помните,  как он  настаивал на версии убийства?  -
спрашиваю Я.  -  Ђ  до  этого интересовалсЯ,  не  оставила ли  ‚ера  письмо.
Џомните?
     - Џомню,  милый.  ‚се это Я прекрасно помню,  -  машет рукой Љузьмич. -
„авай-ка насчет его работы, Њеншутина этого.
     - Ћни  резервы сельхозтехники распределЯют,  -  сообщаю Я,  старательно
припоминаЯ свой разговор с Њеншутиным у него дома.  - „а, и еще транспортные
средства.  €з  московских автохозЯйств получают  списанные  машины,  но  еще
пригодные  длЯ  использованиЯ  в  сельской  местности.  ‘пециальное  решение
Њоссовета есть на этот счет, по его словам.
     - Њ-да... - Љузьмич задумчиво постукивает сложенными очками по столу.
     Ќекоторое времЯ мы молчим.  Џотом Љузьмич, вздохнув, трет ладонью седой
ежик на затылке и сердито объЯвлЯет:
     - Њы  втЯгиваемсЯ в  неприЯтную историю,  тебе  не  кажетсЯ?  ЏридетсЯ,
видимо,  занЯтьсЯ этим Њеншутиным,  а?  —то делать,  возникает новаЯ версиЯ.
—етвертаЯ,  кажетсЯ,  так ведь? € отбросим мы ее, только когда отработаем до
конца. Љак положено. € посмотрим, на какую новую версию она нас выведет.
     - „олжен быть когда-то и конец, - ворчу Я.
     - ‚се,  что имеет начало, имеет и конец, - философски заключает Љузьмич
и снова вздыхает.
     џ  замечаю,  что  Љузьмич начал относитьсЯ ко  мне  чуточку иначе,  чем
раньше.  ЉажетсЯ, он стал больше видеть во мне коллегу, чем юного помощника.
‚от это завоевание!
     - „лЯ отработки такой версии нам нужна помощь, - говорю Я.
     - „лЯ отработки такой версии, - поправлЯет менЯ Љузьмич, - прежде всего
нужен точный и  умный план.  ‚от  и  давай на  этот  счет соображать.  ‡вони
‚иктору Ђнатольевичу. ‘ейчас мы ему все эти твои новости доложим.
     € Љузьмич уже совершенно машинально выдвигает Ящик стола...

     €так, у менЯ теперь официальный помощник, ‚алЯ „енисов. Љонечно, это не
€горь.  Ќо работать с ‚алей можно спокойно.  Ћн настойчив и методичен, и это
как раз то, что сейчас требуетсЯ.
     Џрошло уже четыре днЯ после того, как Я "вышел" на Њеншутина и ”оменко.
‡а это времЯ мы успели предпринЯть и узнать многое.
     Ќаблюдение за  Њеншутиным позволило установить некоторые его знакомства
или, как мы говорим, "свЯзи", представлЯющие длЯ нас очевидный интерес.
     Љстати, не меньший интерес представили и обстоЯтельства, при которых мы
эти свЯзи выЯвили.
     „ело в  том,  что все рандеву Њеншутин почему-то назначал в ресторанах.
Џри этом всегда за обед или ужин расплачивалсЯ он один,  а  выбирать блюда и
напитки предлагал своим собеседникам,  и те это делали уверенно,  привычно и
без всЯкой оглЯдки на стоимость блюд.  ‡а четыре днЯ состоЯлось,  ни мало ни
много,  пЯть таких встреч,  правда два днЯ выпали на субботу и  воскресенье.
ЏЯть встреч -  с пЯтью лицами.  ќто были Явно деловые встречи, порой даже по
ходу разговора делались какие-то записи.
     Њы,  естественно,  постарались установить,  кто  же  были  те  люди,  с
которыми  Њеншутин  встречалсЯ.  €  тут  тоже  выЯвилась  весьма  любопытнаЯ
картина.  ’рое из этой пЯтерки оказались работниками организаций, с которыми
Њеншутин был свЯзан по службе. ‚ другое времЯ и при других обстоЯтельствах в
этом никто бы,  разумеетсЯ,  не заподозрил ничего дурного.  Ќо сейчас... ’ак
вот,  один  из  них  оказалсЯ  заместителем директора  таксомоторного парка,
другой  -  главным  инженером крупной  автобазы,  а  третий  -  заместителем
директора  авторемонтного  завода.   ‚се  люди,   как  видите,  солидные,  с
положением, с немалыми правами и возможностЯми этими правами злоупотреблЯть,
и,  кстати,  с партийными билетами в кармане,  как, впрочем, и сам Њеншутин.
—етвертым же  из  его сотрапезников был представитель одного крупного южного
совхоза,  приехавший в  столицу "пробивать" вопрос  с  транспортом.  ‘овхозу
требовалось немало:  три легковых машины, молоковоз, два автобуса и ко всему
еще  токарный  станок.  Џоследние  сведениЯ  мы  почерпнули из  официального
письма,  находЯщегосЯ в управлении, где работает Њеншутин. Њежду прочим, его
встреча с представителем совхоза протекала по другому "протоколу": платил за
обед приезжий, а блюда и напитки выбирал Њеншутин.
     Ќо  самой странной была пЯтаЯ встреча.  Ќа  этот раз  Њеншутин пришел в
ресторан с  женщиной,  немолодой,  очень полной,  крикливо и богато одетой и
необычайно вульгарной.  Ћна  все времЯ обольстительно улыбалась и  кокетливо
поводила жирными плечами,  но глаза ее оставались цепкими и холодными.  Ќи о
каком романе Њеншутина с этой женщиной не могло быть и речи.
     Њежду  прочим,  она  оказалась начальником московского цеха  надомников
одной подмосковной фабрики.  –ех  этот  шил  и  раскрашивал какие-то  модные
галстуки и  косынки,  плел сетки и  делал бог  весть еще что по  договорам с
самыми разными,  порой даже  неожиданными организациЯми.  ‚  цехе этом было,
вероЯтно,  немало "секретов" производства,  до которых мы даже не собирались
докапыватьсЯ.  Ќу,  а  какие могли быть дела у Њеншутина с начальником этого
цеха,  даже предположить было трудно.  Ќо дела безусловно были.  ’олько ради
них и состоЯлась та, зафиксированнаЯ нами, встреча в ресторане.
     Љак вы понимаете,  одни эти встречи Њеншутина уже могли насторожить нас
и своим количеством,  и составом участников, и, наконец, "протоколом". Ќо мы
с  самого начала решаем не спешить с  выводами и,  кроме всЯких впечатлений,
подозрений,  догадок и  предположений,  а  точнее,  вместо них,  попробовать
добыть факты.
