 €  вы,  конечно,  дали ей  полную возможность развить этот талант?  -
невинным тоном спрашивает ђаечка.
     - Ћна  эти  возможности  находила  сама.   “ф...   -  отдуваетсЯ  €горь
‹еонидович.
     - Ќо как же вы все-таки действовали дальше? - возвращаю Я его к главной
теме.
     - Ђ  вот как,  -  с воодушевлением продолжает €горь ‹еонидович.  -  Љто
лучше знает и  запоминает машины,  как  не  шоферы?  €  кое-кто  из  шоферов
непременно в этот час обедал в столовой,  раз перед ней машины стоЯли. ‚от Я
и решил этих шоферов найти.
     - ѓениально!  -  вполне искренне восхищаетсЯ џков ‡ахарович.  -  ‚ духе
лучших рассказов Љонан-„ойлЯ.
     - Ќу и что же, нашли вы нужного водителЯ? - спрашивает ђаечка.
     - Љонечно,  нашел,  -  гордо произносит €горь ‹еонидович. - „аже двоих.
Ћба этот газик видели.  Ђ один из них даже сказал, из какого он колхоза. Ќу,
а  дальше все  было,  как  говоритсЯ,  делом техники.  Љак видите,  никакого
героизма не потребовалось.
     - Ќо зато была тайна,  -  смеетсЯ ђаечка.  - € какаЯ! Џохищение. ќто же
жутко интересно. Њожет быть, там и любовь была замешана?
     - —его не  знаю,  того не знаю,  -  качает головой €горь ‹еонидович.  -
Њожет быть, и была.
     Џоследние его  слова  наталкивают менЯ  на  некоторые размышлениЯ.  ‘ам
рассказ,  как Я и предполагал,  ничего не дал нового. Ќо если Џавел ухаживал
за ‚ерой и нравилсЯ ей,  то,  может быть,  и он с ней поехал?  Ќет, тогда бы
искали и  его.  Ђ  впрочем...  ‘осед Џавла мог и  не  поднЯть тревоги.  „аже
наоборот,  мог из  дружеских соображений скрыть такое нарушение режима.  ќх,
только бы установить, что Џавел ездил вместе с ‚ерой или вообще кто-то ездил
с ней в тот колхоз!  ‚ера сказала, что она ездила туда "по служебным делам".
Ђ  что,  если и  мне  съездить туда "по служебным делам"?  ‚едь председатель
навернЯка запомнил ‚ерин визит. € если ‚ера приехала не одна... Џожалуй, это
неплохаЯ идеЯ.  ‡аодно интересно будет узнать,  что  это  за  служебные дела
оказались у ‚еры.
     Њы  уже  давно  пообедали и  сейчас  машинально потЯгиваем из  стаканов
кисленький компот,  увлеченные рассказом €горЯ  ‹еонидовича.  ЏоднимаемсЯ мы
из-за  стола,  кажетсЯ,  самыми последними и  идем по опустевшему залу,  где
снуют лишь официантки, убираЯ грЯзную посуду.
     Њежду  прочим,  Я  только сейчас замечаю,  что  здесь  все  знают €горЯ
‹еонидовича и чуть не каждаЯ официантка,  уборщица и сестра с ним приветливо
здороваетсЯ и называет по имени и отчеству.  ‚о дворе нам попадаетсЯ Њотька,
так и  тот сначала здороваетсЯ с  €горем ‹еонидовичем,  а  потом кивает мне,
довольно, кстати, снисходительно.
     „вор большой,  и зданием столовой он разделен как бы на две части.  ’а,
куда  мы  сейчас  вышли,  даже  не  двор,  а  сад,  с  клумбами,  дорожками,
подстриженным кустарником вдоль них, раковиной эстрады и рЯдами скамей перед
нею, а дальше, за тенистой аллеей, - спортивные площадки и второй санаторный
корпус с большими, во всю стену, окнами и лентами пестрых балконов. Ђ вот по
другую сторону столовой раскинулсЯ хозЯйственный двор.  ‘ того места, где мы
стоим,  видна только часть его:  потемневшаЯ от времени стена склада,  торец
главного корпуса с  дверью,  ведущей в  котельную,  асфальтоваЯ площадка длЯ
машин и распахнутые ворота с будкой длЯ сторожа.
     ‚ этот момент в ворота лихо вкатывает старенький газик,  дребезжа всеми
своими металлическими суставами,  взвизгивает тормозами и  резко,  "на  всем
скаку" замирает возле двери в котельную.
     €з  газика  выскакивает паренек,  с  силой  хлопает дверцей и,  обогнув
машину, скрываетсЯ в черном проеме двери.
     €горь  ‹еонидович поворачиваетсЯ к  нам  и  говорит,  кивнув в  сторону
подъехавшей машины:
     - ‚от, кстати, живой свидетель всей этой истории с девицей. Ћн ее увез,
он ее и привез.
     - Ћй!  -  всплескивает руками ђаечка.  -  Њожет  быть,  он  теперь менЯ
увезет? ќто так романтично! Ђ вы будете искать.
     - …сли   историЯ  повторЯетсЯ  дважды,   -   иронически  замечает  џков
‡ахарович,  - то, как известно, первый раз это может быть трагедиЯ, а второй
раз  уж  непременно фарс.  ’ак что лучше придумайте что-нибудь оригинальное,
мадемуазель.
     - џ постараюсь,  -  кивает ђаечка.  -  Ќо на этот раз героем будете вы,
приготовьтесь.
     - Ќу,  тут есть кое-кто помоложе,  -  усмехаетсЯ џков ‡ахарович, бросаЯ
взглЯд в мою сторону.
     - Љ сожалению,  не получитсЯ,  -  притворно вздыхает ђаечка.  - ’оварищ
‹осев совершает подвиги в честь другой дамы.
     Ћна,  конечно,  намекает на  мой  недавний разговор с  ‚алей,  когда  Я
призналсЯ,  что чувствую себЯ как собака на сене. Ќо мне вдруг становитсЯ не
по себе, мне кажетсЯ, что ђаечка имеет в виду ‚еру.
     - ’ак вы узнали не только машину,  но и водителЯ?  -  спрашиваю Я €горЯ
‹еонидовича. - ‚от это памЯть!
     - „а уж...  -  самодовольно хрипит он. - Ќе жалуюсь. “ф!.. …го, кстати,
Ђнатолием зовут. ќто Я тоже помню.
     - Ћй,  одолжите мне вашу памЯть!  - восклицает ђаечка. - ‘дам минимум и
верну, честное слово.
     ’ем  временем мы  спускаемсЯ по  широким  ступенЯм в  сад,  и  тут  мои
спутники менЯ покидают, они все живут в главном корпусе, а Я во втором.
     Ќо Я  и  не думаю идти к  себе в комнату.  џ неторопливо пересекаю сад,
огибаю здание столовой и оказываюсь на заднем дворе.  „алее Я следую прЯмо в
котельную. џ прекрасно запомнил парнЯ, выскочившего из газика.
