ние сперлось от тЯжелого
зловониЯ; он споткнулсЯ о что-то круглое, потом-еще и еще;
он догадалсЯ по запаху, что это мертвые черепа и кости.

…му казалось, что кто-то идет рЯдом-беззвучно,
скользЯ, как тень. •олоднаЯ рука схватила его руку. Ћн
вскрикнул. Џотом уже две руки стали тихонько хватать
его, цеплЯтьсЯ за одежду. Ћн заметил, что сухаЯ кожа на
них шелушитсЯ, и сквозь нее выступают голые кости.
‚ том, как эти руки цеплЯлись за одежду, была игриваЯ
и отвратительнаЯ ласковость, как у развратных женщин.
ћлиан почувствовал на щеке своей дыхание; в нем был
запах тлениЯ и могильнаЯ сырость. € вдруг над самым
ухом - быстрый, быстрый, быстрый шепот, подобный шур-
шанию осенних листьев в полночь:

- ќто - Я, это - Я, Я. ђазве ты не узнаешь менЯ?
ќто - Я.

- Љто ты? - молвил он и вспомнил, что нарушил
обет молчаниЯ.

- џ, Я. •очешь, Я сниму с глаз твоих повЯзку, и ты
узнаешь все, ты увидишь менЯ?..

ЉостЯные пальцы, с той же мерзкой, веселой торопли-
востью, закопошились на лице его, чтобы снЯть повЯзку.

•олод смерти проник до глубины сердца его, и неволь-
но, привычным движением, перекрестилсЯ он трижды, как
бывало в детстве, когда видел страшный сон.

ђаздалсЯ удар грома, землЯ под ногами всколыхну-
лась; он почувствовал, что падает куда-то, и потерЯл со-
знание.

Љогда ћлиан пришел в себЯ, повЯзки больше не было
на глазах его; он лежал на мЯгких подушках в огромной,
слабо освещенной пещере; ему давали нюхать ткань, про-
питанную крепкими духами.

Џротив ложа ћлиана стоЯл голый исхудалый человек
с темно-коричневой кожей; это был индийский гимносо-
фист, помощник Њаксима. Ћн держал неподвижно над

своей головой блестЯщий медный круг. Љто-то сказал
ћлиану:
- ‘мотри!

€ он устремил глаза на круг, сверкавший ослепитель-
но, до боли. Ћн смотрел долго. ЋчертаниЯ предметов сли-
лись в тумане. Ћн чувствовал приЯтную успокоительную
слабость в теле; ему казалось, что светлый круг сиЯет уже
не извне, а в нем; веки опускались, и на губах бродила
усталаЯ покорнаЯ улыбка; он отдавалсЯ обаЯнию света.

Љто-то несколько раз провел по голове его рукою
и спросил:
- ‘пишь?
- „а.
- ‘мотри мне в глаза.

ћлиан с усилием поднЯл веки и увидел, что к нему
наклонЯетсЯ Њаксим.

ќто был семидесЯтилетний старик; белаЯ, как снег,
борода падала почти до поЯса; волосы до плеч были
с легким золотистым оттенком сквозь седину; на щеках
и на лбу темнели глубокие морщины, полные не страда-
нием, а мудростью и волей; на тонких губах скользила
двусмысленнаЯ улыбка: такаЯ улыбка бывает у очень
умных, лживых и обольстительных женщин; но больше
всего ћлиану понравились глаза Њаксима: под седыми,
нависшими бровЯми, маленькие, сверкающие, быстрые,
они были проницательны, насмешливы и ласковы. €еро-
фант спросил:

-•очешь видеть древнего ’итана?
- •очу,-ответил ћлиан.
- ‘мотри же.

€ волшебник указал ему в глубину пещеры, где стоЯл
орихалковый треножник. ‘ него подымалась клубЯщейсЯ
громадой туча белого дыма. ђаздалсЯ голос, подобный
голосу бури,- всЯ пещера дрогнула.
- ѓеркулес, ѓеркулес, освободи менЯ!

ѓолубое небо блеснуло между разорванными тучами.
ћлиан лежал с неподвижным, бледным лицом, с полуза-
крытыми веками, смотрел на быстрые легкие образы, про-
носившиесЯ перед ним, и ему казалось, что не сам он их
видит, а кто-то другой ему приказывает видеть.

…му снились тучи, снежные горы; где-то внизу, долж-
но быть, в бездне, шумело море. Ћн увидел огромное тело;
ноги и руки были прикованы обручами к скале; коршун
клевал печень ’итана; капли черной крови струились по
бедрам; цепи звенели; он металсЯ от боли:
- Ћсвободи менЯ. ѓеркулес!

€ ’итан поднЯл голову; глаза его встретились с глаза-
ми ћлиана.

- Љто ты? Љого ты зовешь? - с тЯжелым усилием
спросил ћлиан, как человек, говорЯщий во сне.
- ’ебЯ.
- џ - слабый смертный.
- ’ы -мой брат: освободи менЯ.
- Љто заковал тебЯ снова?

- ‘миренные, кроткие, прощающие врагам из тру-
сости, рабы, рабы! Ћсвободи менЯ!
- —ем Я могу?..
- Ѓудь, как Я.

’учи потемнели, заклубились; гром загудел вдали;
сверкнула молниЯ; коршун взвилсЯ с криком; капли кро-
ви падали с его клюва. Ќо сильнее грома звучал голос
’итана:

- Ћсвободи менЯ. ѓеркулес!

Џотом все закрыли тучи дыма, поднЯвшиесЯ с тре-
ножника.

ћлиан на мгновение очнулсЯ. €ерофант спросил:
- •очешь видеть Ћтверженного?
- •очу.
- ‘мотри.

ћлиан опЯть полузакрыл глаза и предалсЯ легкому
очарованию сна.

‚ белом дыме поЯвились слабые очертаниЯ головы
и двух исполинских крыльев; перьЯ висели поникшие, как
ветви плакучей ивы, и голубоватый свет дрожал на них.
Љто-то позвал его далеким, слабым голосом, как умерший
„руг:

- ћлиан! ћлиан! Ћтрекись во имЯ мое от •риста.
ћлиан молчал. Њаксим прошептал ему на ухо: "…сли
хочешь увидеть ‚еликого Ђнгела,- отрекись".
’огда ћлиан произнес:
- Ћтрекаюсь.

Ќад головой видениЯ, сквозь туман, сверкнула утрен-
нЯЯ звезда, звезда „енницы. € Ђнгел повторил:
- ћлиан, отрекись во имЯ мое от •риста.
- Ћтрекаюсь.

€ в третий раз промолвил Ђнгел уже громким, близ-
ким и торжествующим голосом: "Ћтрекись!" - и в третий
раз ћлиан повторил:
- Ћтрекаюсь.
€ Ђнгел сказал;
- џ- „енница. џ- ‡везда “т-
реннЯЯ. Џриди ко мне.
- Љто ты?
- џ - ‘ветоносный.
- Љак ты прекрасен!
- Ѓудь подобен мне.
- ЉакаЯ печаль в глазах твоих!

- џ страдаю за всех живущих. Ќе надо рождениЯ, не
надо смерти. Џридите ко мне. џ - тень, Я - покой, Я -
свобода.
- Љак зовут тебЯ люди?
- ‡лом.
- ’ы - зло!
- џ восстал.
- Ќа кого?

- Ќа ’ого, Љому Я равен. Ћн хотел быть один, но
нас - двое.
- „ай мне быть, как ты.
- ‚осстань, как Я. џ дам тебе силу.

Ђнгел исчез. Ќалетевший вихрь всколебал пламЯ тре-
ножника;-оно приникло к земле, расстилаЯсь по ней.
Џотом треножник опрокинут был вихрем, и пламЯ потух-
ло. ‚о мраке послышалсЯ топот, визг, стенанье, как будто
невидимое, неисчислимое войско, бегущее от врага, летело
по воздуху. ћлиан, объЯтый ужасом, пал лицом на землю,
и длиннаЯ, чернаЯ одежда иерофанта билась над ним по вет-
ру. "Ѓегите, бегите!"-вопили несметные голоса.-"‚рата
адовы разверзаютсЯ. ќто Ћн, это Ћн, это Ћн-Џобедитель!"

‚етер свистал в ушах ћлиана. € легионы за легиона-
ми мчались над ним. ‚друг, после подземного удара, сразу
воцарилась тишина -и небесное дуновение промчалось
в ней, как в середине кроткой летней ночи. ’огда чей-то
голос произнес:

- ‘авл! ‘авл! ‡ачем ты гонишь ЊенЯ?
ћлиану казалось, что он уже слышал голос этот когда-
то в незапамЯтном детстве.
Џотом снова, но тише, как будто издали:
- ‘авл! ‘авл! ‡ачем ты гонишь ЊенЯ?
€ голос замер так далеко, что пронессЯ чуть слышным
„уновением:

- ‘авл! ‘авл! ‡ачем ты гонишь ЊенЯ?
Љогда ћлиан, очнувшись, поднЯл лицо от земли, он
увидел, что один из иеродулов зажигает лампаду. ѓолова
его кружилась; но он помнил все, что было с ним, как
помнЯт сновидениЯ.
…му опЯть завЯзали глаза и дали отведать прЯного ви-
на. Ћн почувствовал силу и бодрость в членах.

…го повели наверх, по лестнице. ’еперь рука его
была в руке Њаксима. ћлиану показалось, что невидимаЯ
сила подымает его, как бы на крыльЯх. €ерофант сказал:
- ‘прашивай.

- ’ы звал …го? - проговорил ћлиан.
- Ќет. Ќо когда на лире дрожит струна - ей отвеча-
ет другаЯ: противное отвечает противному.
- ‡ачем же такаЯ власть в словах …го, если они ложь?
- Ћни - истина,
- —то ты говоришь? ‡начит слова ’итана и Ђнге-
ла - ложь?
- € они- истина.
- „ве истины?
- „ве.
- ’ы соблазнЯешь...

- Ќе Я, но полнаЯ истина соблазнительна и необы-
чайна. …сли боишьсЯ - молчи.
- џ не боюсь. ѓовори все. ѓалилеЯне правы?
- „а.
- ‡ачем же Я отрексЯ?
- …сть и другаЯ правда.
- ‚ысшаЯ?

- Ќет. ђавнаЯ той, от которой ты отрексЯ.
- Ќо во что же верить? ѓде Ѓог?

- € там, и здесь. ‘лужи Ђриману, служи Ћрмузду,-
как хочешь, но помни: оба равны; царство „иавола равно
царству Ѓога.
- Људа идти?

- ‚ыбери один из двух путей -- и не останавливайсЯ.
- Љакой?

- …сли веришь в Ќего - возьми крест, иди за Ќим,
как Ћн велел. Ѓудь смиренным, будь девственным, будь
агнцем безгласным в руках палачей; беги в пустыню; от-
дай …му плоть и дух; терпи, верь.- ќто один из двух пу-
тей: великие страстотерпцы-галилеЯне достигают такой
же свободы, как Џрометей и ‹юцифер.
- џ не хочу!

- ’огда избери другой путь: будь сильным и сво-
бодным; не жалей, не люби, не прощай; восстань и победи
все; не верь и познай. € мир будет твой, и ты будешь,
как ’итан и Ђнгел „енницы.

- Ќе могу Я забыть, что в словах ѓалилеЯнина есть
тоже правда; не могу Я вынести двух истин!..

-…сли не можешь--будешь, как все. ‹учше погиб-
нуть. Ќо ты можешь. „ерзай.-’ы будешь кесарем.

- џ - кесарем?

- ’ы будешь иметь во власти своей то, чего не имел
герой Њакедонский.

ћлиан почувствовал, что они выходЯт из подземельЯ:
их обвеЯл свежий, морской, должно быть утренний ветер; не
видЯ, угадывал он вокруг себЯ бесконечность морЯ и неба.

€ерофант снЯл повЯзку с глаз его. Ћни стоЯли на вы-
сокой мраморной башне; то была астрономическаЯ башнЯ,
подобие древнехалдейских башен, построеннаЯ на громад-
ном отвесном обрыве над самым морем; внизу были рос-
кошные сады и виллы Њаксима, дворцы, пропилеи, напо-
минавшие Џерсеполийские колоннады; дальше, в тума-
не- Ђртемизион и многоколонный ќфес; еще дальше на
востоке- горы; там должно было взойти солнце; на запа-
де, на юге, на севере расстилалось море, необъЯтное, ту-
манное, темно-голубое, все трепещущее, все смеющеесЯ
‚ ожидании солнца. Ћни стоЯли на такой высоте, что го-
лова у ћлиана закружилась; он должен был оперетьсЯ
на руку Њаксима.

‚друг восходЯщее солнце блеснуло из-за гор; он за-
жмурил глаза с улыбкой - и солнце тронуло белую свЯ-
щенную одежду ћлиана первым, сначала бледно-розовым,
потом красным, кровавым лучом.

€ерофант обвел рукою горизонт, указываЯ на море
и землю:
- ‘мотри, это все - твое.

- ђазве Я могу, учитель?.. џ каждый день жду смер-
ти. џ - слабый и больной...

- ‘олнце-бог Њитра венчает тебЯ своим пурпуром.
ќто пурпур кесарЯ. ‚се-твое. „ерзай!

- ‡ачем мне все, если нет единой правды - Ѓога,
которого ищу?

- Ќайди …го. ‘оедини, если можешь, правду ’итана
с правдой ѓалилеЯнина - и ты будешь больше всех рож-
денных женами на земле.

“ Њаксима ќфесского были огромные книгохранилища,
тихие, мраморные покои, уставленные научными прибора-
ми, обширные анатомические залы.

‚ одной из них молодой ученый Ћрибазий, врач Ђлек-
сандрийской школы, держа тонкий стальной нож в руках,
производил вместе с теургом анатомическое рассечение
редкого животного, присланного Њаксиму из €ндии. ‡ала
была круглаЯ, без окон, с верхним светом, устроеннаЯ на-
подобие таких же зал в Ђлександрийском музее; кругом
стоЯли медные сосуды, жаровни, математические приборы
ќолипила и Ђрхимеда, так называемаЯ огненнаЯ машина
ЉтезибиЯ и ѓерона; в тишине соседнего книгохранилища
звонко падали капли водЯных часов, изобретенных Ђпол-
лонием; там виднелись глобусы, медные географические
карты, изображениЯ звездных сфер ѓиппарха и ќратосфе-
на. „рузьЯ производили рассечение живого тела по спосо-
бу великого анатома ѓерофила. Џод ровным светом, па-
давшим из круглого отверстиЯ в крыше, Њаксим, в простой
одежде философа, смотрел с любопытством в еще теплые
внутренности животного, лежавшие на широком мрамор-
ном столе. Њаленькие и быстрые глаза его, из-под седых
бровей, сверкали обычным проницательным и насмешли-
вым блеском.

Ћрибазий говорил, наклонЯЯсь над столом и рассмат-
риваЯ только что вынутую печень:
- Љак может философ Њаксим верить в чудеса?
- € верю, и не верю,- ответил теург.-ђазве приро-
да, которую мы исследуем, не самое чудесное из чудес?
ђазве не чудо и не тайна эти тонкие кровЯные сосуды,
нервы, совершенное устройство внутренних органов, кото-
рые мы рассматриваем, как авгуры?

- ’ы знаешь, о чем Я говорю,- возразил Ћриба-
зий.- ‡ачем ты обманываешь бедного мальчика?
- ћлиана?
- „а.

- Ћн сам хочет быть обманутым.

“прЯмые тонкие брови молодого врача сдвинулись:
- “читель, если ты любишь менЯ, скажи, кто ты? Љак
ты можешь терпеть эту ложь? ђазве Я не знаю, что такое
магиЯ? - ‚ы прикреплЯете к потолку в темной комнате
светЯщуюсЯ рыбью чешую - и ученик, посвЯщаемый в та-
инства, верит, что это - звездное небо, сходЯщее к нему
по слову иерофанта; вы лепите из кожи и воска мертвую
голову, снизу приставлЯете к ней журавлиную шею, и
спрЯтавшись в подполье, произносите в эту костЯную
трубку ваши пророчества-и ученик думает, что череп
возвещает ему тайны смерти; а когда нужно, чтобы мерт-
ваЯ голова исчезла, вы приближаете к ней жаровню с уг-
лЯми-воск тает, и череп распадаетсЯ; вы из фонарЯ
бросаете отражениЯ сквозь раскрашенные стекла на белый
дым ароматов -и ученик воображает, будто бы перед
ним видениЯ богов; сквозь водоем, у которого каменные
краЯ и стеклЯнное дно, вы показываете ему живого Ђпол-
лона, переодетого раба, живую Ђфродиту, переодетую
блудницу. € вы называете это свЯщенными таинствами!..

Ќа тонких губах иерофанта поЯвилась двусмысленнаЯ
улыбка:

- ’аинства наши глубже и прекраснее, чем ты дума-
ешь, Ћрибазий. —еловеку нужен восторг. „лЯ того, кто
верит, блудница воистину Ђфродита, и рыбьЯ чешуЯ во-
истину звездное небо.  ’ы говоришь, что люди молЯтсЯ
и плачут от видений, рожденных маслЯной лампой с рас-
крашенными стеклами. Ћрибазий, Ћрибазий, но разве
природа, которой удивлЯетсЯ мудрость твоЯ,- не такой
же призрак, вызванный чувствами, обманчивыми, как фо-
нарь персидского мага? ѓде истина? ѓде ложь? ’ы ве-
ришь и знаешь -Я не хочу верить, не могу знать...

- Ќеужели ћлиан был бы тебе благодарен, если бы
знал, что ты его обманываешь?

- ћлиан видел то, что хотел и должен был видеть.
џ дал ему восторг; Я дал ему веру и силу жизни. ’ы го-
воришь - Я обманул его? …сли бы это было нужно, Я,
может быть, и обманул бы, и соблазнил бы его.- џ люб-
лю его. џ не отойду от него до смерти. џ сделаю его вели-
ким и свободным.

€ Њаксим взглЯнул на ЋрибазиЯ своими непроницае-
мыми глазами.

‹уч солнца упал на седую бороду и седые нависшие
брови старика; они заблестели, как серебро; морщины на
лбу стали еще глубже и темнее; а на тонких губах сколь-
зила  двусмысленнаЯ  улыбка,  обольстительнаЯ,  как
у женщин.

ћлиан посетил несчастного брата своего ѓалла, когда
тот остановилсЯ проездом в Љонстантинополе.
Ћн нашел его окруженным предательской стражей
сановников ЉонстанциЯ: здесь был хитрый, вежливый при-
дворный щеголь, квестор ‹еонтий, который прославилсЯ
искусством подслушивать у дверей, выспрашивать рабов;
и трибун щитоносцев-скутариев, молчаливый варвар Ѓай-
нобаудес, похожий на переодетого палача; и важный
церемониймейстер императора, comes domesticorum, ‹уцил-
лиан, и наконец тот самый ‘кудило, который был не-
когда военным трибуном в –езарее Љаппадокийской, а те-
перь, благодарЯ покровительству старых женщин, получил
место при дворе.

ѓалл, здоровый, веселый и легкомысленный, как всег-
да, угостил ћлиана превосходным ужином; в особенности
хвастал он жирным колхидским фазаном, начиненным фи-
ванскими свежими финиками. Ћн смеЯлсЯ, как ребенок,
вспоминал Њацеллум.

‚друг ћлиан нечаЯнно в разговоре спросил брата
о жене его, Љонстантине. ‹ицо ѓалла изменилось; он опу-
стил пальцы с белым сочным куском фазана, который под-
носил ко рту; глаза его наполнились слезами.

- ђазве ты не знаешь, ћлиан? - по пути к импера-
тору - она поехала к нему, чтобы оправдать менЯ - Љон-
стантина умерла от лихорадки в –енах ѓалликийских, го-
родке ‚ифинии. џ проплакал две ночи, когда узнал о
ее смерти...

Ћн тревожно оглЯнулсЯ на дверь, наклонилсЯ к ћлиа-
ну и проговорил ему на ухо:
- ‘ того днЯ Я на все махнул рукой... Ћна одна могла
бы еще спасти менЯ. Ѓрат, это была удивительнаЯ женщи-
на. Ќет, ты не знаешь, ћлиан, что это была за женщина!
Ѓез нее Я погиб... џ не могу - Я ничего не умею - руки
опускаютсЯ. Ћни делают со мной, что хотЯт.
Ћн осушил одним глотком кубок цельного вина.
ћлиан вспомнил о Љонстантине, уже немолодой вдове,
сестре ЉонстанциЯ, котораЯ была злым гением брата,
о бесчисленных глупых преступлениЯх, которые она за-
ставлЯла его совершать, иногда из-за дорогой безделуш-
ки. из-за обещанного ожерельЯ - и спросил, желаЯ уга-
дать, какаЯ власть подчинЯла его этой женщине:
- Ћна была красива?

- „а разве ты ее никогда не видал? - Ќет, некраси-
ва, даже совсем некрасива. ‘муглаЯ, рЯбаЯ, маленького ро-
ста; скверные зубы; она, впрочем, избегала смеЯтьсЯ. ѓо-
ворили, что она мне изменЯет - по ночам, будто бы, пе-
реодетаЯ, как Њессалина, бегает в конюшню ипподрома
к молодым конюхам. Ђ мне что за дело? ђазве Я не изме-
нЯл ей? Ћна не мешала мне жить, и Я ей не мешал. ѓово-
рЯт, она была жестокой.- „а, она умела царствовать,
ћлиан. Ћна не любила сочинителей уличных стишков,
в которых, бывало, мерзавцы упрекали ее за дурное воспи-
тание, сравнивали с переодетой кухонной рабыней. Ћна
умела мстить. Ќо какой ум, какой ум, ћлиан! Њне было
за ней спокойно, как за каменной стеной. Ќу, уж мы зато
и пошалили, повеселились - всласть!..
“лыбаЯсв от приЯтных воспоминаний, он тихонько про-
вел кончиком Языка по губам, еще мокрым от вина.
- „а, можно сказать, пошалили1 - заключил он не
без гордости.

ћлиан, когда шел на свидание, думал пробудить в бра-
те раскаЯние, приготовлЯл в уме речь, во вкусе ‹ибаниЯ,
о добродетелЯх и доблестЯх гражданских. Ћн ожидал уви-
деть человека, гонимого бичом Ќемезиды; а перед ним
было спокойное лицо молодого атлета. ‘лова замерли на
устах ћлиана. Ѓез отвращениЯ и без злобы смотрел он на
этого "доброго зверЯ"- так мысленно называл он бра-
та - и думал, что читать ему нравоучениЯ так же бессмыс-
ленно, как откормленному жеребцу.

Ћн только спросил шепотом, оглЯнувшись в свою оче-
редь на дверь:

- ‡ачем ты едешь в Њедиолан? - €ли не знаешь?..
- Ќе говори. ‡наю все. Ќо вернутьсЯ нельзЯ... Џозд-
но...
Ћн указал на свою белую шею.
- ЊертваЯ петлЯ - понимаешь? Ћн ее потихоньку
стЯгивает. Ћн из-под земли менЯ выкопает, ћлиан. € го-
ворить не стоит. Љончено! Џошалили - и кончено.
- “ тебЯ осталось два легиона в Ђнтиохии?
- Ќи одного. Ћн отнЯл у менЯ лучших солдат, мало-
помалу, исподволь, длЯ моего же, видишь ли, собственного
блага - все длЯ моего блага? Љак он заботитсЯ, как то-
скует обо мне, как жаждет моих советов... ћлиан, это
‘трашный человек! ’ы еще не знаешь и не дай тебе Ѓог
узнать, что это за человек. Ћн все видит, видит на пЯть
локтей под землею. Ћн знает сокровеннейшие мысли
мои-те, о которых изголовье постели моей не знает. Ћн
видит и тебЯ насквозь. џ боюсь его, брат!..
- Ѓежать нельзЯ?
- ’ише, тише!.. —то ты!..

‘трах школьника выразилсЯ в ленивых чертах ѓалла.
- Ќет, конечно! џ теперь, как рыба на удочке; он та-
щит потихоньку, так, чтобы леса не порвалась: ведь це-
зарь, какой ни на есть, все-таки довольно тЯжел. Ќо
знаю-с крючка не сорвись-рано или поздно вытащит!..
‚ижу, как не видеть, что западнЯ, и все-таки лезу в нее -
сам лезу от страха. ‚се эти шесть лет, да и раньше, с тех
пор, как помню себЯ, Я жил в страхе. „овольно! ЏогулЯл,
пошалил и довольно.-Ѓрат, он зарежет менЯ, как повар
куренка. Ќо раньше замучит хитростЯми, ласками. “ж
лучше бы резал скорей!..
‚друг глаза его вспыхнули.
- Ђ ведь если бы она здесь была, сейчас, со мною,-
что ты думаешь, брат, ведь она спасла бы менЯ, наверное
спасла бы! ‚от почему говорю Я - это была удивительнаЯ,
необыкновеннаЯ женщина!..

’рибун ‘кудило, войдЯ в триклиниум, с подобостраст-
ным поклоном объЯвил, что завтра, в честь прибытиЯ це-
зарЯ, в ипподроме ЉонстантинополЯ назначены скачки,
в которых будет участвовать знаменитый наездник Љоракс.
ѓалл обрадовалсЯ, как ребенок. ‚елел приготовить лавро-
вый. венок, чтобы, в случае победы, собственноручно вен-
чать перед народом любимца своего, Љоракса. Ќачались
рассказы о лошадЯх, о скачках, о ловкости наездников.

ѓалл много пил; от недавнего страха его не было следа;
он смеЯлсЯ откровенным и легкомысленным смехом, как
смеютсЯ здоровые люди, у которых совесть покойна.

’олько в последнюю минуту прощаниЯ крепко обнЯл
ћлиана и заплакал; голубые глаза его беспомощно за-
моргали.
- „ай тебе Ѓог, дай тебе Ѓог!..- бормотал он, впадаЯ
в чрезмерную чувствительность, может быть, от вина.-
‡наю, ты один менЯ любил - ты и Љонстантина...
€ шепнул ћлиану на ухо:

- ’ы будешь счастливее, чем Я: ты умеешь притво-
рЯтьсЯ. џ всегда завидовал... Ќу, дай тебе Ѓог!..

ћлиану стало жаль его. Ћн понимал, что брату уже
"не сорватьсЯ с удочки" ЉонстанциЯ.

Ќа следующий день, под тою же стражей, ѓалл выехал
из ЉонстантинополЯ.

Ќедалеко от городских ворот встретилсЯ ему вновь
назначенный в Ђрмению квестор ’авр. ’авр, придворный
выскочка, нагло посмотрел на цезарЯ и не поклонилсЯ.

Њежду тем от императора приходили письма за
письмами.
‘ ЂдрианополЯ ѓаллу оставили только десЯть повозок
государственной почты: всю поклажу и прислугу, за
исключением двух-трех постельных и кравчих, надо было
покинуть.

‘тоЯла глубокаЯ осень. „ороги испортились от дождЯ,
лившего целыми днЯми. –езарЯ торопили; не давали ему
ни отдохнуть, ни выспатьсЯ; уже две недели как он не
купалсЯ. Ћдним из величайших страданий было длЯ него
это непривычное чувство грЯзи: всю жизнь дорожил он
своим здоровым, выхоленным телом; теперь с такой же
грустью смотрел на свои невычищенные, неотточенные
ногти, как и на царственный пурпур хламиды, запачкан-
ной пылью и грЯзью больших дорог.

‘кудило ни на минуту не покидал его. ѓалл имел при-
чины боЯтьсЯ этого слишком внимательного спутника.

’рибун, только что приехав с поручением от императо-
ра к Ђнтиохийскому двору, неосторожным выражением
или намеком оскорбил жену цезарЯ, Љонстантину; ею овла-
дел неожиданно один из тех припадков слепой, почти су-
масшедшей Ярости, которым она была подвержена. ѓово-
рили, будто бы Љонстантина велела посланного от импера-
тора наказать плетьми и бросить в темницу; иные, впро-
чем, отказывались верить, чтобы даже вспыльчиваЯ супру-
га цезарЯ была способна на такое оскорбление величества
в лице римского трибуна. ‚о всЯком случае, Љонстантина
скоро одумалась и выпустила ‘кудило из темницы. Ћн
ЯвилсЯ опЯть ко двору цезарЯ, как ни в чем не бывало,
пользуЯсь тем, что никто ничего наверное не знал; даже
не написал доноса в Њедиолан и молча проглотил обиду,
по выражению своих завистников. Њожет быть, трибун
боЯлсЯ, что слухи о постыдном наказании повредЯт его
придворной выслуге.

‚о времЯ путешествиЯ ѓалла из Ђнтиохии в Њедиолан
‘кудило ехал в одной колеснице с цезарем, не отходил от
него ни на шаг, ухаживал раболепно, заигрывал, не остав-
лЯЯ его ни минуты в покое, и обращалсЯ, как с упрЯмым,
больным ребенком, которого он, ‘кудило, так любит, что
не имеет силы покинуть.

Џри опасных переездах через реки, на трЯсучих гатЯх
€ллирийских болот, с нежною заботливостью крепко обхва-
тывал стан цезарЯ рукою; и ежели тот делал попытку ос-
вободитьсЯ-обхватывал еще крепче, еще нежнее, уверЯЯ,
что скорее согласитсЯ умереть, чем дозволить, чтобы такаЯ
драгоценнаЯ жизнь подверглась малейшей опасности.
“ трибуна был особенный задумчивый взглЯд, которым
с молчаливой и долгой улыбкой смотрел он сзади на бе-
лую, как у молодой девушки, мЯгкую шею ѓалла; це-
зарь чувствовал на себе этот взглЯд, ему становилось не-
ловко, и он оборачивалсЯ. ‚ эти мгновениЯ хотелось ему
дать пощечину ласковому трибуну; но бедный пленник
скоро приходил в себЯ и только жалобным голосом просил
остановитьсЯ, чтобы хоть немного перекусить; ел он и
пил, несмотрЯ ни на что, со своей обыкновенной жад-
ностью.
‚ Ќорике встретили их еще два посланных от импера-
тора - комес Ѓарбатион и Ђподем, с когортой собственных
солдат его величества.
’огда личину сбросили: вокруг дворца ѓалла постави-
ли стражу на ночь, как вокруг тюрьмы.

‚ечером Ѓарбатион, войдЯ к цезарю и не оказываЯ ни-
каких знаков почтениЯ, велел ему снЯть цезарскую хлами-
ду, облечьсЯ в простую тунику и палудаментум; ‘кудило
при этом выказал усердие: так поспешно начал снимать
с ѓалла хламиду, что разорвал пурпур.

Ќа следующее утро пленника усадили в почтовую дере-
вЯнную повозку на двух колесах - карпенту, в которой
ездили, по служебным надобностЯм, мелкие чиновники;
у карпенты не было верха. „ул пронзительный ветер, па-
дал мокрый снег. ‘кудило, по своему обыкновению, одной
рукой обнЯл ѓалла, а другой начал трогать его новую
одежду.

- •орошаЯ одежда, пушистаЯ, теплаЯ. Џо-моему, куда
лучше пурпура. Џурпур не согреет. Ђ у этой - подкладоч-
ка мЯгкаЯ, шерстЯнаЯ...

€, как будто длЯ того, чтобы ощупать подкладку, за-
пустил руку под одежду цезарЯ, потом в тунику и вдруг
с тихим вежливым смехом вытащил лезвие кинжала, кото-
рый ѓаллу удалось спрЯтать в складках.

- Ќехорошо, нехорошо,- заговорил ‘кудило с ла-
сковой строгостью.- Њожно как-нибудь порезатьсЯ не-
чаЯнно. —то за игрушки!
€ бросил кинжал на дорогу.

ЃесконечнаЯ истома и расслабление овладевали телом
ѓалла. Ћн закрыл глаза и чувствовал, как ‘кудило обни-
мает его все с большей нежностью. –езарю казалось, что
он видит отвратительный сон.

Ћни остановились недалеко от крепости Џола, в €ст-
рии, на берегу Ђдриатического морЯ. ‚ этом самом городе,
несколько лет назад, совершилось кровавое злодеЯние -
убийство молодого героЯ, сына Љонстантина ‚еликого,
Љриспа.

ѓород, населенный солдатами, казалсЯ унылым захо-
лустьем. Ѓесконечные казармы выстроены были в казен-
ном вкусе времен „иоклитиана. Ќа крышах лежал снег;
ветер завывал в пустых улицах; море шумело.
ѓалла отвезли в одну из казарм.

Џосадили против окна, так что резкий зимний свет па-
дал ему прЯмо в глаза. ‘амый опытный из сыщиков импе-
ратора, …всевий, маленький, сморщенный и любезный
старичок, с тихим, вкрадчивым голосом, как у исповедни-
ка, то и дело потираЯ руки от холода, начал допрос. ѓалл
чувствовал смертельную усталость; он говорил все, что


…всевию было угодно; но при слове "государственнаЯ
измена"-побледнел и вскочил:

- Ќе Я, не Я!- залепетал он глупо и беспомощно.-
ќто Љонстантина, все - Љонстантина... Ѓез нее ничего бы
Я не сделал. Ћна требовала казни ”еофила, „омитиана,
ЉлематиЯ, ЊонтиЯ и других. ‚идит Ѓог, не Я... Ћна мне
ничего не говорила. џ даже не знал...
…всевий смотрел на него с тихой усмешкой:
- •орошо,-проговорил он,- Я так и донесу импе-
ратору, что его собственнаЯ сестра Љонстантина, супруга
бывшего цезарЯ, виновата во всем. „опрос кончен. “ве-
дите его,- приказал он легионерам.

‘коро получен был смертный приговор от императора
ЉонстанциЯ, который счел за личную обиду обвинение
покойной сестры своей во всех убийствах, совершенных
в Ђнтиохии.

Љогда цезарю прочли приговор, он лишилсЯ чувств
и упал на руки солдат. Ќесчастный до последней минуты
надеЯлсЯ на помилование. € теперь еще думал, что ему да-
дут, по крайней мере, несколько дней, несколько часов на
приготовление к смерти. Ќо ходили слухи, что солдаты
фиванского легиона волнуютсЯ и замышлЯют освобожде-
ние ѓалла. …го повели тотчас на казнь.

Ѓыло раннее утро. Ќочью выпал снег и покрыл черную
липкую грЯзь. •олодное, мертвое солнце озарЯло снег;
ослепительный отблеск падал на Ярко-белые штукатуре-
ные стены большой залы в казармах, куда привезли ѓалла.

‘олдатам не доверЯли: они почти все любили и жале-
ли его. Џалачом выбрали мЯсника, которому случалось на
площади Џола казнить истрийских воров и разбойников.
‚арвар не умел обращатьсЯ с римским мечом и принес
широкий топор, вроде двуострой секиры, которым привык
на бойне резать свиней и баранов. ‹ицо у мЯсника было
тупое, красивое и заспанное; родом он был славЯнин. Ћт
него скрыли, что осужденный- цезарь, и палач думал,
что ему придетсЯ казнить вора.

ѓалл перед смертью сделалсЯ кротким и спокойным. Ћн
позволЯл с собою делать все, что угодно, с бессмысленной
улыбкой; ему казалось, что он маленький ребенок: в дет-
стве он тоже плакал и сопротивлЯлсЯ, когда его насильно
сажали в теплую ванну и мыли, а потом, покорившись, на-
ходил, что это приЯтно.

Ќо, увидев, как мЯсник, с тихим звоном водит широ-
ким лезвием топора, взад и вперед, по мокрому точильно-
му камню, задрожал всеми членами.
…го отвели в соседнюю комнату; там цирюльник тща-
тельно, до самой кожи, обрил его глЯгкие золотистые куд-
ри, красу и гордость молодого цезарЯ. ‚озвращаЯсь из
комнаты цирюльника, он осталсЯ на мгновение с глазу на
глаз с трибуном ‘кудило. –езарь неожиданно упал к но-
гам своего злейшего врага.

- ‘паси менЯ, ‘кудило! џ знаю, ты можешь! ‘его-
днЯ ночью Я получил письмо от солдат фиванского легиона.
„ай мне сказать им слово: они освободЯт менЯ. ‚ сокро-
вищнице Њизийского храма лежат моих собственных три-
дцать талантов. Ќикто не знает. џ тебе дам. €, еще боль-
шее дам. ‘олдаты любЯт менЯ... џ сделаю тебЯ своим „ру-
гом, своим братом, соправителем, цезарем!..

Ћн обнЯл его колени, обезумев от надежды. € вдруг
‘кудило, вздрогнув, почувствовал, как цезарь прикасает-
сЯ губами к его руке. ’рибун ни слова не ответил, нето-
ропливо отнЯл руку и посмотрел ему в лицо с улыбкой.

ѓаллу велели снЯть одежду. Ћн не хотел развЯзать
сандалии: ноги были грЯзные. Љогда он осталсЯ почти го-
лым, мЯсник начал привЯзывать ему руки веревкой за
спину, как он это привык делать ворам. ‘кудило бросилсЯ
помогать. Ќо, когда ѓалл почувствовал прикосновение
пальцев его, им овладело бешенство: он вырвалсЯ из рук
палача, схватил трибуна за горло обеими руками и стал
душить его; голый, высокий, он был похож на молодого,
сильного и страшного зверЯ. Љ нему подбежали сзади, от-
тащили его от трибуна, свЯзали ему руки и ноги.

‚ это времЯ внизу, на дворе казарм, раздались крики
солдат фиванского легиона: "„а здравствует цезарь ѓалл!"

“бийцы торопились. Џринесли большой деревЯнный
обрубок или колоду, вроде плахи. ѓалла поставили на ко-
лени. Ѓарбатион, Ѓайнобаудес, Ђподем держали его за
руки, за ноги, за плечи. ѓолову пригнул к деревЯнной ко-
лоде ‘кудило. ‘ улыбкой сладострастьЯ на бледных губах,
он сильно, обеими руками упиралсЯ в эту беспомощно со-
противлЯвшуюсЯ голову, чувствовал пальцами, похолодев-
шими от наслаждениЯ, гладкую, только что выбритую кожу,
еще влажную от мыла цирюльника, смотрел с восторгом на
белую, как у молодых девушек, жирную, мЯгкую шею.

ЊЯсник был неискусный палач. Ћпустив топор, он
едва коснулсЯ шеи, но удар был не верен. ’огда он во
второй раз поднЯл секиру, закричав ‘кудило:

- Ќе так! Џравее! „ержи правее голову!
ѓалл затрЯссЯ и завыл от ужаса протЯжным, нечелове-

ческим голосом, как бык на бойне, которого не сумели
убить с одного удара.

‚се ближе и Явственней раздавались крики солдат:
- „а здравствует цезарь ѓалл!

ЊЯсник высоко поднЯл топор и ударил. ѓорЯчаЯ кровь
брызнула на руки ‘кудило. ѓолова упала и ударилась
о каменный пол.

‚ это мгновение легионеры ворвались.
Ѓарбатион, Ђподем и трибун щитоносцев бросились
к другому выходу.

Џалач осталсЯ в недоумении. Ќо ‘кудило успел шеп-
нуть ему, чтобы он унес голову казненного цезарЯ: легио-
неры не узнают, кому принадлежит обезглавленный труп,
а иначе они могут их всех растерзать.
- ’ак это не вор? - пробормотал удивленный палач.
Ќе за что было ухватить гладко выбритую голову.
ЊЯсник сначала сунул ее под мышку. Ќо это показалось
неудобным. ’огда воткнул он ей в рот палец, зацепил
и так понес ту голову, чье мановение заставлЯло некогда
склонЯтьсЯ столько человеческих голов.

ћлиан, узнав о смерти брата, подумал: "’еперь оче-
редь за мною".
‚ Ђфинах ћлиан должен был принЯть ангельский
чин - постричьсЯ в монахи.

Ѓыло весеннее утро. ‘олнце еще не всходило. Ћн про-
стоЯл в церкви заутреню и прЯмо от службы пошел за не-
сколько стадий, по течению заросшего платанами и диким
виноградом €ллиса.

Ћн любил это уединенное место вблизи Ђфин, на са-
мом берегу потока, тихо шелестевшего, как шелк, по крем-
нистому дну. Ћтсюда видны были сквозь туман краснова-
тые выжженные скалы ЂкрополЯ и очертаниЯ Џарфенона,
едва тронутого светом зари.

ћлиан, снЯв обувь, босыми ногами вошел в мелкие
воды €ллиса. Џахло распускающимисЯ цветами виногра-
да; в этом запахе уже было предвкусие вина - так в пер-
вых мечтах детства - предчувствие любви.

Ћн сел на корни платана, не вынимаЯ ног из воды, от-
крыл ”едра и стал читать.
‘ократ говорит ”едру в диалоге:

"Џовернем в ту сторону, пойдем по течению €ллиса.
Њы выберем уединенное место, чтобы сесть. Ќе кажетсЯ
ли тебе, ”едр, что здесь воздух особенно нежен и душист,
и что в самом пении цикад есть что-то сладостное, напоми-
нающее лето. Ќо что больше всего мне здесь нравитсЯ, это
высокие травы".

ћлиан оглЯнулсЯ: все было по-прежнему- как восемь
веков назад; цикады начинали свои песни в траве.

"ќтой земли касались ноги ‘ократа",- подумал он и,
спрЯтав голову в густые травы, поцеловал землю.

- ‡дравствуй, ћлиан! ’ы выбрал славное место длЯ
чтениЯ. Њожно присесть?

- ‘адись. џ рад. Џоэты не нарушают уединениЯ.
ћлиан взглЯнул на худенького человека в непомерно
длинном плаще, стихотворца ЏублиЯ Ћптатиана Џорфи-
риЯ и, невольно улыбнувшись, подумал: он так мал, бес-
кровен и тощ, что можно поверить, будто бы скоро из че-
ловека превратитсЯ в цикаду, как рассказываетсЯ в мифе
Џлатона о поэтах.

Џублий умел, подобно цикадам, жить почти без пищи,
но не получил от богов способности не чувствовать голода и
жажды: лицо его, землистого цвета, давно уже не бритое,
и бескровные губы сохранЯли отпечаток голодного уныниЯ.

- Ћтчего это, Џублий, у тебЯ такой длинный плащ? -
спросил ћлиан.

- —ужой,- ответил поэт с философским равнодуши-
ем,-то есть, пожалуй, и мой, да на времЯ. џ, видишь ли,
нанимаю комнату пополам с юношей ѓефестионом, изуча-
ющим в Ђфинах красноречие: он будет когда-нибудь пре-
восходным адвокатом; пока-беден, как Я, беден, как
лирический поэт - этим все сказано! Њы заложили платье,
посуду, даже чернильницу. ЋсталсЯ один плащ на двоих.
“тром Я выхожу, а ѓефестион изучает „емосфена; вечером
он одевает хламиду, а Я дома сочинЯю стихи. Љ сожале-
нию, ѓефестион высокого, Я низенького роста. Ќо делать
нечего: Я хожу "длинноодеЯнный", подобно древним
троЯнкам.

Џублий Ћптатиан рассмеЯлсЯ, и землистое лицо его на-
помнило лицо развеселившегосЯ похоронного плакальщика.

- ‚идишь ли, ћлиан,- продолжал поэт,- Я наде-
юсь на смерть богатейшей вдовы римского откупщика: сча-
стливые наследники закажут мне эпитафию и щедро за-
платЯт. Љ сожалению, вдова упрЯмаЯ и здороваЯ: несмотрЯ
на усилиЯ докторов и наследников, не хочет умирать. Ђ то
Я давно купил бы себе плащ.- Џослушай, ћлиан, пойдем
сейчас со мною.
- Људа?

- „оверьсЯ мне. ’ы будешь благодарен...
- —то за тайны?

; - Ќе ленись, не спрашивай, вставай и пойдем. Џоэт
не сделает зла другу поэтов. “видишь богиню...
- Kaкую бoгиню!
- Ђртемиду Ћхотницу.
- Љартину? ‘татую?
- ‹учше картины и статуи. …сли любишь красоту,
бери плащ и следуй за мной!

“ стихотворца был такой забавно-таинственный вид,
что ћлиан почувствовал любопытство, встал, оделсЯ и по-
шел за ним.

- “словие - ничего не говорить, не удивлЯтьсЯ. Ђ то
очарование исчезнет. ‚о имЯ Љаллиопы и ќрато, доверьсЯ
мне!.. ‡десь два шага. —тобы не было скучно по пути,
Я прочту начало эпитафии моей откупщице.

Ћни вышли на пыльную дорогу. ‚ первых лучах солн-
ца медный щит Ђфины Џромахос сверкал над розовевшим
Ђкрополем; конец ее тонкого копьЯ теплилсЯ, как зажжен-
наЯ свеча, в небе.

–икады вдоль каменных оград, за которыми журчали
воды под кущами фиговых деревьев, пели пронзительно, как
будто соперничаЯ с охрипшим, но вдохновенным голосом
поэта, читавшего стихи.

Џублий Ћптатиан Џорфирий был человек, не лишен-
ный дарованиЯ; но жизнь его сложилась очень странно.
Ќесколько лет назад имел он хорошенький домик, "настоЯ-
щий храм ѓермеса", в Љонстантинополе, недалеко от •ал-
кедонского предместьЯ; отец торговал оливковым маслом
ЋЌ оставил ему небольшое состоЯние, которое по‡волило бы
Ћптатиану жить безбедно. Ќо кровь в Ќем кипела. Џо-
клонник древнего эллинства, он возмущалсЯ тем, что на-
зывал торжеством христианского рабства. Ћднажды напи-
сал он вольнолюбивое стихотворение, не понравившеесЯ
императору Љонстанцию. Љонстанций счел бы стихи за
вздор; но в них был намек на особу императора; этого он
простить не мог. Љара обрушилась на сочинителЯ: домик
его и все имущество забрали в казну, самого сослали на
д€кий островок Ђрхипелага. Ќа островке не было ничего,
кроме скал, коз и лихорадок. Ћптатиан не вынес испыта-
ниЯ, проклЯл мечты о древней римской свободе и решилсЯ
во что бы то ни стало загладить грех.

‚ бессонные ночи, томимый лихорадкой, написал он на
своем острове поэму в прославление императора центонами
из ‚иргилиЯ: отдельные стихи древнего поэта соединЯлись
так, что выходило новое произведение. ќтот головоломный
фокус понравилсЯ при дворе: Ћптатиан угадал дух века.
’огда приступил он к еще более удивительным фокусам:
написал дифирамб Љонстанцию стихами различной дли-
ны, так что строки образовали целые фигуры, например
многоствольную пастушью флейту, водЯной орган, жерт-
венник, причем дым изображен был в виде нескольких
неравных коротеньких строчек над алтарем. —удом ловко-
сти были четырехугольные поэмы, состоЯвшие из 20 или
40 гекзаметров; некоторые буквы выводились красными
чернилами; при соединении, красные буквы, внутри четы-
рехугольников, изображали то монограмму •риста, то
цветок, то хитрый узор, причем выходили новые строки,
с новыми поздравлениЯми; наконец, последние четыре гек-
заметра в книге могли читатьсЯ на 18 различных ладов,
с конца, с начала, с середины, сбоку, сверху, снизу и так
далее: как ни читай - все выходила похвала императору.

Ѓедный сочинитель едва не сошел с ума от этой рабо-
ты. ‡ато победа была полнаЯ. Љонстанций пришел в вос-
торг; ему казалось, что Ћптатиан затмил поэтов древно-
сти. €мператор собственноручно написал ему письмо, уве-
рЯЯ, что всегда готов покровительствовать Њузам. "‚ наш
век,- заключал он не без пышности,- за всЯким, кто пи-
шет стихи, мое благосклонное внимание следует, как тихое
веЯние зефиров". ‚прочем, поэту не возвратили имущества,
дали только немного денег, позволив уехать с проклЯтого
острова и поселитьсЯ в Ђфинах.

‡десь он вел невеселую жизнь: помощник младшего ко-
нюха в цирке жил в сравнении с ним роскошно. Џоэтому
приходилось сторожить по целым днЯм в передних тще-
славных вельмож, вместе с гробовщиками, торговцами-
евреЯми и устроителЯми свадебных шествий, чтобы полу-
чить заказ на эпиталаму, эпитафию или любовное посла-
ние. Џлатили гроши. Ќо Џорфирий не унывал, надеЯсь,
что когда-нибудь поднесет императору такой фокус, что
его простЯт окончательно.

ћлиан чувствовал, что, несмотрЯ на все унижение Џор-
фириЯ, любовь к ќлладе не потухала в нем. Ћн был тон-
ким ценителем древней поэзии. ћлиан охотно беседовал
с ним.

Ћни свернули с большой дороги и подошли к высокой
каменной стене палестры.

Љругом было пустынно. „ва черных Ягненка щипали
траву. “ запертых ворот, где из щелей крылечных ступе-
ней росли маки и одуванчики, стоЯла колесница, запрЯжен-
наЯ двумЯ белыми конЯми; гривы у них были стриженые,
как у лошадей на изваЯниЯх.

‡а ними присматривал раб, старичок с Яйцевидной
лысой головой, едва подернутой седым пухом. ‘таричок
оказалсЯ глухонемым, но любезным. Ћн узнал Ћптатиана
и ласково закивал ему головой, указываЯ на запертые во-
рота палестры.

- „ай кошелек на минуту,- сказал Ћптатиан спутни-
Љу.-џ возьму динарий или два на вино этому старому
шуту.
Ћн бросил монету, и с раболепными ужимками и мы-
чанием немой открыл перед ними дверь.
Ћни вошли в полутемный длинный перестиль.
Њежду колоннами виднелись ксисты - крытые ходы,
предназначенные длЯ упражнениЯ атлетов; на ксистах не
было песку: они поросли травой. „рузьЯ вступили в широ-
кий внутренний двор.

‹юбопытство ћлиана было возбуждено всей этой та-
инственностью. Ћптатиан вел его за руку молча.

‚о второй двор выходили двери экаэдр- крытых мра-
морных покоев, служивших некогда аудиториЯми длЯ
афинских мудрецов и ораторов. Џолевые цикады стрекота-
ли там, где раздавались речи славных мужей; над сочны-
ми, как будто могильными, травами реЯли пчелы; было
грустно и тихо. ‚друг откуда-то послышалсЯ женский го-
лос, удар, должно быть, медного диска по мрамору, смех.

Џодкравшись, как воры, спрЯтались они в полумраке
между колоннами, в отделении элеофезион, где древние
борцы, во времЯ состЯзаний, умащались елеем.

€з-за колонн виднелась продолговатаЯ четырехуголь-
наЯ площадь, под открытым небом, предназначавшаЯсЯ
длЯ игры в мЯч и метаниЯ диска; она была усыпана, долж-
но быть недавно, свежим ровным песком.
ћлиан взглЯнул и отступил.
‚ двадцати шагах стоЯла молодаЯ девушка, совершенно
голаЯ. Ћна держала медный диск в руке.
  ћлиан сделал быстрое движение, чтобы уйти, но в
‹глазах Ћптатиана, в его бледном лице
б›ло столько благоговениЯ, что ћлиан понЯл, зачем по-
к‹ЋЌник ќллады привел его сюда; почувствовал, что ни
одной грешной мысли не могло родитьсЯ в душе поэта:
восторг его был свЯт. Ћптатиан прошептал на ухо спутни-
ку, крепко схватив его за руку:

- ћлиан, мы теперь в древней ‹аконии, девЯть веков
назад. ’ы помнишь стихи ЏропорциЯ LudiLaconum
‘партанские игры (лат.).
€ он зашептал ему чуть слышным вдохновенным ше-
потом:

Multa ttiae, Sparte, miramur jura palestrae.
Sed mage virginei tot bona gymnasii;
Quod non infames exerceret corpore ludos
Inter luctantes nuda puella viros.

"‘парта, дивимсЯ мы многим законам твоих гимнасти-
ческих игр, но более всех -девственной палестре: ибо твои
нагие девы, среди мужей-борцов, предаютсЯ не бесславным
играм".
- Љто это?- спросил ћлиан.
- Ќе знаю, Я не хотел узнавать...
- •орошо. Њолчи.

’еперь он смотрел прЯмо и жадно на метательницу
диска, уже не стыдЯсь и чувствуЯ, что не должно, не муд-
ро стыдитьсЯ.

Ћна отступила на несколько шагов, наклонилась и, вы-
ставив левую ногу, закинув правую руку