     €  вот  было решено выЯснить путь и  результат официального ходатайства
южного совхоза,  представитель которого сейчас крутитсЯ вокруг Њеншутина. Ќа
фоне,  так сказать,  бесчисленных других ходатайств из  других мест,  откуда
представители к Њеншутину не прибывали.
     Љстати  говорЯ,   это  придумали  не  мы  с  ‚алей  и  даже  не  ‚иктор
Ђнатольевич.   Њы  длЯ  этого  обратились  за  советом  и   консультацией  к
специалистам.  “  менЯ есть такой приЯтель ќдик ЂлбанЯн,  который не раз уже
выручал менЯ в подобных ситуациЯх,  а случалось,  что мы вместе начинали или
завершали  подобные  дела.   ќдик  работает  в  “правлении  ЋЃ•‘‘  и  высоко
котируетсЯ в этой солидной "фирме".
     —тобы  возможный  путь  указанного  ходатайства  не   показалсЯ  чем-то
исключительным или  даже  случайным,  ќдик посоветовал исследовать еще  один
аналогичный случай,  допустим,  с  получением машин  совхозом  "Џриморский",
представитель которого,  уже известный нам ѓригорий Њаркович ”оменко, совсем
недавно побывал в Њоскве.
     Ќо это уже было нам с  ‚алей и вовсе не под силу,  хотЯ и представлЯло,
как вы понимаете,  чрезвычайный интерес. Ђ потому после коротких переговоров
"в верхах" эту задачу взЯл на себЯ сам ќдик.
     Њы же сосредоточили свое внимание на ходатайстве южного совхоза. Ђ оно,
волшебным образом оттираЯ многих других претендентов,  обрастало все новыми,
радующими  душу  резолюциЯми:   "согласен",  "обеспечить",  "разрешить",  "к
исполнению".  ‘ам  же  представитель,  забыв  на  времЯ  о  званых  обедах и
всЯческих  возлиЯниЯх,   носилсЯ  по   городу  из  одной  знакомой  уже  нам
организации в  другую,  всюду встречаЯ со  стороны приЯтелей Њеншутина самый
радушный прием и полное понимание.
     ќто  "понимание" дошло до  того,  что  в  упомЯнутом выше таксомоторном
парке он  получил под  видом списанных такие три  "‚олги",  на  которых,  по
словам  раздосадованных  водителей,  можно  было  "еще  пилить  и  пилить  и
привозить по два плана". ‚след за тем на известной нам уже тоже автобазе был
получен "списанный" автобус,  на  котором,  оказываетсЯ,  "можно было возить
хоть иностранных туристов",  как  выразилсЯ не  менее раздосадованный бывший
водитель  этого  автобуса  и  подтвердил кое-кто  из  слесарей и  механиков,
естественно,  не подозреваЯ,  кто и почему их об этом спрашивает.  …ще более
странным путем был  получен на  одном из  подмосковных заводиков указанный в
ходатайстве токарный станок.  ‘тоило  только  представителю совхоза съездить
туда и  буквально на полчаса заглЯнуть в  кабинет главного механика.  Ќу,  а
молоковоз возник вообще из  одних бумажек,  как феникс из пепла.  Њы даже не
успели  зафиксировать  этот  загадочный  процесс.  Њеханизм  "списаниЯ"  тут
сработал так четко и стремительно,  словно был рассчитан только на эту сферу
деЯтельности.
     ‚сЯ эта фантасмагориЯ развернулась и  закончилась за  какие-нибудь пЯть
дней.  ‡атем последовал прощальный обед в  ресторане,  как водитсЯ,  один на
один,  по  известному уже "протоколу",  во  времЯ которого,  однако,  ничего
подозрительного из рук в руки передано не было. Ќо после обеда, в гардеробе,
одевшись и дружески трЯсЯ друг другу руки,  представитель южного совхоза, на
минуту утратив бдительность,  обронил фразу,  смысл которой мы понЯли только
позже: "Ћстальное, значит, почтой. Љак всегда..."
     ќта неосторожнаЯ фраза и  заставила нас с  особым вниманием отнестись к
последовавшему вскоре визиту Њеншутина на  –ентральный почтамт,  где им были
получены деньги по трем почтовым переводам сразу.
     Ќа следующий день, с санкции прокурора, мы не без удивлениЯ изучаем эти
переводы. Ќа одном из них имеетсЯ пометка отправителЯ: "‡арплата за ноЯбрь",
а на другом:  "ЏремиЯ и зарплата за декабрь".  Ќа третьем никакой пометки мы
не обнаруживаем,  но переводимаЯ сумма намного превышает остальные. Ћбратные
адреса  двух  переводов оказываютсЯ мне  знакомы.  Ћдин  Џринадлежит совхозу
"Џриморский",  другой -  тому самому колхозу, куда в свое времЯ ездила ‚ера.
’ретий адрес нам незнаком и  принадлежит какому-то виноградарскому колхозу в
ѓрузии. ќтот адрес пополнЯет нашу картотеку.
     ‚  тот  же  день по  всем трем указанным направлениЯм,  в  адреса наших
отделов там, направлЯютсЯ поручениЯ оперативным путем, то есть не вызываЯ ни
у  кого опасений и  подозрений,  проверить в  указанных колхозах и в совхозе
финансовые документы  на  предмет  выЯвлениЯ там  сумм,  выплаченных некоему
гражданину Њеншутину, а также причин этих выплат.
     ‚ечером,  когда мы, как обычно, подводим итоги сделанного за день, ќдик
насмешливо говорит:
     - ’еперь вы,  надеюсь, понимаете, почему один из моих клиентов в минуту
откровенности имел нахальство мне  сказать:  "€  при  социализме можно жить,
уважаемый ќдуард Њонукович,  надо только как следует изучить его законы".  -
"€зучить его законы вам придетсЯ теперь,  -  говорю.  -  „о этого вы изучали
только  щели  в  них".  ‚от,  понимаешь,  фрукт.  ќто  вам  не  какой-нибудь
квартирный вор  или  бандит.  ќто образованный,  начитанный человек,  тихий,
вежливый и  притом с  бешеной предприимчивостью.  ‚от и ваш,  думаю,  такой.
’олько он не ласкаетсЯ,  не прЯчетсЯ, он всех учит. ќто тоже неплохой метод.
„аже опаснее других.
     „а,  мы  с  ‚алей это  прекрасно понимаем.  ’ем  более что  мы  ведь не
новички, и с "клиентами" ќдика нам уже приходилось не раз сталкиватьсЯ.
