й самой нравилась чрезвычайно: ей все казалось в ней живым
до  того,  что даже как будто шел воронЯчий шип от этого раскрашенного листа
бумаги.
     Ћна приколола его двумЯ булавками над своею постелью,  и  когда глЯдела
на него издали, у нее замирало сердце от удовольствиЯ.
     Џотом  эта  восьмилетнЯЯ девочка с  двумЯ болтающимисЯ тонкими белесыми
косками,  не маленькаЯ длЯ своих лет и ловкаЯ,  бежала по улице, квартала за
четыре, в город, к сестре „аше, обрадовать ее тем, что поЯвились воронЯта.
     „аша жила в двухэтажном доме,  в котором было несколько квартир. ’олько
когда †енЯ входила во двор и потом подымалась по лестнице, она подумала, что
„аша,  может быть,  теперь ругаетсЯ с какою-нибудь соседкой или моет пол,  и
как ей скажешь тогда о воронЯтах?
     Ќо „аша сидела в комнате у окна и чинила свой чулок, распЯлив его пЯтку
на ложке. “видЯ это, †енЯ еще от дверей крикнула:
     - “же есть, „аша! ‚оронЯта! —етыре штуки.
     „аша целовала ее и смеЯлась:
     - Ђх, какое счастье привалило! ‚оронЯта!
     - —етыре штуки!
     - Ђ ты разве к ним туда лазила, считала?
     - џ с чердака видела! —етыре рта, и все красные-красные!
     - ‡амечательно!
     „аша тормошила †еню, но †енЯ спросила вдруг серьезным тоном:
     - ’еперь вопрос: какой же должен учитьсЯ говорить?
     - ќто уж пускай Ђлександра ‚асильевна выберет... провизорша.
     - Ђ  когда  же  она  выберет?  Џускай  сейчас выбирает и  берет,  а  то
Њордан... или даже мальчишки через забор залезут...
     - Ќу, вот еще - мальчишки! Љакие же мальчишки?
     - Љакие-нибудь... соседские... “видЯт гнездо и залезут ночью.
     Њысль о мальчишках Явилась совершенно внезапно: слишком много их видела
†енЯ на улице, пока добежала.
     - Ќочью, так это Њордан скорее залезет, а не мальчишки, - сказала „аша.
     - Mop-дан?..  Њордана Я никуда не пущу ночью! Њордан у менЯ будет спать
теперь ночью!
     - Ѓеда тебе будет теперь с твоим хозЯйством!  -  шутила „аша. - Њордан,
мальчишки, - теперь так и оглЯдывайсЯ кругом!
     - „а-а, а ты как думаешь? •оть бы провизорша скорее взЯла одного. ’ы бы
ей сказала сегоднЯ, а? ‘кажешь?
     - ‘кажу, когда оперЯтсЯ.
     - Ђ Я потом могу с ним разговаривать, с вороненком?
     - „урочка!  „а ведь он сколько же слов знать будет?  Њожет быть,  всего
двадцать.
     - Ќу что же -  пускай двадцать... Ђ мне больше и не надо... ‡начит, Я с
ним буду говорить,  а?  Ћна мне позволит?..  џ ей,  конечно,  его подарю,  а
все-таки ведь он мой же будет, вороненок?
     Ћна просидела у  сестры с полчаса,  всЯчески стараЯсь уЯснить длЯ себЯ,
когда  именно  придет  за  вороненком провизорша ‘ерпка,  какого  именно  из
четырех она выберет:  самого большого,  или самого маленького,  или среднего
(ей представлЯлось,  что они не  одинаковые,  а  непременно есть среди них и
побольше и  поменьше),  и  как именно она будет учить его говорить,  то есть
будет ли его бить - и как и чем бить, - или не будет?
     „омой она  бежала так  же,  как и  сюда из  дому:  она была в  волнении
чрезвычайном.


        VI

     †енЯ брала к  себе на  постель кота недели три,  чтоб не  забралсЯ он к
воронЯтам ночью.  ‘реди днЯ же  несколько раз залезала она на чердак,  чтобы
рассмотреть, что делаетсЯ в гнезде.
     …сли  бы  могла  она  сама  подставить чердачную лестницу к  вЯзу,  она
полезла бы и туда разглЯдеть как следует воронЯт вблизи. ќто занимало в доме
только ее одну,  но,  упорно думаЯ над этим,  она нашла и  способ,  как надо
лезть:  с  куском хлеба в руке.  ‚лезть и начать кормить воронЯт,  и вороны,
увидЯ это,  не стали бы долбить ее носами. Ќо лестница была длЯ нее чересчур
тЯжела,  а  вЯз снизу гладкий.  Џриходилось только стоЯть под ним и слушать,
как шипЯт воронЯта, когда им принесут еду. Ћднако и это доставлЯло радость.
     - Њам! Ћни вот-вот улетЯт из гнезда, воронЯта! - сказала горестно †енЯ.
     - ’ак и улетели! ђано еще им, - утешила мать.
     Ћднажды в день отдыха отец обедал дома и поставил перед собою графинчик
водки.  „ома был в  это времЯ и  Њитрофан:  несколько дней уже его никуда не
посылали в командировку.
     …ли зеленый борщ с бараниной и котлеты с малосольными огурцами.
     Љ  концу  обеда  графинчик водки  выпили  отец  с  Њитрофаном.  ѓоворил
Њитрофану отец, вытерев усы полотенцем:
     - Ћчень Я на тебЯ удивлЯюсь!.. Љак это может человек не понимать полной
своей выгоды? “ тебЯ свободное времЯ выдаетсЯ, и то ты спишь днем, или же ты
оделсЯ в  чистое,  тросточку в  руки и подалсЯ шалды-балды в город!..  Њежду
прочим, ты бы в свободное времЯ примус кому починил или там керосинку, замок
поправил, кастрюльку медную запаЯл - вот и была бы тебе копейка на обиход!
     - Ќу да!  Љопейка!.. Љастрюльки паЯть Я буду - тоже работа! - брезгливо
отзывалсЯ Њитрофан.  -  џ  должен не  то чтобы ронЯть свою квалификацию,  а,
напротив того,  ее  поднимать еще выше,  -  вот это так!  џ,  может,  куда в
техникум поступить желаю,  а  ты  менЯ  до  замков-кастрюлек обратно  тЯнуть
хочешь из-за копейки!
     - Ћбожди!  -  стукнул по столу отец.  -  Ћбожди!..  “ тебЯ уж ус долгий
растет,  который ты  что  ни  день у  парикмахера бреешь!  Љто учитьсЯ может
техникам всЯким? Љоторый еще мальчишка, вот кто!.. € помню Я свое положение,
как Я до пЯтнадцати лет с отцом своим степь пахал, и считалось, что мы земли
двадцать пЯть десЯтин засевали арендованной,  а что Я видел от этого?  Ћдежа
моЯ всЯ латка на латке была,  а  на ногах постолы!  Ќе считаЯ,  что помещику
половину должны были отдать,  как  испольщики,  мы  пшеницы одной две тысЯчи
пудов получали,  а  ведь  тогда ей  какаЯ была цена?  ‘емь рублей четверть -
считалось десЯть пудов!  ‘ебе на одиннадцать душ семьи надо оставить?  „а на
три  пары волов оставь,  да  на  две пары лошадей оставь,  а  там еще мелкаЯ
скотина,  а там свиньи,  куры - все зерном пропитываютсЯ, и выходило, что не
на что парню сапоги справить -  ходи он в постолах!.. Ќу, надоело, ушел да в
город,  на завод. Ђ заводом тогда француз заведовал. џ аж за десЯть шагов от
него фуражку снЯл свою да к нему:  "Ѓарин!  Ќа работу менЯ примите!" Љак мне
уж  пЯтнадцать лет  да  росту  Я  был  порЯдочного,  то,  конечно,  он  менЯ
принимает.  €  что же Я  делаю на заводе три года?  ‘уконкой машины обтираю!
Ѓольше ни  до чего менЯ не допускали!..  Ђж через три года только стали менЯ
обучать - вот как было.
     - Ќу, а теперь, как тебе известно, совсем не так, - вставил Њитрофан.
     - Ћ-бож-ди!  -  крикнул  отец.  -  €  вот  Я  с  течением временЯ вышел
помощником машиниста, и вот домок себе нажил, а также сад на участке развел.
Ќу,  однако же, в машинисты Я не лезу! Ђ почему Я не лезу - вопрос? Ђ потому
не лезу Я,  что на машиниста должен Я  много еще учитьсЯ арифметике,  и  всю
ответственность на себЯ принимать, а у менЯ уж сивый волос, вот!
     Ћтец постучал по голове пальцем, а Њитрофан улыбнулсЯ криво:
     - ’ак у менЯ же пока еще до сивых волос далеко.
     - Ћ-бо-жди!  -  еще громче крикнул отец и стал весь красный, и губы его
задрожали.
     - „ай уж  отцу сказать,  что же ты это,  -  вставила мать.  Ќо Њитрофан
поднЯлсЯ из-за стола, срыву отставЯ стул:
     - Ѓуду Я всЯкие глупости слушать, очень мне нужно!
     - Ља-ак  это ты  слушать не будешь?  -  поднЯлсЯ и  отец.  -  „олжен ты
слушать, что отец тебе скажет, и будешь ты слушать!
     - Ћчень нужно!..  "‘кажет"!..  ‡амочки чтоб Я  чинил за двугривенный...
Љеросинки!
     - „а ты ж, собачьЯ ты душа... - двинулсЯ на Њитрофана отец.
     - Ќа-чи-наетсЯ! - брезгливо отошел Њитрофан от стола и вышел в дверь.
     Ћднако отец  кинулсЯ за  ним,  и  †енЯ  слышала только,  как  крикнул и
Њитрофан:
     - —то? „ратьсЯ лезешь? ’ы дратьсЯ?
     ’ут мать схватила ее в охапку и внесла в спальню и прикрыла там, а сама
бросилась разнимать мужа, сцепившегосЯ с сыном.
     „олжно  быть,  было  что-то  еще,  что  заставило отца  так  обойтись с
Њитрофаном,  но †енЯ не знала этого.  Љогда она выглЯнула из окна,  Њитрофан
уходил со  двора  в  калитку.  Ћн  уходил поспешно,  красный,  без  фуражки,
приглаживаЯ на ходу волосы.  ‡а ним порывалсЯ бежать отец,  на котором новаЯ
полосатаЯ рубашка была разорвана от ворота до поЯса и вбок -  треугольником,
- но в отца вцепилась сзади мать и не пускала. ќто показалось †ене настолько
страшным, что она вдруг заплакала навзрыд, и этот плач ее остановил отца. Ћн
постоЯл  на  месте,  глЯдЯ  то  на  нее  в  окно,  то  на  калитку  мутными,
красножилыми глазами, потом махнул рукой и повернулсЯ, говорЯ с чувством:
     - Џусть уходит!..  € пусть не приходит, пусть!.. џ его в свой дом... не
пущу больше...  ќто мой дом!..  ќто Я  своим трудом вот все,  как есть!..  Ђ
оказалось -  это  не  дом,  а  гнездо воронье!..  Ћтцу  родному смел  рубаху
разодрать!  а?..  •орош?..  Љра-со-та!.. ’ак же и „ашка! Џочему Я с тобой не
дралсЯ никогда в  жизни,  а  она должна со своим мужем,  хотЯ он же в  очках
ходит,  -  человек приличный, непьющий!.. € даже некурЯщий совсем. Ђ разве ж
малое это дело -  непьющий,  некурЯщий?..  Ћна же  с  ним деретсЯ,  с  таким
приличным человеком,  дура!..  Ња-ать!.. ќх, и будешь же ты плакать горькими
слезами с такими детЯми, когда Я только помру!
     „ень был жаркий,  в саду же настоЯщаЯ широкаЯ тень была только от вЯза.
’ам и улегсЯ наконец спать отец, подстелив сена.
     Њать ушла в  дом  убирать со  стола после такого неудавшегосЯ обеда,  а
†енЯ  выбежала из  своего заключениЯ на  улицу  посмотреть,  куда  мог  уйти
Њитрофан и не стоит ли он где поблизости с какими-нибудь знакомыми парнЯми.
     Ќо когда она приглЯделась к улице,  она увидела не Њитрофана,  а „ашу в
голубой блузке: она подходила к их дому с какою-то великаншей.
     †енЯ всегда считала сестру очень высокой,  но  та,  с  кем  она шла,  -
черноброваЯ загорелаЯ дама,  широкоплечаЯ и под белым зонтиком,  - была чуть
не на голову выше „аши... “ нее была далеко вперед выдававшаЯсЯ грудь; голые
выше  локтей руки,  толстые,  длинные,  казались †ене непомерной силы.  †енЯ
заглЯделась на нее, открыв изумленно рот, а „аша сказала с подхода весело:
     - ‚от Ђлександра ‚асильевна за вороненком пришла!
     - ‡а во-ро-нен-ком!
     €  †ене вдруг стало понЯтно:  и  почему вообще не  видела она  воронЯт,
умеющих говорить,  и почему если где-нибудь они есть,  то их, конечно, очень
мало?..  Џочему? џсно почему: разве много найдешь на свете женщин таких, как
эта ‘ерпка?  Љонечно, такаЯ кого угодно выучит говорить, даже и вороненка, -
но разве есть еще где-нибудь подобные!
     € вот сразу забыла †енЯ и о Њитрофане и об отце.  Ћна представила,  как
полезет сейчас „аша на  вЯз и  вынет всех четырех воронЯт.  Љакого же из них
выберет эта огромнейшаЯ провизорша?  € как именно она будет выбирать его? ‚о
всЯком случае,  их,  этих таинственных воронЯт своих, она сейчас увидит всех
четырех!..  Ћт  внезапной радости она,  робко  поглЯдев на  сдвинутые черные
брови провизорши, хлопнула в ладоши и вбежала во двор впереди „аши.
     —ердачнаЯ лестница была не тЯжела длЯ „аши, и она, сразу перевернув ее,
взЯла эту лестницу наперевес одной рукою и пошла в сад.
     Ћна кричала звонко, по-хозЯйски:
     - ‚от на этом дереве гнездо, Ђлександра ‚асильевна! ‚идите? ‚от!
     € †енЯ увидела,  как она остановилась вдруг и опустила лестницу наземь:
с сена под вЯзом недоуменно поднЯлсЯ разбуженный ее криком отец.
     ‘ено набилось ему в волосы,  глаза совсем мутные, губы отвисли, измЯтое
лицо -  кроваво-красное,  рубаха изорвана...  он был даже, пожалуй, страшен.
Ќо,  увидЯ незнакомую и такую величественную,  как провизорша,  женщину, под
белым зонтиком, отец прижал локтем рваную рубашку и спросил хрипло:
     - ќто... по какому вы делу... ко мне?
     - Њы даже совсем и не к тебе,  папаша, - в замешательстве сказала „аша.
- ’ы себе можешь спать, а это мы за вороненком.
     - Њогу спать себе,  значит? - хрипнул отец. - ’а-ак!.. ђазрешаетсЯ мне,
значит... перед дамой!..
     €  вдруг с ненавистью взглЯнув в глаза провизорши,  длЯ чего должен был
поднЯть голову, спросил совсем будто и не пьЯно, очень отчетливо:
     - ќто вам зачем же вороненок, мадам? Љушать будете?
     - Ђлександра ‚асильевна хочет выучить одного говорить,  папаш!  - бойко
ответила за провизоршу „аша.
     - ѓо-во-рить? - очень удивилсЯ отец и брови поднЯл. - Ђ что же она сама
по-нашему как будто не может? €ли не из русских?
     - ѓово-рить по-вашему Я вполне умею, конечно, - с достоинством и глухим
басовитым голосом ответила ему провизорша,  -  но  так как Я,  к  сожалению,
пришла совсем не вовремЯ, кажетсЯ, то Я извинЯюсь и сейчас же уйду!
     € она повернулась уже величественно, но отец закричал вдруг:
     - ‡ачем же,  мадам?  „а Я  с  нашим удовольствием!..  ‚оронЯт разве нам
жалко? Њы их не заводили, и на кой они нам черт? ‘ нашим удовольствием!
     €,  подтЯнув брюки,  он  взЯл  рывком лестницу из  рук  „аши и  тут  же
приставил к вЯзу, бормоча при этом:
     - ‚от! Њинутное дело!.. ‘тоит крепко, и сейчас Я вам их достану, мадам,
как на мне все равно рубаха порватаЯ!..
     - Џапаша! Ќе надо! џ сама! - хотела было отодвинуть его „аша. - Ђ то вы
еще с дерева сорветесь!
     Ќо он поднЯл голос:
     - Џро-очь!.. €ди прочь до своего братца!.. Ђ Я еще в своих полных силах
и  при своем здравьи,  мадам,  и сейчас Я этих самых воронЯток сниму вам длЯ
обучениЯ...  …сли бы вы сказали:  длЯ жарковьЯ - это другой вопрос, а насчет
обучениЯ - то пожалуйста, с нашим удовольствием!
     €,  тЯжело переступаЯ со  ступеньки на  ступеньку,  полез  он  на  вЯз.
‚ороны,  откуда-то взЯвшись вдруг,  кричали как оглашенные. †енЯ видела, что
провизорша совсем не  знала,  как ей  быть.  Ћна сделала нечто среднее между
присутствием здесь  в  саду  и  уходом:  отошла на  несколько шагов  назад и
повернулась в сторону дома, а голову и спину прикрыла зонтиком.
     Џлатье на ней было бледно-палевое в  крупную клетку,  а зонтик оказалсЯ
рыжим на прутьЯх.
     Ќа отчаЯнный крик ворон слетелось, как всегда, еще две, три, четыре...
     - ‘мотри!  ѓлаза выклюют! Џа-паш! - звонко закричала †енЯ, заметив, как
кидались на отца вороны.
     - ‚о-от!..  ‚от же чертово семЯ!  Ђ?..  Ќу,  смотри ты! - кричал хрипло
отец, свирепеЯ от вороньих наскоков.
     Ќо он был уже вровень с гнездом головою:  он карабкалсЯ вверх по сучьЯм
неожиданно длЯ †ени умело.
     € вдруг раздалсЯ изумленно свирепый крик:
     - Ђ-ах вы, сволочь проклЯтаЯ!.. ’ак вы та-ак!
     € потом не менее свирепое:
     - ѓей, держите, мадам, - кидаю! ЏодставлЯйте подол!
     € один за другим полетели из гнезда вниз воронЯта.
     Ћни  уже  обрастали  перьЯми  и  падали,  криво  расставлЯЯ крыльЯ,  но
удержатьсЯ на них в воздухе не могли и тЯжко шлепались то головою, то грудью
об утоптанную землю дорожки.
     - Ђ-а-ай!  -  пронзительно закричала †енЯ,  а оттуда,  с вЯза, свирепое
отцово:
     - Њадам! Џодымайте подол, - последнего швырЯю!
     Џровизорша  решительно пошла  из  сада  оскорбленным тЯжелым  шагом,  а
четвертый вороненок,  оказавшийсЯ почему-то лучше оперенным, чем первые три,
распЯлив крыльЯ, упал на траву мЯгко, как на парашюте. € уже кинулась к нему
†енЯ,  но где-то вблизи таившийсЯ кот Њордан мелькнул в глаза ей,  как рыжаЯ
молниЯ,  разом схватил этого последнего,  благополучно упавшего вороненка и,
описав с ним странную дугу между абрикосами, скрылсЯ под крыльцом дома.
     Ћткуда он ЯвилсЯ,  †енЯ не могла понЯть, но трудно ведь было и уследить
за всем тут ее восьмилетним глазам.
     …ще  копошились на  земле,  вытЯгиваЯ  предсмертно крыльЯ,  остервенело
сброшенные  разбившиесЯ воронЯта.  Ќад  ними,  косо  нырЯЯ,  летали  безумно
оравшие  вороны.   „аша   проворно  пошла  из   сада  догонЯть  оскорбленную
провизоршу... ‘пускалсЯ с вЯза отец, имевший теперь окончательно дикий вид.


     ‚ороны долго живут на  земле,  они  очень приметливы и  умны,  но  всех
возможных случайностей не могут предвидеть даже и они, вещие.
     Ќа другой день,  отрыдавшись и  закопав в саду трех воронЯт и отхлестав
Њордана хворостиной за четвертого,  которого, как самого, несомненно, умного
из всех,  и  научила бы говорить исполинша ‘ерпка,  †енЯ прилежно уселась за
чистый лист бумаги.
     Ћна старательно нарисовала карандашом прежде всего кота, как он схватил
вороненка, потом лестницу: это было главное в ее новой картине. ђисовать вЯз
было уж длЯ нее делом привычным. Њежду лестницей и котом разместила она трех
воронЯт,  лежащих на земле с  подвернутыми головами и  с вытЯнутым у каждого
одним крылом.
     Ћтца она не изобразила,  так как его было плохо заметно снизу в  густой
вЯзовой листве;  „ашу тоже, так как „аша тогда как-то совершенно стушевалась
в  ее  глазах перед великаншей-провизоршей,  но  зато провизорша с  зонтиком
занЯла всю правую сторону листа и была сделана просто:  сверху зонтик, а под
ним длинное платье клеточками.
     ђисунок этот  она  надлежаще раскрасила,  и  получилась самаЯ удачнаЯ и
самаЯ трагическаЯ из  трех ее первых картин.  Љарандашом же тщательно вывела
она под этой картиной и свою подпись: "†еньЯ Џрыватов".

     1933 г.


        Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

     ‚оронЯта.  ‚первые  с  подзаголовком "ђассказы  о  детЯх"  напечатано в
"Љрасной нови" ќ  2  за 1934 год.  ‚ошло в  сборник "Ћколо морЯ" и €збранные
произведениЯ,  том  второй,  1937.  ЏечатаетсЯ по  собранию  сочинений  изд.
"•удожественнаЯ литература", том третий, 1955.

                                                                 H.M.‹юбимов