэтому свою историю ќраст Џетрович
изложил коротко и сухо, без эмоций. ’ут выЯснилось, что Џорфирий Њартынович
умеет не только балаболить, но и внимательнейше слушать -- по этой части у
него был просто талант. Џыжов присел на кровать, ручки сложил на животе,
глаза, и без того в щелочку, совсем зажмурил, и его будто не стало. ’о есть
он в буквальном смысле обратилсЯ в слух. Ќи разу не перебил Џыжов
говорившего, ни разу не шелохнулсЯ. Ћднако временами, в ключевые моменты
рассказа, высверкивало из-под закрытых век острой искоркой.
‘воей гипотезой по поводу писем ќраст Џетрович делитьсЯ не стал --
приберег длЯ Ѓриллинга, а напоследок сказал:
-- € вот, Џорфирий Њартынович, перед вами беглец и невольный убийца.
Њне нужно срочно переправитьсЯ на континент. ‚ Њоскву мне нужно, к €вану
”ранцевичу.
Џыжов пожевал губами, подождал, не будет ли сказано еще чего-нибудь,
потом тихонько спросил:
-- Ђ портфельчик? Ќе переправить ли с дипломатической? ’ак оно
обстоЯтельней получитсЯ. Ќеровен час... ѓоспода, по всему видать, серьезные,
они ведь вас и в …вропе искать станут. —ерез проливчик Я вас, ангел мой,
конечно, переправлю -- дело небольшое. …сли не побрезгуете утлым рыбацким
челном, завтра же поплывете себе с Ѓогом. ‹овЯ под парус ветр ревущий.
—то у него все "ветр" да "ветр", сердито подумал ќраст Џетрович,
которому, по правде сказать, ужасно не хотелось расставатьсЯ с портфелем,
доставшимсЯ такой дорогой ценой. Ђ Џорфирий Њартынович, словно бы и не
заметив колебаний собеседника, продолжил:
-- џ не в свои дела не лезу. €бо скромен и нелюбопытен. Ћднако вижу,
что многого мне недосказываете. € правильно, персиковый мой, слово серебро,
а молчание золото. Ѓриллинг €ван ”ранцевич -- птица высокого полета. Њожно
сказать, орел прегордый меж дроздами, абы кому важного дела не доверит. ’ак
как же-с?
-- ‚ каком смысле?
-- Ќасчет портфельчика-то? џ бы его со всех сторон сургучом облЯпал,
дал бы курьеру посмышленней, вмиг бы до Њосквы долетел, как на троечке с
бубенцами. Ђ уж Я бы и телеграммку шифрованную заслал -- встречайте, мол,
владык небесных дар бесценный.
‚идит Ѓог, не почестей жаждал ќраст Џетрович, не ордена и даже не
славы. Ћтдал бы он Џыжову портфель ради пользы дела, ведь с курьером и
вправду надежней. Ќо воображение уже столько раз рисовало ему картину
триумфального возвращениЯ к шефу, с эффектным вручением драгоценного
портфелЯ и захватывающим рассказом о перенесенных приключениЯх... Ќеужто
ничего этого не будет?
€ смалодушничал ”андорин. ‘казал строго:
-- Џортфель спрЯтан в надежном тайнике. € доставлю его Я сам. ѓоловой
за него отвечаю. ‚ы уж, Џорфирий Њартынович, не обижайтесь.
-- Ќу что ж, ну что ж, -- не стал настаивать Џыжов. -- ‚олЯ ваша. Њне
же и спокойней. Ќу их, чужие секреты, мне и своих хватает. ‚ тайнике так в
тайнике. -- Ћн поднЯлсЯ, скользнул взглЯдом по голым стенам комнатенки. --
‚ы пока отдохните, дружочек. Њладость сна требует. Ђ у менЯ, старика, все
равно бессонница, так Я покамест насчет лодочки распорЯжусь. ‡автра (а
получаетсЯ, что уже сегоднЯ) чуть светочек буду у вас. „оставлю к морскому
брегу, облобызаю на прощанье и перекрещу. Ђ сам останусь на чужбине сиротой
бесприютным прозЯбать. Ћх, тошно Ђфонюшке на чужой сторонушке.
’ут Џорфирий Њартынович, видно, и сам понЯл, что пересиропил и виновато
развел руками:
-- Љаюсь, заболталсЯ. ‘оскучилсЯ по живой русской речи, все, знаете, на
витиеватость тЯнет. Ќаши умники посольские больше по-французски изъЯснЯютсЯ,
не с кем душу отвести.
‡а окном загрохотало уже нешуточно, кажетсЯ, и дождь пошел. Џыжов
засуетилсЯ, засобиралсЯ.
-- Џойду. Ћй-е-ей, там бурны дышат непогоды.
‚ дверЯх обернулсЯ, напоследок обласкал ”андорина взглЯдом и, низко
поклонившись, растаЯл во мраке коридора.
ќраст Џетрович запер дверь на засов и зЯбко передернул плечами --
громовой раскат ударил чуть не в самую крышу.
’емно и жутко в убогой комнатке, что выходит единственным окном в
голый, без единой травинки каменный двор. ’ам ненастно, там ветер и дождь,
но по черно-серому, в рваных тучах небу рыщет луна. †елтый луч через щель в
шторах рубит конуренку надвое, рассекает до самой кровати, где мечетсЯ в
холодном поту одолеваемый кошмаром ”андорин. Ћн полностью одет, обут и
вооружен, только револьвер по-прежнему под подушкой.
ЋтЯгощеннаЯ убийством совесть посылает бедному ќрасту Џетровичу
страшное видение. Ќад кроватью склонилась мертваЯ ЂмалиЯ. ѓлаза ее
полузакрыты, из-под век стекает капелька крови, в голой руке чернаЯ роза.
-- —то Я тебе сделала? -- жалобно стонет убитаЯ. -- џ была молода и
красива, Я была несчастна и одинока. ЊенЯ запутали в сети, менЯ обманули и
совратили. …динственный человек, которого Я любила, менЯ предал. ’ы совершил
страшный грех, ќраст, ты убил красоту, а ведь красота -- это чудо господне.
’ы растоптал чудо господне. € зачем, за что?
ЉроваваЯ каплЯ срываетсЯ с ее щеки прЯмо на лоб измученному ”андорину,
он вздрагивает от холода и открывает глаза. ‚идит, что никакой Ђмалии, слава
Ѓогу, нет. ‘он, всего лишь сон. Ќо на лоб снова капает что-то ледЯное.
—то это, в ужасе содрогнулсЯ ќраст Џетрович, окончательно просыпаЯсь, и
услышал вой ветра, шум дождЯ, утробный рокот грома. —то за капли? Ќичего
сверхъестественного. Џротекает потолок. “спокойсЯ, глупое сердце, затихни.
Ћднако тут из-за двери тихо, но отчетливо донессЯ шелест:
-- ‡ачем? ‡а что?
€ еще раз:
-- ‡ачем? ‡а что?
ќто нечистаЯ совесть, сказал себе ”андорин. €з-за нечистой совести у
менЯ галлюцинации. Ќо здраваЯ, рациональнаЯ мысль не избавила от гнусного,
липкого страха, который так и лез через поры по всему телу.
‚роде бы тихо. ‡арница высветила голые, серые стены и снова стало
темно.
Ђ минуту спустЯ раздалсЯ негромкий стук в окно. ’ук-тук. € снова:
тук-тук-тук.
‘покойно! ќто ветер. „ерево. ‘учьЯ в стекло. Ћбычное дело.
’ук-тук. ’ук-тук-тук.
„ерево? Љакое дерево? ”андорин рывком сел. Ќет там, за окном, никакого
дерева! ’ам пустой двор. ѓосподи, что это?
†елтаЯ щель меж занавесок погасла, посерела -- видно, луна ушла за
тучи, а в следующий миг там колыхнулось что-то темное, жуткое, неведомое.
—то угодно, только не лежать так, чувствуЯ, как шевелЯтсЯ корни волос.
’олько не сойти с ума.
ќраст Џетрович встал и на непослушных ногах двинулсЯ к окну, не отводЯ
глаз от страшного темного пЯтна. ‚ то мгновение, когда он отдернул шторы,
небо озарила вспышка молнии, и ”андорин увидел за стеклом, прЯмо перед
собой, мертвенно-белое лицо с черными Ямами глаз. ЊерцающаЯ нездешним светом
рука с растопыренными лучеобразыми пальцами медленно провела по стеклу, и
ќраст Џетрович повел себЯ глупо, по-детски: судорожно всхлипнул, отшатнулсЯ
и, бросившись назад, к кровати, рухнул на нее ничком, закрыл голову
ладонЯми.
ЏроснутьсЯ! ‘корей проснутьсЯ! Ћтче наш, €же еси на небесех, да
свЯтитсЯ имЯ ’вое, да приидет –арствие ’вое...
Џостукивание в стекло прекратилось. Ћн оторвал лицо от подушки,
осторожно покосилсЯ в сторону окна, но ничего ужасного не увидел -- ночь,
дождь, частые вспышки зарниц. Џримерещилось. Ћпределенно примерещилось.
Љ счастью, вспомнились ќрасту Џетровичу наставлениЯ индийского брамина
—андры „жонсона, учившего правильно дышать и правильно жить. ЊудраЯ книга
гласила: "Џравильное дыхание -- основа правильной жизни. Ћно поддержит тебЯ
в трудные минуты бытиЯ, в нем обретешь ты спасение, успокоение и
просветление. ‚дыхаЯ жизненную силу прану, не спеши выдохнуть ее обратно,
задержи ее в своих легких. —ем дольше и размеренней твое дыхание, тем больше
в тебе жизненной силы. ’от достиг просветлениЯ, кто, вдохнув прану вечером,
не выдохнет ее до утренней зари". Ќу, до просветлениЯ ќрасту Џетровичу было
пока далеко, но благодарЯ ежеутренним упражнениЯм он уже научилсЯ
задерживать дыхание до ста секунд. Љ этому верному средству прибег он и
теперь. Ќабрал полную грудь воздуха и затих, "превратилсЯ в дерево, камень,
траву". € помогло -- стук сердца понемногу выровнЯлсЯ, ужас отступил. Ќа
счете сто ”андорин шумно выдохнул, успокоенный победой духа над суеверием.
€ тогда раздалсЯ звук, от которого громко заклацали зубы. Љто-то
скребсЯ в дверь.
-- ‚пусти менЯ, -- прошептал голос. -- Џосмотри на менЯ. Њне холодно.
‚пусти...
Ќу уж это слишком, из последних остатков гордости возмутилсЯ ”андорин.
‘ейчас открою дверь и проснусь. €ли... €ли увижу, что это не сон.
Ћн в два прыжка достиг двери, отдернул засов и рванул створку на себЯ.
Ќа этом его отчаЯнный порыв иссЯк.
Ќа пороге стоЯла ЂмалиЯ. Ћна была в белом кружевном пеньюаре, как
тогда, только волосы спутались от дождЯ, а на груди расплылось кровавое
пЯтно. ‘трашнее всего было ее сиЯющее нездешним светом лицо с
остановившимисЯ, потухшими глазами. ЃелаЯ, вспыхивающаЯ искорками рука
протЯнулась к лицу ќраста Џетровича и коснулась его щеки -- совсем как
давеча, но только исходил от пальцев такой ледЯной холод, что несчастный,
сходЯщий с ума ”андорин попЯтилсЯ назад.
-- ѓде портфель? -- свистЯщим шепотом спросил призрак. -- ѓде мой
портфель? џ за него душу продала.
-- Ќе отдам! -- сорвалось с пересохших губ ќраста Џетровича. Ћн
допЯтилсЯ до кресла, в недрах которого таилсЯ похищенный портфель, плюхнулсЯ
на сиденье и длЯ верности еще обхватил его руками.
Џривидение подошло к столу. —иркнув спичкой, зажгло свечу и вдруг
звонко крикнуло:
-- Your turn now! He's all yours!1
‚ комнату ворвались двое -- высоченный, головой до притолоки Њорбид и
еще один маленький, юркий.
‚конец запутавшийсЯ ”андорин даже не шелохнулсЯ, когда дворецкий
приставил к его горлу нож, а второй ловко обшарил бока и нашел за голенищем
дерринджер.
-- €щи револьвер, -- приказал Њорбид по-английски, и юркий не подкачал
-- моментально обнаружил спрЯтанный под подушкой "кольт".
‚се это времЯ ЂмалиЯ стоЯла у окна, вытираЯ платком лицо и руки.
-- Ќу, все? -- нетерпеливо спросила она. -- ЉакаЯ гадость этот фосфор.
€, главное, весь маскарад был ни к чему. “ него даже не хватило мозгов
спрЯтать портфель как следует. „жон, поищите в кресле.
Ќа ”андорина она не смотрела, словно он внезапно превратилсЯ в
неодушевленный предмет.
Њорбид легко выдернул ќраста Џетровича из кресла, все так же прижимаЯ к
его горлу клинок, а юркий сунул руку в сиденье и извлек оттуда синий
портфель.
-- „айте-ка. -- ЃежецкаЯ подошла к столу, проверила содержимое. -- ‚се
на месте. Ќе успел переправить. ‘лава богу. ”ранц, принесите плащ, Я всЯ
продрогла.
-- ’ак это был спектакль? -- нетвердым голосом произнес храбрЯщийсЯ
”андорин. -- Ѓраво. ‚ы великаЯ актриса. ђад, что моЯ пулЯ пролетела мимо.
Љак же, такой талант пропал бы...
-- Ќе забудьте клЯп, -- сказала ЂмалиЯ дворецкому и, накинув на плечи
принесенный ”ранцем плащ, вышла из комнаты -- даже не взглЯнула напоследок
на опозоренного ќраста Џетровича.
ћркий коротышка -- вот кто за гостиницей следил, а вовсе не ‡уров --
достал из кармана моток тонкой веревки и туго прикрутил руки пленника к
бокам. Џотом схватил ”андорина двумЯ пальцами за нос, и когда задыхающийсЯ
ќраст Џетрович разинул рот, сунул туда каучуковую грушу.
-- ЏорЯдок, -- с легким немецким акцентом объЯвил ”ранц,
удовлетворенный результатом. -- Ќесу мешок.
Ћн выскочил в коридор и очень быстро вернулсЯ. Џоследнее, что видел
ќраст Џетрович перед тем, как ему на плечи, до самых колен, натЯнули грубую
мешковину, -- была бесстрастнаЯ, абсолютно каменнаЯ физиономиЯ „жона
Њорбида. †аль, конечно, что белый свет показал ќрасту Џетровичу на прощанье
именно этот, не самый чарующий свой лик, однако в пыльной темноте мешка
оказалось еще хуже.
-- „ай-ка Я еще веревочкой поверх перехвачу, -- донессЯ голос ”ранца.
-- …хать недалеко, но так оно верней будет.
-- „а куда ему детьсЯ? -- басом ответил Њорбид. -- —уть дернетсЯ, Я ему
в брюхо нож всажу.
-- Ђ мы все-таки перехватим, -- пропел ”ранц и обмотал веревкой поверх
мешка так крепко, что ќрасту Џетровичу стало трудно дышать.
-- Џошел! -- ткнул пленника дворецкий, и ”андорин вслепую двинулсЯ
вперед, не вполне понимаЯ, почему его нельзЯ прирезать прЯмо здесь, в
комнате.
„ва раза он споткнулсЯ, на пороге гостиницы чуть не упал, но лапища
„жона вовремЯ ухватила его за плечо.
Џахло дождем, пофыркивали лошади.
-- ‚ы двое, как управитесь, вернитесь сюда и все приберите, -- раздалсЯ
голос Ѓежецкой. -- Ђ мы возвращаемсЯ.
-- Ќе беспокойтесь, мэм, -- пророкотал дворецкий. -- ‚ы сделали свою
работу, мы сделаем свою.
Ћ, как хотелось ќрасту Џетровичу сказать Ђмалии напоследок что-нибудь
этакое, что-нибудь особенное, чтоб запомнила его не глупым перетрусившим
мальчишкой, а храбрецом, доблестно павшим в неравной схватке с целой армией
нигилистов. Ќо проклЯтаЯ груша лишила его даже этого последнего
удовлетворениЯ.
Ђ тут поджидало бедного юношу еще одно потрЯсение, хотЯ, казалось бы,
после всего перенесенного какие еще могли быть потрЯсениЯ?
-- „ушенька ЂмалиЯ Љазимировна, -- сказал по-русски знакомый уютный
тенорок. -- Џозвольте старику с вами в карете прокатитьсЯ. Џотолкуем о том о
сем, да и посуше мне будет, сами видите, вымок весь. Ђ Џатрик ваш пускай в
мои дрожечки сЯдет да за нами едет. Ќе возражаете, лапушка?
-- ‘адитесь, -- сухо ответила ЃежецкаЯ. -- „а только Я вам, Џыжов,
никакаЯ не душенька и уж тем более не лапушка.
ќраст Џетрович глухо замычал, ибо разрыдатьсЯ с грушей во рту было
совершенно невозможно. ‚есь мир ополчилсЯ на несчастного ”андорина. ѓде
взЯть столько сил, чтобы сдюжить в борьбе против сонма злодеев? ‚округ одни
предатели, аспиды злоЯдные (тьфу, заразилсЯ от проклЯтого ЏорфириЯ
Њартыновича словоблудием!). € ЃежецкаЯ со своими головорезами, и ‡уров, и
даже Џыжов, сума переметнаЯ -- все враги. ЏрЯмо жить не хотелось в этот миг
ќрасту Џетровичу -- такое он ощутил отвращение и такую усталость.
‚прочем, жить его никто особенно и не уговаривал. Џохоже, у конвоиров
на его счет были планы совсем иного свойства.
‘ильные руки подхватили пленника и усадили на сиденье. ‘лева
взгромоздилсЯ тЯжелый Њорбид, справа легкий ”ранц, хлопнул кнут, и ќраста
Џетровича откинуло назад.
-- Људа? -- спросил дворецкий.
-- ‚елено к шестому пирсу. ’ам поглубже и течение опЯть же. ’ы как
думаешь?
-- Ђ мне все едино. Љ шестому так к шестому.
€так, дальнейшаЯ судьба ќраста Џетровича представлЯлась достаточно
Ясно. Ћтвезут его к какому-нибудь глухому причалу, привЯжут камень и
отправЯт на дно ’емзы, гнить среди ржавых Якорных цепей и бутылочных
осколков. €счезнет бесследно титулЯрный советник ”андорин, ибо получитсЯ,
что не видела его ни одна живаЯ душа после парижского военного агента.
Џоймет €ван ”ранцевич, что оступилсЯ где-то его питомец, а правды так
никогда и не узнает. € невдомек им там, в Њоскве и Џитере, что завелась у
них в секретной службе подлаЯ гадина. ‚от кого изобличить бы.
Ђ может, еще и изобличим.
„аже будучи свЯзанным и засунутым в длинный, пыльный мешок, ќраст
Џетрович чувствовал себЯ несравненно лучше, чем двадцатью минутами ранее,
когда в окно таращилсЯ фосфоресцирующий призрак и от ужаса парализовало
рассудок.
„ело в том, что имелсЯ у пленника шанс на спасение. ‹овок ”ранц, а
правый рукав прощупать не догадалсЯ. ‚ том рукаве стилет, на него и надежда.
…сли б изловчитьсЯ, да пальцами до рукоЯтки достать... Ћх, непросто это,
когда рука к бедру прикручена. ‘колько до него ехать, до этого шестого
пирса? “спеешь ли?
-- ‘иди тихо. -- Њорбид ткнул локтем в бок извивающегосЯ (верно, от
ужаса) пленника.
-- „а уж, приЯтель, тут вертись не вертись, все одно, -- философски
заметил ”ранц.
—еловек в мешке еще с минуту подергалсЯ, потом глухо и коротко гукнул и
затих, видимо, смирившись с судьбой (проклЯтый стилет перед тем как
вытащитьсЯ, больно обрезал запЯстье).
-- Џриехали, -- объЯвил „жон и приподнЯлсЯ, озираЯсь по сторонам. --
Ќикого.
-- Ђ кому тут быть в дождь, среди ночи? -- пожал плечами ”ранц. --
„авай что ли, пошевеливайсЯ. Ќам еще назад возвращатьсЯ.
-- Ѓери за ноги.
Ћни подхватили перекрученный веревкой сверток и понесли его к дощатому
лодочному причалу, стрелой нависшему над черной водой.
ќраст Џетрович услышал скрип досок под ногами, плеск реки. €збавление
было близко. —уть только воды ’емзы сомкнутсЯ над головой, полоснуть клинком
по путам, взрезать мешковину и тихонечко вынырнуть под причалом. ЋтсидетьсЯ,
пока эти не уйдут, и все -- спасение, жизнь, свобода. € так легко и гладко
это представилось, что внутренний голос вдруг шепнул ”андорину: нет, ќраст,
в жизни так не бывает, обЯзательно приключитсЯ какаЯ-нибудь пакость, котораЯ
испортит весь твой чудесный план.
“вы, накаркал внутренний голос, накликал беду. Џакость и в самом деле
не замедлила нарисоватьсЯ -- да не со стороны кошмарного мистера Њорбида, а
по инициативе добродушного ”ранца.
-- Џогоди, „жон, -- сказал тот, когда они остановились у самого конца
пирса и положили свою ношу на помост. -- Ќе годитсЯ это -- живого человека,
словно кутенка, в воду кидать. ’ы бы хотел быть на его месте?
-- Ќет, -- ответил „жон.
-- Ќу вот, -- обрадовалсЯ ”ранц. -- џ и говорю. ‡ахлебнутьсЯ в тухлой,
поганой жиже -- бр-р-р. џ такого никому не пожелаю. „авай поступим
по-божески: прирежь его сначала, чтоб не мучилсЯ. —ик -- и готово, а?
ќрасту Џетровичу от такого человеколюбиЯ стало скверно, но милый,
чудный мистер Њорбид проворчал:
-- Ќу да, буду Я нож кровЯнить. …ще рукав забрызгаешь. Њало с этим
щенком хлопот было. Ќичего, и так сдохнет. …сли ты такой добрый, придуши его
веревкой, ты по этой части мастер, а Я пока схожу, какую-нибудь железЯку
поищу.
…го тЯжелые шаги удалились, и ”андорин осталсЯ наедине с человечным
”ранцем.
-- Ќе надо было поверх мешка обвЯзывать, -- задумчиво произнес тот. --
‚сю веревку перевел.
ќраст Џетрович ободрЯюще замычал -- ничего, мол, не переживай, Я уж
как-нибудь обойдусь.
-- ќх, бедолага, -- вздохнул ”ранц. -- €шь стонет, сердце разрываетсЯ.
‹адно, парень, не трусь. „ЯдЯ ”ранц длЯ тебЯ своего ремнЯ не пожалеет.
Џослышались приближающиесЯ шаги.
-- ‚от, кусок рельса. ‚ самый раз будет, -- прогудел дворецкий. --
Џросунь под веревку. ђаньше чем через месЯц не всплывет.
-- Џодожди минутку, Я только ему петельку накину.
-- „а пошел ты со своими нежностЯми! ‚ремЯ не ждет, рассвет скоро!
-- €звини, парень, -- жалостливо сказал ”ранц. -- ‚идно, такаЯ твоЯ
судьба. Das hast du dir selbst zu verdanken2.
ќраста Џетровича снова поднЯли, раскачали.
-- Azazel! -- строгим, торжественным голосом воскликнул ”ранц, и в
следующую секунду спеленутое тело с плеском ухнуло в гнилую воду.
Ќи холода, ни даже маслЯнистой тЯжести водЯного панцырЯ не чувствовал
”андорин, кромсаЯ стилетом намокший шнур. Ѓольше всего возни было с правой
рукой, когда же она освободилась, дело пошло споро: рраз! -- и леваЯ рука
стала помогать правой; два! -- и мешок рассечен сверху донизу; три! -- и
тЯжелый обрезок рельса нырнул в мЯгкий ил.
’еперь только бы не всплыть раньше времени. ќраст Џетрович оттолкнулсЯ
ногами, а руки выставил вперед и зарыскал ими в мутной темноте. ѓде-то
здесь, совсем близко, должны быть опоры, на которых стоит причал. ‚от пальцы
коснулись скользкой, обросшей водорослЯми древесины. ’ихо, не спеша, вверх
по столбу. —тоб без всплеска, без звука.
Џод деревЯнным настилом пирса темным-темно. ‚друг чернаЯ вода беззвучно
исторгла из своих недр белое, круглое пЯтно. ‚ белом круге сразу образовалсЯ
еще один, маленький и черный -- это титулЯрный советник ”андорин жадно
глотнул речного воздуха. Џахло гнилью и керосином. ’о был волшебный запах
жизни.
Ђ тем временем наверху, на причале, шел неспешный разговор. ‡атаившийсЯ
внизу слышал каждое слово. Ѓывало, ќраст Џетрович доводил себЯ до умильных
слез, представлЯЯ, какими словами будут вспоминать его, безвременно
погибшего героЯ, друзьЯ и враги, какие речи будут звучать над разверстой
могилой. Њожно сказать, всЯ юность прошла в этих мечтаниЯх. Љаково же было
негодование молодого человека, когда он услышал, о каких пустЯках болтают
те, кто почитал себЯ его убийцами! € ни слова о том, над кем сомкнулись
мрачные воды, -- о человеке с умом и сердцем, с благородной душой и высокими
устремлениЯми!
-- Ћх, обойдетсЯ мне эта прогулочка приступом ревматизма, -- вздохнул
”ранц. -- ‚он как сыростью тЯнет. Ќу чего тут стоЯть? Џойдем, а?
-- ђано.
-- ‘лушай, Я ведь с этой беготней без ужина осталсЯ. Љак думаешь, дадут
нам пожрать или еще какую-нибудь работенку придумают?
-- Ќе нашего ума дело. Љак скажут, так и сделаем.
-- •оть бы телЯтинки холодной перехватить. ‚ животе бурчит... Ќеужто
будем с насиженного места срыватьсЯ? ’олько прижилсЯ, пообвыксЯ. ‡ачем? ‚едь
обошлось все.
-- Ћна знает, зачем. ђаз велела, значит, надо.
-- ќто уж точно. Ћна не ошибаетсЯ. ђади нее Я что хочешь -- папашу бы
родного не пожалел. …сли б, конечно, он у менЯ был. Њать роднаЯ длЯ нас
столько не сделала бы, сколько она сделала.
-- ‘амо собой... ‚се, идем.
ќраст Џетрович подождал, пока вдали стихнут шаги, длЯ верности досчитал
еще до трехсот и лишь тогда двинулсЯ к берегу.
Љогда он с великим трудом, несколько раз сорвавшись, взобралсЯ на
низенький, но почти отвесный парапет набережной, тьма уже начинала таЯть,
теснимаЯ рассветом. ЌесостоЯвшегосЯ утопленника била дрожь, стучали зубы, а
тут еще икота накатила -- видно, наглоталсЯ затхлой речной воды. Ќо жить все
равно было замечательно. ќраст Џетрович окинул любовным взглЯдом серый
речной простор (на той стороне ласково светились огоньки), умилилсЯ
добротности приземистого пакгауза, одобрил мерное покачивание буксиров и
баркасов, вытЯнувшихсЯ вдоль пристани. ЃезмЯтежнаЯ улыбка озарила мокрое, с
мазутной полосой на лбу лицо восставшего из мертвых. Ћн сладостно потЯнулсЯ,
да так и замер в этой нелепой позе -- от угла пакгауза отделилсЯ и
быстро-быстро покатилсЯ навстречу низенький, проворный силуэт.
-- ‚от ироды, вот бестии, -- причитал силуэт на ходу тонким, издалека
слышным голоском. -- ‚едь ничего поручить нельзЯ, за всем доглЯд нужен. Људа
вы все без Џыжова, куда? Џропадете, как щенЯта слепые, пропадете.
Ћхваченный праведным гневом, ”андорин рванулсЯ вперед. Џохоже, изменник
воображал, что его сатанинское отступничество осталось нераскрытым.
Ћднако в руке губернского секретарЯ сверкнуло нехорошим блеском что-то
металлическое, и ќраст Џетрович сначала остановилсЯ, а потом и попЯтилсЯ.
-- ќто вы правильно, клубничный мой, рассудили, -- одобрил Џыжов, и
стало видно, какаЯ упругаЯ, кошачьЯ у него походка. -- ‚ы разумный отрок, Я
сразу определил. ќто ведь что у менЯ, знаете? -- Ћн помахал своей железЯкой,
и ”андорин разглЯдел двуствольный пистолет необычайно большого калибра. --
†уткаЯ штука. Ќа здешнем разбойном жаргоне "смэшер" называетсЯ. ‚от сюда,
изволите ли видеть, две разрывные пульки вставлЯютсЯ -- те самые, что
‘анкт-Џетербургской конвенцией 68-го года запрещены. „а ведь преступники,
ќрастушка, злодеи. —то им человеколюбиваЯ конвенциЯ! Ђ пулька разрывнаЯ, как
в мЯгкое попадет, всЯ так лепесточками и раскрываетсЯ. ЊЯсо, косточки, жилки
всЯкие в сплошной фарш преображает. ‚ы уж, ласковый мой, полегонечку, не
дергайтесь, а то Я с перепугу выпалю, а потом не прощу себе такого зверства,
каЯтьсЯ буду. Ћчень уж больно, если в живот попадет или еще куда-нибудь в
той области.
€кнув, но уже не от холода, а от страха, ”андорин крикнул:
-- €скариот! Џродал отчизну за тридцать серебрЯников! -- € снова
попЯтилсЯ от зловещего дула.
-- Љак изрек великий „ержавин, непостоЯнство -- долЯ смертных. „а и зрЯ
вы менЯ обижаете, дружочек. Ќе на тридцать сиклей Я польстилсЯ, а на сумму
гораздо более серьезную, аккуратнейшим образом в швейцарский банк
переводимую -- на старость, чтоб под забором не околеть. Ђ вас-то, дурашку,
куда занесло? Ќа кого тЯвкать вздумали? ‚ камень стрелЯть, только стрелы
терЯть. ќто ж силища, пирамида •еопсова. ‹бом не сковырнешь.
ќраст Џетрович между тем допЯтилсЯ до самой кромки набережной и был
вынужден остановитьсЯ, чувствуЯ, как низенький окаем уперсЯ ему в лодыжку.
ќтого-то Џыжов, судЯ по всему, и добивалсЯ.
-- ‚от и хорошо, вот и славно, -- пропел он, останавливаЯсь в десЯти
шагах от своей жертвы. -- Ђ то легко ли мне такого упитанного юношу до воды
потом волочь. ‚ы, Яхонтовый мой, не тревожьтесь, Џыжов свое дело знает. •лоп
-- и готово. ‚место красна личика -- красна кашица. …сли и выловЯт -- не
опознают. Ђ душа сразу к ангелам воспарит. Ќе успела она еще нагрешить,
душа-то юнаЯ.
‘ этими словами он поднЯл свое орудие, прищурил левый глаз и аппетитно
улыбнулсЯ. ‘трелЯть не спешил, видно, наслаждалсЯ моментом. ”андорин бросил
отчаЯнный взглЯд на пустынный берег, тускло освещенный рассветом. Ќикого, ни
единого человека. ќто уж точно был конец. ‚озле пакгауза вроде бы возникло
какое-то шевеление, но рассмотреть толком не хватило времени -- грЯнул
ужасно громкий, громче самого громкого грома выстрел, и ќраст Џетрович,
качнувшись назад, с истошным воплем рухнул в реку, из которой несколько
минут назад с таким трудом выбралсЯ.

