. ‚ñå ôàáðèêè
ðàáîòàþò, çàêðûòû òå, êîòîðûå  íå  íóæíû.  ƒîëîä  òîëüêî  â  îâîëæüå,  à  â
îñòàëüíûõ ìåñòàõ  áëàãîïîëó÷íî.  à  æåëåçíûõ  äîðîãàõ  îáðàçöîâûé  ïîðßäîê.
Žñîáåííî íàëåã îí íà ýëåêòðèôèêàöèþ  è  äåòñêèå  äîìà,  â  êîòîðûõ,  ïî  åãî
ñëîâàì, äåòè ïüþò êàêàî è îäåâàþòñß, êàê àíãåëû. Ží ëãàë óâåðåííî, è Œàòâååâ
íå ïîíèìàë, çà÷åì ýòî åìó íóæíî. îçæå îí ñïðîñèë åãî îá ýòîì.
     - ‚èäèøü ëè, - îòâåòèë åçàéñ, - öåëè ó ìåíß íå áûëî  íèêàêîé.  î  ìíå
áûëî íåïðèßòíî ðàññêàçûâàòü ïðî ñâîþ ðåñïóáëèêó âñßêóþ äðßíü. Ží  âñå  ðàâíî
÷åëîâåê íå íàø, è ó íåãî ãîëîâà çàáèòà âñßêîé ÷åïóõîé, î òðóïàõ,  êîòîðûå  ó
íàñ âûäàþò ïî êàðòî÷êàì. …ìó ýòî íå ïîâðåäèò.
     †óêàíîâ ñëóøàë è êèâàë ãîëîâîé. Šîãäà åçàéñ êîí÷èë, îí ñïðîñèë:
     - € ïî÷åìó ó âàñ íà ãåðáå íàõîäßòñß ñåðï è ìîëîò?
     - òî çíà÷èò, - îòâåòèë åçàéñ, - ÷òî ðàáî÷èé êëàññ óïðàâëßåò ñòðàíîé â
ñîþçå ñ êðåñòüßíñòâîì.
     - ’àê,  -  ñêàçàë  †óêàíîâ  ñ  âèäèìûì  óäîâîëüñòâèåì.  -   àáî÷èé   ñ
êðåñòüßíñòâîì? € çíàåòå, ÷åì êîí÷èòñß ñåðï è ìîëîò?
     - —åì?
     - àïèøèòå ñëîâà: "ìîëîò ñåðï" è  ïðî÷òèòå  çàäîì  íàïåðåä.  îëó÷èòñß:
"ïðåñòîëîì".
     åçàéñ ïðî ñåáß ïî áóêâàì ïðî÷åë ñëîâà  çàäîì  íàïåðåä.  „åéñòâèòåëüíî,
ïîëó÷èëîñü "ïðåñòîëîì".
     - ó è ÷òî æå èç ýòîãî?
     - ’î, ÷òî ýòî íåñïðîñòà. î÷åìó òàê ïîëó÷àåòñß?
     - ƒëóïî.
     - åò, íå ãëóïî. ’óò ÷òî-òî åñòü.
     Ží âèäåë â ýòîì êàêîé-òî îñîáûé,  òàéíûé  ñìûñë.  Ží  òâåðäî  ñòîßë  íà
ñâîåì, è åãî íåëüçß áûëî óáåäèòü  íè÷åì.  „ëß  íåãî  ýòî  áûëî  âàæíåå  âñåõ
äîêàçàòåëüñòâ.
     - ’óò ÷òî-òî  åñòü,  -  ïîâòîðßë  îí  ìíîãîçíà÷èòåëüíî,  è  ýòî  áåñèëî
Œàòâååâà.
     †óêàíîâ âûìîòàë èç íåãî äóøó  ñâîèìè  ðàññóæäåíèßìè,  è,  êîãäà  åçàéñ
íà÷àë ñïîðèòü, Œàòâååâ íå âûäåðæàë.
     - ‡àìîë÷è, åçàéñ, - ñêàçàë îí.  -  “  ìåíß  ðåçü  â  æèâîòå  îò  âàøèõ
ðàçãîâîðîâ. óñêàé îíè êîí÷àþòñß ÷åì óãîäíî.
     Ží ðåøèòåëüíî çàêðûë ãëàçà.  —òîáû  çàñíóòü,  îí  ñòàðàëñß  ïðåäñòàâèòü
ñåáå, ÷òî ñàíè åäóò â  îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè.  †óêàíîâ  è  åçàéñ,  ïîìîë÷àâ
íåìíîãî, íà÷àëè ãîâîðèòü îá îáðàçîâàíèè, íî êîíöà èõ ðàçãîâîðà îí íå ñëûøàë.
åñêîëüêî ðàç îí ïðîñûïàëñß, ÷òîáû  ïîïðàâèòü  ñïîëçàâøóþ  íàáîê  øàïêó.  à
ìãíîâåíèå îí âèäåë ìåëüêàþùèå äåðåâüß, ñëûøàë ãîëîñà è ñíîâà ïîãðóæàëñß, êàê
â òåïëóþ âîäó, â ñîí. …ìó ïðèñíèëîñü ÷òî-òî áåç íà÷àëà è áåç êîíöà  -  áóäòî
îí ïëûâåò â ëîäêå ïî ðåêå, è  åãî  íåñåò  ê  ïëîòèíå,  ãäå  òßæåëî  âåðòèòñß
ãðîìàäíîå ìåëüíè÷íîå êîëåñî. € ÷òî áûëî äàëüøå, îí íå ïîìíèë.
     Ží ïðîñíóëñß îòòîãî, ÷òî ñàíè îñòàíîâèëèñü. †óêàíîâ  ãîâîðèë  ñ  êåì-òî
áûñòðî, ïîíèæåííûì ãîëîñîì. ‘êâîçü  ïîëóîòêðûòûå  âåêè  Œàòâååâ  âèäåë,  ÷òî
ðßäîì ñ ñàíßìè ñòîèò  âñàäíèê  â  ñîëäàòñêîé  øèíåëè  è  â  ïàïàõå,  ãëóáîêî
íàäâèíóòîé íà ãîëîâó.
     Œàòâååâ  ìåäëåííî,  åùå  íå  ñîâñåì  ïðîñíóâøèñü,  ðàçãëßäûâàë   ôèãóðó
âñàäíèêà. òî áûë âûñîêèé, ñ  òàòàðñêèì  îáâåòðåííûì  ëèöîì  ÷åëîâåê.  ˆç-çà
ñïèíû òîð÷àë êîðîòêèé êàâàëåðèéñêèé êàðàáèí. Ží ïîêàçûâàë êóäà-òî ïëåòêîé  è
âãëßäûâàëñß, ùóðß ñëåãêà êîñûå ãëàçà. Œàòâååâ ñîííî ñìîòðåë íà  íåãî,  íè  î
÷åì íå äóìàß. …ìó õîòåëîñü ñïàòü, è îí çàêðûë ãëàçà. Šîãäà îí  ñíîâà  îòêðûë
èõ, âñàäíèê ïîâåðíóë ëîøàäü, ïîäíßëñß íà ñòðåìåíàõ  è  âçìàõíóë  ïëåòêîé.  ‚
ýòîò ìîìåíò Œàòâååâ îò÷åòëèâî óâèäåë òî, ÷åãî îí ñíà÷àëà íå  çàìåòèë,  -  íà
ïëå÷å, òàì, ãäå ïðîõîäèë ðåìåíü êàðàáèíà, áûë ñèíèé ñ äâóìß ïîëîñêàìè ïîãîí.
     Œàòâååâ ñíà÷àëà äàæå íå óäèâèëñß. åñêîëüêî ìèíóò îí ëåæàë, ðàçãëßäûâàß
ñïèíó óäàëßâøåãîñß âñàäíèêà. ’îò ñêðûëñß çà ïîâîðîòîì äîðîãè. Œàòâååâ óñòàëî
çàêðûë ãëàçà è âäðóã ßñíî ïðåäñòàâèë ñèíèé, íåìíîãî ñìßòûé ïîãîí,  ïàïàõó  è
ñêóëàñòîå ëèöî. î òåëó Œàòâååâà ïðîøëà ìåëêàß êîëþ÷àß  äðîæü.  Ží  ìåäëåííî
ïîäíßëñß è ïîâåðíóëñß ê åçàéñó.
     ‘àíè ñòîßëè íà äîðîãå. î îáåèì ñòîðîíàì ïîäíèìàëñß âûñîêèé òåìíûé ëåñ.
åçàéñ øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè ñìîòðåë â òó ñòîðîíó, êóäà  óåõàë  âñàäíèê.
†óêàíîâ è ‚àðß êàçàëèñü ñêîðåå óäèâëåííûìè, ÷åì èñïóãàííûìè. Œàòâååâ  ãëßäåë
íà íèõ, íè÷åãî íå ïîíèìàß.
     - —òî æå ýòî òàêîå? - ñïðîñèë îí ñòðîãî.
     - òî êàçàê, - îòâåòèë åçàéñ áåç âñßêîãî îäóøåâëåíèß.
     - Žòêóäà îí âçßëñß?
     - Ží åõàë ïî äîðîãå. îäúåõàë ê ñàíßì. Žñòàíîâèë íàñ è ñïðîñèë,  äàëåêî
ëè äåðåâíß è êàê íàçûâàåòñß.
     - ó?
     - ‚îò è âñå. € ïîòîì ïîåõàë äàëüøå.
     Œàòâååâ ïî÷åñàë ìèçèíöåì ãëàç è çàäóìàëñß.
     - ‡íà÷èò, - ñêàçàë îí, - •àáàðîâñê çàíßò áåëûìè.
     Ží ñíîâà çàäóìàëñß. àäî áûëî ÷òî-òî íåìåäëåííî ñäåëàòü, íî åìó  íè÷åãî
íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó.
     - ó? - ñïðîñèë åçàéñ.
     - òî  ÷åðòîâñêè  íåïðèßòíàß  èñòîðèß,  -  îòâåòèë  Œàòâååâ,  áåñöåëüíî
âûòàñêèâàß êàðàíäàø  è  âåðòß  åãî  â  ðóêàõ.  -  —åñòíîå  ñëîâî,  ÷åðòîâñêè
íåïðèßòíàß. àäî åõàòü äàëüøå, - ïðîäîëæàë îí. - ‘åé÷àñ ìû íà ïîëîæåíèè ìóõ,
ïîïàâøèõ â ñóï. ˆäòè íàçàä âñå ðàâíî íåëüçß, ïîòîìó ÷òî ïðèäåòñß  ïåðåõîäèòü
÷åðåç ôðîíò, à ìû äàæå íå çíàåì, ãäå îí íàõîäèòñß. àäî åõàòü â •àáàðîâñê  è
ëèáî æäàòü òàì, êîãäà ïðèäóò íàøè, ëèáî åõàòü äàëüøå, â ðèìîðüå.
     - …õàòü íåëüçß, - ñêàçàë åçàéñ, - íåëüçß ïîòîìó, ÷òî ëåã÷å  ïîïàñòüñß.
‚ ôðîíòîâîé ïîëîñå íå òàê-òî ëåãêî ðàçúåçæàòü âçàä è âïåðåä.
