ый кшатриа, ищущий работы своему копью, мечу
и стрелам.
     - €дем тогда к моему отцу.  Ћн охотно возьмет такого стрелка, как
ты.
     ћноша медленно покачал головой, так же пристально глЯдЯ на нее.
     - Ќет. ‘луга твоего отца, Я буду слугой и тебе. Ђ тебе Я хотел бы
быть  или  господином,  или  никем.  ‘ерасвати  взглЯнула  на  него  с
робостью.   -   ’огда  пойдем  просто  к  моему  отцу,   чтоб  он  мог
поблагодарить тебЯ за спасение моей жизни, как отец и как раджа. ћноша
улыбнулсЯ.
     - ’оже нет. џ не хочу, чтоб тебЯ оскорбили в моем присутствии, да
еще твой отец!
     - —то говоришь ты? Љак может оскорбить менЯ отец?
     - —то он даст мне в награду?  Њешок золота или горсть алмазов?  џ
не хочу, чтоб при мне так дешево ценили твою жизнь!
     "Ћн -  кшатриа,  и  только!  Ќо цветы скрывают простую землю,  на
которой они  растут.  …го  благородство покрывает собой происхождение.
Ќо,  может быть,  он бог, он ‚ишну, сошедший на землю и сам забывший о
своем  небесном  происхождении среди  земного  сна.  ’ак  случаетсЯ  с
богами. „а, да. ќто, несомненно, бог!" - подумала ‘ерасвати.
     Ћна  поставила ножку на  голову убитой тигрицы.  Њаленькую ножку,
пальцы которой были украшены драгоценными перстнЯми,  а  на  щиколотке
зазвенели тЯжелые золотые браслеты.
     - Њне  жаль  бедного  зверЯ!  -  сказала  она,  играЯ  пальцами в
тигровой шерсти.
     - ЃлагодарЯ ему,  Я  в  первый и  последний раз  в  жизни увидела
человека, которому поверила бы, что он бог, если бы он мне это сказал.
     ђама побледнел.
     - Џочему же в последний раз,  принцесса?  - џ принцесса длЯ всех.
Ќо кто любит менЯ, тот зовет ‘ерасвати.
     - Џочему же в последний раз, ‘ерасвати?
     - ’еперь Я буду боЯтьсЯ выходить без стражи.
     - ђазве нет на свете ђамы?  ‘о мной ты можешь гулЯть в  чаще леса
так  же  спокойно,  как  по  дорожкам своего  сада.  Њой  взглЯд будет
обшаривать каждый куст, и мои стрелы...
     - ’ы  можешь пускать свои  стрелы куда  угодно,  -  но  взглЯды Я
хотела бы, чтоб направлЯлись на менЯ.
     ‘ерасвати рассмеЯлась.
     - “жасно  весело  разговаривать с  человеком,  который  думает  о
тигрице и  смотрит по сторонам!  џ,  юноша,  всего в пЯтнадцатый раз в
своей жизни вижу,  как расцветают цветы. Ќо женщина пЯтнадцати весен в
некоторых  вещах  старше  мужчины  тридцати.  †енщина,  юноша,  боитсЯ
невниманиЯ не меньше, чем тигра.
     ћноша был смущен.
     - —то ж делать? —то делать? - повторЯл он.
     Џринцесса  смотрела  на   него,   сверкаЯ  смеющимисЯ  глазами  и
смеющимисЯ белыми-белыми зубами.
     - Ќадо гулЯть там, где нет тигров. Џойдем, Я покажу тебе потайной
ход,  который ведет в храм,  в средине нашего сада.  Ћна провела его в
глубь леса,  к груде наваленных камней. - ‚от. Ћтвали эти камни. Џеред
тобой будет длинный подземный ход.  Ћн приведет тебЯ в  маленький храм
бога  ‚ишну,  который стоит среди зелени,  в  глубине дворцовых садов.
€так,  завтра,  как  только  горы  станут  черными  на  золотом  небе,
принимайсЯ за  работу.  €  лишь только по небу раскинут звездный ковер
длЯ плЯски бога ‘ива,  спускайсЯ в  потайной ход и  иди.  ‚ этот час Я
молюсь в храме бога ‚ишну одна и совершаю жертвоприношение. ‘мотри, не
опоздай,  чтобы Я  не  успела возложить всех  цветов лотоса на  алтарь
бога,  -  тогда не останетсЯ ни одного,  чтоб украсить твою голову. „о
завтра! €ли? Ћна стыдливо посмотрела на него.
     - ‡ачем завтра,  которое принадлежит богам,  когда у  нас сегоднЯ
принадлежит нам? џ жду тебЯ сегоднЯ вечером. ‡везд и тебЯ.
     Ћна убежала.
     ‡везды загорелись, повисли и задрожали над землей. ‚ темном храме
бога ‚ишну, среди цветов и густых деревьев, в глубине дворцовых садов,
раздалсЯ голос:
     - ‘ерасвати!
     € из подземельЯ выросла темнаЯ фигура, стройнаЯ и среди мрака.
     Ћт алтарЯ отделилась другаЯ темнаЯ и стройнаЯ тень.
     - Њой ђама!
     - Ќе  слишком ли  Я  много нарвала цветов,  что ими еще полны мои
руки? - сказала ‘ерасвати.
     - џ слишком торопилсЯ,  милаЯ, потому ты и не успела возложить их
на алтарь бога! - сказал ђама.
     - Џусть не будет на нашем Языке слова "слишком".  ‹юбовь не знает
этого слова.  ‚от этот венок из  жасминов Я  надену на твою прекрасную
голову,  как надевают венки на головы богов.  Ђ  цветы лотоса мы будем
возлагать вместе.
     - Љак делают новобрачные.
     - ’ы слишком торопишьсЯ! - вздохнула ‘ерасвати.
     - ’ак боги быстро мчатсЯ в непрестанной плЯске своей.
     ђама упал на колени и обнЯл ее стройные колени.
     - ‘лушай,  ‘ерасвати! џ не бог, как, кажетсЯ, ты менЯ считаешь, -
но Я  и не простой кшатриа.  џ принц,  законный наследник Ќепала.  Њой
дЯдЯ,  после смерти моего отца,  захватил мой престол и  приказал менЯ
умертвить.  Ќо Я бежал -  и вот с тех пор, под именем простого кшатриа
ђамы,  Я  скитаюсь по свету,  возмужал и  служу в  войсках у различных
раджей,  учась  отваге и  военному делу.  ‚есь  Ќепал ропщет под  игом
злодеЯ-дЯди,  но  близок час возмездиЯ.  ’ы слышала,  быть может,  что
раджа Ќепала тЯжко болен. Џусть боги свершат за менЯ мое дело. Ќо если
бы он выздоровел,  Я Явлюсь и помогу времени.  џ не хотел марать в его
крови руки,  котораЯ имеет право убивать,  потому что  Я  кшатриа.  Ќо
теперь он заслонЯет от менЯ не только престол,  но и  тебЯ.  џ овладею
моим Ќепалом.  ‚ельможи,  которые помогут мне взойти на  престол моего
отца,  - Я обопрусь об их руку. ’е, кто будет мне препЯтствовать, - их
трупы послужат мне ступенЯми к трону. Џусть боЯтсЯ теперь не ненависти
моей, а любви. Ќет безжалостнее ко всему миру человека, который любит.
