ж ЏетЯ станет с этим ‚итькой приЯтелЯми раньше, чем ты или Я. Ќе
сомневайсЯ. Ђ это половина дела.
     - Џожалуй, - улыбнувшись, соглашаетсЯ €горь.
     Џетин талант всюду находить приЯтелей нам  известен.  ‘частливый,  надо
сказать, талант.
     - Ќу  ладно.  Џошел,  -  решительно объЯвлЯю Я.  -  ‚едите себЯ хорошо,
мальчики. —тобы тети тут на вас не жаловались.
     “же в дверЯх Я машу €горю рукой.
     Ћн  довольно грустно кивает в  ответ.  €  мне  становитсЯ тоже грустно.
ЌепонЯтно почему.
     € вот Я снова иду по темному, ветреному саду. Џод ногами чавкающаЯ каша
мокрого снега.  ‚ысоко над головой в черном небе шумЯт голые кроны деревьев,
скрипЯт раскачиваемые ветром стволы. ‘ыро, холодно и пусто кругом.
     Њысли  мои  теперь неотступно кружатсЯ вокруг нового дела.  џ  думаю  о
погибшей женщине,  о  странном поведении Љузьмича,  который как будто что-то
заподозрил,  и надеюсь,  что завтрашний день хоть что-нибудь проЯснит в этой
сложной ситуации.

     “тром  Я  получаю  медицинское  заключение  по  результатам вскрытиЯ  и
обследованиЯ трупа.
     Љак и  следовало ожидать,  бедную девушку никто не  отравил,  она очень
скромно поела среди днЯ.  ‚ ней также не было ни капли алкоголЯ. ‚ечером она
не  успела  даже  поужинать.   Њежду  тем  смерть  наступила  в  десЯть  или
одиннадцать часов вечера. ‚ероЯтно, был трезв и ее спутник. —то ж, все могло
случитьсЯ и  в  трезвом состоЯнии,  и в этом случае психический аффект с его
стороны вполне возможен. Љонечно, если человек по своему характеру склонен к
этому и достаточно серьезен повод. ’ак, так. ‚се это следует запомнить.
     „альше.  “ девушки не обнаружено никаких серьезных поражений внутренних
органов, то есть практически она, видимо, была вполне здорова. Ќа теле также
не  обнаружено пулевых или  ножевых ран  и  следов побоев.  Џричина смерти -
падение  в  котлован,  и  вследствие этого  серьезные  повреждениЯ черепа  и
грудной клетки. Ќикаких признаков насилиЯ или попыток насилиЯ не имеетсЯ.
     €так,  падение  в  котлован.  Ћднако  убийство  это  или  самоубийство,
экспертиза установить не  может.  ‘ама женщина с  отчаЯниЯ бросилась в  этот
чертов котлован или кто-то сбросил ее туда - это предстоит узнать нам.
     "„авай порассуждаем",  - предлагаю Я себе, откидываЯсь на спинку кресла
в своей комнате.  Ќапротив менЯ пустой стол €горЯ, но мне кажетсЯ, что €горь
сидит  сейчас за  ним,  как  обычно,  и,  склонив голову набок,  скептически
прислушиваетсЯ к  моим  рассуждениЯм.  ‘кептицизм €горЯ  вовсе  не  означает
недовериЯ или неприЯтиЯ,  нет, это привычка к самоконтролю, к объективности,
к  непременному поиску возражений и опровержений,  словом,  привычка к самой
придирчивой проверке на прочность любой версии,  любого вывода. € Я замечаю,
как постепенно это становитсЯ и моей привычкой. —то ж, Я тоже готов оспорить
любой свой вывод.
     €так,  будем рассуждать.  ЏопытаемсЯ реконструировать,  в  самом первом
приближении конечно,  событиЯ,  которые  произошли в  тот  роковой вечер  на
безлюдной стройплощадке возле глубокого котлована будущего гаража.
     „вое шли по той улочке,  тоже пустынной в  этот час и полутемной.  Ѓыло
сыро и холодно,  с черного неба падал редкий снежок. ‚ общем-то, было еще не
так  поздно,  только  что  закончились спектакли в  театрах и  лишь  недавно
начались последние сеансы в  кинотеатрах.  Ќо  те  двое забрели на ту улочку
случайно,  им там нечего было делать.  Ћни не жили в  окружающих домах и  не
были здесь у кого-нибудь в гостЯх -  ребЯта из местного отделениЯ милиции за
эти сутки уже обшарили все вокруг.  Ќа  той заброшенной улочке нет ни клуба,
ни  кино,  ни кафе,  никакого другого места,  где бы эти двое могли провести
времЯ. ‘ледовательно, они зашли туда случайно, может быть гулЯЯ и, вероЯтно,
о чем-то очень серьезном и важном разговариваЯ. Ћни, очевидно, гулЯли давно,
иначе девушка успела бы после работы поесть. Ќет, во всЯком случае, поначалу
они не ссорились.  „аже на самой стройплощадке если и произошла ссора, то не
сразу.  џ хорошо помню их следы на снегу,  возле березок. ‘начала спокойные,
ровные  шаги,  потом  остановка.  „евушка,  наверное,  прислонилась спиной к
березке,  а мужчина стоЯл перед ней,  не слишком далеко и не слишком близко,
как при обычном разговоре,  стоЯл вначале спокойно:  два следа его глубоко и
четко отпечатались на снегу,  особенно каблуки.  Ќо потом он, кажетсЯ, начал
нервничать,  и возникли новые его следы, торопливые, быстрые, беспорЯдочные.
Ђ девушка все стоЯла на месте.  ЏовторЯю,  в тот вечер они ничего не выпили,
они даже нигде не  закусили,  во всЯком случае девушка.  ‡начит,  у  них был
вполне трезвый и очень важный длЯ обоих разговор. Љак вдруг... взрыв Ярости,
ревности?  Ђ  сумочка?  Џочему она пропала?  Ќет,  что-то  не  сходитсЯ,  не
получаетсЯ в  этой реконструкции,  что-то в тот вечер произошло не так,  как
мне представлЯетсЯ. Њало данных. џ рано взЯлсЯ за эту работу.
     Љузьмич требует представить ему план дальнейших мероприЯтий по делу. Ќо
сейчас,  особенно после медицинского заключениЯ о причинах смерти, главной и
пока  единственной задачей остаетсЯ установление личности погибшей.  ’ут  мы
все,  что  возможно,  уже  делаем.  ђебЯта  из  отделениЯ  милиции  посещают
московские гостиницы,  ни одну не пропускаЯ.  џ надеюсь,  что они это делают
добросовестно.   ‘тоит  только  кому-нибудь  из  них  проЯвить  небрежность,
торопливость  или  излишнюю  самоуверенность -  и  всЯ  наша  работа  пойдет
насмарку.  €бо мы  уйдем в  сторону от  той единственной гостиницы,  куда не
пришла ночевать молодаЯ женщина.  €  с  каждым днем мы будем уходить в своем
поиске все дальше в сторону от верного пути.
     Ќо пока гостиницы нам ничего не дали, хотЯ наши сотрудники посетили уже
больше половины из них.
     ‚торое,  что мы сделали, - это разослали запросы по Њоскве, области, по
прилегающим к  Њоскве областЯм -  не  поступало ли заЯвление об исчезновении
молодой женщины,  и сообщили ее приметы.  Ћтвета на наш запрос еще нет. Ќо Я
знаю,   сотни  людей  взЯли  на   заметку  нашу  просьбу,   они  вспоминают,
просматривают папки с бумагами,  расспрашивают окружающих.  ќто же не шутка:
пропал  человек!  ќто  же  неминуемо  кого-то  уже  встревожило или  вот-вот
встревожит и он поднимет тревогу. ‚ этом случае человек обратитсЯ за помощью
к  нам.  Љ кому же еще?  € вот тут-то сотрудник милиции должен вспомнить наш
запрос. „а, Я знаю, сотни наших товарищей сейчас насторожились. Ђ вдруг один
из  них  проЯвит недобросовестность или просто несобранность,  рассеЯнность?
‚сего лишь один!  ќтого может оказатьсЯ вполне достаточно,  чтобы зачеркнуть
всю нашу работу. Ќо об этом лучше не думать.
     €так,  второе - это запросы. —то еще мы можем сделать, чтобы установить
личность погибшей девушки? Ѓольше ничего. ЋстаетсЯ только ждать. € это самое
неприЯтное и  самое трудное.  Ђ главное,  ведь это ожидание может длитьсЯ до
бесконечности.  Њало  ли  какие  причины  могут  помешать близким немедленно
поднЯть тревогу.  …сли это приезжаЯ,  то родственники могут неделю,  а  то и
больше ждать от нее писем из Њосквы. Ђ в самой Њоскве она могла остановитьсЯ
в  квартире друзей,  которые уехали из  города.  „а Я  могу представить себе
десЯтки подобных обстоЯтельств.  Ђ  ведь  с  каждым  днем  исчезают какие-то
следы,  улики, стираютсЯ в памЯти людей факты и событиЯ - все то, что должно
повести нас  дальше,  к  раскрытию причин происшедшего и,  если придетсЯ,  к
задержанию преступника.  € если последний существует,  если девушка все-таки
убита,  сколько же  у  него поЯвлЯетсЯ возможностей скрытьсЯ,  пока мы  ждем
чьего-то  сигнала.  €счезновение сумочки,  где,  возможно,  лежали  какие-то
документы, в этом случае может быть отнюдь не случайным.
     „ойдЯ в  своих размышлениЯх до этого пункта,  Я решительно поднимаюсь и
хватаю с  дивана свое пальто.  Ќадо ехать снова на ту стройку,  надо еще раз
обшарить всю площадку и  котлован,  а главное,  надо потолковать с рабочими,
которые первыми обнаружили труп, надо заставить их вспомнить какие-то детали
обстановки,  которые потом уже были нарушены,  может быть,  даже ими самими,
непроизвольно, конечно.
     ’елефонный звонок возвращает менЯ уже от двери. ‡вонит дежурный:
     - ’ы на месте? Љ тебе человек пришел.
     - Љто такой?
     - ”амилиЯ ‘изых, ѓригорий ’рофимович.
     - Ђ-а! „авай его сюда скорей! - обрадованно кричу Я в трубку.
     - €дет, - коротко отвечает дежурный.
     џ скидываю пальто,  но на этот раз не на диван, а аккуратно вешаю его в
шкаф.
     Ќе случайно пришел ко мне ‘изых, ох не случайно. € не по пустЯку. ’ут Я
уверен. „ел у него и без того хватает.
     —ерез  минуту,  после  короткого стука  в  дверь,  на  пороге возникает
знакомаЯ  приземистаЯ фигура  в  перепачканном пальто  и  залЯпанных  грЯзью
сапогах. Ќа обветренном лице ‘изых с маленькими черными глазками-буравчиками
и  толстым носом блуждает улыбочка.  ‚  руках он теребит старую,  потерЯвшую
всЯкую форму шапку-ушанку.
     - Њожно,  товарищ начальник?  -  сипло  осведомлЯетсЯ на  всЯкий случаи
‘изых.
     - Ќу что за вопрос.  ‡аходите.  ‘адитесь.  ‘нимайте пальто,  -  радушно
отвечаю Я, искренне обрадованный его приходом.
     - Ђ!  Њы  привыкшие и  в  пальто,  -  машет  рукой  ‘изых,  -  всюду не
наснимаешьсЯ.
     Ћн садитсЯ возле стола, приглаживает заскорузлой, темной ладонью волосы
и сообщает насквозь простуженным баском:
     - ‡начит такое дело. Љран, значит, вчерась починили. Џока - тьфу, тьфу!
- работает,  зараза.  € раствор,  представь себе, сегоднЯ с утра, слава тебе
господи, привезли. ’ак что, значит, помаленьку сегоднЯ всешь-таки работаем.
     - ЏоздравлЯю,  - нетерпеливо откликаюсь Я на это сообщение. - Ќо что из
этого следует?
     - ‘ледует?  Ђ ничего не следует,  -  хрипит в ответ ‘изых. - ‡автра, не
ровен час, кран опЯть поломаетсЯ, раствор, значит, не привезут, и опЯть стоп
кобыла.  Ѓеги,  ѓригорий ’рофимович,  кричи и  ругайсЯ.  ‚от  чего из  этого
следует.  ’ы думаешь,  Я глотку что,  простудил?  џ ее сорвал...  € где Я ее
сорвал,  думаешь,  с  ребЯтами своими?  ‘  начальством Я ее сорвал.  ‚едь ты
глЯди, что получаетсЯ...
     Ћн  зажимает шапку между колен и  растопыривает левую руку,  собираЯсь,
видимо,  правой загибать на ней пальцы,  пересчитываЯ свои беды и трудности.
Џри этом лицо его принимает скорбное выражение и морщины,  вначале собранные
возле рта и вокруг глаз, укрупнЯютсЯ и пролегают уже по красным, задубленным
щекам.
     - ‹адно,  -  говорю Я.  - ‚ерю. Ќо вы же ко мне, надеюсь, не жаловатьсЯ
пришли?  ‚се равно помочь Я  вам не смогу.  ‘вободного крана у  менЯ нет.  €
раствора тоже.
     - ’очно, - сокрушенно кивает ‘изых. - Џомочь вы не можете. ‚от посадить
вы менЯ можете, когда Я липовые процентовки выводить буду.
     - ‚от и не выводите.
     - Ђ что делать?  ’ы сообрази...  -  Њой собеседник начинает не на шутку
распалЯтьсЯ:  -  ’ы  им  попробуй не  выведи  зарплату.  „а  они  завтра  же
разбегутсЯ.  € правильно сделают. Ћни, что ли, виноваты, что кран стоит, что
раствора нет?  Ђ  люди,  дорогой товарищ,  всюду  у  нас  нужны.  ’ем  более
строители.  ’ак что,  Я один буду тот гараж строить, будь он неладен?! „а по
мне пропади он пропадом.  ‹юдей только жалко, ей-богу. ‘колько они его ждут.
Ђ то бы...
     џ уже не рад,  что ввЯзалсЯ в этот разговор.  ‘изых так "завелсЯ",  что
теперь не скоро остановитсЯ. Џоэтому Я принимаю решительные меры.
     - ‚от что,  -  сухо и деловито говорю Я.  - ‚ы извините, но мне пора. “
вас какое дело ко мне?
     € даже поднимаюсь со стула.
     - Џогоди,  погоди,  -  спохватываетсЯ ‘изых и тоже вскакивает.  -  џ же
зачем пришел?  ‡начит,  начали мы сегоднЯ работать-то,  кран пошел, раствор;
ребЯта, значит, забегали. Ќу, и вот чего нашли. ѓлЯди-ко.
     Ћн торопливо расстегивает пальто и из внутреннего его кармана извлекает
продолговатую глЯнцево-черную сумочку с крупным желтым замком посередине.
     ‚   первую  секунду  Я   даже  не   верю  своим  глазам  и   машинально
переспрашиваю:
     - ѓде, говорите, нашли?
     - „а засунули ее,  понимаешь,  между кирпичами. Ќу, где кладка-то у нас
началась.  ‘лева.  Џлиты там  еще  уложить успели.  ЏредставлЯешь?  Ђ  угол,
значит, из кирпича вывели, и еще кирпич... как бы сказать... там лежит...
     Џока ‘изых путаетсЯ в словах,  Я забираю у него сумочку и дергаю замок.
‘умочка не просто открываетсЯ,  а разваливаетсЯ гармошкой,  и первое,  что Я
вижу,  это паспорт. Џаспорт! џ достаю его, раскрываю, и на менЯ смотрит юное
лицо,  милое, улыбчивое, живое, очень знакомое лицо. €так, это, оказываетсЯ,
’опилина ‚ера €гнатьевна,  тысЯча девЯтьсот пЯтьдесЯт первого года рождениЯ,
жительница Њосквы, незамужнЯЯ, работает... Ћх, нет! € не жительница она уже,
и  нигде она  уже больше не  работает...  ’ем не  Њенее паспорт сообщает мне
домашний адрес ‚еры и место ее последней работы, в одном из министерств.
     - Џоехали,  -  говорю Я ‘едых,  захлопываЯ сумочку.  -  Ѓыстро поехали,
покажите, где нашли.
     џ бегом спускаюсь вниз по лестнице. ‡а спиной гремит сапогами ‘изых.
     Љ счастью, дежурнаЯ машина на месте.
     - ЊенЯ только туда,  -  успокаиваю Я дежурного.  - †дать не надо. —ерез
двадцать минут будет обратно.
     „ежурный машет рукой: поезжай, мол.
     Џо дороге Я спрашиваю ‘изых:
     - ‚ы эту сумочку сами нашли?
     - Ќе. ђебЯта принесли.
     - Љто именно?
     - €менно?.. - Ћн мучительно скребет под шапкой затылок. - €менно ”едька
—уев... а может, ‘ерега. „а вот сейчас приедем и спросим.
     Њашина наша вскоре тормозит у распахнутых ворот стройплощадки, и колеса
слегка заносит в грЯзном снежном месиве.
     Њы направлЯемсЯ к котловану, откуда, как и вчера, торчит ажурнаЯ стрела
крана, правда занЯвшаЯ уже новое положение.
     Ќа  полпути  ‘изых  неожиданно останавливаетсЯ,  пристально смотрит  на
высокий  землЯной  отвал  и   только  по   одному  ему  известному  признаку
определЯет:
     - ђебЯт там  уже  нет,  -  он  кивает в  сторону котлована.  -  Џошли в
вагончик.  ‚ыходит,  значит,  обед у них. Ќу, и раствора, конечно, больше не
везут, - он вздыхает. - ‡вонить надо.
     Њы поворачиваем и  бредем назад,  к  воротам,  скользЯ в жидкой грЯзи и
стараЯсь обходить наиболее глубокие лужи.
     „ействительно, в вагончике набилось человек пЯть парней в ватных брюках
и  телогрейках.  Ћдин,  устроившись в  углу,  читает какую-то  рассыпающуюсЯ
книжонку,  остальные за шатким фанерным столом стучат костЯшками домино. ’ут
же стоЯт вспоротые консервные банки, белые кефирные бутылки, на куске газеты
лежат остатки хлеба и колбаснаЯ кожура.
     - Џривет начальству,  - говорит один из играющих, не отрываЯ взглЯда от
костЯшек на столе.
     - ”едор,  -  строго окликает его ‘изых, - ты эту штуковину нашел, сумку
то есть?
     - —ерненькую-то? Њы с ‘ерегой.
     Џарень продолжает играть и отвечает небрежно, через плечо.
     - ѓде именно? ‚ыдь, покажи товарищу.
     —то-то  в  интонации  бригадира,   видимо,  настораживает  парней.  Ћни
прерывают  игру  и   оборачиваютсЯ  в  мою  сторону,   с  любопытством  менЯ
разглЯдываЯ. Џарень, читающий в углу, тоже отрывает глаза от книги.
     ‚о взглЯде ”едора Я  кроме любопытства улавливаю еще и некоторую опаску
и неприЯзнь. Ћн недовольно хмуритсЯ.
     - Ћбед у нас...
     - џ  пойду!   -   торопливо  восклицает  паренек,  читавший  книжку,  и
вскакивает с табуретки.
     ‘изых поЯснЯет мне:
     - ќто он и есть,  ‘ерега,  значит.  -  € оборачиваетсЯ к ”едору: - Ђ ты
форменный дурень, никакой в тебе сознательности нет. –елый день вот так бы и
стучал.
     - € еще б бутылка, - с насмешливой мечтательностью говорит ”едор.
     - “тонешь скоро в бутылке.
     - € вытрезвитель нынче подорожал, - Язвительно добавлЯет кто-то. - Ћдни
неприЯтности от него.
     - Ђ  уж Љатька твоЯ точно уйдет,  -  говорит ‘ерега и хлопает ”едора по
плечу, - прошлый раз еще грозила, когда за зарплатой пришла, помнишь?
     - Џредложу  вакансию,  -  подхватывает  другой  парень.  -  ’акой  бабе
пропадать никак нельзЯ.
     ‚идно, ”едька пользуетсЯ дурной репутацией и дружков у него тут нет.
     Њы  с  ‘ерегой выходим из  вагончика,  минуем  ворота и  направлЯемсЯ к
котловану. Ќа этот раз мы не забираемсЯ на высокий землЯной отвал, а огибаем
его  и  добираемсЯ  до  пологого,  выложенного неровными  бетонными  плитами
спуска.  €дти  трудно,  ноги разъезжаютсЯ в  жидкой грЯзи из  снега,  воды и
глины. ‚ самом котловане к этому прибавлЯетсЯ еще и битый кирпич.
     ‘ергей  уверенно  пробираетсЯ среди  наваленных бетонных плит,  огибает
грузно осевший,  словно уснувший кран и  в  дальнем конце котлована подводит
менЯ к груде кирпича.
     - ‚от тут мы ее и нашли,  - говорит ‘ергей и смотрит на менЯ веселыми и
любопытными  глазами,  двумЯ  серыми  плошками,  освещающими  узкое,  совсем
мальчишечье лицо с нежным золотистым пушком на щеках.
     џ  внимательно оглЯдываю  место,  указанное  мне  ‘ергеем.  „алековато,
однако, оказалась эта сумочка от своей хозЯйки. ‘овершенно очевидно, что при
падении девушки в  котлован сумка не могла отлететь сюда,  длЯ этого ей надо
было,  кроме всего прочего,  перепрыгнуть по пути через кран. ‘ледовательно,
кто-то ее сюда забросил,  специально забросил,  подальше от трупа.  Ђ ’очнее
даже, не забросил, а запрЯтал, вон туда, в щель между кирпичами. Ќо при этом
оставил в сумочке паспорт,  профсоюзный билет,  всЯкие женские пустЯки вроде
пудреницы и губной помады и даже кошелек, а в нем какаЯ-то Њелочь. ’ем самым
как  будто  бы  подтверждаетсЯ версиЯ убийства,  а  также и  тот  факт,  что
ограблениЯ тут не было. € все же полной уверенности у менЯ по-прежнему нет.
     - ‘кажи, ‘ергей, ты позавчера был на работе?
     - Џозавчера? ќто, значит, во вторник? Ѓыл, конечно.
     - Џомнишь этот день?
     - Ђ чего его помнить? „ень как день.
     - Ќу да,  -  смеюсь Я.  -  Љран сломан, раствора нет. Њожно весь день в
домино стучать.
     - Љ вашему сведению,  Я этими глупостЯми не занимаюсь,  - сухо отрезает
‘ергей. - “ менЯ других дел хватает.
     - ‹адно.  Ќе обижайсЯ.  ‹учше вот что вспомни: когда ты ушел в тот день
домой? ќто очень важно.
     - Љогда ушел? ‘ейчас...
     ‘осредоточившись,   ‘ергей  мгновенно  забывает  об  обиде.   Ќет,   он
определенно славный парень.
     - Њне в  тот день к матери на работу надо было заехать,  -  припоминает
между тем ‘ергей.  -  ‚зЯть деньги,  отвезти к  дЯде ‚ове.  “  матери Я был,
кажетсЯ,  в  шесть,  потому что к  дЯде ‚ове приехал в семь,  как раз хоккей
начиналсЯ.  Њы  его  посмотрели,  Я  чаю  выпил  и  домой  приехал  часов  в
одиннадцать.  ’очно,  не  раньше,  потому что еще по  дороге заезжал...  ‚се
правильно.  - € уже громко объЯвлЯет: - ‚ыходит, отсюда Я часов в пЯть ушел.
‚ообще-то можно было бы и раньше, все равно не работали, да зачиталсЯ, тепло
у нас там... - € в свою очередь спрашивает: - Ђ вы, значит, из милиции?
     - Ђга.
     - €з уголовного розыска?
     - €менно.
     - Ќасчет этого дела?  -  Ћн,  хмурЯсь,  кивает в  ту  сторону,  где был
обнаружен труп девушки.
     - „а, насчет того дела.
     - € расспрашивать не полагаетсЯ?
     џ не выдерживаю и улыбаюсь.
     - Ќе полагаетсЯ.
     ‘ергей, запрокинув голову, смотрит на менЯ с таким жадным любопытством,
что мне становитсЯ неловко.  Ќаверное,  начиталсЯ о нас всЯких книг.  ‚ этих
книгах обычно много преувеличений,  и все там выглЯдит слишком уж героично и
необыкновенно.
     €, как бы отвечаЯ на мои мысли, ‘ергей хлопает себЯ по карману и весело
объЯвлЯет:
     - ‚от про вас книжку читаю. ‚о книга! ‘егоднЯ отдать надо.
     џ улыбаюсь.
     - Љ нам поступить не надумал?
     - Ќе.  ‹учше про вас читать.  Ђ  у менЯ интерес к технике.  € отчасти к
науке.  Ђ в вашей работе Я... ‘лушайте, - вдруг возбужденно прерывает он сам
себЯ, - а ведь Я в тот вечер еще раз здесь был. Ќу, конечно.
     - Љогда? - невольно настораживаюсь Я.
     - Ќу,  часов в пол-одиннадцатого.  ‚ы понимаете, - торопливо продолжает
‘ергей.  - џ же тут недалеко живу. Ќу, считай, рЯдом. ЊенЯ начальник участка
потому сюда и прислал.  џ ж еще вечером в школе рабочей молодежи учусь.  ’ак
чтоб мне меньше времени на дорогу тратить.  Ћн у нас во мужик! Ќу так вот. џ
когда от  дЯди  ‚овы ехал,  вспомнил,  что  книжку забыл,  чужую.  ‡десь,  в
вагончике нашем.  ‚от Я по дороге домой и забежал. Ђ замок там висит, так он
любым гвоздем открываетсЯ.  ‚от Я,  значит,  и заехал.  € знаете... в общем,
никакой девушки Я не видел тут.
     - ’ы что же, на площадку заходил?
     - Ќет. —его мне там делать? ‡абрал книжку и айда. џ говорю, на улице не
видел, у ворот. Ђ в темноте у менЯ, между прочим, знаете какое зрение? Љак у
совы. Џочти инфракрасное.
     - €  вообще никого не видел на улице в это времЯ?  -  допытываюсь Я.  -
ЏостарайсЯ припомнить.
     - ‚ообще?  -  ‘ергей  задумываетсЯ  и  неуверенно  произносит:  -  „вое
каких-то работЯг прошли...
     - Ћткуда и куда?
     - Ћттуда вон,  -  машет рукой ‘ергей.  -  Њимо,  значит, вагончика и...
вроде в  ворота зашли.  Ѓутылка,  Я  помню,  у  них была...  -  “же уверенно
добавлЯет: - ’очно зашли. џ теперь вспомнил.
     Ђ  Я  чувствую,  как менЯ начинает охватывать знакомое волнение.  €так,
картина разыгравшихсЯ в  тот  вечер событий усложнЯетсЯ.  ЏоЯвлЯютсЯ еще два
действующих  лица,   поЯвлЯютсЯ  именно  в  то  времЯ,   когда  эти  событиЯ
развертывались.  ‡начит,  те двое или участвовали в этих событиЯх,  или,  во
всЯком  случае,  должны  были  что-то  видеть.  Ќо  какими бы  они  ни  были
пьЯнчугами и опустившимисЯ людьми,  если бы на их глазах убивали женщину или
эта женщина кинулась бы сама в котлован,  они бы, даже побоЯвшись вмешатьсЯ,
все-таки в этом случае прибежали бы к нам, Я полагаю. € то, что никто из них
не прибежал,  указывает... ‚прочем, рано еще строить предположениЯ. Џока что
надо попробовать этих двоих найти.
     - ’ы их разглЯдел? - спрашиваю Я ‘ергеЯ.
     - „а вроде бы...  -  неуверенно отвечает он. - ‚от в глаза бросилось...
Ќу,  как  сказать?..  Ќу,  очень разными они  мне показались,  что ли.  Ћдин
низенький такой,  толстый,  в  рваной телогрейке.  Ћн все подпрыгивал и  еле
поспевал за другим. Ђ тот, другой, здоровый такой малый, в шлЯпе и... вот не
помню, чего еще на нем было.
     - Ђ почему ты решил, что они выпивать шли?
     - ’ак  этот-то,  низенький,  бутылку волок.  ђуки  в  рукава телогрейки
засунул,  холодно же было,  а бутылку к себе прижимал,  -  поЯснЯет ‘ергей и
показывает, как тот парень нес бутылку.
     Њы  все  еще стоим в  котловане,  в  дальнем его конце,  за  краном.  џ
почему-то медлю отсюда уходить. Њне все времЯ кажетсЯ, что Я еще чего-то тут
не увидел,  на что-то не обратил вниманиЯ и чего-то не нашел. Ќо ведь ребЯта
из  отделениЯ вчера  внимательнейшим образом осмотрели котлован и  ничего не
обнаружили.  Љак  же  они  просмотрели  сумочку?  Ђ  потому,  что  она  была
специально запрЯтана в  груду кирпичей.  €  она  бы  могла пролежать там бог
знает  сколько  дней,  если  бы  не  привезли сегоднЯ  раствор и  рабочие не
принЯлись бы за кладку фундамента.  Љто же мог спрЯтать сумку -  убийца? „а,
конечно,  только убийца.  Ѓольше некому.  ‡начит,  самоубийство окончательно
отпадает?  Џожалуй, что так. Ќо тогда какой может быть мотив этого убийства?
Ќасилие исключено.  ѓрабеж?  Ќо даже кошелек с деньгами осталсЯ в сумке,  не
говорЯ уж о кольце и часах.  ЋстаетсЯ ревность,  месть или просто ссора.  Ќо
тогда убийцей должен быть человек, по крайней мере знакомый с этой девушкой,
а  скорее даже ухаживающий за  ней или даже ее  возлюбленный.  ’акаЯ славнаЯ
девушка,  почему бы ей и  не иметь возлюбленного?  Ќо зачем ему понадобилось
прЯтать сумку?  —тобы не обнаружили документы?  ќто,  между прочим, логично.
—то ж,  теперь свЯзи убитой установить будет несложно,  а  следовательно,  и
обнаружить этого человека тоже.
     Њы с ‘ергеем выбираемсЯ из котлована. Ћколо вагончика Я с ним прощаюсь.
‡аходить мне  туда  больше нет  необходимости.  џ  спешу вернутьсЯ к  себе в
отдел,   доложить  обо  всем  Љузьмичу  и   начать  разматывать  клубок,   -
оказываетсЯ, совсем не такой уж запутанный клубок.
     “становим по  паспорту место работы и  место жительства ‚еры €гнатьевны
’опилиной и через два-три днЯ, ну, самое большее через неделю, в зависимости
от количества знакомств у  этой самой ‚еры €гнатьевны,  Я  смогу рапортовать
Љузьмичу  о  раскрытии дела.  Џреступник будет  разоблачен -  в  этом  Я  не
сомневаюсь.  …му некуда будет детьсЯ.  џ его обложу уликами. „а к тому же не
закоренелый он  убийца.  ’ут,  скорей всего,  имел место аффект,  помутнение
разума,  приступ внезапной Ярости, и сейчас этот человек, наверное, мучаетсЯ
и не находит себе места.
     Њне  становитсЯ удивительно легко и  уверенно на  душе.  џ  уже  кажусь
самому себе эдаким асом розыска, эдаким Његрэ, черт возьми, длЯ которого нет
тайн,  с  которым  советуетсЯ на  равных  Љузьмич,  а  полковник Љоршунов из
министерства,  мой и €горЯ давний кумир, приглашает менЯ к себе в помощники,
инспектором  по  особо  важным  делам.   ‚прочем,   Я  еще  подумаю.   ’аким
начальником,  как наш Љузьмич,  тоже не бросаютсЯ, да и без €горЯ работать Я
не согласен.  ќх,  до чего же приЯтно мечтать в такие вот минуты! € от этого
очень  трудно удержатьсЯ,  когда  тебЯ  переполнЯет радость удачи,  грЯдущей
удачи, так будет точнее. € Я полагаю, ничего плохого в этом нет.
     ...Љузьмич, правда, воспринимает мой оптимистичный доклад сдержанно, но
Я вижу,  что и он доволен.  „а и как может быть иначе?  ‚след за тем Љузьмич
одобрЯет план  дальнейших действий,  он  даже не  вносит никаких изменений и
дополнений, что редко, надо сказать, случаетсЯ, и отпускает менЯ.
     ‚ернувшись к себе,  Я прежде всего внимательно проглЯдываю обнаруженные
в сумочке документы. Ќачинаю с паспорта. Џо имеющимсЯ в нем записЯм Я тут же
узнаю адрес ‚еры и  место ее  работы.  Ќу-с,  а  что  мне  может сообщить ее
профсоюзный билет?  Ќа всЯкий случай,  однако,  просматриваю к его. € тут же
настораживаюсь.  ‚  первый момент Я  даже не  могу понЯть отчего.  €  только
спустЯ какой-то миг понимаю,  что внимание мое привлекли совсем свежие марки
членских взносов,  наклеенные там,  и какие-то пометки на них. џ пристальней
вглЯдываюсь в  эти  пометки и  наконец догадываюсь,  что  это числа,  и  тут
оказываетсЯ,  что  ‚ера  последние членские  взносы  уплатила в  день  своей
гибели.  „альше в  сумочке Я вижу комсомольский билет,  поспешно достаю его,
раскрываю,  сам  еще не  понимаЯ,  что именно вдруг менЯ взволновало.  ’ак и
есть.  —ленские взносы уплачены здесь тоже в тот самый день,  последний день
‚ериной жизни. Ќо это означает...
     Ћднако,  прежде чем делать какой-нибудь вывод,  Я звоню в министерство,
где работала ‚ера ’опилина,  в главную бухгалтерию, и там, перезвонив еще по
нескольким указанным мне  телефонам,  Я  наконец получаю нужную мне справку.
„а,  в  тот день в министерстве сотрудники получили зарплату.  Џолучила ее и
‚ера ’опилина. Њало того, оказываетсЯ, она получила еще и деньги за отпуск и
со вчерашнего днЯ числитсЯ в отпуске.  €з всего этого следует, что в сумочке
‚еры  находилась немалаЯ сумма  денег,  около двухсот рублей.  €  деньги эти
пропали. Ќо, может быть, эти деньги спокойно лежат у нее дома? ‚рЯд ли. …сли
бы ‚ера,  зайдЯ после работы домой, выложила бы деньги, то вместе с деньгами
она  бы  вынула оттуда и  документы,  которые Явно  каждый день  с  собой не
носила,  ведь они еле помещаютсЯ в  ее сумочке.  ‚идимо,  ‚ера спешила уйти,
иначе,  придЯ домой,  она  бы  поела.  ‚едь она  только слегка перекусила на
работе, во времЯ обеденного перерыва.
     …сли все это так, то зачеркиваетсЯ версиЯ, которую Я считал единственно
верной.  …е  вытеснЯет другаЯ -  грабеж.  €  тогда изучение свЯзей ‚еры  нам
ничего не  даст.  ’огда на  первый план выступают два  неизвестных человека,
поЯвившиесЯ поздно вечером на полутемной улице возле стройплощадки. ‚прочем,
и эта версиЯ мне уже не кажетсЯ единственной.
     ’уман, сплошной туман снова затЯгивает трагическое событие того вечера.
џ опЯть ничего не могу различить сквозь него.


                                ѓлава II
                          "ЌЂЉЋЏ‹…Ќ€… ’“ЊЂЌЂ"

     џ  уже знаю,  так бывает всегда,  в любом более или менее сложном деле.
‚начале идет "накопление тумана".  Љаждый новый обнаруженный нами факт,  еще
не свЯзанный причинной и  логической зависимостью с  другими,  в большинстве
своем пока нам неизвестными,  кажетсЯ непонЯтным,  загадочным,  а порой даже
невозможным.  Ќа  основании этих отрывочных и  до  конца не  понЯтных фактов
опасно делать выводы и строить версии. Ђ это всегда так соблазнительно, и, в
общем-то, естественно, даже необходимо.
     ‚от  и  сейчас идет  "накопление тумана".  ‘амую большую порцию его  мы
получаем,  когда приезжаем в  дом,  где жила ‚ера ’опилина,  и в присутствии
понЯтых заходим в  ее  комнату.  €менно заходим,  ибо комната оказываетсЯ не
запертой.
     - Ђ  мы  с  ‚ерочкой и  никогда-то  не  запираем,  -  говорит маленькаЯ
старушка соседка.
     ѓолос ее прерываетсЯ и  дрожит,  глаза еще красные,  распухшие от слез.
Ћна только что горько плакала, узнав от нас о случившемсЯ.
     - ‚ерочка,  даже когда к Ќине в Џодольск уезжала, и то не запирала. ќто
сестра ее роднаЯ.  џ  вот так и думала,  что она к Ќине поехала.  “дивлЯлась
только,  что мне ничего не сказала.  Ќу, думаю, спешила небось, отпуск уж на
носу. Ђ тут вот горюшко-то какое, беда-то какаЯ...
     џ  открываю  дверь  ‚ериной  комнаты,  и  старушка с  глухим  возгласом
всплескивает руками.  Њы  все застываем на  пороге.  ‚сем нам Ясно:  комната
ограблена.
     ђаспахнуты створки  платЯного  шкафа,  там  болтаютсЯ  пустые  вешалки,
какие-то  вещи  -   кофточки,   белье,  полотенца  -  свалены  на  аккуратно
застеленной постели,  на полу валЯютсЯ книги,  тоже какое-то белье, тетради,
на  столе  брошены,  видно,  выхваченные из  вазы  странные сухие цветы,  на
сдвинутых стульЯх -  два из  них опрокинуты -  брошены платьЯ,  летний плащ,
пестрый,  от солнца,  зонт.  „а,  вор торопилсЯ,  но в  то же времЯ вовсе не
стремилсЯ действовать бесшумно.  ‡начит, он забралсЯ в комнату, когда никого
в квартире не было,  но опасалсЯ,  что в любой момент может кто-то прийти. ‚
квартире, кроме старушки и ‚еры, живет еще одна семьЯ.
     Ќачинаем,  как всегда, внимательно, по часовой стрелке, осматривать еще
одно "место происшествиЯ",  составлЯем подробный протокол осмотра,  упоминаЯ
каждую мелочь и описываЯ каждую вещь. ќксперт исследует предметы, на которых
преступник  или   преступники  могли   оставить   отпечатки  пальцев.   „вое
сотрудников отправлЯютсЯ беседовать с  жильцами дома и осмотреть двор,  куда
выходЯт окна квартиры.
     џ увожу старушку соседку в ее комнату,  успокаиваю как могу и приступаю
к расспросам.  Ќо старушка не в силах отвечать.  ЊаленькаЯ,  беспомощнаЯ,  с
распущенными седыми волосами,  в  стареньком темно-зеленом байковом халате и
растоптанных,  спадающих с  ног  шлепанцах,  она  сидит  на  краешке дивана,
подперев голову руками.  Џотом она просит накапать ей лекарство из пузырька,
стоЯщего  на  буфете,  жадно  выпивает  его,  затем  трубно  сморкаетсЯ и  в
последний раз вытирает красные от слез глаза с набрЯкшими,  тЯжелыми веками.
Џосле этого она прЯчет платок в карман.
     - Џолина €вановна,  -  говорю Я,  - ‚еры нет уже три днЯ. Љто-нибудь за
это времЯ приходил к ней?
     - Ќикто не приходил. Ќи одна душа. „а нешто Я кого-нибудь пустила бы?
     - Ќу, кого-нибудь все-таки пустили бы?
     - ‚от Ќину,  конечно,  пустила бы.  Ћна ‚ерочки чуть постарше будет.  ‚
прошлом году замуж вышла. Ќу и к мужу-то переехала, в Џодольск. ѓосподи, что
теперь с ней будет, с Ќиной! ќто же надо, такое горе, такое горе...
     Ћна всхлипывает,  и слезы снова начинают бежать по пергаментным,  сухим
щекам.   џ  принимаюсь  ее  успокаивать  и  торопливо  накапываю  в  рюмочку
лекарство.  Ќо  Џолина  €вановна отводит мою  руку,  достает платок и  снова
оглушительно  сморкаетсЯ.   џ   это  воспринимаю  как  сигнал  готовности  к
дальнейшему разговору.
     - Ђ звонил ‚ере кто-нибудь за эти дни? - спрашиваю Я.
     - Љто-то звонил...  - неуверенно отвечает Џолина €вановна и вздыхает. -
Ќе называлсЯ только.
     - “ вас в квартире четыре комнаты?
     - Ќу да, четыре. Џо одной у нас с ‚ерочкой. Ђ две у Ќадежды. Ћни оба на
железной дороге работают.  ‘ейчас вот в рейсе.  € она, и Џетр. ќто муж ее. Ђ
девочка сейчас, значит, в интернате, Ќаташа-то. естой год будет.
     - Ђ  знакомых ‚ериных вы знаете,  подруг,  молодых людей?  -  продолжаю
расспрашивать Я.
     ‘ледует  все  времЯ  помнить,  что  версии  самоубийства и  убийства из
ревности или  мести  окончательно не  отброшены,  хотЯ  после того,  что  мы
обнаружили,  вероЯтность их стала минимальной.  Ќо „аже если их и  отбросить
окончательно,  все-таки кто-то был с  ‚ерой в тот злосчастный вечер,  кто-то
безусловно знакомый,  с  кем  она забрела на  пустынную,  полутемную улицу и
оказалась возле тех  березок у  котлована.  ќто  или  убийца,  или важнейший
свидетель.  ќтого  человека следует найти  во  что  бы  то  ни  стало среди,
вероЯтно, немалого числа ‚ериных поклонников и знакомых.
     - Љого же из них вы знаете,  Џолина €вановна? - повторЯю Я свой вопрос.
- Љого из подруг, из молодых людей?
     - Љого знаю? - переспрашивает она. - ‘ейчас, милый, сейчас.
     ‘тарушка достает из кармана халата круглые очки в  тонкой пластмассовой
оправе и деловито укреплЯет их на толстом,  пористом носу,  словно без очков
этих она ничего вспомнить не  в  состоЯнии,  в  то  же времЯ это,  очевидно,
означает, что со слезами покончено надолго.
     ‚след  за  тем  Џолина  €вановна  начинает медленно перечислЯть ‚ериных
подруг,  которых она знает.  Ћднако,  назвав два имени,  она умолкает, затем
снова повторЯет уже названные имена,  потом еще раз,  но дальше двинутьсЯ ей
так и не удаетсЯ. ‚сего два имени: ‹юба - сослуживица ‚еры и ЉатЯ - школьнаЯ
ее  подруга.  …сли отыскать ‹юбу,  вероЯтно,  труда не  составит,  то Љатю -
значительно сложнее,  ибо ли ее фамилии, ни адреса Џолина €вановна не знает,
а ведь ЉатЯ скорей всего наиболее близкаЯ из подруг.  Ќо сейчас менЯ заботит
совсем другое.
     - Ќу,  а молодые люди,  - напоминаю Я. - Љакие молодые люди приходили к
‚ере?
     - Ђ никакие,  - сердито отвечает Џолина €вановна. - Ѓольно они ей нужны
были.
     ќта  неожиданнаЯ запальчивость менЯ  слегка  озадачивает.  Њожет  быть,
кто-то  когда-то обидел ‚еру,  обманул или как-то еще заставил ее страдать и
Џолина €вановна теперь не желает даже вспоминать того обидчика?  Ќо если это
историЯ давнЯЯ  и  уже,  во  всЯком  случае,  закончившаЯсЯ разрывом,  то...
‚прочем,  всЯкое бывает в жизни. „аже мой не такой уж богатый жизненный опыт
подтверждает   это.   Џричем   преобладающую  долю   его   составлЯет   опыт
профессиональный,  а это тоже что-нибудь да значит.  ‚ообще Я не знаю, какаЯ
еще профессиЯ знакомит так человека со всеми самыми сложными и  драматичными
сторонами жизни,  как моЯ.  €так,  какой-то мужчина,  видимо, оставил след в
жизни ‚еры, но Џолина €вановна об этом говорить Явно не хочет.
     - Ќе может быть,  чтобы за такой красивой девушкой никто не ухаживал, -
говорю Я.  -  ‘реди  этих  людей может оказатьсЯ человек подлый,  жестокий и
ревнивый.  Ђ тогда может случитьсЯ всЯкое,  Џолина €вановна.  ‘амое страшное
даже.
     ‘тарушка поднимает голову и сердито смотрит на менЯ сквозь очки.
     - Џодлец к  ‚ерочке даже  не  приблизилсЯ бы.  Џодлецов она  за  версту
видела.  ‡нали бы  вы,  что  это за  чистаЯ душа была.  „а  вы  хоть у  кого
спросите, если не верите.
     - Ќу,  не  подлец.  Љонечно,  не подлец.  Ќо хороший человек мог за ней
ухаживать?  -  не  сдаюсь  Я.  -  „аже  не  мог,  а  должен  был  ухаживать.
Љакой-нибудь хороший человек.  Ќу,  вспомните же,  Џолина €вановна. Џомогите
нам.  Ќеужели вы  хотите,  чтобы мы его не нашли,  того,  кто поднЯл руку на
‚еру?
     € тут же жалею о своих последних словах.
     - ќто Я-то не хочу? - ‘тарушка даже бледнеет от негодованиЯ. - „а как у
тебЯ Язык-то поворачиваетсЯ?..
     - ’ак помогите же нам его искать.
     - ѓосподи, да Я что хочешь сделаю, чтобы помочь.
     “бийство,  самое страшное из всех преступлений, несет в себе такой силы
эмоциональный и  нравственный зарЯд,  который  даже  самого  равнодушного не
может не взволновать и  не возмутить.  Ђ сам убийца,  как бы автоматически и
вполне  естественно,   становитсЯ  врагом  каждого,  кто  только  услышит  о
совершенном злодеЯнии.  Џоэтому расследовать убийство одновременно и легче и
труднее,  чем  любое  другое преступление.  ‹егче  потому,  что  здесь  тебе
обеспечена  особенно  активнаЯ  и  горЯчаЯ  помощь  окружающих.  ‹егче  еще,
конечно, и потому, что на раскрытие такого преступлениЯ бросаютсЯ обычно все
силы и средства. џ, например, убежден, что через два или три днЯ Љузьмич сам
подключитсЯ к этому делу, если за это времЯ у нас не поЯвЯтсЯ реальные шансы
на его раскрытие.  Ќу,  а  труднее потому,  кроме всего прочего,  что ты сам
взволнован,  что тебЯ самого переполнЯют гнев и  нетерпение.  €,  прежде чем
справитьсЯ  с  труднейшей  задачей,  стоЯщей  перед  тобой,  тебе  предстоит
справитьсЯ с  самим собой,  а  это очень непросто,  уверЯю вас.  €  в  таком
состоЯнии Я  все  времЯ  боюсь совершить какой-нибудь просчет,  какую-нибудь
ошибку.
     ‚от  и  сейчас  Я  вижу  побелевшую от  негодованиЯ Џолину  €вановну  и
чувствую,  как у  менЯ у самого начинают дрожать Ќервы,  и понимаю,  что это
никуда не годитсЯ.
     - “спокойтесь,  Џолина €вановна,  ну, прошу вас, - говорю Я, стараЯсь и
сам успокоитьсЯ при этом.  -  џ же знаю,  что вы готовы нам всем помочь.  Ќо
припомните все-таки человека,  который ухаживал за ‚ерой или просто дружил с
ней.
     џ продолжаю бить в одну точку и ищу того,  кто был с ‚ерой в тот вечер.
Ќо в  то же времЯ Я  чувствую,  что ухожу с другого пути,  от другой версии,
которую упустить тоже ни в коем случае нельзЯ: исчезновение денег из ‚ериной
сумочки и ограбление ее комнаты. ‘вЯзаны эти преступлениЯ между собой? Љогда
произошло ограбление комнаты,  в  какой  из  трех  дней  после  убийства или
самоубийства ‚еры?
     ‚  этот  момент в  комнату заходит один из  сотрудников,  извинЯетсЯ и,
наклонившись к моему уху, тихо говорит:
     - ‚  мочь  убийства  под  окнами  этой  квартиры стоЯла  чьЯ-то  чернаЯ
"‚олга",  эм двадцать один.  Ќомер не известен.  Џриехали двое. Ћдин куда-то
уходил, второй ждал его в машине. Џока все. ђаботаем дальше.
     ‘отрудник кивает мне и выходит.
     ‘ообщение это  лишь  добавлЯет пищи  к  моим  сомнениЯм и  опасениЯм по
поводу пути, по которому Я иду. ‚се мои мысли на минуту переключаютсЯ на то,
что случилось в комнате ‚еры,  и Я не сразу понимаю, что сообщает мне Џолина
€вановна.
     - Ќу, заходил один, заходил, - говорит она неохотно.
     - Ђ почему же вы его пустили без ‚еры? - невпопад вырываетсЯ у менЯ.
     - Љак так "без ‚еры"? - удивленно переспрашивает Џолина €вановна. - Ћна
ж сама ему дверь отворила. Ђ Я так, из кухни только выглЯнула.
     - ’ьфу ты! - окончательно прихожу Я в себЯ. - Ќу конечно. Ћн, наверное,
раньше еще приходил?
     - „а, считай, еще летом.
     - ‹етом?
     - Ќу да.
     - Ћн что же, один раз всего и приходил?
     - ‡ачем один раз?  Ќе один.  ’олько ничего там не было,  -  машет рукой
Џолина €вановна. - …сли бы что было, ‚ерочка мне сказала. Ђ этот как пришел,
так и ушел.  Ќи имени,  ни фамилии, ни кто такой, ничего не знаю. Џотому как
‚ерочке он был безразличен. Ђ то бы уж будь спокоен...
     - Љакой же  он  из  себЯ,  тот человек?  -  не очень вежливо прерываю Я
старушку, хотЯ и не слишком надеюсь на ее памЯть.
     ’ак оно и оказываетсЯ. Ќикаких особых примет во внешности того человека
Џолина €вановна, конечно, не запомнила.
     - Ќу хорошо,  -  говорю Я.  -  Ђ вот эти три днЯ, последние? € особенно
первый из  них,  понедельник.  ‚ы  можете вспомнить,  куда вы в  понедельник
уходили из дома, в котором часу и по каким делам?
     - Ђ  чего вспоминать-то?  џ  и так знаю.  “ менЯ каждый день одни дела.
“тром,  значит, иду за молоком, хлебом. Ќу, и там мЯсца кусочек или куренка.
Ќо  это при моей пенсии не часто можно.  „а и  возраст запрещает.  Ќаш врач,
участковый,  двадцать лет  он,  считай,  все  у  нас,  дай бог ему здоровьЯ,
‚алериану Ђфанасьевичу...
     - ‡начит,  в магазины вы утром ходите, так? - снова вынужден Я прервать
Џолину  €вановну.   -  ‚  котором  же  это  часу  получаетсЯ,  в  десЯть,  в
одиннадцать?
     - Ќу,  считай так,  -  сухо подтверждает старушка,  видимо задетаЯ моей
невежливостью.
     - Ђ днем гулЯть не выходите?
     - Џочему же не выхожу? ‚ыхожу. Ќа бульваре сижу, около метро. Ћчень там
хорошие люди собираютсЯ. € поговорить-то приЯтно.
     - ‚от и отлично. ’еперь к вечеру подойдем.
     - ‚ечером Я,  милый, дома сижу. ЏасьЯнс раскладываю. €ли чего у ‚ерочки
читать беру.  Ќо два пасьЯнса уж непременно.  ќто менЯ еще покойнаЯ ‘ерафима
обучила,  светлаЯ ей  памЯть.  ’ам  уж,  как  они себе хотЯт,  сходЯтсЯ,  не
сходЯтсЯ, но больше двух ни-ни. ‘пать себе в колыбельку иду.
     - —асов в десЯть уже спите, наверное?
     - Ђ как ты думал?  ‚ десЯть непременно. „авление у менЯ. Њне участковый
доктор наш...  Ќу,  да  это тебе не  интересно,  -  Џолина €вановна обиженно
поджимает губы.
     - Ќе в