     - Ÿ âñå ðàâíî íàçàä íå ïîåäó, - ñêàçàë âäðóã †óêàíîâ.
     - ‚îò è õîðîøî, - ñêàçàë åçàéñ. - Œû òîæå ïîåäåì äàëüøå.
     - Ÿ è äàëüøå íå ïîåäó.
     òî áûëî ñîâñåì íåîæèäàííî.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë åçàéñ.
     - îòîìó ÷òî ïîòîìó.
     - ’î åñòü êàê?
     - „à òàê. Ÿ õîçßèí, ëîøàäè ìîè. —åãî õî÷ó, òî è äåëàþ.
     àñòóïèëà òßæåëàß ïàóçà.
     - òè ëîøàäè, - íàñòàâèòåëüíî ñêàçàë åçàéñ, -  íå  âàøè,  à  òîðãîâîãî
äîìà —óðèíà.
     - „à óæ è íå âàøè, áóäüòå ñïîêîéíû.
     - € êóäà æå âû ïîåäåòå?
     - ‚åðíóñü â òó äåðåâíþ, ê ñòàðèêó, ó êîòîðîãî íî÷åâàëè.
     - € ìû?
     - € âû êàê õîòèòå.
     Žíè ðàñòåðßííî ïåðåãëßíóëèñü.
     - Ž÷åíü ýòî êðàñèâî ñ âàøåé ñòîðîíû, - ñêàçàë åçàéñ. - Œû âàì ïîìîãëè,
à âû íàñ áðîñàåòå. òî ñâèíñòâî.
     †óêàíîâ êîíöîì êíóòà ïîïðàâèë øàïêó.
     - Šîíå÷íî, ñâèíñòâî, - ñïîêîéíî îòâåòèë îí. - ’îëüêî  âåäü  è  ìíå  íåò
îõîòû øåþ ïîäñòàâëßòü. †èòü  êàæäîìó  õî÷åòñß.  ‚û  ìîëîäûå  ëþäè,  âàì  ýòî
ñìåøíî, à ß áîëüíîé ÷åëîâåê. …ñëè ìåíß àðåñòóþò, ß óìåðåòü ìîãó.
     åçàéñ âçâîëíîâàííî ñíßë è ñíîâà íàäåë ïåð÷àòêó.
     - å óìðåòå, - ñêàçàë îí. - îéìèòå, ÷òî íàì íàäî åõàòü.
     - ‚ñåì íàäî, - âîçðàçèë †óêàíîâ ðàññóäèòåëüíî. - ‘òðàííî. …ñëè ß  èç-çà
ñâîåãî äîáðîäóøèß ñîãëàñèëñß âàñ âåçòè, òàê âû  óæ  õîòèòå  íà  ìåíß  âåðõîì
ñåñòü.
     - Žñòàâüòå, †óêàíîâ!
     - ‘êàçàë - íåëüçß.
     ‚àðß ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ åçàéñà íà Œàòâååâà.
     - ðèäåòñß âàì âûéòè, - ñêàçàë †óêàíîâ. -  è÷åãî  íå  ïîäåëàåøü.  ‚ñåé
äóøîé áûë áû ðàä, äà íå ìîãó.
     Œàòâååâ âûëåç èç ñàíåé.
     - åçàéñ, ïîäè ñþäà, - ñêàçàë îí. - †óêàíîâ, ïîäîæäèòå  íåìíîãî,  ìèíóò
ïßòü.
     - ßòü ìèíóò - ìîãó.
     Žíè îòîøëè íà íåñêîëüêî øàãîâ è îñòàíîâèëèñü.
     - ó?
     åçàéñ îãëßäåë ðîâíóþ, óõîäßùóþ âïåðåä äîðîãó è âçäîõíóë.
     - —åãî æå ðàçãîâàðèâàòü? - ñêàçàë îí ïîíèæåííûì ãîëîñîì. -  Œû  âëèïëè,
ñòàðèê.
     - ‚ëèïëè?
     - Šîíå÷íî. ‚ñå ðàâíî, âïåðåä èëè íàçàä. îéäåì?
     - Œû íå ïîéäåì, à ïîåäåì, - ðåøèòåëüíî âîçðàçèë Œàòâååâ. - åëüçß  èäòè
ïî ñíåãó â òàêîé ìîðîç. „î •àáàðîâñêà  åùå  òðèäöàòü  âåðñò.  Šîãäà  ìû  òàì
áóäåì? àäî ñêîðåé êîí÷àòü ñ ýòîé äîðîãîé. Ÿ âîçüìó åãî çà øèâîðîò è âûòðßñó
èç íåãî äóøó, åñëè îí íå ïîåäåò.
     - € ÷òî äåëàòü ñ äîêóìåíòàìè? îðâàòü?
     - âàòü èõ íåëüçß, ïîòîìó ÷òî, êîãäà ïîïàäåì ê ñâîèì, êàê  ìû  äîêàæåì,
êòî ìû òàêèå?
     - Šóäà æå èõ ïðßòàòü?
     - ‚ áîòèíêè. ‚ ñàíè, íàêîíåö.
     Žíè âåðíóëèñü ê ñàíßì.
     - Œû ïîåäåì äàëüøå, - ñêàçàë Œàòâååâ, ãëßäß ïîâåðõ  †óêàíîâà.  -  €  âû
ìîæåòå åõàòü ñ íàìè èëè âåðíóòüñß â äåðåâíþ. Œû âàñ íå äåðæèì.
     †óêàíîâ ðàñòåðßííî ãëßäåë íà íèõ.
     - ’îâàðèù åçàéñ, - ñêàçàë îí, ïðèæèìàß ðóêè ê  ãðóäè.  -  ˆ  âû  òîæå,
òîâàðèù Œàòâååâ. å øóòèòå ñî ìíîé. Ÿ áîëüíîé ÷åëîâåê. “ ìåíß îò òàêèõ øóòîê
äóøà ïåðåâîðà÷èâàåòñß.
     - ‡íàþ,  çíàþ,  -  îáîðâàë  åãî  åçàéñ,  ñàäßñü   â   ñàíè.   -   „óøà
ïåðåâîðà÷èâàåòñß, è â ãëàçàõ áåãàþò òàêèå ìóðàâ÷èêè. ‘ëûøàëè.
     ‹åãêî,  ïî÷òè  áåç  óñèëèß,  Œàòâååâ  âçßë  †óêàíîâà  çà  áîðò  ïàëüòî,
îòòîëêíóë â ñòîðîíó è îòîáðàë âîææè. ‘àíè òðîíóëèñü. †óêàíîâ áûë îøåëîìëåí è
ñìîòðåë íà Œàòâååâà, ñîîáðàæàß, ÷òî ïðîèçîøëî.
     - „à ýòî ðàçáîé, - ñêàçàë îí âäðóã. - „àé ñþäà âîææè. ‘ëûøèøü, äàé!
     Ží ñõâàòèë âîææè è ðâàíóë ê ñåáå ñ èñòåðè÷åñêèì  âñõëèïûâàíèåì.  ‹îøàäè
ìåòíóëèñü â ñòîðîíó, òîï÷àñü íà ìåñòå. Œàòâååâ îòîðâàë åãî ðóêè îò âîææåé, à
åçàéñ ïðèäàâèë åãî â óãîë ñàíåé è äåðæàë èçî  âñåõ  ñèë.  „ëèííûå  óøè  åãî
øàïêè âîëî÷èëèñü çà ñàíßìè è âçìåòàëè ñíåã.
     - óñòèòå, - ñêàçàë †óêàíîâ, òßæåëî äûøà.
     åçàéñ îòïóñòèë åãî.
     - îéìèòå, áóäüòå ëþáåçíû, - ñêàçàë ñêóïùèê äîâîëüíî  ñïîêîéíî,  -  ìîå
ïîëîæåíèå. ‚û ïàðòèéíûå. îéìàþò ìåíß ñ âàìè, ÷òî ìíå ñäåëàþò?  “áüþò  âåäü!
‚û ñàìè ñîáîé, à ß çà ÷òî äîëæåí ñòðàäàòü? ‡à êàêóþ èäåþ?
     - Žòäàéòå ëîøàäåé íàì, à ñàìè âåðíèòåñü â äåðåâíþ.
     - Žòäàé æåíó äßäå. Žíè íå ìîè, ëîøàäè.
     - îïðàâüòå øàïêó. “ïàäåò.
     Œàøèíàëüíûì äâèæåíèåì îí ïîäîáðàë  âîëî÷èâøèåñß  óøè,  îòðßõíóë  èõ  îò
ñíåãà è îáåðíóë âîêðóã øåè. Ží ïîòåð  ïåðåíîñèöó,  ïîäíßë  ãîëîâó,  è  âäðóã
ãëàçà åãî âñïûõíóëè.
     - å ïîåäó ß! - âñêðè÷àë îí òàêèì íåîæèäàííî ãðîìêèì ãîëîñîì,  ÷òî  âñå
âçäðîãíóëè. - å ïîåäó, - íó! —åãî õîòèòå äåëàéòå, ìíå âñå ðàâíî. ƒäå ó  âàñ
òàêèå ïðàâà, ÷åëîâåêà ñèëêîì âåçòè? “áèâàéòå ìåíß - âñå ðàâíî  íå  ïîåäó!  -
ƒîëîñ †óêàíîâà ñîðâàëñß ïî÷òè íà êðèêå. - ó  -  óáèâàéòå!  -  ïîâòîðèë  îí,
íàãèáàßñü âïåðåä è òßæåëî äûøà. - ‡àáèðàéòå ëîøàäåé, øêóðêè. ‘ûìèòå  ñ  ìåíß
ïàëüòî. Œîæåò áûòü, âàì è ñàïîãè ìîè íóæíû? åðèòå è ñàïîãè! ƒðàáüòå êðóãîì,
íà÷èñòî!
     - å êðè÷èòå òàê, - íåðâíî ñêàçàëà ‚àðß. - Œîãóò óñëûøàòü.
     - óñêàé ñëûøàò, - îòâåòèë îí. - Šàêîå ìíå äåëî?
     ˆ âäðóã, òîïîðùà óñû è ïîêðàñíåâ îò íàòóãè, îí ïðîíçèòåëüíî êðèêíóë:
     - ƒðàáþò!
     - òî ÷åðò çíàåò ÷òî, - ðàñòåðßííî  ïðîèçíåñ  åçàéñ.  -  ‚û,  †óêàíîâ,
è-äè-îò, äóðàê. ðîêëßòûé ñòàðûé äóðàê.
     - ‚û ñàìè äóðàê, - ñâàðëèâî îòâåòèë †óêàíîâ.
     Žíè ãëßäåëè äðóã íà äðóãà âûæèäàòåëüíî è  âðàæäåáíî.  Œàòâååâ  ìåäëåííî
ðàññòåãíóë êóðòêó è ñóíóë ðóêó â êàðìàí.
     - …ñëè âû åùå ðàç êðèêíåòå, ß âàñ óáüþ, - ñêàçàë îí. - €  ïîòîì  âîçüìó
çà íîãè è îòòàùó â ñòîðîíó.
     òîãî †óêàíîâ íå æäàë.
     - € âû çíàåòå, - ñêàçàë îí âûçûâàþùå, - ÷òî âàì çà  òàêèå  ñëîâà  ìîæåò
áûòü?