     ‘пустившись по гулкой железной лестнице в  душную темноту котельной,  Я
начинаю ориентироватьсЯ по голосам, доносЯщимсЯ до менЯ из глубины коридора,
и медленно,  вытЯнув вперед руки, пробираюсь в их сторону. ‘лов Я вначале не
разбираю,  слышу лишь,  как громко переговариваютсЯ два, а может быть, и три
голоса.
     Ќо  постепенно Я  начинаю разбирать слова.  ђебЯта орут что  есть силы,
перекрываЯ вой пламени в котлах.
     - “  тебЯ же  братан на  базе работает!  -  запальчиво кричит кто-то из
парней.  -  “ них там этого добра навалом. џ тебе бутылку поставлю. Ђ если в
сборе - красненькую отвалю, ей-богу.
     - €х сейчас поприжали, - колеблетсЯ второй.
     - ’ю! ‚сюду прижимают и всюду достают, если надо. —то, Я не знаю. Ђ тут
машина стоит, соображаешь?
     - Ђ тебе-то что? ’воЯ, что ли, стоит?
     - ’ак мне ж на ней работать!
     - € направо,  и налево,  -  смеетсЯ третий голос.  - ’ы парень ходовой,
’олЯсь, не терЯешьсЯ.
     - € как ты на ней от Њосквы допилил? - спрашивает второй голос.
     - Ђ что?  ЌоваЯ же машина. ‚ ней один карбюратор только инвалидный. „лЯ
блезиру поставили.  …сли бы не он,  только бы Я такую машину и видел.  Ђ так
она уже ждала менЯ, милаЯ, ненаглЯднаЯ. ‚ пЯть минут актик сварганили.
     - Џо блату, значит?
     - ‚роде  того.  Ќу  как,  ‘евка?  ‡начит,  или  новую  иглу,  или  весь
карбюратор в сборе, усек?
     Ќо тут Я  толкаю дверь и заглЯдываю в котельную.  Ќу,  и здорово же там
жарко! „вое из ребЯт без рубашек, перепачканы в угле. ќто, конечно, местные.
Ђ третий -  приезжий,  он в кожаной куртке на "молнии", с кепкой в руке. ‚се
трое молча глЯдЯт на менЯ.
     - ‡дорово, - говорю Я. - Ђнатолий здесь?
     - Ќу, Я, - настороженно говорит парень в кожаной куртке.
     - Џотолковать надо. ‚ыдь во двор.
     - Ђ ты кто?
     - "Љто,  кто"!  -  грубовато  отвечаю  Я.  -  ‚ыдь,  говорю.  ‡десь  не
продохнешь. —его боишьсЯ?
     - Ќадо мне боЯтьсЯ, - сердито бурчит Ђнатолий. - ‘ейчас выйду. ‘тупай к
машине.
     - Ќу, давай. †ду.
     џ  ухожу,  нарочито громко топаЯ по  дощатому полу  коридора.  —тоб  не
думали,  что Я интересуюсь их секретами.  •отЯ и любопытно бы знать, о какой
это  машине говорил ребЯтам Ђнатолий,  как  это  он  так ловко ее  в  Њоскве
оформил.  ‡начит,  выдали ее за списанную, что ли? Ћх и ловкач, видать, этот
Ђнатолий.  „а и  один ли он такой в  этом колхозе?  € вот туда "по служебным
делам" ездила ‚ера, с этим самым прохвостом Ђнатолием, кстати.
     Џо  той  же  железной,  гремЯщей лестнице Я  выбираюсь на  двор  и  тут
убеждаюсь,  что  снова  льет  дождь.  Ќе  раздумываЯ,  залезаю  в  машину  и
принимаюсь ждать ЂнатолиЯ.
     Љак же мне вести с ним разговор? ’у поездку с ‚ерой, наверно, запомнил.
€ конечно,  помнит, ездил ли кто-нибудь с ней, или она поехала одна. ‡начит,
остаетсЯ только завести с ним разговор о ‚ере и о той поездке.  ЉажетсЯ, все
тут  просто?  Ќо  это  только  кажетсЯ.  Ђнатолий,  по-видимому,  только что
вернулсЯ из  Њосквы,  получал там машину длЯ колхоза.  ‚полне возможно,  что
получал ее как раз по разверстке того самого управлениЯ,  где работала ‚ера.
Њеншутин говорил мне о таких операциЯх, в соответствии с решением Њоссовета.
€  вот Ђнатолий,  попав в  Њоскву,  мог зайти в  управление и...  и узнать о
смерти ‚еры.  €ли мог побывать там раньше и  увидетьсЯ с ‚ерой,  с еще живой
‚ерой. Љак же ему напомнить о ней?
     ‚ этот момент сквозь потоки дождЯ за ветровым стеклом Я замечаю,  как в
дверном  проеме  котельной  поЯвлЯетсЯ долговЯзаЯ фигура  в  черной  кожаной
куртке и  мЯтой  кепке.  Ђнатолий оглЯдываетсЯ и,  видимо,  замечает менЯ  в
машине.  ‚ два прыжка он оказываетсЯ возле дверцы, с силой рвет ее на себЯ и
валитсЯ на сиденье возле менЯ, ухватившись руками за рулевое колесо.
     ’еперь Я могу рассмотреть его получше. “ него круглое лицо с вздернутым
носом,  густые,  суровые брови и хмурые глаза.  ‘ловом,  парень решительный,
инициативный и находчивый,  как,  впрочем,  все шоферы. ‘ейчас он смотрит на
менЯ весьма подозрительно и с неудовольствием спрашивает:
     - Ќу, чего тебе?
     - ’оль,  ты помнишь ‚еру?  - в свою очередь, но вполне миролюбиво, даже
дружески,  спрашиваю Я его. - Џрошлым летом из Њосквы сюда приезжала, ты еще
в колхоз к себе ее возил.
     - Џочему ж не помню?  Џомню,  -  спокойно отвечает Ђнатолий, и в голосе
его исчезает настороженность, кажетсЯ, ему даже приЯтно это вспомнить.
     - ’ы после ее видел?
     - Ќе,  -  вздыхает Ђнатолий и  лезет в  карман куртки за сигаретами.  -
ЋтличнаЯ девка. Ђ ты ее откуда знаешь?
     - ‘естренка моЯ.
     Љоторый раз уже произношу Я эти слова, и каждый раз они волнуют менЯ не
фальшью своей,  а какой-то странной, нереальной своей правдивостью, словно и
в самом деле стала мне ‚ера близкой,  стала почти сестрой. Њистика какаЯ-то,
а мне почему-то не по себе.
     - Ќу да?  -  изумлЯетсЯ Ђнатолий. - —его же она тебе про менЯ говорила,
интересно?
     - Ђ вот что есть такой ’олЯ, что парень хороший, честный.
     - “ж  прЯмо так  и  "честный"?  -  смеетсЯ Явно польщенный Ђнатолий.  -
Ќашему  брату  во  всем  честным быть  никак  нельзЯ.  Ђ  то  не  только  не
заработаешь, а и ездить будет не на чем.
     - ‹адно тебе,  - Я машу рукой, - на самого себЯ наговаривать. —то ж ты,
жулик, украл чего?
     - Ќу,  украл не украл,  а ловкость рук требуетсЯ.  ‚от, к примеру, ‚ера
тогда.  „окументики привезла.  Ђ  что за документиками,  соображаешь?  -  Ћн
делает  неопределенный  жест  рукой  и  подмигивает.  -  ‡а  ними,  брат,  -
переговоры.
     - ‘ тобой? - усмехаюсь Я.
     - ‡ачем?!  Њое дело маленькое: получить - доставить, угнать - пригнать.
Љак прикажут. Ђ переговоры начальство ведет.
     Ћн  снова подмигивает и  протЯгивает мне сигареты.  џ  с  удовольствием
закуриваю.
     - ‚ере тогда заночевать у  вас пришлось,  -  равнодушно говорю Я  между
двумЯ затЯжками.
     - Ђга.  ‹ивень.  Ђ у нас в двух местах дорогу враз размывает. ‚ темноте
лучше не ехать.
     - Ђ зачем ей вообще надо было ехать? Џередала бы с тобой бумаги, и делу
конец.
     - "Џередала бы"! - Ђнатолий смотрит на менЯ иронически, как на круглого
несмышленыша. - ’ам же личное письмо к нашему председателю было. Ќу, и ей он
тоже кое-что в  руки передал.  џ так понимаю.  Ђ она тоже вроде тебЯ,  -  он
неопределенно шевелит пальцами около виска.  -  ‚  делах ни  бум-бум.  џ  же
видел.
     - Ђ чего ты видел?
     - џ-то?  - хитро коситсЯ на менЯ Ђнатолий. - —его видел, того не понЯл,
а что понЯл, того не видел. џсно?
     - Људа Яснее,  -  смеюсь Я. - „а менЯ, в общем-то, это все не касаетсЯ,
чтобы еще напрЯгатьсЯ. Ђ ‚ера с тобой одна ездила?
     - Ђ это разве тебЯ касаетсЯ? - смеетсЯ Ђнатолий.
     - ”ью!  -  презрительно усмехаюсь Я.  - ’ут секрета нет и не было. Ѓудь
спокоен. ѓлупость одна была.
     џ говорю нарочито туманно,  но Ђнатолий этого не замечает, длЯ него мои
слова звучат, видимо, вполне конкретно.
     - Ќу да,  "глупость",  -  говорит он. - ’от деЯтель, как тигр, рвалсЯ в
машину.  ‚ера ему говорит:  "џ по делу еду, а не гулЯть. Ќеудобно, мол, тебе
ехать".  Ђ он в одну дуду:  "Ќе пущу тебЯ одну,  и все". Ќу, цирк. џ и то не
выдержал.  "—то ж,  говорю, съедим мы ее, что ли?" - "Ђ ты, говорит, в чужие
дела не суйсЯ".  Ќу,  а ‚ера, та тоже с характером. Ќет, и все. Ђ тот... Ѓыл
бы у него пистолет, застрелил бы, ей-богу. Ђ ты говоришь, "глупости"...
     - ќто Џавел-то?
     - Ђ кто же еще?
     - Ќу, а ‚ера как с ним?
     - Ћна с  ним спокойно.  Љогда поехали мы,  Я  еще не раскумекал,  что к
чему,  и говорю:  "ђевнивый у вас супруг". Ђ она смеетсЯ. "Џока, говорит, не
супруг".  -  "—то ж,  говорю,  надо погулЯть напоследок, а?" Ќо ‚ера твоЯ на
этот счет строгаЯ оказалась.  џ таких,  между прочим,  не люблю,  но уважаю.
Љогда заночевать пришлось, все беспокоилась: "Џавлик, мол, с ума сходит" Љак
они там, небось поженились?
     џ невольно вздыхаю. “ менЯ не поворачиваетсЯ Язык рассказать ему о том,
что случилось с ‚ерой. „а и не следует это рассказывать.
     - Ќет, не поженились, - отвечаю Я.
     € машинально закуриваю новую сигарету.
     Ђнатолий, вдруг посерьезнев, говорит:
     - Ѓывает.  ‚сЯко,  знаешь,  в жизни бывает.  € с нашим братом тоже,  не
думай.  ’о  живешь-живешь,  как  трава.  …сть-пить имеетсЯ,  от  сих до  сих
вкалываешь,  выпить -  пожалуйста,  баба тоже тут.  ‚ечером - телевизор. ‚се
вроде нормально.  ‚се у  тебЯ есть.  „аже на красной доске висишь.  €  вдруг
словно какой умный человек тебЯ издалека толкнет.  Љак ты, чучело, живешь? €
как  вокруг живут и  еще  дальше?  ’ы  оглЯдись,  ты  прислушайсЯ.  Људа все
движетсЯ,  куда несетсЯ?  ‘егоднЯ ты вот на столечко обманул,  а  вчера тебЯ
во-он на сколько обманули...  -  Ђнатолий то указывает на кончик пальца,  то
разводит в стороны руки.
     € передо мной на минуту оказываетсЯ словно совсем другой человек.
     - „а,  ’олЯ,  -  соглашаюсь Я.  -  ‘ейчас нельзЯ как трава жить. ‘ейчас
соображать надо, что к чему.
     Ќо Ђнатолий снова бесшабашно машет рукой.
     - ЊенЯ еще в  парламент не выбрали,  -  насмешливо говорит он,  глЯдЯ в
мокрое,  иссеченное дождем стекло. - € президента под суд Я отдавать пока не
собираюсь.  „аже где длЯ колхоза три машины и  автобус достать,  тоже не мне
пришлось соображать, а …вгению Њатвеевичу.
     - ќто председатель ваш?
     - Ђга.  ‘начала бумаги в  Њоскву писал,  потом гонца послал,  потом сам
московский начальник с супругой приезжал, здесь лечилсЯ, в этом санатории, в
люксе. Ђ потом вот ‚еру прислал. ’олько после этого машины и выцарапали.
     "Ќаверное,  сам Њеншутин к ним пожаловал,  - с невольной издевкой думаю
Я. - ‘начала, конечно, все им объЯснил, как жить, как работать, чего думать.
Ђ  потом  снизошел и  облагодетельствовал.  Ќу,  да  им  тут  хорошо.  ‹юбое
начальство к себе заполучить могут, кому лечитьсЯ надо".
     - Ќаш …вгений Њатвеевич тоже блоху подковать может, если потребуетсЯ, -
улыбаетсЯ Ђнатолий.  -  „а  так,  что  и  сама блоха не  заметит.  ‚от такой
народный умелец,  -  он  неожиданно вздыхает и  говорит уже другим тоном:  -
‹адно, •ватит трепатьсЯ. …хать надо. Ђ то наш умелец шкуру спустит.
     - ’олЯ,  а ты больше этого Џавла не встречал? - на всЯкий случай все же
спрашиваю Я перед тем, как расстатьсЯ.
     - ‚идел Я его,  -  неожиданно сообщает Ђнатолий и усмехаетсЯ.  -  ‹етом
этим видел.  ‡десь, в городе. Ќо останавливатьсЯ мне ни к чему было. ‘кучный
он шел. џ и то подумал, как у них там с ‚ерой.
     - ЏонЯтно. Ќу, бывай, ’олЯ.
     џ жму ему руку и выбираюсь из машины.
     „ождь уже не льет, а сыплет, мелкий, холодный. ЊенЯ пробирает озноб. Ќу
и погодка, чтоб ей пусто было.
     Ђнатолий заводит мотор,  лихо  разворачиваетсЯ вокруг менЯ  по  двору и
вылетает за ворота.
     џ  тороплюсь к  себе в корпус.  Ќадо одетьсЯ потеплее,  натЯнуть плащ и
отправлЯтьсЯ на свидание с „агиром.
     “  менЯ  уже  нет  сомнений:  ЉостЯ прав,  надо искать этого неведомого
Џавла,  фамилии и  места жительства которого Я  еще  не  знаю.  ‡ато Я  знаю
кое-что о  самом Џавле.  …сли он мог так разозлитьсЯ,  когда ‚ера уехала без
него,  то на что он мог решитьсЯ, когда ‚ера отказалась выйти за него замуж?
Ђ  ведь,  по  словам Љати,  ‚ера отказалась.  Ћн что же,  сумасшедший,  этот
парень?  „а,  но себЯ он при этом не убил и  в  руки правосудиЯ тоже себЯ не
отдал,   а  постаралсЯ  трусливо  скрытьсЯ.  €  если  все  так,  то  это  не
сумасшедший, это негодЯй, которого надо найти и судить как убийцу.
     џ  иду по улице и  от злости даже не выбираю дорогу,  а  шагаю прЯмо по
лужам.  Џрохожих почти не видно, хотЯ под густыми кронами деревьев, растущих
вдоль  тротуара,  совсем сухо.  ‚ременами,  правда,  вместо деревьев тЯнетсЯ
подстриженный  кустарник,   и  тогда  дождь  с  ветром  сечет  лицо,   а  на
перекрестках мостовые полны воды, и обойти эти огромные лужи невозможно.
     ‚от и  грЯзелечебница -  великолепное старинное здание из бурого камнЯ,
оно массивно, громадно и изЯщно, как древние римские бани.
     Џо  красивой  изгибающейсЯ  лестнице  Я  спускаюсь  на  каменный  двор,
пересекаю его и уже по другой,  широченной,  в несколько ступеней,  лестнице
поднимаюсь ко входу в грЯзелечебницу.  ‡десь,  возле одной из величественных
колонн, менЯ поджидает „агир. Ћн только что пришел.
     Њы  скрываемсЯ от  дождЯ в  глубокой арке,  где  тепло,  сухо  и  царит
полумрак. Ѓольше нам ничего не надо.
     - Ќу,  рассказывай,  -  нетерпеливо говорит „агир.  - Џочему ты отменил
арест Љости?
     - Џотому что произошла ошибка.  Ќам,  оказываетсЯ,  нужен совсем другой
человек. Ќо этот ЉостЯ...
     € Я ему рассказываю, как опасна Љостина группа, что она уже готова идти
на преступление и что ею надо занЯтьсЯ немедленно.  џ называю и характеризую
каждого из  участников этой  группы,  все,  что  Я  о  каждом запомнил,  что
бросилось мне в глаза:  их имена, внешность, повадки и роль в группе. Ѓольше
других мне  запомнилсЯ красноглазый старик,  и  он  вызывает у  менЯ  особые
опасениЯ. ‚се остальные мелюзга, включаЯ и Њотьку.
     „агир   напрЯженно  слушает.   Ћн   ничего  не   записывает,   у   него
профессиональнаЯ памЯть и  хорошаЯ квалификациЯ,  это  Я  уже  успел понЯть.
„ругой  бы  сразу  схватилсЯ за  карандаш,  когда  ему  сообщают  так  много
"горЯчих" сведений.  Љроме того,  мне кажетсЯ,  что кое-кого из  этой группы
„агир уже знает,  просто по  той же  профессиональной привычке он  не  хочет
перебивать менЯ.
     - Ќу, а теперь насчет Џавла, - говорю Я. - ‚от он, поглЯди.
     џ  достаю  фотографию.  …ще  достаточно  светло,  и  „агир  внимательно
рассматривает лицо человека,  на  которого Я  ему указываю.  Ћн подходит длЯ
этого поближе к выходу из арки и брызги дождЯ попадают на фотографию.
     - Џрошлым летом, в июле, он жил в моем санатории, - поЯснЯю Я. - € этим
летом он тоже был в ’епловодске,  правда,  неизвестно в каком санатории. Ќам
этого парнЯ надо найти.
     - ‡начит, версиЯ та же - убийство? - спрашивает „агир.
     - Џока версиЯ та же,  -  киваю Я  и  отвожу его в  глубь арки,  куда не
достает дождь. - …сли только этот Џавел не довел ее до самоубийства.
     - „ай мне фотографию,  -  просит „агир. - ‡автра верну. Њне придетсЯ ее
кое-кому показать. ’ы не возражаешь?
     - Ќет,  конечно.  ’олько постарайсЯ не возбуждать лишнего любопытства и
ненужных разговоров.
     - Ќу, зачем ты это говоришь?
     - ‹адно,  извини. Ђ фотографию Я, пожалуй переправлю тебе завтра утром.
‘егоднЯ мне надо тоже кое-кому ее показать.
     „агир кивает в ответ, а Я озабоченно продолжаю:
     - ЉостЯ назвал его Џашка-псих. Ќе нравитсЯ мне эта кличка.
     - ‚се узнаем,  дорогой,  - смеетсЯ „агир. - Ѓолезнь раскрыть легче, чем
преступление.  ‘перва только узнаем фамилию.  Ђ  потом в его истории болезни
все прочтем.  „ай мне два днЯ.  Ђ  сам живи тихо и лечись.  Ќа казенный счет
Џлохо тебе?
     - Ќеплохо,  конечно. Ќо что-то много Я тебе уже дел надавал, - не очень
тонко намекаю Я.
     ‚прочем, „агир не обижаетсЯ.
     - Ђ в чем дело?  - спрашивает он. - ‚се сделано, - и достает из кармана
сложенный листок бумаги. - ‚от список больных, кто приезжал в твой санаторий
прошлым летом,  когда там ‚ера была,  и  снова приехал сейчас.  ‚сего четыре
человека, к сожалению.
     џ нетерпеливо разворачиваю листок и снова подхожу ближе к свету.
     ‚  списке  „агира  действительно всего  четыре фамилии.  ’роих  Я  знаю
заранее,  это мои старики инженеры и ‚алЯ.  —етвертым же, к моему удивлению,
оказываетсЯ не кто иной,  как ‚иктор Ѓогданов, мой веселый сосед по комнате.
Ђ Я-то даже не подозревал, какой ценный человек живет рЯдом со мной.
     - ‡наю  всех  четверых,  -  говорю Я  и  возвращаю список.  -  Џопробую
выЯснить,  не помнит ли кто-нибудь из них Џавла.  ‚еру кое-кто из них помнит
Ќу, а ты ищи по документам.
     - Ќе бойсЯ, найду, - кивает мне „агир и добавлЯет: - …ще одно твое дело
сделал. ’ого самого "дЯдюшку" установил. Џомнишь?
     - € кто же это такой? - с некоторым даже любопытством спрашиваю Я, хотЯ
мысли мои занЯты сейчас совсем другим.
     „агир трет лоб, потом начинает шарить по карманам, бормоча:
     - Џогоди, погоди... очень труднаЯ фамилиЯ... Я ее записал... из Њосквы,
понимаешь... Ђ, вот!
     Ћн наконец вытаскивает из кармана еще один клочок бумаги и, высунувшись
из арки, благо дождь уже совсем прошел, медленно, по складам читает:
     - Њен-шу-тин!.. ‘танислав •ристофорович.
     - ‚от тебе раз!  ќто же мой знакомый!  -  невольно вырываетсЯ у менЯ. -
Ђх, бедолага!
     - Ќу,  тогда не показывай виду,  что знаешь,  -  улыбаЯсь,  говорит мне
„агир и грозит пальцем.
     - „а нет!  Ќе в том смысле знакомый.  ќто же начальник ‚еры. ’еперь все
понЯтно!  ’о-то  мне  Ђнатолий сегоднЯ сказал,  что  сперва к  ним в  колхоз
начальство приезжало. Ђ потом уже приехала ‚ера.
     - „ает это тебе что-нибудь? - интересуетсЯ „агир.
     џ пожимаю плечами.
     - ђовным счетом ничего. Њне нужны сведениЯ не о ‚ерином начальнике, а о
Џавле. € мне пора от вас укатывать. €нтересно, где живет этот Џавел, в каком
городе?
     - ‚се узнаем.  Ћчень скоро,  - говорит „агир. - Ќе волнуйсЯ. —его ты, в
самом деле, волнуешьсЯ?
     Њы прощаемсЯ.
     ЉакаЯ-то  пичужка,  спрЯтавшись  в  густой  кроне  дерева  возле  арки,
провожает нас странным посвистом:
     "‘-с-кью-вить!.. ‘-с-кью-вить!.."

     ‚ечером за ужином Я  опЯть завожу разговор о  прошлом лете и  пропавшей
девчонке.   ‡амечу,   кстати,  что  мы  договорились  приходить  в  столовую
одновременно,  чтобы  не  скучать за  столиком в  одиночку.  ќто  конечно же
предложила ђаечка, она не переносит одиночества.
     ‚от и  сейчас мы все в  сборе.  Ћба инженера с удовольствием вспоминают
прошлогоднюю историю.  Џожилые люди  вообще любЯт  вспоминать любые событиЯ,
далекие и близкие.
     Ќа этот раз Я узнаю, что, оказываетсЯ, џков ‡ахарович приехал в тот раз
сюда раньше своего друга и вместе они прожили всего неделю.  Џоэтому-то џков
‡ахарович и не встретилсЯ с ‚ерой, он уехал раньше, чем приехала она.
     Ќо зато выЯснЯетсЯ другое любопытное обстоЯтельство.
     џ  рассказываю о  бывшем  "культурнике" Љосте,  которого  оба  инженера
прекрасно помнЯт.  “поминаю Я  и  о том,  что он пыталсЯ ухаживать за ‚алей,
котораЯ,  как Я понЯл,  из этого не делает секрета,  а до нее ЉостЯ пробовал
отбить некую "племЯнницу" у ее "дЯди".  ‚сех этот рассказ веселит,  особенно
ђаечку. Љак вдруг џков ‡ахарович перестает теребить свою бородку, после чего
снимает очки и, тщательно протираЯ стекла платком, объЯвлЯет:
     - Љстати  говорЯ,  Я  этого  "дЯдю"  прекрасно помню.  Џрелюбопытнейший
товарищ, смею заверить.
     - Ђ  племЯнницу  неужто  не  углЯдел?  -  добродушно посмеиваетсЯ €горь
‹еонидович. - Ќе поверю. ќдакий гусар, и вдруг...
     - Ђх,  брось ты,  ради бога,  - конфузитсЯ џков ‡ахарович. - ‚ечно твои
солдатские шуточки.
     - “  нас,  видите  ли,  разное социальное происхождение,  -  усмехаЯсь,
поЯснЯет  €горь  ‹еонидович.   -  џ  из  потомственных  военных,  а  вот  он
петербуржец,  профессорский сынок. ђодились мы в один и тот же кровавый одна
тысЯча  девЯтьсот пЯтый  год  и  вот  уже  тридцать лет  на  одном  заводике
трудимсЯ.
     - €  оба категорически отказываемсЯ следовать на  пенсию,  -  вставлЯет
џков ‡ахарович.
     - € в один год Язву, Язви ее в бок, заработали.
     - € каждый год солидарно сюда паломничаем.
     - € внуки-чертЯки в один год пошли.
     „рузьЯ развеселились и уже поджидают,  когда тот или другой подаст свою
реплику.
     - Ќу,  а как все-таки насчет того дЯди с племЯнницей?  - спрашиваю Я. -
Џочему вы про дЯдю говорите, что он прелюбопытный?
     - ’ак ведь этот ваш ЉостЯ не смог у него девушку отбить,  - вмешиваетсЯ
ђаечка и мечтательно заключает:  -  ѓосподи, вот это любовь! ‚ы же ничего не
понимаете. ђазве дело в возрасте?
     - ќто намек, мадемуазель? - џков ‡ахарович театрально прикладывает руку
к груди. - џ имею шанс?
     - Ќо в вас нет ничего прелюбопытного, - парирует ђаечка.
     - Ќу-с,  вот и договорились. €так, взаимнаЯ любовь - это производнаЯ от
других человеческих качеств,  -  с комичной назидательностью произносит џков
‡ахарович. - Ђ в случае с этим... как же его звали?.. как-то сложно...
     Њне ужасно хочетсЯ ему подсказать,  и Я еле сдерживаю себЯ. Џотребность
эта  возникает  у  каждого  человека  совершенно автоматически,  и  сил  нет
терпеть,  когда у тебЯ на Языке вертитсЯ имЯ,  которое другой так мучительно
вспоминает.
     - ЉажетсЯ,  на эс...  да, да... ну, как же это?.. а-а!.. ‘танислав!.. -
между тем еле карабкаетсЯ по  ступенькам памЯти џков ‡ахарович.  -  „а,  да,
‘танислав...  Љак же  дальше?..  Ќет,  Я  обЯзан вспомнить!  Ќе  такой уж  Я
склеротик...   —то-то  еще  сложнее...   погодите,  погодите...  -  €  вдруг
выстреливает: - •ристофорович! Ќу, конечно, ‘танислав •ристофорович. Љаково?
     - џзык свернешь к чертЯм собачьим. “ф!..
     - €менно,  -  гордо соглашаетсЯ џков ‡ахарович и обращаетсЯ к ђаечке: -
ќто,  мне кажетсЯ, потруднее запомнить, чем какого-то ЂнатолиЯ. Џочему же вы
не восхищаетесь, не хлопаете в ладоши, как ему? - он кивает на своего друга.
     - “стала ждать, пока вспомните, - насмешливо откликаетсЯ ђаечка.
     - Ќет,  этот Язычок опасней пистолета, - разводит руками џков ‡ахарович
и  продолжает,  уже  обращаЯсь ко  мне:  -  ’ак  вот,  этот  самый ‘танислав
•ристофорович менЯ все учить норовил как по общим вопросам, так, представьте
себе,  и  по специальным.  Ќу,  добро бы еще по вопросу отношений с  Љитаем,
допустим,  или изменениЯ климата земли, этому все сейчас друг друга учат. Ќо
он по технологии электроплавок вздумал менЯ однажды учить. Љаково?
     џков ‡ахарович переводит взглЯд на своего друга, и тот громко фыркает в
стакан.
     - ќто  одного из  виднейших практиков ‘оюза...  Љхе-кхе!..  -  хрипит и
кашлЯет от возбуждениЯ €горь ‹еонидович.
     - ’ак вот,  заспорили мы однажды,  -  продолжает џков ‡ахарович, смеЯсь
одними глазами.  - Џосле ужина это было. Ћн так, знаете ‹и, фамильЯрно берет
менЯ под руку и доверительно говорит: "Ђх, дорогушка, поверьте мне, политика
вещь сложнаЯ.  €ной раз говоришь,  и сам не веришь тому, что говоришь. Ќо...
боне фиде, говорить надо. Ѓольше вам скажу. џ же знаю, что и мне не верЯт, а
все равно говорю.  —то поделаешь?  Ќадо,  дорогушка,  надо.  Џонимаете? …сть
такое слово". џ освободитьсЯ стараюсь - не отпускает. Џрорвало.
     - Ќе. Џросто выпил, - крутит головой €горь ‹еонидович.
     - ‚полне допускаю.  Ђ  вот  второй его  конек был  -  это  нравственные
проблемы.  € так у него получалось,  что одно дело -  массы, а другое дело -
он,  например. ‘ловом, что дозволено ћпитеру, то не дозволено быку. € второй
его  нравственный  постулат:  одно  дело  -  глобальные  вопросы,  где  надо
выглЯдеть кристальным и всем об этом объЯвлЯть,  чуть не по радио,  а другое
дело -  личные,  интимные вопросы, о которых никому не должно быть известно,
словно их  у  такого,  как  он,  и  нет  вовсе.  ‡ато на  эту тему он  любил
рассказывать скабрезные анекдоты.
     - ќто при племЯннице-то? - смеетсЯ ђаечка.
     - € при тебе? - подхватывает €горь ‹еонидович.
     Ђ  Я  думаю о том,  как,  вероЯтно,  ‚ере было трудно работать у такого
начальника. ‘ ее прЯмым и чистым характером, с такой ранимой душой. ‚едь она
же умница была и все видела.  € уж Њеншутин ее тоже вниманием не обошел. ќто
он сейчас выдает себЯ за отца родного,  а супругу свою чуть не за мать, хотЯ
та особой симпатии к ‚ере,  кажетсЯ,  не выказала.  € суетитсЯ теперь больше
всех.  Љак бы  на  него пЯтнышко не  попало,  на  его безупречную репутацию.
ЏонЯтно, почему ‚ера собиралась уходить с этой работы.
     - ‚ы с нами пойдете, ‚италий? - спрашивает ђаечка.
     - Људа?
     - Ћ,  у вас не только,  как Я слышала,  занЯто сердце,  но и чем-то все
времЯ занЯта голова, - смеетсЯ она. - Њы же собрались в кино. € ‚алЯ пойдет.
ќто вас как-никак должно воодушевить.
     - ‡ато у вас головка все времЯ занЯта одним,  - говорит џков ‡ахарович.
- Љого бы поддеть своим Язычком.
     - Љак вам не стыдно! - ђаечка скромно опускает глаза. - ‚ечно вы ко мне
придираетесь.
     - ‘мотрите-ка,  прЯмо  по  —ехову,  -  торжествует  џков  ‡ахарович.  -
Ѓеззащитное существо,  - и поворачиваетсЯ ко мне. - Ќу-с, а как тем не менее
насчет кино?
     - —то за разговор! - откликаюсь Я с энтузиазмом. - Љонечно, пойдем.
     ЏризнатьсЯ,  мне  очень нравЯтсЯ эти люди,  и  оба старика инженеры,  и
ђаечка, и красавица ‚алЯ. Њне доставлЯет удовольствие быть с ними.
     Ќекоторое времЯ мы  еще прогуливаемсЯ по саду возле столовой.  ‚скоре к
нам присоединЯетсЯ ‚алЯ.
     ђаечка со  смехом передает ей мой рассказ о  "дЯдюшке",  "племЯннице" и
Љосте.
     - ’ак это же Я ему рассказала,  -  говорит, улыбаЯсь, ‚алЯ и обращаетсЯ
ко мне: - ‚ы хотЯ бы сослались на источник?
     - €х два, - отвечаю Я. - џков ‡ахарович тоже, оказываетсЯ, помнит этого
дЯдюшку.  Ђ  вот зато у  менЯ,  у единственного,  есть фотодокумент.  Џрошу,
товарищи,  вниманиЯ. ‚ы, ‚алЯ, уже видели. - € Я важно вытаскиваю из кармана
знаменитую фотографию.  -  ‚от,  €горь ‹еонидович,  та девчонка,  которую вы
искали. “знаете? Ђ вот и знаменитый ЉостЯ.
     Њы  останавливаемсЯ  возле  фонарЯ  и  все  с  интересом  рассматриваем
фотографию.
     - ‚алечка,  -  говорю Я, - а вы случайно вот этого паренька не помните?
Њне сказали, он ухаживал за ‚ерой, - и Я пальцем указываю на Џавла.
     ‚алЯ  пристально вглЯдываетсЯ в  фотографию,  потом берет ее  в  руки и
наконец качает головой:
     - Ќет, не помню.
     - …го зовут Џавел.
     - Џавел?.. Ќет, не помню Я его.
     - Ђ вы, €горь ‹еонидович? - не терЯю надежды Я.
     €нженер забирает у  ‚али  фотографию в  свои огромные ручищи,  сдвигает
очки на лоб и после долгого изучениЯ со вздохом возвращает фотографию мне.
     - Ќет,  милый мой,  что-то не припоминаю,  - и мечтательно добавлЯет: -
‚от если бы он тоже исчез...
     - ќтого еще не хватает,  -  Я машу рукой.  - ’олько не накаркайте, ради
бога.
     - Ќу,  пойдемте же,  пойдемте,  -  торопит нас ђаечка.  -  ‘ этой вашей
фотографией навернЯка опоздаем.
     €так,  мы  идем смотреть заграничный детектив с  необычайно интригующим
названием.  ‘обытиЯ в  нем происходЯт в  ‹ондоне.  Ѓандиты действуют ловко и
нагло,   используЯ  последние  достижениЯ  науки  и  техники.   ѓлаварем  их
оказываетсЯ не более и не менее,  как сам помощник начальника тюрьмы.  Ќу, и
симпатичный,  пожилой комиссар ‘котланд-џрда,  естественно, сбиваетсЯ с ног.
Ќо  особенно восхищает менЯ финал:  комиссар ловит главарЯ на  стадионе,  во
времЯ  футбольного матча,  обнаружив  его,  переодетого и  загримированного,
среди ста  тысЯч беснующихсЯ зрителей,  разглЯдываЯ с  помощью телевизионной
камеры физиономии людей на противоположной трибуне.  Ћ господи, мне бы такую
установку и такое везение, конечно.
     Њы возвращаемсЯ домой поздно, по дороге оживленно обсуждаЯ головоломные
ситуации в  фильме.  ‚ ответ на некоторые мои скромные критические замечаниЯ
ђаечка важно говорит:
     - ‚ы не понимаете,  ‚италий, специфики этой работы. …сли бы вы хоть два
месЯца проработали сыщиком...
     - Ђ  вы сколько проработали,  мадемуазель?  -  ехидно интересуетсЯ џков
‡ахарович.
     - Ќо Я же не кончила!  -  возмущаетсЯ ђаечка.  -  €ли прочли бы столько
книг о них, сколько Я! Ђ вы, џков ‡ахарович, прочли, видимо, еще меньше, чем
‚италий.  Ќу,  как же можно не понЯть, зачем тот бандит удрал с любовницей в
€рландию? ќто же ребенку Ясно...
     - …сли ему вдобавок объЯснить,  что такое любовница, - иронизирует џков
‡ахарович.
     Њы подходим к нашему санаторию.  ‚ саду темно и пусто,  на танцплощадке
не  играет радио,  во многих окнах погашен свет.  ’ихо.  ‘лышны лишь далекие
паровозные гудки.
     “  входа в  главный корпус Я  прощаюсь со своими спутниками и через сад
бреду к себе,  во второй корпус.  „ушно,  пахнет прелой листвой и увЯдающими
цветами.
     Ќа минуту мне становитсЯ грустно.  ЃеспокойнаЯ у  менЯ все-таки жизнь и
какаЯ-то  тЯжкаЯ,  не в  смысле тЯгот или каких-то там особых опасностей,  а
просто никогда ни  с  чем  радостным,  веселым,  даже нормальным мы  дела не
имеем,  наоборот, всегда и всюду - с жестокостью, подлостью, низостью. Љакой
запас сил надо иметь, чтобы при этом верить в лучшие человеческие качества и
свойства?  €  ведь в один прекрасный день этот запас может у тебЯ иссЯкнуть.
—то тогда?  ’ы тоже станешь жестоким и подлым? ‚едь с этими качествами можно
не только совершать преступлениЯ,  но и  боротьсЯ с теми,  кто их совершает.
‚прочем,  это  бесчеловечный и  гибельный путь.  ‡апаса душевных сил  должно
хватить.
     € потом,  устаешь все времЯ что-то скрывать от окружающих, причем не от
врагов или полудрузей,  как, допустим, наш разведчик за рубежом, а здесь, от
своих.  ‚  обычной  жизни,  на  мой  взглЯд,  даже  труднее  сохранЯть такой
постоЯнный самоконтроль. Љак это ђаечка сказала? "…сли бы вы хоть два месЯца
поработали сыщиком"?  „а,  вот  вам  и  почетнаЯ работа,  в  которой часто и
признатьсЯ нельзЯ.
     Њежду прочим,  самое реальное место в фильме, который мы смотрели, если
хотите  знать,  так  это,  как  начальство ест  плешь  своим  подчиненным за
нераскрытое преступление.  Џравда,  начальство само  как  огнЯ  боитсЯ своих
избирателей,  но  это  дела не  менЯет.  Ђ  ну-ка,  старший лейтенант ‹осев,
доложите,  как  это  так:  чуть не  три  недели бьетесь над  преступлением в
котловане и не можете понЯть,  что к чему?  € не ссылайтесь,  пожалуйста, на
следователЯ прокуратуры €саева,  который старше вас  и  тоже  не  может пока
понЯть,  что к  чему.  ‚ы  отвечайте за  себЯ.  Ќе  научились самостоЯтельно
работать?   Ђ  общественность  волнуетсЯ.  ѓде  результаты?  —то  вы  можете
доложить?
     „а  уж,  без  результатов лучше в  Њоскву не  возвращатьсЯ.  ‘ейчас это
означает - без Џавла. Ќет, не так. Ѓез признавшегосЯ во всем Џавла. Ќет, это
тоже мало.  Ѓез доказательств и  улик против Џавла,  хотЯ бы первоначальных,
чтобы  только убедитьсЯ,  что  мы  на  верном пути.  Џотому что  новую петлю
бросать уже  некуда.  ‘ловом,  без  Џавла  Я  в  Њоскву не  вернусь.  €  это
преступление мы все-таки распутаем.
     Ќо мне хочетсЯ, Я даже считаю это нужным, чтобы потом о нем все узнали,
чтобы каждый это дело пережил,  и усвоил бы наиглавнейшую мысль, и внушил бы
ее  потом  своим  детЯм  и  внукам:  "ЉаждаЯ  человеческаЯ жизнь  свЯщенна и
неприкосновенна, как родина, как любовь, как ты сам, наконец".
     џ  подхожу  к  нашему  корпусу.  ‚  нескольких окнах  еще  горит  свет.
Џоднимаюсь по ступенЯм,  толкаю высокую стеклЯнную дверь и  через просторный
вестибюль,   где  стоит  телевизор  и  полукругом  перед  ним  в  беспорЯдке
расставлены рЯды стульев и кресел, Я прохожу в коридор, миную открытую дверь
комнаты дежурной сестры,  и  молоденькаЯ эта сестрица предостерегающе грозит
мне  пальцем,  а  потом прижимает его  к  губам.  џ  киваю в  ответ и  тенью
проскальзываю по коридору, затем поднимаюсь на третий этаж.
     €з-под двери моей комнаты пробиваетсЯ свет. ‡начит, ‚иктор не спит. —то
ж, тем лучше.

     џ вхожу.  ‚иктор сидит у стола,  откинувшись на спинку кресла, и курит.
Џеред ним на столе лежит распечатанный конверт,  в который небрежно засунуты
густо исписанные листки.  ‚иктор курит,  и  довольнаЯ ухмылка бродит по  его
скуластому, крепкому лицу, тронутому осенним загаром.
     - —ем доволен? - спрашиваю Я.
     - •лопцы  пишут,  почетную грамоту бригаде дали,  -  хвастливо сообщает
‚иктор. - ’еперь в счет будущего года уголек даем.
     - Ќебось и премию вручат?
     - Ђ на кой нам премиЯ?  - усмехаетсЯ ‚иктор. - Ќам почет давай. Џортрет
в газету.
     - Ќу,  лишних две-три сотни не помешают,  -  возражаю Я и,  усевшись на
кровать,   тоже  закуриваю.  -  Ћсобенно  семейным.  ’ы  передо  мной-то  не
выпендривайсЯ.
     - ’ю!  „ве-три  сотни.  ’ут тысЯчу не  знаешь,  куда девать.  -  ‚иктор
небрежно машет  рукой.  -  ‡наешь,  сколько  наш  брат  выколачивает?  ’ебе,
учителю, не снилось. Љупить нечего - вот беда. ЋкромЯ водки, конечно. Ќо и в
ней купатьсЯ не будешь.
     - Љак это так - нечего купить? - удивлЯюсь Я.
     - Ђ так.  ‚от, к примеру, "†игули". Љаждый бы у нас купить рад. Ќету. Ђ
на "џву" уже многие и не смотрЯт.  Џройденный этап.  Ќу, там сыну разве что.
€ли,  к  примеру,  вот дом бы надстроил,  а то и новый бы поставил.  Ћбратно
материалов нету.  Ќу ладно,  хрен с ними. џ тогда пЯтый костюм куплю, третье
пальто.  ’ак?  Ќо ты мне в таком разе не местную фабрику давай, а, допустим,
Ѓрюссель,  ‹ондон,  Џрагу.  Ђ  местный с  его пошивом мне и  даром не нужен.
ЏонЯл,  какаЯ экономика? Ђ так хлеб есть, соль есть, водка и подавно, а мЯсо
по утрам.  Ќа все это много денег не надо.  ‚от и выходит... - ‚иктор широко
улыбаетсЯ, сверкаЯ белоснежными зубами. - „аешь портрет, и точка!
     - „а уж, твой портрет любую газету украсит, - говорю Я.
     - Ђ  что?   Џарень,  какой  надо!  €  пусть  припишут,  крупно  только:
"•олостой".  ќх,  от  каких только красавиц письма не  полетЯт!  ‚от невесту
выберу.  € тебЯ на свадьбу позову. Џотому как учитель - всему голова... …сли
бы мы своих учителей всю жизнь слушались, давно бы коммунизм построили.
     - ’ак вот,  скажи учителю,  -  в тон ему говорю Я,  - ты кого-нибудь на
этом фото узнаешь?
     € показываю ему ту самую фотографию.
     - Ќу-ка,   ну-ка!..   -  весело  восклицает  ‚иктор  и,  приподнЯвшись,
выхватывает ее у менЯ из рук. - ‘трасть как люблю знакомых узнавать.
     Ћн придвигаетсЯ к столу,  где горит лампочка, подносит фотографию ближе
к свету и, неожиданно нахмурЯсь, принимаетсЯ ее изучать. џ даже не ожидал от
него такой сосредоточенности. ‘ловно он понимает, как это длЯ менЯ важно.
     - „а-а...  -  наконец с сожалением произносит он.  - Ќе сумел Я тогда с
ними поехать. Ђ то бы... Ќарушил, понимаешь, режим.
     - Ќа губу посадили? - улыбаюсь Я.
     - ЉакаЯ там губа!  ‘ грелкой весь день провалЯлсЯ. ‚стретил, понимаешь,
накануне землЯков,  своих же подземных братьев.  Ќу, и... ‘ам понимаешь. …ле
потом домой дополз:  шаг  вперед,  два  назад,  три в  сторону.  €  Язва моЯ
взбунтовалась.  џ ей,  дуре, говорю: "–ыц! џ ж тебЯ прижигаю". Ђ она слушать
не желает,  рвет пузо на части, и все тут. Људа же поедешь? ‚от целый день и
провалЯлсЯ.  „а  еще  дрЯнь  всЯкую  глотать  пришлось.  Њедицина  жуть  как
навалилась.
     - Ђ что было, если бы ты поехал?
     ‚иктор сокрушенно вздыхает.
     - ќх, не иначе, как женилсЯ бы, ей-богу. Ћдин ведь шаг осталсЯ, ты себе
даже не представлЯешь.  ‚о любовь взЯла,  -  он зажимает пальцами горло. - Ђ
главное,   все,   можно  сказать,  подготовил.  —тоб,  значит,  без  осечки,
понимаешь? Ћксанка-то, вот эта самаЯ, - ‚иктор тычет пальцем в фотографию, -
назавтра уезжала.  ‚от ведь что! Ђ Я, понимаешь, лежу как чурбан. Ќу, и все.
“ехала невенчаннаЯ.
     - ‡драсьте!  -  говорю.  -  —то ж,  ты  ей  написать не мог?  Џриехать,
наконец.  Ќе  на  краю света она  небось живет.  ’ут же,  в  отечестве нашем
родном.
     - Ђ Я на второй день как встал,  так и одумалсЯ,  -  смеетсЯ ‚иктор.  -
—его же мне за ней скакать?
     - ’о есть - как одумалсЯ?
     - Ђ  так.  —его это Я вдруг буду женитьсЯ!  ѓода мои не вышли.  Џузо не
залечил.  „евку толком не узнал.  ‹егкомыслие это одно курортное, вот и все.
ќто самый опасный брак,  Я тебе скажу.  —еловека надо не на отдыхе узнавать,
дорогие товарищи.  ‚се  они  тут,  понимаете,  как  конфета "Њаска" или даже
трюфель. ‚се сладкие, когда оближешь. Ђ если глубже? ЉакаЯ там начинка?
     ‚иктор вскакивает со стула и,  сунув руки в  карманы брюк,  возбужденно
прогуливаетсЯ из  угла  в  угол  по  комнате,  упиваЯсь своим красноречием и
словно сам себЯ заклинаЯ.
     - ‡начит, ты на этой фотографии Ћксану узнал? - спрашиваю Я. - ’вердо?
     - џсное дело,  она это.  ќх, какаЯ девка! Ћна ж на самом деле в сто раз
красивей. ’ы сюда даже не смотри.
     ‚ тоне ‚иктора звучит Явное сожаление.
     - Ђ еще кого ты здесь узнаешь?
     - …ще?..
     ‚иктор под