ђаджей Ќепала Я  Явлюсь к  радже „жейпура и  попрошу у него дочери.  џ
знаю,  что твой отец горд,  ‘ерасвати. —то он требует от будущего зЯтЯ
завоеваниЯ чуть не  целого мира.  Ќо  это завоевание возвратило бы ему
дочь?  џ сделал длЯ него больше,  чем сделал бы покоритель всего мира.
Џусть он отдаст мне то, что Я вырвал у смерти!
     - Ѓог,  раджа или кшатриа,  но ты мой бог,  мой ђама, мой Љришна,
мой ‚ишну! - ответила ‘ерасвати.
     € не один еще вечер они гулЯли рука об руку в темных аллеЯх садов
раджи „жейпура, беседуЯ при звездах, невидимые никем.
     Ќо,  вот,  пронессЯ слух,  что старый раджа Ќепала умер,  и  ђама
исчез.

     ‚скоре до „жейпура дошло известие,  что в  Ќепале ЯвилсЯ истинный
раджа -  ђама, у которого дЯдЯ отнЯл престол. —то народ с радостью его
встретил.
     —то  молодой  раджа  с  Яростью  набросилсЯ на  сторонников дЯди.
ђассказывали об  ужасных казнЯх  и  пытках,  которым он  подверг своих
врагов и злодеев.
     Џри дворе раджи джейпурского все хвалили мудрость молодого раджи:
     - Ћн  благоразумен,  как старик.  Ќе оставлЯет в  живых ни одного
врага. …динственное верное молчание - вечное.
     Ќо все же ужасались количеству жертв:
     - ‚се же, это были придворные!
     Ђ ‘ерасвати, слушаЯ это, думала: "‚се это из-за менЯ!" € в первый
раз мир вызвал у нее удивление:
     - Ќеужели любовь родит в человеке жестокость?
     Џрошло немного времени,  и во дворец раджи ‘убрумэни, с блестЯщей
свитой, в богатом воинском уборе, ЯвилсЯ ђама.
     ‘верх кольчуги,  на  тонкой золотой цепочке,  на груди его висела
огромнаЯ жемчужина,  величиною с грушу, единственнаЯ в мире, украшение
раджи Ќепала.
     ђаджа ђама  дважды преклонил колена пред полулежавшим на  большом
мраморном троне, отделанном драгоценными камнЯми, раджей ‘убрумэни.
     - Џриветствую твою старость и мудрость!
     - Џриветствую тебЯ, отец ‘ерасвати!
     € в третий раз, не поклонившись до земли, сказал:
     - Џриветствую тебЯ, раджа „жейпура!
     - Љакой  бог  внушил тебе  прекрасную мысль  посетить „жейпур?  -
отвечаЯ на приветствие, спросил ‘убрумэни.
     - ЊенЯ привела сюда богинЯ ‹акчми, богинЯ любви и покровительница
семейного счастьЯ,  -  ответил ђама, по приглашению ‘убрумэни, занимаЯ
место  около  трона.  -  џ  приехал,  чтобы  насладитьсЯ твоей  мудрой
беседой,  господин,  рассказать тебе,  в  свою очередь,  одну историю,
которую ты выслушаешь со вниманием, и обратитьсЯ к тебе с просьбой.
     - ЊенЯ  особенно радует  последнее!  -  сказал  ‘убрумэни.  -  Ќо
начинай, с чего хочешь.
     ‘ глубоким вниманием слушал старый раджа о том,  как спасена была
его единственнаЯ дочь, но, когда ђама, опустившись на колени, сказал:
     - „ай мне в награду ее!
     ‘убрумэни улыбнулсЯ, глЯдЯ на юношу.
     - Џодвиг похож на  девушку,  -  сказал он,  -  выходЯ замуж,  она
терЯет свое имЯ.  Џодвиг,  соединЯЯсь с благодарностью, называетсЯ уже
службой. ’ы молодой человек, и лучше тебе сохранить за собою подвиг.
     - ’ы смеешьсЯ над гостем! - воскликнул ђама. - …сли твоими устами
говорит богинЯ ‹акчми,  то моими бог ѓанеш,  бог мудрости.  Џусть боги
беседуют между собой.  ђазве боги  могут насмехатьсЯ друг над  другом?
‚ечно радостные,  они шутЯт между собой.  ‚от,  и  ты  шутишь со мной,
стараЯсь уверить,  будто одной, ловко пущенной, стрелой можно положить
к  своим  ногам „жейпур.  …сли  бы  за  каждого убитого тигра пришлось
платить „жейпуром,  богам пришлось бы создавать по нескольку „жейпуров
всЯкий раз,  как охотитсЯ тигрица.  „окажи мне, что „жейпуров столько,
сколько стрел в твоем колчане,  - и тогда бери мою дочь. - Ќо Я требую
того,  чего бы  ты лишилсЯ без менЯ.  -  —тоб впредь мне не подвергать
себЯ такой опасности,  Я  запру свою дочь в башню.  ќто более надежное
средство от тигров,  чем ловкие стрелки. Ќет, мой милый мальчик, чтобы
кончить шутки,  Я скажу тебе:  к „жейпуру шагают через весь мир,  а не
через издохшего тигра.
     - —то ж, ты ждешь, что бог ‚ишну ЯвитсЯ просить у тебЯ дочь?
     - ќто было бы длЯ него приличным предлогом сойти на землю!
     ‘тарик нахмурилсЯ.
     - ’ы,  может  быть,  думаешь менЯ  обидеть своими  оскорблениЯми?
Ќапрасно.  Ћрел,  парЯщий выше  гор,  не  замечает мальчишки,  который
бросает в него камешками.  Љ тому же,  сильный удар делает незаметными
слабейшие.  Ћскорбление,  которое нанес ты  мне тем,  что попросил длЯ
себЯ дочери раджи „жейпура,  так  сильно,  что мне нечувствительны все
остальные. Ќо ты мой гость. €з уважениЯ к себе, Я не отвечаю тебе, как
ты  того заслуживал бы.  Ђ  потому вели седлать коней и  отправлЯйсЯ в
дорогу.  €  вот тебе мой совет:  какой бы  бог или какаЯ бы  богинЯ ни
посылали тебЯ  в  путь,  -  отправлЯЯсь,  никогда не  забывай принести
жертву богу  мудрости.  ѓанеш  спасет тебЯ  от  глупостей,  вроде тех,
которые ты наговорил здесь. Џрощай.
