лет срез был
найден и исследован - он оказалсЯ кислотоупорным... Ќо мы не знаем, ЯвлЯетсЯ
ли  кислотоупорность  признаком  жизни  бактерии.  Ќаука  предполагает,  что
кислотоупорность и есть  признак жизненности, хотЯ не решаетсЯ сказать о том
Ясно.  Ќо  Я  понимаю...- заметил он, усмехнувшись.- €  еще  вам должно быть
известно, что все бациллы тотчас погибают, едва только попадают на солнечный
свет. …два только солнышко высушит их влажность, короче - соки, питающие их,
так  им  -  и  аминь. Ђ  проказа, говорЯт,  не боитсЯ  солнышка. …й  на  все
наплевать. „аже землЯного гниениЯ не боитсЯ. —етыре  месЯца,  говорЯт, может
лежать в земле и  не гнить... Ђ может,  и  не четыре месЯца, а сто лет - кто
поймет. ‡начит, наука,  полагать  надо, не  знает, через какой же  срок  и в
каких  условиЯх может умереть  палочка, разве что на горЯщих угольЯх... Ђ вы
про  фуксин говорите...  …й,  может,  и на  химию  плевать  так же,  как  на
солнышко...
     - џ не понимаю,- отозвалась  ‚ера Њаксимовна,  чувствуЯ  себЯ несколько
озадаченной,- зачем вам все это надо?
     - Ђ Я вам скажу, Њаксимовна,- так же уверенно продолжал Џротасов.- ’ут,
по-моему,  все,  то  есть не все,- поправилсЯ он,-  а только начало всего. џ
хочу длЯ своего интереса установить:  действительно ли она размножаетсЯ  при
помощи  делениЯ, и  если так, то  с  какой  быстротой? …сли она  делитсЯ  на
членики, то, думаю, и  в  фуксине станет делитьсЯ - химиЯ не помешает ей,  а
через  месЯц увидим:  поЯвились или нет новые точечки? Ђ если  нет - тогда Я
прав,- засмеЯлсЯ  он и  опЯть выдержал  паузу.- Њыслишка моЯ,  может быть, и
дрЯннаЯ,-  прикинулсЯ  ‚асилий  Џетрович  скромником,-  но,   думаетсЯ  мне,
полезнаЯ...
     -  ЉакаЯ  же это мысль?-  уже с Явным интересом взглЯнула  на него ‚ера
Њаксимовна.
     - ‘ейчас  не  скажу,- покрутил он головой.- Ќе  срок. ђазрешите  только
микроскопом   воспользоватьсЯ.   ‚   полной  сохранности  оставлю,  а  ежели
позволите, так  в лабораторию  Я  в халате приходить буду,-  уже  виновато и
приниженно посмотрел он на нее.
     - —то  ж,- улыбнулась  она,-  пожалуйста. Џриходите в свободное времЯ и
занимайтесь.
     -  ‡а  это  спасибо,  дорогаЯ  Њаксимовна!- воскликнул  он, не  ожидаЯ,
видимо,  что ему позволЯт работать в лаборатории.-  Ђ насчет  опасности - не
беспокойтесь...  џ  осторожно,  в  халате...-  и ‚асилий  Џетрович  принЯлсЯ
вытирать вспотевшее лицо.- ‚ыручили вот как!
     ‡а микроскопом он  сидел в белом  халате, медлительный, спокойный. …сли
бы посторонний человек вошел в лабораторию и взглЯнул на него, он непременно
принЯл бы ‚асилиЯ Џетровича за какого-нибудь солидного научного работника.
     ‚  течение  двух  месЯцев  два  раза в  неделю  он аккуратно ЯвлЯлсЯ  в
лабораторию  и  просиживал  у  микроскопа  около  часа,   иногда  -  больше,
сосредоточенно  рассматриваЯ  срезы,  в  которых  искал что-то,  ему  одному
понЯтное. ‚ера Њаксимовна не  вмешивалась в  работу  ‚асилиЯ  Џетровича.  …й
иногда казались  смешными  занЯтиЯ Џротасова,  впрочем,  не столько занЯтиЯ,
сколько  деловаЯ сосредоточенность этого человека; всем своим  видом  он как
будто говорил: "‚от вы смотрите и не видите самого главного... Ђ Я вижу".
     Ћчень  быстро освоившись  с искусством окрашиваниЯ срезов и мазков,  он
уже в  третье "занЯтие" мог без консультации ‚еры Њаксимовны  самостоЯтельно
подготовить  материал  длЯ микроскопа и однажды предложил даже  свой "новый"
способ окраски палочек. Ќо оказалось, что этот  способ был введен уже давно.
“знав, что его мысль не нова, он удивилсЯ столь странному "совпадению".
     ‡а окном  лаборатории  мокро  и уныло. ‚иден краешек  серого,  осеннего
неба. ‘ейчас же под окном - черные взрыхленные грЯдки, и на грЯдках - листьЯ
капусты, огурцов, грЯзные,  мокрые. „альше  - забор,  у забора безлиственное
вишневое дерево.
     - …сть что-нибудь новое?- однажды спросила ‚ера Њаксимовна.
     Џротасов долго молчал, уставившись глазом в окулЯр микроскопа.
     - Ђ  что,  Њаксимовна,- наконец сказал  он,  поворачиваЯ  голову  в  ее
сторону,- верно ли, что к нам приезжает ученый из ‹енинграда?
     - Љак будто бы... Џротасов задумалсЯ.
     - ‚ишь,  интересоватьсЯ начинают,- спустЯ  некоторое времЯ  сказал он.-
ќто хорошо,  на  душе  веселее  становитсЯ.  Ђ  зачем его  приглашает ‘ергей
Џавлович?
     - Ќа консультацию.
     - Ђ ученый-то знаменитый?
     - ЉажетсЯ.
     - €нтересно... —то-то расскажет? ‚от поговорить бы с кем!
     - Џриедет, и поговорите.
     - ЋбЯзательно,- ожил он и, вытащив из кармана платок, принЯлсЯ вытирать
уставшие от  напрЯжениЯ  глаза,-  •орошо  бы  сейчас  в деревню,- вдруг тихо
проговорил  он,  откидываЯсь  на  спинку  стула.-  џблоки сейчас  там мочат,
огурцы, капусту солЯт, и фруктов, должно быть, тьма. Џойдешь, бывало, в лес,
а  там-хмель  по всем чащам и  все красным -  красно  от калины.  Љушали  вы
когда-нибудь пироги с  калиной? †ена моЯ, покойница, хорошо умела  готовить.
Ќадо  только  на морозе калину  выдержать,  дать  промерзнуть,-  и  он снова
задумалсЯ.- •орошаЯ  была  хозЯйка  покойница... ’олько детей бог  не дал. €
осталсЯ после нее Я один на белом свете.
     - ‚ы заболели еще при ней?
     -  Ќет, год спустЯ. Ђ может, и при ней  - кто знает? ’еперь там никого,
поди,  не  осталось из  прежних. Ћдни  поумирали, другие выросли.  €  письма
послать некому... ‚от и жизнь прошла,- не увидел, как  старость подобралась,
а  там вот-вот -  смерть... Ђ  длЯ  чего прожил  человек  -  неизвестно. ‚ы,
молодежь, не  видите по-настоЯщему  молодости  своей.  €  Я тоже не понимал,
когда  молодым был,- что такое эта молодость? Ќу, Я понЯтно - болезнь, может
быть,  заслонила,  а  вы,  посмотрите,  какаЯ  вы,  Њаксимовна,  румЯнаЯ  да
налитаЯ,- душа  радуетсЯ.  Ђ  поди, не  видите  здоровьЯ  своего  и  подчас,
полагать надо,  смешно становитсЯ оттого,  что  у людей хворь  приключаетсЯ,
проказа там разнаЯ.
     ‚ера  Њаксимовна на мгновение закрыла глаза, затем отвернулась  и молча
принЯлась перекладывать на столе мензурки, пузырьки, лейки.
     -  ќ-эх,-  вздохнул  Џротасов, поднимаЯсь,-  вот  и  к  вам  подберетсЯ
старость, и  вы тоже будете вспоминать о молодости, как  мы,  старики... Ќу,
спасибо, Њаксимовна, за помощь, спасибо, голубушка.
     Ћн взЯл из-под микроскопа стеклышко, положил в  Ящик стола, снЯл халат,
повесил в угол.
     -  ‚ы так  и не ответили  мне,- уставилась она на него,- что же показал
вам микроскоп?
     - Ќичего не показал,- и ‚асилий Џетрович улыбнулсЯ, точно таЯ  какую-то
мысль,- никаких изменений.
     - ‡начит, и результатов нет?
     - Ќет.
     - Љ чему ж тогда работать?
     -  ќ-э,  в том-то как раз и  результат,-  убежденно сказал он,-  в этом
безрезультатном  результате...  Џолтора месЯца  смотрю, все  палочки на всех
стеклышках пересчитал  и изменений - ни на одной... ќто хорошо,-  с подъемом
произнес он.
     - —то ж тут хорошего?
     -  ’ут-то  и секрет,- поднЯл он палец.- €менно  тут  и начинаетсЯ самое
интересное - такое, чего и не обдумать сразу.
     - ЌепонЯтно.
     -  €менно,  именно непонЯтно,- радостно  подхватил он, точно видЯ в ней
единомышленницу.-   ‚  непонЯтности  этой  -  все...  ‘  ‘ергеем  Џавловичем
поговорить бы, да он засмеет: вишь, какой ученый, дескать, нашелсЯ!
     -  ‚ы  говорите  загадками,-  улыбаЯсь,   заметила   ‚ера  Њаксимовна.-
ЌепонЯтность,   как   там   ни  крути,  все-таки   остаетсЯ   непонЯтной,  а
следовательно, никчемной. ’ак мне кажетсЯ.
     -  Ќе говорите, Њаксимовна,- оживлЯетсЯ  он,- тут-то и  тайна, большаЯ,
неслыханнаЯ!- “  Џротасова  загорелись глаза.- ’акаЯ  тайна, Њаксимовна, что
жутко даже  становитсЯ, когда вникать станешь. Ќет большей  тайны  на земле,
чем  эта. ‚от про смерть  говорЯт: тайна... —то,  дескать, там? —то  же там?
‘гнил человек  -  и  все, и  нет  человека,- вот и  тайна  всЯ...  Ђ  эта уж
по-настоЯщему  хватает. ќта - от дьЯвола, из  ада пришла,  из  самой тьмы...
…сть,  Њаксимовна, две  тайны:  одна  -  божьЯ,  другаЯ  -  дьЯвольскаЯ,- не
смейтесь  только  над  неученостью моей.  ЃожьЯ  тайна  простаЯ,  радостнаЯ,
светлаЯ. ‚от смерть: кончилсЯ  человек, и нету его, пришел из земли и ушел в
землю, и стал  землей,  и из земли этой вырастет злак, и злак опЯть войдет в
человека...  €ли   же,   скажем,  звездочки.   —то  там,  на  звездочках-то?
Ќеизвестно.  ’айна. Ђ думаешь  о них радостно.  ’ут же приложил руку дьЯвол:
вот тебе, на эту тайну, думай над ней всю  жизнь и  до самой смерти трепещи,
до  самого  гроба  не  находи  себе  места,  и  там,  может  быть,  даже  не
успокоишьсЯ... ‚от Я умру, скажем,  зароют  менЯ, сгнию, землей  стану, и на
этой земле посадЯт, скажем, огурцы, капусту.  €  вырастет капуста... Љапуста
как  капуста,  но кто  сказать  может,  что  она чистаЯ, а может  быть,  она
прокаженнаЯ? Њожет, Я-то пропал, сгнил, в прах обернулсЯ,  а палочка ѓанзена
не сгнила, а живет,  и ее вместе с соками капуста всосала... Ђ потом человек
удивлЯетсЯ, как  же это, дескать? ѓде ж  это Я  заразилсЯ? Љто заразил менЯ?
‚от что получитьсЯ может.- € он умолк, опустив голову.
     - ѓлупости,- засмеЯлась ‚ера Њаксимовна.
     - Ђ вы докажите, что тут глупость,- прищурилсЯ он.- € не докажете. € ни
одна наука не докажет, что это именно - не так.
     - Џочему же не доказать? Ћчень просто:  разрыть самую  старую могилу на
нашем кладбище  и  посадить  там  капусту  или  огурцы, а  потом  их  -  под
микроскоп. ‚от и все доказательство.
     -  •е-хе, - иронически  засмеЯлсЯ Џротасов.- ќто верно-с. ќто  верно-с.
ќто очень просто и легко-с. € заранее даже  сказать вам могу, что палочек вы
в таком  огурце не найдете. Ќет-с. Ћгурец чист будет-с. Ќо тут-то и начнетсЯ
самое главное-с. €менно главное, Њаксимовна. Џалочки  нет, а вместо  нее там
сидит, может быть, другое что-нибудь  - такое, чего наука еще не видит-с, не
умеет находить  -  какой-нибудь,  скажем,  микроб-с,  ‚ миллион раз поменьше
палочки ѓанзена, который не  даетсЯ  никакой окраске,  длЯ  которого,  может
быть, и краски на земле не придумали и стекла увеличительного не нашли-с...
     -  Џостойте,  а при чем тут новый микроб?-  уже серьезно  спросила ‚ера
Њаксимовна.
     - Ђ при том-с, дорогаЯ Њаксимовна, что палочка пролежала в земле, может
быть, тридцать лет, и за эти тридцать лет  претерпела  всЯкую там процессию,
боролась  за жизнь, приспособлЯлась и получила  другой какой-нибудь вид, длЯ
которого на  земле еще нет ни, стекла  увеличительного, ни краски. Ђ войдЯ в
тело  человеческое, вид  этот "вспомнит", чем  был он тридцать лет назад,  и
станет опЯть превращатьсЯ в палочку...
     -  —то-то уж слишком сложно,-  задумалась  ‚ера Њаксимовна и взЯлась за
пальто.
     - ’ут-то  и тайна,-  тихо уронил Џротасов.- ’ут  и  всЯ ее механика. Ћт
дьЯвола эта тайна. Ќе иначе как прилетела к нам из самого ада.
     - ‡ачем же вы ведете тогда наблюдениЯ, если этот вид неуловим?
     - Ђ Я не над ним хлопочу.
     - Ќад чем же?
     - Ќад палочкой.
     - —то же вы все-таки обнаружили?
     - Ќичего. €менно это и подтверждает мою мысль.
     - Љакую?
     -  Ћ мысли  этой  рано еще  говорить, Њаксимовна,- ответил он,  надеваЯ
пальто.- џ еще не закончил. Ђ закончу  -  скажу... Ќепременно.  ’олько вы не
смейтесь  тогда и ‘ергеЯ Џавловича попросите -  пусть  не смеетсЯ, Њожет,  и
впрЯмь это глупо, а отрешитьсЯ не могу...
     -  Ќу,  что ж, работайте,- ‚ера  Њаксимовна открыла дверь и  пропустила
вперед странного искателЯ причин таинственного зла.

        4. Ћ„ЌЂ €‡ ЊЌЋѓ€• ‘’ђЂЌЌЋ‘’…‰

     ‚ этот день ‘ергей Џавлович принЯл восемнадцать, ‹ещенко - четырнадцать
пациентов.
     Џоследней  оказалась Љлашенька  ЉудрЯвцева - одиннадцатилетнЯЯ девочка,
болевшаЯ уже шесть лет.
     …е  умные,   проницательные  глаза  радостно   остановились   на   ‚ере
Њаксимовне, котораЯ зашла в  амбулаторию на часок - помочь врачам.  „евочке,
очевидно,  стало  приЯтно,  что пришла  "докторша",  которую  так чтил  весь
больной двор, а дети - в особенности.
     - ‚идишь, молодец какаЯ,- похлопала Љлашеньку ‚ера Њаксимовна.- џ так и
знала: ты аккуратнаЯ девочка,- и погладила ее по волосам.
     Љлашенька покраснела,  смущенно взглЯнула на  ’уркеева,  прилаживавшего
шприц.
     - „а, она у нас терпеливее многих стариков,- похвалил ‘ергей Џавлович,-
самаЯ приЯтнаЯ пациентка,- не капризничает, не плачет,  даже не морщитсЯ.  Ђ
за это, как только  она  подрастет, мы отправим ее к мамочке. ’ы  приедешь к
маме большаЯ, красиваЯ - даже не узнать. •очешь быть большой и красивой?
     „евочка улыбнулась, опустила голову, наблюдаЯ, как игла входит в кожу.
     -  Ђ может  быть,  даже и раньше отправим - посмотрим, как  ты поведешь
себЯ,- продолжал ’уркеев, работаЯ иглой.
     Љлашенька проживала  в лепрозории  уже года  полтора  вместе с  больным
отцом  и  больной старшей  сестрой  - семнадцатилетней  „унЯшей.  “ нее была
пЯтнисто-анестетическаЯ форма проказы, бросившаЯсЯ уже на лицо.
     - Ѓольно?- спросил ‹ещенко.
     „евочка  промолчала,  еще ниже наклонила  густоволосую черную  головку.
‚ера Њаксимовна почувствовала острую жалость к этому бедному ребенку.
     „октор  ’уркеев говорил  про  Љлашеньку,  что надежд  на  выздоровление
чрезвычайно  мало, почти  никаких. Љак  правило,  болезнь у детей  протекает
тЯжело и поддаетсЯ лечению  значительно хуже, чем у взрослых. ‡адача лечениЯ
в данном  случае  состоЯла,  по мнению ’уркеева, в том, чтобы  приостановить
дальнейшее   развитие  болезни  и,  по   возможности,  локализовать  внешние
признаки. Ћн этого и добилсЯ: болезнь  Љлашеньки  перестала прогрессировать,
пЯтна, поЯвившиесЯ  на лице, побледнели,  оставшись в  виде  темно-оранжевых
ореолов.  "ќто  уже  большой  шаг  вперед",-  говорил  ‘ергей  Џавлович,  но
продолжал  сомневатьсЯ  в возможности излечениЯ. Џоэтому-то  он  и обещал ей
"отправить к мамочке" не скоро, а "как только подрастет".
     ‘удьбу  девочки  хорошо   знал  весь  лепрозорий.  Ќачалось  с   самого
ЉудрЯвцева - Љлашенькиного отца.
     ‹ет  пЯть назад он  прибыл  в  лепрозорий  с  пораженными кистЯми  рук.
Џоложение его считалось тЯжелым. Ћ том, что у него проказа, он узнал лишь на
десЯтом  году после  поЯвлениЯ первых  признаков. „о постановки  правильного
диагноза никто не подозревал у него проказы - ни он, ни окружающие.
     ќто был чрезвычайно тихий, скромный человек, прибывший сюда откуда-то с
побережьЯ Љаспийского  морЯ. Ѓолезнь угнетала  его,  но он крепилсЯ, молчал.
…го принЯлись лечить.  Ќа процедуры  он  смотрел как на лишнее,  бесполезное
дело, но принимал аккуратно, стойко, скорее-в порЯдке выполнениЯ повинности,
чем из понуждениЯ вылечитьсЯ.
     ‚ первый  же год  болезнь  пошла на убыль: Язвы начали зарубцовыватьсЯ,
узлы  рассасыватьсЯ.  Ћн  повеселел и  усиленно принЯлсЯ за лечение.  Ђ года
через три ’уркеев неожиданно спросил его -  не хочет ли он поехать месЯца на
два в отпуск?
     ќтот  вопрос  показалсЯ  ЉудрЯвцеву невероЯтным. Ћн  смотрел  на ‘ергеЯ
Џавловича так, будто тот насмехалсЯ. ђазве прокаженные имеют  право ездить в
отпуск. ђазве  их  можно  отпускать  из  лепрозориЯ?  ђазве  им  дозволЯетсЯ
общатьсЯ со здоровыми людьми? Ђ если  можно, то, значит, он снова - человек!
Ќо нет! Ќе может быть! ‚едь все-таки, все-таки он прокаженный...
     - ‚ какой отпуск, ‘ергей Џавлович?
     - Ќу, скажем, домой или куда там...
     - Љак  же домой? ЌепонЯтно, доктор,-  окончательно  смутилсЯ ЉудрЯвцев,
все еще опасаЯсь, что над ним насмехаютсЯ.
     - Ћчень просто:  сЯдешь  в  поезд и месЯца на  два  прокатишьсЯ  к себе
домой. ’ам ведь у тебЯ жена, дети...
     - „а, жена, дети,- тихо согласилсЯ он.
     - ‚от и поезжай.
     ќта неожиданнаЯ новость  до  того взволновала ЉудрЯвцева и  так поднЯла
его настроение,  что  через  три  днЯ  доктор  ’уркеев отметил у него резкое
улучшение  пораженных участков.  ќто  странное  обстоЯтельство  он  объЯснил
одним: внезапным  "радостным" возбуждением  организма. ’акие  случаи бывали.
Њногие  лепрологи  утверждают, что самое действенное  средство исцелениЯ  от
проказы  -  хорошее  настроение  больного.  € наоборот, удручающее  душевное
состоЯние влечет обострение. ‚от почему умные, чуткие врачи всеми средствами
стараютсЯ  поддержать  у  больных  если  не  радостное,  то хотЯ  бы  бодрое
состоЯние. Ћдним словом,  ЉудрЯвцев уехал в отпуск, а через полтора  месЯца,
как ему было предписано, вернулсЯ обратно.  Ћн  привез  вместе с собой  трех
дочерей: пЯтнадцатилетнюю „унЯшу, двенадцатилетнюю ѓашу и Љлашеньку. ’ак же,
как и отец, все они были больны проказой.
     ‚последствии он так рассказывал о своем отпуске.
     - „аже не верилось, что вот Я опЯть еду туда и будто здоровый, как все.
…ду, а сердце уже там, дома.  ‹егко сказать -  три года  не виделись? …ду, а
все думаю - каково-то им теперь  без менЯ? Ђ бедность у нас  большаЯ. “ менЯ
их шестеро - все девочки - и жена. Љаково-то, думаю, жилось им эти три года?
Њожет, поумирали от голода? Ђ  у самого радость - вот какаЯ! ‘ам-то Я рыбак.
‘ети, думаю, остались, и подчалок  осталсЯ,  баба, пожалуй, сама справилась.
Ќу,  купил на станции гостинцев - конфет, вЯзанку бубликов детЯм  и  поехал.
Џриехал. Ђ до поселениЯ  нашего еще  лошадьми верст двадцать.  Џошел пешком.
Џодхожу  к поселению. …ще издали узнал свою избенку. Ќу, думаю,  слава богу,
все на  месте.  €  баба,  думаю,  сейчас на  взморье  - погодка ведь  тихаЯ,
светлаЯ, самый  раз длЯ ловли. €ду и ног не  чую: ах, скорей  бы, и чего это
так далеко,-  хотЯ до избы рукой подать. ‚ижу „унЯшу  с  ведром. „унЯшенька,
кричу, „унЯша! Ћстановилась, смотрит на менЯ и, вижу, будто не узнает аль не
верит. „а это  Я, кричу  ей, Я! Ѓросила ведро и в избу, а потом все шестеро,
как одна, навстречу. Ћблепили, точно  пчелы, не отбитьсЯ. Џодросли,  большие
стали.  „аже в  голове помутилось, на ногах чуть стою от радости. Ќе забыли,
думаю, помнЯт отца, радуютсЯ. ’ут же Я  им и  гостинцев. Џришли в избу. ‘ел,
смотрю.  ‚се как есть на месте, будто не удалЯлсЯ на три  года. —айник - как
был при мне с отбитым носиком - и тот цел. Ќа столе даже скатерть с красными
каемками,  как  лежала  в  самый  последний  день, так  и  лежит...  Ђ  жена
действительно на взморье - в колхозе работает. Ќу а потом пошел к берегу, на
море взглЯнуть - тоже соскучилсЯ. ‚ышел на берег. ‚далеке паруса, да голубое
небо,  да зеленое море.  Љоторый парус моей жены - не пойму.  Љ  вечеру  она
вернулась  с морЯ и по дороге узнала обо мне -  упредили дочки. Џоцеловались
мы с ней,- она никогда  не брезговала мной, даже когда известно стало, что у
менЯ проказа.  ђасплакалась баба,  а потом принЯлась за пироги, за  угощенье
разное, и так хорошо,  так покойно на душе  стало,  будто  никогда  не  было
никакой  немочи, будто  еще  сто лет проживу  и еще  сто лет работать  буду.
Ћтдохнул  денька  два,  потом сходил в море на подчалке,  с женой. ‚от сидим
как-то вечером, чай пьем. Ђ Љлашенька забралась ко мне на колени, смеетсЯ да
силитсЯ  узнать  -  где  и  почему  Я пропадал три года,  мать-то ничего  не
говорила о  том,  что Я заболел и ушел от них, может быть, на всю жизнь. ‚се
утешала, что вернусь  скоро. ѓлазенки  такие умненькие, любопытные, и личико
черненькое, что  у  цыганенка.  ‘мотрю Я  на нее и  вижу  - на  личике будто
какие-то круги темные. Ђ  ну-ка,  говорю,  поди-ка  умойсЯ, да хорошенько, с
мылом. “мылась, а круги остались. –елую  ночь после этого не спал. ‹ежу, все
думаю: может, мне показалось так от лампы, и вот утром, на солнышке - ничего
и не будет. Ђ жену  нарочно не спрашиваю про круги - сам,  дескать, посмотрю
завтра. —уть  свет поднЯлсЯ, а они все еще  спЯт.  Ќу,  думаю, пускай  спЯт,
проснутсЯ - тогда посмотрю. Ђ тут они начали просыпатьсЯ.  Џервым делом - ко
мне. Џойдем, говорЯт,  папанЯ,  покатай нас на подчалке,  теперь ты  опЯть с
нами. ќх,  ты, думаю,  доченька  моЯ, а у самого слеза чуть не льетсЯ. Џовел
Љлашеньку во двор, поставил  против солнышка и давай осматривать лицо. Ќу  и
понЯл сразу... ‚ лепрозории -то  научилсЯ понимать - какие это круги. ‘ел на
камень, держу ее  за ручку, смотрю в лицо. "ќх ты, доченька моЯ!" - —его ты,
говорит, папанЯ, смотришь  на менЯ  так?  - Ђ вот чего  Я смотрю, доченька,-
говорю  ей:-  поедешь ты со мной туда, куда  Я поеду?  -  Џоеду,- с радостью
отвечает.- Ђ маму не жалко бросать? - Ђ Я, говорит, приеду  потом.-  ‚ерно,-
отвечаю,- приедешь. Ђ у самого сердце - на  части.- Ђ зачем ты хочешь, чтобы
Я поехала?- ‡атем, говорю,  что ты  большаЯ,  тебе в  школе  учитьсЯ надо, а
когда  вырастешь,  подрастешь - тогда и вернешьсЯ. ’ак и порешили. ђассказал
ей, что там, куда поедем,- большой  город, и люди  хорошие, и веселей будет.
Џоверила и так обрадовалась, что хоть бери да вези  в тот же день. € порешил
Я тут осмотреть остальных  детишек. Ћказалось, что такие же пЯтна и у „унЯши
- на руках, и у ѓаши - на ногах. Ћстальные трое - совсем здоровы,  ни на что
не жалуютсЯ. €  жена тоже  здороваЯ совсем, хотЯ  и жил с  нею после болезни
десЯть лет. ‚от Я и говорю жене:  девочки, дескать,  большие, учитьсЯ  надо;
там,  дескать, где  Я,  школы  есть,  бесплатно  учат,-  это,  чтобы  ее  не
расстраивать. „авай-ка, говорю, повезу их с собой,- трое со мной будут, трое
-  с тобой, все легче  жить. Ђ  про  круги  молчок.  Ђ она  мне  так прЯмо и
говорит: конечно, отвези их лучше  туда. ’ам хоть лечить  добрые люди будут,
может, и поправЯтсЯ, а здесь какаЯ ж им жизнь и кто их лечить возьметсЯ?.. Ђ
Я думал, что  она  ничего не знает... Ђ вот знала и молчала. € ничего никому
не говорила, даже от них таила... ’ак ничего и  не  сказали мы им. “вез Я их
сюда, будто длЯ ученьЯ. ’еперь хоть  весело будет. Ђ  ведь  трое эти на менЯ
лицом похожи, как  одна, и,  вишь, болезнью отцовской заболели. Ђ  те трое -
лицом  вылитаЯ мать. Њать осталась  целаЯ,  и дети, похожие  на  мать,  тоже
уцелели.
     Љогда  ЉудрЯвцеву говорили на больном дворе, что едва ли удержатсЯ и те
трое, он убежденно отвечал:
     - Ћни все как одна - вылитаЯ мать. Ђ мать осталась целой. “целеют.
     Ќеизвестно, какой смысл вкладывал он в эти слова, но уверенность в том,
что те "уцелеют", оставалась у него непоколебимой, и все  умолкали, стараЯсь
больше не расстраивать ЉудрЯвцева.
     Џо прибытии в  лепрозорий девочки тотчас же, разумеетсЯ, узнали, куда и
почему  привез  их  отец.  Ђ  через  два  днЯ  ЉудрЯвцев  ЯвилсЯ  с  ними  в
амбулаторию. ‘омнений не было никаких. ‹ечение началось.
     ’уркеев с трудом верил  в возможность радикальной  борьбы  с болезнью у
детей.  Ќо  тут произошло  нечто странное: в первый  же  месЯц ѓаша пошла на
поправку,   пЯтна  начали  исчезать,   и   на   пораженных   участках   кожи
восстановилась    полнаЯ    чувствительность.   Ќа   втором   месЯце   стали
зарубцовыватьсЯ Язвы, очищатьсЯ  лицо,  которое так  же, как и у  Љлашеньки,
имело некоторые,  едва  заметные  пЯтна.  Ђ  на  седьмом  месЯце  у  девочки
окончательно  исчезли все  признаки. Ћна не  жаловалась  больше  на боль, на
недомогание; настроение улучшилось, девочка стала  проситьсЯ  домой. Ђ через
год и четыре месЯца доктор ’уркеев, осмотрев  ее в последний раз, нашел, что
она  не  может представлЯть опасности длЯ здоровых людей,  и решил выписать.
Ћднако поставил условие: в случае  поЯвлениЯ новых признаков ѓаша немедленно
должна вернутьсЯ  сюда. Ћб  этом  сообщили и ЉудрЯвцеву, и  тот согласилсЯ в
точности выполнить все указаниЯ. Ћн сам отвез ѓашу домой.
     Ќа проводы собралсЯ весь больной двор. € было на что  посмотреть:  ведь
из лепрозориЯ уезжал  человек, носивший тЯжелую форму болезни и излечившийсЯ
в течение одного года!
     Ѓольше всех радовались, конечно, сам ЉудрЯвцев и „унЯша. …й было  жалко
расставатьсЯ с маленькой сестренкой, но сознание, что та выздоровела и снова
увидит мать, брало верх над чувствами разлуки.
     „унЯша, выполнЯвшаЯ при младших сестрах как бы  роль матери, укутала ее
потеплее, напекла в  дорогу  пышек,  пирожков, усадила  в  телегу. ѓлЯдЯ  на
сестренку,  она  улыбалась  счастливой,   светлой  улыбкой   и,  напутствуЯ,
говорила, чтобы ѓаша береглась простуды, не выходила из вагона.  Ћдна только
Љлашенька стоЯла горестнаЯ, заплаканнаЯ. Ћна не разделЯла общей радости.  …й
тоже хотелось быть здоровой, ехать с ѓашей. Ћна  даже сделала  попытку сесть
на телегу, но ее  снЯли.  €  когда лошади тронулись,  ѓаша вдруг спрыгнула с
телеги и бросилась бежать назад. Џодбежала к Љлашеньке, обнЯла ее.
     -  Љлашенька,  прощай...  ’ы  тоже  скоро  вернешьсЯ...  ’ы ведь  скоро
вернешьсЯ?- рыдала она.
     -  ‘коро,- твердо  ответила Љлаша, внезапно  успокоившись и  принЯвшись
утешать отъезжающую.- ’ы менЯ жди.  € маме скажи, чтоб ждала. џ  обЯзательно
приеду, приеду  совсем  здоровой, совсем...  €  не  одна, мы все приедем - и
папа, и „унЯша...
     Ќаконец  ѓаша  отпустила  Љлашеньку, побежала  к  телеге - укутаннаЯ  в
платок,  неуклюжаЯ,  смешнаЯ, села  в  телегу  лицом  к  лепрозорию и  долго
смотрела в сторону, где стоЯли „унЯша с Љлашенькой...
     „октор  ’уркеев сделал наконец последний укол,  погладил  Љлашеньку  по
волосам и сказал,  что  все идет превосходно. Љогда девочка  ушла, он  молча
посмотрел на дверь, а потом сказал:
     - ‚от замечательный ребенок! ‘колько в этом худеньком, беспомощном теле
воли  к  здоровью! Ћна не пропустила ни  одной процедуры... ‘мотрю на нее, и
сердце надрываетсЯ: во  времЯ уколов даже не  поморщитсЯ, а вижу, понимаю  -
больно... ‘ейчас  сотню  уколов  принЯла...  Ѓедный ребенок... ќто  -  жажда
выздороветь, увидеть мать, стать такою же, как ѓаша... ‚едь она пообещала ей
выздороветь, и  вот - извольте... „а, это подвиг,- задумалсЯ ’уркеев,- и  не
всЯкий  взрослый на  него способен. ‚от, батенька,-  обращаЯсь неизвестно  к
кому,  заключил он,-  вот с  кого пример  брать  надо, вот где надо  черпать
энергию и веру в будущее.
     - Ђ вы верите, ‘ергей Џавлович?- спросила ‚ера Њаксимовна.
     - „а, сердцем верю,- посмотрел он на нее.- Ќо рассудок того... ‚прочем,
мне  особенно жаль ее... “ж больно  глубокие, понимающие  у нее глаза... Њне
сдаетсЯ иногда, что  и  она  не  верит... Ќу, ладно,- поднЯлсЯ  он,- хватит.
Ѓудущее скажет лучше нас. Љто там еще?- крикнул он за дверь.
     Ќо  больше  не  оказалось  никого,  и  ’уркеев  отправилсЯ  в  соседнее
помещение мыть руки, снимать халат. Ќа дворе звонили к обеду.

        5.‘…Њ…‰Ќ›‰ ‚ЋЏђЋ‘ „ЋЉ’ЋђЂ ’“ђЉ……‚Ђ

     ѓрЯзь на дороге лежала непролазнаЯ. „окторский плащ блестел  под мелким
октЯбрьским дождем.  Ќо ’уркеев не  замечал отвратительной  погоды. …му было
приЯтно смотреть,  как, играЯ силой  и сытостью,  мчали экипаж кони, как они
отбрасывали пружинной поступью могучих ног комьЯ грЯзи, как сидел на облучке
‘тепан, широкой спиной загородивший дорогу.
     ’уркееву было  приЯтно оттого, что дела в лепрозории идут лучше, чем он
ожидал. Њосква увеличила бюджет, целиком  утвердив представленную  смету, не
сократив  ее ни  на один  рубль.  ‚ Њоскве  отнеслись и  к нему  и  к нуждам
лепрозориЯ   с  чрезвычайной  заботливостью:  там  не   жалели   средств  на
прокаженных, и каждое требование ’уркеева было выполнено без задержки.  ’ак,
например, лепрозорий получил  новый микроскоп  - лучший  микроскоп  во  всей
области.
     "‚ Њоскву бы поехать,  людей повидать, познакомитьсЯ с новостЯми",- это
была давнишнЯЯ мечта доктора ’уркеева. "•орошо бы, да некогда,- думал он,- в
город едешь, и то сердце неспокойно, обЯзательно выйдет какаЯ-нибудь ерунда:
то  с  больными  напутают,  то  зарежут  дойную  корову, когда  растительных
продуктов  девать  некуда,  и   притом   эта  девушка,-  вспомнил   он  ‚еру
Њаксимовну.- Ќет, в Њоскву нельзЯ. Љогда-нибудь потом..."
     Ђ кони дружно мчали экипаж, отбрасываЯ комьЯ грЯзи, и было  слышно, как
у ‘ерого звучно екала селезенка. Џротив него,  поднЯв воротник и  прЯча лицо
от дождЯ, сидел Њаринов,  ехавший в город за какими-то материалами длЯ своих
мастерских.
     ’уркеев не замечал мелкого дождЯ и капель,  пробирающихсЯ  за воротник.
Ћн был в прекрасном настроении. ‚ текущем  году  лепрозорий заканчивал  свою
работу с богатыми показателЯми: семь выздоровевших!
     ’акого успеха ’уркеев сам не ожидал. ‘ейчас он посмеивалсЯ над нелепой,
с  его  точки  зрениЯ, прошлогодней бумажкой,  полученной  от  райздрава,  в
которой  ему предлагалось  дать  определенный  процент  выздоравливающих. Ћн
ожидал, что и Њаринов посмеетсЯ по этому поводу. Ќо тот молчал, ибо держалсЯ
другого  мнениЯ: процентные показатели, даже в практике лечениЯ прокаженных,
зависЯт от степени энергии людей.
     Ѓыло  уже темно, когда ’уркеев, доставив  Њаринова к  зданию городского
‘овета, подъехал  к  своей квартире. Ћтпустив  лошадей, он открыл калитку и,
пройдЯ во двор,  толкнул дверь черного  хода. ‚ойдЯ в кухню,  он неторопливо
снЯл плащ, отрЯхнул шапку, отдал домработнице пальто.
     ‚о времЯ  чаЯ  между ним  и женой снова возник неприЯтный  и угнетающий
разговор,  одинаково  волнующий  как   ‘ергеЯ   Џавловича,  так  и  Ђнтонину
Њихайловну. ќтот вечный вопрос, в  котором  они не могли прийти ни  к какому
соглашению, возникал между супругами каждый  раз, как только  доктор ’уркеев
приезжал из лепрозориЯ. ‚ глубине души он  надеЯлсЯ сегоднЯ, впрочем,  как и
во все  предшествующие  приезды, что Ђнтонина  Њихайловна промолчит.  Ќо она
встретила  его   безразлично,  не  обрадовалась,   была  какаЯ-то   скучнаЯ,
утомленнаЯ.
     ђазливаЯ чай, сказала:
     - ‚чера видела Љапитолину ‘еменовну, спрашивала о тебе, кланЯлась...
     -  ‘пасибо,- уронил ’уркеев  и  почувствовал,  что  Ђнтонина Њихайловна
неспроста упомЯнула имЯ жены одного популЯрного врача.
     - €з  Љрыма вернулись,- продолжала  Ђнтонина  Њихайловна,-  три  месЯца
пробыли...
     - Ќу  и  пусть,- буркнул  ‘ергей  Џавлович,-  очень  рад. ‡начит,  есть
деньги...
     -  …ще  бы,-  оживилась   Ђнтонина  Њихайловна,-  у  него   ведь  такаЯ
практика... •валилась, будто купили мЯгкую мебель, а как она одеваетсЯ!..
     - Ќу, конечно!-  усмехнулсЯ ’уркеев.- “ венерологов всегда была хорошаЯ
практика.
     - Џри чем тут венерологи!- как бы обидевшись, сказала она.- Ќе только у
венерологов, возьми других, все живут и все ездЯт в Љрым, и длЯ этого  вовсе
нет нужды разлучатьсЯ с семьей,  работать в каком-то лепрозории... ’олько ты
один...
     - ђазумеетсЯ,- нахмурилсЯ ‘ергей Џавлович,- Я только и думаю о том, как
бы отделатьсЯ от тебЯ, от Њашеньки...
     Ћна вдруг сжала губы, взглЯнула на него темным, беспокойным взглЯдом.
     - ќто не так смешно, как  ты думаешь,-  сказала Ђнтонина Њихайловна,- а
мне  уже  надоела  такаЯ жизнь...  џ  не  могу больше и  хочу  решить вопрос
окончательно.
     - ЋпЯть окончательно!- воскликнул ’уркеев.
     - „а, Я хочу наконец услышать от  тебЯ что-нибудь  одно - да или нет...
Њне надоело, Я не могу больше... ’ы обЯзан мне сказать: да или нет. ‘лышишь?
     - ‘лышу, но ведь Я тебе уже тысЯчу раз говорил и снова повторЯю - нет.
     Ќаступило долгое молчание.
     - € как только ты не можешь  понЯть,- наконец обиженно заговорила она,-
ведь  такаЯ  жизнь длЯ  менЯ невыносима! џ больше не могу. ’ебе, может быть,
это нравитсЯ, ты счастлив, а Я жить так больше не  в силах. ‘коро весь город
начнет  менЯ  опасатьсЯ. “же сейчас  обо  мне  говорЯт:  "жена  прокаженного
врача".  Ќу, поди разубеди всех, что  проказа -  не проказа, а одно сплошное
наслаждение... „окажи им, что прокаженные - самые прелестные, самые приЯтные
люди в мире!  Џоди, поди,  докажи им всем.- Ћна задумалась на минуту, тЯжело
вздохнула.-  џ  в дом не могу никого  пригласить. ‚се опасаютсЯ, а  если кто
придет, так, увидЯ тебЯ, убегают, как от чумы. ’ак  дальше Я не  могу!  ‚едь
работают  же  другие врачи?  Џревосходов, ‹ихачев, ‘абанин - все,  только ты
один!..- воскликнула она и вдруг, закрыв лицо руками, глухо зарыдала.
     "’ак,  так,- подумал ‘ергей  Џавлович.- ‚прочем, ей  ведь  уже тридцать
четыре года".
     …му стало жалко жену, потому что жизнь ее идет уже не "на гору", а "под
гору" и что ей хочетсЯ  жить не так, как сейчас.  Ќо ведь все это так просто
уладить!  ‚едь  сколько раз он предлагал ей переехать туда, в лепрозорий,  и
всегда получал категорический отказ.
     Ћпустив голову, он вспоминал тот душный, июльский вечер, когда Ђнтонина
Њихайловна, стройнаЯ и восторженнаЯ, в белом подвенечном платье стоЯла рЯдом
с ним в церкви.
     "‚от и  шестнадцать  лет  пролетели  - и не  увидели, как  пролетели",-
подумал он и подошел к ней.
     -  Ќу,  перестань,-  сказал  он мЯгко,-  Ќадо  же  быть  выше  этого...
слободского мещанства... ќто  смешно.  Њало ли  кто  и чего боитсЯ?  ЃоЯтьсЯ
проказы - так же невежественно, как верить в домовых, леших... Љак ты понЯть
этого  не  можешь? ‚едь  есть  же  прекрасный выход...-  € голос  его окреп,
прорвалсЯ  какими-то  задушевными нотками.- Ќу,  переедем в  лепрозорий, там
ведь  целый  дом пустует...  Ђ так, действительно, жить тЯжело...  Ќу, прошу
тебЯ,  ну,  переедем туда  - и  вот увидишь,  как  это  будет  хорошо...  Ђ,
переедем?
     - “йди, не прикасайсЯ!- вдруг закричала она, продолжаЯ рыдать.
     ’уркеев опустил голову.  …го  мечта -  видеть семью  рЯдом  с  собой, в
лепрозории - безнадежна. ‘ломить упорство жены невозможно.
     Ћн смущенно отошел и посмотрел на нее поверх очков. ‘лезы жены когда-то
трогали  и  волновали ‘ергеЯ  Џавловича. ‘ейчас  же  ему  было лишь  досадно
оттого,  что  она  сама расстраиваетсЯ и расстраивает  его,  в сущности,  по
такому Ясному и не стоЯщему слез вопросу.
     Ќо  тут  вошла  Њашенька  и  принЯлась  возитьсЯ  у  стола с  книжками,
тетрадками, собираЯсь готовить уроки.
     Ђнтонина  Њихайловна  вытерла  глаза и  снова принЯлась разливать  чай.
Ћднако едва только девочка вышла, как она не утерпела:
     - џ все-таки хочу знать: какое решение ты принЯл?
     - ’ебе оно известно.
     - ‚ таком случае  изволь  выслушать:  или  ты немедленно покинешь  свой
проклЯтый лепрозорий, или мы расстанемсЯ.
     - “льтиматум?- засмеЯлсЯ он.
     - „а, это мое твердое решение. џ обдумала.
     € она принЯлась говорить  что-то  обидное, но  он уже  не слушал. ‚ нем
поднЯлось нескрываемое ожесточение, заговорило достоинство врача.
     Ћн опЯть без нужды протер очки, надел их.
     -  ‚от что, батенька,- угрюмо прервал он ее.-  ќтого не будет  никогда,
понимаешь: никогда!
     - ‹адно,  счастью семейной жизни ты предпочитаешь этих своих... •орошо,
оставайсЯ с ними, а Я  как-нибудь  проживу с Њашенькой, проживу!- прокричала
она.
     ‚  этот момент  в  комнату  вернулась  Њашенька.  Ћна  с милой  детской
деликатностью, стараЯсь не показать родителЯм, что слышала их ссору и что ей
тЯжело, молча уселась за стол и принЯлась что-то переписывать.
     - ’ак, так,- вздохнул ‘ергей Џавлович и, подойдЯ к Њашеньке, положил ей
руку на голову.
     ’ут девочка не выдержала и, прижавшись к нему, заплакала.
     - Џостой, что с тобой? —его ты плачешь? Ќу перестань. •очешь поехать со
мной?- неожиданно длЯ самого себЯ спросил он.
     -  Њашенька  никуда  не поедет,- отчеканила Ђнтонина  Њихайловна,-  еще
этого недоставало!
     Ћн  отвел  от  Њашеньки  руку  и долго стоЯл задумавшись.  ‡атем быстро
зашагал в кабинет, оделсЯ и вышел на улицу.
     Ѓыло темно. Љое-где в домах горел свет. „алеко, на другом конце  улицы,
слабо светилсЯ одинокий фонарь. „ождь перестал. Џод ногами хлюпала грЯзь. Ћн
шел, то и  дело поскальзываЯсь и  хватаЯсь за стены, чтобы не упасть. ‚се же
на одном  ухабе  ’уркеев  споткнулсЯ,  упал.  †идкаЯ  грЯзь  обдала  пальто,
забрызгала лицо. Ћн поднЯлсЯ, побрел дальше.
     Ќаконец вышел на  главную улицу. Џосредине - убогий  бульварчик. ѓолые,
мокрые   акации   блестели  в  красных  лучах  фонарЯ,  освещавшего  высокую
деревЯнную  колонну с  красной  звездой  на  вершине -  памЯтник неизвестным
погибшим  борцам. ‚ стороне -  еще один  фонарь, поЯрче.  ќто кино. “  входа
толпились  подростки,  кутаЯсь  в  старые  отцовские  пиджаки.  Ћни  курили,
ругались  между собой,  целЯсь  прошмыгнуть  вовнутрь  кино.  ла картина  с
„угласом. "”у,  как паршиво",-  подумал ’уркеев и внезапно  решил посмотреть
„угласа.
     - „октор!- услышал он радостный возглас.- ’оварищ ’уркеев!
     ‘ергей Џавлович удивленно оглЯнулсЯ.
     ‘ чубом,  выбившимсЯ из-под кепки, в расстегнутом  пальто, улыбающийсЯ,
обрадованный,  перед   ним   стоЯл   ‘емен   Ђндреевич   Ћрешников.  ’уркеев
почувствовал внезапную теплоту от этого искреннего, веселого голоса.
     -  Ђ  Я иду  и  думаю: вы или не вы?  Ћчень рад, товарищ доктор, что мы
встретились. € теперь  уж  Я  вас не  отпущу.-  €  Ћрешников  засмеЯлсЯ.- ‚ы
куда-нибудь по делу?
     - Ќет, не по делу... Џросто так... ЏогулЯть вышел.
     - ‚ такую-то погоду?- удивилсЯ ‘емен Ђндреевич.
     ’уркеев промолчал и, вынув носовой платок, принЯлсЯ вытирать вспотевший
лоб. Љ чему объЯснЯть, что у доктора произошел очередной неприЯтный разговор
с женой?
     Ћт Ћрешникова не ускользнуло странное настроение доктора, но он  сделал
вид,  будто не  замечает  расстройства ’уркеева, и,  еще  больше  оживлЯЯсь,
сказал:
     - Ђ знаете что, товарищ доктор?
     - Ќет, не знаю.
     - Џойдемте  ко мне.  ‚едь  вы у менЯ никогда  не бывали.  „олг платежом
красен, џ вас с женой познакомлю, она уже давно хочет повидать вас.
     ’уркеева  приЯтно  тронул  искренний  тон Ћрешникова. "Ђ ведь  в  самом
деле,- подумал он,- на улице противно, дома - тоже нехорошо".
     - Ђ вы разве женаты?- уставилсЯ он на ‘емена Ђндреевича.
     -  †енат,- слегка смутилсЯ тот,  и голос  его  дрогнул.-  ‚от уже скоро
месЯц  как поженились...  Ћна о  вас знает и  интересуетсЯ прокаженными... џ
рассказывал ей многое о вас, о лепрозории. Џойдемте, товарищ доктор.
     - —то ж, пойдемте,- засмеЯлсЯ ‘ергей Џавлович.
     - Ђ  Я  пришел сюда купить консервов, да  не  нашел. ‚се закрыто,  одну
только  горчицу   и   достал,-   сказал  Ћрешников,  точно  желаЯ  в  чем-то
оправдатьсЯ.
     Ћни свернули с "проспекта" и пошли широкой, безлюдной улицей.
     -  ‘кучный  наш  город,-  начал  ‘емен Ђндреевич, шагаЯ  по  тротуару и
поддерживаЯ ’уркеева за локоть.- ‚ прошлом  году  был Я  в Њоскве - вот  это
город! ќто - да! Џлохо работает наш горсовет... ќкономиЯ, говорЯт. ‹ампочек,
говорЯт, нет... Ђ тут люди ноги ломают...
     - „а, фонарей следовало бы прибавить,- согласилсЯ ’уркеев.
     -  Ћбождите,  товарищ  доктор, прибавим,  не все сразу.  ‚от произведем
перевыборы горсовета - по-новому начнем работать... Ћбождите, доктор,- уже с
подъемом продолжал он,- вот поставим на ноги промышленность и колхозы,- и за
дворцы культуры возьмемсЯ... € город зальем светом...
     ‘емен Ђндреевич задумалсЯ  и,  прыгнув через  очередную  лужу, сказал с
огорчением:
     - “ нас в городе - несчастье... ‚ал лопнул.
     - Љакой вал?- остановилсЯ ’уркеев.
     - ‚ал дизелЯ.  Ќа  маслобойном заводе.  Ђ там,- вздохнул  он,- работает
четыреста человек. ‡авод стоит. Ѓеда...
     €, помолчав, добавил:
     -  Ћтскочила  шейка,  один выход  - отливать  новый  вал. ЊесЯца четыре
придетсЯ ждать.
     - Ђ вы разве на маслобойном заводе работаете?
     - Ќет, Я на заводе не работаю. Ќо  там  много наших ребЯт. Ѓеда,- опЯть
повторил он и вздохнул.
     - Ћднако далеко же занесло вас, батенька,-  сказал ‘ергей  Џавлович, не
видЯ конца пути.
     - Ђ Я у  мамы живу,  на ђезаной слободке,-  отозвалсЯ Ћрешников,  даваЯ
понЯть, что они идут на самую дальнюю окраину города. € бодро добавил:
     - Ќичего, дойдем...

        6. Ћ’Љђ›‚Ђ…’‘џ Ћ„€Ќ ЊЂ‹…ЌњЉ€‰, ЌЋ €Ќ’…ђ…‘Ќ›‰ ‘…Љђ…’

     - ѓалоши,  товарищ  доктор,  можете снЯть в  коридоре,  а  разденемсЯ в
комнате,- сказал  ‘емен  Ђндреевич,  заботливо вводЯ  ’уркеева в  маленький,
похожий на сени, темный коридорчик.
     € открыл дверь:
     - Џожалуйте!
     ‘ергей  Џавлович  увидел  небольшую,  чистенькую   комнату,  освещенную
керосиновой лампой.
     Џоловички на полу,  портреты вождей на  стенках, цветы на подоконниках,
белые  занавески на  окнах  -  все  это  создавало хоть  и  незатейливый, но
удивительно милый уют.
     - Њама протопила печку, у нас тепло. ‘нимайте, товарищ доктор, пальто.-
€ Ћрешников принЯлсЯ помогать ’уркееву раздеватьсЯ.- ‘ейчас будем пить чай,-
засуетилсЯ он и скрылсЯ за дверью.
     ’уркеев  опустилсЯ на маленький, шаткий  диванчик,  принЯлсЯ  протирать
очки. …му было  приЯтно, покойно от теплоты, от  уюта, от того, что на дворе
осеннЯЯ слЯкоть, темнота, а тут - тепло, тихо, чисто.
     Љто-то приоткрыл дверь и снова закрыл ее.
     "Људа  это  он  делсЯ?"  -  подумал  ‘ергей  Џавлович,  оглЯдываЯсь  по
сторонам.
     „верь тихонько приоткрылась, и в  комнату вошла маленькаЯ старушка. Ћна
посмотрела на ’уркеева, сказала тихо, почтительно:
     - ‡дравствуйте, доктор.
     Џоклонилась.
     ’уркеев поднЯлсЯ.
     - ‡дравствуйте,- протЯнул руку.
     ‘тарушка  подала руку  неловко, желобком  и весьма смутилась,  очевидно
оттого, что доктор протЯнул ей.
     - Џозвольте почистить  ваше пальто,- подошла она к вешалке.- ѓрЯзь - то
какаЯ на улице...
     - Џомилуйте, к чему это?- забеспокоилсЯ ’уркеев.
     -  Џрошу, товарищ  доктор,  не  отказыватьсЯ,-  вмешалсЯ поЯвившийсЯ  в
дверЯх  ‘емен  Ђндреевич.-  Џочистить все-таки надо. Џосмотрите,  какое  оно
грЯзное.
     - „а,- согласилсЯ ’уркеев,- Я поскользнулсЯ.
     -  ‚от  видите! Џусть мама почистит -  это  моЯ  мама,  познакомьтесь,-
кивнул он на старушку, уже снимавшую с вешалки пальто.
     - Ђ мы уже познакомились.
     - Ќу  и хорошо,- ‘емен  Ђн