.
     åçàéñ õîòåë ÷òî-òî îòâåòèòü, íî íå óñïåë.  îñëåäíåå,  ÷òî  îí  âèäåë,
áûëî èñïóãàííîå ëèöî Œàòâååâà è òåìíîå íåáî  ñ  íåßñíûìè  çâåçäàìè...  îòîì
èñ÷åçëî âñå.


        ’Ž ˜…‘’ˆ„ž‰ŒŽ‚Š€

     îñëå åçàéñ ÷àñòî è ïîäîëãó îáúßñíßë, êàê ýòî âûøëî, íî åãî ñàìîãî  íå
óäîâëåòâîðßëè  ýòè  îáúßñíåíèß.  Šîíå÷íî,  ýòî  áûëî  íåëåïîñòüþ,  âíåçàïíûì
ïîðûâîì, êîòîðûé çàñòàâëßåò ÷åëîâåêà äåëàòü ñàìûå ñòðàííûå  âåùè.  Ží  âûíóë
ðåâîëüâåð íåïðîèçâîëüíî, íè î ÷åì íå äóìàß. î îí áûë íàñòîëüêî  ìîëîä,  ÷òî
åùå íå íàó÷èëñß ãëßäåòü íà ëþäåé êàê íà ìàòåðèàë, íå óìåë çàñòàâëßòü ñåáß íå
äóìàòü è íå âèäåòü, êîãäà ýòî íóæíî.
     - Ÿ ñäåëàë ãëóïîñòü, - ãîâîðèë îí ìíîãî ïîçæå, âñïîìèíàß îá ýòîì, -  íî
òåì íå ìåíåå äîëæåí ñêàçàòü...
     - ‡àìîë÷è, çàìîë÷è, - ãîâîðèë Œàòâååâ.
     Ží îáúßñíèë åçàéñó ñâîþ òî÷êó çðåíèß. Žäèí  ÷åëîâåê  äåøåâî  ñòîèò,  è
çàáîòèòüñß î êàæäîì â îòäåëüíîñòè íåëüçß. ˆíà÷å íåâîçìîæíî áûëî áû âîåâàòü è
âîîáùå äåëàòü ÷òî-íèáóäü. ‹þäåé íàäî ñ÷èòàòü âçâîäàìè, ðîòàìè è äóìàòü íå îá
îòäåëüíîì ÷åëîâåêå,  à  î  ìàññå.  ˆ  ýòî  íå  òîëüêî  öåëåñîîáðàçíî,  íî  è
ñïðàâåäëèâî, ïîòîìó ÷òî òû ñàì ïîäñòàâëßåøü ñâîé ëîá ïîä óäàð, - åñëè òû  íå
äóìàåøü î ñåáå, òî èìååøü ïðàâî íå äóìàòü î äðóãèõ.  Šàêîå  òåáå  äåëî,  ÷òî
îäíîãî çàñòðåëèëè, äðóãîãî îãðàáèëè, à òðåòüþ èçíàñèëîâàëè?  àäî  äóìàòü  î
ñâîåì êëàññå, à ëþäè íàéäóòñß âñåãäà.
     - ûòü áîëüøåâèêîì, - ñêàçàë Œàòâååâ, - ýòî çíà÷èò ïðåæäå âñåãî íå áûòü
áàáîé.
     î åçàéñ ñ íèì íå ñîãëàøàëñß.
     Žòêðûâ  ãëàçà,  îí  óâèäåë   Œàòâååâà,   íàêëîíèâøåãîñß   íàä   íèì   è
íàùóïûâàâøåãî ñåðäöå.
     - ‚ûíü  ðóêó,  Œàòâååâ,  -  ñêàçàë  îí,  ïîäíèìàßñü  è  ñòûäßñü   ñâîåé
ñëàáîñòè. - àëüöû õîëîäíûå.
     - Œîæåøü òû âñòàòü?
     - îïðîáóþ. € òû êàê?
     Ží  ïîâåðíóë  ãîëîâó  è  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ó   íåãî   çàìåðçëè   óøè.
Žãëßäåâøèñü, îí óâèäåë íàä ãîëîâîé òåìíîå, óñåßííîå çâåçäàìè  íåáî.  Œàòâååâ
ñòîßë íà êîëåíßõ è ïîääåðæèâàë åãî çà ïëå÷è.
     - Ÿ ñîâåðøåííî çàìåðç, Œàòâååâ, - ñêàçàë åçàéñ, òðîãàß óøè  è  ïûòàßñü
âñòàòü. - ’û öåë?
     - Ÿ-òî íè÷åãî.
     åçàéñ òåð óøè è ìåäëåííî ñîáèðàëñß ñ ìûñëßìè.  Ží  îñòîðîæíî  ïîòðîãàë
ãîëîâó. ‘ëåâà êîæà íà òåìåíè áûëà ðàññå÷åíà, è êðîâü  ìåäëåííî  ñî÷èëàñü  ïî
ùåêå.
     - ‡äîðîâî îíè ìåíß îòäåëàëè, - ñêàçàë îí âèíîâàòî.
     - òî âñå â òâîåì  âêóñå,  -  æåë÷íî  îòâåòèë  Œàòâååâ.  -  ó,  ñêàæè,
ïîæàëóéñòà, êòî ïðîñèë òåáß ëåçòü? ‡à÷åì ýòî íóæíî?
     - „à ß òóò íè ïðè ÷åì, - êàïðèçíî âîçðàçèë åçàéñ, ïðèêëàäûâàß  ñíåã  ê
ðàññå÷åííîé ãîëîâå è ìîðùàñü. - ‚î âñåì âèíîâàòà  ýòà  äóðà.  å  ìîã  æå  ß
ñïîêîéíî ñìîòðåòü, êàê åå íàñèëóþò!
     - ‹åã÷å, - ñêàçàë Œàòâååâ. - Žíà ñèäèò ïîçàäè òåáß.
     åçàéñ îãëßíóëñß è ñìóòèëñß. „åâóøêà ñòîßëà ïîçàäè íåãî, êàê è Œàòâååâ,
íà êîëåíßõ, è ìîë÷à ãðåëà ðóêè äûõàíèåì.
     - …ñëè âû ñ÷èòàåòå ìåíß äóðîé, - ñêàçàëà îíà îáèæåííî, - òî  ñèäåëè  áû
ñïîêîéíî. Ÿ ñàìà âûïðûãíóëà.
     îëîæåíèå áûëî íåëîâêîå, è åçàéñ ïðèäóìûâàë, ÷òî  åìó  ñêàçàòü,  êîãäà
ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  íåõîðîøî.  ðîøëî  íåñêîëüêî  ïóñòûõ  ìãíîâåíèé,  â
êîòîðûå îí âèäåë, íå ñîçíàâàß, ëèöî Œàòâååâà, ñíåã, íåáî. Œèíóòàìè îí ñëûøàë
çâóêè ãîëîñîâ. Ží ÷óâñòâîâàë òîëüêî, ÷òî çàìåðçàåò ñîâñåì.
     - åò, - óñëûøàë îí ãîëîñ Œàòâååâà. - îåçä äåëàåò â  ñðåäíåì  äâàäöàòü
âåðñò â ÷àñ. åëüçß æå òàê.
     - Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ, - óñòàëî îòâåòèëà îíà. - Œíå âñå ðàâíî.
     îòîì îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî Œàòâååâ òðßñåò åãî çà ïëå÷è. ‘äåëàâ  óñèëèå,
îí ñåë è ïîïðîñèë ïàïèðîñêó. ðè ñâåòå ñïè÷êè îí óâèäåë åå ëèöî,  ïîëíîå,  ñ
âåñíóøêàìè íà ðîçîâûõ ùåêàõ. •ëîïüß ñíåãà áåëûìè  èñêðàìè  çàïóòàëèñü  â  åå
ñâåòëûõ âîëîñàõ.  î  ùåêå  äî  ïîäáîðîäêà  àëåëà  öàðàïèíà.  ‚  âàãîíå  åìó
îò÷åãî-òî êàçàëîñü, ÷òî ó íåå ÷åðíûå ãëàçà è õóäîå, íåðâíîå ëèöî.  Ží  ñíîâà
çàæåã ñïè÷êó, íî îíà îòâåðíóëàñü, è åçàéñ óâèäåë òîëüêî îöàðàïàííóþ ùåêó  è
øåþ, íà êîòîðîé êóð÷àâèëèñü ìåëêèå çàâèòêè âîëîñ.
     Žò ïàïèðîñû ó íåãî çàêðóæèëàñü ãîëîâà, è òåëî íà÷àëî öåïåíåòü â  çßáêîé
äðåìîòå.
     - Šàê îíà íàçûâàëàñü, ýòà ñòàíöèß? - ñïðîñèë Œàòâååâ. - ‚û  íå  çíàåòå,
‚àðß?
     - å çíàþ. Œîæåò áûòü, íàì ëó÷øå âåðíóòüñß...
     - åò, ïîéäåì âïåðåä, - îòâåòèë îí, áåñöåëüíî êîïàß  êàáëóêîì  ñíåã.  -
€õ, ÷åðò, êàêàß ãëóïàß øòóêà! ‚îò åùå íå áûëî ïå÷àëè!..
     - òî âñå èç-çà ìåíß.
     - „à áðîñüòå âû, - îáîðâàë îí åå. - ó, èç-çà âàñ. —òî èç ýòîãî?
     "‘êîòèíà", - ïîäóìàë åçàéñ. ˆ âñëóõ ñêàçàë:
     - Žíà òóò íè ïðè ÷åì. òî ß âèíîâàò.
     - ‚îò-âîò. ’û... - íà÷àë Œàòâååâ, íî çàìîë÷àë è ìàõíóë ðóêîé. -  Šàê  ó
òåáß äåëà? - ïðèáàâèë îí ñïîêîéíåå. - Œîæåøü òû èäòè?
     - Œîãó. î òîëüêî ëó÷øå ðàçâåñòè êîñòåð è îñòàòüñß çäåñü äî óòðà.
     - åò, íåò, íèêàêèõ  êîñòðîâ.  ’àê  ñêîðåé  ìîæíî  çàìåðçíóòü.  ˆäåìòå,
ïîæàëóéñòà.
     …ìó êàçàëîñü âñå ýòî íåâûíîñèìî ãëóïûì.
     - •îëîäíî, - ñêàçàëà îíà, åæàñü. - ‚û â áîòèíêàõ? Šàê æå âû ïîéäåòå?
     - Šàê-íèáóäü, - îòâåòèë îí ñóõî.
     Ží îãëßäåë åå ñîãíóòóþ, îñûïàííóþ ñíåãîì ôèãóðó, è åìó ñòàëî æàëêî  åå.
"—åãî ýòî ß â ñàìîì äåëå? - ïîäóìàë îí. - Žíà-òî ïðè ÷åì òóò?"
     - åçàéñ, íå ñïè, ïîæàëóéñòà, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ íå ñïëþ, - îòâåòèë åçàéñ. - Ÿ åñòü õî÷ó.
     - îòåðïè íåìíîãî.