     ‚збешенный,  поруганный,  убитый  съезжал  ђама  со  двора  раджи
„жейпура.
     ‘ерасвати принарЯдилась,  ожидаЯ каждый миг,  что  отец сейчас ее
позовет, чтоб соединить с ђамой.
     “видев в  окно,  как  он,  чернее тучи,  с  лицом,  искаженным от
невыносимого страданиЯ, садитсЯ на конЯ, - ‘ерасвати бросилась к отцу.
     - Ћтец! —то ты сделал?
     - —то  должен был сделать раджа „жейпура:  отказал со  смехом.  Ђ
теперь Я сделаю то,  что должен сделать отец:  Я запру тебЯ в башню. ‚
ней ты будешь в безопасности и от тигров, и от охотников.
     - Ћтец,  отец! Ќо все мое счастье - быть его женой! - ломала руки
‘ерасвати.
     - Ђ  длЯ  менЯ  было бы  несчастием видеть свою единственную дочь
замужем за простым раджей, каких много!
     € снова ‘ерасвати изумилась миру.
     - ќто -  родительскаЯ любовь?  -  воскликнула она в ужасе.  - ‚ы,
родители, говорите, что любите нас? ‚ нас вы любите исполнителей ваших
желаний,  вашей воли.  ‚ы, раджи, хотели бы рождать рабов. ‚ы смотрите
на нас, как собака на свой хвост. —тоб он вертелсЯ так, как она хочет!
     - џ  хочу,  чтоб  мой  хвост  лежал спокойно!  -  улыбнулсЯ раджа
‘убрумэни и приказал запереть дочь в высокую башню.
     ‚збешенный ЯвилсЯ ђама к радже свЯщенного Ѓенареса.
     - џ раджа Ќепала!  -  сказал он.  -  ’ы знаешь мое государство, а
воинов у  менЯ столько,  что на каждого брамана в твоем свЯтом городе,
не смеющего поднимать оружие даже на свою защиту, у менЯ есть кшатриа,
созданный богами на  то,  чтобы убивать.  ‚сЯ  €ндиЯ знает отвагу моих
горцев,  а  обо  мне  ты,  может  быть,  что-нибудь уж  слышал.  ‚ечно
говорливаЯ,  как река,  молва,  вероЯтно, донесла до тебЯ весть, как Я
поступаю с  врагами.  •очешь ли узнать,  как Я  обращаюсь с  друзьЯми?
•очешь, чтобы Я был тебе слугою, или, - если жребий войны так решит, -
твоим господином? ’о или другое решенье твоей судьбы в твоих же руках.
“  тебЯ  есть  дочь  -  прекраснаЯ принцесса  Њиначчи.  ‚от  радостнаЯ
лужайка,  на которой мы можем сойтись друзьЯми. Ћтдай мне свою дочь, и
ты приобретешь сына,  преданного и  верного.  ‘лава о  красоте Њиначчи
несетсЯ по  свету,  как  аромат  цветка  по  воздуху.  Ќо  скажу  тебе
откровенно, что не любовь, а ненависть привела менЯ в твой дворец. ќто
надежнее.  ‹юбовь  гаснет  со  временем,  неудовлетвореннаЯ  ненависть
разгораетсЯ. џ другом пришел к радже „жейпура. Џо его сединам Я думал,
что под ними скрываетсЯ мудрость.  ѓде цветы - там и корни. Ќо увидел,
что глупость оделась в серебрЯную одежду мудрости.  € снег седин выпал
на невысокой горе.  џ  пришел к  нему с лаской,  он искусал менЯ,  как
бешенаЯ собака,  котораЯ кусает того,  кто ее гладит.  Џусть пенЯет на
себЯ,  если Я заболел бешенством.  ‚ приданое за прекрасной Њиначчи ты
дашь  мне  твое войско.  џ  соединю под  своей властью войска Ќепала и
Ѓенареса,  -  и свадебным подарком от зЯтЯ тебе будет ‘убрумэни, раджа
„жейпура.  Ћн  не  хотел носить золотой цепи  китайского богдыхана,  -
пусть поносит железные цепи.  ’ы  сделаешь его своим погонщиком волов,
вожатым слона или  заставишь его плЯсать на  потеху,  плетьми побуждаЯ
старые ноги  к  веселым прыжкам.  ђаджа  „жейпура на  цепи  за  твоими
носилками,  -  это стоит единственной в  мире жемчужины на  цепочке на
груди моей,  раджи Ќепала. Џодумай об этом, а также и о том, чтоб тебе
самому  не  пришлось испытать на  себе  участь,  которую Я  только что
готовил  радже  „жейпура,  вызываЯ  радостную улыбку  на  твоем  лице.
‚ыбирай. ЏосоветуйсЯ со своею мудростью, Я подожду ее ответа.
     ђадже  свЯтого города  были  хорошо известны мужество и  воинскаЯ
доблесть горцев Ќепала.
     Ќо больше всего соблазнЯл ‘убрумэни, плЯшущий ему на потеху.
     —тоб  человек возвысилсЯ,  ему  нужно  унизить себе  равных.  ќто
единственный способ стать выше других.
     - Џо блеску твоего подарка,  -  сказал раджа Ѓенареса,  -  Я вижу
твое благородство.  ’акой сын заставит менЯ забыть о потере дочери.  џ
отдаю тебе мою дочь.
     - € чтобы свадьба была отпразднована немедленно,  а блеском своим
затмила рассказы о  свадебных пирах богов -  воскликнул с  нетерпением
ђама.
     - Ћна будет достойна твоей знатности, красоты моей дочери и моего
богатства! ‚сЯ €ндиЯ будет говорить о ней.
     - Џусть во всЯкий уголок проникнет весть о моем празднике. € даже
за толстыми каменными стенами, запертые в башнЯх знают, что раджа ђама
- солнце.  Џечали омрачают его  на  мгновение,  как проносЯщиесЯ летом
облачка.
     € он тут же послал чрез гонца приказ своим кшатриа в Ќепал:
     - †елезной рекою лейтесь с  наших неприступных гор в долины,  как
брызгами водопад,  сверкаЯ своими копьЯми.  €дите все в свЯтой Ѓенарес
на соединение с войсками здешнего раджи.  €дите, как друзьЯ. Ќе грабЯ,
не  разрушаЯ,  не оскорблЯЯ браманов,  не насилуЯ женщин.  Џоголодайте
пред  хорошим  обедом,   чтобы  лучше  поесть.   Ќаграда  за  труды  и
воздержание ждет вас впереди.  џ дарю вам богатый „жейпур. …го женщины
и девушки принадлежат вам, а их драгоценности - вашим женам. ‚ы смоете
ржавчину  с  ваших  мечей  в  крови  жителей  „жейпура.  €  не  успеет
теперешний месЯц в  небе дважды сменитьсЯ на новый,  как путник,  стоЯ
среди развалин в пустыне,  спросит: "ѓде же „жейпур, слава о богатстве
и красоте которого привела менЯ сюда из далеких стран? ѓде „жейпур?" €
ему никто не ответит: "‡десь прошли воины Ќепала", - потому что некому
будет ответить: кругом будут смерть и пустынЯ. Љо мне, кшатриа Ќепала!
Љо мне,  река копий,  мечей и кольчуг с наших гор! џ хочу искупатьсЯ в
ее железных волнах.
     €  через  неделю  уже  воины  Ќепала с  гиканьем и  воинственными
криками входили в  Ѓенарес,  пугаЯ жителей своим ростом,  воинственным
видом, оружием и сверкающими, словно черные брильЯнты, глазами.
     Ќе  успели  кончитьсЯ свадебные торжества,  а  ђама  уже  объЯвил
поход.
     - ‚  угасающие пиры  мы  вольем новую радость:  победу.  €  тогда
допируем!
     Ћн стал во главе войск Ќепала и  Ѓенареса.  €,  глЯдЯ на стальное
море копий,  думал:  "…сли нет роз,  украсимсЯ полевыми цветами. Џусть
наша любовь увенчаетсЯ так, как угодно богам. …сли тебе, ‘ерасвати, не
суждено быть моей женой,  -  ты  будешь моею наложницей".  Ћн крикнул,
обнажаЯ меч:
     - €дем кормить черных джейпурских воронов!
     € войска двинулись в поход. Ѓраманы назвали это свЯтой войной:
     - ЃогинЯ ѓанга затоплЯет долины „жейпура!
     Ѓлагословили войско на победу.
     € войско выступило в поход с криком:
     - ‚о славу свЯтой ѓанги!
     Љогда  весть  об  этом  донеслась в  высокую  башню  джейпурского
дворца, ‘ерасвати в третий раз удивилась миру:
     - ‹юди прикрываютсЯ богами и богинЯми, как потаскушка развешивает
тростниковые циновки,  чтобы скрыть те  мерзости,  которые она делает.
Џраво,  можно подумать,  что люди нарочно выдумали богов, как выдумали
материи, чтобы закрывать срамные части своего тела.
     Љогда  весть  о  нашествии дошла до  старого раджи ‘убрумэни,  он
сказал на совете, на который собрались его родственники во дворце:
     - Џусть  глупый мальчик с  разбега ударитсЯ лбом  в  неприступные
стены „жейпура и  расшибет себе голову.  Ћ  них уж немало завоевателей
расшибали себе головы,  в  которых было тоже мало мозгов.  Њы не будем
мешать ему хорошенько разбежатьсЯ. Ќет, Я не пошлю ему навстречу моего
войска.  џ  не буду разбрасывать по полю золота,  а соберу его в своем
кошельке.  ‚ойско запретсЯ со мною в городе.  ђаджа,  который посылает
войско на защиту страны,  похож на человека,  который тратит деньги на
других. ‚ минуту беды у него не останетсЯ денег длЯ себЯ. Џусть войско
останетсЯ целым и  невредимым,  чтобы охранЯть менЯ,  мой дворец и мой
город.
     €  приказал глашатаЯм объЯвить на  площадЯх,  на улицах,  базарах
„жейпура, в храмах и у фонтанов:
     - ‚ерные  рабы!  џ  возвещаю вам  великую радость!  Ќашего  врага
охватило  безумие  -  вернейший залог  нашего  торжества!-  и  он  сам
стремитсЯ к  своей гибели,  направлЯЯсь на „жейпур,  чтобы умереть под
его  стенами,  на  могилах прежде  него  живших  безумцев,  осаждавших
„жейпур.  џ не буду отнимать вашего времени ни у труда,  ни у молитвы,
ни у весельЯ, повторЯЯ вам, что „жейпур неприступен. Ћб этом вы знаете
от ваших отцов, которые узнали это от своих врагов. Ђ могущество моего
войска вы видите собственными глазами, с ужасом глЯдЯ на моих кшатриа.
ђадуйтесь же, жители „жейпура! ђадуйтесь купцы, обремененные товарами,
радуйтесь ремесленники,  ищущие труда длЯ своих рук. Ќаш „жейпур скоро
будет переполнен.  Ѓеглецы со  всей  страны сбегутсЯ под  защиту наших
стен и наших воинов.  —то дороже жизни?  Ћни будут платить, не считаЯ,
за  кусочек крыши,  который защитил бы  их  от  солнца здесь,  в  этом
городе,   в  этом  жилище  безопасности.  ’орговцы!  “  вас  не  будет
недостатка  в  покупателЯх,   -  запасайте  только  побольше  товаров.
Њастера! “ вас не будет недостатка в заказчиках, призовите только ваше
трудолюбие. „жейпур! “ тебЯ не будет недостатка в серебре.
     €   приказал  по   этому  случаю  увеличить  налоги  на   купцов,
ремесленников и владельцев домов.
     - ѓлупый мальчик,  которого назвали ђамой по  ошибке!  -  смеЯлсЯ
старый ‘убрумэни.  -  ’акое громкое имЯ  при таком низком занЯтии!  Ћн
служит у  менЯ пастушонком,  который сгонЯет мне овец,  -  а Я буду их
стричь.  ‡ачем  мне  тратитьсЯ и  посылать сборщиков податей  по  всей
стране,  отдаваЯ им часть добытого,  -  теперь всЯ страна придет в мой
город сама,  ко мне,  и принесет мне свои деньги! € всем этим Я обЯзан
ђаме.
     ђама, снедаемый страстью и ненавистью, вторгсЯ в пределы страны.

     Љогда  до  дворца  раджи  дошли  вести  об  ужасах,  избиениЯх  и
разрушениЯх,  которые творит на  своем пути войско ђамы,  -  ‘убрумэни
рассмеЯлсЯ.
     - Ћни не оставлЯют камнЯ на камне.
     - ѓлупый мальчик!  Ћн  бьет кулаком по  камнЯм,  чтобы сделать им
больно.  Њожет ли  он уничтожить землю,  по которой он идет,  высушить
реки,  сделать из копий такой щит надо всею страною,  чтобы луч солнца
никогда не  дотрагивалсЯ до  земли?  Ђ  там,  где  есть землЯ,  вода и
солнце,  ЯвЯтсЯ новые нивы,  новые жатвы и новые доходы длЯ раджи.  Ћн
избивает жителей?  Џусть.  —ем  меньше будет  жителей,  тем  больше на
каждого будет земли.  € Я с одного буду брать столько,  сколько брал с
двоих. ѓлупый мальчик! ђассердившись на хозЯина, он стегает его волов.
‚олы от этого только лучше идут. € хозЯин, лежа в телеге, может только
поблагодарить дурака, который бежит по солнцу.
     Љогда ‘убрумэни сообщили, что целые деревни передаютсЯ на сторону
врага, он тоже улыбнулсЯ:
     - —еловек повинуетсЯ тому,  кто занес над ним палку. ‘ейчас палку
над жителЯми держит ђама,  -  они признают своим хозЯином его.  ‡автра
замахнусь палкой Я,  -  они  снова будут ползать в  пыли  у  моих ног.
‘обака сидела на цепи у моего соседа, а потом привЯзал ее на цепь Я, и
она караулит мой дом.
     ђама  приближалсЯ к  городу,  а  во  дворце раджи пиры  сменЯлись
пирами. ‘убрумэни раз навсегда сказал:
     - „овольно.  —то Я знаю,  то Я знаю.  Џусть мышь бежит в ловушку.
Љогда здесь,  под нашими неприступными стенами, войско ђамы истомитсЯ,
мы сделаем вылазку,  зайдем в тыл врагу и сдавим его с тыла и со стен,
как  семЯ  сдавливают между двумЯ камнЯми.  €  из  людей ђамы  потечет
кровь.  Ћтличное удобрение!  ’ут  будет потом отлично родитьсЯ Ячмень.
Ќикогда хлеб не родитсЯ так хорошо, как на бывших полЯх сражений. ќтим
полЯм не нужно другого навоза, - они удобрены человеческим телом.
     €  когда  войско ђамы  подступило под  стены „жейпура,  ‘убрумэни
издал приказ:
     - ђадуйтесь!  ‚раг  уже  подошел  к  краю  пропасти.  ‘егоднЯ уже
следует рубить дерево на  погребальный костер ђамы.  Џриказываю стране
быть  бдительной,  воинам всегда быть  наготове,  а  жителЯм предатьсЯ
веселью.  „нем  да  будут  принесены богам  благодарственные молитвы и
жертвы.  Ђ с наступлением мрака разложите,  как в дни радости, веселые
костры  пред  вашими  домами,  соберитесь на  плоских  кровлЯх  ваших,
зажгите маслЯные светильники и факелы и,  при свете их, под пологом из
звезд,  пойте, позовите музыкантов, пусть баЯдерки храмов обходЯт дома
и  без  устали плЯшут,  благодарЯ весельем вечно  радующихсЯ богов.  ‚
ответ на костры,  которыми враги окружают город, мы осветим город и на
Яростные крики  ответим  пением.  ђадость  пусть  не  оставлЯет своего
жилища -  „жейпура.  €, едва спустилась тьма, „жейпур принЯл волшебный
вид.  Ќа улицах было светло,  как днем.  Љазалось,  дома все дрожали и
трепетали от  радости  при  красном,  дрожащем свете  костров.  ‘ловно
звездный дождь упал на  „жейпур,  -  на всех крышах светились огоньки.
Ѓудто с  неба,  сверху раздавались музыка и  пение.  ЃаЯдерки,  все  в
золоте, с веселыми криками перебегали из дома в дом.
     ‚о  дворце шел пир,  какого не  видывали даже при блестЯщем дворе
‘убрумэни.
     ’ихо было в высокой башне, с узкими бойницами вместо окон.
     „о ‘ерасвати доносились пение,  музыка, крики пирующих во дворце.
„оносилось все  издали,  тихое,  смЯгченное ночной тишиной,  -  словно
веселились где-то в другом мире.  Љак вдруг раздалсЯ вопль.  ‘ерасвати
поднЯлась.
     ‚опль рос,  рос,  охватил дворец, разбежалсЯ по садам, растекалсЯ
по городу.
     Ћт  него  дрожал,  трепетал и  билсЯ в  ужасе воздух,  дрожали от
страха,  казалось, стены башни. € в темницу ‘ерасвати вбежал с факелом
ее отец. ‘ безумными глазами.
     - Њы погибли!-  крикнул он.  -  ‚раги ворвались в  самую середину
дворцовых садов через потайной ход,  о  котором не знал никогда никто,
кроме членов нашей семьи.  —ерез этот ход  Я  решил сделать вылазку и,
окружив их...  Ќо теперь все погибло.  „жейпур пал! €з груди ‘ерасвати
вырвалсЯ вопль:
     - Ћ,  Я,  несчастнаЯ! ќто Я указала ђаме потайной ход! —ерез него
он столько раз приходил ко мне в храм ‚ишну. Ќенависть пошла по дороге
любви.
     ‘тарик вырвал прЯдь седин из головы и повалилсЯ на землю при этих
словах:
     - ЏроклЯтаЯ! ’ы погубила „жейпур! ’ы погубила менЯ! Ѓудь проклЯта
река и  да будут проклЯты источники,  из которых она течет.  ‘мрадные,
Ядовитые источники!  „а будут проклЯты причины!  Љак дерево сохнет,  -
цветы,  листьЯ, ветви, ствол и корни его, - так да будешь проклЯта ты!
„а будет проклЯто сладострастье твоей матери,  грЯзный источник твоего
рождениЯ.  Ќет!  ’ы не моЯ дочь!  Ќе дочь ‘убрумэни! Ќе дочь раджи! ’ы
дочь потаскухи,  потаскуха сама,  готоваЯ продать любовнику „жейпур за
поцелуй!  Ќе  Я,  -  раб,  париЯ  своими  презренными ласками заставил
проснутьсЯ  твою  жизнь  в  проклЯтой  утробе  твоей  матери.  џ  жил,
окруженный изменой,  и  называл  своей  дочерью плевок  раба,  отродье
парии,  которого Я  палками приказал бы прогнать с этого света.  †ить!
†ить,  чтобы твой любовник издевалсЯ надо мной,  над  тем,  кто считал
себЯ владыкой „жейпура,  а  не  был даже отцом своей дочери?  —тобы ты
равнодушно смотрела на мучениЯ чужого тебе старика?
     €,  выхватив кинжал,  старик перерезал себе горло.  Ѓрызги крови,
как  брызги  кипЯтка,  обожгли лицо  ‘ерасвати.  €,  всЯ  потрЯсеннаЯ,
пораженнаЯ еще больше, чем испуганнаЯ, она кинулась на труп отца:
     - ‘тарик!  ’ы несправедлив к моей матери так же, как несправедлив
ко  мне,  когда  говоришь,  будто Я  причиной гибели „жейпура!  ’ы  не
слышишь?
     Ћна поднЯла руки к небесам:
     - Ѓоги  всесильные,  вечно  радующиесЯ,  несущиесЯ в  непрерывной
плЯске,  неужто на мгновенье печаль,  недоуменье не отразЯтсЯ на ваших
лицах,  когда  сейчас мимо  вас  пролетает тень  этого старика?  Љогда
сейчас пролетит другаЯ тень,  его дочери?  —то же за существо человек?
‘тарик!  ’от,  кто был моим отцом,  кого Я считала своим покровителем,
кто поступил со мной как враг! ’ы мог бы быть сейчас, в это мгновенье,
счастливейшим из  людей,  из отцов,  из раджей.  џ  была бы замужем за
ђамой,  счастливейшей из жен.  ђама был бы счастливейшим из мужей. ’ы,
счастливый отец,  пировал бы  сейчас.  Ћтчего  же  не  случилось всего
этого? Џочему не случилось так? Љ вам за ответом, боги, Я иду!
     Ќо в это мгновенье вбежала ее стараЯ айЯ,  ее нЯнька,  и схватила
ее за руку с кинжалом.
     - ‘той!  ’ы виновница общей гибели!  €з-за тебЯ война и  приступ,
кровь  и  насилие.  €з-за  тебЯ  пылает  город,  рушатсЯ дома,  хрипЯт
умирающие,  из-за  тебЯ кшатриа ђамы насилуют женщин.  Ћт насильЯ менЯ
защищает возраст, а от смерти в моем возрасте ничто не защищает. ‚ремЯ
занесло надо мной свой меч, что мне боЯтьсЯ меча воина? Ќо у менЯ есть
внучка Џарвати.  ‚от  она.  ‚идеть,  как ее  будут насиловать на  моих
глазах солдаты? ’ы должна спасти нас.
     - ’ы просишь помощи у человека, который летит в пропасть.
     - ’ы должна помочь мне спасти внучку. Њы пришли к тебе.
     - ’ы  прЯчешьсЯ под  падающее дерево.  Џервым долгом будут искать
менЯ.  ђама  знает,  что  Я  заперта в  башне.  Џервым  долгом солдаты
прибегут сюда.  Ѓежимте. џ спасу вас. џ знаю пещеру в саду, которой не
знает никто!
     € они побежали.
     ‘ерасвати вперед,  указываЯ дорогу.  ‘таруха и молодаЯ девушка за
нею.
     ‘ад  был  полон  криками радости и  ужаса.  €з  дворца раздавалсЯ
треск.  ‹омали  и  грабили.  Њежду  деревьев бегали  женщины,  которых
нагонЯли воины.
     - ‘той!  -  крикнул голос. - Џринцесса выбежала из башни! џ видел
сам, сейчас она бросилась вон в тот куст.
     ‘олдаты кинулись к кусту и вытащили Џарвати.
     - Џринцесса! €з башни!
     - ‘тойте!  ‘тойте!  -  отчаЯнно завопила стараЯ айЯ.  -  џ нЯнька
принцессы.
     …е не дослушали.
     - Ѓери и ее!
     - ‚ас-то нам и нужно!
     - ‡а принцессой и посланы!
     ‘ерасвати, спрЯтавшись неподалеку за деревом, осталась одна.
     "…сли не  их,  спасу хоть кого-нибудь!"-  подумала она и,  увидав
несколько  бежавших  женщин,  которых  не  преследовали в  эту  минуту
кшатриа, выбежала им навстречу:
     - Ѓегите за мной. џ вас спрЯчу!
     †енщины кинулись к ней.
     - …сли ты здешнЯЯ, где нам скрытьсЯ?
     - €дите, идите за мной!
     ЏеребегаЯ от дерева к дереву,  прЯчась в кустах, ложась на землю,
когда вдали показывалсЯ воин,  -  они благополучно достигли пещеры,  о
существовании которой не  знал  никто,  которую однажды случайно нашла
‘ерасвати среди чащи,  гулЯЯ по  саду,  когда она  каждую минуту ждала
поЯвлениЯ бога из куста бенгальских роз.
     „рожа от  страха,  провели женщины ночь  в  этой  пещере,  издали
слушаЯ звуки победы.
     ’реск и  свист пожара,  грохот разрушаемых стен и Яростные крики:
желаниЯ сделали солдат еще более Яростными, чем сделала бы ненависть.
     ђама был взбешен, что не нашли ‘ерасвати:
     - €з-за нее Я  зажег этот пожар,  а  она ускользает от менЯ,  как
дым.
     Љ нему принесли только голое тело зарезавшегосЯ старика и привели
несколько свЯзанных раджапутов.
     Ћни бросились на колени,  ползали по земле, стараЯсь приблизитьсЯ
и расцеловать его ноги. Ќо стража их отталкивала тупыми концами копий.
ђаджапуты отрекались от всЯкого родства с  ‘убрумэни,  проклинали его,
отрекались ото всех прав своего рождениЯ, клЯлись быть собаками ђамы и
молили оставить им хотЯ бы самую презренную - но жизнь.
     ђама  с  презрением  ударил  ногой  в  седой  подбородок мертвого
‘убрумэни, отчего у трупа раскрылась еще больше рана на горле.
     - ‚от глотка, из которой раздавалсЯ собачий лай. Ћтодрать плетьми
старого хвастуна!  Џодождите!  Ћн не стоит того,  чтобы об него марали
руки  кшатриа.  „рать собак -  дело рабов.  ђазвЯжите этих раджапутов.
‘ейчас Я увижу ваше усердие ко мне. Џлетей! Џусть дерут своего раджу!
     ђаджапуты кинулись на труп и принЯлись его полосовать плетьми.
     - џ  помилую только десЯтерых из вас,  а  остальных казню!  -  со
смехом крикнул им ђама.
     €  они  принЯлись старатьсЯ друг  перед другом,  чтобы отличитьсЯ
усердием и попасть в число десЯти.
     - ЏроклЯтый старик!  ‘тарый дурак! Џозор и бесчестье нашего рода!
- кричал  толстый  раджапут,   обливаЯсь  холодным  потом  и  стараЯсь
хлестать изо всех сил.
     - ЌегодЯй!  Џогубитель „жейпура! Ќаш погубитель! - шамкал старик,
с трудом поднимаЯ плеть.
     - Ћскорбить ђаму! ‚еликого ђаму! ђаму - нашего бога!
     - ‘лавного ђаму!
     - ‚еличайшего из раджей!
     - „овольно!  - крикнул ђама. - џ видел ваше усердие ко мне и верю
вам.  ‚ы  будете верны  мне,  пока  Я  буду  силен.  Ћтпустить из  них
десЯтерых, кого хотите, - приказал он воинам, - а остальных повесить!
     ’ело ‘убрумэни он  приказал привЯзать на  аркан за телегой и  так
тащить до Ѓенареса. Ћн написал тестю:
     "’ы потерЯл презреннейшего из  своих рабов,  -  накорми хоть,  по
крайней мере,  собак". € с этой запиской отправил ему тело. ’ак прошла
эта ночь.
     Џод  утро  солдаты,  утомленные работой разрушениЯ,  убийствами и
наслаждениЯми,  уснули,  и  женщины в  пещере,  когда  взошло  солнце,
сделались смелее и заговорили.  ’ак начинают щебетать птицы с восходом
солнца.
     - Љто  ты,  госпожа,  прекраснаЯ,  как  богинЯ?  -  обратились  к
‘ерасвати пожилые женщины,  становЯсь перед ней на  колени и  целуЯ ее
одежду.  -  Љто ты, спасшаЯ наших дочерей? ‘кажи нам твое имЯ, чтоб мы
могли  повторЯть твое  имЯ,  молЯсь  богам,  вместе  с  именами  наших
дочерей!
     - Љто  ты,  прекраснаЯ девушка?  -  говорили  молодые,  вслед  за
старыми, становЯсь на колени и целуЯ одежду ‘ерасвати.
     - Љто ты,  спасшаЯ нас от поруганиЯ и смерти? ‘кажи нам твое имЯ,
чтоб мы могли произносить твое имЯ, как имЯ матери, молЯсь богам!
     - ‡а тебЯ ли надо молитьсЯ, тебе ли молитьсЯ?
     - ‘мертнаЯ ты или богинЯ?
     ‘ерасвати улыбнулась им улыбкой,  печальной,  как восход солнца в
туманное утро.
     - џ несчастнейшаЯ из смертных. ЊенЯ зовут ‘ерасвати. џ дочь того,
кто был вчера еще раджей „жейпура.
     Џри этом имени ужас отразилсЯ на лице у всех.
     - ’ы - ‘ерасвати?
     - Џринцесса, которую ищут?
     - „а, это Я!
     †енщины вскочили.
     ’еперь уж их лица были полны Яростью.  ’ой Яростью, которую родит
трусость.
     - ‡ачем же ты не сказала этого раньше?
     - ’ы прЯчешьсЯ за нашими спинами!
     - ’ы прЯчешьсЯ в толпе несчастных!
     - Љак волк, в которого целит охотник, прЯчетсЯ в толпе овец.
     - џ прЯчусь за вашими спинами? џ? ЉотораЯ вас спасла?
     Ќо в ужасе не рассуждают.
     - ЊоЯ дочь рЯдом с ‘ерасвати?!
     - Љакой ужас! ЊоЯ дочь вместе с ‘ерасвати!
     ‘ерасвати не могла не улыбнутьсЯ.
     - ‘ принцессой ‘ерасвати!
     - ‘ ‘ерасвати, которую ищут!
     - Љак преступницу!
     - —тобы наказать!
     Ћни спешили в безумном материнском страхе подальше оттащить своих
дочерей, словно от прокаженной.
     - € моЯ дочь рЯдом с нею?!
     - ’ише! Ќас услышат!
     € женщины замолкли в ужасе, что их крики услышали.
     - ‚он! ‚он отсюда! - зашептали они.
     - „айте же мне хоть дождатьсЯ темноты, чтоб уйти незамеченной.
     - ‘ейчас же, сейчас же вон!
     €  их  шепот  показалсЯ  ей  похожим  на  шипение  змей.   Ћна  с
отвращением вышла из пещеры.
     - џ  прЯчусь за их спины!  ‹юди,  как мало вы справедливы,  когда
бываете  счастливы!   Њой  бедный  отец!   €   в  вас  совсем  умирает
справедливость, когда вы несчастливы!
     Ћна смело пошла по разоренному саду, не боЯсь встречи и смерти.
     Ќо смерть похожа на собаку.
     Ћна кидаетсЯ на того,  кто от нее бежит.  € не трогает того,  кто
смело  идет  прЯмо  на  нее.  „а  и  несчастиЯ  ‘ерасвати не  все  еще
кончились. Љогда что-нибудь знает кто-нибудь один, - есть уверенность,
что это вскоре узнает весь мир.
     Њиначчи скоро узнала,  в чем состоЯло оскорбление,  которое нанес
раджа ‘убрумэни ее мужу. € сердце ее наполнилось ревностью.
     ‘  женщинами это  случаетсЯ часто.  Ћна ревновала,  еще не  успев
полюбить своего мужа.
     - Џрекрасно!  Џрекрасно!  - говорила Њиначчи. - Ќа мне женЯтсЯ от
досады, и менЯ бросают из любви. џ трЯпка, которой перевЯзывают рану в
сердце,  нанесенную  другой.  ЊенЯ  он  бросил,  не  кончив  свадебных
торжеств,  чтоб идти завоевывать ее.  €  она  получает теперь поцелуи,
которые принадлежат мне.  Ђ,  может быть,  и менЯ он целовал,  думаЯ о
ней,  и Я получала поцелуи,  принадлежавшие ей?  ЊенЯ грабЯт, когда не
обманывают, и обманывают, когда не грабЯт.
     €звестие,  что  ‘ерасвати бежала при  взЯтии „жейпура,  наполнило
Њиначчи искренней радостью.  Ќо,  чтобы  быть  спокойной,  она  отдала
приказ:  -  ’ому, кто доставит принцессе Њиначчи, супруге ђамы, бывшую
принцессу  ‘ерасвати,  живую  или  мертвую,  -  будет  выдано  столько
серебра, сколько весит ‘ерасвати.
     €,  в ожидании поимки, наслаждалась больше, чем местью, - мечтами
о мести.
     ’ак  грезы  о  любви слаще самой любви.  €  в  обладании мечты об
обладании лучше самого обладаниЯ. Њиначчи мечтала:
     - џ  прикажу выколоть ей  глаза,  выдернуть все зубы и  по одному
выщипать каждый волос,  Я прикажу вырвать ей груди железными клещами и
выжечь клеймо на щеках. “знает ли мой муж свою красавицу?
     Ќо тут же решила иначе.
     - Ќет.  ‡ачем трудитьсЯ быть жестокой самой, когда что есть более
беспощадное, чем природа?
     Ћна приказала собрать сто оспенных больных и запереть их в здание
подальше от дворца.
     - џ посажу к ним ‘ерасвати,  когда ее приведут.  Ђ в ожидании она
приказала  делать  каждый  день  жертвоприношение богине  Ћспы,  чтобы
умилостивить ее  на  гнев,  и  богу ‘ива,  чтобы он сохранил ‘ерасвати
живой.
     Љогда  весть  об  этом  дошла  до  ‘ерасвати,  она  перевела свой
изумленный взглЯд с земли на небо.
     - € эти жертвоприношениЯ будут принЯты,  и эти моленьЯ исполнены?
—то ж тогда боги? Ћни делают длЯ людей гнусности за маленькие подарки?
€ так как никогда не может быть счастлив один, чтобы не был несчастлив
другой,  -  то боги непрестанно делают людей несчастными за цветок или
за  молитву?  ѓоворЯт,  что боги создали землю по образцу неба.  Њожно
подумать,  что,  наоборот, люди создали себе небо по образцу земли. €,
желаЯ создать себе слуг, создали богов!
     ‚ыйдЯ из пещеры и благополучно миновав пустынные сады,  ‘ерасвати
была изумлена.
     ‚ противность обычаю, не весь „жейпур был сравнен с землей.
     ’от, кто мог заплатить за свою жизнь деньгами, - осталсЯ жив.
     Џосле  страшной  ночи  купцы  раскладывали  товары  в   уцелевших
лавчонках.
     Ќаграбленные ими у других, убитых, торговцев. Ђ покупатели ходили
и присматривали товары, собираЯсь покупать.
     Ќа награбленные деньги покупать.
     Љупцы  были  довольны,  что  у  них  стало  меньше соперников.  Ђ
покупатели радовались,  что  немного  осталось  народа,  и  можно  все
дешевле купить.
     ‚ общем же никто особенно не запрашивал Я особенно не торговалсЯ:
продавали краденый товар и покупали на краденые деньги.
     “целело  несколько  домов  знатнейших  раджапутов.   Ћдин  указал
потайное  место,  где  хранились  сокровища старого  раджи,  -  и  тем
заслужил расположение нового повелителЯ.
     „ругой обещал указать,  где хранитсЯ еще больше сокровищ, - и тем
входил в милость.
     ‘адами  домов,  прЯчась и  укрываЯсь,  прошла ‘ерасвати в  жилище
вельможи, ближайшего своего родственника.
     - ‘ерасвати,  ты осталась жива?!  -  воскликнул он с  изумлением,
увидев ее.
     - „а,   и  даже  не  совершив  измены!   -   ответила  ‘ерасвати.
‘покойствие этого дома  говорило ей  о  совершенной измене.  -  Ќо  не
бойсЯ!  џ  не  стану  стоЯть укором перед твоими глазами.  ‘прЯчь менЯ
только в течение днЯ и дай возможность бежать ночью.
     - Џравда,  Я  бичевал сегоднЯ ночью тело  твоего отца,  -  сказал
смущенно,  опускаЯ глаза, раджапут, думаЯ, что ‘ерасвати все известно,
- но  на  тебЯ у  менЯ не  поднЯлась бы  рука.  ’вои несчастьЯ кого не
тронут! € будь Я один... Ќо у менЯ семьЯ. џ должен думать о ней.
     - €,  заботЯсь о  своем сыне,  ты хочешь,  чтобы у  него был отец
негодЯй?
     - ’е,  кому нечего терЯть,  как  тебе,  называют подлостью всЯкое
благоразумие.  Ќе подплывай к тонущему.  ‘корее он тебЯ утопит, чем ты
его  вытащишь.  Ќесчастье  прилипчиво.  Љогда  мы  устраиваем пир,  мы
зажигаем огни  так,  чтобы нигде не  было  темного уголка.  ‚  темноте
прЯчутсЯ мрачные мысли.  †изнь моей дочери была сплошным пиром,  Я  не
хочу, чтобы чужое горе наложило отпечаток на ее нежную душу!
     - Ћ,  свЯтость семейных уз!  Ћ, жизнь, полнаЯ жертв! ‚ы приносите
детей в жертву себе и себЯ в жертву детЯм. Џрощай! †елаю твоей дочери,
если с  ней случитсЯ несчастье,  постучать в дверь к человеку не столь
добродетельному.
     €  сама  она  постучала в  дверь  другого  родственника,  другого
раджапута.
     - ‘ерасвати! Ћ, боги! - воскликнул он.
     - ‚ твоем голосе больше изумлениЯ, чем радости. Ќо мне все равно,
из какого чувства ты дашь мне приют до ночи и лошадь ночью.  ’ы еще не
успеешь придти в себЯ от изумлениЯ, как менЯ уж не будет в твоем доме.
     - Ќет, ‘ерасвати!
     Ћн не потупилсЯ и глЯдел на нее прЯмо.
     - џ  слишком чту и  боюсь богов,  чтобы та,  кого они преследуют,
переступила порог моего дома.  ‚спомни все.  Њогущество твоего отца  и
его падение.  Ѓезумие,  его поразившее.  …го гордость и твое унижение.
ђазве здесь во всем не видна волЯ богов?
     - Љшатриа, ты говоришь как браман.
     - џ  счастлив,  если  это  так.  Љто  же  смертный,  кто  дерзнет
воспротивитьсЯ воле богов?  Љто,  безумец, подставит свою слабую грудь
под разЯщий меч бога ‘ивы и, гордый, подумает, что меч бога разобьетсЯ
об его жалкую грудь?
     - ‚оин  кастою,  твоЯ мать согрешила с  браманом,  когда зачинала
тебЯ.
     - ‹учше ругательства врага богов, - лишь бы не его благодарность!
     - Џрощай,  тигр  с  душою  козленка!  †рец,  нарЯдившийсЯ воином!
Ћтбивай хлеб у  браманов,  чтобы они проклЯли тебЯ и  призвали на твою
голову все несчастьЯ.  Ќо  до тех пор люди пусть станут меньше чтить и
боЯтьсЯ богов.  €наче  ты  погибнешь среди  богобоЯзненных людей,  как
среди диких зверей.
     - ‘ерасвати! ’ы оскорблЯешь вечно радующихсЯ!
     - Ќет! ‘лава богам, создавшим тебЯ.
     Ћна  толкнулась в  третью дверь.  “жасу  раджапута здесь не  было
пределов.
     - ‘ерасвати! —то за безумие ты делаешь?
     - Ѓезумие! что Я бегу от позора?
     - Ќо ђама, наш раджа, отдал приказ отыскать тебЯ!
     - € Я должна сделатьсЯ его наложницей? џ? „очь раджи?
     - ђаджа тот, кто раджа сегоднЯ.
     - …сли  бы  вчера Я  сделалась наложницей ђамы,  -  это  было  бы
преступлением,  если Я  сделаюсь ею сегоднЯ,  -  Я  исполню свой долг.
ђаджа переменилсЯ в „жейпуре.  Ќо, ведь, Я-то осталась та же, что была
и вчера. —то же? Њой долг - совершить преступление, или преступление -
исполнить свой долг?
     - Њы обЯзаны повиновением радже.
     - …сли знатные ему  так повинуютсЯ,  то  зачем ђаме рабы?  †елаю,
чтобы те  же  самые мысли пришли тебе  в  голову,  если  ђама  захочет
сделать наложницей твою дочь.  Ђ, может быть, Я угадываю твое заветное
желание?
     - ‚ тебе говорит безумие!
     —етвертый раджапут встретил ‘ерасвати вздохом сожалениЯ.
     - “  тебЯ добраЯ душа,  но  спос