âåë ‹îáîäà.
     - èùèò:  æèâ-æèâ,  çíà÷èò, âîðîáåé, íå êóêóøêà... ‚îðîáüåâ ñòðåëßòü íå
ãðåõ, - õðèïíóë ‘åëåíãèíñêèé.
     - Šóêóøêà! ‚ óãîë! å òîð÷àòü ó ñòåí! - ðàñêàòèëñß ãîëîñ ‹îáîäû.
     àáàåâ, òî÷íî åãî øâûðíóëè, êàê ùåíêà, áðîñèëñß â óãîë.
     "„à âåäü ýòî... ÷òî ýòî?" - ìåëüêíóë â ãîëîâå âîïðîñ è íå íàøåë îòâåòà.
     ’åìíîòà ïîêàçàëàñü ïëîòíîé, êàê êóñòû â ëåñó; ñäâèíóëàñü ñî âñåõ ñòîðîí
è îáõâàòèëà. „ðîæàëà â ëèõîðàäêå. å äîæäü ïî êðûøå - ýòî åå çóáû ñòó÷àëè îò
äðîæè...  ’åìíîòà,  è ëþäè ñ ðåâîëüâåðàìè... "„à âåäü ß ñ íèìè íåäàâíî ñèäåë
çà ñòîëîì, ïèë, ãîâîðèë, ãëßäåë èì â ãëàçà..."
     - Šóêóøêà! †äåì! - ìîëîäî è ñòðàøíî çíàêîìî âûêðèêíóë ƒëóõîäåäîâ.
     àáàåâ õîòåë è íå ìîã âñïîìíèòü,  íå ìîã äàæå ïðèáëèçèòü ê ñåáå ìóòíîãî
ïßòíà -  ëèöà ƒëóõîäåäîâà,  íî òî,  ÷òî îí êðèêíóë, óäàðèëî åãî, êàê ëåäßíàß
ñòðóß ïî ãîëîìó òåëó.
     - Šó-êó! - âûçûâàþùå äåðíóë îí â îòâåò, òî÷íî çà âåðåâêó íà êîëîêîëüíå.
     ˆ  òîëüêî îòáðîñèë ñåáß  íà  øàã,  êàê  ñçàäè â  óãîë ïðàâèëüíûì çàëïîì
ãîðñòüþ õëîïíóëè ïóëè.
     - ”ó,  ÷åðò, - íåâîëüíî âûäîõíóë âñëóõ àáàåâ. à íîñêàõ, ÷óâñòâóß, ÷òî
åìó æàðêî è îí áëåäíååò,  íàïðßæåííûé è îãëóøåííûé çàëïîì, îí ïðîáåæàë âäîëü
ñòåíû, çàäåâàß ïëå÷îì äîñêè.
     åëîâêî ñòóêíóëñß â óãîë.
     - ‹åã÷å! - íàñìåøëèâî êðßêíóë ‘åëåíãèíñêèé. - ðîëîìèøü óãîë - ñòðåëßòü
íåêóäà áóäåò!..
     Šòî-òî çàñìåßëñß íåðâíî.
     - €  çà÷åì èç óãëîâ êóêóêàòü?  ˆ  îò ñòåíû âåäü ìîæíî?  -  òèõî ñïðîñèë
Ÿëîâîé.
     - Œàëü÷èê! òî ÷òîáû áûë ïîðßäîê! †äåì! - ïðîáàñèë ‹îáîäà.
     ‚  ýòî âðåìß àáàåâ ñëóøàë çàëï,  åùå ïåâøèé â  óøàõ,  äîæäü íà êðûøå è
ñåðäöå.
     Žò  íàñìåøêè  ‘åëåíãèíñêîãî  ïðàâàß  ðóêà  åãî  ñ   ðåâîëüâåðîì  êàê-òî
íåïðàâèëüíî âûòßíóëàñü è ñæàëà æåëåçî - ïàëüöàì ñòàëî áîëüíî.
     Ží îâëàäåë ñîáîþ,  ïîòîìó ÷òî óæå íåíàâèäåë. ’îëñòûå ùåêè ‘åëåíãèíñêîãî
âñòàëè òàê áëèçêî è ßðêî, ÷òî ðóêà õîòåëà ìåòíóòüñß èì íàâñòðå÷ó.
     - Šó-êó!  - ïðîïåë îí íàðî÷íî âûñîêî è äëèííî. ðîñèâøèñü â ñòîðîíó, îí
çàäàë ñåáå  çàãàäêó:  áóäåò ëè  îïßòü çàëï,  èëè  âûñòðåëßò âðàçáðîä,  ãîðîõ
ðàññûïëþò.  Žòâåòèë ñåáå:  ãîðîõ,  íî ðàçäàëñß ñíîâà ïî÷òè ñòðîãî ïðàâèëüíûé
çàëï.
     ’åìíîòà àõíóëà âñß  ñðàçó,  òî÷íî óïàëà êðûøà:  ððàç!  î÷óäèëîñü,  ÷òî
êòî-òî ãíàëñß æèâîé, - òàê áëèçêî ïî ñòåíå óäàðèëèñü ïóëè.
     •îëîäíî ñòàëî.
     - ‘ïåëèñü! - âñëóõ ñêàçàë àáàåâ.
     - € âû äóìàëè? - îòîçâàëñß ˜âàí.
     î÷åìó-òî ñòàëî îáèäíî, ÷òî îòîçâàëñß èìåííî ˜âàí, âñåãäà íåîáûêíîâåííî
ìîë÷àëèâûé çîëîòóøíûé íåìåö,  ñ  îòâèñøèìè óãëàìè ãóá,  è  òàê åùå õâàñòëèâî
ñàìîâëþáëåííî îòîçâàëñß.
     - ó,  ðûñüþ â ïîñëåäíèé óãîë,  ìàðø-ìàðø!  -  òî ˆðëèêîâ,  åãî ãîëîñ,
òîíêèé è îñòðûé, êàê åãî íîñ.
