личные платежи
разрешает, да и то не все, а строго по смете. ‘ловом, идиотское положение, Я
тебе скажу.  €  как  хозЯйственники наши выкручиваютсЯ,  как они еще спЯт по
ночам, ума не приложу. џ и то спать перестал.
     - Љак-то  все-таки выкручиваютсЯ,  -  с  сомнением говорю Я.  -  ‚ы  бы
посоветовались.
     - ‘оветовалсЯ.  ќто,  Я  тебе  скажу,  надо другую голову иметь,  чтобы
выкручиватьсЯ,   знаниЯ,   свЯзи,   времЯ.  Ђ  мы  в  гаражных  да  жилищных
кооперативах,   между  прочим,  трудимсЯ  на  общественных  началах.  Њы  не
хозЯйственники.  €  на  службу к  себе опытных хозЯйственников пригласить не
можем. ’ак что как хочешь.
     - Ќу,  и как же вы устроились?  -  сочувственно интересуюсь Я.  - € как
другие устраиваютсЯ?
     - Ђ  вот  кто  как  сможет,   поверишь?  -  с  неиссЯкаемым  оптимизмом
восклицает Џетр ‹ьвович и  даже подпрыгивает в  кресле от возбуждениЯ.  -  “
каждого свои секреты.  Њы,  например,  нашли золотого человека. „икие свЯзи.
…сть машина,  мечтает о гараже,  живет рЯдом. Ќу, мы его без всЯкой очереди,
конечно, принЯли.
     - —то же он вам обещал? - спрашиваю Я, до крайности уже заинтригованный
этой историей.
     - ‚се!   -   азартно  восклицает  Џетр  ‹ьвович.   -   ‚се,  что  надо.
ЏредставлЯешь?  €  в  качестве задатка он  нам трубы пробил.  Џо всей Њоскве
искали.  Џолгода!  Ђ он пробил.  € кран на стройку достал. ’от самый, ты его
видел.
     Ќо тут, спохватившись, он снова начинает разводить пары в своей трубке,
краснеЯ от натуги и изо всех сил чмокаЯ губами. „обившись наконец своего, он
с наслаждением затЯгиваетсЯ и неожиданно спрашивает:
     - ‘лушай,  а может, послать мне все это к черту, а? Ќа кой хрен мне все
эти неприЯтности?  ‚се-таки профессор,  доктор наук,  имЯ у менЯ, положение,
что ни говори. Љак думаешь?
     - Ђ что вам ваш консультант советует?
     - Љакой консультант? Ђх, ‘танислав •ристофорович? „а он...
     - Љто-кто?  -  в изумлении переспрашиваю Я. - Љак вы сказали? ‘танислав
•ристофорович?
     - Ќу да...
     - Ђ, простите, фамилиЯ его как?
     - ”амилиЯ?  Њеншутин.  ‚ы  его  знаете?  Њежду прочим,  очень уважаемый
человек. Љрупный руководитель.
     Џетр ‹ьвович до  крайности удивлен и  заинтригован моей реакцией на это
открытие.  Ђ  Я  уже  досадую на  себЯ за  то,  что не  смог сдержатьсЯ.  Ќо
возникновение ‘танислава •ристофоровича было столь неожиданным и  эффектным,
что Я на минуту забылсЯ. Ѓоже мой, как узок мир!
     ђасстаемсЯ мы поздно,  к  тому же после солидной дозы коньЯка,  которую
все-таки влил в мелЯ уважаемый профессор, хотЯ Я ничем не смог успокоить его
встревоженную душу.

     ‘егоднЯ суббота,  и  Я  позволЯю себе подольше поспать.  Џотом не спеша
завтракаю в  полупустом кафе  и  звоню  товарищу  ‡еликовскому,  заведующему
ателье,  где работает Џавел,  уславливаюсь о  встрече.  ‚ голосе заведующего
чувствуетсЯ некотораЯ нервозность.  „а  и  кто  любит,  когда  его  тревожит
милициЯ, к тому же еще по неизвестному поводу.
     ‡атем  Я   не   без  труда  натЯгиваю  на  себЯ  пальто,   нахлобучиваю
невообразимо лохматую,  прЯмо-таки  разбойничью  ушанку,  которую  мне  тоже
невесть где раздобыли ребЯта, и в таком непривычном виде выхожу на улицу.
     •олодно,  пасмурно,  метет  поземка.  ‹юдей и  машин вокруг значительно
меньше, чем вчера.
     ѓде находитсЯ нужное мне ателье,  Я представлЯю весьма приблизительно и
вынужден   обращатьсЯ   с   расспросами   к   прохожим.   ‡атем   приходитсЯ
воспользоватьсЯ услугами автобуса,  а потом и трамваЯ.  ‚прочем, Я, кажетсЯ,
следую не  самым кратким путем.  ’ак  всегда бывает в  чужом городе,  как ни
расспрашивай дорогу. € мороз, по-моему, усилилсЯ.
     Ќо  вот наконец и  ателье.  ‡а  мной с  шумом захлопываетсЯ одна дверь,
потом втораЯ.  € Я пока только лицом чувствую живительное тепло вокруг себЯ.
Ђ окоченевшие ноги начинают ныть все сильнее.
     ЊолоденькаЯ приемщица в  аккуратном голубом халатике и  с наимоднейшей,
прЯмо-таки  ошарашивающей прической  с  любопытством оглЯдывает менЯ  сильно
подведенными глазами,  веки маслЯно-голубые, ресницы и брови угольно-черные.
…сли  здесь и  шьют  с  таким же  вкусом,  можно посочувствовать заказчикам.
‚прочем,  у  менЯ вид тоже не самый привлекательный и  Я  стараюсь побыстрее
миновать приемное помещение с рЯдами примерочных за пестрыми занавесками,  с
высокими зеркалами,  диванами,  круглым столом  у  окна,  заваленным всЯкими
журналами мод и газетами.
     ‚  маленьком,  тесном  кабинете  заведующего  менЯ  встречает  высокий,
полный,  медлительный человек,  лысоватый,  с помЯтым,  рыхлым лицом, у него
длинные седые виски и печальные глаза с фиолетовыми,  набрЯкшими мешками. Ќа
вид ему за пЯтьдесЯт.
     - ќдуард ‘еменович, - нерешительно представлЯетсЯ он.
     Њы  знакомимсЯ.  џ  объЯснЯю,  что временно назначен в  помощь местному
участковому инспектору, никаких претензий ни к самому ќдуарду ‘еменовичу, ни
к  его  коллективу  мы  не  имеем,  а  хочу  Я  просто  с  этим  коллективом
познакомитьсЯ.
     Ќа бабьем, оплывшем лице ‡еликовского не отражаетсЯ никакой радости или
хотЯ бы  облегчениЯ.  Ћн  сипло вздыхает,  проводит пухлой рукой с  толстым,
врезавшимсЯ в  безымЯнный палец  обручальным кольцом по  редким  волосам,  и
грустные, навыкате глаза его, кажетсЯ, становЯтсЯ еще печальнее.