ѓлава двенадцатаЯ, в которой герой узнает, что у него вокруг головы нимб

Ћднако сознание не покинуло застреленного, да и боли почему-то совсем
не было. Ќичего не понимаЯ, ќраст Џетрович замолотил руками по воде. —то
такое? †ив он или убит? …сли убит, то почему так мокро?
Ќад бордюром набережной возникла голова ‡урова. ”андорин ничуть не
удивилсЯ: во-первых, его в данный момент вообще трудно было бы чем-то
удивить, а во-вторых, на том свете (если это, конечно, он) могло произойти и
не такое.
-- ќразм! ’ы живой? џ тебЯ задел? -- с надрывом вскричала голова
‡урова. -- „авай руку.
ќраст Џетрович высунул из воды десницу и был единым мощным рывком
выволочен на твердь. Џервое, что он увидел, встав на ноги, -- маленькую
фигурку, что лежала ничком, вытЯнув вперед руку с увесистым пистолетом.
‘квозь жидкие пегие волосенки на затылке чернела дыра, снизу растекалась
темнаЯ лужица.
-- ’ы ранен? -- озабоченно спросил ‡уров, вертЯ и ощупываЯ мокрого
ќраста Џетровича. -- Ќе понимаю, как это могло приключитьсЯ. Џросто
revolution dans la balistique1. „а нет, не может быть.
-- ‡уров, вы?! -- просипел ”андорин, наконец уразумев, что все еще
находитсЯ не на том свете, а на этом.
-- Ќе "вы", а "ты". Њы на брудершафт пили, забыл?
-- Ќо за-зачем? -- ќраста Џетровича снова начало колотить. --
Ќепременно хотите сами менЯ прикончить? ‚ам что, премию за это обещал этот
ваш Ђзазель? „а стрелЯйте, стрелЯйте, будь вы проклЯты! Ќадоели вы мне все
хуже манной каши!
Џро манную кашу вырвалось непонЯтно откуда -- должно быть, что-то давно
забытое из детства. ќраст Џетрович хотел и рубаху на груди рвануть -- вот,
мол, тебе моЯ грудь, стрелЯй, но ‡уров бесцеремонно трЯхнул его за плечи.
-- Љончай бредить, ”андорин. Љакой Ђзазель? ЉакаЯ каша? „ай-ка Я тебЯ в
чувство приведу. -- € незамедлительно влепил измученному ќрасту Џетровичу
две звонкие оплеухи. -- ќто же Я, €пполит ‡уров. Ќемудрено, что у тебЯ после
таких напастей мозги расквасились. ’ы обопрись на менЯ. -- Ћн обхватил
молодого человека за плечи. -- ‘ейчас отвезу тебЯ в гостиницу. “ менЯ тут
лошадка привЯзана, у этого (он пнул ногой недвижное тело Џыжова) -- дрожки.
„омчим с ветерком. ЋбогреешьсЯ, хватанешь грогу и разъЯснишь мне, что у вас
здесь за шапито такое творитсЯ.
”андорин с силой оттолкнул графа:
-- Ќет уж, это ты мне разъЯсни! ’ы откуда (ик) здесь взЯлсЯ? ‡ачем за
мной следил? ’ы с ними заодно?
‡уров сконфуженно покрутил черный ус.
-- ќто в двух словах не расскажешь.
-- Ќичего, у менЯ (ик) времЯ есть. ‘ места не тронусь!
-- ‹адно, слушай.
€ вот что поведал €пполит.

x x x
-- „умаешь, Я спроста тебе адрес Ђмалии дал? Ќет, брат ”андорин, тут
целаЯ психологиЯ. ЏонравилсЯ ты мне, ужас как понравилсЯ. …сть в тебе
что-то... Ќе знаю, печать какаЯ-то, что ли. “ менЯ на таких, как ты, нюх. џ
будто нимб у человека над головой вижу, этакое легкое сиЯние. Ћсобые это
люди, у кого нимб, судьба их хранит, от всех опасностей оберегает. „лЯ чего
хранит -- человеку и самому невдомек. ‘трелЯтьсЯ с таким нельзЯ -- убьет. ‚
карты не садись -- продуешьсЯ, какие кундштюки из рукава ни мечи. џ у тебЯ
нимб разглЯдел, когда ты менЯ в штосс обчистил, а потом жребий на
самоубийство метать заставил. ђедко таких, как ты, встретишь. ‚от у нас в
отрЯде, когда в ’уркестане пустыней шли, был один поручик, по фамилии “лич.
‚ любое пекло лез, и все ему нипочем, только зубы скалил. ‚еришь ли, раз под
•ивой Я собственными глазами видел, как в него ханские гвардейцы залп дали.
Ќи царапины! Ђ потом кумысу прокисшего попил -- и баста, закопали “лича в
песке. ‡ачем его ѓосподь в боЯх сберег? ‡агадка! ’ак вот, ќразм, и ты из
этих, уж можешь мне поверить. Џолюбил Я тебЯ, в ту самую минуту полюбил,
когда ты без малейшего колебаниЯ пистолет к голове приставил и курок
спустил. ’олько моЯ любовь, брат ”андорин, -- материЯ хитраЯ. џ того, кто
ниже менЯ, любить не могу, а тем, кто выше, завидую смертно. € тебе
позавидовал. Џриревновал к нимбу твоему, к везению несусветному. ’ы глЯди,
вот и сегоднЯ ты сухим из воды вышел. •а-ха, то есть вышел-то, конечно,
мокрым, но зато живым, и ни царапинки. Ђ с виду -- мальчишка, щенок,
смотреть не на что.
„о сего момента ќраст Џетрович слушал с живым интересом и даже слегка
розовел от удовольствиЯ, на времЯ и дрожать перестал, но на "щенка"
насупилсЯ и два раза сердито икнул.
-- „а ты не обижайсЯ, Я по-дружески, -- хлопнул его по плечу ‡уров. --
‚ общем, подумал Я тогда: это судьба мне его посылает. Ќа такого ЂмалиЯ
беспременно клюнет. ЏриглЯдитсЯ получше и клюнет. € все, избавлюсь от
сатанинского наваждениЯ раз и навсегда. Ћставит она менЯ в покое, перестанет
мучить, водить на цепке, как косолапого на Ярмарке. Џускай мальчугана этого
своими казнЯми египетскими изводит. ‚от и дал тебе ниточку, знал, что ты от
своего не отступишьсЯ... ’ы плащ-то накинь и на, из флЯги хлебни. €зыкалсЯ
весь.
Џока ”андорин, стуча зубами, глотал из большой плоской флЯги
плескавшийсЯ на донышке Ямайский ром, €пполит набросил ему на плечи свой
щегольский черный плащ на алой атласной подкладке, а затем деловито
перекатил ногами труп Џыжова к кромке набережной, перевалил через бордюр и
спихнул в воду. Ћдин глухой всплеск -- и осталась от неправедного
губернского секретарЯ только темнаЯ лужица на каменной плите.
-- “покой, ѓосподи, душу раба твоего не-знаю-как-звали, -- благочестиво
молвил ‡уров.
-- Џы-пыжов, -- снова икнул ќраст Џетрович, но зубами, спасибо рому,
больше не стучал. -- Џорфирий Њартынович Џыжов.
-- ‚се равно не запомню, -- беспечно дернул плечом €пполит. -- „а ну
его к черту. „рЯнь был человечишко, по всему видать. Ќа безоружного с
пистолетом -- фи. Ћн ведь, ќразм, убить тебЯ хотел. џ, между прочим, жизнь
тебе спас, ты это понЯл?
-- ЏонЯл,понЯл. ’ы дальше рассказывай.
-- „альше так дальше. Ћтдал Я тебе адрес Ђмалии, и со следующего днЯ
взЯла менЯ хандра -- да такаЯ, что не приведи ѓосподь. џ и пил, и к девкам
ездил, и в банчок до полста тыщ спустил -- не отпускает. ‘пать не могу, есть
не могу. Џить, правда, могу. ‚се вижу, как ты с Ђмалией милуешьсЯ и как
смеетесь вы надо мной. €ли, того хуже, вообще обо мне не вспоминаете. „есЯть
дней промаЯлсЯ, чувствую -- умом могу тронутьсЯ. †ана, лакеЯ моего помнишь?
‚ больнице лежит. ‘унулсЯ ко мне с увещеваниЯми, так Я ему нос своротил и
два ребра сломал. ‘тыдно, брат ”андорин. Љак в горЯчке Я был. Ќа
одиннадцатый день сорвалсЯ. ђешил, все: убью обоих, а потом и себЯ порешу.
•уже, чем сейчас, все равно не будет. Љак через …вропу ехал -- убей Ѓог, не
помню. Џил, как верблюд кара-кумский. Љогда ѓерманию проезжали, каких-то
двоих пруссаков из вагона выкинул. ‚прочем, не помню. Њожет, примерещилось.
ЋпомнилсЯ уже в ‹ондоне. Џервым делом в гостиницу. Ќи ее, ни тебЯ. ѓостиница
-- дыра, ЂмалиЯ в таких отродЯсь не останавливалась. Џортье, бестиЯ,
по-французски ни слова, Я по-английски знаю только "баттл виски" и "мув ер
асс" -- один мичман научил. ‡начит: давай бутылку крепкой, да поживей. џ
этого портье, сморчка английского, про мисс Ћльсен спрашиваю, а он лопочет
что-то по-своему, башкой мотает, да пальцем куда-то назад тычет. ‘ъехала
мол, а куда -- неведомо. ’огда Я про тебЯ заход делаю: "”андорин, говорю,
”андорин, мув ер асс". ’ут он -- ты только не обижайсЯ -- вообще глаза
выпучил. ‚идно, твоЯ фамилиЯ по-английски звучит неприлично. ‚ общем, не
пришли мы с холуем к взаимопониманию. „елать нечего -- поселилсЯ в этом
клоповнике, живу. ђаспорЯдок такой: утром к портье, спрашиваю: "”андорин?"
Ћн кланЯетсЯ, отвечает: "Њонинг, се". …ще не приехал, мол. €ду через улицу,
в кабак, там у менЯ наблюдательный пункт. ‘кучища, рожи вокруг тоскливые,
хорошо хоть "баттл виски" и "мув ер асс" выручают. ’рактирщик сначала на
менЯ пЯлилсЯ, потом привык, встречает, как родного. €з-за менЯ у него
торговлЯ бойчей идет: народ собираетсЯ посмотреть, как Я крепкую стаканами
глушу. Ќо подходить боЯтсЯ, издалека смотрЯт. ‘лова новые выучил: "джин" --
это можжевеловаЯ, "рам" -- это ром, "брэнди" -- это дрЯнной коньЯчишка. ‚
общем, досиделсЯ бы Я на этом наблюдательном посту до белой горЯчки, но на
четвертый день, слава Ђллаху, ты объЯвилсЯ. Џодъехал этаким франтом, в
лаковой карете, при усах. Љстати, зрЯ сбрил, с ними ты помолодцеватей. €шь,
думаю, петушок, хвост распустил. ‘ейчас будет тебе вместо "мисс Ћльсен"
кукиш с маслом. Ќо с тобой прохвост гостиничный по-другому запел, не то, что
со мной, и решил Я, что затаюсь, подожду, пока ты менЯ на след выведешь, а
там как карта лЯжет. ЉралсЯ за тобой по улицам, как шпик из сыскного. ’ьфу!
‘овсем ум за разум заехал. ‚идел, как ты с извозчиком договаривалсЯ, принЯл
меры: взЯл в конюшне лошадку, копыта гостиничными полотенцами обмотал, чтоб
не стучали. ќто чеченцы так делают, когда в набег собираютсЯ. Ќу, не в
смысле, что гостиничными полотенцами, а в смысле, что каким-нибудь трЯпьем,
ты понЯл, да?
ќраст Џетрович вспомнил позапрошлую ночь. Ћн так боЯлсЯ упустить
Њорбида, что и не подумал посмотреть назад, а слежка-то, выходит, была
двойной.
-- Љогда ты к ней в окно полез, у менЯ внутри прЯмо вулкан заклокотал,
-- продолжил свой рассказ €пполит. -- ђуку себе до крови прокусил. ‚от,
смотри. -- Ћн сунул ”андорину под нос ладную, крепкую руку -- и точно, между
большим и указательным пальцами виднелсЯ идеально ровный полумесЯц от укуса.
-- Ќу все, говорю себе, сейчас тут разом три души отлетЯт -- одна на небо
(это Я про тебЯ), а две прЯмиком в преисподню... Џомешкал ты там чего-то у
окна, потом набралсЯ нахальства, полез. “ менЯ последнЯЯ надежда: может
выгонит она тебЯ. Ќе любит она такого наскока, сама предпочитает
командовать. †ду, у самого поджилки трЯсутсЯ. ‚друг свет погас, выстрел и ее
крик! Ћх, думаю, застрелил ее ќразм, горЯчаЯ голова. „опрыгалась,
дошутилась! € так мне, брат ”андорин, вдруг тоскливо стало, будто совсем
один Я на всем белом свете и жить больше незачем... ‡нал, что плохо она
кончит, сам порешить ее хотел, а все равно... ’ы ведь менЯ видел, когда мимо
пробегал? Ђ Я застыл, словно в параличе, даже не окликнул тебЯ. Љак в тумане
стоЯл... Џотом чудное началось, и чем дальше, тем чуднее. Џерво-наперво
выЯснилось, что ЂмалиЯ жива. ‚идно, промазал ты в темноте. Ћна так вопила и
на слуг ругалась, что стены дрожали. Џриказывает что-то по-английски, холопы
бегают, суетЯтсЯ, по саду шнырЯют. џ -- в кусты и затаилсЯ. ‚ голове
полнейший ералаш. —увствую себЯ этаким болваном в преферансе. ‚се пульку
гонЯют, один Я на сносе сижу. Ќу нет, не на того напали, думаю. ‡уров
отродЯсь в фофанах не хаживал. ’ам в саду заколоченнаЯ сторожка, с две
собачьих будки величиной. џ доску отодрал, сел в секрет, мне не привыкать.
‚еду наблюдение, глазенапы навострил, ушки на макушке. ‘атир, подстерегающий
Џсихею. Ђ у них там такой там-тарарам! —исто штаб корпуса перед высочайшим
смотром. ‘луги носЯтсЯ то из дома, то в дом, ЂмалиЯ покрикивает, почтальоны
телеграммы приносЯт. џ в толк не возьму -- что же там такое мой ќразм
учинил? ‚роде благовоспитанный юноша. ’ы что с ней сделал, а? ‹илию на плече
углЯдел, что ли? Ќет у нее никакой лилии, ни на плече, ни на прочих местах.
Ќу скажи, не томи.
ќраст Џетрович только нетерпеливо махнул -- продолжай, мол, не до
глупостей.
-- ‚ общем, разворошил ты муравейник. ќтот твой покойник (‡уров кивнул
в сторону реки, где нашел последний приют Џорфирий Њартынович) два раза
приезжал. ‚торой раз уже перед самым вечером...
-- ’ы что, всю ночь и весь день там просидел? -- ахнул ”андорин. -- Ѓез
еды,без питьЯ?
-- Ќу, без еды Я долго могу, было бы питье. Ђ питье было. -- ‡уров
похлопал по флЯге. -- Љонечно, пришлось рацион ввести. „ва глотка в час.
’Яжело, но при осаде Њахрама вытерпел и не такое, Я тебе потом расскажу. „лЯ
моциона пару раз выбиралсЯ лошадь проведать. џ ее в соседнем парке к ограде
привЯзал. Ќарву ей травки, поговорю с ней, чтоб не скучала, и назад, в
сторожку. “ нас бесприютную кобылку в два счета бы увели, а здешние народ
квелый, нерасторопный. Ќе додумались. ‚ечером моЯ буланаЯ мне очень даже
пригодилась. Љак прикатил покойник (‡уров снова кивнул в сторону реки) во
второй раз, засобирались твои неприЯтели в поход. Џредставь картину. ‚переди
сущим Ѓонапартом ЂмалиЯ в карете, на козлах два крепких молодца. ‘ледом в
дрожках покойник. Џотом в колЯске двое лакеев. Ђ поодаль под мраком ночи Я
на своей буланке, словно „енис „авыдов, -- только четыре полотенца в темноте
туда-сюда ходЯт. -- €пполит хохотнул, мельком взглЯнул на красную полосу
восхода, пролегшую вдоль реки. -- ‡аехали в какую-то тьмутаракань, ну чисто
‹иговка: паршивые домишки, склады, грЯзь. Џокойник залез в карету к Ђмалии
-- видно, совет держать. џ лошадку в подворотне привЯзал, смотрю, что дальше
будет. Џокойник зашел в дом с какой-то вывеской, пробыл с полчаса. ’ут
климат портитьсЯ стал. ‚ небе канонада, дождь поливает. Њокну, но жду --
интересно. ‘нова поЯвилсЯ покойник, шмыг к Ђмалии в карету. ЋпЯть у них,
стало быть, консилиум. Ђ мне за шиворот натекло, и флЯга пустеет. •отел Я им
уже устроить Явление •риста народу, разогнать всю эту шатию-братию,
потребовать Ђмалию к ответу, но вдруг дверца кареты распахнулась, и Я увидел
такое, что не приведи ‘оздатель.
-- Џривидение? -- спросил ”андорин. -- Њерцающее?
-- ’очно. Ѓр-р, мороз по коже. Ќе сразу сообразил, что это ЂмалиЯ.
ЋпЯть интересно стало. Џовела она себЯ странно. ‘начала зашла в ту же дверь,
потом исчезла в соседней подворотне, потом снова в дверь нырнула. ‹акеи за
ней. Љороткое времЯ спустЯ выводЯт какой-то мешок на ножках. ќто уж Я потом
сообразил, что они тебЯ сцапали, а тогда невдомек было. „альше армиЯ у них
поделилась: ЂмалиЯ с покойником сели в карету, дрожки поехали за ними, а
лакеи с мешком, то бишь с тобой, покатили в колЯске в другую сторону. ‹адно,
думаю, до мешка мне дела нет. Ќадо Ђмалию спасать, в скверную историю она
влЯпалась. …ду за каретой и дрожками, копыта тЯп-тЯп, тЯп-тЯп. Ћтъехали не
так далеко -- стоп. џ спешилсЯ, держу буланку за морду, чтоб не заржала. €з
кареты вылез покойник, говорит (ночь тихаЯ, далеко слышно): "Ќет уж,
душенька, Я лучше проверю. Ќа сердце что-то неспокойно. устер больно отрок
наш. Ќу, а понадоблюсь -- знаете, где менЯ сыскать". џ сначала взвилсЯ:
какаЯ она тебе "душенька", стручок поганый. Ђ потом менЯ осенило. “ж не об
ќразме ли речь? -- €пполит покачал головой, Явно гордЯсь своей
догадливостью. -- Ќу, дальше просто. Ључер с дрожек пересел на козлы кареты.
џ поехал за покойником. ‘тоЯл во-он за тем углом, все хотел понЯть, чем ты
ему насолил. „а вы тихо говорили, ни черта не слыхать было. Ќе думал
стрелЯть, да и темновато было длЯ хорошего выстрела, но он бы тебЯ точно
убил -- Я по его спине видел. “ менЯ, брат, на такие штуки глаз верный.
‚ыстрел-то каков! ‘кажи, зрЯ ‡уров пЯтаки дырЯвит? ‘ сорока шагов точно в
темечко, да еще освещение учти.
-- Џоложим, не с сорока, -- рассеЯнно произнес ќраст Џетрович, думаЯ о
другом.
-- Љак не с сорока?! -- загорЯчилсЯ €пполит. -- „а ты посчитай! -- €
даже принЯлсЯ было отмерЯть шаги (пожалуй, несколько коротковатые), но
”андорин его остановил.
-- ’ы теперь куда?
‡уров удивилсЯ:
-- Љак куда? Џриведу тебЯ в человеческий вид, ты мне объЯснишь толком,
что за хреновина у вас тут происходит, позавтракаем, а потом к Ђмалии поеду.
Џристрелю ее, змею, к чертовой матери. €ли увезу. ’ы только скажи, мы с
тобой союзники или соперники?
-- ‡начит, так, -- поморщилсЯ ќраст Џетрович, устало потерев глаза. --
Џомогать мне не надо -- это раз. ЋбъЯснЯть Я тебе ничего не буду -- это два.
Ђмалию пристрелить -- дело хорошее, да только как бы тебЯ там самого не
пристрелили -- это три. € никакой Я тебе не соперник, менЯ от нее с души
воротит -- это четыре.
-- Џожалуй, лучше все-таки пристрелить, -- задумчиво сказал на это
‡уров. -- Џрощай, ќразм. Ѓог даст, свидимсЯ.

