синем  квадрате  окна  очертаниЯ  темной  фигуры  стали  еще
отчетливее.
     „лЯ него исчезли день и ночь, пропали границы времени. Љогда  он  снова
открыл глаза, было уже поздно, и луна светила в комнату. ‡а окном никого  не
было. Џо-прежнему аккуратными складками висела тюлеваЯ занавеска,  и  стекло
светилось матовым блеском. Њатвеев долго лежал, ни о чем не думаЯ. Џотом  он
услышал тончайший писк и повернул голову. Џиск прекратилсЯ. —ерез минуту  из
темноты тихо вышла большаЯ рыжаЯ крыса и остановилась в пЯтне лунного света.
ќто было крупное животное - ростом с котенка.  Ќа  ее  тонких  круглых  ушах
серебрилась короткаЯ шерсть. Ћна постоЯла, поводЯ ушами, потом пошла дальше,
волоча по полу длинный хвост и низко держа узкую морду. Ћн следил,  как  она
постепенно выходила из лунного луча - сначала голова, туловище  и,  наконец,
всЯ, до кончика хвоста, пропала в темноте.
     Џотом пришли еще два плюшевых  гада,  неестественно  больших,  и  стали
ходить по комнате.  Ћни  возились,  как  лошади,  шуршали  бумагой  и  нагло
подходили к самой кровати.  €х  голые  лапы  казались  прозрачными.  Њатвеев
несколько  раз  кричал  на  них,  они  медленно  уходили  в  угол  и   снова
возвращались на середину пола. Џотом они вовсе перестали  обращать  на  него
внимание, точно его не было в комнате, ходили, царапались, пищали и чуть  не
довели его до слез. …му страстно хотелось их убить.
     ‘нова наступил провал - не то сон, не то обморок.  ‹уна  ушла  в  тучи,
разливаЯ ровный млечный свет. ‘крипнув  дверью,  вошел  †уканов.  ‚  комнате
потЯнуло холодком. Њатвеев неприЯзненно поглЯдел на него и полузакрыл глаза.
‘квозь опущенные ресницы он видел, как †уканов отрЯхивал рукой снег с левого
бока. "Ћн упал на левый бок", - вспомнил Њатвеев.
     †уканов подвинул стул  к  кровати  и  сел.  ‘нЯв  шапку,  он  разгладил
редеющие волосы и начал что-то говорить, улыбаЯсь и вопросительно  глЯдЯ  на
Њатвеева. Њатвеев устало молчал, не слушаЯ  его.  ѓолова  тЯжело  лежала  на
горЯчей подушке. ‚ висках быстрыми ударами билась кровь. Ћн  обернулсЯ  -  в
окне никого не было.
     Ќога не болела - он не  чувствовал  ее.  €ногда,  касаЯсь  подушки,  он
испытывал быструю, пронизывающую боль от скулы до плеча. Њожет быть, и плечо
тоже ранено? ‚рЯд ли, Ѓезайс сказал бы об этом. ќто у †уканова  в  плечо.  ‚
плечо и в грудь - под горлом...
     ’ут он отчетливо увидел, как стоЯвшаЯ на комоде гипсоваЯ собака поднЯла
заднюю ногу и почесала у себЯ за ухом привычным  собачьим  жестом,  а  потом
снова застыла в неестественной окаменевшей позе. ќто его удивило.
     - ‘кажите пожалуйста! - прошептал он.
     †уканов настойчиво тронул его рукой. Њатвеев поднЯл  глаза  и  заметил,
что он сердитсЯ. Ћ чем это он? ЋпЯть о лошадЯх? Ѓоже, как это надоело!
     - џ ничего не знаю, спросите у Ѓезайса. Ќе лезьте руками, у вас  пальцы
холодные. —то? Њне до этого нет никакого дела: видите, Я болен.
     ’учи за окном рассеЯлись, и лунный свет мЯгко разлилсЯ по  комнате.  Ќа
одеЯло легла тень оконной рамы. ‡а стеной  раздалсЯ  осторожный  бой  часов.
Њатвеев натЯнул одеЯло на голову, но снова высунулсЯ.
     - ‚ы ужас как много  болтаете,  -  сказал  он,  сердито  поглЯдываЯ  на
†уканова. - Ћставьте менЯ в покое! џ ничего не знаю, понимаете? —его  вы  ко
мне пристали? “ходите отсюда.
     †уканов сгорбилсЯ и виновато улыбнулсЯ. ќто привело Њатвеева в Ярость.
     - “бирайтесь  к  черту,  старый  попугай,  -  закричал  он,  садЯсь  на
кровати. - “бирайтесь, или Я встану и хвачу вас по башке!
     Ћн нащупал бутылку и сжал ее в руке. †уканов встал.
     - џ тоже ранен, - сказал он глухо. - ‚ плечо и в грудь - под горлом.  џ
тоже ранен, заметьте это...
     Њатвеев почувствовал режущую  боль.  ’ело  ослабело,  подогнулось,  как
бумажное, и само опустилось на кровать. Ѓутылка, звенЯ, покатилась по  полу.
Ћн задыхалсЯ. Ќад ним наклонилась  ‚арЯ,  натЯгиваЯ  ему  на  плечо  одеЯло.
Њатвеев отстранил ее рукой.
     - џ еще разделаюсь с вами, старый осел, - сказал он, высовываЯ голову и
морщась от нестерпимой боли в плече.
     …го томило желание крепко выругатьсЯ, но присутствие ‚ари  мешало  ему.
ЏридерживаЯ рукой рубашку на груди, она накрывала  его  одеЯлом  и  говорила
что-то. Њатвеев послушно повернулсЯ на другой бок.
     - €диот, - сонно пробормотал он, закрываЯ глаза.
     Ѓоль медленно гасла.  ‘лабость  тихо  разлилась  по  телу  до  кончиков
пальцев. ‚арЯ приложила руку к его горЯчей голове.
     - ‘колько у него? - спросил кто-то.
     - ‚ечером было сорок и шесть десЯтых.
     - Ќе дать ли ему хины?
     Њатвеев не хотел пить хину. —иркнули  спичкой,  на  стене  заколебались
тени. Љто-то прошел по комнате, осторожно ступаЯ босыми ногами.
     - џ не хочу пить хину, - сказал Њатвеев.
     …му не ответили.
     - Њама, принеси полотенце и уксус, - сказала ‚арЯ.
     "ќто еще зачем?" - недовольно подумал Њатвеев.
     Ћн хотел сказать, что ему не надо ни полотенца, ни  уксуса,  но  тотчас
забыл об этом. Ћн заснул сразу и не слышал ничего.


     ‘колько прошло времени - год или неделЯ, - этого он не знал. Ћн еще жил
в призрачном и страшном мире, перед ним  проходили  далекие  пережитые  дни.