     Žíè âñòàëè. åçàéñ ïîøàòíóëñß è ñíîâà  ñåë  íà  ñíåã.  Œàòâååâ  è  ‚àðß
ïîäíßëè åãî, ïîëîæèëè åãî ðóêè íà ïëå÷è è ïîâåëè. åçàéñ ñ òðóäîì ïåðåäâèãàë
íîãè, ÷óâñòâóß íåïðåîäîëèìîå  æåëàíèå  çàñíóòü.  Šðîâü  ñ  øóìîì  ñòó÷àëà  â
âèñêàõ,  ïåðåä  ãëàçàìè  ðàñïëûâàëèñü  ðàäóæíûå  êðóãè.  …ãî  òßíóëî   ëå÷ü,
ðàñïðàâèòü íåìåþùèå ðóêè è çàêðûòü ãëàçà. î íàäî áûëî èäòè, è îí øåë, îáíßâ
‚àðþ çà øåþ, ìîæåò áûòü, íåñêîëüêî êðåï÷å, ÷åì ýòî áûëî íóæíî,  ÷óâñòâóß  íà
ùåêå åå òåïëîå äûõàíèå. Žíè øëè ïî øïàëàì, èùà  âïåðåäè  îãíåé  ñòàíöèè.  î
âîêðóã áûë ãóñòîé ñíåæíûé ìðàê.
     ‘íà÷àëà èäòè áûëî íåâûíîñèìî òðóäíî. •óæå âñåãî áûëî  íîãàì,  ïîßâèëîñü
îñîáîå îùóùåíèå â êîëåíßõ, áóäòî êîñòü òðåòñß â ÷àøå÷êå è ñêðèïèò. òî  áûëî
ñòðàøíî íåïðèßòíî, è åçàéñ ñòàðàëñß îòîãíàòü ýòó ìûñëü. —òîáû èçáàâèòüñß îò
ýòîãî îùóùåíèß, îí ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê  äëèííàß  âåðåíèöà  ëîøàäåé  ïðûãàåò
÷åðåç êàíàâó, è ñòàë èõ ñ÷èòàòü. ‘íà÷àëà îí íèêàê íå ìîã  ñîñðåäîòî÷èòüñß  è
âñå âðåìß îòâëåêàëñß. „îñ÷èòàâ äî ïßòèäåñßòè, îí çàìåòèë âäðóã, ÷òî  äåâóøêà
èäåò ñ òðóäîì è òßæåëî äûøèò. Ží ñíßë ðóêó ñ åå ïëå÷à.
     - ’åïåðü íå íàäî, - ñêàçàë îí. - Œíå ãîðàçäî ëó÷øå.
     ˆ îí ïîøåë ñçàäè íèõ, ïóòàßñü è óâßçàß â ñíåãó.  ˆíîãäà  åìó  êàçàëîñü,
÷òî îí ñåé÷àñ óïàäåò. ’îãäà îí îñòàíàâëèâàëñß, ãëóáîêî âáèðàë âîçäóõ  è  øåë
äàëüøå. îñòåïåííî îí ïåðåñòàë ÷óâñòâîâàòü íîãè íèæå êîëåí è øåë ìàøèíàëüíî,
êàê â áðåäó, îí íå îùóùàë äàæå óñòàëîñòè. åðåä  íèì  ìåëüêàëè  ëîøàäè,  îíè
ïîäõîäèëè ê êàíàâå è ïðûãàëè, îäíîîáðàçíî âçìàõèâàß  õâîñòîì  è  ãðèâîé.  Ží
ñ÷èòàë èõ øåïîòîì, ïîêà íå ïåðåñîõëî âî ðòó.
     - ...íà òàêîì  ðàññòîßíèè.  î  âåäü  ýòî  íå  ñàìîå  ãëàâíîå,  ïðàâäà,
åçàéñ? - óñëûøàë îí ãîëîñ Œàòâååâà.
     - ðàâäà, - óñòàëî îòâåòèë åçàéñ. - Œíå åñòü î÷åíü õî÷åòñß.
     î òîò÷àñ æå çàáûë îá  ýòîì.  ƒîëîñ  Œàòâååâà  äîíîñèëñß  ãëóõî,  òî÷íî
èçäàëè. îñëå îò  ýòîé  íî÷è  ó  íåãî  îñòàëîñü  âîñïîìèíàíèå,  ÷òî  îí  øåë
áåñêîíå÷íî äîëãî, îäèí, ïî ãðîìàäíîìó ñíåæíîìó ïîëþ, øåë âïåðåä,  íè÷åãî  íå
äóìàß è íå çíàß.
     îä óòðî ñòàëî òåïëåé. ðîñíóâøèñü,  åçàéñ  óâèäåë  ëåñ,  âçáèðàâøèéñß
âûñîêî íà ãîðó, - ñìóòíî îí ïîìíèë,  ÷òî  íî÷üþ  îíè  õîäèëè  òóäà  ñîáèðàòü
õâîðîñò è  ïîòîì  äîëãî  ðàçâîäèëè  êîñòåð  ñìßòîé  ãàçåòîé.  åáî  çàòßíóëî
îáëàêàìè, è øåë ãóñòîé,  êðóïíûé  ñíåã.  î  äðóãóþ  ñòîðîíó  ðåëüñîâ  êðóòî
âîçâûøàëñß ãîëûé óòåñ.  ‘êâîçü  ïàäàþùèé  ñíåã  âïåðåäè  âèäíåëàñü  ãëóáîêàß
ëîùèíà, íà äíå êîòîðîé ðûæèì ïßòíîì ëåæàëî áîëîòî.
     Ží ñèäåë íà ïîäñòèëêå  èç  õâîéíûõ  âåòîê  è,  îïåðøèñü  íà  ëîêîòü,  ñ
íåòåðïåíèåì íàáëþäàë çà ÷àéíèêîì. Œàòâååâ ëåæàë ñ äðóãîé  ñòîðîíû  êîñòðà  è
çàáîòëèâî ðàçãëßäûâàë öàðàïèíó íà ðóêå, çàæèâøóþ  óæå  îêîëî  íåäåëè  íàçàä.
‚àðß ñèäåëà ðßäîì, îòñêàáëèâàß íîæîì õëåáíûå êðîøêè è ñîð ñ êóñêà âåò÷èíû.
     Œàòâååâ íîñèë ìåøîê íà ñïèíå,  è  èç  âàãîíà  åãî  âûáðîñèëè  âìåñòå  ñ
ìåøêîì. ‚ ìåøêå áûë ñàõàð,  ôóíò  âåò÷èíû,  õëåá  è  ÷àé.  òî  áûëî  ñîâñåì
íåìíîãî, è Œàòâååâ ïðåäëàãàë ðàçäåëèòü åäó íà òðè äíß. åçàéñ  ïîñëå  íî÷íîé
äîðîãè  ÷óâñòâîâàë  âîë÷èé  àïïåòèò  è  ñ  ëåãêîìûñëèåì  çäîðîâîãî  ÷åëîâåêà
íàñòàèâàë íà óâåëè÷åíèè ïîðöèè.
     - Ž÷åíü ýòî õîðîøî, - ãîâîðèë îí, - ìîðèòü ÷åëîâåêà ãîëîäîì.
     î Œàòâååâ óïåðñß è íå ñîãëàøàëñß íèêàê:
     - å âàëßé äóðàêà, òû íå ìàëåíüêèé.
     - ó, õîðîøî, òîãäà ß óìðó, - âîçðàçèë åçàéñ.
     òà ìûñëü åìó ïîíðàâèëàñü, è îí ãîâîðèë î ñâîåé ñìåðòè ñ  ñàìîãî  óòðà.
Ží ïîêàçûâàë â ëèöàõ, êàê îí õîëîäååò íà ñíåãó è ïðîùàåò èõ çà  âñå,  à  îíè
ëîìàþò íàä íèì ðóêè è ïðîêëèíàþò ýòó ïîäëóþ ìûñëü  êîðìèòü  åãî  âïðîãîëîäü.
îòîì îí ðàññêàçàë, êàê Œàòâååâà ìó÷èò åãî ÷åðíàß ñîâåñòü, à ‚àðß  ðûäàåò  è
ãîâîðèò, ÷òî íèêîãäà íå ñìîæåò çàáûòü ýòîãî ìîëîäîãî ñèìïàòè÷íîãî áëîíäèíà.
     - åðåñòàíüòå, - ñêàçàëà ‚àðß. -  —òî  ýòî  âû  âñå  âðåìß  ãîâîðèòå  î
ñìåðòè? Ÿ î÷åíü íå ëþáëþ òàêèõ ðàçãîâîðîâ, ìíå ñòàíîâèòñß  íåìíîãî  ñòðàøíî.
Œíå íà÷èíàåò êàçàòüñß, ÷òî êòî-íèáóäü è â ñàìîì äåëå óìðåò. îéäèòå ëó÷øå çà
äðîâàìè. Žíè ïîäõîäßò ê êîíöó.
     ˆäòè çà äðîâàìè ìîã áû, ñîáñòâåííî, îäèí  èç  íèõ,  íî  îíè,  òî÷íî  ïî
ìîë÷àëèâîìó óãîâîðó, ïîäíßëèñü è ïîøëè âìåñòå.
     - Ÿ îòëåæàë íîãó, - ñêàçàë Œàòâååâ.
     Žíè âîøëè â ñóìðàê ãðîìàäíûõ äåðåâüåâ,  øèðîêî  ðàñêèíóâøèõ  â  ñòîðîíû
òßæåëûå ëàïû. ‚âåðõó, ñáèâàß ñíåæíóþ ïûëü, ìåëüêíóëà ðûæèì êîìî÷êîì áåëêà. ‚
ëåñó áûëî òèõî. åçàéñ îãëßíóëñß íà ‚àðþ è òîëêíóë Œàòâååâà.
     - Šàêîâà? - ñïðîñèë îí.
     - „à, - íåîïðåäåëåííî îòâåòèë Œàòâååâ. - „åéñòâèòåëüíî.
     - è÷åãî ñåáå, à?
     - ‚îò èìåííî.
     - ‚ñå íà ìåñòå, - ñêàçàë åçàéñ,  îòëàìûâàß  ñóõóþ  âåòêó.  -  ‡àìåòèë,
êàêèå ó íåå ãëàçà? ƒëàçà â æåíùèíå - ýòî, áðàò, ñàìîå ãëàâíîå.  ‚åñíóøêè  åå
íè÷óòü íå ïîðòßò, ñêîðåå íàîáîðîò. ˆ òóò, ñïåðåäè, ýòà âûñòàâêà.
     - ó, òóò ó íåå íåìíîãî.
     - ˆ î÷åíü õîðîøî, ÷òî íåìíîãî. € òåáå ñêîëüêî íóæíî?
     - Œíå íè÷åãî íå íóæíî. “ ìåíß ñâîå åñòü.
     åçàéñ ñíßë øàïêó è îòðßõíóë åå îò ñíåãà.
     - “ òåáß - äà. ’û æèâåøü êàê íà ïîëíîì ïàíñèîíå. Œû òîëüêî åùå åäåì,  à
òåáß òàì óæå æäåò, ïëà÷åò è äóìàåò, ÷òî òû  ïîïàë  ïîä  ïîåçä.  ’û  áàëîâåíü
ñóäüáû. € ß? Œíå íèãäå íè÷åãî íå îòëîìèòñß.
     Ží ñäåëàë ñíåæîê, áðîñèë â Œàòâååâà, íî ïðîìàõíóëñß.