     - Ÿ ñèëüíåå âàñ, è íàñ äâîå. …ñëè âû íå ïîåäåòå, òî ïîòåðßåòå  ëîøàäåé,
ìû èõ âñå ðàâíî çàáåðåì. € åñëè ïîåäåòå - è ëîøàäè ó âàñ  îñòàíóòñß,  äà  ìû
åùå ïðèïëàòèì. åøàéòå ñêîðåé, âðåìåíè íåò.
     Ží ìîã áû ñâåðíóòü åìó ãîëîâó îäíîé ðóêîé - ëûñåþùóþ, ñ âèñßùèìè  óñàìè
ãîëîâó. î îí ïðåäïî÷åë íå äåëàòü  ýòîãî.  †óêàíîâ  âûíóë  ïëàòîê  è  ãðîìêî
âûñìîðêàëñß.
     - •îðîøî, - ñêàçàë îí ñ äîñòîèíñòâîì. - Ÿ óñòóïàþ ôèçè÷åñêîé ñèëå. î ß
áóäó æàëîâàòüñß.
     Ží íàøåë â ýòîì êàêîå-òî óäîâëåòâîðåíèå.
     - Ÿ áóäó æàëîâàòüñß, - ïîâòîðèë îí.
     Œàòâååâ áåñïå÷íî óëûáíóëñß. Ží äîñòàë íîæ  è  îòîäðàë  ñíàðóæè  îáøèâêó
ñàíåé. îòîì îí âûíóë äîêóìåíòû è äåíüãè, ïåðåñ÷èòàë èõ, ñóíóë çà îáøèâêó  è
ñíîâà ïðèáèë ðîãîæó ãâîçäßìè.
     - …äåìòå, - ñêàçàë îí. - ˆçî âñåõ ñèë!


        ’›‘Ÿ—€ “‹…‰

     Œàòâååâ ñòàðàëñß ïðèäóìàòü êàêîé-íèáóäü ïëàí. àäî áûëî ÷òî-òî  äåëàòü.
î îí íè÷åãî íå ìîã èç ñåáß âûäàâèòü, êðîìå òîãî,  ÷òî  â  ìèíóòó  îïàñíîñòè
íàäî ñîõðàíßòü  áëàãîðàçóìèå  è  íå  âîëíîâàòüñß.  Ží  âåðòåë  ýòó  ìûñëü  è
îñìàòðèâàë åå ñî âñåõ ñòîðîí, ïîêà íå çàìåòèë,  ÷òî  øåâåëèò  ãóáàìè  è  ÷òî
åçàéñ âîïðîñèòåëüíî ñìîòðèò íà íåãî.
     - Ž ÷åì òû? - ñïðîñèë åçàéñ.
     - ’àê. „óìàþ î íàøåì ñîáà÷üåì ñ÷àñòüå.
     - —òî æå òû ïðèäóìàë?
     òîò âîïðîñ ïîñòàâèë Œàòâååâà â òóïèê. Ží áûë ñòàðøèé, è ýòî  îáßçûâàëî
åãî ê òî÷íîìó îòâåòó.
     - ðåæäå âñåãî, - ñêàçàë îí, -  íå  íàäî  âîëíîâàòüñß.  òî,  ïî-ìîåìó,
ñàìîå âàæíîå.
     åçàéñ âíåçàïíî îáèäåëñß.
     - € êòî âîëíóåòñß? - ñ ãîðß÷íîñòüþ ñïðîñèë îí.  -  Œîæåò  áûòü,  ýòî  ß
âîëíóþñü?
     - àçâå ß ýòî ñêàçàë?
     - ’àê çà÷åì òû ãîâîðèøü? îääåðæèâàåøü ñâåòñêèé ðàçãîâîð?
     - ó, íó, îñòàâü, ïîæàëóéñòà. ðèäðàëñß ê ñëîâàì.
     åçàéñ ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
     - Œíå ýòî íå íðàâèòñß.
     - ó, õîðîøî, ß ïðî ñåáß ãîâîðèë. òî ß âîëíóþñü. ’åïåðü òû äîâîëåí?
     - ‚ïîëíå, - îòâåòèë åçàéñ.
     ‘àìîå ïëîõîå áûëî íå òî, ÷òî èõ ìîãëè ïîéìàòü  è  óáèòü.  ƒîðàçäî  õóæå
áûëî æäàòü ýòîãî. îëüøèì öèðêóëåì áûë î÷åð÷åí êðóã, çà  êîòîðûì  íà÷èíàëàñü
æèçíü, ãäå ëþäè ëåæàëè â îêîïàõ, îòñòóïàëè è íàñòóïàëè.  Œàòâååâ  â  äåòñòâå
çíàë ýòó èãðó: îäèí ñàäèëñß íà ïîë, çàêðûâ ãëàçà, à îñòàëüíûå ñëåãêà óäàðßëè
åãî ïî ëáó. “äàðßëè íå ñðàçó, à ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò,  -  è  íèêòî  íå  ìîã
âûäåðæàòü äîëãî: áûëî íåâûíîñèìî ñèäåòü ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè è æäàòü óäàðà. ˆ
Œàòâååâ ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëåã÷å, êîãäà íàêîíåö îíè ñíîâà âñòðåòèëè áåëûõ.
     ûë óæå ïîëäåíü; êàæäóþ ìèíóòó îíè æäàëè,  ÷òî  èç-çà  ïîâîðîòà  äîðîãè
ïîêàæåòñß ðîòà ñîëäàò â ïàïàõàõ  ñ  áåëûìè  ëåíòàìè.  à  åçàéñà  íàõëûíóëà
íåðâíàß áîëòëèâîñòü,  è  îí  ðàññêàçûâàë  êàêèå-òî  èñòîðèè  î  íåáûâàëûõ  è
âçäîðíûõ âåùàõ. ‚àðß êàçàëàñü ñïîêîéíîé, è Œàòâååâ ñíîâà ïîäóìàë, ÷òî ó  íåå
íåò âîîáðàæåíèß: "íåäàëåêèå ëþäè  ðåäêî  âîëíóþòñß".  î÷åìó  îí  ñ÷èòàë  åå
íåäàëåêîé è îãðàíè÷åííîé - ýòîãî  îí  è  ñàì  íå  çíàë.  î  ïîòîì  îæèäàíèå
îïàñíîñòè óòîìèëî åãî, è  îí  âïàë  â  êàêîå-òî  áåçðàçëè÷èå.  Šîãäà  èçäàëè
ïîêàçàëàñü çàïðßæåííàß ïàðîé êîíåé âîåííàß äâóêîëêà, îí ïðèíßë ýòî êàê ôàêò,
áåç âñßêèõ ðàçìûøëåíèé.
     - åëûå, - ñêàçàë åçàéñ.
     - €ãà, - îòâåòèë îí.
     òî áûëà ïîõîäíàß êóõíß  ãðßçíî-çåëåíîãî  öâåòà.  àä  íåé  òðßñëàñü  è
âçäðàãèâàëà  ïðîêîï÷åííàß,  ðàñõëßáàííàß  òðóáà,  âûñîêèå  êîëåñà  ïî  ñàìóþ
ñòóïèöó áûëè ïîêðûòû ñòàðîé  îñåííåé  ãðßçüþ.  Šóõíß  êàòèëàñü  ñ  ãðîõîòîì,
âíóòðè áàêà, çâåíß, ïåðåêàòûâàëñß  êàêîé-òî  æåëåçíûé  ïðåäìåò.  à  ïåðåäêå
ðàñêà÷èâàëñß ñîëäàò â ïàïàõå, è øòûê çà  ïëå÷àìè  ÷åðòèë  êðóãè  ïðè  êàæäîì
òîë÷êå. Ží ìàõíóë ðóêîé, è †óêàíîâ îñòàíîâèë ëîøàäåé.
     - „àëåêî äî †èðõîâêè? - ñïðîñèë ñîëäàò.
     - óêîé ïîäàòü, - îòîçâàëñß †óêàíîâ. - ’àê âñå  ïðßìèêîì,  ïðßìèêîì,  à
ïîòîì êàê äîåäåòå äî êàìíåé, òóò  äîðîãà  ïîéäåò  âïðàâî  è  âëåâî.  Šîòîðàß
âïðàâî èäåò äîðîãà, ýòî è åñòü íà †èðõîâêó.
     - ‘êîëüêî âåðñò îòñþäà?
     - „óìàþ, áóäåò íå áîëüøå ïßòè.
     ‘îëäàò ïîòåð ëàäîíüþ çàìåðçøèå ùåêè.
     - € ìîæåò áûòü, - ñêàçàë îí, - òóò ìåíüøå îñòàëîñü? Œîæåò áûòü,  âåðñòû
òðè?
     - Œîæåò áûòü, è òðè, - ñîãëàñèëñß †óêàíîâ. - Šòî æ åå  çíàåò  -  äîðîãà
íåìåðßíàß. „à, ïîæàëóé, ÷òî òðè âåðñòû. Šîíå÷íî, òðè.
     Œàòâååâ æäàë, ÷òî ñîëäàò ïîåäåò äàëüøå, íî îí ñëåç ñ  êîçåë  è  ïîìàõàë
ðóêàìè, ÷òîáû ñîãðåòüñß.
     - ‘ëóøàé-êà, äßäß, - ñêàçàë îí, - õëåá ó òåáß åñòü?
     - …ñòü.
     - „àé-êà çàêóñèòü.
     - „à ãîñïîäè! - âîñêëèêíóë †óêàíîâ. - îæàëóéñòà, îá ÷åì ðàçãîâîð!  ‘àì
áûë íà äåéñòâèòåëüíîé, òðè  ãîäà  â  ñàïåðíîì  áàòàëüîíå  îòêà÷àë.  Šóøàéòå,
áóäüòå çäîðîâû, ðàçâå æàëü äëß  ñîëäàòà  õëåáà?  -  ïðîäîëæàë  îí,  îòêðûâàß
êîðçèíó è äîñòàâàß çàâåðíóòûé â ãàçåòó õëåá. - Œîæåò áûòü,  âåò÷èíû  õîòèòå?
‚îçüìèòå óæ è âåò÷èíû.
     - „àâàé è âåò÷èíó, - ñêàçàë ñîëäàò, áåðß  ïðîäóêòû.  -  Œîæåò  áûòü,  è
çàêóðèòü íàéäåòñß?
     - Ž÷åíü ñîæàëåþ, íî ß íåêóðßùèé, - âèíîâàòî ñêàçàë †óêàíîâ. -  ‡äîðîâüå
íå ïîçâîëßåò.
     - —åãî?
     - ‡äîðîâüåì, ãîâîðþ, ñëàá. ƒðóäü òàáà÷íîãî äûìà íå ïðèíèìàåò. å  êóðþ.
‚îò, åñëè õîòèòå, ïîäñîëíóõîâ - êàëåíûå ïîäñîëíóõè.
     åçàéñ âûíóë ïàïèðîñó è äàë åìó çàêóðèòü. Ží ñ æàäíîñòüþ ãëîòíóë äûì.
