åò  ðóêè, âûïèâàåò,  êðßêàåò  ïî-óòèíîìó  è
íà÷èíàåò ÷èòàòü áóìàæêó:
     - ‘ëóøàéòå ìîå ñî÷èíåíèå - ñòèõè, íà ïðàçäíèê îæäåñòâà •ðèñòîâà!

     ‚îò íàñòàëî îæäåñòâî,
     àñòóïèëî òîðæåñòâî!
     ˆçâåùàþò íàñ âîëõâû
     Žò âîñòîêà äî Œîñêâû!

     ‚ñåì î÷åíü íðàâèòñß ïðî  âîëõâîâ. ˆ ìîíàõ ãîâîðèò ñòèøêè. ˆ ïîòîì îïßòü
áàðèí, è êàæåòñß ìíå, ÷òî îíè õîòßò ïîêàçàòü, êòî ëó÷øå. ˆõ âñå çàäîðßò:
     - € íó-êà, êàê òû òåïåðü?..
     àêîíåö  âûçûâàþò íàâåðõ, ãäå áóäåò ðàçäà÷à ïðàçäíè÷íûõ.  ‘ëûøó, êðè÷èò
îòåö:
     - ó, ïàðàä íà÷èíàåòñß... ïîäõîäè!
     ‚àñèëü-‚àñèëè÷  íà÷èíàåò ãðîìêî âûçûâàòü. åðâûì âûõîäèò áàðèí. „îõîäèò
íàêîíåö è äî ìîíàõà:
     -  ˆäè  óæ,  ñàäîâà  ãîëîâà...  äëß-ðàäè òàêîãî  ðàçäíèêà!  -  ãîâîðèò
ïðèìèðèòåëüíî Šîñîé è òîëêàåò ìîíàõà â øåþ. - Žõâàòûâàé ïîëòèííèê.
     - €àà... òî-òî è åñòü. ƒîñïîäü-òî íà óì íàâåë! - âåñåëî ãîâîðèò ìîíàõ.
     îëó÷èâ íà ïðàçäíèê, îíè ðàñõîäßòñß. „î áóäóùåãî ãîäà.
     “øëî, ïðîøëî. € ñîëíöå, âñå òî æå ñîëíöå, ñìîòðèò èç-çà òóìàíà øàðîì. ˆ
òå æå ëåñà âîçäóøíûå, â ðîçîâîì èíåå ïîóòðó. ˆ ãàëî÷êè. ˆ ñíåãà, ñíåãà...


        Ž…„ "„‹Ÿ €‡›•"
     ‚òîðîé  äåíü îæäåñòâà,  è ó  íàñ äåëàþò îáåä - "äëß ðàçíûõ". ðèêàç÷èê
‚àñèëü-‚àñèëè÷  åùå â  ‘î÷åëüíèê  ñïðàâëßåòñß, êàê  ïðèêàæóò íàñ÷åò "ðàçíîãî
îáåäà":
     - ‹åòîñü îíè ìàëåíüêî  ïîøóìåëè,  îäáèòûé àðèí ïîäðàëñß ñ îëóãàðèõîé
ïðî ˆåðóñàëèì...  äà è  èñêóíà ïðèøëîñü ñíåãîì îòòèðàòü. ‚û ðàññåð÷àëè è íå
âåëåëè  áîëüøå  èõ  ñîáèðàòü.  ’îëüêî  îíè  âñå  ðàâíî  ïðèäóò-ñ, îò íèõ  íå
îòäåëàåøüñß.
     - „óðàê ïðèêàç÷èê  âèíîâàò, ïåðâûé íàäðûçãàëñß! - ãîâîðèò îòåö. -  Ÿ íà
âòîðîé  äåíü âñåãäà ó ãîðîäñêîãî ãîëîâû  íà îáåäå, òû ñ íèìè çà õîçßèíà. åò
óæ, êàê îòöîì  ïîëîæåíî. îìðó, âîëß îæèß... ïîìíè: äëß ðàçäíèêà  êîðìèòü.
ˆç íèõ è çíàìåíèòûå åñòü.
     -  ‚àì  -  äà  ïîìèðàòü-ñ! - âîñêëèöàåò  ‚àñèëü-‚àñèëè÷, ñòðåëßß  êîñûì
ãëàçîì  ïîä ïîòîëîê. - Šîìó æ óæ òîãäà è  æèòü-ñ? „à ïîñëå âàñ  è çíàìåíèòûõ
íèêîãî íå áóäåò-ñ!..
     -  ‘ëàâíûå ïîìèðàþò,  à íàì è îã âåëåë. óøêèí  âîí, êàêîé  çíàìåíèòûé
áûë, ïàìßòíèê åìó ñòàâßò, ïîäðßä âîò âçßëè, ìåñòà äëß ïóáëèêè...
     - Žäèí óáûòîê-ñ.
     - „ëß ÷åñòè. Šàêîé çíàìåíèòûé  áûë, à ñîâñåì, ãîâîðßò, ìîëîäîé ïîìåð. €
ìû... ’àê âîò, ñàì  ñîîáðàçèøü, êàê-òî. “ ìåíß  äåë ïî ãîðëî. ‹åäßíîé  „îì â
‡îîëîãè÷åñêîì  íå ëàäèòñß,  îòòåïåëü âñå  áûëà...  íà  ïåðâûé  äåíü îòêðûòèå
îáúßâèëè, ïóáëèêà ñêàíäàë óñòðîèò...
     - ‚  íîâèíêó äåëî-òî. ‚ñå óæå  áàëßñèíû îòëèëè, è êîòà Žíäðþøêà  îòëèë,
ñàìîâàð ñëåïèëè è øàðû íà êðûøó, ƒîðøêè öâåòî÷íûå òîëüêî  íà óãîëêè, è òîïêó
â ëåæàíêå ïðèëàäèòü, ÷òîáû ñâåòèëîñü, à íå òàßëî.  îäìîðàæèâàåò êðåïêî, ïîä
äâàäöàòü áóäåò, ê òðåòüåìó äíþ ïîñïååì. ‚ "‹èñòêå" ïðî âàñ ïðîïå÷àòàþò...
     ‚ñå  ó íàñ ãîâîðßò  ïðî  êàêîé-òî  "‹åäßíîé „îì", êóäà  ïîâåçóò íàñ  íà
òðåòèé  äåíü. ‘êîðíßê ‚àñèëü-‚àñèëè÷, ïî ïðîçâèùó ‚ûõóõîëü, ó êîòîðîãî ìíîãî
êíèæåê Œîðîçîâà-˜àðàïîâà, ïðèíåñ îòöó êíèæêó è ñêàçàë:
     -   ‚îò,  ‘åðãåé  ˆâàíû÷,   ïðî  çàìå÷àòåëüíóþ  èñòîðèþ,  êàê  ÷åëîâåêà
çàìîðîçèëè è ‹åäßíîé „îì ïîñòðîèëè. ‚ ‘àíïèòåðáóðãå áûëî, äîïîäëèííî.
     ‘ ýòîãî è ïîøëî.
     Žòåö îòäàåò  ðàñïîðßæåíèß, ÷òî ê îáåäó è êîãî äîïóñêàòü. ‚àñèëü-‚àñèëè÷
çàãèáàåò ïàëüöû. èñêóí, îëóãàðèõà, ñîëäàò Œàõîðîâ, ‚ûõóõîëü, ïåâ÷èé-îáæîðà
‹îìøàêîâ, êîòîðûé ïðîòîäüßêîíó íå óäàñò è åäâà ïðîëåçàåò â äâåðü; çíàìåíèòûé
‘îëîäîâêèí,  êîòîðûé ñòàâèò íàì ñêâîðöîâ  è ñîëîâüåâ, -  òàêèõ íàñâèñòûâàåò!
çâîíàðü îò Šàçàíñêîé, àøåíüêà-áëàæåííåíüêàß,  çíàìåíèòûé ãàðìîíèñò  åòüêà,
ìîß êîðìèëêà àñòß, ó êîòîðîé ñûí ìîøåííèê, õðîìîé ñòàðè÷îê-öèðþëüíèê Šîñòß,
âûëå÷èâøèé êîãäà-òî äåäóøêó  îò  âîäßíêè, - òàðàêàíüèìè  ïîðîøêàìè ïîäíßë, à
äîêòîðà  íå ìîãëè! - ’ðèôîíû÷-žðöîâ, ñîðîê ëåò ó íàñ ëàâêó äåðæèò, - ðàçíûå,
"ïîòåðßâøèå ñåáß" ëþäè, à áûëè êîãäà-òî íàñòîßùèå.
     -  òîò îïßòü äîáèâàòüñß áóäåò, "áàðèí"-òî...  îñîáîãî ïî÷åòà  òðåáóåò.
ðèêàæåòå äîïóñòèòü? - ñïðàøèâàåò ‚àñèëü-‚àñèëè÷.
     -  ƒîñïîäèí  íòàëüöåâ?  „îïóñòè. ‘àì  êîãäà-òî  îáåäû  çàäàâàë,  ñòèõè
ñî÷èíßåò. „ëß ƒîðêèíà èêåì÷èêó, è "áàðèíó" ïîäíåñåøü, âîò è ïî÷åò åìó.
     -  „à  îí  ýòîãî  âñå  òðåáóåò,  ãîðëûøêî-òî  ñ  ïåðåõâàòöåì,  ãîðüêîé!
ðèêàæåòå êóïèòü?
     - ‡íàþ,  êîìó  ñ  ïåðåõâàòöåì.  „îâîëüíî  ñ  âàñ  è èêåì÷èêó.  ‚ñåì  ïî
òðåøíèêó, êàê âñåãäà. ó, áàðèíó äàøü ïßòåðêó.  ‘îëîäîâêèíó íè-íè, îáèäèòñß.
‡à ñêâîðöà íå âçßë äà åùå â êîíâåðòå âåðíóë. ƒîðäûé.


     àêðûâàþò  â   õîëîäíîé   êîìíàòå,  ãäå  â  ïàðàäíûå  äíè  óñòðàèâàþòñß
îôèöèàíòû. îñòèëàþò ãîëóáóþ, ðîæäåñòâåíñêóþ, ñêàòåðòü, è ïîñóäó ñòàâßò òîæå
ïàðàäíóþ, ñ ãîëóáûìè êàåìî÷êàìè.  à ëåæàíêå óñòðàèâàþò çàêóñêó. è èêðû, íè
ñàðäèíîê, íè ñåìãè, íè çîëîòîãî ñèãà êîï÷åíîãî,  à ïðîñòî: òîëñòàß êîëáàñà ñ
ßçûêîì, òîëñòàß êîï÷åíàß, ñåëåäêè ñ ëóêîì, ñîëåâûå ñíåòî÷êè, êèëüêè è ïèðîãè
äëèííûå,  ñ êàïóñòîé è  ßéöàìè. óçàòûå ãðàôèíû ðßáèíîâêè  è âîäêè è áóòûëêà
øàòî-ä-èêåìà,  äëß  çíàìåíèòîãî  íàøåãî  ïëîòíèêà  -  "ôèëåíùèêà"  -  Œèõàèë
àíêðàòû÷à  ƒîðêèíà, êîòîðûé òîëüêî â  ïðàçäíèêè "ïðèíèìàåò", êàê è îòåö,  è
äëß æåíñêîãî ïîëà.
     Šîé-êòî èç "ðàçíûõ"  ïðèõîäèò íà  ïåðâûé äåíü îæäåñòâà è çàíî÷åâûâàåò:
ñîëäàò   Œàõîðîâ,    èç   äàëüíåé    áîãàäåëüíè,    íà   äåðåâßííîé    íîãå,
àøåíüêà-ïðåáëàæåííàß è îëóãàðèõà. Œàõîðîâà óãîùàþò âîäêîé ó ñåáß ïëîòíèêè,
è îí  ðàññêàçûâàåò èì ïðî âîéíó. îëóãàðèõó  âûçûâàþò ê ãîñòßì íàâåðõ, è îíà
äîïîçäíà ðàñïèñûâàåò ïðî ñòàðûé …ðóñàëèì, è êàêèõ îíà ñòðàõîâ íàâèäàëàñü.
     ˆäóò ÷åðåç  ÷åðíûé õîä;  òîëüêî  ñêîðíßê ’ðèôîíû÷ è ‘îëîäîâêèí -  ÷åðåç
ïàðàäíîå. àðèí òðåáóåò, ÷òîáû è åãî ïóñòèëè ÷åðåç ïàðàäíîå. Ÿ âîæó  ñíåã íà
ñàíî÷êàõ è ñëûøó, êàê îí ñïîðèò ñ ‚àñèëü-‚àñèëè÷åì:
     - Ÿ ‚àëåðüßí „ìèòðèåâè÷ í-òà-ëüöåâ! ‚îò êàðòî÷êà...
     ˆ  âñå  ïîïðûãèâàåò  íà  ñíåæêó.  ‘òðàøíûé ìîðîç, à îí  â  êóðòî÷êå  ñî
øíóðêàìè  è â ïðþíåëåâûõ ïîëñàïîæêàõ,  äàìñêèõ. à íåì  êðàñíàß ôóðàæêà, ïîä
ìûøêîé   òðîñòü.  ‹èöî   ñèíå-áàãðîâîå,   ïîä  ãëàçàìè  ñåðûå   ïóçûðè.   Ží
ïåðåäåðãèâàåò ïëå÷àìè è ãîâîðèò íà êðûøó:
     - Ž-÷åíü ñòðàííî! Œåíß  ñàì  Žñòðîâñêèé, €ëåêñàíäð èêîëàè÷, â êàáèíåòå
âñòðå÷àåò, ñ ñèãàðàìè!.. —÷åðò çíàåò... â òàêîì ñëó÷àå ß íå...
     ‚àñèëü-‚àñèëè÷ îäåò òåïëî, â êóðòêå íà áàðàøêå, â âàëåíêàõ; ëèöî ó íåãî
êðàñíîå, âåñåëîå. îäìèãèâàåò-ñìååòñß:
     -  ‡íàìåíèòûé  Œàõîðîâ, ñî âñßêèìè êðåñòàìè, è òî  ÷åðåç êóõíþ õîäèò. €
÷åãî âû  ñòåñíßåòåñü? Šòî â õîðîøåé øóáå  -  òàê ÷åðåç ïàðàäíîå. € âû  èäèòå
òèõî-áëàãîðîäíî, óñàæó, ãäå æåëàåòå... òîëüêî íå ñêàíäàëüòå äëß ïðàçäíèêà.
     -  à-ðî-äû!.. - ãîâîðèò  áàðèí  ïîäðàãèâàþùèìè ãóáàìè.  -  ‚ïðî÷åì, íå
ìåñòî êðàñèò  ÷åëîâåêà... ìíîãî çâàíûõ, äà  ìàëî  èçáðàííûõ! ðîéäåì è ÷åðåç
êóõíþ... åðåäàé êàðòî÷êó, ñêàæè - í-òà-ëüöåâ!
     -  „à  âàñ  è áåç  êàðòî÷êè  âñå  çíàþò,  ïðè ñåáå  äåðæèòå,  - ãîâîðèò
äðóæåëþáíî ‚àñèëü-‚àñèëè÷ è ÷òî-òî øåï÷åò áàðèíó íà óøêî.
     ’îò øëåïàåò åãî ïî ñïèíå è, ïîïðûãèâàß, ïðîõîäèò êóõíåé.


     î ñòåíå äëèííîé êîìíàòû, î÷åíü  ñâåòëîé  îò  ñîëíöà  è ñíåãà íà äâîðå,
ñèäßò ÷èííî íà ñóíäóêàõ "ðàçíûå"  è  äîæèäàþòñß óãîùåíèß. ‚îò èñêóí. “ íåãî
òàêîé òîíêèé ãîëîñ, ÷òî ìíå âñå êàæåòñß, - âîò-âîò ïåðåðâåòñß îí. à èñêóíå
áàðõàòíàß êîôòà,  ñ ðàçíûìè  ðóêàâàìè,  è  ïëèñîâûå  ñàïîæêè  ñ  ìåõîì.  “øè
ïîâßçàíû  ïëàòî÷êîì: îíè  îòìîðîæåíû, è âìåñòî  íèõ - "òîëüêî äûðêè". „îëæíî
áûòü,  îí è ãîëîñ îòìîðîçèë. ûæàß  áîðîäêà  ñóåòñß èç ïëàòî÷êà,  ñëîâíî îíà
ñëîìàëàñü. Šîãäà-òî îí ïåë â îëüøîì òåàòðå, ãäå ìû íåäàâíî ñìîòðåëè "îáåðò
è åðòðàì, èëè äâà âîðà",íî ñîðâàë ãîëîñ, è òåïåðü òîëüêî ïî òðàêòèðàì - "óæ
êàê âååò âåòåðîê, èç òðàêòèðà â ïîãðåáîê". ‚ñå åãî æàëåþò è ãîâîðßò: "èñêóí
òû, èñêóí, ïðîïàùàß òâîß  ãîëîâóøêà". ƒëàçà ó èñêóíà  âñåãäà ïëà÷óò,  ðóêè
õîäßò, áóäòî íàùóïûâàþò, è çà îáåäîì åìó íàâîäßò âèëêó íà êóñî÷åê.
     îä  îáðàçîì ñ ãîëóáåíüêîé ëàìïàäêîé ñèäèò  çíàìåíèòûé ÷åëîâåê Œàõîðîâ,
âûñòàâèâ  íîãó-äåðåâßøêó,  ïîõîæóþ  íà  òîëñòóþ  áóòûëêó èëè  êåãëþ. à  íåì
çåëåíîâàòûé ìóíäèð ñ  çîëîòûìè ãàëóíàìè, ïî âñåé ãðóäè çîëîòûå  è ñåðåáðßíûå
êðåñòèêè  è  ìåäàëè.   ‚ûñîêèì   ñåäûì   õîõëîì  îí  ìíå  íàïîìèíàåò  íàøåãî
–àðß-Žñâîáîäèòåëß. Ží íåäàâíî áûë íà âîéíå äîáðîâîëüöåì è ïðèíåñ íàì  ñàáëþ,
ôåñêè è òóôåëüêè, êîòîðûå  ïàõíóò òóðêîé. ‘èäèò îí ñòðîãèé è âñå ïîêðó÷èâàåò
óñû. à  ùåêå ó íåãî áåëîâàòûé øðàì - "ïîöåëîâàëà ïóëüêà ïîä  ‘åâàñòîïîëåì".
‚ñå åãî î÷åíü  óâàæàþò, è ß òîæå, ñëîâíî èêîíà  îí. Žòåö ãîâîðèò, ÷òî ó íåãî
íà ãðóäè  "èêîíîñòàñ, òîëüêî áû ñâå÷êè ñòàâèòü".  ‘ íèì îëóãàðèõà, áàíùèöà,
çíàìåíèòàß: õîäèëà  ïåøêîì â ñòàðûé  …ðóñàëèì. Žíà î÷åíü  óæ  íåêðàñèâàß,  â
áîðîäàâêàõ,  è ïàõíåò îò íåå ïðîáêàìè;  è åùå êðèâàß: "âûõëåñòíóëè  çà  âåðó
òóðêè".  -  "‚îò  êîãäà  ñòðàõó-òî íàâèäàëàñü! - ðàññêàçûâàåò  îíà.  - Œû-òî
ïëà÷åì, ó ƒðîáà ƒîñïîäíß, à îíè ñ ìå÷àìè.. äà ñ áå÷àìè... - õëåñòü-õëåñòü! ˆ
âûñòåãíóëè.   ˆ  áàòþøêà-ïàòðèàðõ   ñ   íàìè,  â   ãîëîñ  êðè÷èò,  à  îíè  -
õëåñòü-õëåñòü!  †äóò  äåìîíû, -  íå ñîéäåò  îãîíü ñ íåáà, -  âñåì íàì ãîëîâó
äîëîé! Šàê ïàë îãîíü ñ íåáåñ, òàê âñå ëàìïàäêè-ñâå÷å÷êè è çàãîðåëèñü. Šàê ìû
âñêðè÷èì - "ïðàâèëüíàß íàøà âåðà!" - à îíè òàê çóáàìè è çàñêðèïåëè. € íè÷åãî
íå ìîãóò, òàêîé çàêîí".
     ßäîì  ñ  íåé  ïðîñòîâîëîñàß  àøåíüêà-ïðåáëàæåííàß,  âñß   â   ÷åðíîì,
õóäåíüêàß è þðêàß. ûëà áîãàòàß, äà ñãîðåëè ó íåé ìàëþòêè-äåòêè, è ñòàëà îíà
áëàæåííåíüêîé. ‘èäèò è øåï÷åò. € òî è âñêðèêíåò:  "ñîëè  ïîñîëîíåé,  â ãðîáó
áóäåøü âåñåëåé!!" ’àê âñå è  èñïóãàþòñß.  “ íàñ áîßòñß,  êàê áû îíà ÷åãî  íå
íàñêàçàëà. ‘êàçàëà íà èìåíèíàõ ó Šàøèíûõ, íà €ëåêñàíäðà åâñêîãî, 23 íîßáðß:
- "äîëãè íî÷è - êîðîòêè äíè",  à ‚àñß  èõíèé è ïîìåð ÷åðåç  íåäåëþ  â Šðûìó,
÷àõîòêîé! Ž÷åíü âûñîêîãî ðîñòà áûë - "äîëãèé". ‚îò è âûøëè "êîðîòêè äíè".
     …ùå -  êóð÷àâûé è æåëòîçóáûé, –ûãàí,  â ïîääåâêå è ñ äëèííîé ñåðåáðßíîé
öåïî÷êîé ñ ïîëòèííè÷êàìè è ñ áó-áåíöàìè. àøåíüêà äóåò íà íåãî è âñå ãîâîðèò
- öûö!  Ží ïîêàçûâàåò åé ñåðåáðßíûé êðåñò íà øåå è âñå êëàíßåòñß, - áîèòñß è
îí, äîëæíî  áûòü.  ’ðèôîíû÷,  ñêîðíßê ‚àñèëü-‚àñèëè÷,  êîòîðûé ãîâîðèò  òàê,
ñëîâíî  ÷èòàåò êíèæêó.  îòîì,  âî âåñü ñóíäóê, ïåâ÷èé  ‹îìøàêîâ.  Ží òßæåëî
ñîïèò è äðåìëåò, ëèöî ó íåãî îãðîìíîå è æåëòîå - îò âîäßíêè. …ùå, ðàçíûå. î
ïîñëå ñîëäàòà èíòåðåñíåé âñåãî - îäáèòûé  àðèí. Ží ñòîèò ó îêíà, ãëßäèò íà
ñóãðîáû è âñå íàñâèñòûâàåò. Šàæåòñß, áóäòî îí îäèí â êîìíàòå. € òî  ïîãëßäèò
íà íàñ è  ñäåëàåò òàê ãóáàìè, ñëîâíî ó íåãî áîëèò çóá. ƒîðêèí  ñåãîäíß - êàê
áóäòî  ãîñòü: íà  íåì ñåðåíüêèé  ïèäæà÷îê  îòöà, áðþêè íàâûïóñê,  à  íà  øåå
ãîëóáåíüêèé ïëàòî÷åê. € òî âñåãäà â ïîääåâêå.
     ‚õîäèò  îòåö, íàðßäíûé, ïàõíåò îò íåãî  äóõàìè. à ïàëüöå áðèëëèàíòîâîå
êîëüöî. ‘îâñåì ìîëîäîé, âåñåëûé. ‚ñå ïîäíèìàþòñß.
     -   ‘   ïðàçäíèêîì  îæäåñòâà  •ðèñòîâà,  ìèëûå  ãîñòè,  -  ãîâîðèò  îí
ïðèâåòëèâî, - ïðîøó îòêóøàòü, áóäüòå, êàê äîìà.
     ‚ñå ãóäßò: "ñ ðàçäíè÷êîì! äàé âàì ƒîñïîäü çäîðîâüèöà!"
     Žòåö  ïîäõîäèò ê ëåæàíêå,  íà êîòîðîé ñòîßò çàêóñêè,  è íàëèâàåò  ðþìêó
èêåì÷èêà.  ‚àñèëü-‚àñèëè÷  íàëèâàåò èç ãðàôèíîâ.  àðèí  áûñòðî  òðåò  ðóêè,
ñëîâíî òðåùèò ëó÷èíîé, âåðòèò ìåíß çà ïëå÷è è ñïðàøèâàåò, ñêîëüêî ìíå ëåò.
     - ó, à ñåìüþ ñåìü? ‚ðåøü, íå òðèäöàòü ñåìü, à... ñîðîê ñåìü! ƒì...
     Žòåö ÷îêàåòñß  ñî âñåìè,  îòïèâàåò  è èçâèíßåòñß,  ÷òî  åäåò íà  îáåä ê
ãîðîäñêîìó  ãîëîâå,  à  çà ñåáß  îñòàâëßåò ƒîðêèíà  è ‚àñèëü-‚àñèëè÷à. àðèí
âûõâàòûâàåò  îòêóäà-òî  èç-ïîä  âîðîòíè÷êà   êîíâåðòèê  è   ïðîñèò   ïðèíßòü
"òîðæåñòâåííûé ñòèõ íà îæäåñòâî":

     ‘ îæäåñòâîì âàñ ïîçäðàâëßþ
     ˆ ñ÷àñòëèâûì áûòü æåëàþ,
     å ïðèäóìàþ, íå çíàþ, -
     —åì âàñ ïîäàðèòü?..
     åò ïîäàðêà äîðîãîãî,
     åò àëìàçà çîëîòîãî,
     îäàðþ ß âàì.. äâà ñëîâà!
     è-êîãäà!
     à-âñåãäà!

     -  ’óò  øàðàäà  è êàëàìáóð!  - âñêðèêèâàåò  îí  ðàäîñòíî:  -  ïå÷àëü  -
íè-êîãäà, à ðàäîñòü - íà-âñåãäà!
     ‚ñåì î÷åíü íðàâèòñß, -  êàê îí ëîâêî! Žòåö áëàãîäàðèò, æìåò ðóêó áàðèíó
è óõîäèò. ‚àñèëü-‚àñèëè÷ ñäåðæèâàåò:
     - ƒîñïîäèí íòàëüöåâ, íå ñïåøè... åùå âåëèê äåíü!
     íòàëüöåâ, ñ  ñåëåäêîé â óñàõ,  ïîäêèäûâàåò  ìåíß ïîä ïîòîëîê  è øåï÷åò
ìîêðûìè  óñàìè â óõî: "ìàëü÷èê ìèëûé, áóäü ñ÷àñòëèâûé... çà òâîå çäîðîâüå, à
òàì õîòü... â ñòîéëî êîðîâüå!" „àåò ìíå ïîïðîáîâàòü èç ðþìêè, è âñå ñìåþòñß,
êàê ß íà÷èíàþ êàøëßòü è ìîðùèòüñß.
     …ãî ñàæàþò ðßäîì ñ ñîëäàòîì è  îëóãàðèõîé,  íà  ïî÷åòíîì ìåñòå. ƒîðêèí
ñàäèòñß âîçëå èñêóíà è  âîäèò åãî ðóêîé.  …äßò ãîðß÷óþ ñîëîíèíó ñ îãóðöàìè,
ñâèíèíó ñî  ñìåòàííûì  õðåíîì,  ëàïøó ñ  ãóñèíûìè  ïîòðîõàìè  è  ðàññîëüíèê,
æàðåíîãî ãóñß  ñ ìî÷åíûìè  ßáëîêàìè,  ïîðîñåíêà  ñ êàøåé, äðà÷åíó  íà ÷åðíûõ
ñêîâîðîäàõ  è áëèí÷èêè ñ êëþêâåííûì  âàðåíüåì.  ‚ñå  íàåëèñü,  òîëüêî ïåâ÷èé
ãðûçåò ïîðîñß÷üþ ãîëîâó è ïðîñèò, íåò ëè åùå ïèðîãîâ ñ êàïóñòîé. …ìó äàþò, è
‚àñèëü-‚àñèëè÷  ïðîñèò  -  "‘åíß,  ïðîãðåìè  'äîìó  ñåìó',  óòåøü!".  åâ÷èé
ïðîãëàòûâàåò ïèðîã,  ñîïèò  òßæåëî  è âåëèò îòêðûòü  ôîðòî÷êó, -  "à  òî  íå
âìåñòèò".  ˆ òàê  ãðåìèò è ðû÷èò, ÷òî äåëàåòñß  ñòðàøíî.  îòîì  âàëèòñß  íà
ñóíäóê, è åìó ìî÷àò ãîëîâó. ‚ñå ñîãëàñíû, ÷òî åñëè áû íå áîëåçíü, ïåðåøèá áû
è ñàìîãî ðèìàãåíòîâà!  àðèí öåëóåò åãî â "ñàõàðíûå óñòà"  è îáíèìàåò. „âîå
ìîëîäöîâ  âíîñßò ãðîìàäíûé ñàìîâàð è  ñòàâßò íà ëåæàíêó.  èñêóí  íåîæèäàííî
âûõîäèò  íà  ñåðåäèíó  êîìíàòû  è  ðàñêëàíèâàåòñß,  ïðèæèìàß ðóêó  ê  ãðóäè.
‡àêèäûâàåò  áåçóõóþ  ãîëîâó ñâîþ è ïîåò â ïîòîëîê òàê òîíêî-íåæíî  - "ëèçêî
ãîðîäà  ‘ëàâßíñêà...  íàâåðõó êðóòîé  ãîðû"... ‚ñå  â âîñòîðãå è óäèâëßþòñß:
"îòêóäà è ãîëîñ âçßëñß! âîäî÷êà-òî ÷òî äåëàåò!"... îòîì îíè  ñ áàðèíîì ïîþò
óäèâèòåëüíóþ ïåñíþ -

     ‚îò áàðêà ñ õëåáîì ïðåáîëüøàß,
     Šóëè è ãîëóáè íà íåé,
     ˆ ðûáà-êîâ... áî... ëüøàß... ñòà-àß...
     “íûëî óäèò ïåñêàðåé.

     ƒîðêèí  ïîäíèìàåò ðóêè  è êðè÷èò -  "ñàìîå íàøå,  âîëæñêîå!".  ˆ  –ûãàí
ïóñòèëñß: ñòàë ãåéêàòü è òàê âûñâèñòûâàòü, ÷òî  àøåíüêà óáåæàëà, êðåñòß íàñ
âñåõ. ’óò óæ è ãàðìîíèñò ïðîñíóëñß. òî êðàñèâûé ïàðåíåê â ìàëèíîâîé ðóáàõå,
ñ  ïîçóìåíòîì.   ƒîðêèí  ìíå  øåï÷åò:  "ïîìðåò  ñêîðî,  ïîñëåäíèé  ãðàäóñ  â
÷àõîòêå... ñëóøàé, êàê èãðàåò!" ‚ñå çàòèõàþò. ˆ  óæ èãðàë  åòüêà-ãàðìîíèñò!
ˆãðàë "‹ó÷èíóøêó"... Ÿ âèæó,  êàê è ñàì îí ïëà÷åò, è ƒîðêèí  ïëà÷åò,  òåðåáß
ìåíß, è âñå óãîâàðèâàß  - "òû ñëóøàé, ñëóøàé... ðîñòîâñêîå íàøå!..." ˆ áàðèí
ïëà÷åò, è èñêóí, è ñîëäàò. ‘êîðíßê, êîãäà êîí÷èëîñü,  ãîâîðèò, ÷òî íåò íè ó
êîãî òàêîé ïåñíè, ó íàñ òîëüêî. Ží áåðåò ìåíß íà êîëåíè, ãëàäèò ïî ãîëîâå  è
ñòàðàåòñß âûó÷èòü, êàê  ïåòü: "ëó-ó÷è-è-è-íóøêà...", - è ß âèæó, êàê  èç åãî
ãîëóáîâàòûõ ñòàð÷åñêèõ óæå ãëàç  âûêàòûâàþòñß êðóãëûå,  ñâåòëûå ñëåçèíêí.  ˆ
ñîëäàò ìåíß ãëàäèò, ïðèòßãèâàåò ê ñåáå, è åãî êðåñòû íàòèðàþò ìíå  ùåêó. Œíå
òàê  õîðîøî ñ íèìè,  íåîáûêíîâåííî.  î  ïî÷åìó îíè  ïëà÷óò,  î  ÷åì ïëà÷óò?
•î÷åòñß è ìíå ïëàêàòü. ðàçäíèê, à  îíè ïëà÷óò! îòîì áàðèí  íà÷èíàåò ìàõàòü
ðóêîé  è  çàòßãèâàåò  "‚íèç  ïî  ìàòóøêå  ïî  ‚îëãå".  îþò  õîðîì,  âñå,  è
‚àñèëü-‚àñèëè÷, è ƒîðêèí. € îêíà óæå  ñèíåþò, è âèäåí ìåñßö.  Šîðìèëêà àñòß
ïðèõîäèò ïîñëå îáåäà,  èçìåðçøàß, è ƒîðêèí äàåò  åé âñåãî íà îäíîé  òàðåëêå.
Žíà öåëóåò ìåíß, ïðèæèìàåò ê õîëîäíîé ãðóäè è òîæå ïî÷åìó-òî ïëà÷åò. Žòòîãî,
÷òî  ó  íåé  ñûí ìîøåííèê? Žíà  ñóåò ìíå  ìåðçëûé àïåëüñèí÷èê,  øîêîëàäêó  â
áóìàæêå - âûñîêàß íà íåé áàøåíêà ñ îðëîì. ˆ âñå âçäûõàåò:
     - ‚ûêîðìûøåê ìîé, ðàñòåøü...
     Žò åå ñëîâ ó ìåíß ïåðåõâàòûâàåò äûõàíüå, è ïî ïðèâû÷êå,  ß ïðß÷ó ãîëîâó
â åå êîëåíè, â õîëîäíóþ åå êîôòó, â ñòåêëßðóñå.


     ƒëóáîêèé  âå÷åð. Ÿ ñèæó â  ìàñòåðñêîé,  ïóñòîé è ãóëêîé. †åëåçíàß ïå÷êà
ïîëûõàåò,  ïûõàåò  ïî  ñòåíàì. îáëåñêèâàþò  íà  íèõ  ïèëû.  ’îïßò  ùåïîé  è
ñòðóæêîé. Œû  -  ñêîðíßê, ƒîðêèí, ‚àñèëü-‚àñèëè÷ è  ß  - ñèäèì íà ÷óðáà÷êàõ,
êðóæî÷êîì, ïåðåä  ïå÷êîé. ‘îëäàò õðàïèò â óãîëêå íà ñòðóæêàõ. ‘ íèì è èñêóí
óëåãñß: íå ïóñòèëè åãî, à òî çàìåðçíåò. àðèí  íå çàõîòåë îñòàòüñß, óâßçàëñß
ñ –ûãàíîì - êóäà-òî  ïîêàòèëè.  € ìîðîç çà äâàäöàòü ãðàäóñîâ: äîëãî  ëè  åìó
çàìåðçíóòü!
     ‘êîðíßê ðàññêàçûâàåò ïðî ƒëàôèðó, ïðî âîðîòíèê. Ÿ  çíàþ. Ží ðàññêàçûâàë
åùå  ëåòîì, êîãäà ìû  áåãàëè ñìîòðåòü ïîæàð íà †èòíîé. ’àì  îí æèë êîãäà-òî,
ñîâñåì  ìîëîäûì åùå.  Ží ëþáèò  ðàññêàçûâàòü  ïðî ýòî, êàê òðè ãîäà  âîðîâàë
õîçßéñêèå  îáðåçêè  è ñøèâàë ëèñèé âîðîòíèê,  óêðàäêîé,  íà  ÷åðäàêå,  ÷òîáû
ïîäàðèòü ƒëàôèðå, à îíà âûøëà çàìóæ çà äðóãîãî. ‚îò, òåïåðü îí ñòàðûé, ïîõîæ
íà âûëåçøóþ ïîëîâóþ ùåòêó, à âñå ïîìíèò. ’àê ƒîðêèí è ãîâîðèò åìó:
     - ‚îëîñû ïîâûëàçèëè,  à òû âñå ïðî  ñâîé âîðîòíèê! ó-íó,  ðàññêàçûâàé.
•îðîøî óìååøü ðàññêàçûâàòü.
     ðîñèò è ‚àñèëü-‚àñèëè÷, ïîñîâåëûé. îêà÷èâàåòñß è âñå èêàåò.
     - ...è âîò, âîøëà îíà, ƒëàôèðà... ðîçîâàß, êàê êóïèäîì. ˆ ß ê íåé  ïàë!
Š íîãàì êðàñàâèöû. ˆ ïîäàë  åé ëèñèé âîðîòíèê! ’àê âñß è ïîêðàñíåëà, à ïîòîì
ñòàëà áåëàß, êàê ìåë. ˆ ãîâîðèò: "àõ, çà÷åì âû... òàê èçðàñõîäîâàëèñü!"
     ˆ ïàë ß ê åå íîãàì, êàê ê áîæåñòâó. ˆ âîò, îíà îáëèëà ìåíß ñëåçüìè... è
ãîâîðèò êàê èç-çà ìîãèëû: "àõ, âîçüìèòå íåìåäëåííî âàøó ïðåêðàñíóþ  ëèñè÷êó,
èáî  ß,  ê âåëèêîìó ìîåìó  ñîæàëåíèþ,  îáðåòàþñü ñ äðóãèì ÷åëîâåêîì, óâû!" €
æèëà îíà ñ áóôåò÷èêîì. - "î íåóæòî, ãîâîðèò, âû è ñàìäåëå ìîãëè âîîáðàçèòü,
áóäòî ß  èç âàøåãî äðàãîöåííîãî ïîäàðêà ìîãó ïðåñòóïèòü?! Šàê, ãîâîðèò,  âàì
íå ñîâåñòíî! Šàê, ãîâîðèò, âàì íå ñòûäíî ïðè áëàãîðîäíîé äóøå âàøåé!.."
     ˆ ñêîðíßê ñèëüíî ïîêà÷èâàåòñß. ‚àñèëü-‚àñèëè÷ ãîâîðèò:
     - ‡íà÷èò, îïîçäàë. ‘óäüáà. ó, ïðîæèë óæ ñî ñâîåé ñòàðóõîé, ÷åãî òåïåðü
æàëåòü! ’àê è íå âçßëà âîðîòíèêà-òî?
     - ‚çßëà. ˆ ïðèõîäèò òóò áóôåò÷èê, è îíè ñòàëè ìåíß ïîèòü ñåëüòåðñêîé, à
òî ß î÷åíü ñòðàäàë.
     - ‘åëüòåðñêîé... íà ÷òî ëó÷øå! - ãîâîðèò ‚àñèëü-‚àñèëè÷.
     - ...è âîò âûõîæó ß èç ïîêîåâ íà ñíåã... à êîñòðû â ñàäó ãîðåëè, ïîòîìó
÷òî  áûë  áîëüøîé  ñúåçä ó ãîñïîä  Šîøêèíûõ,  ïî ñëó÷àþ  èìåíèí  äî÷åðè  èõ,
êðàñàâèöû  ‚àðâàðû.  ˆ âîò, ìîëîäîé ëàêåé ïîäõîäèò êî ìíå  è  êëàäåò  ìíå íà
ïëå÷î  ðóêó.  -  "‚û  ñòðàäàåòå îò ëþáâè ê ïðåêðàñíîé,  íî ãîðäîé  êðàñàâèöå
ƒëàôèðå? òî ìíå äîïîäëèííî èçâåñòíî. Ÿ, ãîâîðèò, ñàì íå ñïëþ âñå  íî÷è è óæ
èññîõ".  €  îí, ïðàâäà, â  çëîé ÷àõîòêå  áûë. -  "Žñòàâüòå äóøå ïîêîé, à ìíå
ñêîðî ëåæàòü íà  ‚àãàíüêîâå. ˆäèòå äîìîé  è  íå  âîçâðàùàéòåñü ê  êðàñàâèöå,
êîòîðàß... íåâîëüíî ãóáèò  ñâîåé êðàñîòîé  âñßêîãî ïðèáëèæàþùåãîñß äàæå  ïðè
áëàãîðîäíîì ñâîåì êàðàêòåðå!.."
     Ží äîëãî ðàññêàçûâàåò. ƒîðêèí  ïðåäëàãàåò: ïîøâûðßòü, ÷òî  ëè, íà  öàðß
‘îëîìîíà, ÷åãî  èç ïðèò÷è ïðåìóäðîñòè ñêàæåòñß?.. î íèêòî íå îòçûâàåòñß. Žò
ïå÷êè ïûøåò, ãëàçà ñëèïàþòñß.
     -  ‘íåñó-êà  ß òåáß, ïîðà, íàìàßëñß...  - ãîâîðèò ƒîðêèí, êóòàåò ìåíß â
òóëóï÷èê è íåñåò ñåíßìè.
     —åðåç äâåðü ñåíåé ß âèæó ìèãàþùèå çâåçäû, êîëåò ìîðîçîì íîçäðè.
     Ÿ  â  ïîñòåëüêå. ‚ñå  ëèöà,  ëèöà...  òßíóòñß êî ìíå,  îäíè,  äðóãèå...
ñìåþòñß, ïëà÷óò. ˆ  çàñûïàþ ñ  íèìè.  ‘î ìíîé, êàê áóäòî, - ñëûøó  ß  øåëåñò
ñàðàôàíà, ñòóê  áóñèíîê!  - ìîß  êîðìèëêà àñòß,  øåï÷åò: - "âûêîðìûøåê ìîé,
ðàñòåøü..." î÷åìó æå îíà âñå ïëà÷åò?..
     ƒäå îíè âñå? åò óæ íèêîãî íà ñâåòå.
     € òîãäà, - î, êàê äàâíî-äàâíî! - â òîé êîìíàòêå ñ ëåæàíêîé, äóìàë ëè ß,
÷òî âñå  îíè êî ìíå âåðíóòñß, ÷åðåç ìíîãî ëåò, èç äàëåé...  ñîâñåì æèâûå, äî
ãîëîñîâ, äî âçäîõîâ, äà ñëåçèíîê, - è ß ïðèíèêíó ê íèì è ïîãðóùó!..


        Š“ƒ –€Ÿ ‘Ž‹ŽŒŽ€
     “åõàëè â  òåàòð,  à  ìåíß  íå  âçßëè:  ãîðëûøêî áîëèò, äà è  ñîâñåì  íå
èíòåðåñíî.  Ÿ ïîïëàêàë, ãîëîâîé â  ïîäóøêó. Šàêîå-òî "“áèéñòâî  Šàâåðëåß", -
äîëæíî  áûòü, î÷åíü  èíòåðåñíî,  ñòðàøíî.  îòîì  ïîãðûç  îðåøêîâ -  åðàëàø:
àìåðèêàíñêèå, ìèíäàëüíûå, ãðåöêèå,  øïàíñêèå, êàëåíûå... ‚ñåãäà  íà  ‘âßòêàõ
åðàëàø,  íà  ñ÷àñòüå. Šàæäîìó òðè ãîðñòè, - êàêèå ïîïàäóòñß. ‡àïóñòèøü ðóêó,
ïîåðîøèøü,  - àìåðèêàíñêèõ áû  ïîáîëüøå, ãðåöêèõ è  ìèíäàëüíûõ!  € ãîðñòü-òî
ìàëåíüêàß, íå çàõâàòèøü,  è âñå  òîðîïßò:  "òû  íå âûáèðàé!"  ‚ñåãäà óæ: êòî
ïîáîëüøå - òîìó è ñ÷àñòüå. ‚  äîìå  òèõî, äàæå æóòêî ñëóøàòü. ‚ ëàìïå îãîíåê
ïðèâåðíóò -  ‘âßòêè,  à  êàê áóäòî áóäíè.  ‚  çàëå åëêà,  âßçåìñêèå ïðßíè÷êè
ñîâñåì  âíèçó  è  áóñèíêè  èç ëåäåíöîâ...  ìîæíî  áû îáñîñàòü  íåìíîæêî,  íå
çàìåòßò, - íî òàì òåìíî. „íè òåïåðü òàêèå... "ðîäßò  îíè, êàê áåç ïðè÷àëó!"
ƒîðêèí çíàåò  èç  ñâßùåííûõ êíèã.  ’åìíûì  êîðèäîðîì íàäî, è  çåðêàëà òàì, â
çàëå...
     Ÿ  âñìàòðèâàþñü  â êîðèäîð: ÷òî-òî áåëååò...  ïå÷êà? Œàßòíèê  ñòó÷èò  â
ïåðåäíåé,  áóäòî   áîèòñß  òîæå:  âûõîäèò  ñëîâíî  -   "÷òî-òî...  ÷òî-òî...
÷òî-òî...". ‚ êóõíþ óáåæàòü? ˆ â êóõíå  òèõî, êóäà-òî ïðîâàëèëèñü.  èñåðíûé
ïîïóãàé ãëßäèò  ñ ïîäóøêè  íà  äèâàíå,  - áóäòî íå õîõîëîê,  à ðîæêè?..  „íè
òàêèå, à âñå êóäà-òî ïðîâàëèëèñü. ˆ ëàìïó  ïðèâåðíóëè, - áóäòî è îíà áîèòñß.
‘îëäàòèêîâ  ðàññòàâèòü?  —òî  ýòî...  ðó÷êîé  äâåðè?..  Œåíß  ïðîíçàåò,  êàê
èãîëêîé. Šòî-òî òàì ñòóïàåò, õðàïèò...?  åò, ýòî ó ìåíß â ãðóäè, îò  êàøëß.
—åðíîå îêíî íå çàíàâåñèëè, ñìîòðèò îòòóäà êòî-òî, òåìíîå ëèöî... - ìîðîç?
     - ß-íß-à!.. - êðè÷ó ß, â ñòðàõå.
     ƒóêàåò èç  çàëû. îãè  çóäßòñß è õîòßò  áåæàòü.  î  ñòðàøíî:  òåìíî, â
ïåðåäíåé,  ïîä ëåñòíèöåé ÷óëàí÷èê. ‚ òàêèå äíè âñåãäà áûâàåò: âîçüìóò - è...
ƒîðêèíó  â  ìàñòåðñêîé  íåäàâíî...  ïëîòíèê Œàðòûí ïðèâèäåëñß! "ˆì  êðåùåíûé
÷åëîâåê òåïåðü... çàðåç!" ‘àìàß èì  òåïåðü æàðà, íåêóäà  ïîäàòüñß. ‘âßòêè. Š
ƒîðêèíó áû â ìàñòåðñêóþ, â êîðîëè áû ïîõëåñòàòüñß...
     ‚äðóã  - òóïï! ™åëêíóëî  êàê â çàëå...? Šîíôåòèíà óïàëà ñ åëêè... ñàìà?
àëóþò...
     ‚  òåìíîì êîðèäîðå, â ãëóáèíå -  êàê  áóäòî  øîðîõ.  ‚  óãëó ó  ïå÷êè -
êî÷åðãà,  æåëåçíàß íîãà, âäðóã ãðîõíåòñß?  î÷üþ  íåäàâíî òàê... àçâîäû  íà
áóôåòå,  áóäòî ëèöà,  ñìîòðßò.  ˆ êðåñëî ñìîòðèò, âûïèðàåò ïóçîì. ˆ  ïîïóãàé
ìîðãàåò.  ‚ñå  íà÷èíàåò øåâåëèòüñß. îììì... —àñû!..  øåñòü, ñåìü, âîñåìü. €
âñå êóäà-òî ïðîâàëèëèñü. Šîò  ýòî? ˆäåò  ïî  êîðèäîðó, ñâåòèòñß  ãëàçàìè.  €
âäðóã íå ‚àñüêà?. …ñëè ïîêðåñòèòü... Šðåùó, äðîæà. åò, íàñòîßùèé.
     - ‚àñß-‚àñß... êèñ-êèñ-êèñ!..
     Šîò  ñåë,  çåâàåò,  ïîäíßë ëàïêó ôëàãîì, âûëèçûâàåò ïîä  áðþøêîì,  -  ê
ãîñòßì. € âñå êóäà-òî ïðîâàëèëèñü. ˆ íßíüêà, äóðà.
     ’ðåùèò íà  êóõíå äâåðü ñ ìîðîçó, êòî-òî ãîâîðèò. ó, ñëàâà îãó. ‚õîäèò
íßíüêà. à ïëàòêå ñíåæîê.
     - Šóäà õîäèëà, ïðîâàëèëàñü?..
     - ßæåíûõ ó ñêîðíßêîâ ãëßäåëà. å áîßëñß, à?
     - îßëñß. ‚ñå-òî ïðîâàëèëèñü...
     - å ñåð÷àé óæ. à, ñàõàðíîãî ïåòóøêà.
     ßæåíûõ ãëßäåëà, à ß ñèäè. òî íè÷åãî, ÷òî êàøåëü. ˆ â òåàòðû íå âçßëè.
Œàëåíüêèé ß, âîò âñå è îáèæàþò. ƒîðêèí îäèí æàëååò.
     - Š ƒîðêèíó ñâåäè.
     - íà, îí óæ äàâíî ïîëåã. “æèíàé-êà, äà ñïàòü.
     - ßíß, -  ïðîøó  ß, -  íûí÷å  ‘âßòêè... ñâåäè  óæ óæèíàòü íà êóõíþ,  ê
ëþäßì.
     å âåëåíî íà êóõíþ, íî îíà âåäåò.
     à êóõíå âåñåëî. åãàþò ïðóñà÷êè ïî ïå÷êå, ñèäßò ó ëàìïî÷êè - âñå æèâàß
òâàðü!  ðèåõàë  èç  òåàòðîâ êó÷åð  -  óæèíàòü ïîñëàëè. ƒîâîðèò  -  "íàðîäó,
ïðßìî... íå ïîäúåäåøü ê  êåßòðàì! Œîðîç,  ëîøàäü íå óäåðæèøü, êîñòðû  ïàëßò.
Œàëåíüêî, ìîæåò,  ïîîòïóñòèò, ñíåæêîì çàïîðîøèëî". àõíåò ìîðîçîì îò ƒàâðèëû
è äûìêîì, ñ êîñòðîâ. óäòî è òåàòðîì ïàõíåò.
     - îí÷å áóäóò äîëãî ïðåäñòàâëßòü. ‚ñå êó÷åðà ðàçúåõàëèñü. Š îäèííàäöàòè
âåëåëè ïîäàâàòü.
     ’óò è  ñòàðûé  êó÷åð,  €íòèïóøêà,  -  ê  îáåäíå  òîëüêî  òåïåðü  âîçèò.
àññêàçûâàåò,  êàê íà ‘âßòêàõ  òîæå â  öèðêè âîçèë ãîñïîä, ñòàðóøêó  ÷óòü íå
çàäàâèë, òàêàß ìåòåëü áûëà-à...ïðàçäíèêè, ïîíßòíî. ˆ  âäðóã - âîò ðàäîñòü! -
âõîäèò ƒîðêèí.  ‚àñèëü-‚àñèëè÷ó  Šîñîìó è  åìó  -  õàð÷è  îñîáûå. î ñåãîäíß
‘âßòêè, ‚àñèëü-‚àñèëè÷ â ‡îîëîãè÷åñêîì ñàäó, ïóáëèêó  ñ ãîð êàòàåò, âåðíåòñß
ïîçäíî. Žäíîìó-òî ñêó÷íî, âîò è ïðèøåë íà êóõíþ, ê ëþäßì.
     …ãî  óñàæèâàþò  â  óãîë,  ïîä  îáðàçà,  ãäå  õëåáíûé  ßùèê. Ží  ñíèìàåò
êàçàêèí÷èê, è òåïåðü - äðóãîé, íå ñòðîãèé: â  ñèòöåâîé ðóáàõå  è æèëåòêå, íà
øåå  ïëàòî÷åê  ðîçîâûé. Ží ñóõåíüêèé,  ñ ñåäîé áîðîäêîé,  êàê ñâßòûå. "‘àìûé
ñïðàâåäëèâûé ÷åëîâåê", íî òîëüêî  ñòðîãèé.  € ñî ìíîé  íå ñòðîãèé.  ðè íåì,
êîãäà åäßò, íå ñìåéñß. àëüöåì ïîãðîçèòñß - è çàòèõíóò. Œåíß óñàæèâàþò ðßäîì
ñ íèì, íà õëåáíûé  çàêðîìîê, ïîâûøå. ßäîì ñî ìíîé €íòèïóøêà. îòîì Œàòðåøà,
ãîðíè÷íàß,  "ïûøêà",  ðîçû íà ùåêàõ.  „âîðíèê ƒðèøêà,  "ïóñòîáðåõ-îõàëüíèê".
ƒàâðèëà-êó÷åð,  íßíüêà.  ‘òàðàß êóõàðêà,  ñ êðàþ.  ƒîðêèí  íå  âåëèò  ùèïàòü
Œàòðåøó, ãðîçèòñß: "áåñà-òî íå òåøü çà õëåáöåì!"
     - ‘àìà ùèïàåòñß, Œèõàë àíêðàòû÷... - æàëóåòñß ƒðèøêà. - Ÿ, êàê ìîíàõ!
     Œàòðåøà åãî ëîæêîé ïî ëáó - íå âðè, áðåõàëà!
     •ëåá  ðåæåò  ƒîðêèí,  ðàçäàåò ëîìòè.  Šëàäåò è ìíå: îãðîìíûé,  âñå ëèöî
çàêðîåøü.
     - ‘ õëåáóøêà-òî çäîðîâåå áóäåøü, êóøàé. ˆ çóáêè áîëåòü íå áóäóò. “ ìåíß
ãëßäè, - êàêèå! ‘ õëåáöà äà ñ êàïóñòêè.
     Ÿ íå õî÷ó áóëüîíöà,  à  êàê  âñå.  ƒîðêèí äàåò  ìíå  ñîáñòâåííóþ ëîæêó,
êëåíîâêó, "îò ’ðîèöû". “ íåé íà ñïèíêå öåðêîâêè ñ  êðåñòàìè, à ãäå êîêîâêà -
âûðåçàíà  ðó÷êà,  "òðàïåçó  áëàãîñëîâëßåò",  òàê ñâßùåííî.  ‚êóñíàß,  ñâßòàß
ëîæêà. ™è  ñî ñâèíèíîé - êàê îãîíü, à âñå õëåáàþò. —åðïàþò èç êðàñíîé ÷àøêè,
íåñóò êî ðòó íà õëåáöå,  ÷òîáû  íå  ïðîëèòü, è -  â  ðîò,  ñ îãíåì-òî!  †óþò
íåñïåøíî, ÷àâêàþò òàê ñëàäêî. ‘ëûøíî, êàê ãëîòàþò, êðóòî.
     - îñè, íå  óäàâàé! - òîëêàåò ƒîðêèí.  - ™è-òî ñî ñâèíèíêîé, îæäåñòâî.
‚êóñíî, à? ’î-òî è åñòü. •ëåáóøêîì-òî çàìèíàé, ïîòóæå.
     Žòðåçûâàåò íîâûå  ëîìòè. ‚ûõëåáàëè âñå,  ñ ïîäáàâêîé. ƒîðêèí  ñòó÷èò ïî
÷àøêå:
     - ’àñêàé ñâèíèíêó, ïî ÷åðåäó!
     ‘ëàâíî, ïî  ïîðßäêó.  ˆ  ß òàñêàþ. à êðàñíîì äåðåâßííîì áëþäå  äûìèòñß
ãðóäà êðàñíîé ñîëîíèíû. Œèñêà îãóðöîâ  ñîëåâûõ, åëî÷êè  íà íèõ, ëåäîê. †óþò,
ïîõðóñòûâàþò, ñûòíî. ƒîðêèí  è ìíå êëàäåò: "ïîåøü, ñ æèðêîì-òî!" Ÿ  ñòàðàþñü
÷àâêàòü, êàê è âñå. Žãóð÷èêà áû?..
     - ‚ ãðóäêå ó òåáß õðèïèò, íåëüçß îãóð÷èêà.
     †óþò, ìîë÷àò.  åëàß,  êðóòàß  êàøà,  ñ êîðîâüèì ìàñëîì. ‘úåëè. ƒàâðèëà
ïðîñèò ïîäëîæèòü. ‚ûâàëèâàþò èç ãîðøêà îñòàòêè.
     - ‡äîðîâ  ß íà  åäó! - ñìååòñß êó÷åð.  - …ùå  áû  ÷åãî ñúåë...  Œàòðåøó
ðàçâå? €ëè ùåö îñòàëîñü...
     - ™åö âûëüþ, äîåäàé... õîðîøàß ïîãîäà ñòàíåò, - ãîâîðèò êóõàðêà.
     - €, äàâàé. Œîðîçíî åõàòü.
     ƒîðêèí âñòàåò è ìîëèòñß. ˆ âñå çà íèì. ˆ ß. ‘èäßò ïî ëàâêàì. îêóðèòü -
óõîäßò â ñåíè.
     - ‘âßòêè íîí÷å, ïîãàäàòü áû, ÷òî ëè? - ãîâîðèò Œàòðåøà. - —òî-òî áîëüíî
æàðêî...
     - ‘ æèðó æàðêî, -  ñìååòñß ƒðèøêà. - €é, â êîðîëè ñõëåñòàòüñß? ‹àäíî, ß
òå íàãàäàþ:

     ƒàäàëà, ãàäàëà.
     ‘ ïîëàòåé óïàëà,
     à ëàâêó ïîïàëà,
     ‘ ëàâêè ïîä ëàâêó,
     îä ëàâêîé ‘àâêà,
     Œàòðåøå ñëàäêî!

     - Ÿ á òåáå íàãàäàëà, äà çàáûëà, êàê ñîáàêà ïî ƒðèøêå âûëà!
     - óäåò âàì ãðûçòüñß, - ãîâîðßò ñòðîãî ƒîðêèí.  - €  âîò, ïîãàäàþ-êà  ß
âàì,  ñ  òåì è  çàøåë. îäè-êà, Œàòðåø, â êîìîðêó êî  ìíå...  òàì ó  ìåíß, ó
áîæíèöû, ëèñòîê ëåæèò. à, êëþ÷èê.
     Œàòðåøà æìåòñß, áîèòñß èäòè â ïóñòóþ ìàñòåðñêóþ: åùå ÷åãî ïðèâèäèòñß.
     - € òû, äóðàøêà, ñåðíè÷êè âîçüìè,  äà ïîêðåñòèñü. Œàðòûí-òî? òî îí ìíå
òàê,  ñî ñíà  ïðèâèäåëñß, óïîêîéíèê. è÷åãî, èäè... - ãîâîðèò  ƒîðêèí, à ñàì
ïîòàëêèâàåò ìåíß.
     Œàòðåøà èäåò íåõîòß.
     - ‚îò  ó ìåíß Žðàêóë åñòü, ãàäàòü-òî... - ãîâîðèò ƒàâðèëà,  - êîíòîðùèê
ïîêàçàòü ïðèíåñ. ƒîâîðèò - âñå çíàåò! Žðàêóë...
     Ží ëåçåò  íà  ïîëàòè  è  ñíèìàåò  ïóõëóþ òðåïàíóþ êíèæêó ñ çàêðó÷åííûìè
ëèñòî÷êàìè. ‚ñå ãëßäßò. ‘èäèò  íà êðûøêå ðîçîâàß äàìà â ïóøèñòîì ïëàòüå è  ñ
ãîëûìè ðóêàìè, ïåðåä íåé çîëîòîå  çåðêàëî íà ñòîëå è äâå ñâå÷êè, è â çåðêàëå
ãîñïîäèí ñ çàêðó÷åííûìè óñàìè è â ñèíåì ôðàêå. ƒîðêèí îòêëàäûâàåò ñòðàíè÷êè,
à íà íèõ íàðèñîâàíû êîëåñà, îäíè êîëåñà. € êàê íàäî ãàäàòü - íèêòî íå çíàåò.
àïèñàíî  ìåæäó ñïèöàìè - "ûáû", "àê", "‘òðåëåö", "‚åñû"... ’îëüêî ìû äâîå
ñ ƒîðêèíûì  ãðàìîòíûå, à  êàê  íàäî ãàäàòü  - íå ñêàçàíî.  Ÿ ÷èòàþ  âñëóõ ïî
ñêëàäàì:
     "‹þáåçíàß  ìîß  ëþáèò  ëè  ìåíß?",  "†åíèòüñß  ëè  ìíå  íà  áîãàòîé  äà
ãîðáàòîé?", "å ñòðàäàåò ëè ìîé ëþáåçíûé îò çàïîß?"... ˆ åùå, î÷åíü ìíîãî.
     - ƒëóïàß  êíèæêà,  -  ãîâîðèò ƒîðêèí,  à  ñàì âñå  ìåíß  òîëêàåò  è âñå
ïðèñëóøèâàåòñß ê ÷åìó-òî. ˜åï÷åò:
     - —òî áóäåò-òî, ñëóøü-êà... Œàòðåøà íàøà ñåé÷àñ...
     ‚äðóã  ðàçäàåòñß âèçã,  â  ìàñòåðñêîé, è ñ  êðèêîì âáåãàåò,  âñß áåëàß,
Œàòðåøà.
     - Œàòóøêè... ÷åðò òàì, ÷åðò!.. åé-åé, ÷åðò ñõâàòèë, ìîõíàòûé!..
     ‚ñå  ñõâàòûâàþòñß.  Œàòðåøà  êà÷àåòñß  íà  ëàâêå  è  êðåñòèòñß.  ƒîðêèí
ñìååòñß:
     - €ãà, ïîïàëàñü â ëàïû!.. ‚î, êàê íà ‘âßòêàõ-òî â òåìü õîäèòü!..
     - Šàê ïîâàëèòñß íà ìåíß  èç äâåðè,  êàê îáëàïèò... å ïîéäó, âîâåêè  íå
ïîéäó...
     ƒîðêèí  õèõèêàåò,  òàêîé âåñåëûé.  ˆ òóò âñå  îáúßñíßåòñß:  ñêðóòèë  èç
òóëóïà ìóæèêà è ïîñòàâèë â äâåðè ñâîåé êàìîðêè,  ÷òîáû  íàïóãàòü Œàòðåøó,  è
ïîäîñëàë íàðî÷íî. ‚ñå äîâîëüíû, ñìååòñß è Œàòðåøà.
     - à òî è ‘âßòêè. ‚îò ß âàì ïîãàäàþ. ‡àõâàòèë ëèñòî÷åê ñïðàâåäëèâûé. Ží
óæ íå îáìàíåò, à ñêàæåò â ñàìûé ðàç.  ‘àì öàðü ‘îëîìîí ðåìóäðûé! ‘î ñòàðèíû
òàê ãàäàþò. îí÷å íå ãðåõ ãàäàòü. ˆ âîëõâû ãàäàòåëè êî •ðèñòó áûëè äîïóùåíû.
’àê è óñòàíîâëåíî, ÷òîáû îäèí ðàç â ãîäó ÷åëîâåêó ñóäüáà îòêðûâàëàñü.
     -  “æ  Œèõàéëà  àíêðàòû÷  ïî öåðêîâíîìó  çíàåò, ÷òî  ìîæíî,  - ãîâîðèò
€íòèïóøêà.
     - å âîñïðåùàåòñß.  –àðü  ‘àóë ãàäàë. €  íîí÷å •ðèñòîñ  ðîäèëñß,  è âñß
íå÷èñòàß ñèëà õâîñò ïîäæàëà, êðóòèòñß áåç, òîëêó, ïîâðåäèòü íå ìîæåò. ’åïåðü
äàæå êîòîðûå îò÷àßííûå ëþäè ìîãóò îò åãî ñóäüáó âûçíàòü... â  áàíþ òàì õîäßò
â ïîëíî÷ü, íî ýòî ãðåõ. Ží, ïîíßòíî, ãîëîâó ïîòåðßë, íó è  îòêðûâàåò ñóäüáó.
€ ìû, êðåùåíûå, íà êðóã öàðß ‘îëîìîíà ëó÷øå ïîøâûðßåì, äåëî ñâßùåííîå.
     Ží  ðàçãëàæèâàåò  íà ñòîëå  ñåðîâàòûé  ëèñò.  ‚ñå  åãî ðàçãëßäûâàþò. à
ëèñòå,  çàñèæåííîé ìóõàìè,  íàðèñîâàí êðóæîê, ñ ëèöîì,  êàê  ó ìåñßöà,  à îò
êðóæêà áåëûå  è  ñåðûå ëó÷èêè ê  êðàßì; â êîíöå êàæäîãî ëó÷èêà  ñòîßò öèôðû.
ƒîðêèí áåðåò õëåáöà è ñêàòûâàåò øàðèê.
     - €  íó, ÷åãî ñêàæåò  ãàäàòåëþ ñàì ñâßòîé öàðü ‘îëîìîí... çàãàäûâàé êòî
÷åãî?
     - îãîäè, àíêðàòû÷, - ãîâîðèò €íòèïóøêà, òû÷à â öàðß ‘îëîìîíà ïàëüöåì.
- òî áóäåò öàðü ‘îëîìîí, ÷èñòî ìåñßö?
     - ‘àìûé îí, ñâßùåííûé. Œóäðåö èç ìóäðåöîâ.
     - ðàâîñëàâíûé,  çíà÷èò...  ðóññêèé  áóäåò?  -  €  òî êàê  æå...  ‘àìûé
ïðàâîñëàâíûé, ñâßòîé. àçûâàåòñß  öàðü ‘îëîìîí  ðåìóäðûé. ‚ öåðêâè ÷èòàþò -
‘îëîìîíîâ ÷òå-íèå!  ‚ðîäå  êàê  ïðîðîê. ó,  íà  êîãî øâûðßòü?  à  Œàòðåøó.
îèøüñß? Šðåñòèñü, - ñòðîãî ãîâîðèò ƒîðêèí, à ñàì ïîòàëêèâàåò ìåíß. - ó-êà,
÷åãî-òî íàì ïðî òåáß öàðü ‘îëîìîí âûëîæèò?.. ó, øâûðßþ...
     Šàòûøåê ïðûãàåò  ïî ëèöó  öàðß ‘îëîìîíà  è  ñêàòûâàåòñß ïî  ëó÷èêó. ‚ñå
íàâàëèâàþòñß íà ñòîë.
     - à ïßòåðèê óïàë. ‘òî-îé... îãëßäèì íà çàäîê, ÷òî íàïèñàíî.
     Ÿ âèæó, êàê  ó ãëàçà  ƒîðêèíà ñâåòßòñß  ëó÷èíêè-ìîðùèíêè. —óâñòâóþ, êàê
åãî ðóêà äåðãàåò ìåíß çà íîãó. ‡à÷åì?
     -  € íó-êà, ïîä  ïßòûì ÷èñëîì... íó-êà?.. - âîäèò  ƒîðêèí ïàëüöåì, è ß,
ãðàìîòíûé, âèæó, êàê îí ÷èòàåò... òîëüêî ïî÷åìó-òî íå ïîä 5: "„à íå óâëåêàåò
òåáß íåãîäíèöà  ðåñíèöàìè  ñâîèìè!" €ãà-à... âîò  ÷åãî òåáå...  ïðî ðåñíèöû,
íåãîäíèöà. ðî òåáß ñàì –àðü ‘îëîìîí âûëîæèë. å-õî-ðî-øî-î...
     - ˆçâåñòíîå äåëî, äåâêà âîñòðàß! - ãîâîðèò ƒðèøêà.
     Œàòðåøà  íåäîâîëüíà,  îòìàõèâàåòñß,  ÷óòü  íå ïëà÷åò.  €  âñå  ãîâîðßò:
ïðàâäà, ñàì öàðü ‘îëîìîí, óæ áåç îøèáêè.
     - € òû èñïðàâüñß, âîò òåáå  è áóäåò íàñòîßùàß ñóäüáà!  - ãîâîðèò ƒîðêèí
ëàñêîâî. - „àé çàðîê. ‚îò ß òåáå çàíîâî øâûðíó... íó-êà?
     ˆ ÷èòàåò: "ëàãîíðàâíàß æåíà ïðèîáðåòàåò ñëàâó!" ‚èäèøü? ‡àìóæ âûéäåøü,
è áóäåò òåáå ñëàâà. ó, êîìó åùå? ƒðèøà æåëàåò...
     Œàòðåøà êðåñòèòñß è âñß ñèßåò. „îëæíî áûòü, îíà ñ÷àñòëèâà , òàê è ãîðßò
ðîçû íà ùåêàõ.
     - € íó, ðàáó áîæèþ ƒðèãîðèþ ñêàæè, öàðü ‘îëîìîí ðåìóäðûé...
     ‚ñå  âçâèçãèâàþò  äàæå,  îò íåòåðïåíèß. ƒðèøêà ïîñìåèâàåòñß,  è êàæåòñß
ìíå, ÷òî îí áîèòñß.
     - ‘åìåðêà ïîêàçàíà,  ñòî-îé...  -  ãîâîðèò ƒîðêèí è  âîäèò  ïî ñòðî÷êàì
ïàëüöåì. ’îëüêî ß âèæó, ÷òî íå ïîä ñåìåðêîé íàïå÷àòàíî: "åðåãè ñåáß îò æåíû
äðóãîãî, èáî  ñòåçè åß... ê ìåðòâåöàì!"  -  îíßë  ïðåìóäðîñòü ‘îëîìîíîâó? Š
ìåðòâåöàì!
     -  ‚ ñàìóþ òî÷êó  âûêàòàëîñü, - ãîâîðèò ƒàâðèëà. - ‡íà÷èò, ñìåðòü  òåáå
ñêîðî áóäåò, çà ÷óæóþ æåíó!
     ‚ñå ñìîòðßò  íà  ƒðèøêó  çàäóì÷èâî: ñàì  öàðü  ‘îëîìîí  âûêàòàë ñóäüáó!
ƒðèøêà ïðèòèõ è óæå íå ãîãî÷åò. ðîñèò òèõî:
     - ðîêèíü åùå, Œèõàë àíêðàòû÷... ìîæåò, åùå ÷åãî áóäåò, ïîâåñåëåé.
     -  ˜óòêè ñ òîáîé öàðü ‘îëîìîí  øóòèò? ó,  ïðîêèíó åùå... „óìàåøü  öàðß
‘îëîìîíà  îáìàíóòü? òî  òåáå  íå êâàðòàëüíûé ëèáî  òàì õîçßèí.  ó, âîçüìè,
íà... 23! ‚îò: "Ÿçûê  ãëóïîãî ãèáåëü äëß íåãî!"  —òî ß òåáå  ãîâîðèë?  Žïßòü
òåáå âñå ïîãèáåëü.
     - àñìåõ  òû  ìíå ýòî... ‡à  ÷òî  æ ìíå îïßòü  ïîãèáåëü? - óæå íå ñâîèì
ãîëîñîì ïðîñèò ƒðèøêà. - „àé-êà, ß ñàì øâûðíó?..
     - –àðþ  ‘îëîìîíó íå âåðèøü? - ñìååòñß ƒîðêèí. - ˜âûðíè, øâûðíè. ‘êîëüêî
âûêàòàëîñü... 13?  —èòàòü-òî íå  óìååøü...  ïðî÷èòàåì:  "å çàáûâàé  åòîãî!"
—òî?! „óìàë, ïåðåõèòðèøü? € îí òåáå - "íå çàáûâàé åòîãî!".
     ƒðèøêà ïëþåò íà ïîë, à ƒîðêíè ãîâîðèò ñòðîãî:
     - à  ñâßòîå  ñëîâî  ïëþåøü?!  ‘ìîòðè,  áðàò... €ãà, ñ ãîðß! ó,  îã ñ
òîáîé,  ïîñëåäíèé  ðàçîê  ïðîêèíó, ÷åãî òåáå âûéäåò, åæåëè  èñïðàâèøüñß. ó,
äåñßòêà âûêàòàëàñü:  "å óêëîíßéñß  íè  íàïðàâî, íè íàëåâî!" ‚îò äàê... öàðü
‘îëîìîí ðåìóäðûé!..
     ‚ñå  òàê è  êàòàþòñß ñî  ñìåõó, äàæå ƒðèøêà.  ˆ ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü: ïðî
ƒðèøêèíî ïüßíñòâî ýòî.
     -  ‚îò è  ïîó÷àéñß ìóäðîñòè, è áóäåò õîðîøî!  - íàñòàâëßåò ƒîðêèí è âñå
ñìååòñß.
     ‚ñå äîâîëüíû. îòîì îí  âûêàòûâàåò ƒàâðèëå,  ÷òî "êíóò íà êîíß, à ïàëêà
íà ãëóïöà".  îòîì  íßíå. Žíà  ñåðäèòñß è  óõîäèò  íàâåðõ,  à  ƒîðêèí êðè÷èò
âäîãîíêó: "‘âàðëèâàß æåíà, êàê ñòî÷íàß òðóáà!"
     –àðß ‘îëîìîíà íå îáìàíåøü. ˆ ìíå âûêèíóë ƒîðêèí øàðèê, öåëóß â ìàêîâêó:
"íå äàâàé äðåìàòü ãëàçàì òâîèì".
     ‚ñå  ñìåþòñß è  òû÷óò â ñëèïàþùèåñß ìîè ãëàçà: âîò  òàê  öàðü - ‘îëîìîí
ðåìóäðûé! ƒàâðèëà ñõâàòûâàåòñß: äåñßòü áèëî! Œåíß ñíèìàþò ñ õëåáíîãî ßùèêà,
è ñàì ƒîðêèí íåñåò íàâåðõ. Œèëûå ‘âßòêè...
     Ÿ çàñûïàþ  â  íàòîïëåííîé æàðêî äåòñêîé.  ðèõîäßò ñíû, ëåãêèå, ðîçîâûå
ñíû. îçîâûå, êàê âåðíî. Žáðûâêè èõ  åùå âèòàþò â ìîåé äóøå. ˆ ìèëûé ƒîðêèí,
è  öàðü  ‘îëîìîí - ñëèâàþòñß. ‡îëîòàß êîðîíà,  â áëåñêå,  è  ðîçîâàß  ðóáàõà
ƒîðêèíà, è ñòàð÷åñêèå ðîçîâûå  ùåêè, è ðîçîâåíüêèé ïëàòîê íà øåå. ‚ìåñòå îíè
èäóò êóäà-òî, ñëîâíî ëåòßò ïî âîçäóõó. ‹åãêèå ñíû, èç ðîçîâîãî äåòñòâà...
     ‡âîíîê,   âïðîñîíêàõ.   ûñòðûå,   êðåïêèå   øàãè,   ïàõíåò    çíàêîìûì
ôëåðäîðàíæåì, ñíåæêîì, ìîðîçîì. Žòåö ùåêî÷åò õîëîäíûìè ìîêðûìè óñàìè, øåï÷åò
- "ñïèøü, êàïèòàí?". ˆ ÷óâñòâóþ ß ó  ùå÷êè òîíêèé è  ñëàäêèé çàïàõ  ÷óäåñíîé
ãðóøè, è âèíîãðàäà, è ïðîáêîâûõ îïèëîê...

        Š…™…œ…
     è ñâåò, íè  çàðß, åùå ñî ñâå÷êîé  õîäßò,  à óæå  òîïßòñß â äîìå  ïå÷è,
æàðêî  òðåùàò  äðîâà,  -  òðåñêó÷èé  ìîðîç,  äîëæíî áûòü.  ‚  ñèëüíûé  ìîðîç
áåðåçîâûå äðîâà âåñåëî òðåùàò, à êîãäà ðàçãîðßòñß  - íà÷èíàþò ãóäåòü è ïåòü.
Ÿ ñèæó â  êðîâàòêå è ñìîòðþ èç-ïîä îäåßëà, áóäòî èç òåïëîé íîðêè, êàê âåñåëî
ïîëûõàåò ïå÷êà, ñêà÷óò  è  óáåãàþò  òåíè è òàðàùàòñß îãíåííûå ìàñêè - õèòðàß
ëèñüß ìîðäà  è  ðóìßíàß  õàðß,  êîòîðóþ íå  ëþáèò  ƒîðêèí. ðîøëè  ‘âßòêè, è
ðßäèòüñß â ìàñêè òåïåðü ãðåøíî, à òî ìîæåò è ïðèðàñòè, è íå îòäåðåøü âîâåêè.
‡àíàâåñêè  îòäåðíóòû,  ÷òîáû îòõîäèëè  îêíà. ‘òåêëà  ñîâñåì çàìåðçëè,  ñòàëè
ìîëî÷íûå, ñíåã íàðîñ, - ìîæíî  ñîñêðåáûâàòü íîãîòêîì è åñòü. ƒðîõàþòñß äðîâà
â ïåðåäíåé, âñå ïîäâàëèâàþò  òîïèòü. „âîðíèê ðàäîñòíî ãîâîðèò -  ñèïèò: "âî,
ïðèõâàòèëî-òî...  íå  äûõíåøü". ‘ëûøó  - îòåö  êðè÷èò, ãîëîñ  òàêîé âåñåëûé:
"æàð÷åé  íàæàðèâàé, ïîä òðèäöàòü ãðàäóñîâ ïîäêàòèëî!" ‚ñåì âåñåëî, ÷òî òàêîé
ìîðîç. ‚õîäèò ƒîðêèí, ìßãêî ñòóïàåò â âàëåíêàõ, è òîæå âåñåëî ãîâîðèò:
     -  Œî-ðîç  íîí÷å... êðåùåíñêèé ñàìûé.  € òû ÷åãî ïîäíßëñß  íè ñâåò,  íè
çàðß... îçßá, ÷òî ëü? ó, èäè, ïîãðåéñß.
     Ží ñàäèòñß íà ÷óðáà÷îê è ïîìåøèâàåò êî÷åðåæêîé, ÷òîáû ðîâíåé ãîðåëî. à
åãî ñêóëüöàõ  è  ñåäåíüêîé áîðîäêå  ïðûãàåò áëåñê  îãíß.  Ÿ áåãó  ê  íåìó ïî
ëåäßíîìó ïîëó, òèñêàþñü ïîòåïëåé â êîëåíêè. Ží çàïàõèâàåò ìåíß ïîëîþ.  ’åïëî
ïîä åãî êàçàêèí÷èêîì íà çàéöå! ðîøó:
     - å ñêàæåøü ÷åãî õîðîøåíüêîãî?
     - € ÷åãî òå õîðîøåíüêîãî ñêàçàòü... Œîðîç. óøóß óæ îòöåïèëè, €íòèïóøêà
íà êîíþøíþ âçßë. ‡àñêó÷àë, çàïðîñèëñß, è åìó ñòàëî íåâòåðïåæ.  ‡à ñâßòîé âîò
âîäîé õîëîäíî èäòè  áóäåò. Šðåùåíñêèé ñî÷åëüíèê íîí÷å,  äî  çâåçäû  íå åäßò.
ðàáàáóøêà “ñòèíüß, áûâàëî, ìàêîâî ìîëî÷êî ê ñûòîâîé êóòüå äàâàëà,  à òåïåðü
íîâûå   ïîðßäêè,   êóòüè  íå   âàðèì...   î÷åìó-ïî÷åìó...   íîâûå  ïîðßäêè!
ßäèòüñß-òî... íà ‘âßòêàõ äîçâîëßëà, íè÷åãî.•àðü ýòèõ íå ëþáèëà,  óâèäèò - è
â ïå÷êó. Žòûìåò, áûâàëî, ó ïàïàøåíüêè è ñîæãåò, à åãî ëåñòîâêîé ïîñòåãàåò...
íå ïîãàíüñß, õàðè íå íàöåïëßé!
     - € ïî÷åìó íå ïîãàíüñß?
     - €, ïîãàíàß ïîòîìó. ƒëóïàß òâîß íßíüêà, ÷åãî  êóïèëà! îãëßäè-êà,  ÷üß
õàðß-òî... îñëå åå ëè÷èêî  ñâßòîé âîäîé íàäî. Žáðàç-ïîäîáèå,  à  òû ïîãàíîå
íàöåïëßåøü. ‹èñè÷êà íè÷åãî, áîæèé çâåðü, à ýòà ÷üß îáðàçèíà-òî, ïîãëßäè!
     Ÿ  îãëßäûâàþñü íà ìàñêè.  •àðß ÷òî-òî  è ìíå íå íðàâèòñß  - ñêàëèòñß  è
âèõðû òîð÷êàìè.
     - € ÷üß, åãî?..
     - —åëîâåêà òàêîãî  íå  áûâàåò. ‹è÷èêî  ó òåáß  ÷èñòîå,  õîðîøåå,  à  òû
ïîãàíóþ îáðàçèíó... òüôó!
     - ‡íàåøü ÷òî, äàâàé ìû åå ñîæãåì... êàê ïðàáàáóøêà “ñòèíüß?
     -  €  êóäà  åå  áåðå÷ü-òî,  è ãóáèùà  ðàçäðûãàíà.  ˆâàí  îãîñëîâ  âîí,
Šàçàíñêàß... è îí òóò! à òîò ãîä, äîæèâåì, ìåäâåæüþ ëó÷øå ãîëîâêó êóïèì.
     Ÿ âëåçàþ íà õîëîäíûé ñóíäóê è ñäåðãèâàþ õàðþ. —òî-òî  ïðîòèâíî â íåé, à
õî÷åòñß ïîñëåäíèé ðàçîê íàäåòü è ïîïóãàòü  ƒîðêèíà,  êàê  â÷åðà. Ÿ íþõàþ åå,
ïðîùàþñü  ñ  çàïàõîì  êèñëîòû è  êðàñêè, ñ ÷åì-òî åùå, âåñåëûì,  ÷åì  ïàõíóò
‘âßòêè, è äàþ ƒîðêèíó - íà, ñîæãè.
     - €, ìîæåò, æàëêî? - ãîâîðèò  îí è íå áåðåò. - ’îëüêî íå  íàöåïëßé. ó,
ïîãëßäèøü êîãäà. ‚îí ãîíèòåëè ìó÷èëè ñâßòûõ, îáðàçèíû áîãîâ-èäîëîâ íàöåïëßòü
âåëåëè, à  êòî íàöåïèò - ïðîïàë  òîò ÷åëîâåê, êàê èäîëó ïîêëîíèëñß, îò  îãà
îòêàçàëñß. ˆ  çëàòîì îñûïàëè,  è  âèñîíû ñóëèëè, è çâåðßìè òðàâèëè, è  îãíåì
ïàëèëè, à îíè ñëàâèëè îãà è •ðèñòà!
     - ’àê è íå íàöåïèëè?
     - å òî ÷òî... à ïëåâàëè íà îáðàçèíû è òîïòàëè!
     - ‹ó÷øå ñîæãè... - ãîâîðþ ß è ïëþþ íà õàðþ.
     - € æàëêî-òî?..
     - àïëþé íà íåãî, ñîæãè!..
     Ží äåðæèò õàðþ ïåðåä îãíåì, è âèæó ß âäðóã, êàê â ïðîáèòûõ êîñûõ ãëàçàõ
ïðûãàþò  ßçûêè îãíß, ïûøèò èç ïàñòè æàðîì... ƒîðêèí ïëþåò íà  õàðþ è øâûðßåò
åå â îãîíü. î îíà è òàì ñêàëèòñß, äóåòñß ïóçûðßìè, çëèòñß... ÷òî-òî òå÷åò ñ
íåå, - è âäðóã âñïûõèâàåò çåëåíûì ïëàìåíåì.
     - ˆøü, çàøèïåë-òî êàê... - òèõî ãîâîðèò ƒîðêèí, è ìû îáà ïëþåì â îãîíü.
     € õàðß  óæå äðîæèò, ÷åðíååò, áåãàþò ïî íåé èñêîðêè... âîò óæå çîëîòèòñß
ïåïëîì, íî åùå âèäíî äûðüß îò ãëàç è ïàñòè, îãíåííûå íà ñåðîì ïåïëå.
     -  òî òû õîðîøî,  ìèëîê, ñîáëàçíó íå ïîêîðèëñß, íå ïîæàëåë,  - ãîâîðèò
ƒîðêèí  è  áüåò  êî÷åðåæêîé  ïåïåë.  -  "‚î  •ðèñòà  êðåñòèòåñß,  âî  •ðèñòà
îáëåêîñòåñß",  ïîþò.  ‡íà÷èò,  ƒîñïîäåí  ëèê  íîñèì,  à  íå  åãî.  €  òåïåðü
Šðåùåíüå-îãîßâëåíüå,  çàâòðà  èç  Šðåìëß  êðåñòíûé  õîä  íà  ðåêó   ïîéäåò.
†èâîòâîðßùèé Šðåñò ïîãðóæàòü â åðäàíè, ïóøêè áóäóò ïàëèòü. € êòî è îêóíàòüñß
áóäåò, ïîä ëåä. ˆ ß  áóäó, êàæäûé ãîä â  åðäàíè îêóíàþñü.  Œàëî ÷òî ìîðîç, à
äóøå ðàäîñòü.  ‚  …ðóñàëèìå  „îìíà  àíôåðîâíà  âîí  áûëà,  â  æèâîé  …ðäàíè
ïîãðóæàëàñü, âî ñâßòîé ðåêå... âîäà òîæå ñòó-ó-äåíàß, ãîâîðèò.
     - € Œàðòûí-ïëîòíèê âîò çàñòóäèëñß â åðäàíè è ïîìåð?
     - ‘  åðäàíè íå ïîìðåøü,  çäîðîâüå îíà äàåò. Œàðòûí îò çàäîðà ïîìåð. ‚îí
óæ è ñâåòàòü ñòàëî, îêîøå÷êè çàñèíåëèñü, ïå÷êè ïîãëßäåòü íàäî, ïóñòè-êà...
     - åò, òû ñêàæè... îò êàêîãî çàäîðà ïîìåð?..
     - ó, ïðèëèï... —åðåç íåìöà ïîìåð. ó, íåìåö â Œîñêâå åñòü, ó ƒîïåðà íà
çàâîäå, âåñü ãîä êóïàåòñß, åìó êóïàëüíþ è íà çèìó íå ðàçáèðàþò. ó, ïðîçíàë,
÷òî íà  Šðåùåíüå  â åðäàíü ïîãðóæàþòñß,  â ïðîðóáè,  è  ïîâàäèëñß ïðèåçæàòü.
åðâî-òî åãî ïóñòèëè â åðäàíü ïîëåçòü... ìîæåò, â íàøó âåðó  ïåðåéäåò! Ží âî
•ðèñòà ïðèçíàåò, à íå ïî-íàøåìó, ïîëóâåð îí. ‚ñåõ è ïåðåñèäåë. à äðóãîé ãîä
óæ òßãàòüñß äàâàé, ïßòåðêó  ñóëèë, êòî ïåðåñèäèò. àøà åðäàíü-òî, ìû  åå  íà
ðåêå-òî  ñòàâèì, ïàïàøåíüêà è  ãîâîðèò - â åðäàíè íå äîçâîëþ òßãàòüñß, êðåñò
ïîãðóæàþò, à  æåëàåòå íà ïîðòîìîéíå, òàì  è òåïëóøêà åñòü.  ‘  òîãî è ïîøëî,
Œàðòûí è âçßëñß ïåðåñèäåòü, äëß  âåðû, à íå èç êîðûñòè òàì! ó,  è çàìîðîçèë
åãî  íåìåö,  ïåðåñèäåë, ñ  òîãî Œàðòûí  è  ïîìåð.  îòîì ‚àñèëü-‚àñèëè÷ íàø,
çàäîðíûé òîæå, òðè ãîäà áðàëñß, - è åãî  íåìåö ïåðåñèäåë. „à êàêî äåëî-òî, è
çâàòü-òî íåìöà - ïàïàøåíüêà åãî çíàåò - ‹åäîâèê Šàðëû÷!
     - € ïî÷åìó ‹åäîâèê?
     -  ‡âàíèå òàêîå, âñå òàê è íàçûâàþò ‹åäîâèê. Šàêîé  íè åñòü  ìîðîç, åìó
âñå  íèïî÷åì. ˆ  âëåçåò,  è  âûëåçåò  -  âñå êðàñíûé,  êðîâü òàêàß, ãîðß÷àß.
’ßæåëûé, ñàëà íàêîïèë. àø ‚àñèëü-‚àñèëè÷ òîæå  íè÷åãî, òßæåëûé, à âûëåçåò -
ñèíü-ñèíèé!   ’ðè  ãîäà  è  äîáèâàåòñß  îäîëåòü.   ‡àâòðà   îïßòü   ïîëåçåò.
åñïðåìåííî,  ãîâîðèò,  íîí÷å  ïåðåñèæó êîñòßøåê íà ñîðîê.  €  âîò...  åìåö
êîíòîðùèêà  ïðèâîçèò, ãëßäåòü íà ÷àñû ïî  ñòðåëêå,  à  ìû àøêó  ñî  ñ÷åòàìè
ñàæàåì, ïðîíèçè-êîñòßøêè îòáèâàåò. à îäíî âûõîäèò, àøêà óæ ïðèíîðîâèëñß, â
îäíó ìèíóòêó øåñòüäåñßò êîñòßøåê òþòåëüêà  â òþòåëüêó îò÷èêíåò. €  ÷òî ëèøêó
ïåðåñèäßò,  íåìåö  ñâåðõ ïßòåðêè  ïîõîä äàåò,  çà êàæäóþ êîñòßøêó ãðèâåííèê.
‚àñèëü-‚àñèëè÷ èç çàäîðà, ïîíßòíî, íå  èç  êîðûñòè... åìó ïàïàøåíüêà íàãðàäó
ïîñóëèë çà îäîëåíèå.  ‡àäîðùèê  ïåðâûé ïàïàøåíüêà, ëåòîñü  è  ñàì  áðàëñß  -
íàñèëó  îòìîòàëñß. € ‚àñèëü-‚àñèëè÷ ÷åãî-òî íàäóìàë íîí÷å, õîäèò-ïîùåëêèâàåò
- "íîí÷å ‹åäîâèêà çà ñîðîê êîñòßøåê  çàãîíþ!" —åãî-òî èñõèòðßåòñß. ó, ïå÷êè
ïîéäó ãëßäåòü.
     Ží ïðèõîäèò, êîãäà ß ñîâñåì  îäåò. ‚  êîìíàòå ïîëíûé ñâåò.  à  ñòåêëàõ
ñíåæîê  îòòàßë, åëî÷êè ëåäßíûå âèäíî, - èñêðßòñß  ðîçîâûì, ïîòîì  çàãîðàþòñß
îãíåì  è  áëåùóò. ‡à  àðìèíèõèíûì ñàäîì  â ñíåæíîì  òóìàíå-èíåå,  ãðîìàäíîå
îãíåííîå  ñîëíöå âèñèò  íà ñó÷üßõ. Žáà îêíà ãîðßò. ƒîðêèí  ëåçåò ïî  ëåñåíêå
çàêðûâàòü òðóáó,  è âåñåëî  ìíå ñìîòðåòü, êàê ñòîèò  îí â  îêíå íà ïå÷êå - â
îãíåííîì îòðàæåíèè îò ñîëíöà.


     Œîðîç, ãîâîðßò,  ïîîòïóñêàåò.  Ÿ  ñêîëóïûâàþ  ñî  ñòåêîë  ëüäèíêè.  ‚ñå
çàïóøèëî  èíååì. ðåâíà  ñàðàåâ  è  àìáàðà ñîâñåì  ñåäûå. ‚áèòûå  êîñòûëè  è
ãâîçäè,  ïåòëè  òâîðèë,  è ñêîáû êàæóòñß  ìíå  èç  ñíåãà.  åëüåâûå  âåðåâêè
çàïóøèëèñü, è âñå-òî ßðêî -  è ñíåæíàß âåòêà íà ñêâîðåøíå, è äàæå ïàóòèíêà â
äûðå ñàðàß - áóäòî èç ñíåæíûõ íèòîê.
     åâûñîêîå  ñîëíöå  ñâåò