     - ‘êó÷àåò - ìîæåò áûòü, íî íå ïëà÷åò, - ñêàçàë Œàòâååâ.  -  Žíà  íå  èç
òàêèõ. Ÿ âèäåë, êàê îíà â  îáùåæèòèè  âûíóëà  ðóêàìè  èç  ìûøåëîâêè  ìûøü  è
áðîñèëà åå êîòó. ‘àì ß íå áîþñü ìûøåé, ýòî ïóñòßêè, íî  äëß  æåíùèíû  -  ýòî
ðåäêîñòü. ‚ íåé íåò íè÷åãî ýòîãî áàáüåãî.  Ž  ñàìûõ  ðèñêîâàííûõ  âåùàõ  îíà
ãîâîðèò  ñïîêîéíî  è  ïðîñòî.  "Ÿ,  ãîâîðèò,  çíàþ,  ïî÷åìó  ìàëü÷èêè  ëþáßò
äåâî÷åê".
     Ží îñòàíîâèëñß è ïðèùóðèë ãëàç, ïîêàçûâàß, êàê îíà ãîâîðèò.
     - „à. "Š ÷åìó, ãîâîðèò, íàì ýòîò óñëîâíûé ßçûê? óäåì ãîâîðèòü  ïðßìî".
Ž áðàò, òû ñàì óâèäèøü!
     - ’û ãîòîâ, - ñêàçàë åçàéñ. - Žíà òåáß ïðèøèëà ê ñåáå.  “  òåáß  áóäåò
òàêîé àíãåëî÷åê, îí áóäåò êðè÷àòü "óà-óà" è çâàòü òåáß ïàïîé.
     - Šàê "ïðèøèëà"?
     - „à òàê. ’û æåíèøüñß íà íåé. ˆ òàê äàëåå, è òîìó ïîäîáíîå.
     - ’û íè÷åãî íå ïîíèìàåøü, åçàéñ. òî ïîòîìó, ÷òî òû åå íå  âèäåë.  Žíà
ñäåëàíà èç äðóãîãî. ’û ïðåäñòàâëßåøü ñåáå, ÷òî òàêîå òîâàðèùåñêèå  îòíîøåíèß
ìåæäó ìóæ÷èíîé è æåíùèíîé?
     - ðåäñòàâëßþ.  òî  äëß  íåêóðßùèõ.  Šîãäà  ìóæ÷èíà   äåëàåò   ãíóñíîå
ïðåäëîæåíèå ÷åñòíîé æåíùèíå è ïîëó÷àåò îòêàç, îí ãîâîðèò: "Œåæäó íàìè  áóäóò
òîâàðèùåñêèå îòíîøåíèß". Ž, ß çíàþ ýòó ìåõàíèêó!
     - õ òû! Œíîãî òû çíàåøü! Œîæåøü áûòü  óâåðåí,  ß  îòêàçà  íå  ïîëó÷èë.
’îâàðèùåñêèå îòíîøåíèß îçíà÷àþò, ÷òî ìû íå áóäåì  äðóã  äðóãà  ñòåñíßòü.  Œû
ñõîäèìñß è æèâåì, ïîêà ýòî íå ìåøàåò íàì, íàøåé ðàáîòå, íàøèì âêóñàì. € åñëè
ìåøàåò, - òî î÷åíü ïðîñòî: "‚àì íàïðàâî? €ãà. € ìíå íàëåâî". ’îëüêî è âñåãî.
     - ‘êîëüêî æå ëåò òû äóìàåøü ñ íåé ïðîæèòü?
     - å çíàþ. Œîæåò áûòü - ñòî.
     - òî êòî æå çàãîâîðèë î òàêèõ îòíîøåíèßõ?
     - ‡àãîâîðèëà îíà. î ß ñ íåé ñîãëàñèëñß.
     - Œåíß, - ñêàçàë åçàéñ, -  óäèâëßåò  ýòà  øòóêà.  Œíå  êàæåòñß,  ß  áû
îáèäåëñß. ’îëüêî âû óñïåëè îáúßñíèòüñß, ïîöåëîâàòüñß è âñå òàêîå, êàê  ñðàçó
çàãîâîðèëè î òîì, ÷òî áóäåòå äðóã äðóãà ñâßçûâàòü,  ñòåñíßòü,  íàäîåäàòü.  ˆ
íà÷àëè ïðèäóìûâàòü, êàê áû, â ñëó÷àå ÷åãî, ðàçîéòèñü  ïîòèõîíüêó.  ’åáå  ýòî
íðàâèòñß?
     - òî ïðîñòî ñîçíàòåëüíîå îòíîøåíèå ê âåùàì. ˆ ß è îíà - ìû çíàåì,  ÷òî
òàêîå ëþáîâü è äëß ÷åãî îíà. Œû ñõîäèìñß, êàê  ðàçóìíûå  ëþäè,  è  îáñóæäàåì
íàøå áóäóùåå. € òåáå õîòåëîñü áû ýòàêóþ âîñòîðæåííóþ áàáèùó  ñî  ñëåçàìè,  ñ
êëßòâàìè, ñ ëîêîíàìè íà ïàìßòü è âåñü ýòîò óåçäíûé ðîìàí?
     åçàéñ ïîìîë÷àë.
     - —åðò åãî çíàåò, ÷åãî ìíå õî÷åòñß, - ñêàçàë  îí  íåðåøèòåëüíî.  -  î,
êàæåòñß, ß áûë áû íå ïðî÷ü, ÷òîáû îíà íåìíîãî - ñàìóþ ìàëîñòü - ïîïëàêàëà  è
íàçâàëà ìåíß àíãåëîì. î âîò íà ÷åì ß íàñòàèâàþ, òàê ýòî íà òîì, ÷òî êîãäà ß
åé ïðèçíàëñß áû â ëþáâè, òî ÷òîáû îíà  ïîêðàñíåëà.  óñòü  îíà  îòíîñèòñß  ê
ëþáâè ñîçíàòåëüíî è âñå çíàåò. î ìíå áûëî áû îáèäíî, åñëè á ß åé îáúßñíßëñß
â ëþáâè, à îíà êîâûðßëà áû ñïè÷êîé â çóáàõ è áîëòàëà íîãàìè. "‹àäíî, åçàéñ,
ìèëûé, ß òåáß òîæå ëþáëþ". ‘ëîâîì, ïóñòü äåâóøêè áóäóò ïåðåäîâûå, óìíûå, áåç
ïðåäðàññóäêîâ, íî ïóñòü îíè íå òåðßþò ñïîñîáíîñòè êðàñíåòü.
     - ûëî òåìíî, - ñêàçàë Œàòâååâ, ñíîâà ðàññìàòðèâàß  öàðàïèíó.  -  Œîæåò
áûòü, îíà è ïîêðàñíåëà. î âîîáùå-òî - ýòî äóðàöêîå  òðåáîâàíèå.  ‡à÷åì  ýòî
òåáå?
     ˆõ çâàëà ‚àðß.
     - ƒäå âû ïðî-ïà-ëè? - óñëûøàëè îíè.
     - ‘åé÷àñ! - êðèêíóë åçàéñ.
     Žíè  îòëîìèëè  åùå  íåñêîëüêî  âåòîê,  îòðßõèâàßñü  îò  îñûïàâøåãîñß  ñ
äåðåâüåâ ñíåãà, è ïîøëè îáðàòíî. ‚íåçàïíî îíè ðàçîì îñòàíîâèëèñü è âçãëßíóëè
äðóã íà äðóãà. ‚ íåïîäâèæíîé òèøèíå ëåñà îò÷åòëèâî ïðîêàòèëñß ãóñòîé áàñîâûé
ãóë, äîíåñøèéñß èçäàëåêà. îñëå íåñêîëüêèõ ìèíóò îæèäàíèß ïîñëûøàëñß ñëàáûé,
íî îò÷åòëèâûé çâóê. åçàéñ îïóñòèë äðîâà íà ñíåã  è  ìîë÷à  ãëßäåë  â  ãëàçà
Œàòâååâó.
     - òî ìîæåò áûòü òîëüêî îäíèì, - ñêàçàë åçàéñ.
     - „à, - îòâåòèë Œàòâååâ. - òî øåñòèäþéìîâêà. ‚ûñòðåë è ðàçðûâ.
     - å î÷åíü äàëåêî îòñþäà, âåðñò ñîðîê, ß äóìàþ.
     - Œîæåò áûòü, äàæå äàëüøå.  ‘åãîäíß  òåïëî,  à  â  òóìàíå  çâóê  ñëûøåí
äàëüøå. î÷üþ ìîæíî îïðåäåëèòü òî÷íåå - ïî âðåìåíè ìåæäó âñïûøêîé âûñòðåëà è
çâóêîì. Œîæåò áûòü, äàæå âåðñò ïßòüäåñßò îòñþäà...
     - à ýòîé ñòàíöèè ãîâîðèëè, ÷òî äî •àáàðîâñêà îñòàëîñü ïßòüäåñßò âåðñò.
     - òî íè÷åãî åùå íå çíà÷èò. Œîæåò áûòü, ó÷åáíàß ñòðåëüáà.
     îâûé ãóë âûñòðåëà ïðåðâàë  åãî  ñëîâà.  Žíè  îñòàíîâèëèñü,  íàïðßæåííî
ïðèñëóøèâàßñü. ‡âóê áûë ãëóõîé, è ðàçðûâà îíè íå óñëûøàëè.
     - “÷åáíàß ñòðåëüáà â ïðèôðîíòîâîì ãîðîäå? - ñêàçàë åçàéñ. -  òîãî  íå
ìîæåò áûòü. ’û ñàì ïîíèìàåøü. ’óò ÷òî-íèáóäü äðóãîå.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ óäèâëßòüñß òóò íå÷åìó. ‚åäü ìû  è  ðàíüøå  çíàëè,  ÷òî
ôðîíò îêîëî •àáàðîâñêà. îâîñòü êàêàß! óäòî òû íèêîãäà ñòðåëüáû íå ñëûøàë.
     - „à, íî òóò âñå äåëî â òîì, ïî êàêóþ ñòîðîíó ôðîíò.  —òî-òî  î÷åíü  óæ
õîðîøî ñëûøíî.
     - ó, ìîæåò áûòü, ìû áëèæå ê •àáàðîâñêó, ÷åì äóìàåì.
     Žíè âûøëè èç ëåñà. ‚àðß, íàêëîíèâøèñü íàä  ìåøêîì,  ïåðåòèðàëà  êðóæêè,
âíîñß â ýòî çàíßòèå ñòîëüêî æåíñêîé êðîïîòëèâîñòè è âíèìàíèß, òî÷íî íå  áûëî
íè òàéãè, íè âûñòðåëîâ.
     - òî áûâàåò, ÷òî èíîãäà æåíùèíû ñïîêîéíåå ìóæ÷èí, - ñêàçàë Œàòâååâ.  -
î ó íèõ ýòî ïðîèñõîäèò ïðîñòî  îò  íåäîñòàòêà  âîîáðàæåíèß.  Žíè  íå  óìåþò
äóìàòü î çàâòðàøíåì äíå.
     - ƒäå âû áûëè? -  ñïðîñèëà  îíà.  -  Ÿ  äóìàëà,  âû  çàáëóäèëèñü.  —àé,
íàâåðíîå, îñòûë óæå.
     - ‚åëèêà âàæíîñòü - ÷àé! - îòâåòèë åçàéñ, ðàññåßííî ïðèñëóøèâàßñü.
     ‡àâòðàê ïðîøåë â ìîë÷àíèè.