     Œàòâååâ ðàçãëßäûâàë åãî. Ží  áûë  îäåò  â  íîâåíüêóþ  ñâåòëî-êîðè÷íåâóþ
øèíåëü. ˜èíåëü ñèäåëà ïëîõî, êîðîáèëàñü, êàê êàðòîííàß,  è  òîð÷àëà  îñòðûìè
óãëàìè íà êàæäîé  ñêëàäêå;  õëßñòèê,  ïåðåòßíóòûé  ïîßñîì,  ñòîßë  äûáîì.  “
ñîëäàòà áûëî êóðíîñîå îáâåòðåííîå ëèöî,  îí  ÷àñòî  ìèãàë  ïîêðàñíåâøèìè  îò
áåññîííèöû ãëàçàìè. ‘íßâ âèíòîâêó, îí ïðèñëîíèë åå ê êîëåñó è ñòàë  ÷åñàòüñß
âñþäó - ïîä ìûøêàìè, çà âîðîòíèêîì, ïîä  êîëåíßìè.  î÷åñàòü  ñïèíó  åìó  íå
óäàëîñü - òîãäà îí ïîòåðñß î êóõíþ.
     - …äßò? - ñïðîñèë åãî †óêàíîâ.
     - Šàê çâåðè.
     - „àâíî çàíßëè •àáàðîâñê?
     - ’ðåòüåãî äíß.
     - € êàê òóò äîðîãà ñåé÷àñ - ñïîêîéíàß? åçîïàñíî åõàòü?
     - € ÷åãî æ áîßòüñß?
     - Œàëî ëè ÷åãî! àðòèçàíû ìîãóò áûòü èëè êðàñíûå ïîéäóò â  íàñòóïëåíèå.
îïàäåøü â ñàìóþ òîë÷åþ, òàê, ïîæàëóé, è íå âûñêî÷èøü. ‚îò  ß  ÷åðåç  ýòî  è
áåñïîêîþñü åõàòü.
     ‘îëäàò ñíîâà çàëåç íà êîçëû, çàêðûë íîãè  è  íà÷àë  îòîâñþäó  ïîäòûêàòü
øèíåëü, ÷òîáû íå ïðîäóâàëî.
     - € çíàåòå ÷òî? - ïðîäîëæàë †óêàíîâ. - Ÿ ëó÷øå ñ âàìè ïîåäó.  îþñü  ß,
çíàåòå ëè, åõàòü. ‚åðíóñü ñ âàìè â äåðåâíþ, ïåðåæäó òàì äåíüêà äâà, ïîêà âñå
íå óòðßñåòñß, à ïîòîì è äâèíó â •àáàðîâñê. Šàê, ãîñïîäèí ñîëäàò, âîçüìåòå âû
ìåíß ñ ñîáîé?
     - Œíå ÷òî? - îòâåòèë îí. - „îðîãà êàçåííàß.
     - € ìû? - âîñêëèêíóë åçàéñ, õâàòàß †óêàíîâà çà ðóêàâ.
     †óêàíîâ ñïîêîéíî îòíßë ðóêàâ.
     - € âû èäèòå ïåøêîì. „î •àáàðîâñêà íåäàëåêî, æèâî  äîéäåòå.  ‚àøå  äåëî
ìîëîäîå, íå òî, ÷òî ß. „à è ß òîæå íå çà ñåáß áîþñü, à çà  ëîøàäåé  -  âäðóã
îòûìóò?
     - î âåäü ýòî ÷åðò çíàåò ÷òî!
     - å ÷åðòûõàéòåñü. è÷åãî òàêîãî îñîáåííîãî íåò â ýòîì.
     - ‘êîðî âû òàì? - ñïðîñèë ñîëäàò. - Œíå åõàòü íàäî.
     - ó, ïîñëóøàéòå, †óêàíîâ. ó, îñòàâüòå, ïîæàëóéñòà.
     - Œíå íå÷åãî îñòàâëßòü. —åãî ìíå îñòàâëßòü?
     - îåäåìòå äàëüøå...
     - —òî ß, îáßçàí, ÷òî ëè, âàñ âîçèòü? ‘êàçàë - íå ïîåäó.
     åçàéñ, ñèëßñü óëûáíóòüñß, âçãëßíóë  íà  Œàòâååâà.  Ží  ñèäåë  áëåäíûé,
ïîäàâëåííûé, ãëßäß â ëèöî †óêàíîâó.
     - •îðîøî, - òèõî ñêàçàë Œàòâååâ. - Œû ïîéäåì. ’îëüêî îòúåäåìòå  íåìíîãî
äàëüøå, ÷òîáû ìû ìîãëè âûíóòü äåíüãè è áóìàãè.
     - Šàêèå äåíüãè? - ãðîìêî ñïðîñèë †óêàíîâ. -  òî  ÷òî  âû  ïßòåðêó  ìíå
äàëè? åðèòå, ïîæàëóéñòà, ìíå ÷óæîãî íå íàäî. îäàâèòåñü ñâîåé ïßòåðêîé.
     - ’èøå, ïîæàëóéñòà, - ñêàçàë åçàéñ,  íàñèëüíî  óëûáàßñü  è  ïóòàßñü  â
ñëîâàõ. - „åíüãè, òûñß÷ó ðóáëåé... ˆ áóìàãè. îæàëóéñòà.
     †óêàíîâ îáåðíóëñß ê ñîëäàòó. Ží ìîë÷à, ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàë çà íèìè.
     - —èñòàß êîìåäèß, - ñêàçàë îí, ðàçâîäß ðóêàìè è  óëûáàßñü.  -  Šàêèå-òî
áóìàãè ñ ìåíß òðåáóþò. —óäàêè. å ðàä, ÷òî ñâßçàëñß ñ  íèìè.  “õîäèòå  âû  ñ
áîãîì, îòâßæèòåñü îò ìåíß. Ÿ âàñ íå òðîãàþ, è âû ìåíß íå òðîãàéòå.
     - Šàêèå áóìàãè? - ñïðîñèë ñîëäàò. - Žá ÷åì ó âàñ ðàçãîâîð?
     - †óêàíîâ, - ñêàçàë Œàòâååâ ãëóõî, ïî÷òè øåïîòîì. - „àéòå íàì íåçàìåòíî
âçßòü äåíüãè, è ìû âàñ îòïóñòèì. ðîñüòå ýòó èãðó. ‘ëûøèòå, †óêàíîâ?
     - ‚û è òàê óéäåòå, - îòâåòèë îí òèõî. - “õîäèòå,  ïîêà  öåëû.  åðåãèòå
ãîëîâû, à î äåíüãàõ íå äóìàéòå. „åíüãè õîçßèíà íàéäóò.
     - ‘ëóøàé òû, †óêàíîâ! - ïðîèçíåñ Œàòâååâ ñ óãðîçîé.
     - ‘îðîê âîñåìü ëåò †óêàíîâ. „à òû ìíå íå òûêàé,  -  ìîëîä  åùå  òûêàòü.
îøåë âîí èç ìîèõ  ñàíåé!  ‘ëûøèøü?  ƒîñïîäèí  ñîëäàò,  ÷òî  æå  ýòî  òàêîå?
Šàêèå-òî ëèöà áåç äîêóìåíòîâ íàõàëîì çàëåçëè â ñàíè è íå âûëåçàþò.
     - Œàòâååâ... ãîëóá÷èê... íó, ðàäè áîãà... - áûñòðî çàãîâîðèëà ‚àðß, è â
åå ãîëîñå çàçâó÷àëà òîñêà è óæàñ. - “éäåìòå... ñêîðåå. ó, ß  òåáß  ïðîøó...
ïîæàëóéñòà, îñòàâü...
     Ží áîëüøå äîãàäàëñß ïî äâèæåíèþ ãóá, ÷åì ðàññëûøàë åå ïîñëåäíèå ñëîâà:
     - “áüþò âåäü...
     - Œàòâååâ, ß óõîæó, - ñêàçàë åçàéñ, ïîäíèìàßñü ñ ìåñòà è áåðß ìåøêè. -
ˆäåì.
     Œàòâååâ âçãëßíóë íà íåãî ñ óãðþìûì óïðßìñòâîì.
     - Ÿ áåç äåíåã íå ïîéäó, - îòâåòèë  îí,  áëåäíåß  è  ñàì  ïóãàßñü  ñâîèõ
ñëîâ. - € òû - óõîäè. “õîäè, ‚àðß.
     - ˆäèîò, - óïàâøèì ãîëîñîì ñêàçàë åçàéñ, ñíîâà ñàäßñü íà ñâîå ìåñòî. -
ðîêëßòûé èäèîò.
     Žíè óñëûøàëè òßæåëûé ïðûæîê  -  ñîëäàò  ñïðûãíóë  íà  çåìëþ  è  ñïóñêàë
ïðåäîõðàíèòåëü  âèíòîâêè.  Ží  äåëàë  ìàññó  ìåëêèõ  äâèæåíèé,  è   íà   åãî
ïðîñòîâàòîì ëèöå ãîðåë äåëîâîé àçàðò. "‡àñòðåëèò  åùå,  äóðàê",  -  òðåâîæíî
ïîäóìàë Œàòâååâ.
     ‘êðèïß  íîâûìè  ñàïîãàìè,  ñîëäàò  ïîäîøåë  ê  ñàíßì.  à  ñåêóíäó   îí
çàäåðæàëñß, ÷òî-òî âñïîìèíàß,  ïîòîì  áûñòðî,  êàê  íà  ó÷åíüå,  âçßë  ðóæüå
íàèçãîòîâêó, âûáðîñèë îäíó íîãó âïåðåä.
     - ‚û êòî òàêèå? - ñïðîñèë îí ñòðîãî. - „îêóìåíòîâ íåò?
     - åò, - ïîêîðíî îòâåòèë Œàòâååâ.
     - “ ìåíß - åñòü! - âîñêëèêíóë †óêàíîâ, òîðîïëèâî  äîñòàâàß  áóìàæíèê  è
ðîßñü â íåì. - àñïîðò, ìåòðè÷åñêàß âûïèñü è óäîñòîâåðåíèå ñ  ìåñòà  ñëóæáû,
îò òîðãîâîãî äîìà —óðèíà. ðîøó ïîñìîòðåòü. € ó  íèõ  íåò,  òî  åñòü,  ìîæåò
áûòü, åñòü êàêèå-íèáóäü, äà îíè èõ ïîïðßòàëè.
     - €ãà...
     ‘îëäàò  ïîñòîßë  íåñêîëüêî  ìèíóò,  âçäðàãèâàß  îò  âîçáóæäåíèß,  ïîòîì
îò÷åòëèâî, â íåñêîëüêî ïðèåìîâ ïðèíßë âèíòîâêó ê  íîãå,  ñî  âêóñîì  ùåëêíóâ
êàáëóêàìè.  ‚ñå  ñìîòðåëè  íà  íåãî,  íå  ïîíèìàß,  ÷åãî  îí  õî÷åò.  ‘îëäàò
âçâîëíîâàííî îáîøåë ñàíè. ‚íåçàïíî, îòñêî÷èâ íà íåñêîëüêî øàãîâ, îí  âñêèíóë
âèíòîâêó è ñ íàèâíîé ðàäîñòüþ êðèêíóë:
     - ‚îò ß âàñ ñåé÷àñ áóäó ñòðåëèòü!..
