Ђрагарий принадлежал к числу тех, которые
должны были покинуть ‘евер. Ћн прощалсЯ со своим
верным другом ‘тромбиком.

- „Ядюшка, миленький, на кого ты менЯ покида-
ешь!..-хныкал ‘тромбик, глотаЯ солдатскую похлебку;
ему уступил ее Ђрагарий, который от горЯ не мог есть;
у ‘тромбика лились слезы в похлебку, но все-таки он ел
ее с жадностью.

- Ќу, ну, молчи, дурак,- утешал его Ђрагарий, по
своему обыкновению, презрительной и в то же времЯ ла-
сковой руганью.-€ без тебЯ довольно бабьего воЯ!.. ‹уч-
ше скажи-ка мне толком - ведь ты из тамошних мест -
что за лес в этих странах, дубовый больше, или бере-
зовый?

- —то ты, дЯдюшка? Ѓог с тобой! Љакой там лес?
Џесок да камень!

- Ќу? Људа же от солнца прЯчутсЯ люди?
- Ќекуда, дЯдюшка, и спрЯтатьсЯ. Ћдно слово - пу-
стынЯ. †арко - примерно сказать - как над плитою.
€ воды нет.

- Љак нет воды? Ќу, а пиво есть?
- Љакое пиво! € не слыхали о пиве.
- ‚решь!

- ‹опни глаза мои, дЯдюшка, если во всей Ђзии,
Њесопотамии, ‘ирии найдешь ты хоть один бочонок пи-
ва или меда!

- Ќу, брат, плохо! †арко, да еще ни воды, ни пива,
ни меда. ѓонЯт нас видно на край света, как быков на
убой.

- Љ черту на рога, дЯдюшка, прЯмо к черту на рога.
€ ‘тромбик захныкал еще жалобнее.

‚ это времЯ послышалсЯ далекий шум и гул голосов.
Ћба „руга выбежали из казарм.

Ќа остров ‹ютецию через пловучий мост бежали тол-
пы солдат. Љрики приближались. ’ревога охватила казар-
мы. ‚оины выходили на дорогу, собирались и кричали,
несмотрЯ на приказаниЯ, угрозы, даже удары центурионов.

- —то случилось? - спрашивал ветеран, который нес
в солдатскую поварню вЯзанку хвороста.
- …ще, говорЯт, двадцать человек засекли.
- Љакой двадцать - сто!

- ‚сех по очереди сечь будут-такой приказ!
‚друг в толпу вбежал солдат в разорванной одежде,
с бледным, обезумевшим лицом, и закричал:
- Ѓегите, бегите во дворец! ћлиана зарезали!
‘лова эти упали, как искра в сухую солому. „авно
тлевшее пламЯ бунта вспыхнуло неудержимо. ‹ица сдела-
лись зверскими. Ќикто ничего не понимал, никто никого
не слушал. ‚се вместе кричали:
- ѓде злодеи?
- Ѓейте мерзавцев!
- Љого?

- Џосланных императора ЉонстанциЯ!
- „олой императора!

- ќх вы, трусы,- такого вождЯ предали!
„вух первых попавшихсЯ, ни в чем неповинных центу-
рионов повалили на землю, растоптали ногами, хотели ра-
зорвать на части. Ѓрызнула кровь, и при виде ее солдаты
рассвирепели еще больше.

’олпа, хлынувшаЯ через мост, приближалась к зданию
казарм. ‚друг сделалсЯ Явственным оглушительный крик:
- ‘лава императору ћлиану, слава Ђвгусту ћлиану!
- “били! “били!
- Њолчите, дураки! Ђвгуст жив-сами только что

видели!

- –езарь жив?
- Ќе цезарь,- император!
- Љто же сказал, что убили?
- ѓде же негодЯй?
- •отели убить!
- Љто хотел?
- Љонстанций!

- „олой ЉонстанциЯ! „олой проклЯтых евнухов!
Љто-то на коне проскакал в сумерках так быстро, что
едва успели его узнать.
- „еценций! „еценций! ‹овите разбойника!

ЉанцелЯрское перо все еще торчало у него за ухом, по-
ходнаЯ чернильница болталась за поЯсом. Џровожаемый
хохотом и руганью, он исчез.

’олпа росла. ‚ темноте вечера бунтующее войско гроз-
но волновалось и гудело. џрость сменилась ребЯческим
восторгом, когда увидели, что легио‡ы герулов и петулан-
тов, отправленных утром, повернули назад, тоже возмутив-
шись. Њногие обнимали землЯков, жен и детей, как после
долгой разлуки. €ные плакали от радости. „ругие, с Љри-
ком, ударЯли мечами в звонкие щиты. ђазложили костры.
џвились ораторы. ‘тромбик, бывший в молодости бала-
ганным шутом в Ђнтиохии, почувствовал прилив вдохно-
вениЯ. ’оварищи поднЯли его на руки, и, делаЯ театральные
движениЯ руками, он начал: "Nos quidem ad orbis terrarum
extrema ut noxii pellimur et damnati,- нас отсылают на край
света, как осужденных, как злодеев; семьи наши, которые
ценою крови мы выкупили из рабства, снова подпадут под
иго аламанов".

Ќе успел он кончить, как из казарм послышались
пронзительные вопли, как будто резали поросенка, и вме-
сте с ними хорошо знакомые солдатам удары лозы по го-
лому телу: воины секли ненавистного центуриона Cedo
Alteram. ‘олдат, бивший своего начальника, отбросил
окровавленную лозу и, при всеобщем хохоте, закричал,
подражаЯ веселому голосу центуриона: "„авай новую!"-
"Cedo Alteram!"

- ‚о дворец! ‚о дворец!-загудела толпа.-Џровоз-
гласим ћлиана августом, венчаем диадемой!

‚се устремились, бросив на дворе полумертвого центу-
риона, лежавшего в луже крови.- ђедкие звезды мерца-
ли сквозь тучи. ‘ухой, порывистый ветер подымал
пыль.

‚орота, двери, ставни дворца были наглухо заперты:
здание казалось необитаемым.

ЏредчувствуЯ бунт, ћлиан никуда не выходил, почти
не показывалсЯ солдатам и был занЯт гаданиЯми. „ва
днЯ, две ночи ждал чудес и Явлений.
‚ длинной, белой одежде пифагорейцев, с лампадой
в руках, он подымалсЯ по узкой лестнице на самую высо-
кую башню дворца. ’ам уже стоЯл, наблюдаЯ звезды,
в остроконечной, войлочной тиаре, персидский маг, помощ-
ник Њаксима ќфесского, посланный им ћлиану, тот са-
мый Ќогодарес, который некогда, в кабачке ‘иракса, у по-
дошвы Ђргейской горы, предсказал трибуну ‘кудило его
судьбу.

- Ќу, что?-спросил ћлиан с тревогою, обозреваЯ
темный свод неба.

- Ќе видно,- отвечал Ќогодарес,- облака мешают.
ћлиан сделал рукою нетерпеливое движение:
- Ќи одного знамениЯ! ’очно небо и землЯ сговори-
лись...

Џромелькнула летучаЯ мышь.

- ‘мотри, смотри,- может быть, по ее полету ты
что-нибудь предскажешь.

Ћна почти коснулась лица ћлиана холодным, таинст-
венным крылом и скрылась.

- „уша, тебе роднаЯ,- прошептал Ќогодарес,- пом-
ни: сегоднЯ ночью должно совершитьсЯ великое...

Џослышались крики войска, неЯсные,- ветер заглу-
шал их.

- …сли что-нибудь узнаешь, приходи,- сказал ћлиан
и спустилсЯ в книгохранилище.

Ћн начал ходить по огромной зале, из угла в угол,
быстрыми неровными шагами. €ногда останавливалсЯ, на-
сторожившись. …му казалось, что кто-то следует за ним,
и странный сверхъестественный холод в темноте веЯл ему
в затылок. Ћн быстро оборачивалсЯ - никого не было;
только тЯжело и смутно волновавшаЯсЯ кровь стучала
в виски. ЋпЯть начинал ходить - и опЯть казалось ему,
что кто-то быстро, быстро шепчет ему на ухо слова, кото-
рые не успевает он разобрать.

‚ошел слуга с известием, что старик, приехавший из
Ђфин по очень важному делу, желает видеть его. ћлиан,
вскрикнув от радости, бросилсЯ навстречу. Ћн думал, что
это-Њаксим, но ошибсЯ: то был великий иерофант …лев-
синских таинств, которого он также с нетерпением ждал.
- Ћтец,- воскликнул цезарь,- спаси менЯ! џ должен
знать волю богов. Џойдем скорее - все готово.

‚ это мгновение вокруг дворца раздались уже близкие,
подобно раскату грома, оглушительные крики войска; ста-
рые кирпичные стены дрогнули.
‚бежал трибун придворных щитоносцев, бледный от
ужаса:

- Ѓунт! ‘олдаты ломают ворота!
ћлиан сделал повелительный знак рукою.
- Ќе бойтесь! Џотом, потом! Ќе впускать сюда ни-
кого!..

€, схватив иерофанта за руку, повлек его по крутой
лестнице в темный погреб и запер за собой тЯжелую ко-
ваную дверь.

‚ погребе готово было все: светочи, пламЯ которых от-
ражалось в серебрЯном изваЯнии ѓелиоса-Њитры, бога
‘олнца; курильницы, свЯщенные сосуды с водою, вином
и медом длЯ возлиЯниЯ, с мукою и солью длЯ посыпаниЯ
жертв; в клетках-различные птицы длЯ гаданиЯ: утки,
голуби, куры, гуси, орел; белый Ягненок, свЯзанный, жа-
лобно блеЯвший.

- ‘корее! ‘корее! џ должен знать волю богов,- то-
ропил ћлиан иерофанта, подаваЯ остро отточенный нож.

‡апыхавшийсЯ старик совершил наскоро молитвы
и возлиЯниЯ. ‡аколол Ягненка; часть мЯса и жира поло-
жил на угли жертвенника и с таинственными заклинаниЯ-
ми начал осматривать внутренности; привычными руками
вынимал окровавленную печень, сердце, легкие, исследуЯ
их со всех сторон.

- ‘ильный будет низвержен,-проговорил иерофант,
указываЯ на сердце Ягненка, еще теплое.-‘трашнаЯ
смерть...

- Љто?-спрашивал ћлиан.-џ или он?
- Ќе знаю.
-€ ты не знаешь?..

- –езарь,- произнес старик,- не торопись. ‘егоднЯ
ночью не решайсЯ ни на что. Џодожди до утра: предназна-
менованиЯ сомнительны - и даже...

Ќе договорив, принЯлсЯ он за другую жертву-за гу-
сЯ, потом за орла. ‘верху доносилсЯ шум толпы, подоб-
ный шуму наводнениЯ. ђаздавались удары лома по желез-
ным воротам. ћлиан ничего не слышал и с жадным лю-
бопытством рассматривал окровавленные внутренности: в
почках зарезанной курицы надеЯлсЯ увидеть тайны богов.
‘тарый жрец, качаЯ головой, повторил:
- Ќи на что не решайсЯ: боги молчат.
- —то это значит? - воскликнул цезарь с негодова-
нием.- Ќашли времЯ молчать!..
‚ошел Ќогодарес, с торжествующим видом:
- ћлиан, радуйсЯ! ќта ночь решит судьбу твою. ‘пе-
ши, дерзай - иначе будет поздно...
Њаг взглЯнул на иерофанта, иерофант на мага.
- Ѓерегись!-проговорил елевсинский жрец, нахму-
рившись.
- „ерзай! - молвил Ќогодарес.
ћлиан, стоЯ между ними, смотрел то на того, то на
другого в недоумении. ‹ица обоих авгуров были непро-
ницаемы; они ревновали его друг к другу.

- —то же делать? —то же делать?-прошептал
ћлиан.

‚друг о чем-то вспомнил и обрадовалсЯ:
- Џодождите, у менЯ есть древнЯЯ сибиллова книга -
Ћ противоречии в ауспициЯх. ‘правимсЯ!

Ћн побежал наверх в книгохранилище. ‚ одном из про-
ходов встретилсЯ ему епископ „орофей в облачении, с кре-
стом и ‘в. „арами.

- —то это? - спросил ћлиан, невольно отступаЯ.
- ‘в. ’айны умирающей жене твоей, цезарь.
„орофей пристально взглЯнул на пифагорейскую одеж-
ду ћлиана, на бледное лицо его с горЯщими глазами
и окровавленные руки.

- ’воЯ супруга,- продолжал епископ,- желала бы
видеть тебЯ перед смертью.

- •орошо,  хорошо - только  не сейчас - потом...
Ћ, боги! …ще дурное знамение. € в такую минуту. ‚се,
что делает она,- некстати!..

Ћн вбежал в книгохранилище, начал шарить в пыль-
ных свитках. ‚друг послышалось ему, что чей-то голос Яв-
ственно прошелестел ему в ухо: "дерзай! дерзай! дерзай!"
- Њаксим! ’ы?-вскрикнул ћлиан и обернулсЯ.
‚ темной комнате не было никого. ‘ердце его так силь-
но билось, что он приложил к нему руку; холодный пот
выступил на лбу.

- ‚от чего Я ждал,- проговорил ћлиан.- ќто был
голос его. ’еперь иду. ‚се кончено. †ребий брошен!

†елезные ворота рухнули с оглушающим грохотом.
‘олдаты ворвались в атриум. ‘лышалсЯ рев толпы, подоб-
ный реву зверЯ, и топот бесчисленных ног. Ѓагровый свет
факелов блеснул сквозь щели ставней, как зарево. ЌельзЯ
было медлить. ћлиан сбросил белую пифагорейскую
одежду, облексЯ в броню, в цезарский палудаментум,
шлем, подвЯзал меч, побежал по главной лестнице к вы-
ходным дверЯм, открыл их и вдруг ЯвилсЯ перед войском
с торжественно Ясным лицом.
‚се сомнениЯ исчезли: в действии волЯ его окрепла;
никогда еще в жизни не испытывал он такой внутренней
силы, Ясности духа и трезвости. ’олпа это сразу почувст-
вовала. Ѓледное лицо его казалось царственным и страш-
ным. Ћн подал знак рукою - все притихли.

Ћн говорил: убеждал солдат успокоитьсЯ, уверЯл, что
не покинет их, не позволит увести на чужбину, умолит
своего "достолюбезного брата", императора ЉонстанциЯ.

- „олой ЉонстанциЯ!-перебили солдаты дружным
криком.-„олой братоубийцу! ’ы-император, не хотим
„ругого. ‘лава ћлиану-Ђвгусту-Ќепобедимому!

Ћн искусно разыграл роль человека, изумленного, даже
испуганного: потупил глаза, отвернул лицо в сторону
и выставил руки вперед, поднЯв ладони, как будто оттал-
киваЯ преступный дар и защищаЯсь от него. Љрики уси-
лились.

- —то вы делаете? - воскликнул ћлиан, с притвор-
ным ужасом.- Ќе губите себЯ и менЯ! Ќеужели думаете,
что Я могу изменить Ѓлагочестивому?..

- “бийца твоего отца, убийца ѓалла! - кричали сол-
даты.

- Њолчите, молчите! - замахал он руками и вдруг по
ступенЯм лестницы бросилсЯ в толпу.- €ли вы не знае-
те? Џред лицом самого Ѓога клЯлись мы...

Љаждое движение ћлиана было хитрым, глубоким при-
творством. ‘олдаты окружили его. Ћн вырвал меч из но-
жен, поднЯл его и направил против собственной груди:

- Њужи храбрейшие! –езарь умрет скорее, чем из-
менит...

Ћни схватили его за руки, насильно отнЯли меч. Њно-
гие падали к ногам его, обнимали их со слезами и прика-
сались к своей груди обнаженным острием меча.
- “мрем,- кричали они,- умрем за тебЯ!
„ругие протЯгивали к нему руки, с жалобным воплем:
- Џомилуй нас, помилуй нас, отец!

‘едые ветераны становились на колени и, хватаЯ руки
вождЯ, как будто желаЯ поцеловать их, вкладывали его
пальцы в свой рот, заставлЯли щупать беззубые десны;
они говорили о несказанной усталости, о непосильных тру-
дах, перенесенных за долгую службу; многие снимали пла-
тье и показывали ему голое старческое тело, раны, полу-
ченные в сражениЯх, спины с ужасными рубцами от розог.
- ‘жальсЯ! ‘жальсЯ! Ѓудь нашим августом!
Ќа глазах ћлиана навернулись искренние слезы: он
любил эти грубые лица, этот знакомый казарменный воз-

дух, этот необузданный восторг, в котором чувствовал
свою силу. —то бунт опасный - заметил он по особому
признаку: солдаты не перебивали „руг друга, а кричали
все сразу, вместе, как будто сговорившись, и так же сразу
умолкали: то раздавалсЯ дружный крик, то наступала вне-
запнаЯ тишина.

Ќаконец, как будто неохотно, побежденный насилием,
произнес он тихо:

- ЃратьЯ возлюбленные! „ети мои! ‚идите-Я ваш
на жизнь и смерть; не могу ни в чем отказать...

- ‚енчать его, венчать диадемой!-закричали они,
торжествуЯ.

Ќо диадемы не было. Ќаходчивый ‘тромбик предло-
жил:
- Џусть август велит принести одно из жемчужных

ожерелий супруги своей.

ћлиан возразил, что женское украшение непристой-
но и было бы дурным знаком длЯ начала нового прав-
лениЯ.

‘олдаты не унимались: им непременно нужно было ви-
деть блестЯщее украшение на голове избранника, чтобы
поверить, что он - император.

’огда грубый легионер сорвал с боевого конЯ нагруд-
ник из медных блЯх-фалеру, и предложил венчать ав-
густа ею.

ќто не понравилось: от кожи нагрудника пахло потом
лошадиным.

‚се стали нетерпеливо искать другого украшениЯ. ‡на-
меносец легиона петулантов, сармат Ђрагарий, снЯл
с шеи медную чешуйчатую цепь, присвоенную званию его.
ћлиан два раза обернул ее вокруг головы: эта цепь сде-
лала его римским августом.
- Ќа щит, на щит! - кричали солдаты.
Ђрагарий подставил ему круглый щит, и сотни рук
поднЯли императора. Ћн увидел море голов в медных шле-
мах, услышал подобный буре торжественный крик:

- „а здравствует август ћлиан, август Ѓожест-
венный! Divus Augustus!
…му казалось, что совершаетсЯ волЯ рока.
”акелы померкли. Ќа востоке поЯвились бледные по-
лосы. Ќеуклюжие кирпичные башни дворца чернели угрю-
мо. ’олько в одном окне краснел огонь. ћлиан догадалсЯ,
что это окно тех покоев, где умирала жена его, …лена.

Љогда на рассвете утомленное войско утихло, он пошел
к ней.

Ѓыло поздно. “сопшаЯ лежала на узкой девичьей по-
стели. ‚се стоЯли на коленЯх. ѓубы ее были строго сжаты.
Ћт высохшего монашеского тела веЯло целомудренным хо-
лодом. ћлиан, без угрызениЯ, но с тЯжелым любопыт-
ством, посмотрел на бледное, успокоенное лицо жены сво-
ей и подумал: "‡ачем желала она видеть менЯ перед
смертью? —то хотела, что могла она сказать мне?"

€мператор Љонстанций проводил печальные дни в Ђн-
тиохии. ‚се ждали недоброго.

Џо ночам видел он страшные сны: в опочивальне до
зари горели пЯть или шесть Ярких лампад,- и все-таки
боЯлсЯ он мрака. „олгие часы просиживал один, в непо-
движной задумчивости, оборачиваЯсь и вздрагиваЯ от всЯ-
кого шороха.

Ћднажды приснилсЯ ему отец его, Љонстантин ‚ели-
кий, державший на руках дитЯ, злое и сильное; Љонстан-
ций, будто бы, взЯв от него ребенка, посадил его на пра-
вую руку свою, в левой стараЯсь удержать огромный стек-
лЯнный шар; но злое дитЯ столкнуло шар-он упал, раз-
билсЯ, и колючие иглы стекла, с невыносимой болью, ста-
ли впиватьсЯ в тело ЉонстанциЯ - в глаза, в сердце,
в мозг-сверкали, звенели, трескались, жгли.

€мператор проснулсЯ в ужасе, обливаЯсь холодным
потом.

Ћн стал советоватьсЯ с прорицателЯми, знаменитыми
волшебниками, угадчиками снов.

‚ Ђнтиохию собраны были войска, и делались при-
готовлениЯ к походу против ћлиана. €ногда императо-
ром, после долгой неподвижности, овладевала жажда дей-
ствиЯ. Њногие при дворе находили поспешность его нера-
зумной; шепотом поверЯли друг другу слухи о новых по-
дозрительных странностЯх и причудах ЉесарЯ.
Ѓыла позднЯЯ осень, когда он выступил из Ђнтиохии.
‚ полдень, на дороге, в трех тысЯчах шагах от города,
близ деревни, называвшейсЯ ѓиппокефаль, увидел импера-
тор обезглавленный труп неизвестного человека; тело, об-
ращенное к западу, оказалось лежащим по правую руку
от ЉонстанциЯ, ехавшего на коне; голова отделена была
от туловища. Љесарь побледнел и отвернулсЯ. Ќикто из
приближенных не сказал ни слова, но все подумали, что
это дурнаЯ примета.

‚ городе ’арсе Љиликийском он почувствовал легкий
озноб и слабость, но не обратил на них вниманиЯ и даже

с врачами не посоветовалсЯ, надеЯсь, что верховаЯ езда по
трудным горным дорогам на солнечном припеке вызовет
испарину.

Ћн направилсЯ к небольшому городу, Њопсукренам,
расположенному у подножиЯ ’авра,-последней стоЯнке
при выезде из Љиликии.

Ќесколько раз, во времЯ дороги, делалось у него силь-
ное головокружение. Ќаконец, он должен был сойти с ко-
нЯ и сесть в носилки. ‚последствии евнух …всевий расска-
зывал, что, лежа в носилках, император вынимал из-под
одежды драгоценный камень с вырезанным на нем изобра-
жением покойной императрицы, …всевий Ђврелии, и цело-
вал его с нежностью.

Ќа одном из перекрестков он спросил, куда ведет дру-
гой путь; ему отвечали, что это дорога в покинутый дво-
рец каппадокийских царей - Њацеллум.
Џри этом имени Љонстанций нахмурилсЯ.
‚ Њопсукрены приехали ввечеру. Ћн был утомлен
и пасмурен.

’олько что вошел в приготовленный дом, как один из
придворных, по неосторожности, несмотрЯ на запрет …все-
виЯ, сообщил императору, что его ожидают два вестника
из западных провинций.
Љонстанций велел их привести.

…всевий умолЯл отложить дело до утра. Ќо император
возразил, что ему лучше,-озноб прошел, и он чувствует
теперь только легкую боль в затылке.
‚пустили первого вестника, дрожащего и бледного.
- ѓовори сразу!-воскликнул Љонстанций, испуган-
ный выражением лица его.

‚естник рассказал о неслыханной дерзости ћлиана:
цезарь перед войсками разорвал августейшее письмо; ѓал-
лиЯ, ЏаннониЯ, ЂквитаниЯ передались ему; изменники вы-
ступили против ЉонстанциЯ со всеми легионами, располо-
женными в этих странах.

€мператор вскочил, с лицом, искаженным Яростью,
бросилсЯ на вестника, повалил его и схватил за горло:

- ‹жешь, лжешь, лжешь, мерзавец! …сть еще Ѓог,
–арь Ќебесный, покровитель земных царей. Ћн не до-
пустит,- слышите вы все, изменники,- не допустит
Ћн...

‚друг ослабел и закрыл глаза рукою. ‚естник, ни жи-
вой, ни мертвый, успел юркнуть в дверь.
- ‡автра,- бормотал Љонстанций глухо и растерЯн-
но,-завтра в путь... прЯмо, через горы... ускоренным хо-
дом, в Љонстантинополь!..

…всевий, подойдЯ к нему, склонилсЯ раболепно:
- Ѓлаженный Ђвгуст, ѓосподь даровал тебе, ‘воему
помазаннику, одоление над всеми врагами и супостатами:
ты победил буйного ЊаксенциЯ, Љонстана, ‚етраниона,
ѓалла. ’ы победишь и богопротивного...

Ќо Љонстанций, не слушаЯ, прошептал, качаЯ головой,
с бессмысленной улыбкой:

- ‡начит, нет Ѓога. …сли только все это правда, зна-
чит, Ѓога нет; Я - один. Џусть кто-нибудь осмелитсЯ ска-
зать, что Ћн есть, когда творЯтсЯ такие дела на земле.
џ уже давно об этом думал...

‚опросительно обвел он всех мутными глазами и при-
бавил бессвЯзно:
- Џозвать другого.

Љ нему приступил врач, придворный щеголь с бритым
розовым наглым лицом, с бегающими рысьими глазками,
еврей, притворЯвшийсЯ римским патрицием. Џодобостраст-
но заметил он императору, что чрезмерное волнение мо-
жет быть ему вредно, что необходим отдых. Љонстан-
ций только отмахнулсЯ от него, как от надоедливой
мухи.

‚вели другого вестника. ќто был трибун цезарских ко-
нюшен, ‘интула, бежавший из ‹ютеции. Ћн сообщил еще
более страшную весть: ворота города ‘ирмиум открылись
перед ћлианом, и жители принЯли его радостно, как спа-
сителЯ отечества; через два днЯ он должен выйти на боль-
шую римскую дорогу в Љонстантинополь.

Џоследних слов вестника император как будто не рас-
слышал или не понЯл. ‹ицо его сделалось странно непо-
движным. Ћн подал знак, чтобы все удалились. ЋсталсЯ
…всевий, с которым хотел он занЯтьсЯ делами.

—ерез некоторое времЯ, почувствовав утомление, при-
казал, чтобы отвели его в спальню, и сделал несколько
шагов. Ќо вдруг тихо простонал, поднес обе руки к затыл-
ку, как будто почувствовал сильную мгновенную боль,
и пошатнулсЯ. Џридворные едва успели его поддержать.

Ћн не потерЯл сознаниЯ: по лицу, по всем движениЯм,
по жилам, напрЯгавшимсЯ на лбу, заметно было, что он
делает неимоверные усилиЯ, чтобы говорить; наконец, про-
изнес медленно, выговариваЯ каждое слово шепотом, как
будто сдавили ему горло:
- •очу говорить... и не... могу...

’о были последние слова его: он лишилсЯ Языка; удар
поразил всю правую сторону тела; праваЯ рука и нога без-
жизненно повисли.
…го перенесли на постель.

‚ глазах была тревога и напрЯженнаЯ, непотухавшаЯ
мысль. Ћн усиливалсЯ сказать что-то, отдать, может быть,
важное приказание, но из губ вырывались неЯсные звуки,
походившие на слабое непрерывное мычание. Ќикто не мог
понЯть, что он хочет, и больной поочередно обводил всех
Ясными глазами. …внухи, придворные, военачальники, ра-
бы толпились вокруг умирающего, хотели и не знали, чем
услужить ему в последний раз.

Џорою злоба вспыхивала в разумном пристальном взо-
ре; тогда мычание казалось сердитым.

Ќаконец, …всевий догадалсЯ и принес навощенные до-
щечки. ђадость блеснула в глазах императора. Љрепко
и неуклюже, как маленькие дети, левою рукой ухватилсЯ
он за медный стилос. Џосле долгих усилий удалось ему вы-
вести на мЯгком слое желтого воска несколько каракуль.
Џридворные с трудом разобрали слово: "креститьсЯ".

Ћн устремил на …всевиЯ неподвижный взор. ‚се уди-
вились, что раньше не понЯли: императору угодно было
креститьсЯ перед смертью, так как, по примеру отца свое-
го Љонстантина ђавноапостольного, откладывал он вели-
кое таинство до последней минуты, верЯ, что оно может сра-
зу очистить душу от всех грехов - "обелить ее паче снега".

Ѓросились отыскивать епископа. Ћказалось, что в Њоп-
сукренах епископа нет. Џозвали арианского пресвитера
бедной городской базилики. ќто был робкий, забитый че-
ловек, с птичьим лицом, острым красным носом, похожим
на клюв, и острой бородкой. Љогда пришли за ним, отец
Ќимфидиан - так звали его - приступал к десЯтому куб-
ку дешевого красного вина и казалсЯ слишком веселым.
Ќикак не могли ему втолковать в чем дело; он думал, что
над ним смеютсЯ. Ќо когда убедили его, что предстоит
крестить императора, он едва не лишилсЯ рассудка.

Џресвитер вошел в комнату больного. €мператор взглЯ-
нул на бледного, растерЯнного и дрожащего отца Ќимфи-
диана таким радостным, смиренным взором, каким еще не
смотрел ни на одного человека во всю свою жизнь. ЏонЯ-
ли, что он боитсЯ умереть и торопит совершение таинства.
Џо городу искали золотой или, по крайней мере, сереб-
рЯной купели, но не нашли; правда, был роскошный со-
суд, с драгоценными каменьЯми, но весьма подозрительно-
го употреблениЯ: предполагали, что он служил длЯ вакхи-
ческих таинств бога „иониса. Џредпочли все-таки несом-
ненную христианскую купель, хотЯ старую, медную, с гру-
бо вдавленными краЯми.

Љупель приставили к ложу; влили теплой воды, причем
врач-еврей хотел попробовать ее рукою; император сделал
Яростное движение и замычал: должно быть, боЯлсЯ он,
что еврей опоганит воду.

‘ умирающего снЯли нижнюю тунику. ‘ильные моло-
дые щитоносцы легко, как ребенка, поднЯли его на руки
и погрузили в воду.

’еперь он, без всЯкого умилениЯ, с осунувшимсЯ, без-
жизненным лицом, смотрел широко открытыми неподвиж-
ными глазами на Ярко блестевший крест из драгоценных
камней над золотой Љонстантиновой хоругвью, ‹абару-
мом; взор был пристальный, бессмысленный, как у груд-
ных детей, когда они смотрЯт на блестЯщий предмет и не
могут оторвать глаз.

ЋбрЯд, по-видимому, не успокоил больного; он как
будто забыл о нем. ‚ последний раз волЯ вспыхнула
в глазах его, когда …всевий опЯть подал ему дощечки
и стилос. Љонстанций не мог писать - он только вывел
первые буквы имени "ћлиан".

—то это значило? •отел ли он простить врага, или за-
вещал месть?

Ћн мучилсЯ в продолжение трех дней. Џридворные ше-
потом говорили друг другу, что он хочет и не может поме-
реть, что это - особое наказание Ѓожие. ‚прочем, все
еще, по старой привычке, называли они умирающего "бла-
женным Ђвгустом", "‘вЯтостью", "‚ечностью".

„олжно быть, он страдал. Њычание превратилось
в долгий, ни днем, ни ночью не прекращавшийсЯ, хрип.
‡вуки эти были такие ровные, непрерывные, что, каза-
лось, не могли вылетать из человеческой груди.
Џридворные приходили и уходили, ожидаЯ конца.
’олько евнух …всевий ни днем, ни ночью не покидал
умирающего.

‘ановник августейшей опочивальни лицом и нравом
походил на старую, сварливую, злую и хитрую бабу; на
совести его было много злодейств: все запутанные нити
доносов, предательств, церковных распрей и придворных
происков сходились в руках его; -но, может быть, он один
во всем дворце любил своего повелителЯ, как верный раб.
Џо ночам, когда все засыпали или расходились, утом-
ленные видом слишком долгих страданий, …всевий не от-
ходил от ложа; поправлЯл подушку, смачивал засыхавшие

губы больного ледЯным напитком; порой становилсЯ на
колени в ногах императора и, должно быть, молилсЯ. Љог-
да никто не видел, …всевий, тихонько отворачиваЯ край
пурпурного одеЯла, со слезами целовал жалкие, бледные,
окоченелые ноги умирающего ЉесарЯ.

ђаз показалось ему, что Љонстанций заметил эту ласку
и отвечал на нее взором: что-то братское и нежное пронес-
лось между этими людьми - злыми, .несчастными и оди-
нокими.

…всевий закрыл глаза императору и увидал, как на ли-
це его, на котором столько лет было мнимое величие вла-
сти, воцарилось истинное величие смерти.

Ќад Љонстанцием должны были прозвучать слова, ко-
торые, по обычаю. –ерковь возглашала перед опусканием
в могилу останков римских императоров:

"‚осстань, о, царь земли-грЯди на зов –арЯ царей,
да судит Ћн тебЯ".

Ќедалеко от горных теснин ‘уккос, на границе между
€ллирией и ”ракией, в буковом лесу, по узкой дороге,
ночью, шли два человека. ’о были император ћлиан
и волшебник Њаксим.

ЏолнаЯ луна сиЯла в Ясном небе и странным светом
озарЯла осеннее золото и пурпур листьев. €зредка, с ше-
лестом, падал желтый лист. ‚еЯло особенной сыростью,
запахом поздней осени, невыразимо сладостным, свежим
и, вместе с тем, унылым, напоминающим с ерть. ЊЯгкие
сухие листьЯ шуршали под ногами путников. Љругом
в тихом лесу царило пышное похоронное великолепие.

- “читель,- проговорил ћлиан,- отчего нет у менЯ
божественной легкости жизни - этого весельЯ, которое де-
лает такими прекрасными мужей ќллады?
- ’ы не эллин!
ћлиан вздохнул.

- “вы! Џредки наши - дикие варвары, мидийцы.
‚ жилах моих тЯжелаЯ, севернаЯ кровь. џ не сын ќл-
лады...

- „руг, ќллады никогда не было,- промолвил Њак-
сим, со своей обычной, двусмысленной улыбкой.
- —то это значит?

- Ќе было той ќллады, которую ты любишь.
- ‚ера моЯ тщетна?
- ‚ерить,- отвечал Њаксим,- можно только в то,
чего нет, но что будет. ’воЯ ќллада будет, будет царство
богоподобных людей.

- “читель, ты обладаешь могучими чарами - освобо-
ди мою душу от страха!
- Џеред чем?

- Ќе знаю... џ с детства боюсь, боюсь всего: жизни,
смерти, самого себЯ, тайны, котораЯ везде,- мрака. “ ме-
нЯ была стараЯ нЯнЯ ‹абда, похожаЯ на Џарку; она мне
рассказывала страшные преданиЯ о доме ”лавиев: она за-
пугала менЯ. ѓлупые бабьи сказки все звучат с тех пор
в ушах моих по ночам, когда Я один; глупые, страшные
сказки погубЯт менЯ... џ хочу быть радостным, как древ-
ние мужи ќллады,- и не могу! Њне кажетсЯ иногда, что
Я трус.- “читель! “читель! спаси менЯ. Ћсвободи менЯ
от этого вечного мрака и ужаса!

- Џойдем. џ знаю, что тебе нужно,- произнес Њак-
сим торжественно.- џ очищу тебЯ от галилейского тле-
на, от тени ѓолгофы лучезарным сиЯнием Њитры; Я со-
грею тебЯ от воды ЉрещениЯ горЯчею кровью Ѓога-‘олн-
ца. Ћ, сын мой, радуйсЯ,- Я дам тебе великую свободу
и веселье, каких еще ни один человек не имел на земле.

Ћни вышли из лесу и вступили на узкую каменистую
тропинку, высеченную в скале, над пропастью. ‚низу шу-
мел поток. Љамень иногда срывалсЯ из-под ноги и, про-
буждаЯ грозное, сонное эхо, падал в бездну. ‘нега белели
на вершине ђодопа.

ћлиан и Њаксим вошли в пещеру. ќто был храм
Њитры, где совершались таинства, воспрещенные римски-
ми законами. ‡десь не было роскоши, только в голых ка-
менных стенах изваЯны были таинственные знаки ‡оро-
астровой мудрости - треугольники, созвездьЯ, крылатые
чудовища, переплетающиесЯ круги. ”акелы горели туск-
ло, и жрецы-иерофанты в длинных странных одеждах дви-
гались, как тени.

ћлиана также облекли в олимпийскую столу - одеж-
ду с вышитыми индейскими драконами, звездами, солнца-
ми и гиперборейскими грифонами; в правую руку дали
ему факел.

Њаксим предупредил его об установленных обрЯдных
словах, которыми посвЯщаемый должен отвечать на вопро-
сы иерофанта. ћлиан, приготовлЯЯсь к мистерии, выучил
ответы наизусть, хотЯ значение их должно было открыть-
сЯ ему только во времЯ самого таинства,

Џо ступенЯм, вырытым в земле, спустились в глубокую
и узкую, продолговатую Яму; в ней было душно и сыро;
сверху прикрывалась она крепким деревЯнным помостом,
со многими отверстиЯми, как в решете.

ђаздалсЯ стук копыт по дереву: жрецы поставили на
помост трех черных, трех белых тельцов и одного огненно-
рыжего, с позолоченными рогами и копытами. €ерофанты
запели гимн. Љ нему присоединилось жалобное мычание
животных, поражаемых двуострыми секирами. Ћни падали
на колени, издыхали, и помост дрожал под их тЯжестью.
‘воды пещеры гудели от рева огнецветного быка, которо-
го жрецы называли богом Њитрой.

Љровь, просачиваЯсь в скважины деревЯнного решета,
падала на ћлиана алой теплой росой.

ќто было величайшее из Языческих таинств - ’авро-
болиЯ, заклание быков, посвЯщенных ‘олнцу.

ћлиан сбросил верхнюю одежду и подставил нижнюю
белую тунику, голову, руки, лицо, грудь, все члены под
струившуюсЯ кровь, под капли живого страшного дождЯ.

’огда Њаксим, верховный жрец, потрЯсаЯ факелом,
произнес:

- „уша твоЯ омываетсЯ искупительной кровью Ѓога-
‘олнца, чистейшею кровью вечно-радостного сердца Ѓога-
‘олнца, вечерним и утренним сиЯнием Ѓога-‘олнца.- Ѓо-
ишьсЯ ли ты чего-нибудь, смертный?
- Ѓоюсь жизни,- ответил ћлиан.

- „уша твоЯ освобождаетсЯ,- продолжал Њаксим,-
от всЯкой тени, от всЯкого ужаса, от всЯкого рабства ви-
ном божественных веселий, красным вином буйных веселий
Њитры-„иониса.-ЃоишьсЯ ли ты чего-нибудь, смертный?
- Ѓоюсь смерти.

- „уша твоЯ становитсЯ частью Ѓога-‘олнца,- вос-
кликнул иерофант.- Њитра неизреченный, неуловимый,
усыновлЯет тебЯ - кровь от крови, плоть от плоти, дух от
духа, свет от света.- ЃоишьсЯ ли ты чего-нибудь, смерт-
ный?

- џ ничего не боюсь,- отвечал ћлиан, с ног до голо-
вы окровавленный.- џ - как Ћн.

- Џрими же радостный венец,-и Њаксим бросил
ему острием меча на голову аканфовый венок.
- ’олько ‘олнце-мой венец!

ђастоптал его ногами и, в третий раз, подымаЯ руки
к небу, воскликнул:

- Ћтныне и до смерти, только ‘олнце - мой венец!
’аинство было кончено. Њаксим обнЯл посвЯщенного.
Ќа губах старика скользила все та же двусмысленнаЯ, не-
вернаЯ улыбка.
Љогда они возвращались по лесной дороге, император
обратилсЯ к волшебнику:

- Њаксим, мне кажетсЯ иногда, что о самом главном
ты молчишь...

€ он обернул свое лицо, бледное, с красными пЯтнами
таинственной крови, которую, по обычаю, нельзЯ было
стирать.

- —то ты хочешь знать, ћлиан?
- —то будет со мною?
- ’ы победишь.
- Ђ Љонстанций?
- ЉонстанциЯ нет.
- —то ты говоришь?..
- Џодожди. ‘олнце озарит твою славу.
ћлиан не посмел расспрашивать. Ћни молча верну-
лись в лагерь.

‚ палатке ћлиана ожидал вестник из Њалой Ђзии.
’о был трибун ‘интула.

Ћн стал на колени и поцеловал край императорского
полудаментума.

- ‘лава блаженному августу ћлиану!
- ’ы от ЉонстанциЯ, ‘интула?
- ЉонстанциЯ нет.
- Љак?

ћлиан вздрогнул и взглЯнул на Њаксима, сохранЯвше-
го невозмутимое спокойствие.

- €зволением Ѓожьего Џромысла,- продолжал ‘ин-
тула,- твой враг скончалсЯ в городе Њопсукренах, недале-
ко от Њацеллума.

Ќа следующий день вечером собраны были войска.
Ћни уже знали о смерти ЉонстанциЯ.

Ђвгуст Љлавдий ”лавий ћлиан взошел на обрыв,
так что все войска могли его видеть,- без венца, без ме-
ча и брони, облеченный только в пурпур с головы до ног;
чтобы скрыть следы крови, которую не должно было смы-
вать, пурпур натЯнут был на голову, падал на лицо.
‚ этой странной одежде походил он скорее на первосвЯ-
щенника, чем на императора.

‡а ним, по склону ѓама, начинаЯсь с того обрыва, где
он стоЯл, краснел увЯдающий лес; над самой головой им-
ператора пожелтевший клен в голубых небесах шелестел
и блестел, как золотаЯ хоругвь.

„о самого краЯ неба распростиралась равнина ”ракий-
скаЯ; по ней шла древнЯЯ римскаЯ дорога, выложеннаЯ

широкими плитами белого мрамора,- ровнаЯ, залитаЯ
солнцем, как будто триумфальнаЯ, бежала она до самых
волн Џропонтиды, до ЉонстантинополЯ, второго ђима.

ћлиан смотрел на войско. Љогда легионы двигались,
по медным шлемам, бронЯм и орлам, от заходЯщего солн-
ца, вспыхивали багровые молнии, концы копий над когор-
тами теплились, как свечи.

ђЯдом с императором стоЯл Њаксим. Ќаклонившись
к уху ћлиана, шепнул ему:
- ‘мотри, какаЯ слава! ’вой час пришел. Ќе медли!
Ћн указал на христианское знамЯ, ‹абарум, ‘вЯщен-
ную хоругвь, сделанную длЯ римского воинства по образу
того огненного знамени, с надписью ‘им победиши, кото-
рое Љонстантин ђавноапостольный видел на небе.
’рубы умолкли. ћлиан произнес громким голосом:
- „ети мои! ’руды наши кончены. Ѓлагодарите олим-
пийцев, даровавших нам победу.

‘лова эти расслышали только первые рЯды войска, где
было много христиан; среди них произошло смЯтение.

- ‘лышали? Ќе ѓоспода благодарит, а богов олим-
пийских,- говорил один солдат.

- ‚идишь-старик с белой бородой?-указывал
другой товарищу.
- Љто это?

- ‘ам дьЯвол в образе Њаксима-волхва: он-то и со-
блазнил императора.

Ќо отдельные голоса христианских воинов были толь-
ко шепотом. €з дальних когорт, стоЯвших сзади, не
расслышавших слов ћлиана, подымалсЯ восторженный
крик:

- ‘лава божественному августу, слава, слава!
€ все громче и громче, с четырех концов равнины, по-
крытой легионами, подымалсЯ крик:
- ‘лава! ‘лава! ‘лава!

ѓоры, землЯ, воздух, лес дрогнули от голоса толпы.
- ‘мотрите, смотрите, наклонЯют ‹абарум,- ужаса-
лись христиане.
- —то это? —то это?

„ревнюю военную хоругвь, одну из тех, которые были
освЯщены Љонстантином ‚еликим,- склонили к ногам им-
ператора.

€з лесу вышел солдат-кузнец, с походной жаровней,
закоптелыми щипцами и котелком, в котором носили
олово; все это, с неизвестной целью, приготовлено было
заранее.
€мператор, бледный, несмотрЯ на отблеск пурпура
и солнца, сорвал с древка ‹абарума золотой крест и мо-
нограмму •риста из драгоценных каменьев. ‚ойско за-
мерло. †емчужины, изумруды, рубины рассыпались, и
тонкий крест, вдавленный в сырую землю, погнулсЯ под
сандалией римского ЉесарЯ.

Њаксим вынул из великолепного ковчежца обернутое
в шелковые голубые пелены маленькое серебрЯное изваЯ-
ние бога ‘олнца, Њитры-ѓелиоса.

Љузнец подошел, в несколько мгновений искусно вы-
правил щипцами погнувшиесЯ крючки на древке ‹абарума
и припаЯл оловом изваЯние Њитры.

Џрежде чем войска опомнились от ужаса, ‘вЯщеннаЯ
хоругвь Љонстантина зашелестела и взвилась над головой
императора, увенчаннаЯ кумиром Ђполлона.

‘тарый воин, набожный христианин, отвернулсЯ и за-
крыл глаза рукою, чтобы не видеть этой мерзости.
- Љощунство! - пролепетал он, бледнеЯ.
- ѓоре! - шепнул третий на ухо товарищу.- €мпера-
тор отступил от церкви •ристовой.

ћлиан стал на колени перед знаменем и, простираЯ
руки к серебрЯному изваЯнию, воскликнул:

- ‘лава непобедимому ‘олнцу, владыке богов! Ќыне
поклонЯетсЯ август вечному ѓелиосу, Ѓогу света. Ѓогу
разума. Ѓогу веселиЯ и красоты олимпийской!

Џоследние лучи солнца отразились на беспощадном
лике „ельфийского идола; голова его окружена была се-
ребрЯными острыми лучами; он улыбалсЯ.

‹егионы безмолвствовали. Ќаступила такаЯ тишина,
что слышно было, как в лесу, шелестЯ, один за другим,
падают мертвые листьЯ.

€ в кровавом отблеске вечера, и в багрЯнице последне-
го жреца, и в пурпуре увЯдшего леса - во всем была зло-
вещаЯ, похороннаЯ пышность, великолепие смерти.

Љто-то из солдат, в передних рЯдах, произнес так Яв-
ственно, что ћлиан услышал и вздрогнул:
- Ђнтихрист!

—Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ

ђЯдом с конюшнЯми, в ипподроме ЉонстантинополЯ
находилось помещение, вроде уборной, длЯ конюхов, на-
ездниц, мимов и кучеров. ‡десь, даже днем, коптели под-
вешенные к сводам лампады. “душливый воздух, пропи-
танный запахом навоза, веЯл теплотой конюшен.

Љогда завеса на дверЯх откидывалась, врывалсЯ осле-
пительный свет утра. ‚ солнечной дали виднелись пустые
скамьи длЯ зрителей, величественнаЯ лестница, соединЯв-
шаЯ императорскую ложу с внутренними покоЯми Љон-
стантинова дворца, каменные стрелы египетских обелисков
и, посреди желтого, гладкого песка, исполинский жертвен-
ник из трех перевившихсЯ медных змей: плоские головы
их поддерживали дельфийский треножник великолепной
работы.

€ногда с арены доносилось хлопанье бича, крики на-
ездников, фырканье разгорЯченных коней и шуршание ко-
лес по мЯгкому песку, подобное шуршанию крыльев.

ќто была не скачка, а только подготовительное упраж-
нение к настоЯщим играм, назначенным на ипподроме че-
рез несколько дней.

‚ одном углу конюшни голый атлет, натертый маслом,
покрытый гимнастической пылью, с кожаным поЯсом по
бедрам, подымал и опускал железные гири; закидываЯ
курчавую голову, он так выгибал спину, что кости в су-
ставах трещали, лицо синело, и бычачьи жилы напрЯга-
лись на толстой шее.

‘опутствуемаЯ рабынЯми, подошла к нему молодаЯ
женщина в нарЯдной утренней столе, натЯнутой на голо-
ву, опущенной складками на тонкое родовитое и уже от-
цветавшее лицо. ќто была усерднаЯ христианка,-любимаЯ
всеми клириками и монахами за щедрые вклады в мона-
стыри, за обильные милостыни,- приезжаЯ из Ђлександ-
рии вдова римского сенатора. ‘перва скрывала она свои
похождениЯ, но скоро увидела, что соединЯть любовь
к церкви с любовью к цирку считаетсЯ новым светским
изЯществом. ‚се знали, что ‘тратоника ненавидит кон-
стантинопольских щеголей, завитых и нарумЯненных, из-
неженных, прихотливых, как она сама. ’акова была ее
природа: она соединЯла драгоценнейшие аравийские духи
с раздражающей теплотой конюшни и цирка; после горЯ-
чих слез раскаЯниЯ, после потрЯсающей исповеди искус-
ных духовников, этой маленькой женщине, хрупкой, как
вещица, выточеннаЯ из слоновой кости, нужны были гру-
бые ласки прославленного конюха.

‘тратоника смотрела на упражнениЯ атлета с видом
тонкой ценительницы. ‘охранЯЯ тупоумную важность на
бычачьем лице, гимнаст не обращал на нее вниманиЯ. Ћна
что-то шептала рабыне на ухо и с простодушным удивле-
нием, заглЯдевшись на могучую голую спину атлета, лю-
бовалась тем, как страшные геркулесовские мускулы дви-
гаютсЯ под жесткой красно-коричневой кожей на огром-
ных плечах, когда, разгибаЯсь и медленно вбираЯ воздух в
легкие, как в кузнечные мехи, подымал он железные гири
над звероподобной, бессмысленно красивой головой.

‡анавеска откинулась, толпа зрителей отхлынула, и две
молодые каппадокийские кобылы, белаЯ и чернаЯ, впорхну-
ли в конюшню, вместе с молодой наездницей, котораЯ лов-
ко, с особенным гортанным криком, перепрыгивала с од-
ной лошади на другую. ‚ последний раз перевернулась
она в воздухе и соскочила на землю-такаЯ же крепкаЯ,
гладкаЯ, веселаЯ, как ее кобылицы; на голом теле видне-
лись маленькие капли пота. Љ ней подскочил с любезно-
стью молодой щегольски одетый иподиакон из базилики
св. Ђпостолов, ‡ефирин, большой любитель цирка, знаток
лошадей и завсегдатай скачек, ставивший огромные закла-
ды за партию "голубых" против "зеленых". “ него были
сафьЯнные скрипучие полусапожки на красных каблуках.
‘ подведенными глазами, набеленный и тщательно зави-
той, ‡ефирин более походил на молодую девушку, чем на
церковнослужителЯ. ‡а ним стоЯл раб, нагруженный все-
возможными свертками, узелками, Ящиками тканей - по-
купками из модных лавок.

- Љрокала, вот те самые духи, которые ты третьего
днЯ просила.

‘ вежливым поклоном подал иподиакон наезднице
изЯщную баночку, запечатанную голубым воском.

- –елое утро бегал по лавкам. …два нашел. —истей-
ший нард! ‚чера привезли из Ђпамеи.

- Ђ это что за покупки?-полюбопытствовала Љро-
кала.

- елк с модным рисунком - разные дамские безде-
лушки.
- ‚се длЯ твоей?..

- „а, да, все длЯ моей благочестивой сестры, длЯ на-
божной матроны Ѓлезиллы. Ќадо же помогать ближним.
Ћна полагаетсЯ на мой вкус при выборе тканей. ‘ рассве-
та бегаю по ее поручениЯм. ‘овсем с ног сбилсЯ. Ќо не
ропщу,- нет, нет, не ропщу. Ѓлезилла такаЯ, право, доб-
раЯ, такаЯ, можно сказать, свЯтаЯ женщина!..

- „а, но, к сожалению, стараЯ,- засмеЯлась Љрока-
ла.-ќй, мальчик, вытри поскорее пот с вороной кобылы
свежими фиговыми листьЯми.

- € у старости есть свои преимущества,- возразил
иподиакон, самодовольно потираЯ белые холеные руки
с драгоценными перстнЯми; 'потом спросил ее шепотом, на
ухо:
- ‘егоднЯ вечером?..

- Ќе знаю