     - òî íåìûñëèìî, - ñêàçàë Œàòâååâ, ãëßäß íà ‚àðþ, óêëàäûâàâøóþ ìåøîê. -
’àê íåëüçß. àì íàäî ñïåøèòü èçî âñåõ ñèë, à ìû òîï÷åìñß  â  ýòîì  ïðîêëßòîì
ëåñó. Œû íå èìååì íèêàêîãî ïðàâà ââßçûâàòüñß â ðàçíûå  ïðèêëþ÷åíèß.  ‘  ìåíß
äîâîëüíî ýòîé åäû. ‘åé÷àñ ìû óæå áûëè áû â •àáàðîâñêå.
     Žíè âñòàëè, çàáðîñàëè êîñòåð ñíåãîì è ïîøëè. ‚ûñòðåëîâ áîëüøå  íå  áûëî
ñëûøíî. Œàòâååâ õîòåë áûëî âçßòü  ‚àðþ  ïîä  ðóêó,  íî  ðàçäóìàë.  Ží  ïîøåë
âïåðåäè, ñòàðàßñü ïîïàäàòü íîãàìè íà øïàëû. ‘íåã ïîøåë åùå ãóùå -  îí  ïàäàë
òßæåëûìè õëîïüßìè âåëè÷èíîé â ïßòàê, è âîçäóõ áûë ìóòíûé, êàê  ìîëîêî.  ˆäòè
áûëî òßæåëî, íà êàáëóêàõ áûñòðî  íàìåðçëè  ëåäßíûå  êîìêè.  ‘íà÷àëà  Œàòâååâ
äóìàë î ñíåæíûõ çàíîñàõ, ïîòîì îò÷åãî-òî î  ôóòóðèñòàõ.  ‚  ãîëîâå,  â  òàêò
øàãàì, âåðòåëèñü ñòèõè:

                           „îâîëüíî æèòü çàêîíîì,
                           „àííûì €äàìîì è …âîé...

     ˆíîãäà îí ñàì ïèñàë ñòèõè, è ýòî áûëî õóæå  âñåãî.  Ží  çíàë,  ÷òî  îíè
âûõîäßò ó íåãî ïëîõèå, íî îí òâåðäî âåðèë â âåëèêîãî áîãà óïðßìûõ ëþäåé è íå
òåðßë íàäåæäû íàó÷èòüñß ïèñàòü èõ ëó÷øå. òó ñëàáîñòü îí  ñêðûâàë  èçî  âñåõ
ñèë è  ñòûäèëñß  åå.  Žäíàæäû  îí  ðèñêíóë  ïîä  óñëîâèåì  ñòðîæàéøåé  òàéíû
íàïå÷àòàòü èõ â ãóáåðíñêîì "Šîììóíèñòå". à äðóãîé æå äåíü åãî  âñòðåòèëè  â
ðàéêîìå  ïåíèåì  ñòèõîâ,  ïåðåëîæåííûõ  íà  ìîòèâ  "€õ,  ïîïàëàñü,   ïòè÷êà,
ñòîé...".
     …ãî íàãíàë åçàéñ.
     - å áåãè òàê, - ñêàçàë îí. - Žíà íå ìîæåò ïîñïåòü çà íàìè.
     Œàòâååâ  îãëßíóëñß.  ‚àðß  îòñòàëà.  Žíà  øëà,  ñîãíóâøèñü,  çàñûïàííàß
ñíåãîì. î÷óâñòâîâàâ íà ñåáå åãî âçãëßä, îíà ïîäíßëà ãîëîâó è óëûáíóëàñü, íî
Œàòâååâ îòâåðíóëñß.
     - õ, ÷åðò, - ñêàçàë îí. - ‚îò åùå ãîðå! å÷åãî ñêàçàòü,  óáèëè  áîáðà.
ó ÷òî ìû ñ íåé áóäåì äåëàòü?
     - „à ÷åì îíà òåáå ìåøàåò?
     - ‚îò îíà óñòàíåò, ñßäåò è ñêàæåò: "“ ìåíß áîòèíêè æìóò. ‚û ñõîäèòå  çà
äðîâàìè è ðàçâåäèòå êîñòåð, ß îçßáëà. € ìíå õî÷åòñß õëåáà ñ èçþìîì". ‡íàþ  ß
èõ.
     - ó, òàê ñëóøàé, ß òåáå ñêàæó. Žíà ìíå íðàâèòñß, ýòà äåâî÷êà.  Ÿ  õî÷ó
ïîïðîáîâàòü. å âñåì âåçåò, êàê òåáå, -  òû  ïîëó÷èë  ñâîþ  çàäàðîì,  à  ìíå
ïðèäåòñß äîáûâàòü åå â ïîòå ëèöà. Ÿ áóäó òðóäèòüñß, êàê  âîë:  ãîâîðèòü  åé,
÷òî ß îäèíîê, ÷òî ëþäè ìåíß íå ïîíèìàþò è ÷òî ó íåå ãëàçà,  êàê,  ñêàæåì,  ó
ãàçåëè. € ïîòîì è çàêðó÷óñü â âîäîâîðîòå ñòðàñòåé.
     Œàòâååâ âçãëßíóë íà íåãî ñ ëþáîïûòñòâîì.
     - €õ, êàêîé âû ïðîêàçíèê, - ñêàçàë îí. - ‹åãêèé ðàçâðàò, à?
     - Ž íåò, íåñêîëüêî ïîöåëóåâ. ’àê - ÷àé áåç ñàõàðà. Ÿ  óæå  îòâûê  ïîñëå
Œîñêâû îò ýòîãî.
     - € ó òåáß â Œîñêâå áûëî ÷òî-íèáóäü?
     - Žäíà áðþíåòêà, - îòâåòèë åçàéñ  òàêèì  òîíîì,  êàê  áóäòî  ýòî  áûëà
ïðàâäà. - î âåäü è ýòà íè÷åãî, êàê òû íàõîäèøü?
     Œàòâååâ îãëßíóëñß.
     - óìßíàß è áåëîêóðàß.  Ÿ  íå  ëþáëþ  ïøåíè÷íûõ  áóëîê.  ˆ  ïîòîì  îíà,
íàâåðíîå, ìåùàíî÷êà.
     - å âñåì æå ïåðåäîâûå è óìíûå. € ìíå íðàâèòñß ýòà òåòêà.
     åêîòîðîå âðåìß îíè øëè ìîë÷à.
     - î ó òåáß ìàëî âðåìåíè, - ñêàçàë Œàòâååâ. - ‚  •àáàðîâñêå  ìû  áóäåì,
íàâåðíîå, çàâòðà. ó, äíß òðè ïðîáóäåì â ãîðîäå, à ïîòîì ïîåäåì  äàëüøå.  ’û
âåäü íå äóìàåøü áðàòü åå ñ ñîáîé? ‚ñåãî ïßòü äíåé.
     - òîãî äîâîëüíî. îòîì íåèçâåñòíî, íàéäåì ëè ìû íà ýòîé ñòàíöèè ïîåçä.
€ èäòè äî •àáàðîâñêà ïåøêîì - õâàòèò âðåìåíè.
     Œàòâååâ çàäóìàëñß. ‚ ñàìîì äåëå, ïîåçäà ìîãëî è íå áûòü.
     - †èçíü ñîáà÷üß, - ñêàçàë îí. - •îòü áû ñîöèàëèçì ñêîðåé íàñòóïàë,  ÷òî
ëè. —òî ìû â îáêîìå áóäåì ãîâîðèòü? àññêàçûâàé òàì, ïî÷åìó îïîçäàë.
     - Ÿ ÷òî-òî íå î÷åíü óâåðåí, ÷òî â ãîðîäå íàøè. òà ñòðåëüáà íå  âûõîäèò
ó ìåíß èç ãîëîâû.
     - Šàêîé îí íåðâíûé.
     - åïðàâäà. Œåíß ýòî áåñïîêîèò, íî ß íå áîþñü. Ÿ îõîòíî îòäàì æèçíü  çà
ðåâîëþöèþ è çà ïàðòèþ.
     Œàòâååâ ïîìîðùèëñß. Žò÷åãî-òî îí íå ëþáèë óïîòðåáëßòü â ðàçãîâîðå òàêèå
ñëîâà, êàê "ìèðîâàß ðåâîëþöèß", "âëàñòü ‘îâåòîâ", "ïîáåäà ïðîëåòàðèàòà". òî
áûëè òîðæåñòâåííûå, ïðàçäíè÷íûå ñëîâà, è îíè ïîðòèëèñü â ðàçãîâîðå.
     - „ëß ýòîãî íå íàäî áîëüøîãî  óìåíüß.  ‘ìåðòü  î÷åíü  íåñëîæíàß  øòóêà.
“ìèðàþò âñå, ýòî âðîæäåííàß ñïîñîáíîñòü. € âîò ñåñòü  íà  ïîåçä  è  ïðèåõàòü
âîâðåìß - ýòî íàäî óìåòü.
     - ó, ß ïîéäó ê  íåé,  -  ñêàçàë  åçàéñ.  -  ðåæäå  âñåãî  ðàáîòà,  à
óäîâîëüñòâèß ïîòîì. óäó ñåé÷àñ ðàññêàçûâàòü, ÷òî ß ïî÷óâñòâîâàë,  êîãäà  åå
óâèäåë.
     - „åðæèñü êðåï÷å, ñòàðèê!
     åçàéñ îòñòàë, è Œàòâååâ ïîøåë îäèí. “ ñåáß íà  ðîäèíå  îí  íèêîãäà  íå
âèäåë, ÷òîáû ñíåã øåë òàê ãóñòî.  åëüñû  çàíåñëî  ñîâñåì,  è  íîãà  ãëóáîêî
ïîãðóæàëàñü  â  ñóãðîá.  Ží  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  åçàéñ,  æèâîòíîå!   Œàòâååâ
äîãàäûâàëñß, ÷òî åçàéñ çà âñþ æèçíü íå ïîöåëîâàë åùå  íè  îäíîé  æåíùèíû  è
òîëüêî  ìå÷òàåò  îá  ýòîì,  êàê  ìàëü÷èøêà  î  íàñòîßùåì  ðóæüå.  Ží   õîòåë
ïîñìîòðåòü, êàê åçàéñ óõàæèâàåò çà íåé, íî áûëî ëåíü îáîðà÷èâàòüñß,  -  ïðè
ìàëåéøåì äâèæåíèè ãîëîâû ñíåã ñûïàëñß çà âîðîòíèê è  îòâðàòèòåëüíî  òàßë  íà
ñïèíå.


        Ž†ˆ‹Ž‰ —…‹Ž‚…Š

     îä âå÷åð, êîãäà  óæå  òåìíåëî,  Œàòâååâ  çà  ïîâîðîòîì  äîðîãè  óâèäåë
èäóùåãî èì íàâñòðå÷ó ÷åëîâåêà.
     - ‘òàíöèß áëèçêî, -  ñêàçàë  åçàéñ.  -  Šàêîé-íèáóäü  äîðîæíûé  ìàñòåð
îñìàòðèâàåò ó÷àñòîê. ’åïåðü ß  ñêîðåå  äàì  ñåáß  óáèòü,  ÷åì  âûáðîñèòü  èç
âàãîíà. Œíå äàæå ïåòü õî÷åòñß.
     Žíè ïîäîøëè áëèæå. òî áûë ïîæèëîé ÷åëîâåê ñ âèñßùèìè óñàìè, â ïàëüòî è
áåëè÷üåé øàïêå. Ží øåë, ãëóáîêî çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû.
     - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàë Œàòâååâ, êîãäà îíè ïîðàâíßëèñü. -  „àëåêî  òóò
äî ñòàíöèè?
