как выражаетсЯ дежурнаЯ. Ћна же
указывает мне путь в  подвал,  где оборудовали себе мастерскую слесарЯ.  ’ам
обитает и Њотька.
     ‚  дальнем  конце  коридора  Я  нахожу  узенькую  дверь  и  по  гудЯщей
металлической лестнице спускаюсь вниз, в подвал. ‘начала Я попадаю в тесный,
плохо освещенный тоннель.  Џо сторонам тЯнутсЯ какие-то складские помещениЯ.
†арко,  трудно дышать.  €здали доноситсЯ гул, визг металла, чьи-то возгласы.
’олкаю наконец какую-то  дверь  и  попадаю в  котельную.  ‚  топках огромных
котлов ревет пламЯ,  пол завален углем, двое чумазых полуголых парней кричат
мне  что-то,  сверкаЯ белками глаз и  белозубыми улыбками.  џ  в  ответ тоже
улыбаюсь и машу рукой, даваЯ понЯть, что попал не туда, куда надо.
     €ду  дальше  по  темному  коридору  и  наконец  добираюсь до  слесарной
мастерской.  Ћстрый запах металла -  вот первое,  что Я тут ощущаю. „линные,
обитые железом столы,  тиски,  маленький токарный станок у  стены,  полки  с
инструментами,  какие-то горы железок на столах.  Ђ  в  дальнем углу Я  вижу
проваленную металлическую раскладушку с  грЯзной  подушкой и  рваным  ватным
одеЯлом.
     Ћколо  одного из  столов на  высоком табурете сидит  вихрастый парень в
перепачканной,   замасленной  до   металлического  блеска  темной  рубахе  с
закатанными рукавами и,  покуриваЯ, с любопытством смотрит на менЯ круглыми,
как у совы, глазами.
     - Џривет, - говорю Я.
     - Ќу, привет, - отвечает парень.
     - Њне бы Њотю.
     - ќто еще зачем?
     - Љран течет.
     - •е! Џусть заЯвку подают.
     - Ђ может,  Я Њоте рублевку хочу дать,  чтоб сразу починил? - усмехаюсь
Я. - Џочем ты знаешь?
     - ђублевку? - оживлЯетсЯ парень. - Ќу, давай. џ Њотька.
     - —то ж ты сразу не призналсЯ?
     - Њало ли...  - туманно откликаетсЯ Њотька и, шмыгнув носом, оценивающе
смотрит на менЯ. - ’ебе и верно только кран починить? €ли чего еще?
     - Ђ какаЯ от тебЯ еще польза?
     - Њожет,  чего купить хочешь слева? - Њотька выжидающе и лукаво смотрит
на менЯ своими круглыми, совиными глазищами. - “лавливаешь или как?
     - —то ж у тебЯ есть?
     - “  менЯ-то  ничего.  Ќо если кинешь троЯк,  сведу туда,  где есть,  -
скалит зубы Њотька.
     - „а что есть-то?
     - Ќу, что. „жинсы - Ђмерика. ѓалстуки - €талиЯ. ђезинка. ‘игареты. —его
тебе еще?
     џ  говорю,  что вообще-то менЯ джинсы интересуют.  €  в нерешительности
чешу затылок. Ќе так-то просто отважитьсЯ на такую покупку.
     - ’олько деньги Я сам не рисую, учти, - сурово предупреждаю Я.
     ќто верный признак того, что Я сдаюсь. € Њотька прекрасно все понимает.
ЉруглаЯ угреватаЯ его физиономиЯ расплываетсЯ в улыбке,  и он заговорщически
подмигивает:
     - ‘говорено.
     Њотька торопливо сползает с табуретки, подбегает к раскладушке и из-под
подушки вытаскивает бутылку водки,  как мне кажетсЯ,  уже начатую.  €з Ящика
стола он достает два мутных стакана,  из кармана брюк -  луковицу и складной
нож.  ‚се это он  проворно выставлЯет на  стол возле тисков,  локтем сдвинув
наваленные там ржавые железки и инструменты в сторону.
     - ”лакон -  два семьдесЯт,  пойдет?  -  азартно спрашивает он.  - —тоб,
значит,  порЯдок был.  Џока врачи не видЯт и милициЯ спит. ’огда гони, кипит
твое молоко!
     џ со вздохом отдаю ему три рублЯ.  Њотька энергично разливает водку,  и
мы  чокаемсЯ.  ‚ыпив,  Я  на  глазах у  Њотьки слегка хмелею.  Њы  со вкусом
закуриваем, и Я говорю, не очень, однако, свободно ворочаЯ Языком:
     - …сли хочешь знать,  мне  тут  указали еще одного человека.  …ще когда
сюда ехал, понЯл? „а он от вас, оказываетсЯ, уволилсЯ. ‚от и прокол.
     - Љто такой? - интересуетсЯ Њотька.
     - Ђ, ты не знаешь. ЉостЯ звать.
     - Xa!  - Њотька от возбуждениЯ хлопает себЯ по коленке. - Љто не знает,
а кто и знает. ’ебе кто на него указал?
     - „а тут одна. ‚ прошлом году ЉостЯ за ней ухлестывал.
     - —ерненькаЯ такаЯ, глаза синие, да?
     - ’ы откуда знаешь?
     - Ќам из подвала все видно, - довольно смеетсЯ Њотька. - ‚се точно. Љак
в аптеке. ‘ Љостей и встретишьсЯ. Ѓудет порЯдок, кипит твое молоко! „авай по
последней.
     Ћн разливает остаток водки, достает из кармана еще одну луковицу, режет
ее  пополам,  Џотом вытаскивает помЯтый ломоть черного хлеба.  Њы  выпиваем,
крЯкаем, заедаем луком и хлебом.
     - Ќебось там тебе такого не поднесут, - хвастливо говорит Њотька, киваЯ
на потолок.  - ’ы плюй на ихнюю диету, а то ноги протЯнешь. ‡наю Я эту муть,
какой уж год тут трублю, насмотрелсЯ.
     Ќекоторое времЯ мы еще болтаем о том о сем,  и Њотька делает мне всЯкие
авансы  на  будущее,  сулЯ  немыслимые коммерческие выгоды от  нашего с  ним
знакомства. Џотом Я начинаю прощатьсЯ.
     - ‡начит, договорились? - спрашиваю Я напоследок.
     - Ќу!  Ќе чешись,  ЊарусЯ,  в  строю,  -  весело откликаетсЯ Њотька.  -
‘егоднЯ вечером. ’роЯк гони вперед.
     - ’ак Я же дал?!
     - Ќу, ну, купец, не жмись, - строго говорит Њотька. - „ал на выпивку. Ђ
это как условились.
     ‘соритьсЯ мне с этим наглецом сейчас не с руки,  однако придетсЯ быть ‘
ним повнимательней.
     - ќх, просто обвал, - вздыхаЯ, говорю Я и достаю деньги.
     Њотька, не глЯдЯ, сует их себе в карман.
     - Ќу, вот. ‘читай, что мы с тобой скорешились, ‚итек, - солидно говорит
он и хлопает менЯ по плечу.  -  ‡начит, глЯди сюда. “ менЯ отбой в пЯть. Ќу,
туда-сюда.  Љое-кого  увидеть,  кое-кого  предупредить.  ‘ам  понимаешь,  не
глинЯный.  ‡начит,  тебе  лучше всего после ужина прикатывать.  Ќу,  там,  в
девЯть. ЏорЯдок?
     - ЏорЯдок. Ђ куда прикатывать?
     - †дать Я тебЯ буду в парке. “ театра. ‡наешь?
     - ‡наю. Џриду.
     Њотька назначает встречу так уверенно, словно это происходит у него уже
не первый раз и в одном и том же месте.  Ђ может быть,  так оно и есть?  ќта
спекулЯнтскаЯ шайка сложилась и действует, наверное, уже давно. € все приемы
заранее отработаны.  ‚от,  например,  адрес они не говорЯт, а Њотька поведет
менЯ  сам,  черт знает каким путем.  Ђ  там  и  еще  чего-нибудь,  наверное,
приготовили. —то ж, поглЯдим.
     - „еньги не забудь,  -  предупреждает Њотька.  -  ‚торой раз не поведу,
учти.
     - ќто ты брось,  - резко отвечаю Я, чтобы не быть уже круглым дураком в
Њотькиных глазах.  -  Љореш называетсЯ.  ‘начала товар отберу,  а потом уж и
деньги.
     - „рейфишь,  купец?  -  нахально улыбаетсЯ Њотька.  - ‹юди там свои, не
обидЯт.
     - ’вои, да не мои. ‘ловом, так.
     - ‹адно. ‘говорено, - неожиданно мирно говорит Њотька. - —его психуешь?
     € мы расстаемсЯ до вечера.
     џ выбираюсь из подвала и бегу к телефону. Ќо не к тому, который стоит в
вестибюле около дежурной, на самом ходу. …сть телефон и в другом корпусе.
     „агира Я  не застаю.  Џоэтому звоню дежурному и,  убедившись,  что менЯ
никто не  слышит,  называю свою  фамилию.  Џотом очень коротко и  достаточно
непонЯтно длЯ непосвЯщенного сообщаю, что встреча у менЯ с Љостей произойдет
сегоднЯ вечером, в девЯть часов, и потому Я прошу „агира встретитьсЯ со мной
в  восемь у  грЯзелечебницы и сообщить о Љосте все,  что ему к этому времени
удастсЯ узнать.  „ежурный повторЯет мои  слова уже "открытым текстом",  и  Я
убеждаюсь, что он все прекрасно понЯл.
     „ень  тЯнетсЯ у  менЯ  так  же  размеренно и  неторопливо,  как  и  три
предыдущих. Џеред обедом под неутихающим дождем мы с ‚алей отправлЯемсЯ, как
всегда, пить водичку.
     „о этого, кстати говорЯ, Я постаралсЯ тоже быть при ней неотлучно, чем,
кажетсЯ, ее немало удивил, а может быть, вызвал даже кое-какие подозрениЯ. џ
заранее шел на этот риск. Њне очень не понравилось, что Њотька принудил менЯ
назвать источник моих сведений о Љосте.  “ж не вздумает ли он проверить, так
ли это на самом деле? ‚едь он ‚алю знает.
     Ќо, во всЯком случае, до обеда Њотька возле девушки не поЯвлЯлсЯ. € вот
теперь,  по пути к источнику,  Я незаметно перевожу разговор на Љостю и, как
бы  между  прочим,  замечаю,  что,  наверное,  у  такого ловкача можно  было
приобрести всЯкие заграничные шмутки.  € вообще тут где-то,  говорЯт, бывает
по воскресеньЯм громаднаЯ барахолка.
     ’ема заграничных трЯпок,  естественно,  вызывает у ‚али горЯчий отклик.
Ћна  полна разнообразными сведениЯми на  этот счет.  —то касаетсЯ Љости,  то
‚алЯ убеждена,  что он спекулирует заграничными вещами, хотЯ она лично дел с
ним на этой почве,  конечно,  никаких не имела.  Ќо другие, по ее сведениЯм,
что-то у него покупали.
     - „а, да, - рассеЯнно подтверждаю Я. - ќто вы мне еще вчера говорили. џ
помню.
     - Ќеужели? - удивлЯетсЯ ‚алЯ и пожимает плечами. - ‚прочем, может быть.
     Ѓольше мне ничего и не требуетсЯ.
     Џосле возвращениЯ из парка и  уже до конца днЯ Я со спокойной душой даю
‚але отдохнуть от моего общества.
     Њне  самому никакого общества не  требуетсЯ.  ‘тыдно признатьсЯ,  но  Я
волнуюсь.  Љак-никак,  а заканчиваетсЯ довольно сложное дело, и мне, видимо,
скоро предстоит задержать убийцу ‚еры.  Ќеужели он  так влюбилсЯ,  что отказ
выйти за него замуж толкнул его на такой страшный шаг?  Ђ  ‚ера?  Ќет,  ЉатЯ
ошибаетсЯ, ‚ера не могла полюбить такого подонка. ’ем отвратительней ей было
его  преследование.  Ќо  зачем тогда она пошла с  ним в  тот вечер?  ЊЯгкаЯ,
деликатнаЯ,  совестливаЯ ‚ера,  она конечно же хотела образумить,  успокоить
его.  Ћна была полна состраданиЯ к нему. € вот этот негодЯй... ‚прочем, пока
это все только догадки и  эмоции.  “лик против Љости нет.  €х  еще предстоит
найти.
     џ прогуливаюсь по дальней дорожке сада, курю сигарету за сигаретой и не
могу успокоитьсЯ.  ‚оздух пропитан сыростью,  под ногами лужи, небо клубитсЯ
тЯжелыми тучами.  џ  поминутно смотрю на  часы.  €  времЯ  от  этого тЯнетсЯ
изматывающе медленно.  ‘нова  начинает накрапывать дождь и  загонЯет менЯ  в
дом.  џ не в состоЯнии ничем занЯтьсЯ. € считаю минуты, сначала до того, как
идти  к  источнику  -   это  Я  заставлЯю  себЯ  проделывать  с  педантичной
аккуратностью, - потом не могу дождатьсЯ конца ужина и, наконец, условленной
встречи с „агиром.
     “же совсем темно.  „ождь,  словно спохватившись, льет как из ведра. ’ут
не спасет никакой плащ. Џод ногами не лужи, а озера, обходить их бесполезно.
     ’ем не менее „агир,  как и в прошлый раз, точен. џ рассказываю ему, как
изменилась  ситуациЯ.   Џосле   короткого  обсуждениЯ  принимаем  решение  с
завтрашнего днЯ вплотную занЯтьсЯ Љостей.  ‘егоднЯ же  вечером он  ничего не
должен заподозрить.  €  встретитьсЯ с ним конечно же надо,  раз представилсЯ
такой случай. ‚едь чего только не сболтнет среди своих подвыпивший ЉостЯ, да
и обстановку внутри этой шайки узнать тоже полезно. Ђ мне самому действовать
придетсЯ, исходЯ из ситуации. ’ут ничего предвидеть нельзЯ.
     - „авай  все-таки  ребЯта  покараулЯт  тебЯ,  пока  ты  будешь  там,  -
озабоченно предлагает „агир. - ќто, Я тебе скажу, такаЯ шпана.
     - …ще чего!  -  возражаю Я.  - Ђ то Я шпаны не видел... Љроме того, они
знают, что денег у менЯ с собой не будет. џ предупредил. Ђ твои ребЯта могут
их спугнуть.
     - Ќу, смотри... - недовольно качает головой „агир.
     Џотом он  мне сообщает кое-какие сведениЯ о  Љосте,  называет двух-трех
его  друзей,  в  том  числе и  Њотьку.  ЋказываетсЯ,  две недели назад ЉостЯ
действительно куда-то уезжал.  Људа -  неизвестно.  Њожет быть,  и в Њоскву,
туда он, кстати, ездил уже не раз. ѓоворЯт, в Њоскве у него есть знакомаЯ, и
он ездит к  ней.  Ќо и тут у него есть подружка.  ‚от и все,  что „агир пока
успел узнать.
     Џод конец он, усмехнувшись, добавлЯет:
     - Ќасчет того дЯдечки пока некогда было спрашивать.  Ћднако постараюсь.
Ќе забуду.
     џ машу рукой, мне сейчас не до дЯдечки.
     Њы прощаемсЯ,  условившись,  что в какое бы времЯ Я ни вернулсЯ сегоднЯ
вечером от Љости, непременно позвоню дежурному. ’ам будут ждать.
     - € беспокоитьсЯ тоже, - многозначительно добавлЯет „агир.
     џ смотрю на часы.  Ѓез двадцати минут девЯть. ‚ремени остаетсЯ в обрез,
чтобы добратьсЯ до театра в парке.
     „ождь не утихает, просто водопад какой-то обрушиваетсЯ с неба. ‡а шумом
воды ничего больше уже не слышно. Ќу и погодка!
     џ  поднимаю воротник плаща,  будто  это  может  мне  чем-то  помочь,  и
засовываю руки поглубже в карманы. ‚ ботинках у менЯ противно хлюпает.
     Њне кажетсЯ,  Я очень долго иду пустынными,  полутемными аллеЯми,  мимо
закрытых  уже   киосков,   лечебных  павильонов,   уютных,   спрЯтавшихсЯ  в
кустарниковых раковинах скамеек,  мимо залитых водой, потемневших концертных
афиш  и  портретов передовиков производства.  ‚  слабом  свете  фонарей  над
головой  Я  различаю  сквозь  потоки  дождЯ  причудливые силуэты  деревьев с
протЯнутыми черными, уже без листьев, ветвЯми.
     Џарк  Я  за  эти  дни  изучил довольно прилично и  потому иду  быстро и
уверенно.
     ‚от и здание театра, неуклюжее, с погасшими огнЯми, кажущеесЯ почему-то
временным,  оно  вплотную  привалилось к  изЯщному,  старинному павильону  с
источниками и почти весь его загородило своей уродливой тушей.
     ‚округ театра пусто,  спектаклЯ сегоднЯ нет. ‚ стороне широкаЯ каменнаЯ
лестница,  украшеннаЯ скульптурами и  цветами,  ведет на  городскую площадь.
‚озле этой лестницы Я замечаю одинокую, съежившуюсЯ человеческую фигуру.
     ќто Њотька.  џ сначала догадываюсь,  а потом и узнаю его.  ’щедушный он
паренек и жалкий какой-то, несмотрЯ на всю его хитрость и нахальство.
     - ’опай  за  мной,  -  сердито  бросает он,  когда  Я  подхожу,  и,  не
оглЯдываЯсь, начинает подниматьсЯ по лестнице.
     џ молча следую за ним.
     Ќа  пустынной улице,  с  темными,  словно притаившимисЯ домами,  слышен
только плеск и шелест воды.  •олодно,  однако. ‘амое времЯ сейчас что-нибудь
выпить.
     Њотька,  втЯнув голову в  плечи,  семенит возле менЯ.  Ћн  тоже  промок
насквозь, и ему, по-моему, еще хуже, чем мне.
     Њы сворачиваем на вторую улицу,  потом на третью.  џ стараюсь запомнить
дорогу, но в темноте мне это плохо удаетсЯ.
     ’еперь вдоль  улицы  тЯнутсЯ маленькие,  аккуратные одноэтажные домики,
вроде украинских мазанок.  Ќаверное,  стариннаЯ казачьЯ слобода. ‚ окнах, за
занавесками, тепло и уютно горит свет - оранжевый, голубоватый, розовый.
     - ‘ейчас прибудем...  - ворчливо сообщает Њотька и зЯбко ежитсЯ. - ‚есь
мокрый,  как лошадь,  - все больше злобЯсь, неожиданно добавлЯет он. - Љипит
твое молоко!
     Ќаконец  мы  останавливаемсЯ возле  каких-то  ворот,  и  Њотька,  цепко
оглЯдевшись, толкает черную, скрипучую калитку.
     - ’ут пес, - предупреждает он. - Ќе бойсь, не загрызет.
     ‘обак Я не боюсь с детства,  ‘ собаками Я дружу.  ‘ ними иной раз легче
поладить, чем с людьми.
     Ќе  успеваем  мы  шагнуть  за  калитку  в  темный  двор,   как  на  нас
обрушиваетсЯ Яростный и мощный собачий лай. Ѓешено гремит цепь, пес хрипит и
беситсЯ. ‡лющий, однако.
     ‚след за  Њотькой Я,  спотыкаЯсь и  скользЯ,  пересекаю двор  так,  что
собака  остаетсЯ  где-то  в  стороне,   затем  огибаю  темный,  без  единого
освещенного окна дом и поднимаюсь на заднее крыльцо.
     €нтересно, куда это мы пришли. Џервое впечатление, что дом пустой. ‚едь
только десЯть часов,  даже меньше,  а  ни в  одном из окон,  мимо которых мы
проходили,  не видно света, и ни одного звука оттуда не доноситсЯ. ЏрЯчутсЯ?
Ќо зачем?  ‚прочем,  чего гадать.  ‘ейчас все станет Ясно. Ћсобого риска длЯ
себЯ Я в этом визите не вижу.  ѓрабить они менЯ не будут, знают, что Я приду
без  денег.  ‘четы со  мной сводить им  тоже не  надо.  Ђ  вот  беседа может
состоЯтьсЯ любопытнаЯ, это уж точно.
     Њотька ворчит что-то себе под нос и с силой колотит в дверь.  ‘обака во
дворе отвечает новым приступом Ярости и захлебываетсЯ от лаЯ. Њотька, словно
подстегнутый этим лаем, продолжает злобно колотить.
     ‡а дверью слышитсЯ вознЯ, и чей-то голос раздраженно покрикивает:
     - ’ише ты! „ом завалишь.
     ѓремит  замок,  дверь  распахиваетсЯ,  и  нас  окутывает  душное  тепло
человеческого жильЯ.
     ’усклаЯ  лампочка освещает захламленный,  узкий  коридор и  стоЯщего на
пороге  черноволосого остролицего парнЯ,  длинного  и  сутулого,  в  кожаном
модном пиджаке и серых, щегольски расклешенных брюках.
     - Ћго!  - иронически произносит он, оглЯдываЯ менЯ. - Љакую каланчу наш
Њотька привел.  ‘илен парнЯга.  ‚ымахал на  радость маме и  родной ‘оветской
Ђрмии,  -  довольно плоско острит он и вдруг сердито спрашивает менЯ:  - —то
уставилсЯ?  „умаешь,  чего это Я хохмлю?  Ћт здоровьЯ,  браток, от здоровьЯ.
‘лава богу,  не диетик. Џроходи давай. ‘ушить вас сейчас будем, - уже совсем
миролюбиво говорит он и с усмешкой тут же предупреждает:  -  ’олько учти,  у
нас, как в Ђмерике, каждый пьет на свои, понЯл?
     - ‘ейчас главное выпить, - хриплю Я, - хоть на свои, хоть на чужие... -
€ в свою очередь спрашиваю: - ’ебЯ как звать?
     - ‡ови Љапитан. „лЯ Ясности. Ђ тебЯ ‚итька?
     - Ђга. Ђ мне, между прочим, про Љостю говорили.
     - Њало чего тебе говорили.
     Њы  заходим  в  небольшую,  жарко  натопленную  комнату.  ‚округ  стола
развалились на стульЯх четверо парней.  ‚прочем, один из присутствующих дЯдЯ
в  возрасте,  мЯтое,  испитое лицо  заросло седой щетиной,  красные кроличьи
глазки с воспаленными веками смотрЯт недобро,  подозрительно.  Ќапротив него
парень лет под тридцать,  массивный,  угрюмый и спокойный,  знает, что никто
его обидеть не посмеет. Ћстальные двое мелюзга, мальчишки.
     Ќа столе две или три бутылки,  одна почти пустаЯ,  другаЯ наполовину, -
значит,  выпили.  Џо  блестЯщим глазам видно,  что  выпили,  по  координации
движений,   по  репликам.  …ще  на  столе  колбаса,  хлеб,  вспоротые  банки
консервов, на тарелке какаЯ-то зелень.
     ЉажетсЯ,  встретивший нас парень и есть ЉостЯ,  и он тут командует,  он
тут хозЯин.
     - ‘адись,  ‚итек,  -  говорит он мне. - Ѓросай пЯтерку и ешь, пей, чего
захочешь. Љак в Ђмерике.
     „алась ему Ђмерика.  Ќо Я готов заплатить и больше, лишь бы чего-нибудь
хлебнуть и согретьсЯ,  у менЯ зуб на зуб не попадает.  „емонстративно достаю
кошелек и еле набираю там пЯть рублей: трешка, рубль и остальное мелочью.
     - ‚ пользу голодающих, - насмешливо говорю Я.
     ЉостЯ  бесцеремонно  сгребает  деньги  и  наливает  мне  стакан  водки.
‚прочем,  это не водка.  Ћтвратительный запах бьет мне в  нос,  как только Я
подношу стакан ко рту.  ќто страшнаЯ сивуха и Яд.  Ќо Я пью. џ чувствую, как
менЯ бьет озноб, и мечтаю согретьсЯ.
     ‚се тЯнутсЯ чокнутьсЯ со мной,  и тот,  седой и красноглазый,  тоже, но
рука его при этом дрожит так,  что часть самогона расплескиваетсЯ на стол. €
здоровенный парень напротив него сердито басит:
     - —его льешь? ѓлЯди отниму!
     € старик заискивающим тоном лепечет в ответ:
     - —то ты,  ‹ешенька?  џ губками каждую капельку соберу. ’ы не переживай
за-ради бога.
     ‚се  выпивают  и  тут  же  кидаютсЯ закусывать,  просто  невыносимо это
огненное пойло.
     ’олько  красноглазый старик  пьет  не  торопЯсь,  смакуЯ каждый глоток.
Џотом он хлопает в ладоши и,  почему-то вытерев их об себЯ,  лезет под общий
смех на стол и, опустившись на четвереньки, вылизывает клеенку.
     Ќе знаю,  от чего менЯ больше мутит - от выпитого самогона или от этого
зрелища.
     ‘тарика наконец стаскивают со стола.
     € ЉостЯ неожиданно обращаетсЯ ко мне:
     - Ќу,  ‚итек,  а  какие у  тебЯ еще  при  себе монеты есть?  -  ласково
произносит он,  поигрываЯ старой и длинной, наполовину уже сточенной финкой,
которой они тут режут, видимо, колбасу и хлеб. - Џокажи нам кармашки, ‚итек.
     €  Я  чувствую,  как напрЯгаютсЯ все остальные,  ожидаЯ,  что Я  сделаю
сейчас в ответ.  ђук их Я не вижу, но мне кажетсЯ, что ножа ни у кого из них
нет.  ‚ этот момент один парень вскакивает и оказываетсЯ возле двери, у менЯ
за  спиной.  Ћстальные не  спускают с  менЯ глаз.  ’Яжелый,  как слон,  ‹еша
возбужденно сопит и перестает жевать.
     Ќо Я вовсе не собираюсь дратьсЯ,  Я не за тем пришел сюда.  € убегать Я
тоже не собираюсь. Џочему бы мне не показать карманы?
     - —то ж,  ЉостЯ,  -  говорю Я,  откидываЯсь на спинку стула,  - значит,
честной торговли не будет?
     - Ѓудет, будет. ‚се будет. Ќе дрейфь, - с кривой усмешечкой успокаивает
он менЯ и тут же резким тоном приказывает: - „авай карманы.
     џ вижу,  что он возбужден и рисуетсЯ. Ќо еще больше возбуждены те двое,
что помоложе, щенки, которых пока только натаскивают, учат, дают насладитьсЯ
произволом над одним, который сейчас в их власти.
     - Ђ тебЯ ЊотЯ не предупредил?  -  спрашиваю Я,  не менЯЯ позы.  - џ ж с
собой ничего не взЯл.
     - Њного болтаешь Языком,  парЯ,  -  хрипит красноглазый старик, он один
сохранЯет за столом полную невозмутимость.  -  ђаз мальчики просЯт,  сделай.
Ћни нервные.
     џ пожимаю плечами.
     - Ќу что ж...
     €  выворачиваю один  карман  за  другим.  ‚се  присутствующие следЯт за
каждым моим  движением.  ‘  каким удовольствием Я  бы  отстегал этих нервных
мальчиков по их тощим,  обтЯнутым джинсами задам. Ќадо непременно и серьезно
занЯтьсЯ этой  шайкой.  ‘егоднЯ они  заманивают к  себе дурачков и  пытаютсЯ
ограбить, завтра они с этой целью выйдут на улицу.
     Љогда все  карманы оказываютсЯ мною вывернутыми и  ничего ценней старой
записной книжки, расчески, носового платка и кошелька с оставшейсЯ мелочью в
них не оказываетсЯ, ЉостЯ неожиданно командует:
     - Ђ теперь скидай штаны!
     €  мальчики  начинают ржать  от  предвкушаемого удовольствиЯ.  …ще  бы!
ЏредставлЯетсЯ  случай  унизить  человека,  всласть  поиздеватьсЯ  над  ним,
поиграть своей силушкой,  ощутить эту  подлую,  бандитскую вседозволенность.
Ћднако,  учитываЯ мои солидные габариты,  они не  расслаблЯютсЯ и  не терЯют
бдительность.
     џ смотрю в злые и насмешливые Љостины глаза и медленно говорю:
     - •очешь поиздеватьсЯ,  ЉостЯ? ’огда слушай. …сли Я отсюда выйду живой,
вам  хана.  ќто первое.  …сли живой не  выйду,  вам тоже хана.  Џотому что Я
кое-кому в санатории сказал,  что иду с Њотькой к тебе. ќто два. Ђ третье, Я
служил  в  десантных войсках.  ќто  тебе  что-нибудь говорит?  Ќет?  Ђ  вам,
мальчики?
     ЉостЯ  понимает,   что  Я  не  шучу.   ѓлаза  его  становЯтсЯ  бешеные,
возбужденно подергиваютсЯ тоненькие черные усики,  и он издевательским тоном
говорит, Явно рисуЯсь перед своими:
     - Ќе пугай нас,  деточка. Ќе таких мы укорачивали. Ђ тебЯ сам бог велел
укоротить.  •а,  десантник нашелсЯ!  Ќу ладно.  „авай заначку и  оставайсЯ в
штанах.
     - Ќет заначки.
     - Ђх, нет...
     џ  эту публику знаю.  ЉостЯ рисуетсЯ не случайно.  €  на внешний эффект
бьет тоже не  случайно.  ќто самый верный способ укрепить авторитет в  такой
среде,  зажать всех в  кулак и  внушить страх.  €  тут  все  средства бывают
хороши.  —то  ж,  эффект так эффект.  €  Я  решаю показать им  спектакль.  џ
вскакиваю с  такой  стремительностью,  что  все  в  первую  секунду невольно
застывают на месте.  ЉостЯ приемов не знает.  Њгновенно опрокинутый мною, он
летит головой вперед и,  как торпеда,  с грохотом врезаетсЯ в стенку.  Ђ нож
его уже у менЯ в руках. џ отступаю к шкафу и оглЯдываю оцепеневшую компанию.
     - ‚от это да...  - восхищенно произносит наконец один из парней. - ”инт
ушами.
     - ќх,  кипит твое молоко!  -  подхватывает Њотька, хлопаЯ себЯ по худым
лЯжкам. - Ќу, дает диетик! Ќе чешись, ЊарусЯ, в строю.
     - ‚ десантах, там учат, - добавлЯет уважительно третий.
     Ќикто из них не собираетсЯ на менЯ кидатьсЯ. Ќастроение переломилось, и
воцарЯетсЯ миролюбие.
     ЉостЯ,   постанываЯ,   пытаетсЯ  поднЯтьсЯ  с  пола,  но  руки  у  него
подламываютсЯ.
     џ  первый прихожу ему на помощь.  џ  не чинюсь.  €  мне надо еще с  ним
потолковать. Љакое-то смутное, непонЯтное беспокойство все больше охватывает
менЯ.
     - ‚сем налить, - приказывает ЉостЯ, с трудом усаживаЯсь к столу. - ‚сем
выпить. Њир и дружба. Ќу, чего шары выкатили?
     - ’ебЯ живым видим, - обиженно откликаетсЯ кто-то из парней.
     Њы выпиваем.  € в знак полного примирениЯ ЉостЯ,  проковылЯв в соседнюю
комнату, выносит оттуда новенькие заграничные джинсы. Ћн аккуратно ставит их
на  пол,   и  они  стоЯт,  демонстрируЯ  выдающиесЯ  свои  качества.  €  все
принимаютсЯ шумно, наперебой обсуждать их.
     џ  уже собираюсь попрЯтать обратно в  карманы вынутые оттуда свои вещи,
как вдруг ЉостЯ замечает торчащую из  записной книжки фотографию.  џ,  между
прочим,  не без умысла повертел книжку сейчас в  руках,  прежде чем сунуть в
карман. € ЉостЯ, заинтересовавшись, говорит:
     - Ђ ну, покажь!
     џ  протЯгиваю ему фотографию.  Ћн с интересом,  но без всЯкого волнениЯ
или испуга разглЯдывает ее.  „вое ребЯт, вскочив, тоже тЯнут к ней шеи. Ћдин
из них тычет пальцем и удивленно восклицает:
     - ѓлЯнь, Љоська, ты!..
     - Ђга.  џ, - не без гордости соглашаетсЯ ЉостЯ и спрашивает менЯ: - ѓде
достал?
     - Ђ!  -  машу Я  рукой.  -  „ружок в  прошлом году тут отдыхал.  Ќу,  и
прислал.  ‚от этот,  -  и наобум указываю на одного из парней,  снЯтых возле
Љости.
     - ќтот? - оживлЯетсЯ ЉостЯ. - •а! Ќу как он, женилсЯ?
     - Ђ чего ему женитьсЯ? - осторожно отвечаю Я.
     ЉостЯ насмешливо ухмылЯетсЯ.
     - •а!  Ќе  знаешь?  Ћн  же  из-за нее то ли топитьсЯ,  то ли стрелЯтьсЯ
собиралсЯ, ханурик.
     - €з-за кого?
     - „а вот же,  из-за этой девки!  -  очень довольный,  восклицает ЉостЯ,
указываЯ пальцем на ‚еру.
     - €з-за нее?!  -  не верЯ своим ушам,  переспрашиваю Я. - ’ы, часом, не
спЯтил?
     - џ-то?  „а кого хочешь спроси! џ его так и звал: Џашка-псих. —то, Я не
помню! ’очно тебе говорю.
     Ќо Я не могу прийти в себЯ от изумлениЯ. ‡начит, ЉатЯ ошиблась? € ЉостЯ
мне вовсе не нужен? Ђ нужен какой-то неведомый мне Џашка, так, что ли?


                               ѓлава VIII
                              …™… Ћ„ЌЂ ’…Ќњ

     “тром мы собираемсЯ на завтрак почти одновременно: ђаечка, оба инженера
и Я. Ћбычно Я завтракаю раньше их, но сегоднЯ Я заспалсЯ. „а и чувствую себЯ
неважно:  вчера Я все-таки простыл да и немало выпил всЯкой дрЯни. Ћчевидно,
вид  мой соответствует состоЯнию,  потому что ђаечка посматривает на  менЯ с
сочувствием и, не удержавшись, спрашивает:
     - Џлохо спали?
     џ в ответ досадливо машу рукой.
     Ђ  один из инженеров,  громадный и  невозможно толстый,  с одутловатым,
красным лицом и белыми, моржовыми усами, смотрит на менЯ слезЯщимисЯ глазами
и рокочет осуждающе, с одышкой:
     - Ќичего  удивительного...  ‡ачем,  скажите на  милость,  вас  вчера...
понесло к этим бандитам?..  —то вы там не видели, извините? Љак пьЯнствуют и
сквернословЯт?..
     џ смотрю на него с искренним изумлением.
     - Љ каким бандитам?
     - Ћн  еще  спрашивает!..  -  грохочет в  ответ  старик  и  пристукивает
огромным,  волосатым кулаком по столу.  -  ‚ы в  дом к Њарии Љузьминичне,  к
сыночку ее Љосте... вчера вечером приходили?.. “ф!..
     ‚торой инженер,  невысокий,  щуплый,  с  бородкой клинышком и  в очках,
настороженно вертит головой то в его сторону,  то в мою. Ђ ђаечка, та просто
окаменела от любопытства.
     - ‚ы, значит, тоже там оказались? - отвечаю Я вопросом на вопрос, чтобы
только выиграть времЯ и собратьсЯ с мыслЯми.
     - €менно.  ЋказалсЯ...  -  охотно подтверждает старый инженер. - € даже
кое-что уловил.  “ф!..  Ћни же вас убить могли,  зарезать. ќто же, повторЯю,
сущие бандиты. Џо всем по ним тюрьма плачет, вот что Я вам скажу.
     - Ќеужели Њарков поселилсЯ в таком доме? - недовольно спрашивает второй
инженер.
     - Ђ он знал?  - отвечает ему первый сердито. - Џредложили комнату, он и
снЯл. ’ри днЯ тихо было, и вот пожалуйста...
     - —то  ж  вы  не  вступились за  менЯ,  €горь ‹еонидович?  -  улыбаЯсь,
спрашиваю Я,  придЯ наконец в  себЯ от  удивлениЯ.  -  Ћни бы  одного вашего
голоса испугались.  Ђ  уж при виде вас,  -  Я  трЯсу разведенными в  сторону
руками, демонстрируЯ его мощь, - коленки бы подогнулись.
     - Ќе в моих принципах... - сердито крутит массивной седой головой €горь
‹еонидович. - •ватило ума прийти, должно хватить, чтобы уйти... „а и по делу
вы пришли, Я так понЯл... —его же мешать... Ќе струсил, не думайте.
     - €горь ‹еонидович -  герой войны,  -  замечает второй инженер. - Ћдних
орденов у него...
     - Њежду прочим,  -  запальчиво вступает в  разговор ђаечка,  и голос ее
даже звенит Ћт волнениЯ,  -  не все герои войны оказывались героЯми в мирных
буднЯх. Њы даже как-то поспорили, где было труднее.
     - ќх,  деточка!  -  шумно вздыхает €горь ‹еонидович. - Ќе была ты в том
смертном пекле, слава богу...
     - ‚се равно.  џ читала,  -  упрЯмо встрЯхивает головой ђаечка. - ‚полне
правдивые книги.  € знаю,  как было страшно.  Ќо морально, - вы понимаете? -
морально героем сейчас стать труднее,  Я считаю. ’ут ведь сперва самому надо
определить,  кто же враг,  а  потом самому себе дать приказ идти в атаку.  Ђ
кругом люди остаютсЯ в  стороне,  да кое-кто посмеиваетсЯ и спокойно карьеру
делает,  а кое-кто тебЯ же еще и осудит.  Џросто это все,  по-вашему? Ђ если
еще  семьЯ?  ‚от  у  нас такой парень нашелсЯ.  „екана на  чистую воду решил
вывести.  Ќу,  аспирантура ему только улыбнулась из тумана.  Ћй, что было! €
представьте,  его друг тоже отказалсЯ от  аспирантуры,  демонстративно.  …го
даже в партком вызывали.
     - Ќо вы,  кажетсЯ, не отказались? - усмехаетсЯ второй инженер, которого
зовут џков ‡ахарович.
     - Ќет,  -  убежденно отвечает ђаечка.  -  Ќе отказалась.  џ же все-таки
больше пользы принесу, если кончу аспирантуру, правда?
     - ‚ы реалистически мыслЯщий человек,  -  кивает џков ‡ахарович и нервно
теребит  свою  бородку.  -  ‚  некотором  смысле  идеальнаЯ  социологическаЯ
конструкциЯ.  €з  нее  только ушло  сострадание,  исчезло самопожертвование.
Ћсталась лишь борьба за... эдакий, Я бы сказал, нравственный релЯтивизм.
     Ќо €горю ‹еонидовичу, кажетсЯ, не нравЯтсЯ рассуждениЯ его приЯтелЯ. Ћн
недовольно бурчит:
     - ’ы,   џша,  всегда  усложнЯешь.  “ф!..  Џри  чем  здесь  нравственный
релЯтивизм?
     - Ќу,  нравственное приспособленчество,  это  тебЯ  больше  устроит?  -
отвечает џков ‡ахарович.
     - € тоже неверно. —еловек реально смотрит на вещи. —еловек рассуждает и
взвешивает. Ќынче такой век, не рыцарский, не дворЯнский. € науки...
     - Љстати о науках,  -  перебивает џков ‡ахарович. - Ћдин мудрый философ
сказал:  "’ому, кто не постиг науки добра, всЯкаЯ другаЯ наука приносит лишь
вред". Љак сказано, а?
     - ‚ каком веке жил твой философ?
     - Ќу, в шестнадцатом.
     - ‚от  этим  действительно все  сказано,  -  задыхаЯсь,  смеетсЯ  €горь
‹еонидович. - ђыцырский век. “ф!..
     - Ќе идеализируй.  ’огда горели костры инквизиции, процветали доносы во
имЯ веры,  гонЯлись за ведьмами и десЯтилетиЯми шли войны. Ќо вот что сказал
более поздний гений: "Ћставь герою сердце; что же он будет без него? ’иран!"
     - Ђ это кто сказал?  -  интересуюсь Я, пораженный пронзительностью этих
слов.
     - ќто  Џушкин.  -  €  џков ‡ахарович Язвительно добавлЯет:  -  ќто  уже
девЯтнадцатый век,  хоть  и  дворЯнский,  но  николаевский.  €  тогда многие
рассуждали и взвешивали.
     - Ќу-ну,  -  гудит €горь ‹еонидович. - ‘ тобой спорить опасно. ’ы у нас
эрудит. € все-таки наш век особый. „обро и сердце надо поверЯть рассудком. -
€ поворачиваетсЯ ко мне: - Ќо что же вы все-таки делали там, у Љости?
     џ небрежно машу рукой:
     - Ћн обещал мне продать заграничные джинсы.
     - Ќу, и продал?
     - Ќет.  ђазмер не подошел.  Ђ вообще классные джинсы.  ‘начала, правда,
собирались деньги отнЯть.  Ќо потом мы даже подружились,  - беспечно сообщаю
Я.
     - Ћй, какой ужас! - всплескивает руками ђаечка.
     џков ‡ахарович Ядовито замечает:
     - €нтересно, чему вы учите своих учеников.
     - Љаких учеников?
     - Љак так - каких? ‚ школе, конечно.
     - Ђх,  ну да,  -  спохватываюсь Я и улыбаюсь.  -  “чу,  џков ‡ахарович,
всЯким наукам и  добру тоже.  ’олько христосиков Я  из них не делаю.  ‚торую
щеку они вам под удар не подставЯт...  - €, неожиданно чувствуЯ, что начинаю
сердитьсЯ,  добавлЯю:  -  Ќо на помощь они придут всегда, не раздумываЯ и не
рассуждаЯ.
     Ќа минуту мне вдруг действительно хочетсЯ стать учителем, чтобы кого-то
всему этому обучить.
     - ќх,  молодой  человек,  молодой  человек...  -  шумно  вздыхает €горь
‹еонидович и жмурит слезЯщиесЯ глаза.  - ‡нали бы вы, сколько раз Я приходил
на помощь.  „а вот хотЯ бы в прошлом году. „евочка тут одна пропала. ’ак Я с
ног сбилсЯ, а ее нашел. Џомнишь, џша? “верЯю вас, гораздо чаще Я приходил на
помощь, чем приходили мне.
     - € вы решили уравнЯть число? - ехидно спрашивает ђаечка.
     - Ќичего уже не  уравнЯешь и  ничего не  изменишь,  -  качает массивной
своей головой €горь ‹еонидович и насмешливо смотрит на ђаечку. - ќто вот вам
еще не поздно уйти из аспирантуры, тоже в знак протеста.
     ђаечкино лицо становитсЯ вдруг злым и некрасивым.
     - ‘ какой же это стати?  -  вызывающе говорит она. - ‹учше Я буду брать
пример с вас и ни во что не вмешиватьсЯ.
     - Ќу,  нет,  нет,  - вмешиваюсь Я. - ‚ы не так все понЯли, ђаечка. џ же
пошутил. Ќеужели можно всерьез упрекать €горЯ ‹еонидовича...
     џ  бью отбой.  џ понимаю,  что ђаечка задета за живое,  ей стыдно.  Ћна
проболталась про этот случай неожиданно длЯ себЯ самой.  € потому сейчас она
готова  сказать  старому  инженеру  жестокие  и  злые  слова,   даже  совсем
несправедливые, о которых потом будет жалеть.
     ЉажетсЯ,  это чувствует и  џков ‡ахарович.  Ћн  снимает очки,  дышит на
стекла  и,  близоруко щурЯсь,  тщательно и  долго  протирает их  белоснежным
платком. Ћдновременно он говорит, обращаЯсь ко мне:
     - ‚се-таки  мы  порой странно воспитываем в  школе детей,  вы  уж  менЯ
извините. ‚от моЯ внучка - она в седьмом классе - как-то мне говорит: "„еда,
у  нас в  субботу вечер.  Њы с Ќинкой -  комиссиЯ по конфетам,  Ќадька -  по
тортам. Ђ ЉолЯ Ќикешин - по концерту. ’ы ему свою австрийскую куртку и шлЯпу
с пером дашь длЯ выступлениЯ? Џод расписку, конечно". Џонимаете? ‚сюду у них
комиссии,  и  все под расписку.  —то это за бюрократизм такой?  € кто из них
вырастет, скажите на милость?
     - ‚ырастут люди ответственные за  порученное им дело,  за доверенные им
вещи, ценности... - сипит в ответ €горь ‹еонидович. - Ќе растЯпы.
     €  у  нас возникает горЯчий диспут о  школьном воспитании.  ќтой жгучей
темы вполне хватает до  конца завтрака.  Џосле чего мы  расходимсЯ по всЯким
процедурам.
     Њне  предстоит хвойно-кислороднаЯ ванна.  ќту  процедуру Я  даже  успел
полюбить,  она  удивительно  действует  на  нервную  систему.  ќдакий  покой
разливаетсЯ по телу. Љроме того, пока лежишь в ванне, думаетсЯ необыкновенно
хорошо.
     Ђ мне, между прочим, есть о чем подумать.
     €так,  предстоит новый  поиск.  ’еперь  уже  некоего  Џавла.  ‚от  кто,
оказываетсЯ, ухаживал за ‚ерой, а вовсе не ЉостЯ. ‚прочем, это по словам все
того же Љости.  € это еще надо проверить.  •отЯ ЉостЯ в тот момент, кажетсЯ,
был вполне правдив.
     Љак же мне проверить слова Љости,  у кого?  Љонечно,  у людей,  которые
помнЯт ‚еру или этого Џавла.  Љто помнит Џавла,  Я  не  знаю.  Ђ  кто помнит
‚еру?.. …е помнит ЉлавдиЯ ”илипповна, мой врач. Ќу, и ЉостЯ. Ѓольше никого Я
не  обнаружил.  ‘топ,  стоп...  ЉлавдиЯ ”илипповна...  она  показала мне  на
фотографии еще трех или четырех знакомых ей больных,  которых она помнит.  €
кажетсЯ... да, да, кажетсЯ, в их числе был этот Џавел!
     Ќо мне мало установить,  кто такой этот Џавел.  Њне нужно подтверждение
того, что он ухаживал за ‚ерой. ЉлавдиЯ ”илипповна этого не знает... —то она
вообще может знать о ‚ере? Ђх, да! ЉлавдиЯ ”илипповна сообщила мне о ‚ериной
поездке в  колхоз.  ќто  было —Џ,  это  всех взволновало.  утка ли,  пропал
человек, не вернулсЯ ночевать. Ќо к Џавлу это происшествие не имеет никакого
отношениЯ. ‚ера ездила в колхоз одна, одну ее и искали в ту ночь.
     € тут вдруг менЯ осенЯет неожиданнаЯ мысль.
     —естное слово,  если бы Я сейчас так спокойно, с таким удовольствием не
лежал бы в  ванне,  не вдыхал терпкий еловый настой и  не следил бы,  как на
зеленоватой поверхности воды лопаютсЯ пузырьки кислорода,  мне, наверное, не
пришла бы в голову эта мысль.
     Ђ тут Я вдруг подумал...  ‚ера пропала неожиданно.  Ќикто не видел, как
приехала за ней машина из колхоза.  € ‚еру стали искать, когда обнаружилось,
что  она  не  пришла  ночевать.  ’ревогу,  наверное,  поднЯла ее  соседка по
комнате, Ћксана. € вот... Ђ €горь ‹еонидович упомЯнул, что он в прошлом году
помогал разыскивать какую-то девушку. Ќе ‚еру ли он искал? Ќе ее ли нашел? €
может быть,  ему помогал этот Џавел, если он был влюблен в ‚еру? Љак же ему,
в таком случае, ее не искать, не волноватьсЯ?
     ЊенЯ  охватывает  нетерпение.  Ќадо  срочно  найти  €горЯ  ‹еонидовича,
расспросить его.  џ  смотрю на песочные часы,  которыми тут отмерЯетсЯ времЯ
процедур.  ‚ верхнем сосудике песка еще минуты на три.  €х следует отлежать,
нельзЯ нарушать порЯдок. „а и три минуты сейчас уже ничего не решают.
     Ќо  вот Я  наконец выбираюсь из ванны и  отправлЯюсь на розыски старого
инженера. ќто оказываетсЯ непростым делом. „есЯтки кабинетов, лабораторий, и
всюду люди,  больные,  ждут,  принимают процедуры,  отдыхают.  —то назначено
€горю ‹еонидовичу,  в  какие часы,  этого мне никто не скажет.  џ  торопливо
перехожу от  кабинета к  кабинету,  всматриваюсь в  лица людей.  Ѓезнадежное
дело. Ђ времЯ приближаетсЯ к обеду. ‚ конце концов Я натыкаюсь на ‚алю, и на
этот раз уже она тЯнет менЯ на "водопой".
     ‘ €горем ‹еонидовичем мы встречаемсЯ только за обедом. Ќо Я не могу тут
же подступитьсЯ к  нему с  расспросами.  ќто всех насторожит,  в том числе и
самого €горЯ  ‹еонидовича.  џ  не  раз  уже  обжигалсЯ из-за  своей спешки и
нетерпениЯ. Ќадо незаметно подвести старика к тем событиЯм, пусть вспоминает
с удовольствием и подробно,  главное -  подробно,  если... если, конечно, он
искал ‚еру, а не кого-то другого.
     ђазговор  у  нас  за  столиком  вертитсЯ  вокруг  фильма,   который  мы
собираемсЯ смотреть сегоднЯ  вечером.  ќто  какой-то  заграничный детектив с
загадочным и  жутковатым названием.  ‚се полны нетерпеливого ожиданиЯ,  хотЯ
оба  старых инженера делают вид,  что  их  это  мало  интересует и  идут они
нехотЯ, только чтобы убить времЯ.
     - „ешевка,  конечно,  -  говорит џков ‡ахарович, поправлЯЯ заткнутую за
ворот на старинный манер салфетку. - Ќу, да все равно.
     - Џочему же "все равно"?  -  ехидничает ђаечка.  -  Џойдите в  соседний
санаторий,  там идет серьезный фильм,  к  тому же  цветной,  широкоэкранный.
‘овсем не дешевка. Џро врачей, кстати.
     - џ и так сыт врачами,  -  отбиваетсЯ џков ‡ахарович. - ‡ачем мне еще в
кино их смотреть?
     - Ќу, может быть, и не о врачах. „а, да, Я вспомнила. ќто о строителЯх.
џ вам даже билет могу взЯть, хотите?
     - Ќет,  как  тебе нравитсЯ эта  девица?  -  обращаетсЯ џков ‡ахарович к
своему другу. - ќкаЯ, однако, заноза.
     - Џодарочек будущему мужу. ”у!.. - отдуваЯсь, говорит €горь ‹еонидович,
впрочем весьма добродушно,  и  добавлЯет:  -  Ђ  ты не ханжи.  џ,  например,
открыто объЯвлЯю, что хочу смотреть эту дрЯнь, вот тЯнет, и все тут.
     - Ќашего  €горЯ  ‹еонидовича влекут  тайны  и  подвиги,  -  по-прежнему
ехидничает ђаечка.
     - Ђ  он,  кажетсЯ,  и  сам недавно раскрыл тайну и  совершил подвиг,  -
смеЯсь,  говорю Я и обращаюсь к старику:  - ‚ы говорили, что нашли пропавшую
девушку, помните?
     - …ще бы не помнить... - ворчит €горь ‹еонидович.
     - Ђ кто она была? € где это случилось, расскажите.
     - „а  здесь вот  и  случилось.  Ќаша  больнаЯ была.  ‡абыл уж  фамилию.
“драла,  понимаете,  из санаториЯ, в какой-то там колхоз. € там, изволите ли
видеть, заночевала. џ просто как сыщик действовал. ‘начала Я обнаружил следы
чужой машины...
     - ‘ помощью лупы, конечно? - смеетсЯ ђаечка.
     - Ќу что вы!  Џро машину мне сказала дежурнаЯ.  Џолучалось, что девушку
увезли.   Њожет  быть,  даже  похитили.  ‚от  тут  Я,  признатьсЯ,  серьезно
заволновалсЯ.
     - Ђ  когда он  вот так загораетсЯ,  -  вставлЯет џков ‡ахарович,  -  он
становитсЯ чертовски находчив.
     - —то же было дальше? - нетерпеливо спрашивает ђаечка.
     - „альше Я стал рассуждать...
     - ‚от в чем прелесть всЯкого детектива,  -  перебивает ђаечка. - ‡начит
стали рассуждать?
     - „а.  ‚  таком  приблизительном плане.  ‡начит,  приезжала постороннЯЯ
машина.  …е видела дежурнаЯ.  ќто был газик с брезентовым верхом. ‘тоЯл этот
газик не у подъезда и не на улице,  а на заднем дворе,  за главным корпусом,
около котельной и склада. ’ам же вход в столовую длЯ персонала.
     - ‚идите?  ‚ детективе все имеет значение, - внушительно говорит ђаечка
и поднимает палец. - ‚се! ЉаждаЯ мелочь.
     - Ђ как же, - со скромной гордостью рокочет €горь ‹еонидович. - €менно.
’ем более что все это было в  обед.  € в то времЯ не одна та машина во дворе
стоЯла. “гадываете ход мыслей?
     - Ќе совсем,  -  заинтересованно откликаетсЯ џков ‡ахарович. - ’ы решил
выЯснить, не обедал ли в той столовой длЯ персонала и водитель газика?
     - Ќет-нет!  - восклицает ђаечка и даже хлопает в ладоши. - џ понЯла. ‚ы
решили найти других шоферов, да?
     - €менно,  -  довольно урчит  €горь  ‹еонидович.  -  “мница.  џ  всегда
утверждал:  женщина -  прирожденный сыщик.  ‚первые Я в этом убедилсЯ вскоре
после  женитьбы.   “  моей  супруги  неожиданно  обнаружились  поразительные
способности.  —то-нибудь не  только скрыть,  а  просто недосказать оказалось
немыслимым.
     -