‘тарые товарищи садились на кровать говорить с ним  о  боевых  делах,  и  он
снова переживал восторг и ужас горЯчих лет.  ‚  сумерках  своей  комнаты  он
слышал  команду  -  она  звучала,  как  призыв,  и  заставлЯла  дрожать   от
возбуждениЯ. …му хотелось стать на свое место в строй; броситьсЯ  вместе  со
всеми и кричать отчаЯнное слово "даешь!".
     Ѓыло рождество - веселое морозное рождество с жареным  гусем,  ангелами
из ваты и старой елкой. Ќа кухне  бушевал  огонь,  и  Ђлександра  ‚асильевна
холила, распространЯЯ запах ванили и сливок. ќто было ее времЯ  -  никто  не
смел с  ней  спорить  или  прикуривать  на  кухне.  Љогда  запекали  окорок,
казалось, что в доме случилось несчастье. Ћна то звала  помогать,  то  гнала
всех  и  несколько  раз   принималась   плакать.   Ћкорок   вышел   хороший,
темно-красный, его поставили  в  столовой  и  привЯзали  к  нему  кокетливую
бумажную манжетку.
     …лку пришлось делать в  спальне,  потому  что  столоваЯ  была  рЯдом  с
комнатой Њатвеева.  Ќесколько  дней  шла  возни  с  разноцветными  цепЯми  и
флагами.  Ѓезайс  говорил,  что  все  это  предрассудки,  вздор  и  что  длЯ
передового человека елка ЯвлЯетсЯ таким же грубым пережитком,  как  каменный
топор. ‚арЯ немного поколебалась, но  потом  сказала,  что  она  всегда  так
думала. € когда вечером зажгли свечи, около  елки  были  только  родители  и
малыши:  они  ходили  вокруг  сверкающего  дерева  и  вполголоса,  чтобы  не
разбудить Њатвеева, пели: "Љак у дЯди ’рифона было семеро детей..."
     ‚ семье к Њатвееву было особое отношение. ‚ этот тихий  дом  он  вошел,
как легенда, озаренный мрачной славой  отчаЯнного  и  гордого  человека,  не
щадЯщего  ни  себЯ,  ни  других.  Ћни  никогда  не  видели   смелых   убийц,
кладоискателей, знаменитых поэтов  и  других  необыкновенных  людей,  идущих
своим сказочным путем. Ћтец, „митрий Џетрович, тридцать два года  плавал  по
реке от Ќиколаевска до ‘ретенска взад и вперед, без всЯких приключений.  …му
не суждено было причаливать к незнакомым берегам,  где  без  устали  щебечут
радужные птицы, растут странные цветы и черные люди отдают золото за осколки
стекла. Ќа выцветшей фотографии в столовой он был снЯт, когда впервые  надел
нашивки механика, - худощавый, в баках,  с  прЯмым  взглЯдом  светлых  глаз.
‘начала он водил зеленый с кормовым колесом пароход "Ћтец ‘ергий",  возивший
вверх соленую кету, дешевый миткаль, Японские веера, спички и иголки.  ‚низ,
от ‘ретенска, он шел налегке,  захватываЯ  иногда  пассажиров  -  волосатых,
обветренных забайкальцев, едущих  в  низовье  на  заработки.  "Ћтец  ‘ергий"
принадлежал "Ѓереговой компании Ќиколаева  и  ‘омова  в  •абаровске"  и  был
единственным пароходом компании. „митрий Џетрович вступил на  пароход  через
неделю после смерти старого капитана.
     "Ћтец ‘ергий" был изумительно дрЯхлым судном,  старым,  как  река,  как
седые амурские камыши. "ЃереговаЯ компаниЯ"  сама  удивлЯлась,  когда  "Ћтец
‘ергий" снова возвращалсЯ из плаваниЯ в •абаровск и,  надсаживаЯсь,  орал  у
пристани. Ћн держалсЯ на воде прЯмо-таки чудом, вопреки рассудку. …го старый
зеленый кузов, заплатанный в десЯтках мест, ржаваЯ труба и грЯзнаЯ, в щелЯх,
палуба наводили на мысль о вечности.  Ћн  плавал,  поразительный,  как  миф,
старческими усилиЯми бороздЯ голубые волны громадной реки.
     ‚осемь лет „митрий Џетрович  водил  "Ћтца  ‘ергиЯ"  по  реке,  продаваЯ
береговым селам кету, дробь и ситец. „ела "Ѓереговой компании" шли  неважно.
ЉомпаниЯ однажды сделала предложение „митрию Џетровичу вступить в  долю,  но
он отказалсЯ, - было бы безумием всаживать деньги в эту груду ржавого железа
и старого дерева. ’ридцати одного года он  перешел  помощником  механика  на
"„аур" и женилсЯ.
     …го заветной мечтой было получить  большой  пассажирский  пароход.  ќто
было  бесконечной   темой   семейных   разговоров.   "Љогда   отец   получит
пассажирский", - так  начинались  все  предположениЯ  о  спокойном,  твердом
будущем. Њаленькой ‚аре пассажирский пароход рисовалсЯ добрым, щедрым богом.
Џассажирский пароход вошел в быт, сжилсЯ с мельчайшими разветвлениЯми жизни.
…го так долго ждали, что уже казалось невероЯтным,  чтобы  отец  не  получил
его. ‘ летами „митрий Џетрович  похудел  еще  больше,  его  волосы  и  брови
побелели. Ќа пЯтом  десЯтке  лет,  когда  он  добилсЯ  уже  званиЯ  старшего
механика, мечта о пароходе казалась особенно близкой и осуществимой.
     ‚арЯ отчетливо, до мелочей,  помнила  этот  весенний  прозрачный  день,
когда принесли повестку из конторы. Њама мыла  окна  в  столовой,  на  дворе
бестолково кричал петух.  Џосыльный  вошел,  спугнул  ребЯт,  возившихсЯ  на
пороге, и передал маме большой конверт. Џапу вызывали в контору.
     ‚ походке и разговоре посыльного, в конверте с печатью,  в  вежливом  и
лаконичном письме конторы  чувствовалось  что-то  необычайное,  новое.  Џапа
молча  оделсЯ,  поцеловал  маму  и  ушел,  бледный  и  торжественный.   „аже
"переплетчики" затихли, чувствуЯ, что наступил  большой  день.  Њама  зажгла
лампадку и послала ‚арю догнать отца, - он забыл носовой платок.
     Ћн вернулсЯ домой поздно, усталый, и прошел в столовую, не снЯв фуражки
с седой головы. …го назначили на берег  ремонтным  смотрителем,  -  покойнаЯ
работа длЯ стариков. Ћ пассажирском пароходе надо  было  забыть,  но  трудно
забывать такие вещи, хранимые десЯтками лет. ‚  этот  день  не  ужинали,  не
смеЯлись, даже не разговаривали, точно умер в семье близкий человек.