     - „î êàêîé? - ñïðîñèë îí, ðàçãëßäûâàß èõ. - ‘òàíöèé ìíîãî.
     - „î ñàìîé áëèæíåé.
     - ‚åðñò, ìîæåò áûòü, äåñßòü. € òî è âñå ïßòíàäöàòü.
     Œàòâååâ ñìîòðåë íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì.
     - ‘åãîäíß-òî âàì íå äîéòè ïî òàêîìó ñíåãó. î÷åâàòü ïðèäåòñß.
     - € âû êàê æå? ‘î ñòàíöèè èäåòå?
     - åò, ß òàê...
     Žíè ïîìîë÷àëè. ‚ñòðå÷íûé ñíßë øàïêó è îòðßõíóë  åå  îò  ñíåãà,  îáíàæèâ
ëûñåþùóþ ãîëîâó.
     - îìîãèòå ìíå, ìîëîäûå ëþäè, - ñêàçàë îí  âíåçàïíî.  -  Ÿ  âàì,  ìîæåò
áûòü, çàïëà÷ó. ˜óòß çàðàáîòàåòå ïî ïîëòèííèêó íà áðàòà è ÷åëîâåêà  âûðó÷èòå.
’àêîé âûäàþùèéñß ñëó÷àé - ëîøàäè ó ìåíß ïîíåñëè, íàêàæè èõ áîã.
     - Žò÷åãî æå îíè ïîíåñëè?
     - ˜óò èõ çíàåò, ÷òî ñ íèìè ñäåëàëîñü. „îëæíî áûòü, çâåðß èñïóãàëèñü.  €
ìîæåò, è íå çâåðß, òàê ÷åãî-íèáóäü. ‹îøàäü - æèâîòíîå ïóãëèâîå,  ðó÷íîå,  åé
÷åãî-íèáóäü âçáðåäåò â ãîëîâó, îíà è ïîøëà ñêàêàòü. ‹åñ - îíà â  ëåñ  áåæèò.
‚îäà - îíà â âîäó ïîëåçåò. Žò ñòðàõó.
     Œàòâååâ ñìîòðåë íà íåãî ñ ñîìíåíèåì.
     - ó ÷òî æ - ëîøàäåé èñêàòü? Žíè, ìîæåò áûòü, çà äåñßòü âåðñò óáåæàëè.
     - ‡à÷åì èõ èñêàòü, - ëîøàäè òóò. „à âû  ïîäèòå,  ïîñìîòðèòå  ñàìè,  ýòî
íåäàëåêî. ‘íà÷àëà êàê áðîñßòñß â ñòîðîíó, äà âñå ïî ïíßì, ïî êî÷êàì, à ïîòîì
âûåõàëè íà ëèíèþ è óõíóëè â ðîâ. ‘àíè ïåðåâåðíóëè,  òîâàð  âûâàëèëè.  Ÿ  âàì
çàïëà÷ó, ïîæàëóéñòà, íå áåñïîêîéòåñü. Ÿ òàêîé ÷åëîâåê, ÷òî åñëè ñêàæó, - ýòî
êàê îòðåçàíî.
     Œàòâååâ âçãëßíóë íà åçàéñà.
     - ó êàê?
     - îéäåì ïîñìîòðèì.
     Žíè ïðîøëè íåñêîëüêî ñàæåíåé è óâèäåëè ëîøàäåé. îä îòêîñîì  ëåæàëè  íà
âçðûòîì ñíåãó øèðîêèå, îáøèòûå ðîãîæåé ñàíè.  îêîì,  íàñòóïèâ  íà  âîææè  è
ïðîâàëèâøèñü â ñíåã ïî÷òè ïî áðþõî, ñòîßëè äâå ëîøàäè. Žäíà ïîâåðíóëà ãîëîâó
è ðàâíîäóøíî ñìîòðåëà íà ëþäåé íåìèãàþùèìè ãëàçàìè. à  ñíåãó  â  áåñïîðßäêå
âàëßëèñü áîëüøèå, ïåðåòßíóòûå âåðåâêîé òþêè, øèðîêàß îâ÷èííàß øóáà è  ïóñòàß
áóòûëêà èç-ïîä ìîëîêà.
     - ó, è ÷òî íàäî ñ ýòèì äåëàòü? - óãðþìî ñïðîñèë Œàòâååâ.
     „îðîãà øëà ïî òîé ñòîðîíå íàñûïè, çà ëåñîì. àäî áûëî âûïðß÷ü  ëîøàäåé,
ïåðåòàùèòü ñàíè ÷åðåç íàñûïü è ïåðåíåñòè ãðóç.
     - “æ âû, ïîæàëóéñòà, ïîìîãèòå, - ïðîñèë îí.
     Œàòâååâ ñåë íà ðåëüñ è çàêóðèë. ‚ ëåâîì áîòèíêå âûëåç ãâîçäü, è Œàòâååâ
ðàñòåð ñåáå áîëüøîé ïàëåö.  Ží  ìûñëåííî  ïîêëßëñß,  ÷òî  áîëüøå  íå  ïîéäåò
ïåøêîì - ïßòíàäöàòü âåðñò! - è òåïåðü ñìîòðåë íà  âñòðå÷íîãî,  êàê  íà  ñâîþ
äîáû÷ó. ƒëóïî áûëî âûïóñêàòü åãî èç ðóê.
     - Œîæåò áûòü, ìû è ïîìîæåì, - ñêàçàë îí îñòîðîæíî. - Šóäà âû åäåòå?
     - ‚ •àáàðîâñê.
     - ’àê. „îâåçèòå íàñ äî ñëåäóþùåé ñòàíöèè, è ìû âûòàùèì âàøå áàðàõëî.
     - å ìîãó. ‚ñåé áû äóøîé, íî íå ìîãó.
     - î÷åìó?
     - …ñëè á ß ïî ñâîåé âîëå åçäèë, òîãäà  êîíå÷íî.  €  ß  íà  ñëóæáå,  ìíå
íåëüçß òàêîé êðþê äàâàòü. Ÿ  ñêóïùèê,  åçæó  îò  òîðãîâîãî  äîìà  —óðèíà  ïî
äåðåâíßì çà ïóøíèíîé. ‘òàíöèè âñå  îñòàþòñß  îò  äîðîãè  â  ñòîðîíå.  €  ìíå
íåêîãäà.
     Œàòâååâ ïîøåâåëèë ïàëüöàìè â êàðìàíàõ.  Œûñëåííî  îí  ïðèêèíóë:  íàñûïü
âûøèíîé â ñàæåíü, ãðóçà ïóäîâ äåñßòü. òî áûëà èãðà íàâåðíßêà.
     - € êîãäà áóäåòå â •àáàðîâñêå?
     - „óìàþ, çàâòðà ê âå÷åðó.
     - ‹àäíî, èäåò. Œû ïîåäåì ñ âàìè. „îâåçèòå íàñ  äî  •àáàðîâñêà.  —òî  òû
ñêàæåøü, åçàéñ?
     åçàéñà ïåðåáèë ñêóïùèê:
     - ‹îøàäåíêè-òî çàìîðåííûå. € âàñ òðîå. ‡íàåòå, êàêîå  òåïåðü  âðåìß,  ê
îâñó ïîäñòóïèòüñß íåëüçß. Ÿ óæ ëó÷øå çàïëà÷ó, ÷òîá âñå  áûëî  õîðîøî  è  áåç
âñßêîé îáèäû.
     Œàòâååâ âñòàë è ïîòóøèë ïàïèðîñó î êàáëóê.
     - àì íåêîãäà, - ñêàçàë  îí.  -  îäîæäèòå  äðóãèõ.  Œîæåò,  êòî-íèáóäü
çàõî÷åò çàðàáîòàòü.
     - Šóäà æå âû?
     - „àëüøå ïîéäåì. ‚ •àáàðîâñê.
     Žíè îòîøëè íà íåñêîëüêî øàãîâ.
     - îãîäèòå! - ãàðêíóë ñêóïùèê. - ‘òðàííûé ó âàñ õàðàêòåð!  ‡à  äâàäöàòü
ðóáëåé, èçâîëüòå, ñâåçó.
     Œàòâååâ îñòàíîâèëñß.
     - ßòü ðóáëåé, áîëüøå íå äàì.
     - ‘òðàííî. Šòî æå ïîâåçåò âàñ çà ïßòü-òî ðóáëåé?
     - ‚û è ïîâåçåòå. îëüøå íå äàì íè êîïåéêè.
     - ‡à ïßòíàäöàòü?
     - ßòü ðóáëåé. ˆ ãîâîðèòü íå÷åãî.
     - ‘òðàííî. ‡îëîòîì - ïßòü ðóáëåé?
     - ‡îëîòîì.
     - ó, õîðîøî, ïîåäåìòå.
     ‘íà÷àëà îò÷åãî-òî êàçàëîñü, ÷òî áóäåò  ëåãêî  âûòàùèòü  íàâåðõ  ñàíè  è
ãðóç, íî êîãäà Œàòâååâ ñëåç âíèç è ïîòðîãàë ìàññèâíûé òþê, îí ïîíßë, ÷òî òóò
ïðèäåòñß ïîðàáîòàòü. ‹îøàäè áåçíàäåæíî çàïóòàëèñü â  óïðßæè,  è  ïðèõîäèëîñü
ðàñêàïûâàòü ïîä íèìè ñíåã, ÷òîáû íàéòè êîíöû âîææåé. Šîãäà íàêîíåö  âûïðßãëè
ëîøàäåé, íà÷àëàñü ìóêà ñ ñàíßìè. Žíè áûëè äüßâîëüñêè òßæåëû è  ïðîâàëèâàëèñü
â ðûõëûé ñíåã ïî÷òè öåëèêîì. ‘êóïùèê è åçàéñ çàëåçëè  íàâåðõ  è  òßíóëè  çà
ïðèâßçàííûå  ê  ïåðåäêó  âåðåâêè.  Œàòâååâ  òîëêàë  ñíèçó,  ïåðåðóãèâàßñü  ñ
åçàéñîì. îòîì Œàòâååâ çàëåç íà íàñûïü, à îíè ñïóñòèëèñü  âíèç  è  âîçèëèñü
òàì, ïîêà íå âûáèëèñü èç ñèë.
     - àäî óòîïòàòü ñíåã, - ñêàçàë Œàòâååâ, áðîñàß âåðåâêó.
     Žíè çàêðè÷àëè, ÷òî ýòî ÷åïóõà è ÷òî èç ýòîãî íè÷åãî íå âûéäåò. ’àê  îíè
ïðåïèðàëèñü íåñêîëüêî ìèíóò,  à  ïîòîì  âñå-òàêè  âçßëèñü  óòàïòûâàòü  ñíåã.
Œàòâååâ îêàçàëñß ïðàâ: âåðøîê çà âåðøêîì ñàíè ïîäíßëèñü êâåðõó è óõíóëè âíèç
ïî äðóãóþ ñòîðîíó íàñûïè.
     ûëî óæå ñîâñåì òåìíî, êîãäà âûòàùèëè ðîãîæíûå  òþêè  è  óëîæèëè  èõ  â
ñàíè. ‘êóïùèê çàïðßã ëîøàäåé, à ïîòîì ïîøåë èñêàòü áóòûëêó èç-ïîä  ìîëîêà  è
õîäèë ïî ñíåãó, çàæèãàß ñïè÷êè. óòûëêà òàê è íå íàøëàñü.
     Žòðßõíóâøèñü îò ñíåãà, îíè óñåëèñü â ñàíè. Œàòâååâ  ñåë  áûëî  ðßäîì  ñ
åçàéñîì, íî ïîòîì ïåðåäóìàë è îòîäâèíóëñß áëèæå ê ïåðåäêó.  ûëî  òåñíî,  è
îíè ñòàðàëèñü ðàçìåñòèòüñß òàê, ÷òîáû çàíèìàòü ìåíüøå ìåñòà. ‘àíè òðîíóëèñü,
íî ñêóïùèê âäðóã îñòàíîâèë ëîøàäåé.
     - àìßòü ïðîêëßòàß, - ñêàçàë îí. - ðèäåòñß âàì îïßòü  âûëåçòè.  ‘îâñåì
áûëî çàáûë ïèëþëþ ïðèíßòü.
     - îñëå ïðèìåòå, - âîçðàçèë Œàòâååâ. - “ñïååòñß. —òî ó âàñ òàêîå?
     - åò, íàäî ñåé÷àñ ïðèíßòü. ’ðè ðàçà â äåíü, çà äâà  ÷àñà  äî  ïèùè.  “
ìåíß âßëîñòü êèøå÷íèêà.
     èëþëè áûëè â êîðçèíå, ïîä ñèäåíüåì.  ‚ñå  âûëåçëè  è  æäàëè,  ïîêà  îí
äîñòàâàë êîðçèíó è èñêàë ïèëþëè. àäî áûëî âûíóòü  íåñêîëüêî  ðóáàõ,  ÷àøêó,
ìûëî,  ñàõàð  è  âàðåíóþ  êóðèöó.  Œàòâååâ  íà÷àë  çßáíóòü   è   íåòåðïåëèâî
ïåðåñòóïàòü ñ íîãè íà íîãó. ‘êóïùèê çàæåã ñâå÷ó è øóðøàë áóìàãîé â êîðçèíå.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ãîâîðèë îí.  -  åðåä  îáåäîì  ïîëîæèë  ñþäà,  à
òåïåðü èõ òóò íåò. ‘òðàííî. ˆëè, êàæåòñß, ß èõ â  æåëòûé  áàóëü÷èê  çàñóíóë?
àìßòü ó ìåíß, êàê õóäîé êàðìàí. Šîãäà åùå ìàëü÷èêîì  áûë,  íè÷åãî  íàèçóñòü
çàòâåðäèòü íå ìîã. ‘êîëüêî ß ìóêè èç-çà áóêâû ßòü ïðèíßë!  "‡âåçäû,  ãíåçäà,
ñåäëà, öâåë, íàäåâàí, ïðèáðåë". Žáßçàòåëüíî ÷òî-íèáóäü ïðîïóùó. “÷èòåëü  áûë
òàêîé ñóêèí ñûí. "ƒäå, êðè÷èò, ó  òåáß  "ñåäëà"?  îâòîðè  ñíà÷àëà.  †óêàíîâ
”èëèïï!" îâòîðþ, à îí îïßòü îðåò:  "€  êóäà  òû  äåâàë  "íàäåâàí"?  †óêàíîâ
”èëèïï, ïîøåë â óãîë!"
     åçàéñ ñ òîñêîé çåâíóë.
     - ˆùèòå âû, ðàäè áîãà! îìåðåòü õî÷åòñß. àøëè âðåìß ïèëþëè ïðèíèìàòü!
     Ží íàøåë èõ â êîðçèíå, â ðóêàâå ðóáàõè. Šîãäà  îí  ïðîãëîòèë  ïèëþëþ  è
óëîæèë êîðçèíó, âñå ñíîâà óñåëèñü â ñàíè. Œîëîäîé ìåñßö, ïîõîæèé  íà  íåæíûé
íîãîòîê, ïîäíßëñß íàä  äåðåâüßìè.  ‹åñ  ñòîßë  ïî  îáåèì  ñòîðîíàì  áîëüøèìè
÷åðíûìè ñòåíàìè.
     Œàòâååâ ëåæàë, îòäàâàßñü îùóùåíèþ åçäû. Ží îòäûõàë, ÷óâñòâóß,  êàê  åãî
êîæó êóñîê çà êóñêîì çàëèâàåò ñëåãêà êîëþùàß òåïëîòà.  à  åãî  íîãàõ  ñèäåë
åçàéñ è ðàññêàçûâàë ‚àðå ðàçíûå èñòîðèè. ’åïåðü, êîãäà åçàéñ ñîîáùèë åìó î
ñâîèõ  ïëàíàõ,  Œàòâååâ  ñìîòðåë  íà  äåâóøêó  ñ   íåêîòîðûì   ëþáîïûòñòâîì.
"åäóðíà, - ðåøèë îí ïðî ñåáß, - íî ýòî  ñàìîå  áîëüøåå".  Ží  íå  çàâèäîâàë
åçàéñó.  î÷òè  â  êàæäîì  ìåùàíñêîì  ñåìåéñòâå   ðàñòóò   òàêèå   äåâóøêè,
áëàãîðàçóìíûå, ñ ðóìßíöåì è êîñàìè. Žíà ãîâîðèëà  ìàëî,  áîëüøå  îòâå÷àß  íà
âîïðîñû. „íåì îí ñëûøàë, êàê îíà ðàññêàçûâàëà åçàéñó, êàêèå æèâîòíûå  ñàìûå
óìíûå. Žíà äóìàëà, ÷òî ñàìûå óìíûå - ñëîíû, è äàæå ÷èòàëà â  êàëåíäàðå,  êàê
ñëîí óõàæèâàë çà ðåáåíêîì. òî ïîðàæàëî åå íåñëîæíóþ äóøó, -  îíà  íåñêîëüêî
ðàç âîçâðàùàëàñü ê ñëîíó, õîõîòàëà, è åçàéñ óãîäëèâî ñìåßëñß âìåñòå ñ  íåé.
îòîì îíè çàâåëè òîìèòåëüíûé ðàçãîâîð î òîì, êòî ÷òî ëþáèò.
     - ‚û ëþáèòå ‹åðìîíòîâà? - ñïðàøèâàëà îíà. - –àðèöó ’àìàðó?
     - ‹þáëþ,  -  îòâå÷àë  åçàéñ  è  ÷åðåç  ìèíóòó,  áåç  âñßêîé  ñâßçè   ñ
‹åðìîíòîâûì, ñïðàøèâàë åå, ëþáèò ëè îíà õîðîâîå ïåíèå, à  ïîòîì  îíè  âäâîåì
ïðèñòàâàëè ê Œàòâååâó ñ ‹åðìîíòîâûì, è ñ õîðîâûì ïåíèåì,  è  ñ  êàòàíüåì  íà
ëîäêå, è ñ êîòßòàìè, è ñ áðþíåòàìè,  è  åùå  ñ  êàêîé-òî  åðóíäîé.  Ž  ñàìûõ
îáùåèçâåñòíûõ  âåùàõ   îíà   ãîâîðèëà   ñ   ñìåøíîé   ãîðß÷íîñòüþ:   "ìóçûêà
îáëàãîðàæèâàåò äóøó", "æåíùèíà äîëæíà áûòü  ïîäðóãîé  ìóæ÷èíû",  -  ãîâîðèëà
òàê, òî÷íî ñàìà äîäóìàëàñü äî ýòîãî.
     Œåñßö ïîäíßëñß âûñîêî íàä ÷åðíûìè  äåðåâüßìè.  Žò  ëîøàäåé  øåë  òåïëûé
çàïàõ  ïîòà  è  ñåíà,  íàïîìèíàâøèé  ñòîéëî,  ñêðèï  êîëîäåçíûõ  æóðàâëåé  è
ñîëîìåííûå êðûøè äåðåâíè. Œàòâååâ ïåðåâåë âçãëßä  íà  †óêàíîâà  è  ñòàë  åãî
ðàçãëßäûâàòü ñî ñ÷àñòëèâûì ñîçíàíèåì, ÷òî ìîæíî ñèäåòü  òàê  è  ãëßäåòü,  íå
äâèãàßñü, íà ëèöà, íà çâåçäû, íà ëîøàäåé. ‹åíü äåðæàëà åãî çà ïëå÷è  òåïëûìè
ðóêàìè, è îí ñíèñõîäèòåëüíî ðàçãëßäûâàë ïîíóðûå óñû †óêàíîâà, åãî íåçàìåòíûå
ãëàçà è ñóõîé íîñ. Ží ïðîñòèë åìó  áîëüøóþ  âîëîñàòóþ  ðîäèíêó  íàä  âåðõíåé
ãóáîé è êðîøêè ñóõàðåé, çàïóòàâøèåñß â óñàõ. Ží íå õîòåë äóìàòü î íåì ïëîõî,
îá ýòîì ÷åëîâåêå ñ ðîäèíêîé è êðîøêàìè, âñòðåòèâøåìñß íà åãî  áîëüøîì  ïóòè.
ðîéäåò åùå äåíü, è îí  ïîòåðßåòñß  ãäå-òî  ïîçàäè,  ýòîò  ñêóïùèê  ïóøíèíû,
îñòàâèâ â ïàìßòè ëåãêèé ñëåä.
     îçäíî âå÷åðîì  îíè  ïðèåõàëè  â  äåðåâíþ  è  îñòàíîâèëèñü  ó  çíàêîìûõ
†óêàíîâà. „îëãî ñòó÷àëè â  âûñîêèå  âîðîòà,  ïîòîì  â  êàëèòêå  ïðèîòêðûëîñü
íåáîëüøîå îêîíöå, ÷åé-òî ãóñòîé ãîëîñ ñïðàøèâàë, êòî òàêèå,  è  íåâèäèìûå  â
òåìíîòå ëþäè ãðåìåëè çàñîâîì. ‚î äâîðå áåñíîâàëèñü íà öåïßõ  ãðîìàäíûå  ïñû,
êèäàßñü íà ëîøàäåé. Š âûñîêîé,  â  äâà  ßðóñà  èçáå,  ñëîæåííîé  èç  òîëñòûõ
áðåâåí, ïðèìûêàëè íèçêèå ïðèñòðîéêè, âîêðóã âñåãî äâîðà  øåë  êðûòûé  íàâåñ.
èæíèé ßðóñ èçáû ñëóæèë àìáàðîì, â æèëîå ïîìåùåíèå  âåëî  êðóòîå  êðûëüöî  ñ
òî÷åíûìè  áàëßñèíàìè.  à  ñòåíå  âèñåëà  ïðèáèòàß  ãâîçäßìè  âîë÷üß  øêóðà,
ðàñòßíóòàß êîæåé íàðóæó.
     ‹îøàäåé ðàñïðßãàë âûñîêèé ñòàðèê. Ží ìåëüêîì âçãëßíóë íà ‚àðþ è ïîøåë â
èçáó, íî ñíîâà âåðíóëñß.
     - ’îëüêî âîò ÷òî, - ñêàçàë îí, ñòðîãî ðàçäåëßß ñëîâà. - —òîáû íèêòî  íå
êóðèë òàáàêó. òî óæ ïîæàëóéñòà. —òîá ýòîãî íå áûëî. “ ìåíß ýòîãî  â  çàâîäå
íåò. ˆ ÷òîá â øàïêàõ â èçáå íå ñèäåòü, - ýòî óæ ïîæàëóéñòà.
     - Œû íåêóðßùèå, - ñêàçàë åçàéñ.
     - „à, óæ ïîæàëóéñòà, - ïîâòîðèë ñòàðèê.
     Ží ïîâåðíóëñß è óøåë, òâåðäî ñòóïàß îáóòûìè â ìåõîâûå ñàïîãè íîãàìè.
     - ‘åðäèòñß, - òèõî ñêàçàë ñêóïùèê.
     - —åãî æå îí ñåðäèòñß?
     - „à ÷òî ß âàñ ê íåìó ïðèâåç. Ží, âèäèòå ëè, ðàñêîëüíèê,  ñòàðîîáðßäåö.
’óò èõ âñß äåðåâíß ñòàðîîáðßä÷åñêàß. Ÿ-òî ó íåãî âñßêèé ðàç  îñòàíàâëèâàþñü,
ïóøíèíó ïîêóïàþ. ’àê ÷òî êî ìíå îí ïðèâûê.
     - ó à ìû ÷òî æå?
     - ‘òàðîé âåðû ÷åëîâåê. ‚îò è áîèòñß, ÷òî âû åãî èçáó èñïîðòèòå.
     - Šàê ýòî - èñïîðòèì?
     - ëþíåòå íà ïîë èëè èç åãî êðóæêè  âûïüåòå.  ‚û  óæ,  áóäüòå  ëþáåçíû,
äåðæèòå ñåáß îñòîðîæíî.
     ‚ ïðîñòîðíûõ ñåíßõ ñòîßë  çàïàõ  êîæè  è  ñóøåíûõ  òðàâ.  Žíè  îòâîðèëè
òåìíóþ, èç êåäðîâûõ ïëàõ äâåðü è âîøëè.
     „îì  áûë  ñòàðèííûé,  äåäîâñêîé  ðàáîòû.  ‘òåíû  èç  òîëñòûõ,  òðîíóòûõ
âðåìåíåì áðåâåí áûëè  ïðîðåçàíû  ïðèçåìèñòûìè  îêíàìè  çåëåíîãî  ñòåêëà.  à
ñòåíàõ âèñåëî íåñêîëüêî ãóñòî ñìàçàííûõ îõîòíè÷üèõ ðóæåé, â  ïðîñòåíêå  áûëè
ïðèáèòû áîëüøèå îëåíüè ðîãà. Žäèí  óãîë  áûë  ñïëîøü  çàâåøàí  ïîçåëåíåâøèìè
èêîíàìè, íà êîòîðûõ åäâà ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü ñòðîãèå, íîñàòûå, ñ  êðóãëûìè
ãëàçàìè ëèöà óãîäíèêîâ. îä èêîíàìè, íà òðåóãîëüíîì ñòîëå, ëåæàëè ëåñòîâêè è
îïðàâëåííàß â êîæó êíèãà ñ ìåäíûìè çàñòåæêàìè.
     ‘åìüß ñèäåëà çà ñòîëîì. ‘òàðèê, âñòðåòèâøèé èõ íà äâîðå, ïîëîæèë  ëîæêó
è äîëãî ñìîòðåë íà åçàéñà, ïîêà òîò íå äîãàäàëñß ñíßòü  øàïêó.  ‡à  ñòîëîì,
êðîìå ñòàðèêà, ñèäåëè äâîå âûñîêèõ,  õîðîøî  ñëîæåííûõ  ïàðíåé  è  ìàëåíüêàß
äåâî÷êà. Œîëîäàß ïîëíàß æåíùèíà äîñòàâàëà èç ïå÷êè ãîðøêè è øóìíî ñòàâèëà èõ
íà ñòîë, ñåðäèòî äâèãàß ëîêòßìè.
     „ëß íèõ íàêðûëè îòäåëüíûé ñòîë. ûë êàêîé-òî  ïîñò,  è  èì  äàëè  ìèñêó
êèñëîé êàïóñòû. åçàéñó õîòåëîñü ãîðß÷èõ ùåé,  íî  îá  ýòîì  íå÷åãî  áûëî  è
äóìàòü.
     - …äà äëß êîðîâ, - âîð÷àë îí âïîëãîëîñà,  êîâûðßß  ëîæêîé  â  ìèñêå.  -
’ðàâà. Œíå óæå õî÷åòñß çàìû÷àòü è ïî÷åñàòüñß áîêîì î ñòåíêó.
     ûëî ïîçäíî, â  îêíî  ãëßäåë  âûñîêèé  ìåñßö,  è  õîçßåâà  óøëè  ñïàòü.
àñêëàäûâàß ïî ïîëó ñîëîìó, Œàòâååâ óâèäåë, êàê ‚àðß áåñïîìîùíî  áüåòñß  íàä
øíóðêàìè ñâîåãî  áîòèíêà,  íàìîêøèìè  è  çàòßíóâøèìèñß  â  òóãîé  óçåë.  Žíà
òðóäèëàñü, âêëàäûâàß â ýòî âñþ äóøó, íî ó íåå íè÷åãî íå âûõîäèëî.
     - „àâàéòå ß ðàçâßæó, - ñêàçàë îí  ïîä  âëèßíèåì  êàêîãî-òî  íåïîíßòíîãî
ïîáóæäåíèß.
     - €õ, ÷òî âû, - îòâåòèëà îíà.
     Ží ðàçâßçàë óçëû, ÷óâñòâóß íà  ñåáå  çàâèñòëèâûé  âçãëßä  åçàéñà.  Žíà
áëàãîäàðèëà åãî ñ íåëîâêîé ãîðß÷íîñòüþ, è ýòî âîâëåêëî Œàòâååâà â âåæëèâûé è
ñêó÷íûé ðàçãîâîð, èç êîòîðîãî îí  óçíàë,  ÷òî  â  ëàãîâåùåíñêå  íà  ïðîøëîé
íåäåëå øåë äîæäü.
     - € çà÷åì âû åçäèëè â ëàãîâåùåíñê? - ïðàçäíî  ñïðîñèë  îí,  íàêðûâàßñü
øèíåëüþ.
     Žíà ìîë÷àëà äîëãî - ìèíóòû äâå, è, óæå çàñûïàß, îí óñëûøàë åå îòâåò:
     - “ ìåíß òàì ïîäðóãà âûõîäèëà çàìóæ.
     òî áûë åå íåáîëüøîé, êðîøå÷íûé ñåêðåò, î êîòîðîì îíè íèêîãäà ïîòîì  íå
óçíàëè, - ìîæåò áûòü ïîòîìó,  ÷òî  íå  ñïðàøèâàëè.  îäðóãà,  Šàòß  åñêîâà,
êóðíîñàß äåâóøêà ñ áûñòðûìè ãëàçàìè, âûõîäèëà çàìóæ çà åå, ‚àðèíîãî, áûâøåãî
æåíèõà. Žíè íàñòîé÷èâî çàçûâàëè åå íà ñâàäüáó, îñàæäàëè ïèñüìàìè,  ïîêà  îíà
íàêîíåö íå ïðèåõàëà.
     †åíèõ áûë ïàïèí çíàêîìûé, òîæå ìåõàíèê, ñëóæèâøèé  íà  ïàðîõîäå  "àðîí
Šîðô". Ží áûë âûñîêèé,  ñ  ÷åðíûìè,  ñðîñøèìèñß  íàä  ïåðåíîñüåì  áðîâßìè  è
êðóòûìè çàâèòêàìè êóð÷àâûõ âîëîñ íà îáâåòðåííîì ëáó. †åíèõ  ïðèåçæàë  òîëüêî
ëåòîì, â íàâèãàöèþ, ïðèâîçß ñ ñîáîé çàïàõ óãëß è ìàøèííîãî ìàñëà. Ží  âõîäèë
â îãðàäó ïàëèñàäíèêà, ïðßìîé,  ñòåïåííûé,  çàñòåãíóòûé  íà  ìåäíûå  ïóãîâèöû
ôîðìåííîãî ïèäæàêà. àðèíà ìàìà âûõîäèëà íà êðûëüöî,  ‚àðèí  ïàïà  âûïðßìëßë
ãðóäü è ùóðèë âûöâåòøèå â òðèäöàòèëåòíåì ïëàâàíèè ãîëóáûå ãëàçà,  à  ìëàäøèå
áðàòüß,  êîòîðûõ  ïàïà  ïî÷åìó-òî   ïðîçâàë   "òîâàðèùàìè   ïåðåïëåò÷èêàìè",
âðûâàëèñü â êîìíàòó è îãëóøèòåëüíî êðè÷àëè, ðàñòåðßííî ãëßäß íà ‚àðþ:
     - †åíèõ ïðèåõàë!
     ‚àðß âûõîäèëà íà êðûëüöî è öåëîâàëà åãî  â  ëîá,  ïðèêàñàßñü  ãóáàìè  ê
êðàñíîé  ïîëîñêå,  îñòàâëåííîé  òóãîé  ôîðìåííîé  ôóðàæêîé.  Œàìà   ïîñïåøíî
âûòèðàëà ôàðòóêîì íîñû è ðòû ñâîåìó âûâîäêó, à ïàïà, ñîëèäíî îãëßäûâàßñü  íà
ñîñåäåé, ñìîòðåâøèõ ñêâîçü ïàëèñàäíèê, ãîâîðèë, ïîêà÷èâàß ãîëîâîé è ðàñïóøèâ
ñâîè áåëûå, ïî-ìîðñêè ïîäñòðèæåííûå áàêè:
     - ‚îò è ß áûë êîãäà-òî òàêèì æå ìîëîäöîì! - õîòß âñå  çíàëè,  ÷òî  ïàïà
âñåãäà áûë ìàëåíüêèé.
     îòîì øëè â ñòîëîâóþ. Œàìà ñíèìàëà ñî ñòîëà àëüáîì â áàðõàòíûõ êðûøêàõ,
áîëüøóþ ðîãàòóþ ðàêîâèíó,  ñòîßâøóþ  âìåñòî  ïåïåëüíèöû,  è  íàêðûâàëà  ñòîë
áëåñòßùåé, êîðîáßùåéñß îò êðàõìàëà  ñêàòåðòüþ.  †åíèõà  ñàæàëè  íà  äèâàí  ñ
öâåòî÷êàìè, ìåæäó áàðîìåòðîì è  êàðòîé  ïîëóøàðèé,  è  ïàïà  çàâîäèë  ñ  íèì
äëèííûé  ðàçãîâîð  î  ðåêå,  î  ôàðâàòåðå  è   îáùèõ   çíàêîìûõ.   "’îâàðèùè
ïåðåïëåò÷èêè" ñòîßëè â äâåðßõ è ïàíè÷åñêè ñìîòðåëè  ãîëóáûìè,  êàê  ó  ïàïû,
ãëàçàìè íà æåíèõà. Œàìà  çâåíåëà  ó  áóôåòà  ñòîïêàìè  òàðåëîê  è  ãîâîðèëà,
óëûáàßñü êðóãëûì ëèöîì:
     - „à ïåðåñòàíü òû, „ìèòðèé åòðîâè÷! Ž÷åíü èì èíòåðåñíî ðàçãîâîðû  òâîè
ñëóøàòü!