     - †äåì! - êðèêíóë ‹îáîäà.
     - †äåì è ïðîñèì! - ïðîãóäåë ‘åëåíãèíñêèé.
     "ƒîíßò!.."  î÷åìó-òî  â  ïåðâûé ðàç  òîëüêî òåïåðü ßñíî  ïðåäñòàâèëîñü
àáàåâó,  ÷òî  åãî  ãîíßò è  ÷òî îí  èäåò,  áðîñàåòñß,  êðàäåòñß íà  íîñêàõ,
âçäðàãèâàåò è æäåò òîëüêî ïîòîìó, ÷òî åãî ãîíßò.
     ˆ  òóò æå  îí îáúßñíèë ýòî:  äà âåäü îí óæå íå ÷åëîâåê,  íå àáàåâ,  íå
ïîðó÷èê àáàåâ -  êóêóøêà,  ïòèöà...  ˜åñòåðî ëþäåé ñòîßò â  øåðåíãå è ãîíßò
ïòèöó...
     à îäèí ìèã ìåëüêíóëà òàê ïðîñòî è  ÷åòêî ñòàðàß âåòëà ãäå-òî âíèçó ïîä
êîñîãîðîì,  ãäå  áûëî åùå  ìíîãî òàêèõ æå  ñòàðûõ êîðßâûõ âåòåë,  -  çåëåíî,
æàðêî,  ñîííî,  -  è êóêóøêà...  "Šó-êó!  Šó-êó!" ‡âóêè,  âûçâàííûå ïàìßòüþ,
ïðîïëûëè,  äðîæà,  íåæíûå,  ïî÷åìó-òî ëèëîâûå, êàê äàëü, ìßãêèå, êàê ëåòó÷èé
ïóõ îò âåòåë...
     „ðîæàëè íîãè,  êîãäà îí êðàëñß...  ðîñòóïàëî ÷òî-òî çâåðèíîå,  æóòêîå,
òî÷íî ðîñëè êîãòè íà ïàëüöàõ,  è â ÷åðíîé òåìíîòå òàê âîëüíî áûëî ïðîñòóïàòü
ýòîìó çâåðèíîìó ñêâîçü êàêèå-òî ñòðàííûå ðóáàõè,  íåíóæíûå âûñîêèå ñàïîãè íà
íîãàõ...
     ‘îïåëî ÷òî-òî ñçàäè:  ýòî øåñòåðî íåòåðïåëèâî æäàëè, ïåðåìèíàßñü, ìåíßß
ôðîíò.
     àáàåâ íàùóïàë óãîë. •îòåëîñü êîí÷èòü.
     - Šó-êó! - êðèêíóë îí â ÷åòâåðòûé ðàç, êðèêíóë òàê ãðîìêî è çëîáíî, êàê
ìîã,  è ïîäóìàë: "‘åé÷àñ çàæãóò ñâå÷êó!" …äâà íå çàáûë, ÷òî íóæíî îòñêî÷èòü;
òîëüêî  îòáðîñèë òåëî,  -  ÷åòêèì,  óãëîâàòûì çèãçàãîì,  òðè  âìåñòå  è  òðè
âðàçáðîä,  õëîïíóëè âûñòðåëû.  ‘îâñåì áëèçêî,  äî  ñìåøíîãî ïðîñòî è  áëèçêî
óäàðèëèñü â äåðåâî ïóëè.
     - Šîíåö! - ñêàçàë ‹îáîäà.
     ’îëüêî ñûòûé ñìûñë ýòîãî ñëîâà ïîíßë àáàåâ, ãîëîñà îí íå ñëûøàë.
     ‡àêà÷àëîñü ÷åðíîå, îñëåïèëî è ðàññòóïèëîñü ñëîßìè: Ÿëîâîé çàæåã ñïè÷êó.


        IV

                Šàê ó íàñ íà Šàïêàç
                Šàðêàäûë øýòàëñè-è.
                „ûðæàë â ðîò âýò÷èíû
                €ãàðìàäíîé âåë-÷èíû!.. -

íåëåïî êà÷àßñü, ïåë ‘åëåíãèíñêèé íàâñòðå÷ó ïîäõîäèâøåìó àáàåâó.
     àáàåâ ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  áûë  áëåäåí,  è  øåë  íåðîâíîé ïîõîäêîé:  íîãè
ïî÷åìó-òî çàäåâàëè îäíà çà äðóãóþ, ïîò õîëîäåë íà ëáó.
     - „óøà ìîé!  -  ‘åëåíãèíñêèé îáõâàòèë åãî çà òàëèþ,  íàêëîíèëñß.  - ‚úè
äóìàåòå,  ÷òî âè -  áðóíýò? ‚úè - ñâîëî÷ü!.. ‚è äàæå âîâñå è íå áëîíäè-èí!..
àçâå òàê èãðàþò â "êóêóøêó"!..  óæíî, êàê ðòóòü! Šàê êîçà!.. •ëîïå, ñêîêå,
áîêñ!.. Šàê îã-ãîíü!.. òî ìîëîäåæü! òî ïîðó÷èê!..
     - àïàë, ÷åðò! „àé îòäûøàòüñß! - îáîðâàë åãî ‹îáîäà.
     ðè  ïðûãàâøåì ñâåòå  îãàðêà  òßíóëèñü ê  àáàåâó  äëèííûå ñïðàøèâàþùèå
ëèöà.  òî íå áûëî ó÷àñòèå,  îí âèäåë - ýòî áûë òîëüêî òîò çâåðèíûé ñòðàõ çà
ñåáß, êîòîðûé, øóòß, îãîëßåò áåññòûäíî ÷åëîâåêà, ïîä êîòîðûì, êàê ïîä äóøåì,
íåëüçß îòëè÷èòü êîðîëß îò øóòà.
     ûëî ïðèßòíî íàáëþäàòü ýòî òåïåðü, êîãäà îí ñíîâà ñòàë ÷åëîâåêîì.
     - ‘òðàøíî? - îòêðîâåííî ñïðîñèë ˜âàí.
     - ‚û  çíàåòå,  ÷òî ñòðàøíåå âñåãî?  òî êîãäà ëîøàäü âåðõîì íà ÷åëîâåêå
ñêà÷åò! - æåë÷íî îòâåòèë àáàåâ.
     - ðàâèëüíî, - îäîáðèë ‘åëåíãèíñêèé.
     - òî âû-òî è åñòü ëîøàäü! - â óïîð åìó âûæàë àáàåâ.
     - Ÿ? î÷åìó ß?
     - îòîìó... ÷òî ðæåòå!
     - ‚üþíîø! „àâàé óæ ß íà òåáå è âåðõîì ïîåäó!
     ‘åëåíãèíñêèé õîòåë áûëî îáõâàòèòü åãî ñçàäè,  íî àáàåâ âûâåðíóëñß, êàê
óãîðü,  è ïîäíßë íà íåãî ðóêó ñ ðåâîëüâåðîì. ƒëàçà åãî îêàìåíåëè è óòîíóëè â
ìóòíûõ ãëàçàõ ‘åëåíãèíñêîãî.
     Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî ìàëåéøåå äâèæåíèå ñ åãî ñòîðîíû, è îí âûñòðåëèò.
     - “áüåò âåäü! - èñïóãàëñß âäðóã ƒëóõîäåäîâ.
     î  îãðîìíûé ‹îáîäà âñòàë ìåæäó íèìè,  êàê  ñòåíà,  è,  òî÷íî íè÷åãî íå
ñëó÷èëîñü, çàãîâîðèë:
     - ˆãðàþò è òàê,  êàê ìû ñåé÷àñ: çàáåæàë â óãîë - îðè "êó-êó!" € òî åñòü
åùå ïðèåì... ïî ïüßíîìó äåëó... áåçàëàáåðíûé, íå ëþáëþ ß! Šðè÷àòü "êó-êó" ñî
âñßêîãî ìåñòà: ãäå ñòàë, òàì è êðè÷èò.
     - ‚îò  ýòî  è  åñòü  íàñòîßùàß  "êóêóøêà"!   òî  è  åñòü!  -  âìåøàëñß
‘åëåíãèíñêèé. - Ÿ èì ïîêàæó "êóêóøêó"! , ÷åðò! ðîñü ñâîè áèëåòèêè ê øóòàì!
Ÿ èì ïîêàæó íàñòîßùóþ êàâêàçñêóþ "êóêóøêó"!  Šàê êîçà áóäó ïðûãàòü, êàê êîçà
- óñïåâàé ñòðåëßòü!
     - —åìîäàí ïîäòßíè! - òêíóë åìó â æèâîò ‹îáîäà.
     - è  ÷åðòà!..  Œîëîäåæü òîæå!  —âàíèòñß!  ƒóáû  äóåò...  Ÿ  èì  ïîêàæó
"êóêóøêó"...  íàñòîßùóþ...  -  Ží ïîäíåñ ïàëüöû ê  ãóáàì è ÷ìîêíóë.  -  ’óøè
ñâå÷êó!
     Šòî-òî íàëåã íà äâåðü îòòóäà,  èç áèëüßðäíîé, íåñìåëî øìóðûãàë ëîêòßìè,
øåïòàëñß.
     ‚ñå îãëßíóëèñü.
     - ‘îëäàòû èç áóôåòà, - äîãàäàëñß Ÿëîâîé.
     - é, âû òàì! ðî÷ü îò äâåðè! - çûêíóë ‹îáîäà.
     Žòøàòíóëèñü.
     - Œîæåò áûòü, äåæóðíûé ïî ïîëêó, - ñêàçàë ˆðëèêîâ.
     - —òî  íàì  äåæóðíûé!..  „åæóðíûé!..  ‘ïèò â  áàðàêå...  êàê ñâèíüß!  -
ïåðåäåðíóë îò íåòåðïåíèß âñåì òåëîì ‘åëåíãèíñêèé.
     ‘åë íà ïîë. ‘áðîñèë ñàïîãè.
     à ìîìåíò êàê-òî ñòàëî òèõî,  è äîæäü ââåðõó óæå íå ñòó÷àë, à øåëåñòåë,
êàê  áåðåçû â  ëåñó.  àáàåâ ãëßäåë íà  ßðêèå  ñâåòîâûå ïßòíà,  áðîäèâøèå ïî
ëèöàì. Šàæäîå ïßòíî óæå óòîìëßëî, ñâåðëèëî ãëàçà.
     ‘åëåíãèíñêèé âûòßíóë ãóáû, äóíóë, è âäðóã óïàë ìðàê, òî÷íî íå òàèëñß îí
ãäå-òî ïîä ïîòîëêîì è â óãëàõ, à æèë âåñü öåëèêîì â ýòîì òîëñòîì, êðàñíîì, ñ
áåññòûäíî áîëüøèì æèâîòîì è òóãèìè, êàê âèëêè êàïóñòû, ùåêàìè.
     - Šó-êó!  -  ïðîõðèïåë èç  áëèæíåãî óãëà  ‘åëåíãèíñêèé,  áóäòî  ïðîáèëè
ñòàðèííûå êóðàíòû.
     - ‘òîé, ÷åðò! - ðßâêíóë ‹îáîäà.
     - ˆ çàðßäîâ ìàëî, - òîñêëèâî ïîääåðæàë ˜âàí.
     - è÷åãî!.. ñòðîéñß!
     - ‡àðßäîâ òîëüêî ïî òðè!
     - ‚ûïóñòèì - çàðßäèì...
     - Šó-êó!
     •ðþêíóëî,  óäàðèëîñü ÷òî-òî â òåìíîòå,  ìßãêîå è êðóãëîå,  êàê îãðîìíûé
ìß÷,  òîëñòûìè ðóêàìè ðàçìåòàëî âñåõ,  ñòîëêíóëî ãîëîâàìè,  ñáèëî â êó÷ó è â
ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå çàëà çàäîðíî ïðîïåëî:
     - Šó-êó!
     - —åððò!
     - —òî òàêîå?
     - Žòäàâèë íîãó!
     - ðàõ! - íåëåïî âûñòðåëèë êòî-òî.
     ‡âßêíóëî ñòåêëî: äîëæíî áûòü, ïîïàëî â ðàìó.
     - åëüçß òàê!
     - åé åãî!.. Šó-êó!
     ‘îâñåì áëèçêî. „àæå íå ó ñòåíû, à ãäå-òî â ïðîñòðàíñòâå.
     àáàåâ ïî÷óâñòâîâàë âäðóã áëèçêèé øóì  ïî  ïîëó -  êòî-òî  íàâàëèëñß íà
íåãî, äåðíóë çà ðóêó - ÷óòü óñòîßë íà íîãàõ.
     - —òî ýòî?
     - ó-íó, òû!
     Šàê áóäòî êòî-òî ðßäîì óïàë íà êîëåíè, ïîäíßëñß.
     - •à-õà-õà!.. Šó-êó!
     ‘íîâà âûñòðåë. ‡à íèì åùå - ñòðàííûé, ñîâñåì íåíóæíûé, íåèçâåñòíî êóäà.
     "ððûæ-æ..." - ãëóõî ôûðêíóë, êàê êîøêà, ðàíåíûé ðîßëü.
     - Ž ãîñïîäè!.. Šó-êó!
     àñìåøëèâî,  òîíêî,  êàê áóäòî äàæå è íå ‘åëåíãèíñêèé, à êòî-òî äðóãîé,
ìàëåíüêèé, ñïðßòàííûé â íåì.
     - Šó-êó!
     àáàåâ íàæàë íà ñïóñê.  åâîëüâåð êëþíóë.  ‚ûñòðåë ãðîõíóë.  "‚ ïîë!" -
ñòûäëèâî ïîäóìàë àáàåâ.
     - A-ax! - åùå äâà âûñòðåëà.
     Šòî-òî çàäåë åãî ëîêòåì. —èõíóë êòî-òî...
     - Šàê êîçà! - ïðîìû÷àëî, íàáðîñèâøèñü, òîëñòîå è îïßòü ðàçìåòàëî âñåõ.
     - Šó-êó!
     - ðåêðàòèòü! ’àê íåëüçß! åñïîðßäîê! - çàðû÷àë ‹îáîäà. - ‘ïè÷êè!
     î îïßòü êòî-òî âûñòðåëèë.
     - Šó-êó!
     ‚ûñòðåëèë åùå êòî-òî.
     ‚ñå ñáèëèñü â êó÷ó. ‚ñå ìîë÷àëè, çàòàèâ äûõàíèå; ëîâèëè øîðîõè.
     àáàåâ õîòåë ðàññìîòðåòü ãëàçàìè ýòî òîëñòîå áåëîå ïßòíî, íî òåìíîòà íå
âûäàâàëà åãî;  òåìíîòà øâûðßëà åãî èç óãëà â  óãîë,  òî÷íî æèâîé âîïëîùåííûé
ñòàðûé ñìåõ, è ðàçáèâàëà î ñòåíû â ìåëêèå ðòóòíûå øàðèêè.
     - Šó-êó!
     ˆ òóò æå äâà âûñòðåëà.
     òî óæå íà÷èíàëàñü îõîòà.
     ’åìíîòà çàëà óæå âñåì êàçàëàñü êàêîé-òî ÷åðíîé ÷àùåé,  è äèêèì,  õðèïëî
ðû÷àùèì çâåðåì ïðåäñòàâëßëñß ìåòàâøèéñß ïî íåé ‘åëåíãèíñêèé.
     ëîòíî ñòàëî, ïüßíî, áåññìûñëåííî.
     - òî âàëüäøíåï! - ñìåßëñß êòî-òî.
     - Šàáàí!
     - ðîñòî ÷åðò çàìîðñêèé!
     - „àéòå æå ñïè÷êó! - êðè÷àë ‹îáîäà.
     î íèêòî íå äàâàë ñïè÷êè.
     - Šó-êó!
     †ìßê...  îêàçàëîñü àáàåâó,  ÷òî  âûñòðåë åãî áûë êðóãëûì è  òîëñòûì ó
äóëà ðåâîëüâåðà, à òàì, âäàëè, ãäå óäàðèëàñü ïóëß, çàîñòðèëñß è çàçâåíåë.
     - ‡åðêàëî! - äîãàäàëñß êòî-òî.
     - àçáèë,  ñóêèí êîò!  € ÷òî?  ëàòè ñàì! - Œßãêîå ïåðåáðîñèëîñü îêîëî,
îáäàëî ïîòîì.
     Šîãî-òî çâó÷íî òîëêíóëî â ñïèíó: åêíóëà ñïèíà.
     - Šó-êó!
     "‡åðêàëî?.."  åðåä  àáàåâûì ìåëüêíóëà ðàäóãîé  êàêàß-òî  áîëüøàß êó÷à
äåíåã,  êîòîðóþ ìîãóò ñ íåãî âû÷åñòü,  ïîòîì åùå ÷òî-òî...  íåëåïîå, ãðßçíîå
ñêðèâèëî ïåðåä  ñàìûìè  ãëàçàìè ïîäëóþ  ìîðäó,  òîïîðùèëîñü,  çàáåãàß âïåðåä
ñïèíîþ  â  óãîë,  ðàñêàòûâàëîñü ðó÷üßìè ïîìîåâ...  “  íåãî  çàíûëà  ðóêà  îò
íàïðßæåíèß. àëåö, ëåæàùèé íà ñïóñêå, íåìåë, îæèäàß.
     ‚äðóã êàêîé-òî êîëþ÷èé ïðèñòóï ñëàäîñòðàñòèß ïðîáåæàë ïî òåëó: ïîïàñòü!
     ˜âàí ñçàäè åãî ïðîøåïòàë:  "åò çàðßäîâ",  êòî-òî òîëêíóë åãî â  ïëå÷î,
ïîâåðíóâøèñü,  êòî-òî  ñêðèïíóë çóáàìè...  î óõî ïðîïóñêàëî ìèìî ýòè çâóêè,
áðîñàëî èõ â òåìíîòó,  à èç íåå âûçûâàëî, çàìèðàß, çíàêîìûé, òàêîé ïðîòèâíûé
õðèïëûé ãîëîñ,  ïîõîæèé áîëüøå íà õðþêàíüå, ÷åì íà ðûäàíüå êóêóøêè... ’îëüêî
áû ïîïàñòü! ‚ñå ðàâíî êóäà - òîëüêî ïîïàñòü!..
     - Šó-êó!
     å ïðèøëîñü ìåíßòü íàïðàâëåíèß ðåâîëüâåðà: êðèê ìåòíóëñß ãäå-òî áëèçêî,
÷óòü íå â êîíöå äóëà...
     †àäíî íàæàë è ñïóñòèë êóðîê.
     ‡âóê  âûñòðåëà êàçàëñß ñòðàøíî äîëãèì,  ðàññûïàëñß íà  êàêèå-òî  ìåëêèå
øåðñòèíêè,  êðóæèëñß,  ìåøàë  äûøàòü...  ˆ  êîãäà îí  óøåë  íàêîíåö,  àáàåâ
óñëûøàë:
     - •ëîïc!.. …ñòü!
     ˆ ãðóçíîå òåëî ‘åëåíãèíñêîãî øóìíî îïóñòèëîñü íà ïîë.
     - ˆäîë ëîñêóòíûé!..  ‚åäü ß æå çíàë!  ‚åäü ß æå çíàë, ÷òî ïîäñòðåëßò! -
ïðîñòîíàë ‹îáîäà è çàðåâåë âäðóã: - ‘ïè÷êó!!
     - —òî? —òî òàêîå?
     - ‘ïè÷êó!
     Šîðîáêà äîëãî,  êàê øàëîâëèâûé ìûøîíîê,  øóðøàëà â  ÷üèõ-òî íåïîñëóøíûõ
ðóêàõ.
     —èðêíóëà ñïè÷êà.  ‘âåò çàêà÷àëñß è ãëßíóë êðóãîì, õìóðûé è êðàñíûé, êàê
çàñïàííûé ãëàç.


        V

     ‘åëåíãèíñêèé ñèäåë  íà  ïîëó,  ïîäâåðíóâ ïîä  ñåáß  íîãó.  „ðóãàß  íîãà
ïðîñóíóëàñü  âïåðåä  ïðîñòî  è  òóïî.  à  ëûñîé  ïåðåäíåé  ïîëîâèíå  ÷åðåïà
êðóãëèëñß áåëûé áëèê.  ƒëàçà ïîäûìàëèñü îò îäíîãî íà äðóãîãî èç ïîäîøåäøèõ è
áûëè êàêèå-òî íàèâíûå,  íåïîíèìàþùèå,  ñðàçó ñòðàøíî ïîìîëîäåâøèå ãëàçà;  íå
ãîâîðèëè,  íî -  ßñíî áûëî -  õîòåëè ñêàçàòü:  "‚îò ïîäè æ òû,  êàêàß ÷åïóõà
âûøëà!"
     - Šóäà? - êîðîòêî ñïðîñèë ‹îáîäà.
     - ‚ æèâîò, êàæåòñß... èëè íèæå - íå ïîéìó êóäà... „îêòîðà áû... - ðîáêî
ñêàçàë ‘åëåíãèíñêèé.
     - ƒîâîðèë ß òåáå... õ! - ‹îáîäà âçßëñß çà ãîëîâó.
     - Šòî ýòî? - ñïðîñèë ˜âàí. - “ ìåíß íå áûëî óæ çàðßäà.
     - Šòî ñòðåëßë ïîñëåäíèé? - ïîääåðæàë Ÿëîâîé.
     - „ó...  ððûáû!  àçâå íå  âñå ðàâíî,  êòî?  -  êàê-òî ïî-äåòñêè âçâûë,
òîïíóâ íîãîþ,  ‹îáîäà.  -  àçâå íå âñå ðàâíî - òû, ß? Šòî-íèáóäü äîëæåí áûë
ïîïàñòü!.. Ÿ êðè÷àë: ñïè÷êó! î÷åìó íèêòî íå çàæåã?
     - å êðè÷è, åòß! îøëè çà äîêòîðîì! - êðîòêî îñòàíîâèë ‘åëåíãèíñêèé.
     ‘òàëî âèäíî, êàê çàêðàñíåëñß è áûñòðî òåìíåë, íàïèòûâàßñü êðîâüþ, ïîäîë
ðóáàõè.
     - îñëóøàéòå! òèì íåëüçß øóòèòü! - íàñòàâèòåëüíî ñêàçàë ˆðëèêîâ.
     ‚èä  êðîâè ïóãàë åãî;  îí  îòâîðà÷èâàëñß è  ñêîëüçèë ïî  ëèöàì áëåêëûìè
ãëàçàìè...
     - —òî øóòèòü? Šòî æ øóòèò? - çëî áóðêíóë ‹îáîäà.
     Ží ñòàë íà êîëåíè ïåðåä ‘åëåíãèíñêèì, òèõî çàâîðîòèë ðóáàõó.
     ‚ñå ñòîëïèëèñü îêîëî, âûòßíóâ øåè.
     àáàåâ îùóòèë âî ðòó ñèëüíî ñîëåíûé,  âßæóùèé âêóñ.  ‚  ãîëîâå êàòèëèñü
ìåäëåííûå ñïëîøíûå êðóãè, êàê êîëåñà ôàýòîíà.
     à îáâèñøåì æèâîòå ‘åëåíãèíñêîãî îí íå ìîã íè÷åãî ðàçëè÷èòü:  ÷åðâîíåëî
÷òî-òî øèðîêîå, íî â óñàòîå ìðà÷íîå ëèöî ‹îáîäû îí âïèëñß ãëàçàìè è æäàë.
     - âàíàß,  ñêâîçíàß...  ñëàâà áîãó!..  -  ïðîãóäåë ‹îáîäà.  -  €  âûøëà
êóäà?.. ‚ íîãó, ÷òî ëè?
     - ó äà!  ‚ íîãó æå,  â íîãó... - òî÷íî îáðàäîâàëñß ‘åëåíãèíñêèé è òèõî
õëîïíóë ñåáß ïî ïîäâåðíóòîé íîãå. - ‚ áåäðî, äîëæíî áûòü...
     - òî ß âûñòðåëèë ïîñëåäíèé, - ñêàçàë âäðóã àáàåâ.
     Šàê-òî  áîëüíî ñòàëî íà ìãíîâåíüå åãî ãëàçàì îò êó÷è ñòîëïèâøèõñß îêîëî
ãëàç  -   íåïîíèìàþùèõ,  âñïóãíóòûõ,  ñúåæåííûõ.  àáàåâ  ïîñïåøíî  îòáðîñèë
âçãëßäîì èõ âñå,  îòûñêàë ãëàçà ‘åëåíãèíñêîãî è äîëãî ñìîòðåë â íèõ, â ñàìóþ
ãëóáü,  çà÷àðîâàííî,  òèõî;  ñìîòðåë,  ìîæåò áûòü, âñåãî äâà-òðè ìîìåíòà, íî
ïîêàçàëîñü î÷åíü äîëãî è  âàæíî.  ƒëàçà áûëè,  êàê ðàñêðûòàß íà  äâóõ ÷åòêèõ
ñòðàíèöàõ êíèãà,  íå ïîó÷àþùàß íàãëî,  à ñïðàøèâàþùàß êðîòêî è îæèäàþùå, êàê
ñïðàøèâàþò âå÷åðíèå ïîëß ó ñîëíöà: "‚çîéäåøü ëè çàâòðà?"
     - ‚û... öåëèëèñü? - âäðóã ñïðîñèë ñáîêó ‹îáîäà.
     - åò!  -  íå äóìàß,  íî òâåðäî è ñïîêîéíî îòâåòèë àáàåâ, ñêîëüçíóâ ïî
ñóõèì ñêóëàì ‹îáîäû.
     - ó äà...  êîíå÷íî,  íåò... ‚û ìåíß èçâèíèòå... - ïðîáîðìîòàë ‹îáîäà è
äîáàâèë:  -  “æ  î÷åíü ïîòîðîïèëèñü:  "êó-êó"  è  âûñòðåë...  ’àê  íåëüçß...
îäîæäàòü íóæíî áûëî...
     àáàåâó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îò  íåãî æäóò ÷åãî-òî,  ÷òî,  ìîæåò áûòü,  îí
äîëæåí áûë  ñòàòü íà  êîëåíè âîçëå ‘åëåíãèíñêîãî,  îáíßòü åãî,  çàïëàêàòü...
Šðîâü áðîñèëàñü âäðóã â ëèöî: îí âíîâü âñòðåòèëñß ñ ãëàçàìè ‘åëåíãèíñêîãî, è
ñòàëî ßñíî,  ÷òî ãëàçà ýòè ñìîòðåëè åìó ãëóáîêî âíóòðü è  âèäåëè "äà" íà òîì
ìåñòå äóøè, ñ êîòîðîãî ñîðâàëîñü "íåò".
     - •îðîøèå ãëàçà êàêèå ó  âàñ ñòàëè!  -  íå âûäåðæàë,  ÷òîáû íå ñêàçàòü,
àáàåâ.
     - „îêòîðà! îæàëóéñòà, äîêòîðà! - êàïðèçíî âûòßíóë ‘åëåíãèíñêèé.
     - Šîíå÷íî!.. ó, ÷òî æå ìû?.. òî ñâèíñòâî!..
     - Ÿ ïîéäó çà äîêòîðîì! - áðîñèëñß ê äâåðè àáàåâ.
     - ‡à ñâîèì, çà ïîëêîâûì! - êðèêíóë åùå êòî-òî.
     àáàåâ ðàñïàõíóë äâåðè â áèëüßðäíóþ.
     ’åíè  äâóõ  ñîëäàò  ìåòíóëèñü ê  äâåðßì  áóôåòà.  àòûêàßñü,  âáåæàë  â
÷èòàëüíþ.  …äâà âûòàùèë îò  íåðâíîé äðîæè ñïè÷êè èç  êàðìàíà øàðîâàð,  çàæåã
ñâå÷êó. ’îðîïëèâî íàòßíóë êèòåëü, øèíåëü, ôóðàæêó...
     ‚äðóã òßæåëûå øàãè  ‹îáîäû.  ‚îøåë áëåäíûé,  ðàñòåðßííûé...  îéìàë åãî
ðóêó, ñæàë.
     - “ñïîêîéòå, ãîëóá÷èê... ‚åäü ýòî âû äåéñòâèòåëüíî íå íàðî÷íî?..
     ƒîëîñ ñòàë óìîëßþùèì, æèäêèì. ’àáàêîì è âèíîì ïàõëî êàæäîå ñëîâî.
     - —òî âû, êàïèòàí!
     àáàåâ  ïî÷óâñòâîâàë  ñâîè  ãëàçà,   êàê  îíè  âñêèíóëèñü  íà   ‹îáîäó,
îñêîðáëåííûå, ïî÷òè íåãîäóþùèå.
     - åò,  íåò, êîíå÷íî! - çàñïåøèë ‹îáîäà. - òî ß âàøó ññîðó âñïîìíèë...
Šîíå÷íî,  íåò...  ðèâåçèòå äîêòîðà...  àíà íå  î÷åíü îïàñíàß,  à  âïðî÷åì,
íåèçâåñòíî... Œû òàê, ß äóìàþ: ïîìåñòèì íå â ëàçàðåòå - íà ÷àñòíîé êâàðòèðå,
÷òîáû áåç  îãëàñêè...  „à  íåëüçß!  ‚åäü ïóëþ èçâëå÷ü íàäî...  ƒîëîâà êðóãîì
ïîøëà...  ‚ñå ðàâíî...  Œû åãî îáìîåì ñåé÷àñ, ïåðåâßæåì, à òàì êàê äîêòîð...
‘êîðåå, ãîëóá÷èê!
     ðîñíóëñß €íäðåàäè, ïîäíßë ÷åðíóþ ãîëîâó, ïðèïîäíßëñß:
     - ƒññ-äà... ðð-ñîäèþ àõ-õà! - ˆ ñíîâà çàæàë òßæåëûå âåêè è ëåã.


        VI

     Šîãäà àáàåâ âûáåæàë èç ðîòîíäû, ñòàëî ñëûøíî òîëüêî, êàê äîæäü ñïëîøíî
è òîðîïëèâî,  òûñß÷üþ ìåëêèõ ìîëîòî÷êîâ,  ïðèïàèâàë íåáî ê çåìëå,  êàê ïóõëî
õëîïàëè íîãè â ðàçìßêøåì, æèäêîì, òî÷íî è òàì âíèçó ÷òî-òî æèëî - ñìåßëîñü è
ïëàêàëî,  è  êàê  ÷åðíûå ÷óäèùà,  ðàññåâøèñü êðóãîì íà  ìåñòå äíåâíûõ êóñòîâ
áîæüåãî äåðåâà è òåðíà, âîðî÷àëèñü è ñîïåëè.
     Ží  øåë ïî àëëåå âäîëü ëàãåðß.  Žò ôîíàðß ó  çíàìåíè,  ìßãêî ëîìàßñü íà
äîæäå,  ðàçáóõàß,  ñòèðàßñü,  âëàæíî ðàñïîëçàëèñü æåëòûå ïßòíà. à ëóæàõ îíè
îñåëè,  è áûëî â íèõ ÷òî-òî ìåðòâîå:  äîæäü õîòåë ïîòóøèòü èõ, à îíè ãîðåëè;
äîæäü  õîòåë çàñòàâèòü èõ  âñêîëûõíóòüñß,  òîðìîøèë èõ,  ïðîíèçûâàë íàñêâîçü
÷àñòûìè èãëàìè, à îíè ëåæàëè íåïîäâèæíî.
     —òî-òî ñëó÷èëîñü òàì ñçàäè,  â ðîòîíäå...  Žãëßíóëñß -  áûëî òåìíî.  î
÷óäèëîñü ßñíî óçêîå ïòè÷üå ãîðëî,  æåñòêîå íà îùóïü, îäíîçâó÷íî êðèêëèâîå, è
ñåðäöå -  ÷åòêîå, áûñòðîå: ðàç-ðàç-ðàç... âûñòðåëû, êàê ãðîõîò ïóñòîé áî÷êè,
äðåáåçæàíüå ðàìû,  ãîëîñ  ‹îáîäû,  ñòðàøíî ïîìîëîäåâøèå ãëàçà ‘åëåíãèíñêîãî,
êîãäà îí ñèäåë íà ïîëó è ðóáàõà òåìíåëà îò êðîâè.
     …ùå ðàç îãëßíóëñß...  —òî òàì òåïåðü? âóò íà áèíòû ïðîñòûíè, ïîëîòåíöà
- äððð...  ðîòèâíûé çâóê  ïîëîñíóë ïî  íåðâàì...  åóìåëî ëüþò  èç  ñòàêàíà
õîëîäíóþ âîäó íà ãîðß÷åå, êðàñíîå... åðåäåðíóë âñåì òåëîì îò õîëîäà, òàêîãî
îñßçàòåëüíîãî,  æèâîãî, îò êîòîðîãî âäðóã íåâîëüíî ëßñêàþò ÷åëþñòè. åãèáêèå
òîëñòûå ïàëüöû ‹îáîäû çàâîðî÷àëèñü ïåðåä ãëàçàìè...
     îãè òðóäíî áûëî âûòàñêèâàòü èç ãëèíèñòîé ãðßçè,  òî÷íî áûëè îíè ÷óæèå,
èëè äàæå íå íîãè,  à ïðîñòî äâå ñëàáî ïðèâßçàííûå äåðåâßøêè: òàê ìàëî áûëî â
íèõ êðîâè.
     ‚ñß  îíà çâåíåëà çäåñü,  â  ãîëîâå,  è  èç  íåå,  ëèõîðàäî÷íî ïåíèñòîé,
ïîñïåøíî âûðàñòàëè äâîå:  îí, àáàåâ, è ‘åëåíãèíñêèé. Ží - ñòàðûé, îí - âåñü
çíàêîìûé äî ïîñëåäíåãî èçãèáà ìûñëè,  è ‘åëåíãèíñêèé -  íîâûé: ðàçâå îí çíàë
åãî íåäåëþ íàçàä?
     ‘å-ëåí-ãèí-ñêèé  -  äëèííàß  êëè÷êà  êîðîòêîãî òîëñòîãî  õðèïëîãîëîñîãî
÷åëîâåêà, ó êîòîðîãî áûë ëûñûé ÷åðåï è òóãèå ùåêè.
     "€-àõ!.."  ‚ûñòðåë ýòîò,  êàêèì îí êàçàëñß -  äîëãèì è îãðîìíûì,  òî÷íî
àõíóë êòî-òî  íà âñþ çåìëþ...  è  îïßòü ïî÷åìó-òî çàêðóæèëèñü øåðñòèíêè,  íå
äàâàß äûøàòü.
     ‚îò ôîíàðü.  òî ïðîñòî êòî-òî âûñîêèé,  òîíêèé,  çàïëàêàííûé,  îäèíîêî
ñòîèò è ñìîòðèò. îä íàâåñîì ÷àñîâîé çâßêíóë òèõî âèíòîâêîé: ñòàë ñìèðíî.