     Œàòâååâ âîáðàë ãîëîâó â ïëå÷è. ‘îëäàò ïóãàë åãî ñâîåé ñòðåìèòåëüíîñòüþ.
Ží áûë ìîëîäîé, íàâåðíîå, íåäàâíî ïðî÷èòàë óñòàâ  è  òåïåðü  ãîðåë  æåëàíèåì
îáäåëàòü âñå êàê ìîæíî ëó÷øå.
     Ží ìåäëåííî îïóñòèë âèíòîâêó è ñíîâà ïîäîøåë ê ñàíßì, ÷òî-òî âûäóìûâàß.
     - Œîë÷àòü! - êðèêíóë îí íå ñâîèì ãîëîñîì. - ’û, ìîðäàñòûé! ’û ÷åãî, íó?
€? Œîë÷àòü! ’û ïî÷åìó áåç äîêóìåíòîâ? òî çà÷åì áàáà òóò?
     - Žíà...
     - Œîë÷àòü!
     “ íåãî íà ëáó âûñòóïèë ïîò.
     - ‚îò ß... - ñêàçàë îí ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì, - âîò ß...
     Ží ñîñðåäîòî÷åííî ïîæåâàë ïóõëûìè ãóáàìè.
     - å ëåçü â ðàçãîâîð, íå øåáóðøè! ‘åé÷àñ âû àðåñòîâàííûå.  ‡àâîðà÷èâàé!
Šðóïà! ðåäñòàâëþ â øòàá, îíè âàì ïîêàæóò åçäè-èòü!
     åçàéñ, íå ïîíèìàß, ñìîòðåë íà åãî âåñíóø÷àòîå ëèöî.
     - Šàê æå òàê? - ñïðîñèë îí îòîðîïåëî. - àì íàäî ñêîðåé äîìîé.
     - å ðàçãîâàðèâàòü!
     - î ïîçâîëüòå, - ñêàçàë Œàòâååâ, - ïîçâîëüòå...
     - è÷åãî íå ïîçâîëþ!
     - î, ãîñïîäèí ñîëäàò...
     Ží íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî. “ íåãî çàçâåíåëî  â  óõå  è  ëßçãíóëè
çóáû.
     - ‘úåë? - óñëûøàë îí.
     Ží ïîäíßë ãîëîâó; ñîëäàò ñ åëå ñäåðæèâàåìûì âîñòîðãîì ñìîòðåë íà  íåãî.
òî áûëà îïëåóõà - ó Œàòâååâà æàðêî ãîðåëà ïðàâàß ùåêà.
     ‚ íåì ïðîñíóëàñü ñòàðàß ïðèâû÷êà, è ïàëüöû êàê-òî ñàìè ñîáîé ñæàëèñü  â
êóëàê. Šîãäà åãî áèëè, îí äàâàë ñäà÷è.
     "—åãî æå ýòî ß ñìîòðþ?" - óäèâèëñß îí.  ’óò  âäðóã  îí  çàìåòèë,  êàêîå
îáâåòðåííîå, îçßáøåå ëèöî ó ñîëäàòà, êàê íåëîâêî ñèäèò  íà  íåì  êîðîáßùàßñß
øèíåëü è äûáîì ñòîèò õëßñòèê. …ùå ìèíóòó íàçàä Œàòâååâ áîßëñß åãî è âèäåë  â
íåì ñîëäàòà, à òåïåðü ýòî áûë ïðîñòî íåñêëàäíûé äåðåâåíñêèé ïàðåíü,  ñìåøíîé
è íåëåïûé, ñ âèíòîâêîé â ðóêàõ, êîòîðóþ îí äåðæàë, êàê ïàëêó. "„à  âåäü  ýòî
íåñòðîåâîé, êàøåâàð", - ïîäóìàë Œàòâååâ ñ îñòðîé îáèäîé.
     ’îãäà îí âñòàë, âçãëßíóë íà ñîëäàòà âíèç ñ âûñîòû ñâîåãî ðîñòà è õâàòèë
åãî êóëàêîì ìåæäó ãëàç. ‘îëäàò ñ ðàçìàõó ñåë íà  ñíåã.  Œàòâååâ  íàãíóëñß  è
âûðâàë ó íåãî âèíòîâêó èç ðóê, ïîäíßë óïàâøóþ  øàïêó  è  íàõëîáó÷èë  åìó  íà
ãîëîâó.
     - “õîäè, äóðàê, - ñêàçàë îí ñåðäèòî. - € òî ß òåáß òàê ïîáüþ, ÷òî òû íå
âñòàíåøü.
     ‘îëäàò ïîäíßëñß ìåäëåííî, îçèðàßñü, èçìßòûé è âûâàëßííûé â ñíåãó. ‚ åãî
íåáîëüøèõ ãëàçàõ ãàñëî âîçáóæäåíèå, îí áîðìîòàë  ÷òî-òî,  òðîãàß  íàëèâøèéñß
ñèíßê è âûòßãèâàß ïðàâóþ ëàäîíü âïåðåä, òî÷íî  çàùèùàßñü  îò  íîâîãî  óäàðà.
Œàòâååâ ïîñìîòðåë íà åãî æàëêîå ëèöî  è  ïðåíåáðåæèòåëüíî  îòâåðíóëñß.  àäî
áûëî ñêîðåé óåçæàòü.
     è íà êîãî íå ãëßäß, îí ïîëîæèë âèíòîâêó â  ñàíè.  †óêàíîâ  ñ  ìåëî÷íûì
óïðßìñòâîì íå óáðàë  íîãó,  ìåøàâøóþ  Œàòâååâó.  ’îãäà  Œàòâååâ  âçßë  äâóìß
ïàëüöàìè åãî áîòèíîê è îòîäâèíóë â ñòîðîíó.
     - Žòäàé âèíòîâêó, - óñëûøàë îí ïîçàäè. ‘îëäàò, îïóñòèâ ðóêè, íàïðßæåííî
ñìîòðåë íà íåãî.
     - å îòäàì.
     - Žòäàé!
     - å îòäàì, ïðîâàëèâàé! å ïðèñòàâàé.
     Œàòâååâ ñåë â ñàíè. ‘îëäàò âçâîëíîâàííî ïîòåð ðóêîé ïåðåíîñèöó.
     - ’àê ñðàçó è äðàòüñß, - ñêàçàë îí, øìûãàß îçßáøèì íîñîì. - …ìó  óæå  è
ñëîâà ñêàçàòü íåëüçß. Šàêîé âûèñêàëñß...
     - ‡àìîë÷è!
     - Ÿ è òàê ìîë÷ó. ‘ðàçó íà÷èíàåò áèòü  ïî  ìîðäå.  Žòäàé  âèíòîâêó,  îíà
êàçåííàß...
     åçàéñ õëåñòíóë ïî ëîøàäßì. åêîòîðîå âðåìß ñîëäàò ñòîßë  íà  ìåñòå,  à
ïîòîì ñîðâàëñß è ïîáåæàë çà ñàíßìè.
     - Žòäàé!
     Ží ñïîòêíóëñß, óïàë, øàïêà ñëåòåëà ó  íåãî  ñ  ãîëîâû.  îäíßâøèñü,  îí
îïßòü ïîáåæàë áåç øàïêè, ïðèõðàìûâàß íà îäíó íîãó.
     - Žòäàé!
     - —åðò åãî ïîáåðè, ýòîãî îñëà, - ñêàçàë Œàòâååâ. - Žðåò âî âñå ãîðëî.
     Žáåðíóâøèñü, îí ïîãðîçèë åìó êóëàêîì, íî ñîëäàò íå îòñòàâàë. à  ãîëîâå
èç-ïîä ñòðèæåíûõ âîëîñ ó íåãî ïðîñâå÷èâàëà ðîçîâàß êîæà. Ží îïßòü óïàë.
     - Žòäàé åìó, - ñêàçàëà ‚àðß.
     Œàòâååâ ïîäíßë âèíòîâêó, âûíóë çàòâîð  è  âûáðîñèë  åå  íà  äîðîãó.  Ží
âèäåë, êàê ñîëäàò ïîäîøåë ê âèíòîâêå, îñìîòðåë åå è ïîøåë îáðàòíî, âîëî÷à åå
çà øòûê. ‚åòåð ðàçäóâàë ïîëû åãî øèíåëè. Šîãäà îí ñêðûëñß èç  âèäó,  Œàòâååâ
ðàçìàõíóëñß è âûáðîñèë â ñòîðîíó çàòâîð. Ží ãëóõî çâßêíóë î äåðåâî è çàðûëñß
â ñíåã.


        ’€Š ˆ €„Ž

     ‚íèçó, ïîä ãîðîé, ëîøàäè ïîøëè òèøå, è åçàéñ íà÷àë ñíîâà  õëåñòàòü  èõ
êíóòîì. †óêàíîâ íàêëîíèëñß ê íåìó è âçßë âîææè èç ðóê.
     - ‚û ìíå òàê ëîøàäåé çàïàëèòå. ‡à âñßêîå äåëî íàäî ñ óìåíüåì áðàòüñß, -
ñêàçàë îí ñòðîãî.
     Ží èìåë òàêîé âèä, òî÷íî åãî îáèäåëè, è óæ íèêàê íå áûë ñìóùåí. à  åãî
óñàòîì ëèöå îòðàæàëàñü ñòðîãîñòü. åçàéñ âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà  Œàòâååâà
è ïåðåäàë âîææè †óêàíîâó.
     - îâåðíèòå  ñþäà,  -  ñêàçàë  Œàòâååâ,  óêàçûâàß  íà   óçêóþ   äîðîãó,
ñâîðà÷èâàâøóþ ïðßìî â ëåñ.
     †óêàíîâ ñìåðèë åãî âçãëßäîì.
     - ‘þäà íåëüçß, - ñêàçàë îí.
     - —òî?
     - åëüçß, ãîâîðþ, ñþäà ñâîðà÷èâàòü. Žíà  íèêóäà  íå  èäåò.  î  íåé  çà
äðîâàìè åçäßò.
     - „åëàéòå, êàê ß ñêàçàë!
     ˆ †óêàíîâ ïîâåðíóë ëîøàäåé. ‘àíè âúåõàëè  â  ÷àùó  äåðåâüåâ,  ðàçäâèãàß
ìåëêèå åëî÷êè.  ‚åòêè  çàäåâàëè  ïî  ëèöó  è  ïî  ïëå÷àì.  åçàéñó  õîòåëîñü
ñïðîñèòü, çà÷åì îíè ñâåðíóëè ñ äîðîãè, íî  ïîñëå  âñòðå÷è  ñ  áåëûì  Œàòâååâ
âûðîñ â åãî ãëàçàõ, è îí äîâåðßë åìó áåçóñëîâíî.
     Žíè îòúåõàëè ñ ïîëâåðñòû, êîãäà Œàòâååâ âåëåë îñòàíîâèòüñß. Ží âûøåë èç
ñàíåé è ñêàçàë:
     - åçàéñ, ïîäè ñþäà.
     åçàéñ ïîñëóøíî âñòàë. †óêàíîâ ñìîòðåë íà íèõ ñ íåäîóìåíèåì.
     - ‚àðß, - ñêàçàë Œàòâååâ,  -  ìû  ñåé÷àñ  ïðèäåì.  ‚îçüìè  ðåâîëüâåð  è
ñòåðåãè åãî, - îí ïîêàçàë íà †óêàíîâà. - ‘ìîòðè, ÷òîáû îí íå óáåæàë.
     î êîãäà ‚àðß âçßëà ðåâîëüâåð è  íåóìåëî  ïîòðîãàëà  êóðîê  è  áàðàáàí,
†óêàíîâ çàáåñïîêîèëñß.
     - îãîäèòå, - ñêàçàë îí, îïàñëèâî ãëßäß íà ‚àðþ. -  ‘êàæèòå  åé,  ÷òîáû
îíà íå íàñòàâëßëà íà ìåíß ðåâîëüâåð. ‚åäü îíà ñ íèì íå  óìååò  îáðàùàòüñß  è
ìîæåò ïî íå÷àßííîñòè âûñòðåëèòü.
     î âûðàæåíèþ ëèöà ‚àðè áûëî âèäíî, ÷òî îíà è ñàìà îïàñàåòñß  ýòîãî.  î
Œàòâååâ âçßë åçàéñà ïîä ðóêó è áûñòðî ïîâåë âïåðåä. Žòîéäß òàê, ÷òî äåðåâüß
ñêðûëè îò íèõ ‚àðþ è †óêàíîâà, Œàòâååâ îñòàíîâèëñß.
     - ó-ñ?
     - ’û ìîëîäåö! - ñêàçàë åçàéñ, ãëßäß íà íåãî âîñòîðæåííî.
     Œàòâååâ îïóñòèë ãëàçà.
     - òî ïóñòßêè, - îòâåòèë îí. - ƒëàâíîå - ýòî íå âîëíîâàòüñß è ñîõðàíßòü
áëàãîðàçóìèå. ‚îò è âñå.
     - ’û, - ïðîäîëæàë åçàéñ, íå ñëóøàß åãî, -  âåë  ñåáß  ïðåêðàñíî.  àäî
ñêàçàòü, ÷òî ß äàæå íå æäàë ýòîãî îò òåáß. Ÿ  ïðßìî-òàêè  âîñõèùåí,  -  óáåé
ìåíß áîã!
     Ží ïîäóìàë íåìíîãî è âåëèêîäóøíî ïðèáàâèë:
     - îæàëóé, ß íå ñóìåë áû òàê ëîâêî âûâåðíóòüñß èç ýòîé èñòîðèè...
     - å ñòîèò îá ýòîì ãîâîðèòü, - âîçðàçèë Œàòâååâ.  -  ’û  òîæå  äåðæàëñß
î÷åíü õîðîøî. î ñåé÷àñ íàì íàäî ñïåøèòü.  Šàæäóþ  ìèíóòó  êòî-íèáóäü  ìîæåò
íàéòè íà äîðîãå ýòîãî êàøåâàðà.  …ñëè  ýòî  ñòàíåò  èçâåñòíûì  â  •àáàðîâñêå
ðàíüøå, ÷åì ìû òóäà ïðèåäåì, íàñ ïîéìàþò íåïðåìåííî... Œû  äîëæíû  èçî  âñåõ
ñèë ñïåøèòü â •àáàðîâñê.
     - ’àê ÷åãî æå ìû ñòîèì? ‡à÷åì òû ñâåðíóë â ëåñ?
     - Šàê çà÷åì? € †óêàíîâ?
     åçàéñ çàäóìàëñß.
     - òî âåðíî, - îòâåòèë îí. - î êàêàß îí ñâîëî÷ü! ’û çàìåòèë,  êàêèå  ó
íåãî æèëû íà ðóêàõ?
     - Œû íå ìîæåì îñòàâèòü åãî òàê. Ží âûäàñò íàñ ïðè ïåðâîì ñëó÷àå.
     - ‚ûáðîñèì åãî èç ñàíåé, à ñàìè óåäåì.
     - î îí çíàåò íàñ â ëèöî è ïî ôàìèëèßì.
     åçàéñ âçãëßíóë íà íåãî.
     - Žò íåãî íàäî èçáàâèòüñß, - ñêàçàë Œàòâååâ, ïîìîë÷àâ.
     - —òî òû äóìàåøü äåëàòü?
     - …ãî íàäî óñòðàíèòü.
     - î êàêèì îáðàçîì?
     - „à óæ êàê-íèáóäü.
     Žíè ñ ñîìíåíèåì âçãëßíóëè äðóã íà äðóãà.
     - € ìîæåò áûòü, îí íàñ íå âûäàñò? - íåðåøèòåëüíî ñêàçàë åçàéñ. -  ‚åäü
îí òîëüêî õîòåë ïîëó÷èòü äåíüãè. ’åïåðü îí íàïóãàí.
     Œàòâååâ çàäóìàëñß.
     - Ží äóðàê, îí ïðîñòî äóðàê, îí äàæå íå òàê æàäåí, êàê ãëóï. åëüçß. Œû
íå ìîæåì òàê ðèñêîâàòü. Žò íåãî ìîæíî æäàòü âñßêèõ ôîêóñîâ. •îðîøî, åñëè  íå
âûäàñò. € åñëè âûäàñò?
     åçàéñ ïîòåð ïåðåíîñèöó.
     - ó ëàäíî, - ñêàçàë îí. - Ÿ ñîãëàñåí.
     - ‘åé÷àñ æå? - ñïðîñèë Œàòâååâ íåñêîëüêî òîðæåñòâåííî.
     - Šîíå÷íî.
     - à ýòîì ñàìîì ìåñòå?
     - Œîæíî è íà ýòîì. ‚ñå ðàâíî.
     ’àêàß óñòóï÷èâîñòü ïîêàçàëàñü Œàòâååâó ñòðàííîé.
     - ’û, ìîæåò áûòü, äóìàåøü, - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë îí, - ÷òî ýòî âñå  ß
áóäó äåëàòü?
     åçàéñ ïîäïðûãíóë è ñîðâàë âåòêó  ñ  êåäðà,  ïîä  êîòîðûì  îíè  ñòîßëè.
‹åãêàß ñåðåáðßíàß ïûëü çàêðóæèëàñü â âîçäóõå.
     - „à óæ, ãîëóá÷èê, - îòâåòèë îí, ñêîíôóæåííî ïîêóñûâàß õâîþ. - Ÿ  õîòåë
òåáß îá ýòîì ïðîñèòü. —åñòíîå ñëîâî, ß íå ìîãó.
     - €õ, òû íå ìîæåøü? € ß, çíà÷èò, ìîãó?
     - åò, ñåðüåçíî. Ÿ óìåþ ñòðåëßòü. î òóò ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.  ‘åãîäíß
óòðîì ìû åëè ñ íèì èç îäíîé ÷àøêè. òî, ïîíèìàåøü ëè,  ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.
’åáå... ýòî ñàìîå... è êíèãè â ðóêè.
     Œàòâååâ ñåðäèòî ïëþíóë:
     - þíß ïðîêëßòàß! € òåáå íàäî ñèäåòü ó ìàìû  è  ïèòü  ÷àé  ñî  ñäîáíûìè
ïûøêàìè!
     åçàéñ ñëàáî óëûáíóëñß. òî áûëî ñàìîå ïðîñòîå è ñàìîå óäîáíîå, íî  åãî
âîðîòèëî ñ äóøè, êîãäà îí äóìàë îá ýòîì. Œàëåíüêèå íàèâíûå åëêè âûñîâûâàëèñü
èç-ïîä ñíåãà ïßòèêîíå÷íûìè çâåçäàìè. Ží ìàøèíàëüíî ñìîòðåë  íà  íèõ.  ‚  íåì
áðîäèëî ñìóòíîå ÷óâñòâî æàëîñòè è îòâðàùåíèß.
     - åïðèßòíî ñòðåëßòü â ëûñûõ ëþäåé, - ñêàçàë îí, ïðîáóß  ïåðåäàòü  ñâîè
ìûñëè.
     - ’àê òû, çíà÷èò, îòêàçûâàåøüñß? Œîæåò áûòü, ìíå  ïîçâàòü  ‚àðþ  âìåñòî
òåáß?
     - Žñòàâü. î âåäü òû ìíå âåðèøü, ÷òî åñëè áû ðå÷ü øëà  î  äðàêå,  ß  áû
ñëîâà íå ñêàçàë?
     - ‚îò ÷òî ß òåáå ñêàæó, - îòâåòèë Œàòâååâ. - …ñòü ïîäëàß ïîðîäà  ëþäåé,
êîòîðûå âñåãäà íîðîâßò îñòàòüñß ÷èñòåíüêèìè. Žíè îõîòíî ïðèíèìàþòñß  çà  âñå
ïðè óñëîâèè, ÷òî ãðßçíóþ ÷àñòü ðàáîòû  ñäåëàåò  çà  íèõ  êòî-òî  äðóãîé.  ˆì
íåïðåìåííî  õî÷åòñß  áûòü   ãåðîßìè,   ñîâåðøèòü   ÷òî-íèáóäü   íåîáû÷àéíîå,
áëåñòßùåå, êàêîé-íèáóäü ïîäâèã. Ÿ çíàë òàêèõ ðåáßò. ˆõ íåëüçß áûëî çàñòàâèòü
íàïèñàòü êîðîòåíüêîå îáúßâëåíèå îá îáùåì ñîáðàíèè, ïîòîìó  ÷òî  èì  õîòåëîñü
íàïèñàòü òîëñòóþ íàó÷íóþ êíèãó. Žíè íå õîòåëè êîëîòü äðîâà  íà  ñóááîòíèêàõ,
ïîòîìó ÷òî ïðåäïî÷èòàëè âçðûâàòü áðîíåâèêè. ’àêèå  ëþäè  áåñïîëåçíû,  ïîòîìó
÷òî ïîäâèã ó ÷åëîâåêà áûâàåò îäèí ðàç â æèçíè,  à  ÷åðíàß  ðàáîòà  -  êàæäûé
äåíü... ’û, êàæåòñß, îáèäåëñß?
     åçàéñ îáèäåëñß óæå äàâíî, íî ìîë÷àë.
     - ’û, ìîæåò áûòü, äóìàåøü, ÷òî ß ñïåöèàëüíî îáó÷àëñß ëþäåé óáèâàòü?
     - Œîãó ëè ß çíàòü, - ñêàçàë  åçàéñ,  -  ïî÷åìó  òû,  ÷åëîâåê  ñóðîâîãî
äîëãà, ñâàëèâàåøü íà ìåíß ýòó ãðßçíóþ ðàáîòó?  Ÿ  ðàñòðîãàí  ïî÷òè  äî  ñëåç
òâîèìè íðàâîó÷åíèßìè, íî ïî÷åìó òû ñàì ýòîãî íå ñäåëàåøü?
     Œàòâååâ çßáêî ïîåæèëñß.
     - Ÿ íå îòêàçûâàþñü, - ñêàçàë îí. - î ìíå è ñàìîìó íå  õî÷åòñß  áðàòüñß
çà ýòî. Ÿ íå òî ÷òî áîþñü - ýòî ïóñòßêè. Ÿ íå áîþñü,  à  ïðîñòî  ñòðàøíî  íå
õî÷åòñß. ˆ ïóñêàé óæ ìû âäâîåì âîçüìåìñß çà ýòî. Žäíîìó êàê-òî íå òàê.
     åçàéñ ìîë÷àë.
     - î åñëè òû îòêàçûâàåøüñß, ß, êîíå÷íî, îáîéäóñü è áåç òåáß.
     åçàéñ ïîäíßë íà íåãî ãëàçà. Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åñëè îòêàæåòñß, òî íå
ïðîñòèò ýòîãî ñåáå íèêîãäà â æèçíè.
     - Ÿ íå îòêàçûâàþñü, - ñêàçàë îí. - ‚ìåñòå òàê âìåñòå.
     Žíè ðßäîì, â íîãó, ïîøëè ê  ñàíßì.  åçàéñ  ñîñðåäîòî÷åííî  õìóðèëñß  è
ñòàðàëñß âûçâàòü â ñåáå âîçìóùåíèå è çëîáó. Ží äî ìåëî÷åé  âñïîìèíàë  ôèãóðó
†óêàíîâà, ëèöî, ñöåíó ñ ñîëäàòîì. "Žêî çà îêî, - ãîâîðèë îí ñåáå. - ’àê  åìó
è íàäî". î îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ñëèøêîì óñòàëûì è íå  íàõîäèë  â  ñåáå  ñèëû,
÷òîáû ðàññåðäèòüñß. ’îãäà  îí  íà÷àë  óáåæäàòü  ñåáß  â  òîì,  ÷òî  †óêàíîâ,
ñîáñòâåííî ãîâîðß, ïåøêà, íóëü. îäóìàåøü, êàê ìíîãî  ïîòåðßåò  ÷åëîâå÷åñòâî
îò òîãî, ÷òî îí ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò óìðåò. ‚ êîíöå êîíöîâ âñå óìðóò. “ìðåò
îí, óìðóò Œàòâååâ è ‚àðß.
     ˆç-çà äåðåâüåâ ïîêàçàëèñü ëîøàäè è ñàíè. åçàéñ óñëûøàë ãîëîñ †óêàíîâà:
     - ‚û åùå ìîëîäû, áàðûøíß, ó÷èòü ìåíß. „à è ß ñòàð, ÷òîá  ïåðåó÷èâàòüñß.
‚û ãîâîðèòå - äåíüãè. îæå ìåíß óïàñè ÷óæîå âçßòü.  î  âåäü  ýòè  äåíüãè-òî
òîæå íå âàøè. àðòèéíûå äåíüãè. € ýòî âñå ðàâíî ÷òî íè÷üè.
     - Šàê æå ýòî - íè÷üè?
     - „à òàê è íè÷üè. ‘êàæèòå ìíå, êàê ôàìèëèß õîçßèíà? à êàêîé  óëèöå  îí
æèâåò? òî äåíüãè øàëûå, íèêòî èì ñ÷åòó íå âåäåò, íå êîïèò, íå èíòåðåñóåòñß.
     Œàòâååâ è åçàéñ ïîäîøëè ê ñàíßì. ‚àðß äåðæàëà ðåâîëüâåð, êàê ßäîâèòîãî
ïàóêà, è êàçàëàñü ïîäàâëåííîé îòâåòñòâåííîñòüþ, êîòîðóþ  íà  íåå  âîçëîæèëè.
Žíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî âûãëßäèò çàáàâíîé ñ ðåâîëüâåðîì â ðóêàõ,  è  áûëà  ðàäà
ñëó÷àþ âåðíóòü åãî Œàòâååâó.
     †óêàíîâ âñòðåòèë èõ ñ óãðþìîé íàñìåøëèâîñòüþ.
     - Šàê âèäèòå, íå óáåæàë, - ñêàçàë îí. - àïðàñíî âû ðàññòðàèâàëèñü -  ß
îò ëîøàäåé íèêóäà íå óáåãó.
     Ží ïîäîæäàë îòâåòà, íî Œàòâååâ ìîë÷àë.
     - „à è çà÷åì ìíå óáåãàòü? - ïðîäîëæàë îí. -  Ÿ  íèêîãî  íå  ãðàáèë,  íå
óáèâàë. „îêóìåíòû ó ìåíß â ïîðßäêå. „ðóãèå, íàïðèìåð, íå èìåþò äîêóìåíòîâ  è
ñêðûâàþòñß. ˆëè íàáåçîáðàçíè÷àþò, à ïîòîì óáåãàþò. € ìíå çà÷åì óáåãàòü?
     - îäèòå-êà ñþäà, †óêàíîâ, - ñêàçàë Œàòâååâ.
     - Šóäà ýòî?
     - ‘þäà íà ìèíóòó.
     - ‡à÷åì?
     - îòîì óçíàåòå.
     †óêàíîâ çàäóìàëñß.
     - åò, âû ñêàæèòå çà÷åì.
     - “ ìåíß ê âàì åñòü îäíî äåëî.
     åêîòîðîå âðåìß îíè íåïîäâèæíî ñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà.  îòîì  †óêàíîâ
âñòàë è ïîøåë ê íèì, ïåðåâîäß âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî.
     Žíè ïðîïóñòèëè åãî âïåðåä è ïîøëè âñëåä  çà  íèì  íà  íåñêîëüêî  øàãîâ.
åçàéñ, ñäåðæèâàß äûõàíèå, îïóñòèë ðóêó â êàðìàí, âûíóë ðåâîëüâåð  è  ïîäíßë
åãî íà óðîâåíü ãëàç.
     …ìó íå áûëî æàëü †óêàíîâà. Ží äóìàë òîëüêî îá îäíîì è ìó÷èòåëüíî áîßëñß
ýòîãî: ÷òî †óêàíîâ îáåðíåòñß, óâèäèò ðåâîëüâåð è ïîéìåò.  Ží  áîßëñß  êðèêà,
óìîëßþùèõ ãëàç, ðóê,  õâàòàþùèõ  çà  ïîëû  øèíåëè.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  †óêàíîâ
îáåðíóëñß, è åçàéñ ìãíîâåííî âûñòðåëèë.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë òîë÷îê ðåâîëüâåðà â ðóêå è óñëûøàë  ïî÷òè  îäíîâðåìåííî
âûñòðåë Œàòâååâà. îëüøàß  ñåðàß  âîðîíà  ñîðâàëàñü  ñ  äåðåâà  è  ïîëåòåëà,
ñòåïåííî ìàõàß êðûëüßìè. †óêàíîâ ñâàëèëñß  íà  áîê,  â  ñòîðîíó,  è,  ïàäàß,
ñóäîðîæíî îáõâàòèë ðóêàìè äåðåâî. ‘êîëüçß ïî ñòâîëó, îí îïóñòèëñß íà ñíåã.
     - ’àê! - âûðâàëîñü ó Œàòâååâà.
     Žíè ïîäîæäàëè íåñêîëüêî ìèíóò. †óêàíîâ  íå  äâèãàëñß.  ’îãäà  îíè  òèõî
îáîøëè òåëî è âçãëßíóëè íà íåãî ñïåðåäè. Ží ëåæàë ñî ñòðîãèì  âûðàæåíèåì  íà
ïîìåðòâåâøåì ëèöå. ‘êâîçü ïîëóçàêðûòûå âåêè âèäíåëèñü áåëêè ãëàç.  Šðîâè  íå
áûëî.
     Œàòâååâ, äåðæà ðåâîëüâåð â  ðóêå,  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè  è  ðàññòåãíóë
ïóãîâèöû åãî ïàëüòî. à ãðóäè, îêîëî ãîðëà è ó  ëåâîãî  ïëå÷à,  òåìíåëè  äâà
êðîâßíûõ ïßòíà. Œàòâååâ çàñóíóë  ðóêó  â  áîêîâîé  êàðìàí  è  âûíóë  êîæàíûé
áóìàæíèê ñ äîêóìåíòàìè.
     àçàä  îíè  âîçâðàùàëèñü  áûñòðî,  ñïåøà.  ‚àðß  âñòðåòèëà  èõ   ìîë÷à,
ïðèñòàëüíî ïîãëßäåëà è îòâåðíóëàñü.
     - ‘êîðåé! - êðèêíóë åçàéñ, âñêàêèâàß â ñàíè è õâàòàß âîææè. Ží  óäàðèë
ïî ëîøàäßì, è ñàíè ïîíåñëèñü.
     - ‚û åãî óáèëè? - ñïðîñèëà ‚àðß, íå ïîäíèìàß ãëàç.
     - “áèëè, - êîðîòêî îòâåòèë åçàéñ.
     Žíè ïîäúåõàëè ê äîðîãå.  åçàéñ  îñòàíîâèë  ëîøàäåé,  è  Œàòâååâ  ïîøåë
âïåðåä.
     - Œó÷èëñß îí? - ñïðîñèëà ‚àðß.
     - åò, - îòâåòèë åçàéñ. - Ží ñâàëèëñß, êàê ìåøîê ñ îòðóáßìè.  Ÿ  ïîïàë
íàä ñåðäöåì, â ïëå÷î, - äîáàâèë îí.
     ‚àðß ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè.
     “ íåå îñóíóëîñü  ëèöî,  âîëîñû  âûáèëèñü  èç-ïîä  øàïêè  áåñïîðßäî÷íûìè
ïðßäßìè. Žíà áåñïîìîùíî âçãëßíóëà íà åçàéñà.
     - å ïîíèìàþ, êàê ýòî âû ìîæåòå, - ñêàçàëà îíà, îòâîðà÷èâàßñü. -  “áèòü
÷åëîâåêà! ’û íå æàëååøü, ÷òî óáèë åãî?
     - åò.
     - è÷óòü?
     åçàéñ ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íåé.
     - Žòñòàíü îò ìåíß! —åãî òåáå íàäî? ó, óáèëè. ó, ÷åãî òû ïðèñòàåøü?
     Ží  îò÷åòëèâî  âñïîìíèë  óçêóþ  äîðîãó,  íåìóþ  òèøèíó  ëåñà  è  êàáëóê
†óêàíîâà, ïîäáèòûé êðóïíûìè ãâîçäßìè. ‚ íåì ïîäíèìàëîñü ÷óâñòâî  ôèçè÷åñêîãî
îòâðàùåíèß ê ýòîé ñöåíå, è, ÷òîáû  çàãëóøèòü  åãî,  îí  çàãîâîðèë  áûñòðî  è
âûçûâàþùå:
     - îäóìàåøü - âàæíîñòü êàêàß! Žäíèì áëîíäèíîì íà  çåìëå  ñòàëî  ìåíüøå.
’àê åìó è íàäî! Ží ïîëó÷èë ñâîþ äîëþ ñïîëíà. ’àêèõ è íàäî óáèâàòü.
     Ží ïåðåâåë äûõàíèå.
     - € òåáå æàëêî? Œîæåò áûòü, åãî  íàäî  áûëî  îòïóñòèòü  íà  âñå  ÷åòûðå
ñòîðîíû? Šàê æå! “áèëè - è ïðåêðàñíî. Žäíèì íåãîäßåì ìåíüøå.
     - åðåñòàíü, - ñêàçàëà ‚àðß.
     ‚åðíóëñß Œàòâååâ.