     € ïîòîì æåíèõ îïßòü óåçæàë. …ãî ïðîâîæàëè äî ïðèñòàíè.  ƒðîìàäíàß  ðåêà
áëåñòåëà áûñòðûìè ñîëíå÷íûìè çàé÷èêàìè. Šèòàéñêèå  ïàðîõîäû  ñ  ïßòèöâåòíûìè
ôëàãàìè áðîñàëè â ïðîçðà÷íîå íåáî êëî÷üß ðûæåãî  äûìà,  îñòàâëßß  çà  êîðìîé
øèðîêèå ïåíèñòûå ïëàñòû. "àðîí Šîðô" îãëóøèòåëüíî ðåâåë, ëåáåäêà ñ ãðîõîòîì
âûáèðàëà èç âîäû ìîêðóþ ßêîðíóþ öåïü, ‚àðèí ïàïà  ìàõàë  ôóðàæêîé  è  êðè÷àë
÷òî-òî  áåñ÷èñëåííûì  ïàðîõîäíûì  çíàêîìûì,  à  êàïèòàí,  áóäòî  ïðèòâîðßßñü
ñïîêîéíûì ñðåäè ýòîãî ñòîëïîòâîðåíèß, îòäàâàë ïðèêàçàíèß â ìàøèíó ïî ðóïîðó.
‚åòåð òðåïàë êðàñíûé ñ  ñèíèì  êâàäðàòîì  ôëàã  ðåñïóáëèêè,  âîäà  êèïåëà  è
âçëåòàëà  áðûçãàìè  ïîä  óäàðàìè  ãðîìàäíûõ  çåëåíûõ  êîëåñ,   à   "òîâàðèùè
ïåðåïëåò÷èêè", îáúßòûå íåñòåðïèìûì âîñòîðãîì, íîñèëèñü  ïî  áåðåãó  è  áóéíî
ðàçìàõèâàëè ñîëîìåííûìè øëßïàìè íà ðåçèíêàõ,  ñòàðàßñü  îáîäðèòü  êîìàíäó  è
ïàññàæèðîâ "àðîíà Šîðôà". "àðîí Šîðô"  ïîâîðà÷èâàëñß  ãðóçíîé  êîðìîé,  íà
ìà÷òó âçëåòàë ñèíèé ñ áåëûì êâàäðàòîì ïîõîäíûé ôëàã,  íà  ïàëóáå  êîëûõàëèñü
ïëàòêè, è ïàðîõîä óõîäèë, îñòàâëßß äâå  óïðóãèõ  ãëàäêèõ  âîëíû,  áëåñòåâøèõ
ðàäóæíûìè ïßòíàìè íåôòè. àïà áðàë ìàìó ïîä  ðóêó,  "òîâàðèùè  ïåðåïëåò÷èêè"
íàäåâàëè ñîëîìåííûå øëßïû, íàòßíóâ ðåçèíêè íà ïîäáîðîäêè, è øëè  ïî  óëèöàì,
çàñóíóâ ðóêè  â  êàðìàíû.  îäðàæàß  ïàïå,  îíè  ñòåïåííî  ðàññóæäàëè,  ÷òî,
ïîæàëóé, äàâíî ïîðà ñìåíèòü ýòîãî ïðîêëßòîãî,  ñòàðîãî,  æàëêîãî  ñåëåçíß  -
êàïèòàíà "àðîíà Šîðôà", êîòîðûé òîãî è ãëßäè  ïîñàäèò  ñóäíî  íà  ìåëü  ïîä
‘ðåòåíñêîì. Šîãäà îíè ïåðåõîäèëè ê ëè÷íûì äåëàì êàïèòàíà è íà÷èíàëè ïîðèöàòü
åãî æåíó çà âñòàâíûå çóáû è çà ïðèâû÷êó "âèëßòü êîðìîé", ‚àðß îáóçäûâàëà  èõ
óãðîçîé çàñòàâèòü ÷èñòèòü êðûæîâíèê ïîñëå  îáåäà.  ‘  òåõ  ïîð  êàê  ó  ‚àðè
ïîßâèëñß æåíèõ, "ïåðåïëåò÷èêè" ìîë÷à èçâèíßëè åå  æåíñêèå  ñëàáîñòè  è  äàæå
îñòàâèëè â ïîêîå åå ïîëîñàòîãî êîòà, õîòß â ãëóáèíå  äóøè  îíè  ñ÷èòàëè  åãî
ñàìûì áåçîòâåòñòâåííûì ßâëåíèåì ïðèðîäû.
     ‚ ïðîøëîì ãîäó, íà òðîèöûí äåíü, îíà ãóëßëà ñ æåíèõîì  è  âñòðåòèëà  íà
áóëüâàðå Šàòþ åñêîâó. †åíèõ óãîùàë èõ ìàëèíîâûì ìîðîæåíûì,  ïîêàçûâàë,  êàê
íàäî ñíèìàòü êëþ÷ ñ âåðåâî÷êè, íå  ðàçâßçûâàß  óçëà,  è  ïðîâîæàë  äîìîé  èõ
îáåèõ. —åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  ‚àðå  ïðèíåñëè  áåññâßçíîå  Šàòèíî  ïèñüìî  ñ
êëßêñàìè è áåñ÷èñëåííûìè îøèáêàìè,  â  êîòîðîì  îíà  íàçûâàëà  ñåáß  äðßíüþ,
áåññîâåñòíîé, ðàçâðàòíîé, à ÷àñ ñïóñòß ïðèøëà ïåðåïà÷êàííàß ÷åðíèëàìè Šàòß è
ðàñïëàêàëàñü ó íåå â êîìíàòå. Žíà ãîâîðèëà, ÷òî æèçíü ãðóñòíàß,  ïðåãðóñòíàß
øòóêà è ÷òî ëó÷øå âñåãî óìåðåòü.
     - Žòäàé åãî ìíå, - óìîëßëà îíà, òîðîïëèâî âûòèðàß ñëåçû. - ’û  åãî  âñå
ðàâíî íå ëþáèøü.
     ‘íà÷àëà ‚àðß äàæå ðàññåðäèëàñü.
     - åò, ëþáëþ, - ïîâòîðßëà îíà íàñòîé÷èâî.
     î ïîòîì, êîãäà Šàòß îòêðûëà åé ñóìàñøåäøèå ëþáîâíûå áåçäíû, â  êîòîðûõ
áûëè è ñìåðòü, è æèçíü, è ñîìíåíèß, è âîñòîðãè,  -  áåçóìíàß  ñìåñü  ñëåç  è
âîñêëèöàòåëüíûõ çíàêîâ, - îíà ïîíßëà, ÷òî åå ëþáîâü îáû÷íàß, ñåðàß, ëèøåííàß
ãîðß÷èõ ðàäîñòåé. Žíà êîëåáàëàñü íåñêîëüêî äíåé, à ïîòîì ñêàçàëà  Šàòå,  ÷òî
ñîãëàñíà. óñòü îíà áåðåò åãî ñåáå, åñëè íå ìîæåò æèòü áåç íåãî.
     òî ñìåøíî - íî Šàòß åãî âçßëà. —åì îíà îêðóòèëà  åãî  ïðîñòîå  ñåðäöå,
‚àðß íå çíàëà. åêîòîðîå  âðåìß  îíà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  íåñ÷àñòíîé,  ïèñàëà
äíåâíèê è âå÷åðîì õîäèëà ê ñêàìüå íàä ðåêîé, ãäå îíè ïîöåëîâàëèñü  â  ïåðâûé
ðàç. € ïîòîì êàê-òî ñàìî ñîáîé âñå ýòî ïðîøëî. ˆ òåïåðü, â ëàãîâåùåíñêå, íà
ñâàäüáå îíà ñïîêîéíî ïîçäðàâèëà ìîëîäûõ, çàêàëûâàëà íåâåñòå ôàòó è òàíöåâàëà
ñ ìåõàíèêîì ïîëüêó ïîä âîþùèé ãðàììîôîí.


        ‚‘€„ˆŠ

     à äâîðå ñòîßë ñåðûé ñâåò ðàííåãî óòðà. Œàòâååâ  îòëåæàë  íîãó,  è  åìó
íàäî áûëî ïîâåðíóòüñß íà äðóãîé áîê, íî äâèãàòüñß íå õîòåëîñü.  Ží  ïîäîæäàë
åùå íåñêîëüêî ìèíóò, ñòàðàßñü ñíîâà çàñíóòü, íî, êîãäà ýòî  íå  óäàëîñü,  îí
îòêðûë ãëàçà è óâèäåë, ÷òî ‚àðß íå ñïèò. Žíà ñèäåëà, ïîäâåðíóâ êðàé þáêè,  è
îòñêàáëèâàëà íîæîì ïßòíà ñòåàðèíà, êîòîðûìè áûë çàêàïàí ïîäîë. †óêàíîâ  òîæå
íå ñïàë, - îí ðàñòèðàë íîãè òîïëåíûì ãóñèíûì ñàëîì. Œàòâååâ  îäåëñß  è  ñòàë
áóäèòü åçàéñà, óïîðíî íå õîòåâøåãî âñòàâàòü.
     - € ìíå íàïëåâàòü, - âîçðàæàë îí ñîííûì ãîëîñîì è  ïîâîðà÷èâàëñß  ëèöîì
âíèç.
     ’îãäà Œàòâååâ ïîäíßë åãî è ïîñòàâèë ê ñòåíå.
     à äâîðå áûëî õîëîäíî.  Žíè  íå  óñïåëè  âûåõàòü  çà  âîðîòà,  êàê  óæå
çàìåðçëè ñîâñåì. „óë âåòåð, ïîäíèìàß îáëàêà ìåëêîãî, ñóõîãî  ñíåãà  è  ïóòàß
ãðèâû ëîøàäåé. Žíè âûåõàëè  èç  äåðåâíè,  ìèíîâàëè  äâå  ñêðèïßùèå  âåòðßíûå
ìåëüíèöû è ïîäíßëèñü íà ãîðó. „àëüøå øåë ëåñ. ‡äåñü âåòðà  íå  áûëî,  è  îíè
íåìíîãî ñîãðåëèñü.
     àññâåò îêðàñèë âñå â ìßãêèé, ñèíåâàòûé öâåò. Žò äåðåâüåâ ïàäàëà ãóñòàß
òåíü, ëåñíàß ÷àùà ñòàëà ãëóáæå è ïðîçðà÷íåé.  Šîå-ãäå  ïî  âåòêàì  âçáèðàëñß
äèêèé âèíîãðàä, è åãî  çàñîõøèå  ëèñòüß  ëåæàëè  êðàñíîâàòûìè  äåêîðàòèâíûìè
ïßòíàìè. î ñâåæåìó ñíåãó ñàíè ñêîëüçèëè áåñøóìíî è ðîâíî; ýòî ðàñïîëàãàëî ê
äðåìîòå.
     Œàòâååâ çàêðûë ãëàçà è ñëóøàë åçàéñà, êîòîðûé çàâåë ñ †óêàíîâûì ñïîð î
òîì, ÷òî áûëî áû, åñëè áû ó÷åíûå èçîáðåëè ñïîñîá äåëàòü çîëîòî. ‘êóïùèê  áûë
óïðßìûé ÷åëîâåê.
     - è÷åãî íå áûëî áû, - ãîâîðèë îí. - ˆõ  áû  àðåñòîâàëè  è  ïîñàäèëè  â
êóòóçêó,  ÷òîáû  íå  ïðèäóìûâàëè.  Žäèí  âûäóìàåò,  äðóãîé  åùå  ÷åãî-íèáóäü
âûäóìàåò, - ÷òî æå ïîëó÷èòñß!
     îòîì  îí  íà÷àë  ðàññïðàøèâàòü  åçàéñà  î  ‘îâåòñêîé  îññèè.  åçàéñ
ðàññêàçûâàë îõîòíî, è Œàòâååâ ñëóøàë åãî ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì