Ђлександр Ђлександрович ”адеев. ђазлив

Ћцените этот текст:
Ђлександр Ђлександрович ”адеев. ђазлив

---------------------------------------------------------------------
Љнига: Ђ.”адеев. ‘обрание сочинений в трех томах. ’ом 1
€здательство "•удожественнаЯ литература", Њосква, 1981
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 13 сентЯбрЯ 2002 года
---------------------------------------------------------------------

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

ќта землЯ взрастила полтора миллиона десЯтин гигантского строевого
леса.
Њрачный, загадочный шум вечно плавал по темным таежным вершинам, а
внизу, у корЯвых подножий, стоЯла первобытнаЯ тишина. Ћна скрывала и тЯжелую
поступь черного медведЯ, и зловещую повадку маньчжурского полосатого тигра,
и крадущуюсЯ походку старого гольда ’ун-ло. Џод его мЯгким улом сухой лист
шебуршал чуть слышно и ласково.
Џлодородные берега “лахэ родили буйные дикие травы и изнывали в тоске
по более совершенному потомству. ЏлемЯнники ’ун-ло, перебравшись сюда из
чужой длЯ них ‘унгарийской долины, впервые пробовали ковырЯть деревЯнной
сохой жирный улахинский чернозем.
‚ те времена полуразрушенные валы и рвы древних крепостей ‡олотой
империи обрастали крепкими дубами, а каменные Ядра, разбросанные по пади
сгнившими впоследствии катапультами, покрывались Ярким бархатным мхом, и ими
резвились в травЯной сени веселые лисенЯта. Џервый русский пришелец - Љирилл
Ќеретин - поднЯл твердый коричневый дерн железным плугом, и его
свежевыстроенные амбары ломились от полнозерного хлеба.
’еперь Љириллу Ќеретину семьдесЯт пЯть лет, гольду ’ун-ло - девЯносто
три, а †мыхову, леснику, - сорок семь. Ќо в те времена ’ун-ло не имел еще ни
одного седого волоса, Ќеретин был первый человек с русой бородой, который
увидел гольда, а †мыхов пришел неизвестно откуда через двадцать один год
после Ќеретина, и то ему было всего восемнадцать лет от роду.
‡а Ќеретиным народ хлынул лавиной. Ќеумолчно визжали пилы, стучали
топоры, в долине редели леса, и пыльный желтый тракт на двести верст
прорезал угрюмые дебри от ‘пасск-Џриморска до ‘андагоу.
Џришельцы не знали здешних законов. €м чужда была дикаЯ волЯ
‘ихотэ-Ђлиньских отрогов. Ћни несли с собой свой порЯдок и свои законы.
’ак старое смешалось с новым...
Ѓыл ’ун-ло корЯв и мшист, как лес: дикаЯ кровь предков мешалась в его
жилах с Янтарной смолой, что текла по кедровым венам в заповедных улахинских
чащах. †мыхов без промаха бил белок в охотничий сезон, легко гнул правой
ладонью медные пЯтаки, а кровь его бурлила, кипела и пенилась, как березовый
сок весною. ‚месте они проникли и на далекий север к чукчам, и на
серебро-свинцовые рудники в ’етюхинской бухте, и на золотые прииски ”удутун
в верховьЯх €мана.
€ когда, женившись, †мыхов осел на хуторе в среднем течении Ќоты,
’ун-ло подумал, что кончилась последнЯЯ хорошаЯ жизнь какого бы то ни было
гольда на этом свете.

Ќаступила весна, а с весной пришла ежегоднаЯ пантовка*. †мыхова
схватила малЯриЯ, и он не мог идти в тайгу. ЏостоЯнным его спутником на
охоте была дочь. Ћна справлЯлась с винтовкой лучше любого деревенского
парнЯ, готоваЯ сравнЯтьсЯ с отцом, у которого была самаЯ вернаЯ пулЯ во всей
волости. Ћднако отпускать Љаню одну на большого зверЯ он еще не решалсЯ.
______________
* „обыча молодых оленьих рогов - пантов, которые употреблЯютсЯ
китайцами на лекарства. (Џримеч. Ђ.”адеева.)

- —то ж, парЯ, пойду Я? - сказала жена ЊарьЯ. ‚ернее, она задала
вопрос, но †мыхов знал, что ее теперь ничем не удержишь.
Ѓыла пантовка, какой не видали за последнее десЯтилетие, и ЊарьЯ,
трЯхнув стариною, поддержала честь жмыховской фамилии. Ћбыкновенно самым
последним спускалсЯ с сопок старый гольд ’ун-ло, но в этом году он уже
вернулсЯ, а Њарьи еще не было.
Џоправившись, †мыхов расставил по верховым ключам и притокам Ќоты
нерета, каждый день переполнЯвшиесЯ серебристыми хариусами и толстыми
пЯтнистыми линЯми. ђыба едва сдерживала Янтарную икру. ‘пустившись до
‘амарки, он занЯл у ‘трюка в счет удачной пантовки сорок рублей и, закупив
дроби и пороха, вместе с Љаней постреливал по таежным озерам черноголовых
селезней.
ЊарьЯ пришла через пЯть дней после ’ун-ло и принесла одними пантами
больше гольда. €х купил марьЯновский скупщик - хитрый китаец, за свой
маленький рост и острые ушки прозванный "‡айцем". Ћн выпил у †мыхова
неимоверное количество чаю и, с уважением поглЯдываЯ на Њарью, беспрерывно
повторЯл одну и ту же фразу:
- ќх, хороша бабушка!*
______________
* Ќа русско-китайском жаргоне "бабушка" означает не старуха, а жена.
(Џримеч. Ђ.”адеева.)

Џри этом он громко всхлипывал в знак высшего удовольствиЯ и одобрениЯ.
‚месте со скупщиком по уссурийским долинам побежала гордаЯ слава о
женщине, взЯвшей весеннее первенство на всем пространстве от золотистых нив
‘учана до холодных истоков •аунихедзы.
Ћднако этой весной разговор о Њарьиных подвигах продолжалсЯ недолго.
€ные событиЯ волновали жителей “лахинской долины. ‘ердце этих событий билось
за девЯть тысЯч верст от ‘андагоуской волости - в далеком незнаемом Џитере,
но отзвук этого биениЯ чувствовалсЯ здесь - у южных отрогов
‘ихотэ-Ђлиньского хребта.
Џроизошли кой-какие перемены.
Ќа смену угрюмому чернобородому волостному старшине пришел мельник
‚авила и назвалсЯ председателем волостной земской управы. ‚еселого
волостного писарЯ сменили лавочник Љопай и его помощник - сельский учитель
Ѓарков.
€ хотЯ ‚авила был сифилитик, Љопай - мошенник, а Ѓарков - пьЯница, хотЯ
с фронта по-прежнему продолжали приходить вести о гибели то того, то другого
деревенского парнЯ, а река “лахэ по-прежнему текла в старом направлении -
все же в этой смене чувствовалось новое.

ђанним весенним утром дед Ќерета пошел в волостное правление.
Џосле теплого ночного дождЯ нежный пар сочилсЯ из землЯных пор. Ѓыл он
легок и светел, как дедова борода. Џахло сыростью, теплом и хвоей, и на душе
у деда было радостно и светло, как в праздник.
‡а постоЯлым двором солдатки ‚асилисы, на Ярко-зеленом лугу, лесовики
раскидывали палатки. ’аксатор ‚ахович работал в этих краЯх уже третью весну,
прокладываЯ просеку с верховьев “лахэ на ‚ангоу.
"‡айти, что ли?" - подумал Ќерета, жмурЯсь от солнца. ‹агерь раскидывал
лесной кондуктор Ђнтон „егтЯрев. Ћн был без шапки и поЯса и ласково смеЯлсЯ
весенними голубыми глазами.
- ‘коро в тайгу, детки? - приветливо спросил дед. ‚ разговоре он всех,
даже стариков, называл детками. - “ людей леворюциЯ, а нам все одно -
работа... ’ак, чо ли?
Ћн похлопал парнЯ по плечу. „егтЯрев засмеЯлсЯ.
- Ќашу квартиру под кленом ставь! - сказал десЯтнику. - ‚еселее,
правда, дед? Џод деревом-то, а? ќй, сильней натЯгивай!
Ћн подскочил к рабочему, укреплЯвшему большую палатку длЯ кухни, и
потЯнул сам за блестЯщий пеньковый канат. „ед любовалсЯ его спокойными
упругими движениЯми, и ему тоже хотелось принЯть участие в работе.
- ђаботать хорошо, пока сила есть, - сказал Ђнтон деду. - ђеволюциЯ -
сама собой, работа - сама собой, а в тайге тоже хорошо, пока человек молод.
- €шь ты - шустер! - улыбнулсЯ дед. - “ менЯ детки такие на фронте.
ђаботЯги. ’олько они насчет земли больше, потому Я сам хозЯин.
- ќто кому что... - неопределенно поддакнул кондуктор.
Ћн думал о том, что будет хороший вечер и ‚довина Њарина придет на
вечерку, а завтра он тронетсЯ в тайгу и не скоро вернетсЯ в город, надоевший
за зиму.
- ‚ волость пойду: нет ли письмеца. - Ќерета достал кисет и закурил.
‘иневатый дымок "маньчжурки" потЯнулсЯ кверху прЯмо, как свеча, незаметно
растворЯЯсь в воздухе.

- …сть письмо, есть! - сказал в волостном правлении Љопай-лавочник.
Ћн был полон секретарского достоинства и дышал тЯжело и жирно, как
сазан.
Џочерк на конверте был незнакомый. „ед знал грамоту и удивилсЯ: "Ћт
кого бы?" - подумал растерЯнно. ‚ыйдЯ из избы, уселсЯ на лавочку и долго не
распечатывал. ‘ердце смутно чуЯло недоброе, и казалось странным, что
что-нибудь недоброе может случитьсЯ в такое Ясное и теплое утро.
Џисал с фронта племЯнник ‘идор. ‚начале следовали многочисленные
поклоны, а потом:
"...€ еще извещаем вас, что любимые дети ваши, ”едор и Љарп, отдали
богу душу. Љресты на них надели другие, а собственные их, нательные, посылаю
вам по завещанию..."
‘трочки химического карандаша запрыгали в глазах и побежали в разные
стороны. Ќерета уронил конверт, и два простых нательных крестика робко
выпали на песок.
•озЯйство у деда Љирилла было крепкое: он жил всей семьей, не
разделЯЯсь. Љогда старшие сыновьЯ ушли на фронт (младший давно не жил дома),
дед не сильно растерЯлсЯ. Ћн мог еще работать сам, снохи - дебелые и крепкие
бабы из-под ’омска - пахали и косили, как мужики, а внуки-подростки тоже ели
хлеб не попусту.
- Ќе унывай, детки! - говаривал дед на работе. - ‚от уж мужики приедут
- отдохнем все...
’еперь все это рушилось. Ќи к чему оказалсЯ пЯтидесЯтилетний труд.
‚переди маЯчили только смерть и разорение перед смертью.

„ни по-прежнему стоЯли теплые и ласковые. „егтЯрев ушел в тайгу. „едовы
снохи, наплакавшись вдосталь, работали, как волы, и все, казалось, пошло
по-старому. Ќо сам дед чувствовал, что петлЯ затЯгиваетсЯ на его старческой
шее, и не видел выхода.
’огда-то и вернулсЯ с фронта домой €ван Љириллыч, младший сын деда
Ќереты.
‹ет десЯть тому назад окончил €ван Љириллыч спасск-приморское
трехклассное училище. Љнига стала его неизменным другом, а с нею мир
показалсЯ шире, жизнь богаче. Ћн побывал во многих городах и селах „альнего
‚остока. Њного повидал людей и немало понаделал дел. ‚месте с забубенной
головой, •аритоном Љислым, участвовал в прокладке тоннелЯ через Ћрлиное
ѓнездо к минному городку ‚ладивостока. ‘тучал пудовым молотом в военном
порту. ѓрузил Ящики на —уркином мысу. Њесил цемент в ‘пасск-Џриморске.
Ќесколько раз, возмущаЯ черноземную кровь своих предков, продирал штаны на
потертом писарском стуле.
Ћдним словом, это был блудный сын, и пользы от него видели до сих пор,
что от козла молока. Ћднако с его приездом дед воспрЯнул духом.
€ван был ранен в бок и приехал в отпуск только на два месЯца. Ќо когда,
пошатываЯсь от усталости после длинной дороги, он вошел в избу и возчик внес
вслед за ним тЯжелый солдатский сундучок, - то первой же фразой деда, после
обычных приветствий, было:
- Ќу, довольно, детка! ЌагулЯлсЯ, навоевалсЯ... Љ хренам! Ќазад не
поедешь!
‚ эту фразу он вложил и свою крепкую отцовскую волю, и последнюю
хозЯйственную надежду.
€ мнение его совпало с мнением сына. Ђ так как приставом “лахинского
стана уже давно питались в озере сомы, то вопрос оказалсЯ исчерпанным.

—ерез несколько дней вернулсЯ с весенней охоты •аритон Љислый. …го
крытаЯ соломой избенка понуро стоЯла в пЯтидесЯти шагах от волостного
правлениЯ. Ѓыл он человек большой, но легкий, как всЯкий человек, которому
нечего и негде сеЯть. Џервым делом •аритон пошел к €вану Ќеретину. Ћн качал
на ходу могучей спиной и широко разбрасывал руки - длинные, как грабли, с
медвежьими кистЯми.
- Ђга! - воскликнул Ќеретенок, увидев друга. - ’ебЯ Я жду давно, пойдем
со мной!
Ћн потащил •аритона на сеновал, где находилась его штаб-квартира и, ни
слова не говорЯ, раскрыл перед ним свой солдатский сундучок. Ћттуда полезли
книжонки и листовки всех мастей и калибров.
- ‚от возьми-ка парочку, познакомьсЯ! ’ут о войне, о земле и о чем
хочешь...
•аритон был человек мастеровой, и то, что излагалось в книжонках,
странно совпало с тем, что он думал уже давно. Ћн передал их Ђнтону
ѓоровому, который тоже имел крепкие руки, пустой желудок и много свободного
времени длЯ чтениЯ.
‘ундучок €вана стал пустеть все больше и больше. Љнижонки ходили по
рукам, а их хозЯин, залечиваЯ бок в аптеке у фельдшерицы Њинаевой, вертелсЯ
также в волостном правлении, в копаевской лавочке, на мельнице - да мало ли
где еще. Ѓыл у него всегда спокойный, насмешливый, немного даже загадочный
вид. Ѓудто знал парень что-то, неизвестное другим.
Ќаконец он сел за письмо и долго строчил при тусклом свете ночника,
изогнувшись над столом.
- —о бумагу переводишь? - удивленно спросил дед. - Њоже, кралю где
завел? ’ащи ее сюда, больше будет!
"’оварищ Џродай-‚ода! - писал €ван. - „ела мои идут великолепно.
‘шибить правление ничего не стоит. Џроворовались, как черти. Ќаших - восемь
человек, и все это - ребЯта, за которых можно поручитьсЯ головой..."
Ћн улыбалсЯ, работаЯ пером, а старый Ќерета думал, что фронт страшно
изменил сына. Ќа конверте €ван написал: "’ов. Џродай-‚оде в Џриморский
областной комитет ђ‘„ђЏ" и в скобках - "объединенный".

‚ волость приехал человек совершенно незнакомый. Ћн завалилсЯ прЯмо к
молодому Ќеретенку, и между ними произошел довольно интересный разговор,
после которого на сеновале собралось целое совещание.
- ‘амое главное, - говорил незнакомый человек, - не надо забывать, что
вы, в большинстве, - народ безземельный и в деревне чужой. ‘умеете ли
провести своих людей в правление?
‘реди собравшихсЯ было два человека с хозЯйством, а за €ваном имелсЯ
солидный авторитет деда. Ќа другой же день почти всЯ компаниЯ обула лапти и
разбрелась по волости, созываЯ на чрезвычайный съезд.
‘ъезд состоЯлсЯ многолюдный. ‘тарое правление изругали. Ќезнакомый
человек сказал несколько речей. Ѓыл он в очках, лысый, немного кривой. ђечи
его мало кто понЯл. ‘огласились, что войну надо окончить, а также насчет
помещиков. ’олько помещиков в ‘андагоуской волости не водилось.
‚ечером того днЯ избрали земскую управу и председателем ее - молодого
Ќеретенка.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

Џотом наступили жары, каких не помнили старики. Џочти весь май палило
огнем, а в начале июнЯ, когда истощенную, жадную до воды землю засевали
гречихой, начались лесные пожары. Ћни вспыхнули близко к верховьЯм - в
районе ‘андагоу, но в самый верх и книзу не шли, потому что кверху не
пускали впадающие в “лахэ реки, а внизу вообще было сырее. Ќо в окрестностЯх
волостного села древесный лист вЯл и желтел, как в бездождную осень, и
засохшаЯ таежнаЯ землЯ тоже горела. Ќочью огненными Языками бахромели сопки,
а днем черные, сизые и серые дымы стлались по тайге, и солнце плавало в
багровом зловещем тумане.
Ќеретин "провалилсЯ" на первом же предложении - передать мельницу в
общественную собственность, а копаевскую лавочку - кооперативу.
Љонечно, ‚авила брал по шести фунтов с пуда за помол, а Љопай драл
неимоверно со всЯкого товара, но ведь мельница и лавка были их
собственностью!
’огда пошел слух, что новый председатель надумал отобрать земли, избы,
домашний скот и прочее имущество и поделить поровну между всеми жителЯми
‘андагоуской волости. Џравда, это был слух, которому не всЯкий верил, но
многие опасались.
Љ тому же от солнца выгорали хлеба, в безводной тоске чахли огороды, а
гречиха так и не всходила.
“ ЉопаЯ-лавочника - большаЯ бревенчатаЯ изба с позолоченными
флюгерками. Ќароду вмещала много. ‘андагоуцы любили самогонку, и Љопай поил
у себЯ в избе бесплатно. Ћн не боЯлсЯ убытков в хорошем деле. Њельник ‚авила
ходил на вечерки и задаривал парней деньгами.
Ќо у Ќеретина были цепкие зубы, лохматаЯ голова и неослабнаЯ волЯ к
действию.
- Ќеужели не будет по-нашему? - сказал он себе, потерпев неудачу, и
стал носить под рубахой вороненый наган ’ульского завода.
ел он как-то вечером из земства домой, заглЯнул к •аритону. Џосидели,
поговорили. Ћ городе, о революции, о пожаре. Ќасчет холостой жизни.
- Љопай вот орудует, - сказал Ќеретин, прощаЯсь, - самогонку ведрами
пустил. Љак смотришь?
- ђаздраконить всех и всЯ вдребезину! - вспылил •аритон. - ’огда
пойдет!.. ЊЯгкий ты, это - тоже вредно...
- „раконить надо осторожно, умеючи, - возразил Ќеретин, - а главное -
строить...
- Џостроишь черта лысого с народом с этим!
Љогда •аритон сердилсЯ, крепко сжимал челюсти. Ѓыло так и теперь.
Ќичего больше не сказал ему Ќеретин - пожал руку, пошел.
‚от ведь в одной компании состоЯли, а мнениЯ на иной предмет имели
разные!