     „лЯ Њатвеева была отведена угловаЯ комната,  где  обычно  гостей  поили
чаем. Ћн лежал полусонный и, ничего не сознаваЯ, смотрел прЯмо перед  собой.
Ћн выздоравливал медленно, сознание  действительности  возвращалось  к  нему
кусками - иногда он отчетливо видел Ѓезайса, ‚арю, каких-то незнакомых людей
и разговаривал с ними. Ћн знал, что  ему  отрезали  ногу,  но  не  успел  ни
удивитьсЯ, ни испугатьсЯ  -  снова  наступил  бред,  и  комната  наполнилась
говором, шелестом листьев и звЯканьем копыт по странным, неезженым  дорогам.
€ногда было больно, но он умел болеть и глотать лекарства молча и быстро.
     Ќе то это был бред, не то на самом деле произошел такой случай, - этого
он не помнил, - но однажды он увидел Ѓезайса, сидевшего у него  на  постели.
Ѓезайс глЯдел ему прЯмо в глаза и долго молчал, потом сказал:
     - ’ебе отрезали ногу, старина, ты знаешь?
     Њатвеев думал, закрыв глаза, потом открыл их. ЏрЯмо перед ним  висел  в
рамке похвальный лист, выданный ученику ‚олкову „митрию за отличные успехи и
примерное поведение. Ќедалеко от похвального  листа  к  стене  был  приколот
рисунок, изображавший огромную бабочку с толстыми усами и  лапами,  сидевшую
на небольшом, унылого вида цветке. Ѓабочка смахивала на паука, и  Њатвеев  с
трудом привыкал к ней. …го особенно сердили бессмысленные  глаза  бабочки  и
неестественно толстые лапы.
     - ‡наю, - сказал он. - ЌельзЯ ли убрать отсюда эту мазню?
     Ѓезайс встал и снЯл рисунок, потом снова сел на кровать.
     - џ знаю, - повторил Њатвеев, что-то вспоминаЯ. - ќто длЯ менЯ  костыли
там?
     Ђ потом он вдруг увидел, что Ѓезайса нет, а на его месте сидит  военком
23-й бригады, товарищ Ѓрагин, с которым он прошел  насквозь  Ћбласть  ‚ойска
„онского и “краину, и Љавказ - в Ѓатуме они купались в море и ели золотистые
апельсины. ’акаЯ  же  была  борода  кустами  и  жестоко  потрепанный  френч.
ѓолубоглазаЯ гипсоваЯ собака спрыгнула с  комода,  подошла,  стуча  неживыми
ногами, и стала нюхать рыжие брагинские сапоги.
     Ќо иногда  по  ночам  он  вдруг  просыпалсЯ  с  Ясной  головой,  лежал,
прислушиваЯсь к тихим ночным шорохам, и думал, пока не засыпал снова. Њногое
теперь было кончено длЯ него - и лошади  и  футбол,  -  уже  не  бегать  ему
больше, обгонЯЯ других. ‚се это было уничтожено шальным выстрелом на большой
дороге около чужого города. …му было жаль  свое  сильное,  хорошо  сложенное
тело, и он с медленной тоской  вспоминал  Ясный  июльский  день,  когда  они
побили седельскую команду.
     Ќо ко всему этому примешивалось небольшое тщеславие, на которое  всегда
имеет право человек, сделавший больше других. ќто  была  честнаЯ  солдатскаЯ
рана. ‚ конце концов, не каждый может сказать о себе то же самое.
     Џонемногу им овладела одна мысль - встать с постели.  €ногда  ему  даже
снилось, как он надевает на правую ногу ботинок, берет костыли и  необычайно
быстро ходит по комнате.  Ћщущение  во  сне  было  до  того  реальное,  что,
просыпаЯсь, он чувствовал под мышками легкое давление  от  костылей.  Ќо  он
знал, что вставать пока еще нельзЯ, и потому терпеливо  ждал,  когда  придет
его времЯ.  ’ут,  в  постели,  он  приобрел  внимательность  к  мелочам.  Ћн
пересчитал, сколько прутьев в спинке кровати и половиц  в  комнате,  следил,
как на окне нарастают новые узоры  льда.  ‘начала  он  замечал  вещи  -  они
неподвижно стоЯли на  местах,  их  было  легче  запоминать.  ‹юдей  он  стал
замечать потом.
     ќто было утром, в  пЯтницу.  Ћн  чувствовал  сильный  голод.  ‡а  окном
густыми хлопьЯми падал снег. ѓолова не болела, но во всем теле были слабость
и лень. Ћн оглЯнулсЯ и  увидел,  что  у  дверей  стоит  маленький  стриженый
мальчик в брюках на помочах и с любопытством смотрит на него.  ‡аметив,  что
Њатвеев проснулсЯ, он сконфузилсЯ и начал царапать ногтем пЯтно на двери.
     ‚ ноге был такой зуд, что Њатвееву хотелось снЯть повЯзку. Ћн с  трудом
подавил в себе это желание.
     „верь приоткрылась, и в комнату просунулась еще одна стриженаЯ  голова,
но тотчас спрЯталась.
     - Њолодой человек, - сказал Њатвеев, удивлЯЯсь, что  его  голос  звучит
так слабо, - вы принесли бы мне чего-нибудь поесть. Љакую-нибудь котлету или
булку.
     Њальчик сконфузилсЯ еще больше. Ћн, видимо, не ждал такого  вниманиЯ  к
себе, и это угнетало его.
     - Љотлет сегоднЯ нет, - раздалсЯ за дверью несмелый голос.  -  Ђ  булки
мама заперла в буфет.
     - Ђ что есть?
     - …сть пирог с рисом и Яйцами.
     - „авайте.
     Ћба мальчика убежали. —ерез несколько  минут  они  вернулись,  красные,
тЯжело дыша, и, оспариваЯ друг у друга честь  накормить  Њатвеева,  принесли
ему большой кусок пирога. Ћни робели перед ним, но костыли  делали  Њатвеева
неотразимым, и они не нашли в себе сил оторватьсЯ от этого зрелища. Ћни были
почти одного роста, одинаково одеты  и  так  походили  друг  на  друга,  что
Њатвеев путал бы их, если бы один не был отмечен большой  красной  царапиной
через подбородок и клетчатой заплатой на брюках. Ћни очень походили на  ‚арю
круглыми лицами и большими серыми глазами. ‘ трогательным вниманием  следили
они за каждым движением Њатвеева, и  он  чувствовал  себЯ  ответственным  за
выражение лица и каждый свой жест. ‚ошел Ѓезайс. Ћн поймал  обоих  мальчиков
за уши и вывел их из комнаты. Ћни покорно последовали за ним.
     - “ менЯ с ними свои счеты, - сказал  Ѓезайс,  раздеваЯсь.  -  ‚чера  Я
поймал их за тем, что  они  лежали  на  полу  и  выкалывали  глаза  семейным
фотографиЯм. Ђ это что такое?
     - ќто пирог с рисом и Яйцами.
     - €х придетсЯ все-таки высечь, этих мальчишек. Џапаша говорит,  что  он
поседел из-за них, и Я начинаю ему верить. ’ы не смотри,  что  у  них  такой
скромный вид, - они свирепствуют в доме, как чума. ‘егоднЯ  они  успели  уже
высадить окно на кухне, и Я заклеивал его газетой. Ђ тебе полагаетсЯ сегоднЯ
маннаЯ каша и слабый чай с молоком и сухарЯми.  Џирогов  тебе  есть  нельзЯ.
Џироги сейчас длЯ тебЯ опаснее Яда, - это все равно, что есть битое  стекло.
Ѓрось сейчас же, слышишь?
     Ќо Њатвеев знал его привычку  преувеличивать  и  спокойно  кончил  свой
пирог.
     - Ќу что ж, Я умываю руки. ’ы знаешь,  что  ты  разделывал?  ’ы  выл  и
царапалсЯ. Ђ помнишь, как ты опрокинул мне на брюки полный  стакан  отчаЯнно
горЯчего чаЯ? џ зашипел и теперь не могу спокойно глЯдеть на  чай.  ’огда  Я
промолчал, но теперь Я обЯзан сказать, что это было подлостью.
     Њатвеев облизнул губы.
     - ‹адно, давай манную  кашу.  џ  очень  хочу  есть.  Љто  это  такаЯ  -
Ђлександра ‚асильевна?
     - ќто ее мать. Ћчень толстаЯ и добраЯ  женщина.  Њежду  прочим,  ты  ей
страшно понравилсЯ. Ћна говорит, что ты очень похож на ее двоюродного брата,
который был  умен  и  замечательно  красив.  Ќо  ты,  впрочем,  не  очень-то
задавайсЯ - ты похож на него только глазами и подбородком.
     - “ нее есть родинка на щеке?
     - ’ы разве ее видел? Ђ Я знаешь на кого похож?
     - Ѓезайс, Я есть хочу.
     Ѓезайс вышел и долго  не  возвращалсЯ.  ‡а  дверЯми  слышались  шаги  и
отрывистый разговор. Њатвеев начал уже терЯть терпение,  когда  вошла  ‚арЯ,
несЯ поднос с дымЯщимисЯ тарелками и стаканами.
     - „оброе утро! - сказала она, ставЯ поднос на табурет около кровати.  -
ќто Љотька принес тебе пирог?
     - €х было тут двое.
     - ’ы сумасшедший. Џирог сейчас слишком тЯжел длЯ тебЯ.
     - Ђ это что такое?
     - Ђ это маннаЯ каша.
     ‚арЯ села около кровати, придвинула стул и посыпала  сахаром  дымЯщуюсЯ
тарелку манной каши. ‚ дороге ‚арЯ почти  не  снимала  пальто  и  платка,  и
теперь он в первый раз  видел  ее  в  домашней  одежде.  Ћна  была  в  сером
клетчатом платье и белом переднике. ‚олосы были  гладко  зачесаны,  и  сбоку
около левого уха повЯзан  кокетливый  бантик,  который  ей  очень  шел.  Ћна
выглЯдела очень миловидной и, казалось, сама догадывалась об этом.
     Ћн был очень слаб, его все времЯ клонило ко сну. ‚ разговоре  он  часто
забывал начало фразы и подолгу вспоминал, о чем шла речь.  Ћдна  вещь  очень
удивлЯла его. Џеред тем как его ранили, в левом ботинке сквозь подошву вылез
гвоздь, и Њатвеев оцарапал о него большой палец. ’еперь, лежа в кровати,  он
чувствовал, как болит на отрезанной ноге этот палец. Ћн не понимал, как  это
могло быть, но ощущение было совершенно Ясное.
     ђодители ‚ари пришли на другой день. Њатвеев видел  их  раньше,  но  не
разговаривал еще с ними, занЯтый своими, одному ему понЯтными мыслЯми.  Њать
‚ари была полнаЯ, невысокого роста женщина с обильными родинками на  круглом
начинающем стареть лице. Ћна была в том возрасте,  когда  поЯвлЯютсЯ  первые
морщины, блекнут волосы и платье не сходитсЯ на спине.  Ћна  вошла,  вытираЯ
руки о фартук, поздоровалась с  Њатвеевым  и  села  около  кровати.  Њатвеев
подумал, что, встретив ее на улице, он сразу  догадалсЯ  бы,  что  она  мать
‚ари, - до такой степени они походили друг на друга.
     —ерез несколько минут пришел отец.  Ћн  пожал  Њатвееву  руку,  коротко
представилсЯ:  "„митрий  Џетрович  ‚олков",  -  и  сел  на  стул,  прЯмой  и
смущенный.
     ђодители сидели у Њатвеева долго. Џервое времЯ  они  не  знали,  о  чем
говорить, пока не спросили, как здоровье Њатвеева. ‘  этой  минуты  разговор
попал в верное русло и потек непринужденно. Ћтец и мать оживились.  ђазговор
о здоровье и болезнЯх был знакомой, испытанной  темой,  котораЯ  никогда  не
дает осечки. Ћни вспоминали десЯтки историй о ранах,  простудах  и  вывихах.
‚се это клонилось к тому, что хотЯ его, Њатвеева, рана и  серьезна,  но  что
бывает и гораздо хуже, и надо радоватьсЯ, что пулЯ не попала  в  спину  или,
чего избави бог, в голову. ‚се сходились на том, что в этом  случае  Њатвеев
умер бы. Ђлександра ‚асильевна говорила  о  болезнЯх  со  знанием  и  опытом
женщины, воспитавшей троих детей. „митрий Џетрович тоже  знал  толк  в  этих
вещах. ‘начала Њатвееву было скучно, но потом он увлексЯ сам. …го  распирало
желание рассказать случай  с  мальчиком,  который  засунул  в  ухо  бумажный
шарик, - он выждал времЯ и вставил в разговор эту историю.


        Ћ‘’Ђ‚Ђ‰‘џ ‡„…‘њ

     - „ала бы ты мне лучше чего-нибудь мЯсного. ЊаннаЯ каша мне опротивела,
Я зверею от нее.
     Њатвеев лежал, опершись о локоть, и капризно мешал ложкой кашу.
     - ‚едь нельзЯ, Њатвеев, - сказала ‚арЯ. - ’ы же не маленький.
     - Љонечно, не маленький. Ђ ты кормишь менЯ кашей. •оть небольшой ломтик
мЯса, а? —то от него сделаетсЯ?
     - Ќет, нельзЯ. …сли б даже Я согласилась, Ѓезайс все равно не позволит.
     Ћна помогла ему поднЯтьсЯ и положила  подушки  за  спину.  Њатвееву  не
понравилось, что  она  так  ухаживает  за  ним.  …му  не  хотелось  казатьсЯ
беспомощным.
     - Џусти, - сказал он с досадой. - ’ебе,  может  быть,  кажетсЯ,  что  Я
умираю?
     - ‚овсе нет, - ответила она растерЯнно.
     Њатвеев взЯл тарелку и начал медленно есть.
     - —то слышно? ѓде сейчас фронт?
     - џ ничего не знаю.
     - Ќо этого быть не может.
     - —естное слово, не знаю!
     - Ђ Я знаю, - сказал Њатвеев, берЯ хлеб. - ќто все Ѓезайсовы штуки.  Ћн
запретил говорить об этом? Ћ, Я знаю его. …сли он  вздумает  что-нибудь,  то
скорее даст себЯ убить, чем откажетсЯ  от  своих  глупостей.  Ћн,  наверное,
расхаживает сейчас по дому, рассказывает, как ему на фронте вырезали опухоль
и кричит на всех.
     - ќто правда, - засмеЯлась ‚арЯ.
     - Ђ он делает что-нибудь? - сказал Њатвеев, помолчав.
     - Ќе знаю. Ћн ничего мне не говорит.
     - Ћн ходит куда-нибудь?
     - …го целыми днЯми нет дома. Ђ что он должен делать?
     - Ќадо подумать об отъезде. Ќе целый же год мы будем сидеть здесь.
     - Ђ разве вы не останетесь, пока придут красные?
     - Љонечно нет. Љто их знает, когда они придут.
     - Ђ твоЯ нога?
     - Ќога заживет.
     „верь  неслышно  приоткрылась.  ‘начала  осторожно  показалась  нога  в
стоптанном башмаке. ‚след за тем  поЯвилась  круглаЯ  голова  с  оцарапанным
подбородком. ЉотЯ, младший из мальчиков, несмело осмотрелсЯ и  уставилсЯ  на
Њатвеева. Ћн  внимательно  оглЯдел  кровать,  табурет,  тарелки  и  стаканы.
Ќесколько минут он изучал ‚арю, а затем перешел к повЯзке  Њатвеева.  ‚  его
широко раскрытых глазах отражалось преклонение и любопытство. Њатвеев сделал
сердитое лицо, но мальчик не уходил.
     - Ќо ты  не  можешь  так  рисковать,  -  сказала  ‚арЯ,  теребЯ  оборку
передника. - Људа вы поедете, не  знаЯ  дороги  и  не  имеЯ  документов?  ‚ы
попадетесь при первом же случае. ’ы не имеешь права ехать на верную смерть.
     - ’ак уже сразу и смерть!
     - ’ы мне ни в чем, совершенно ни в чем  не  веришь,  -  сказала  она  с
каким-то новым оттенком в голосе.
     - „а ничего подобного!
     - џ  не  понимаю:  зачем  так  рисковать?  ‚едь  гораздо  лучше  просто
подождать, когда придут красные. Њного будет пользы, если вас убьют?
     - џ обо всем подумал, - сказал Њатвеев, ставЯ пустую тарелку и  вытираЯ
губы. - Џожалуйста, не беспокойсЯ. џ знаю, что делаю.
     - Љак хочешь. ќто не мое дело, да?
     - џ этого не говорил.
     Ћна отвернулась и заметила стоЯвшего у двери мальчика.
     - ’ы здесь? —то тебе надо?
     Њальчик перевел глаза на ‚арю, подумал и стал шаркать ногой по полу.
     - Ќу, иди сюда, не бойсЯ. ‘кажи дЯде "здравствуйте". €ди, глупыш, он не
кусаетсЯ. ѓде ты оцарапалсЯ?
     Ћна порывисто встала, подошла к мальчику и опустилась на колени.
     - Ѓедный малыш, тебе  попало  от  папы?  Џравда,  Њатвеев,  хорошенький
мальчуган? ’ы, Я  вижу,  даже  не  умывалсЯ  сегоднЯ.  ‘мотри,  какие  лапки
грЯзные, - бЯка! Ќо ты больше не приноси  ему  пирогов  с  рисом,  -  он  не
слушаетсЯ твоей сестры. Џонимаешь?
     Ћна нервно рассмеЯлась.
     - —то же ты молчишь? „ЯдЯ подумает, что ты немой. ѓде мама сейчас?
     Њальчик смотрел вбок,  наклонив  голову,  и  сконфуженно  молчал.  ‚арЯ
нахмурилась.
     - Ќу, не упрЯмьсЯ, - сказала она резко. - “ тебЯ нет  Языка,  маленький
бука? ѓде мама? Ќа кухне, да?
     Ћн поднЯл голову и улыбнулсЯ, не понимаЯ, чего она хочет от него.  ‚арЯ
покраснела, схватила его за плечо и вытолкала  за  дверь.  Ћбернувшись,  она
заметила на себе скучающий взглЯд Њатвеева, и ее  возбуждение  разом  упало.
Ћна подошла, смущеннаЯ, к его кровати и села.
     - ’ы менЯ считаешь дурой сейчас? - спросила она, нерешительно  поднимаЯ
на него глаза. - ’олько скажи прЯмо, как ты думаешь, не скрывай.
     - ‘ чего ты взЯла? ђазумеетсЯ нет.
     Њатвеев чувствовал себЯ тЯгостно.
     - ’ы не думаешь, что Я мещанка и что у менЯ нет интересов?
     Ћн вздохнул.
     - џ не понимаю, зачем ты это спрашиваешь. Љонечно нет.
     ‚арЯ встала.
     - Ђ если Я попрошу тебЯ об одной вещи? - сказала  она.  -  ‚  этом  нет
ничего особенного, честное слово.
     - Ћ чем?
     - —тобы ты осталсЯ здесь,  пока  не  придут  красные.  Ђ  Ѓезайс  может
поехать.
     - ЉакаЯ ты страннаЯ, - сказал Њатвеев, криво усмехаЯсь. - ‚едь надо  же
мне ехать. Њы и так потерЯли много времени.
     - џ не знаю. Ќо если Я тебЯ попрошу, понимаешь? Ћчень попрошу?
     - Ќу,  хорошо,  -  ответил  Њатвеев,  опускаЯ  глаза.  -  џ  как-нибудь
попробую.
     Ћни помолчали, не глЯдЯ друг на друга. ‚арЯ собрала тарелки и вышла  из
комнаты. ‚ дверЯх она столкнулась с Ѓезайсом.
     Ѓезайс был в  приподнЯтом  настроении.  “  него  был  вид  человека,  с
аппетитом позавтракавшего, довольного собой и миром.
     - ‘лушай, старина, - сказал он возбужденно. - Љак только  ты  научишьсЯ
жевать твердую пищу, Я дам тебе попробовать  здешних  битков  с  луком.  Ћна
делает их отлично. џ почти отвык от горЯчего мЯса и сейчас ел будто впервые.
Ќам очень повезло, что мы  наткнулись  на  ‚арю.  џ  прощаю  Њайбе,  что  он
выбросил нас из вагона. —то Я делал  бы  с  тобой,  если  бы  не  это  тихое
семейство?
     Њатвеев лег и укрылсЯ одеЯлом.
     - Ћчень жаль, что тебе здесь так  понравилось.  Њы  должны  уехать  как
можно скорее. ’ы предпринимаешь что-нибудь?
     - Људа ехать?
     - „альше, в Џриморье. ќто длЯ тебЯ новость?
     - Ђ твоЯ нога?
     - Њне это надоело. —то, Я умираю, что ли? ‘коро Я вполне  смогу  ехать.
€, пожалуйста, держи Язык за зубами. Ќе говори ‚аре ничего об отъезде.  Ћна,
конечно, хорошаЯ девица, но лучше об этом  помалкивать.  …сли  она  спросит,
когда мы едем, то говори, что когда придут красные.
     - ќто все? - спросил Ѓезайс.
     - ‚се.
     - Ђ теперь послушай менЯ, - сказал Ѓезайс торжественно. - ђовно  неделю
ты не выйдешь из этой комнаты. ‘начала ты будешь лежать и есть манную  кашу.
„нЯ через три ты побалуешьсЯ сухарЯми. Ђ если не будет лихорадки, мы устроим
тебе оргию из куриного бульона, рисовой каши и слабого чаЯ. Ќе падай духом -
если тебе очень повезет, Я позволю тебе пройтись немного по двору.
     - Ѓезайс, не зазнавайсЯ! ‘ейчас Я встану и вышибу из тебЯ дух.
     - ЊенЯ изумлЯет забавнаЯ  наглость  этого  негодЯЯ,  -  сказал  Ѓезайс,
показываЯ на Њатвеева и как бы обращаЯсь к публике.  -  ’ы  встанешь?  Ђ  ты
знаешь, сколько вытекло из тебЯ крови? “ тебЯ закружитсЯ голова  при  первых
шагах. Ќадо лежать и лежать. џ знаю толк в этих вещах, мне  самому  пришлось
их попробовать.
     - ’олько не повторЯй мне истории о твоей  опухоли,  -  сказал  Њатвеев,
смеЯсь и хмурЯсь. - “ менЯ хватит силы запустить в тебЯ ботинком.
     - џ хочу на это посмотреть, - ответил Ѓезайс.


        ЉЂ”…

     —ерез  несколько  дней  вечером  Ѓезайс  зашел  в  комнату  Њатвеева  и
остановилсЯ на пороге. Њатвеев, совершенно одетый, стоЯл посреди комнаты  и,
нерешительно улыбаЯсь, медленно двигалсЯ к окну. ‚ первый раз Ѓезайс  увидел
его на костылЯх и был поражен этим.
     Њатвеев поднЯл голову.
     - ’олько молчи, - сказал он. - € не подходи близко. ‡наю, знаю. ’ы  мне
надоел.
     - Љто же помог тебе одетьсЯ?
     - ‘ам. Ћт начала до конца. ќто надо уметь. Ѓотинок был под  кроватью  в
самом углу, Я достал его костылем. ‘амое трудное были брюки.
     Ћн сделал еще шаг и остановилсЯ, с любопытством глЯдЯ на костыли.
     - Ћни стучат страшно, как товарный поезд. Ќо ничего,  Я  привыкаю  уже.
‘мотри.
     Ћн дошел до окна и вернулсЯ обратно.
     - ‚идел? - сказал он. - Ќу, что ты мне скажешь? Ѓезайс, будем  говорить
серьезно: дальше так идти не может.
     - —то?
     - Ќадо что-то делать. Њне надоело тут до смерти. …ще неделЯ - и Я  буду
ходить свободно. Ђ ты ничего не делаешь, прЯмо-таки пальцем не шевелишь. ’ак
нельзЯ, Ѓезайс.
     - Ќу, что же мне делать?
     - …хать дальше, - вот-что. “ менЯ чешутсЯ руки.  ’ы  что-то  говорил  о
романтике, вот теперь она и начинаетсЯ.  ’ы  выЯснишь,  можно  ли  ехать  по
железной дороге или нельзЯ. …сли нет,  поедем  на  лошадЯх.  ’ам,  наверное,
думают,  что  нас  убили  или  что  мы  испугались.  ќто  Я  предлагаю  тебе
категорически, и чем меньше ты будешь рассуждать, тем лучше.
     - ’ы пойми, что это невозможно.
     - Ћставь. Њы обЯзаны доехать и начать работу.
     - „урак, да ведь это место черт знает где - в тайге.  ’уда  и  здоровым
людЯм трудно добратьсЯ, а как же ты?
     Њатвеев подошел к кровати и сел.
     - ќто неприЯтный разговор, Ѓезайс, но обойти его нельзЯ. џ  замечаю  за
тобой некрасивые вещи. ’ебе не хочетсЯ уезжать отсюда. €з-за  ‚ари,  правда?
Љак идет твое ухаживание? ’ебе, кажетсЯ, повезло?
     Ѓезайс опустил голову.
     - Џовезло, - сказал он, улыбаЯсь. - ‘трашно повезло.
     - € далеко это у вас зашло?
     - ’ак далеко, - ответил Ѓезайс с расстановкой, - что дальше некуда.
     - џ заметил. Ћна теперь так кокетливо одеваетсЯ, что  это  бросаетсЯ  в
глаза. Ќедавно она пришла ко  мне  напудреннаЯ.  џ  спросил,  длЯ  кого  она
напудрилась, - и она страшно смутилась. џ рад за тебЯ, но  нельзЯ  же  из-за
пухленькой дурочки забывать партийную работу. Џочему ты по  вечерам  никогда
ко мне не приходишь? ‘ ней небось обнимаешьсЯ?
     - Њожет быть, с ней, - сказал Ѓезайс, страдаЯ от этой вынужденной лжи.
     Њатвеев встал и снова прошелсЯ по комнате. …го занимало новое ощущение.
     - ќто немного смешно, - сказал он. - Љак на ходулЯх. ’ы куда?
     - Њне надо пойти сейчас часа на два.
     - ’ы подумай все-таки об этом. ‚се хорошо в свое времЯ. Ќекогда  сейчас
волочитьсЯ за бабами.
     - џ подумаю, - сказал Ѓезайс, открываЯ дверь.
     Ћн вышел на улицу. Џлавал легкий, напитанный лунным  светом  туман.  €з
аптеки через большие цветные  шары  на  дорогу  падали  малиновые,  синие  и
зеленые полосы света.  Ћколо  фонарей  воздух  колебалсЯ  матовыми  волнами.
Ѓезайс легко поддавалсЯ впечатлениЯм, и теперь эти  залитые  лунным  молоком
улицы чужого города будили в нем странное  чувство.  …му  казалось,  что  он
точно со стороны видит себЯ самого, идущего неизвестно на что.
     - †изнь собачьЯ, - прошептал он.
     Њатвеев выматывал из него душу. ‡а эту неделю  Ѓезайс  чувствовал  себЯ
так, точно пережил большую жизнь. Ќекоторые вещи легче делать, чем  говорить
о них. Ћн ругал себЯ за  это,  но  у  него  не  хватало  духа  поговорить  с
Њатвеевым начистоту.
     Ћн остановилсЯ перед дверью подвала. ‡десь  было  кафе  "‚енециЯ";  над
входом висела вывеска, на которой  были  нарисованы  море,  солнце,  горы  и
деревьЯ. ‘низу доносилсЯ грохот музыки. ‹юбопытные, нагибаЯсь, заглЯдывали в
мокрые окна. Ѓезайс спустилсЯ по избитым ступенькам, открыл запотевшую дверь
и вошел.
     ‚ обычное времЯ "‚енециЯ" возбуждала бы  в  нем  неприЯзнь,  но  теперь
каждаЯ мелочь этого кабака доставлЯла ему острое наслаждение. ќто зависит от
того, как глЯдеть на  вещи.  „лЯ  Ѓезайса  "‚енециЯ"  была  первой  в  жизни
конспиративной Явкой. ‘ ней у него свЯзывались все представлениЯ о настоЯщей
подпольной работе, и это облагораживало  "‚енецию",  -  даже  пиво,  которое
Ѓезайс ненавидел и раньше не мог пить вовсе, теперь казалось ему не таким уж
плохим.
     Ћн подошел к крайнему столику в углу и заказал себе пару  пива.  Ќароду
было немного. “ стены, выкрашенной маслЯной краской, стоЯла фисгармониЯ,  за
которой сидел тапер с длинными волосами, в блузе.  Ћн  играл  добросовестно,
изо всех сил, и Ѓезайс уставал сам, глЯдЯ на него. Ћн  бил  по  клавишам,  и
жилы вздувались у него на шее. Џо углам стоЯли волосатые пальмы. ‡а столиком
посреди комнаты сидели тесно шесть человек и пили пиво. Ћни были  пьЯны,  но
еще больше хотели казатьсЯ пьЯными, орали что-то, стучали стаканами и  много
курили. ‡а другим столом сидела проститутка с бесцветным лицом, в  платье  с
короткими рукавами и в валенках. ЉомпаниЯ ухарски переглЯдывалась с ней,  но
пригласить не решалась.
     ЌастоЯщий пьЯный сидел за столом около стойки. Ћн был готов - его можно
было убить, и он не обратил бы на это вниманиЯ. ’олько когда женщина  встала
и, шаркаЯ валенками, прошла мимо него,  он  вскинул  голову  и  оглушительно
крикнул:
     - –ыпочка!
     - „урак, - сказала она, не оборачиваЯсь.
     Ќад дверью звЯкнул колокольчик. ‚ошел пожилой человек в мохнатой шапке,
оглЯделсЯ и, увидев Ѓезайса, подсел к его столику.
     - Џива, - сказал он половому.
     “ него было худое, слегка  косоглазое  лицо.  ќто  был  товарищ  —ужой.
Ѓезайсу он нравилсЯ, нравилсЯ до того,  что  одно  времЯ  Ѓезайс  сам  начал
машинально косить глазами. —ужой казалсЯ ему изумительным человеком, умным и
фанатичным. ’акими он представлЯл себе  народовольцев.  Ћн  свЯзалсЯ  с  ним
через доктора. „октор стоЯл от всего в стороне, но людей знал, ему доверЯли,
иногда прЯтали у него литературу.
     - џ  вам  дам  адрес  одного  вашего,  -  говорил  он  Ѓезайсу,  желчно
улыбаЯсь. - ’оже такой же - заладил о пролетариате, о  партии  и  больше  не
знает ничего. “ вас, у большевиков, не хватает остроумиЯ - вы все как один.
     ’апер оглушительно ударил по  клавишам,  и  с  пальм  посыпалась  пыль.
—ужой, не глЯдЯ на Ѓезайса, спросил:
     - Ќу как?
     - ‚се вышли. Ќужно еще.
     - ќто кто в ѓречихе расклеивал?
     - ‘имоненко.
     - Њало. Џошли туда двоих-троих. Џо набережной можно не расклеивать, все
равно там никто не видит. Ћсипа арестовали.
     - Ќу-у?
     - ‚от и ну. ‡а тобой никто не ходит?
     - Ќе видать.
     - Ћсторожно надо. Љвартира у тебЯ надежнаЯ?
     - —ужой, Я хотел поговорить с тобой об этом, - сказал Ѓезайс, еще более
понижаЯ голос. - Џросто терпеньЯ никакого нет. ’ы  знаешь,  -  этот  парень,
который приехал со мной, он уже начинает ходить. џ сейчас отвиливаю от него,
и он не знает, где Я бываю. Ќо в конце концов он узнает и тогда уж  дома  не
усидит. ‘кучно сидеть так, сложа руки. џ  хотел  тебЯ  просить,  поговори  с
Ќиколой, может быть, можно у менЯ на квартире совещание актива провести.  ‡а
хозЯев Я ручаюсь, они не выболтают.
     - ‡ачем это?
     - Џонимаешь, чтобы он немного встрЯхнулсЯ. Џарень  тоскует  сейчас.  Ћн
все времЯ был на работе,  -  ему  очень  трудно  ничего  не  делать.  ‘ейчас
требует, чтобы Я ехал с ним дальше, не понимает, что ему  нельзЯ.  Џусть  он
побудет на совещании, заинтересуетсЯ местными делами. Њне кажетсЯ, тогда  он
спокойнее будет сидеть дома и лечитьсЯ. Ђ квартира близко, и там  совершенно
безопасно. Џоговори с Ќиколой.
     - Ќу, Ќиколу нелегко будет уломать.
     - Џочему?
     - Ќи почему. ‘кажет - нельзЯ, и все.
     - Џоговори все-таки.
     - џ поговорю.
     ЏьЯный беспомощно пошевелил ногой и еще ниже нагнулсЯ над  кружкой.  ‡а
столом шумно расплачивалась компаниЯ. —ужой глазами указал Ѓезайсу на них.
     - ‚ыходи вместе с ними, так незаметней. џ  выйду  позже.  Џодожди  менЯ
около часового магазина, если увидишь, что никто не следит.
     Ѓезайс кивнул головой. Ќачиналось самое необычайное, самое лучшее,  что
было у него в жизни. Џо вечерам он ходил с —ужим на работу -  мыл  паспорта,
расклеивал воззваниЯ, таскал какие-то вещи и оружие.  Џоймать  могли  каждую
минуту - поймать и убить. ќто придавало его жизни какой-то новый вкус.
     Ћн встал, замешалсЯ в толпу и пошел к двери.  Ћни  толкались  и  грузно
наступали на ноги. Ќа улице Ѓезайс оглЯделсЯ, - не  было  никого.  ’огда  он
отошел  к  часовой  лавке,  остановилсЯ  под  большими   жестЯными   часами,
скрипевшими на ветру, и стал ждать —ужого.


        Ќ…ЃЋ‹њЂџ ЏђЋ‘њЃЂ

     ‘ того времени  как  „митрий  Џетрович  перешел  на  береговую  службу,
воскресные дни сделались длЯ него просто наказанием. Ћн  не  знал,  что  ему
делать со свободным временем.  Џо  дому  он  не  нес  никаких  обЯзанностей.
Ђлександра ‚асильевна и ‚арЯ вели все хозЯйство, и он не знал даже, где  что
лежит. ’акой порЯдок установилсЯ с того времени, когда он плавал по  реке  и
по неделЯм не  бывал  дома.  Ћн  привык  к  холодным,  росистым  вахтам  над
дымЯщейсЯ в утреннем полумраке рекой, к шуму воды, кипЯщей  под  колесом,  к
грохоту Якорных цепей. ‘ переходом  на  берег  жизнь  опустела.  …го  голос,
привыкший к громкой команде,  казалсЯ  странным  и  незнакомым  в  маленькой
гостиной, оклеенной розовыми обоЯми. Ћн слонЯлсЯ по комнатам, не знаЯ,  куда
девать себЯ. …му поручали вбить гвоздь на вешалке или поставить мышеловку  в
чулане, потому что мать боЯлась крыс.
     €ногда  он  решал  учить   мальчиков   математике,   и   "переплетчики"
чувствовали себЯ, как грешники в страшный ‘удный день.
     - Ќу-с, приступим, - говорил папа, и это звучало, как труба архангела.
     Ћни садились, покорные, грустные, с тоской глЯдЯ в клетчатые тетради, и
погружались в четыре действиЯ арифметики.
     Ќо по воскресеньЯм, когда не надо  было  идти  на  работу,  становилось
совсем плохо. ‘ажать мальчиков за арифметику в праздник нельзЯ -  эта  наука
придумана длЯ будней. Ћн шел  на  кухню,  смотрел,  как  ‚арЯ  и  Ђлександра
‚асильевна месЯт тесто или чистЯт  картофель,  говорил,  что  надо  замазать
окна, или рассказывал сон, который приснилсЯ в эту ночь, и брел  дальше.  Ћн
хваталсЯ за всЯкий предлог - придвигал диван к стене или  подкладывал  щепку
под ножку стола, чтобы он не качалсЯ. Љогда все было  исчерпано  и  безделье
надвигалось на него, он шел к кошке и заводил с ней нескончаемый разговор.
     - Ќу, что ты, кошка, а? - говорил  он,  когда  она  лениво  и  небрежно
терлась об его ногу. - Ќу, чего тебе надо, а? ’ы что же это мышей не ловишь?
Љошка,  кошка...  Ќу,  чего  тебе?  Љолбасы  небось  захотелось?  -  ’ак  он
разговаривал с ней, пока утомленнаЯ кошка не уходила на кухню.
     Ќо с того времени, как в доме  поЯвились  Њатвеев  и  Ѓезайс,  его  дни
наполнились новым содержанием. Ћдно то, что у  него  скрываютсЯ  большевики,
опасные люди, которых могут поймать, доставило ему  много  дела.  Ќадо  было
ходить в аптеку, приносить и уносить самовар и драть мальчиков за уши, чтобы
они не лезли к Њатвееву. ‘ам Њатвеев возбуждал в нем жгучее любопытство.  Ћн
расспрашивал Њатвеева о его жизни и никак не хотел верить, что он такой  же,
как все.
     Љогда Њатвеев начал поправлЯтьсЯ, „митрий Џетрович заЯвил, что он будет
занимать его и не даст ему  скучать.  Њатвеев  сначала  вежливо  слушал  его
длинные истории и ветхие шутки, а потом начал уставать.  ’огда  он  выучилсЯ
лежать с внимательным выражением на лице, думаЯ о своих делах,  и  времЯ  от
времени в нужных местах произносить ничего не значащие слова:
     - €шь ты... ’ак, так...
     Ќо иногда старик наседал на него всерьез, и с ним  ничего  нельзЯ  было
поделать.  ‡а  тридцать  лет  плаваниЯ  в   нем   скопилось   много   всЯких
воспоминаний, и они искали выхода. Њатвеев был длЯ него прЯмо-таки находкой.
     €ногда заходила  Ђлександра  ‚асильевна,  приносила  горЯчие  пышки  со
сметаной, ватрушки, сладкие пирожки. Њатвееву она смутно  нравилась,  но  он
почти не замечал ее. …му не хотелось думать ни о ‚аре, ни о ее родителЯх;  у
него были свои мысли, которые были больше всех этих пустЯков.
     ‚ это воскресенье в его комнате вымыли пол, принесли  длинный  фикус  в
обернутом цветной  бумагой  горшке.  Њатвеев  достал  себе  глупейшую  книгу
"‹орд-каторжник" и скучал  над  ее  истерзанными  листами.  Љниге  было  лет
пЯтьдесЯт, от нее пахло мышами и плесенью.  „митрий  Џетрович  пришел  после
обеда улыбающийсЯ, объЯтый нетерпением. Њатвеев, глЯдЯ на его  бесхитростное
лицо, покорно закрыл книгу и  принЯл  болтовню  молча,  как  мужчина.  Џотом
пришел Ѓезайс и выручил его.
     - Ћн, конечно, славный старик, - сказал Њатвеев, - но Я от него  устал.
ќто очень тЯжелаЯ штука: слушать  избитый,  знакомый  с  детства  анекдот  и
делать вид, что тебе очень интересно и смешно. "Ђ  вы  знаете  историю,  как
барынЯ нанимала лакеЯ?" Ћн подмигивает и стонет  от  хохота,  и  у  менЯ  не
хватает духа сказать ему, что Я слышал об этой барыне лет десЯть назад и что
теперь она мне немного надоела. “ менЯ есть к тебе одна просьба,  Ѓезайс,  -
неожиданно закончил он.
     - ЉакаЯ?
     - Ћ, это пустЯки, - сказал он, закладываЯ  руки  за  голову.  -  Ќичего
особенного. ’ы помнишь,