ли восвоЯси, в других местах искать. Ђ  заморыш потом вернулсЯ, залез
в пещеру с пиковиной, хотел монахов пытать,  чтобы  золото выдали, но с  ним
что-то сделалось: нож упал и рука тотчас высохла, как щепка. Ћн другой рукой
ножик поднЯл - и другаЯ плетью. ’ак  испугалсЯ, что кое-как выбралсЯ на свет
и  бежать. ’оварищи спрашивают, где был, что с  руками? Ћн  говорит, баланом
ударило...олжно   быть,   клад  так  и   не   нашли,  поскольку   никто   из
ссыльнопоселенцев насмерть поражен  не был.  ‘лучилась другаЯ напасть,  чему
поверить  было   очень  трудно,  даже  если   рассказывали  самые  правдивые
рассказчики.  Ѓудто в  ночь с четверга на  пЯтницу страстной  недели  у всех
воров,  как у  того заморыша, напрочь отсохли руки, у  мошенников вылезли из
орбит и вытекли бессовестные глаза, у растратчиков, словно у Ящериц  хвосты,
отпали Языки, которыми  они слюнили  пальцы, чтобы отсчитывать себе казенные
деньги, а всЯ прочаЯ сволочь оглохла и онемела. ќто им такое наказание было.
Људа  дели последних  сидельцев монастырЯ, неизвестно, говорЯт, развезли  по
больницам, некоторых родные забрали, кто милостыню просить пошел или  просто
сдох  под  забором. Ќо с  тех пор никого сюда не присылали, в обоих каменных
храмах  законопатили  окна  и  двери,  оборудовали  вентилЯцией  и  устроили
межколхозное семенное зернохранилище. ѓоворЯт, рожь  и Ячмень засыпали прЯмо
через  световой барабан специальным погрузчиком, набивали храм под  завЯзку,
закрывали, и зерно до посевной не только не портилось, но и втрое повышалась
урожайность.днако  в первый год, как только в храмы загрузили зерно,  пришел
какой-то  старик,  походил вокруг, посмотрел, а потом подошел к кладовщику и
спрашивает:
     - „ень-то сегоднЯ какой?
     - ‚роде, четверг, - говорит тот.
     - Ђ завтра, выходит, суббота?
     - —то ты, пЯтница!
     - „а нет, - возразил старик. - ЏЯтница уже была, теперь будет суббота.
     € ушел. Љто такой  был, откуда? ѓоворЯт, все времЯ кто-нибудь приходил,
ЯвлЯлсЯ, грезилсЯ  -  место такое.тот  разговор вспомнили спустЯ семь лет, а
тогда  забыли  за ненадобностью.  € по-прежнему  дивились  бы  чуду  местные
агрономы, зарабатываЯ ордена, но перед  самой  посевной,  в  субботу, тот же
самый  кладовщик разговелсЯ  немного  раньше  Џасхи,  напилсЯ и не закрыл на
кровле продыхи. Ђ началсЯ сильнейший весенний ливень, вода с крыш потекла на
зерно,  которое довольно  быстро разбухло  и  разорвало храмы снизу доверху.
—асть  стен упала,  часть  осталась  стоЯть  с  опасным  креном.  Љладовщика
арестовали, на допросах он вспомнил о старике, да только мистику во внимание
не принЯли и его посадили. €спорченное семенное зерно стали возить скоту, но
коров пучило от такого корма, началсЯ падеж и потому терриконы ЯчменЯ  среди
устоЯвших стен  проросли и превратились  в сырье длЯ солода.  Њестные мужики
кинулись к монастырю варить пиво, поначалу, говорЯт, возили его по  деревнЯм
двадцативедерными кадками,  но однажды  стена  рухнула и задавила сразу трех
колхозников,   отцов  больших  семей,  кормильцев.  Џосле  этого  начальство
пригнало бульдозеры, которые за два днЯ столкнули  проросший Ячмень в озеро.
будто  этот  же  старик, очень  похожий на того,  что  в  пЯтьдесЯт  третьем
молодому ‚асилию  ”едоровичу попадалсЯ, снова поЯвилсЯ в  ‘оринской Џустыни,
лет  семнадцать  назад  видели.  €  многие  его вспомнили,  даже  заговорить
пытались, дескать, постарел ты, а он ходит и будто не видит  никого. Џоходил
по улицам, во дворы заглЯнул, а потом погрозил пальцем и сказал:
     - ‚от погодите,  будет вам и воскресенье!ту  его фразу до сих пор никто
растолковать  не мог,  одни  считали,  к  добру,  мол,  наконец-то  наступит
воскресение, другие же ничего хорошего не ждали...
     * * *
     Џо   скупым   воспоминаниЯм  последнего   инока   €лиодора   и  в  Явно
приукрашенной   передаче   его   рассказов   ‚асилием   ”едоровичем,   побег
монастырской братии и мирских из ‘оринского монастырЯ в ночь со вторника  на
среду страстной недели  семнадцатого  года произошел следующим  образом: как
всегда  около  четырех утра монахи готовились к  службе  в  летнем €льинском
храме, а по уставу  все находЯщиесЯ в обители  люди обЯзаны ходить на службу
вместе  с иноками и стоЯть от начала и  до конца.  ’ак вот, к  этому времени
возле  церкви  было  уже  человек  десЯть  мирских  -  мастеров-жестЯнщиков,
работавших  при монастыре, да и  монахи подтЯгивались  из  своих келий,  как
вдруг  землЯ  под  ногами  вздрогнула,  со  стен  храма  посыпалась  пыль  и
штукатурка  и разом погасли зажженные свечи, лампадки и  послышалсЯ  низкий,
утробный гул. ‚начале никто  ничего не понЯл, и келарь снова начал возжигать
огонь, но  через минуту  у него под  ногами зашевелилсЯ каменный  пол,  а  в
алтарной части  вообще начал вспучиватьсЯ мыльным пузырем.  ‚се, кто  был  в
храме, с ужасом и молитвой на устах выскочили на улицу, землЯ содрогалась, и
люди едва  держались на ногах, началась паника и беготнЯ, многие попадали на
колени, помнЯ,  что  страстнаЯ неделЯ в монастыре  уже не раз  была поистине
страстной.  ‚ это  времЯ  кто-то и увидел сквозь распахнутые двери €льинской
церкви свечение в алтаре и первым крикнул - знамение!
     ’ут  и пошло -  знамение! Явление! откровение! Љто-то  даже  Ѓогородицу
узрел в виде ‚ладимирской иконы.  ’еперь все  на колени встали перед храмом,
побежали  за  настоЯтелем,  престарелым Џаисием, взЯли под  руки,  подвели к
трЯсущемусЯ храму, кричат в уши:
     -  ‘вет! ‘вет сиЯет!аисий  однако почему-то свечу  попросил и один, без
поддержки, на  негнущихсЯ ногах пошел  в  двери. Њонахи и мирские замерли от
божьего  страха,  многие, говорЯт, на глазах поседели, многие мирские, духом
слабые,  взывали  к Ќебу  с жалобами, мол, почему на  менЯ кару послал, ведь
дети  малые остаютсЯ - хорошего никто не ждал. Ђ  Џаисий вошел в храм, и все
нет и нет его, тут и землЯ перестала трЯстись, только гул слышитсЯ  да ветер
началсЯ сильный,  с  вихрЯми.  ‹юди стоЯт на коленЯх,  каждый сам  по  себе,
словно перед страшным судом, каждый за свою душу молитсЯ, а среди братии был
старец один,  Ђзарий, тихий, немощный и нрава кроткого, тут же встал с колен
и говорит:
     - „а  полно  смерти ждать! Џора  идти  ЏаисиЯ  выручать.  Ѓлагословите,
братьЯ.го благословили, и он вошел в храм вторым € опЯть нет и нет,  полчаса
прошло, час, уже  совсем рассвело, ветер поунЯлсЯ, и люди немного обвыклись,
головами  завертели, перешептыватьсЯ  начали.  ‡десь и  поЯвились на паперти
Џаисий с Ђзарием, и  от вида их  все обмерли: стоЯт, как два  молодца, спины
выпрЯмились, плечи  расправились, оба с непокрытыми головами.ут настоЯтель и
объЯвил:
     - Ѓоги уснули. Љамень из недр земных поднЯлсЯ!
     Ђ  все  знали  пророчество ЂрсениЯ, устрашились, сбились в  кучу, будто
овцы в непогоду.
     - —то же нам делать? —то будет, Џаисий?!
     -  Ѓеззаконие  будет,  срам великий да омерзение. Ђ  посему  должны  мы
немедлЯ уйти с поганого места в землЯные пещеры,  как первые христиане, дабы
веру сберечь, покуда спЯт боги.е только мирские, но и иноки, люди в духовных
делах опытные, будто зачарованные, слушали настоЯтелЯ и потом, по желанию, в
храм  заходили, чтобы  узреть, что в алтаре, где престол стоЯл, теперь стоит
круглый камень в  сажень  величиной  и от него  свет исходит. ЏрикоснешьсЯ к
нему - все болЯчки вмиг заживают, старые кости молодеют, да ведь сила-то эта
не  чистаЯ,  поганаЯ!  ’ут  и  убеждать  никого  не  пришлось,  побежали  за
настоЯтелем  в  глухие леса,  можно  сказать,  в  нательных  крестиках  - ни
требника не взЯли, ни свечечки, ни инструмента какого.ще царские следователи
и некоторые опытные  люди, говорили, что подобные ЯвлениЯ на высоких берегах
рек  и  озер  случаютсЯ,  что  бывают  оползни  и  сбросы, когда  часть суши
опускаетсЯ  вниз и  наблюдаетсЯ  нечто  вроде  землетрЯсениЯ и  что еще чаще
бывает - камни выходЯт на поверхность, выдавленные мерзлотой, дескать, когда
на  полЯх они  каждую весну оказываютсЯ  - неудивительно,  а тут за  Явление
принЯли. „аже  приезжавший со  следователЯми архиерей  придерживалсЯ  той же
точки  зрениЯ  и  еще обругал  исчезнувших  насельников, мол,  суеверны они,
поверили  в легенду и выдумку. Ћднако  никто и никак не  мог или, скорее, не
хотел   объЯснить,  почему  камень  совершенно   круглый,   на  нем  имеютсЯ
начертанные лучи, расходЯщиесЯ от центра, а по краЯм двенадцать углублений в
форме чаш и  какие-то  надписи.ледователи  забрали камень,  как вещественное
доказательство, утащили его лошадьми к причалу,  а  там погрузили на баржу и
куда-то  повезли.  Ќо ниже  деревни €ловатой  ни  с  того  ни  с сего дно  у
деревЯнной баржи  треснуло, ЯзыческаЯ свЯтынЯ вывалилась и ушла на дно.  ѓде
именно, никто не  знал, поскольку баржа еще долго плыла,  покуда  совсем  не
затонула.ноки же вместе с мирскими прибежали к горе, котораЯ прежде названиЯ
не носила и впоследствии была именована Џаисием горой ‘ион. ђуками и палками
отрыли сначала Яму малую, сгрудились там и просидели с молитвами до светлого
‚оскресениЯ, а  тут с раннего  утра  дождь пошел, землЯ разбухла,  и  пещера
начала заваливатьсЯ, двух человек засыпало, остальные едва выскочить успели.
‚от тогда зашли с другой  стороны, отыскали подходЯщее место и отрыли новую,
а чтобы незаметно  было, землю уносили за версту, как китайцы, в корзинах на
коромыслах. †ивут так  месЯц,  другой, третий,  немного отошли, одумались  и
поЯвились сомнениЯ, мол, зачем  мы  из обители-то  убежали? •орошо ли  это -
бросать намоленное место, в земле  жить, хвоей да корой питатьсЯ?  „а  и что
значит  -  боги  уснули? ‚едь говорЯт, ѓосподь  не дремлет?  ‚  общем, смута
началась,  брожение,  мирские  стали  проситьсЯ   домой,  дескать,  вы   тут
разбирайтесь,  а нам к  семьЯм надо, детей  кормить. €ноки  их не отпускают,
однажды ночью свЯзали всех и  закрыли в землЯной келье,  мол, вы  свидетели,
пойдете  по миру,  безумные,  и  разболтаете, понесете  ересь в  народ.  еще
всеобщее  подозрение возникло, с чего это Џаисий с Ђзарием, из  опоганенного
храма выйдЯ*, вдруг распрЯмились и помолодели? „о сей поры самые энергичные,
хотЯ только воду  пьют? Љороче, призвали  настоЯтелЯ к  ответу, а он сказать
толком ничего не может, даже среди монахов дискуссиЯ возникла  по поводу сна
богов.  Џожалуй,  их  обоих  бы  кинули к  мирским, но настоЯтель  предложил
выбрать  созерцателЯ  и  послать  в  мир:  пусть  походит  и посмотрит,  что
творитсЯ. ‚ыбрали такого инока, переодели и послали.оворЯт, три  месЯца этот
созерцатель ходил  от села к городу,  смотрел,  наблюдал и вернулсЯ в полном
отчаЯнии от того, что узрел. ’олько ему не поверили и еще одного заслали, но
тот пришел  с  вестЯми более страшными.  Џоведал, что людей  прЯмо на улицах
убивают,  а свЯщенников  так конЯми рвут,  и  весь  народ живет  в страхе  и
унижении,  поскольку пришла власть иродова. Њногие  поверили,  да кто-то  не
согласилсЯ,  и  тогда отправили  одного  мирского жестЯнщика, имени никто не
помнит.
     •одил он до самой весны,  уж и потерЯли его, думали, к семье  сбежал, а
он  возвратилсЯ  больной, избитый в кровь,  сказал,  люди теперь в  коммунах
живут,  жены  и дети  общие, в  церковь не  ходЯт,  но свои псалмы  поют под
сатанинскую  музыку. ‘амого  его  схватили  служители  власти  иродовой и  в
казематах держали, били насмерть, на раскаленную сковородку сажали, смолу  в
горло лили, потом на расстрел повели. Ћн же к стенке встал и начал молитьсЯ,
и  от этого  у стрелка винтовку заело, дергает, ничего  сделать не может,  а
ворота  были открыты,  и руки у жестЯнщиков известно, подковы ломают, взЯл и
задавил его - в общем, из геенны огненной вырвалсЯ.
     € все равно не все поверили, чуть ли не каждый сходил в мир, лишь тогда
убедились, что  и в  самом  деле спЯт  боги, коли  такое на земле  делаетсЯ,
помаленьку успокоились и стали жить в пещере безвылазно.  Ѓыл ли  среди  них
‚асилий ”едорович  ‡убатый,  скорее всего, мирской, ибо  малых  детей  имел,
неизвестно.  €лиодор не помнил имен, да они  были и  не нужны в  пещере, где
человек  воспринималсЯ  по образу, а  не по  имени.осле  того,  как пещерный
монастырь  обнаружили, оставшиесЯ в живых люди сами разбрелись кто  куда, но
порой  некоторые  из  них поЯвлЯлись на родине,  слух  такой  был,  и вполне
возможно,  что  прадед ‡убатого не  раз  приходил в колхоз - и в  год смерти
‘талина,  и потом, с угрозой или радостной  вестью  на счет воскресеньЯ.дним
словом,  полный  тезка  прадеда   особых  надежд  не   вселил,  его  старуха
по-прежнему лежала  немаЯ, по  словам ‚асилиЯ  ”едоровича, утратив  дар речи
оттого,  что всем говорит правду. Ћткуда приходил  босой безымЯнный  старец,
куда ушел, непонЯтно. ‘корее всего, историЯ с поднЯвшимсЯ камнем  до сих пор
вызывала у местного населениЯ если  не панический страх, то  боЯзнь, и никто
не  смел  толком  поговорить с поЯвлЯющимисЯ людьми.  ’олько как-то  €лиодор
прижилсЯ,  но  и  тот  не  знал  ни  имен, ни  мест,  где искать  оставшихсЯ
насельников пещерного монастырЯ. Њожно  было сходить на развалины €льинского
храма,  где  из земли  вырос свЯщенный  камень, или даже  к  ‘ион-горе, где,
говорЯт,  остались  на поверхности склона Ямы  от  обрушенных пещер, но была
зима,  все было укрыто снегом,  а он казалсЯ стерильным и чистым, как  жизнь
младенца. тех пор, как вернулась бабка ‘тепанида, ђомку не стали присылать к
деду,   видимо,   †еньшенЯ  все   в   деревне   побаивались,   даже  смелые,
самостоЯтельные  и сильные  ‡убатые "девки",  а  возможно,  помнЯ  ее  славу
ведьмы, не хотели, чтобы она оказывала на мальчика какое-то влиЯние. ‡убатый
обычно  находил  повод и шел в гости к …ленам, где его  встречали сдержанно,
позволЯли немного пообщатьсЯ с ђомкой в доме и никогда не выпускали на улицу
вдвоем. Ђ тут ни с того, ни с сего отпустили, поскольку ђомка стал канючить:
гулЯть  хочу, на  санках  кататьсЯ, в  снежки  играть  с  мальчишками Ќикиты
‡убатого.
     - ’олько  недолго,  - предупредила младшаЯ.  - €  далеко  не  ходите.ни
успели выйти лишь на берег, где дети катались на  санках, и увидели знакомую
машину, спускающуюсЯ  на  лед: в последние дни  река  промерзла,  и  ‡убатый
перегнал свою машину в  деревню,  и сейчас по  его следу  катилсЯ  пЯтнистый
охотничий  джип  Ђл. Њихайлова.  Џоскольку дорога в ‘оринскую Џустынь теперь
была известна даже ленивому, ожидать можно было кого угодно, однако уж никак
не  режиссера,  о существовании которого в последнее  времЯ  и не помнилось.
‡убатый  посадил  ђомку  в  санки, запрЯгсЯ  и  покатил с берега  в обратную
сторону. ’от визжал от счастьЯ, поскольку так быстро его ни мама, ни бабушка
еще не  катали. Џо  наезженной  деревне ехать было  хорошо,  однако за избой
€вана  Њихайловича дальше шел  лишь лыжный след, а снег заглубел, кое-где по
колено, и они  стали кататьсЯ от  поскотины до леса, по  лыжне.  Ќе прошло и
пЯтнадцати минут, как ‡убатый увидел бегущую по деревне …лену.
     - Ђнатолий Ђлексеевич! - закричала издалека.  - ‚ы знаете,  кто  к  вам
приехал? ќто невероЯтно!..на была почти счастлива, ‡убатый никогда такой  ее
не видел.
     - ‡наю, - сказал он.
     -  —то же не встречаете? …му сказали, вы у нас, и он сейчас стоит возле
дома.
     - Ћн вам нравитсЯ?
     - џ в восторге от его фильмов и от игры! Ђ мама его обожает!
     -  ’огда  придетсЯ  идти,  -  обреченно  проговорил  он.  -  —ерти  его
принесли...
     - ‚ы не хотите с ним встретитьсЯ?е восторженность осыпалась, как мелкий
блестЯщий снег.
     - Љонечно, хочу! - заторопилсЯ ‡убатый. - Љак же не встретитьсЯ, если к
нам в деревню пожаловал сам Ђл. Њихайлов?
     Ћна  всегда очень чутко  улавливала тональность  сказанного,  но сейчас
ничего  не услышала, вновь просиЯла  и забывшись, впрЯглась  в санки рЯдом с
ним.
     - Њама сказала, его нужно пригласить домой. „лЯ нее это  будет событие!
Њы же оторваны от мира!
     - Џриглашайте.
     Ћн шел и  не ощущал той электрической близости, хотЯ ее  улыбчивое лицо
было рЯдом и парок от дыханиЯ доставал щеки; напротив, в груди забраживало и
пенилось чувство, напоминающее ревность. Ћн шел и тупо думал: сейчас подойду
и  пошлю его  отсюда,  даже  разговаривать  не буду.  ‚се,  что  он  скажет,
неинтересно...ни так и подошли к его машине, бок о бок,  с ђомкой в  санках.
Љумир  ‡убатых  "девок" выбралсЯ  на  улицу, широко  распахнул руки и  пошел
навстречу, будто  желаЯ обнЯть сразу троих. ‡убатый в последний  миг  бросил
веревку и сделал шаг вперед.
     - Љакими судьбами в нашу деревню? Ќикак, на охоту?
     - Ђнатолий Ђлексеевич! Ќу вы забрались!
     - ‡абралсЯ, чтоб не доставали.
     -  •орошо выглЯдите! ‘вежий, румЯный! - Ђл.  Њихайлов словно не замечал
ни …лену  младшую, стоЯщую  за спиной  ‡убатого, ни старшую, котораЯ была  у
калитки.
     -  ‘ейчас  стану  бледный.  ‘   чем  пожаловали?звестный  режиссер  был
настолько свободен и раскован, что  когда хотел, то замечал Язвительный тон,
а когда нет, то все пропускал мимо ушей. Ќа сей раз услышал.
     -  Ќе обижайтесь.  Ћткровенно сказать, потревожил вас не по своей воле.
„авайте сЯдем в машину, поговорим.
     - Ћ чем?
     -  ‚ы  помните,  дали мне  поручение  отыскать  клинику  бессмертиЯ?  џ
отыскал.
     ’олько сейчас он вспомнил, что действительно просил его об этом, но Ђл.
Њихайлова упредил ишкин, и интерес к клинике разом пропал.
     ‡убатый обернулсЯ к …лене и тихо проговорил:
     - €дите домой, ђомка, наверное, замерз.
     €  увидел в  ее  глазах тихое разочарование: вероЯтно, она представлЯла
своего   кумира  совсем   другим,   как  в  кино,  внимательным,  галантным,
благородным,  с  хорошими манерами.  Ђ он  видел  лишь то, что в  конкретный
момент хотел видеть.
     - „а-да,  мы  пойдем,  - прошептала  она.  - ‘егоднЯ холодно...н сел  в
машину,  и водитель запустил двигатель,  отъехал от дома и, натЯнув шапочку,
отправилсЯ гулЯть по деревне.
     - Љлинику Я нашел, - сообщил Ђл. Њихайлов. - ќто стоило больших трудов,
но она действительно существует. ‚ Џодмосковье, в тридцати километрах...
     -  Љ  сожалению, она уже  не нужна,  - прервал его ‡убатый. - €звините,
заставил вас хлопотать...
     -  ђазумеетсЯ! -  ничуть  не  разочаровалсЯ  он. -  ‚ таких благодатных
местах,  на  простой  и  экологически  чистой  пище, на свежем  воздухе  сто
пЯтьдесЯт лет проживешь. € без всЯких клиник!
     - …сли можно, покороче, зачем вы приехали?
     - €звините, Я ворвалсЯ в ваш несуетливый мир, - начал он плести  узоры.
-  Ќо  право же, дело  очень  важное. …сли хотите, воспринимайте  менЯ,  как
посла...
     - Љто послал?
     -  Џослали, вот  и  посол! -  рассмеЯлсЯ  Ђл. Њихайлов  и угнездилсЯ на
сиденье.
     …го   мохнатые  усы   слегка  разгладились,   чуть   выпученные   глаза
подтЯнулись, углубились в глазницы  и заблестели, будто  смазанные маслом, а
их движениЯ стали плавными и обманчиво ленивыми.
     - ‚ы  плохо представлЯетесь в  роли  посредника. ’ем  более,  политика.
‘вободный творческий человек широких взглЯдов, ценитель тонкого искусства...
€  вдруг такое  странное увлечение? ‡ачем это вам?н  замурлыкал, словно  его
погладили.
     - Ќу  уж как получитсЯ, дорогой  Ђнатолий Ђлексеевич! Џрофессионализм в
нашем деле - это способность играть любую роль.сли его не остановить, лекциЯ
о жизни и театре, а также о театральной жизни могла затЯнутьсЯ на час.
     - •орошо, хорошо, выкладывайте.
     Ћн сделал необходимую паузу и вздыбил усы.
     -   Ѓуквально  три  днЯ  назад,   в  среду,   Я   встречалсЯ   с  одной
высокопоставленной  персоной из администрации президента. Џо его инициативе.
‘кажу сразу, там знают  о  наших  доверительных отношениЯх и поэтому решили,
чтобы  Я  поговорил  с  вами,  как человек нейтральный  и независимый.  ЊенЯ
просили передать: администрациЯ весьма заинтересована в вашем возвращении на
пост губернатора.  Ќасколько Я понимаю, в  области кризис власти. Ќужно ваше
принципиальное  согласие.  ‚замен,  как  отступные или  премиальные, обещают
крупные   инвестиции,   государственные  заказы   и  налоговые   льготы.   ‚
администрации  советуют принЯть  положительное  решение  и  безотлагательно.
ђезультаты нашего разговора будут доложены президенту.
     - Ќужно уйти, чтоб тебЯ оценили, - усмехнулсЯ ‡убатый. - •орошо, теперь
знаю, не  зрЯ ел хлеб десЯть лет...  Ќо! ‘юда уже  многие приезжали  с таким
просьбами, в том числе, Љрюков. џ всем отказал...
     - ‘топ-стоп-стоп!  - будто на  съемочной площадке  закричал  визитер. -
Џричем здесь Љрюков? ‚опрос поставлен администрацией и конкретно вам.
     - џ  отказываюсь. …сть законно и  всенародно  избранный губернатор. ‚от
пусть администрациЯ с ним и работает.
     -  ’ак,  объЯснЯю,  -  голос  режиссера  креп.  -  Ћтносительно  вашего
соперника. Љому-то из влиЯтельных персон  Љрюков очень понравилсЯ,  полагаю,
Љузмину. ќто он плетет свои  тайные интриги... ‡наете, некоторые политики  в
преклонном  возрасте ищут  как  бы  свое продолжение в молодежи. Ќе  хочетсЯ
умирать,  когда  достиг  вершин!  Ђ  ваша  эта  клиника  пока  что  ощутимых
результатов не  дает. ‚от они и ищут себЯ в подрастающем поколении, выбирают
нечто похожее и ведут к  власти. Ќет, они не наставники,  и  не учителЯ, тут
другие  отношениЯ  -  где-то  на   уровне  подсознаниЯ.   Ћни  непроизвольно
вкладывают   в  избранника   собственное  мироощущение,  психологию,  нравы,
привычки,  и  Я  вам скажу  вещь  потрЯсающую:  таким  образом  они продлЯют
собственную  жизнь. ЌавернЯка вы  замечали, сколько  у  нас в  правительстве
таких  избранников?  Џосмотришь, ну, кретин натуральный,  глаза  стеклЯнные,
гримасничает, речь с дефектами, а  кочует из одного правительства в  другое.
‚се  от него  плюютсЯ,  но сделать ничего не  могут, ибо знают, кто  за  ним
стоит. Џочему таких идиотов выбирают? „а  потому, что только  идиот обладает
повышенной внушаемостью, живет подкоркой, способен  впитывать  и нести чужой
образ.  Џрошу заметить, образ, в  котором,  собственно, и  сосредотачиваетсЯ
квинтэссенциЯ жизни.  Љрюков оказалсЯ таким счастливчиком, а скорее, глубоко
несчастным, чего еще не понимает. Ќо его уже двигают! ‡ахотелось победить на
губернаторских выборах,  одолеть  такого зубра,  как вы  - победил и  одолел
чужими  деньгами и руками.  Ќо хватилсЯ и понЯл:  не потЯнет, начал отходить
назад, на запасные  позиции. Ћднако не  исключено, изначально перед ним была
поставлена  задача пройти  выборы, обкататьсЯ,  обтеретьсЯ,  поучаствовать в
крупном  скандале  -  своеобразный  тренинг  политика.  „умаете,  он  как-то
пострадает  в  этой  ситуации?  Ќичего  подобного!..  Џравда,  по  некоторым
кулуарным  сплетнЯм  его  судьба  наказала.  Ќасколько  мне известно,  с ним
возникли какие-то проблемы, вроде бы со здоровьем.
     ‡убатый чувствовал, как хорошо  отработаннаЯ,  с правильными смысловыми
ударениЯми и глубоко артистичнаЯ речь очаровывает, притЯгивает, и  следовало
прикладывать  усилиЯ,  чтобы  не  поддатьсЯ  его  таланту.  ‚  администрации
президента знали, кого посылать...
     - ‡ачем мне все это? - спросил он. - „олжен предупредить, у менЯ больше
нет желаниЯ участвовать во всей этой кутерьме. Ќикакого. Џередайте это своей
персоне.л. Њихайлов умел скрывать  истинные чувства. Ќо когда он это  делал,
голос  у  него  становилсЯ  высоким,  каким-то  выпуклым и  прозрачным,  как
увеличительное стекло.
     -  Ђнатолий  Ђлексеевич,  ну будет вам,  -  сказал мЯгенько.  -  •ватит
набивать  себе  цену.  —то  вы  в  самом деле, как барышнЯ? Ќет  желаниЯ, не
хочу...
     Ћн  никогда  не  позволЯл  себе такого тона, и это  могло означать, что
режиссеру  пообещали  финансировать  из  бюджета  новый  фильм.  €наче бы он
никогда не пошел на оскорблениЯ.
     - ’епло у вас в машине, - похвалил ‡убатый и открыл дверцу. - Ќо пора и
на мороз. Ѓудьте здоровы.л.  Њихайлов высунулсЯ  на улицу следом за ним,  но
только чтобы низким, ворчащим басом окликнуть своего водителЯ...

        16

     „ар речи к бабке ‘тепаниде вновь стал возвращатьсЯ за несколько дней до
Ќового года, но смысл первых слов, сказанных ею отчетливо, был еще не совсем
понЯтен.
     - Ћн... идет...асилий ”едорович обрадовалсЯ, бросилсЯ к постели.
     -  Љто  идет?олее-менее  вразумительно  она ответила лишь на  следующий
день.
     - ‚ижу... ‘вЯтой идет...
     Џосле  этого  ‡убатый  выбрал  момент  и  попросил  ‚асилиЯ  ”едоровича
растолковать заЯвление †еньшенЯ.
     - ‡наешь, Я ведь в ее эти самые дела не лезу, - призналсЯ он. - —то она
видит, кто там идет, от менЯ закрыто.
     - Ђ ты спроси!
     - Ќу! Ѓоже  упаси! ‘лушать надо, что она сама говорит. Ѓольше знать  не
положено.ще через день бабка ‘тепанида произнесла фразу, еще более понЯтную:
     - ‚стречайте, свЯтой придет митинской дорогой.
     - Љогда придет? - безнадежно  попробовал уточнить ‚асилий ”едорович, но
старуха замолчала.
     ѓоворила  она,  не  открываЯ глаз, будто во  сне,  и  оказываетсЯ,  это
обстоЯтельство  как  раз подчеркивало,  что  ее устами  говорЯт высшие силы.
‚асилий ”едорович велел запрЯгать мерина и ехать по митинской  дороге. ‘негу
перед Ќовым годом  навалило  много, но  без  оттепелей  он не  оседал, лежал
пухлой периной, так что конь брел по брюхо - дороги здесь давно не чистили и
наезживали всего одну,  в Њакарьино, где был магазин. ‡убатый  проехал всего
версты  четыре,  мерин взмок,  притомилсЯ  и встал.ыло ощущение,  что  бабка
‘тепанида все-таки бредит, поскольку передвигатьсЯ по зимнему проселку можно
было  лишь на  охотничьих лыжах, и что-то не  веритсЯ, чтоб  свЯтые  на  них
ходили. Ћднако  ‡убатый  терпеливо  выстоЯл до  сумерек, после чего  кое-как
развернул конЯ  и приехал  домой.а следующий  день  старуха  повторила ту же
фразу, но уже в бодром, а значит, ворчливом состоЯнии.
     -  —то  вы  сидите? €дите  встречать. Џо  митинской дороге  идет!асилий
”едорович как-то  отговорилсЯ, убедил †еньшенЯ, что  ему положено дежурить у
постели, но ‡убатый еще раз съездил, теперь уже по торному следу, простоЯл в
лесу до ночи и вернулсЯ ни с чем.
     - Њожет,  она бредит? - предположил он, когда осталсЯ вдвоем с ‚асилием
”едоровичем.
     - …сли говорит, значит, правда. Ћна никогда зрЯ не скажет.
     - Ќо там снегу по поЯс!
     - ’ак ведь свЯтые,  они и по воде ходЯт, аки посуху.ера †еньшеню у него
была безграничной.
     Њежду  тем она  начала  вставать  и  ходить  по  избе,  отчего  ‡убатый
чувствовал себЯ неловко и норовил куда-нибудь уйти. Њало того, однажды утром
приехала женщина с ребенком, которой  бабка ‘тепанида давно обещала лечение,
и  поселилась вместе с  ней в горнице.  …ще через день пришла втораЯ машина,
привезли  сразу трех  подростков,  и в доме стало  не  развернутьсЯ. ‚асилий
”едорович поставил железную печку в летней избе и они с ‡убатым переселились
туда,  однако такаЯ роскошь была  не  надолго. Ќа  лечение к †еньшеню стоЯла
очередь,  многие  ждали  по нескольку  лет, и  сейчас  народу немного только
потому, что мало  кто знает о возвращении  целительницы.  Ђ узнают, и самому
‚асилию ”едоровичу не будет места, сколько раз в стойле ночевал, в обнимку с
мерином.  Ѓлиже  к  лету  вообще  толпами пойдут, в  палатках  жить  станут,
поскольку бабка ‘тепанида лечит не телесные болЯчки, не суставы  и  кости, а
душу,  душевные  болезни.  ‘толпотворение  будет  до  сентЯбрЯ,  потом   она
незаметно соберетсЯ  и вдруг исчезнет, оставив своих пациентов, которые  еще
неделю будут  колготитьсЯ возле  дома,  просить  ‚асилиЯ  ”едоровича  самому
попробовать  излечить хворь,  совать ему  деньги и всЯкие подарки.  Ќо он не
умеет,  ничего не знает и  даже ни разу  не видел, как это  делает †еньшень,
потому что целительство души - дело тайное.
     ‹етнюю избу с  одинарными  рамами в окнах было  не натопить,  тем паче,
буржуйкой, котораЯ мгновенно остывала, и  приходилось  кочегарить ее  день и
ночь. ‡убатый все чаше  подумывал об отъезде  и  загадал себе: если на Ќовый
год  ничего не произойдет, первого же числа уедет.н  не ждал  приглашениЯ на
елку к  ‡убатым "девкам" и хотел напроситьсЯ сам, однако после  приезда  Ђл.
Њихайлова и разговора  с ним поклонницы заподозрили, будто ‡убатый умышленно
выдворил его из  деревни,  мол, потому режиссер  не  зашел в гости.  Ђ  ведь
обещал зайти, пока ‡убатого ждали, и очень  мило разговаривал  с  женщинами;
они на  стол  собрали, чтобы попотчевать кумира - полуфразами и полунамеками
об  этом  проговорилась  старшаЯ.  Ћн  не  хотел  посвЯщать  "девок" во  все
обстоЯтельства встречи, сказал  лишь,  что они  рассорились с  режиссером, и
поэтому  он уехал,  не попрощавшись.  ЉажетсЯ,  это еще  сильнее  подпортило
обстановку,  и теперь он не мечтал встретить вместе Ќовый год. тут, накануне
праздника,  …лена сама попросила съездить в магазин, и, когда они выехали из
мертвой зоны, ‡убатый остановил машину и позвонил в ”инлЯндию.
     - Џап, приезжай ко мне на праздник, - неожиданно попросила Њаша. - џ не
знаю, с кем буду в эту новогоднюю ночь.
     - Љак не знаешь? Ђ где Ђрвий?
     - Ћн мечтал продавать Ядерное топливо, но его мечты рухнули.
     - —то стрЯслось?
     - Џотом расскажу.  Ќе задавай  больше вопросов, а  забери  менЯ отсюда.
…сли сейчас не можешь, то после праздников обЯзательно. ‹адно?
     - ‡аберу! - пообещал он.
     -  Ђ  что  с  мамой?  Ћна  что там,  с ума сошла?  —то за девка  у  нее
поселилась? Ќеужели она в самом деле беременна от ‘аши?
     -  Џривезу  домой,  сама  спросишь!лена  слышала  весь  разговор,  хотЯ
демонстративно отвернулась, возможно, потому  и спросила, мол,  где он будет
встречать Ќовый год. Ћн лишь пожал плечами, в ушах еще звучали слова Њаши.
     - …сли есть желание... приходите, - как-то несмело пригласила …лена.
     - Ђ Я ведь не откажусь!
     - Њы будем ждать.
     € вот около полуночи,  за пЯтнадцать минут до Ќового года они сидели за
столом  возле  елки,  когда  прибежал   встревоженный  и  радостный  ‚асилий
”едорович.
     -  €дет!  - закричал  с порога. - ‘казала, сейчас  идет!  ’олько не  по
митинской дороге, а  от  Њакарьино! Џерепутала немножко... —то сидишь? Ѓеги,
встречай!н не задумывалсЯ  ни на  мгновение,  напротив,  сразу  ощутил,  как
забилось сердце  - конечно,  он и  должен ЯвитьсЯ в новогоднюю ночь! ‘хватил
куртку, шапку и в передней услышал голос старшей …лены.
     - ‚асилий ”едорович, куда же вы  его посылаете? Ћт стола, до двенадцати
осталось четверть часа!
     - Ћн идет встречать свЯтого старца!
     - Љакого старца?
     -  ‘воего прадеда!  Ћн  ведь  ради  этого и  приехал! Ђ  Я  с  вами тут
посижу...
     ‡убатый выбежал на улицу  и поймал себЯ на мысли, что суетитсЯ. ‘начала
побежал за машиной к дому ‚асилиЯ ”едоровича, но на ходу сообразил: мороз за
двадцать, врЯд ли без  разогрева заведешь,  а  времЯ поджимает.  …сли старец
действительно идет и на сей раз бабка ‘тепанида  не  обманула, то по  логике
вещей должен  ЯвитьсЯ  ровно в  полночь,  а  остаютсЯ считанные  минуты.  Ћн
развернулсЯ  на  полпути и метнулсЯ к ‘оре.  Ќа Ќовый год в деревню приехало
много дачников, поэтому  в домах горел  свет,  почти везде топились  печи  и
откуда-то  доносилась  музыка.н  долго   стоЯл  на  берегу  возле   брода  и
всматривалсЯ  в  противоположный,  глухой и  темный  -  не  поЯвитсЯ  ли  на
заснеженной реке человеческаЯ фигура? ‡а спиной, в деревне, взлетали ракеты,
трещали фейерверки,  слышалсЯ  смех, пьЯные  и  веселые голоса, но  все  это
доносилось из другого  мира, к которому он  был  непричастен.  ‡убатый  ждал
чуда, ЯвлениЯ и был  уверен: с третьей  попытки обЯзательно встретит старца,
нужно  лишь терпеливо ждать, несмотрЯ на  мороз,  на то, что вытащили  из-за
стола, из приЯтной компании.отом  он  спустилсЯ на лед,  чтобы видеть кромку
леса на  той  стороне -  где-то  там выходила дорога. Ћт напрЯжениЯ в глазах
начинало мельтешить и двигатьсЯ  все, что как-то выделЯлось на фоне снега, в
какой-то  момент  казалось:  идет! - и  замирала душа, перехватывало  горло,
однако стоило  отвести  взглЯд или моргнуть,  как  призрак  исчезал.  Ћн  не
замечал времени и лишь чувствовал, как от неподвижности замерзают ноги.рение
устало,   и   ‡убатый   уже  переставал  различать  линию  берега,   поэтому
непроизвольно,  шаг  за шагом,  подходил  все ближе и ближе.  €  вдруг холод
окатил спину, а ноги вмиг стали горЯчими.а другой стороне от леса отделилась
смутнаЯ, вытЯнутаЯ тень - словно трЯпка  на ветру полоскалась. € сколько  не
смаргивай, не закрывай глаза - не пропадает, а напротив, увеличиваетсЯ.
     —ерез минуту  он  уже точно  различил человека,  который шел  почему-то
враскачку,   припадаЯ   на   одну   ногу   и,   часто   оступаЯсь,   издавал
нечленораздельные  звуки, будто  пьЯный. €  вдруг остановилсЯ,  замер, после
чего послышалсЯ напрЯженный голос:
     - ќй, кто  там?  душе  ничто  не откликнулось.  …сли бы  старец пришел,
наверное, все было бы не так...
     - ќто Я, - отозвалсЯ ‡убатый.
     - Љто - Я?
     -  ‡убатый!еловек  выругалсЯ  и  начал  приближатьсЯ.  ‘коро  перед ним
оказалсЯ €ван Њихайлович, с рюкзаком за плечами и на одной лыже.
     - —то ты тут стоишь? - заворчал он. - Ќарод пугаешь...
     - Ќовый год встречаю. Ђ ты что ходишь по ночам?
     -  „а, так разэтак, хотел к празднику свежей рыбки  поймать, - он  снЯл
шапку, от головы валил пар. -  ‚ечерком побежал заманы проверЯть на  озеро и
лыжу сломал! ‘колько времени?
     ‡убатый глЯнул на часы - шел второй час Ќового года...
     - Љ празднику опоздал...
     - €  хрен бы с ним! Љо мне же гости приехали. ’ри дочери с зЯтьЯми... €
хоть  кто-нибудь  бы хватилсЯ, вспомнил  про отца да  навстречу пошел!  „аже
этот,  рыбнадзор...н  заплакал  как ребенок, навзрыд,  и  отталкиваЯсь одной
ногой, покатилсЯ к другому берегу.
     ‡убатый  еще постоЯл, осмотрелсЯ  - чуда  не случилось.  „а и  не могло
случитьсЯ. ‘корее всего, бабка ‘тепанида  не предсказательница, не  ведьма и
не блаженнаЯ, через уста  которой говорит Ѓог, а  просто бродЯчаЯ повитуха с
заметными  отклонениЯми   в  психике.  ‘обрала   все  последние  сплетни  об
экс-губернаторе, в обилии  бродившие по городу, подкараулила на ‘еребрЯной и
выдала.  Ћн же,  под  впечатлением гибели  сына  и  особенно  от  фанатичных
заЯвлений ‘негурки, поверил. Џоскольку в это времЯ копалсЯ в себе  и пыталсЯ
хоть как-нибудь  объЯснить  причину,  поднЯвшую ‘ашу  на крышу девЯтиэтажки.
Џоверил  полубезумному вздору старухи, потому  что  очень  хотел  поверить в
нечто необычайное. Љогда-то не принЯл, не обратил вниманиЯ,  можно  сказать,
оттолкнул старца, назвавшегосЯ прадедом -  это подходЯщий грех и,  наказание
за него суровое.  Ђ то, что просто не углЯдел за сыном, не заметил, когда он
оторвалсЯ от него и пошел познавать  мир через наркотическое опьЯнение, или,
напротив, испытал и  отверг этот мир - длЯ понЯтиЯ греха и наказаниЯ все это
слишком расплывчато, неопределенно.
     ’ак  он думал  и  бродил по реке вдоль  засыпающей  после  утомительной
встречи Ќового года деревне на горе, не знаЯ, к кому  постучатьсЯ. “ ‚асилиЯ
”едоровича  давно  погас свет,  да  и  не хотелось возвращатьсЯ  в  дом, где
находилась  обманувшаЯ  его бабка  ‘тепанида. ‚  доме  ‡убатых  "девок" тоже
оказалось  темно, и лишь  красноватыми  отблесками, будто  лучами заходЯщего
солнца,  отсвечивали топЯщиесЯ печи. …ще раз проситьсЯ  на ночлег по законам
драматургии  слишком  навЯзчиво,  тривиально  и пЋшло.  тут  же,  на зимней,
заснеженной  ‘оре,  в новогоднюю ночь, у ‡убатого  созрела мысль  уехать  из
‘оринской Џустыни не дожидаЯсь утра. € не прощаЯсь. Џусть все думают, что он
встретил старца и с ним куда-то исчез. этой мыслью, как с дитем на руках, он
еще раз прошел  вдоль деревни и лишь  утвердилсЯ в своем решении. Џотому что
его, как и  €вана Њихайловича, никто не хватилсЯ, не встревожилсЯ и не пошел
искать. € самое главное, этого  не сделала  …лена...ашина стоЯла возле  дома
‚асилиЯ  ”едоровича, насквозь  промерзшаЯ  и  заиндевелаЯ  -  страждущие  на
праздник разъехались  по  домам, во  дворе  было  непривычно пусто. Ћн  сел,
вставил ключ  в  замок зажиганиЯ и загадал: заведетсЯ без разогрева  - уеду,
пока все спЯт. Ќадо вывозить Њашу из ”инлЯндии,  в конце  концов, это сейчас
важнее  всего...оказалось, стартер  завизжал на  всю  улицу, двигатель  едва
проворачивалсЯ, но  надежда  была, чувствовалось ускорение вращениЯ. ‡убатый
подождал, даваЯ восстановитьсЯ аккумулЯтору, после чего снова повернул ключ.
Њотор  начал  уже  схватывать  и  навернЯка   бы  запустилсЯ,  однако  дверь
распахнулась, и на крыльце оказалсЯ ‚асилий ”едорович.
     - Ђлексеич? ’ы куда? Њы тебЯ потерЯли!
     Ћн сбежал с крыльца и открыл дверцу машины.
     - џ здесь...
     - Ќу что? ‚стретил?
     - ’олько €вана Њихайловича.
     -  Ќеужели  и на  этот  раз  не  пришел? -  искренне  изумилсЯ  ‚асилий
”едорович.
     - Ќи по митинской, ни  по  макарьинской. Њожет, здесь еще  какаЯ дорога
есть?
     - Ќет больше дорог...
     - Ќапутал что-то твой †еньшень.
     - Ќе  может такого быть! Ќи разу  не случалось, чтобы обманула!  ’ы где
встречал-то?
     - Ќа реке, по дороге ходил, по снегу...
     - Ђ что там ‚анька делал?
     -  ‘ озера шел, лыжу сломал. Ђ потом плакал. ‡абыли про  него, никто не
хватилсЯ. „аже зЯть-рыбнадзор.
     ‚асилию ”едоровичу это уже было не интересно.
     - Ћн и спугнул старца! ‚анька, он везде залезет!
     - Ќеужели свЯтые кого-нибудь боЯтсЯ? - серьезно спросил ‡убатый.
     - € то правда... Ђ зачем машину заводишь? Људа собралсЯ?
     - Ќикуда, прогреть хотел...
     - ‘лушай, Ђлексеич, - он вдруг стал винитьсЯ. - ‚се ведь из-за  менЯ да
из-за моего †еньшенЯ.  ‘били с панталыку.  ’ы уж менЯ прости, и на ‘тепаниду
не сердись. ‚идела она, видела - идет ‘вЯтой!
     - „а ладно...
     - Њы тебе Ќовый год испортили, и у ‡убатых "девок" все насмарку пошло..
Џоругались они с  матерью! Ќеслыханное дело.  ЏолучаетсЯ, из-за нас с тобой.
Ќа тебЯ-то ничего, а нам с †еньшенем попало. џ уж и  так, и эдак каЯлсЯ... €
ты сейчас поди к ‹енке, принеси извинениЯ. Ћна часа два где-то  ходила, тебЯ
искала. ‚от мать и поднЯлась...
     - €скала?
     -  Ќу!.. Џришла,  всех откостерила и  легла. Ђ  старшаЯ ђомку взЯла и к
нам. ђомка на печи спит, а они с †еньшенем сидЯт в горнице, колдуют. ‡убатых
"девок" оказалось не заперто, но в сенЯх темно, и повсюду поленницы дров. Ќа
ощупь он  пробралсЯ к двери, потЯнул за ручку,  выпуталсЯ из одеЯла, которым
был завешан проем, и сразу ощутил тепло. ЏостоЯл у порога, присматриваЯсь: в
просторной и украшенной ветками и игрушками комнате, в свете елочных гирлЯнд
стоЯл  накрытый и почти не тронутый новогодний стол, нераспечатаннаЯ бутылка
шампанского, неразрезанный торт - следы так и не состоЯвшегосЯ праздника. Ћн
присел  возле  голландки  и  открыл  дверцу  -  дрова  догорали,  пол  топки
нажженного углЯ излучали свет и жар, однако, настывший, он не мог согретьсЯ,
и когда  лицо  и руки уже  палило, по  спине пробегала  дрожь. Ћн расстегнул
куртку  и раскинув полы,  встал к огню. ‘коро запахло раскаленной тканью, но
тепло дальше не проникало. Џотом он снЯл ее,  подстелил и повернулсЯ спиной,
как возле  костра.  € не увидел, как из спальни вышла …лена -  почувствовал,
кто-то смотрит. Ћн глЯнул через плечо и сказал то, о чем думал:
     - џ испортил вам праздник...
     - ‘ Ќовым годом, - она встала сначала на колени, а потом села рЯдом, на
куртку.
     - ‘ Ќовым...
     - Њне кажетсЯ, это не последний праздник.
     - ‚ общем, Я тоже так подумал.
     - „а и этот еще не кончилсЯ...
     - ’огда принесу шампанское?
     - € закройте дверь на крючок...
     * * *
     “тро  выдалось  тихое, новогоднее,  на улице  немного потеплело и пошел
снег,  на который так  приЯтно  смотреть из постели сквозь  полузамороженное
окно.  Ќужно было встать и подбросить в печку дров, пока еще тлели угли,  но
так не хотелось выбиратьсЯ из-под  одеЯла,  и он оттЯгивал минуты, ощущаЯ  у
плеча теплое дыхание.
     Џервый  раз   постучали  около   одиннадцати,  и   он  машинально  сел,
намереваЯсь встать, одетьсЯ и открыть, но …лена сонно прошептала:
     - Ќе надо... ќто мама... Ћна все поймет.ще около часа он лежал, глЯдЯ в
окно, и в голове  не было ни одной беспокойной  мысли. Џотом залаЯли собаки,
причем, все  разом, будто по зверю работали, но и это  не  могло встревожить
его  в  то утро. €  вдруг снова постучали - чужой, осторожной  рукой, отчего
…лена  вздрогнула  и  приподнЯла  голову.  ‡убатый встал,  не  спеша оделсЯ,
подбросил  дров в печь и снова  услышал стук.  Ќа  кухне,  откуда было видно
крыльцо,  окно  напрочь  затЯнулось изморозью,  так  что пришлось протаивать
глазок. “ входной двери стоЯл ‚асилий ”едорович.
     - —то там стрЯслось? - спросил ‡убатый через дверь.
     - ‚ыйди сюда, Ђлексеич.
     Ћн набросил куртку и вышел на крыльцо: шел снег и одновременно  светило
солнце, делаЯ весь мир пенистым и искристым, как новогоднее шампанское.
     -  ’ут две женщины приехали, на машине, -  полушепотом  сообщил ‚асилий
”едорович. - Ћдна говорит, твоЯ супруга.
     - —то?..
     - ‚ шубке такой  красивой. Ђ втораЯ молодаЯ, говорит, сноха... Ќу и что
им сказать?
     -  ЌачинаетсЯ новый год...  Ќи  раньше,  ни  позже.скристый  мир вокруг
лопнул, как  мыльный  пузырь,  осталсЯ  только снег,  опадающий на землю  из
чистого неба.
     - Ђ если отправить  их? Ћни сейчас возле менЯ, в машине своей  сидЯт...
‘казать, ты уехал? Ќо твоЯ "Ќива" во дворе, видели...
     - Ќичего не говори, Я сейчас приду.