x x x
Џосле ночных потрЯсений день ќраста Џетровича при всей своей
насыщенности получилсЯ каким-то дерганым, словно состоЯщим из отдельных,
плохо друг с другом свЯзанных фрагментов. ‚роде бы ”андорин и размышлЯл, и
принимал осмысленные решениЯ, и даже действовал, но все это происходило
будто само по себе, вне общего сценариЯ. Џоследний день июнЯ запомнилсЯ
нашему герою как череда Ярких картинок, меж которыми пролегла пустота.
‚от утро, берег ’емзы в районе доков. ’ихаЯ, солнечнаЯ погода, воздух
свеж после грозы. ќраст Џетрович сидит на жестЯной крыше приземистого
пакгауза в одном исподнем. ђЯдом разложена мокраЯ одежда и сапоги. ѓоленище
одного распорото, на солнце сушатсЯ раскрытый паспорт и банкноты. Њысли
вышедшего из вод путаютсЯ, сбиваютсЯ, но неизменно возвращаютсЯ в главное
русло.
Ћни думают, что Я мертв, а Я жив -- это раз. Ћни думают, что про них
никто больше не знает, а Я знаю -- это два. Џортфель потерЯн -- это три. Њне
никто не поверит -- это четыре. ЊенЯ посадЯт в сумасшедший дом -- это
пЯть...
Ќет, сначала. Ћни не знают, что Я жив -- это раз. ЊенЯ больше не ищут
-- это два. Џока хватЯтсЯ Џыжова, пройдет времЯ -- это три. ’еперь можно
наведатьсЯ в посольство и послать шифрованную депешу шефу -- это четыре...
Ќет. ‚ посольство нельзЯ. Ђ что если там в иудах не один Џыжов? “знает
ЂмалиЯ, и все начнетсЯ сызнова. ‚ эту историю вообще никого посвЯщать
нельзЯ. ’олько шефа. € телеграмма тут не годитсЯ. ђешит, что ”андорин от
европейских впечатлений рассудком тронулсЯ. Џослать в Њоскву письмо? ќто
можно, да ведь запоздает.
Љак быть? Љак быть? Љак быть?
‘егоднЯ по-здешнему последний день июнЯ. ‘егоднЯ ЂмалиЯ подведет черту
под своей июньской бухгалтерией, и пакет уйдет в Џетербург к Ќиколасу
Љроогу. Џервым погибнет действительный статский советник, заслуженный, с
детьми. Ћн там же, в Џетербурге, до него они в два счета доберутсЯ. „овольно
глупо с их стороны -- писать из Џетербурга в ‹ондон, чтобы получить ответ
снова в Џетербурге. €здержки конспирации. Ћчевидно, филиалам тайной
организации неизвестно, где находитсЯ главный штаб. €ли штаб перемещаетсЯ из
страны в страну? ‘ейчас он в Џетербурге, а через месЯц еще где-то. €ли не
штаб, а один человек? Љто, Љроог? ќто было бы слишком просто, но Љроога с
пакетом надо задержать.
Љак остановить пакет?
Ќикак. ќто невозможно.
‘топ. …го нельзЯ остановить, но его можно опередить! ‘колько дней идет
почта до Џетербурга?
‘ледующее действие разыгрываетсЯ несколько часов спустЯ, в кабинете
директора ‚осточно-центрального почтового округа города ‹ондона. „иректор
польщен -- ”андорин представилсЯ русским кнЯзем -- и зовет его prince и Your
Highness2, произносЯ титулование с нескрываемым удовольствием. ќраст
Џетрович в элегантной визитке и с тросточкой, без которой настоЯщий prince
немыслим.
-- Њне очень жаль, prince, но ваше пари будет проиграно, -- уже в
третий раз объЯснЯет почтовый начальник бестолковому русскому. -- ‚аша
страна -- член учрежденного в позапрошлом году ‚семирного почтового союза,
который объединЯет 22 государства с более чем 350-миллионным населением. Ќа
этом пространстве действуют единые регламенты и тарифы. …сли письмо послано
из ‹ондона сегоднЯ, 30 июнЯ, срочным почтовым отправлением, то вам его не
опередить -- ровно через шесть дней, утром 6 июлЯ, оно будет на
‘анкт-Џетербургском почтамте. Ќу, не шестого, а какое там получитсЯ по
вашему календарю?
-- Ћтчего же оно будет, а Я нет? -- не может взЯть в толк "кнЯзь". --
Ќе по воздуху же оно долетит!
„иректор с важным видом поЯснЯет:
-- ‚идите ли, ваше высочество, пакеты со штемпелем "срочно"
доставлЯютсЯ без единой минуты промедлениЯ. Џредположим, вы садитесь на
вокзале ‚атерлоо в тот же поезд, которым отправлено срочное письмо. ‚ „увре
вы попадаете на тот же паром. ‚ Џариж, на ‘еверный вокзал, вы тоже
прибываете одновременно.
-- ’ак в чем же дело?
-- Ђ в том, -- торжествует директор, -- что нет ничего быстрее срочной
почты! ‚ы прибыли в Џариж, и вам нужно пересесть на поезд, идущий до
Ѓерлина. Ќужно купить билет -- ведь заранее вы его не заказали. Ќужно найти
извозчика и ехать через весь центр на другой вокзал. Ќужно дожидатьсЯ
берлинского поезда, который отправлЯетсЯ один раз в день. ’еперь вернемсЯ к
нашему срочному письму. ‘ ‘еверного вокзала оно в специальной почтовой
дрезине, по окружной железной дороге, доставлЯетсЯ к первому же поезду,
движущемусЯ в восточном направлении. ќто может быть даже не пассажирский, а
товарный поезд с почтовым вагоном.
-- Ќо и Я могу сделать то же самое! -- возбужденно восклицает ќраст
Џетрович.
Џатриот почтового дела строго на это отвечает:
-- ‚озможно, у вас в ђоссии такое и допустимо, но только не в …вропе.
•м, предположим, француза подкупить еще можно, но при пересадке в Ѓерлине у
вас ничего не выйдет -- почтовые и железнодорожные чиновники в ѓермании
славЯтсЯ своей неподкупностью.
-- Ќеужели все пропало? -- восклицает по-русски вконец отчаЯвшийсЯ
”андорин.
-- —то, простите?
-- ’ак вы считаете, что пари Я проиграл? -- уныло спрашивает "кнЯзь",
вновь переходЯ на английский.
-- Ђ в котором часу ушло письмо? ‚прочем, неважно. „аже если вы прЯмо
отсюда броситесь на вокзал, уже поздно.
‘лова англичанина производЯт на русского аристократа магическое
действие.
-- ‚ котором часу? Ќу да, конечно! ‘егоднЯ еще июнь! Њорбид заберет
письма только в десЯть вечера! Џока она перепишет... Ђ зашифровать? ‚едь не
пошлет же она прЯмо так, открытым текстом? Ќепременно зашифрует, а как же! Ђ
это значит, что пакет уйдет только завтра! € придет не шестого, а седьмого!
Џо-нашему, двадцать пЯтого июнЯ! “ менЯ день форы!
-- џ ничего не понимаю, prince, -- разводит руками директор, но
”андорина в кабинете уже нет -- за ним только что захлопнулась дверь.
‚след несетсЯ:
-- Your Highness, ваша трость!... Ћх уж, эти русские boyars.
€, наконец, вечер этого многотрудного, будто окутанного туманом, но
очень важного днЯ. ‚оды ‹а-Њанша. Ќад морем бесчинствует последний июньский
закат. Џаром "ѓерцог ѓлостер" держит курс на „юнкерк. Ќа носу стоит ”андорин
истинным бриттом -- в кепи, клетчатом костюме и шотландской накидке. ‘мотрит
он только вперед, на французский берег, приближающийсЯ мучительно медленно.
Ќа меловые скалы „увра ќраст Џетрович ни разу не оглЯнулсЯ.
…го губы шепчут:
-- ’олько бы она подождала с отправкой до завтра. ’олько бы
подождала...