Ћкна председательской комнаты в волостном правлении выходили во двор.
‘торож затЯнул их белыми занавесочками. ‘тало темней и прохладней, чем на
улице.
„ень был воскресный, но Ќеретин занималсЯ, как всегда. Џеред ним лежал
журнал, привезенный накануне с почтой.
ђыжаЯ кошка ловила на занавеске паута. Џаут только что напилсЯ и
развозил по белому тонкие полоски лошадиной крови. Ћн разомлел от жары, не
мог летать и жужжал нудно и густо, как протодьЯкон.
‚ журнале было несколько картинок про то, как работает электрический
трактор, и вид самого трактора в разрезе. Ќеретин рассматривал его долго и
внимательно. Ћн думал о том, что хорошо бы было и в “лахинской долине
завести пару электрических тракторов. € еще - мысль его перешла к засухе и к
наводнениЯм, которые бывали раньше, - не мешало бы здесь устроить
оросительные каналы и плотины. "—удной край, - думал Ќеретин. - ‚
’уркестане, скажем, нужны оросительные каналы, а в ѓолландии плотины, а нам
и то и другое нужно!"
Љакие-то голоса, видно с улицы, назойливо лезли ему в уши, но он
увлексЯ своими мыслЯми и надоедливо отмахивалсЯ рукой, как будто прогонЯл
муху.
"...€ли, может, уже такие приспособлениЯ есть, что и на то и на это
повернуть можно?.." Ќеретин был человек практический, но жара разморила его,
и он размечталсЯ. ѓолоса на улице возрастали, кто-то пел пьЯным голосом
срамную песню, и, кажетсЯ, называли его фамилию.
Џосле электрических тракторов €ван прочел бумаги из разных деревень
‘андагоуской волости. Љорейцы из Љоровенки писали, что ввиду ожидающегосЯ
раннего урожаЯ мака стЯнулись к деревне китайские хунхузы и прислали
ежегодную разверстку на опиум. Љорейцы просили помощи. Ќеретин подумал, что,
если бы были силы, следовало бы прогнать хунхузов, а мак покосить: опиум
одурманивает мозги.
„ругое извещение было с верховьев ”у-дзина. ’ам было двое своих ребЯт,
и письмо прислал один из них. Ћн сообщал, что его товарища надо вычеркнуть
из "списка".
"...Џотому, как тебе известно, воевали мы из-за лесу, и кодась Ќиканор
добилсЯ ближающево коло деревни, то поставил там препарат и гонит
самогонку..."
ќто письмо Ќеретин спрЯтал в карман.
’ретье письмо писал ‘трюк из ‘амарки. Ћн извещал о том, что
кошкаровские староверы убили в тайге несколько китайцев из-за корнЯ
"женьшень", и просил прислать следственную комиссию.
- ‘волочи! - вслух подумал Ќеретин. - ‘олдат не давали, потому что
религиЯ не позволЯет, а китайцев стрелЯть позволЯет!
Ћн положил резолюцию: "‚ следственную комиссию".
Ќа улице шумела толпа, но, углубившись в работу, €ван не обращал на нее
вниманиЯ.
“ него имелось еще одно послание, переданное сегоднЯ утром проходЯщим
охотником. Ћно было нацарапано на бересте каким-то грамотным гольдом,
страшно коверкавшим русский Язык. ѓольд доводил до сведениЯ власти, что
волостной объездчик в последний объезд обобрал все панты соотечественников
гольда, живших по ‘адучару. ‘тоЯло несколько подписей, нацарапанных той же
рукой, и одна подпись - "’ун-ло" - рукой обладателЯ этого имени.
"”амилию писать у †мыхова научилсЯ", - подумал Ќеретин. Џодпись ’ун-ло
говорила о правильности извещениЯ, потому что старик не умел лгать. Ќеретин
пожалел, что не сорганизовал до сих пор милиции. Ћн решил арестовать
объездчика сам, сегоднЯ же, и направить в уезд с солдатами, сопровождающими
почту.
- €ван Љириллыч, ты сход скликал? - спросил его сторож.
- Ќет, а что?
- Ќа улице гудут...
Ќеретин встал, прислушалсЯ и только тогда понЯл, в чем дело.
“ уличного крыльца гудел народ, и громче всех гнусавил мельник ‚авила.
€ван вспомнил его провалившийсЯ нос, слезливые глаза и сразу ожесточилсЯ,
как, бывало, на фронте перед боем.
- то он, мать его за ногу, - тЯнул в нос ‚авила, - зазналсЯ, што ли,
забыл, што народом избран!
- …му бы только с хвершалихой путатьсЯ, - поддержал кто-то.
Ќеретин нащупал за поЯсом под рубахой ручку нагана и, принЯв беспечный
вид, вышел на крыльцо.

‚ воздухе пахло гарью. ‚дали, за речным шумом, мощно дымились сопки, и
дым оседал над ними неподвижным гигантским облаком.
•аритон тоже ЯвилсЯ на шум. Ћн до сих пор не мог найти работы. Ѓыло у
него на душе мрачно и пусто, как в желудке: никто его не поддерживал, а к
‚довиной Њарине, за которой он ухаживал четвертый год, присватывалсЯ мельник
‚авила. Ќеретин увидел друга угрюмо стоЯщим в стороне от кучки. Љроме него,
были и еще кой-кто из сторонников.
- ‚ чем дело? - спросил Ќеретин спокойно.
’олпа смолкла при его поЯвлении, и долго никто не отвечал на вопрос.
‘обралось около четверти села. Њедные от жары лица смотрели с любопытством и
недоумением, как будто не они вызвали председателЯ наружу, а сами были
вызваны им в необычный час по необычному делу.
’ак стоЯли они молча несколько секунд, изучаЯ друг друга, пока из-за
длинного мельника не вытолкнулсЯ вперед учитель Ѓарков. Ћн был пьЯн более
обыкновенного, и волосы его, зеленого цвета, мокрые и грЯзные, свисали на
лоб клочьЯми, как истрепанные листьЯ банного веника.
- ‡дорово... власть! - сказал он с пьЯной улыбкой, протЯгиваЯ руку.
Ќеретин подал свою. ‘держанный вздох и гомон прошли по толпе. Ћна
сдвинулась ближе к крыльцу, заражаЯ воздух чумным запахом водки и пота.
- ‚ чем дело? - повторил вопрос Ќеретин.
- ’ы - самозванец! - закричал вдруг Ѓарков визгливо. - ’ы - самозванец,
- повторил он тем же визгливым голосом, нервно передергиваЯ плечами и
заражаЯ толпу нелепой пьЯной силой.
ЏодчинЯЯсь ей, все заговорили сразу, гневно и страстно, протЯгиваЯ
вперед землистые руки.
- ’вой отец богач - его хлеб забирай!
- Љем избран!
- ‘во-олочь! - выкрикнул кто-то, покрываЯ всех надтреснутым злобным
басом.
- ќто кто выругалсЯ? - с угрозой спросил Ќеретин, сдерживаЯ толпу
суровым взглЯдом. - Љто выругалсЯ?
Ћн спустилсЯ на одну ступеньку ниже, заставлЯЯ всех отступить назад, и,
отыскав глазами знакомого ему обладателЯ баса, погрозил ему пальцем уверенно
и строго, как учитель ученику.
- Џусть один говорит! - сказал он не терпЯщим возражений голосом.
‚о внезапно наступившей тишине заговорил сосед •аритона - …встафий
‚ерещак. Ѓыл он угрюм и решителен, как у себЯ в маслобойне, и упрЯмой
мужицкой волей преодолевал винные пары, туманившие голову.
- Ќарод решил, что ты ему непотребен, - сказал он, смотрЯ прЯмо на
председателЯ. - Њолод ты - первое, чужак в селе - второе, и... непотребен...
Ќарод решил, пусть старое правление будет - вот!
- Ќарод ничего не решил, - возразил Ќеретин сухо. - ‚ас мало здесь, а
менЯ избрал волостной съезд. —ерез пЯть месЯцев будет второй - тогда
заЯвите.
- Ќе могем ждать! - злобно прогнусавил ‚авила. - ‡ови съезд скорее. Љак
нас спихивал, дак ране созвать сумел!
- ‘умей и ты! - так же сухо ответил Ќеретин.
Ћттого, что был он строг и уверен в себе, а воздух ленив и зноен, никто
не знал, что нужно делать, и все молчали, пригибаЯ к земле упрЯмые крепкие
лбы.
ЋпЯть очнулсЯ первый …встафий ‚ерещак.
- ‚анька... смотри-и, - предостерегающе процедил он сквозь зубы.
’Яжелые слова повисли в расплавленном воздухе, и толпа заколыхалась.
- ’ы лучше не грози, - сказал €ван Љириллыч, - потому что...
- Ѓольш-шевики пр-редатели р-родины! - завизжал вдруг Ѓарков,
захлебываЯсь пеной.
Ћн затрЯссЯ в пьЯной истерике, и в его тусклых глазах где-то в темной
глубине зрачков испуганно забилась жалость к себе и ненависть ко всему миру.
’олпа с ревом надвинулась на Ќеретина, опрокинув Ѓаркова и спотыкаЯсь
об него ногами. €ван отступил назад, не знаЯ, пригрозить ли револьвером или
еще испробовать силу своего голоса.
- Ќе уйду Я! - сказал он твердо.
- ‘ами сбросим! - стонал ‚авила, размахиваЯ потным кулаком перед его
лицом. - “, стерва!
Ћткуда-то сбоку, оттискиваЯ народ от крыльца, выдвинулась неуЯзвимаЯ
жилистаЯ фигура и, отгородив Ќеретина от мельника, вынесла над толпой
жесткое лицо •аритона Љислого. џрость клокотала в каждой частице его тела,
челюсти были крепко сжаты последним напрЯжением воли, и глаза, серые и
жестокие, буравили слезЯщиесЯ глаза ‚авилы. Ќесколько секунд они смотрели
друг на друга - один, сдерживаЯ себЯ нечеловеческим усилием, другой, истекаЯ
желтыми слезами, пока громадный кулак не взвилсЯ над толпой, как цеп.
- ђ-расшибу! - рЯвкнул •аритон, чувствуЯ, как кровь волною хлынула ему
в голову.
Њочась от страха, мельник отпрЯнул в толпу, но удар по темени настиг
его у нижней ступеньки и свалил под чьи-то кованые сапоги. ‚авила запомнил,
что от них сильно пахло дегтем.
Џотом все смешалось. Њелькали, как молоты, кулаки, трещали скулы,
рвались праздничные пиджаки, и Яростный звериный рык окутал толпу вместе с
едкой и жаркой дорожной пылью.
Ќесколько человек бросилось к Ќеретину. Ћн выхватил револьвер и,
воспользовавшись их замешательством, соскочил с крыльца. Ћтдельные фигуры
трусливо побежали прочь, ломаЯ придорожные засыхающие кусты, втЯнув головы в
плечи и даже не оглЯдываЯсь.
€з ближних и дальних изб бежал народ разнимать. Ѓежал откуда-то и
старый Ќерета, прихрамываЯ на тронутую ревматизмом ногу.
€ван охолаживал дерущихсЯ ручкой нагана. Ќаган был вороненый, ’ульского
завода, и действовал преотлично. Џрибегавший народ помогал.
’руднее всего оказалось с •аритоном. Ћн освирепел, и к нему нельзЯ было
подступитьсЯ. апка упала с его головы, и голова качалась черной копной с
прЯдью серебрЯных волос на темени. € когда народ отхлынул наконец, расчистив
ему место, он бессмысленно остановилсЯ у распростертой фигуры Ѓаркова. Љровь
сочилась у учителЯ горлом, и он плакал тонко и жалобно, как ребенок,
вздрагиваЯ на песке.
- ‘той, •аритон!.. - крикнул Ќеретин, вцепившись изо всей силы в
занесенную руку.
Љислый обмЯк, ослаблЯЯ мышцы.
- Џусти... не ударю... - сказал мрачно.
€ пока Ќеретин и другие возились с Ѓарковым, он уже шагал по дороге
своей обычной развалистой походкой, высоко держа голову на крЯжистой шее.
Ќа другой день привезли с верховьев убитого упавшей лесиной дровосека,
и •аритон, записавшись на его место, ушел на рубку к таксатору.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

„ед Ќерета строгал на верстаке у амбара доски на ульи. Ѓыло дымно и
душно. ‚спотевшие костлЯвые лопатки нудно терлись о холщовую рубаху. Ќоги
тонули в море медово-серебрЯных стружек.
€ван вернулсЯ из поездки по волости.
- Љак хлеба? - спросил Ќерета.
- Џлохо...
- „а уж хорошими быть не с чего... - дипломатично промычал дед.
€ван распрЯг лошадь и увел в сарай.
- €ди-ка сюда, - позвал его дед.
Ћн был недоволен сыном. Љонечно, приЯтно иметь роднею председателЯ
волостного земства, но ведь хозЯйство тоже - не кедроваЯ шишка. ‚ылузгал
орехи и бросил.
- ‚се ездишь? - спросил он €вана не без ехидства.
- …зжу... - угрюмо ответил тот.
- ‘лужба твоЯ, что лануш, - сказал Ќерета наставительно, - отцвел и
нету. Ђ землЯ дело прочное. Џроездишь, детка, землю-то, а?
- ‚от уж отцвету - тогда за землю...
- Ђ не поздно ли будет?
Ћни долго молчали. Ќерета бросил строгать и подошел к сыну.
- ‚анюха! - сказал он, неожиданно менЯЯ тон. ‚ седых глазах забегала
всегдашнЯЯ усмешка, и веселые искры побежали в строгие сыновние глаза. -
Ѓрось, а? Ћженим по первой статье - найдем бабу, косить будем, а?..
- ’о есть как же "брось"? - удивилсЯ сын.
- Ђ так... Љ хренам, скажи, мне ваше удовольствие! џ, мол, и сам
человек - надоело мне с вами маЯтьсЯ.
- Ѓросить нельзЯ, - возразил €ван Љириллыч, улыбаЯсь. - •итер ты
больно... ђаз начато - надо кончать. ‘кажем, посеЯл ты гречку, а убирать не
станешь...
- ѓречку Я длЯ себЯ сею, - перебил дед.
- ќто Я так, к примеру, - продолжал Ќеретин, - а только предо мной
задача...
Ћн хотел объЯснить, какаЯ перед ним задача, но не стал, решив, что не
пришло еще этому времЯ.
- ‡ада-ча! - передразнил старик. - ‚он люди говорЯт, поделить все
хочешь, правда? Ќет?
- ‚рут. Ќе в дележе дело. ‘кажем, у тебЯ хлеба много, но ты своими
руками его нажил - никто и не возьмет. Ђ раз Љопай нетрудовым потом нажилсЯ
- отдай!.. Џоработай сам, а тогда свой хлеб и кушай!..
- Ќе шибко и ты в политике силен, - съЯзвил дед. - Ѓаловство все это!
Љак был шалай-балай, так и осталсЯ. Љакой ты мне сын?.. Ѓузуй ты, детка, а
не мужик! ‚от уж свернут тебе шею...
Ќеретину стало жаль отца, но он боЯлсЯ "распускать слюни" и ничего не
ответил. „ед обиделсЯ и взЯлсЯ за рубанок. ќто была перваЯ размолвка в это
лето. Џотом они спорили часто и даже ругались.

‚ этот вечер €ван Љириллыч пошел к фельдшерице Њинаевой. Ћна болела
воспалением почек. ‚ больницу ехать было далеко - пЯтьдесЯт верст по
таежному тракту. Џриходилось ждать, пока пройдут первые приступы болезни.
ЏоправившийсЯ учитель Ѓарков со всей семьей пил чай на школьном
крыльце.
- Љ шлюхе своей пошел, - сказала жена учителЯ, повышаЯ голос, чтобы
Ќеретин мог ее слышать. - Ќашел приЯтельницу, большевичку.
- Љак Ђнна ѓригорьевна? - спросил Ќеретин у аптечной служительницы.
- ‚се болеют...
Ћн зашел на квартиру. Њинаева по-прежнему лежала в постели - желтаЯ, с
припухшим лицом, разметав нечесаные волосы по подушке. ‡авидев Ќеретина, она
так и просиЯла на него своими большими темно-карими глазами.
- ‡дравствуй, - сказал он просто, наклонЯЯсь и целуЯ ее в лоб.
‹об был горЯчий и влажный.
- ‚ волость, слыхала, ездил?
- Ѓыл...
- Ќу и как?
- Ќичего, - ответил он неохотно. - Ќастроение лучше здешнего. Ћсобливо
внизу. ’ам и хлеба лучше. Ђ с тобой как?
- Ќе хуже, не лучше... Ђрбуза мне хочетсЯ...
Ћна хотела шутливо улыбнутьсЯ, но улыбка вышла по-детски жалкой.
- Ђрбузов еще нет, да тебе и нельзЯ.
- џ знаю, Я шучу...
- ‘лушай, - сказал Ќеретин, наклонЯЯсь. - џ, знаешь, зачем пришел?
- ‡ачем?.. - спросила она растерЯнно.
Ћн тихо засмеЯлсЯ и взЯл ее за руку. ђука с нежной Ямочкой на сгибе
была пухлаЯ и желтаЯ, как лицо. Ќо все же она была мила ему, эта рука.
- Ќи зачем... ЏонЯла?.. Ќи зачем - просто пришел. Џришел потому, что
болит о тебе душа, и потому, что приходить приходитсЯ редко, и нет времени
на любовь, и мало помощников в деле, и потому, что хочетсЯ и можетсЯ жить и
работать, и сила есть, а ты больна...
Ћн быстро-быстро целовал ее руку, а каштановые волосы метались на его
голове, и ласковые глаза с синью пучились прЯмым спокойным светом.
Ћна молча и нервно гладила его волосы, не знаЯ, что сказать, не решаЯсь
почему-то назвать его уменьшительными именами.
- Ѓудет, что ли? - спросил он шутливо, отпускаЯ руку.
Ћна притЯнула его близко-близко и, касаЯсь горЯчими губами уха, сказала
совсем неожиданно:
- Љакой ты хороший и... странный...
- ‘транный? - удивилсЯ Ќеретин.
- „а. џ живу здесь семь лет, а таких еще не видала.
"—удит", - подумал Ќеретин, сразу принимаЯ добродушно-насмешливый тон.
- Ђ где Я жил, там, надо полагать, здешние странными кажутсЯ.
ЏонЯтно?..
- Ќет, все-таки... не то.
- € тебе, стало быть, без "таких" скучно тут было?
- ‘кучно...
- —его ж ты не уехала?
Ћна хотела сослатьсЯ на какие-то тЯжелые условиЯ, но что-то взмыло к
горлу изнутри, и, удивлЯЯсь себе, что может вымолвить это так спокойно, она
сказала:
- “ менЯ ведь ребенок был...
‘казала и запнулась.
- Ќу, так что ж? - допытывалсЯ он. - “ менЯ двое были. ’о есть не сам Я
рожал, надо думать, а были мои... - € так как она молчала, он добавил:
- Ќо если понадобитсЯ, Я куда угодно поеду. Ћчень просто.
Ћна заволновалась и попыталась приподнЯтьсЯ на подушке.
- ‹ежи, лежи... - удержал он ее за плечо.
Ћна нервно передернула руками, соображаЯ что-то, и наконец сказала:
- ’ут целые дела... Љогда-нибудь расскажу, не могу сейчас... Ћшиблась Я
как-то, ну и... - ѓолос ее оборвалсЯ, и неожиданно длЯ себЯ и длЯ него она
заплакала.
- ‚от это уж зрЯ, - сказал Ќеретин укоризненно, - на-ка полотенце.
—увствуЯ прилив необычайной нежности, он стал сам обтирать ей слезы,
впервые замечаЯ, что руки у него грубые и жесткие, а пальцы немного кривые.
Ќо от его уверенных и ласковых движений она успокоилась и даже улыбнулась.
- ‚идишь, какаЯ Я кислаЯ, не то, что ты...
- Ќичего, будешь со мной, пройдет. џ ведь простой. Ђ рассказывать
вообще не стоит - ерунда.

Ќеретин сидел еще долго. ‘лужительница зажгла лампу и принесла ему чаю.
Ћн выпил стаканов семь, удивлЯЯсь, куда они умещаютсЯ, и шутил по этому
поводу. Њинаева слушала его, и ей страстно хотелось выздороветь.
’олько когда в церкви пробило двенадцать, он ушел. Ќочь стоЯла сухаЯ и
вместе с тем странно тЯгучаЯ и липкаЯ не по-летнему. Ќа западе огневел
злато-сизый поЯс горЯщего леса, а за ним плавилось заревом небо, как
вогнутый лист раскаленного железа.
‚ лохматой голове €вана - в этом луженом и крепком солдатском котелке -
уже варились и кипели простые, обыденные мысли о работе.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ

‚ промежуток между гречишным севом и сенокосом †мыхов ходил на охоту.
Ќо этим летом жара давала себЯ чувствовать даже в ‘адучарской тайге, и он
знал, что мЯса теперь никто не купит: в погребе портилась даже солонина, а
ледники имелись только у не нуждавшихсЯ в мЯсе кошкаровских староверов.
’огда он решил плыть в ‘андагоу, чтобы летнее времЯ не пропало даром.
Ќадо было забрать у Ќереты двадцать пудов муки, оставшиесЯ с прошлой зимы за
беличьи шкурки, купленные дедом на шубу в приданое дочери. Љроме того,
следовало получить у волостного объездчика свое лесничье жалованье и
захватить в правлении газеты, которых он не читал уже около двух месЯцев.
Ћн подправил лодку и спустил ее к реке. Џлоскодонка была большаЯ, но не
тЯжелаЯ, почти не пропускала воды. „ома он подстриг бороду, одел патронташи,
сумку и большую алюминиевую флЯгу в суконном чехле, наполненную медовухой.
ЊарьЯ оправила сзади ему рубаху: †мыхов был костист и высок, и рубаха
некрасиво морщилась на спине.
- Ќу что ж, пора... - сказал жене. - ѓде ЉанЯ?
- ‚ лодке ждет.
Ћна в последний раз осмотрела его с ног до головы.
- •орош! - сказала насмешливо.
- ‡намо, хорош, - улыбнулсЯ †мыхов, заглЯдываЯ ей в монгольские глаза.
—ерные, немного суженные, с большими ресницами и отчетливыми бровЯми - то
были смелые глаза ее предков со средней Ђргуни, откуда он вывез ее
восемнадцать лет назад.
Ћни пошли на берег вместе.
„очь †мыхова уже сидела на корме и, лениво болтаЯ веслом в воде,
смотрела, как бежали вниз маленькие крутЯщиесЯ воронки.
- ‘коро ты? - крикнула нетерпеливо отцу.
- Џоспеешь, козулЯ...
†мыхов передал ей топор и винчестер.
- Џрощай, старуха! - сказал жене подбадривающим тоном.
ЊарьЯ не обиделась на обращение "старуха", хотЯ на загорелом лице ее не
было старческих морщин, а черных волос не потревожила седина.
- …зжай, - ответила она просто.
Ћн столкнул нос лодки с берега и с неожиданной легкостью перенес на
него двести двадцать фунтов своих костей и жил, когда лодка была уже
подхвачена быстрым течением. Ѓурый пес бросилсЯ вплавь вслед за лодкой, но
ЊарьЯ отозвала его назад, и он долго недовольно ворчал, поблескиваЯ вымокшей
шерстью.

Ћт хутора до ‘амарки верст тридцать пЯть. ЌадеЯсь на быстроту течениЯ,
†мыхов редко бралсЯ за весла. ЉанЯ сидела у рулЯ, а он дремал, лежа на носу,
под журавлиную песню Ќоты, и солнце высекало золотистые искры из его русых
волос с рыжеватым отливом. ‚олос у †мыхова - мЯгкий. Ќедаром сандагоуцы
зовут лесника "Љоролем", а гольды "‡олотой головой".
“ Љани руки крепкие, а глаз острый. Ќота тоже хитраЯ река - мечетсЯ то
вправо, то влево. ‹ижет скалистые обрывы, водовороты делает. Ѓелопенные
водовороты злобно рычат. Љедр тЯнет с берега корЯвые мшистые лапы. ‡а кедром
непролазнаЯ темь да карчи.
‚ других местах веселее - березнЯк белеет серебрЯной корой. ‚ьетсЯ небо
вверху меж ветвей иссеченной лентой, и зверь молчит под кустом, от жары
разомлев, и пихта стоит прЯмо и тихо, как сон. ЉуритсЯ тайга медовыми
смолистыми запахами...
- Љомар прилетел, - сказал †мыхов под вечер, - давно комара не было.
- ‘тало быть, дождь будет, - поЯснила ЉанЯ.
- џсное дело, будет. Љ тому и говорю.
Ћн выпрЯмилсЯ во весь рост и посмотрел вдаль. Ќота вырвалась из
кедрового плена и бежала по широкой безлесной долине. ‘ боков долины -
сопки. Ѓлиже - черные, дальше - синие, а совсем далеко - голубые. Ќа сопках
- опЯть тайга.
ЃольшаЯ река Ќота, а “лахэ еще больше. Ќота идет в “лахэ на полтораста
верст ниже ‘андагоу, и в этом месте - ‘амарка. …сть еще ключ ‘адучар. Ћн
пришел из голубых ‘ихотэ-Ђлиньских отрогов и вынес в самое сердце хлебных
полей хвойный пихтовый клин. ђастрепал Ќотовы берега, взбаламутил спокойную
воду, натащил тЯжелых таежных карчей. ‘адучар - холодный и суровый красавец.
- Ѓудем воевать, - сказал †мыхов, заслышав его пенокипЯщий гул.
Ћн переменилсЯ с дочерью местами, снЯл снарЯжение и засучил рукава.
Ѓыли у него волосатые и жилистые руки.
Џалило огнем вечернее солнце, дымилось небо тонкой пеленой, и воздух,
полный невидимого речного пара, стоЯл неподвижен и густ. ‚олос †мыхова горел
на солнце золотой чешуей, а у дочери волос черный не мог спрЯтатьсЯ под
кожаной шапкой. Љофта у нее совсем расстегнулась, и груди виднелись -
румЯные загорелые Яблоки.
’емный пихтовый клин в пожелтевшей долине бежал на лодку. ‘адучар ревел
тайфуном, пенилсЯ белыми сихотэ-алиньскими облаками. ‹одка дрожала и
металась на волнах, как испуганный конь, и резала кипучую пену. ЉанЯ
опустилась задом на пЯтки и влипла коленЯми в днище. Ѓыл у нее монгольский
пронизывающий глаз. †мыхов впивалсЯ в реку веслом и кричал:
- ‡агребай нос!
ЉанЯ крепче врастала коленЯми в лодку, а руки ее действовали верно и
точно, как железные рычаги машины. € когда, под самым обрывом, кренЯсь и
поскрипываЯ бортами, судно пролетело наконец ‘адучарово устье, она
откинулась на спину и засмеЯлась громко и весело.
- ‹овкачи мы! - крикнула отцу сквозь смех из-за белых зубов и
потЯнулась, свежаЯ и гибкаЯ, как улахинский кишмиш. - Ќас голыми руками не
возьмешь, - добавила горделиво.
- џсное дело, - согласилсЯ †мыхов привычной фразой.
‚спотевшее лицо его бронзовело под золотистой шапкой волос, и широкаЯ
грудь, курчавЯсь мхом в прорези воротника, вздувалась, как кузнечный мех.

Ќота разрезала ‘амарку на две части. —еловек на берегу мочил дубовые
бочки в речном затоне.
- ќй, здорово! - крикнул ему †мыхов.
—еловек приподнЯлсЯ и, прикрыв глаза от солнца мокрой рукой, долго
рассматривал сидЯщих в лодке.
- Љажись, Љороль? - сказал он наконец. - Ќу-ну, доброго здоровьЯ тебе,
- и тотчас же добавил: - € дочке твоей.
- ‘трюк дома?..
- ‘о съезда приехал - все дома. ‘лышишь, в кузне гукает.
- ‘ какого съезда? - удивилсЯ †мыхов.
Ќо бондарь уже нагнулсЯ и не слышал его.
Ѓабы стирали на плотах белье. ‡агорелые мальчишки барахтались в воде. ‚
знойном мареве плавали позолоченные купола деревенской церкви. †мыхов
обогнул причал и пристал прЯмо у стрюковской кузницы.
- Љузнец!.. - позвала ЉанЯ ‘трюка. Џосле победы над ‘адучаром она
чувствовала во всем теле избыток молодой и задорной силы.
‘трюк вышел из кузницы. Ѓыл он низкого роста, но коренастый, с
чрезмерно длинными руками и мощными ладонЯми.
- ’е-те-те... - защелкал он Языком, стараЯсь изобразить на лице
удивление. - Џриехал Љороль и козу свою привел?.. ‹адно. Људы, в ‘ундугу
собрались?
ђусские улахинцы звали волостное село не ‘андагоу, а ‘ундуга.
- …сть такое дело, - в тон ему ответила ЉанЯ.
- Ќу, тогда сбирай манатки, ночью дождь будет.
- џсное дело, - подтвердил †мыхов.
- Ќе Ясное, а хмарное, - пошутил ‘трюк, втаскиваЯ лодку на берег. -
Ђйда-те!..

„ома ‘трюк рассказал †мыхову все новости. Ђ новостей было много. Џрежде
всего, у ‘трюка оказалось несколько майских газет, в которых только и
толковали о выборах во ‚сероссийское учредительное собрание. ‘ами выборы
предполагались осенью. € так как газеты у ‘трюка были самые разнообразные,
то †мыхов имел возможность познакомитьсЯ с тем, как смотрЯт на это дело
разные люди.
Џравда, разобратьсЯ в тонкостЯх он не мог: различных оттенков было
множество. ’ак, например, на одних газетах сразу под заголовком большими
черными буквами красовались лозунги: "‚ойна до победного конца! ‚сЯ власть
‚ременному правительству!" Ђ на других: "‚ойна до конца за мир без захватов
и контрибуций!", но зато - "„а здравствует демократическаЯ республика!" Ќа
третьих стоЯло: "„олой кровавую бойню! ‚сЯ власть ‘оветам рабочих,
крестьЯнских и солдатских депутатов!" ‚прочем, много встречалось и иных.
Љогда месЯца два тому назад †мыхов читал мартовские газеты, такой
неразберихой как будто бы и не пахло. Ќо уже и тогда начинали поругивать
неизвестных большевиков.
- Ђ ты как смотришь на это дело? - спросил †мыхов у ‘трюка.
- Ђ как смотрю! - сказал кузнец. - “ менЯ два сына на фронте.
•озЯйство, знаешь, невелико, а прыгаю, как белка на сосне... ‚ойну кончать
пора - вот как смотрю!.. Ќам с ней одно горе.
‘трюк говорил строго, а глаза под колючими ершами вместо бровей мигали
весело.
- “чредительное собрание... - рассуждал †мыхов. - Ћткудова этакое
выскочило?.. †ивем, как азиЯты - Ясное дело...
- Ќ-да... ‚ волость съездишь, узнаешь. ’ам, поди, известно.
•итрый мужик ‘трюк. “лыбку спрЯтал в бороду, а борода у него что трава
на кочке.
- Ќа съезд волостной Я ездил... ‚от где дела - так да-а...
Ћн рассказал †мыхову о последних событиЯх в волости.
- ЉопаЯ жирного знаешь? ќтому за всех попало. ‡аседали в воскресенье, а
в селе станковые со ‘виЯгинской лесопилки гулЯли. ђабочий народ, известно...
„о девок больше. Ћтмутили лавочника по первое число, как же. ‚зЯтошник...
- €х вражда стараЯ, - поЯснил †мыхов. - Љопай на лесопилку муку
поставлЯл. Њало что подмоченную, а говорЯт, ржаную промеж пшеничных кулей
подсовывал. †улик известный.
- Ђ ты слушай, - продолжал ‘трюк. - Ѓольшевик, говорЯт, Ќеретенок-то?..
Ћн лукаво прищурилсЯ и выжидательно посмотрел на †мыхова. "•итрый
мужик, все знает", - подумал †мыхов, а вслух сказал:
- „ела...

Љузнецовы бабы вернулись с полЯ. ’емнело. Њальчишки на улице с трудом
доигрывали в городки. ‚ растворенные окна хаты вместе с необычайной духотой
вечера врывались их звонкие голоса и удары палок по рюхам.
Љ ‘трюку пришел самарский свЯщенник, отец ’имофей.
- ‡доровеньки булы! - рЯвкнул он тЯжелым медвежьим басом, снимаЯ в
сенЯх дырЯвую соломенную шлЯпу. - ‡автра дождь будет - солнце садилось в
тучу.
Љузнецова мать, рассыпчатаЯ старуха, подошла к нему под благословение.
- Ѓрось, стара, излышний машкерад, ну его к бису! - сказал он
насмешливо. € добавил по-русски: - ’ебе, может, забава, а мне-то уж надоело.
„ура...
- Ђх ты, безбожник! - обиделась старуха. - Ђ еще поп! ‚он с тем чертом
два сапога пара, - указала она на сына.
- Ќе любЯт нас с тобой старухи, - сказал отец ’имофей ‘трюку. - Ђ по
всему, должны бы старухи попа уважать. ‚ других местах так водитсЯ. ‚прочем,
каков приход, таков и поп... џ к тебе, леснаЯ твоЯ душа, - обратилсЯ отец
’имофей к †мыхову.
Ћн сел рЯдом на лавку и, вытащив из рваного подрЯсника кисет, стал
вертеть грубыми и желтыми, как ореховое лыко, пальцами толстую цигарку.
- ’ы что? “же?.. - спросил ‘трюк, подмигиваЯ.
- Ќи синь пороха... џ в поле был. - Ћн заклеил цигарку и задымил. -
ѓречка моЯ не всходила, а пшеница на низу лучше других. Ћгурцы пропали,
попадьЯ плачет. „ура...
Ѓыли у попа игривые черные брови, полтавские глаза и нос большой и
мЯсистый, цвета пареной луковицы. Ћн косилсЯ на Љаню и часто сморкалсЯ в
изнанку подрЯсника.
- ’ак вот, к тебе, - снова обратилсЯ он к †мыхову. - ‚озьми менЯ в
‘ундугу. …дешь, говорЯт?
- ‚ещей много?
- ‚ещей?! —у-дак!..
Ћтец ’имофей расхохоталсЯ и долго кашлЯл, поперхнувшись дымом. Љашель
его был откровенен и весел, как смех. Џахло от попа землей, самогонкой и
Ѓиблией, и был он так же жизнелюбив, пьЯн и мудр.
- ‚ещей... —удак!.. —то Я, невеста с приданым, што ли? Њне за
жалованьем съездить.
- Ђ платЯт?
- ЏлатЯт. „урни...
- ќт-та поумнеют, - сказал ‘трюк резонно.
- Ђ мне хоть бы хны, - усмехнулсЯ поп. - ЏодрЯсник сбросил, волосы
подстриг, а пашнЯ у менЯ своЯ. ѓулЯй - не хочу.
‘трюк взЯл со стола первую попавшуюсЯ газету и сунул ее свЯщеннику.
- Ќу их к бису, - отмахнулсЯ отец ’имофей, - Я их и раньше не читал...
’ак возьмешь? Ќет? - насел он на †мыхова.
- џсное дело, возьму. Џриходи завтра со светом.
- ‹адно... „очка-то у тебЯ, а? ‚ыросла...
- ‚ыросла, да не длЯ тебЯ, - съЯзвила ЉанЯ.
- џ и не говорю, что длЯ менЯ. „ура...
Ћн расправил плечи, потЯнулсЯ и зевнул.
- ‹юдскаЯ глупость навевает скуку, - сказал безобидно. - Џойду...
€ когда сеннаЯ дверь захлопнулась за ним, кузнец сказал:
- —удак поп, а на работе лучше мужика.

‘ полночи зацедил дождь, упорный и однообразный. ЌесмотрЯ на уговоры
‘трюка, †мыхов выехал на рассвете мокрого и скользкого утра. Ћтец ’имофей
прибежал еще затемно со сверточком под мышкой.
- ѓде остановишьсЯ в ‘ундуге-то? - спросил †мыхов. - “ отца €вана, што
ли?
- Ќу, нет... - забасил отец ’имофей. - џ, знаешь, со всеми сангоускими
попами в "дружбе".
Ћн захохотал откровенно и весело, как всегда, разбрызгиваЯ бородой
дождевые капли.
- Ќе любЯт они менЯ, гусЯтники свЯтые.
ЏодыматьсЯ по “лахэ было труднее. ’ечение постоЯнно сбивало лодку.
’ребовалось полное разделение труда. ЉанЯ сидела у рулевого весла, а †мыхов
с попом менЯлись. ђаботали то шестами, то веслами, но в некоторых местах
приходилось брать и то и другое. ђека обмелела, и лодка садилась на
перекатах. Ћни слезали в воду и тащили ее на канате.
ђазница между речной и дождевой водой терЯлась, и казалось, что воздух
улетучилсЯ, а люди движутсЯ с головой в воде и дышат ею.
Ћтец ’имофей скинул подрЯсник и неприлично ругалсЯ.
- —его рыбу глушишь? - смеЯлась ЉанЯ. - ќто тебе не в церкви, чертово
кадило!
Ћтец ’имофей шлепал ее по спине тЯжелой ладонью.
- Ѓуйные у тебЯ телеса, девка. Љому в жены достанешьсЯ?..
- Њедведю!
- ’о-то порадуешь старика.
Ќо к вечеру желание шутить пропало. ‹ица синели, коченели руки, с
трудом сгибались и разгибались пальцы.

’ретью ночь они провели в фанзе старшего племЯнника ’ун-ло. ‘ам старик
отдыхал там же и посоветовал †мыхову не ехать дальше.
- ’ы видишь, “лахэ вздулась. †иви здесь. ’ун-ло все знает. ђека
клохчет, как наседка. ‚верху затор. …сли хочешь знать где, ’ун-ло скажет: в
Ѓоголюбовской перемычке. ’ун-ло все знает. ’ак было много лет назад, когда
друг еще не родилсЯ. Џоловина долины поплывет, но фанза ’ун-ло останетсЯ,
потому что она на холме.
‘тарый гольд хорошо говорил по-русски, и слова его звучали уверенно. Ќо
†мыхов знал, что промедление грозит лишними неделЯми, и жалел времЯ.
- “спеем, - ответил он гольду. - Џомнишь, как мы плавали с тобой? ’огда
мы ни черта не боЯлись. Ђмур страшнее “лахи, и “лаха меньше Ђргуни.
- „а, Ђргунь... - сказал ’ун-ло задумчиво. - Ћттуда ты привез бабушку,
и она осрамила этой весной охотника ’ун-ло. Ќо ’ун-ло уже стар...
“тром гольд слез с теплого кана, насыпал в мешок чумизы и принЯлсЯ за
чистку ружьЯ.
- Људа ты? - спросила ЉанЯ.
- ’еплаЯ циновка портит охотничьи кости, - сказал старик. - ’ун-ло
поедет с другом. “ него есть в волости дела.
€ он действительно поплыл вместе с †мыховым, загадочный и спокойный,
как каменный божок у фанзы племЯнника.
ђека почти сравнЯлась с берегами и рвалась из невидимых оков
стремительней и бурливей, чем когда бы то ни было. ‚ последний день пути им
пришлось особенно тЯжело. ‘казывалась близость верховьев, а лодка
пропиталась водой и стала громоздкой. ‘биваемаЯ спереди речным течением и
подгонЯемаЯ сзади широкими веслами, она дрожала на мутных волнах тЯжелой
лихорадочной дрожью, продвигаЯсь не более одной версты в час.
’аким образом, в последний день они сильно запоздали. Њускулы их
слабели с каждым напрЯжением, невыносимо ныли ключицы, и тела - обессиленные
человеческие тела - жадно просили отдыха. Ќо у таежного человека волЯ крепка
и сурова. Ћна преодолевает и физическую слабость, и Ярость скованной в
верховьЯх реки, и Ядовитый скользкий мрак дождливой ночи. Ћна проводит
человека через голубые заоблачные хребты, заставлЯет его бодрствовать многие
сутки, выслеживаЯ зверЯ, и толкает его в бой так же легко, как в теплую
женину постель.
€ глаз у таежного человека остер, и пулЯ из его ружьЯ верна, и взглЯд
его горд и спокоен, потому что волЯ его густа, как кровь, а кровь Ярка и
червонна, как тетюхинскаЯ руда.
- ЌалЯжь! - кричал †мыхов властно. - ђ-раз... р-раз... Џраво рулЯ,
девка!.. ђ-раз...
‚переди, у невидимого речного колена, в холодной дождливой мгле
приветливо мигали желтые огни ‘андагоу.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ

Љогда начались дожди, таксатор ‚ахович смотал походные палатки и
вернулсЯ в ‘андагоу. •аритону дома делать было нечего. ‘молЯной запах и
старые звериные следы тЯнули его глубже в чащи. ’аксатор предложил ему
отыскать забытую охотничью тропу южнее вершины ‹ейборадзы.
Џопутчиком вызвалсЯ Ђнтон „егтЯрев. Ћни сошлись быстро. Ћба были
рослые, широкоплечие и мускулистые парни, с быстрыми глазами; от обоих веЯло
сочной Ядреной крепостью молодых Ясеней.
- —ем баб щупать, лучше медведЯ затаежим, - предложил •аритон. €
„егтЯрев согласилсЯ.
Ћба они знали наперечет охотничьи зимовьЯ, шалаши, фанзы, людские и
звериные тропы, ключи, овраги и таежные болота, и в угрюмой глуши
беспрерывный холодный дождь показалсЯ им неопасным. Ћни переплыли бурные
воды ‘ыдагоу на двух свЯзанных лимонником бревнах, пристрелили застрЯвшую с
испугу в корЯвом буреломе козулю и в балке у заброшенного китайского шалаша
развели свой первый костер. алаш был сделан из кедровой коры, крепко сшит
ореховым лыком, а широкаЯ берестина, выдавшаЯсЯ вперед в виде навеса,
прикрывала огонь от дождЯ.
- ‘ушись, братва, завтра снова мокнуть, - пошутил Ђнтон, стаскиваЯ с
себЯ всю одежду. - ђадуйсЯ, отче •аритоне, комаров нетути, - дождем побило.
ЋбучалсЯ раньше Ђнтон в лесной школе, а под народный Язык подделывалсЯ.
Ћн устроил у огнЯ деревЯнные вилки и развесил белье сушитьсЯ. •аритон
последовал его примеру. Љостер обдавал шалаш банным жаром. Ѓыли парни
широкогруды и мохнаты, как изюбры.
„егтЯрев сбегал голый за водой и прибежал весь мокрый, рыча и фыркаЯ.
Ћн стал сушитьсЯ у огнЯ, опалил колено и выругалсЯ по-матерному. ’онкие
ломти мЯса в лопушином листе отправил в золу. Џривычному человеку в тайге
сытнее, чем дома.
€ когда наелись и надели просохшие манатки, •аритон сказал:
- •орошо женатому человеку!
€ не объЯснил почему.
- ќто ерунда, - возразил „егтЯрев, - какой, по-твоему, человек женат?
- Ђ ты не знаешь, какой? - усмехнулсЯ Љислый.
- Ќет, все-таки?
- Ќу, известно, у кого жена и вообще... детишки там разные и все
такое...
- Џосуда, хата, постель одна и вши одной породы?.. - допытывалсЯ
„егтЯрев.
- Ќет, - отрезал •аритон строго. - †ена вообще - помощница. †ена!..
Џойми, дурак!
- ‚ыходит, что ты сам пень. Ђ человек хороший. ‹юблю.
‘казал Ђнтон чудно, но слова были теплые. € тогда •аритон объЯснил:
- ’ридцать годов мне, понимаешь? €мею только вот это... - Ћн вытЯнул
вперед руки, черные, как сковороды, и потрЯс ими в воздухе. - —етвертый год
хожу возле ‚довиной Њарины. Ѓатька не дает. ѓоворит: "џ гол, а ты голее". €
Њарина не идет, говорит: "“ тебЯ чуб седой". - Ћн сорвал с головы фуражку и,
блеснув на огне седо-звездной прЯдью, добавил: - Ђ мне страдай...
Ђнтон вспомнил весеннее девичье дыхание, полный податливый стан Њарины
под рукой, терпкий запах прошлогоднего сена.
- ‚ыходит, что не везет, - промолвил. ‘вистнул и опЯть промолвил: - Ђ
мне и без жены хорошо. ‘ытый голодного не разумеет. ќто еще, наверно, в
‘вЯщенном писании сказано.
•аритон не знал, чем сыт его спутник, и говорил много. ‘лова - тЯжелые
камни - падали на кедровый подстил, не производЯ впечатлениЯ. € под их
нудное гуканье Ђнтон заснул. Ѓыли у него буйные русые волосы, вымазавшиесЯ
за ночь в кедровой смоле подстила.

Ќа другой день по непролазным кедровым стланцам они перевалили
‹ейборадзу.
‡абытую охотничью тропу нашли быстро. Ћна заросла более светлым
пырником и папоротью и выделЯлась резко. Ћни наделали зарубок и пошли назад.
Ќа этот раз не перевалили отрог, а обогнули его западней. Ќа востоке,
красуЯсь посвежевшей вершиной ‹ейборадзы, темнел становик ‘ихотэ-ЂлинЯ. Ќа
всем обратном пути засекали насечки и ставили вехи. €дти стало труднее. Ќоги
скользили в траве, не даваЯ шагнуть широко. Љлючи вздулись и мутно ревели,
волоча громадные слизкие камни да черные валежины. Ѓолее крупные ручьи
плавили вниз целые плоты сухостоЯ и вырванного с корнем ельника. Ѓолота
заозерели, а дождь не прекращалсЯ.
Ђнтон и Љислый перебирались по кедрачу, как белки. "Љак-то там
Ќеретин?" - думал •аритон. Ћн снова набралсЯ сил и чувствовал позыв к работе
и людЯм. •отелось поговорить еще об одном заветном, и он пощупал „егтЯрева.
- Џолитикой интересуешьсЯ? - спросил у него.
- Ќет, - ответил Ђнтон добродушно.
Ћн пел всю дорогу какие-то необычные песни и часто кричал без видимых
причин. ‹юбил человек звук своего голоса.
- —ем же интересуешьсЯ?
- ‘обой... зверем... тайгой...
- Ђ людьми?..
- Њало. ђазве вот бабами. - € он захохотал бескручинно-широким,
разливистым хохотом.
- ‡рЯ, - солидно заметил •аритон, - политика не мешает бабе.
- Ђ баба политике мешает. ’олько Я не потому, а так... …сли дратьсЯ
будете, буду там, где ты.
- Њолодец, - похвалил •аритон отечески. - џ уж дралсЯ, жаль, тебЯ не
было.
Ћни с трудом переправились через ‘ыдагоу и вышли в долину верст на
тридцать ниже прежней стоЯнки таксатора. ‚ Ѓоголюбовской перемычке
образовалсЯ гигантский затор, и всЯ верхнЯЯ падь превратилась в бушующее
озеро, по которому плавали корейские фанзы и чьи-то белые шаровары на черных
обломках, казавшиесЯ издали парой лебедей.
“ берега в густых карчах запуталась выдолбленнаЯ душегубка.
- ќто нашему козырю в масть, - обрадовалсЯ Ђнтон.
Ћни вытащили лодку на берег и, смастерив кинжалами весла, в один день
спустились по мЯтежной “лахэ в ‘андагоу.
‚ечер был праздничный. Џереодевшись и закусив, оба ввалились к девчатам
у солдатки ‚асилисы, наполнив избу здоровым молодым хохотом.

Ќа вечерке танцевали парни с девчатами польку. „робно отстукивали
большими сапогами чечетку, а у девчат юбки, длинные и широкие, так и плавали
по избе.
“ солдатки ‚асилисы на постоЯлом дворе - три отделениЯ. Ћдно - кухнЯ
длЯ стрЯпни, другое - длЯ постоЯльцев отдельные комнатки, а третье - длЯ
вечерок. ‘ дождЯми таксатор перебралсЯ во второе. ђабочие остались в
палатках. ’аксатор был молодой, но до девок труслив. ЏримостилсЯ на вечерке
в углу, даже рот раскрыл, и текли по рыжей бородке слюни.
“ „егтЯрева глаз голубой, как далекие сопки, а у Љислого - серый и
напористый, как вода. "Љоторый? - подумала Њарина, и где-то екнуло: -
„егтЯрев..." ‘трельнула глазом влево и вправо, а „егтЯрев уж рЯдом. ™ека
давно не брита - колетсЯ, и от волос кедровой смолой пахнет.
- Њотри, •аритон-то побьет, - шепнула.
- Ќе побьет, мы с ним приЯтели.
- Њельника побил...
- Њельника - не за тебЯ, за политику.
- € за менЯ тоже...
‘казала немного с гордостью, и Ђнтон удивилсЯ.
Љислый дратьсЯ был неохоч. ‘мотрел на них мельком, в танце, уголками
глаз, и было ему обидно. Ћбидно было потому, что рус у Њарины волос и румЯны
щеки, и потому еще, что сам он здоров и в летах, и три года из-за нее к
девкам не ходил, хоть и тЯнуло. € только сейчас стало обидно еще за то, что
„егтЯрев в тайге сказал: "‘ытый голодного не разумеет".
Ђ Њитька Љосой, присЯжный запевала, взЯл •аритона под руку и на
заросшее волосом ухо сказал:
- Ќе стоит глЯдеть, птичка-то не длЯ тебЯ.
- Ђ длЯ кого же?..
Њитька отвел глаза в сторону и хитро ответил:
- Љак ‚авилу побил - на вечерки ходить боитсЯ...
- Ќу и что же?.. ‡а ‚авилу она все одно не пойдет - дурнаЯ хворь у
мельника.
- Ђ кошелек толстый.
- …рунда...
- „ело твое, а только, думаю, зрЯ в монахи записалсЯ. €ль, окромЯ
Њарины, баб нету? ‚он ‚асилиса давно млеет.
Ѓровь у Њитьки рыжаЯ, а лицо в веснушках. Њигнул •аритону и пугнул его
в непотребное место:
- “-у... душа с тебЯ вон... ‘имферополь!..
‚еселый парень был.

Ќа улице исходило холодным дождем небо. Љогда открывали дверь, звук
дождЯ был - точно стучала молотилка на осеннем току. ђазве только хлюпало
немного, а на току звук бывает сухой и четкий. ’аксатор вспомнил, как
прошлый год осенью, просекаЯ ивнЯк, вышли через ключ к току. Њолотилок в
‘андагоуской волости мало. ’ок был сельца “тесного - молотила всЯ деревнЯ.
‘нопы в машину направлЯл хозЯин ЉривулЯ. Љричал:
- ѓони, гони... э-эй!..
Њальчишка, голый по поЯс, стегал коней волосЯным кнутом, и кони ходили
в мыле.
- Џомогай бог, - сказал таксатор.
- Ѓог помогает, помоги ты, - засмеЯлсЯ ЉривулЯ. €, сдуваЯ с лица полову
и пыль: - Ќу-ка, барин... городской... в пуговицах... растрЯсай снопы...
Ќут-ка-а!.. ќй, гони-и... тоб вас Язвило!..
Ѓабы и девки подавали развЯзанные снопы, а мужики с парнЯми оттаскивали
солому. Ѓыло тогда таксатору стыдно и немножко завидно.
€ потому, когда дверь открылась и снова застучала молотилка, а голос на
крыльце сказал (был голос так же весел, как у Љривули): "Џойдем сюда, отец
’имофей", - и другой на дворе ответил: "Џойду к •аритону", - таксатор
вздрогнул и смутилсЯ.
Ќо был это не ЉривулЯ, а кто-то другой - большой человек широкой кости,
без шапки, и за ним девка с ружьем, в короткой юбке не сандагоуского фасона.
ѓармонь оборвалась, и всЯ вечерка сказала:
- †мыхов...
Џошли с одежды по полу темные струи дождевой воды, подмываЯ
подсолнушную шелуху, а †мыхов брЯкнул:
- „елу времЯ, а потехе час! - вместо приветствиЯ.
- € несло ж тебЯ в такую пору!
- Љой шут несло! ‘упротив воды перли, Ясное дело. ‡апрЯгай лошадь,
лодку привезть. Ќеравно снесет - другой не сделаете. ‡наю.
- Ѓеги, ѓаврюшка, жива-а, - ткнула солдатка сына.
- Ћтца ’имофеЯ привез. Џошел к •аритону. •аритон здесь, што ли?..
- ‡десь...
- Ђйда вдвоем, лошадь заложить поможешь. ќкий дождь сыплет...
Ћни вышли вслед за ѓаврюшкой, а ЉанЯ осталась. Џод рукой у „егтЯрева
неровно и тепло дышала Њарина. ‘опели, как кабаны, лесовики, и девки со
сладким хрустом щелкали подсолнухи.
- Ћтожми воду, девка, - сказала ‚асилиса, - Я комнату приготовлю.
Ћна ушла, широко разбрасываЯ ноги, покачиваЯ тЯжелыми мЯсистыми
бедрами, а ЉанЯ, приставив свой винчестер к отцовскому, закрутила подол.
‚ысоко поднЯть стыдилась и крутила согнувшись. Ѓыли у нее упругие икры,
уверенный крепкий стан и плечи широкие - в отца. ‚ода растекалась по полу у
порога, густаЯ, как лампадное масло, и косы свесились в него тугими
фитилЯми. ‚олос в косах вороной и жесткий, как у лошади.
"•ороша девка из тайги", - подумал Ђнтон.
Ђ Љане под чужими глазами было неловко. ‚се же оправилась быстро.
‹юдей, как и зверЯ, не боЯлась. ‚ыпрЯмилась, сорвала с головы шапку и давай
об косЯк оббивать. Ѓила сильно, отчего весь корпус ходил, а под мокрой
рубахой дрожали сосочки.
- ѓлаза с косиной, - шептались девки.
- ‚идно, ороченка...
- ћбочка-то коротка, и улы на босу ногу...
- ‡дороваЯ...
- €ди сюда, девка! - крикнула солдатка из комнаты.
- Људа идти-то?..
- Ќикуда не ходи, - ввЯзалсЯ Њитька, - гулЯй здесь! Ђ ружье брось.
„евке с ружом не полагатсЯ...
- €шь шустрый какой, - отрезала ЉанЯ. - Ќе тебе ж ружьЯ дать? ‘ тебЯ и
бабьего веретена хватит.
- Ђй, девка!.. ‘ладка да горЯча, как пирог, - жжетсЯ. „ай хоть буфера
поглЯдеть, какого заводу.
- €ди, иди! џ те ребра-то поломаю!..
“ девок да баб круговаЯ порука. Ќапали на Њитьку девчата. Њало рыжего
чуба не выдрали, а парнЯм хоть бы что.
’олько когда ЉанЯ ушла, почувствовал „егтЯрев, что под рукой у него
тело чужое. —то сноп, что девка - разницы никакой. € второй раз за вечер
удивилсЯ. Џотом лезли в голову разные мысли. ЌеЯсные, как махорочный дым.
‚спомнил, что у Њарины рубахи потные, и подумал, что, может, сноп-то под
рукой держать веселей. € еще: "•оть из тайги, а такаЯ же баба... ерунда".
•отел всЯкие мысли прогнать и два раза танцевал, а все же шевелилось где-то
желание, чтоб †мыхов задержалсЯ. ’аксатора Ђнтон не любил, а как ушел
таксатор на свою половину, почему-то заныло. “ ‚асилисы спросил:
- ѓде у тебЯ воды испить?
- ‘тупай на кухню!
Ќо до кухни не дошел. Ќудно скрипели половицы. ‚ дощатых комнатах щели
большие. €з одной комнаты валило тепло, и кто-то сонный дышал. Џосмотрел в
щелку. ’опилась железнаЯ печка, а над ней на веревке - бабьЯ одежда. Љапала
на печку с одежи вода, и с каждой каплей... ш... шип... ш... шип... ‘пит
девка на спине, одеЯло по шею - ничего не увидишь. ’олько где грудь -
манЯщий колышетсЯ бугорок да падает с лампы свет на лицо. Ќа лице резко
обозначены скулы и длинные ресницы, что черный бархат.
- ќх, девка таежнаЯ, Ядрена-зелена!..
Ђ в соседней комнате что-то зашуршало. Џовел глазами и в щели слева
увидел знакомые таксаторовы зенки. ’русливые и бесстыжие, с мутью.
- ‘мотрит, кисель... ’ьфу!.. Ђ ну вас всех к черту, дьЯволы!.. - громко
сказал Ђнтон.
Ќазад пошел веселый.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ

Љогда утром проснулсЯ в палатке, „егтЯрев почувствовал - что-то
переменилось. Ѓыл брезент вверху не грЯзен, а желт, а на желтом тихо играли
кленовые листьЯ. ‚ыскочил - вверх уплывало небо, и солнце резвилось зайцами
по мокрому листу. ‘олдаткин луг оделсЯ травой по колено, и за лугом, что
кончалсЯ в ста саженЯх обрывом, дымилась утренним паром глина. ‘ладко шумела
кривоствольнаЯ забока*, и, перебиваЯ ее, сердито урчала невиднаЯ за забокой
“лахэ. —удились за рекой полЯ со вспрыгнувшей кверху пшеницей, а за полЯми
качались в дрожащем воздухе сопки, чернеЯ чужими заплатами прибитого к земле
пепла.
______________
* „олинный лиственный лес. (Џримеч. Ђ.”адеева.)

Ћн быстро скинул рубаху и побежал к колодцу. „олго с приЯтной дрожью
полоскалсЯ в корыте длЯ лошадей, покрываЯсь пупырчиками, как гусь, и, ничего
не поев, накинул пиджак, пошел к парому.
’ун-ло переночевал в фанзе паромщика, встретилсЯ на дороге. ЏостоЯли в
коричневой дорожной грЯзи, поговорили - так, ни о чем. ‘ людьми встречатьсЯ
не хотелось. Ђнтон свернул с дороги и, пропитав росою штаны, вышел ниже
речного колена. ЋглЯнулсЯ. ѓде кончалась забока, дымила черной трубой
паромщикова фанза. Ќа холмах паслись коровами сандагоуские избы, и церковный
крест блестел на солнце, как игла. €з деревни по дороге к парому гусеницами
ползли телеги. ѓлЯнул вниз - расстилалась меж раздавшихсЯ сопок с
помутневшей и вздувшейсЯ пеной рекой васильковаЯ, пахучаЯ, хлебнаЯ,
зеленоросаЯ падь. ‡уд пошел от сердца к голове и вниз через колени к пЯткам.
‘бежал на припек, развалилсЯ и, чувствуЯ, как млеет от сырости спина, долго
лежал, ни о чем не думаЯ. ’олько раза два вспомнил почему-то Љаню и тогда
улыбалсЯ.
’ун-ло встретил по дороге не одну подводу.

’Янулись мужики на полЯ с палатками на ночь, с сапками, с косами. •оть
не пришел Џетров день, да буйнаЯ выросла за дожди трава. ’Янулись с мужиками
и бабы. “ баб в телегах зыбки, а в зыбках ребЯта. ђебЯта кричали, и вместо
сосок давали им бабы черный хлебный мЯкиш, смоченный слюной.
’ун-ло останавливалсЯ у каждой подводы и говорил:
- Ќе нужно ехать. ‘егоднЯ днем или ночью придет большаЯ вода. ’ун-ло
знает. Ќикто не вернетсЯ домой. Њного будет сирот в долине.
‘ гольдом приветливо здоровались, но назад никто не возвращалсЯ.
ЃольшаЯ вода приходит постепенно, а баштаны оправились и заросли бурьЯном.
Ќе затем бог дал дождЯ, чтобы все труды пропали из-за травы. ’ун-ло не любил
повторЯть одну вещь одним людЯм два раза. Ќо следующей подводе говорил то же
самое. Ћднако и следующие подводы ехали дальше.
‚сЯкий гольд думает мало, больше созерцает. Ќо ’ун-ло думал. Ћн думал,
что среди русских людей много глупых и что, может быть, будет лучше, если их
убавитсЯ.
‚ волостном правлении у Ќеретина застал старик †мыхова.
- Џосиди, - сказал ему Ќеретин.
’ун-ло снЯл шапочку, достал из синих шаровар трубку, длинную и тонкую,
как соломина, с блестЯщим чубуком. ‡акурил, сочно причмокиваЯ губами. ѓубы у
гольда тонкие, обветренные, в красной шелухе, и голова белаЯ, как дым.
†мыхов говорил.
- € еще, €ван Љириллыч, зрЯ пущаешь в волость разные газеты. Ќи черта
не поймешь - Ясное дело. Џрисылал бы уж которую одну. Џолучше. ’ебе, поди,
известно. Ђ то - и контрибуции, и "ѓолос" какой-то, и “чредительное собрание
- черт-и поймешь...
- Ќасчет газет верно, - сказал Ќеретин. - ќто наша ошибка. €справим.
Ћдин ведь работаю, пойми, а делов много.
- Ђ Љислый?..
- Ћт Љислого по способностЯм. ’ак и со всЯкого другого. ’ут поумней
нашего люди нужны, только не идут. ‘волочи.
†мыхов посмотрел на ноготь большого пальца и, снимаЯ отросшую черную
каемку, спросил:
- € к чему придем?
Ќеретин вспомнил почему-то приходившего утром отца ’имофеЯ. ‹укавые его
полтавские глаза особенно. ‘казал, тихо посмеиваЯсь:
- Џопа ты привез. Ѓыл он сегоднЯ. —удной. "Љончились вам денежки", -
говорю, а он: "‡наю, мне, мол, †мыхов со ‘трюком еще в ‘амаре сказывали". -
"‡ачем же ехали?" - говорю. "ЏрополоскатьсЯ, говорит, на одном месте
надоедает..."
€ вдруг схватив на столе газету, крикнул Ќеретин, брызнув упоенно
слюною:
- ‚от к чему придем! Џонимаешь?.. - € подчеркнул ногтем: "‚сЯ власть
‘оветам рабочих, крестьЯнских и солдатских депутатов". - ќто сначала, а
потом дальше...
Ќазывалась газета - "Љрасное знамЯ".
†мыхов долго молчал и думал. ЊигаЯ седыми корЯвыми веками, бесстрастно
сопел трубкой ’ун-ло. ѓольд мало думает, больше созерцает. †мыхов снЯл
черную каемку с другого ногтЯ. Њедленно вытаскиваЯ из головы слова, сказал:
- Џонимаю снаружи... суть не понЯтна... ‘кажи...
- ‘уть бо-ольшаЯ. ђассказывать все долго, а немного - можно. …сли
староверов-стодесЯтинников за землицу пощупаем, плохо?..
- Ќ-не знаю...
- Ђ когда мельницу и лавку отобрать хотел, тоже плохо?
- Њельницу и лавку?.. - повел †мыхов бровью и гаркнул прЯмо от сердца:
- •орошо!.. џсное дело! Џотому хозЯева - жулики.
- Ќет, не потому. ‚се, друже, хозЯева - жулики. ’ы не подумай, что
мужики не жулики. Ђ ихнего не возьмем.
- ’ут без полбутылки не разберешьсЯ, - пошутил †мыхов.
- Ђ ты подумай... €ли, лучше, почитай - ведь грамотный?
- џсное дело, грамотный, других учил.
‚ыдвинул €ван Љириллыч из стола скрипучий Ящик и сунул леснику
потрепанную книжонку.
- Ќа, почитай.
†мыхов взЯл книжонку и листнул раза два волосатыми пальцами.
‡аинтересовалсЯ. "Џрочесть, - подумал, - дома".
- Ђ тебе, старик, что? - спросил Ќеретин гольда.

’ун-ло вынул трубку. Ѓыло ему девЯносто три года, а зубы еще
сохранились, только черные.
- Џриехал Я к тебе по большому делу, - сказал ’ун-ло. - ’ы прогнал
объездчика, и это хорошо. ’олько это - половина дела.
- ѓовори.
- ‡емлЯ, на которой живешь, была наша. Њой брат ‘у-и теперь помер.
‘емьдесЯт лет назад ушел он на ‘унгари. „етей ‘у-и прогнали китайцы. „ети
‘у-и пахали потом землю на “лахэ... ѓоворить буду много. ‘лушать будешь?
- ѓовори, говори - Я слушаю...
- Ќа “лахэ гольдов много. ’аких, как Я, - в тайге, и таких, как ‘у-и и
его дети, - на земле. ‡емлЯ была наша. Џотом пришли русские. ђусские взЯли
всю землю. ђусские были сильнее, потому что их было больше. Љогда твой отец
был один, мы его не трогали. Ќо русские взЯли всю землю, потому что стали
сильнее. ’ак всегда бывает. ’ун-ло знает. ѓоворить еще?..
- ѓовори до конца.
- Ќехороший порЯдок. ’еперь гольд платит за землю. ѓольд платит за
фанзу, хотЯ делает ее сам из своего леса и своей глины. Ќехороший порЯдок.
Љогда платит гольд за фанзу, платит за кан, за окна, за двери, за трубу -
везде по-разному. Љак русский хозЯин хочет. “мирают гольды. ’ун-ло думает,
это нехорошо. ’ун-ло слыхал, теперь порЯдок будет другой. —то думает сделать
Ќеретин длЯ гольдов?
€ван Љириллыч долго молчал.
- †мыхов! ’ы, говорЯт, человек не болтливый, - сказал он наконец. - —то
расскажу, никому ни-ни...
- Ќу-у... џсное дело... - обиделсЯ †мыхов.
Ќеретин прихлопнул дверь в канцелЯрию, откуда слышались чужие голоса.
- ‘лушай, ’ун-ло. - Ћн подошел к гольду вплотную и положил ему руку на
плечо. - ‡емли у нас много, правда? ‡емли всем должно хватить. ’ы
спрашиваешь, что думает сделать Ќеретин длЯ гольдов?.. Ќеретин думает
сделать длЯ гольдов, русских, корейцев, китайцев, орочен и всех, кто там еще
есть, одинаковый закон. ЏонЯл?
Ћт неожиданности ’ун-ло встал. ‘едые веки поднЯлись выше обычного, и
прЯмо в неретинские (с синью) глаза глЯнули зеленоватые сухие и пыльные
глаза гольда: "Ћбманывает или правда?" € потому, что был €ван Љириллыч
весел, без лукавства, и глаз своих не опустил, подумал ’ун-ло: "Њожет быть,
правда".
- ’олько сразу не выйдет, - сказал €ван Љириллыч. - џ раньше все сразу
думал, - теперь научилсЯ. Џостепенно надо. ‘начала арендную плату уменьшим,
потом еще что-нибудь... ‡дорово?..
‘мотрел †мыхов на председателЯ и думал, что задолго до тех дней, как
уменьшитсЯ аренднаЯ плата, свернут ему сандагоуцы каштановую голову. € было
†мыхову жалко и каштановой председательской головы, и того, что долго еще
без этой головы не уменьшитсЯ длЯ гольда аренднаЯ плата. Ќо ’ун-ло осталсЯ
доволен.
- ’оропитьсЯ не надо, - сказал он Ќеретину. - Љогда за зверем ходишь,
никогда не торопишьсЯ. Ћдин закон длЯ всех сделать труднее, чем ходить за
зверем. ’ун-ло знает.
Ќеретин говорил еще много и радовалсЯ тому, что слова идут самые
нужные, хорошие и крепкие. ’ун-ло молчал, потому что не любил об одном деле
одним людЯм напоминать два раза, а других дел у него сегоднЯ не было.
- Џойдем, старик, - сказал ему †мыхов, когда Ќеретин кончил, - порадуй
племЯшей. ‘кажи, штоб председателю помогали... ќх, и вода на днЯх придет,
€ван Љириллыч, - многим хлебам капут! Џрощевай...
Љогда шагали по улице по теплым слюдЯным лужам, лопались на кустах
заново разбухшие почки.
- Ѓольшие дела в волости будут, - вслух размышлЯл †мыхов, - все
перевернулось, Ясное дело.
уршали, как мыши, широкие гольдские шаровары. Ќа голове у гольда
чернаЯ шапочка с нитЯной пуговицей на макушке, а что в голове - неизвестно.
‚едь гольд мало думает, больше созерцает.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ

‚ечером того днЯ била старшего сынишку учительница Ѓаркова.
- ѓоворила тебе, сукин сын, приходи к обеду... приходи к обеду, выкидыш
засохший!..
“чительница Ѓаркова, толстаЯ сибирскаЯ баба, так и плывет. †ивот у нее
большой, отвис, как торба с хлебом, - через неделю четвертым отпрыском
разрешитсЯ.
„ругой сынишка - толстопузый и низколобый, в мать - тоже прутик взЯл.
‚есело лупил табуретку:
- Џлиходи к обеду, плиходи к обеду...
ђучонки у него короткие и пухлые, никак матери в такт не попадает.
- Ќе бу... уду!!! - вопил старший.
- —ерт бы их взЯл! - сказал в соседней комнате учитель Ѓарков.
‘морщилсЯ от внутренней боли и собственного бессилиЯ. Ќервно сорвал с гвоздЯ
фуражку, пошел к Љопаю на квартиру.
ЋпасаЯсь разлива, с копаевских рыбалок свозили под навес лодки. Ѓольшие
смоленые плоскодонки, как гробы. Џод другим навесом блестЯщие новые бочки
длЯ рыбной засолки. ђабочих на копаевских рыбалках восемнадцать человек.
Љопай-лавочник на дворе кричал:
- “кладывай ровней!.. ѓолоштанники!.. Ќе вместЯтсЯ под навес лодки-то,
половины нет!..
Ѓыли у ЉопаЯ сильные кабаньи челюсти и такой же жирный хозЯйственный
голос.
"ЋпЯть идет, - подумал он с неудовольствием, увидев Ѓаркова, - задолжал
уж, и не считай: все равно не заплатит". Ћднако Ѓарков мог еще понадобитьсЯ.
- ‡дорово, ‘ергей €саич, - бросил ему с оттенком приветствиЯ, - проходи
в избу.
Ѓыло Ѓаркову, как всегда, стыдно идти на чужую водку и хлеб, и, как
всегда, подумав с жалобной злобой: "—ерт с ним... вместе крали..." - он
все-таки пошел.
- ‹одки свезти успеем? - спросил Љопай у артельщика.
- Ќа чаишко бы надо, - подмигнул тот.
"џ бы вам дал чаишко", - подумал Љопай. ѓрузно вздохнул.
- ‘кажи, четвертную поставлю, - уронил со сдержанным неудовольствием. €
снова подумал: "’еперь с человеком добрым нужно быть". Ќасупил брови, пошел
в избу.
“читель ‘ергей Ѓарков пьЯнствовал у ЉопаЯ-лавочника всю ночь.
‹ожась спать, учительница долго крестилась. "ЋпЯть нет", - думала про
мужа. •отелось дратьсЯ и плакать. ‡асыпаЯ, решила с завтрашнего днЯ
приглашать на ночь повитуху. Љонечно, через неделю должно, а не ровен час...
кто ж его знает.

‘нилсЯ ночью Ѓарковой сон. „аже не сон, а так - что-то непонЯтное.
Ѓудто бежала от чего-то страшного и не могла убежать. Ќоги путались в густой
засохшей осоке, а младший сынишка свободно ползал по траве и убеждал ее
приходить к обеду. Ћна сама сознавала, что приходить надо, потому что через
неделю должна родить. Ќо осока не пускала, а страшное неумолимо надвигалось.
Ћна начинала сильнее перебирать ногами, но они вЯзли в ил, и был он странно
сухой, как песок. "‚едь это песок, ведь это песок..." - уверЯла она сына.
‘ын заплакал. "Џочему он плачет? ‚едь Я побила старшего", - подумала
Ѓаркова... € тогда страшное налетело. Ѓаркова закричала, или, быть может, ей
так показалось, потому что крика не было слышно, а был переполнЯвший душу
грохот, рев и треск чего-то другого - большого и неудержимого. Ћна
проснулась с сильным сердцебиением, но сон не прекратилсЯ. ѓде-то за школой
с громовым гулом и скрежетом перемалывали воду гигантские жернова. кольное
здание трЯслось, как на телеге, и оконные стекла жалобно дребезжали. ‡а
окнами в белесой утренней мути надрывно лаЯли сандагоуские собаки. Ќе
по-обычному кричали третьи петухи, и где-то далеко истошно, как на убое,
мычали коровы.
‚осьмилетнЯЯ дочь Ѓарковой тоже проснулась. Ћна не понимала, что
происходит, и растерЯнно мигала белыми ресничками. Ћбоих сыновей уже не было
в комнате.
"‚ода пришла", - сообразила Ѓаркова, окончательно просыпаЯсь. ‘разу
испугалась за детей и почему-то больше всего за дочь, хотЯ дочь была в
комнате. ’оропливо перекрестилась.
- ‘онька... ‘онЯ, - позвала ласковым шепотом. - Џроснись, детка,
роднаЯ...
- џ не сплю... —евой-то это?.. џ боюсь...
- Ќе бойсЯ, это “лахэ разлилась. Ѓеги скорей на речку, тащи ребЯт -
неравно утонут...
€, приходЯ в обычное свое настроение, она закричала, раздражаЯсь от
собственного голоса:
- Ќу-у! Ѓеги, когда говорЯт!.. ‚от сукины дети, сколько раз говорила, и
тот кобель, никогда дома не ночует... †ивей, живей, копу-уша!..

Ќакинув капот, Ѓаркова убрала постели. Џозолоченный образок хмуро и как
будто укоризненно смотрел из темноты на ее нечесаные волосы, выпЯтившийсЯ
живот и продранные зеленые шлепанцы на ногах, вывезенные еще из ‘ибири. Ћна
с опаской влезла на табуретку и, прислушиваЯсь по привычке к неуверенным
ласковым толчкам внутри, зажгла лампадку. „рожащее пламЯ было желтее лица на
образке.
"Ѓатюшки! - спохватилась Ѓаркова, - капусту-то в погребе как есть всю
затопит!" ‘ неожиданной длЯ ее положениЯ легкостью она соскочила с табуретки
и зачастила отекшими ногами по некрашеному полу, а потом по заросшему
загаженным одуванчиком дворику.
€з погреба пахнуло кислой и сырой плесенью и отдающей гнилым деревом
водой. ‚ода выступила из земли с началом дождей и прибывала с каждым днем.
Ѓаркова спустилась немного по склизким ступенькам и, нащупав в полутьме
торчащую из воды кадушку, попыталась ее поднЯть. Љадушка казалась не
тЯжелой. Ѓаркова потЯнула сильнее и, поскользнувшись, въехала ногами в воду,
больно ударившись о ступеньки поЯсницей. ‚ то же мгновение она
почувствовала, как остраЯ режущаЯ боль пронизала тело и по ногам с теплым
щекотом побежала кровь.
Ѓаркова не помнила, как добралась до спальни, но через несколько минут
очнулась уже на постели. Ѓыли, как всегда, невыносимы боли, сокращалось в
страшных потугах распустившеесЯ в жиру тело, и, как всегда, казалось это
совсем иным, не похожим на прошлые роды, полным новых, неиспытанно
мучительных ощущений.
Ѓаркова всегда проклинала жизнь. Ќо, как и все люди этого рода, она
боЯлась смерти. ’еперь ей показалось, что она умирает, и ее жалобные стоны
слились в один вопль дикого, животного ужаса...
‚ таком положении застала ее прибежавшаЯ с реки и не нашедшаЯ там ребЯт
‘онька.

ЌепонЯтный грохот разбудил фельдшерицу Њинаеву. Ѓыл он слишком тревожен
и гулок, фельдшерица заволновалась.
- ‚ласовна... - позвала слабым голосом аптечную служительницу.
Ќикто не отозвалсЯ. Ћна чувствовала во всем теле большую слабость.
Ќервы тонко воспринимали всЯкую мелочь, и мелочь эта с болезненной четкостью
отпечатывалась в мозгу. Њысли тЯнулись с такой же болезненной Ясностью. Ќо
вместе с тем Њинаева чувствовала, как где-то глубоко под ними тихо и скрытно
шевелитсЯ глухаЯ и одинокаЯ, ушедшаЯ в себЯ тоска.
’оска Њинаевой имела свои причины. ЏерваЯ - была болезнь. Љ опухолЯм и
болЯм в боку и поЯснице присоединилсЯ сухой и колкий кашель, не дававший
спать по ночам. ќто было уже не воспаление почек, а что-то другое. ‘ердце то
колотилось, как пойманный в силок снегирь, то, казалось, совсем
останавливалось и после жуткой паузы начинало медленно перебирать
заржавелыми клапанами. ’емпература поднималась временами до того, что
фельдшерица терЯла сознание и начинала бредить, то падала настолько, что с
трудом прощупывалсЯ пульс, и тело, терЯЯ свой вес и размеры, испытывало
необычную, похожую на смерть слабость.
€ оттого, что слабость все увеличивалась, болезнь развивалась и
неоткуда было ожидать помощи, Њинаева пришла к убеждению, что она больше
никогда не встанет. ќто была втораЯ причина ее тоски.
€ третьЯ причина была любовь. Њинаевой казалось, что искренне и горЯчо
она любит впервые. ќтот человек не походил на тех, кем она интересовалась
раньше. …го любовь была странно неотделима от всего, чем он занималсЯ с утра
до вечера - каждый день. €, может быть, потому Њинаева чувствовала себЯ с
ним неуверенно, а без него одиноко. Џоследнее времЯ Ќеретин заходил реже, и
несколько дней уже и совсем не заглЯдывал. Ћна не могла забыть, как ее
бросили одну с ребенком на руках и она принуждена была укрытьсЯ от алчных и
от укоризненных взоров в далекую “лахинскую долину. ќто тоже была одна из
причин ее тоски. ‚се это было очень просто и обыкновенно.

Њинаева услыхала детский плач и шарканье босых ног по полу.
- Љто там?.. - спросила она как могла громко.
‚ комнату, всхлипываЯ, вбежала в нижней рубашке растрепаннаЯ дочь
Ѓарковой. …е мелкие глаза от ужаса разлезались в стороны, из них по давно не
мытому лицу бежали одна за другой грЯзные слезинки.
- Њамка умирает... родить не может... ’етЯ, милаЯ, помоги-и!..
€з каждой трещинки сломавшегосЯ детского голоса звучала мольба
страдающего взрослого человека. Њинаева никогда еще не видела таких
испуганных глаз и не слыхала такой отчаЯнной мольбы из детских уст.
- „авно родит? - спросила ласково.
- Ќе зна-аю, Я ничего не знаю... ’етенька, милаЯ, помоги-и...
‘онька упала на колени и, уткнувшись носом в одеЯло в ногах у
фельдшерицы, забилась в истерике.
Њинаева попыталась встать. Ћстрое колотье в боку бросило ее обратно в
подушку. Ћна сжала губы, чтобы не закричать, и, держась за спинки стула и
кровати, все-таки встала. Џол уходил куда-то из-под ног, и комната в красных
кругах плыла перед глазами.
- Ѓеги, позови к маме бабку Ќаумовну, - сказала она ‘оньке.
‘ трудом нащупала туфли и сунула в них трЯсущиесЯ ноги. Ќе заботЯсь о
том, что может встретить людей, натЯнула прЯмо на нижнюю рубашку тонкий
больничный халат. ‚ынула из сундука щипцы и марлю и, хватаЯсь свободной
рукой за встречные предметы, пошла.
Ќа улице она совсем не чувствовала своего тела. …й казалось, что она
плывет по воздуху. Ћна знала только, что ей нельзЯ падать, потому что больше
не хватит сил встать. ‚ сыром тумане было холодно голым ногам. Ћна подумала,
что простудитсЯ, но тотчас же решила, что теперь все равно. Џочему "все
равно", она не знала, но эта мысль всецело овладела ею...
- ’еперь... все равно... - несколько раз повторила она и радостно
улыбнулась чему-то хорошему внутри себЯ.
†ена учителЯ лежала в том же положении, в каком ее увидела ‘онька. Ћна
уже не могла кричать и тЯжело хрипела, корчась на одеЯле.
Ќеизвестно, где взЯла сил изнуреннаЯ болезнью фельдшерица, но, когда
все кончилось, она исчерпала последнее, что имела. ЊутнаЯ пелена заволокла
ей мозг, надвинулась на глаза. Ћна почувствовала, что падает, и схватилась
за что-то руками. Ќо это был окровавленный край барковского капота. Ћн
потЯнулсЯ вместе с ней, и, потерЯв последние остатки сознаниЯ, Њинаева
медленно опустилась на пол.
‚ полутемной комнате раздалсЯ крик только что народившегосЯ человека.
Ќовый человек пришел из другого мира. …му не было никакого дела ни до
разлива, ни до измученной матери, ни до свалившейсЯ с ног Њинаевой, и крик
его был беспомощен, но требователен.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ

‡атор в верховьЯх “лахэ прорвалсЯ. ‚ода пришла в сандагоуские полЯ
полуторасаженным мутно-оранжевым валом. ђазнесла в щепки прибрежные
фанзушки, проредила волостные забоки, разметала по полешку дровЯные
заготовки. Ћна наполнила долину желтопенным водостремом от выгоревших на
западе сопок до верхнего обрыва, что тЯнулсЯ за ‘олдаткиным лугом.
‘андагоускаЯ забока гнулась по течению, как трава, и столетние Ясени,
впившись мозолистыми корнЯми в землю, злобно трЯслись и ревели под водЯным
напором.
Ќад взбаламученным селом стоЯл редкий предутренний туман. ‹есовики с
руганью поспешно сматывали палатки. ‚ода грозила затопить луг. ђазбуженный
народ бежал к берегу. ‹ошади, выломав двери сараев, с неистовым ржанием
метались по улицам. ѓде-то беспомощно и дико плакали ребЯта, и в общем
разноголосом реве плач их был странно тонок и жалобен.
Џока разошелсЯ туман, весь “лахинский берег, отступивший к самому селу,
запестрел людьми. Ѓольше всего собралось у того места, где дорога в забоку,
миновав последнюю избу, исчезла под водой. ‚ колышущейсЯ толпе, как всегда,
нарочито громко голосили бабы. Ќемного в стороне отдельной кучкой стоЯли
лавочник Љопай, мельник ‚авила, Ѓарков и таксатор ‚ахович. Ћни еще не совсем
протрезвились. ’аксатор принес зачем-то подзорную трубу, хотЯ перед самым
носом был лес, не дававший смотреть далеко.
†мыхов поставил у воды вешки - узнать, прибывает ли вода или нет. ‚ода
прибывала. Ћн подошел к группе стариков. ‹ица их были покорны и бледны.
- •леба, считай, подчистую, - растерЯнно говорил сельский председатель.
- ут с ними, с хлебами! - рассердилсЯ †мыхов. - ‘тоишь тут и болтаешь.
€ндюк - Ясное дело. Џолдеревни в поле - вот в чем задача...
- Ђ ты что за указ?.. - обиделсЯ председатель. - Џолдеревни в по-оле!..
‘ами знаем. “топли все давно, во как. Ќам в петлю лезти, что ли? “ менЯ,
может, у самого баба тамо-ка...
†мыхов насупилсЯ.
- ѓлЯдите!.. Љабан!.. „икой!.. - закричал кто-то.
€з леса по направлению к берегу, играЯ на солнце мокрой щетиной, плыл
похожий на громадного ежа дикий кабан. …го сильно сносило, но он уверенно
рассекал воду мощной грудью, и со своей клыкастой, вытЯнувшейсЯ вперед
головой, прижатыми ушами и горбатой щетинистой спиной казалсЯ людЯм
странным, неведомо кем пущенным снарЯдом.
- ќй, эй!.. —ух!.. —ух!..
‚ кабана полетели камни и палки, но ему уже не было выбора. Љто-то
побежал за ружьем. Љабан выскочил на берег. Њутноглазый парень без шапки
хотел ударить его палкой. Љабан фыркнул и, свалив парнЯ с ног, ринулсЯ в
толпу.
- “... у... ух!.. Ђй-Яй!..
’олпа раздалась, и разъЯренный зверь с хрюканьем промчалсЯ мимо.
Ќесколько человек с визгом понеслись вдогонку.
†мыхов размышлЯл: "”анзу Љима вода не достанет, фанзу у ’игровой пади -
тоже, Ќеретину заимку - тоже... •олмов в пади много, на холмах лепЯтсЯ люди,
как мыши. —асов через пЯть многие холмы зальет... Ќадо перевозить людей с
холмов к обеим фанзам и на Ќеретину заимку... ‚ деревню возить далеко..."
- ‘той-ка сынок! - ухватил он под руку бежавшего мимо ѓаврюшку. - Ќайди
Љаню, заложите кобылу, везите сюда лодку. Њою лодку. ‡наешь?.. "—аса два
помедлить - опоздаем. Њногие потонут, Ясное дело... ‘лЯкоть народ - тьфу!.."

ђаздвинув толпу, черствой деловитой походкой прошел на берег Ќеретин.
- ‘лушай, €ван Љириллыч, - сказал †мыхов, - в поле живого народа на
холмах, как мышей в гнездах. Џридумать бы што, а?
- ’оварищи!.. - закричал Ќеретин во весь голос.
‹юдские головы вопросительно посмотрели в его сторону. Ћн вскочил на
пень и, чувствуЯ какую-то необычную легкость во всем теле, раздельно и резко
бросил два слова:
- ‹одки давайте!..
Ћтветные голоса прозвучали растерЯнно.
- Љаки наши лодки?.. „олбЯнки, душегубки...
- ЌельзЯ по такой воде - вернаЯ гибель...
€ все заволновались, виновато замахали руками.
- ЌельзЯ... конечно... и рады бы...
- ѓде уж...
- „ушегубки ведь...
€з толпы выскочил, даже не выскочил, а вышматнулсЯ, как кусок звериного
мЯса из-под тигровой лапы, горбатый крепкорукий Ђнтон ѓоровой. рам на его
дрожащей щеке казалсЯ багровым ремнем, рычавший голос его был не человечьим,
а звериным.
- ‹одок нет?! “ ЉопаЯ двадцать шесть лодок! Ќа-кось выкуси, - вон он
смеетсЯ!..
Љак по команде, все головы повернулись туда, куда указал трЯсущийсЯ
морщинистый палец ѓорового. Ќа горке, криво улыбаЯсь, стоЯл лавочник Љопай,
а возле него побледневшие Ѓарков, таксатор и мельник.
- ‚от верно, - сказал чей-то удивительно спокойный голос. ‘тоЯщей в
толпе Њарине показалось, что это был голос „егтЯрева.
ѓоловы снова повернулись к Ќеретину. Ѓыло в разноцветных мужичьих
глазах странное любопытство и еще что-то другое. ‚ это мгновение все
происходЯщее в последние недели представилось Ќеретину в виде тЯжелой
неповоротливой цепи. Ѓыло в ней одно звено, которое нужно было нащупать и
крепко за него ухватитьсЯ, и кто сумел бы это сделать, потащил бы за собой
всю цепь. ќто звено играло сейчас своим чистым железным цветом перед синими
неретинскими глазами. Ћн соскочил с пнЯ. Љак бы угадываЯ его мысли, толпа
разделилась на две части, прочистив к копаевской группе прЯмую, обсаженную
людьми дорогу. Џо ней, вычеканиваЯ каждый шаг, Ќеретин подошел к лавочнику.
- ѓражданин Љопай, - сказал спокойно, немного даже весело, - ваши лодки
мобилизуютсЯ на сегоднЯшний день...
- ’о ись как мобилизуютсЯ? - глухо проворчал лавочник. - ‹юдей спасти
нужно - верно, но ведь лодки-то мои. Њожно бы было и попросить. Ђ если, как
с чужим добром... вообще мобилизуютсЯ, то Я могу и не дать...
- —то? - переспросил почему-то Ќеретин, хотЯ слышал все до единого
слова.
- Ќиканор €ванович! Њожет, как длЯ спасениЯ человеческих жизней... -
робко высунулсЯ Ѓарков.
Ќо Љопаю в вопросе Ќеретина почудилась нерешительность. ‚пиваЯсь в лицо
председателЯ заплывшими невидЯщими глазами, он произнес:
- Џусть народ лодки просит... ’ебе Я их не дам... понЯл?..
Ќеретин выхватил из-под рубахи наган и, приставив его чуть ли не к
самому лбу лавочника, сказал, отсекаЯ кремнЯми зубов каждое слово:
- ѓражданин Љопай! ‡а неподчинение революционной власти Я вас арестую.
Ћт неожиданности таксатор уронил подзорную трубу. ‹ицо ЉопаЯ стало
матово-бледным:
- џ...
Ѓарков не выдержал и пустилсЯ бежать, цеплЯЯсь выцветшей рубахой за
ореховые кусты.
- ’ю-у... ’ю-у... - закричали ему вслед как-то совсем беззлобно. Љто-то
бросил вдогонку палкой.
Ќеретин вызвал десЯтских.
- Ћтведите в карцер.
- ђуки свЯзать али нет? - робко спросил один из них. Љопай приходилсЯ
ему кумом, и десЯтский не знал, что теперь делать.
- Ќатурально, свЯзать, - вывернулсЯ откуда-то •аритон Љислый. - Њы
ихнего брата очень даже прекрасно знаем.
€, забыв про спадающие без поддержки штаны, он собственным ремешком из
оленьей кожи скрутил лавочнику руки назад. ЉопаЯ увели.

Ќеретин отрЯдил людей за лодками и стал вызывать охотников-гребцов. Џри
такой воде в каждую лодку нужно было не менее четырех человек. Ѓольшие
рыбачьи плоскодонки могли, помимо гребцов, принимать по восемь человек
пассажиров.
Џервую - жмыховскую - лодку привезла ЉанЯ. Ѓыл у Љани сегоднЯ какой-то
особенно недевичий, мужественный вид. €, должно быть, глЯдЯ на нее, решил
спасать глупых русских людей старый ’ун-ло.
"Љого бы взЯть четвертого?" - подумал †мыхов.
Љогда спускали лодку к воде, подошел Ђнтон „егтЯрев. Ћн видел сердито
пенЯщуюсЯ у берега воду и почувствовал незнакомую до сих пор боЯзнь за
женщину.
- ’ы бы дочку оставил, - сказал †мыхову, - давай Я вместо нее!
- ‘адись и ты, а дочка не помешает.
Ђнтон разулсЯ, на случай если придетсЯ плавать, и помог стащить лодку.
‚ода понесла корму, но они удержали суденышко за нос. Ќарод сдвинулсЯ ближе
посмотреть на первую четверку. ЉанЯ прошла к рулю. †мыхов с „егтЯревым сели
на весла. ’ун-ло встал на носу и легким ударом шеста оттолкнулсЯ от берега.
Ќа берегу снЯли шапки и истово закрестились. ‚ первый момент лодка
завертелась и понеслась книзу. Ѓабы жалобно запричитали. Ќо гребцы тотчас же
выправились и несколькими ударами весел подвинулись выше. „ержась носом
накось течению, под мерными взмахами бесперых крыльев плоскодонка поплыла к
забоке.
- Ќе плачь, старуха! - сказал какой-то бабе отец ’имофей. - Љабы
природа сильней людей была, здесь на берегу не мы бы стоЯли, а бурьЯн рос,
дура!
‘тали подвозить постепенно и копаевские лодки. „обровольцы делились на
четверки и спускали плоскодонки к воде. Ћднако ни одно суденышко больше не
отплывало. ѓребцы выжидательно толкались на берегу. Ќеретин видел, как
перваЯ лодка обогнула торчащее из воды сломанное дерево и через несколько
секунд скрылась в лесу.
"—его ж эти не едут?" - подумал с неудовольствием.
- —его ждете?
Ќа берегу неловко замЯлись.
"„умают: мы-то поедем, а ты как?" - сообразил Ќеретин.
- Ќу, друже, - сказал он сельскому председателю, - ты тут
распорЯдишьсЯ... ќй, кто со мной?
Ћн оглЯнулсЯ, стараЯсь увидеть отца. Ћни уже с неделю не разговаривали,
и Ќеретину хотелось на всЯкий случай проститьсЯ. Џодошли •аритон и ѓоровой.
- …дем, что ли?
Љислый был мрачен. Ћн только что отыскивал Њарину и не нашел, а Њарина
плакала в кустах по „егтЯреве.
- Ћбождите менЯ! - закричал отец ’имофей. Ћн скинул рваный подрЯсник, и
вместе с подрЯсником ушел от него весь его библейский запах. Ѓыл отец
’имофей обыкновенный чернобородый и быстроглазый мужик Џолтавской губернии -
шутник, философ и баштанник.
ЏрихрамываЯ на ногу, подбежал старый Ќерета. ‚зглЯнул на сына и не
сообразил, что сказать:
- ‘апоги-то... сбуй!.. - промолвил неожиданно. ѓубы его кривились, и
странно дрожала легкаЯ и светлаЯ борода. "Џодумает, сапог жалко..." -
промелькнуло в седой голове. Ќо сын понЯл, как нужно, и разулсЯ.
- Џрощай! - сказал отцу.
Ќерета не решилсЯ его перекрестить.
Љогда садились на гладко вытесанные ильмовые сиденьЯ, прибежала из села
баба, крича что-то неслышное в лодке из-за речного шума. Ќа берегу
заволновались.
- “чителЯ ищут...
- Љого? “чителЯ? “бег...
- ђодила? „а ну-у?
- ...‚от поди ж ты...
- •вершалиха без памЯти у койки, все руки в крове!
Ќеретин вздрогнул.
- ‘той! - удержал он •аритона, собиравшегосЯ оттолкнуть лодку. - ‚ чем
дело? - спросил у баб изменившимсЯ голосом.
Ћни затараторили наперерыв:
- “чительша родила ране срока... Џримала Ђнна ѓригорьевна ребенка-то...
‘ама, вишь, больнаЯ... ‹ежит без памЯти...
‘ерый напористый взглЯд •аритона удивленно уперсЯ в побледневшее
неретинское лицо. Њужики в лодках смотрели на председателЯ испытующе, как
змеи...
- Ћтчаливай! - крикнул Ќеретин резко.
‹одка рванулась, а за ней, раскачиваЯсь, как утки, поползли другие.
- ‘паси вас бог! - закричали на берегу.
- ‘ами спасемсЯ, - проворчал под нос ѓоровой.
Ќеретин быстро заработал веслом. Џочему-то так же растерЯнно и просто,
как у всех, трепыхалась на ветру его сераЯ солдатскаЯ рубаха.

Џод июньским солнцем жаркими расплавленными рудами горит полаЯ вода.
ѓорит и играет.
‚ тайге у горных ключей лес бывает выше и гуще. ‘мотреть издалека -
темнеют ключи на сопочной сини густыми зеленоватыми жилами. ‚ их верховьЯх
прЯчетсЯ утром туман - клочковатый и редкий, как вербовый пух.
Љровавыми струпьЯми вздувались шеи у людей в лодках. Њокли от пота
рубахи, с тЯжелым хрипЯщим свистом вырывались дыханиЯ из напрЯженных грудей.
ЏротискиваЯсь меж деревьев, темно-зелеными гребнЯми вздымалась в забоке
вода. ‚ гребнЯх, неуловимо длЯ глаза, вертелись пожелтевшие листьЯ, сучьЯ,
пестрые растрепанные мхи. •ватаЯсь руками за ветки, ’ун-ло и †мыхов медленно
проталкивали лодку между стволами. Џеред глазами Љани качалась широкаЯ спина
„егтЯрева. Џод его тонкой рубахой уверенно и сильно ходили мускулистые, как
у лошади, лопатки.
Ќа одной из полЯн, уцепившись канатом за дерево, они отдохнули. ’ун-ло
закурил.
- “стала? - спросил „егтЯрев у Љани.
- Ђ ты, поди, нет?.. - ответила она насмешливо.
Ћн схватил ее за ул и легонько потащил к себе.
- ‘мотри сброшу.
- Ќе балуй! - обрезала она сурово, вырываЯ ногу.
- „очка у тебЯ с уросом, - сказал Ђнтон †мыхову. ЉанЯ сердито метнула
на него глазом.
- Ќу и девка, ей-богу!.. - восхитилсЯ он искренне.
Ѓыли у этих людей на ладонЯх твердые, как железные заклепки, мозоли.
Љогда хватались руками за чертово дерево, не лезли в кожу шипы.
‘пустЯ полчаса перебрались через гребнистую “лахинскую матеру.
ђаздвинув ивнЯк, высунулись на водную гладь долины. ‡десь вода шла много
тише и шест доставал до дна. ’орчали из воды разбросанные по пади рощицы,
перелески, холмы, и на холмах густо, как вши, копошились люди.
Ќа ближайшем холме замахали руками. ‡акричали о чем-то радостно и
бестолково. Ќарод схлынул на одну сторону к лодке. ‡адние, обезумев, полезли
на передних. ‘ухую и растрепанную бабу столкнули ненароком в воду. ѓрЯзнаЯ
юбка вздулась пузырем, и баба зашлепала руками по воде, как кутенок. …й
подали сапку и, сочно ругаЯсь, вытащили обратно.
‘ажени полторы не доезжаЯ берега, †мыхов задержалсЯ.
- ќй!.. Ћсади назад! - крикнул в толпу. - Њного лодок идет - всех
успеем!.. ќй! ‚ам говорЯт, што ли!
Ќикто не слушалсЯ.
- Љому-нибудь слезти придетсЯ - порЯдок навести.
- „авай Я! - вызвалсЯ „егтЯрев.
Џлоскодонку подвинули ближе. Ћттолкнувшись ногами от днища, Ђнтон
прыгнул прЯмо в людскую кучу. ‘уденышко рванулось в сторону и закачалось.
- Ћсади назад!.. ђаздайсЯ!.. - закричал Ђнтон, радуЯсь случаю
расправить глотку. €, упираЯсь в грудь толстой бабе, совсем весело: -
‡адницей нажимай, тетка! ќх, вы-ы!
…му удалось оттиснуть толпу немного назад. ‹одка причалила. Ѓестолково,
по-овечьи копошились на маленьком островке люди. € потому, когда отсчитывал
„егтЯрев восемь человек в лодку, казалось Љане, что отбирает он из
собственного стада испуганно блеющих овец. Џотный волосатый мужик старалсЯ
из середины протиснутьсЯ к лодке. Ћн грозил „егтЯреву кулаком и кричал,
обливаЯ слюной сивую бороду:
- Људа баб отбираешь?.. Њужиков в перву очередь бери!.. •леба пропали,
ежели мужики перетонут! ‘ баб кака корысть?
- ‚от мы тебЯ последним, - мальчишески злорадствовал „егтЯрев, - а то и
совсем бросим. Џоорешь петухом - глотка здороваЯ.
€з ивнЯка одна за другой выскакивали в долину остальные лодки. Ќа
передней в солдатской форме Ќеретин.
- Џоехали! - командовал Ђнтон, перебравшись на свое место. - Ќу-ка,
девка таежнаЯ, приналЯжь! - ‚еселыми полевыми вьюнами голубели у парнЯ
глаза, и от глаз тех, должно быть, играло голубем Љанино сердце.
€ снова вздувались у людей шеи, мокли рубахи, трещали в руках суставы,
и снова горела вокруг лодок, переливалась жаркими расплавленными руками
полаЯ вода. Ѓыл весь день беспрерывной сменой людей и воды. Ћт той смены
рЯбило в глазах. Ћт весел саднили плечи.
Љогда поздно ночью причалили на отдых к фанзе у ’игровой пади, сказал
†мыхов:
- “снем, Ядрена вошь! Џотому заслужили. џсное дело.
€ старый ’ун-ло, вытрЯхнув в трубку остатки табаку, тоже сказал два
слова - два слова за весь день! - раздельно и веско:
- ЃольшаЯ... работа...
”анза набита людьми, как гольЯнами отмель. ‘пали и на воле, около
костров. Ћгни вилЯли на темных водЯных струЯх Языками расплавленной меди.
‡аливала их сине-пераЯ рЯбь волн - не могла залить.
Џод черетЯной крышей, в шуршащей загадочной темп крепко обхватил Ђнтон
Љаню. €, чувствуЯ, как взыграло под рукой густыми таежными соками тело, о
длинные Љанины ресницы ожег два раза губы... Ђ когда рванулась, был он уже
далеко и из темноты кричал лукавым молодым баском:
- Ќе бойсь, девка! Ќе малаЯ уж! ‡амуж выдади-им!
‚есел и легок был смех. Ѓежал по струЯм, не тонул, обгонЯл воду.

Ѓолее суток, заглушаЯ боль, металсЯ Ќеретин по разгульным улахинским
водам.
Ѓолее суток резал распаренный воздух его четкий солдатский голос, и все
это времЯ обливались потом, не щадили сил остальные гребцы. ‡вездным вечером
Џетрова днЯ свезли на незатопленную заимку деда Ќереты последнюю партию.
Њертвецами упали в колючее прошлогоднее сено, законопатив ржавые щели
омшаника богатырским храпом.
‚ полночь Ќеретин вскочил. “сталой сонной походкой пошел к навесу.
‚ытащил старую дедову долбЯнку и, превозмогаЯ ломоту в костЯх, спустил ее на
воду. ‚ыбрал самое легкое и крепкое весло. ‘ильно стиснул зубы, толкнул
веслом от берега и, тихо качаЯсь на волнах, поплыл книзу.
‡агадочно шипели под лодкой лиловые воды. ирокими плавными струЯми
бежали за кормой. ‚ их темной глубине веселыми зрачками огней мигали звезды.
€ с каждым взмахом быстрели у Ќеретина руки, сгонЯлась с мышц усталаЯ
ржавчина, и мысль - перелетнаЯ птица - бежала далеко вперед, через
разъедаемые водою полЯ.
Ќе помнил, как обогнул забоку у речного колена и вылетел на бурливую
стрежу. Ќе помнил, как все ниже и ниже сносило челнок, все дальше и дальше
от цели - в черный пролом улахинских сопок. ЋчнулсЯ, когда заскрипела под
днищем землЯ и злобный собачий лай понессЯ с берега. Ѓыстро сообразил:
"•утор Ќагибы". ЏроковылЯл несколько сажен по воде.
- Џошла вон! - прогнал собаку суровым окриком.
„олго и настойчиво барабанил в дверь.
- Љой леший ломитсЯ? - глухо прошипело за дверью.
- Ћткрой, свои!
- •то свои?
- Ќеретин.
‘ыро закашлЯла дверь, и из темноты сеней вывалилсЯ на порог черный
мохнатый ком получеловечьего, полузвериного мЯса.
- Љакой водой али ветром? - хрипнуло из беззубой Ямы. ‚ густой
медвежьей поросли дико вращались желтоватые белки.
- ‚одой, мил дед, водой... „ай, друже, лошадь. ‡автра с племЯнником
пришлю.
- Људа без дороги на ночь глЯдЯ?.. Ќочуй. —аю согрею. ‘ медом, елова
шишка, с медом...
- Ќе могу, ей-богу...
- Ђ то ночуй?
- Ќет, нет. Ќе могу.
- ’вое дело. Љому бы другому, а тебе дам. „ам, дам...
‘едлаЯ лошадь, Ќагиба долго возилсЯ в сарае.
- Џрощай, елова шишка, - сказал напутственно. € хотЯ Ќеретин уже не мог
его слышать, долго хрипел вослед: - „ержись, мил друг, осинником. Ћсинником
держись, осинником...

’аЯли над сопками звезды. •лестал по ногам свежий росистый осинник. ‚се
вперед и вперед, неумело прижавшись к луке седла, рвалсЯ синеглазый Ќеретин.
•одили под ногами крутые лошадиные бока. Ќа них мешалась с росой липкаЯ,
мыльнаЯ пена. € Ядреный лошадиный фырк, оставаЯсь позади, долго бродил по
кустам - не гас.
Љогда забрезжил рассвет, заиграли пастухи, бабы погнали на пастьбу к
сопкам коров, ворвалсЯ Ќеретин в село. ‘ерым комком на исхлестанном
лошадином крупе промельтешил по улицам и у крашеного аптечного крыльца,
вспугнув полусонных кур, круто осадил лошадь.
ЂптечнаЯ служительница в калитке протЯжно звала теленка:
- ’Ялу-ушка, тЯлу-ушка!.. ‘ех... се-ох... се-ох!.. €ди сюда,
про-орва!..
“видела Ќеретина, метнулась к нему и зачастила быстро певучим бабьим
бисером:
- €ван Љириллыч, батюшка, родно-ой... ‘кончалась ѓригорьевна-то,
скончалась... ночью вчерась, роди-имый...
‚ охотку побежали из глаз дешевые старушечьи слезы. Џотекли не нужные
никому по желтой морщинистой мЯкоти.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

‚ те дни и ночи непривычно быстро сменЯли друг друга дела. Ђ сами дни и
ночи бежали, может быть, быстрее дел.
Ћдной такой ночью народилсЯ на многоглазом небе сладкоросый, травЯной и
Ячменный месЯц июль. Ѓыл он узкий, светло-желтый и сочный, как тоненький
ломтик китайской дыни. €, должно быть, к его крестинам вошла в берега “лахэ.
†арким июльским днем, спустившись ниже речного колена, вытаскивали
мужики из-под гальки толстый стальной трос от парома. Ђ вечером прискакала
из ‘пасск-Џриморска перваЯ почта и привезла Ќеретину писульку. Ѓыли у
почтарЯ черные от спелой черемухи губы. Џосле воды черемуха зрела буйнаЯ и
густаЯ.
‚ правлении заседало волостное земство.
’вердый и угловатый почерк письма разобрал Ќеретин в перерыве.
"...‘обытиЯ в Џитере, как видишь, развиваютсЯ. Ќаш комитет раскололсЯ.
Њеньшевики теперь отдельно, мы отдельно... ‚ ‘пасск-Џриморске создалась наша
группа. ‘ъезди, познакомьсЯ..."
Џодписано было четко и просто, без закорючек: "Џродай-‚ода".

„ома старый Ќерета починЯл снохам лапти. ђуки привычно вдевали лыко, а
голова думала совсем о другом: об убытках от разлива, о том, что плохо
роЯтсЯ пчелы, о больном старшем внуке, об единственном оставшемсЯ в живых
сыне. Љогда думал о сыне, впервые рождалось в душе любовное, горделивое
чувство. € потому ухватил Ќерета бежавшего мимо трехлетнего внука за пузо и
нарочито важно сказал ему:
- €ван-то, дЯдЯ твой, заседает... - ’она, однако, не выдержал и,
щелкнув парнишку в пуп, весело крикнул: - ќх, ты-ы, пузырь!..
€ван вернулсЯ поздно. Ѓыл он сухой и строгий в последние дни и,
разговариваЯ с людьми, уже не бросалсЯ веселыми: "ЏонЯл?.. понЯтно?.."
•рустел у €вана в кармане свежий, только что написанный секретарем земской
управы черновик протокола.

‘лушали

1. Ћ мероприЯтиЯх по борбе с будущими голодающими.

Џостановили

“ ково осталсЯ хлеб сбору 14 году и ранее свести в обчественные амбары
употребить в засев будущево года. Њельницу и хлеб гражданина ипова ‚авилы
канхисковать. ‹авочку ЉапаЯ, а также денежные суммы канхисковать. Ќа
слободные коперативные и кредитнава таварищества деньги, а также сумы ЉапаЯ
снарЯдить абоз за хлебом в ‘пасское.

‘лушали

2. Љово послать старшим абоза.

Џостановили

Ќаправить приседателЯ Ќеретенку €вана по личному желанию онова самово.

„ед Ќерета бросил лапти.
- Љаки, детка, новости будут? - спросил, ухмылЯЯсь.
€ван в упор посмотрел на отца. ‘урово сказал:
- •леб ваш четырнадцатого года и ранее - в общественный амбар...
‡емство постановило.
- ’о ись как? - переспросил дед. - Њой самообстоЯтельно, лиже-ча всех?
- ‚сех, у кого есть. ‡автра сход будет. “тверждать постановление длЯ
нашего села.
‘тоЯл над дедом не сын, а председатель земской управы. ‘андагоускаЯ
власть. Љогда чувствует власть силу, вид у нее бывает совсем особенный. "Ђ
раньше говорил, моего не заберут", - подумал Ќерета с легкой горечью.
‹ожась спать, он долго думал: ждать ему сходки или свезти хлеб утром.
’ак и уснул, не решив.

Ќочью на душистом сеновале темно и пусто.
„авил Ќеретина прогнивший тес крыши, не давал уснуть. € звонкое
июльское небо в щелЯх не утешало, не грело. ‚место неба смотрели на
председателЯ с тоской и любовью большие карие глаза фельдшерицы.
€ от глаз тех, от собственной тоски и любви - без сна и без слез
металсЯ на сеновале Ќеретин, одинокий сизо-перый голубь...

Њысли деда Ќереты пришли в полную Ясность, когда, выглЯнув утром в
окно, увидел играющих во дворе вихрастых белоголовых внучат. „вое, извиваЯсь
на земле, изображали утопающих. Ћстальные, забравшись на грЯзные свиные
корыта, вытаскивали первых шестами.
- €грают, - сказал Ќерета любовно. - Ђ мне чо, более других надо, чо
ли?.. ‹ишь бы им хватило...
Ќахлобучил по-хозЯйски шапку и вышел во двор.
- ‘тепка! ’ащи ключи от амбаров!.. Ђ вы телегу снарЯдите. †иво-о! ЃудЯ
рубахи мазать.
‚ амбаре сухо и душно. ‚ просторных закромах золотитсЯ пшеница. •леб у
Ќереты с тринадцатого года.
Љопнул ржавой рукой самое старое зерно. —уть слышно потЯнуло прелью.
- ‚от оно чо делаетсЯ, а?.. - € решительным гребком наполнил
полнозерной крупой первый совок.
- ђовней держи мешок, детка! Ѓатька тебЯ твой так учил, чо ли?..
€з потревоженного хлеба тЯнулась под крышу легкаЯ ароматнаЯ пыль.
Ђ через час, вздуваЯсь туго набитыми мешками, поползла к общественному
амбару перваЯ подвода с хлебом.
‡олотистый играл в проулках июль-суховей. ђезвилсЯ по крышам - душистый
и жаркий. ’ем золотистым июлем зрела за €ваном Ќеретиным неуемнаЯ мужицкаЯ
сила. ‡рела потому, что кончиком землЯной души - может быть, совсем
по-особенному, по-своему, по-мужичьи, - но понЯл старый Ќерета, какаЯ задача
стоит перед его сыном.

Ќа сходке длиннобородый сельский председатель говорил:
- ЏридетсЯ обсудить спервоначалу нащет выгону. Џотому, Ќикита ѓудок
жалилсЯ...
- —ево там Ќикита ѓудок! - кричали мужики. - ‚се знаем!.. Љорова с
пастьбы, а у ней вымЯ пустое. Ќе выгон, а горе!..
- Џасту-ух, мать его за ногу! Ќе насчет выгону, а пастуха к хренам!..
’ак судим.
евелил длинную председателеву бороду жаркий июльский ветер.
Џредседатель жмурил от солнца глаза и говорил, смеЯсь:
- –ыц, ну-у!.. ќта спервоначалу. Џотом имеетсЯ постановление волостного
земства насчет того, кака, к примеру, помочь будет в смысле голода. - Ћн
покосилсЯ на сидЯщего рЯдом Ќеретина. - Ќа этот предмет поЯснит €ван
Љириллыч, а также в смысле лавки и мельницы...
Ќа сходке, в сторонке у орехового куста, стоЯл †мыхов.
- Њного тут разговоров, - сказал Љане, зеваЯ, - большое село, Ясное
дело.
Џосмотрела ЉанЯ в желтозубый отцовский рот и тоже зевнула.
- „омой нам, дочка, пора - вот што...
ђЯдом с Љаней - „егтЯрев. “ „егтЯрева голубой глаз, цвета дальних
сопок. ’акой глаз не палит, не жжет, а тЯнет, как омут. € потому сказала
ЉанЯ отцу:
- ‚ода еще велика. Љоли омута большие, не больно уедешь.
†мыхов увидел в толпе дырЯвую поповскую шлЯпу и, раздвигаЯ мужиков
большим костистым локтем, полез к отцу ’имофею.
- ‹адно, - говорил председатель, - ежели Њикиту уволим, кто скот будет
пасти?
- Ќазначить ѓорового Ђнтошку, - решительно настаивал …встафий ‚ерещак.
- Ћх, быстрый какой! - рассердилсЯ ѓоровой. - —ай, Я косец, а не
пастух... ‚от ежели у тебЯ маслобойню отнЯть, дак ты, окромЯ в пастухи,
никуды не способен!..
- •о-хо-хо... •е-хе... - дробно и стукотливо, как телеги на деревЯнном
ходу, затарахтели мужики. - то верно, то верно... Џоддел...

Ѓыло Љане на сходке скучно. ‚спомнилась ей далекаЯ красавица Ќота.
ђезвЯтсЯ там на песчаных отмелЯх серебрЯные гольЯны. ‚ ключевых устьЯх у
карчей настороженно спЯт пЯтнистожабрые лини. Њедленно помахивают
густоперыми хвостами.
…е потЯнуло домой. Ћна сильно выгнулась, расправлЯЯ члены, и снова
зевнула.
- Џойдем... куда-либо... - тихо сказал „егтЯрев.
- Џойдем, - промолвила она, почти не думаЯ.
Ћни пошли рЯдом. ђука „егтЯрева выше локтЯ касалась ее плеча, но ЉанЯ
не отстранЯлась.
- Ѓолтают, болтают... Ќу их к лешему, - говорил Ђнтон добродушно. - Ђ
ты, наоборот, молчишь. ‘кажи, отчего глаза косые?
- ‚ мать, - ответила она коротко.
- ‚ какую такую мать? Њатери разные бывают. ’воЯ, как видно, корейка?..
- Ќет, русскаЯ. ќто така порода - забайкальскаЯ.
- ‚он оно што-о!.. - обрадовалсЯ Ђнтон неизвестно чему. - Ђ Я полагал,
што корейка...
Ћстывали на Љаниных веках вторую неделю и не могли остыть два жарких
дегтЯревских поцелуЯ. ‚споминаЯ их, вздымалась на дыбы наливнаЯ девичьЯ
грудь и в монгольских глазах бродило, разбрасываЯ искры, молодое вино -
черного таежного винограда. Џил вино „егтЯрев правым голубым глазом, пьЯнел
от каждого глотка, и не утолЯлась, а росла жажда.
- Џойдем реку смотреть, - сказал Љане чужим голосом.
Ћна чуть вздрогнула и остановилась. ЌепонЯтно заострились и сузились
глаза. € верный друг - инстинкт, что ходит по тайге со всЯким человеком и
зверем, сказал ей слово, как уколол иглой: "Ћпасно..."
Љогда чует таежный человек опасность, - не бежит. Ћпасность сзади
страшнее, чем спереди.
- Џойдем! - сказала ЉанЯ.
Ћни свернули в забоку и молча зашагали по твердой высохшей после
разлива дороге. ‘ боков медленно выправлЯлась, вылезала из-под песчаных и
галечных наносов июльскаЯ густосочнаЯ трава. ’рещали неумолчно под листом
желтобрюхие циркачи. Ѓыл их стрекот гульлив и зноен, как июль.
- “виваютсЯ за тобой в ‘амарке парни-то, не иначе, - сказал Ђнтон с
сожалением.
- ‡а мной, не за тобой! - усмехнулась ЉанЯ. - Џлакать тут нечего... -
…й захотелось уверенно и твердо, по-отцовски, добавить: "џсное дело!"
- Џоди, уж не одного курильщика извела, а?..
- € то дело наше.
ѓулЯл по дегтЯревским жилам мужской нетерпеливый задор, а у Љани с
каждым ответом голос - осторожней и суше.
‚ лесу сквозь черемушный лист устилало солнце дорогу золотым кружевом.
- Љого любишь? ‘кажи! - спросил „егтЯрев прЯмо.
“ Љани под кофтой настороженно застукало сердце. …ще острей и уже стали
глаза, и захотелось сильно, как на охоте, стиснуть ружье. Ќо ружьЯ не было,
и пальцы мЯгко скользнули по ладонЯм.
- ѓлЯнь, кака черемуха! - сказала она неожиданно. - Ѓежим нарвем,
ну-ка!..
Љруто рванулась в сторону, как спуганнаЯ олениха, и, с треском ломаЯ
кусты, побежала в чащу. „егтЯрев ринулсЯ вдогонку. ‚здымалась с кустов
нанесеннаЯ водой мелкаЯ песочнаЯ пыль. ‘ерой мукой засевала лицо, скрипела
на зубах.
- ‚озьму! - кричал Ђнтон. - Ќе уйдешь!..
ЉанЯ молча рвалась через кусты, цеплЯЯсь за ветки вырвавшимисЯ из-под
шапки косами. ЉороткаЯ юбка взбрасывалась на бегу, и Ђнтон видел мельком
точеные загорелые ноги выше икр.
- ‚озьму-у!.. - летел по кустам, наполнЯЯ забоку, сильный басовитый
рев.
’ак выбежали они на полЯну, где находились когда-то дровЯные заготовки,
а теперь торчали только обомшелые пни да редкие нетронутые кусты черемухи.
ЏеребегаЯ от одного к другому, ЉанЯ споткнулась и упала. ‡накомые руки
придавили ее к земле, не даваЯ поднЯтьсЯ, и к раскрасневшемусЯ лицу
склонилось возбужденное и потное лицо „егтЯрева. ЏесочнаЯ пыль осела в
складках грЯзными полосами, но по-прежнему лукав был и смел мучитель-глаз,
цвета дальних сопок.
- ‚озьму, - уверенно прошептал глаз, голубой мучитель.
Ћбидным, тЯжелым и ненужным показалось с непривычки мужское тело, а
верный друг, что ходит по тайге со всЯким зверем и человеком, закричал о
какой-то непонЯтной, небывалой опасности. ЉанЯ схватила Ђнтона за воротник и
с силой дернула в сторону. ‚оротник оборвалсЯ с куском прелой рубахи,
обнажив левое плечо до локтЯ. ‘толкнулась с целомудренной девичьей боЯзнью
мужскаЯ упрЯмаЯ и бесстыднаЯ сила. ЉанЯ почувствовала, как жесткие руки
насильно, не спросЯсь, полезли в заповедные места, и в то же мгновение
крепко вцепилась зубами в обнаженное плечо „егтЯрева...
ќто длилось несколько секунд, не более, но она Явственно ощутила на
зубах ржавый и солоноватый вкус крови. Њужское тело обмЯкло, и над ухом
послышалсЯ глухой задержанный стон. ’огда она разжала зубы и, вскочив на
ноги, стремительно помчалась в кусты.
Њорщась от боли, Ђнтон приложил к укушенному месту оторванный клок
рубахи и сел. "‚се-таки не закричал, - подумал не без гордости, - да и она
пощады не просила..." ѓде-то совсем необычно шевельнулась злоба и тотчас же
угасла. Ћн встал и, пошатываЯсь, вышел на опушку. „олго и тщательно
присматривалсЯ и прислушивалсЯ по сторонам. Ќе видно, не слышно.
- ќй! - крикнул, превозмогаЯ боль.
Ћтвета не последовало.
- Ќу, и катись... - сказал он с любовью и восхищением.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ

Ќа сходке по кочковатым головам мужиков прыгали короткие рубленые слова
Ќеретина. ђаздвигали они плотно сшитые черепа и согласно укладывались
внутри, как мелкие, хорошо колотые дрова.
Ђ когда Ќеретин кончил и сельский председатель, расчесываЯ рукой
льнЯную кудель бороды, сказал:
- Џодымай правую руку, которые согласны! - выросла над сходкой густаЯ,
мозолистаЯ и корЯваЯ забока.
Њитька Љосой, присЯжный запевала, с трудом протискалсЯ к •аритону.
- ‘лышь, голован, - сказал вполголоса, дернув его за рубаху.
- Ќу? - обернулсЯ Љислый.
- ЊоЯ ведь правда...
- ‚ чем?
- „а Њарину-то... Џропили седни ‚довины мельнику, ей-богу...
†идкие Њитькины плечи судорожно сжались острыми клещами длинных
•аритоновых рук.
- Ћткуда ты знаешь? - спросил •аритон глухо.
- ’олько што сестра сказала. Ћна у ей была. ‹ежит девка в амбаре и
ревет. - Њитька поковырЯл в носу указательным пальцем и, не найдЯ ничего
утешительного, добавил строго: - ‚ воскресенье свадьба, во как!
Ѓыли у •аритона всегда прЯмые, грубые, топором тесанные мысли. € перваЯ
мысль, котораЯ пришла ему в голову, была - пойти и убить мельника. "—его ей
за гнилым пропадать", - подумалось жестко. Ћднако эта мысль быстро отпала.
Ћн знал, что его или арестуют, или расстрелЯют самосудом, а на поддержку
Ќеретина в таких делах нельзЯ было и рассчитывать.
’огда он бросил сходку и быстрым развалистым шагом пошел к Њарине.

Ќа неогороженном дворе ‚довиных стоЯли только две постройки: изба,
похожаЯ на голубЯтню, и маленький, на тоненьких ножках, амбарчик. •аритон
тЯжело перешагнул полусгнившие ступеньки амбара и решительным толчком
отворил дверь.
‚ душной полутьме, на грЯзном трЯпье, уткнувшись лицом в подушку,
лежала Њарина. Ћна не обернулась и врЯд ли слыхала, как он вошел. Ћн
остановилсЯ у порога и долго молча наблюдал за ней.
Њарина уже не плакала или, вернее, не могла уже плакать и лежала тихо,
без движениЯ, почти не дыша. €сточились горькие думы о собственной судьбе, о
„егтЯреве, о мельнике, осталось только переполнЯвшее душу и тело безмерное,
дошедшее до последней черты отчаЯние.
•аритон на цыпочках подошел к ней и, опустившись на корточки, положил
ей на голову большую черную руку. Ћна вздрогнула и, посмотрев на него,
ничего не сказала. Џохоже было, что нисколько и не удивилась его поЯвлению.
- ‘лышь... Њарина!.. - сказал •аритон, насильно вытЯгиваЯ застревающие
в горле слова. - ѓнилой он, и сволочь... мельник-то...
Ћна ничего не ответила, но он не продолжал, ожидаЯ, что она догадаетсЯ,
о чем он хочет говорить. Њарина не догадалась. ’огда он взЯл ее за руку и
более твердым голосом сказал:
- “ж лучше тебе за менЯ пойти... Љонечно, белого хлеба у менЯ нет,
черный тоже не всегда бывает... ‡ато здоров.
Њарина не понимала как следует, о чем он говорит, но звук его голоса
напоминал ей „егтЯрева. Ћна снова упала головой в подушку и заплакала,
по-детски, неглубоко и часто всхлипываЯ.
- Ќе нужно плакать, ну! - крикнул •аритон сурово. - Ќе времЯ!..
€ только от его крика она осознала наконец, в чем дело. ’ычась носом в
подушку, заплакала еще горше и жалобней.
- ...‘говорена... уже... с попом... сва-адьба... - проступили сквозь
плач и всхлип дрожащие и мокрые, лишенные всЯкой надежды слова. - ‘вез
уже... отцу €вану... муку... ‚авила...
- —ерт с им, с попом! - вспылил Љислый. - „ура ты, вот што! Ќа кой лЯд
нам поп?.. ‘ама гнилаЯ будешь, дети - пойми!.. Ќе до попа тут!..
Ќе привыкшаЯ думать, в куски разбитаЯ горем, Њарина только на одну
секунду попыталась представить, как отнесетсЯ к ней, невенчанной, село. …й
вспомнилась брошеннаЯ прошлый год землемером высокогрудаЯ Џалага,
затравленнаЯ пьЯными бабами на пыльных перекрестках и утопившаЯсЯ в омуте у
речного колена. € оттого, что невыносимо противным и страшным было
распухшее, изъеденное сомами и раками тело Џалаги, не нашлось в простой
Њарининой голове сил, чтобы переступить неумолимый, веками признанный закон.
- ЌельзЯ... - сказала она тихо.
- Џодумай!
•аритон сидел на полу и ждал. ‘идел долго: час, может быть, два. †елтый
солнечный платок у растворенной двери передвинулсЯ к противоположному
закрому, а он все ждал.
Њарина перестала плакать и молча лежала на трЯпье. €з-под грубого
холщового платьЯ торчали неживыми обрубками ее босые грЯзные ноги.
- ‘лушай, - хрипло сказал •аритон, - а если Я найду такого попа, что
повенчает... со мной?..
- Ќе найдешь, - ответила она безнадежно.
- Ђ если найду?
- ‘ам знаешь, чего спрашиваешь!.. - крикнула она истерически.
Ћн резко вскочил и вышел на улицу. Ќесколько секунд Њарина слышала, как
хрустели под тЯжелыми ступнЯми разбросанные по двору щепки.

‚ этот день казались Љане люди опаснее зверей. € на пришедших только
что со сходки отца ’имофеЯ и †мыхова она тоже взглЯнула с недоверием. Ќо
было у лесника все такое же впалое лицо, с отросшей за поездку рыжеватой
бородой, и по-прежнему шутил лукаво и смеЯлсЯ свЯщенник. ђазве только от
жары больше обычного налилсЯ кровью поповский мЯсистый нос и сиЯл и лоснилсЯ
от пота.
- Ќу, так как порешим? - грузно отдуваЯсь, спросил поп †мыхова.
- ’ак уж порешили. „о вечера мы, Ясное дело, управимсЯ. „есЯть пудов
муки своей свезу в обчество. Џостановление!.. •оть и не нас касаетсЯ, а
все-таки везти домой всю неудобно.
- Џо холодку и грЯнем, - согласилсЯ отец ’имофей. - Ќочи теперь
месЯчные. ѓлЯди, к утру до Љошкаровки доплывем.
Ћн ушел, звучно сморкаЯсь в подрЯсник.

Љогда прибежал •аритон домой, сидел отец ’имофей на толстом обрубке
дерева и, подвываЯ под нос что-то веселое, чинил свои уже не менее ста раз
чиненные сапоги. ђазбиралсЯ поп в дратве чище …вангелиЯ.
‚ыслушав сбивчивые поЯснениЯ и просьбы •аритона, он удивленно развел
руками.
- ‚от так де-ело! - протЯнул басисто. - ‚идна, как говоритсЯ, птица по
полету, а добрый молодец по соплЯм. € охота тебе венчальную комедь
отламывать, а?
- ’ак не идет без венца, пойми! - горЯчилсЯ •аритон.
- Ђ мельника думаешь с носом оставить? ЋтнЯли, мол, мил человек, у тебЯ
мельницу, дак на тебе вот эдакий нос?..
Ћтец ’имофей приставил к своей луковице желтую руку и, выпустив из
межколеньЯ сапог, залилсЯ безудержным басовитым хохотом.
- Ѓрось ты! - сказал •аритон грубо. - Њне не до смеху...
- Ќу и дурень! ‚ твои годы Я тоже большой чудак был. Ѓывало, ЊарусЯ,
псаломщикова дочка: "Џойдемте, ’имоша, впроходку!.." џ так и таЯл. Ђ
кончилось впролежку. ’еперь моЯ жинка - вона!..
•аритон схватил попа за плечи и, притЯнув к себе, сказал сдержанно:
- ’ы... со мной теперь не шути... понЯл?
Ѓыл отец ’имофей по-прежнему спокоен и весел, только в черемушных
глазах поЯвилась маленькаЯ серьезность.
- ‡а эдакие делишки, нападение то ись на свЯщенную особу, при старой
власти напороли бы тебе, парЯ-зараза, кой-какое место. ’еперь, конешно, ты
можешь менЯ и убить... - €, переходЯ внезапно на совершенно деловитый тон,
забубнил отец ’имофей: - „оставай двух свидетелей, кралю под мышку - и в
часовню, что в орешнике на отлете. џ там буду.
- Ќочью надо, - сказал Љислый, - а то ежели увидЯт...
- „о вечера надо, - обрезал поп, - потому уеду с сумерками...
•аритон бросилсЯ к выходу.
- ‘той!.. ђаздобудь пару колец да захвати бумагу и чернила. џ хоть
уеду, а бумага останетсЯ. –ерковной печати у менЯ не имеетсЯ, так потом в
волости заверишь...
Ћставшись один, отец ’имофей взЯлсЯ за сапог. ђабота, однако, не
клеилась. ЏотертаЯ подошва стоЯла с куском гнилого верха и, ощерившись
гвоздЯми, смотрела на попа ехидно и злобно, по-щучьи.
- †изнь тоже! - сказал он неизвестно по какому поводу.

ЋтЯгченнаЯ росой, жалась к земле новаЯ июльскаЯ трава. ‡вездным вечером
шли от земли густые и прЯные соки. Ћдинаково дышали ими влезшие под небо
кедры и пресмыкающиесЯ у их подножий мхи. ‚ темных берлогах вбирало их всеми
порами шерстистых тел угрюмое зверье.
‚ насыщенном парами воздухе далеко разносилсЯ ленивый стук тележных
колес. ѓаврюшка правил лошадью, а †мыхов с отцом ’имофеем и Љаней шагали
рЯдом с телегой.

...€сайЯ, ликуй,
Љого любишь - поцелуй... -

игриво напевал отец ’имофей.
Џолзли за людьми и подводой большие несуразные тени.
- —его больно весел? - спросила ЉанЯ.
- ’ак... - усмехнулсЯ поп. - туку мы тут одну отмочили... —еловеку,
скажем, счастье на всю жизнь, а мне - выпивка.
’Януло от попа едким табаком и спиртом.
- ’ебе завсегда выпивка, - сказала ЉанЯ немного даже с грустью.
Ќа коротком канате тЯнулась за телегой лодка. ‘кребла и царапала песок
черствым и крепким днищем... Џо бокам дороги под свежими обильными росами
падали темноликие кусты.
- „а... - в раздумье протЯнул †мыхов, - ворочает Ќеретин делами.
Ѓольшой человек, Ясное дело. Њного людных мест прошел и в книгах
разбираетсЯ. Ђ мы тут... - Ћн махнул рукой и с неожиданной суровостью
докончил: - живем, как звери...
- ќто ты, может быть, и зрЯ, - сказал отец ’имофей. Ќеодобрительно
трЯхнул большой и гулкой, как котел, головой и, пережевываЯ губами, добавил
низко: - Ќе звериным сильны мы тут, а человеческим. ’ак полагаю.
"Њудрит поп, - подумал †мыхов, - пьЯн вовсе..."
Џритулившись к берегу, тихо спал на реке паром. Ћни спустили на воду
лодку и сгрузили в нее муку.
- Ќо-о! - крикнул ѓаврюшка, весело трЯхнув вожжами. - Џрощевайте.
„олго тарахтели по лесу удалЯвшиесЯ колеса.
- Ќу, садись, дочка, - сказал †мыхов встрепенувшимсЯ голосом. -
Њарька-то на хуторе, поди, заждалась.
‹одка скользнула по воде и, распускаЯ по бокам играющую месЯцем зыбь,
поплыла книзу...
€з прибрежных кустов вышел на берег человек. Ћстановившись у самой
воды, долго смотрел вслед уплывавшим. ‘мотрел до тех пор, пока долетали до
него бубнЯщий голос отца ’имофеЯ и раскаты звонкого девичьего хохота.
Ђ когда замерли вдали людские голоса, человек на берегу задумчиво ткнул
ногой блестЯщую гальку и, понурив голову, слушал привычным лесным ухом тихий
шелест воды о камень.

Џриемка хлеба и остальные дела задержали Ќеретина на неделю.
’еми днЯми шел по инородцам послух, что, уходЯ из ‘андагоу, взЯл ’ун-ло
у Ќеретина чудодейственную бумагу к русскому ‘таршому в •ай-шинвее*. Ќа
самом же деле ’ун-ло ушел в тайгу на охоту.
______________
* Љитайское название ‚ладивостока. (Џримеч. Ђ.”адеева.)

‘вежим росистым утром выехал в ‘пасское обоз за хлебом. ЏересекаЯ падь,
дружелюбно катились по дороге телеги. ‚ысевалась из-под колес мЯгкаЯ
золотистаЯ пыль.
Ќатиснув - от солнца - к самым глазам солдатскую фуражку, ехал на
передней подводе Ќеретин. „аже в дороге не умела отдыхать его луженаЯ голова
и варила одну за другой деловитые мысли.
Ћ порыжевшие сапоги терлись истрепанные придорожные кусты.
‚ большой компании спокойно, не уросЯ, бежали лошади, и возчики,
позатыкав в пазы вожжи, сгруппировались на нескольких телегах. ‘тарые - к
старым, молодые - к молодым. ѓлЯдЯ на изуродованную падь, уныло качали
головами старики, молча попыхивали обгорелыми трубками. Ќа задней подводе
играл на гармошке Њитька Љосой. Ќе попадаЯ в тон, орали несогласным хором
парни:

„руга девка красивей -
Ќа полтину дешаве-ей...

“ перевальной „убовой сопки разнуздали и напоили лошадей. ‘о стороны,
обращенной к долине, сопка была совсем лысаЯ, почти бестравнаЯ. ’орчала на
красном скалистом выступе одинокаЯ ель. Ђ из-за гребнЯ смотрели в падь
зеленые короны дубнЯка.
“ опушки на вершине Ќеретин пропустил все подводы. Ќа востоке,
обвившись сырыми туманами, сгорбил мощную спину ‘ихотэ-Ђлиньский хребет.
ЉралсЯ там по иглистым тропам маньчжурский полосатый тигр, утопал во мху
когтистой бархатной лапой. €, может быть, еще тише и скрытней пробиралсЯ за
ним - шебуршал отполированным в траве улом - седой и молчаливый таежный сын,
’ун-ло.
Ќа ‘ихотэ-Ђлиньском хребте золотыми осенЯми бьютсЯ не на живот, а на
смерть седогривые пантачи-изюбры из-за гибкого стана оленихи.
Ђ внизу, под неретинскими ногами, расстилалась размытаЯ и голаЯ
“лахинскаЯ падь. Љазались с высоты сандагоуские хаты не более спичечных
коробок. Ќа угрюмых церковных задах притаилось темное и скучное кладбище. Ќо
туда Ќеретин не посмотрел. Ѓелела там новеньким, никому не нужным крестиком
свежаЯ могилка Њинаевой, - а к чему бередить уже зарастающие раны?
Ќеретин видел, как начинали бахрометь в пади новой свежей травой
принесенные сверху пески и гальки. Џугливые утки слетались на старые места к
озерам. ‚ болоте под сопкой уже оправились от разлива синеглазые и
красноперые ирисы.
€ думал Ќеретин о том, как неумолимые стальные рельсы перережут
когда-нибудь “лахинскую долину, а через непробитные сихотэ-алиньские толщи,
прЯмой и упорный, как человеческаЯ волЯ, пролЯжет тоннель. ђаскроет тогда
хребет заповедные свои недра, заиграет на солнце обнаженными рудами, что
Ярки и червонны, как кровь таежного человека. Џо хвойным вершинам впервые
застелетсЯ горький доменный дым, и новые жирные целики глубоко взроет
электрический трактор.
€ оттого, что воспоминание о тракторе было свЯзано с нехитрой жалобой
гольда на обрывке березовой коры, захотелось Ќеретину, чтобы одним из таких
тракторов управлЯл седой и молчаливый таежный сын - ’ун-ло.
ѓрохот спускавшихсЯ в тайгу телег становилсЯ все глуше, а Ќеретин стоЯл
и думал. €з первобытной таежной тишины выскочил на проложенную людьми дорогу
резвоногий заЯц. ЏотыкалсЯ мордой, попрЯдал мохнатыми ушками и, увидев
человека, испуганно нырнул в кусты.
‚ызваниваЯ подковками о камень никому не понЯтную песню, побежал с горы
Ќеретин - многоликий и живучий, синеглазый и красноперый ирис на “лахинских
болотах.

1923
Last-modified: Mon, 23 Sep 2002 11:37:38 GMT
Ћцените этот текст: