        ‘åðãåé èêîëàåâè÷ ‘åðãååâ-–åíñêèé. Œåäâåæîíîê


                                   îýìà


     ---------------------------------------------------------------------
     Šíèãà: ‘..‘åðãååâ-–åíñêèé. ‘îáð.ñî÷. â 12-òè òîìàõ. ’îì 2
     ˆçäàòåëüñòâî "ðàâäà", èáëèîòåêà "Žãîíåê", Œîñêâà, 1967
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 12 îêòßáðß 2002 ãîäà
     ---------------------------------------------------------------------


        I

     ‘èáèðü - áîëüøàß; åäåøü-åäåøü ïî íåé - äåíü, äâà, íåäåëþ, ïîëìåñßöà áåç
ïåðåäûøêè, áåç îñòàíîâà, - ôó òû, ïðîïàñòü: òàêàß óéìà çåìëè - è âñß ïóñòàß.
‚ûëåçåò îòêóäà-òî  èç  ëåñó äåñßòîê áàá ñ  æàðåíûìè ïîðîñßòàìè â  äåðåâßííûõ
ìèãàõ;  ïîñìîòðèò íà  ïîåçä  ñïîêîéíûé îáðîñøèé ÷åëîâåê  â  êðàñíîé ôóðàæêå;
ïðîñâèñòèò,   êàê  âåçäå,   êîíäóêòîð,  ñîáåðåò  òðåòèé  çâîíîê  ïàññàæèðîâ,
ðàçáåæàâøèõñß çà  êèïßòêîì,  -  è  òðîíóëèñü äàëüøå,  è  îïßòü ïóñòûå ëåñà ñ
îáãîðåëûì  æåëòûì  åëüíèêîì  îêîëî  ëèíèè,   ïîòîì  îïßòü  ñòàíöèß,  áàáû  ñ
ïîðîñßòàìè,  ÷åëîâåê â  êðàñíîé ôóðàæêå,  êèïßòîê,  è íèêàê íåëüçß çàïîìíèòü
àðõèòåêòóðû ýòèõ ìàëåíüêèõ ñòàíöèé íà ïóñòûðßõ, òàê îíè êàêèå-òî íåóëîâèìûå:
ïîñòðîéêà è òîëüêî.
     …ñëè  áû  áûë  ß  áðîäßãîé,  ß  ñìîòðåë  áû  íà  ýòè  òàåæíûå ïóñòûðè ñ
âîñòîðãîì: ýêàß äåâñòâåííàß øèðü! î ß áîëüøå ñòåïåííûé õîçßèí, ÷åì áðîäßãà;
âîò  èäåò  ïîåçä  ìèìî  ïàðíß â  êðàñíîé ðóáàõå,  ïðèêîðíóâøåãî íà  àðìßêå ó
êîñòðà;  ïàðåíü ñïèò, à âåòåð ïîãíàë óæå îãîíü ïî ñóøíßêó â åëüíèê, è ïûëàþò
óæ ìåëêèå åëêè,  è  äûìèò ïàëàß õâîß,  ïîéäåò â ãëóáü òàéãè çàòßæíîé ïîæàð -
êòî  åãî  çäåñü îñòàíîâèò?  Šàþñü,  îãðîìíîãî ëåñà ìíå õîçßéñòâåííî æàëü,  -
ïëîõîé ß áðîäßãà.  …ñëè áû áûë ß ïîýòîì, âîñïåë áû ß ñî÷íûå âåðõóøêè êåäðîâ,
ðàçáåæàâøèõñß ñ ðàçãîíó â íåáî,  ßñíûå æåëòûå âå÷åðíèå çîðè,  òóìàííûå óòðà,
øèðèíó áûñòðîâîäíûõ ðåê è ìíîãîå åùå. î ß ïðîçàèê, âîçâûøåííûé ñòèëü ìíå íå
çíàêîì,  òßíåò ìåíß ê æèëüþ,  ê ßè÷íèöå,  ê ñàìîâàðó...  ëó÷øå ß ðàññêàæó îá
îäíîì ìåäâåæîíêå.
     à áàçàð â ãîðîäèøêî €èíñê ïðèåõàë ñ ïîñåëêà Šíßæîå ÷àëäîí €íäðåé ‘èëèí
- ïðîäàâàë ÷åñíîê,  ðåïó,  êëåòêó óòîê è  ìåäâåæîíêà.  à  áàçàð æå  âûøåë ñ
ïîâàðîì  Œîðäêèíûì  è  äåíùèêîì  •àáèáóëèíûì  êîìàíäèð  ñòîßâøåãî  â  €èíñêå
âîñüìèðîòíîãî ïîëêà ïîëêîâíèê €ëïàòîâ: ëþáèë õîðîøî ïîåñòü, - ïîêóïàë èíîãäà
ñàì ïðîâèçèþ íà ïðèâîçå; çäåñü îíè è âñòðåòèëèñü - €ëïàòîâ è ìåäâåæîíîê.
     €íäðåé ‘èëèí áûë  áåëåñûé ìóæèê ëåò  òðèäöàòè,  íå  îñîáåííî âûñîê,  íî
÷òî-òî óæ î÷åíü øèðîê â ïëå÷àõ,  -  ïåðëè â ñòîðîíû ïëå÷è, íàïðóæèâøè êðóãëî
ñòàðûé àðìßê,  è ëàïû áûëè êðîòîâüè, ïëîñêèå, ïðî÷íûå, ñ ÷åðíûìè òâåðäåéøèìè
íîãòßìè,  ñ  æåëòûìè ìîçîëßìè,  êðóãëîòû â  ïßòàê,  ñ çàñòðóïåëûìè ìîðîçíûìè
òðåùèíàìè íà  ñóñòàâàõ;  à  €ëïàòîâ áûë êðóïíûé,  áîðîäàòûé,  ëåò ïßòèäåñßòè
òðåõ, ñ êðàñíîé òîëñòîé øååé è êðîâàâûìè ùåêàìè; ãîâîðèë ñî âñåìè òàê, òî÷íî
âñåìè  êîìàíäîâàë:  ñåðäèòûì òßæåëûì áàñîì,  îòðûâèñòî òûêàë,  ïó÷èë  ãëàçà.
Œåäâåæîíêà íå ñðàçó çàìåòèë.
     - “òêè... ì-ì... ïî÷åì óòêè? ‹þáåçíûé, òû-û! òåáå ãîâîðþ, òû-û!
     - Ÿ âåäü ñëûøó.
     - Žòâå÷àòü íóæíî ñðàçó, à íå â íîñó êîâûðßòü!.. Žò÷åãî ÷åñíîêîì îò òåáß
ïðåò, òû-û?
     - „à âîí â ÷óâàëå ÷åñíîê.
     - ’û è ïðèâåç äàæå? ‚îò äóðàê.
     - ‡à÷åì äóðàê? òî ß, êîìó íàäî, äëß êîëáàñ. Žãóðöû âîò òåïåðü ñîëèòü -
áåç ÷åñíîêó êàê? —åñíîêîì æèâåì. ‚ñßêàß ïòè÷êà ñâîèì íîñèêîì êîðìèòñß. “ íàñ
ñ áðàòàìè ÷åñíîêó-òî,  ïî÷èòàé,  ÷òî äâå äåñßòèíû.  ‚ äàëüíèå ìåñòà îòïðàâêó
äåëàåì, - ÷åñíîêîì íå øóòè: ïî âîñåìü ðóáëåé òûùó ïîêóïàþò.
     ‚ ñåðäèòóþ áîðîäó €ëïàòîâà ãëßäåë €íäðåé, óëûáàßñü ùåëêàìè ãëàç:
     - •î÷åøü óòêîâ âçßòü -  áåðè óòêîâ.  ‘òîþò îíè ïî÷åì?  ‘òîþò îíè - ïàðó
ïóñòßêîâ.
     ‘íßë ñ âîçà êëåòóøêó óòèíóþ €íäðåé,  à êîãäà ñíßë,  îáíàðóæèëñß íà âîçó
ìåäâåæîíîê.   ‹åæàë  îí,  ïóøèñòûé,  æåëòîâàòî-äûì÷àòûé,  óòêíóâøè  ìîðäó  â
ïåðåäíèå ëàïû,  ñïàë,  äîëæíî áûòü, è âîò ðàçáóäèëè. ‡åâíóë ãëóáîêî, âûâàëèâ
îñòðûé ßçûê,  ïî÷åñàëñß æåñòîêî çà ëåâûì óõîì, ôûðêíóë, ïîãëßäåë íà €ëïàòîâà
çåëåíûìè äðåìó÷èìè ãëàçàìè,  ïî÷åñàëñß,  ñêîð÷èâøèñü ñìåøíî, åùå è çà ïðàâûì
óõîì, âñòðßõíóëñß, ïðèâñòàë.
     - €õ òû,  çâåðþê!  -  ïîâåñåëåë âäðóã €ëïàòîâ.  -  ðîäàåøü?  - ñïðîñèë
‘èëèíà.
     - îøòî íå ïðîäàòü? - îòâåòèë ‘èëèí. - à òî ïðèâåç - ïðîäàòü.
     îòðåïàë ìåäâåæîíêà ïî çàãðèâêó €ëïàòîâ;  ìåäâåæîíîê, èãðàß, îòìàõíóëñß
ëàïîé, âîð÷íóë äàæå.
     - ‚åñåëûé! - ñêàçàë €ëïàòîâ.
     - € êàê æå: ìàëîé.
     ˆ •àáèáóëèí, êðóãëîëèêèé áàøêèð, ñ îãðîìíîé êîðçèíîé â ðóêàõ, ïîäîøåë ê
òåëåãå, îñìîòðåë çâåðåíûøà è äîëîæèë, ñèßß, €ëïàòîâó:
     - Œàëü÷èê!
     - Šîáåëåê, - ïîäòâåðäèë €íäðåé. - Šîáåëüêè - îíè íå çëûå, íè÷åãî.
     Žïßòü çà÷åñàëñß ñâèðåïî ìåäâåæîíîê.
     - ëîõ! - ñêàçàë •àáèáóëèí ñèßß.
     - ëîøèñò,  -  ïîäòâåðäèë €íäðåé. - ˆñêóïàåøü - íè÷åãî. Šàçàíñêèì ìûëîì
âûìîé - ïîâûñêî÷àò.
     - ’û-û âîò ÷òî,  ëþáåçíûé,  -  â íîñó íå÷åãî êîâûðßòü, à ãîâîðè òîëêîì:
åñëè...  -  €ëïàòîâ îáâåë ãðîçíûìè ãëàçàìè €íäðåß ‘èëèíà, óòîê, æåëòóþ ãîðêó
ðåïû è âåñü áàçàð è ñòðîãî äîêîí÷èë: - …ñëè âñå, òî ñêîëüêî?
     - ‘òàëî áûòü, è óòêîâ?
     - „óðàê, - ñêàçàë €ëïàòîâ.
     - ˆ, çíà÷èò, ðåïó?
     - …ùå ðàç - äóðàê.
     - —åñíîêó ñîòíß ïó÷êîâ...
     - —åñíîê - ê ÷åðòó!.. -ý... áåñòîëî÷ü, áðàòåö! ‚ ñîëäàòàõ ñëóæèë?
     - å... áðàòû ñëóæèëè.
     - ‚îò ïîòîìó äóðàê.
     —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà  äîãîâîðèëèñü.  î  øèðîêîé ìßãêîé óëèöå ïîâåç ñâîå
äîáðî €íäðåé ê äîìó €ëïàòîâà, à €ëïàòîâ ïîøåë â ðûáíûé ðßä çà îìóëßìè.
     Šîãäà,  ëåò äâàäöàòü íàçàä,  ïðèåõàë ñþäà íà ñëóæáó èç îññèè €ëïàòîâ è
óçíàë,   ÷òî  ó  êîìàíäèðà  ïîëêà  îäèííàäöàòü  ÷åëîâåê  äåòåé,  îí  ãîâîðèë
ìîëîäåíüêîé æåíå, óôèíå åòðîâíå:
     - óôà, ïðåäñòàâü (èñïóãàííî) - îäèííàäöàòü!
     - —åðò çíàåò ÷òî! - îòîçâàëàñü óôà.
     - Žäèííàäöàòü! åò, êàê òåáå ïîêàæåòñß, à? (‚îçìóùåííî.) Žäèííàäöàòü!
     - —åðò çíàåò ÷òî! Šàêèå æå? Œàëü÷èêè? „åâî÷êè?
     - àçíûå...   ˆ   ìàëü÷èêè  è  äåâî÷êè.   åò,   ïîäóìàé  (íàñìåøëèâî):
îäèííàäöàòü!
     - —åðò çíàåò ÷òî!
     ’åïåðü ó ñàìîãî €ëïàòîâà áûëî äåâßòü ÷åëîâåê -  è ìàëü÷èêè è äåâî÷êè, -
è óôèíà åòðîâíà õîäèëà òßæåëàß äåñßòûì, à åùå íå áûëî åé è ñîðîêà ëåò.
     ‘èáèðü -  áîëüøàß,  áîãàòàß:  ñòî ðóáëåé - íå äåíüãè, òðèñòà âåðñò - íå
ðàññòîßíèå.  †èëè ïëîòíî,  õîçßéñòâåííî,  íå òîðîïßñü; ðîæàëè äåòåé, ïèòàëè,
çàñåëßëè ïóñòûðè, íàñêîëüêî áûëè â ñèëàõ.
     îåçä â ïîëßõ -  èþíü,  æàðà,  -  êòî âñòðå÷àåò åãî ñ çåëåíîé òðóáî÷êîé
ôëàãà ó çàòåðßííîé â ãëóøè áóäêè?  ‘òîðîæèõà,  õóäîùåêàß, êîðßâàß, ÷åðíàß îò
ñîëíöà áàáà è,  êîíå÷íî,  ñ  âûñîêèì æèâîòîì.  îåçä â ëåñàõ íà ñåâåðå,  ãäå
äîðîãè ìîñòßò ïëîòàìè èç áðåâåí,  îñåíü, òóìàí, íåïðîëàçíàß äè÷ü, è îïßòü òî
çäåñü,  òî òàì -  áóäêà, "ñâîáîäåí ïóòü", è îïßòü âçäóòûé áàáèé æèâîò õðàáðî
òîð÷èò, ðàçäâèíóâ ïîëû ïîëóøóáêà; è â ïóñòûõ ‡àêàñïèéñêèõ ñòåïßõ, â ôåâðàëå,
è  â  ìàå,  è  â îêòßáðå,  âå÷íî ñòîèò íà ïîñòó ýòîò âûñîêî òîð÷àùèé æèâîò è
çåëåíûé ôëàæîê íàä íèì:  ïóòü ñâîáîäåí.  ’àê èç ãîäà â  ãîä,  ñàìè âûçûâàß ê
æèçíè æèçíü, çàïîëíßþòñß ïóñòûå ïðîñòîðû.
     ‘èäåë íà  êóõíå €íäðåé,  ïèë ÷àé,  ðàññêàçûâàë €ëïàòîâó,  îòêóäà âçßëñß
ìåäâåæîíîê.
     - ûëà ó  íàñ ïàðà ëîøàäåé -  ‘îëîâîé äà  ‘åðûé.  „î ÷åãî äðóæíû áûëè -
ñòðàñòü:  ñ æåðåáßò â ïàðå.  ‚ ëóãà,  ëåòíåå äåëî, ïóñòèøü - âîí êàêèå ñïèíû
íàåäßò -  æåëîáà!..  ‘ëó÷èñü ðàç -  â ýòèì ìåñßöå,  â àâãóñòå - çàäðàë Œèõàë
ˆâàíû÷ ‘åðîãî,  à ‘îëîâîé óáåã. € ìû - íàñ ÷åòûðå áðàòà - õîðîøî ýòî äåëî íå
ðàçóçíàëè,  -  ìîæåò,  æèãàí  êàêîé óâåë,  ëåòíåå äåëî  -  øïàíà áðîäßæèò...
‘îëîâîãî áåðå÷ü  áû,  à  îí  òîñêóåò áåç  ‘åðîãî,  íå  åñò,  òîñêóåò,  ãîëîñ
ïîäàåò...  ‘î ñêóêè òàê è  óøåë,  íà òî æå ñàìîå ìåñòî óáåã;  çàäðàë è  åãî,
ñòàëî áûòü,  Œèõàë ˆâàíû÷.  ’óò óæ ìû èõ ðàçûñêàëè îáåõ:  çäåñü ‘åðûé, êàêàß
îñòà÷à, ëåæèò, çäåñü ïîäàëüøå ‘îëîâîé, ìîøêè íà íåì - òó÷à... †àëîñòü âçßëà.
€ íàñ ÷åòûðå áðàòà:  àðìåí,  ‘èëàíòèé è,  çíà÷èò,  ˆâàí åùå, äà ß... ‘åðäöå
âçßëî!..  ’îïîðû áðàëè,  òàê óìîì-òî  äóìàåì:  îí  åùå íà òî ìåñòî ïðèáóäåò,
ìîæåò,  åùå åìó êàêà ëîøàäêà...  †äåì.  ’àê ê óòðó äåëî - ôûð÷èò, ëåçåò. € ó
ˆâàíà ðóæüèøêî áûëî -  äðßíêîâàòî,  íà ðßáöîâ êîãäà, äðîáîâîå... Ží åãî ëßñü
äðîáüþ!.. Šàê âûõîäèë, ñòàëî áûòü, íà ïîëßíêó ýòó, - îí åãî ëßñü!
     - ’àê ÷òî æå îí åãî äðîáüþ ñ äàëüíåé äèñòàíöèè,  êàêîé æå ñìûñë â ýòîì?
‚îò äóðàê.
     - åò,  îí  íå òî äóðàê,  à  ýòî,  ÷òîáû îçëèòü:  îí áû ÷åëîâåêà ó÷óßë,
ãëßäè, îïßòü çàäíèì õîäîì â äåáðü - èùè åãî. ‚îò õîðîøî. Œèõàë ˆâàíû÷ íàø íà
çàäíèå ëàïû âñêî÷èë,  â ðåâ,  íà íàñ öåëèêîì,  ãîëîâîé ìîòàåò, - â ãîëîâó îí
åãî,  ˆâàí,  à  ìû  ñ  òîïîðàìè.  ˆâàí îïßòü âñå ïîïåðåä âñåõ:  ïîïåðåê ëàïû
ïåðåäíåé òîïîðîì åãî -  ëßñü!.. …ìó áû îòáå÷ü ïîñëß, à îí íîðîâèë åãî, ñòàëî
áûòü, ïî äðóãîé ëàïå... Šý-ýê ñãðåá åãî, ˆâàíà, ëàïîé ýòîé çà ïëå÷î, çíà÷èò,
ñãðåá,  à àðìåí ó íàñ äî ÷åãî çäîðîâ!  Žñåð÷àë:  áðîñàé, ðåáßòà, òîïîðû, ìû
åãî ãîëûìè ðóêàìè çàäàâèì! ’îïîð, îãîëòåëûé, ïîëîæèë, êý-ýê óöîïèò ýòî ìåñòî
çà øåþ -  íåò, âðåøü! åò, áðàò, âðåøü, ñòàëî áûòü!.. Œèõàë ˆâàíû÷ òóäû-ñþäû
ãîëîâîé,  òóäû-ñþäû ìîòàåò,  à ëàïàìè îðóäîâàòü åñëè -  åìó íåëüçß è äûõàíèß
íåò,  è  àðìåí óïåðñß ýòî áûêîì,  ñ  ëèöà âåñü êðîâüþ çàëèëñß,  à  ‘èëàíòèé
ñìîòðèò -  ßçûê áåç ïóòß áîëòàåòñß,  îí åãî,  Œèõàë ˆâàíû÷à, çà ßçûê - òàê è
âûðâàë... Ÿ óæ â ýòî äåëî íå âñòðåâàë - âäâîåì çàäàâèëè. Ÿ òîëüêî àðìåíà íå
ïîñëóøàë,  òîïîðîì ïî áîêó äâà ðàçà,  êàê ó  íåãî ñàìûé îêîðîê èãäå -  òóäà.
îðàíèòü íàñ âñåõ ïîðàíèë:  ˆâàíó -  íó,  ýòî óæ îí ñàì áåñòîëêîâ,  - åìó îí
ïëå÷ó ïîâðåæäåíèå ñäåëàë,  íó,  íè÷åãî;  ‘èëàíòèé, îïßòü, îá êëûê íàïîðîëñß;
àðìåíó îí êëîê âîëîñ ñ êîæåé ñîäðàë -  íè÷åãî, çàæèëî; à ìíå âîò òàê êîãòåì
ïî  íîãå -  ïèìû íà ìíå áûëè,  -  ñêðîçü ïèìû ÷åðåáíóë.  ’àê óæ íàñ è  çâàòü
ñòàëè:  „åðèìåäâåäè;  âñå áûëè ‘èëèí äà ‘èëèí,  à  òåïåðü óæ íàì è  íàçâàíèß
äðóãîãî íåò: „åðèìåäâåäü. å òî ÷òî, ñòàëî áûòü, îí íàñ çàäðàë, à ÷òî ìû åãî
çàäðàëè.
     - ó,  òû ýòî ÷òî ìíå çàëèâàåøü?  „óðàê. •îðîøèé ìåäâåäü òàê íå äàñòñß,
äóäêè!
     - Œåäâåäèõà... Œåäâåæîíîê îòêóäà æå? Žò åé. „ðóãîé áûë, - ñ ñåðäöîâ åãî
àðìåí íîãîé çàòîïòàë.  € ýòîãî óæ ß íå äàë.  Ÿ åãî ìîëîêîì èç ìèñû ïîèë,  -
äóìàåøü êàê? Ží ìîëîøíûé.
     - Šàêàß æå â òåáå òàêàß ñèëà?  -  íå ïîâåðèë €ëïàòîâ. - ó-êà, íà, áåðè
êî÷åðãó.
     - Ÿ íå îá òîì, ÷òî ó ìåíß ñèëà: áðàòû çäîðîâû... Ÿ òàê ñåáå, ß ïðîòè èõ
çàìîðûø.
     - ‘àäèñü íà ïîë.
     - ‚ ïåðåòßãè?  -  ñïðîñèë €íäðåé.  - Ÿ âåäü íå îá ñåáå... - îïëåâàë íà
ðóêè, óõìûëüíóëñß.
     “ïåðëèñü îíè ñ  ïîëêîâíèêîì íîãà â  íîãó;  íå óñïåë êðßêíóòü ïîëêîâíèê,
êàê ïîäíßë åãî ñ ïîëó €íäðåé.
     Žñåð÷àë €ëïàòîâ.
     - ’û-û, äóðàê, ñðûâó! ‡à÷åì ñðûâó?.. ˆ âçßòüñß ìíå äàé.
     - ’óò íå  â  òîì äåëî -  ñðûâó;  òóò â  ÷èæåëüñòâå äåëî,  -  óñìåõíóëñß
€íäðåé. - ‚ûõîæó ß ïóäà íà äâîå ëåã÷å è òî ñèæó.
     Žïßòü  óïåðëèñü íîãà  â  íîãó.  îòßíóë €ëïàòîâ -  íè  ñ  ìåñòà €íäðåé,
ïîòßíóë €íäðåé - ïîâàëèëñß íà íåãî €ëïàòîâ.
     îâàð  Œîðäêèí  êàøëßíóë  â  êóëàê  è  îòâåðíóëñß,  •àáèáóëèí öîêíóë  è
ïîêðóòèë ãîëîâîþ, à €íäðåé âçßë êî÷åðãó ïîä ìûøêó:
     - ‚îò, êàê êëþêè íå æàëêî, ß èç íåå ôåðòèê ñäåëàþ, æàëàåøü?
     åðåãíóë åå â äóãó, ñâßçàë â óçåë è êîíöû çàêóäðßâèë.
     - ‚îò è  ôåðòèê...  ‚åäü êàê-íèêàê èç  òàéãè äîìîé ïî  äâåíàäöàòü ïóäîâ
÷óâàëû ñ îðåõàìè òàñêàåì... Šàê ýòî òåáå?.. ˜óòî÷êè?..
     ‹þáèë ñèëó €ëïàòîâ.  “ñàäèë åãî åùå è îáåäàòü, íàïîèë âîäêîé. •àáèáóëèí
ïðè íåì âûìûë â êîðûòå ìåäâåæîíêà â òåïëîé âîäå ñ êàçàíñêèì ìûëîì.  ˆ óôèíà
åòðîâíà, ïðî÷íàß â êîñòè äàìà, ñíèñõîäèòåëüíî ñìåßëàñü íàä íèì: òàê çàáàâåí
áûë ìîêðûé,  ãîëîâàñòûé, îòáèâàþùèéñß ëàïàìè, ïî-ðåáß÷üè ôûðêàþùèé çâåðåíûø.
ðèêàçàëà òîëüêî îáðåçàòü åìó êîãòè ïîêîðî÷å.  Žáðåçàëè.  ‡àñïîðèëè ñî  âñåõ
ñòîðîí äåòè,  ÷åé áóäåò ìåäâåæîíîê:  ñåìèëåòíåìó Œèòå,  âîñüìèëåòíåé Žëå,  è
àäå,  è åòå,  è ‚èêòîðó-êàäåòó,  è ïóùå âñåõ ìàëûøàì -  ‚àíå è ‚àðå - âñåì
õîòåëîñü ïðèñâîèòü ìåäâåæîíêà.  åøèë €ëïàòîâ,  ÷òî áóäåò îí áîæèé.  àçâàëè
åãî êîðîòêî - Œèø.


        II

     Ÿ  äàëåê  îò  ìûñëè  ðèñîâàòü  ñëîæíóþ  æèçíü  àëïàòîâñêîãî äâîðà,  ãäå
ïîñåëèëñß â íîâîé áåðåçîâîé êîíóðå ìåäâåæîíîê. „âîð áûë îáøèðíûé, îáíåñåííûé
ïëîòíûì  çàáîðîì,  óòîïòàííûé  êðåïêî,  îáñòàâëåííûé  ïòè÷íèêàìè,  êîíþøíåé,
êîðîâíèêîì,  êàðåòíûì ñàðàåì;  íà  âñåì  ýòîì  ëåãëè òßæåëî ñëîåíûå êðûøè èç
ðîçîâûõ íîâûõ ñîñíîâûõ îáàïîë,  ñêðåáëè êóðû - ëîíãøàíû, âàæíè÷àëè òóëóçñêèå
ãóñè,  êðßêàëè óòêè - áåëûå ñ êðàñíûìè ìîçîëßìè íàä êëþâîì, áîëìîòàëè èíäþêè
áåëûå è ñåðûå,  -  ìíîãî ñêîïèëîñü êðèêëèâîãî çåìíîãî äîáðà.  ˆ ñîáàêè áûëè:
˜àðèê,  Šóöûé,  àðñóê,  ‹ßãàø,  „æåê è  Œýðè;  è  áûëî ãäå  êó÷åðó ”ëåãîíòó
ïðîâîäèòü ïàðó äûøëîâûõ ëîøàäåé,  íå îñîáåííî ïîðîäèñòûõ, íî ðîñëûõ, äþæèõ è
ïîäîáðàííûõ òùàòåëüíî ïîä ìàñòü -  âîðîíûõ, áåëîêîïûòíûõ; äâà áåëûõ êîïûòà ó
îäíîãî, òðè ó äðóãîãî.
     ˆíîãäà ïîßâëßëñß èç äîìà êîò îâàëßíóøêà,  ñåðûé îãðîìíûé, òóçåìíûé êîò
- òðèíàäöàòè ôóíòîâ âåñîì.  ‘òàðîâàò áûë  -  âñå  áîëüøå ñïàë:  ïîäñóíóò åìó
ìßãêóþ ïîäóøêó, è äðûõíåò êîòèùå, ïîëîæèâ êðóãëóþ ãîëîâó íà ëàïó. î èíîãäà,
êîãäà  ñîëíûøêî,  òåïëî,  âîðîáüèíûé ãàì,  âàæíî âûõîäèë ïðîìßòüñß,  øèïåë è
ôûðêàë íà ñîáàê,  è êîãäà îòñòàâàëè, óñàæèâàëñß íà êðûøå è îçèðàë âñå êðóãîì
âåùå è õìóðî.
     „æåê è  Œýðè áûëè ñòàðûå áîëîíêè ñî  ñìûøëåíûìè ìîðäàìè,  îáå áåëûå,  ñ
÷åðíûìè ãëàçåíêàìè.  ‹àßëè çâîíêî, íî ñ äîñòîèíñòâîì, íåçàìåòíî óñâîåííûì îò
óôèíû åòðîâíû,  è ðîâíî ñòîëüêî ëàßëè,  ñêîëüêî íóæíî áûëî: ïîñòèãëè òàêò.
‚åçäå øíûðßëè áîéêî,  êî âñåìó ïðèíþõèâàëèñü, ïðèãëßäûâàëèñü äåëîâèòî - áûëè
êàê  ðåòèâûå  êëþ÷íèê è  ýêîíîìêà.  …æåãîäíî ïðèíîñèëà Œýðè  áåëûõ  êóð÷àâûõ
ùåíßò,  è  ðàçäàðèâàëà èõ  óôèíà  åòðîâíà  ñíà÷àëà  ïîëêîâûì äàìàì,  ïîòîì
ïîñòîðîííèì: ïî âñåìó €èíñêó çàâåëèñü áåëûå áîëîíêè.
     à  àðñóêå,  ïðèçåìèñòîì æèëèñòîì ïñå  ñåðîé øåðñòè,  êàòàëèñü ‚àíß  è
‚àðß:  áûëà  êîëßñî÷êà è  ñàíè  ñ  âåñåëûìè êðàñíûìè ðàçâîäàìè;  ñ  ‹ßãàøîì,
ãëóïîâàòîé æåëòîé  âèñëîóõîé ñîáàêîé,  õîäèë  ïîáëèçîñòè â  òàéãó  íà  îõîòó
‚èêòîð-êàäåò;  à ˜àðèê è Šóöûé áûëè áåç îñîáîãî íàçíà÷åíèß äâîðíßãè,  è îäèí
îò äðóãîãî îòëè÷àëèñü òîëüêî äëèíîþ õâîñòîâ.
     Œåäâåæîíêà,  êîãäà ïîßâèëñß îí íà äâîðå, îñåëè áûëî - çàñòóïèëèñü äåòè,
•àáèáóëèí  è  ñàì  €ëïàòîâ;   îòñòàëè.  €  ìåäâåæîíîê  ìàëûé,  îñìîòðåâøèñü,
óñòðîèëñß âàæíî,  òåïëî è  õîçßéñòâåííî,  òî÷íî è  îòöû åãî è  äåäû âåê ñâîé
ïðîæèëè â áåðåçîâîé êîíóðå. î äâîðó ïðîøåëñß íå ñïåøà, íà âñå ïîäíèìàß ñâîé
âíèìàòåëüíûé ÷åðíûé ïßòà÷îê,  êîå-÷òî  ïîòðîãàë ëàïîé.  à  êó÷åðà ”ëåãîíòà,
ñóðîâîãî  ñîëäàòà  èç  ñèáèðñêèõ  ìîëîêàí,  ïîñìîòðåë áåñïîìîùíûìè ùåíß÷üèìè
çåëåíûìè  ãëàçàìè,  è  ”ëåãîíò,  ïûíßâøèé  ñàïîãîì  ñîáàê,  ïîòðåïàë åãî  ïî
ïóøèñòîé õîëêå ëþáß è óãîñòèë õëåáîì.
     —åðíûõ êîòîâ áîßëñß ”ëåãîíò, ïîòîìó ÷òî ëîøàäè åãî áûëè âîðîíûå.
     - ‹îøàäü çàãóáèòü íè÷åãî íå  ñòîèò!  -  ãîâîðèë îí  ïîâàðó Œîðäêèíó.  -
îñàäè òîëüêî åé êîòà íà ñïèíó,  -  êàêîé ìàñòè ëîøàäü, òàêîé ÷òîáû è êîò, è
÷òîáû íî÷üþ,  -  âîò-òå è âñå.  à êîòà íå ñìîòðè, ÷òî òèõèé, - îí ñâîå äåëî
çíàåò. —òîá òîëüêî ïîñèäåë ïîïëîòíåé, íå ñïðûãíóë, òàê ìèíóòû òðè - âîò-òå è
âñå.  ˆç  êàêîé òàêîé ïðè÷èíû ëîøàäü ïîñëß ýòîãî îò åäû,  îò ïîéëà îòîáüåò -
îòîáüåò è âñå.  è çà ÷òî èçîéäåò, íè ðàáîòû îò íåå, íè óäîâîëüñòâèß, íè÷åãî
áîëüøå íå  æäè...  ðàò òû  ìîé!  ýòî  äåëî íàì î÷åíü õîðîøî èçâåñòíî,  õîòü
öûãàíà êàêîãî ñïðîñè.
     îâàð Œîðäêèí áûë ñïîêîéíûé, ñûòûé, áåëûé è ëåíèâûé, êàê âñå ïîâàðà.
     - è÷åãî íåò ìóäðåíîãî, - ãîâîðèë Œîðäêèí.


        III

     „îì €ëïàòîâûõ áûë îäíîýòàæíûé,  äåðåâßííûé,  êàê âñå äîìà â €èíñêå,  íî
òåïëûé è òàêîé óäîáíûé.
     ûëî òðè äåòñêèõ -  ðîçîâàß,  ñèíßß,  æåëòàß, à â íèõ - ÷ó÷åëî ìàòåðîãî
âîëêà,  íà êîòîðîì êàòàëèñü âåðõîì, óñèëåííî äâèãàßñü, ïðèøïîðèâàß è êðè÷à è
õëåùà  àðàïíèêîì -  ïðîñìûãàëè ãóñòóþ øåðñòü âïëîòü äî  ñàìîé êîæè;  áàðñîâà
øêóðà ñ  çóáàòîé ãëàçàñòîé ãîëîâîþ,  ëàïàìè è  õâîñòîì,  -  íàäåâàëè,  ÷òîáû
ïóãàòü  äðóã  äðóãà;  âàëßëèñü  âåçäå  òðåùîòêè,  ðîæêè,  ëèòàâðû,  çàâîäíûå
áàðàáàíùèêè,   áóáíû,   ñâèñòóøêè...   øóìíî  æèëà  êðåïêîóõàß  ìîëîäåæü.  ˆ
øèðîêîçàäàß,  íèçåíüêàß,  ñîâñåì  êðóãëàß,  áåëîãëàçàß íßíüêà åëàãåß êàæäûé
äåíü ïî âå÷åðàì íàñòîé÷èâî ïðèâîäèëà çäåñü âñå â ïîðßäîê.
     à÷èíàß  ñ   ‚èêòîðà-êàäåòà,   åëàãåß  ïîäíßëà  âñåõ  äåâßòåðûõ  äåòåé
€ëïàòîâà,  äåñßòîãî ñïîêîéíî æäàëà ïîäûìàòü.  ‘àìà óæ ñòàëà àëïàòîâêîé,  òàê
ðàçó÷èëàñü îòëè÷àòü ñåáß è ÷óâñòâîâàòü îòäåëüíî îò äîìà, è áûëà ïîëîæèòåëüíî
âåëè÷àâà â ñâîåì íåîñïîðèìî óâåðåííîì "òàê, à íå ýòàê".
     Šîãäà ðàç ïîåõàëà ïî æåëåçíîé äîðîãå êóäà-òî ïîáëèçîñòè óôèíà åòðîâíà
ñ  åòåé,  êîòîðûé áûë òîãäà ãðóäíîé,  òî  íà  ïåðâîé æå îñòàíîâêå âûñêî÷èëà
åëàãåß ìûòü âíèçó â ðó÷üå åòèíû ïåëåíêè.
     - Šóäà òû? Šóäà òû?.. àçàä! - êðè÷àëà óôèíà åòðîâíà.
     - è÷åãî, áàðûíß, ïîìîþ - íåëüçß.
     - ‘àäèñü, íå âûäóìûâàé - ïîåçä ñåé÷àñ ïîéäåò!
     - îäîæäåò, íè÷åãî.
     - ‘àäèñü - îñòàíåøüñß: âòîðîé çâîíîê!..
     ‡âåíåë âòîðîé,  çà  íèì  òóò æå  òðåòèé,  -  âëåçàß òßæåëî íà  ëåñåíêó,
íåäîóìåííî âîð÷àëà åëàãåß:
     - Šàêèå äåíüãè ïëî÷åíû,  äà íå ïîäîæäåò...  ‚îò äèâíî! ˆ íåøòî æå ìû èì
ïðîñòûå?
     à ñîí ãðßäóùèé ãîâîðèëà äåòßì ïðîòßæíî ïðî êîëäóíîâ è âåäüì, è ñêàçàëà
ðàç ñåìèëåòíßß Žëß:
     - €õ,  åñëè á  èõ âñåõ-âñåõ íà ñâåòå íå áûëî,  êîëäóíîâ è âåäüìîâ,  âîò
õîðîøî áû!
     - —òî æ õîðîøåãî?  - îòâåòèëà åëàãåß. - ‘ëîâà íåò - õîðîøî, òîëüêî ýòî
ïåðåä êîíöîì ñâåòà áóäåò.
     - € ïîñëå ÷òî áóäåò?
     - € ïîñëå êîíöà-òî òîãäà óæ îäíè ñâßòûå ëþäè áóäóò.
     - —åì îíè ñâßòûå?
     - ’àê îíè ñâßòî æèòü áóäóò, áåç ãíåâà.
     - € ñîëäàòû òîãäà áóäóò?
     - åò, íè÷åãî ýòîãî íå áóäåò.
     - €...  à...  âîò...  ÷èáðèêè òîãäà  áóäóò?  (Ž÷åíü  ëþáèëà  ÷èáðèêè èç
ñëàäêîãî òâîðîãà.)
     - „à âåäü îíè áåñòåëåñíûå áóäóò,  ñâßòûå-òî... € ïèòàòüñß áóäóò ìàííîé;
áîã ïîñûëàòü áóäåò.
     - € òû äî ýòîãî äîæèâåøü?
     - ˆ-è, ãäå ìíå, äà è âû âñå íå äîæèâåòå.
     - ‚îò õîðîøî êàê! ˆ íå íàäî, íå íàäî! ‚îò õîðîøî.
     àäîñòíî ïðûãàëà è  áèëà â ëàäîøè è îáíèìàëà íßíüêó.  î ëàìïàäêè íî÷üþ
ïåðåä èêîíàìè áëàãîñòíî ñèßëè âî âñåõ äåòñêèõ,  ðîçîâàß - â ðîçîâîé, ñèíßß -
â  ñèíåé,  æåëòàß -  â æåëòîé,  è îò ýòîãî èêîíû áûëè ëó÷èñòû,  òàèíñòâåííû,
ëàñêîâû è êðàñèâû: ñâßòû.
     ‚  ãîñòèíîé ìåáåëü  áûëà  öåðåìîííàß,  ÷èííàß,  èñêëþ÷èòåëüíî äëß  äàì;
ìóæ÷èíû æå  êîñèëèñü íà  íåå íåäîâåð÷èâî,  ñëåãêà ïðîáîâàëè ðóêàìè ñïèíêè èç
áàðõàòà, ïîìïîí÷èêîâ è øòîôà è îòõîäèëè, ïîêàøëèâàß è êðßõòß.
     - ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà, ÷òî æå âû ñòîèòå! - óïðàøèâàëà óôèíà åòðîâíà.
     - àñèäåëèñü è äîìà, - êëàíßëèñü ãîñòè, - òîëüêî è äåëàåì ÷òî ñèäèì.
     ’óò íà  ïîëó áûëè ãóñòûå êîâðû,  à  ïî  óãëàì ßïîíñêèå âååðà è  öâåòíûå
ôîíàðèêè;  â  ñòîëîâîé æå  âèñåëè  êàðòèíêè èç  îõîòíè÷üåé æèçíè,  ðåçíûå èç
äåðåâà çàéöû ãîëîâàìè âíèç,  ÷åðíûå ëåáßæüè ëàïû è  åùå  ìíîãîå,  ÷òî äîëæíî
áûëî  âîçáóæäàòü  àïïåòèò.  àä  îãðîìíûì  ïðî÷íåéøèì  ñòîëîì  çäåñü  âèñåëà
äîáðîäóøíàß øèðîêàß ëàìïà ñ õðóñòàëüíûìè âèñþëüêàìè â âèäå ÷åòûðåõ ñâßçàííûõ
ëèð.  ‚  óãîëêó îäíîé  ëèðû  çèßëà ùåðáèíà:  ýòî  êàïèòàí Šâåòíèöêèé,  êîãäà
îáìûâàë ó ñåáß €ëïàòîâ îðäåí ‚ëàäèìèðà 4-é ñòåïåíè, ïîäíßë çà íåãî áîêàë.
     ˆíîãäà,  áîëüøå â  áóäíè,  êîãäà íå áûëî ãîñòåé,  â  ñòîëîâîé îáåäàëè è
äåòè,  íî â êàáèíåò îòöà, ãäå ñòîßëà ãîðäîñòü €ëïàòîâà - ïî ñëó÷àþ êóïëåííàß
ñòàðèííàß ìåáåëü èç  ìîðåíîãî äóáà,  -  äåòè çàõîäèëè ðåäêî,  óðûâêàìè,  êàê
ìûøè,  è òóò, ïîäûìàßñü íà öûïî÷êè, ðàçãëßäûâàëè äâà øêàôà: îäèí ñ óñòàâàìè,
ñ òîìàìè "àçâåä÷èêà",  "ˆíâàëèäà", "‘âîäà âîåííûõ ïîñòàíîâëåíèé", ñ âàæíûìè
áóìàãàìè â  ñèíèõ ïàïêàõ è  äðóãîé -  ñ  çåëåíûì îò  ñòàðîñòè ìåäíûì øëåìîì,
çóáàìè  ìàìîíòà,  íàéäåííûìè â  ïîäìûòîì  áåðåãó  ðå÷êè  ’åïòþãè,  ðàïèðàìè,
áåðäûøàìè è ïîëäþæèíîé óðîäëèâûõ êèòàéñêèõ áîãîâ.


        IV

     €èíñê îò æåëåçíîé äîðîãè ñòîßë âåðñòàõ â ñåìè; êàæåòñß, òåì òîëüêî îí è
áûë  çàìå÷àòåëåí,  ÷òî  ñòîßë òàê  áëèçêî îò  äîðîãè.  ðåæäå,  êîãäà "òàéãà
ãðåìåëà",  ñþäà ïðèåçæàëè ïðîêó÷èâàòü çîëîòî,  íî îòãðåìåëà òàéãà. ðåæäå ïî
ðå÷êå ’åïòþãå ëîâèëè çäåñü ìíîãî ðûáû,  áèëè âûäðó, ñâîäèëè ëåñ è ñïëàâëßëè.
î îòëîâèëàñü ðûáà,  ïåðåâåëàñü âûäðà, ñèëüíî ïîðåäåëè òàåæíûå äåëßíêè, õîòß
ëåñîïèëêè è ïîâèçãèâàëè åùå êîå-ãäå.  ˆ åñëè ÷åì æèâ áûë ýòîò ãîðîäèøêî,  òî
òîëüêî ïîëêîì.
     åáîëüøîé,  íî  äðóæíûé ïîëê ïðîðîñ çäåñü âî âñå ñòîðîíû,  âñþäó ïóñòèë
êîðíè,  âñå ïåðåñëîèë,  ïåðåâßçàë, ïåðåðîäíèëñß, ïåðåêóìèëñß - îäíà ñåìüß. ‘
ïîëêîì ñëèòû áûëè  âñå  çäåøíèå ðàäîñòè è  íàäåæäû.  Šàçàëîñü,  òîëüêî âûðâè
îòñþäà ïîëê -  è òóò æå êàïóò ãîðîäèøêå:  ðàñïàäåòñß,  êàê êîìîê ñóõîçåìó, è
ïåðåñòàíåò áûòü.
     ˆ  ïîòîìó-òî êðóïíåå âñåãî,  ÷òî áûëî çäåñü,  áûë €ëïàòîâ,  è íðàâèëîñü
âñåì, ÷òî îí òàêîé óâåðåííûé, âûïóêëûé, âàæíûé, íåòîðîïëèâûé è ñâîé.
     € åìó ãîä çà ãîäîì ïðèìåëüêàëèñü òóò âñå,  è êàæäûé êðóãëèëñß ïåðåä íèì
â îñîáèöó ñî ñâîèì îáëèêîì è èìåíåì, ïîòîìó ÷òî áûë îí ïðîñò ñî âñåìè, ëþáèë
ñïðàøèâàòü, è ïàìßòü áûëà íà èìåíà.
     „àæå Œàøêó óáíîâó, íåâîçäåðæíóþ äåâêó, ìàòü ÷åòâåðûõ ìàëûõ ðåáßò, çíàë
€ëïàòîâ,  è êîãäà ïîäõîäèëà îíà ê íåìó íà óëèöå,  ÷àñòî êëàíßßñü, è ãîâîðèëà
ïåâó÷åé ñêîðîãîâîðêîé:  "ˆ-è,  êîíöà  êðàþ  íåò  ìó÷åíèßì!  ‘îâñåì  ß,  âàøå
áëàãîðîäèå,   íà  íèøøåì  ïîëîçó!..   à  æèòüå  ñèðîòñêîå,  íà  ðåáßò  ìîèõ
ñîëäàòîâûõ,  íà  íàøè  êàðòèíû òóìàííûå ïðèõîäè òîëüêî  ïîñìîòðåòü..."  -  è
ïîäíîñèëà ôàðòóê ê ãëàçàì, €ëïàòîâ ìåäëåííî äàâàë åé äâóãðèâåííûé è ãîâîðèë:
"ˆäè ñ áîãîì".
     ‚  àéíñêîì êëóáå,  è  îñíîâàòåëåì êîòîðîãî è  íåñêîëüêî ëåò  ÷ëåíîì áûë
€ëïàòîâ, ïîâåñèëè íà ïî÷åòíîì ìåñòå åãî ïîðòðåò, ïèñàííûé ñ êàðòî÷êè ìåñòíûì
æèâîïèñöåì €âåðüßíîì ‘îáà÷êèíûì,  êîòîðûé áîæèëñß äàæå,  ÷òî  çà  ïßòíàäöàòü
ðóáëåé ìàñëßíûìè êðàñêàìè ëó÷øå ñäåëàòü íåëüçß. ˆ êîãäà ãîðîä ðåøèë íà îäíîé
ãðßçíîé ïëîùàäè ðàçáèòü îáùåñòâåííûé ñàä, €ëïàòîâ ïîñûëàë ñîëäàò êîïàòü ßìû,
ïîñûëàë ñ àðòåëêàìè â òàéãó çà ìîëîäûì áåðåçíßêîì è åëüíèêîì,  ñàì âûìåðèâàë
øàãàìè è ðàçáèâàë äîðîæêè,  ñàì îáðåçàë êîðíè,  -  ñòîëüêî õëîïîòàë íàä ýòèì
ñàäîì, ÷òî àèíöû è ñàìûé ñàä íàçâàëè €ëïàòîâñêèì ñàäîì.
     Šàçíà÷åéñòâî â  €èíñêå ñòîßëî ìðà÷íîå,  ñ  îáëóïèâøåéñß øòóêàòóðêîé,  ñ
âûáèòûìè ñòåêëàìè ââåðõó,  â àðõèâå, áåñ÷èñëåííûõ ñèçûõ ãîëóáåé íè÷åì íåëüçß
áûëî óáåäèòü,  ÷òî ýòî íå äëß íèõ,  à  êàçíà÷åéñòâî.  î æåíñêàß ïðîãèìíàçèß
áûëà è òîãî õóæå:  ñòàðûé, îñåâøèé äåðåâßííûé äîì ñ òåñîâîé êðûøåé, ãíèëîé è
äûðßâîé;  è  äàæå ìîõ íà êðûøå áûë äðåâåí ãîäàìè;  ìîëîäîé ìîõ ßðîê,  çåëåí,
âåñåë è,  êàê âñå ìîëîäîå,  ïðèßòåí äëß ãëàçà,  à ïîæèëîé íåõîðîø: øåðøàâûé,
æóõëûé,  ñòåðòûé, ìåñòàìè ñåäîé è - åñëè íå ïðèãëßäåòüñß ê íåìó, à âçãëßíóòü
ñðàçó - äàæå êàê áóäòî ñòðàøíûé.
     ˆ ó÷èòåëß ïîïàäàëèñü ñòðàííûå: òî àíåêäîòèñòû, òî ïüßíèöû, òî ñóòßãè, à
îäèí äî òîãî ßñíî ïðåäñòàâèë,  ÷òî âîçäóõ êëàññîâ åìó ñìåðòåëüíî âðåäåí, ÷òî
íèêîãäà íå çàõîäèë íè â  îäèí êëàññ,  ñòîßë çàêóòàííûé â øóáó îêîëî ôîðòî÷êè
íà  óëèöå èëè íà äâîðå è  ßâñòâåííî äèêòîâàë îòñþäà:  "Ÿãíåíîê...  â  æàðêèé
äåíü... çàøåë..." - èëè ñïðàøèâàë, ÷òî òàêîå çàëîã.
     î  òàê  ñèëüíî õîòåëîñü àèíöàì âèäåòü îêîëî ñåáß  íåîáû÷íîå,  ãðîìêîå,
äàëåêîå, ÷òî èìåííî ýòîãî ïîäôîðòî÷íîãî ó÷èòåëß è ñ÷èòàëè ïîä øóìîê ñâåòèëîì
íàóêè, ãîâîðèëè äàæå, ÷òî ýòî áûâøèé ïðîôåññîð, ïîñòðàäàâøèé çà óáåæäåíèß, è
÷òî ó  ñåáß äîìà ïî öåëûì íî÷àì,  íå ðàçãèáàßñü,  ïèøåò îí êàêîé-òî îãðîìíûé
òðóä.
     ˆ  èñïðàâíèê çäåñü áûë íå ïðîñòî èñïðàâíèê,  à  ñî÷èíèòåëü ïðîåêòîâ,  è
èçâåñòåí áûë îäèí ïðîåêò åãî -  êàê ñáåðå÷ü áðîäß÷èõ òóíãóñîâ îò âûðîæäåíèß:
íóæíî áûëî ñîáðàòü êîìèññèþ èç ïðåäñòàâèòåëåé ìèíèñòåðñòâ -  âíóòðåííèõ äåë,
ïðîñâåùåíèß,  þñòèöèè, ôèíàíñîâ, ìèññèîíåðà, ïîäàòíîãî èíñïåêòîðà, âîèíñêîãî
íà÷àëüíèêà è äðóãèõ; îòïðàâèòü êîìèññèþ èçó÷àòü óñëîâèß æèçíè òóíãóñîâ; äàòü
åé íà ïðîãîíû äåñßòü òûñß÷; è òóíãóñû áûëè áû ñïàñåíû, íî ïðîåêò ýòîò íå áûë
ïðèíßò.
     î ñóááîòàì ïàðèëèñü çäåñü â  áàíßõ ðåõîâà,  ãäå áûëè äàæå íîìåðà,  íî
òàêèå  õîëîäíûå,  ÷òî  ãîäèëèñü  òîëüêî  äëß  ëåòà,  è  ïîäîçðèòåëüíàß áàáà,
ñèäåâøàß çà êàññîþ, åñëè ñïðàøèâàë ó íåå êòî-íèáóäü ïðîñòûíþ, ãîâîðèëà:
     - ðîñòûíþ íàòå,  íî,  îäíàêî,  ñàïîãè  âûòèðàòü ïðîñòûíåé ýòîé  ó  íàñ
íåëüçß...  €  òî îäèí òîæå òàêîé ñàïîãè ñâîè ãðßçíûå âûòèðàë,  è ñ òàêèì ýòî
óñåðäèåì, - òàê ìû äî áåëîãî è íå äîìûëèñü.
     î âîñêðåñåíüßì ìåùàíå çäåøíèå, ðàçîäåòûå â îòòîïûðåííî-õðóñòßùå-íîâîå,
ãóëßëè ïî  òðîòóàðó èç  ÷åòûðåõ äîñîê,  ïîëîæåííûõ èæäèâåíèåì êóïöà Œèãóíîâà
ïðîòèâ ñâîåãî ìàãàçèíà è åùå íà òðè àðøèíà äàëüøå, êàê õâàòèëî äîñîê: ìàõíóë
ðóêîþ, íå îòðåçàë - ïîëüçóéòåñü.
     ˆ  äî  òîãî áûëî ìàëî è  òåñíî ýòî ìåñòî ãóëßíèé,  ÷òî âïîëíå ïðàâèëüíî
íàçûâàëîñü îíî àèíöàìè "ßòà÷êîì".
     î ãëàâíîå, ÷òî äåëàëè â €èíñêå, - ýòî õîäèëè â ãîñòè. Œîæåò áûòü, åñòü
ëþäè,   -  íàâåðíîå,  åñòü,  -  äëß  êîòîðûõ  ýòî  òðóäíåéøàß  è  ñêó÷íåéøàß
ïîâèííîñòü:   ãîñòè;   â  €èíñêå  íå  áûëî  òàêèõ.   ðèõîäèëè  è  ãîâîðèëè:
"‘ûãðàåì?.." ûòàëèñü æèòü ýòàê äî òðèäöàòè ëåò,  à ïîòîì òîëüêî "âñïîìèíàëè
èç æèçíè".  „àìû çäåñü î÷åíü ëþáèëè ëîòî è ñòóêîëêó,  ìóæ÷èíû -  ïðåôåðàíñ è
âèíò, ìîëîäåæü - âåðåâî÷êó è ïî÷òó. Šîìó ïðèíèìàòü ãîñòåé, áëþëè î÷åðåäü, íî
ãîñòßì íà âñßêèé ñëó÷àé íàïîìèíàëè çàïèñêàìè íàêàíóíå - òàê òðåáîâàë îáû÷àé,
- è  õîäèëè ïî  íóæíûì äîìàì  äåíùèêè èëè  ñòðßïóõè ñ  îáùåé  êó÷åé çàïèñîê,
âûêëàäûâàëè èõ íà ñòîë è ãîâîðèëè, âûòèðàßñü:
     - ‚îò, âûáèðàéòå ñâîþ òóò, êàêàß âàì.
     ûëè ñòðàøíûå ìîðîçû,  ñ îãíåííûìè êðóãàìè è ñòîëáàìè â íåáå è ñïëîøíûì
ïòè÷üèì ïàäîì,  è âüþãè,  îò êîòîðûõ ñëåïëè äíè,  íî íè÷òî íå ìîãëî ïîìåøàòü
ýòîé íåíàñûòíîé æàæäå îáùåíèß,  è äàæå âåñíîþ, êîãäà ðàçûãðûâàëàñü ’åïòþãà è
çàòîïëßëà íèæíèå óëèöû òàê,  ÷òî íåëüçß áûëî íè ïðîéòè, íè ïðîåõàòü, â ãîñòè
âñå-òàêè îòïðàâëßëèñü ïðèâû÷íî - â ëîäêàõ, çàïðßæåííûõ äâóìß-òðåìß ëîøàäüìè,
öóãîì.


        V

     îòîìó ëè,  ÷òî €ëïàòîâ áûë âûñîê è êðàñåí, âñåõ âûøå è âñåõ êðàñíåå, è
ãðîìêîãîëîñ,  è áîðîäàò, è ãðîçåí - õîçßèí ñî âñåõ ñòîðîí, - èëè ïîòîìó, ÷òî
âîçèëñß  ñ  íèì  ïî-îòå÷åñêè  ñíèñõîäèòåëüíî-ëþáîâíî,  òîëüêî  åãî  îñîáåííî
îòëè÷àë ìåäâåæîíîê è  èãðàë ñ  íèì çàáàâíåå è  øóñòðåå,  íî çåëåíûé äðåìó÷èé
ãëàçîê âûáèâàëñß èç  äûìà ïóøèñòîé øåðñòè òî  ñïðàâà,  òî  ñëåâà;  íàâñòðå÷ó
âûñîêèì  ñòàðûì  ñåðûì   ãëàçàì  €ëïàòîâà  ïîëç   ñíèçó   ëóêàâûé,   ëåñíîé,
ùåíß÷üè-ìîëîäîé, çåëåíûé, óïîðíî íàáëþäàþùèé ãëàçîê.
     ˆ  îäíàæäû íåïðèßòíî ýòî  ñòàëî €ëïàòîâó,  è  áóðêíóë îí:  "’û ÷òî ýòî,
äóðàê,  à?  Šàêîé ãëàçàñòûé äóðàê, ÷åðò òåáß äåðè!" î òóò æå íåëîâêî ñòàëî,
÷òî áóðêíóë âñëóõ è,  ÷òîáû çàãëàäèòü ýòî ïåðåä ñàìèì ñîáîé,  âîçèëñß ñ  íèì
€ëïàòîâ ïîñëå òîãî ïðåóâåëè÷åííî äîëãî,  ïåðåâîðà÷èâàë íà ñïèíó, ùåêîòàë ïîä
ëàïàìè,  äàâàë êóñàòü ðóêó,  ñòîßë ïåðåä íèì íà  êîðòî÷êàõ,  ïîêà íå çàòåêëè
íîãè.
     —òîáû íå áûëî ñêó÷íî Œèøêå, çàâåëè åìó òîâàðèùà, ùåíêà „óíàß, òàêîãî æå
ïóõëîãî è ëîáàñòîãî, ñåðîãî, ñ áåëîé çâåçäîé âî ëáó.
     ‘  ìåñßö ïðîæèëè îíè â  îäíîé êîíóðå,  òî  èãðàß íåóêëþæå,  òî ññîðßñü,
ïîòîì êóäà-òî ïðîïàë „óíàé,  äîëæíî áûòü,  óâßçàëñß íà óëèöå çà êàêîé-íèáóäü
ïðîåçæåé ÷àëäîíñêîé òåëåãîé  è  óøåë  â  òàéãó;  à  ïîâàð  Œîðäêèí,  ÷åëîâåê
ñïîêîéíûé è  òîëñòûé,  ðåøèë,  ÷òî  ýòî îí  ñãèíóë,  êàê è  áûòü äîëæíî,  îò
ìåäâåæüåãî çàïàõà.
     €  óæ  çàõîëîäàëî.  ‚ûïàë  ñíåã.  ˆç  ëåñîâ áëèæå ê  æèëüþ ïðîäâèíóëèñü
îãðîìíûå ñòàè ÷å÷åòîê,  è  ‚èêòîð-êàäåò ìå÷òàë â  ñâîåì êîðïóñå î ïîðîøå,  î
ëûæàõ,  î ïóòàíûõ çàß÷üèõ ñëåäàõ.  åèçâåñòíî,  îò ñêóêè ëè,  èëè îò õîëîäà,
÷òîáû ñîãðåòüñß,  èíîãäà çàáèâàëñß Œèøêà â  ïóñòîå ïîëóòåìíîå ñòîéëî è õîäèë
òàì èç óãëà â óãîë óïîðíî,  íàñòîé÷èâî,  îäíîîáðàçíî, êàê ÷åëîâåê: áûë ïîõîæ
íà î÷åíü çàíßòîãî êàêîþ-òî ñëîæíîþ ìûñëüþ,  êîòîðóþ íèêàê íåëüçß ðàñïóòàòü è
ðàçúßñíèòü,  åñëè òîëüêî íå õîäèòü èç óãëà â óãîë.  Œàëåíüêèé, òàèíñòâåííûé,
ëåñíîé -  ïðîòîïòàë â ñòîéëå çàìåòíóþ äîðîæêó; ïðèìßë ñîëîìó ïëîñêèìè ëàïàìè
è íå ëåæàë íà íåé, íå çàðûâàëñß â íåå - òîëüêî õîäèë è äóìàë.
     - ’û ÷òî ýòî, à?.. Œèø-Œèø, òû çà÷åì ýòî? - ñïðàøèâàëè äåòè.
     Žòáèâàëñß îò íèõ è õîäèë óïðßìî.
     ‘ïðàøèâàëè ”ëåãîíòà, - îòâå÷àë, ðàçâîäß ðóêàìè:
     - Šòî åãî çíàåò - çâåðü.
     ‘ïðàøèâàëè îòöà.
     - …ãî äåëî, - ãîâîðèë, ïîäóìàâ, €ëïàòîâ.
     ‚ äåêàáðå æå, áëèæå ê ñåðåäèíå, Œèø êàê-òî óñíóë â êîíóðå è ÷òî-òî ñïàë
äîëãî,  ïîòîì âñòàë,  áåñïîêîéíî ïîôûðêèâàß è êîñßñü ïî ñòîðîíàì, è ïðèíßëñß
ìåäëåííî òàñêàòü ê ñâîåìó ëîãîâó ùåïó, ñòàðûå ìåòëû, ñîëîìó. „îãàäàëèñü, ÷òî
ãîòîâèòñß ñîñàòü ëàïó;  ïðèíåñëè õâîðîñòó, çàêðûëè èì ñî âñåõ ñòîðîí êîíóðó,
è Œèø ïîêîðèëñß íåïðåîäîëèìîé ñïß÷êå. …ãî íå áûëî, íî îí áûë. à àëïàòîâñêîì
äâîðå áåç íåãî ñòàëî ïðîñòîðíåå è ñêó÷íåå,  íî çíàëè, ÷òî îí íèêóäà íå óøåë,
÷òî îí òîæå çäåñü,  è êàæäîå óòðî äåòè ïîäõîäèëè ê êó÷å õâîðîñòà ïîñìîòðåòü,
èäåò ëè ïàð.  à õâîðîñòå ïàð îñåäàë ãóñòûì øåðøàâûì æåëòîâàòûì èíååì;  äåòè
ñ÷èùàëè äíåì ýòîò èíåé, à íàóòðî îí íàëèïàë âíîâü. ˆ ñíà÷àëà óäèâëßëèñü, êàê
ýòî  ìîæíî  òàê  äîëãî  ñïàòü,  ïîòîì ïðèâûêëè.  ‡àïðßãàëè àðñóêà â  ñàíêè,
íàêðûâàëè ùåãëîâ  è  ÷å÷åòîê ëó÷êàìè âíèçó  íà  ðåïåéíèêå,  à  äëß  ñíåãèðåé
ïðèâßçûâàëè ñèëêè íà äëèííûå,  êàê óäèëèùà,  ïàëêè è òèõî ïîäñîâûâàëè èì ïîä
íîãè íà áåðåçû.
     ‡èìîé  êóäà  õî÷åøü  -  äîðîãà.  ðèåçæàëè èç  ãëóõèõ  äåáðåé òóíãóñû ñ
ïóøíèíîé,  à òàêæå äëß âçíîñà ßñàêà,  è àèíöû, òå, ÷òî ïîïðîùå, îõîòèëèñü çà
íèìè, êàê îíè çà êóíèöàìè.
     ‡èìîþ ñóãðîáû íà óëèöàõ áûâàëè òàê âåëèêè,  ÷òî äëß õîäüáû îêîëî äîìîâ,
êàê òðàíøåè,  êîïàëè óçêèå,  òèõèå,  ñèíèå êîðèäîðû,  è îòòîãî,  ÷òî ñíåæíûå
ñòåíû ïîäûìàëèñü âûøå äåðåâßííûõ,  â  äîìàõ áûëî òåìíî è  ñêó÷íî.  Žò  ñêóêè
ñïàëè çèìîþ êàê ìîãëè ìíîãî, à îò çàòßæíîãî ñïàíüß åùå ïóùå ñêó÷àëè.
     î òî,  ÷òî ó €ëïàòîâà íà äâîðå, êàê â áåðëîãå ëåñíîé, ñïàë ìåäâåæîíîê,
èñêðåííå âåñåëèëî àèíöåâ.
     ‘ïðàøèâàëè ñ ìîëîäûì ëþáîïûòñòâîì:
     - ‘ïèò?
     - ‘ïèò.
     - ˆøü òû åãî (äîáðîäóøíî), ñïèò!.. ‚îò ßçâà!
     €  êîãäà  ñîáèðàëèñü ó  €ëïàòîâà,  òî  ïåðâûì  äåëîì  îáõàæèâàëè êðóãîì
áåðåçîâóþ êîíóðó,  çàáðîñàííóþ õâîðîñòîì è  ñîëîìîþ è  ùåäðî  óêðûòóþ ñâåðõó
ñíåãîì. ðèãëßäûâàëèñü, ñëóøàëè, ñïîðèëè - ñïèò ëè?..
     ‘ïàë.


        VI

     „åâßòíàäöàòîãî äåêàáðß  ðîäèëñß  ó  óôèíû  åòðîâíû  äåñßòûé  ðåáåíîê.
åçàäîëãî ïåðåä ýòèì ìàëåíüêèé ‚àíß, åå ëþáèìåö, óëè÷àë åå âî ëæè:
     - Šàêàß òû, ìàìà, âðóíüß! €õ, êàêàß âðóíüß!
     - Ÿ? —òî òû!
     - Šàêàß âðóíüß!..  ’û  ñêàçàëà,  åñëè ß  áóäó óìíûé,  ó  ìåíß áóäåò åùå
ñåñòðèöà. ‚îò ß óæå ñêîëüêî äíåé óìíûé, ïßòü äíåé óìíûé, øåñòü äíåé óìíûé, à
íèêîãî íåò!
     î õîòü è æäàëà äåâî÷êó óôèíà åòðîâíà,  -  ðîäèëñß ìàëü÷èê, áîëüøîé è
êðåïêèé,  êàê âñå €ëïàòîâû.  àçâàëè åãî îðèñîì, è ïîëêîâíèê ïîëîæèë íà åãî
èìß - êàê áûëî è ñ ïðî÷èìè äåòüìè - ïðèïàñåííóþ ê ýòîìó ñëó÷àþ òûñß÷ó ðóáëåé
â áàíê.
     îáà áûë  ñåäüìûì ñûíîì,  è  êîãäà ïîçäðàâëßëè €ëïàòîâà ñ  íàñëåäíèêîì,
ãîâîðèë îí î ñåáå çíà÷èòåëüíî:
     - „à,  âîò òàê-òî: ñåìü ñûíîâåé... ‘åìü ñûíîâåé äà åùå è ñàì ñîëîâåé! -
è ïîäáðàñûâàë êðóïíóþ ãîëîâó ìîëîäöåâàòî.
     €ëïàòîâ ñòàðåë íåçàìåòíî:  ñäàâàë ñåáß âðåìåíè ïî  âîëîñêó,  êàê õîðîøî
çàùèùåííóþ êðåïîñòü;  êàæäûé äåíü,  âñòàâàß,  ÷óâñòâîâàë ñåáß,  êàê â÷åðà, è
êîãäà ñïðîñèë åãî êàê-òî ñ  çàâèñòüþ çíà÷èòåëüíî ëûñûé,  õîòß è ñðåäíèõ ëåò,
èñïðàâíèê:
     - ˆ îò÷åãî ýòî íåò ó âàñ íè ñàìîìàëåéøåé ïëåøè?.. “äèâëåí!
     €ëïàòîâ, â ñâîþ î÷åðåäü, ñïðîñèë, êàê áû óäèâëßßñü:
     - òî ÷òî æå òàêîå - "ïëåøü"?
     - ˆíà÷å ãîâîðß - ëûñèíà.
     - Šàê ó âàñ?
     - ˆìåííî, êàê ó ìåíß.
     ‚íèìàòåëüíî è  äîëãî  îñìàòðèâàë èñïðàâíèöêóþ ëûñèíó  €ëïàòîâ è  ñêàçàë
íåòîðîïëèâî:
     - ƒì... å ïîëàãàåòñß ïî óñòàâó.
     î õîòü è ìåäëåííî,  à ñòàðåë.  ˆ òàê ïðèßòíî áûëî ïîñëóøàòü ãîðëàñòîãî
ìàëûøà:  êðè÷èò è âûáðûêèâàåò, ìàëîå è âåðòêîå, áóøóåò è ññîðèòñß ñ ìàòåðüþ,
ñ íßíüêîé, âåñü - ñâîå, è, ãëàâíîå, - íîâîå ñâîå.
     Šàê  íå  ïîíîâåòü â  íîâîì?  „àæå íîâûé ìóíäèð ìîëîäèò.  ˆ,  ñòðîß îáå
ïðèâû÷íóþ êîçó -  îò÷åãî ìîðùèëñß ìàëþñåíüêèé íîñ, ÷ìîêàëè ãóáû, è ñåðüåçíûå
ìóòíûå ãëàçêè òàðàùèëèñü è  æìóðèëèñü -  ÷óâñòâîâàë ñåáß óïîðèñòåå €ëïàòîâ è
åùå ìîëîäöåâàòåå íîñèë ãîëîâó.
     à îâûé ãîä ïîëó÷èë îí íîâûé îðäåí,  è, õîòß áûë ýòî î÷åðåäíîé îðäåí è
ïðåäñòàâèë ñåáß ê íåìó îí ñàì åùå â èþëå,  âñå-òàêè ïðèßòíî áûëî, ÷òî îí åùå
ðàç  îòìå÷åí è  íàãðàæäåí.  à  îâûé  æå  ãîä  èçâåñòíî ñòàëî,  ÷òî  ïðßìîé
íà÷àëüíèê €ëïàòîâà, êîìàíäèð áðèãàäû îäãðóøíûé, âûøåë â îòñòàâêó.
     ƒåíåðàë  îäãðóøíûé áûë  óæå  ãëóáîêèé  ñòàðèê,  äåðæàâøèéñß òîëüêî  ïî
ïðèâû÷êå äåðæàòüñß êîìàíäèðîì,  êàê  äåðæàòñß øàïêè  îäóâàí÷èêîâ äî  ïåðâîãî
âåòðà;  íî  èíîãäà çàáûâàëñß îí,  è  òîãäà  íåäîñëóøèâàë îòâåòîâ,  çàäóì÷èâî
ïåðåáèðàë ãóáàìè,  òßíóë êàê ãëóõèå:  "„à-à...  „à-à...  €-à?"  óòàë ñëîâà,
âñòàâëßë â  ñâîþ ðå÷ü:  "ýòîãî",  "êàê åãî  ãîâîðèòñß",  "è  òîìó ïîäîáíîå",
"âîîáùå", çàáûâàë ñâîè æå ïðèêàçû, øàøêó âäðóã íàçûâàë ïàëàøîì, - óõîäèë óæå
îòî âñåõ ýòèõ øòûêîâ, âûïðàâîê è êîìàíä â áåçìßòåæíîå, ñòàðèêîâñêîå, ìßãêîå,
ãäå íèêàêîìó îñóæäåíèþ íåò óæå ìåñòà, ãäå êàê áóäòî íàêóðåíî ñèçûì êàäèëüíûì
äûìîì ñâßòîñòè, âñåïðîùåíèß, íàäçåìíîé äàëè.
     à ìåñòî îäãðóøíîãî óæå íàçíà÷åí áûë êàêîé-òî øòàáíîé ãåíåðàë,  áàðîí,
è  óæå îäíî ýòî íåèçâåñòíîå:  øòàáíîé,  áàðîí è  íîâûé,  çàñòàâëßëî æàëåòü î
ïðèâû÷íîì ñòàðèêå,  êîòîðûé çàïðîñòî îáåäàë ó €ëïàòîâà,  êîãäà íàâåùàë ïîëê,
ëîâêî øàðêàß íîãîþ,  öåëîâàë ïóõëóþ ðóêó óôèíû åòðîâíû,  òðåïàë ïî êðóãëûì
ùåêàì ìàëûøåé, äîáðîäóøíî ãðîìêî ñìåßëñß è ìèãàë ãëàçàìè ñ âå÷íîé ñëåçîé.
     €ëïàòîâ ïåðåøåë êîãäà-òî èç ãâàðäèè è ïîòîìó äâèãàëñß â ÷èíàõ áûñòðî, è
âîò óæå âîñåìü ëåò êîìàíäîâàë ïîëêîì è  äâà ãîäà ÷èñëèëñß îäíèì èç äåâßíîñòà
êàíäèäàòîâ â  êîìàíäèðû áðèãàäû.  ‡íàë ñâîþ àòòåñòàöèþ,  õîòü îíà è ïèñàëàñü
ñåêðåòíî:  "‘ëóæáó ëþáèò,  çäîðîâüåì êðåïîê, òðóäû ïîõîäíîé æèçíè ïåðåíîñèòü
ìîæåò;  íåñêîëüêî èçëèøíå òßæåë,  íî äåðæèòñß â  ñåäëå óâåðåííî;  óìñòâåííûõ
ñïîñîáíîñòåé îòìåííî õîðîøèõ.  ‚  ïîëå íå  ïîòåðßåòñß è  âîçëîæåííóþ íà íåãî
çàäà÷ó âûïîëíèò ñ óñïåõîì; ê ïîä÷èíåííûì ñòðîãî òðåáîâàòåëåí, áåñïðèñòðàñòåí
è ñïðàâåäëèâ..." è òàê ìíîãî,  è ïîòîì çàêëþ÷åíèå:  "„îñòîèí áûòü êîìàíäèðîì
íåîòäåëüíîé áðèãàäû".
     ˆ  çà ýòî çàêëþ÷åíèå €ëïàòîâ îñîáåííî ëþáèë ñòàðèêà,  ïîòîìó ÷òî õîòü è
ãîâîðèòñß ßçâèòåëüíî,  ÷òî  "âñßêèé  ãåíåðàë  -  ïîãëóïåâøèé ïîëêîâíèê",  íî
âñßêèé ïîëêîâíèê íåèçìåííî æåëàåò ïîãëóïåòü.


        VII

     òî  áûëî îñíîâíîå â  €ëïàòîâå -  ïîëíàß ßñíîñòü âñåãî,  ÷òî îí  äåëàë,
ïî÷åìó äåëàë,  çà÷åì  äåëàë,  êàê  äåëàë,  è  ïîòîìó ìåíüøå âñåãî ïîíèìàë îí
íåîñìûñëåííîñòü,  òîðîïëèâîñòü,  ðàñòåðßííîñòü,  ãëóïîñòü è ïîòîìó òàê ÷àñòî
ñëåòàëî ñ ßçûêà åãî ñëîâî "äóðàê". ûëà ñîáëàçíèòåëüíàß âëàñòü êàçíèòü, íî è
ìèëîâàòü òîæå áûëî â  åãî âëàñòè:  ïîäíßòü ãîëîâó,  ïî÷åñàòü,  íå  ñïåøà,  â
áîðîäå óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì è ñêàçàòü, áðåçãëèâî ïîìîðùèâøèñü, ðàññòàíîâèñòî
è î÷åíü íèçêèì, ãóñòûì è ñî÷íûì ñòðîåâûì ãîëîñîì: "îøåë, òû-û... ê ÷åðòîâîé
ìàòåðè, äóðàê!"
     î  áûâàþò òàêèå äíè â  æèçíè êàæäîãî,  êîãäà è  ñàìûå ðàñòîðîïíûå ëþäè
âäðóã ïî÷óâñòâóþò îòîðîïü íåèçâåñòíî ïî÷åìó,  êàê íåèçâåñòíî ïî÷åìó âäðóã íå
õî÷åò èäòè íîðîâèñòàß ëîøàäü:  ìîòàåò ãîëîâîé,  ïßòèòñß,  ôûðêàåò, âèçæèò îò
êíóòà è  áüåò â  ïåðåäîê ïîâîçêè çàäíèìè íîãàìè.  ˜åñòîãî ôåâðàëß áûë  òàêîé
èìåííî äåíü  ó  €ëïàòîâà.  „åíü áûë  ñîëíå÷íûé,  îòòåïåëüíûé,  äàæå êàïàëî ñ
êðûøè,   è  €ëïàòîâ  ïðèêàçàë  çàïðß÷ü  ëîøàäåé,   ÷òîáû  îáúåõàòü  êàçàðìû,
ïîñìîòðåòü óòðåííþþ ãèìíàñòèêó íà  ïðèáîðàõ,  íî  âìåñòî  êàçàðì  î÷óòèëñß â
ïîëå,  ãäå, ïëîòíî ïðèæàâøèñü ê ñíåæíûì ñóãðîáàì, ïîëç òßæåëûé òàëûé âåòåð è
çâåíåë ñîñóëüêàìè íà áåðåçàõ.  ˆ òàê äîëãî åõàë ìåæäó ñíåãàìè, êàçàâøèìèñß ñ
ìîðå  ãëóáèíîþ ïîä  î÷åíü  âûñîêèì  ÷èñòûì  áëåäíî-ñèíèì  íåáîì;  íàãîíßë  è
îáúåçæàë êðåñòüßíñêèå ñàíè (äåíü áûë áàçàðíûé);  ïðîåõàë äî äåñßòè âåðñò,  è
âçìûëèëèñü âîðîíûå ñïèíû,  à êîãäà îáðàòíî åõàë øàãîì, òî âçäóìàë ñïðîñèòü ó
”ëåãîíòà:  åñòü ëè  ïðè÷àñòèå ó  ìîëîêàí?  èêîãäà íå íóæíî áûëî çíàòü ýòîãî
ðàíüøå, ïîòîìó è íå çíàë.
     - ‚àøå âûñîêîáëàãîðî... - îáåðíóëñß ”ëåãîíò.
     - ƒîâîðè êîðîòêî.
     - ’àê òî÷íî, íåò ïðè÷àñòèß.
     - M-ì... âîò êàê?.. „à âåäü è ñâßùåííèêîâ íåò?
     - èêàê íåò.
     - € ‘òðàøíûé ñóä åñòü?
     - ’àê òî÷íî, åñòü.
     - € ñâßòûå?
     - ’àê òî÷íî.
     - € ðàé?
     - ‚ñå ýòî åñòü, òàê òî÷íî.
     €ëïàòîâ âñìîòðåëñß â  ÷óòêî ñëóøàþùèé êóñîê âûñóíóâøåéñß ê  íåìó æåëòîé
áîðîäêè,  îñòðî ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ñîñåò ó  íåãî  ïîä  ëîæå÷êîé,  è  ñêàçàë
íåäîâîëüíî:
     - ó, òðîãàé.
     ‹þáèë ÷åòêóþ ìàøèñòóþ ðûñü €ëïàòîâ,  è  ýòî  áûë  ïåðâûé êó÷åð ó  íåãî,
êîòîðûé çíàë ëîøàäåé è êîòîðîãî ïîíèìàëè ëîøàäè,  êàê ñâîåãî. €ëïàòîâ äóìàë,
÷òî åñëè íå ïîäûùåòñß êòî-íèáóäü èç íîâîáðàíöåâ,  ÷åðåç ãîä,  êîãäà óõîäèë â
çàïàñ ýòîò ìîëîêàí, íóæíî áóäåò îñòàâèòü åãî â êó÷åðàõ çà ïëàòó.
     à  äâîðå,  êîãäà ïðèåõàë €ëïàòîâ,  äåòè  øóìíî ëåïèëè áàáó  èç  òàëîãî
ñíåãà, è õîðîøàß âûøëà áàáà, íî êàê ðàç íà ñàìîé äîðîãå; ïðèøëîñü ñâàëèòü åå
äûøëîì,  è äåòè êðè÷àëè,  ñîáàêè ëàßëè; íàõìóðßñü, âûëåçàë èç ñàíåé €ëïàòîâ,
çàäåðæàë øàã  âîçëå Œèøêèíîé êîíóðû;  ïîäíßë ìàëåíüêóþ ‚àðþ "ïîä ñàìîå íåáî"
íà ïðîòßíóòûõ ðóêàõ.
     - ˆ ìåíß ïîä ñàìîå íåáî! - çàïðîñèë ‚àíß.
     ˆ ‚àíþ ïîäíßë, à øåñòèëåòíåìó åòå ñêàçàë:
     - ó, òû óæ áîëüøàß äûëäà: òåáß íå ïîäûìåøü.
     ‡àâòðàêàë €ëïàòîâ äîìàøíåé êîëáàñîé ñ  êàøåé  è  óïîðíî äóìàë îáî  âñåé
ýòîé ñâîåé øóìíîé äåòâîðå, íå ïîìíèë, ÷òîáû êîãäà-íèáóäü ðàíüøå òàê äóìàë.
     ‘êàçàë óôèíå åòðîâíå:
     - óæíî  ëåòîì  ‚èêòîðà  îòïðàâèòü  â  îññèþ,   ïðîåõàòüñß  ïî  ‚îëãå,
íàïðèìåð, à?.. óñòü-êà ïîñìîòðèò... îðó÷èê Šðèâûõ õîòåë â îòïóñê íà Šàâêàç
- âîò ìîæíî áû  ñ  íèì:  ÷åëîâåê ñåðüåçíûé.  €  ìîæåò,  è  ñàì ß  áóäó èìåòü
âîçìîæíîñòü. ’û êàê äóìàåøü, óôà?
     ‘ìîòðåë  íà  íåå,  øèðîêóþ,  áåëóþ,  íåðßøëèâî  ïðè÷åñàííóþ,  äîìàøíþþ,
äàâíèøíþþ,  âñþ ñâîþ, è æäàë. î îíà áûëà ñåðäèòà íà êîãî-òî: íà Œîðäêèíà ëè
â  êóõíå,  íà  åëàãåþ ëè  â  äåòñêîé,  íà  êîãî-íèáóäü èç  äåòåé.  Žòðåçàëà
ðåøèòåëüíî è óïðßìî:
     - å÷åãî ïî ‚îëãàì òàñêàòüñß, è çäåñü õîðîøè!
     îãëßäåë  íà  íåå  óäèâëåííî:   ñòèðàëà  òðßïî÷êîé  ïûëü  ñ  ôàðôîðîâûõ
áåçäåëóøåê íà ýòàæåðêå.
     - ƒì...  åîñíîâàòåëüíî òû  ýòî...  -  îêà÷àë  ãîëîâîé,  íî  íå  õîòåë
ñïîðèòü.  ‚ñïîìíèë ñíåãà,  íåáî, ìåëêèé çâîí áåðåç è òî, ÷òî äóìàë î êó÷åðå:
õîðîøî áû åãî îñòàâèòü,  êîãäà áóäåò âûõîäèòü â çàïàñ. ƒîòîâèëñß ñêàçàòü ýòî
óôèíå åòðîâíå è ïîäáèðàë,  íå ñïåøà,  ñëîâà: òàê ïî÷åìó-òî õîòåëîñü, ÷òîáû
îíà ñîãëàñèëàñü ñ íèì â ýòîì,  è çàãàäàë €ëïàòîâ,  ÷òî åñëè ñîãëàñèòñß, åñëè
ñêàæåò êîðîòêî è ìèðíî:  "îæàëóé, ÷òî æ", èëè: "Œíå âñå ðàâíî, êàê õî÷åøü",
òî ïåðåñòàíåò ñîñàòü ïîä ëîæå÷êîé. î îíà óâèäàëà â îêíî ”ëåãîíòà, ñòîßâøåãî
âîçëå êàëèòêè ñ  ëîøàäüìè â  ïîâîäó,  è  ƒóñàð (äâà áåëûõ êîïûòà),  íàãíóâøè
ãîëîâó, øàðèë ïî òàëûì êîìüßì ãîðß÷èìè ãóáàìè. ‡àáàðàáàíèëà ñåðäèòî â îêíî è
çàêðè÷àëà:
     - é, ýé! å âèäèøü?.. îäûìè ƒóñàðó ìîðäî÷êó: ñíåã åñò!
     ˆ, îáåðíóâøèñü ê €ëïàòîâó, ñêàçàëà ñ ñåðäöåì:
     - óæíî  ýòîãî  ëåíòßþãó  â  ðîòó  ïîñëàòü!  ‚îò  óâèäèøü,  èñïîðòèò îí
ëîøàäåé... ˆ âîçüìè äðóãîãî.
     ‘  äâåíàäöàòè äî  ÷àñó  ñèäåë  €ëïàòîâ â  øòàáå  ïîëêà.  ‘  àäúþòàíòîì,
øòàáñ-êàïèòàíîì ˜àëàåâûì,  ãîâîðèë î  òîì,  ÷òî íóæíî îáúßâèòü â  çàâòðàøíåì
ïðèêàçå.  ˆ êîãäà ïðîñìîòðåë, êòî íàçíà÷åí äåæóðíûì ïî ïîëêó, êòî àðåñòîâàí,
êòî áîëåí è  ÷òî-òî î  êàïòåíàðìóñàõ è î ìóíäèðíîé îäåæäå âòîðîãî ñðîêà,  îí
ñêàçàë âäðóã òâåðäî è ðàçäåëüíî:
     - àçíà÷èòü,  ââèäó  òåïëîé  ïîãîäû è  ïðî÷íîãî íàñòà,  ïðîãóëêó ïîëêó.
îëêó ñîáðàòüñß ê  âîñüìè ÷àñàì óòðà îêîëî íîâûõ êàçàðì â ïîõîäíîé àìóíèöèè.
îòàì  âûäàòü  õîëîñòûå ïàòðîíû ïî  òðè  îáîéìû  ïî  ÷èñëó  íèæíèõ  ÷èíîâ...
‡àïèøèòå.
     î ˜àëàåâ çíàë,  ñêîëüêî áóäåò áåñòîëêîâûõ õëîïîò ñ ýòîé ïðîãóëêîé.  Ží
íåäîâîëüíî ïîñìîòðåë íà €ëïàòîâà, íà ßñíûå îêíà è îòâåòèë:
     - „à ìû íàçíà÷èì, à âäðóã çàâòðà àõíåò ìîðîç â øåñòüäåñßò ãðàäóñîâ.
     €ëïàòîâ  îãëßäåë  ñòðîãî  êîñòèñòóþ êðàñíóþ ðóêó  àäúþòàíòà è  ïðîòßíóë
íà÷àëüñòâåííî:
     - ðîøó-ó çàïèñàòü!
     ˆíîãäà õîðîøî áûâàåò îñßçàòåëüíî, îáåèìè ðóêàìè â îáõâàò ïî÷óâñòâîâàòü,
÷òî òû íà çåìëå íå ãîñòü.  Œíîãèì çíàêîìî ýòî:  ñóìåðêè - îñîáåííî çèìíèå, -
ñëèøêîì ñèíßß,  ÷åðíåþùàß óëèöà â îêíàõ, îòäûõàþùàß, äðåìëþùàß, íàñòîßâøàßñß
çà äåíü ìåáåëü îêîëî,  òèøèíà,  -  è íà ìèíóòó, íà äâå ßñíî çàçâó÷èò âäðóã â
äóøå êàêèì-òî  äåðåâßííûì ãîëîñîì,  êàê ñòóê ñíèçó â  äóáîâûé ïîë:  ãîñòü!..
‘ìîòðèøü íà óëèöó,  íà ìåáåëü,  íà ñàìîãî ñåáß â òåìíîå çåðêàëî, à ãîëîñ âñå
òàê æå òèõî è äåðåâßííî:  ãîñòü!.. ’îãäà ñòàíîâèòñß íåìíîãî æóòêî, çàæèãàåøü
ëàìïó,  îïóñêàåøü øòîðû ñèëüíåå,  ÷åì íàäî,  õîäèøü ïî êîìíàòàì è ñòàðàåøüñß
ñòóïàòü ïðî÷íåé.
     ’àê áûëî ñ €ëïàòîâûì â ñóìåðêè, è ïîòîì òîñêëèâî ëîìèëî øåþ, ñîñàëî ïîä
ëîæå÷êîé, è íåñâîáîäíî áûëî â ëåâîé ðóêå.
     € âå÷åðîì €ëïàòîâ ïîøåë ê ñâîåìó çàâåäóþùåìó õîçßéñòâîì,  ïîäïîëêîâíèêó
óçóíó, ïîòîìó ÷òî áûëà óçóíîâà î÷åðåäü âûñòàâëßòü íà îêíî ëàìïó.


        VIII

     “  óçóíà áûëè îãðîìíûå êðàñíûå âîñòî÷íûå íîçäðè,  à âñå îñòàëüíîå ëèöî
ïðèëåïèëîñü ñïðàâà è ñëåâà,  ñâåðõó è ñíèçó ê íîçäðßì,  êàê áåëåñûé ãàðíèð ê
ñûòíîìó,  â  ìåðó  ïðîæàðåííîìó ðóìßíîìó áèôøòåêñó:  õîðîøî ñ  ãàðíèðîì,  íî
íåäóðíî è  áåç  íåãî.  ûë  îí  áåççàáîòíî âåñåë è  ïðîñò,  è  äàæå  ìîëîäûå
ñóáàëòåðíû,  åäâà  ïîïàâøè  â  ïîëê,  íàçûâàëè åãî  íå  "ïîëêîâíèê",  íå  ïî
èìåíè-îò÷åñòâó -  èêèòà ”îìè÷,  à ïðèßòåëüñêè-ëàñêîâî - óáó. ûëî ó íåãî â
ðàçãîâîðå ìíîæåñòâî ïðèñëîâèé,  âñòàâîê è  îáðàùåíèé,  êóäðßâûõ è  ìßêîíüêèõ
çàâèòóøåê:  äîðîãèå ìîè,  ãîëóáè ìîè,  çîëîòî ìîå,  ñëàäîñòü ìîß;  è,  êîãäà
ãîâîðèë îí, ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü åãî ãëàçà, äåòñêè âëþáëåííûå â òîãî, ñ êåì
îí  ãîâîðèë.  „âà  ñàìûõ áîéêèõ òðàêòèðà â  €èíñêå ïðèíàäëåæàëè åìó,  òîëüêî
òîðãîâàëè òàì ïîäñòàâíûå òðàêòèðùèêè - áûâøèå ôåëüäôåáåëß, - ëåñíîé ñêëàä íà
îêðàèíå €èíñêà íàä ðå÷êîé ’åïòþãîé áûë òîæå åãî.
     ‘êðèïåëî çâîíêîå  êðûëüöî óçóíîâà äîìà,  âçäðàãèâàëà ïðîâîëîêà çâîíêà,
áåæàë íà  íîñêàõ äåíùèê îòâîðßòü çàñîâû -  òàê  áûëî ñî  âñåìè,  êòî  ïðèøåë
ðàíüøå €ëïàòîâà, òàê áûëî è ñ íèì.
     - ‡äðàâñòâóé, - ñêàçàë äåíùèêó