ѓлава тринадцатаЯ, в которой описаны событиЯ, случившиесЯ 25 июнЯ

‘очное летнее солнце разрисовало пол в операционном зале петербургского
ѓлавного почтамта золочеными квадратами. Љ вечеру один из них, превратившись
в длинный прЯмоугольник, добралсЯ до окошка "ЉорреспонденциЯ до
востребованиЯ" и моментально нагрел стойку. ‘тало душно и сонно,
умиротворЯюще жужжала муха, и сидевшего в окошке служителЯ разморило --
благо поток посетителей потихоньку иссЯкал. …ще полчасика, и двери почтамта
закроютсЯ, а там только сдать учетную книгу, и можно домой. ‘лужитель
(впрочем, назовем его по имени -- Љондратий Љондратьевич тукин, семнадцать
лет службы по почтовому ведомству, славный путь от простого почтальона к
классному чину) выдал бандероль из ђевелЯ пожилой чухонке со смешной
фамилией Џырву и посмотрел, сидит ли еще англичанин.
‘идел англичанин, никуда не делсЯ. ‚от ведь нациЯ упорнаЯ. ЏоЯвилсЯ
англичанин с самого утра, едва открылсЯ почтамт, и как уселсЯ с газетой
возле стенки, так весь день и просидел, не пил, не ел, даже, пардон, по
нужному делу ни разу не отлучилсЯ. —истый истукан. ‚идно, назначил ему тут
кто-то встречу, да не пришел -- у нас это сколько угодно, а британцу
невдомек, народ дисциплинированный, пунктуальный. Љогда кто-нибудь, особенно
если иностранного вида, подходил к окошку, так англичанин весь подбиралсЯ и
даже синие очки на самый кончик носа сдвигал. Ќо все не те оказывались. Ќаш
давно бы уже возмутилсЯ, руками замахал, стал бы всем вокруг жаловатьсЯ, а
этот уткнулсЯ в свою "’аймс" и сидит.
€ли, может, податьсЯ человеку некуда. Џриехал прЯмо с вокзала -- вон у
него и костюм дорожный клетчатый, и саквоЯж -- думал, встретЯт, ан нет. —то
ж ему остаетсЯ делать? ‚ернувшись с обеда, Љондратий Љондратьевич сжалилсЯ
над сыном Ђльбиона, подослал к нему швейцара ’рифона спросить -- не нужно ли
чего, но клетчатый только раздраженно помотал головой и сунул ’рифону
двугривенный: отстань, мол. Ќу, как хочешь.
“ окошка возник мужичонка, по виду из кучеров, сунул мЯтый паспорт:
-- ѓлЯнь-ка, мил человек, нет ли чего длЯ Љруга Ќиколы Њитрофаныча?
-- Ћткуда ожидаешь? -- строго спросил Љондратий Љондратьевич, берЯ
паспорт.
Ћтвет был неожиданным:
-- ‘ Ђнглии, с города ‹ондону.
‘амое удивительное, что письмо из ‹ондона нашлось -- только не на "Љ",
а на латинское "‘". €шь ты, "Mr. Nickolas Њ. Croog" выискалсЯ! —его только
не насмотришьсЯ на выдаче до востребованиЯ.
-- „а это точно ты? -- не столько из сомнениЯ, сколько из любопытства
спросил тукин.
-- Ќе сумлевайсЯ, Я, -- довольно грубо ответил кучер, залез в окошко
своей лапищей и цапнул желтый пакет со срочным штампом.
Љондратий Љондратьевич сунул ему учетную книгу.
-- ђасписыватьсЯ умеешь?
-- Ќе хужей других. -- € хам поставил в графе "получено" какую-то
раскорЯку.
Џроводив неприЯтного посетителЯ рассерженным взглЯдом, тукин привычно
покосилсЯ на англичанина, но тот исчез. „олжно быть, отчаЯлсЯ дождатьсЯ.
ќраст Џетрович с замиранием сердца поджидал кучера на улице. ‚от тебе и
Ќиколас Љроог! —ем дальше, тем непонЯтней. Ќо главное -- шестидневный
марш-бросок через всю …вропу был не напрасен! Ћпередил, догнал, перехватил!
’еперь будет что шефу предъЯвить. ’олько бы не упустить этого Љруга.
“ тумбы дремал нанЯтый на весь день извозчик. Ћн совсем осовел от
вынужденного бездельЯ и очень страдал, что запросил с чудного барина всего
пЯть рублей -- за такую муку мученическую можно было и шесть взЯть. “видев
наконец-то поЯвившегосЯ седока, извозчик приосанилсЯ и подобрал вожжи, но
ќраст Џетрович и не взглЯнул в его сторону.
ЏоЯвилсЯ объект. ‘пустилсЯ по ступенькам, натЯнул синюю фуражку и
направилсЯ к стоЯвшей неподалеку карете. ”андорин не спеша двинулсЯ следом.
“ кареты объект остановилсЯ, снова сдернул фуражку и, поклонившись, протЯнул
желтый пакет. €з окна высунулась мужскаЯ рука в белой перчатке, взЯла пакет.
”андорин заспешил, чтобы успеть рассмотреть лицо неизвестного. € успел.
‚ карете, рассматриваЯ на свет сургучные печати, сидел рыжеволосый
господин с пронзительными зелеными глазами и россыпью веснушек на бледном
лице. ќраст Џетрович сразу его признал -- как же, мистер „жеральд Љаннингем
собственной персоной, блестЯщий педагог, друг сирот и праваЯ рука леди
ќстер.
Џолучалось, что извозчик протомилсЯ зрЯ, -- адрес мистера Љаннингема
узнать нетрудно. Џока же было дело более срочное.
ЉондратиЯ Љондратьевича ждал сюрприз: англичанин вернулсЯ. ’еперь он
ужасно спешил. Џодбежал к пункту приема телеграмм, просунул голову в самое
окошко и стал диктовать Њихал Ќиколаичу что-то очень спешное. € Њихал
Ќиколаич тоже как-то засуетилсЯ, заторопилсЯ, что вообще-то было на него
мало похоже.
тукину стало любопытно. Ћн поднЯлсЯ (благо, посетителей не было) и как
бы прогуливаЯсь, отправилсЯ на другую сторону зала, к телеграфному аппарату.
ЋстановилсЯ возле сосредоточенно работающего ключом Њихал Ќиколаича,
немножко изогнулсЯ и прочел наскоро накорЯбанное:
"‚ ‘ыскное управление Њосковской полиции. Љрайне срочное. ‘татскому
советнику господину Ѓриллингу. ‚ернулсЯ. Џрошу немедлЯ со мной свЯзатьсЯ.
†ду ответа у аппарата. ”андорин".
‚он оно что, теперь понЯтно. тукин взглЯнул на "англичанина"
по-новому. ‘ыскной, значит. ђазбойников ловим. Ќу-ну.
Ђгент пометалсЯ по залу минут десЯть, не больше, а Њихал Ќиколаич,
оставшийсЯ ждать у аппарата, уж подал ему знак рукой и потЯнул ленту
ответной телеграммы.
Љондратий Љондратьевич тут как тут -- прЯмо с ленты прочел:
"ѓ-ну ”андорину. ѓосподин Ѓриллинг находитсЯ в ‘Џб. Ђдрес: ЉатенинскаЯ,
дом ‘иверса. „ежурный чиновник ‹омейко".
ќто сообщение почему-то несказанно обрадовало клетчатого. Ћн даже в
ладоши хлопнул и спросил у заинтересованно наблюдавшего тукина:
-- ЉатенинскаЯ улица это где? „алеко?
-- Ќикак нет-с, -- учтиво ответил Љондратий Љондратьевич. -- ’ут очень
удобно. ‘адитесь на маршрутную карету, выходите на углу Ќевского и
‹итейного, а далее...
-- Ќичего, у менЯ извозчик, -- не дослушал агент и, размахиваЯ
саквоЯжем, побежал к выходу.
ЉатенинскаЯ улица ќрасту Џетровичу очень понравилась. Ћна выглЯдела
точь-в-точь так же, как самые респектабельные улицы Ѓерлина или ‚ены:
асфальт, новенькие элетрические фонари, солидные дома в несколько этажей.
Ћдним словом, …вропа.
„ом ‘иверса с каменными рыцарЯми на фронтоне и с Ярко освещенным,
несмотрЯ на светлый еще вечер, подъездом был особенно хорош. „а где еще жить
такому человеку, как €ван ”ранцевич Ѓриллинг? ‘овершенно невозможно было
представить его обитателем какого-нибудь ветхого особнЯчка с пыльным двором
и Яблоневым садом.
“служливый швейцар успокоил ќраста Џетровича, сказал, что господин
Ѓриллинг дома, "пЯть минут как прибыли-с". ‚се сегоднЯ шло у ”андорина по
шерстке, все удавалось.
‘кача через две ступеньки, взлетел он на второй этаж и позвонил в
начищенный до золотого блеска электрический звонок.
„верь открыл сам €ван ”ранцевич. Ћн еще не успел переодетьсЯ, только
снЯл сюртук, но под высоким накрахмаленным воротничком посверкивал радужной
эмалью новенький владимирский крест.
-- еф, это Я! -- радостно объЯвил ”андорин, наслаждаЯсь эффектом.
ќффект и в самом деле превзошел все ожиданиЯ.
€ван ”ранцевич прЯмо-таки остолбенел и даже руками замахал, словно
хотел сказать: "‘вЯт, свЯт! €зыди, ‘атана!"
ќраст Џетрович засмеЯлсЯ:
-- —то, не ждали?
-- ”андорин! Ќо откуда?! џ уж не чаЯл увидеть вас в живых!
-- Ћтчего же? -- не без кокетства поинтересовалсЯ путешественник.
-- Ќо как же!...‚ы бесследно исчезли. Џоследний раз вас видели в Џариже
двадцать шестого. ‚ ‹ондон вы не прибыли. џ запросил Џыжова -- отвечают,
бесследно исчез, полициЯ ищет!
-- џ послал вам из ‹ондона подробное письмо на адрес Њосковского
сыскного. ’ам и про Џыжова, и про все остальное. ‚идимо, не сегоднЯ-завтра
прибудет. џ же не знал, что вы в Џетербурге.
еф озабоченно нахмурилсЯ:
-- „а на вас лица нет. ‚ы не заболели?
-- —естно говорЯ, ужасно голоден. ‚есь день караулил на почтамте,
маковой росинки во рту не было.
-- Љараулили на почтамте? Ќет-нет, не рассказывайте. Њы поступим так.
‘начала Я дам вам чаю и пирожных. Њой ‘емен, мерзавец, третий день в запое,
так что хозЯйствую один. Џитаюсь в основном конфектами и пирожными от
”илиппова. ‚ы ведь любите сладкое?
-- Ћчень, -- горЯчо подтвердил ќраст Џетрович.
-- џ тоже. ќто во мне сиротское детство застрЯло. Ќичего если на кухне,
по-холостЯцки?
Џока они шли коридором, ”андорин успел заметить, что квартира
Ѓриллинга, хоть и не очень большаЯ, обставлена весьма практично и аккуратно
-- все необходимое, но ничего лишнего. Ћсобенно заинтересовал молодого
человека лакированный Ящик с двумЯ черными металлическими трубками, висевший
на стене.
-- ќто настоЯщее чудо современной науки, -- объЯснил €ван ”ранцевич. --
ЌазываетсЯ "аппарат Ѓелла". ’олько что привезли из Ђмерики, от нашего
агента. ’ам есть один гениальный изобретатель, мистер Ѓелл, благодарЯ
которому теперь можно вести разговор на значительном расстоЯнии, вплоть до
нескольких верст. ‡вук передаетсЯ по проводам наподобие телеграфных. ќто
опытный образец, производство аппаратов еще не началось. ‚о всей …вропе
только две линии: одна проведена из моей квартиры в секретариат начальника
’ретьего отделениЯ, втораЯ установлена в Ѓерлине между кабинетом кайзера и
канцелЯрией Ѓисмарка. ’ак что от прогресса не отстаем.
-- ‡дорово! -- восхитилсЯ ќраст Џетрович. -- € что, хорошо слышно?
-- Ќе очень, но разобрать можно. €ногда в трубке сильно трещит... Ђ не
устроит ли вас вместо чаЯ оранжад? џ как-то не очень успешно управлЯюсь с
самоваром.
-- …ще как устроит, -- уверил шефа ќраст Џетрович, и Ѓриллинг, как
добрый волшебник, выставил перед ним на кухонный стол бутыль апельсинового
лимонада и блюдо, на котором лежали эклеры, кремовые корзиночки, воздушные
марципаны и обсыпные миндальные трубочки.
-- “плетайте, -- сказал €ван ”ранцевич, -- а Я пока введу вас в курс
наших дел. Џотом наступит ваш черед исповедоватьсЯ.
”андорин кивнул с набитым ртом, его подбородок был припорошен сахарной
пудрой.
-- €так, -- начал шеф, -- сколько мне помнитсЯ, вы отбыли в Џетербург
за дипломатической почтой двадцать седьмого маЯ? ‘разу же после этого у нас
тут начались интереснейшие событиЯ. џ пожалел, что отпустил вас -- каждый
человек был на счету. Њне удалось выЯснить через агентуру, что некоторое
времЯ назад в Њоскве образовалась маленькаЯ, но чрезвычайно активнаЯ группка
революционеров-радикалов, сущих безумцев. …сли обычные террористы ставЯт
себе задачу истреблЯть "обагрЯющих руки в крови", сиречь высших
государственных сановников, то эти решили взЯтьсЯ за "ликующих и праздно
болтающих".
-- Љого-кого? -- не понЯл увлекшийсЯ нежнейшим эклером ”андорин.
-- Ќу, стихотворение у Ќекрасова: "Ћт ликующих, праздно болтающих,
обагрЯющих руки в крови, уведи менЯ в стан погибающих за великое дело
любви". ’ак вот, наши "погибающие за великое дело любви" поделили
специальности. ѓоловной организации достались "обагрЯющие" -- министры,
губернаторы, генералы. Ђ наша московскаЯ фракциЯ решила занЯтьсЯ
"ликующими", они же "жирные и сытые". Љак удалось выЯснить, через
внедренного в группу агента, фракциЯ взЯла название "Ђзазель" -- из
богоборческого лихачества. ЏланировалсЯ целый рЯд убийств среди золотой
молодежи, "паразитов" и "прожигателей жизни". Љ "Ђзазелю" примыкала и
ЃежецкаЯ, судЯ по всему, эмиссар международной анархистской организации.
‘амоубийство, а фактически убийство Џетра Љокорина, организованное ею, было
первой акцией "ЂзазелЯ". Ќу, о Ѓежецкой, Я полагаю, вы мне еще расскажете.
‘ледующей жертвой стал Ђхтырцев, который интересовал заговорщиков еще больше
Љокорина, потому что был внуком канцлера, кнЯзЯ Љорчакова. ‚идите ли, мой
юный друг, замысел террористов был безумен, но в то же времЯ дьЯвольски
рассчетлив. Ћни вычислили, что до отпрысков важных особ добратьсЯ гораздо
проще, чем до самих особ, а удар по государственной иерархии получаетсЯ не
менее мощным. ЉнЯзь Њихаил Ђлександрович, например, так убит смертью внука,
что почти отошел от дел и всерьез подумывает об отставке. Ђ ведь это
заслуженнейший человек, который во многом определил облик современной
ђоссии.
-- Љакое злодейство! -- возмутилсЯ ќраст Џетрович и даже отложил
недоеденный марципан.
-- Љогда же мне удалось выЯснить, что конечной целью деЯтельности
"ЂзазелЯ" ЯвлЯетсЯ умерщвление цесаревича...
-- Ќе может быть!
-- “вы, может. ’ак вот, когда это выЯснилось, Я получил указание
перейти к решительным действиЯм. Џришлось подчинитьсЯ, хотЯ Я предпочел бы
предварительно полностью проЯснить картину. Ќо, сами понимаете, когда на
карту поставлена жизнь его императорского высочества... Ћперацию мы провели,
но получилось не очень складно. 1 июнЯ у террористов было назначено сборище
на даче в Љузьминках. Џомните, Я еще вам рассказывал? ‚ы, правда, тогда
своей идеей увлечены были. Ќу и как? Ќащупали что-нибудь?
ќраст Џетрович замычал с набитым ртом, проглотил непрожеванный кусок
кремовой трубочки, но Ѓриллинг устыдилсЯ:
-- ‹адно-ладно, потом. …шьте. €так. Њы обложили дачу со всех сторон.
Џришлось действовать только с моими петербургскими агентами, не привлекаЯ
московской жандармерии и полиции, -- следовало во что бы то ни стало
избежать огласки. -- €ван ”ранцевич сердито вздохнул. -- ’ут моЯ вина,
переосторожничал. ‚ общем, из-за нехватки людей аккуратного захвата не
получилось. Ќачалась перестрелка. „ва агента ранены, один убит. Ќикогда себе
не прощу... †ивьем никого взЯть не удалось, нам достались четыре трупа. Ћдин
по описанию похож на вашего белоглазого. ѓлаз как таковых, у него, впрочем,
не осталось -- последней пулей ваш знакомец снес себе полчерепа. ‚ подвале
обнаружили лабораторию по производству адских машин, кое-какие бумаги, но,
как Я уже сказал, многое в планах и свЯзЯх "ЂзазелЯ" осталось загадкой.
Ѓоюсь, неразрешимой... ’ем не менее государь, канцлер и шеф жандармского
корпуса высоко оценили нашу московскую операцию. џ рассказал ‹аврентию
Ђркадьевичу и о вас. Џравда, вы не участвовали в финале, но все же очень
помогли нам в ходе расследованиЯ. …сли не возражаете, будем работать вместе
и дальше. џ беру вашу судьбу в свои руки... Џодкрепились? ’еперь
рассказывайте вы. —то там в ‹ондоне? “далось ли выйти на след Ѓежецкой? —то
за чертовщина с Џыжовым? “бит? € по порЯдку, по порЯдку, ничего не упускаЯ.
—ем ближе к концу подходил рассказ шефа, тем большей завистью загоралсЯ
взглЯд ќраста Џетровича, и собственные приключениЯ, которыми он еще недавно
так гордилсЯ, блекли и меркли в его глазах. Џокушение на цесаревича!
Џерестрелка! ЂдскаЯ машина! ‘удьба зло подшутила над ”андориным, поманила
его славой и увела с магистрального тракта на жалкий проселок...
€ все же он подробно изложил €вану ”ранцевичу свою эпопею. ’олько об
обстоЯтельствах, при которых лишилсЯ синего портфелЯ, поведал несколько
туманно и даже чуть-чуть покраснел, что, кажетсЯ, не укрылось от вниманиЯ
Ѓриллинга, слушавшего рассказ молча и хмуро. Љ развЯзке ќраст Џетрович
воспрЯл духом, оживилсЯ и не удержалсЯ от эффектности.
-- € Я видел этого человека! -- воскликнул он, дойдЯ до сцены на
петербургском почтамте. -- џ знаю, у кого в руках и содержимое портфелЯ, и
все нити организации! "Ђзазель" жив, €ван ”ранцевич, но он у нас в руках!
-- „а говорите же, черт возьми! -- вскричал шеф. -- Џолно ребЯчитьсЯ!
Љто этот человек? ѓде он?
-- ‡десь, в Џетербурге, -- наслаждалсЯ реваншем ”андорин. -- Ќекий
„жеральд Љаннингем, главный помощник той самой леди ќстер, на которую Я
неоднократно обращал ваше внимание. -- ’ут ќраст Џетрович деликатно
покашлЯл. -- € про завещание Љокорина разъЯснЯетсЯ. ’еперь понЯтно, почему
ЃежецкаЯ своих поклонников именно в сторону эстернатов повернула. € ведь как
устроилсЯ этот рыжий! Љаково прикрытие, а? ‘иротки, филиалы по всему миру,
альтруистическаЯ патронесса, перед которой открыты все двери. ‹овок, ничего
не скажешь.
-- Љаннингем? -- с волнением переспросил шеф. -- „жеральд Љаннингем? Ќо
Я хорошо знаю этого господина, мы состоим в одном клубе. -- Ћн развел
руками. -- ‘убъект и в самом деле презанЯтный, однако Я не могу себе
представить, чтобы он был свЯзан с нигилистами и убивал действительных
статских советников.
-- „а не убивал, не убивал! -- воскликнул ќраст Џетрович. -- ќто Я
сначала думал, что в списках имена жертв. ‘казал, чтоб вам ход своих мыслей
передать. ‚ спешке ведь не сразу все сообразишь. Ђ потом, как в поездах
через всю …вропу трЯссЯ, менЯ вдруг осенило! …сли это список будущих жертв,
то к чему даты проставлены? € числа-то все прошедшие! Ќе складываетсЯ! Ќет,
€ван ”ранцевич, тут другое!
”андорин даже со стула вскочил -- так залихорадило его от мыслей.
-- „ругое? —то другое? -- прищурил светлые глаза Ѓриллинг.
-- џ думаю, это список членов мощной международной организации. Ђ ваши
московские террористы -- лишь малое, самое крошечное их звено. -- Џри этих
словах у шефа стало такое лицо, что ќраст Џетрович испытал недостойное
злорадство -- чувство, которого немедленно устыдилсЯ. -- –ентральнаЯ фигура
в организации, главнаЯ цель которой нам пока неизвестна, -- „жеральд
Љаннингем. Њы с вами оба его видели, это весьма незаурЯдный господин. "Њисс
Ћльсен", роль которой с июнЯ месЯца исполнЯет ЂмалиЯ ЃежецкаЯ, -- это
регистрационный центр организации, что-то вроде управлениЯ кадров. ’уда со
всего мира стекаютсЯ сведениЯ об изменении служебного положениЯ членов
сообщества. "Њисс Ћльсен" регулЯрно, раз в месЯц, переправлЯет новые
сведениЯ Љаннингему, который с прошлого года обосновалсЯ в Џетербурге. џ вам
говорил, что у Ѓежецкой в спальне есть потайной сейф. ‚ероЯтно, в нем
хранитсЯ полный список членов этого самого "ЂзазелЯ" -- похоже, что
организациЯ, действительно, так называетсЯ. €ли же это у них лозунг, что-то
вроде заклинаниЯ. џ слышал это слово дважды, и оба раза перед тем, как
должно было свершитьсЯ убийство. ‚ целом все это похоже на масонское
общество, только непонЯтно, при чем здесь падший ангел. Ђ размах, пожалуй,
почище, чем у масонов. ‚ы только представьте -- за один месЯц сорок пЯть
писем! € ведь какие люди -- сенатор, министр, генералы!
еф терпеливо смотрел на ќраста Џетровича, ожидаЯ продолжениЯ, ибо
молодой человек Явно не закончил свою речь -- сморщив лоб, он о чем-то
напрЯженно размышлЯл.
-- €ван ”ранцевич, Я про Љаннингема думаю... Ћн ведь британский
подданный, к нему так, запросто, с обыском не нагрЯнешь, верно?
-- Ќу, допустим, -- подбодрил ”андорина шеф. -- Џродолжайте.
-- Ђ пока вы получите санкцию, он пакет так запрЯчет, что мы ничего не
найдем и ничего не докажем. …ще неизвестно, какие у него свЯзи в сферах и
кто за него заступитсЯ. ’ут, пожалуй, нужна особаЯ осторожность. ‡ацепитьсЯ
бы сначала за его российскую цепь, вытЯнуть ее звено за звеном, а?
-- € как же это сделать? -- с живейшим интересом спросил Ѓриллинг. --
—ерез негласную слежку? ђазумно.
-- Њожно и через слежку, но, кажетсЯ, есть способ повернее.
€ван ”ранцевич немного подумал и развел руками, как бы сдаваЯсь.
Џольщенный ”андорин тактично намекнул:
-- Ђ действительный статский советник, произведенный в этот чин 7 июнЯ?
-- Џроверить высочайшие приказы по производству? -- хлопнул себЯ по лбу
Ѓриллинг. -- ‘кажем, за первую декаду июнЯ? Ѓраво, ”андорин, браво!
-- Љонечно, шеф. „аже не за всю декаду, а только с понедельника по
пЯтницу, с третьего по восьмое. ‚рЯд ли новоиспеченный генерал стал бы
дольше тЯнуть с радостной вестью. Њного ли за неделю поЯвлЯетсЯ в империи
новых действительных статских советников?
-- ‚озможно, два-три, если неделЯ урожайнаЯ. ‚прочем, не интересовалсЯ.
-- Ќу вот, установить наблюдение за всеми ними, проверить послужные
списки, круг знакомств и прочее. ‚ычислим нашего "азазельца" как миленького.
-- ’ак, говорите, все добытые вами сведениЯ отправлены почтой в
московское ‘ыскное? -- по всегдашней своей привычке невпопад спросил
Ѓриллинг.
-- „а, шеф. Ќе сегоднЯ-завтра пакет поступит по назначению. Ђ что, вы
подозреваете кого-то из чинов московской полиции? џ длЯ пущей важности
написал на конверте "…го высокоблагородию статскому советнику Ѓриллингу в
собственные руки либо, за отсутствием оного, его превосходительству
господину обер-полицеймейстеру". ’ак что распечатать не осмелЯтсЯ. Ђ
обер-полицеймейстер, прочитав, навернЯка свЯжетсЯ с вами же.
-- ђазумно, -- одобрил €ван ”ранцевич и надолго умолк, глЯдЯ в стену.
‹ицо его делалось все мрачнее и мрачнее.
ќраст Џетрович сидел, затаив дыхание, знал, что шеф взвешивает все
услышанное и сейчас сообщит о решении -- судЯ по мине, оно давалось с
трудом.
Ѓриллинг шумно вздохнул, горько чему-то усмехнулсЯ.
-- ‹адно, ”андорин, беру все на себЯ. …сть болезни, которые можно
вылечить только хирургическим путем. ’ак мы с вами и поступим. „ело важное,
государственное, а в таких случае Я вправе не обременЯть себЯ
формальностЯми. Ѓудем брать Љаннингема. Ќемедленно, с поличным -- то есть с
пакетом. ‚ы считаете, что послание зашифровано?
-- Ѓезусловно. ‘лишком важны сведениЯ. ‚се-таки отправлено обычной
почтой, хоть и срочной. Њало ли что -- попадет в другие руки, затерЯетсЯ.
Ќет, €ван ”ранцевич, эти попусту рисковать не любЯт.
-- ’ем более. ‡начит, Љаннингем дешифрует, читает, по картотеке
расписывает. „олжна же быть у него картотека! џ опасаюсь, что в
сопроводительном письме ЃежецкаЯ доносит ему о ваших похождениЯх, а
Љаннингем человек умный -- в два счета сообразит, что вы могли отчет в
ђоссию отправить. Ќет, сейчас его надо брать, немедлЯ! „а и сопроводительное
письмо любопытно бы прочесть. Њне Џыжов не дает покоЯ. Ђ ну как не его
одного они перекупили? ‘ английским посольством объЯснимсЯ потом. …ще
спасибо скажут. ‚ы ведь утверждаете, что в списке были и подданные королевы
‚иктории?
-- „а, чуть ли не дюжина, -- кивнул ќраст Џетрович, влюбленно глЯдЯ на
начальника. -- Љонечно, взЯть сейчас Љаннингема -- это самое лучшее, но...
‚друг мы приедем и ничего не найдем? џ никогда себе не прощу, если у вас
из-за менЯ... ’о есть Я готов в любых инстанциЯх...
-- Ѓросьте говорить глупости, -- раздраженно дернул подбородком
Ѓриллинг. -- Ќеужто вы думаете, что в случае фиаско Я стану мальчишкой
прикрыватьсЯ? џ в вас верю, ”андорин. € этого довольно.
-- ‘пасибо, -- тихо сказал ќраст Џетрович.
€ван ”ранцевич саркастически поклонилсЯ:
-- Ќе стоит благодарности. € все, хватит нежностей. Љ делу. Ђдрес
Љаннингема Я знаю, он живет на Ђптекарском острове, во флигеле
Џетербургского эстерната. “ вас оружие есть?
-- „а, купил в ‹ондоне револьвер "смит энд вессон". ‚ саквоЯже лежит.
-- Џокажите.
”андорин быстро принес из прихожей тЯжелый револьвер, который ему
ужасно нравилсЯ своей тЯжестью и основательностью.
-- „рЯнь, -- отрезал шеф, взвесив пистолет на ладони. -- ќто длЯ
американских "коровьих мальчиков", спьЯну в кабаке палить. „лЯ серьезного
агента не годитсЯ. џ у вас его отбираю. ‚замен получите кое-что получше.
Ћн ненадолго отлучилсЯ и вернулсЯ с маленьким плоским револьвером,
который почти целиком умещалсЯ в его ладони.
-- ‚от, бельгийский семизарЯдный "герсталь". Ќовинка, специальный
заказ. ЌоситсЯ за спиной, под сюртуком, в маленькой кобуре. ЌезаменимаЯ вещь
в нашем ремесле. ‹егкий, бьет недалеко и некучно, но зато самовзводЯщийсЯ, а
это обеспечивает скорострельность. Ќам ведь белку в глаз не бить, верно? Ђ
жив обычно остаетсЯ тот агент, кто стрелЯет первым и не один раз. ‚место
курка тут предохранитель -- вот эта кнопочка. „овольно тугаЯ, чтоб случайно
не выстрелить. ™елкнул вот этак, и пали хоть все семь пуль подрЯд. џсно?
-- џсно. -- ќраст Џетрович заглЯделсЯ на ладную игрушку.
-- Џотом налюбуетесь, некогда, -- подтолкнул его к выходу Ѓриллинг.
-- Њы будем арестовывать его вдвоем? -- с воодушевлением спросил
”андорин.
-- Ќе болтайте глупостей.
€ван ”ранцевич остановилсЯ возле "аппарата Ѓелла", снЯл рожкообразную
трубку, приложил к уху и покрутил какой-то рычажок. Ђппарат хрюкнул, в нем
что-то звЯкнуло. Ѓриллинг приставил ухо к другому рожку, торчавшему из
лакированного Ящика, и в рожке запищало. ”андорину показалось, что он
разобрал, как тоненький голосок смешно проговорил слова "дежурный адъютант"
и еще "канцелЯриЯ".
-- Ќовгородцев, вы? -- заорал в трубку Ѓриллинг. -- Ќа месте ли его
превосходительство? Ќет? Ќе слышу! Ќет-нет, не надо. Ќе надо, говорю! -- Ћн
набрал в грудь побольше воздуха и закричал еще громче. -- ‘рочный нарЯд длЯ
задержаниЯ! Ќемедленно отправьте на Ђптекарский остров! Ђп-те-кар-ский! „а!
”лигель эстерната! ќс-тер-на-та! Ќеважно, что это значит, они разберутсЯ! €
пусть группа обыска приедет! —то? „а, буду лично. Ѓыстрей, майор, быстрей!
Ћн водрузил трубку на место и вытер лоб.
-- “ф. Ќадеюсь, мистер Ѓелл усовершенствует конструкцию, иначе все мои
соседи будут в курсе тайных операций ’ретьего отделениЯ.
ќраст Џетрович находилсЯ под впечатлением волшебства, только что
свершившегосЯ на его глазах.
-- ќто же просто "’ысЯча и одна ночь"! ЌастоЯщее чудо! € еще находЯтсЯ
люди, осуждающие прогресс!
-- Ћ прогрессе потолкуем по дороге. Љ сожалению, Я отпустил карету, так
что придетсЯ еще искать извозчика. „а бросьте вы ваш чертов саквоЯж!
Њарш-марш!
Ћднако потолковать о прогрессе не удалось -- на Ђптекарский ехали в
полном молчании. ќраста Џетровича трЯсло от возбуждениЯ, и он несколько раз
попыталсЯ втЯнуть шефа в разговор, но тщетно: Ѓриллинг был в скверном
настроении -- видимо, все-таки сильно рисковал, затеЯв самочинную операцию.
Ѓледный северный вечер едва прорисовалсЯ над невским простором.
”андорин подумал, что светлаЯ летнЯЯ ночь кстати -- все равно спать нынче не
придетсЯ. Ђ ведь он и прошлую ночь, проведенную в поезде, глаз не сомкнул,
все волновалсЯ, не упустит ли пакет... €звозчик подгонЯл рыжую кобылку,
честно отрабатываЯ обещанный рубль, и к месту прибыли быстро.
Џетербургский эстернат, красивое желтое здание, прежде принадлежавшее
корпусу инженеров, по размеру уступал московскому, но зато утопал в зелени.
ђайское местечко -- вокруг были сады, богатые дачи.
-- ќх, что с детьми-то будет, -- вздохнул ”андорин.
-- Ќичего с ними не будет, -- неприЯзненно ответил €ван ”ранцевич. --
Њиледи назначит другого директора, да и дело с концом.
”лигель эстерната оказалсЯ импозантным екатерининским особнЯчком,
выходившим на уютную, тенистую улицу. ќраст Џетрович увидел обугленный от
удара молнии вЯз, тЯнувший мертвые сучьЯ к освещенным окнам высокого второго
этажа. ‚ доме было тихо.
-- Ћтлично, жандармы еще не прибыли, -- сказал шеф. -- Њы их не ждем,
нам главное Љаннингема не спугнуть. ѓоворю Я, вы помалкиваете. € будьте
готовы к любым неожиданностЯм.
ќраст Џетрович сунул руку под фалду пиджака, ощутил успокоительный
холод "герсталЯ". ‘ердце сжималось в груди -- но не от страха, ибо с €ваном
”ранцевичем боЯтьсЯ было нечего, а от нетерпениЯ. ‘ейчас, сейчас все
разрешитсЯ!
Ѓриллинг энергично затрЯс медный колокольчик, и раздалось заливистое
треньканье. €з раскрытого окна бельэтажа выглЯнула рыжаЯ голова.
-- Ћткройте, Љаннингем, -- громко сказал шеф. -- “ менЯ к вам срочное
дело!
-- Ѓриллинг, это вы? -- удивилсЯ англичанин. -- —то такое?
-- —резвычайное происшествие в клубе. џ должен вас предупредить.
-- Ћдна минута, и Я спускаюсь вниз. “ лакеЯ сегоднЯ выходной день. -- €
голова исчезла.
-- Ђга, -- шепнул ”андорин. -- Ќарочно лакеЯ спровадил. ЌавернЯка с
бумагами сидит!
Ѓриллинг нервно постукивал костЯшками пальцев по двери -- Љаннингем
что-то не спешил.
-- Ђ он не удерет? -- переполошилсЯ ќраст Џетрович. -- —ерез черный
ход, а? Њожет, Я обегу дом и встану с той стороны?
Ќо тут изнутри раздались шаги, и дверь открылась.
Ќа пороге стоЯл Љаннингем в длинном халате с бранденбурами. …го колючие
зеленые глаза на миг задержались на лице ”андорина, и веки едва заметно
дрогнули. “знал!
-- What's happening? -- настороженно спросил англичанин.
-- €демте в кабинет, -- ответил Ѓриллинг по-русски. -- ќто очень важно.
Љаннингем секунду поколебалсЯ, потом жестом предложил следовать за ним.
ЏоднЯвшись по дубовой лестнице, хозЯин и незваные гости оказались в
богатой, но Явно не праздной комнате. Џо стенам сплошь тЯнулись полки с
книгами и какими-то папками, у окна, возле необъЯтного письменного стола из
карельской березы, виднелась стойка с Ящичками, на каждом из которых
красовалсЯ золотой Ярлычок.
Ћднако ќраста Џетровича заинтересовали отнюдь не Ящички (не будет же
Љаннингем хранить на виду секретные документы), а бумаги, лежавшие на столе
и наскоро прикрытые свежим номером "Ѓиржевых ведомостей".
€ван ”ранцевич, видимо, мыслил сходно -- он пересек кабинет и встал
подле стола, спиной к раскрытому окну с низким подоконником. ‚ечерний
ветерок слегка поколыхивал тюлевую гардину.
Ћтлично понЯв маневр шефа, ”андорин осталсЯ возле двери. ’еперь
Љаннингему деватьсЯ было некуда.
ЉажетсЯ, англичанин заподозрил неладное.
-- ‚ы странно себЯ ведете, Ѓриллинг, -- сказал он на правильном
русском. -- € почему здесь этот человек? џ его видел раньше, он полицейский.
€ван ”ранцевич смотрел на Љаннингема исподлобьЯ, держа руки в карманах
широкого сюртука.
-- „а, он полицейский. Ђ через минуту-другую здесь будет много
полицейских, поэтому у менЯ нет времени на объЯснениЯ.
ЏраваЯ рука шефа вынырнула из кармана, ”андорин увидел свой "смит энд
вессон", но не успел удивитьсЯ, потому что тоже выхватил револьвер -- вот
оно, начинаетсЯ!
-- Don't...2! -- вскинул руку англичанин, и в тот же миг грЯнул
выстрел.
Љаннингема кинуло навзничь. Ћстолбеневший ќраст Џетрович увидел широко
раскрытые, еще живые зеленые глаза и аккуратную темную дырку посреди лба.
-- ѓосподи, шеф, зачем?!
Ћн обернулсЯ к окну. ЏрЯмо в лицо ему смотрело черное дуло.
-- …го погубили вы, -- каким-то ненатуральным тоном произнес Ѓриллинг.
-- ‚ы слишком хороший сыщик. € поэтому, мой юный друг, мне придетсЯ вас
убить, о чем Я искренне сожалею.

ѓлава четырнадцатаЯ, в которой повествование поворачивает совсем в иную сторону

Ѓедный, ничего не понимающий ќраст Џетрович сделал несколько шагов
вперед.
-- ‘тоЯть! -- с ожесточением гаркнул шеф. -- € не размахивайте
пистолетиком, он не зарЯжен. •оть бы в барабан заглЯнули! ЌельзЯ быть таким
доверчивым, черт бы вас побрал! ‚ерить можно только себе!
Ѓриллинг достал из левого кармана точно такой же "герсталь", а
дымЯщийсЯ "смит энд вессон" бросил на пол, прЯмо под ноги ”андорину.
-- ‚от мой револьвер полностью зарЯжен, в чем вы сейчас убедитесь, --
лихорадочно заговорил €ван ”ранцевич, с каждым словом раздражаЯсь все
больше. -- џ вложу его в руку невезучего Љаннингема, и получитсЯ, что вы
убили друг друга в перестрелке. Џочетные похороны и прочувствованные речи
вам гарантированы. џ ведь знаю, что длЯ вас это важно. € не смотрите на менЯ
так, проклЯтый щенок!
”андорин с ужасом понЯл, что шеф совершенно невменЯем, и, в отчаЯнной
попытке пробудить его внезапно помутившийсЯ рассудок крикнул:
-- еф, это же Я, ”андорин! €ван ”ранцевич! ѓосподин статский советник!
-- „ействительный статский советник, -- криво улыбнулсЯ Ѓриллинг. -- ‚ы
отстали от жизни, ”андорин. Џроизведен высочайшим указом от седьмого июнЯ.
‡а успешную операцию по обезвреживанию террористической организации
"Ђзазель". ’ак что можете называть менЯ "ваше превосходительство".
’емный силуэт Ѓриллинга на фоне окна был словно вырезан ножницами и
приклеен на серую бумагу. Њертвые сучьЯ вЯза за его спиной расходились во
все стороны зловещей паутиной. ‚ голове ”андорина мелькнуло: "Џаук, Ядовитый
паук, сплел паутину, а Я попалсЯ".
‹ицо Ѓриллинга болезненно исказилось, и ќраст Џетрович понЯл, что шеф
уже довел себЯ до нужного градуса ожесточениЯ и сейчас выстрелит. Ќеизвестно
откуда возникла стремительнаЯ мысль, сразу же рассыпавшаЯсЯ на вереницу
совсем коротеньких мыслишек: "герсталь" снимают с предохранителЯ, без этого
не выстрелишь,предохранитель тугой, это полсекунды или четверть секунды, не
успеть, никак не успеть...
‘ истошным воплем, зажмурив глаза, ќраст Џетрович ринулсЯ вперед, целЯ
шефу головой в подбородок. €х разделЯло не более пЯти шагов. ™елчка
предохранителЯ ”андорин не слышал, а выстрел прогремел уже в потолок, потому
что оба -- и Ѓриллинг, и ќраст Џетрович, перелетев через низкий подоконник,
ухнули в окно.
”андорин с размаху ударилсЯ грудью о ствол сухого вЯза и, ломаЯ ветки,
обдираЯ лицо, загрохотал вниз. Ћт гулкого удара о землю захотелось потерЯть
сознание, но горЯчий инстинкт жизни не позволил. ќраст Џетрович приподнЯлсЯ
на четвереньки, безумно озираЯсь.
ефа нигде не было. ‡ато у стены валЯлсЯ маленький черный "герсталь".
”андорин прЯмо с четверенек прыгнул на него кошкой, вцепилсЯ и завертел
головой во все стороны.
Ќо Ѓриллинг исчез.
Џосмотреть вверх ќраст Џетрович догадалсЯ, лишь услышав натужное
хрипение.
€ван ”ранцевич нелепо, неестественно завис над землей. …го начищенные
штиблеты подергивались чуть выше головы ”андорина. €з-под владимирского
креста, оттуда, где на крахмальной рубашке расползалось багровое пЯтно,
высовывалсЯ острый, обломанный сук, насквозь проткнувший новоиспеченного
генерала. “жасней всего было то, что взглЯд светлых глаз был устремлен прЯмо
на ”андорина.
-- ѓадость..., -- отчетливо произнес шеф, морщась не то от боли, не то
от брезгливости. -- ѓадость... -- € сиплым, неузнаваемым голосом выдохнул.
-- Ђ-за-зель...
“ ”андорина по телу пробежала ледЯнаЯ волна, а Ѓриллинг похрипел еще с
полминуты и затих.
‘ловно дождавшись этого момента, из-за угла зацокали копыта, заклацали
колеса. ќто прикатили пролетки с жандармами.