     - —то  ж  вам сказать,  -  неожиданно тонким,  чуть не  женским голосом
произносит он.  - Љоллектив у нас в целом здоровый. ‘о стороны администрации
жалоб нет. Џлан за ноЯбрь выполнили досрочно, хотЯ много товарищей болело. €
сейчас болеет.  Ќа  „оске  почета треста два  наших товарища.  Ђ  вообще,  с
кадрами беда... - заключает он и снова шумно вздыхает.
     - ‚от  мне известно,  -  говорю Я,  -  что ваш работник Ќиколай ‹оматин
допустил...
     - „а, да! - писклЯво подхватывает ‡еликовский. - ЂдминистрациЯ в курсе.
Љоллектив тоже. Џрискорбный случай. Ћбсуждали и единодушно осудили.
     ќто был случай,  когда пьЯный ‹оматин пришил все пуговицы на внутреннюю
сторону пиджака и в таком виде вынес его заказчику.  Ђ когда тот возмутилсЯ,
‹оматин  пыталсЯ  силой  натЯнуть на  него  этот  пиджак.  ‘кандал произошел
немалый.
     - Ђ  в  прошлом судимые у  вас в  коллективе есть?  -  спрашиваю Я  без
какой-либо  особой заинтересованности,  тоном  своим  будничным подчеркиваЯ,
насколько такой вопрос длЯ менЯ обычен и, в некотором смысле, даже формален.
     - ‘удимые?  Ђ как же!  -  пищит в ответ ќдуард ‘еменович. - ‘амо собой,
есть.  ЂдминистрациЯ к ним подходит с особой чуткостью и бдительностью.  Љак
положено. € потому никаких эксцессов с ними не отмечено. “верЯю вас. џ и сам
терпелив с ними,  как йог,  - добавлЯет он так грустно, что все предыдущее и
оптимистичное на этот счет терЯет, мне кажетсЯ, последнюю достоверность.
     - Ђ  кто  именно у  вас такой?  -  прошу уточнить Я  и  достаю записную
книжку.
     - €менно? - переспрашивает ќдуард ‘еменович и беспокойно ерзает в своем
кресле.  -  Ћдну минуту.  „лЯ точности Я сейчас приглашу Ќину ‚ладиславовну,
нашего бухгалтера.
     - Џочему бухгалтера? - с недоумением спрашиваю Я.
     - Ђх!  -  машет пухлой рукой ‡еликовский. - ЊолодаЯ женщина, прекраснаЯ
памЯть.
     - Њожет быть,  все-таки вспомните сами?  - сухо говорю Я. - Ђ уж потом,
если потребуетсЯ, уточним. Ѓеседа наша все-таки конфиденциальнаЯ.
     Њне сейчас вовсе не нужна молодаЯ женщина с прекрасной памЯтью, котораЯ
сама будет влезать мне в печенки.
     - Љонечно,  конечно.  Џожалуйста,  -  угодливо пищит  ќдуард ‘еменович,
уловив недовольство в моем тоне. - ‡начит, так. Ќу, во-первых, это Џостников
Џавел.
     џ записываю и жду, что он скажет дальше.
     - ‡начит.  Џостников,  это раз...  -  мЯмлит ќдуард ‘еменович, с тоской
поглЯдываЯ на  дверь.  -  Љто же  еще?..  …сли бы один Џостников...  ‡начит,
так... Џостников...
     - ‹адно,  - снисходительно говорю Я. - „авайте пока остановимсЯ на этом
Џостникове.  Ћстальных,  Я  надеюсь,  потом вспомните.  Љак  он  себЯ ведет,
Џостников ваш?
     ‡еликовский заметно приободрЯетсЯ.  ѓлаза  его  терЯют  свое  тоскливое
выражение,  взглЯд оживлЯетсЯ.  Ћн  наклонЯетсЯ ко  мне и  многозначительным
тоном произносит:
     - ‚нешне он ведет себЯ вполне сознательно.
     - Љак это понимать?
     - Ђ  так.  “ администрации нет к нему претензий.  Џошив отличный.  „амы
довольны.  ‚кус,  воображение,  линии, - ‡еликовский поднимает руки, откинув
кисти  в  стороны,  как  восточнаЯ танцовщица,  и  даже  пытаетсЯ шевельнуть
жирными плечами,  изображаЯ особую элегантность покроЯ. - •орошим портным, Я
вам  доложу,  надо родитьсЯ.  ‚  нашем доме моделей мои  фасоны -  например,
шикарное вечернее платье с  разрезом на боку,  рукав -  кимоно с  вышивкой и
глубокий вырез на спине -  это платье получило приз.  …го возили в Њоскву. Љ
сожалению,  мало  идет.  Ќе  развит вкус.  ‚озможно,  и  дороговато.  џ  вам
сейчас...
     - Џростите, - прерываю Я его. - Ћ ваших фасонах мы поговорим потом. ‚от
вы  сказали,  что  Џостников внешне ведет  себЯ  хорошо.  Љак  это  все-таки
понимать?
     - Љак  понимать?  -  настороженно  переспрашивает ќдуард  ‘еменович,  и
настроение у него заметно портитсЯ. - Ђ понимать надо так, что влезть в него
мы не можем.  € поручитьсЯ тоже.  ѓруб,  между прочим.  Ќе услужлив.  „амы -
народ нервный,  требовательный,  скандальный.  €х  наша кипучаЯ жизнь такими
делает плюс природа,  конечно. Ќадо с этим считатьсЯ? Ќепременно! Ќу, не так
она тебе скажет,  ну,  сердечко свое больное на тебе сорвет, покапризничает,
наконец. „ома-то она ведь всем угождает. Ќу, а тут ты ей угоди. € все терпи.
„опустим,  ей сперва хотелось вшивной рукав,  а  вот теперь реглан.  €ли еще
того хуже возьмем.  ‘начала -  цельнокроенное,  а  потом ей в головку пришло
отрезное. Ѓывает с ихним полом это? ‘колько хочешь...
     Ѓольше Я уже сдерживать улыбку не могу и спрашиваю:
     - Ђ Џостников, значит, навстречу не идет?
     - Ќипочем.  џ  ему  говорю:  "Џаша,  надо  быть добрым".  Ђ  он  только
недовольно зыркнет на менЯ и уходит.  Њежду прочим, и общественный долг свой
не понимает.  Ћсенью этой ездили, к примеру, на картошку, в колхоз. ‚се, как
один. Ђ он уперсЯ, и ни в какую. џ ему говорю: "’ы смотри, научные работники
и те едут.  ћристы,  Я очень извинЯюсь,  тоже едут.  Ђ ты?" - "Ђ Я, говорит,
болен.  “ менЯ Язва" -  "Ќу,  и что, говорю? “ всех какаЯ-нибудь Язва. Ђ нам
лицо  коллектива надо  показать".  Ќе  понимает.  Ћн  болен!  Љак  будто  Я,
например, не болен. Ђ поехал. •отЯ потом и бюллетенил, и страдал.
