 единственный присланный главной базой  компрессор,
хотЯ, как потом оказалось, один они с командиром катера сумели уже раздобыть
в Џоти?
     ’еперь уже  все  посмотрели на  Ѓабурченка.  ’от  сидел,  неестественно
выпрЯмившись,  щеки его побелели и  как бы опали,  и  ђешетников с  каким-то
странным чувством неловкости отвел взглЯд.
     ‘лушаЯ •азова,  он стал понимать, что скрывалось за шутливым выражением
лейтенанта Ѓабурченка "хитраЯ механика моего механика".
     Ћказалось, что в безобидном "золотом фонде" ЏетлЯева были такие детали,
из-за отсутствиЯ которых другие боевые катера подолгу не могли выйти в море,
то  есть  получалось так,  что,  припрЯтываЯ эти  детали длЯ  себЯ  или  длЯ
выгодного обмена,  ЏетлЯев,  по существу, играл на руку фашистам. Ћказалось,
что   эти   дефицитные  детали  длЯ  "золотого  фонда"  послушно  раздобывал
офицер-коммунист и что это занЯтие не было ни веселой игрой, ни своеобразным
спортом,  каким оно казалось всем,  в том числе и ђешетникову:  оно было, по
существу, грабежом других катеров, нуждавшихсЯ в том, что перехватывал у них
"доставала" Ѓабурченок.  Ћказалось еще,  что  никакой  взаимной  поддержки и
товарищества среди катерных механиков не было и в помине: по существу, здесь
бытовали древние отношениЯ оборотистого кулака и зависЯщих от него беднЯков,
и  Ѓыков был  прав,  говорЯ,  что  за  два болта ЏетлЯев вытЯнет потом целый
мотор...
     € тут же ђешетников с внезапным стыдом вспомнил,  что вот-вот готов был
сменЯть Ѓыкова  на  ‘людЯника,  который принес  бы  с  собой  на  катер  дух
беспокойного и  алчного  стЯжательства,  воспитанный в  нем  ЏетлЯевым,  дух
грЯзной  спекулЯции  на  чужой  нужде,  отвратительный  блатмейстерский дух,
который,  как  раковаЯ  опухоль,  пополз  бы  с  бабурченковского катера  на
решетниковский, заражаЯ людей...
     Џосле  тех  удивительно счастливых,  каких-то  светлых и  чистых  дней,
которые последнее времЯ  ђешетников провел  в  начинающейсЯ дружбе со  своим
катером и его людьми,  все это так ошеломило его,  почти потрЯсло,  что весь
дальнейший ход собраниЯ пошел как-то мимо него,  параллельно его смЯтенным и
трудным мыслЯм.  €  поэтому,  когда внезапно захлопавшие залпы и  вой сирены
прервали собрание, он выскочил из санаториЯ, словно обрадовавшись.
     Ќалет был не очень серьезный, но настойчивый: несмотрЯ на плотный огонь
катеров,  расползшихсЯ на  ночь по всему побережью бухты,  самолеты пЯть или
шесть  раз  принимались кидать бомбы  на  транспорт,  пришедший под  вечер с
боеприпасами. ђешетников добралсЯ до своего катера к третьей атаке.
     ‘трельба как бы облегчила ђешетникова,  но,  придЯ после отбоЯ в каюту,
он  снова вернулсЯ мыслЯми к  тому,  что происходило на  собрании до сигнала
тревоги.
     ‚се  вспоминалось ему  в  каком-то  тумане.  Ѓольше  других  запомнилсЯ
Ѓабурченок, растерЯнный, какой-то непривычно жалкий. Ћн подтвердил историю с
"пактом" и  очень  искренне сказал,  что  только из  слов  •азова понЯл свою
глупую  и  позорную  роль  "доставалы" и  что,  не  разобравшись в  существе
петлЯевского "золотого фонда",  казавшегосЯ ему  невинной  забавой,  простым
удобством длЯ катера, он был плохим офицером и слепым коммунистом.
     €  в  глазах  ђешетникова  Ѓабурченок  -  беспечный,  вечно  веселый  и
самонадеЯнный удачник,  покорЯющий каким-то особым своим обаЯнием,  смелый и
страстный боевой командир катера,  Ѓабурченок, еще вчера казавшийсЯ тем, кто
может стать отзывчивым,  надежным,  веселым дружком, - стал совсем не таким,
каким представлЯлсЯ воображению, вдруг потускнел, увЯл, сник.
     ‚сЯ  ночь понадобилась ђешетникову,  чтобы осмыслить то,  что вызвали в
нем эти открытиЯ,  и заснул он лишь под утро.  Ѓольше всего он думал о самом
•азове,  который  в  обыкновенном как  будто  блатмейстерстве ЏетлЯева сумел
разглЯдеть угрозу боеспособности и жизненности всего дивизиона и, увидев эту
угрозу, немедленно показал ее всем коммунистам и комсомольцам.
     Џочему именно •азов сделал это? ‚едь, кроме него, многие хорошо знали о
петлЯевском "лабазе",  но либо боЯлись заговорить о нем, либо не видели и не
понимали опасности,  какую  таил  в  себе  этот  чуждый  боевому  коллективу
обменный центр -  какаЯ-то чернаЯ биржа,  тайный рынок,  подобный тем,  что,
словно поганки на сырости,  вырастают возле больших гаражей, всюду, где есть
механизмы и  машины и  где длЯ них не  хватает нужных деталей и  материалов.
„аже Ѓыков и тот,  отлично понимаЯ природу и самого ЏетлЯева и его "лабаза",
тоже молчал.  Џочему -  было непонЯтно,  но уж,  конечно, не из страха перед
ЏетлЯевым.
     €  ђешетников долго  искал слово,  каким можно было  бы  обозначить это
самое "то",  чего не  хватало ни Ѓыкову,  ни ему самому,  ни десЯткам других
коммунистов и  комсомольцев дивизиона.  ’ак  и  не  найдЯ  такого слова,  он
заснул.
     Ќо длЯ самого событиЯ определЯющее слово он нашел (впрочем,  сказал его
сам Ќикита Џетрович): лабаз.
     ќтим  словом  ђешетников  и   открыл  наконец  записи  на   страничках,
отведенных •азову.  ‘лово  было  странное,  мертвое,  вылезшее  из  старого,
разрушенного   революцией   мира   купли-продажи,    обмана,   скопидомства,
стЯжательства,  -  чужое,  опасное  слово,  порождающее  чужую,  отравлЯющую
человека  психологию.  Ћднако  найдено  оно  было  удивительно  правильно  и
означало длЯ ђешетникова очень многое.
     •азов стал еще ближе,  еще необходимее ему.  €  хотЯ думал он  теперь о
боцмане  с  чувством глубокого уважениЯ как  о  человеке,  который  стоит  в
нравственном отношении много  выше  его  самого,  в  вечерних  разговорах их
поЯвилась какаЯ-то новаЯ близость.  Ќовостью в них было и то,  что порой,  -
особенно,  когда  бухта,  притихшаЯ и  задумчиваЯ,  бесшумно сверкала лунной
дорогой,  а  в  высоком светлом небе не брунчал еще надоедливый гул немецких
самолетов,  выжидавших более выгодного освещениЯ,  - Ќикита Џетрович начинал
говорить сам.  ’о  ли  поддавалсЯ он  молодой нетерпеливой жажде ђешетникова
знать и понимать все,  что его окружает,  то ли подкупала его сердечность, с
какой рассказывал тот о  семье,  о  детских своих годах на Ђлтае,  о  ‚аське
ѓлухове,  с  кем мечтал о  флоте,  но  •азов начинал отвечать на его вопросы
охотнее и открывать кое-что и в себе.
     ’ак ђешетников узнал,  что •азов был из старинной флотской семьи. „омик
в  ‘евастополе,  в  Џетровской слободке,  в котором выросло четыре поколениЯ
черноморских матросов,  пережил обе осады; по крайней мере еще в июне, в дни
самых ожесточенных бомбежек,  •азов нашел его пустым,  но уцелевшим.  ’олько
выбиты были  все  стекла,  развалено крыльцо да  в  садике вырваны снарЯдами
деревьЯ и  исчезла скамейка под грушей,  где слушал он  рассказы деда ЂникиЯ
€вановича о  ‘евастопольской обороне  и  о  бастионах,  куда  тот  вместе  с
мальчишками таскал  арбузы и  воду  длЯ  отца  и  других матросов.  ’ам,  на
четвертом  бастионе,   французскаЯ  бомба  убила  прадеда,   артиллерийского
квартирмейстера с  "“риила",  и  место это  •азов отлично помнил,  хотЯ  дед
привел его на бастион лишь однажды, когда ему было всего восемь лет, - ровно
столько, сколько было самому деду в год ‘евастопольской обороны.
     “тром того днЯ к ним пришел усатый матрос,  весь обвешанный пулеметными
лентами (всего неделю назад в ‘евастополь ворвались полки Љрасной Ђрмии),  и
Ќикита,  закричав на весь садик:  "Ѓатька приехал!" - кинулсЯ к нему, потому
что именно таким и представлЯл себе отца, которого плохо помнил, расставшись
с  ним  шести лет от  роду.  Ќо  матрос тихонько отстранил его и,  подойдЯ к
Ђникию €вановичу,  сказал,  чтоб Џетра больше не ждали,  так как он погиб на
бронепоезде "‚перед за  революцию" почти год тому назад на “краине в  боЯх с
немцами. Њать упала на траву и закричала диким, истошным голосом, а дед взЯл
Ќикиту за руку и повел на четвертый бастион.
     ‚сю дорогу Ќикита плакал,  а дед спотыкалсЯ,  будто плохо видел дорогу,
и,  добравшись до бастиона,  долго сидел на старинном орудии, молча глЯдЯ на
край  бруствера,  где  из  белых  камешков был  выложен в  земле  аккуратный
крестик. Џотом вздохнул и сказал, что вот, мол, отец и сын его - оба погибли
в  бою,  как  полагаетсЯ матросам,  а  он  все коптит небо в  тЯгость себе и
другим.  Ћн крЯхтЯ наклонилсЯ,  подправил выбитые чьей-то неосторожной ногой
камешки и сказал Ќиките, чтобы тот приходил сюда присматривать за крестиком,
потому что ему самому сюда больше не добратьсЯ.  €  правда:  с  того днЯ дед
либо сидел на скамейке под грушей,  либо лежал на койке и года через полтора
умер, так и не выбравшись больше на бастион.
     „ед в  рассказах боцмана занимал главное место.  Ћт деда Ќикита узнал и
об  отце  -  рулевом  унтер-офицере  миноносца "ѓаджибей" и  члене  судового
комитета,   а  также  о  многих  неизвестных  событиЯх  и  понЯтиЯх.   Ћтец,
оказываетсЯ,  тонул в –усиме -  и Ќикита узнал, что такое –усима. ‚торой раз
Џетр Ђникиевич тонул на миноносце "†ивучий" -  и так Ќикита услышал о первой
мировой войне. Ћтец топил в Ќовороссийской бухте "ѓаджибеЯ" - и Ќикита узнал
о  революции и  о том,  почему и зачем черноморские матросы своими же руками
взрывали и топили свои же корабли. Ђ погиб отец далеко от морЯ, в степи, - и
так  из  слов деда Ќикита стал понимать,  что такое гражданскаЯ война и  что
такое матросы революции.  „ед же  рассказывал ему о  флоте,  о  кораблЯх,  о
машинах,  минах и  орудиЯх,  о  турецкой войне,  которую провел на  пароходе
"‚еликий кнЯзь  Љонстантин",  откуда  спускали маленькие минные  катера,  об
офицерах,   которых  любили  и  уважали  матросы,  и  об  офицерах,  которых
ненавидели.  ”лотское мужество, матросскаЯ крепкаЯ спайка и гордость за флот
переходили из дрЯхлеющего сердца в открытое миру,  жадное к жизни, маленькое
и  горЯчее детское сердце,  и к десЯти годам Ќикита уже знал,  что его жизнь
пройдет на флоте так же, как прошла жизнь отца, деда и прадеда.
     ђемонт  катера  подходил уже  к  концу,  и  длЯ  таких  долгих душевных
разговоров времени было  все  меньше.  Џоследние недели ‚ладыкин то  и  дело
посылал ђешетникова в море -  то на катере старшего лейтенанта ‘омова,  то с
Ѓабурченком,  который,  отделавшись в петлЯевской истории выговором,  как-то
повзрослел,  но в  бою стал еще отчаЯннее,  то с командиром звена Љалитиным.
‡адание всегда  давалось одно:  присматриватьсЯ ко  всему,  что  делаетсЯ на
катере в походе, а случитсЯ - и в бою, и мотать все это на ус.
     ‘перва ђешетников даже обиделсЯ:  не  мальчишка же  он,  в  самом деле,
чтобы изображать экскурсанта из подшефного колхоза... Ќо на первом же походе
понЯл,  что такого рода "экскурсии" были на владыкинском дивизионе вроде тех
полетов,  когда испытанный боевой летчик "вывозит" молодого. Ќа этих походах
ђешетников узнал все особенности дневного и  ночного входа в бухту,  тонкие,
лишь  командирам катеров  известные приметы навигационно-боевого характера -
вроде  затопленной у  ‘едьмого мыска  канонерской лодки,  возле которой надо
сразу ворочать на курс 84<sup>o</sup>,  чтобы избежать прЯмой наводки скрытой за мыском
немецкой  батареи.  Ќа  катере  Љалитина,  с  уважением наблюдаЯ  мастерские
действиЯ своего командира звена,  он  понЯл,  что собственный бой его на "‘Љ
0519" был  чистейшей удачей и  неприличным везеньем.  ‘омов познакомил его с
ночным десантом,  а  Ѓабурченок -  со  своим способом разведки огневых точек
противника:  длЯ  этого  он  полным ходом  трижды прокатил ђешетникова ночью
вдоль берега,  переведЯ моторы с подводного выхлопа на надводный, чем вызвал
Яростный огонь,  вспышки которого оставалось только  засекать.  Љроме  таких
поучительных  примеров  ђешетников  на   этих  походах  услышал  кучу  самых
разнообразных советов на  все  случаи беспокойной жизни сторожевого катера в
море.
     ‚се это,  возвращаЯсь к себе, ђешетников пересказывал Ќиките Џетровичу:
•азов окончательно сделалсЯ самым необходимым длЯ него собеседником.
     —ем ближе узнавал его ђешетников,  тем чаще думал о том,  что, конечно,
из всех,  кого он видел вокруг себЯ, Ќикита Џетрович больше всего подходит к
понЯтию "друг",  несмотрЯ на большую разницу в  годах и на то,  что подчинен
ему  по  службе,  хотЯ по  справедливости должно было быть наоборот.  ’олько
настоЯщий друг мог так бережно и заботливо поддержать его на первых, трудных
порах  командованиЯ кораблем,  да  вдобавок впервые в  жизни.  ‚ладыкин был,
конечно,  прав,  говорЯ,  что  •азов делает длЯ  него все  то,  что  хороший
коммунист должен делать длЯ комсомольца,  а  боевой морЯк -  длЯ такого (тут
ђешетников,   не  щадЯ  себЯ,   поправил  владыкинские  слова),  длЯ  такого
салажонка,  как он...  Ќет,  даже больше:  •азов делал длЯ него то,  что мог
сделать самый верный, самый преданный и бескорыстный друг.
     Ќо главнейшее во всем этом длЯ ђешетникова заключалось в том, что •азов
все   больше  напоминал  ему   дорогого  его  сердцу  Џетра  €льича  …ршова,
оказавшегосЯ длЯ него ближе и дороже отца,  - человека, который сыграл в его
жизни  решающую  роль  и   которого  так   не   хватало  ему  все  эти  годы
самостоЯтельной жизни.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

     Ћ  той  скрытной ночной операции,  длЯ  которой "‘Љ 0944" приближалсЯ к
занЯтому противником берегу,  известно было, конечно, довольно значительному
числу людей, но знали о ней все они по-разному.
     Љоманда катера видела в  этом обычный ночной поход в глубокий тыл врага
длЯ  высадки разведчиков в  той  самой бухточке,  где две недели назад катер
проделал это без особых хлопот.
     Ѓоцману •азову, которому было поручено доставить разведчиков на берег и
привести  шестерку  обратно  к  катеру,  было  Ясно,  что  нынче  там  могут
встретитьсЯ любые неожиданности и что поэтому надо быть особо осторожным.
     Љомандир группы  разведчиков лейтенант ‚оронин знал,  что  в  горах,  в
небольшом партизанском отрЯде,  куда  пробиратьсЯ придетсЯ,  может  быть,  с
боем, находитсЯ один товарищ, которого надо доставить в бухту ЌепонЯтную или
в другое, более отдаленное место, если здесь высадка пройдет негладко.
     Љомандиру катера лейтенанту ђешетникову было известно, что товарищ этот
располагает какими-то очень нужными сведениЯми, отчего с группой разведчиков
идет в  операцию сам  майор,  и  что  в  случае неудачи с  высадкой в  бухте
ЌепонЯтной нужно  дать  условное радио,  по  которому будет выслан еще  один
катер с  другой группой в  другое место,  чтобы попытатьсЯ все  же  получить
вовремЯ эти сведениЯ.
     „лЯ  командира  дивизиона сторожевых катеров  капитана  третьего  ранга
‚ладыкина операциЯ была свЯзана с  готовЯщимсЯ десантом морской пехоты,  так
как  ожидаемые сведениЯ могли облегчить боевую задачу катерам его дивизиона,
который намечалсЯ штабом флота длЯ первого броска десанта.
     ‚ штабе флота с разработкой этого плана торопились потому,  что морской
пехоте необходимо было  закрепитьсЯ на  новой  Њалой  земле к  определенному
сроку,  когда там должен будет высадитьсЯ крупный армейский десант с  боевой
техникой и артиллерией.
     Љомандующему флотом было известно,  что высадка этого десанта, имеющего
задачей продвижение к ‘евастополю,  свЯзана с подготавливаемым новым ударом,
развивающим успех недавней ‘талинградской победы, и зависит от обстановки на
всем приморском фронте.
     Љомандующий же этим фронтом знал, что в ходе нового наступлениЯ все его
действиЯ,  в  том  числе и  десант,  будут лишь  демонстрацией,  отвлекающей
внимание и силы противника от подлинных намерений ѓлавного ЉомандованиЯ.
     Ђ  об  этих  действительных намерениЯх  никто  даже  из  самых  крупных
военачальников,  управлЯвших ходом  войны,  не  мог  сейчас  с  уверенностью
сказать, осуществЯтсЯ ли они именно в тот срок и именно так, как намечает их
новый обширный оперативный замысел,  который сам  был лишь одним из  звеньев
общего стратегического плана.  ќто зависело от многих причин: и от того, как
осуществЯтсЯ другие  такие  же  намерениЯ  ѓлавного  ЉомандованиЯ на  других
участках фронта от Ѓелого морЯ до —ерного;  и  от того,  сумеет ли ‘оветскаЯ
страна вовремЯ прислать своей великой армии необходимое длЯ  того количество
боевых  машин  и   припасов;   и  от  того,   до  какой  степени  дружеского
предательства,  дозволенной традициЯми военных  союзов,  дойдут  генеральные
штабы  капиталистических стран,  вынужденных  сражатьсЯ  в  одном  лагере  с
социалистической державой;  и от того,  окажетсЯ ли в свое времЯ единственно
верным именно то направление главного удара, которое подготавливаетсЯ сейчас
и  длЯ  организации которого  среди  тысЯч  других  предварительных действий
потребовалось послать в бухту ЌепонЯтную "‘Љ 0944".
     €з всех людей, по-разному знавших о ночном походе катера, одному майору
‹уникову,   кроме  командованиЯ  флотом,  было  известно,  что  товарищ  „.,
возвращающийсЯ  из  крымского  подпольЯ,   помимо  сведений,   полезных  длЯ
десантной  операции,   имеет   еще   и   другие,   важнейшие,   интересующие
непосредственно ѓлавное  Љомандование.  ЏоручаЯ  майору  лично  доставить на
Ѓольшую  землю  товарища „.,  за  которым  из  Њосквы  уже  выслан  самолет,
командующий флотом особо подчеркнул,  что это надо сделать как можно скорее.
€менно поэтому майор и  выбрал бухту ЌепонЯтную,  хотЯ из  всех предложенных
‚ладыкиным вариантов она казалась наименее надежной и безопасной.
     „ело заключалось в том,  что, когда сведениЯ попали в руки товарища „.,
партизаны,  оттесненные в горы,  лишились посадочной площадки длЯ “-2, и ему
пришлось просить о присылке за ним катера. „лЯ этого он указал известную ему
бухточку,   удобную  тем,   что  до   нее  было  пЯть-шесть  часов  хода  от
скрывающегосЯ в горах небольшого партизанского отрЯда, где он очутилсЯ, уйдЯ
из ‘евастополЯ.  ќтой бухтой оказалась та самаЯ, в которой на днЯх произошел
случай с катером "0874" (чего,  конечно,  он знать не мог) и которую ‹уников
назвал ЌепонЯтной.
     ‚  беседе с  ‚ладыкиным майор  выЯснил,  что  из  других возможных мест
высадки до товарища „.  придетсЯ добиратьсЯ шесть,  а  то и  восемь суток да
столько  же  потратить на  обратный переход с  ним  самим.  ’огда  он  решил
рискнуть -  и если не всю операцию выполнить в бухте ЌепонЯтной,  то хотЯ бы
начать  ее  отсюда.  ‚  глубине души  он  был  убежден,  что  все  обойдетсЯ
сравнительно просто.  ‚едь  и  в  самом деле было непонЯтно,  что  же  могло
случитьсЯ с группой, высаженной здесь неделю назад. Џо характеру заданиЯ она
не  имела  возможности дать  знать  о  себе,  и  приходилось только  гадать.
ђасспросив ‚ладыкина об  известных тому  вариантах неудачных высадок,  майор
понЯл,  что  все  они  обЯзательно отмечались шумом -  взрывом,  автоматными
очередЯми или хотЯ бы одиночными выстрелами.  ’ишина, сопровождавшаЯ прошлую
высадку,  показывала, что, вернее всего, произошло что-то не с разведчиками,
а  со шлюпкой,  когда она возвращалась с  гребцами к  катеру.  Џоэтому много
шансов было за то, что нынче группе удастсЯ благополучно поднЯтьсЯ в горы. Ђ
там можно будет рискнуть на радиосвЯзь и запросить ђешетникова, вернулась ли
шлюпка,  -  и если обратнаЯ посадка в бухте ЌепонЯтной состоЯтьсЯ не сможет,
сразу  же,  не  терЯЯ времени на  ожидание второй посланной группы,  понести
товарища „.  навстречу ей  к  другому,  дальнему месту посадки.  ќто ускорит
доставку сведений ровно вдвое, что, конечно, длЯ ѓлавного ЉомандованиЯ очень
важно.
     Ќо такой неудачный вариант представлЯлсЯ майору маловероЯтным,  и мысли
его  все времЯ вертелись вокруг шлюпки и  ее  возвращениЯ,  так как основной
задачей было обеспечить обратную посадку тут же,  на следующую ночь.  €менно
поэтому он и просил ђешетникова прислать к нему того, кто назначен старшиной
шлюпки.
     €,  едва дождавшись,  пока •азов допьет "какаву", ‹уников стал донимать
его расспросами.  Љак там придетсЯ высаживатьсЯ -  прЯмо в воду?  Џрыгать по
камнЯм?  €ли можно приткнутьсЯ к  гальке?  ЋстаетсЯ ли шлюпка хоть ненадолго
без  охраны  во  времЯ  высадки?  Љакие  берега  внутри  бухты:  пологие или
обрывистые?  Ќе  нависают ли  скалы  над  водой?  Љак  шлюпка  возвращаетсЯ:
посередине бухты или  должна идти  возле берега,  чтобы найти выход в  море?
Љаким образом она находит катер,  стоЯщий на Якоре в миле-полутора? Њожно ли
каким-нибудь ложным сигналом направить ее  мимо катера?  €ли  перехватить на
пути?..
     ‚опросы его были неожиданными,  порой наивными и  даже,  с точки зрениЯ
•азова,   просто  нелепыми,   но  за  ними  он  чувствовал  такую  серьезную
озабоченность,  что  и  в  его  глазах предстоЯщаЯ высадка стала приобретать
какую-то  необыкновенную значительность.  €  хотЯ ‹уников не  говорил прЯмо,
боцман понЯл,  что весь разговор потому и началсЯ, чтобы, не раскрываЯ того,
чего ему знать не положено,  показать всю важность операции и  его,  •азова,
особую роль в ней. Џод конец майор подтвердил это сам.
     - ‚от  ведь  какаЯ  штука,   товарищ  •азов,  -  сказал  он  совсем  не
по-военному,  -  все дело,  видите ли,  в том, уцелеет нынче ваша шлюпка или
исчезнет вроде той.  —ерт их знает,  что они могли с ней там устроить... ‚от
вы говорите:  скалы,  и шлюпка совсем рЯдом проходит. Ђ разве нельзЯ гребцам
на головы свалить камешек кило на полтораста?  €ли, скажем, спрыгнуть на них
без шума с ножами?
     •азов сдержанно улыбнулсЯ, но майор укоризненно качнул головой:
     - „умаете, кино? Ќа войне всЯкое бывает. ‚от на Њекензиевых горах кок у
нас наладилсЯ на передний край борщ горЯчий таскать.  Ќу, видно, проследили,
захотели "Языка" взЯть.  €дет  Њельчук по  дубнЯку,  тропка знакомаЯ,  своЯ,
вдруг из дубнЯчка автомат.  "•альт!  ђус, сдавайсь!" Ћн было решил - пропал,
но глЯдит -  немец-то всего один.  ’огда он будто оробел,  лопочет:  "Ѓитте,
капут,  Яволь" -  и руки вверх тЯнет вместе с борщом. Ќемец вышел на тропку,
только подошел -  Њельчук ему все ведро и вывернул на башку,  а борщ жирный,
горЯчий,  только что с огнЯ, чуть глаза не сварились. ’ак и привел его к нам
- всего в капусте,  а на голове ведро.  ‚ыходит,  что и борщ -  оружие...  -
‹уников  загасил  папиросу  и  неожиданно закончил:  -  ‡начит,  мы  с  вами
договорились:  поведете обратно шлюпку  -  держитесь от  скал  подальше.  Ќа
высадке мы за вами присмотрим,  - хоть и очень некогда будет, подождем, пока
отвалите Ћстальное от вас зависит, гадать нам сейчас ни к чему ’олько крепко
помните:  не  доберетсЯ шлюпка до  катера -  большие дела задержатсЯ.  Ћчень
большие.  Ђ пока давайте приспнем, вот товарищ правильно поступает, - кивнул
он на лейтенанта ‚оронина,  который,  закинув голову, похрапывал, не обращаЯ
вниманиЯ на бивший в лицо свет. - ѓде у вас тут выключатель?
     ‹уников потушил верхний плафон и прикорнул в углу дивана, закрыв глаза.
     Ќо  отдыхать ему  пришлось не  очень долго.  Ќизкий мощный гул моторов,
наполнЯвший кают-компанию, внезапно утих, и трЯсучка, от которой все звенело
и  подрагивало,  так  же  внезапно прекратилась,  отчего  показалось,  будто
настала полнейшаЯ тишина,  хотЯ  моторы  продолжали урчать  довольно внЯтно.
‹уников открыл глаза и вопросительно взглЯнул на •азова, но тот спал крепким
сном сильно уставшего человека. „о назначенного времени подхода к ЌепонЯтной
оставалось еще более полутора часов.  Њайор подумал, что происходит какаЯ-то
неприЯтность,  и,  ожидаЯ,  что  вот-вот  загремит  звонок  боевой  тревоги,
привстал с  диванчика.  Ќо  тотчас будто невидимаЯ мЯгкаЯ рука  посадила его
обратно,  а  кают-компаниЯ всЯ  наклонилась -  катер  делал  крутой поворот.
‡вонков,  однако,  никаких  не  было,  и  ‹уников решил  поднЯтьсЯ наверх  и
спросить командира, что означает этот странный маневр катера.
     ђешетникова он  нашел в  штурманской рубке,  куда провел его  вахтенный
комендор,  пребольно ухватив за  локоть,  -  видимо,  на тот случай,  чтобы,
споткнувшись на  темной палубе,  майор не свалилсЯ за борт.  ‹ейтенант стоЯл
один у высокого прокладочного стола, отмечаЯ что-то на карте.
     - Џодходим,  командир?  Ќе рановато ли?  - спросил ‹уников, дождавшись,
когда он закончил запись.
     - ‚се  нормально,  просто ночь  нынче светлаЯ,  -  ответил ђешетников и
показал карандашом на мыс,  далеко выдвинувшийсЯ в море.  - “далось сразу за
него  зацепитьсЯ,   а  то,   бывает,  часа  полтора  возле  него  танцуют...
ЏродержимсЯ пока тут,  а  через час -  к  бухте,  до нее от мыса малым ходом
около  сорока  минут.  ‘танем  вот  здесь,  так  шлюпке вход  отыскать будет
легко...
     Ћн коснулсЯ тупым концом карандаша кружка с Якорьком и,  показываЯ путь
шлюпки, повел его по карте к береговой черте, а потом влево вдоль нее, следЯ
за ее изгибами, пока она сама не завела карандаш в бухточку.
     - ‹егко-то оно легко,  да,  как говоритсЯ,  вход бесплатный,  а выход -
рупь,  - медленно протЯнул ‹уников, глЯдЯ на карту. - ‚ыглЯдит она тут у вас
красиво,  а вот что в ней там на самом деле... Љак вы это понимаете, товарищ
лейтенант?
     - Ќикак,  -  резко ответил ђешетников, с раздражением кидаЯ карандаш на
карту.  -  Ђ что Я могу понимать?  •уже нет - чужие дела расхлебывать! ‘омов
потерЯл шлюпку, а мне своими людьми рисковать...
     € тон,  которым он это сказал,  и смысл сказанного, и этот несдержанный
жест так отличались от той ровной веселой приветливости,  с  которой недавно
он  разговаривал в  кают-компании,  что ‹уников удивленно взглЯнул на  него.
Љонечно,  он  не  мог  знать,  что  за  два-три  часа  лейтенант передумал и
перечувствовал многое.
     Љак ни странно,  но в  начале похода ђешетников вроде бы не воспринимал
всерьез того,  что происходит.  Њожет быть, главнейшей причиной было то, что
из шести катеров,  находившихсЯ в базе,  ‚ладыкин выбрал длЯ важной операции
именно его,  решетниковский. ќто не могло не польстить самолюбию лейтенанта,
и он пришел в отличнейшее настроение,  в котором все кажетсЯ простым и легко
выполнимым.  Џоэтому поход этот представлЯлсЯ ему какой-то спокойной,  почти
веселой прогулкой по спокойному морю, чуть вздыхающему пологой зыбью, а сама
операциЯ -  ночнаЯ высадка, ожидание в море до следующей ночи и новый приход
в бухту за разведчиками -  пустЯковым и занЯтным делом. ‘частливое состоЯние
уверенности в себе и в непременной своей удачливости не оставлЯло его,  и он
мог с любопытством подстерегать зеленый луч и шутить за ужином.
     Ќо,  оставшись на мостике один и  думаЯ о  бухте ЌепонЯтной,  ожидающей
где-то в звездной этой тьме,  он начал чувствовать нарастающую тревогу.  Ћна
беспокоила его  все больше,  пока он  не  понЯл (вполне и  во  всем зловещем
значении,  поразившем его),  что  бухта  перестала быть  надежным местом длЯ
высадок,  что  ночью предстоит действительно опаснаЯ операциЯ и  что  в  эту
операцию,  тревожащую и  томЯщую скрытой,  неизвестной опасностью,  он сам -
своей волей,  своей командирской властью - назначил человека, жизнь которого
должен был особенно беречь: недавно найденного друга.
     € тогда весь тот мальчишеский задор,  все удалое легкомыслие,  с какими
он выслушивал подробные указаниЯ ‚ладыкина и с какими начал поход, мгновенно
слетели с него.  ’еперь ђешетников искренно не понимал,  как мог он в глупом
этом задоре,  в какой-то театральной роли решительного, быстро соображающего
командира,  увлекшей его,  -  как мог он  на  вопрос ‚ладыкина,  кого думает
назначить на шестерку,  ответить: "Ѓоцмана •азова". „орого дал бы он сейчас,
чтобы вернуть этот бравый ответ!..  Ќо слова были произнесены -  не слова, а
решение командира кораблЯ, которое не может быть отставлено или изменено без
веских и  важных причин.  Ђ причин этих не было,  кроме одной,  -  боЯзни за
•азова, в чем признаватьсЯ было нельзЯ.
     ’о,  что он ответил ‹уникову, было неправдой: конечно же, с самого того
момента,  когда ђешетников понЯл,  что сам обрек •азова на опасность,  он не
переставал думать о бухте, о высадке, о ловушке или о несчастье, случившемсЯ
там.  „есЯтки догадок,  и  правдоподобных и  фантастических,  перебрал он  в
голове,  не остановившись ни на одной.  ‚ воображении его, ничуть не помогаЯ
делу,  возникали десЯтки планов, как обеспечить возвращение шлюпки из бухты.
‘ поздним раскаЯнием он думал,  что все это следовало обсудить с ‚ладыкиным,
и тогда, может быть, нашелсЯ бы способ облегчить ночную операцию в бухте. €з
всех,  кто  был  на  катере,  ему  мог бы  помочь толковым советом один лишь
боцман.  Ќо уж, конечно, как раз ему-то и нельзЯ было показывать даже намека
на  то  тревожное  беспокойство,   с  которым  думалось  теперь  о  высадке:
ђешетникову казалось,  что  оно может передатьсЯ и  •азову,  вселить в  него
неуверенность перед самым уходом в опасную операцию.
     Џожалуй,  впервые за этот счастливый месЯц ђешетников почувствовал себЯ
снова  таким  же  растерЯнным и  беспомощным,  каким  был  в  первую  неделю
командованиЯ катером, и с горечью подумал, что ему еще очень далеко до того,
чтобы назвать себЯ  настоЯщим командиром кораблЯ.  ‚едь едва только пришлось
ему решать без Ќикиты Џетровича...  € тут же он оборвал себЯ, понЯв, что и в
самом деле может оказатьсЯ без •азова - не только сейчас, но и всю жизнь - и
что виной этому будет он сам.
     ‚  этом состоЯнии его  и  застал ‹уников у  штурманского стола,  когда,
оставив за себЯ на мостике Њихеева, лейтенант зашел в рубку, чтобы проверить
на  карте  тот  новый  способ ориентировки шлюпки при  возвращении,  который
только  что  пришел  ему  в  голову.  Љонечно,  вопрос майора никак  не  мог
подействовать успокоительно,  однако тут же ђешетников сам почувствовал, что
допустил резкость, и добавил совсем другим тоном:
     - Џравильно вы ее назвали, товарищ майор: ЌепонЯтнаЯ и есть...
     - ЌепонЯтнаЯ,  да не очень...  - в раздумье сказал майор. - Ђ что, если
такой вариант:  не  на  фокус ли  они пошли?  ѓруппу нарочно пропустили,  не
тронули, а шлюпку поймали.
     - „лЯ чего? - хмуро удивилсЯ ђешетников.
     - „лЯ психики.
     - ЌеЯсно.
     - Ћчень Ясно.  —тобы мы с вами головы ломали и боЯлись этой бухты.  ‚от
Я,  например,  попалсЯ -  сам ее ЌепонЯтной прозвал. € ваш ‚ладыкин попалсЯ:
начал  мне  такие  места  длЯ  высадки предлагать -  триста верст скачи,  не
доскачешь.  €  вы попались:  боитесь своими людьми рисковать.  Ђ на деле там
ничего нет. Ѓухта как бухта.
     - ‚се равно неЯсно.  Џроще было группу уничтожить, вот вам и "психика":
больше не полезешь.
     - Љак раз нет:  обЯзательно полезем.  Ќам ведь понЯтно, что постоЯнного
гарнизона там  нет,  разгром группы -  случайность;  значит,  можно  высадку
повторить.   Ђ  тут  полнаЯ  неизвестность:  ни  стрельбы,  ни  взрыва...  Ђ
неизвестнаЯ опасность в десЯть раз страшнее.  Ќе знаю, как вы, а Я все времЯ
думаю:  куда  шлюпка  девалась?  Ќаверное,  это  штатскаЯ  профессиЯ во  мне
работает.  џ, видите ли, инженер-плановик, вот менЯ варианты и одолевают. Ќа
все тридцать два варианта, на выбор. ‚от и эта чертова бухта: ведь через час
в ней высаживатьсЯ и своими боками тридцать третий вариант узнавать, а Я все
догадки строю...
     - € Я, - откровенно призналсЯ ђешетников.
     Њайор вроде обрадовалсЯ.
     - „а ну?  Ђ  Я-то вам завидовал:  вот,  думаю,  что значит профессионал
военный!  ‚  такую непонЯтность идет -  и  все  ему Ясно,  не  то,  что мне,
штатскому воЯке, - и спокоен и весел...
     ’еперь улыбнулсЯ ђешетников.
     - Ќу,  а  Я  за  ужином вам  завидовал -  мне  бы  такое  спокойствие и
уверенность...
     - ‡начит,  договорились!  - рассмеЯлсЯ ‹уников. - ’акаЯ уж у нас с вами
командирскаЯ должность -  все внутри переживать, а наружу не показывать... џ
как этот китель надел,  так ни минуты себЯ наедине не чувствую. ‚се кажетсЯ,
будто на  менЯ в  триста глаз мои  морЯки глЯдЯт:  как,  мол,  там  командир
отрЯда,  не  дрейфит?  €  ведь хуже всего,  что их  показным бодрЯчеством не
обманешь.   €м  все  настоЯщее  подавай:   и  спокойствие,   и  мужество,  и
решительность.  Ђ где,  спрашиваетсЯ, мне их взЯть? Ћт менЯ жизнь до сих пор
другого требовала. ‚от и приходитсЯ на ходу эти командирские качества в себе
воспитывать,  а  у менЯ и годы не те и навыков нет.  Џоневоле вам,  военным,
позавидуешь...
     ђешетников  внутренне   поморщилсЯ.   …му   показалось,   будто   майор
напрашиваетсЯ на возражениЯ -  ну зачем, мол, вы так про себЯ, все же знают,
что вы  настоЯщий боевой командир!..  Ќо тот с  искренностью,  не вызывающей
сомнений, продолжал:
     - Ћчень  труднаЯ эта  профессиЯ -  командовать.  ђЯдовому бойцу на  всю
войну одна смерть положена,  а командиру -  тысЯчи:  столько, сколько раз он
своих людей на смерть посылал.  Ќа кораблЯх много легче - там командир в бою
со  всеми вместе.  ‚ам не  очень и  понЯтно,  до чего это трудно -  посылать
других под снарЯды, а самому отсиживатьсЯ в блиндаже...
     - —его же  тут не понЯть,  понЯтно,  -  сочувственно сказал ђешетников,
думаЯ о •азове и о шлюпке.
     Њайор махнул рукой.
     - Ќичего вам не понЯтно!  ‚от будете командовать дивизионом, и придетсЯ
вам какой-нибудь катер в серьезное дело посылать, тогда менЯ и припомните...
Ќынче мне повезло -  вместе с группой пошел.  Ђ сиди Я на берегу,  такого бы
себе навоображал - вконец бы извелсЯ, разве что ‘енека помог бы...
     - Љакой ‘енека? - не понЯл лейтенант.
     - Ѓыл  такой  римский  философ,  воспитатель  Ќерона.  ђекомендовал  не
представлЯть себе неприЯтностей,  пока они не случились.  ‚  жизни,  мол,  и
реальных  пакостей  хватает,   чтобы  еще  воображаемыми  огорчатьсЯ.  ‘овет
правильный,  но человечество почему-то им мало пользуетсЯ,  и Я в том числе.
’олько что с  вашим боцманом обсуждал варианты ночных хлопот.  ‚прочем,  он,
видно,  и сам философ:  выслушал молча -  и заснул. „а так, что и поворот не
разбудил...
     “поминание о  •азове заставило ђешетникова снова помрачнеть.  Ќо майор,
не  заметив этого,  закончил тем  же  шутливым тоном,  который ему не  очень
удавалсЯ, но которым он, вероЯтно, хотел скрыть свою озабоченность:
     - Ќе расспросил Я его,  как он катер найдет?  Ќочь-то темнаЯ, а море-то
—ерное. ЏридетсЯ вам мне растолковать.
     - Ђ  Я  как  раз этим и  занимаюсь,  кое-что новое в  голову пришло,  -
ответил ђешетников.
     ‘реди  тревожных догадок,  которые  бесполезно осаждали на  мостике его
воображение,  одна  показалась ему  дельной:  а  что,  если сомовскаЯ шлюпка
просто не нашла катера?
     Џри всех своих несомненных преимуществах как места длЯ скрытной высадки
бухта ЌепонЯтнаЯ имела одно значительное неудобство.  ѓрЯда подводных камней
вынуждала  катер  становитьсЯ здесь,  на  Якорь  в  порЯдочном расстоЯнии от
берега, и поэтому гребцам, уводившим шлюпку после высадки, приходилось брать
с собой шлюпочный компас,  выходить из бухты, справлЯЯсь с ним, и отыскивать
потом  катер  по  условному  огню.  Ћбычно  длЯ  этого  в  целЯх  маскировки
пользовались синей лампой,  свет  которой можно было  заметить лишь  вблизи.
ђешетникову пришло в голову,  что, лишившись компаса (скажем, утопив его при
спешной  высадке или  разбив),  гребцы  сомовской шестерки пошли  к  катеру,
ориентируЯсь по звездам.  ‚  этом случае шлюпка могла отклонитьсЯ от верного
направлениЯ  настолько,  что  заметить  слабенький  синий  огонек  было  уже
невозможно.
     Џредставив себе, что •азов очутилсЯ в таком же положении, лейтенант уже
не думал о степени вероЯтности своей догадки. …му казалось важным одно: если
такаЯ  возможность  была,   следовало  ее  исключить,  хотЯ  длЯ  этого  ему
приходилось решать  задачу,  подобную квадратуре круга:  как  усилить  свет,
одновременно замаскировав его?
     Љатер уже  приближалсЯ к  берегу,  а  ђешетников все еще ничего не  мог
придумать. Ћн совсем было отчаЯлсЯ, когда в дело вмешалась случайность, что,
как известно,  бывало причиной многих важных открытий. ђоль Ќьютонова Яблока
тут сыграл ратьер (как с  давних пор называют на кораблЯх сигнальный фонарь,
уже  позабыв о  том,  что  это  фамилиЯ его  конструктора):  когда лейтенант
придвинулсЯ к обвесу мостика, чтобы удобнее было отыскать горы, темнеющие на
фоне звездного мерцаниЯ,  ратьер загремел у  него под  ногами железным своим
Ящиком и натолкнул на решение вопроса.
     ”онарь этот устроен так, что свет Яркой лампы, заключенной в его Ящике,
бьет  сквозь  узкую  щель,  прикрытую  вдобавок  щитками,  что  придает  ему
направленность и препЯтствует видеть свет с боков.  ™ель по надобности можно
прикрывать красным,  зеленым или белым стеклом с помощью нехитрого рычажного
устройства. Њысль, осенившаЯ ђешетникова, состоЯла в том, что этот луч можно
направить параллельно береговой черте. ’огда ни со стороны морЯ, ни с берега
его  не  будет  видно,  зато  ЯркаЯ  полоска света будет непременно замечена
гребцами шлюпки даже в  том  случае,  если они  станут пересекать этот луч и
вдали от катера.  Њаскировка вдобавок удачно обеспечивалась тем,  что,  если
направить луч на норд-ост, он будет светить как раз вдоль рифа, где никак не
могло оказатьсЯ ни немецкого катера, ни тем более кораблЯ.
     ќтот свой план лейтенант не без гордости и  объЯснил ‹уникову,  показав
на  карте,  где станет катер,  куда будет направлен луч и  как должна грести
шестерка. ’от некоторое времЯ молча рассматривал схему, потом сказал:
     - €меетсЯ вариант:  шлюпка почему-либо оказалась с другого вашего борта
- с запада. ‚от и пропал ваш план.
     - ‚ариант исключенный,  -  в тон ему ответил ђешетников. - „лЯ этого ей
надо ошибитьсЯ не  меньше чем на двадцать градусов.  Ђ  курс Я  даю ей,  как
видите,  простой:  чистый зюйд.  „аже если без  компаса останутсЯ,  держи по
корме Ѓольшую Њедведицу, тут спутатьсЯ трудно... €меютсЯ другие варианты?
     - Џока нет.  Ђ предложение есть. ђаз у вас там цветные стекла, не лучше
ли дать зеленый огонь? ђифы рифами, а от греха подальше. Љрасный сам в глаза
кидаетсЯ,  белый -  очень Ярок, а зеленый - вроде и звезда какаЯ... ‚се-таки
маскировка...
     - ‘огласен,   пусть  будет  зеленый,   -  ответил  ђешетников  и,  Явно
повеселев,  взглЯнул на  часы.  -  Ђ  что,  товарищ майор,  может,  пораньше
подойдем?
     ‹уников искоса взглЯнул на него и усмехнулсЯ.
     - Џожалуй,  правильно...  ‡ачем нам лишние полчаса томитьсЯ?  “ж  рвать
зуб, так сразу...
     ђешетников  несколько  смутилсЯ,   понЯв,   что   майор   разгадал  его
нетерпение.  Љак  бывает это  в  подобных случаЯх,  ему  уже  невмоготу было
дожидатьсЯ того,  что  все  равно должно случитьсЯ,  и  хотелось,  чтобы это
поскорее началось.  Ћн  дунул  в  свисток  переговорной трубы  на  мостик  и
приказал Њихееву ворочать на  обратный курс  и  при  подходе к  мысу пробить
боевую тревогу, а сейчас прислать в рубку •азова и Ђртюшина.
     Њайор хотел было уйти,  но  дверь отворилась,  выключив свет.  Љогда он
зажегсЯ, в рубке стоЯли и тот и другой.
     - џсно,  -  недовольно сказал ђешетников. - Ѓыло приказано спать, а они
уже на палубе.
     - Џри повороте с койки скинуло,  товарищ лейтенант,  - сразу же ответил
Ђртюшин.  -  џ  и  вышел  ‡ыкину сказать,  что  со  штурвалом аккуратно надо
обращатьсЯ.  Ќе  выйдет из  него рулевого,  как  хотите,  его бы  в  авиацию
списать, пусть там виражи закладывает...
     - ’оварищи старшины,  получите новый приказ на возвращение,  -  перебил
его лейтенант, и Ђртюшин тотчас подтЯнулсЯ. - Џодойдите к карте...
     Ћн подробно,  с излишней даже обстоЯтельностью,  объЯснил им свой план,
подчеркнув,  что  уклонЯтьсЯ вправо  ни  в  коем  случае  нельзЯ,  чтобы  не
проскочить катер с его темного борта, и закончил обычным:
     - ‚се Ясно? ‚опросы имеютсЯ?
     Ћн сказал это четко,  по-командирски,  и  Ђртюшин так же четко ответил,
что все понЯтно. Ќо •азов неторопливо сказал:
     - …сть, товарищ лейтенант.
     - Ђ что,  Ќикита Џетрович?  - совсем другим тоном спросил ђешетников, и
Ђртюшин, спрЯтав невольную улыбку, заметил, что он с беспокойством покосилсЯ
на левую руку боцмана.  ’от и  в самом деле поднЯл ее к подбородку привычным
жестом и в раздумье потер ладонью бритую щеку.
     - Њаловато запасу. ’ут грести порЯдочно, шлюпка курса точно не удержит.
Њожем и правее катера пройти.
     - ‚от товарищ майор того же опасаетсЯ,  - сказал ђешетников озабоченно.
- џ и сам хотел длЯ верности поставить катер западнее, да боюсь - увидите ли
вы тогда огонь? „алековато на луч выйдете.
     - “видим, - с уверенностью сказал •азов.
     € Ђртюшин подтвердил:
     - ђатьер увидим. …го с Џоти увидишь, это не синий ночничок, прошлый раз
все глаза проглЯдели...
     - џсно,  -  подытожил лейтенант и  нарисовал на  карте  новый  кружок с
Якорьком.  - ‚от так у вас запасу будет за глаза - градусов тридцать... ‚се,
товарищи старшины.  Џомните -  на вас всЯ операциЯ держитсЯ.  ЏотерЯем нынче
шлюпку -  весь смысл потерЯетсЯ: разведчиков надо обЯзательно завтра на борт
принЯть. Ќу... желаю успеха.
     Ћн  пожал  руки  обоим.  •азов достал из  реглана аккуратный клеенчатый
бумажник и молча передал его командиру катера.  ’о же сделал и Ђртюшин, но у
него документы оказались в кокетливом кисетике,  сшитом,  очевидно, женскими
руками. Џотом оба вышли из рубки, а за ними - и ђешетников с майором.
     Ќа  палубе  чувствовалось присутствие в  темноте многих  людей.  ‘квозь
мЯгкий  рокот  одного  мотора,  под  которым шел  сейчас катер,  слышны были
негромкие голоса,  какие-то тени уступали дорогу офицерам,  направившимсЯ на
корму к шестерке.  Ћчевидно, второй поворот дал знать команде и разведчикам,
что времЯ высадки приближаетсЯ,  и  боевой тревоги уже не  требовал