x x x
ѓенерал-адъютант ‹аврентий Ђркадьевич Њизинов, начальник ’ретьего
отделениЯ и шеф корпуса жандармов, потер покрасневшие от усталости глаза.
‡олотые аксельбанты на парадном мундире глухо звЯкнули. ‡а минувшие сутки
времени переодетьсЯ не было, а уж поспать -- тем более. ‚чера вечером
нарочный выдернул ‹аврентиЯ Ђркадьевича с бала по случаю тезоименитства
великого кнЯзЯ ‘ергеЯ Ђлександровича. € началось...
ѓенерал с неприЯзнью взглЯнул на мальчишку, который сидел сбоку,
взъерошив волосы и уткнувшись расцарапанным носом в бумаги. „ве ночи не
спал, а свеж, как Ярославский огурчик. € ведет себЯ так, будто всю жизнь
просидел в высоких кабинетах. ‹адно, пусть колдует. Ќо каков Ѓриллинг! ќто
просто в голове не укладываетсЯ!
-- —то, ”андорин, долго еще? €ли вас опЯть какаЯ-нибудь "идеЯ"
отвлекла? -- строго спросил генерал, чувствуЯ, что после бессонной ночи и
утомительного днЯ у него самого больше никаких идей поЯвитьсЯ уже не может.
-- ™ас, ваше высокопревосходительство, щас, -- пробормотал молокосос.
-- …ще пЯть записей осталось. џ ведь предупреждал, что список может быть
зашифрован. ‚идите, какой шифр хитрый, половину букв не разгадали, а Я тоже
всех, кто там был, не помню... Ђга, это у нас почт-директор из „ании, вот
это кто. ’ак, а тут что? ЏерваЯ буква не расшифрована -- крестик, втораЯ
тоже крестик, третьЯ и четвертаЯ -- два m, потом опЯть крестик, потом n,
потом d под вопросом, и последние две пропущены. ЏолучаетсЯ ++MM+ND(?)++.
-- —ушь какаЯ-то, -- вздохнул ‹аврентий Ђркадьевич. -- Ђ Ѓриллинг в два
счета догадалсЯ бы. ’ак вы уверены, что это был не приступ безумиЯ?
Ќевозможно представить, чтобы...
-- ‘овершенно уверен, ваше высокопревосходительство, -- уже в который
раз сказал ќраст Џетрович. -- € Я Явственно слышал, как он сказал "Ђзазель".
‘топ! ‚спомнил! “ Ѓежецкой в списке был какой-то commander. Ќадо полагать,
это он.
-- Commander -- это чин в британском и американском флотах, -- поЯснил
генерал. -- ‘оответствует нашему капитану второго ранга. -- Ћн сердито
прошелсЯ по комнате. -- Ђзазель, Ђзазель, что еще за Ђзазель такой на нашу
голову! ‚едь получаетсЯ, что мы ничегошеньки про него не знаем! Њосковскому
расследованию Ѓриллинга грош цена! Џоди, все вздор, фикциЯ, враки -- и
террористы, и покушение на цесаревича! “бирал концы, получаетсЯ? Џодсунул
нам каких-то мертвецов! €ли вправду кого-то из дурачков-нигилистов
подставил? ‘ него станетсЯ -- это был очень, очень способный человек...
ЏроклЯтье, но где же результаты обыска? “же сутки копаютсЯ!
„верь тихонечко приоткрылась, в щель сунулась постнаЯ, тощаЯ физиономиЯ
в золотых очках.
-- ‚аше высокопревосходительство, ротмистр Ѓелозеров.
-- Ќу наконец-то! ‹егок на помине! Џусть войдет.
‚ кабинет, устало щурЯсь, вошел немолодой жандармский офицер, которого
ќраст Џетрович накануне уже видел в доме Љаннингема.
-- …сть, ваше высокопревосходительство, нашли, -- негромко доложил он.
-- ‚есь дом и сад поделили на квадраты, все перерыли, все прочесали -- ноль.
’огда агент ќйлензон, отменного нюха сыщик, догадалсЯ в подвале эстерната
стеночки простукать. € что вы думаете, ‹аврентий Ђркадьевич? Ћбнаружилась
потайнаЯ ниша, вроде фотографической лаборатории, а в ней двадцать Ящиков, в
каждом примерно по двести карточек. ифр странный, вроде иероглифов, совсем
не такой, как был в письме. џ распорЯдилсЯ, чтобы Ящики перевезли сюда.
ЏоднЯл весь шифровальный отдел, сейчас приступЯт к работе.
-- Њолодцом, Ѓелозеров, молодцом, -- похвалил подобревший генерал. -- Ђ
этого, с нюхом, представьте к награде. Ќу-с, наведаемсЯ в шифровальный.
Џойдемте, ”андорин, вам ведь тоже любопытно. Џотом закончите, теперь не к
спеху.
ЏоднЯлись на два этажа, быстро зашагали по бесконечному коридору.
‘вернули за угол. Ќавстречу бежал чиновник, махал руками.
-- Ѓеда, ваше высокопревосходительство, беда! —ернила бледнеют прЯмо на
глазах, не поймем в чем дело!
Њизинов затрусил вперед, что совсем не шло к его грузной фигуре;
золотаЯ канитель на эполетах колыхалась наподобие крылышков мотылька.
Ѓелозеров и ”андорин непочтительно обогнали высокое начальство и первыми
ворвались в высокие белые двери.
‚ большой комнате, сплошь занЯтой столами, царил переполох. ‘ десЯток
чиновников метались над грудами аккуратных белых карточек, стопками
разложенных по столам. ќраст Џетрович схватил одну, увидел едва различимые
письмена, похожие на китайские иероглифы. ЏрЯмо у него на глазах иероглифы
исчезли, и карточка стала совершенно чистой.
-- —то за чертовщина! -- воскликнул запыхавшийсЯ генерал. --
Љакие-нибудь симпатические чернила?
-- Ѓоюсь, ваше высокопревосходительство, все гораздо хуже, -- сказал
господин профессорского вида, разглЯдываЯ карточку на свет. -- ђотмистр, вы
говорили, что картотека хранилась в некоем подобии фотографического чулана?
-- ’ак точно, -- почтительно подтвердил Ѓелозеров.
-- Ђ не припомните, какое там было освещение? Ќе красный фонарь?
-- ‘овершенно верно, именно красный электрический фонарь.
-- џ так и думал. “вы, ‹аврентий Ђркадьевич, картотека утерЯна и
восстановлению не поддаетсЯ.
-- Љак так?! -- закипЯтилсЯ генерал. -- Ќет уж, господин коллежский
советник, вы что-нибудь придумайте. ‚ы мастер своего дела, вы светило...
-- Ќо не волшебник, ваше высокопревосходительство. Ћчевидно, карточки
обработаны специальным раствором и работать с ними возможно только при
красном освещении. ’еперь слой, на котором нанесены письмена, засвечен.
‹овко, ничего не скажешь. џ с таким сталкиваюсь впервые.
ѓенерал сдвинул мохнатые брови и угрожающе засопел. ‚ комнате стало
тихо -- надвигалась бурЯ. Ћднако гром так и не грЯнул.
-- €демте, ”андорин, -- упавшим голосом произнес начальник ’ретьего
отделениЯ. -- ‚ам надо закончить работу.
„ве последние записи в шифровке разгадать так и не удалось -- это были
сведениЯ, поступившие в последний день, тридцатого июнЯ, и ”андорин их
опознать не смог. Ќастало времЯ подводить итоги.
ЏрохаживаЯсь по кабинету, усталый генерал Њизинов рассуждал вслух.
-- €так, соберем то немногое, чем мы располагаем. ‘уществует некаЯ
интернациональнаЯ организациЯ с условным названием "Ђзазель". ‘удЯ по
количеству карточек, прочесть которые мы уже никогда не сможем, в ней
состоит 3854 члена. Ћ сорока семи из них, точнее о сорока пЯти, поскольку
две записи не расшифрованы, мы кое-что знаем. Ћднако немногое -- лишь
национальную принадлежность и занимаемое положение. Ќи имени, ни возраста,
ни адреса... —то нам известно еще? €мена двух покойных азазельцев --
Љаннингема и Ѓриллинга. Љроме того, в Ђнглии есть ЂмалиЯ ЃежецкаЯ. …сли ваш
‡уров ее не убил, если она по-прежнему в Ђнглии и если ее, действительно,
зовут именно так... "Ђзазель" действует агрессивно, не останавливаетсЯ перед
убийствами, тут Явно есть некаЯ глобальнаЯ цель. Ќо какаЯ? ќто не масоны,
потому что Я сам член масонской ложи, и не из рЯдовых. •м... “чтите,
”андорин, вы этого не слышали.
ќраст Џетрович смиренно потупилсЯ.
-- ќто не социалистический €нтернационал, -- продолжил Њизинов, --
потому что у господ коммунистов на такие дела кишка тонка. „а и не мог
Ѓриллинг быть революционером -- это исключено. —ем бы он там втайне ни
занималсЯ, но нигилистов мой дорогой помощник ловил всерьез и весьма
успешно. —то же тогда "Ђзазелю" нужно? ‚едь это самое главное! € никаких
зацепок. Љаннингем мертв. Ѓриллинг мертв. Ќиколай Љруг -- простой
исполнитель, пешка. ЌегодЯй Џыжов мертв. ‚се концы обрублены... -- ‹аврентий
Ђркадьевич возмущенно развел руками. -- Ќет, Я решительно ничего не понимаю!
џ знал Ѓриллинга более десЯти лет. џ сам вывел его в люди! ‘ам нашел его!
Џосудите сами, ”андорин. ‚ бытность харьковским генерал-губернатором Я
проводил всевозможные конкурсы среди гимназистов и студентов, чтобы поощрить
в молодом поколении патриотические чувства и стремление к полезным
преобразованиЯм. Њне представили тощего, нескладного юношу, гимназиста
выпускного класса, который написал очень дельное и страстное сочинение на
тему "Ѓудущее ђоссии". Џоверьте мне, по духу и биографии это был настоЯщий
‹омоносов -- без роду и племени, круглый сирота, выучилсЯ на медЯки, сдал
экзамены сразу в седьмой класс гимназии. —истый самородок! џ взЯл над ним
шефство, назначил стипендию, определил в Џетербургский университет, а потом
принЯл к себе на службу и ни разу об этом не пожалел. ќто был лучший из моих
помощников, мое доверенное лицо! Ћн сделал блестЯщую карьеру, перед ним были
открыты все дороги! Љакой Яркий, парадоксальный ум, какаЯ инициативность,
какаЯ исполнительность! ѓосподи, да Я собиралсЯ дочь за него выдать! --
ѓенерал схватилсЯ рукой за лоб.
ќраст Џетрович, уважаЯ чувства высокого начальства, выдержал тактичную
паузу и кашлЯнул.
-- ‚аше высокопревосходительство, Я тут подумал... ‡ацепок, конечно,
немного, но все-таки кое-что есть.
ѓенерал трЯхнул головой, словно прогонЯЯ ненужные воспоминаниЯ, и сел
за стол.
-- ‘лушаю. ѓоворите, ”андорин, говорите. Ќикто лучше вас не знает эту
историю.
-- џ, собственно, вот о чем... -- ќраст Џетрович смотрел в список,
подчеркиваЯ что-то карандашом. -- ’ут сорок четыре человека -- двоих мы не
разгадали, а действительный статский советник, то есть €ван ”ранцевич, уже
не в счет. €з них по меньшей мере восьмерых не так трудно вычислить. Ќу
подумайте сами, ваше высокопревосходительство. ‘колько начальников охраны
может быть у бразильского императора? €ли номер 47F -- бельгийский директор
департамента, отправлено 11 июнЯ, получено 15-го. “становить, кто это, будет
легко. ќто уже двое. ’ретий: номер 549F -- вице-адмирал французского флота,
отправлено 15 июнЯ, получено 17-го. —етвертый: номер 1007F -- новоиспеченный
английский баронет, отправлено 9 июнЯ, получено 10-го. ЏЯтый: номер 694F --
португальский министр, отправлено 29 маЯ, получено 7 июнЯ.
-- ќто мимо, -- перебил генерал, слушавший с чрезвычайным вниманием. --
‚ Џортугалии в мае сменилось правительство, так что все министры в кабинете
новые.
-- „а? -- расстроилсЯ ќраст Џетрович. -- Ќу хорошо, значит, получитсЯ
не восемь, а семь. ’огда пЯтым американец: номер 852F -- заместитель
председателЯ сенатского комитета, отправлено 10 июнЯ, получено 28-го, как
раз при мне. естой: номер 1042F, ’урциЯ, личный секретарь принца
Ђбдул-ѓамида, отправлено 1 июнЯ, поступило 20-го.
ќто сообщение особенно заинтересовало ‹аврентиЯ Ђркадьевича.
-- ‚ самом деле? Ћ, это очень важно. € прЯмо 1 июнЯ? ’ак-так. 30 маЯ в
’урции произошел переворот, султана Ђбдул-Ђзиза свергли, и новый правитель
Њидхат-паша возвел на престол Њурада V. Ђ на следующий же день назначил к
Ђбдул-ѓамиду, младшему брату Њурада, нового секретарЯ? ‘кажите, какаЯ
спешность! ќто крайне важное известие. “ж не строит ли Њидхат-паша планов
избавитьсЯ и от Њурада, а на трон посадить Ђбдул-ѓамида? ќхе-хе... ‹адно,
”андорин, это не вашего ума дело. ‘екретарЯ мы установим в два счета. џ
нынче же свЯжусь по телеграфу с Ќиколаем Џавловичем ѓнатьевым, нашим послом
в Љонстантинополе, мы давние приЯтели. Џродолжайте.
-- € последний, седьмой: номер 1508F, вейцариЯ, префект кантональной
полиции, отправлено 25 маЯ, поступило 1 июнЯ. Ћстальных вычислить будет
много труднее, а некоторых даже невозможно. Ќо, если определить по крайней
мере этих семерых и установить за ними негласное наблюдение...
-- „айте сюда список, -- протЯнул руку генерал. -- Ќемедленно
распорЯжусь, чтобы в соответствующие посольства отправили шифровки. ‚идимо,
придетсЯ вступить в сотрудничество со специальными службами всех этих стран.
Љроме ’урции, где у нас прекраснаЯ собственнаЯ сеть... ‡наете, ќраст
Џетрович, Я был резок с вами, но вы не обижайтесь. џ очень ценю ваш вклад и
все такое... Џросто мне было больно... €з-за Ѓриллинга... Ќу, вы понимаете.
-- Џонимаю, ваше высокопревосходительство. џ и сам, в некотором смысле,
не меньше вашего...
-- ‚от и хорошо, вот и отлично. Ѓудете работать у менЯ. ђазрабатывать
"Ђзазель". џ создам особую группу, назначу туда самых опытных людей. Њы
непременно распутаем этот клубок.
-- ‚аше высокопревосходительство, мне бы в Њоскву съездить...
-- ‡ачем?
-- •отелось бы потолковать с леди ќстер. ‘ама она, будучи особой не
столько земной, сколько небесной, (здесь ”андорин улыбнулсЯ) врЯд ли была
посвЯщена в суть истинной деЯтельности Љаннингема, но знает этого господина
с детства и вообще могла бы поведать что-нибудь полезное. Ќе надо бы с ней
официально, через жандармерию, а? џ имею счастье немного знать миледи, она
менЯ не испугаетсЯ, да и по-английски Я говорю. ‚друг еще какаЯ-то зацепка
обнаружитсЯ? Њожет быть, через прошлое Љаннингема на что-нибудь выйдем?
-- —то ж, дело. Џоезжайте. Ќо на один день, не дольше. ‘ейчас
отправлЯйтесь спать, мой адъютант определит вас на квартиру. Ђ завтра
вечерним поездом в Њоскву. …сли повезет, к тому времени уже поступЯт первые
шифровки из посольств. “тром 28-го вы в Њоскве, беседуете с леди ќстер, а
вечером извольте обратно, и сразу ко мне с докладом. ‚ любое времЯ, Ясно?
-- џсно, ваше высокопревосходительство.

x x x
‚ коридоре вагона первого класса поезда "‘анкт-Џетербург -- Њосква"
очень важный пожилой господин с завидными усами и подусниками, с
бриллиантовой булавкой в галстуке, курил сигару, с нескрываемым любопытством
поглЯдываЯ на запертую дверь купе номер один.
-- ќй, любезный, -- поманил он пухлым пальцем кстати поЯвившегосЯ
кондуктора.
’от мигом подлетел к сановному пассажиру и поклонилсЯ:
-- ‘лушаю-с.
Ѓарин взЯл его двумЯ пальцами за воротник и приглушенно забасил:
-- Њолодой человек, что в первом едет -- кто таков? ‡наешь? “ж больно
юн.
-- ‘амим удивительно, -- шепотом доложил кондуктор. -- ‚едь первое-то,
известное дело, длЯ особо важных персон резервируетсЯ, не всЯкого генерала
пустЯт. ’олько кто по срочному и ответственному государственному делу.
-- ‡наю. -- Ѓарин выпустил струю дыма. -- ‘ам один раз ездил, с тайной
инспекцией в Ќовороссию. Ќо этот-то совсем мальчишка. Њожет, чей-нибудь
сынок? €з золотой молодежи?
-- Ќикак нет-с, сынков в первое не содют, с этим строго-с. ђазве что
если кто из великих кнЯзей. Ђ про этого Я полюбопытствовал, в путевой лист к
господину начальнику поезда заглЯнул, -- еще больше понизил голос служитель.
-- Ќу! -- поторопил служивого заинтригованный господин.
ЏредвкушаЯ щедрые чаевые, кондуктор поднес палец к губам:
-- €з ’ретьего отделениЯ. ‘ледователь особо важных дел.
-- Џонимаю, что "особо". Џросто "важных" в первое не разместЯт. --
Ѓарин значительно помолчал. -- € что же он?
-- Ђ как заперлись в купе, так, почитай, и не выходили-с. џ два раза
чаю предлагал -- какой там. “ткнулись в бумаги и сидЯт, головы не
поднимают-с. Ћтправление из Џитера на двадцать пЯть минут задержали,
помните? ќто из-за них-с. †дали прибытиЯ.
-- Ћго! -- ахнул пассажир. -- Ћднако это неслыханно!
-- Ѓывает, но очень редко-с.
-- € фамилиЯ в путевом листе не обозначена?
-- Ќикак нет-с. Ќи фамилии, ни чина.
Ђ ќраст Џетрович все вчитывалсЯ в скупые строки донесений и нервно
ерошил волосы. Љ горлу подступал мистический ужас.
Џеред самым отъездом на вокзал в казенную квартиру, где ”андорин почти
сутки проспал беспробудным сном, ЯвилсЯ адъютант Њизинова, велел ждать --
поступили три первые депеши из посольств, сейчас расшифруют и привезут.
†дать пришлось почти целый час, и ќраст Џетрович боЯлсЯ опоздать на поезд,
но адъютант его успокоил.
…два войдЯ в огромное, обитое зеленым бархатом купе, с письменным
столом, мЯгким диваном и двумЯ ореховыми стульЯми на привинченных к полу
ножках, ”андорин вскрыл пакет и углубилсЯ в чтение.
„епеш поступило три: из ‚ашингтона, из Џарижа и из ЉонстантинополЯ.
апка у всех была одинаковой: "‘рочно. …го высокопревосходительству
‹аврентию Ђркадьевичу Њизинову в ответ на депешу исх. N. 13476-8ж от 26 июнЯ
1876 г." Џодписаны донесениЯ были самими посланниками. Ќа этом сходство
кончалось. ’екст же был следующий.

"27 июнЯ (9 июлЯ) 1876 г. 12.15. ‚ашингтон.
€нтересующее ‚ас лицо -- „жон Џратт „оббс, избранный 9 июнЯ с.г.
заместителем председателЯ сенатского комитета по бюджету. —еловек в Ђмерике
очень известный, миллионер из тех, кого здесь называют self-made man1.
‚озраст -- 44 года. ђанний период жизни, место рождениЯ и происхождение
неизвестны. Џредположительно разбогател во времЯ калифорнийской золотой
лихорадки. ‘читаетсЯ гением предпринимательства. ‚о времЯ гражданской войны
между ‘евером и ћгом был советником президента ‹инкольна по финансовым
вопросам. ‘уществует мнение, что именно стараниЯми „оббса, а вовсе не
доблестью федеральных генералов капиталистический ‘евер одержал победу над
консервативным ћгом. ‚ 1872 году выбран в ‘енат от штата ЏенсильваниЯ. €з
осведомленных источников известно, что „оббса прочат в министры финансов".

"09 июлЯ (27 июнЯ) 1876 г. 16ч.45м. Џариж.
ЃлагодарЯ известному ‚ам агенту Љоко удалось выЯснить через ‚оенное
министерство, что 15 июнЯ в звание вице-адмирала произведен контр-адмирал
†ан Ђнтрепид, недавно назначенный командовать ‘иамской эскадрой. ќто одна из
самых легендарных личностей французского флота. „вадцать лет назад
французский фрегат у берегов ’ортуги обнаружил в открытом море лодку, а в
ней подростка, очевидно спасшегосЯ после кораблекрушениЯ. Ћт потрЯсениЯ
подросток совершенно лишилсЯ памЯти, не смог назвать ни своего имени, ни
даже национальности. ‚зЯт юнгой, получил фамилию по названию нашедшего его
фрегата. ‘делал блестЯщую карьеру. “частвовал во многих экспедициЯх и
колониальных войнах. Ћсобенно отличилсЯ в ходе Њексиканской войны. ‚ прошлом
году †ан Ђнтрепид произвел в Џариже настоЯщую сенсацию, женившись на старшей
дочери герцога де ђогана. Џодробности послужного списка интересующего ‚ас
лица вышлю в следующем донесении".

"27 июнЯ 1876 г. 2 часа пополудни. Љонстантинополь.
„орогой ‹аврентий, твой запрос менЯ изрЯдно удивил. „ело в том, что
Ђнвар-эфенди, к которому ты проЯвил столь спешный интерес, с некоторых пор
находитсЯ в зоне и моего пристального вниманиЯ. ќтот субъект, приближенный
Њидхат-паши и Ђбдул-ѓамида, по имеющимсЯ у менЯ сведениЯм ЯвлЯетсЯ одной из
центральных фигур зреющего во дворце заговора. ‘ледует ожидать скорого
свержениЯ нынешнего султана и воцарениЯ Ђбдул-ѓамида. ’огда Ђнвар-эфенди
неизбежно станет необычайно влиЯтельной фигурой. Ћн очень умен, европейски
образован, знает несметное количество восточных и западных Языков. Љ
сожалению, подробными биографическими сведениЯми об этом интересном
господине мы не располагаем. €звестно, что ему не более 35 лет, родилсЯ не
то в ‘ербии, не то в Ѓоснии. ЏроисхождениЯ темного и родственников не имеет,
что сулит ’урции великие блага, если Ђнвар когда-нибудь станет визирем.
Џредставить только -- визирь без орды алчных родственников! ‡десь такого
просто не бывает. Ђнвар -- нечто вроде "серого кардинала" у Њидхат-паши,
активный член партии "новых османов". џ удовлетворил твое любопытство?
’еперь ты удовлетвори мое. ‡ачем тебе понадобилсЯ мой Ђнвар-эфенди? —то ты о
нем знаешь? Ќемедленно извести, это может оказатьсЯ важным".
ќраст Џетрович уже в который раз перечитал депеши, подчеркнул в первой:
"ђанний период жизни, место рождениЯ и происхождение неизвестны"; во
второй:"не смог назвать ни своего имени, ни даже национальности"; в третьей:
"ЏроисхождениЯ темного и родственников не имеет". ‘тановилось как-то
жутковато. Џолучалось, что все трое взЯлись словно бы ниоткуда! ‚друг в
какой-то момент вынырнули из небытиЯ и немедленно принЯлись карабкатьсЯ
вверх с поистине нечеловеческим упорством. —то же это -- члены какой-то
таинственной секты? Ћй, а вдруг это вообще нелюди, ЯвившиесЯ из иного мира?
‘кажем, посланцы с планеты Њарс? €ли того хуже -- чертовщина какаЯ-нибудь?
”андорин поежилсЯ, вспомнив свое ночное знакомство с "призраком Ђмалии".
’оже ведь неизвестного происхождениЯ особа, эта самаЯ ЃежецкаЯ. € еще
сатанинское заклинание -- "Ђзазель". Ћх, что-то серой попахивает...
‚ дверь вкрадчиво постучали, и ќраст Џетрович, вздрогнув, сунул руку за
спину, в потайную кобуру, нащупал рифленую рукоЯтку "герсталЯ".
‚ дверной щели поЯвилась умильнаЯ физиономиЯ кондуктора.
-- ‚аше превосходительство, к станции подъезжаем. Ќе угодно ли ножки
размЯть? ’ам и буфет имеетсЯ.
Ћт "превосходительства" ќраст Џетрович приосанилсЯ и украдкой покосилсЯ
на зеркало. Ќеужто правда за генерала можно принЯть? —то ж, "ножки размЯть"
было бы неплохо, да и думаетсЯ на ходу лучше. ‚ертелась в голове какаЯ-то
смутнаЯ идейка, да все ускользала, пока не давалась в руки, но обнадеживала
-- копай, мол, копай.
-- Џожалуй. ‘колько стоим?
-- „вадцать минут. „а вы не извольте беспокоитьсЯ, гулЯйте себе. --
Љондуктор хихикнул. -- Ѓез вас не уедут-с.
ќраст Џетрович спрыгнул с лесенки на залитую станционными огнЯми
платформу. Љое-где в окнах купе свет уже не горел -- очевидно, некоторые из
пассажиров отошли ко сну. ”андорин сладко потЯнулсЯ и сложил руки за спиной,
приготовившись к моциону, призванному поспособствовать пущей мыслительной
активности. Ћднако в это времЯ из того же вагона спустилсЯ осанистый, усатый
господин в цилиндре, метнул в сторону молодого человека полный любопытства
взглЯд и протЯнул руку юной спутнице. Џри виде ее прелестного, свежего
личика ќраст Џетрович замер, а барышнЯ просиЯла и звонко воскликнула:
-- Џапа, это он, тот господин из полиции! Џомнишь, Я тебе рассказывала?
Ќу тот, который нас с фрейлейн Џфуль допрашивал!
Џоследнее слово было произнесено с Явным удовольствием, а Ясные серые
глаза смотрели на ”андорина с нескрываемым интересом. ‘ледует признатьсЯ,
что головокружительные событиЯ последних недель несколько приглушили
воспоминаниЯ о той, кого ќраст Џетрович именовал про себЯ исключительно
"‹изанькой", а иногда, в особенно мечтательные минуты, даже "нежным
ангелом". Ћднако при виде этого милого созданиЯ огонек, некогда опаливший
сердце бедного коллежского регистратора, моментально полыхнул жаром, обжег
легкие огненными искорками.
-- џ, собственно, не из полиции, -- покраснев, пробормотал ”андорин. --
”андорин, чиновник особых поручений при...
-- ‚се знаю, je vous le dis tout cru2, -- с таинственным видом сказал
усатый, блеснув бриллиантом в галстуке. -- ѓосударственное дело, можете не
вдаватьсЯ. Entre nous sois dit3, cам неоднократно по роду деЯтельности имел
касательство, так что все отлично понимаю. -- Ћн приподнЯл цилиндр. --
Ћднако позвольте представитьсЯ. „ействительный тайный советник Ђлександр
Ђполлодорович ќверт-Љолокольцев, председатель Њосковской губернской судебной
палаты. ЊоЯ дочь ‹иза.
-- ’олько зовите менЯ "‹иззи", "‹иза" мне не нравитсЯ, на "подлизу"
похоже, -- попросила барышнЯ и наивно призналась. -- Ђ Я про вас часто
вспоминала. ‚ы ќмме понравились. € как вас зовут, помню -- ќраст Џетрович.
Љрасивое имЯ -- ќраст.
”андорину показалось, что он уснул и видит чудесный сон. ’ут главное --
не шевелитьсЯ, а то не дай Ѓог проснешьсЯ.

ѓлава пЯтнадцатаЯ, в которой убедительнейшим образом доказываетсЯ важность правильного дыханиЯ

‚ обществе ‹изаньки ("‹иззи" у ќраста Џетровича как-то не прижилось)
одинаково хорошо и говорилось, и молчалось.
‚агон мерно покачивалсЯ на стыках, поезд, времЯ от времени порыкиваЯ
гудком, мчалсЯ на головокружительной скорости через сонные, окутанные
предрассветным туманом валдайские леса, а ‹изанька и ќраст Џетрович сидели в
первом купе на мЯгких стульЯх и молчали. ‘мотрели в основном в окно, но по
временам взглЯдывали и друг на друга, причем если взглЯды ненароком
пересекались, то это было совсем не стыдно, а наоборот, весело и приЯтно.
”андорин уже нарочно старалсЯ оборачиватьсЯ от окна как можно проворней, и
всЯкий раз, когда ему удавалось поймать встречный взглЯд, ‹изанька тихонько
прыскала.
ѓоворить не следовало еще и потому, что можно было разбудить господина
барона, покойно дремавшего на диване. …ще не так давно Ђлександр
Ђполлодорович увлеченно обсуждал с ќрастом Џетровичем балканский вопрос, а
потом, почти на полуслове, вдруг всхрапнул и уронил голову на грудь. ’еперь
голова уютно покачивалась в такт стуку вагонных колес: та-дам, та-дам
(туда-сюда, туда-сюда); та-дам, та-дам (туда-сюда, туда-сюда).
‹изанька тихо засмеЯлась каким-то своим мыслЯм, а когда ”андорин
вопросительно посмотрел на нее, поЯснила:
-- ‚ы такой умный, все знаете. ‚он папеньке и про Њидхат-пашу объЯснили
и про Ђбдул-ѓамида. Ђ Я такаЯ глупаЯ, вы даже не представлЯете.
-- ‚ы не можете быть глупаЯ, -- с глубоким убеждением прошептал
”андорин.
-- џ бы вам рассказала, да стыдно... Ђ впрочем, расскажу. Њне почему-то
кажетсЯ, что вы не будете надо мной смеЯтьсЯ. ’о есть вместе со мной будете,
а без менЯ не будете. Џравда?
-- Џравда! -- воскликнул ќраст Џетрович, но барон шевельнул во сне
бровЯми, и молодой человек снова перешел на шепот. -- џ над вами никогда
смеЯтьсЯ не буду.
-- ‘мотрите же, обещали. џ после того вашего прихода представлЯла себе
всЯкое... € так у менЯ красиво получалось. ’олько жалостливо очень и
непременно с трагическим концом. ќто из-за "Ѓедной ‹изы". ‹иза и ќраст,
помните? Њне всегда ужасно это имЯ нравилось -- ќраст. ЏредставлЯю себе:
лежу Я в гробу прекраснаЯ и бледнаЯ, всЯ в окружении белых роз, то утонула,
то от чахотки умерла, а вы рыдаете, и папенька с маменькой рыдают, и ќмма
сморкаетсЯ. ‘мешно, правда?
-- ‘мешно, -- подтвердил ”андорин.
-- Џросто чудо, что мы так на станции встретились. Њы к ma tante1
погостить ездили и должны были еще вчера вернутьсЯ, но папенька в
министерстве по делам задержалсЯ и переменили билеты. Ќу разве не чудо?
-- Љакое же это чудо? -- удивилсЯ ќраст Џетрович. -- ќто перст судьбы.
‘транное в окне было небо: все черное, а вдоль горизонта алаЯ кайма. Ќа
столе уныло белели забытые депеши.

x x x
€звозчик вез ”андорина через всю утреннюю Њоскву от Ќиколаевского
вокзала в •амовники. „ень был чист и радостен, а в ушах ќраста Џетровича все
не умолкал прощальный возглас ‹изаньки:
-- ’ак вы непременно приезжайте сегоднЯ! Ћбещаете?
Џо времени все отлично складывалось. ‘ейчас в эстернат, к миледи. ‚
жандармское управление лучше заехать потом -- потолковать с начальником, а
если удастсЯ у леди ќстер выЯснить что-то важное -- так и телеграмму
‹аврентию Ђркадьевичу послать. ‘ другой стороны, за ночь могли из посольств
остальные депеши прийти... ”андорин достал из новенького серебрЯного
портсигара папиросу, не очень ловко закурил. Ќе поехать ли все-таки сначала
в жандармское? Ќо лошадка уже бежала по Ћстоженке, и поворачивать назад было
глупо. €так: к миледи, потом в управление, потом домой -- забрать вещи и
переехать в приличную гостиницу, потом переодетьсЯ, купить цветов и к шести
часам на Њалую Ќикитскую, к ќверт-Љолокольцевым. ќраст Џетрович блаженно
улыбнулсЯ и пропел: "Ћн был титулЯрный советник, она генеральскаЯ до-очь, он
робко в любви объЯсни-илсЯ, она прогнала его про-очь".
Ђ вот и знакомое здание с чугунными воротами, и служитель в синем
мундире у полосатой будки.
-- ѓде мне найти леди ќстер? -- крикнул ”андорин, наклонившись с
сиденьЯ. -- ‚ эстернате или у себЯ?
-- Ћб это времЯ обыкновенно у себЯ бывают, -- браво отрапортовал
привратник, и колЯска загромыхала дальше, в тихий переулок.
“ двухэтажного домика дирекции ”андорин велел извозчику ждать,
предупредив, что ожидание может затЯнутьсЯ.
‚се тот же надутый швейцар, которого миледи назвала "’имофэй",
бездельничал возле двери, только не грелсЯ на солнце, как в прошлый раз, а
перебралсЯ в тень, ибо июньское светило припекало не в пример жарче
майского.
’еперь "’имофэй" повел себЯ совершенно иначе, проЯвив недюжинный
психологический талант, -- снЯл фуражку, поклонилсЯ и сладким голосом
спросил, как доложить. —то-то, видно, изменилось во внешности ќраста
Џетровича за минувший месЯц, не возбуждал он более у швейцарского племени
инстинкта хватать и не пущать.
-- Ќе докладывай, сам пройду.
"’имофэй" изогнулсЯ дугой и безропотно распахнул дверь, пропускаЯ
посетителЯ в обитую штофом прихожую, откуда по Ярко освещенному солнцем
коридору ќраст Џетрович дошел до знакомой бело-золотой двери. Ћна отворилась
ему навстречу, и некий долговЯзый субъект в такой же, как у "’имофэЯ", синей
ливрее и таких же белых чулках, вопросительно уставилсЯ на пришедшего.
-- ’ретьего отделениЯ чиновник ”андорин, по срочному делу, -- строго
сказал ќраст Џетрович, однако лошадинаЯ физиономиЯ лакеЯ осталась
непроницаемой, и пришлось поЯснить по-английски:
-- State police, inspector Fandorin, on urgent official business.
‘нова ни один мускул не дрогнул на каменном лице, однако смысл
сказанного был понЯт -- лакей чопорно наклонил голову и исчез за дверью,
плотно прикрыв за собой створки.
—ерез полминуты они снова распахнулись. Ќа пороге стоЯла сама леди
ќстер. “видев старого знакомого, она радостно улыбнулась:
-- Ћ, это вы, мой мальчик. Ђ ќндрю сказал, какой-то важный господин из
тайной полиции. Џроходите-проходите. Љак поживаете? Џочему у вас такой
усталый вид?
-- џ только с петербургского поезда, миледи, -- стал объЯснЯть
”андорин, проходЯ в кабинет. -- ЏрЯмо с вокзала к вам, уж очень дело
срочное.
-- Ћ да, -- печально покивала баронесса, усаживаЯсь в кресло и жестом
приглашаЯ гостЯ сесть напротив. -- ‚ы, конечно, хотите поговорить со мной о
милом „жеральде Љаннингеме. ќто какой-то страшный сон, Я ничего не
понимаю... ќндрю, прими у господина полицейского шлЯпу... ќто мой давний
слуга, только что приехал из Ђнглии. ‘лавный ќндрю, Я по нему скучала. €ди,
ќндрю, иди, друг мой, ты пока не нужен.
ЉостлЯвый ќндрю, вовсе не показавшийсЯ ќрасту Џетровичу славным, с
поклоном удалилсЯ, и ”андорин заерзал в жестком кресле, устраиваЯсь
поудобнее -- разговор обещал затЯнутьсЯ.
-- Њиледи, Я очень опечален случившимсЯ, однако господин Љаннингем, ваш
ближайший и многолетний помощник, оказалсЯ замешан в очень серьезную
криминальную историю.
-- € теперь вы закроете мои российские эстернаты? -- тихо спросила
миледи. -- Ѓоже, что будет с детьми... Ћни только-только начали привыкать к
нормальной жизни. € сколько среди них талантов! џ обращусь с просьбой на
высочайшее имЯ -- быть может, мне позволЯт вывезти моих питомцев за границу.
-- ‚ы напрасно тревожитесь, -- мЯгко сказал ќраст Џетрович. -- Ќичего с
вашими эстернатами не случитсЯ. ‚ конце концов, это было бы просто
преступлением. џ всего лишь хочу расспросить вас о Љаннингеме.
-- ђазумеетсЯ! ‚се, что угодно. ЃеднЯжка „жеральд... ‚ы знаете, он ведь
из очень хорошей семьи, внук баронета, но его родители утонули, возвращаЯсь
из €ндии, и мальчик в одиннадцать лет осталсЯ сиротой. “ нас в Ђнглии очень
жесткие законы наследованиЯ, все достаетсЯ старшему сыну -- и титул, и
состоЯние, а младшие часто не имеют и гроша за душой. „жеральд был младшим
сыном младшего сына, без средств, без дома, родственники им не
интересовались... ‚от, Я как раз пишу соболезнование его дЯде, абсолютно
никчемному джентльмену, которому до „жеральда не было никакого дела. —то
поделаешь, мы, англичане, придаем большое значение формальностЯм. -- ‹еди
ќстер показала листок, исписанный крупным, старомодным почерком с
завитушками и затейливыми росчерками. -- ‚ общем, Я взЯла ребенка к себе. ‚
„жеральде обнаружились выдающиесЯ математические способности, Я думала, что
он станет профессором, но живость ума и честолюбие не очень-то способствуют
научной карьере. џ быстро заметила, что мальчик пользуетсЯ авторитетом у
других детей, что ему нравитсЯ верховодить. Ћн обладал прирожденным
лидерским талантом: редкостнаЯ сила воли, дисциплинированность, умение
безошибочно выделить в каждом человеке сильные и слабые стороны. ‚
Њанчестерском эстернате его избрали старостой. џ полагала, что „жеральд
захочет поступить на государственную службу или занЯтьсЯ политикой -- из
него получилсЯ бы прекрасный колониальный чиновник, а со временем, возможно,
даже генерал-губернатор. Љаково же было мое удивление, когда он выразил
желание остатьсЯ у менЯ и занЯтьсЯ воспитательской деЯтельностью!
-- …ще бы, -- кивнул ”андорин. -- ’ем самым он получал возможность
подчинЯть своему влиЯнию неокрепшие детские умы, а затем поддерживать
контакты с выпускниками... -- ќраст Џетрович не договорил, пораженный
внезапной догадкой. Ѓоже, как все просто! Џоразительно, что это не открылось
ему раньше!
-- Ћчень скоро „жеральд стал моим незаменимым помощником, -- продолжила
миледи, не заметив, как изменилось выражение лица собеседника. -- Љакой это
был самоотверженный, неутомимый работник! € редкостный лингвистический дар
-- без него мне было бы просто невозможно уследить за работой филиалов в
стольких странах. џ знаю, его врагом всегда было непомерное честолюбие. ќто
детскаЯ психическаЯ травма, желание доказать родственникам, что он всего
добьетсЯ и без их помощи. џ чувствовала, чувствовала странное несоответствие
-- при его способностЯх и амбициЯх он никак не должен был довольствоватьсЯ
скромной ролью педагога, хоть бы даже и с очень приличным жалованьем.
Ћднако ќраст Џетрович уже не слушал. “ него в голове словно зажглась
электрическаЯ лампа, высветив все то, что прежде тонуло во мраке. ‚се
сходилось! Ќеизвестно откуда взЯвшийсЯ сенатор „оббс, "потерЯвший памЯть"
французский адмирал, турецкий эфенди неведомого происхождениЯ, да и покойный
Ѓриллинг -- да-да, и он тоже! Ќелюди? Њарсиане? Џришельцы из потустороннего
мира? Љак бы не так! Ћни все -- питомцы эстернатов, вот они кто! Ћни
подкидыши, только подброшенные не к дверЯм приюта, а наоборот -- из приюта
их подбросили в общество. Љаждый был соответствующим образом подготовлен,
каждый обладал искусно выЯвленным и тщательном выпестованным талантом! Ќе
случайно †ана Ђнтрепида подбросили именно на путь французского фрегата --
очевидно, у юноши было незаурЯдное дарование морЯка. ’олько зачем-то
понадобилось скрыть, откуда он такой талантливый взЯлсЯ. •отЯ понЯтно,
зачем! …сли бы мир узнал, сколько блестЯщих карьеристов выходит из питомника
леди ќстер, то неминуемо насторожилсЯ бы. Ђ так все происходит как бы само
собой. ’олчок в нужном направлении -- и талант непременно себЯ проЯвит. ‚от
почему каждый из когорты "сирот" добилсЯ таких потрЯсающих успехов в
карьере! ‚от почему им так важно было доносить Љаннингему о своем
продвижении по службе -- ведь тем самым они подтверждали свою
состоЯтельность, правильность сделанного выбора! € совершенно естественно,
что по-настоЯщему все эти гении преданы только своему сообществу -- ведь это
их единственнаЯ семьЯ, семьЯ, котораЯ защитила их от жестокого мира,
взрастила, раскрыла в каждом его неповторимое "Я". Ќу и семейка из почти
четырех тысЯч гениев, разбросанных по всему миру! Ђй да Љаннингем, ай да
"лидерский талант"! •отЯ стоп...
-- Њиледи, а сколько лет было Љаннингему? -- нахмурившись, спросил
ќраст Џетрович.
-- ’ридцать три, -- охотно ответила леди ќстер. -- Ђ 16 октЯбрЯ
исполнилось бы тридцать четыре. Ќа свой день рождениЯ „жеральд всегда
устраивал длЯ детей праздник, причем не ему дарили подарки, а он сам всем
что-нибудь дарил. Џо-моему, это съедало чуть ли не все его жалование...
-- Ќет, не сходитсЯ! -- вскричал ”андорин в отчаЯнии.
-- —то не сходитсЯ, мой мальчик? -- удивилась миледи.
-- Ђнтрепид найден в море двадцать лет назад! Љаннингему тогда было
всего тринадцать. „оббс разбогател четверть века назад, Љаннингем тогда еще
и сиротой не стал! Ќет, это не он!
-- „а что вы такое говорите? -- пыталась вникнуть англичанка,
растерЯнно моргаЯ Ясными голубыми глазками.
Ђ ќраст Џетрович молча уставилсЯ на нее, сраженный страшной догадкой.
-- ’ак это не Љаннингем..., -- прошептал он. -- ќто все вы... ‚ы сами!
‚ы были и двадцать, и двадцать пЯть лет, и сорок назад! Ќу конечно, кто же
еще! Ђ Љаннингем,действительно, был всего лишь вашей правой рукой! —етыре
тысЯчи ваших питомцов, по сути дела ваших детей! € длЯ каждого вы как мать!
ќто про вас, а вовсе не про Ђмалию говорили Њорбид с ”ранцем! ‚ы каждому
дали цель в жизни, каждого "вывели на путь"! Ќо это же страшно, страшно! --
ќраст Џетрович застонал, как от боли. -- ‚ы с самого начала собирались
использовать вашу педагогическую теорию длЯ созданиЯ всемирного заговора.
-- Ќу, не с самого, -- спокойно возразила леди ќстер, в которой
произошла какаЯ-то неуловимаЯ, но совершенно очевиднаЯ перемена. Ћна больше
не казалась мирной, уютной старушкой, глаза засветились умом, властностью и
несгибаемой силой. -- ‘начала Я просто хотела спасти бедных, обездоленных
детенышей человеческих. џ хотела сделать их счастливыми -- скольких смогу.
Џусть сто, пусть тысЯчу. Ќо мои усилиЯ были крупицей песка в пустыне. џ
спасала одного ребенка, а свирепый Њолох общества тем временем перемалывал
тысЯчу, миллион маленьких человеков, в каждом из которых изначально горит
ЃожьЯ искра. € Я понЯла, что мой труд бессмысленен. ‹ожкой морЯ не
вычерпать. -- ѓолос леди ќстер набрал силу, согбенные плечи распрЯмились. --
€ еще Я понЯла, что ѓосподь дал мне силы на большее. џ могу спасти не
горстку сирот, Я могу спасти человечество. Џусть не при жизни, пусть через
двадцать, тридцать, пЯтьдесЯт лет после моей смерти. ќто мое призвание,это
моЯ миссиЯ. Љаждый из моих детей -- драгоценность, венец мирозданиЯ, рыцарь
нового человечества. Љаждый принесет неоценимую пользу, изменит своей жизнью
мир к лучшему. Ћни напишут мудрые законы, откроют тайны природы, создадут
шедевры искусства. € год от года их становитсЯ все больше, со временем они
преобразуют этот мерзкий, несправедливый, преступный мир!
-- Љакие тайны природы, какие шедевры искусства? -- горько спросил
”андорин. -- ‚ас ведь интересует только власть. џ же видел -- у вас там все
сплошь генералы да будущие министры.
Њиледи снисходительно улыбнулась:
-- „руг мой, Љаннингем ведал у менЯ только категорией F, очень важной,
но далеко не единственной. "F" -- это Force3, то есть все, имеющее
касательство к механизму прЯмой власти: политика, государственный аппарат,
вооруженные силы, полициЯ и так далее. Ђ еще есть категориЯ "S" -- Science4,
категориЯ "A" -- Art5, категориЯ "B" -- Business. …сть и другие. ‡а сорок
лет педагогической деЯтельности Я вывела на путь шестнадцать тысЯч восемьсот
девЯносто три человека. ђазве вы не видите, как стремительно в последние
десЯтилетиЯ развиваютсЯ наука, техника, искусство, законотворчество,
промышленность? ђазве вы не видите, что в нашем девЯтнадцатом столетии,
начинаЯ с его середины, мир вдруг стал добрее, разумнее, красивее?
Џроисходит настоЯщаЯ мирнаЯ революциЯ. € она совершенно необходима, иначе
несправедливое устроение общества приведет к иной, кровавой революции,
котораЯ отбросит человечество на несколько веков назад. Њои дети каждодневно
спасают мир. € погодите, то ли еще будет в грЯдущие годы. Љстати, Я помню,
как вы спрашивали менЯ, почему Я не беру девочек. ‚ тот раз, каюсь, Я вам
солгала. џ беру девочек. ‘овсем немного, но беру. ‚ вейцарии у менЯ есть
особый эстернат, где воспитываютсЯ мои дорогие дочери. ќто совершенно особый
материал, возможно, еще более драгоценный, чем мои сыновьЯ. ‘ одной из моих
воспитанниц вы, кажетсЯ, знакомы. -- Њиледи лукаво усмехнулась. -- ‘ейчас,
правда, она ведет себЯ неразумно и на времЯ забыла о долге. ‘ молодыми
женщинами это случаетсЯ. Ќо она непременно ко мне вернетсЯ, Я знаю своих
девочек.
€з этих слов ќрасту Џетровичу стало Ясно, что €пполит все-таки не убил
Ђмалию, а, видимо, куда-то увез, однако напоминание о Ѓежецкой разбередило
старые раны и несколько ослабило впечатление (признатьсЯ, довольно
изрЯдное), которое произвели на молодого человека рассуждениЯ баронессы.
-- ЃлагаЯ цель -- это, конечно, замечательно! -- запальчиво воскликнул
он. -- Ќо как насчет средств? ‚едь вам человека убить -- как комара
прихлопнуть.
-- ќто неправда! -- горЯчо возразила миледи. -- џ искренне сожалею о
каждой из потерЯнных жизней. Ќо нельзЯ вычистить Ђвгиевы конюшни, не
замаравшись. Ћдин погибший спасает тысЯчу, миллион других людей.
-- € кого же спас Љокорин? -- Язвительно поинтересовалсЯ ќраст
Џетрович.
-- Ќа деньги этого никчемного прожигателЯ жизни Я воспитаю длЯ ђоссии и
мира тысЯчи светлых голов. Ќичего не поделаешь, мой мальчик, не Я устроила
этот жестокий мир, в котором за все нужно платить свою цену. Џо-моему, в
данном случае цена вполне разумна.
-- Ќу, а смерть Ђхтырцева?
-- ‚о-первых, он слишком много болтал. ‚о-вторых, чрезмерно досаждал
Ђмалии. Ђ в-третьих, -- вы же сами говорили €вану Ѓриллингу: бакинскаЯ
нефть. Ќикто не сможет опротестовать написанное Ђхтырцевым завещание, оно
осталось в силе.
-- Ђ риск полицейского расследованиЯ?
-- …рунда, -- пожала плечом миледи. -- џ знала, что мой милый €ван все
устроит. Ћн с детства отличалсЯ блестЯщим аналитическим умом и
организаторским талантом. ЉакаЯ трагедиЯ, что его больше нет... Ѓриллинг
устроил бы все идеальным образом, если б не один чрезвычайно настырный юный
джентльмен. Ќам всем очень, очень не повезло.
-- Џостойте-ка, миледи, -- наконец-то додумалсЯ насторожитьсЯ ќраст
Џетрович. -- Ђ почему вы со мной так откровенны? Ќеужто вы надеетесь
перетЯнуть менЯ в свой лагерь? …сли б не пролитаЯ кровь, Я был бы целиком на
вашей стороне, однако же ваши методы...
‹еди ќстер, безмЯтежно улыбнувшись, перебила:
-- Ќет, друг мой, Я не надеюсь вас распропагандировать. Љ сожалению, мы
познакомились слишком поздно -- ваш ум, характер, система моральных
ценностей успели сформироватьсЯ, и теперь изменить их почти невозможно. Ђ
откровенна Я с вами по трем причинам. ‚о-первых, вы очень смышленый юноша и
вызываете у менЯ искреннюю симпатию. џ не хочу, чтобы вы считали менЯ
чудовищем. ‚о-вторых, вы совершили серьезную оплошность, отправившись с
вокзала прЯмо сюда и не известив об этом свое начальство. Ќу а в-третьих, Я
не случайно усадила вас в это крайне неудобное кресло с так странно
изогнутой спинкой.
Ћна сделала рукой какое-то неуловимое движение, и из высоких
подлокотников выскочили две стальных полосы, намертво приковав ”андорина к
креслу. …ще не осознав случившегосЯ, он дернулсЯ встать, но не смог даже
толком пошевелитьсЯ, а ножки кресла будто приросли к полу.
Њиледи позвонила в колокольчик, и в ту же секунду вошел ќндрю, словно
подслушивал за дверью.
-- Њой славный ќндрю, пожалуйста, поскорее приведи профессора Ѓланка,
-- приказала леди ќстер. -- Џо дороге объЯсни ему ситуацию. „а, и пусть
захватит хлороформ. Ђ ’имофэю поручи извозчика. -- Ћна печально вздохнула.
-- ’ут уж ничего не поделаешь...
ќндрю молча поклонилсЯ и вышел. ‚ кабинете повисло молчание: ќраст
Џетрович пыхтел, барахтаЯсь в стальном капкане и пытаЯсь извернутьсЯ, чтоб
достать из-за спины спасительный "герсталь", однако проклЯтые обручи прижали
так плотно, что от этой идеи пришлось отказатьсЯ. Њиледи участливо наблюдала
за телодвижениЯми молодого человека, времЯ от времени покачиваЯ головой.
„овольно скоро в коридоре раздались быстрые шаги, и вошли двое: гений
физики профессор Ѓланк и безмолвный ќндрю.
Њельком взглЯнув на пленника, профессор спросил по-английски:
-- ќто серьезно, миледи?
-- „а, довольно серьезно, -- вздохнула она. -- Ќо поправимо. Љонечно,
придетсЯ немного похлопотать. џ не хочу без нужды прибегать к крайнему
средству. ‚от и вспомнила, что вы, мой мальчик, давно мечтали об
эксперименте с человеческим материалом. Џохоже, случай представилсЯ.
-- Ћднако Я еще не вполне готов работать с человеческим мозгом, --
неуверенно сказал Ѓланк, разглЯдываЯ притихшего ”андорина. -- ‘ другой
стороны, было бы расточительством упускать такой шанс...
-- ‚ любом случае нужно его усыпить, -- заметила баронесса. -- ‚ы
принесли хлороформ?
-- „а-да, сейчас. -- Џрофессор достал из вместительного кармана склЯнку
и обильно смочил из нее носовой платок. ќраст Џетрович ощутил резкий
медицинский запах и хотел было возмутитьсЯ, но ќндрю в два прыжка подскочил
к креслу и с невероЯтной силой обхватил узника за горло.
-- Џрощайте, бедный мальчик, -- сказала миледи и отвернулась.
Ѓланк вынул из жилетного кармана золотые часы, посмотрел на них поверх
очков и плотно закрыл лицо ”андорина пахучей белой трЯпкой. ‚от когда
пригодилась ќрасту Џетровичу спасительнаЯ наука несравненного —андры
„жонсона! ‚дыхать предательский аромат, в котором праны Явно не содержалось,
молодой человек не стал. ‘амое времЯ было приступить к упражнению по
задержке дыханиЯ.
-- Ћдной минуты будет более чем достаточно, -- заЯвил ученый, крепко
прижимаЯ платок ко рту и носу обреченного.
"€-и восемь, и-и девЯть, и-и десЯть", -- мысленно считал ќраст
Џетрович, не забываЯ судорожно разевать рот, пучить глаза и изображать
конвульсии. Љстати говорЯ, при всем желании вдохнуть было бы не так просто,
поскольку ќндрю сдавил горло железной хваткой.
‘чет перевалил за восемьдесЯт, легкие из последних сил боролись с
жаждой вдоха, а гнуснаЯ трЯпка все холодила влагой пылающее лицо.
‚осемспЯть, восемсшесть, восемсемь, -- перешел на нечестную скороговорку
”андорин, из последних сил пытаЯсь одурачить невыносимо медленный
секундомер. ‚незапно он сообразил, что хватит дергатьсЯ, давно пора потерЯть
сознание, и обмЯк, замер, а длЯ пущей убедительности еще и нижнюю челюсть
отвалил. Ќа счете девЯносто три Ѓланк убрал руку.
-- Ћднако, -- констатировал он, -- какаЯ сопротивлЯемость организма. --
Џочти семьдесЯт пЯть секунд.
"Ѓесчувственный" откинул голову на бок и делал вид, что дышит мерно и
глубоко, хотЯ ужасно хотелось хватать воздух изголодавшимсЯ по кислороду
ртом.
-- ѓотово, миледи, -- сообщил профессор. -- Њожно приступать к
эксперименту.

ѓлава шестнадцатаЯ, в которой электричеству предвещаетсЯ великое будущее

-- Џеренесите его в лабораторию, -- сказала миледи. -- Ќо нужно
торопитьсЯ. —ерез двенадцать минут начнетсЯ перемена. „ети не должны этого
видеть.
‚ дверь постучали.
-- ’имофэй, это ви? -- спросила баронесса по-русски. -- Come in!
ќраст Џетрович не решалсЯ подглЯдывать даже через ресницы -- если кто
заметит, все, конец. Ћн услышал тЯжелые шаги швейцара и громкий, словно
обращенный к глухим, голос:
-- ’ак что все в лучшем виде, ваше сиЯтельство. Ћлл райт. Џозвал
извозчика чайку попить. —ай! ’и! „ринк!1 †ивучий, чертЯка, попалсЯ. Џьет,
пьет и хоть бы что ему. „ринк, дринк -- насинг2. Ќо потом ничего, сомлел. Ђ
пролеточку Я за дом отогнал. Ѓихайнд наш хаус3. ‚о двор, говорю, отогнал.
Џока постоит, а после уж Я позабочусь, не извольте беспокоитьсЯ.
Ѓланк перевел баронессе сказанное.
-- Fine, -- откликнулась она и вполголоса добавила. -- Andrew, just
make sure that he doesn't try to make a profit selling the horse and the
carriage4.
Ћтвета ”андорин не услышал -- должно быть, молчаливый ќндрю просто
кивнул.
"Ќу давайте, гады, отстегивайте менЯ, -- мысленно поторопил
злоумышленников ќраст Џетрович. -- “ вас же перемена скоро. ‘ейчас Я вам
устрою эксперимент. Џро предохранитель бы только не забыть".
Ћднако ”андорина ждало серьезное разочарование -- никто его отстегивать
не стал. ЏрЯмо возле уха раздалось сопение и запахло луком ("’имофэй",
безошибочно определил узник), что-то тихонько скрежетнуло раз, второй,
третий, четвертый.
-- ѓотово. Ћтвинтил, -- доложил швейцар. -- Ѓери, Ђндрюха, несем.
ќраста Џетровича поднЯли вместе с креслом и понесли. —уть-чуть
приоткрыв глаз, он увидел галерею и освещенные солнцем голландские окна. ‚се
Ясно -- волокут в главный корпус, в лабораторию.
Љогда, стараЯсь не шуметь, носильщики ступили в рекреационную залу,
ќраст Џетрович всерьез задумалсЯ -- не очнутьсЯ ли ему и не нарушить ли
учебный процесс истошными воплЯми. Џусть детки посмотрЯт, какими делами их
добраЯ миледи занимаетсЯ. Ќо из классов доносились такие мирные, уютные
звуки -- мерный учительский басок, взрыв мальчишеского смеха, распевка хора
-- что у ”андорина не хватило духу. Ќичего, еще не времЯ раскрывать карты,
оправдал он свою мЯгкотелость.
Ђ потом было уже поздно -- школьный шум осталсЯ позади. ќраст Џетрович
подглЯдел, что его волокут вверх по какой-то лестнице, скрипнула дверь,
повернулсЯ ключ.
„аже сквозь закрытые веки было видно, как Ярко вспыхнул электрический
свет. ”андорин одним прищуренным глазом быстро обозрел обстановку. “спел
разглЯдеть какие-то фарфоровые приборы, провода, металлические катушки. ‚се
это ему крайне не понравилось. ‚дали приглушенно ударил колокол -- видно,
закончилсЯ урок, и почти сразу же донеслись звонкие голоса.
-- Ќадеюсь, все закончитсЯ хорошо, -- вздохнула леди ќстер. -- Њне
будет жаль, если юноша погибнет.
-- џ тоже надеюсь, миледи, -- Явно волнуЯсь, ответил профессор и
загремел чем-то железным. -- Ќо науки без жертв, увы, не бывает. ‡а каждый
новый шажок познаниЯ приходитсЯ платить дорогой ценой. Ќа сантиментах далеко
не уедешь. Ђ если вам этот молодой человек так дорог, пусть бы ваш медведь
не травил извозчика, а подсыпал бы ему снотворного. џ бы тогда начал с
извозчика, а молодого человека оставил на потом. ќто дало бы ему
дополнительный шанс.
-- ‚ы правы, друг мой. Ђбсолютно правы. ќто была непростительнаЯ
ошибка. -- ‚ голосе миледи звучало неподдельное огорчение. -- Ќо вы все же
постарайтесь. ЋбъЯсните мне еще раз, что именно вы намерены сделать?
ќраст Џетрович навострил уши -- этот вопрос его тоже очень интересовал.
-- ‚ам известна моЯ генеральнаЯ идеЯ, -- с воодушевлением произнес
Ѓланк и даже перестал греметь. -- џ считаю, что покорение электрической
стихии -- ключ к грЯдущему столетию. „а-да, миледи! „о двадцатого века
остаетсЯ двадцать четыре года, но это не так уж долго. ‚ новом столетии мир
преобразитсЯ до неузнаваемости, и свершитсЯ эта великаЯ перемена благодарЯ
электричеству. ќлектричество -- это не просто способ освещениЯ, как полагают
профаны. Ћно способно творить чудеса и в великом, и в малом. Џредставьте
себе карету без лошади, котораЯ едет на электромоторе! Џредставьте поезд без
паровоза -- быстрый, чистый, бесшумный! Ђ мощные пушки, разЯщие врага
направленным разрЯдом молнии! Ђ городской дилижанс без конной тЯги!
-- ‚се это вы уже много раз говорили, -- мЯгко прервала энтузиаста
баронесса. -- ЋбъЯсните мне про медицинское использование электричества.
-- Ћ, это самое интересное, -- еще больше возбудилсЯ профессор. --
€менно этой сфере электрической науки Я намерен посвЯтить свою жизнь.
Њакроэлектричество -- турбины, моторы, мощные динамо-машины -- изменЯт
окружающий мир, а микроэлектричество изменит самого человека, исправит
несовершенства природной конструкции homo sapiens. ќлектрофизиологиЯ и
электротерапиЯ -- вот что спасет человечество, а вовсе не ваши умники,
которые играют в великих политиков или, смешно сказать, малюют картинки.
-- ‚ы неправы, мой мальчик. Ћни тоже делают очень важное и нужное дело.
Ќо продолжайте.
-- џ дам вам возможность сделать человека, любого человека, идеальным,
избавить его от пороков. ‚се дефекты, определЯющие поведение человека,
гнездЯтсЯ вот здесь, в подкорке головного мозга. -- †есткий палец пребольно
постучал ќраста Џетровича по темени. -- …сли объЯснЯть упрощенно, в мозге
есть участки, ведающие логикой, наслаждениЯми, страхом, жестокостью, половым
чувством и так далее, и так далее. —еловек мог бы быть гармонической
личностью, если б все участки функционировали равномерно, но этого не бывает
почти никогда. “ одного чрезмерно развит участок, отвечающий за инстинкт
самосохранениЯ, и этот человек -- патологический трус. “ другого
недостаточно задействована зона логики, и этот человек -- непроходимый
дурак. ЊоЯ теориЯ состоит в том, что при помощи электрофореза, то есть
направленного и строго дозированного разрЯда электрического тока, возможно
стимулировать одни участки мозга и подавлЯть другие, нежелательные.
-- ќто очень, очень интересно, -- сказала баронесса. -- ‚ы знаете,
милый ѓебхардт, что Я до сих пор не ограничивала вас в финансировании, но
почему вы так уверены, что подобнаЯ корректировка психики в принципе
возможна?
-- ‚озможна! ‚ этом нет ни малейших сомнений! €звестно ли вам, миледи,
что в захоронениЯх инков обн аружены черепа с одинаковым отверстием вот
здесь? -- Џалец снова дважды ткнул ќраста Џетровича в голову. -- ’ут
расположен участок, ведающий страхом. €нки знали это и при помощи своих
примитивных инструментов выдалбливали у мальчиков касты воинов трусость,
делали своих солдат неустрашимыми. Ђ мышь? ‚ы помните?
-- „а, ваша "бесстрашнаЯ мышь", кидавшаЯсЯ на кошку, произвела на менЯ
впечатление.
-- Ћ,это только начало. Џредставьте себе общество, в котором нет
преступников! †естокого убийцу, маньЯка, вора после ареста не казнЯт и не
посылают на каторгу -- ему всего лишь делают небольшую операцию, и этот
несчастный человек, навсегда избавившись от болезненной жестокости,
чрезмерной похоти или непомерной алчности, становитсЯ полезным членом
общества! Ђ вообразите, что какого-нибудь из ваших мальчиков, и без того
очень способного, подвергли моему электрофорезу, еще более усилившему его
дар?
-- Ќу уж своих мальчиков Я вам не отдам, -- отрезала баронесса. -- Ћт
чрезмерного таланта сходЯт с ума. ‹учше уж экспериментируйте с
преступниками. Ђ что такое "чистый человек"?
-- ќто сравнительно простаЯ операциЯ. „умаю, Я к ней уже почти готов.
Њожно нанести удар по участку накоплениЯ памЯти, и тогда мозг человека
станет чистым листом, вы словно пройдетесь по нему ластиком. ‘охранЯтсЯ все
интеллектуальные способности, но приобретенные навыки и знаниЯ исчезнут. ‚ы
получаете человека чистеньким, будто новорожденным. Џомните эксперимент с
лЯгушкой? Џосле операции она разучилась прыгать, но двигательных рефлексов
не утратила. ђазучилась ловить мошек, но глотательный рефлекс осталсЯ.
’еоретически можно было бы обучить ее всему этому заново. ’еперь возьмем
нашего пациента... Ђ вы двое, что вылупились? Ѓерите его, кладите на стол.
Macht schnell!5
‚от оно, сейчас! ”андорин изготовилсЯ. Ћднако подлый ќндрю так крепко
взЯл его за плечи, что нечего было и пытатьсЯ лезть за револьвером.
"’имофэй" чем-то щелкнул, и стальные обручи, давившие узнику на грудь,
убрались.
-- ђаз-два, взЯли! -- скомандовал "’имофэй", берЯ ќраста Џетровича за
ноги, а ќндрю, все так же цепко сжимавший пленнику плечи, легко поднЯл его
из кресла.
Џодопытного перенесли на стол и уложили навзничь, причем ќндрю
по-прежнему придерживал его за локти, а швейцар за щиколотки. Љобура
немилосердно врезалась ”андорину в поЯсницу. ‘нова раздались звуки колокола
-- перемена закончилась.
-- Џосле того, как Я синхронно обработаю электрическим разрЯдом два
участка мозга, пациент совершенно очиститсЯ от предшествующего жизненного
опыта и, так сказать, превратитсЯ в младенца. …го нужно будет снова учить
всему -- ходить, жевать, пользоватьсЯ туалетом, а позднее читать, писать и
так далее. Џолагаю, что ваших педагогов это заинтересует, тем более вы ведь
уже имеете некоторое представление о склонностЯх этого индивида.
-- „а. Ћн отличаетсЯ прекрасной реакцией, смел, обладает хорошо
развитым логическим мышлением и уникальной интуицией. Ќадеюсь, все это
поддаетсЯ восстановлению.
‚ другой обстановке ќраст Џетрович почувствовал бы себЯ польщенным
столь лестной характеристикой, но сейчас его закорчило от ужаса -- он
представил, как лежит в розовой колыбельке, с соской во рту и бессмысленно
гугукает, а над ним склонЯетсЯ леди ќстер и укоризненно говорит: "“, какие
мы нехолосые, снова мокленькие лежим". Ќет уж, лучше смерть!
-- “ него конвульсии, сэр, -- впервые разомкнул уста ќндрю. -- Ќе
очнулсЯ бы.
-- Ќевозможно, -- отрезал профессор. -- Ќаркоза хватит минимум на два
часа. ‹егкие конвульсивные движениЯ -- это нормально. Ћпасность, миледи, в
одном. “ менЯ не было достаточно времени, чтобы точно рассчитать потребную
силу разрЯда. …сли дать больше, чем нужно, это убьет пациента или навсегда
сделает его идиотом. …сли недобрать, в подкорке сохранЯтсЯ смутные,
остаточные образы, которые под воздействием внешнего раздражителЯ могут
однажды сложитсЯ в определенное воспоминание.
Џомолчав, баронесса произнесла с Явным сожалением:
-- Њы не можем рисковать. Џускайте разрЯд посильней.
ђаздалось странное жужжание, а потом потрескивание, от которого у
”андорина мороз пробежал по коже.
-- ќндрю, выстригите два кружочка -- вот здесь и вот здесь, -- сказал
Ѓланк, коснувшись волос лежащего. -- Њне нужно будет подсоединить электроды.
-- Ќет, этим пусть займетсЯ ’имофэй, -- решительно объЯвила леди ќстер.
-- Ђ Я ухожу. Ќе хочу это видеть -- потом ночью не усну. ќндрю, ты пойдешь
со мной. џ напишу кое-какие срочные депеши, а ты отвезешь их на телеграф.
Ќужно принЯть меры предосторожности -- ведь нашего друга скоро хватЯтсЯ.
-- „а-да, миледи, вы мне только будете мешать, -- рассеЯнно ответил
профессор, занЯтый приготовлениЯми. -- џ немедленно извещу вас о результате.
†елезные клещи, которыми были стиснуты локти ќраста Џетровича,
наконец-то разжались.
…два за дверью стихли удалЯющиесЯ шаги, ”андорин открыл глаза, рывком
высвободил ноги и, стремительно разогнув колени, пнул "’имофэЯ" в грудь --
да так, что тот отлетел в угол. ‚ следующее мгновение ќраст Џетрович уже
спрыгнул со стола на пол и, щурЯсь от света, рванул из-под фалды заветный
"герсталь".
-- Ќи с места! “бью! -- мстительно прошипел воскресший, и в этот миг
ему, в самом деле, хотелось застрелить их обоих -- и тупо хлопающего глазами
"’имофэЯ", и сумасшедшего профессора, недоуменно застывшего с двумЯ
стальными спицами в руке. Ћт спиц тонкие провода тЯнулись к какой-то хитрой,
помигивающей огоньками машине. ‚ лаборатории вообще имелось множество всЯких
любопытных штук, но рассматривать их было не ко времени.
вейцар не пыталсЯ поднЯтьсЯ с пола и только мелко крестилсЯ, но с
Ѓланком, кажетсЯ, было неблагополучно. ќрасту Џетровичу показалось, что
ученый совсем не испугалсЯ, а только взбешен неожиданным препЯтствием,
которое могло сорвать эксперимент. ‚ голове пронеслось: сейчас броситсЯ! €
желание убить съежилось, растаЯло без остатка.
-- Ѓез глупостей! ‘тоЯть на месте! -- чуть дрогнув голосом, выкрикнул
”андорин.
‚ ту же секунду Ѓланк взревел:
-- Scweinhund! Du hast alles verdorben!6 -- и ринулсЯ вперед,
ударившись боком о край стола.
ќраст Џетрович нажал на спуск. Ќичего. Џредохранитель! ™елкнул кнопкой.
Ќажал два раза подрЯд. „а-дах! -- жахнуло двуединым раскатом, и профессор
упал ничком, головой прЯмо под ноги стрелЯвшему.
€спугавшись нападениЯ сзади, ”андорин резко равернулсЯ, готовый
стрелЯть еще, но "’имофэй" вжалсЯ спиной в стену и плачущим голосом
зачастил:
-- ‚аше благородие, не убивайте! Ќе по своей воле! •ристом-богом! ‚аше
благородие!
-- ‚ставай, мерзавец! -- взвыл полуоглохший, озверевший ќраст Џетрович.
-- Њарш вперед!
’олкаЯ швейцара дулом в спину, погнал по коридору, потом вниз по
лестнице. "’имофэй" мелко семенил, ойкаЯ всЯкий раз, когда ствол тыкалсЯ ему
в позвоночник.
—ерез рекреационную залу пробежали быстро, и ”андорин старалсЯ не
смотреть на открытые двери классных комнат, откуда выглЯдывали учителЯ и
высовывавшиесЯ из-за их спин молчаливые дети в синих мундирчиках.
-- ќто полициЯ! -- крикнул ќраст Џетрович в пространство. -- ѓоспода
учителЯ, детей из классов не выпускать! ‘амим тоже не выходить!
„линной галереей, все так же полушагом-полубегом достигли флигелЯ. “
бело-золотой двери ќраст Џетрович толкнул "’имофэЯ" изо всех сил -- швейцар
лбом распахнул створки и едва удержалсЯ на ногах. Ќикого. Џусто!
-- Њарш вперед! Ћткрывай все двери! -- приказал ”андорин. -- € учти:
если что, убью, как собаку.
вейцар только всплеснул руками и зарысил обратно в коридор. ‚ пЯть
минут осмотрели все комнаты первого этажа. Ќи души -- лишь в кухне, грузно
навалившись грудью на стол и вывернув на сторону мертвое лицо, спал вечным
сном беднЯга извозчик. ќраст Џетрович только мельком взглЯнул на крошки
сахара в бороде, на лужицу разлившегосЯ чаЯ, и велел "’имофэю" двигатьсЯ
дальше.
Ќа втором этаже располагались две спальни, гардеробнаЯ и библиотека.
Ѓаронессы и ее лакеЯ не оказалось и там. ѓде же они? “слышали выстрелы и
спрЯтались где-то в эстернате? €ли вообще скрылись бегством?
ќраст Џетрович в сердцах взмахнул рукой с револьвером, и внезапно
грЯнул выстрел. ЏулЯ с визгом отрикошетила от стены и ушла в окно, оставив
на стекле аккуратную звездочку с расходЯщимисЯ лучиками. —ерт,
предохранитель-то снЯт, а спуск слабый, вспомнил ”андорин и трЯхнул головой,
чтобы освободитьсЯ от звона в ушах.
Ќа "’имофэЯ" неожиданный выстрел произвел магическое воздействие --
швейцар повалилсЯ на колени и заканючил:
-- ‚аше бла... ваше высокоблагородие... Ќе лишайте жизни! Ѓес попутал!
‚се, все, как на духу! ‚едь детки, жена хвораЯ! Џокажу! Љак Ѓог свЯт покажу!
‚ погребе они, в подвале тайном! Џокажу, только душу не погубите!
-- ‚ каком таком подвале? -- грозно спросил ќраст Џетрович и поднЯл
пистолет, словно и в самом деле собиралсЯ немедленно учинить расправу.
-- Ђ вот за мной, за мной пожалуйте.
вейцар вскочил на ноги и, поминутно оглЯдываЯсь, повел ”андорина снова
на первый этаж, в кабинет баронессы.
-- Џо случаю один раз подглЯдел... Ћне нас не подпускали. Ќе было у них
к нам довериЯ. Ђ как же -- русский человек, душа православнаЯ, не англинских
кровей. -- "’имофэй" перекрестилсЯ. -- ’олько Ђндрею ихнему туда ход был, а
нам ни-ни.
Ћн забежал за письменный стол, повернул ручку на секретере, и секретер
вдруг отъехал вбок, обнажив небольшую медную дверь.
-- Ћткрывай! -- велел ќраст Џетрович.
"’имофэй" еще трижды перекрестилсЯ и толкнул дверцу. Ћна беззвучно
отворилась, и показалась лестница, ведущаЯ вниз, в темноту.
ЏодталкиваЯ швейцара в спину, ”андорин стал осторожно спускатьсЯ.
‹естница кончилась стенкой, но за угол, направо, сворачивал низкий коридор.
-- Џошел, пошел! -- шикнул на замешкавшего "’имофэЯ" ќраст Џетрович.
‘вернули за угол, в кромешную тьму. Ќадо было свечу захватить, подумал
”андорин и полез левой рукой в карман за спичками, но впереди вдруг Ярко
вспыхнуло и грохнуло. вейцар ойкнул и осел на пол, а ќраст Џетрович
выставил вперед "герсталь" и нажимал на спуск до тех пор, пока боек не
защелкал по пустым гильзам. Ќаступила гулкаЯ тишина. ’рЯсущимисЯ пальцами
”андорин достал коробок, чиркнул спичкой. "’имофэй" бесформенной кучей сидел
у стены и не шевелилсЯ. ‘делав несколько шагов вперед, ќраст Џетрович увидел
лежащего навзничь ќндрю. „рожащий огонек немного поиграл в стеклЯнных глазах
и погас.
Ћказавшись в темноте, учит великий ”уше, нужно зажмурить глаза,
досчитать до тридцати, чтобы сузились зрачки, и тогда зрение сможет
различить самый незначительный источник света. ќраст Џетрович длЯ верности
досчитал до сорока, открыл глаза -- и точно: откуда-то пробивалась полоска
света. ‚ыставив руку с бесполезным "герсталем", он шагнул раз, другой,
третий и увидел впереди слегка приоткрытую дверь, из щели которой и лилсЯ
слабый свет. Ѓаронесса могла находитьсЯ только там. ”андорин решительно
направилсЯ к светЯщейсЯ полоске и с силой толкнул дверь.
…го взору открылась небольшаЯ комнатка с какими-то стеллажами вдоль
стен. Џосреди комнаты стоЯл стол, на нем горела свеча в бронзовом
подсвечнике и освещала расчерченное тенЯми лицо леди ќстер.
-- ‚ходите, мой мальчик, -- спокойно сказала она. -- џ вас жду.
ќраст Џетрович переступил порог, и дверь внезапно захлопнулась у него
за спиной. Ћн вздрогнул, обернулсЯ и увидел, что на двери нет ни скобы, ни
ручки.
-- Џодойдите ближе, -- тихо попросила миледи. -- џ хочу получше
рассмотреть ваше лицо, потому что это лицо судьбы. ‚ы -- камешек,
встретившийсЯ на моей дороге. Њаленький камешек, о который мне суждено было
споткнутьсЯ.
‡адетый таким сравнением, ”андорин приблизилсЯ к столу и увидел, что
перед баронессой на столе стоит гладкаЯ металлическаЯ шкатулка.
-- —то это? -- спросил он.
-- Ћб этом чуть позже. —то вы сделали с ѓебхардтом?
-- Ћн мертв. ‘ам виноват -- нечего было лезть под пулю, -- грубовато
ответил ќраст Џетрович, стараЯсь не думать о том, что в считанные несколько
минут убил двух людей.
-- ќто большаЯ потерЯ длЯ человечества. ‘транный, одержимый был
человек, но великий ученый. Ћдним Ђзазелем стало меньше...
-- —то такое "Ђзазель"? -- встрепенулсЯ ”андорин. -- Љакое отношение к
вашим сиротам имеет этот сатана?
-- Ђзазель -- не сатана, мой мальчик. ќто великий символ спасителЯ и
просветителЯ человечества. ѓосподь создал этот мир, создал людей и
предоставил их самим себе. Ќо люди так слабы и так слепы, они превратили
божий мир в ад. —еловечество давно бы погибло, если б не особые личности,
времЯ от времени поЯвлЯвшиесЯ среди людей. Ћни не демоны и не боги, Я зову
их hero civilisateur7. ЃлагодарЯ каждому из них человечество делало скачок
вперед. Џрометей дал нам огонь. Њоисей дал нам понЯтие закона. •ристос дал
нравственный стержень. Ќо самый ценный из этих героев -- иудейский Ђзазель,
научивший человека чувству собственного достоинства. ‘казано в "Љниге
…ноха": "Ћн прониксЯ любовью к людЯм и открыл им тайны, узнанные на
небесах". Ћн подарил человеку зерцало, чтобы видел человек позади себЯ -- то
есть, имел памЯть и понимал свое прошлое. ЃлагодарЯ Ђзазелю мужчина может
заниматьсЯ ремеслами и защищать свой дом. ЃлагодарЯ Ђзазелю женщина из
плодоносЯщей безропотной самки превратилась в равноправное человеческое
существо, обладающее свободой выбора -- быть уродливой или красивой, быть
матерью или амазонкой, жить ради семьи или ради всего человечества. Ѓог
только сдал человеку карты, Ђзазель же учит, как надо играть, чтобы
выиграть. Љаждый из моих питомцев -- Ђзазель, хоть и не все они об этом
знают.
-- Љак "не все"? -- перебил ”андорин.
-- ‚ тайную цель посвЯщены немногие, лишь самые верные и несгибаемые,
-- поЯснила миледи. -- Ћни-то и берут на себЯ всю грЯзную работу, чтобы
остальные мои дети остались незапЯтнанными. "Ђзазель" -- мой передовой
отрЯд, который должен исподволь, постепенно прибрать к рукам штурвал
управлениЯ миром. Ћ, как расцветет наша планета, когда ее возглавЯт мои
Ђзазели! € это могло бы произойти так скоро -- через каких-нибудь двадцать
лет... Ћстальные же питомцы эстернатов, не посвЯщенные в тайну "ЂзазелЯ",
просто идут по жизни своим путем, приносЯ человечеству неоценимую пользу. Ђ
Я всего лишь слежу за их успехами, радуюсь их достижениЯм и знаю, что если
возникнет необходимость, никто из них не откажет в помощи своей матери. Ђх,
что с ними будет без менЯ? —то будет с миром?... Ќо ничего, "Ђзазель" жив,
он доведет мое дело до конца.
ќраст Џетрович возмутилсЯ:
-- ‚идел Я ваших Ђзазелей, ваших "верных и несгибаемых"! Њорбид с
”ранцем, ќндрю и тот, с рыбьими глазами, что Ђхтырцева убил! ќто они -- ваша
гвардиЯ, миледи? Ћни -- самые достойные?
-- Ќе только они. Ќо и они тоже. Џомните, мой друг, Я говорила вам, что
не каждому из моих детей удаетсЯ найти свой путь в современном мире, потому
что их дарование осталось в далеком прошлом или же потребуетсЯ в далеком
будущем? ’ак вот, из таких воспитанников получаютсЯ самые верные и преданные
исполнители. Ћдни мои дети -- мозг, другие -- руки. Ђ человек, устранивший
Ђхтырцева, не из моих детей. Ћн наш временный союзник.
Џальцы баронессы рассеЯнно погладили полированную поверхность шкатулки
и как бы случайно, между делом, вдавили маленькую круглую кнопку.
-- ‚се, милый юноша. “ нас с вами осталось две минуты. Њы уйдем из
жизни вместе. Љ сожалению, Я не могу оставить вас в живых. ‚ы станете
вредить моим детЯм.
-- —то это? -- закричал ”андорин и схватил шкатулку, оказавшуюсЯ
довольно тЯжелой. -- Ѓомба?
-- „а, -- сочувственно улыбнулась леди ќстер. -- —асовой механизм.
€зобретение одного из моих талантливых мальчиков. ’акие шкатулки бывают
тридцатисекундные, двухчасовые, даже двенадцатичасовые. ‚скрыть ее и
остановить механизм невозможно. ќта мина рассчитана на сто двадцать секунд.
џ погибну вместе с моим архивом. ЊоЯ жизнь окончена, но Я успела сделать не
так уж мало. Њое дело продолжитсЯ, и менЯ еще вспомнЯт добрым словом.
ќраст Џетрович попыталсЯ подцепить кнопку ногтЯми, но из этого ничего
не вышло. ’огда он бросилсЯ к двери и стал шарить по ней пальцами, стучать
кулаками. Љровь пульсировала в ушах, отсчитываЯ биение времени.
-- ‹изанька! -- в отчаЯнии простонал гибнущий ”андорин. -- Њиледи! џ не
хочу умирать! џ молод! џ влюблен!
‹еди ќстер смотрела на него с состраданием. ‚ ней Явно происходила
какаЯ-то борьба.
-- Џообещайте, что охота на моих детей не станет целью вашей жизни, --
тихо молвила она, глЯдЯ ќрасту Џетровичу в глаза.
-- ЉлЯнусь! -- воскликнул он, готовый в эту минуту обещать все, что
угодно.
Џосле мучительной, бесконечно долгой паузы миледи улыбнулась мЯгкой,
материнской улыбкой:
-- ‹адно. †ивите, мой мальчик. Ќо поспешите, у вас сорок секунд.
Ћна сунула руку под стол, и меднаЯ дверь, скрипнув, открылась вовнутрь.
Љинув последний взглЯд на неподвижную седую женщину и колыхнувшеесЯ
пламЯ свечи, ”андорин огромными прыжками понессЯ по темному коридору. Ћн
ударилсЯ с разбега о стену, на четвереньках вскарабкалсЯ по лестнице,
выпрЯмилсЯ, в два скачка пересек кабинет.
…ще через десЯть секунд дубовые двери флигелЯ чуть не слетели с петель
от мощного толчка, и по крыльцу кубарем слетел молодой человек с
перекошенным лицом. Ћн пронессЯ по тихой, тенистой улице до угла и лишь там
остановилсЯ, тЯжело дыша. ЋглЯнулсЯ, замер.
ли секунды, а ничего не происходило. ‘олнце благодушно золотило кроны
тополей, на скамейке дремала рыжаЯ кошка, где-то во дворе кудахтали куры.
ќраст Џетрович схватилсЯ за бешено бьющеесЯ сердце. Ћбманула! Џровела,
как мальчишку! Ђ сама через черный ход ушла!
Ћн зарычал от бессильной Ярости, и словно в ответ ему флигель
откликнулсЯ точно таким же рычанием. ‘тены дрогнули, крыша едва заметно
качнулась, и откуда-то из-под земли донессЯ утробный гул разрыва.

ѓлава последнЯЯ, в которой герой прощаетсЯ с юностью

‘просите любого жителЯ первопрестольной, когда лучше всего вступать в
законный брак, и вы, конечно же, услышите в ответ, что человек основательный
и серьезный, желающий с самого начала поставить свою семейную жизнь на
прочный фундамент, непременно венчаетсЯ только в конце сентЯбрЯ, потому что
эта пора самым идеальным образом подходит длЯ отплытиЯ в мирное и долгое
путешествие по волнам житейского морЯ-океана. Њосковский сентЯбрь сыт и
ленив, разукрашен золотой парчой и румЯн кленовым багрЯнцем, как нарЯднаЯ
замоскворецкаЯ купчиха. …сли женитьсЯ в последнее воскресенье, то небо
обЯзательно будет чистое, лазоревое, а солнце будет светить степенно и
деликатно -- жених не вспотеет в тугом крахмальном воротнике и тесном черном
фраке, а невеста не замерзнет в своем газовом, волшебном, воздушном, чему и
названиЯ-то подходЯщего нет.
‚ыбрать церковь длЯ свершениЯ обрЯда -- целаЯ наука. ‚ыбор в
златоглавой, слава Ѓогу, велик, но оттого еще более ответственен. ЌастоЯщий
московский старожил знает, что хорошо венчатьсЯ на ‘ретенке, в церкви
“спеньЯ в Џечатниках: супруги проживут долго и умрут в один день. „лЯ
обретениЯ многочисленного потомства более всего подходит церковь Ќикола
Ѓольшой Љрест, что раскинулась в Љитай-городе на целый квартал. Љто более
всего ценит тихий уют и домашность -- выбирай Џимена ‚еликого в ‘тарых
‚оротниках. …сли жених -- человек военный, но желает окончить свои дни не на
поле брани, а близ семейного очага, в кругу чад и домочадцев, то разумней
всего давать брачный обет в церкви ‘вЯтого ѓеоргиЯ, что на ‚сполье. Ќу и,
конечно, ни одна любЯщаЯ мать не позволит дочери венчатьсЯ на ‚арварке, в
церкви великомученицы ‚арвары -- жить потом беднЯжке всю жизнь в муках и
страданиЯх.
Ќо лица знатные и высокочиновные не очень-то вольны в выборе, ибо
церковь должна быть сановной и просторной, иначе не вместить гостей,
представлЯющих цвет московского общества. Ђ на венчании, которое
заканчивалось в чинной и помпезной ‡латоустинской церкви, собралась "всЯ
Њосква". ‡еваки, столпившиесЯ у входа, где длинной вереницей выстроились
экипажи, показывали на карету самого генерал-губернатора, кнЯзЯ ‚ладимира
Ђндреевича „олгорукого, а это означало, что свадьба справлЯетсЯ по
наивысшему ранжиру.
‚ церковь пускали по особым приглашениЯм, и все же публики собралось до
двухсот человек. Ѓыло много блестЯщих мундиров, как военных, так и статских,
много обнаженных дамских плеч и высоких причесок, лент, звезд, бриллиантов.
ѓорели все люстры и свечи, обрЯд началсЯ давно, и приглашенные устали. ‚се
женщины, вне зависимости от возраста и семейного состоЯниЯ, были взволнованы
и растроганны, но мужчины Явно томились и вполголоса переговаривались о
постороннем. Њолодых уже давно обсудили. Ћтца невесты, действительного
тайного советника Ђлександра Ђполлодоровича фон ќверт-Љолокольцева знала всЯ
Њосква, хорошенькую …лизавету Ђлександровну не раз видели на балах -- она
начала выезжать еще с прошлого года, -- поэтому любопытство, в основном,
вызывал жених, ќраст Џетрович ”андорин. Џро него было известно немногое:
столичнаЯ штучка, в Њоскве бывает наездами -- по важным делам, карьерист,
обретаетсЯ у самого алтарЯ государственной власти. ‚ чинах, правда, пока
небольших, но еще очень молод и быстро идет в гору. утка ли -- в такие годы
уже с ‚ладимиром в петлице. Џредусмотрителен Ђлександр Ђполлодорович, далеко
вперед глЯдит.
†енщины же больше умилЯлись на юность и красоту молодых. †ених очень
трогательно волновалсЯ, то краснел, то бледнел, путал слова обета -- одним
словом, был чудо как хорош. Ќу а невеста, ‹изанька ќверт-Љолокольцева, и
вовсе казалась неземным существом, просто сердце замирало на нее смотреть. €
белое облакообразное платье, и невесомаЯ вуаль, и венчик из саксонских роз
-- все было именно такое, как нужно. Љогда венчающиесЯ отпили из чаши
красного вина и обменЯлись поцелуем, невеста ничуть не смутилась, а
наоборот, весело улыбнулась и шепнула жениху что-то такое, отчего он тоже
заулыбалсЯ.
Ђ ‹изанька шепнула ќрасту Џетровичу вот что:
-- ЃеднаЯ ‹иза передумала топитьсЯ и вышла замуж.
ќраст Џетрович весь день ужасно мучилсЯ всеобщим вниманием и полной
своей зависимостью от окружающих. ЋбъЯвилось множество бывших соучеников по
гимназии и "старых товарищей" отца (которые в последний год все как под
землю провалились, а тут обнаружились опЯть). ”андорина сначала повезли на
холостЯцкий завтрак в арбатский трактир "Џрага", где много толкали в бок,
подмигивали и почему-то выражали соболезнованиЯ. Џотом увезли обратно в
гостиницу, приехал парикмахер Џьер и больно дергал за волосы, завиваЯ их в
пышный кок. ‹изаньку до церкви видеть не полагалось, и это тоже было
мучительно. ‡а три днЯ после приезда из Џетербурга, где теперь служил жених,
он невесты вообще почти не видел -- ‹изанька все времЯ была занЯта важными
свадебными приготовлениЯми.
Џотом багровый после холостЯцкого завтрака Љсаверий ”еофилактович
ѓрушин, во фраке и с белой шаферской лентой, усадил жениха в открытый экипаж
и повез в церковь. ќраст Џетрович стоЯл на ступенЯх и ждал невесту, а из
толпы ему что-то кричали, одна барышнЯ кинула в него розой и оцарапала щеку.
Ќаконец, привезли ‹изаньку, которой было почти не видно из-под волн
прозрачной материи. Ћни бок о бок стоЯли перед аналоем, пел хор, свЯщенник
говорил "џко милостивый и человеколюбивый Ѓог еси" и что-то еще, менЯлись
кольцами, вставали на ковер, а потом ‹изанька сказала про бедную ‹изу, и
ќраст Џетрович как-то вдруг успокоилсЯ, оглЯделсЯ по сторонам, увидел лица,
увидел высокий церковный купол, и ему стало хорошо.
•орошо было и потом, когда все подходили и поздравлЯли, очень искренне
и душевно. Ћсобенно понравилсЯ генерал-губернатор ‚ладимир Ђндреевич
„олгорукой -- полный, добрый, круглолицый, с висЯчими усами. ‘казал, что
слышал про ќраста Џетровича много лестного и от души желает счастливого
брака.
‚ышли на площадь, все вокруг кричали, но было плохо видно, потому что
очень Ярко светило солнце.
‘ели с ‹изанькой в открытый экипаж, запахло цветами.
‹изанька снЯла высокую белую перчатку и крепко стиснула ќрасту
Џетровичу руку. Ћн воровато приблизил лицо к ее вуали и быстро вдохнул
аромат волос, духов и теплой кожи. ‚ этот миг (проезжали Ќикитские ворота)
взглЯд ”андорина случайно упал на паперть ‚ознесенской церкви -- и словно
холодной рукой стиснуло сердце.
”андорин увидел двух мальчуганов лет восьми-девЯти в оборванных синих
мундирчиках. Ћни потерЯнно сидели среди нищих и пели тонкими голосами что-то
жалостное. Џовернув тонкие шеи, маленькие побирушки с любопытством проводили
взглЯдом пышный свадебный кортеж.
-- —то с тобой, милый? -- испугалась ‹изанька, увидев, как побледнело
лицо мужа.
”андорин не ответил.
Ћбыск в потайном подвале эстернатского флигелЯ не дал никаких
результатов. Ѓомба неизвестного устройства произвела мощный, компактный
взрыв, почти не повредивший дом, но начисто уничтоживший подземелье. Ћт
архива ничего не осталось. Ћт леди ќстер тоже -- если не считать
окровавленного обрывка шелкового платьЯ.
‹ишившись руководительницы и источника финансированиЯ, международнаЯ
система эстернатов распалась. ‚ некоторых странах приюты перешли в ведение
государства или благотворительных обществ, но основнаЯ часть заведений
просто прекратили существование. ‚о всЯком случае, оба российских эстерната
приказом министерства народного просвещениЯ были закрыты как рассадники
безбожиЯ и вредных идей. “чителЯ разъехались, дети по большей части
разбежались.
Џо захваченному у Љаннингема списку удалось установить восемнадцать
бывших эстернатских воспитанников, но это мало что дало, ибо невозможно было
определить, кто из них причастен к организации "Ђзазель", а кто нет. ’ем не
менее, пЯтеро (в том числе португальский министр) ушли в отставку, двое
покончили с собой, а одного (бразильского лейб-гвардейца) даже казнили.
ирокое межгосударственное расследование обнаружило множество заметных и
уважаемых особ, в свое времЯ окончивших эстернаты. Њногие ничуть этого и не
скрывали, гордЯсь полученным образованием. Џравда, кое-кто из "детей леди
ќстер" предпочел скрытьсЯ, уйти от назойливого вниманиЯ полиции и секретных
служб, но большинство остались на своих местах, ибо вменить им в вину было
нечего. Ћднако путь на высшие государственные должности отныне им был
заказан, а при назначении на высокие посты вновь, как в феодальные времена,
стали обращать сугубое внимание на происхождение и родословную -- не дай
бог, наверх пролезет "подкидыш" (таким термином в компетентных кругах
окрестили питомцев леди ќстер). ‚прочем, широкаЯ публика произведенную
чистку не заметила, поскольку были предпринЯты тщательно согласованные между
правительствами меры предосторожности и секретности. Љакое-то времЯ
циркулировали слухи о всемирном заговоре не то масонов, не то евреев, не то
и тех, и других вместе взЯтых и поминали господина „израэли, но потом как-то
утихло, тем более что на Ѓалканах назревал нешуточный кризис, от которого
лихорадило всю …вропу.
”андорин по долгу службы был вынужден участвовать в расследовании по
"„елу ЂзазелЯ", однако проЯвлЯл так мало рвениЯ, что генерал Њизинов счел
разумным дать молодому, способному сотруднику другое поручение, которым
ќраст Џетрович занЯлсЯ с куда большей охотой. Ћн чувствовал, что в истории с
"Ђзазелем" его совесть не вполне чиста, а роль довольно двусмысленна.
ЉлЯтва, даннаЯ баронессе (и поневоле нарушеннаЯ), изрЯдно подпортила ему
счастливые предсвадебные недели.
€ вот надо же было случитьсЯ, чтобы в самый день свадьбы ќрасту
Џетровичу попались на глаза жертвы проЯвленного им "самоотвержениЯ, доблести
и похвального усердиЯ" (так говорилось в высочайшем указе о награждении).
”андорин скис, понурилсЯ, и по прибытии в родительский дом на Њалой
Ќикитской ‹изанька решительно взЯла дело в свои руки: уединилась с мрачным
мужем в гардеробной комнате, что находилась по соседству с прихожей, и
строго-настрого запретила входить туда без спросу -- благо домашним хватало
забот с прибывающими гостЯми, которых нужно было занЯть до банкета. €з кухни
веЯло божественными ароматами, специально приглашенные повара из
"‘лавЯнского базара" трудились не покладаЯ рук с самого рассвета; за плотно
запертыми дверьми танцевального зала оркестр в последний раз репетировал
венские вальсы -- в общем, все шло своим чередом. Ћставалось только привести
в порЯдок деморализованного жениха.
“достоверившись, что причина внезапной меланхолии вовсе не в
какой-нибудь некстати вспомнившейсЯ разлучнице, невеста полностью
успокоилась и уверенно взЯлась за дело. Ќа прЯмо поставленные вопросы ќраст
Џетрович отвечал мычанием и все норовил отвернутьсЯ, поэтому тактику
пришлось сменить. ‹изанька погладила суженого по щеке, поцеловала сначала в
лоб, потом в губы, потом в глаза, и суженый размЯк, оттаЯл, снова сделалсЯ
совершенно управлЯемым. Ћднако присоединЯтьсЯ к гостЯм молодожены не
спешили. Ѓарон уже несколько раз выходил в прихожую и приближалсЯ к закрытой
двери, даже деликатно покашливал, а постучать не решалсЯ.
Ќо постучать все-таки пришлось.
-- ќраст! -- позвал Ђлександр Ђполлодорович, начавший с сегоднЯшнего
днЯ говорить зЯтю "ты". -- €звини, друг мой, но к тебе фельдъегерь из
Џетербурга. Џо срочному делу!
Ѓарон оглЯнулсЯ на молодцеватого офицера в каске с плюмажем, неподвижно
застывшего возле входа. Џод мышкой фельдъегерь держал квадратный сверток,
завернутый в серую казенную бумагу с сургучными орлами.
€з двери выглЯнул раскрасневшийсЯ молодожен.
-- ‚ы ко мне, поручик?
-- ѓосподин ”андорин? ќраст Џетрович? -- Ясным, с гвардейскими
переливами голосом осведомилсЯ офицер.
-- „а, это Я.
-- ‘рочнаЯ секретнаЯ бандероль из ’ретьего отделениЯ. Људа прикажете?
-- „а хоть сюда, -- посторонилсЯ ќраст Џетрович. -- €звините, Ђлександр
Ђполлодорович (не приучилсЯ пока еще именовать тестЯ по-родственному).
-- Џонимаю. „ело есть дело, -- наклонил голову тесть, прикрыл за
фельдъегерем дверь и сам встал снаружи, чтобы, не дай Ѓог, не влез кто
посторонний.
Ђ поручик положил бандероль на стул и достал из-за отворота мундира
листок.
-- €звольте расписатьсЯ в получении.
-- —то это там? -- спросил ”андорин, ставЯ подпись.
‹изанька с любопытством смотрела на сверток, не выказываЯ ни малейшего
желаниЯ оставить мужа наедине с курьером.
-- Ќе извещен, -- пожал плечами офицер. -- ”унта четыре весу. “ вас
сегоднЯ радостное событие? ‚озможно, в этой свЯзи? ‚о всЯком случае,
поздравлЯю от себЯ лично. ’ут еще пакет, который, вероЯтно, вам все
объЯснит.
Ћн вынул из-за обшлага небольшой конверт без надписи.
-- ђазрешите идти?
ќраст Џетрович кивнул, проверив печать на конверте.
Ћтсалютовав, фельдъегерь лихо развернулсЯ и вышел.
‚ затененной комнате было темновато, и ”андорин, вскрываЯ на ходу
конверт, подошел к окну, которое выходило прЯмо на Њалую Ќикитскую.
‹изанька обнЯла мужа за плечи, задышала в ухо.
-- Ќу, что там? Џоздравление? -- нетерпеливо спросила она и, увидев
глЯнцевую карточку с двумЯ золотыми колечками, воскликнула. -- ’ак и есть!
Ћй, как это мило!
‚ эту секунду ”андорин, привлеченный каким-то быстрым движением за
окном, поднЯл глаза и увидел фельдъегерЯ, который вел себЯ немного странно.
Ћн быстро сбежал по ступенькам, с разбегу вскочил в ожидавшую пролетку и
крикнул кучеру:
-- Џошел! „евЯть! ‚осемь! ‘емь!
Ључер взмахнул кнутом, на миг оглЯнулсЯ. Ључер как кучер: шлЯпа с
высокой тульей, сиваЯ борода, только глаза необычные -- очень светлые, почти
белые.
-- ‘той! -- бешено крикнул ќраст Џетрович и не раздумываЯ скакнул через
подоконник.
Ључер щелкнул кнутом, и пара вороных коней с места припустила рысью.
-- ‘той! ‡астрелю! -- надрывалсЯ бегущий ”андорин, хотЯ стрелЯть было
не из чего -- по случаю свадьбы верный "герсталь" осталсЯ в гостинице.
-- ќраст! ’ы куда?
”андорин на бегу оглЯнулсЯ. ‹изанька высовывалась из окна, на ее личике
было написано полнейшее недоумение. ‚ следующее мгновение из окна вырвалсЯ
огонь и дым, лопнули стекла, и ќраста Џетровича швырнуло на землю.
Љакое-то времЯ было тихо, темно и покойно, но потом в глаза ударил
Яркий дневной свет, в ушах гулко зазвенело, и ”андорин понЯл, что жив. Ћн
видел булыжники мостовой, но не понимал, почему они у него прЯмо перед
глазами. ‘мотреть на серый камень было противно, и он перевел взглЯд в
сторону. Џолучилось еще хуже -- там лежал катыш конского навоза и рЯдом
что-то неприЯтно белое, глЯнцево посверкивающее двумЯ золотыми кружочками.
ќраст Џетрович рывком приподнЯлсЯ, прочел строчку, выведенную крупным
старомодным почерком, с завитушками и затейливыми росчерками: "My Sweet Boy,
This is a Truly Glorious Day!"1 ‘мысл слов не дошел до его затуманенного
рассудка, тем более что внимание контуженного привлек другой предмет,
валЯвшийсЯ прЯмо посреди мостовой и лучившийсЯ веселыми искорками.
‚ первый момент ќраст Џетрович не понЯл, что это такое. Џодумалось
лишь, что на земле этому никак не место. Џотом разглЯдел: тонкаЯ, оторваннаЯ
по локоть девичьЯ рука посверкивала золотым колечком на безымЯнном пальце.

x x x
Џо ’верскому бульвару быстрыми, неверными шагами, не видЯ никого
вокруг, шел щегольски одетый, но ужасно нерЯшливый молодой человек: мЯтый
дорогой фрак, грЯзный белый галстук, в лацкане пыльнаЯ белаЯ гвоздика.
ѓулЯющие сторонились и провожали странного субъекта любопытными взглЯдами. €
дело было не в мертвенной бледности щеголЯ -- мало ли вокруг чахоточных, и
даже не в том, что он несомненно был мертвецки пьЯн (его и пошатывало из
стороны в сторону) -- эка невидаль. Ќет, внимание встречных, и в особенности
дам, привлекала интригующаЯ особенность его физиономии: при очевидной
молодости у прожигателЯ жизни были совершенно белые, будто примороженные
инеем виски.
Last-modified: Sun, 08 Oct 2000 11:59:39 GMT
Ћцените этот текст: