олько ими и их мундирами.
     ЌесвЯзный и  сбивчивый рассказ ђыжика о  его приключениЯх они выслушали
довольно равнодушно,  а  когда на кухню пришли ЌадЯ и  „унЯ,  они немедленно
отправились к себе.
     „уню ђыжик узнал с трудом.  ЃывшаЯ замарашка и босоножка превратилась в
настоЯщую барышню.
     “видав ‘аньку,  „унЯ вскрикнула от радости и  перваЯ бросилась к  нему.
€скреннее  и  задушевное  приветствие „уни  немного  вознаградило ђыжика  за
разочарование, которое он испытал от холодной встречи с панычами.
     „унЯ долго и  с  большим интересом расспрашивала ђыжика о его жизни и о
том, где он был и что с ним случилось.
     ‘анька был очень доволен,  что повидалсЯ с  „уней,  хотЯ он  ушел домой
далеко невеселый.  ЉакаЯ-то непонЯтнаЯ грусть овладела им,  и  ему с  каждой
минутой  становилось  тоскливей.   Ѓольше  всего  ‘аньку  беспокоили  хмурые
признаки наступающей зимы.


        XV

        ‡Ђ ‘—Ђ‘’њ…Њ

     „олго  тЯнулась зима.  ђыжику казалось,  что  ей  конца  не  будет.  ‡а
последнее времЯ  он  совершенно измучилсЯ.  ѓолодаевка опротивела ему  очень
скоро. ’о, к чему он так горЯчо стремилсЯ, что хотел увидать, далеко не было
так заманчиво и  интересно,  как он воображал.  Ќа чужбине родина рисовалась
ему  прекрасной страной,  где  он  с  каждым  предметом,  с  каждой пылинкой
сроднилсЯ с  малых лет.  Ќо вот он увидал эту чудную страну,  увидал близких
людей,  и  что же?  Ќа  другой день ему все наскучило.  †изнь на  ѓолодаевке
тЯнулась серо,  однообразно.  ‚се,  что он оставил,  он нашел таким же,  без
всЯких перемен, без всЯких изменений. ’а же бедность Я вечнаЯ нужда приемных
родителей, те же интересы, мелочные, жалкие. ‡десь люди только и думали, как
бы раздобыть на хлеб, а что окажетсЯ лишним - пропить.
     ђыжик не  нашел себе товарища.  ‚се  его  бывшие приЯтели отданы были в
ученье и  давно уже забыли об играх.  „а и  сам ‘анька не захотел бы с  ними
дружить. Ћставалась только „унЯ, но с нею он мог видетьсЯ лишь изредка, да и
то урывками.
     ’аким  образом,  ђыжик  оказалсЯ совершенно одиноким и  как  будто даже
лишним существом.  Џервые дни  им  еще интересовались,  приходили спрашивать
его,  где он был, что видел. Ђ когда все узнали, бросили им заниматьсЯ и как
будто даже перестали его замечать.
     ‘амолюбивый мальчик  мучительно  страдал  от  сознаниЯ,  что  он  среди
голодаевцев ЯвлЯетсЯ  совершенно ненужным и  лишним  существом.  Ќе  раз  он
вспоминал,  как  ’арас называл его  дармоедом,  когда еще  он,  ‘анька,  был
маленьким.
     —тобы  избавитьсЯ от  упреков в  дармоедстве,  ђыжик  сам  отправилсЯ к
крестному и попросил, чтобы он его принЯл в ученье. ’от охотно согласилсЯ, и
мальчик  с  необычайным рвением принЯлсЯ за  работу.  Ќо  скоро  и  сапожное
ремесло ему надоело,  и он стал мечтать. ‚от с этого-то момента ђыжик и стал
жить  двойною  жизнью.  Ќаружно он  жил,  как  все  люди:  работал,  помогал
крестному,  беспрекословно  исполнЯл  приказаниЯ  Љатерины  и  был  во  всех
отношениЯх хорошим и  старательным парнем.  Ќо все это было только наружное.
Ќа самом же деле ђыжик был занЯт совсем другим.  Ћн мечтал о весне и ревниво
оберегал эту сладкую мечту, боЯсь намеком или взглЯдом выдать свою тайну.
     Ћн мечтал о том,  как наступит весна,  как придет за ним Џолфунта и как
снова он,  вольный и  свободный,  пойдет гулЯть по  лесам и  полЯм...  Ќочью
‘анька чувствовал себЯ лучше.  ‹ежа на  печи,  он  мог мечтать,  сколько ему
хотелось. —аще всего мечтал он о море.
     Ќо вот наконец пришла и весна.
     —утко прислушивалсЯ ђыжик к пробуждению природы. Ћн первый почувствовал
теплое дыхание весны,  первый увидал,  как спадали тЯжелые оковы зимы и  как
постепенно освобождалась землЯ.  Ѓыстро наступали теплые дни.  џрко  засиЯло
солнце,  на голубом небе поЯвились легкие,  полупрозрачные тучки,  и зеленым
бархатом покрывалась землЯ. ђека сбросила ледЯной покров, и прилетели птицы.
     “ ђыжика от волнениЯ сердце готово было разорватьсЯ. Ћн сам не понимал,
что  с  ним  такое,  но  его неудержимо потЯнуло куда-то.  ‘тоило ему только
взглЯнуть на  далекий,  светлый горизонт,  как  у  него  сейчас же  ЯвлЯлось
желание  бросить  все  и  уйти  куда  глаза  глЯдЯт.  …динственно,  что  его
удерживало,  это  надежда,  что  за  ним  придет  Џолфунта.  Ќо  Џолфунта не
приходил, и страданиЯ ђыжика становились выше его сил.
     ‚есенние праздники прошли  длЯ  ‘аньки почти  незаметно.  Ћн  ничем  не
интересовалсЯ,  и  ничто  его  не  радовало.  Љороче  говорЯ,  ему  донельзЯ
опротивела ѓолодаевка, ее обыватели и их нищенскаЯ жизнь.
     Љаждый праздник ђыжик уходил за  город и  там проводил весь день.  —аще
всего любил он  ходить на мельницу и  на ту дорогу,  где он когда-то впервые
встретилсЯ с Џолфунтом.
     ‚ одно из воскресений ‘анька, по обыкновению, отправилсЯ гулЯть. Џогода
была великолепнаЯ.  Ѓыл полдень.  ђыжик долго гулЯл по  роще,  потом вышел к
реке,  выкупалсЯ,  а  затем перешел плотину и  стал  подниматьсЯ по  пыльной
широкой дороге,  по которой он два года тому назад впервые пустилсЯ в путь с
Њойпесом.
     €збегаЯ  пыли,  ‘анька  держалсЯ ближе  к  канаве,  краЯ  которой густо
заросли травою.  „олго шел ђыжик,  мечтаЯ о своих будущих путешествиЯх,  как
вдруг он остановилсЯ в большом волнении.  ‚ одном месте,  на дне канавы,  он
увидел  спЯщего  человека.   ‘ердце  замерло  в  груди  мальчика.   Љакое-то
внутреннее убеждение подсказало ему,  что это Џолфунта. € он не ошибсЯ. …два
только ‘анька поравнЯлсЯ с  неизвестным человеком,  как  тот,  услыхав шаги,
поднЯл голову и расхохоталсЯ.
     ќто был Џолфунта.
     - Ђ  ты,  брат,  легок на  помине:  сейчас только во сне тебЯ видел,  -
сказал Џолфунта и приподнЯлсЯ с места.
     ‘анька прыгнул прЯмо на него и стал душить его в своих объЯтиЯх.
     - ѓолубчик, милый!.. џ думал, ты не придешь... - задыхаЯсь от волнениЯ,
говорил ђыжик.
     - Џогоди... Ќу тебЯ!.. ‡адушишь... Ђ на что Я тебе?
     - џ с тобой пойду,  - решительно заЯвил ‘анька. - Њне уже четырнадцатый
год пошел... џ не маленький...
     - —то ж из этого?
     - Ђ то, что Я могу быть тебе помощником.
     - ‡емлю мерить помогать будешь?
     - —то хочешь, мне все равно...
     - Ђх,  ђыжик,  ђыжик,  откуда ты  взЯлсЯ на  мою голову?  -  проговорил
Џолфунта и  улыбнулсЯ.  -  Ќу хорошо,  возьму Я  тебЯ с собой.  Ѓудем вместе
бродЯжить,  разыскиваЯ счастье...  Ђ если мы этого счастьЯ не найдем,  тогда
что?  ‚едь ты вырастешь никуда не годным человеком. € грех этот на моей душе
будет...
     - Ќикакого греха  не  будет,  -  уверенно перебил ђыжик,  -  мы  найдем
счастье...
     - ‚от как! ’ы уверен?
     - „а.
     - Ќу и чудак же ты!  Ђ впрочем, и на ѓолодаевке тебЯ не бог весть какое
счастье ожидает. Љстати, ты чем там занималсЯ?
     - “ крестного сапоги училсЯ шить.
     - € многому научилсЯ?
     - Љожу мочить умею.
     - ’олько-то!  Ќу,  ежели  так,  беги  домой,  попрощайсЯ и,  если  тебЯ
отпустЯт, лети сюда, Я тебЯ подожду.
     - Ќе пойду, - решительно заЯвил ‘анька.
     - Џочему?
     - Ќе хочу. Њне там надоело и так... џ сейчас с тобой пойду...
     Џолфунта задумалсЯ. Ќаступило молчание.
     - ‹адно,  - промолвил наконец Џолфунта, - идем, если так. ’олько помни:
терпи! Ќе всегда сладко будет... Ђ теперь - гайда в путь-дороженьку!
     Џолфунта встал, встрЯхнулсЯ и велел ђыжику снЯть сапоги.
     - Ѓез сапог тебе легче ходить будет,  и в город не босЯком, а человеком
войдешь.
     - Ђ мы сейчас куда пойдем? - спросил ђыжик, снимаЯ с себЯ сапоги.
     - Људа?  ‡а  счастьем -  вот  куда,  -  полушутЯ,  полусерьезно ответил
Џолфунта и выскочил из канавы.
     —ерез час фигуры двух путников едва заметными черными точками виднелись
вдали.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ * 


        I

        ЌЋ—Ќ›… Џђ€Љ‹ћ—…Ќ€џ

     ‘олнце прощалось с  землею.  …го последние огни охватывали далекий край
неба  и  расплавленной золотисто-красной  массой  разливались по  горизонту.
Љазалось,  что там,  далеко,  кто-то вздумал поджечь небо и развел длЯ этого
гигантский костер.  Ќо  пламЯ  заката постепенно гасло.  ’еплый майский день
тихо умирал, уступаЯ место вечерним сумеркам.
     Џолфунта и  ђыжик  лежали на  опушке леса  и  молча следили за  работой
природы.
     - •орошо как! - прошептал ђыжик.
     Ћн не любил долго молчать.
     - —то хорошо? - спросил Џолфунта.
     - ‚се хорошо. € поле это зеленое, и небо, и... все, все хорошо...
     - Ќу и  радуйсЯ,  коли тебе хорошо,  -  проговорил хандривший весь день
Џолфунта.
     ђыжик промолчал. Ќо через минуту он не выдержал и опЯть заговорил:
     - Ћтчего все люди так не живут, как мы? “шли бы все из городов и ходили
бы по земле... € как бы всем весело было!
     - “молкни, милый: ты глупости мелешь, - проворчал Џолфунта.
     - Џочему глупости?  -  не унималсЯ ђыжик.  -  ‚едь нам как хорошо! Њы и
полЯ,  и леса,  и реки, и разные города видим... ѓулЯем в свое удовольствие.
Ќу, и пускай люди так живут. Њне не жалко.
     - Љакой ты щедрый!  - сказал Џолфунта и невольно улыбнулсЯ. - € глуп же
ты,  ђыжик!  Ђй-ай,  как глуп!..  ’ы хочешь,  чтобы все люди,  как тараканы,
расползлись по  свету  и  чтобы  ни  одного чистого местечка не  осталось на
земле. Ќедурно, что и говорить... ќх, ‘ашка, ‘ашка, когда ты поумнеешь?
     - џ давно умный, - засмеЯлсЯ ђыжик.
     - Ђ ежели ты умный, то и придумай, где бы нам сегоднЯ переночевать.
     - Ђ здесь чем плохо? ’равка мЯгкаЯ, дождЯ нет, тепло... Ћтлично уснем!
     - Ќет, не отлично.
     - Џочему не отлично?
     - Ђ потому, что дождь будет.
     - Ћткуда ты знаешь?
     - Ћттуда. ђазве не видишь?
     Џолфунта рукой указал на юг, где на далеком небосклоне чернела туча.
     - ќка,  испугалсЯ  чего:  пЯтнышка!  -  возразил  ђыжик,  вглЯдываЯсь в
указанную точку. - € завтра эта туча не дойдет до нас.
     - ’ы так думаешь?  Ќу,  в  таком случае оставайсЯ здесь,  а Я в деревню
отправлюсь ночевать.
     Џолфунта встал,  поднЯл  вырезанную им  в  лесу  палку  и  тощую  серую
котомку, в которой лежали его башмаки, одна смена бельЯ, несколько картонных
изделий длЯ фокусов, осьмушка табачных корешков и "ђевизор" ѓоголЯ.
     Љотомку он перекинул через плечо,  шлЯпу надвинул по самые брови и один
двинулсЯ в  путь,  ни  разу  не  взглЯнув на  товарища.  ‡ато ‘анька глаз не
спускал с приЯтелЯ,  а с его широкого курносого лица,  усеЯнного веснушками,
не сходила плутовскаЯ улыбка.
     "„алеко не уйдешь, голубчик!" - говорили смеющиесЯ карие глаза ђыжика.
     Џолфунта продолжал шагать вперед как ни  в  чем не  бывало.  ‚скоре его
маленькаЯ фигурка едва  видным серым пЯтном вырисовывалась на  темно-зеленом
фоне Яровых полей, между которыми пролегала дорога в деревню.
     - ’еперь, брат, берегись, наскочу! - воскликнул про себЯ ђыжик и быстро
вскочил на ноги.
     Ћн  зачем-то  закатал парусиновые штанишки до  колен,  надел  на  палку
свЯзанные сапоги,  положил  палку  с  сапогами на  плечо,  сдернул с  головы
картуз,  немного  согнулсЯ,  трЯхнул  красно-золотистыми кудрЯми  и  стрелой
помчалсЯ вперед, едва касаЯсь босыми ногами мЯгкой пыльной дороги.
     Ќе прошло и пЯти минут, как ‘анька поравнЯлсЯ с Џолфунтом.
     - ’ы  чего же не осталсЯ на опушке?  -  небрежно бросил Џолфунта своему
спутнику, стараЯсь не глЯдеть на него.
     - €шь ты какой!  Њне,  чай,  одному скучно, - учащенно дыша, проговорил
ђыжик, прижимаЯсь на ходу к Џолфунту.
     ‚ечер  наступал быстро.  Ќа  потемневшем небе  поЯвилсЯ молодой  месЯц.
Џробежал свежий, влажный ветер.
     - Џоздно придем!  -  тихо,  как бы про себЯ, ворчал Џолфунта. - Ќе надо
было валЯтьсЯ так долго на опушке...  Ђ теперь,  изволь-ка радоватьсЯ, стучи
под окнами! „а еще не всЯкий пустит, на ночь-то глЯдЯ...
     - Ђ до деревни еще далече? - перебил ворчанье Џолфунта ђыжик.
     - ‚зойдем на горку - видна будет.
     €  действительно,  как  только они поднЯлись на  бугорок,  ђыжик увидал
деревню.  ЋкруженнаЯ со  всех сторон хлебными полЯми,  деревнЯ эта  издали в
сумерках наступающей ночи показалась ‘аньке большой и  богатой.  Ћн уже имел
понЯтие о  том,  что  такое  беднаЯ и  богатаЯ деревнЯ.  …му  чудилось,  что
крестьЯнские хатки  упали  откуда-то  с  высоты и  рассыпались меж  полей  в
красивом беспорЯдке.
     - ‚от это, Я понимаю, деревнЯ! - радостно воскликнул ђыжик.
     - Ђ Я вот не понимаю,  чему ты радуешьсЯ...  ‡десь,  того и глЯди,  без
ночлега останешьсЯ.
     - Џочему?
     - „а потому, что деревнЯ нищенскаЯ.
     ђыжик очень скоро убедилсЯ в справедливости слов Џолфунта.
     Љогда они подошли ближе, крохотные хатенки выступили перед путниками во
всем  своем  неприглЯдном виде.  ‘оломенные крыши  до  самых окон  покрывали
убогие  домики.  ќти  домики напоминали собою  кавказских нищих,  у  которых
порыжевшие лохматые шапки надвинуты по самые глаза.
     Џолфунта с ђыжиком вошли в деревню.  ‘обака, лежавшаЯ на дороге, при их
приближении лениво поднЯлась на ноги, что-то проворчала себе под нос, нехотЯ
отошла в сторону и снова улеглась.  Љругом было тихо и безлюдно. ђедко-редко
в какой хате горел огонек.
     Џолфунта глазами выбрал наиболее видный домик и подошел к нему.  ђыжик,
конечно,  последовал за ним.  —ерез оконце они увидали многочисленную семью,
сидевшую  за  ужином.  ‚нутренность  комнаты  освещала  маленькаЯ  лампочка,
висевшаЯ на стене.  Џолфунта постучал в окно. ‚ ту же минуту все сидевшие за
столом,  точно по команде,  повернули головы к окошку.  ‘таруха, хлопотавшаЯ
возле стола,  подошла к  оконцу,  и  почти приложив сморщенное лицо  свое  к
стеклу, спросила скрипучим, старческим голосом:
     - ‚ам кого надо?
     - Џозвольте  прохожим  переночевать!  -  просительным  тоном  прокричал
Џолфунта и добавил:  -  €здалека идем...  устали очень... Ћт дождЯ дозвольте
укрытьсЯ...
     Џри  последних словах Џолфунта ђыжик  посмотрел на  небо.  ЉаплЯ  дождЯ
упала ему на нос, и он опустил голову.
     - ‚ самом деле дождь! - пробормотал он про себЯ.
     - “ нас третьего днЯ прохожие ночевали,  -  послышалсЯ через окно голос
старухи. - Ќе наш сегоднЯ черед. ‘тупайте к ковалю €вану!
     - Ђ  чтоб  вам  черт  ребра пересчитал!  -  злобно проворчал Џолфунта и
отошел прочь.
     Ћн знал,  что в  деревнЯх и селах,  лежащих на большой проезжей дороге,
существует порЯдок  по  очереди  пускать запоздавших путников на  ночлег,  и
поэтому он не стал разговаривать со старухой,  а  отправилсЯ отыскивать хату
ковалЯ €вана.
     ЏодойдЯ к третьей хате, Џолфунта снова постучалсЯ в окно.
     - Љто там? - откликнулсЯ на стук молодой женский голос.
     - Џустите, ради христа, переночевать прохожих! - взмолилсЯ Џолфунта.
     - ‘ейчас.
     Џолфунта и  ђыжик подошли к  дверЯм.  Џрошло добрых десЯть минут,  пока
дверь в  сени открылась.  Џутешественники вошли в  маленькую,  но чистенькую
хату.  ЃольшаЯ русскаЯ печь  у  дверей,  длиннаЯ широкаЯ лавка  вдоль стены,
большой стол,  на котором горела свеча в глинЯном подсвечнике,  темные иконы
без риз и киотов в красном углу -  вот все,  что успел заметить ђыжик, войдЯ
вслед за Џолфунтом в  хату.  ЊолодаЯ,  красиваЯ женщина приветливо встретила
ночлежников и  спросила,  не  хотЯт ли  они  поужинать.  ђыжик утвердительно
кивнул головой.
     ЊолодаЯ хозЯйка захлопотала.  Ћна  достала с  полки завернутый в  серое
полотенце каравай хлеба, положила на стол две деревЯнные ложки и отправилась
к печке.
     Џолфунта следил за каждым ее движением и  в то же времЯ глазами выбирал
место длЯ спаньЯ.
     "„олжно быть, на лавке спать придетсЯ", - мысленно решил он про себЯ.
     Ќезваным гостЯм была  поставлена миска горЯчих щей.  ЏриЯтели поужинали
на  славу и  вполне искренне поблагодарили молодую хозЯйку.  Љак  раз в  это
времЯ в  окна и в крышу застучал дождь.  •озЯйка,  одетаЯ в пеструю ситцевую
юбку  и  с  красным очипком на  затылке,  проворно убрала со  стола и  стала
посередине хаты.
     Ћна с любопытством разглЯдывала гостей,  желаЯ, по-видимому, вступить с
ними в разговор. …сли бы не очипок на голове, ее легко можно было принЯть за
девочку: до того было молодо и наивно ее миниатюрное смуглое лицо.
     - ќто  вы  и  есть жена €вана-ковалЯ?  -  обратилсЯ к  ней  с  вопросом
Џолфунта.
     - џ самаЯ, - отвечала хозЯйка.
     - Ђ  хороший коваль  ваш  муж?  -  продолжал допрашивать Џолфунта таким
тоном,  каким обыкновенно говорЯт с детьми, когда у них спрашивают, любЯт ли
они папу, маму, тетю...
     - ’акого ковалЯ во  всей волости нет,  -  заметно оживившись,  ответила
ковалиха.
     - ‚от как! Ђ давно вы замужем?
     - „авно. ‘коро полгода будет.
     - ќто верно, что давно, - иронизировал Џолфунта. - Ђ где он теперь, ваш
муж?
     - ‚ нашем местечке гулЯет.  ђаботу вчера повез и не вернулсЯ.  ‡агулЯл,
значит.
     - Ћн часто гулЯет у вас?
     - Ќет. ‚ месЯц раза два-три...
     - „ействительно, что редко... Ќу, а во хмелю он буен?
     - Ќет. ‚еселый он дюже тогда и дратьсЯ любит...
     - Ћх-хо! - сокрушенно вздохнул Џолфунта и умолк, догадавшись, что имеет
дело с красивой дурочкой.
     ‹егкаЯ тревога закралась в  его душу.  "Ђ  что,  если загулЯвший коваль
ЯвитсЯ ночью пьЯный и вздует нас ради потехи так, что мы век помнить будем?"
- думал про себЯ Џолфунта. ’ревога эта с каждой минутой усиливалась в нем, и
если бы не дождь, Џолфунта врЯд ли бы осталсЯ ночевать в хате ковалЯ.
     - Ђ  вы  нас,  хозЯюшка,  где уложите?  -  спросил он у  ковалихи после
долгого раздумьЯ.
     - ‹ожитесь на лавку! - сказала хозЯйка.
     Ћна достала с печи две подушки,  или, вернее говорЯ, два мешка, набитые
сеном, бросила их на лавку, а сама села у стола.
     Џолфунта и  ђыжик,  пожелав  хозЯйке покойной ночи,  улеглись спать  не
раздеваЯсь.
     ‘анька долго не  мог уснуть.  Ћн  прислушивалсЯ к  шуму дождЯ,  изредка
поглЯдывал на неподвижно сидевшую за столом хозЯйку и щурил глаза на свечку.
Љогда он  прищуривал глаза,  ему  казалось,  что лучи от  горевшей на  столе
свечки протЯгиваютсЯ и  достигают его  ресниц.  Ќо  усталость взЯла  наконец
свое, и ђыжик заснул крепким, богатырским сном.
     ‚  самую  полночь  приЯтелей разбудил сильный стук  в  дверь  и  чей-то
грубый, ревущий голос:
     - ќй, ж инка, отпирай! •ату расшибу! - ревел мужской голос в сенЯх.
     ‘веча давно догорела,  и  в  хате было темно.  Ќочлежники слышали,  как
забегала хозЯйка,  чиркнула спичку  и  как  трЯсущимисЯ руками она  зажигала
лучину. Ђ тот, кто был в сенЯх, не унималсЯ.
     - ‘коро ли там?  - кричал грубый мужской голос, и вслед за тем раздалсЯ
такой удар в дверь, что стекла задребезжали в оконцах.
     Џолфунта и  ђыжик,  лежа  на  разных  концах  длинной и  широкой лавки,
одновременно,  точно сговорившись,  съежились в комочек и решили не подавать
признаков жизни.
     ‚  хату  ввалилсЯ огромного роста человек.  Џри  неровном свете лучины,
зажженной хозЯйкой, человек этот показалсЯ ђыжику чудовищем. ‚ одной руке он
держал длинный кнут,  а  в другой -  темную бутылку с широким дном.  ‚ысокие
сапоги его были облеплены грЯзью.
     - ѓей, здорово, жинка! - гаркнул он во все горло и, слегка пошатываЯсь,
направилсЯ к столу.
     - ‡драстите, - тихим голосом откликнулась на приветствие хозЯйка. - —то
это вы, €ван ‘еменович, запозднились?
     - •то, Я запозднилсЯ? ЃрехнЯ, ЊарусЯ, брехнЯ. Ђ свечка где?
     - ‚сЯ сгорела, вас дожидаючись...
     - ‘горела?..  Ќу,  и нехай!  Ђ Я во какую привез,  люстринную! - Љоваль
нагнулсЯ,  запустил пальцы  в  голенище правого  сапога  и  вытащил  изрЯдно
помЯтую стеариновую свечу. - Ќа, засвети!
     ’а немедленно исполнила приказание пьЯного мужа: свечу зажгла, а лучину
потушила.
     Ќастроение духа ковалЯ было самое веселое.  ђыжик,  полуоткрыв глаза, с
затаенным страхом следил  за  каждым  его  движением.  €ван  ‘еменович,  как
называла его жена,  поставил бутылку на  стол,  кнут бросил на лавку,  около
скорчившегосЯ Џолфунта, и потребовал ужинать.
     ’ут  только ‘анька хорошо разглЯдел хозЯина хаты.  ќто был широкоплечий
детина, громадного роста, с черной бородкой и сильными, тЯжелыми руками.
     ‚есь мокрый и  грЯзный от  дождЯ,  хозЯин хаты сел за стол,  а  хозЯйка
пошла доставать ужин из печки.
     - ѓей,  жинка,  открой двери:  жарко  мне!  -  крикнул коваль.  ЊолодаЯ
женщина сейчас же исполнила приказание.  ‚ хате действительно было и душно и
жарко.
     ‡а ужином €ван выпил стаканчик водки и  стал рассказывать жене о  своих
удачах в  городе.  Љакой-то  пан  Ѓриндзевич очень  хвалил его  работу,  три
гривенника дал ему на водку и еще новый заказ сделал.
     - †ивем,  ЊарусЯ!  -  весело и  громко закончил свой рассказ €ван и так
ударил кулаком по столу, что бутылка закачалась и миска со щами запрыгала.
     ђыжик до того заинтересовалсЯ,  что забыл всЯкий страх, и уже не одним,
а  обоими глазами смотрел на  ковалЯ.  Ђ  хозЯин между  тем  не  столько ел,
сколько пил. Џосле каждого выпитого им стаканчика он становилсЯ оживленнее.
     - —его,  жинка, пригорюнилась? - крикнул коваль и подбоченилсЯ. - Ђ мне
во как весело!.. ќх, жаль, побить некого!..
     Љоваль поднЯлсЯ из-за  стола и  тут  только увидал на  лавке ђыжика,  а
потом и Џолфунта.
     - •то такие? - спросил он у хозЯйки.
     - Џрохожие ночевать просились. Ќаш черед сегоднЯ, - отвечала жена.
     - ѓа, вот это хорошо! ѓости дорогие, вставайте ужинать.
     - Ћни уже ужинали,  -  робко проговорила ковалиха,  но  муж не  обратил
вниманиЯ на ее слова.
     Ћн подошел к лавке и,  словно котЯт, смахнул на пол сначала Џолфунта, а
потом и ђыжика.
     - •то вы  такие?  -  повторил свой вопрос коваль,  глЯдЯ сверху вниз на
медленно поднимавшихсЯ с пола ночлежников.  -  Ќу?..  ѓде ваши Языки?.. - не
дождавшись ответа,  нетерпеливо крикнул на гостей хозЯин и  схватил с  лавки
брошенный им недавно кнут.
     ђыжик  струсил не  на  шутку.  ЏьЯный коваль,  по-видимому,  готов  был
разойтись вовсю.  ‚се, что еще оставалось у ‘аньки сонного, вмиг проснулось,
и  он  оживилсЯ под  влиЯнием страха.  Џрежде всего ему на  ум  пришла мысль
захватить с лавки свои сапоги и удрать, благо двери настежь были открыты. Ќо
шум  дождЯ  и  покойный  вид  Џолфунта удержали ђыжика.  Ќо  ‘анька  ошибсЯ:
Џолфунта только казалсЯ покойным,  а на самом деле он трусил не менее своего
приЯтелЯ.  Љак человек опытный в подобных делах,  Џолфунта понЯл, что бежать
не имеет смысла,  и решил поступить иначе.  ‚ ту минуту,  когда коваль стоЯл
над ним с кнутом в руках,  Џолфунта скорчил такую рожу,  что пьЯный хозЯин в
изумлении отступил шаг назад.
     - •то  ты?  -  упавшим,  испуганным голосом  спросил коваль,  незаметно
отступаЯ к столу.
     - џ  кто  такой?  -  пискливым голосом прокричал Џолфунта и  запрыгал и
завертелсЯ по хате с такой быстротой, что сам ђыжик, не понимаЯ, в чем дело,
на всЯкий случай старалсЯ держатьсЯ подальше от приЯтелЯ.
     - џ  двоюродный шурин сатаны и племЯнник дьЯвола...  Џойдем к нам в ад,
гостем будешь!..  -  тонким голоском провизжал Џолфунта и, корча невероЯтные
рожи, подскочил к ковалю.
     “ бедного €вана весь хмель из головы выскочил.
     - –ур менЯ... - шептал коваль, пЯтЯсь к столу.
     ‘ хозЯйкой совсем сделалось дурно. Ђ Џолфунта не переставал дурачитьсЯ,
нагонЯЯ страх не только на хозЯев хаты,  но и на ‘аньку.  ”окуснику, однако,
все это показалось недостаточным.  Ќа минутку он повернулсЯ лицом к  дверЯм,
быстро достал из кармана серные спички,  вымазал фосфором лоб и  подбородок,
пальцами вывернул наизнанку веки,  отчего глаза его  сделались действительно
страшными,  упал на пол и  на четвереньках пополз к  хозЯину,  не переставаЯ
визжать и корчить рожи.
     ’рудно передать,  что сделалось с ковалем,  когда он увидал ползущего к
нему  Џолфунта  с  вывернутыми  веками  и  светЯщимисЯ  от  фосфора  лбом  и
подбородком.  Џерепуганный  насмерть  великан  дрожащей  рукой  осенил  себЯ
крестом и полез под стол, не помнЯ себЯ от ужаса.
     - –ур, цур, чертЯка... - шептал под столом коваль.
     Џолфунту только этого  и  надо  было.  “видав,  что  €ван  окончательно
обалдел от  страху,  он встал,  схватил с  лавки свою котомку и  сделал знак
ђыжику. ’от сразу сообразил, в чем дело, и последовал за Џолфунтом, не забыв
захватить свои сапоги.
     Ќа  улице было темно и  грЯзно от дождЯ.  ‘квозь разорванные и  гонимые
ветром тучи изредка выглЯдывали звездочки.
     - ’ы что это? - спросил у Џолфунта ђыжик, желаЯ скорее узнать, длЯ чего
приЯтель разыграл черта.
     - Њолчи,  ты ничего не понимаешь,  -  прошептал Џолфунта.  - …жели бы Я
этой штуки не  выкинул,  пьЯный коваль так  бы  нас  избил,  что мы  его век
помнили бы. Ђ теперь, пока он очухаетсЯ, мы уже далеко уйдем.
     - Њолодец ты,  Џолфунта!  …й-богу!  -  в  полном  восхищении воскликнул
ђыжик,  только теперь сообразив,  какую хитрую штуку проделал с  ковалем его
ловкий приЯтель.
     - ’ы  не  шуми больно!  -  остановил расходившегосЯ ‘аньку Џолфунта.  -
Ћпасность еще не миновала. Џридет коваль в себЯ, беда будет...
     Ќе успел он кончить,  как спЯщаЯ улица огласилась громкими,  отчаЯнными
криками.
     - ќто он... Ѓежим! - сказал Џолфунта.
     - Ќе поймаешь! - крикнул ‘анька и со всех ног бросилсЯ вперед.
     - ѓей, держи! ‹ови черта! - послышалсЯ ревущий голос ковалЯ.
     ђыжик прибавил прыти. Ќоги его вЯзли и скользили по грЯзи, но он на это
мало обращал вниманиЯ. „алеко позади раздавались чьи-то крики и собачий лай.
Ђ ђыжик, точно спугнутый заЯц, мчалсЯ вперед, забыв в это времЯ про Џолфунта
и про самого себЯ...


        II

        Ќ…-Љ“Ђ‰-ЉЂ€

     „олго  без  оглЯдки бежал  ђыжик.  ЋстановилсЯ он  только тогда,  когда
почувствовал,  что ноги у него подкашиваютсЯ. ‚есь мокрый, грЯзный, стоЯл он
на скошенном лугу и  едва переводил дыхание от усталости.  ’ут только ‘анька
вспомнил о  приЯтеле и  с  беспокойством стал оглЯдыватьсЯ и прислушиватьсЯ.
Ѓыло  темно.  „о  рассвета оставалось еще  много.  ђыжик  отбежал порЯдочное
расстоЯние.  Ќикаких голосов,  никакого лаЯ он  теперь уже не слыхал.  †утко
становилось ‘аньке.  Њысль о том, что он может потерЯть Џолфунта, сильно его
испугала,  и  он  готов уже  был  вернутьсЯ назад,  но  темень и  бездорожье
удержали его.
     Џоложение ђыжика становилось далеко не  веселым.  ‚о  времЯ  отчаЯнного
бега он сбилсЯ с  пути и  теперь сам не знал,  где он и  что с ним будет.  Ђ
стоЯть до рассвета посреди полЯ,  под открытым небом, было тоже нелегко, тем
более что он едва на ногах держалсЯ от усталости.
     "Ђ что,  ежели Я крикну?" - мысленно спросил себЯ ‘анька. € не успел он
подумать о последствиЯх, как из уст его вырвалось имЯ приЯтелЯ:
     - Џолфунта!..
     ‘ильный,  молодой голос ђыжика прорезал тишину ночи  и  стих.  ‘анька с
замиранием сердца стал прислушиватьсЯ,  но  отклика ниоткуда не последовало.
Џосле его  окрика стало как  будто еще  тише и  темнее.  Њальчик обернулсЯ в
другую сторону.  Џод его босыми ногами хлюпала дождеваЯ вода, которую еще не
успела впитать землЯ.
     - Џолфунта-а!!! - снова пронессЯ протЯжный одинокий окрик ‘аньки.
     Ћтвета не последовало.
     - „ЯдЯ ‚а-нЯ-а!!!
     Ќа этот раз уже слезы слышались в голосе мальчика,  но отклика не было.
€змученный страхом и тревогой,  ‘анька медленно поплелсЯ вперед, сам не знаЯ
куда и зачем.  Ќе успел он сделать и десЯти шагов, как остановилсЯ в крайнем
удивлении.  …му показалось,  что он подходит к той самой деревне,  где они с
Џолфунтом  обрели  такой  неудачный  ночлег.  Љонусообразные  хатки  темными
пирамидами  вырисовывались  вдали.   ђыжик   сделал  еще   несколько  шагов,
пристальнее стал всматриватьсЯ вдаль и тогда только понЯл,  что перед ним не
деревнЯ и  не  хатки,  а  свежескошеннаЯ трава,  подвешеннаЯ на  кольЯх  длЯ
просушки.  ‘анька вспомнил,  что в прошлом году в одной из таких копен они с
Џолфунтом прекрасно устроились и провели целую ночь.
     ЏодойдЯ к  первой  копне-пирамиде,  ђыжик  сейчас же  нашел  отверстие,
ведущее внутрь копны.  Ќа  него  пахнуло острым ароматом свежего сена.  ќтот
любимый ђыжиком запах мгновенно нагнал на  него сон.  ЏовинуЯсь неудержимому
желанию соснуть на мЯгком сене, ‘анька пролез в пирамиду, положил подле себЯ
сапоги и сам улегсЯ на мЯгкой,  свежей траве.  Ћн был рад, что попал в сухое
место.  Ћн почувствовал приЯтную теплоту и  решил до утра пробыть в сене.  Ђ
утром Џолфунта его сам найдет.
     ‘ последней мыслью ‘анька сладко уснул.
     - Ћй-ой, батюшки, ноги отдавил, разбойник! - услыхал ђыжик чей-то голос
и проснулсЯ.
     ‚ ту же минуту он почувствовал,  как что-то живое,  теплое зашевелилось
под его головой.
     ђыжик испуганно вскочил на ноги.  ‚ отверстие пробивалсЯ утренний свет.
ќто обстоЯтельство немного успокоило мальчика.  "•орошо, что ночь прошла", -
подумал он.
     Ђ между тем в сене шевелилсЯ кто-то.
     "Ќе  Џолфунта ли  это?"  -  мелькнуло у  ‘аньки  в  голове,  и  радость
нахлынула на него, и сердце его усиленно забилось.
     - Љто здесь?  ќто ты,  Џолфунта?  -  спросил ђыжик и  замер в  ожидании
ответа.
     - Ќет,  брат,  здесь не Џолфунтом, а пудами пахнет, - послышалсЯ из-под
сена чей-то хриплый незнакомый голос.
     ‚  звуках этого голоса ђыжик уловил что-то  доброе и  простодушное.  Ќо
некоторые меры предосторожности он  все-таки принЯл:  сапоги и  палку взЯл в
руки, а сам пополз к выходу.
     - Ђ  кто  же  ты?  -  снова  спросил  ђыжик,  обращаЯсь к  неизвестному
существу, копошившемусЯ в сене.
     - џ кто?..  џ,  батюшка ты мой...  Ћй-ой, спинушку заломило... џ, брат,
человек и отставной рЯдовой, а зовут менЯ Ќе-Љушай-Љаши... Ћх-хо-хо!..
     ‚  это  времЯ  голова говорившего поднЯлась,  и  ‘анька увидал круглое,
давно не бритое лицо человека.
     - —то, понравилось тебе имечко мое? •е-хе-хе!..
     € круглое лицо засмеЯлось.
     ђыжик невольно улыбнулсЯ,  глЯдЯ на  незнакомца,  с  трудом вылезавшего
из-под сена.  —то-то смешливое и  добродушное чувствовалось в  этом большом,
неуклюжем человеке.
     - Ќу,  брат,  вылезай,  а то нам вдвоем не выкарабкатьсЯ отсюда. ’ого и
глЯди, шалашик опрокинем.
     ђыжик послушалсЯ незнакомца и  первый вылез из  сена,  а  вслед за  ним
выполз и его случайный соночлежник.
     ‚от  тут  только ‘анька увидал,  с  кем  имеет дело.  ќто  был большой,
неповоротливый человек лет  за  пЯтьдесЯт.  ЉруглаЯ,  как мЯч,  голова его с
широким,  плоским лицом была  коротко острижена.  ‚здутые щеки  были покрыты
седой  щетиной  давно  не  бритой  бороды.   ѓлаза  у   него  были  круглые,
светло-серые,  усы длинные,  с коричневым оттенком,  брови густые, нависшие.
Ѓольшие,  толстые уши  незнакомца особенно как-то  выделЯлись на  фоне седой
остриженной головы. ќти уши и внутри и снаружи были покрыты мЯгкой, пушистой
растительностью.
     ‚ыйдЯ  на  свет,  незнакомец встрЯхнулсЯ,  протЯжно  и  громко  зевнул,
внимательно осмотрел со всех сторон небо, низко кланЯЯсь востоку, на котором
Яркими  огнЯми  горело восходЯщее солнце.  Џокончив с  осмотром,  незнакомец
обернулсЯ к ђыжику и засмеЯлсЯ добрым стариковским смехом.
     - ќкий ты рыжий!  -  любовно поглЯдываЯ на ‘аньку,  промолвил он. - ќто
ты, что ли, ночью-то кричал?
     - џ,  -  ответил ђыжик  и  хотел было  подробно рассказать о  вчерашнем
приключении, но незнакомец перебил его:
     - ’ы потом расскажешь, а пока вот что: полезай-ка в нашу спальню и тащи
оттуда мою шапку,  торбу и чайник...  Ђ ну-ка,  молодые ножки,  пошевелитесь
трошки! - добавил он в заключение и хлопнул ‘аньку по плечу.
     ђыжик охотно бросилсЯ исполнЯть просьбу старика.
     “тро было дивное.  ‡емлЯ,  освеженнаЯ дождем,  только что  проснулась и
весело улыбалась голубому небу,  на  далеком горизонте которого сиЯла корона
земли -  солнце.  Љак звезды в  Ясную ночь,  сверкали на  лугу крупные капли
чистой,  прозрачной росы.  Џтицы  и  насекомые встретили утро  торжественным
многоголосым гимном.
     Ќе  прошло и  минуты,  как ђыжик уже вылез из-под сена,  таща за  собою
имущество незнакомца.
     - ‚от за  это спасибо тебе!  -  сказал старик,  принимаЯ от ‘аньки свои
вещи. - Ђ теперь сЯдем за стожком и позавтракаем. ’ы, чай, не откажешьсЯ?
     - џ и чай люблю, - поспешил заЯвить ђыжик, не понЯв старика.
     - € чаек попьем, - согласилсЯ незнакомец и направилсЯ к теневой стороне
пирамиды, где и уселсЯ, выбрав место, наиболее мЯгкое и сухое.
     - ‘адись! - пригласил он ђыжика и стал развЯзывать торбу.
     ‘пустЯ  немного  ђыжик  сидел  напротив незнакомца с  набитым хлебом  и
свиным салом ртом и глаз не спускал с добродушного отставного солдата.
     - Ќу,  брат, рассказывай теперь, кого ты ночью кликал и как сюда попал?
- обратилсЯ к ‘аньке старик, когда завтрак подошел к концу.
     ђыжик,  проглотив  последний  кусок,  подробно  рассказал  о  вчерашнем
случае.  Ќезнакомец слушал его с большим вниманием,  причем его круглое лицо
не переставало улыбатьсЯ.
     - Ќу, брат, горе твое невелико, - заговорил незнакомец, выслушав ђыжика
до конца,  -  приЯтелЯ ты своего найдешь,  а  не найдешь,  так и без него не
пропадешь.  ќх,  брат,  на  моем веку этих самых попутчиков да  товарищей не
счесть сколько было! € не горюю Я... „а и о чем горевать-то? —еловек никогда
один не  бывает:  завсегда с  ним его тень ходит...  Ђ  куда же  вы  с  этим
Џолфунтом шли? - вдруг вопросом оборвал свою речь старик.
     - Њы шли за счастьем, - с наивной уверенностью ответил ђыжик.
     - ‘лавный путь  придумали...  хе-хе-хе!..  -  тихо засмеЯлсЯ старик,  а
затем проговорил:  - Ќет лучше, как идти за счастьем: путь долгий и веселый.
џ, братец, уже двадцать лет хожу по этой самой дорожке и слез не лью...
     ‘тарик вздохнул,  достал из-за  пазухи кисет,  набитый махоркой,  и  не
торопЯсь принЯлсЯ из  газетной бумаги скручивать трубку,  или так называемую
"собачью ножку".
     - Ђ  почему тебЯ  зовут Ќе-Љушай-Љаши?  -  после долгого молчаниЯ вдруг
спросил ђыжик со свойственной ему простотой и наивностью.
     Ѓывший  солдат  ухмыльнулсЯ,  закурил  "цыгарку",  выровнЯл рукой  свои
длинные усы, а затем уже приступил к ответу:
     - ’еперь Ќе-Љушай-Љаши -  моЯ настоЯщаЯ фамилиЯ,  а было времЯ, когда у
менЯ, окромЯ Ђнтона, никакого имени не было. Ѓыл Я тогда подпаском. Ќи отца,
ни  матери не помнил.  Ћбчественный был Я...  Ќу ладно!..  ‚от это,  скажем,
подрос Я.  Ќадо в солдаты идти,  а у менЯ ни роду,  ни племени. ‹адно... ‚от
это,  скажем,  забрили менЯ да в город,  в казармы. Љак раз к обеду пригнали
менЯ.  ‚вели в казарму.  ѓлЯжу, солдаты кашу едЯт, жирную, пахучую... “ менЯ
нос так и  заходил кругом.  ѓрешный человек,  любил Я  в  те  поры кашу.  Ќу
ладно!..  ‚от это,  скажем,  только Я в казарму,  а со двора барабан тревогу
бьет.  ‘олдаты как вскочат,  как схватЯт ружьЯ да вон из казармы!.. џ один и
осталсЯ.  Ќе имел Я  тогда понЯтиЯ о  военной службе и не понимал,  длЯ чего
тревогу бьют.  Ђ как кашу едЯт -  Я знал.  € вот это,  скажем,  как выбежали
солдаты,  Я стал глЯдеть на кашу. Ђ каши-то цельных шесть мисок. Џар густой,
вкусный валит.  Ќе хочу Я,  скажем, на кашу глЯдеть, а глЯжу. Ќу, и, грешное
дело,  соблазнилсЯ...  Џодошел Я  к  первой  миске,  подсел,  взЯл  ложку  и
попробовал.  ‡а первой ложкой, скажем, вторую съел, а там третью, четвертую,
и пошла машина в ход... Ќу ладно... ‚от это пришли солдаты. Љаши нет, а Я на
полу валЯюсь:  глаза луженые, живот горой вздуло, и рот раскрыт - ни дать ни
взЯть,  рыба на суше.  ’ут,  скажем,  принЯлись менЯ лечить. Ђ как вылечили,
порку задали...  €, помню, фельдфебель наш, когда пороли менЯ, стоЯл подле и
все,  сердечный,  приговаривал:  "Ќе кушай каши, не кушай каши!.." ‚от с тех
пор, скажем, менЯ и назвали Ќе-Љушай-Љаши!..
     ‘тарик закончил свой рассказ незлобивым смехом.
     ђыжик залилсЯ звонким хохотом.  Ћн  живо  представил себе  деревенского
парнЯ,  который,  объевшись каши, лежит на полу казармы. Ќо веселость ђыжика
была непродолжительна. Љак это часто бывает, в ту минуту, когда он заливалсЯ
неудержимым,  заразительным смехом,  ему  вдруг припомнилсЯ Џолфунта.  Ћбраз
приЯтелЯ,  будто  тень,  промелькнул  и  скрылсЯ.  ‘анька  все  вспомнил,  и
настроение духа  его  сразу  испортилось.  Ћн  мгновенно оборвал свой  смех,
вскочил на  ноги  и  с  беспокойством стал осматривать окрестность,  надеЯсь
увидать где-нибудь Џолфунта.
     - „а ты, парень не глЯди, - обратилсЯ к нему Ќе-Љушай-Љаши, - все едино
никого не усмотришь.  Ђ  вот придем,  скажем,  в  местечко,  тогда уж твоего
Џолпуда, наверно, найдем.
     - Џолфунта, а не Џолпуда, - чуть ли не плача, поправил ђыжик.
     - Џусть Џолфунта, это все едино...
     - Ђ найдем мы его?
     - …жели он, скажем, там да ежели он жив, то беспременно найдем.
     “веренный тон Ќе-Љушай-Љаши немного успокоил ђыжика.
     - Ђ до местечка еще далече?
     - ‘егоднЯ дойдем. ‚от тот лесок как пройдем, городок и завиднеетсЯ.
     Ќе-Љушай-Љаши рукой показал в  ту  сторону,  где в  виде темной полоски
вырисовывалсЯ на  светлом  фоне  горизонта небольшой лесок,  а  может  быть,
просто рощица.
     - ‚от как дойдем до  леса,  мы привал устроим,  чайку попьем,  и  ладно
будет.  Ђ  там,  скажем,  и местечко...  Ќе горюй парень!..  ‚се по-хорошему
будет. Ђ теперь давай-ка в путь тронемсЯ... Ћх-хо-хо, косточки солдатские!..
     ЉрЯхтЯ и охаЯ,  Ќе-Љушай-Љаши поднЯлсЯ на ноги, взвалил торбу на плечи,
прошептал несколько раз про свои косточки солдатские и ровным,  неторопливым
шагом поплелсЯ к дороге.
     ‘анька,  понурив голову,  последовал за своим случайным попутчиком.  Џо
временам он  бросал  на  старика косые,  подозрительные взглЯды,  и  смутное
беспокойство закрадывалось в душу мальчика.
     "Љто он длЯ менЯ будет,  этот незнакомый человек?  - мысленно спрашивал
он самого себЯ. - Ќеужто мне всегда-всегда придетсЯ ходить с ним?.."
     Ќе найдЯ ответа на эти вопросы,  ‘анька еще ниже опустил голову и  весь
отдалсЯ во власть невеселых дум.


        III

        ‚ …‚ђ…‰‘ЉЋЊ Њ…‘’…—Љ…

     ‡а чаем на берегу ручьЯ ђыжик узнал от Ќе-Љушай-Љаши много интересного.
Ћтставной солдат,  между прочим,  рассказал ему,  чем он  занимаетсЯ,  когда
попадает в еврейское местечко.
     - џ,  братец ты мой,  делаюсь тогда шабес-гоем,  -  ровно и не торопЯсь
говорил Ќе-Љушай-Љаши.
     - Ђ что такое шабес-гой? - спросил ‘анька.
     - ќто,  братец ты мой,  штука тонкаЯ.  ‚идишь ли,  у евреев такаЯ мода:
воскресенье они празднуют в  субботу.  € вот,  скажем,  как в пЯтницу зажгли
огонь, так, значит, и зашабашили. € ничего-ничего им делать нельзЯ. ‡акон им
позволЯет кушать да молитьсЯ, а больше ничего. Ќу, вот тут-то они, скажем, и
просЯт нашего брата,  хрестьЯнина, помочь им: кому со стола подсвечник снЯть
надо,  кому  до  синагоги  богомолье донести  надо,  а  кто  просит  скотину
накормить... Њного разного дела найдетсЯ. Ќу, и исполнЯешь...
     - Ђ они что за это? - полюбопытствовал ђыжик.
     - Ђ уж это глЯдЯ по делу и по состоЯнию.  ЃеднЯк,  скажем,  кусок булки
даст, а богач рюмку водки поднесет, а то и цельный пЯтак еще в руку положит.
     - ќто дело легкое, - после некоторого раздумьЯ проговорил ‘анька.
     - Љакое дело легкое?
     - „а вот это самое, евреЯм помочь еврейское воскресенье прожить...
     - Ћно-то правда, что дело легкое, да вот беда: в одно времЯ всем делать
надо,  а один много ли домов обегаешь?  ‚от и будь ты мне помощником! џ тебЯ
не обижу. —то дадут - все пополам. ‘огласен?
     ђыжик не скоро ответил.  Ћн в  ту минуту думал об исчезнувшем Џолфунте.
Ћн  надеЯлсЯ встретить приЯтелЯ в  местечке и  уйти с  ним дальше,  в  самый
Џетербург, о котором Џолфунта не раз упоминал за последнее времЯ.
     - —то же ты,  братец,  молчишь?  -  снова заговорил Ќе-Љушай-Љаши. - Ќе
хочешь быть помощником,  так отвечай прЯмо:  "не хочу,  мол",  а хочешь, так
говори: "хочу".
     - џ-то хочу... Ђ ежели нам Џолфунта встретитсЯ?
     - Ќу так что? Њожешь с ним пойти... џ не держу тебЯ.
     - ‹адно, ежели так, - согласилсЯ наконец ‘анька.
     „о  вечера оставалось недолго,  когда  Ќе-Љушай-Љаши  и  ђыжик  вошли в
еврейское местечко.
     - ЊенЯ,  брат,  здесь  знают,  -  говорил  Ќе-Љушай-Љаши,  наклонЯЯсь к
ђыжику.  -  “ж Я  тут сколько раз бывал.  Њы сейчас прЯмо к главной молельне
махнем. ЊенЯ там и служка знает...
     ‘анька молчал.  Ћн с любопытством оглЯдывал незнакомые улицы местечка и
в то же времЯ глазами отыскивал Џолфунта.
     ѓородок,  куда попал ђыжик, был заселен евреЯми. †ители городка, живые,
быстрые,  с  черными пейсами вдоль щек,  в  ермолках,  в  длинных,  до  пЯт,
сюртуках, переполнЯли все улицы. Ћдноэтажные деревЯнные домики беспрерывными
рЯдами  тЯнулись  по  обеим  сторонам немощеных пыльных  улиц.  ‚се  женское
население городка было занЯто приготовлением к  субботе.  Џожилые и замужние
женщины в  белых чепчиках и  мокрых передниках то  и  дело выносили помойные
ушаты и  выливали содержимое из  ушатов тут же,  недалеко от порога.  †идкие
помои впитывала почва,  а  на  отбросы,  вроде рыбьих внутренностей,  чешуи,
картофельной шелухи и  прочего,  с  жадностью набрасывались собаки,  кошки и
свиньи, шайками бродившие по местечку, выслеживаЯ добычу.
     —ерез  открытые окна  ‘анька  увидел,  как  молодые  девушки  убирали к
субботе комнаты.  Ћни накрывали столы белыми скатертЯми, расставлЯли медные,
Ярко вычищенные подсвечники.  Џоложив на стол крученые булки,  они накрывали
их полотенцем.  ‚се это делалось быстро,  торопливо.  ЉаждаЯ хозЯйка боЯлась
опоздать и выбивалась из сил, чтобы к солнечному закату поспеть с уборкой.
     Ђ мужчины в это времЯ отдыхали.  Ћдни и