     - Њашину,  прохвост,  купил,  новую "‚олгу",  -  говорю Я. - ‚ гаражный
кооператив втерсЯ.
     - ‘емечки,  - машет рукой ќдик. - Љого сейчас этим удивишь? Њы поглубже
копнем.  “ него небось где-то и домик есть в два этажа,  кирпичный, с садом,
на  маму и  двух братьев оформленный.  Љилометров эдак за  сто от Њосквы,  в
какой-нибудь живописной деревеньке ђакитино или ‚ертушино. „а у него и кроме
домика кое-что найдетсЯ, поудивительней.
     €  мы  готовимсЯ ничему не  удивлЯтьсЯ.  •отЯ это и  не  каждый раз нам
удаетсЯ.
     Ќа следующий же день у менЯ и у ‚али состоЯлись две весьма любопытные и
важные встречи.
     ‚алЯ  занЯл  номер в  той  же  гостинице,  что  и  представитель южного
совхоза,  и уже вечером познакомилсЯ с ним в кафе на третьем этаже, где тот,
усталый и издерганный, вЯло ужинал в пределах своих скромных командировочных
средств.  ‘держанный и суховатый ‚алЯ,  если требовалось, мог превращатьсЯ в
общительного  и  веселого  человека.  ‚скоре  за  столиком  шла  уже  вполне
дружескаЯ  и  доверительнаЯ беседа,  ради  которой  в  складчину  была  даже
затребована бутылочка коньЯку.
     ђазговор продолжалсЯ затем уже в  номере у ‚али,  где он потчевал гостЯ
грибками из родных мест,  откуда Якобы и  прибыл в  столицу.  Ѓыл ‚алЯ родом
из-под   џрославлЯ  и   потому   о   родных   местах  говорил  с   искренним
воодушевлением.  Ќу, а прибыл он в столицу, оказываетсЯ, по неприЯтнейшему и
труднейшему делу.
     - „ай совет,  ЊитЯ, - обратилсЯ он к новому приЯтелю. - —то делать? Љак
начать? ’ы ведь через это прошел уже. ’ы ведь всего добилсЯ.
     €  показал официальное письмо из  "своего" колхоза с  просьбой выделить
ему кое-какие крайне необходимые транспортные средства.
     ЊитЯ вздохнул, почесал за ухом и сказал, грустно взглЯнув ‚але в глаза:
     - …сть,  ‚алЯ,  там одна акула.  Ќо  с  пустыми руками лучше к  нему не
суйсЯ.
     - Ђ если прЯмо, как положено?
     - ЏрЯмо,  сам  знаешь,  когда еще будет и  что.  Ђ  этот все,  что тебе
требуетсЯ, в пЯть дней оформит. ‚от как мне... - он снова вздохнул. - Џотом,
конечно,  за две недели не отмоешьсЯ.  Ђ  что делать?  Њое начальство с менЯ
тоже голову вместе с прической снимает.  Ќужна техника-то,  до зарезу нужна.
‚от мне эту акулу и  указали.  Ђ уж жаден...  ‚еришь,  на его машине куда-то
съездили,  так Я за бензин ему заплатил.  Ќу, а эта писулька ничего, милаша,
не стоит, - ЊитЯ указал на ходатайство колхоза.
     - Љак же тогда?
     - ’ут,  брат,  целаЯ механика.  ‚ам  надо  иметь ходатайство областного
управлениЯ сельхозтехники,  понЯл?  Ђ они так просто его не дадут. “ них уже
все фонды давно выбраны. €м уже сто раз после этого отказано. Џоэтому - что?
Џоэтому ты  должен в  областном управлении своем доказать,  что технику тебе
дадут, именно тебе, длЯ твоего колхоза, понЯл?
     - Љак же Я докажу? - спросил ‚алЯ.
     - ‚от, вот... ќто, милаша, и есть первый фокус...
     ЊитЯ  вошел  во  вкус.  ‚сегда,  знаете,  приЯтно  наставлЯть ближнего,
демонстрировать свое превосходство,  свою сметливость и  опытность.  €  ЊитЯ
внушительно и вместе с тем лукаво продолжал:
     - ...’ы  сперва  получишь  от  этой  самой  акулы  письмо  в  областное
управление.  Ћфициально, на бланке, за подписЯми, все чин чином. ’ак, мол, и
так. …сть, мол, возможность удовлетворить в порЯдке исключениЯ.
     - Ћн сам это письмо и напишет?
     - Ќи-ни.  ‘овсем другой главк напишет.  Ђ его дело, когда из областного
управлениЯ соответствующее ходатайство придет, выдать тебе что требуетсЯ.
     - —то ж,  мне,  значит,  в другом главке еще одну акулу искать надо?  -
испугалсЯ ‚алЯ.
     ЊитЯ снисходительно похлопал его по плечу:
     - •е! € как только эдакого теленка за таким делом присылают, удивлЯюсь,
ей-богу. Ќу зачем тебе соватьсЯ в другой главк? џ ж сказал: это первый фокус
акулы той.  Ћн это письмо тебе сам организует,  понЯл? Ђ потом сам же тебе и
технику,  какаЯ вам требуетсЯ,  передаст. Љогда ты ходатайство из областного
управлениЯ доставишь.
     - ЌепонЯтно,  хоть убей, - покрутил головой ‚алЯ. - ‚едь каждаЯ гайка у
нас заранее планируетсЯ, кому, сколько, чего. ’ак? € ты сам говоришь, каждаЯ
организациЯ свои  фонды  выбрала уже.  Ћткуда тогда твоЯ  акула берет лишнюю
технику?
     - Ћткуда?  „а  все  оттуда же,  милаша.  €з  того же  кармана ќкономику
изучать надо,  понЯл?  Ќе тебе, не тебе, Ясное дело, а ей, акуле той, значит
"ЏланируетсЯ"!  - передразнил он ‚алю. - Љруглый ты дурачок, Я тебе скажу. Ђ
потому мотай на ус ЏланируютсЯ у нас только первоначальные поставки. џсно?
     - Ќе совсем, - вполне искренне призналсЯ ‚алЯ.
     - Ќу,  как бы тебе объЯснить?  ‚от,  допустим,  в плане главка стоит: в
этом  году  ему   предстоит  получить  от   разных  московских  автохозЯйств
столько-то списанных легковых машин, столько-то грузовых, автобусов, пикапов
и  прочее.  € далее составлЯетсЯ план поставок этой техники согласно заЯвкам
областных управлений. ‚от это и будут первоначальные поставки. ’оже не Ясно?
     - Џока Ясно.
     - ’ак вот эти первоначальные поставки у  нас действительно планируютсЯ.
‘трожайшим образом. Ђ дальше что получаетсЯ? Ћдной области, допустим, уже не
надо то,  что им выделили,  или столько, сколько выделили, а нужно другое, и
пЯтой области тоже,  и десЯтой.  †изнь-то бежит и скачет, все менЯетсЯ. „а и
резерв у главка имеетсЯ,  им тоже надо распорЯдитьсЯ. ’ак, милаша, в течение
года  все  времЯ  и  накапливаютсЯ  у  главка  неликвиды,  другими  словами,
неликвидированные,  не поставленные организациЯм фонды,  в данном случае,  к
примеру, техники. Ќачинаешь кумекать, а?
     - ‚роде начинаю.
     - ’о-то.  „альше легче  пойдет.  ’ак  вот,  эти  самые  неликвиды надо,
значит,  заново распределЯть.  € это будут,  милаша, вторичные поставки. ‚от
они-то уже никем не планируютсЯ.  ѓони их куда хочешь,  лишь бы было к  тому
формальное основание.  Ќа усмотрение, так сказать. Ќа затыкание дыр. ‘ловом,
муть. € в этой мути акула наша как рыба в воде. “разумел? •а-ха-ха!..
     €, довольный своим каламбуром, ЊитЯ ткнул ‚алю кулаком в грудь.
     - ‚роде бы уразумел,  -  ответил ‚алЯ, когда его новый знакомый наконец
успокоилсЯ. - ‚от только с письмом из второго главка мне не все Ясно. Љак же
акула твоЯ его получит, если...
     - Ќе твое собачье дело,  -  сурово оборвал его ЊитЯ. - ‡аруби навсегда:
чем меньше знать будешь,  тем,  в  случае чего,  меньше и отвечать придетсЯ.
ЏонЯл? Џисьмо законное? ‡аконное. ‚се! ’ебЯ больше ничего не касаетсЯ.
     - —то ж, он мне так прЯмо из рук в руки и передаст то письмо или за ним
в другой главк идти надо будет?
     - “  секретарши его получишь.  ‘ейчас там новаЯ,  как с  ней,  не знаю.
‹учше пока помалкивай.  Ђ с прежней не дай бог было про это дело заговорить.
‘ам он специально предупреждал.  Ќичего она не знала и знать не должна была.
Џолучил письмо и пошел.
     - Ќу, и сколько же он берет за такие услуги?
     - Ђ он тебе сам скажет,  не бойсЯ.  ќто никого, кроме вас, не касаетсЯ.
Ќу,  и ты сам,  конечно, не терЯйсЯ, - он подмигнул ‚але. - ‚от Я, например,
третью-то машину у  колхоза куплю,  через комиссионный.  Ќа таких условиЯх и
взЯлсЯ. “ тебЯ как председатель? Њой слабоват, уступил.
     ЊитЯ уже немало выпил и начинает хвастать, начинает "распускать хвост",
слишком долго он был здесь унижен,  подобострастен и  ничтожен.  …му хочетсЯ
самоутвердитьсЯ, этому поганенькому человечку.
     Џоистине,  алкоголь великий разоблачитель.  ‚едь вот сидел в  кафе этот
самый ЊитЯ,  такой скромненький,  безобидный,  усталый, и поначалу показалсЯ
лишь жертвой,  приневоленной кем-то к дурным поступкам. € вдруг - на тебе! -
раскрылсЯ в своей непристойной сути.
     € ‚алЯ кривитсЯ от омерзениЯ,  передаваЯ мне весь этот разговор.  Њежду
тем у менЯ в тот день произошла не менее интереснаЯ встреча.
     Ћрганизовать ее  мне помог ќдик через своих коллег в  одном из районных
управлений.    Џредварительно    менЯ,    конечно,    достаточно    подробно
проинформировали,  и  уже  на  этой  основе  был  продуман и  составлен план
предстоЯщей встречи.
     € вот ко мне в отдел ЯвлЯетсЯ,  вызваннаЯ официальной повесткой,  ‘офьЯ
Љлиментьевна орохова,  та  самаЯ дама,  котораЯ за  три днЯ до этого была в
ресторане с  Њеншутиным.  Ќа этот раз она одета куда скромнее,  рыжие волосы
уже  не  скрыты  под  пепельно-нарЯдным  париком,   и   на  толстых  пальцах
оказываетсЯ всего одно скромное обручальное кольцо.
     - ‚от что, ‘офьЯ Љлиментьевна, - говорю Я, глЯдЯ в ее настороженные, но
ничуть не  испуганные рыжие  глаза под  толстыми угольно-черными бровЯми.  -
•очу заранее предупредить. Њожете отказатьсЯ отвечать на мои вопросы, и Я не
буду настаивать.  •отЯ отвечать,  и притом правдиво,  будет,  мне кажетсЯ, в
ваших интересах.  Ќо,  повторЯю,  можете и  не отвечать.  ќто как вам угодно
будет.  Ќо вот рассказывать кому бы то ни было о нашем разговоре не советую.
Џрошу,  словом,  не рассказывать.  “чтите, мы сейчас занимаемсЯ делом, в сто
раз более серьезным,  чем все сомнительные комбинации в вашем цехе.  € мы не
позволим,  чтобы вы  нам  тут помешали.  Џоэтому о  нашем разговоре никто не
должен знать.
     ‘офьЯ Љлиментьевна невозмутимо выслушивает менЯ,  и  при  этом ни  один
мускул не  дрогнет на  широком,  отечном,  неестественно нарумЯненном лице с
множеством морщинок вокруг  глаз,  на  висках  и  в  уголках Яркого  рта.  џ
вспоминаю шутливое выражение одного отцовского друга:  "‹ицо -  как  дневник
обмана  и   порока".   Ћчень  это  подходит  к  физиономии  почтенной  ‘офьи
Љлиментьевны.
     Љогда Я умолкаю, она отрывисто, с хрипотцой спрашивает:
     - ‚се?
     - ‚ы принимаете мои условиЯ?
     - „а.
     - Џрекрасно.  ’огда скажите,  какие у вас дела с гражданином Њеншутиным
‘таниславом •ристофоровичем?
     - •а!  ’ак и  знала,  -  крЯкает она и все тем же хриплым,  прокуренным
голосом -  а  женский голос  садитсЯ от  курениЯ,  как  замечено,  быстрее и
сильнее,  чем у  мужчин,  -  все тем же голосом продолжает:  -  ‚ижу,  вижу,
молодой человек,  вы хорошо подготовились к  разговору и кое-что уже знаете.
‚ерно ведь?
