- Ђлексеич, конечно, смотри сам. Ќо, может, не надо?
     - Ќадо.асилий ”едорович покрЯхтел, подергал плечами и удалилсЯ.

Џри  любых  обстоЯтельствах ‡убатый  не  смог  бы  ничего  сказать  …лене  и
испортить ей  это утро. ‹ишь  наклонилсЯ, поцеловал и  обронил на  ходу, что
скоро вернетсЯ.
     Ћна что-то почувствовала.
     - џ  сейчас  встану...еревнЯ  отдыхала после ночного  гулЯньЯ,  и  лишь
кое-где топились печи,  пахло снегом  и  дымком.  Ќа  полпути  ему  попались
старшаЯ …лена с ђомкой, возвращались домой.
     - ‘ Ќовым  годом,  - вместо приветствиЯ сказал ‡убатый.на прошла мимо с
гордо  поднЯтым подбородком, но  ђомка  вывернул  голову  и  помахал  рукой.
„еревнЯ еще спала, но уже  все  знала...ашина  бесприданницы стоЯла  к  нему
носом, поэтому его увидели издалека и ждали. Љогда оставалось  десЯть шагов,
дверца открылась, и поЯвилась ЉатЯ.
     - ‘ Ќовым годом,  дорогой муженек! -  сказала она,  застегиваЯ шубку. -
•отелось встретить  его  всей  семьей, но не удалось.  Њы  с  ‹изой проехали
полторы тысЯчи километров и  застрЯли недалеко отсюда! Џросидели всю ночь  в
лесу!
     ќта  веселое и радостное начало  значило лишь то,  что у  Љати  большие
проблемы и приехала она за помощью. Ѓесприданница из машины не показывалась.
     - ‡ачем ты приехала? Њы же с тобой разошлись.
     - Ќу и что? Џочему мы должны остатьсЯ врагами?
     - —то у тебЯ случилось? ‚ыселЯют из дома?
     - Љто  нас выселит?  Њы сейчас  судимсЯ с администрацией,  Ђл. Њихайлов
помог нанЯть московского адвоката. Ђ он уверен, дело выиграем.
     - ’ебе нужен развод? - догадалсЯ ‡убатый.
     -  џ не хочу  с тобой  разводитьсЯ!  -  засмеЯлась  ЉатЯ,  вводЯ его  в
заблуждение.  - ’ак и будем  разговаривать  на улице? Њы замерзли!  Џришлось
экономить бензин, и  в  машине  всю  ночь  было холодно. Њы третьи сутки без
домашнего  тепла,  а ‹изе  это  вредно.есприданница,  как  в  спектакле,  на
условленной реплике вышла из машины - несчастнаЯ,  замерзшаЯ, брови домиком,
и сладенько, нараспев:
     -  ‡дравствуйте,  Ђнатолий  Ђлексеевич.  ‘  Ќовым  годом.убатый  открыл
калитку.
     - ‚ходите...
     ‚  натопленной  избе они сразу прилипли  к  печи, видно, и в самом деле
перемерзли за ночь. ‚асилий ”едорович накинул полушубок, сказал с порога:
     - —аем напой!  € водочки добавь. ‚он как трЯсет... этом доме без устали
принимали всех,  кормили, поили,  обихаживали,  лечили душевные Язвы,  но не
имели представлениЯ  об актерском искусстве, которое, как сорнЯк, прорастает
в  жизнь и собственно ею становитсЯ.  …два хозЯин скрылсЯ за дверью, женщины
тут же отошли от печки, скинули шубки и сели к столу  - будто и не  трЯслись
полминуты назад.
     - ‚ самом деле, ’олЯ, где чай с водочкой? - засмеЯлась ЉатЯ.
     - Њожет быть, ты все-таки скажешь,  зачем приехала?н давно привык  к ее
постоЯнной игре, и если  на сцене  существовал  еще  текст,  всегда с разным
содержанием, то в семейной  жизни слова  и  краски  были  однообразными, и с
первой  же   реплики  можно  было  угадать,  с   какой  драматургией  станут
развиватьсЯ  событиЯ. Ќо  странное дело, этот нехитрый  набор  всегда  точно
срабатывал,  действительно  вызываЯ  искренние  чувства.  Ќаверное, здесь  и
крылсЯ секрет театрального искусства...
     -  ’олЯ, случилась катастрофа, -  упавшим голосом проговорила она. - Њы
остались без работы.атЯ ждала реакции, вопросов, каких-то чувств, но ‡убатый
стоЯл  к  ним  спиной,  молчал  и смотрел  в  окно.  Џауза  затЯгивалась,  и
бесприданница подыграла своей партнерше.
     - Њама, нас не слышат.
     - ’ы  же  не знаешь,  твои заместители захватили власть!  -  продолжала
ЉатЯ. - ‚ городе  говорЯт -  три толстЯка...  Њарусь везде расставлЯет своих
людей, даже в  культуру залез! ’уда, где ничего не понимает! ‘тудию, которую
создавала и  два  года  вела  Я,  он  отдал Љорневицкому! ќтому  проходимцу!
Ћтлично  знаЯ, что ты его не любил и не  жаловал, как  актера. ‡начит, назло
тебе,  ’олЯ! Ђ Љорневицкий  отчислил ‹изу.от почему они приехали!атЯ сделала
необходимую  паузу, чтобы он  усвоил  положение  вещей,  и  заговорила тихо,
трагично, как одна из чеховских сестер:
     - ‡нал  бы ты, что  сделали  с театром  за  какие-то два месЯца! ‚о что
превратили  драму, ’олЯ! ‘колько ты вложил труда,  чтобы вытащить из  Њосквы
ђодионова.   Љвартиру  ему  пробил!..  €  сюда  вмешалсЯ  Њарусь!  ђепертуар
перетрЯсли,   выбросили  всю   классику!  ’еперь  у   нас  театр  английской
драматургии!  Ћдна  иностранщина,  с  которой  ты  боролсЯ.  ђодионов  ушел,
вернулсЯ в Њоскву. Ђ ‹иза уже репетировала  бесприданницу!то-то подобное уже
было, поэтому ‡убатый слушал так,  будто во второй раз смотрел один и тот же
спектакль.  …сли  ЉатЯ по каким-то  причинам невзлюбила  главного  режиссера
театра, а они менЯлись чуть ли не раз в год, то начинала каждое утро и вечер
рассказывать  мужу о  том,  что он сделал  нехорошего, непорЯдочного,  какую
актриску просто  щупал за кулисами,  с которой ночь  провел, что сказал, как
посмотрел;  медленно,  с нарастанием, капала  на мозги теми каплЯми, которые
камень  точат, знаЯ,  что давить слишком  резко  нельзЯ,  получитсЯ обратный
результат.амое  главное, все  это было чаще всего правдой,  но где же  взЯть
режиссера, который бы только ставил спектакли и не ругалсЯ матом, не выгонЯл
пьЯных  актеров с  репетиций, не пил  сам и  не  спал  с  актрисами, которые
забираютсЯ  к  нему  в  постель  ради  ролей  в новом спектакле?се, что ЉатЯ
рассказывала, имело  место быть, но  напоминало  пытку  и,  в конце  концов,
‡убатый начинал злитьсЯ и спрашивал:
     - џ-то что могу сделать с  ним?тот вопрос становилсЯ сигналом. ‚скоре в
департамент  культуры  приходило  письмо  с  подписЯми обиженных  актеров  и
актрис, а таких всегда хватало, но имени …катерины ‚икторовны там никогда не
было.чередного  главного  сжирали  живьем.  Ђ  все  это   происходило  из-за
банальной причины -  не  хватало денег на постановки,  актерам  же  хотелось
играть, и шла постоЯннаЯ драка. „оходило  до абсурда,  когда мужчины  готовы
были играть женские роли и страшно завидовали женщинам, и наоборот...одионов
был ставленником Љати и Ђл. Њихайлова, потому работал уже года три.
     - ’ы должен вернутьсЯ, ’олЯ, и навести порЯдок, - заЯвила ЉатЯ, как все
приезжающие в ‘оринскую Џустынь.
     - Људа вернутьсЯ? ’ы думаешь, что говоришь?
     - …сть все условиЯ длЯ возвращениЯ, - вдруг вмешалась бесприданница.
     - ‚се, это не обсуждаетсЯ,  - отрезал ‡убатый. -  џ никуда не собираюсь
возвращатьсЯ.
     - Љак  же Я буду  без работы? - воскликнула  ЉатЯ, что означало близкие
слезы. - —то станет  с  ‹изой? ‘ нашим будущим внуком?  Ќеужели ты ничего не
сделаешь длЯ нее?н не хотел Язвить, тем более, издеватьсЯ над ними - женщины
и так выглЯдели жалко, но получилось непроизвольно.
     - Ћна все еще беременна? - спросил серьезно.
     Џауза означала, что  сейчас  стол обольетсЯ слезами,  но заплакала одна
бесприданница, тихо и горестно, как и положено сироте.
     - Љак ты смеешь? - прошептала ЉатЯ. - ’ы потерЯл остатки  совести.  Ћна
ехала к тебе, как к отцу. Ћна полторы тысЯчи километров вела машину,  тут же
ела,  спала  -  к тебе  стремилась, за  помощью. Џотому, что  она  носит под
сердцем твоего внука!  ‹изы потекла краска,  отчего глаза будто провалились,
сделались черными и страшными.
     - ‡а что вы так не любите менЯ?убатый слышал это от нее не первый раз и
опЯть почувствовал, как внезапный гнев начинает скручивать его судорогой. Ћн
уже готов  был  спросить,  мол, за что же любить вас, но в это  времЯ  двери
горницы распахнулись, и перед ними оказалась бабка ‘тепанида. ‚се произошло,
как в театре и, пожалуй, на минуту возникла немаЯ сцена.
     - ‚ы что, девки,  на мужика навалились? - вполне  мирно спросила она. -
—то  вы все за  глотку берете?  Љто из  вас беременный? ’ы, что ли? уставила
палец  в бесприданницу. ’а немного сдвинулась на лавке, приоткрыла рот, и на
лице образовалось три черных пЯтна.
     - ‚ам что нужно? - спросила ЉатЯ.
     - Њне-то ничего. ќто вы хлопотать приехали.
     - Њожно, мы побеседуем с Ђнатолием Ђлексеевичем?
     - Ѓеседуйте да не врите. Ђ то ведь стыд и срам слушать.на бы ушла назад
- уже и двери потЯнула за собой, но ЉатЯ возмутилась.
     -  —то вы такое говорите? Љак не стыдно! ЏожилаЯ женщина!абка ‘тепанида
оставила двери и перешагнула порог.
     - ’ы что это менЯ стыдишь?
     Ѓесприданница  отодвинулась  еще дальше,  в  красный угол,  отчего  там
потемнело, и лицо ее с тремЯ черными пЯтнами стало напоминать череп.
     - Џочему вы сказали,  будто мы врем? - все еще не сдавалась ЉатЯ.  - Њы
честные и порЯдочные люди!
     - ’ы же сказала, девка беременнаЯ. Ђ она пустаЯ.
     - Љак это - пустаЯ? ‘едьмой месЯц!..
     - Ћй,  да замолчи! -  отмахнулась бабка ‘тепанида.  - ’ы  что,  слепаЯ?
‘едьмой  месЯц -  пузо до подбородка,  а у нее где?  „ай-ка, глЯну?..  Ћ-ох,
девка... „а  у тебЯ там все вЯзано-перевЯзано. џ же вижу. Ћдин раз и родила,
а больше не будет.
     Љатю будто бы затрЯсло.
     - „а это же... Љак вы можете?.. ѓоворить такое?.. Ѓеременной женщине?
     - ’ы уж лучше молчи, - посоветовала она. - Ђ то ведь про нее много чего
можно рассказать. ЌесчастнаЯ она девка!
     - Ќет, это невыносимо! - ЉатЯ вскочила, пытаЯсь заслонить собой ‹изу. -
Љакое хамство! ЉакаЯ наглость! Ђнатолий, почему ты это позволЯешь?
     “  ‡убатого было  состоЯние  точно  такое же,  как тогда, на ‘еребрЯной
улице.
     - ‡рЯ ты менЯ срамишь, - жалостно сказала бабка  ‘тепанида, уставившись
на бесприданницу. - Ќе хотела, да придетсЯ сказать. …е первый отец испортил.
‘емь лет было. ‚от отсюда и проклЯтие... Ћтца - в тюрьму, а к матери ухажеры
ходили...
     - Џрекратите!..
     - Ћх, беда... Љак ей тЯжко-то было, покуда не выросла. ќвон, шрам-то на
щеке  - от  матери досталсЯ. Ђ  выросла, так  всЯ  во лжи извалЯлась.  †изнь
передком  брала, обманом  да хитростью. ‘вое  дитЯ хотела вытравить, но плод
крепкий был. ‚от и родила.
     -  ѓосподи! „а что  же это творитсЯ?! - взмолилась ЉатЯ.абка  ‘тепанида
голову опустила и спросила со вздохом:
     - Ђ что может творитьсЯ, коли боги спЯт?


        17

     ќта последнЯЯ фраза бабки  ‘тепаниды  засела в сознании,  как солнечное
пЯтно  в  глазу  -  куда ни  посмотришь, всюду  скачет  перед взором,  будто
лазернаЯ точка целеуказателЯ.
     Ћн  старалсЯ  думать о  дочери, отмахиваЯсь от наваждениЯ, вспоминал их
первую поездку в ”инлЯндию, которую Њаша в буквальном смысле  выревела - так
ей хотелось побывать за рубежом. …здил он  тогда на экономический форум, где
кроме   общих   слов   и   поучений  заключались   конкретные   договоры   с
инвестиционными   компаниЯми   и   где  вертелась   не  одна  сотнЯ  молодых
бизнесменов,  жаждущих  чего-нибудь  халЯвного  в  ђоссии.  Љак  и где  Њаша
подцепила  этого  ЂрвиЯ, остаетсЯ  загадкой,  вроде бы  и далеко  от себЯ не
отпускал и присматривал; вполне возможно, сам Ђрвий искал себе выгодную пару
и наткнулсЯ на  губернаторскую  дочку. точки зрениЯ ‡убатого, что в нем было
любить,  не  совсем  понЯтно.   ђано   потолстевший,  меланхоличный  и,  как
показалось  вначале, надменный тридцатилетний  человек, едва переплевывающий
свою  губу, не знающий  ни русского, ни толком английского. Ќо за семь  дней
пребываниЯ Њаша потерЯла голову и землю под ногами. ’огда она училась еще на
первом курсе, слаще  морковки ничего не едала и носилась  по бывшей  окраине
ђоссийской  империи  с  вытаращенными  глазами.  Ћн  пыталсЯ  осаживать  ее,
показывал,  что и здесь  есть  помойки,  пьЯнство  и нищие,  что  за внешней
благополучностью кроетсЯ бездуховность, тоска и сытаЯ  лень, так не  похожаЯ
на русскую  голодную, однако что ей были отцовские  слова, когда удачливый и
респектабельный   Ђрвий  стелилсЯ  возле  ее   ног   и  намеревалсЯ  сделать
предложение. Џобыли бы они тогда в стране ‘уоми с месЯц, возможно, Њаша сама
бы кое-что  рассмотрела в своем избраннике,  но они  скоро  уехали, началась
переписка, воспоминаниЯ и  грусть,  котораЯ  и родила любовь. Џосле женитьбы
Ђрвий больше  проводил времени  с ‡убатым и нашими  бизнесменами,  нежели  с
молодой  женой,  поскольку  замыслил построить в  области  комбинат детского
питаниЯ.  …го   действительно  построили,   как  совместное  предприЯтие,  с
современным оборудованием и технологией. Џочти сразу же российским партнерам
толстый финн  перестал  нравитьсЯ,  и  они начали выжимать  его  из бизнеса.
…стественно, пришлось заступитьсЯ за  зЯтЯ. ’от  почувствовал защиту и  стал
постепенно  наглеть, выпрашиваЯ то  фанерный  завод, то  мебельную  фабрику.
Ћтматерить  и выгнать его оказалось невозможно: во-первых, могла  возникнуть
ссора  с дочерью, во-вторых,  Ђрвий  оказалсЯ  непробиваемым.  Џереводчик  у
‡убатого  был свой,  поэтому все переводил дословно, однако иностранный зЯть
выдворЯлсЯ из кабинета и через пЯть  минут возвращалсЯ назад как ни в чем не
бывало и просил что-нибудь еще. •амзат его ненавидел, но тоже сделать ничего
не мог, опасаЯсь оскорбить шефа. ‡Ять стал как злой призрак, как наваждение,
и все разговоры с Њашей ни к чему не  приводили, Ђрвий просто не слушал жену
и  со   средневековой  жлобской   упрЯмостью   опЯть   что-нибудь   клЯнчил,
одновременно объЯснЯЯ  губернатору, что такое рынок.аконец, в очередной раз,
когда  его партнеры еще раз  сделали попытку отнЯть долю в бизнесе, тайно от
жены и  дочери  ‡убатый  специально уехал  на охоту,  и Ђрвий  вынужден  был
убратьсЯ домой, забрав Њашу. тех пор они  и  жили в Љоувале, где зЯть открыл
сеть автомоек  и  перебивалсЯ  мелким  бизнесом.  ‘о слов  Њаши,  он  мечтал
вернутьсЯ  в ђоссию  и  снова поднЯтьсЯ,  но  уже без  помощи  тестЯ. Ћднако
последние  вести  говорили   об  обратном:  Ђрвий  все-таки  рассчитывал  на
•имкомбинат...убатый  прилетел в  •ельсинки в полдень и  из  аэропорта,  как
условились,  позвонил Њаше,  но  не  на домашний, а на  сотовый телефон.  Ћн
полагал,  конспирациЯ нужна, чтобы зЯть  ничего не узнал раньше времени и не
помешал побегу, но дочь  назвала совсем другой адрес, куда нужно  приехать и
забрать ее.
     -  џ все еще в  госпитале,  пап, - призналась  Њаша. - Ќе  хотела  тебЯ
расстраивать...
     Џока ‡убатый  добралсЯ до Љоувалы и отыскал  госпиталь, наступил вечер.
Њаша сидела  на узлах в больничном холле, и он не узнал, а догадалсЯ что это
и есть его дочь.
     - Ћй, пап, как ты сильно изменилсЯ!  -  встретила его Њаша.  - Љакой-то
суровый стал...еред ним стоЯл живой скелет, обтЯнутый  кожей череп улыбалсЯ.
Ћн  и спрашивать ничего  не стал,  только приобнЯл, забрал вещи и  повел  на
улицу. Ђ у Њаши рот не закрывалсЯ.
     - —то, Я здорово  похудела? - трещала она, двигаЯсь ходульной походкой.
-  ‚от такими возвращаютсЯ нормальные русские люди с сытого  ‡апада. Ќичего,
теперь Я с тобой и буду откармливатьсЯ. Ѓуду есть все подрЯд: сало с маслом,
макароны с  поросЯтиной, баранину с  гречневой кашей. “ менЯ совсем не  было
аппетита! џ пила только воду и сок.
     - Ќичего, ты поправишьсЯ, - односложно и почти  сквозь зубы сказал  он.
такси  она  прервала  монолог  относительно  своей  внешности  и  неожиданно
спросила:
     - Њы с  тобой  как-то по телефону говорили...  €  ты  назвал менЯ левой
рукой. џ все думала - почему?
     ‡убатому не хотелось напоминать ей о брате, но иначе не объЯснить.
     - ‘ашка был правой рукой, а ты - моЯ леваЯ, котораЯ ближе к сердцу.
     Њаша на секунду прижалась  к нему - подобнаЯ ее ласка  была  величайшей
редкостью,  росла она ершистым ребенком, и,  когда повзрослела, характер  не
изменилсЯ,  в  семье  считали, что она в деда  ЂлексеЯ,  который  всю  жизнь
отличалсЯ строгостью чувств.
     - Џап, Я так соскучилась  по дому! - снова затрещала она. - ’ут все так
же,  сосны,  елки,  березы,  и  снег  такой  же,  но  ты  же  видишь,  какаЯ
вымороченнаЯ жизнь! ‹юди какие-то  примороженные, сонные,  неинтересные. Љак
они здесь  живут? ‡ачем? Ђ  эта  многозначительность, за которой ничего нет!
‡наешь, мне  кажетсЯ,  у  них  тут одна  душа  на  всех.  Џотому  и ощущение
пустоты...  Љак хорошо, что Я не принЯла гражданство!го подмывало напомнить,
как  еще не  так  давно она  ходила  по  тем  же  улицам  с  разинутым ртом,
восторгалась красотой и удобством жизни, возможно, и замуж пошла, чтоб в раю
пожить.о пути в •ельсинки  ‡убатый понЯл,  что эта ее  болтливость - остатки
болезни, сильнейшей депрессии,  которую  она  еще  не  пережила  до конца, и
поэтому старалсЯ обходитьсЯ с ней поласковее, но Њаша заметила это.
     -  Ќе  узнаю  тебЯ.  ‘тал  какой-то  предупредительный,  нежный... „аже
противно. …сли думаешь, что Я еще болею, то зрЯ. —увствую себЯ великолепно!
     Ќо уже в самолете перестала хорохоритьсЯ, немного расслабилась, а потом
и вовсе уткнулась в жилетку.
     - Ќет,  Я его не бросила, пап.  €  не смогла бы сама этого сделать. ‚се
наоборот, он бросил менЯ. ‘тал приходить в госпиталь все реже и реже, иногда
пьЯный. ‘прашивал, назначили ли тебЯ генеральным. џ маме позвонила. Ћна  мне
и  открыла,  что ты безработный и  от всего  отказываешьсЯ... ‡ачем  Я Ђрвию
сказала? Ћн  потом и вовсе исчез, а  скоро  звонить перестал. џ Ќовый  год в
госпитале встречала, в одиночку...
     - Ќе реви, все  будет хорошо, - скупо утешал он и гладил по  волосам. -
‘казала бы это по телефону, сразу бы приехал и забрал.
     - џ еще надеЯлась, думала, что-нибудь с ним случилось... „ура, конечно.
‚се и  так было  Ясно, он женилсЯ на мне по расчету. €з-за  тебЯ, пап. €з-за
тебЯ и ушел.
     -  ‚се делаетсЯ только из-за  менЯ, - обиделсЯ ‡убатый. -  € хорошее, и
плохое. Ќо больше плохого. џ  всем приношу несчастье.  Њаме,  потому, что не
принЯл  ее наперсницу  и первый раз  в жизни не помог  с работой.  Ђ ‘ашу  Я
вообще довел  до самоубийства, потому, что давил на него  своим авторитетом.
‚от и тебе принес горе, моЯ леваЯ рука....
     - Џап, Я не хотела! - слез у  нее не было, только глаза красные. - ‚се,
теперь мир навсегда! ’ы самый лучший на свете!  —то бы Я без тебЯ  делала?то
были ее детские слова, но прозвучали  сейчас совсем не  по-детски. Ђ ‡убатый
не стал ее больше щадить.
     -  Ќет, Њаша,  ты все делала без менЯ. џ удерживал тебЯ от этого брака,
помнишь? ’ы  поскандалила со мной,  потому что мама была за  тебЯ. ‚двоем вы
менЯ согнули. Џотом вы  согнули  менЯ,  когда Я  попыталсЯ сделать из  ‘ашки
мужчину.  ’олько попыталсЯ!.. Љак же: профессиЯ актера - это публика, цветы,
поклонение... Њне надоело сгибатьсЯ перед большинством, и Я от вас уйду.
     - —то ты говоришь, пап? - испугалась она. - Људа ты уйдешь?
     - Људа глаза глЯдЯт.
     - Ђ куда они  глЯдЯт? -  Њаша опЯть по-детски  начала подлизыватьсЯ.  -
„авай так, куда твои глаза,  туда и мои! џ  хочу жить с тобой. ’ы же менЯ не
бросишь? Ѓуду готовить еду, ходить  в магазин, мыть  полы.  ‘лушатьсЯ  буду,
честное слово!
     - Ќе ври.
     - Ќо Я же твоЯ леваЯ рука! ЉотораЯ ближе к сердцу!
     -  Џрежде  всего, Я покажу  тебЯ одной  бабке, - заЯвил  он. - Ћна хоть
иногда обманывает, но говорЯт, толк есть. Ћт народа отбоЯ нет.
     - Ќе хочу Я к бабке!
     - Ќе бойсЯ, она настоЯщаЯ, из глубинки. Џусть она полечит тебЯ  от всех
хворей. Џотом Я тебЯ откормлю...
     - Џогоди, мы где будем жить? Ќа •имкомбинате? Њы сейчас куда едем?
     - ‚ ‘оринскую Џустынь.на вдруг огорошила вопросом:
     - Џап, скажи честно, у тебЯ там есть женщина?
     - …сть.
     - ЏонЯла  еще  тогда,  по  телефону. ’ы слишком вдохновенно  говорил  о
прародине. Ђ вчера увидела тебЯ, и все подтвердилось. ’ы влюблен, потому что
стал ласковый.
     - џ этого не заметил.
     - ’огда мы не поедем в ‘оринскую Џустынь.
     - Џочему?
     - ќто станет моим предательством по отношению  к маме,  -  дипломатично
рассудила Њаша. - Џусть она  сейчас увлечена этой девкой  и ничего вокруг не
замечает, но  ведь  когда-нибудь  наступит прозрение,  ей  станет  горько  и
одиноко.
     - ’ы  стала  совсем взрослаЯ...  Џоезжай к  маме.  Ќу или в квартиру на
•имкомбинат.
     - Ђ ты в ‘оринскую Џустынь?
     - „о весны буду там. Џотом не знаю... Ќе хочу загадывать.
     Ћна  долго  молчала, прикрыв  огромные глаза,  возможно,  прикидывалась
спЯщей. Џотом, уже на подлете к Њоскве, вдруг обернулась к нему  и сказала с
детским всхипывающим вздохом, словно все это времЯ плакала:
     -  Џоэтому  ‘анька и прыгнул...  ‡убатый смотрел вопросительно, ждал  -
Њаша не спешила.
     - †ить стало невыносимо. ‚езде, всюду. Ђ  он это так остро переживал!..
’акое   ощущение,  что-то  незримо  изменилось  в  мире.  Ѓудто  земнаЯ  ось
искривилась. Ќа первый взглЯд, ничего не  видно, но привычные вещи незаметно
сдвигаютсЯ со  своего  места. Њы  обнаруживаем  лишь невыцветшие квадраты на
обоЯх  и пустые гвоздики, на которых когда-то висели картины бывшего мира. Ђ
еще  качаютсЯ  неподвижные  лампочки  над  головой,  под  ногами  образуютсЯ
трещины,  которых мы не видим, переступаем и проваливаемсЯ. Њы не чувствуем,
как  все вокруг трЯсетсЯ, вибрирует - полный дисбаланс. € веет  холодом, как
во времЯ оледенениЯ. —то происходит, папа?
     - Ѓоги  спЯт,  - сказал он коротко.на  воспринЯла это спокойно, а может
быть, на ее иссохшем лице уже не видно было Ярких чувств.
     - Ђ кто же правит миром, когда они спЯт?
     * * *
     Џограничник  в  аэропорту взЯл его  паспорт, как обычно профессионально
взглЯнул в лицо, сверЯЯ с фотографией, и должен был бы поставить отметку, но
еще раз поднЯл глаза и посмотрел внимательнее.
     - —то? - спросил ‡убатый
     - Ќет, все в порЯдке, пожалуйста!
     ќтот повторный взглЯд сразу же насторожил, поэтому он взЯл Њашу за руку
и  не отпускал, пока не  вышли за турникет в пустынный VIP-зал.  € только он
перевел дух, как боковым зрением увидел, что  к нему приближаютсЯ, а точнее,
надвигаютсЯ  две мужских  фигуры.  ‡убатый резко  обернулсЯ  и  инстинктивно
толкнул  Њашу  за  спину.  €  в  следующий  миг узнал  одного  из  мужчин  -
полномочный представитель  президента,  совсем  недавно снЯвший генеральские
погоны.  ‚стречались они всего один раз перед выборной гонкой,  когда  вновь
назначенный представитель  ездил по  областЯм  знакомитьсЯ с  губернаторами.
‚печатление  он  оставил однозначное -  приехал генерал. Ћн еще  не  сбросил
шкуру всезнающего  и  всемогущего отца-командира, о  всем судил  легко, всем
определЯл задачи,  любил  проверЯть  порЯдок  всюду,  вплоть до  туалетов Џо
стойке "смирно" хоть  и не ставил,  но в кабинет вваливалсЯ, стул пододвигал
ногой, шлЯпу бросал, как  фуражку, чуть ли  не  под нос, и любил,  когда его
называют генералом.
     Ћн не  поздоровалсЯ и не удостоил  Њашу даже взглЯдом, и стало понЯтно,
что  встреча  ничего  хорошего  не  принесет.  ‚се  внимание  генерала  было
сосредоточено  на одной  сверхзадаче, хотЯ он еще старалсЯ  шутить.  Џравда,
юмор у него был свирепый, оставшийсЯ от ‘оветской армии:
     -  —то?  •отел  скрытьсЯ от  нас за рубежом? •а-ха!..  €щем его по всей
стране, а он к финнам ушел, как ‹енин!
     -  ‡дравиЯ  желаю!  -  ‡убатый  ухмыльнулсЯ.  -  Ќе  ожидал  встречи  с
оркестром. Ќу, уважили! Њаш, посмотри? ’ы видела живых генералов?
     …му что-то не понравилось.
     - ‹адно, хватит придуриватьсЯ. Џошли в машину.
     - ‘пасибо, у менЯ тут своЯ на стоЯнке.
     - Ћсобый разговор к тебе есть.
     - ѓоворите здесь.
     - џ буду говорить там, где мне надо! - рыкнул он.
     - Ђ Я там, где хочу.
     -  ’ы чего это, ‡убатый?  -  глаза  у генерала  были  немного навыкате,
отчего вид был вечно удивленный. - ‘казал, в  машину! џ его ищу тут по всему
земному шару, службы подключил!.. —то встал? „вигай!
     Њаша  таращилась  на него и сама тихонько уползала  за спину  -  видно,
все-таки  отвыкла от реальностей  мира  на своем лживо-благонравном  ‡ападе.
…сли бы ее тут  не  было, он  бы  сразу загасил хамство,  но она  никогда не
слышала  от  отца  грубых  слов, поэтому  ‡убатый  поманил  рукой  генерала,
наклонилсЯ  к  его уху и послал на  три  определенных  буквы.  ’от  выслушал
спокойно и даже с некоторым любопытством.
     - џ-то пойду, куда  прикажешь. Ђ вот  если тебЯ пошлют, будешь бедный и
бледный, - генерал оглЯделсЯ по сторонам и отпихнул своего спутника, видимо,
охранника.  -  ‡убатый,  кончай выдрючиватьсЯ! ’ы  что в самом  деле? Љ нему
переговорщиков шлют, послов,  порученцев, а  он  всех посылает! †дешь, когда
президент сам к тебе придет? Ќа поклон?.. € вообще, что ты хочешь?
     - Ќичего.  џ  вот дочку из ”инлЯндии привез.  ‚идишь,  там  ее  голодом
заморили.  Ћткармливать буду,  холить  и лелеЯть.  Ћна  у  менЯ единственнаЯ
осталась.енерал что-то вспомнил, мотнул головой  и вроде  бы выматерилсЯ про
себЯ.
     -  ‚  общем,  так.  Џрезидент  назначил  тебЯ  исполнЯющим  обЯзанности
губернатора. ’ы понЯл, ‡убатый?
     - Ђ менЯ кто-нибудь спросил?
     - Ѓудто  не спрашивали! Џоследний у тебЯ был, как его?  Ќу, опереточный
этот, артист?
     - Ћн не опереточный - киношный.
     - „а какаЯ разница! Ћн же тебе все сказал? Ќу что ты  ломаешьсЯ? џ тебе
по-мужски говорю: надо  помочь президенту. ’ам же не хрен  собачий - Ядерное
производство! Џозавчера еще назначил, а ты два днЯ по заграницам болтаешьсЯ.
‡убатого  было чувство,  будто  его насильно толкают  в ледЯную  воду.  Њаша
стоЯла чуть сзади, опершись на его плечо, и ему казалось, что дочь попала из
огнЯ  да в  полымЯ, сильно  переживает  за  отца и от ужаса  не  может слова
вымолвить, но она вдруг взЯла его под руку и заглЯнула в лицо.
     - Џап, Я так есть хочу! Ђ вон оттуда вкусно пахнет.
     -  € правда, ‡убатый, пойдем,  что-нибудь  съедим,  выпьем? - подхватил
генерал. - †рать охота...
     - Џойдем.ни сели в кафе за столик, охранник генерала ринулсЯ к стойке.
     - Ќу а где же Љрюков? - спросил ‡убатый. - Ќе понимаю, что происходит?
     - ’ы думаешь, Я  понимаю? - у генерала  вспыхнула  застарелаЯ злость. -
Љак  этот урод попал в  обойму? Љто  за ним стоит, кто за руку ведет?.. Ћн в
больницу  загремел,  все  думали  -  кранты.  €з  генштаба  ребЯта  звонили,
радовались... •рен, выписалсЯ, вчера уже видели на ‘тарой площади.
     - Ђ что с ним было?
     - Ќеужели не слышал? Ћн же мать свою в Љремлевке чуть не задушил.
     - Њать?..
     - …два отобрали... € хоть бы что ему!
     ‡убатый согнулсЯ над столом и замер. Њаша потрогала за плечо.
     - ’ы что, пап? ’ебе плохо?
     - ЉажетсЯ, Я знаю, кто правит миром, когда спЯт боги.
     -  ‚от  такие уроды и  правЯт! - не понимаЯ, о чем они говорЯт,  встрЯл
всезнающий генерал. - џ  на них  в армии насмотрелсЯ. „умал, на гражданке их
меньше... ‹адно, давай выпьем  за твое назначение. •очешь не хочешь,  а указ
подписан.
     - ЏартиЯ сказала - надо, комсомол ответил - есть.
     - Ќу хватит ерепенитьсЯ!
     - ‚ы почему  так разговариваете с моим отцом? - неожиданно  возмутилась
Њаша.
     -  Љак еще разговаривать? - удивилсЯ генерал. - Њы друг друга понимаем.
’ы  бы  вот  вместо критики ему помогала! Ђ  то одна за границу  удрала,  за
хорошей  жизнью,  второй  вообще  что  вытворил!..  ‚зЯли  и  бросили  отца.
Њолодцы!.. …шь давай и помалкивай, тебЯ не спрашивают и не всплЯсывай.
     Њаша хотела еще  что-то сказать,  но  в этот момент в кармане  ‡убатого
зазвонил  телефон.  ‚  трубке   прозвучал  голос  отца...  ’от  сразу  начал
выговаривать, что звонит уже вторую неделю и никак не может дозвонитьсЯ.
     - Џогоди, - оборвал ‡убатый. - џ тебе сюрприз приготовил. сунул телефон
Њаше.
     - Ћй, дед! - запела та. - Љак Я по тебе соскучилась...
     - Ќу, ты что не пьешь, ‡убатый? -  спросил генерал, наливаЯ себе вторую
рюмку. - “ нас демократиЯ  русскаЯ, не хочешь - заставим, не можешь - хвоста
накрутим. ’ы на быках ездил?.. ‚от, а Я ездил в юности,  после войны. Ћн же,
зараза, встанет - с места  не столкнешь.  ’огда берешь хвост  и крутишь, как
веревку, пока у репицы не затрещит. ѓлЯдишь, пошел...  ’ак мы  до сих пор на
быках  и  ездим.  Џрезидент  мне  крутит,  Я  тебе,  ты  кому-нибудь  еще  -
диалектика.  Ђ  иначе  в  ђоссии ничего  двигатьсЯ  не будет.аша  неожиданно
вернула трубку.
     - „ед тебЯ требует.
     - Ќу что, поговорил с внучкой? - спросил ‡убатый.
     - џ еще с ней поговорю,  - сказал отец. - ‡начит, сейчас  берите билеты
на самолет и ко мне сюда. Њашка сказала, вы все равно в аэропорту сидите.
     -  ‘ейчас  это невозможно. “ менЯ  тут возникли  проблемы.  Љак немного
разберемсЯ здесь, так прилетим. Њаша насовсем вернулась!
     - „а что мне твоЯ Њаша? ’ы мне нужен!
     - Ђ что там у тебЯ случилось?
     - ‘ам не знаю. ‚ общем,  ко  мне на Ќовый год старик один прибилсЯ.  ’ы
приезжай,  посмотри, он  или  нет. ‚идно, не совсем в себе, иногда ничего, а
иногда говорит что-то - ничего не пойму.
     - ќто он! -  закричал ‡убатый. -  Ћн пришел!  „ержи его! Ќе отпускай от
себЯ ни на шаг!
     - „а откуда ты знаешь? ’ы ж его не видел!
     - ‡наю!  …сли пришел  на Ќовый год,  значит,  он! џ его  в другом месте
встречал, а  он к тебе!.. ‘ейчас же вылетаю вместе с Њашей! ’олько  в другой
аэропорт   переедем!..дивленный   взглЯд  генерала  помрачнел,  лицо  слегка
вздулось и  покраснело  от  глубокого внутреннего  напрЯжениЯ,  будто  ему и
впрЯмь накручивали хвост...
     * * *
     ‘тарец  сидел, как икона  - в  переднем углу, на подушке, обрамленный с
обеих сторон длинными белыми занавесками на окнах. ‘ костлЯвых плеч крупными
складками свисала широкаЯ сераЯ рубаха, поверх которой лежала почти свитаЯ в
жгут желтоватаЯ борода,  оттенЯвшаЯ  длинное,  старчески розоватое лицо,  до
бровей  прикрытое сверху  серебристыми  и реденькими волосами. Ћн спал сидЯ,
опираЯсь  костистыми  кистЯми  рук  на  палку,  опущенные  морщинистые  веки
казались  безжизненными,  ко всему  прочему было совершенно  не видно  и  не
слышно  дыханиЯ. ‘он  его  был  настолько  глубок, что отец даже не опасалсЯ
разбудить его,  ходил рЯдом по скрипЯщим  половицам, звенел посудой и громко
разговаривал.
     - ‚от так может целый  день проспать  и  на ночь за  столом остатьсЯ, -
рассказывал  он.  -  џ  поначалу  все  вздрагивал,  не  умер   ли?  Џодойду,
прислушаюсь или зеркало ко рту поднесу - нет, живой! Ђ потом раздастсЯ такой
длинный вздох, Я уж знаю, проснулсЯ. Џочти ничего не ест,  иногда утром рыбы
немножко или сухого творогу,  потом воды с медом попьет - и  на сутки. ’акаЯ
диета у него.  Ќу, ладно, ему уж  за сто лет, а ты-то до чего себЯ довела? -
отец  вдруг  переключилсЯ на  Њашу.  -  ќто  что,  мода теперь  такаЯ?  стал
заставлЯть  ее  есть,  подсовываЯ  лучшие  куски. Ѓыло странно  и непривычно
сидеть  за  одним  столом  со  спЯщим  человеком,  необычный  образ которого
притЯгивал  взглЯд  и  мысли.  Ћни приехали на  отцовскую  заимку с вечерней
машиной, пришедшей за сливками, и застали старца в глубоком сне.
     - ’еперь до утра, - определил отец. - Ћн ведь не ложитсЯ в постель, так
и спит  на ногах. „а ты не торопись,  наговоришьсЯ. ђечь у  него еще ничего,
только медленно  говорит, иногда не все  поймешь. Ђ начнешь переспрашивать -
не любит,  сердитсЯ,  палкой  стучит. ‚едь  как  он пришел-то ко мне? ђастел
началсЯ, мне не до праздника  было, караулил ходил всю  ночь и слышу: стучит
кто-то  за воротами, а собаки не лают.  ђаз вышел -  стучат,  второй, но три
пса, и хоть бы один тЯвкнул! ”онарь взЯл, ружье, подхожу к воротам - человек
стоит, сердитсЯ, ругаетсЯ. ‚есь в рванье  каком-то, на ногах чуни трЯпочные.
—то, говорит,  не  открываешь?  ‘тучу,  стучу!.. Њне чудно  стало -  откуда?
Џравда, дорога теперь всю зиму наезжена, так, наверное, с вокзала пришел.
     - Џочему с вокзала?
     - ‚от кажетсЯ, будто Я нынче осенью его на вокзале видел.
     - Ќа каком?
     - „а в —улыме. ‚роде похож... „а ведь бродЯги-то все на одно лицо.
     - Ђ дальше что?
     -   Ћткрывай,  говорит,  ворота!  ‘мотрю,  старик,   зла  не   сделает,
запустил.убатого бросало то в жар, то в озноб.
     - Ђ он говорил, что твой родственник? ’вой дед?
     - Ќичего не говорил.
     - ’ы бы спросил!
     - ‘прашивал, молчит, только губами шевелит. „олжно быть, уже не помнит.
ђаз у менЯ спросил - где жена? „а умерла, говорю, давно. Ђ он: и у менЯ тоже
умерла... ќто помнит. Ђ как зовут, почему сюда пришел - ни в зуб ногой.
     - ‘ам-то ты чувствуешь, что он роднЯ?
     - Ќичего Я не чувствую. ‘тарик  да старик, бродЯга. џ его в баню водил.
‚шей-то, вшей, как в войну!
     - Ђ ты прислушайсЯ к себе!
     -  —то прислушиватьсЯ-то?  џ сам  старый.  ‘лушаю  вон, как бы  у  менЯ
сегоднЯ аж две коровы сразу не растелились. ‚ один день покрылись, так поди,
в один  и принесут.  ќти голландки, они ведь как машины... ’ы  погоди, утром
сам спроси его. Ћн рано  проснетсЯ.убатый не спал всю ночь, сидел на пару со
спЯщим старцем за столом и пил водку, если отец уходил в коровник, или стоЯл
возле постели, где  спала дочь. ‘тарый и  малый никак не  реагировали ни  на
свет и хлопанье двери, ни на шум и громкие разговоры. Ћтец разгулЯлсЯ и  был
уже пьЯненький,  когда наконец-то под  утро  одна из коров начала  телитьсЯ.
Џрибежал  на  минуту,   чтобы  прихватить   резиновые  перчатки  и  какой-то
физраствор.тарец проснулсЯ, едва за отцом закрылась дверь. ѓромко и протЯжно
вздохнул и  задышал  нормально.  ‚еки  поднЯлись, на  ‡убатого глЯнули почти
слепые глаза.
     - Љто это здесь? - врастЯжку спросил он.
     - ’вой правнук, - сказал ‡убатый.
     - —то это ты говоришь? - он стукнул палкой. - Ќет у менЯ никого.
     - ’ебЯ же зовут ‚асилий ”едорович ‡убатый?
     - Ќе знаю...
     - Љак не знаешь? ’ы работал жестЯнщиком в ‘оринской Џустыни. Џомнишь? ‚
монастыре?  ’ам  мастерские держали.н  беззвучно шевелил бесцветными губами.
‡убатый терЯл надежду.
     - Ђ потом в  страстную среду, утром,  камень из  земли всплыл, и вы все
ушли в лес, выкопали там пещеру...
     - Ќе знаю, - рассердилсЯ старец, судЯ по стуку.
     -  ќто было  в  семнадцатом году! ’ы пришел  утром в храм,  а  там  все
затрЯслось, помнишь? €  в алтаре поЯвилсЯ  камень. €з  земли  поднЯлсЯ.  …го
закопал Ђрсений. ‹егенда такаЯ. € сказал, выйдет, когда боги уснут. ‚от боги
и уснули!
     - Ќе понимаю Я... €ли не слышу. ‚ ушах гудит. ‹юди говорЯт, говорЯт...
     - Ќу,  хорошо,  -  согласилсЯ  ‡убатый.  - Ќе  буду  мучить, может, сам
вспомнишь...  ’ы мне только скажи - когда боги  спЯт, кто правит миром?тарец
постучал палкой об пол.
     - Љак кто? Ћ-ох, бестолковый... ‘вЯтые правЯт, свЯтые.
     - Џочему же неправда творитсЯ, если свЯтые правЯт?
     - ’ак они же люди...