     - à äîðîãå íèêîãî íåò, - ñêàçàë îí. - Œîæíî åõàòü.


        Ž‘ŠŽ‹ŽŠ ŠŽ‘’ˆ

     Žíè ïîäúåõàëè ê  •àáàðîâñêó,  êîãäà  óæå  ñòåìíåëî.  åáî  âûçâåçäèëîñü
êðóïíûìè, áëèçêèìè çâåçäàìè,  íà  çàïàäå  øèðîêîé  ëèëîâîé  ïîëîñîé  ïîòóõàë
çàêàò. î ðåäêîìó ëåñó îíè âúåõàëè íà ãîðó, è •àáàðîâñê âíåçàïíî âñòàë ïåðåä
íèìè. îñëå óçêîé, íåðîâíîé äîðîãè è ÷åðíîãî ëåñà ãîðîä ïîêàçàëñß  îãðîìíûì.
àä íèì êîëåáàëîñü ìóòíîå  çàðåâî  îãíåé,  â  ñóìåðêàõ  áëåñòåëè  îñâåùåííûå
îêíàìè âåðåíèöû óëèö. ˆçäàëè ãîðîä îãèáàëà øèðîêàß ïîëîñà çàíåñåííîé  ñíåãîì
ðåêè, â ñèíåâàòîì âîçäóõå òîíêèì êðóæåâîì âûäåëßëñß ãðîìàäíûé, â  äâåíàäöàòü
ïðîëåòîâ,  €ìóðñêèé  ìîñò.  ‡äàíèå  ýëåêòðè÷åñêîé  ñòàíöèè  ãîðåëî  êðàñíûìè
êâàäðàòàìè áîëüøèõ îêîí. ˆ óæå ÷óâñòâîâàëàñü òîðîïëèâàß æèçíü, øîðîõ  øàãîâ,
òåïëîå äûõàíèå ëþäñêîé òîëïû.
     - ðèåõàëè, - ñêàçàë Œàòâååâ, ÷òîáû íàðóøèòü ìîë÷àíèå.
     åçàéñ, ïåðåâåñèâøèñü ÷åðåç êðàé ñàíåé, âçâîëíîâàííî ñìîòðåë íà  ãîðîä.
•àáàðîâñê ðèñîâàëñß åìó ÷åì-òî îòâëå÷åííûì, íåíàñòîßùèì - ÷åðíûì êðóæêîì  íà
êàðòå. ’åïåðü îí êîëåáàëñß âíèçó ïßòíàìè îãíåé  -  áîëüøîé  ãîðîä  ñ  æèâûìè
ëþäüìè.
     - ‚èäèòå, âîí òàì, ñïðàâà, èäåò áóëüâàð,  -  ãîâîðèëà  ‚àðß,  âûòßãèâàß
øåþ. - € äàëüøå, ïî íàáåðåæíîé, çà òîé áîëüøîé òðóáîé, - òàì  íàø  äîì.  €õ,
÷òî áóäåò ñ ìàìîé!
     åçàéñ íå âèäåë íè áóëüâàðà, íè òðóáû.
     "—òî áóäåò ñ íàìè?" - ìàøèíàëüíî îòìåòèë îí ïðî ñåáß.
     Ží îãëßíóëñß íà Œàòâååâà è âñòðåòèëñß ñ íèì  âçãëßäîì.  Œàòâååâ  ñèäåë,
îòêèíóâøèñü ê ñïèíêå ñàíåé, è ñîñðåäîòî÷åííî êóñàë ñîëîìèíêó. îçàäè îñòðûìè
âåðøèíàìè ÷åðíåë â íåáå ðåäêèé ëåñ.
     - òî äåøåâûé òðþê, - ñêàçàë Œàòâååâ,  ñêðèâèâ  ëèöî.  -  …ñëè  îíè  íà
ñåêóíäó çàïîäîçðßò íåëàäíîå, - âñå ëîïíåò. ƒëóïî  -  êòî  ïîâåðèò,  ÷òî  ìíå
ñîðîê âîñåìü ëåò? òî äëß äåòåé.
     åçàéñ ðåçêî áðîñèë âîææè  è  ñäâèíóë  øàïêó  íà  çàòûëîê.  ûëî  î÷åíü
ñêâåðíî.
     - î ÷òî æå äåëàòü? - ñêàçàë îí òèõî è âèíîâàòî. - ‘òàðèê,  ìíå  ñàìîìó
ýòî íå íðàâèòñß. ’óò âñå íàïðîïàëóþ, ÷òî âûéäåò.
     Ží ïîäíßë ãîëîâó è ãëóáîêî âçäîõíóë. àäî áûëî ïåðåøàãíóòü è ÷åðåç ýòî.
     - ó, à åñëè?
     - —òî æ - åñëè...
     ˆ, ïîäóìàâ, ïðèáàâèë:
     - ‚ñå òàì áóäåì.
     - ƒäå? - ñ òèõèì óæàñîì ñïðîñèëà ‚àðß.
     Žíà áûëà íàïóãàíà äî ñìåøíîãî, äî ìåëîâîé áëåäíîñòè,  è  åçàéñó  ñòàëî
ñîâåñòíî ïðè ìûñëè, ÷òî îí ìîæåò áûòü õîòü íåìíîãî ïîõîæ íà íåå.
     - „à íè÷åãî, - ñêàçàë îí. - „óìàþ, âñå îáîéäåòñß. ˆ  ïîòîì  ß  çàìåòèë,
÷òî ó áåëûõ êàðàóëüíàß ñëóæáà ïîñòàâëåíà ñêâåðíî. —àñîâûå áåãàþò  ïèòü  ÷àé,
ñïßò. Šàê-íèáóäü.
     Œàòâååâ ñóäîðîæíî, ñ óñèëèåì çåâíóë.
     - „à-à, - ñêàçàë îí íåîïðåäåëåííî.
     Ží âûòßíóë äðóãóþ ñîëîìèíêó è íà÷àë åå êóñàòü, ÷òî-òî ïðèäóìûâàß,  ïîêà
íå ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî îí ïðîñòî îòòßãèâàåò âðåìß - ýòó  ïîñëåäíþþ,  óæå
íàñòóïàþùóþ ìèíóòó. ’îãäà îí áðîñèë ñîëîìèíêó è ñêàçàë, òîðîïßñü:
     - ó, ïîåçæàé!
     ‘àíè ðàçîì òèõî ñêîëüçíóëè âíèç è  ïîøëè,  íàåçæàß  áîêîì  íà  ñóãðîáû.
ƒîðîä îãíßìè ïîïëûë â ñòîðîíó, çàìåëüêàë ñêâîçü ÷åðíûå âåòêè  è  íà  ñåêóíäó
èñ÷åç, - ñíîâà áûëà çâåçäíàß  íî÷ü,  ñíåã,  ñïîêîéíûé  ëåñ.  Œàòâååâ  âäðóã,
òîðîïßñü, äîñòàë ïàïèðîñó, çàêóðèë, ìåëüêîì âçãëßíóë íà ÷àñû.
     - åç ÷åòâåðòè äåâßòü, - ñêàçàë îí.
     ˆç-çà êîñîãîðà ñíîâà ïîêàçàëèñü ãîðîäñêèå îãíè. Ží ìàøèíàëüíî ãëßäåë íà
íèõ è âäðóã âñïîìíèë, ÷òî ãäå-òî çäåñü, â îäíîì èç ýòèõ äîìîâ,  æèâåò  ‹èçà.
ûëà òàêàß æå íî÷ü òàì, â —èòå, êîãäà îíè õîäèëè, äåðæàñü çà ðóêè  è  áîëòàß
âçäîð. ‡à ïîñëåäíåå âðåìß îí êàê-òî íå äóìàë î íåé; ìîæåò áûòü, ïîòîìó,  ÷òî
áûëî íåêîãäà, èëè ïîòîìó, ÷òî â ëåñó, â ìîðîç, æåíùèíû è  ëþáîâü  íåéäóò  íà
óì. ’åïåðü âîñïîìèíàíèå î ‹èçå áûëî îâåßíî îïàñíîñòüþ,  ñòåðåãóùåé  âíèçó  ó
ïîäíîæüß ãîðû, è çàæãëî â íåì êðîâü. ƒîðîä óæå íå áûë òàêèì ÷óæèì.
     - åçàéñ, - ñêàçàë îí, - òû ñëûøèøü? …ñëè  îíè  îñòàíîâßò  è  ïîïðîáóþò
çàäåðæàòü, ãîíè ëîøàäåé. —åðò ñ íèìè! —òî áóäåò. “äåðåì - è âñå.
     - •îðîøî.
     "“äåðåì - è âñå", - ïîâòîðèë Œàòâååâ ïðî ñåáß ýòó óñïîêîèòåëüíóþ ôðàçó.
ûëî âñå-òàêè ëåã÷å äóìàòü, ÷òî åñòü åùå îäèí âûõîä.
     ’åïåðü ãîðîä ñòàë áëèæå, ïîäíßëñß ââåðõ,  è  êîå-ãäå  ñòàëè  íàìå÷àòüñß
îòäåëüíûå äîìà. îêàçàëèñü íèçêèå  êðûøè  ïðåäìåñòèé,  ñêâîðå÷íè  è  äëèííûå
îãîðîäû. ‘òàëî åùå òåìíåé. „àëåêî âïåðåäè, â êîíöå óëèöû,  áëåñòåë  îäèíîêèé
ôîíàðü.
     - ‘åé÷àñ íà÷íåòñß, - ñêàçàë Œàòâååâ, ðîßñü â  êàðìàíå.  -  ó,  åçàéñ,
òåïåðü äåðæèñü êðåï÷å.
     ðîíåñëîñü åùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé.
     - ’àì íàïðàâî, - ñêàçàë âäðóã åçàéñ æàðêèì øåïîòîì. - òî ÷àñîâîé.
     - ‘àì âèæó, - òèõî îòâåòèë Œàòâååâ.
     ‘ïðàâà ñòîßë  íåáîëüøîé  äîì  ñ  îñâåùåííûìè  îêíàìè.  ‘  íèçêîé  êðûøè
íàâèñàëè ïóõëûå  ñóãðîáû  ñíåãà.  ‚  íåáîëüøîì  ïàëèñàäíèêå  ðîñëè  ïîíèêøèå
áåðåçû. …ùå èçäàëè îíè çàìåòèëè òåìíóþ ôèãóðó íà äîðîãå,  ïðîòèâ  äîìà.  Žíè
ïîäúåõàëè áëèæå è óâèäåëè  ãðàíåíîå  îñòðèå  øòûêà,  òîð÷àùåå  èç-çà  ñïèíû.
‘îëäàò îêëèêíóë èõ; õîòß åçàéñ äàâíî æäàë ýòîãî, îí íåâîëüíî âçäðîãíóë.
     - ‘òîé! - ãðîìêî ñêàçàë ÷àñîâîé.
     åçàéñ ïðèäåðæàë ëîøàäåé.
     - Šòî åäåò?
     —àñîâîé áûë îäåò â îãðîìíóþ îâ÷èííóþ  øóáó,  äîõîäèâøóþ  äî  çåìëè.  Ží
óòîïàë â íåé - ñíàðóæè âèäåí áûë òîëüêî âåðõ åãî