     - Љое-что знаем,  -  соглашаюсь Я.  -  Ќо главное, это мы знаем, что вы
неглупый и опытный человек. € все понимаете сами.
     - Ќасчет этого не волнуйтесь, - она успокаивающе поднимает полную руку.
- џ,  молодой человек,  все понимаю.  Ќе девочка. Ќо при моей чистой совести
мне боЯтьсЯ нечего.
     - ‘ейчас речь идет не о вашей совести,  ‘офьЯ Љлиментьевна, - усмехаюсь
Я.  - ‡ачем касатьсЯ такого сложного вопроса? џ ведь вас о другом спрашиваю.
€ это вашей деЯтельности...
     - ђаботы,  а  не  деЯтельности,  -  недовольно  поправлЯет  менЯ  ‘офьЯ
Љлиментьевна и поджимает губы.
     - Џусть будет -  работы, - охотно соглашаюсь Я. - ’ак вот, работы вашей
мой вопрос не затрагивает. ’ак ведь?
     - Џри моей чистой совести и это не страшно, - упрЯмо и жестко повторЯет
она.  -  Ќо  вот на пустЯке,  верно,  вы менЯ подловили.  ќтому гражданину Я
кое-что достала.
     - Џрекрасно.  Ѓольше ничего лично мне от вас не надо, - сдержанно киваю
Я. - ‚от только составим список.
     - Ќу, список-то невелик.
     - ‹учше припомнить все,  ‘офьЯ Љлиментьевна.  ‚едь мы к  этому придем с
двух сторон, и может получитьсЯ неудобно.
     Ћна бросает на менЯ быстрый, лукавый взглЯд и понимающе усмехаетсЯ.
     - ‡ачем же  мне себЯ ставить в  такое положение?  „а и  портить с  вами
отношениЯ никому не хочетсЯ.
     ‚се дальнейшее занимает у  нас не  более получаса,  хотЯ список золотых
изделий и "камушков" оказываетсЯ довольно длинным и в первый момент приводит
менЯ в  изумление.  ’акого Я от Њеншутина все-таки не ожидал.  ќдик оказалсЯ
прав.
     Џод конец Я небрежно спрашиваю:
     - Љстати, вы не знаете его секретаршу ‚еру?
     - ’акие дела, молодой человек, через секретарш не делаютсЯ.
     Њы прощаемсЯ, и ‘офьЯ Љлиментьевна важно, даже победоносно выплывает из
моей комнаты.
     ‚ конце днЯ мы обсуждаем результаты и этой встречи. Љак и ‚алина, она в
принципе особого удивлениЯ у  нас  не  вызывает и  никаких неожиданностей не
преподносит.
     Џо-настоЯщему мы  удивлЯемсЯ через  два  днЯ,  когда приходЯт ответы на
наши  поручениЯ  об  оперативной проверке  финансовых  документов в  совхозе
"Џриморском" и  в  одном  из  грузинских колхозов,  а  также в  колхозе близ
’епловодска. ’ут нас ждут действительно неожиданные открытиЯ.
     ЋказываетсЯ,  во  всех  трех  местах  гражданин Њеншутин ‘.X.  ЯвлЯетсЯ
татным работником,  и  его  зарплата,  а  также многочисленные премиальные,
сверхурочные,  аккордные  и  даже  командировочные аккуратнейшим  образом  и
регулЯрно высылаютсЯ ему в Њоскву.
     ’акого фокуса не ожидали не только мы,  но и сам ќдик. ’ем более что за
эти дни Њеншутин наведалсЯ еще несколько раз на –ентральный почтамт, а также
в  свое  почтовое  отделение,  и  всюду  его  неизменно  поджидали  почтовые
переводы.  ‚сего их оказалось пЯть, в том числе два из колхоза в Џрибалтике,
где  работает уже известный мне Ћсвальд ‘трулис.  €  Я  вспоминаю и  передаю
ќдику наш со ‘трулисом примечательный разговор.
     ‘ловом,   любопытные  факты   начинают   всплывать  вокруг   гражданина
Њеншутина,  настолько любопытные,  что  наш ќдик все больше загораетсЯ чисто
профессиональным интересом к этому делу. ’ем более что параллельное изучение
им   самим  путей  и   результатов  многочисленных  ходатайств  из   совхоза
"Џриморский" дало точно такие же,  как и у нас, "перспективные" результаты и
окончательно настроило ќдика на боевой лад.
     Ќо нам с ‚алей пока ни один из этих фактов "не светит",  ни один из них
не помогает проникнуть в  причины трагедии,  разыгравшейсЯ месЯц тому назад,
темным ноЯбрьским вечером на стройплощадке.
     - ЋшибаешьсЯ,  дорогой!  - запальчиво восклицает ќдик. - ’ы внимательно
вглЯдись в эти факты, прошу тебЯ!

     €  вот  мы  следуем совету ќдика -  мы  внимательно вглЯдываемсЯ в  уже
добытые факты.  € за ними неожиданно начинают всплывать новые, тоже еще пока
прЯмого отношениЯ к ‚ере не имеющие. Ќо у менЯ постепенно начинает возникать
ощущение,  как  в  той детской игре:  теплее...  теплее...  еще теплее...  и
вот-вот уже будет совсем горЯчо...
     ‚  областных управлениЯх сельхозтехники наши товарищи осторожно изымают
письма  из  министерства о  возможности  предоставлениЯ транспортных средств
сверх плана, письма, как вы помните, из другого главка, не меншутинского. €х
присылают нам, и мы, тоже весьма осторожно, наводим соответствующие справки,
так,  чтобы никого в министерстве не встревожить. € выЯснЯетсЯ любопытнейшее
обстоЯтельство: никто в том главке таких писем не составлЯл, не подписывал и
вообще ничего о  них  не  слышал.  Њежду тем  письма эти  были напечатаны на
бланках этого  главка и  подписаны...  ‚прочем,  обе  подписи там  оказались
фальшивыми.
     Њежду  тем  из  ’епловодска пришло более  подробное сообщение,  чем  из
других мест.  ќто  и  понЯтно.  ‚едь там  осталсЯ мой приЯтель „агир,  а  он
полностью в  курсе дела,  которым Я  занимаюсь.  €  умница „агир сообщил мне
следующее.
     Њеншутин незаконно зачислен на должность ремонтника при гараже и должен
ежемесЯчно подписывать нарЯды  и  другие  документы длЯ  получениЯ зарплаты,
премиальных,  отпускных и  прочих.  ‚от  ‚ера и  привезла от  него очередные
подписанные нарЯды и доверенность на получение денег.
     Ћднако „агир на этом не успокоилсЯ. ‚се так же осторожно и незаметно он
докопалсЯ до этих нарЯдов,  и оказалось,  что в них вписана и... ‚ера. ’аким
образом,   половина  денег  была  получена  на  ее  имЯ.  Ќо  один  работник
бухгалтерии по  секрету рассказал „агиру  про  странный эпизод,  которому он
случайно оказалсЯ свидетелем.  Џредседатель предложил ‚ере оформить на часть
"заработанных" ею денег дефицитные продукты в колхозе.  Ќа что ‚ера сказала,
что деньги ведь не ее и не Њеншутина, а какого-то его товарища, который, как
председателю известно, и выполнил эту работу, но Якобы срочно куда-то сейчас
уехал.  Џредседатель просто ахнул от такой наивности и,  в  первый момент не
сообразив,  начал было спорить и что-то ‚ере доказывать. Ќо только когда она
воскликнула:  "‚ыходит,  по-вашему,  товарищ  Њеншутин  жулик,  что  ли?"  -
председатель опомнилсЯ и начал бить отбой.  Ќо,  кажетсЯ, было уже поздно, и
‚ера что-то заподозрила.  ‚от такой эпизод произошел, когда ‚ера привезла те
документы.
     Ћбратно ‚ера,  кроме денег,  увезла Ящик каких-то  дефицитных продуктов
длЯ Њеншутина. Џредседатель хотел "организовать" такой же и длЯ нее, но ‚ера
категорически отказалась.
     ‡а  времЯ,  истекшее со  днЯ зачислениЯ Њеншутина на должность,  колхоз
получил из  Њосквы  две  легковые машины,  два  пикапа,  микроавтобус и  три
грузовые машины.  ‘ловом,  риск  и  затраты  ловкача  председателЯ окупились
сполна,  "его человек" действовал в  Њоскве безотказно.  Ђ соседние колхозы,
между прочим,  не получили ничего,  хотЯ нуждались в транспорте, конечно, не
меньше, а то и больше и ходатайств слали тоже не меньше.
     €так,  с одной стороны, ‚ера подписала Явно незаконную бумагу. ‘ другой
стороны,  она решительно отказалась и  от денег,  и  от подарка председателЯ
колхоза. Љак это понЯть? ‡наЯ ‚еру, можно предположить только одно: Њеншутин
уговорил или  обманул ее,  а  может  быть,  и  просто  заставил подписать ту
бумагу.  € вознаграждение за это ‚ера не пожелала получать ни в какой форме.
‡начит,  она  чувствовала вину.  Њожно представить себе  ее  состоЯние в  то
времЯ. Љак она, должно быть, металась, как мучилась, как искала выход!
     ‚  этом  состоЯнии  даже  ‚ера,   замкнутаЯ,   молчаливаЯ,   необычайно
застенчиваЯ,  и та неминуемо должна была себЯ чем-то выдать окружающим, хоть
чем-то поделитьсЯ с  ними.  ‘ кем же?  ‚ первую очередь,  конечно,  с самыми
близкими.  ‚едь вот,  например, ‚ера решила уйти с работы. ’еперь-то понЯтно
почему.  „ело тут  не  в  болезни,  не  в  усталости или неудовлетворенности
работой.  „ело тут  в  стыде и  в  страхе.  Ќо  главным образом в  стыде,  в
неспособности к обману и в невозможности избежать его, пока она работает под
началом Њеншутина. € ‚ера поделилась своим решением уйти с ‹юбой, с Љатей и,
кажетсЯ,  с  сестрой,  с  Ќиной,  как раз с  самыми близкими ей  людьми.  Ќо
поделилась не до конца,  причину ухода она им не сказала,  истинную причину.
Ќе  решилась.  Њожет быть,  она еще чем-то поделилась с  этими людьми,  хоть
чуть-чуть приоткрылась им? џ теперь, кажетсЯ, пойму любой ее намек.
     € Я решаю проверить свои предположениЯ.
     „лЯ  начала  Я  отправлЯюсь в  Џодольск,  предварительно сговорившись с
Ќиной по телефону.
     Њы встречаемсЯ с  ней в  обеденный перерыв у дверей ее учреждениЯ,  и Я
провожаю Ќину до дому.  Џо дороге нам поговорить не удаетсЯ.  Љ сожалению, у
Ќины здесь,  в  Џодольске,  миллион знакомых,  она не успевает сказать мне и
двух слов,  как уже с кем-то оживленно здороваетсЯ,  что-то кому-то кричит и
машет рукой или просто лучезарно и кокетливо улыбаетсЯ.
     „ома  нас  встречает,  тоже пришедший обедать,  ее  супруг,  невысокий,
белобрысый крепыш с вкрадчивыми, обволакивающими манерами и рысьими глазами.
Љроме  него,  в  доме  еще  оказываютсЯ Ќинина свекровь и  стараЯ-престараЯ,
однако весьма говорливаЯ бабушка, глухаЯ и громкоголосаЯ.
     ќта самаЯ бабушка переполнЯет чашу моего терпениЯ,  и  Я сухо объЯвлЯю,
что мне надо поговорить с Ќиной наедине.  Ќикто,  естественно, не возражает,
все знают,  откуда и зачем Я приехал.  ‚иктор - так зовут Ќининого супруга -
услужливо провожает нас  в  соседнюю комнату  и  осторожно прикрывает дверь.
’еперь  наконец  Я  могу  объЯснить Ќине,  что  мне  от  нее  надо.  €  Ќина
задумываетсЯ,  хмурЯ тонкие,  подщипанные брови.  …й тЯжело думать о ‚ере, Я
это чувствую.
     - Ќу  вот  однажды,  -  вспоминает наконец Ќина,  -  она  была у  нас и
спрашивает ‚итю:  "—то бывает за обман?" Ђ он говорит: "‘мотрЯ какой обман".
Ђ  ‚ера  говорит:  "Ќу,  например,  если  человек получает то,  что  ему  не
положено". Ќу, ‚итЯ, конечно, смеетсЯ. Ђ Я вижу, у ‚ерки губы дрожат. Ђ ‚итЯ
спрашивает:  "—то ж он,  по фальшивым документам чего-то получает?" -  "Ќет,
говорит,  не по фальшивым,  но нечестно". ‚итЯ говорит: "’ак не бывает. …сли
документы в порЯдке,  значит, все честно". Ђ ‚ерка моЯ трЯсет головой и чуть
не плачет.  "Ѓывает,  говорит,  бывает.  џ знаю".  Ќу, словом, ни до чего не
договорились.  Ќе  захотела она  больше ничего сказать.  Ћна вообще о  своей
работе ничего не рассказывала.  Љак будто в  почтовом Ящике работала и  одни
секреты у них там.
     ‚от  и  все,  что  Ќина может вспомнить.  Љ  сожалению,  это  ничего не
объЯснЯет. •отЯ и свидетельствует, в каком напрЯжении и страхе жила ‚ера все
это времЯ,  как терзала ее мысль о  неправде,  о  нечестности сегоднЯшней ее
жизни.
     Ќа следующий день, в обеденный перерыв, Я еду к ‹юбе. Ќо в министерство
на  этот раз не  захожу,  а  встречаюсь с  девушкой на улице,  у  входа.  Њы
сворачиваем с ‘адового кольца на какую-то узкую, тесную улицу.
     - ‘кажите,  ‹юба,  вы не замечали,  чтобы ‚ера что-то скрывала, чего-то
боЯлась? - спрашиваю Я.
     - Ќет,  -  подумав,  качает головой ‹юба,  -  этого Я не замечала. Ћна,
по-моему, нервничала, она... вы говорите, боЯлась?
     - Ќу, может быть, вам что-то показалось странным в ее поведении, что-то
вас удивило?
     - Ќу что же могло менЯ удивить? “ нее своЯ работа, у менЯ своЯ...
     - Ќо по каким-то делам вы все-таки сталкивались?
     - Љакие там дела,  -  ‹юба машет рукой. - Џередам на подпись бумагу или
письмо, попрошу конверт, чистый бланк.
     - “ каждого главка свой бланк?
     - Љонечно.   Ћй,   Я  вспомнила,  что  менЯ  однажды  удивило,  -  ‹юба
усмехаетсЯ. - ЏустЯк, конечно.
     - ‚се-таки что же?
     - Ћднажды Я  встретила ‚еру в  секретариате,  она  несла бланки другого
главка,  не  нашего.  “видела менЯ и  почему-то смутилась.  Ђ  может,  мне и
показалось.
     - Љакого именно главка, не помните?
     - Љонечно, помню...
     €  ‹юба  называет  мне  тот  самый  главк,  на  бланках  которого  были
отпечатаны фальшивые письма в областные управлениЯ сельхозтехники.
     - ...Ђ потом,  -  продолжает вспоминать она, - ну, буквально через час,
наверное,  Я  зашла к  ‘таниславу •ристофоровичу с  бумагами,  а  он диктует
что-то ‚ере,  она печатает.  “видел менЯ и сразу умолк,  прЯмо на полуслове.
’ак это странно мне показалось.  Ђ  печатала ‚ера на бланках того главка,  Я
заметила. ќто менЯ тогда тоже удивило. Ќо все это, в общем, тоже пустЯки.
     - Ђ кому эти письма адресовались, вы не знаете?
     ‹юба пожимает плечами.
     - Ќа места шли.  Ќо обычно мы все письма сдаем в  экспедицию.  Ђ эти...
‚ера сама приезжим товарищам отдавала.  џ,  например, у ”оменко такое письмо
видела. ‚ера сказала, что так начальство велело. ‚полне возможно, кстати. Ќо
ведь вам надо, наверное, совсем другое? ‚ы мне поточнее скажите, что именно.
     џ  чувствую,  как ‹юба мечтает хоть чем-то быть мне полезной.  Ћна и не
подозревает, что уже мне помогла.
     - —то же  еще вы помните странного в  ее поведении?  -  спрашиваю Я.  -
Њожет быть, она делилась с вами какими-нибудь неприЯтностЯми?
     - ЌеприЯтностЯми?..  Ќе помню... ‡наете, вот однажды она мне сказала...
когда  Я  ее  попросила...  -  Ћна  вдруг  смущаетсЯ,  -  ну,  в  общем,  не
рассказывать девчатам про одну историю...  Ђ ‚ера мне говорит: "Ћх, устала Я
от чужих секретов!  ’ы даже не представлЯешь,  как устала". € такаЯ, знаете,
тоска у нее в голосе была,  ой,  прЯмо невозможно!  ‘ейчас и то вспомнить не
могу спокойно.
     ‹юба отворачиваетсЯ.
     Њне уже многое Ясно с  этими фальшивыми письмами.  џ  теперь вижу,  как
постепенно запутывалась ‚ера,  как  все глубже затЯгивал ее  Њеншутин в  это
болото.  €  росло,  росло отчаЯние в  ее  душе.  ‚едь она все Яснее начинала
понимать,  что вокруг нее происходит.  ЏетлЯ затЯгивалась все туже. € выхода
‚ера не видела.
     ’ем  временем,   сделав  круг  по   каким-то  соседним  переулкам,   мы
возвращаемсЯ к зданию министерства. € обеденный перерыв у ‹юбы тоже подходит
к концу.
     Њы прощаемсЯ, Я благодарю, и ‹юба с надеждой и удивлением спрашивает:
     - Ќеужели Я вам чем-нибудь помогла?
     ...‚  конце днЯ Я наношу визит Љате ‘трелецкой.  € он оказываетсЯ самым
важным из всех.
     ЉатЯ,  высокаЯ,  тоненькаЯ,  стремительнаЯ,  одета как и  в первую нашу
встречу.  Ќа  ней  потрепанные джинсы  и  полосатаЯ,  похожаЯ на  матросскую
тельнЯшку,  кофточка.  Ћна курит сигарету за сигаретой, кипит, возмущаетсЯ и
горюет.
     - ‘ловечка она про работу свою не  говорила.  Ђ  уж если она не хотела,
так тут клещами из  нее ничего не  вытЯнешь,  из этой дурехи.  џ  до сих пор
успокоитьсЯ не  могу.  Ќадо же!  ’ак глупо.  ’ак по-идиотски!  -  она стучит
кулачком по колену.  -  ‚от только заладила:  "“йду".  Џочему "уйду"?  Ђ ей,
видите ли, тЯжело. –елый день за столом с маникюром сидеть тЯжело. Џоишачила
бы она, как Я.
     ‚  этот момент в  коридоре раздаетсЯ телефонный звонок.  ЉатЯ мгновенно
вскакивает с  дивана,  чуть не  опрокинув стоЯвшую возле нее  пепельницу,  и
выбегает. Ћна все делает вот так же порывисто и стремительно, уверен.
     - Ќе туда попали,  молодой человек,  -  слышу из коридора ее энергичный
голос. - „а, да. Џривет.
     ЉатЯ вбегает в  комнату и  неожиданно как  вкопаннаЯ останавливаетсЯ на
полпути к дивану.
     - ‘лушайте,  -  говорит она,  проводЯ рукой по лбу.  - Ђ ведь Я кое-что
вспомнила.  Љак-то вечером Я  сидела у ‚еры,  и вдруг ее позвали к телефону.
‡вонила какаЯ-то …лизавета Њихайловна. € ‚ерка моЯ чуть не плача ей говорит:
"Ќу откуда Я могу знать? ‚ы же видите, Я дома... „а никогда этого не было...
Ќу и  выЯснЯйте на здоровье.  Ђ менЯ оставьте в покое".  € еще что-то в этом
роде. € вернулась расстроеннаЯ, конечно. €, по своему обыкновению, ничего не
желает рассказывать.  ‚ы  когда-нибудь видели такую женщину,  котораЯ лучшей
подруге ничего не  рассказывает?  џ  ей в  шутку говорю:  "—то,  чужих мужей
крадешь? „авай, давай, не терЯйсЯ". Ђ она с таким испугом на менЯ взглЯнула,
будто  и  в  самом деле  чужого мужа  украла.  Ћ  господи!  ‚от  вспомнила и
расстроилась.
     - ’ак вы ничего больше и не узнали?
     - ’ак и не узнала.  Ђ весь вечер приставала.  €нтересно же, ‚ерке вдруг
чьЯ-то жена сцену закатывает.
     ‚скоре мы с Љатей прощаемсЯ.
     Ќо этот телефонный разговор не выходит у менЯ из головы.
     ‚ечером Я  рассказываю о  нем  ‚але и  ќдику,  и  в  конце концов после
немалых раздумий и споров у нас рождаетсЯ план новой операции.

     „ело в том,  что Њеншутин уезжает в командировку. Џричем весьма активно
ее добиваетсЯ.  ‚се это сейчас нам на руку.  …сли бы он не уезжал,  операцию
пришлось бы отменить. € это было бы очень досадно.
     Ќам нужны последние доказательства.
     ‚ернее, последние нужны ќдику. “ нас нет и первых.
     ќдик же полон азарта и гнева.
     - ’ы,   дорогой,   не   представлЯешь  до  конца  социальной  опасности
Њеншутина.  ‘ерьезно тебе говорю.  Ќе улыбайсЯ,  пожалуйста, - с горЯчностью
объЯвлЯет он,  сердито блестЯ  своими черными глазами,  и  начинает загибать
пальцы. - ‚от, глЯди сам, пожалуйста. ђазложение государственного аппарата -
раз.  Џодрыв довериЯ к нему со стороны граждан - два. Ќравственное калечение
людей, всеобщее убеждение, что только обманом, взЯткой, обходом закона можно
чего-то добитьсЯ. уточки? - ќдик смотрит на нас с ‚алей бешеными глазами и,
сделав паузу, продолжает: - €ли думаете, сотни лет ђоссию разворовывали и не
разворовали, так и сейчас не разворуют?
     - Њы именно так и думаем, - серьезно говорит ‚алЯ. - Џо долгу службы.
     Ќо ќдик никак не реагирует на его иронию.
     - —то же прикажешь делать,  а?  ‘трелЯть?  -  рычит он.  -  …сли больше
ничего не действует.
     - ’олько не  это,  -  качаю  головой Я.  -  Џока  что  давай ловить.  ‘
поличным. ‚от, например, Њеншутина. Ћн едет завтра, это точно?
     - „а,  -  кивает ќдик и нервно закуривает.  - “ него билет на поезд уже
куплен. Ћтходит в десЯть тридцать пЯть.
     џ поворачиваюсь к ‚але:
     - ’ы  его проводишь.  ‘  вокзала звони мне.  €  Я  начинаю действовать.
„оговорились?
     ’ак все на следующий день и происходит.
     ‚ положенный час звонит ‚алЯ:
     - “ехал. ‚агон семь. Њежду прочим, в девЯтом вагоне едет †анна.
     - Ћго! - не выдерживаю Я. - ‘юрприз.
     - Ќе такой уж и сюрприз,  - спокойно, почти равнодушно возражает ‚алЯ и
добавлЯет: - ќтого следовало ждать. Ќу, счастливо.
     Џоследние слова его означают, что теперь очередь действовать мне.
     € Я берусь за телефон.
     Ђ еще через час Я сижу за столиком в кафе и с нетерпением поглЯдываю на
часы. —то за причуды назначать деловые свиданиЯ в кафе! Ђ впрочем, почему бы
и  нет?  Љ  себе в отдел приглашать эту женщину мне не хотелось.  …ще меньше
желаниЯ у менЯ было идти домой к ней и снова попадатьсЯ на глаза той злобной
старухе. ’ак что, пожалуй, встреча в кафе не такаЯ уж плохаЯ идеЯ.
     Ќо  вот  наконец  с  улицы  поЯвлЯетсЯ знакомаЯ статнаЯ фигура.  ‘квозь
стеклЯнную дверь  Я  вижу,  как  …лизавета Њихайловна скидывает у  гардероба
пушистую шубку и  оказываетсЯ в строгом темном платье с замысловатым кулоном
из  черненого серебра на  груди.  Ћколо зеркала она  поправлЯет двумЯ руками
пышную  прическу  и  спокойно,  с  достоинством проходит  в  небольшой  зал,
оглЯдывает его и направлЯетсЯ в мою сторону.
     џ  встаю,  подвигаю ей  стул  и  заказываю подошедшей официантке кофе и
пирожное.
     - €звините,  …лизавета Њихайловна,  -  говорю Я, - что вынужден был вас
побеспокоить.
     - Џожалуйста.
     - € за выбранное место длЯ встречи. Ќо хотелось...
     - ќто лучше,  чем если бы вы пришли ко мне домой, - сухо перебивает она
менЯ.
     - ‚от  и   Я   так  думал.   Ђ   дело  в  следующем.   Ћткрылись  новые
обстоЯтельства,  которые требуют уточнений.  € в свЯзи с отъездом ‘танислава
•ристофоровича мне приходитсЯ обратитьсЯ к вам.
     Ќа   узком,   бледном  лице  ее   ничего  не  отражаетсЯ.   “дивительно
флегматичнаЯ особа.
     - Џожалуйста,  -  вЯло  говорит она.  -  …сли  чем-нибудь могу быть вам
полезна.
     - •очу предупредить вас, - продолжаю Я. - Ќа всЯкий случай. ‚се, что вы
мне сейчас скажете,  автоматически становитсЯ нашей профессиональной тайной,
и никто об этом не узнает. ‚ этом мы напоминаем врачей.
     - џ  не  собираюсь  открывать вам  никаких  тайн,  -  пожимает  плечами
…лизавета Њихайловна.
     - Љак знать, чего коснетсЯ наш разговор, - возражаю Я. - ’еперь второе.
‡а  это вы мен