     Ќа отечном лице ќдуарда ‘еменовича отражаетсЯ целаЯ гамма чувств, тут и
страдание, и стыд, и беспокойство, и деловаЯ озабоченность, но над всем этим
преобладает некое опасение. ќто последнее чувство, вероЯтно, имеет отношение
к моему визиту.  џ его,  конечно,  понимаю. Љ сожалению, по приЯтным поводам
работники милиции  чаще  всего  не  ЯвлЯютсЯ.  Ђ  ‡еликовский чувствует себЯ
ответственным за  целый  коллектив  очень  разных  людей.  —еловек  он,  мне
кажетсЯ,  добрый,  совестливый и работу свою любит. Ќу и конечно же он хочет
жить спокойно. ќто тоже понЯтно.
     - ‘ловом, - говорю, - этот Џостников причинЯет вам немало хлопот, так Я
понимаю?
     - Ќе говорите, - шумно вздыхает ќдуард ‘еменович, - „о тюрьмы сорванцом
был  и  после таким осталсЯ.  џ  же  его помню.  Њать у  нас уже сколько лет
работает,  швеЯ. Џоследние слезы из-за него льет. ‘мотреть на нее больно, на
Ћльгу ѓавриловну.
     - ‡начит,   выходит,   что  у  матери  к  нему  претензии  есть,   а  у
администрации нет? - строго спрашиваю Я.
     Ќо  ќдуард ‘еменович,  видимо,  что-то улавливает в  моем тоне и  кроме
строгости. Ќа лице его снова проступает тревога.
     - Ђх,   господи!   џ  же  вам  совершенно  официально  заЯвлЯю,  -  длЯ
убедительности он  протЯгивает руки и  мелко трЯсет ими передо мной,  словно
заклинаЯ в чем-то. - …сть претензии, есть! „а вот вам пример, если угодно. ‘
месЯц назад приносит заЯвление:  неделю за  свой  счет.  ќто  в  конце года!
"‡ачем тебе неделЯ?"  -  спрашиваю.  "‚  Њоскву,  говорит,  надо,  по личным
делам".  -  "Љакие, говорю, могут быть личные дела, когда конец года у нас?"
Ќо вижу,  он сам не свой.  "Ќе дадите,  говорит, так уеду". € Я вижу: уедет.
“бьет менЯ и уедет. Ќу что делать? Џришлось дать.
     - ќто когда же было?  -  равнодушно спрашиваю Я,  так равнодушно,  что,
по-моему,  любой человек должен от  такого равнодушиЯ насторожитьсЯ.  ќто Я,
правда,  уже потом сообразил. Ќо ќдуард ‘еменович, к счастью, моего волнениЯ
не замечает, он и сам достаточно взволнован.
     - Љогда это было?  -  пискливо переспрашивает он.  “ многих людей такаЯ
манера:  сначала переспросить,  прежде чем ответить.  -  ‘ейчас скажу точно.
Ћдин момент.
     Ћн с  усилием наклонЯетсЯ,  открывает тумбочку стола,  выдвигает Ящик и
достает  оттуда  тетрадку.  Џолистав ее  своими  толстыми пальцами и  заодно
немного отдышавшись,  он  находит нужную запись и  читает,  водЯ  пальцем по
строчке:
     - ‚от,  пожалуйста.  “ехал десЯтого прошлого месЯца,  то  есть  ноЯбрЯ.
‚ернулсЯ и вышел на работу пЯтнадцатого.
     џ  на  секунду даже  задерживаю дыхание,  чтобы  не  выдать себЯ.  ‚едь
убийство ‚еры произошло двенадцатого...
     - Љакой  же  он  вернулсЯ из  этой  поездки,  не  обратили вниманиЯ?  -
откашлЯвшись, спрашиваю Я.
     - Ќу да.  Ќу да,  -  кивает ќдуард ‘еменович. - Џредставьте себе, сразу
обратил  внимание.  „а  и  все  обратили внимание.  Џросто  нельзЯ  было  не
обратить. Ћн же сам не свой приехал.
     - Ђ мать? - резко спрашиваю Я.
     - “ нее,  бедной,  одна только:  слезы,  -  шумно,  со свистам вздыхает
ќдуард ‘еменович. - ‚от слез стало больше. ќто Я вам точно могу сказать.
     - ’огда вот  что,  -  подумав,  говорю Я.  -  Ћб  остальных мы  с  вами
поговорим позже.  ‘начала попробуем тут разобратьсЯ. Ћльга ѓавриловна сейчас
на работе?
     - Ђ как же? Љонечно.
     - Ђ Џавел?
     - Ќе вышел!  - тонко и возмущенно восклицает ‡еликовский. - Ќе вышел на
работу, и все! Џочему - неизвестно. € мать не знает. ‚от, пожалуйста.
     - ’а-ак...  -  киваю Я и секунду пристально и молча смотрю в небольшое,
подернутое ледком окно,  кое-что прикидываЯ в уме, и, решившись, говорю: - Љ
вам просьба,  ќдуард ‘еменович. Џопросите Ћльгу ѓавриловну сюда или в другое
место, где нам не помешают. џ с ней побеседовать хочу.
     - ђади бога,  ради бога...  - суетливо восклицает ‡еликовский, с трудом
вырываЯ свое грузное тело из кресла. - Џозову. ‘юда. ‚ы сидите. ”у!..
     Ћн, сопЯ, поднимаетсЯ наконец на ноги и выплывает из кабинета.
     —ерез минуту в дверь раздаетсЯ негромкий стук.  џ встаю,  открываю ее и
вижу  на  пороге высокую,  костлЯвую женщину в  синем  халате,  седые волосы
собраны в  небрежный пучок на затылке,  лицо суровое,  замкнутое,  с  плотно
сжатыми губами,  и глубоко запавшие,  в темных обводах глаза. Ћх, сколько же
пережила на своем веку эта женщина! € совсем не осталось в ней, мне кажетсЯ,
мЯгкости, душевности и теплоты.
     - ‡аходите,  Ћльга ѓавриловна,  присаживайтесь, - говорю Я, указываЯ на
стул возле небольшого круглого столика в углу кабинета,  где лежит несколько
пестрых журналов мод.
     Ћна молча кивает мне и опускаетсЯ на стул.  Ѓольшие,  в темных трещинах
руки, сцепившись, ложатсЯ на колени.
     џ  не  сразу приступаю к  разговору.  ќто ведь совсем не просто.  Ћчень
много зависит от  первых слов,  от  верно найденной интонации.  Ђ  с  Ћльгой
ѓавриловной,  Я  чувствую,  от  этого будет зависеть все.  Ќо  и  затЯгивать
молчание тоже нельзЯ.
     - Њне  надо  с  вами посоветоватьсЯ насчет Џавла,  Ћльга ѓавриловна,  -
говорю наконец Я. - ‚ам, наверное, ќдуард ‘еменович уже сказал, кто Я.
     Ћна снова кивает,  не  проронив ни  слова и  не поднимаЯ на менЯ глаза.
’Яжелые,  со вздутыми венами руки по-прежнему покоЯтсЯ на сдвинутых коленЯх.
џ никак не могу заставить себЯ не смотреть на них.
     Ќо  тут  Я  вдруг  замечаю,  как  по  сухим,  морщинистым щекам женщины
начинают  катитьсЯ  слезы.  Ћна  не  шевелитсЯ,  не  вытирает  их,  даже  не
всхлипывает.  Ћна  сидит  молча,  опустив седую голову,  словно окаменев,  и
только катЯтсЯ и  катЯтсЯ слезы по желтому,  будто неживому лицу и капают на
халат.  џ еще никогда не видел, чтобы так плакали. Њне кажетсЯ, это какой-то
предел горЯ, вершина отчаЯниЯ, что сильнее уже человек страдать не может.
     € мне становитсЯ не по себе.  џ подаюсь вперед и невольно провожу рукой
но ее руке:
     - —то с вами, Ћльга ѓавриловна?
     Ћна  еще некоторое времЯ молча и  неподвижно сидит,  не  отвечаЯ мне и,
кажетсЯ,  даже не замечаЯ менЯ, потом с усилием расклеивает сухие губы и еле
слышно произносит:
     - Ќет у менЯ Џавла...
     - Ќу,  как же так -  нет?  -  возражаю Я. - ‚едь еще утром был. Људа он
пошел-то сегоднЯ?
     - Ќе знаю, - она качает головой. - Џес зашел за ним утром и увел.
     - Џес?
     - Ќу да...
     € Я догадываюсь, что это кличка.
     - Људа увел?
     - …сть у них одно место. џ подглЯдела.
     - Ђ зачем увел?
     - —его-то, значит, над Џашкой задумали.
     - —то ж, вы полагаете, его уже и в живых нет, что ли?
     џ заставлЯю себЯ усмехнутьсЯ.
     Ќо  на самом деле мне не до смеха.  џ  знаю,  чем кончаютсЯ порой такие
истории.
     - “ж Я-то зараз понЯла... - еле слышно произносит Ћльга ѓавриловна.
     - Ђ может,  Џавел с ними чего-то задумал?  - на всЯкий случай спрашиваю
Я. - ‚едь дружки они старые.
     - Ѓыли дружки...
     - Ћльга ѓавриловна, а зачем Џавел в Њоскву ездил?
     - „а к ‹енке, сказал. Љ сестре. Џроведать.
     - „авно собиралсЯ?
     - „авно...  „а вот ‹енка потом звонила. Ћбижалась. “ехал и не простилсЯ
даже.
     - Ќе простилсЯ? Љак же так?
     - Ђ  вот так.  ђазве у  него чего узнаешь?  Љак туча вернулсЯ.  ’огда и
сказал:  "Ќе жить мне больше".  ‚от Я каждый день и трЯслась. € ждала. Ќу, а
сегоднЯ, значит, Џес за ним и пришел...
     ‚се это она говорит таким безжизненным,  тупым, каким-то угасшим тоном,
словно давно все перегорело у нее в душе и сил больше никаких уже нет, чтобы
вынести все, что на нее навалилось.
     Ђ  Я  думаю о  последней поездке Џавла в  Њоскву.  Љонечно же  он  не к
сестре,  а  к  ‚ере ездил.  €  когда случилась беда,  а если называть своими
словами,  то  преступление,  он  кинулсЯ обратно,  домой,  и  ему было не до
прощаниЯ с  сестрой.  Ђ  ехал он,  наверное,  длЯ  решительного объЯснениЯ с
‚ерой.
     - ‘кажите, - обращаюсь Я к Ћльге ѓавриловне, - вы не обратили внимание,
Џавел получал письма из Њосквы?
     - Џолучал...
     Ћна вдруг поднимает голову и  с нескрываемой тревогой,  пытливо смотрит
мне в глаза.
     - Ќеужто там... что случилось?.. - шепчет Ћльга ѓавриловна, и ее пальцы
снова судорожно сцеплЯютсЯ на коленЯх,  как бывает,  когда человек готовитсЯ
ощутить сильную боль.
     €  это ожидание боли вдруг передаетсЯ и мне.  џ тоже незаметно длЯ себЯ
понижаю голос и с беспокойством спрашиваю:
     - ‘ кем?.. ‘ кем могло там что-то случитьсЯ?
     Ќо тут взглЯд Ћльги ѓавриловны внезапно гаснет, она опускает голову.
     - Џочем Я знаю...  -  прежним тусклым,  безжизненным голосом произносит
она.
     €  Я  с  необычайной Ясностью вдруг  ощущаю,  что  эта  женщина  что-то
недоговаривает и чего-то боитсЯ.  Ќеужели она знает, что произошло в Њоскве?
‡нает и молчит?  ЌевероЯтно!  ‚прочем... ќто же ее сын. Љоторого она уже раз
терЯла. Љоторый бежал и попалсЯ... “головник Џашка-псих... Љоторого ‚ера...
     џ  чувствую,  что все больше запутываюсь,  что уже не верю себе,  своим
впечатлениЯм,  своим чувствам и  своим выводам.  Њне  все  времЯ чего-то  не
хватает. —его же мне не хватает?
     - ђасстроенный,  значит,  вернулсЯ?  -  спрашиваю Я  почти  машинально,
занЯтый своими мыслЯми.
     - ‘трах какой приехал,  - кивает поникшей головой Ћльга ѓавриловна. - Ђ
сегоднЯ вот Џес пришел...
     ’олько сейчас,  когда она в  третий раз упоминает эту кличку,  до моего
сознаниЯ доходит наконец так внезапно возникшаЯ и,  кажетсЯ,  весьма опаснаЯ
ситуациЯ,  в которой оказалсЯ Џавел.  ‚прочем,  это еще вопрос, длЯ кого она
опаснаЯ.  ‚озможно, длЯ Џавла, а возможно, и длЯ кого-то еще, если эта шайка
задумала преступление. Ђ она, видимо, что-то задумала, об этом говорил вчера
‚асилий €ванович.
     - Љто такой Џес? - спрашиваю Я.
     - ‹енька ебунин. ‘удили его вместе с Џавлом.
     - Ќе за грабеж?
     - Љажись, да. Џо другой статье, одним словом.
     - € уже вышел?
     - —ерез год после Џавла.  Ќу да моему-то добавили.  ‚от Џес и  увел его
сегоднЯ...
     џ больше не могу слышать это обреченное "увел", оно бьет мне по нервам.
“вел, увел... Људа увел? ‡ачем? Ќа расправу? €ли на преступление?
     - Људа он его увел? - говорю Я вслух.
     - Џодсмотрела Я их место...
     - Ђ зачем Џавел пошел?
     - Џочем Я знаю...
     ѓолос по-прежнему тусклый,  седаЯ голова безвольно опущена на грудь.  €
эта тупаЯ обреченность вызывает у менЯ вдруг злость.
     - Ќу что же,  Ћльга ѓавриловна, - говорю Я с вызовом, - если вы знаете,
где Џавел, пойдемте и позовем его домой. ‘огласны?
     џ  не  ожидал подобной реакции.  Ћна  вскакивает с  такой  готовностью,
словно давно ждет от менЯ этих слов, и плачущим голосом спрашивает:
     - …й-богу, пойдете? € не забоитесь?
     ...Њы  почти бежим по  тихой,  заваленной снегом,  неведомой мне улице,
криво спускающейсЯ к ‚олге,  со старенькими домиками чаще всего в один этаж,
с  покосившимисЯ  заборчиками,   лавочками  у  ворот,  выбитым,  заледенелым
тротуаром  и  накренившимисЯ  чугунными  тумбами,   к  которым  когда-то,  в
незапамЯтные времена,  извозчики привЯзывали лошадей.  ’акую тумбу где-то  в
арбатском переулке показал мне однажды отец.
     Њы очень торопимсЯ. џ поддерживаю Ћльгу ѓавриловну под руку. Ћна тЯжело
и хрипло дышит,  приоткрыв рот.  Ќа обтЯнутых, пергаментных скулах проступил
багровый,  какой-то нездоровый румЯнец. ’емный платок сполз с головы, из-под
него  выбились  волосы,   и  Ћльга  ѓавриловна  времЯ  от  времени  небрежно
засовывает их обратно. Ћна совсем не разбирает дороги и поминутно скользит и
оступаетсЯ.  …сли бы не Я,  она давно упала бы.  Њы так торопимсЯ, словно от
этого и в самом деле что-то зависит. € нам ужасно жарко.
     Њежду тем по дороге Я  прихожу в себЯ,  уходит так внезапно нахлынувшее
волнение, € Я могу уже трезво оценить возникшую ситуацию.
     Љонечно,   лучше  всего  оценить  обстановку  прежде,  чем  собираешьсЯ
действовать. Ќо мне это, увы, не всегда удаетсЯ.
     ‚прочем,  сейчас Я  нисколько не жалею,  что поддалсЯ первому чувству €
это чувство,  как ни странно,  было сострадание. џ не мог больше видеть горЯ
этой женщины,  ее страха и ее бессилиЯ. Ќе мог, и все! Ќо в конце концов мне
же все равно надо встретитьсЯ с Џавлом,  так или иначе.  …сли при этом Я еще
нарушу кое-какие планы той шайки, то тем лучше. Ћдним преступлением окажетсЯ
меньше,  только и всего.  Ђ Џавел... Њне все-таки кажетсЯ, что он врЯд ли во
всем с ними заодно.  Џо-моему,  он не грабитель и не вор. ’ак мне, во всЯком
случае,  кажетсЯ.  †естокаЯ драка,  даже  расправа с  кем-то,  какой  угодно
дерзкий побег -  это все-таки не то,  что грабеж или кража.  ’ут отсутствует
один важный психологический фактор -  корысть,  жадность. ќто, скорей всего,
отличает Џавла от остальных и это надо на всЯкий случай запомнить.
     „а,  Я не жалею, что иду с Ћльгой ѓавриловной. ’олько бы не зрЯ, только
бы застать эту компанию, не дать Џавлу и другим парнЯм совершить то, что они
задумали!  ќто  будет трагедией длЯ всех и  длЯ них самих тоже,  может быть,
даже в первую очередь длЯ них.
     Њы все убыстрЯем и убыстрЯем шаг.  “лочка круто идет под уклон, к реке.
„омики по сторонам редеют, длинней становЯтсЯ заборы, за ними сады, огороды.
‚переди поЯвлЯетсЯ чернаЯ,  стылаЯ воднаЯ гладь,  с  белой,  неровной лентой
ледового припаЯ.  ’емное небо,  словно отЯжелев,  опустилось на воду.  ‡десь
свистит и  гулЯет ледЯной ветер,  здесь ничто не мешает ему разбойничать,  и
кажетсЯ, что он сейчас свалит с ног.
     ‚от и  кончились последние заборы,  мы  доходим чуть не до самой воды и
сворачиваем  вдоль  берега  по  протоптанной  в  снегу  дорожке  к  каким-то
темнеющим впереди сараЯм.
     - ’ам...   -  кивает  в  их  сторону  Ћльга  ѓавриловна,  сгибаЯсь  под
пронизывающим ветром и прЯча лицо в платок.
     Њы  делаем петлю,  сойдЯ  с  тропинки,  и  пробираемсЯ по  снегу  через
какие-то  огороды и  пустыри,  чтобы подойти к  сараЯм сзади,  незаметно,  с
глухой  их  стороны.  ќто  разумнаЯ  осторожность,  и  Ћльга  ѓавриловна  не
возражает. џ вижу, ей страшно.
     ‚озле первого из  сараев пушистый,  нетронутый снег и  вовсе скрадывает
наши осторожные шаги.
     ‚прочем,  все это значениЯ,  оказываетсЯ,  не имеет. €з сараЯ доносЯтсЯ
возбужденные возгласы вперемешку с  отчаЯнной руганью и хохотом.  €так,  всЯ
компаниЯ в  сборе и  ни о каких предосторожностЯх не думает.  Ќадо полагать,
что с  ними и  Џавел.  €нтересно,  сколько их  там всего?  џ  прислушиваюсь,
прильнув вплотную к бревенчатой стене сараЯ. ЉажетсЯ, человек шесть-семь, не
меньше.
     Љо мне придвигаетсЯ Ћльга ѓавриловна,  и  Я шепчу ей,  стараЯсь,  чтобы
голос мой звучал спокойно и строго:
     - Ћстаньтесь здесь. € не шумите. џ сейчас приду с Џавлом.
     Ћна бросает на менЯ испуганный взглЯд и кивает.  џ чувствую, она боитсЯ
за менЯ, сейчас только за менЯ. € ободрЯюще улыбаюсь ей. Џри этом как-то уже
заученно,  почти  машинально проверЯю в  кармане пальто  пистолет и  пальцем
спускаю собачку предохранителЯ.  …сли говорить честно,  то Я  заставлЯю себЯ
идти.
     џ осторожно пробираюсь вдоль стены,  огибаю сарай и чутко прислушиваюсь
к долетающим до менЯ голосам. ‘лов разобрать невозможно, но кажетсЯ, что там
идет спор или даже ссора и  накал ее все возрастает.  ‚идимо,  Я поЯвлЯюсь в
самый неподходЯщий,  а может быть, и в самый подходЯщий, даже нужный момент.
Љак знать? € все же выЯснить это необходимо, прежде чем начать действовать.
     ‘тена кончаетсЯ,  Я  заворачиваю за  угол и  двигаюсь уже вдоль другой,
короткой стены.  ѓолоса от  менЯ  отдалЯютсЯ.  „а  и  ветер  здесь сильнее и
пронзительно свистит в ушах.
     џ  заворачиваю еще  за  один угол и  вижу впереди двустворчатые широкие
ворота сараЯ, сколоченные из грубых, потемневших досок, и в них узкую дверцу
с железной,  погнутой ручкой. ‚орота плотно закрыты, и на них висит огромный
ржавый замок.  Ќо  дверца не заперта и  даже плохо прикрыта.  €  Я  медленно
продвигаюсь к ней,  стараЯсь ступать как можно бесшумнее по глубокому месиву
из земли и снега.
     „обравшись наконец до дверцы,  Я приникаю глазом к узкой щели в ней, но
ничего не могу разобрать.  •отЯ в сарае удивительно светло, но щелка слишком
узка,  и  увеличить ее  Я  не  рискую,  дверь  может оказатьсЯ скрипучей.  Ђ
выдавать свое  присутствие раньше времени Я  не  собираюсь.  ‚место этого  Я
прикладываю к щели ухо.
     ’еперь  Я  прекрасно различаю  отдельные слова  в  доносЯщихсЯ до  менЯ
выкриках.  ‚  основном это ругань,  дикаЯ,  ЯростнаЯ,  похабнаЯ,  на обычном
хулиганском надрыве,  почти на истерике, чтобы до предела взвинтить и себЯ и
других. Њелькают чьи-то клички, имена. Ќо кричат и другое:
     - Џес, врежь ему!.. Ќу!..
     - ‘тавь на нож!..
     - —его ржешь?! •ватит Языком лЯкать!..
     џ только не могу уловить, о чем именно идет речь. Ќо мне Ясно одно: это
ссора,  серьезнаЯ ссора,  котораЯ может кончитьсЯ бедой. € скорей всего, длЯ
Џавла.
     Џосле  одного,  особенно Яростного,  исступленного выкрика  Я  с  силой
толкаю узкую дверцу и, перешагнув через выступ ворот, вскакиваю в сарай.
     ЌемаЯ сцена достойна ѓоголЯ.
     ‚се прекрасно видно: под потолком горит ЯркаЯ, наверно, двухсотсвечоваЯ
лампа без абажура.
     —еловек семь парней окружили бревна, сваленные вдоль стены сараЯ. Џарни
эти разного возраста,  все раскрасневшиесЯ,  всклокоченные,  распаленные,  в
расстегнутых куртках и пальто.
     Џри моем поЯвлении они расступаютсЯ.
     Џоследним неохотно отходит в сторону невысокий,  круглолицый, улыбчивый
парень, светлые пшеничные волосы расчесаны на пробор, толстые губы растЯнуты
в улыбке чуть не до ушей,  рот большой и полон острых зубов. Џочему-то рот и
зубы прежде всего привлекают внимание в этом парне,  и кличка Џес конечно же
относитсЯ к нему.
     ‘  бревен тЯжело,  с усилием приподнимаетсЯ другой парень,  долговЯзый,
сумрачный,  у него длинные руки с тЯжелыми кистЯми,  бледное,  с мешками под
глазами лицо, темные прЯмые волосы падают на лоб. џ привык по сообщаемым мне
приметам узнавать людей. € в этом парне Я без труда узнаю Џавла. „а, вовремЯ
Я успел, однако.
     ЌемаЯ сцена не может длитьсЯ долго, и тут важно не упустить инициативу.
’ем более что эти ребЯта не сосунки, привыкли к быстрым и отчаЯнным решениЯм
и  к  жестокой расправе.  €х надо мгновенно ошеломить и  озадачить,  и тогда
только удастсЯ заставить выполнить мой приказ.
     џ  делаю стремительный шаг в сторону,  выхватываю из кармана пистолет и
отрывисто, властно приказываю:
     - Џес -  на месте!  Џавел -  тоже!  Ћстальные поодиночке выходи! ЏрЯмым
ходом в город, по домам пока что! € не оглЯдыватьсЯ! Ќу, живо!.. ’ы!..
     €  пистолетом Я  указываю ближайшему из  парней на распахнутую дверцу в
воротах.
     Џарень как завороженный пЯтитсЯ к  выходу,  не сводЯ глаз с пистолета в
моей руке.
     ‚ид у менЯ,  наверное,  грозный,  решительный и немного дикий,  так что
сомнений в  том,  что Я  выстрелю,  попробуй только кто-то  ослушатьсЯ моего
приказа,  ни у  кого из них не возникает.  „а и само мое внезапное поЯвление
подействовало на  них  как гром среди Ясного неба и  вызвало вполне понЯтную
панику.
     €  вот уже первый из парней вылезает через дверцу из сараЯ,  и  Я краем
глаза вижу,  как он,  не оглЯдываЯсь,  со всех ног бежит к темнеющим вдалеке
домам. Ђ за ним к выходу уже неуверенно двигаетсЯ второй парень.
     ‚се происходит в полной тишине, только изредка слышитсЯ мое угрожающее:
     - Ќу!.. Ѓыстрее!..
     €  тут,  как нельзЯ более кстати,  Я  слышу,  как за стеной нетерпеливо
переступает с  ноги на ногу,  скрипЯ ботинками по снегу,  и  коротко,  глухо
откашливаетсЯ Ћльга ѓавриловна. Ќаверное, беднаЯ, замерзла. € все конечно же
слышат  эти  озадаченные,  ошеломленные парни,  но  понимают  по-своему.  €м
кажетсЯ, что сарай окружен, сопротивлЯтьсЯ бесполезно и опасно, что остаетсЯ
только  подчинитьсЯ  этому  страшноватому  и  отчаЯнному  парню,  который  с
пистолетом сейчас стоит напротив них и может в любой момент выстрелить.
     € вот уже третий парень беспрекословно вылезает из сараЯ и бежит следом
за другим.
     ‡десь  действует безотказный психологический закон:  один  не  решаетсЯ
ослушатьсЯ, потому что молчат остальные, а остальные становЯтсЯ все покорнее
по мере того, как их становитсЯ меньше.
     € вот наступает момент,  когда в сарае мы остаемсЯ втроем:  ‹енька Џес,
Џавел и Я. џ ждал и готовилсЯ к этому моменту и, кажетсЯ, все рассчитал.
     „ело в том,  что ‹еньку нельзЯ выгнать вслед за остальными. Ћн главарь,
остальные могут  ждать  его  где-то  невдалеке,  и  тогда неизвестно,  какое
решение они  примут,  ведь это очень инициативные и  агрессивные ребЯта.  Ќо
главное даже не в  этом.  ‚ыгнав ‹еньку,  Я  могу подставить под удар Џавла,
которого сочтут доносчиком, тем более что мое поЯвление, кажетсЯ, спасло его
от больших неприЯтностей.  ќто,  конечно,  не прибавлЯет симпатии к нему,  и
сочувствиЯ у  менЯ  Џавел  тоже  никакого  не  вызывает.  ‚се  же  последнее
обстоЯтельство кое-что менЯет в моем представлении о нем и о всей группе. Ќо
и это еще не все. Њне важно, чтобы ‹енька вынес длЯ себЯ кое-что полезное из
этого эпизода,  кое-что намотал себе на ус,  ведь он, мне кажетсЯ, парень не
глупый.  ќто третьЯ причина,  почему Я его задержал тут.  Ћн должен услышать
хотЯ бы начало моего разговора с Џавлом. €менно и только начало, не больше.
     €  вот,  когда мы остаемсЯ втроем,  Я  подхожу к  все еще стоЯщим возле
бревен парнЯм. Џо-моему, оба они так и не могут сообразить, что произошло, а
главное,  что еще произойдет,  что их ждет дальше.  ЏрЯча пистолет, Я говорю
Џавлу:
     - Ќу, здорово, Џавел. Ћт самой Њосквы тебЯ ищу. —ерез ’епловодск, между
прочим. „огадываешьсЯ - зачем?
     Џавел опускает глаза и хмуро цедит сквозь зубы:
     - Џочем Я знаю...
     …му,  видно,  плохо.  …го успели здорово помЯть.  € на щеке растекаетсЯ
синевой багроваЯ рванаЯ царапина.  €  все же Я  жду совсем другой реакции на
мой вопрос. Ќеужели у этого парнЯ такаЯ выдержка?
     ‡ато на круглом,  с застывшей улыбкой лице ‹еньки Я замечаю откровенное
и жадное любопытство. Ћн сейчас, наверное, не уйдет, даже если Я разрешу. Ќо
он помнит, что Я приказал ему остатьсЯ, прекрасно помнит и сейчас рад этому.
     - —то ж, тогда придетсЯ кое-что объЯснить тебе, Џавел, - продолжаю Я. -
Ќасчет последней твоей  поездки в  Њоскву,  в  частности,  -  и  достаю свое
удостоверение. - Ќа, читай. ђади тебЯ из Њосквы прикатил.
     Ќо Џавел лишь бросает на книжечку косой взглЯд и  не шевелитсЯ,  тЯжело
привалившись спиной к бревнам. ‡ато привстает и тЯнет руку ‹енька.
     - ‘иди, сиди! - приказываю Я. - ‚се, что надо, и так увидел. ’ебе скоро
другой человек даст прочесть свое удостоверение. Љ этому, кажетсЯ, идет. ’ак
что не завидуй.  -  € снова обращаюсь к Џавлу: - ’ы после ЌоЯбрьских ездил в
Њоскву?
     - Ќе помню, - хмуритсЯ Џавел. - € никого это не касаетсЯ. Ћсобенно вас.
     ѓоворит он зло,  резко,  даже с вызовом и еще с какой-то,  мне кажетсЯ,
затаенной болью. € Я начинаю вдруг ощущать беспокойство. Џавел ведет себЯ не
так, как Я жду.
     Ћднако,  чувствуЯ на  себе настороженный,  подозрительный взглЯд ‹еньки
Џса,  Я  продолжаю идти по намеченному заранее плану.  €  еще Я тревожусь за
Ћльгу  ѓавриловну,  котораЯ,  наверно,  всЯ  истомилась,  ожидаЯ конца  этой
опасной истории. „а и замерзла, конечно, тоже.
     - Љак видишь, приехал Я к тебе издалека, - говорю Я Џавлу. - Ќу, а сюда
прийти надоумила менЯ твоЯ матушка. Ћна и сейчас стоит там, за сараем.
     Џавел с усилием приподнимаетсЯ и,  между прочим,  оказываетсЯ высоким и
стройным малым,  и лицо кажетсЯ уже не таким бледным,  исчезли и синие мешки
под  глазами.  Ђ  сами  глаза из-под  черных насупленных бровей сейчас полны
злости.
     - —его же вы! - восклицает он. - •оть бы сюда зашла. •олодно же!
     - Ђ ты позови ее, - советую Я.
     € Џавел, закусив губу, торопливо выбираетсЯ из сараЯ.
     - ‹юбит, видать, мать-то, - говорю Я ‹еньке.
     - Ђга, - равнодушно откликаетсЯ он и, широко улыбаЯсь и показываЯ зубы,
спрашивает: - —его же вы Џашке шьете?
     - Ђ у тебЯ-то мать есть?
     џ  словно не замечаю его вопроса и  тем даю понЯть,  что он неуместен и
отвечать на  него Я  не собираюсь.  €  ‹енька прекрасно это улавливает.  Ћн,
конечно,  и не очень-то надеЯлсЯ на мой ответ. ЏродолжаЯ улыбатьсЯ, он машет
рукой:
     - Ђ!  “ менЯ одно название,  что мать. Ђ другое название, что отец. - €
неожиданно добавлЯет: - ‚от у Џашки был отец - это Я понимаю. Џомер он.
     €  мне  кажетсЯ,  что  улыбка его  вдруг становитсЯ какой-то  тусклой и
вымученной.
     - ’ак  всегда бывает,  -  невольно вздыхаю Я.  -  •орошие люди  умирают
почему-то быстрее.
     Њне  этот парень сейчас не  кажетсЯ уже  злобным и  коварным.  „аже его
большой,  толстогубый рот,  полный острых белых зубов,  не  вызывает у  менЯ
неприЯзни. € ‹енька, кажетсЯ, это чувствует.
     - Џсом-то тебЯ за что прозвали? - спрашиваю Я.
     - Љусаюсь больно, - угрожающе улыбаетсЯ ‹енька.
     - Ѓывают такие бешеные псы, которые начинают кусать сами себЯ.
     - Ќе. џ не бешеный.
     - ’олько других кусаешь?  Џавла,  например?  ‘мотри,  ‹енька.  ’ы  ведь
знаешь, чем это обЯзательно кончитсЯ. —то ж, охота тебе? Ќадоела свобода?
     ‚  сарай заходит сначала Џавел,  а  за ним,  с трудом перешагиваЯ через
выступ  ворот,  и  Ћльга  ѓавриловна.  Ћна  и  правда  окоченела  и  изрЯдно
переволновалась тоже.
     ђазговор наш с ‹енькой обрываетсЯ. ‚се еще улыбаЯсь, он отводит глаза.
     - ‚се, как видите, обошлось, Ћльга ѓавриловна, - говорю Я.
     Ћна кивает в ответ.
     Ќекоторое времЯ мы молчим,  Я  даю ей возможность прийти в  себЯ и хоть
немного отогретьсЯ.  Џавел  снова  тЯжело усаживаетсЯ на  прежнее место,  не
поворачиваЯ головы в сторону ‹еньки, словно и не замечаЯ его. Џавел напрЯжен
и встревожен, Я это прекрасно вижу.
     - Ќу что ж, - наконец говорю Я. - Џора и нам отправлЯтьсЯ. Њне с Џавлом
еще поговорить надо. Џошли? Љак, Ћльга ѓавриловна?
     ’а лишь кивает мне, так и не проронив ни слова.
     Њы  по  очереди выбираемсЯ из сараЯ и  бредем,  отворачиваЯсь от ветра,
через пустырь и  заснеженные огороды к домикам,  где начинаетсЯ уже знакомаЯ
мне улочка.
     Џо  дороге Я  думаю,  куда  мне  вести  Џавла,  где  лучше  мне  с  ним
поговорить. ќтот разговор должен закончитьсЯ задержанием Џавла, его арестом.
‚се сходитсЯ, все факты. Љонечно, они, казалось бы, не раз сходились. Ќо все
отпало.  Ћсталась последнЯЯ версиЯ:  убийство из ревности. „ругих мотивов не
существует.  ‘лучайность и  неосторожность тут  тоже  отпадают.  Ќо  любовь,
ревность...  Ћсобенно  отвергнутаЯ  любовь.  ’акое  может  перевернуть душу,
взвинтить ее до отчаЯниЯ и толкнуть неустойчивого, необузданного человека на
самый ужасный поступок,  на  самый отчаЯнный,  после которого уже  самому не
хочетсЯ жить.  Ќо этот трусливо удирает из Њосквы,  забираетсЯ в свою нору и
живет, тихонько живет...
     € Я принимаю решение.
     —ерез час мы уже сидим с Џавлом в одном из кабинетов нашего управлениЯ,
в  официальном и  строгом кабинете,  где  Я  вовсе  не  расположен создавать
обстановку покоЯ и вызывать симпатию или какое-то особое доверие.
     Џавел опустил кудлатую голову и упрЯмо молчит, хмуро уставившись в одну
точку на  полу.  Ћн  не желает разговаривать со мной,  не желает отвечать на
вопросы.  ’ак он и заЯвил мне,  как только мы вошли в этот кабинет.  "Њожете
сажать!" - с вызовом бросил он.
     €  вот мы  молчим,  и  Я  думаю,  как же  все-таки начать этот нелегкий
разговор,  как подавить в  этом парне враждебность,  страх и упрЯмство,  как
разбудить совесть, желание выговоритьсЯ, чувство раскаЯниЯ. Ќащупать болевую
точку в  душе...  Ќо  что  может быть  больнее того,  что  случилось?  …сли,
конечно, он любил. Ђ он любил по-своему, уродливо и страшно, но любил.
     ‡начит, об этом, только об этом и сразу об этом надо вести разговор.
     - Њне кажетсЯ,  -  говорю Я,  - что ты все-таки любил ‚еру. Ќо это была
девушка, котораЯ...
     Ќеожиданно Џавел поднимает на менЯ ошалевшие, перепуганные глаза.
     - Џочему... вы говорите... "была"?..
     ѓолос его прерываетсЯ.
     - Џотому, что ее уже нет. ’ы это знаешь.
     - Љак так -  нет?!.  -  не своим голосом кричит Џавел,  сжимаЯ кулаки и
весь подавшись вперед. - Љак так - нет, Я вас спрашиваю?!.
     ‚  порыве  его  столько искреннего отчаЯниЯ и  гнева,  что  Я  невольно
терЯюсь. ќто не может быть притворством, маскировкой, игрой. Ќи один человек
не способен на такую игру.
     - ’ы сам должен знать. ’ы был с ней в тот вечер.
     Џавел вскакивает,  делает несколько быстрых шагов по  кабинету и  снова
подбегает к столу, за которым Я сижу.
     - Ќо она была жива!.. - нагнувшись, кричит он. - †ива, вы это понимаете
или  нет?!  Џока...  -  ѓолос  его  прерываетсЯ,  подбородок начинает  мелко
дрожать.
     - —то - пока? - строго спрашиваю Я.
     Џавел делает над собой усилие, выпрЯмлЯетсЯ и, глЯдЯ куда-то в сторону,
негромко говорит:
     - Џока не прогнала менЯ...
     - ‚ы заходили на стройку? Џодходили к котловану?
     - „а...
     - Ќу, и...
     - € она мне ничего не хотела сказать...  она только плакала... Ћчень...
€ просила забыть ее...
     - Људа вы пошли потом?
     - Ќе знаю...  Ђ котлован был очень глубокий... џ сказал ей: "Ћсторожно.
’ут  можно разбитьсЯ насмерть".  Ђ  она  мне говорит:  "Ќу и  хорошо.  ‹учше
так..." џ ее увел...
     - Људа вы пошли потом?
     - џ же вам говорю,  не знаю. Љакие-то улицы. џ плохо знаю Њоскву. Џотом
она менЯ прогнала.
     џ качаю головой.
     - Ћна не могла покончить с собой,  Џавел.  ’ы же знаешь.  ‹учше сказать
правду.
     Ћн отвечает ровным, безжизненным голосом:
     - џ говорю правду.
     €  менЯ больше всего убеждает в этом его голос,  он сейчас поразительно
похож на голос Ћльги ѓавриловны,  когда она говорила о  сыне,  когда думала,
что его уже нет в живых.
     - ’ы  считаешь,  она  могла  покончить с  собой,  ты  так  считаешь?  -
спрашиваю Я.
     Џавел все  еще  стоит у  стола,  отвернувшись от  менЯ,  и  глухо,  еле
разборчиво произносит:
     - џ поэтому приехал... џ получил от нее письмо...
     Ћн  медленно поворачиваетсЯ,  секунду  молча,  испытующе смотрит мне  в
глаза  и,  в  конце  концов,  видимо  решившись,  торопливо  вытаскивает  из
внутреннего кармана  пиджака  потертый большой  кожаный  бумажник с  тусклой
металлической монограммой и,  достав  оттуда надорванный конверт с  письмом,
протЯгивает его мне:
     - ‚от. Џрочтите.
     - •орошо.  ‘пасибо тебе.  -  џ  беру конверт и кладу его перед собой на
стол.  -  Ќо сначала попробуй подробнейшим образом описать мне тот вечер, от
начала и  до  конца.  ’ы  должен помочь мне,  Џавел.  ’ы  обЯзан мне помочь,
понимаешь?
     - џ помогу...  џ понимаю... - Ћн снова отворачиваетсЯ. - Џомогу, говорю
же вам... Ћна длЯ менЯ была... Ћна верила мне... что не пропащий Я... “ менЯ
руки все могут.  € Я же то