     —åðåç ïîëå ïî âßçêîé ãðßçè òàê äîëãî èäòè.  Šîëûõíóëàñü â  äóøå äëèííàß
äîðîãà,  òåìíàß,  ìîêðàß,  à íàä íåé òî,  íåäàâíåå,  òàêîå ñóõîå è ñòðàøíîå,
ïîòîìó ÷òî  áåç  ñëåç...  óæíî áûëî ñòàòü íà  êîëåíà,  îáíßòü ñòàðóþ ïüßíóþ
ãîëîâó è íàä íåé çàïëàêàòü.
     Œîæåò áûòü,  òîëüêî èì ïîêàçàëàñü íåîïàñíîé ðàíà?  Œîæåò áûòü,  ïðèåäåò
âðà÷ è ïîêà÷àåò ãîëîâîé...  Ží óìååò êà÷àòü åþ ìåäëåííî, ÷óòü çàìåòíî, òî÷íî
ïîïðàâëßåò íåëîâêèé âîðîò ðóáàõè... Œîæåò áûòü, óìðåò ‘åëåíãèíñêèé?..
     óæíî áûëî ñêàçàòü åìó:  "òî ß  ðàíèë òåáß,  ñòàðûé,  ïîòîìó ÷òî õîòåë
ïîïàñòü!.."  Ží  ïðåäñòàâèë òàê  ßðêî,  òî÷íî íå  áûëî  íî÷è,  ìîêðîãî ïîëß,
äåðåâßííûõ íîã  è  âßçêîé ãðßçè ïîä  íèìè,  ïðåäñòàâèë,  êàê ãîâîðèò îí  ýòî
‘åëåíãèíñêîìó è ñìîòðèò â åãî ãëàçà.  „âå ïàðû ÷èñòûõ,  äî äíà ïðîñâåòëåííûõ
ãëàç ñëèëèñü è  çàìåðëè,  è  ëþäåé â  ìóíäèðàõ íåò êðóãîì,  è äàëüøå,  è åùå
äàëüøå òîæå íåò  íèêàêèõ ëþäåé,  íåò  òîãî,  ÷òî  áûëî,  íåò "áóäåò" -  åñòü
ìîìåíò, è ýòîò ìîìåíò ðîñèñò ïðîñòîòîþ è ñ÷àñòüåì îòðå÷åíèß.
     "îäâèã!"  -  íàøåë äëß ýòîãî ãîòîâîå ñëîâî àáàåâ.  …ñëè áû  îí ñêàçàë
ýòî, òî ñîâåðøèë áû ïîäâèã... Šîìó ýòî íóæíî áûëî?
     Žò äîæäß áûëî òåñíî èäòè:  îáñòóïèëè êðóãîì ñòåíû èç ìîêðîé ïàóòèíû,  è
âñå âðåìß îí øåë è  ðâàë èõ,  øåë è ðâàë.  ˆ ìûñëè ñïëåòàëèñü,  êàê ïàóòèíà,
òîëüêî ìûñëè áûëè ñóõèå, ÷åòêèå.
     òî  íå  îí  âûñòðåëèë  â  ‘åëåíãèíñêîãî  -  òåïåðü  îí  âèäåë,  -  ýòî
‘åëåíãèíñêèé ñòðåëßë â  íåãî,  àáàåâà,  êîãäà êðèêíóë:  "†èâ?.."  ‘î÷íî òàê
âìßêëà ïóëß â äâóõ âåðøêàõ îò åãî ðóêè...  …ñëè áû òîæå ïîïàë?  …ñëè áû òîæå
ðàíèë åãî â  æèâîò íàâûëåò?  Ží  ëåæàë áû  îêîëî åãî íîã è  ïëàêàë è  õðèïëî
ãîâîðèë  áû,  òó÷íûé:  "ðîñòè,  ãîëóá÷èê!"  €  ðàíà  âñå-òàêè  ÷åðâîíåëà áû
êðîâüþ...
     î÷åìó  ýòî  âäðóã  âñïîìíèë àáàåâ,  íî  âñïîìíèë ßðêî,  ÷òî  êàêîé-òî
ñòðàííûé ó÷åíûé ïðîæèë íåñêîëüêî ëåò ñ îáåçüßíàìè, èçó÷àß èõ ßçûê. ƒäå æèë -
â  áðàçèëüñêèõ ëåñàõ íà ñâîáîäå èëè â êëåòêå çâåðèíöà -  íå âàæíî,  íî îêîëî
íåãî íåñêîëüêî ëåò  âèçæàëè è  êðèâëßëèñü îáåçüßíû,  ýòè  ñòðàííûå æèâîòíûå,
ïî÷òè ÷òî ëþäè,  îáðîñøèå øåðñòüþ,  æèëè ïðîñòîé è ßâíîé,  ãëóáîêîé è æóòêîé
æèçíüþ,  - íàñìåøêà íàä ëþäüìè, íî... ïî÷òè ÷òî ëþäè. ˆ íàñòîßùèì ëþäßì áûëî
ñìåøíî, ÷òî âìåñòå ñ îáåçüßíàìè æèâåò óìíûé è ó÷åíûé ÷åëîâåê.
     òî âûïëûëî èç  ïàìßòè è  îïßòü íûðíóëî â  ãëóáèíó,  íî îñòàëñß îò íåãî
êàêîé-òî ñëåä,  òî÷íî ïëþíóë êòî-òî íà êàìåííîãî èäîëà, êîòîðûé áûë êîãäà-òî
áîã, - îòîøåë, âåðíóëñß è åùå ïëþíóë.
     ‹åæèò  òåïåðü ‘åëåíãèíñêèé â  ÷èòàëüíå,  íà  êðîâàòè,  ðßäîì  ñ  ïüßíûì
ïðàïîðùèêîì €íäðåàäè,  êîòîðûé, ìîæåò áûòü, òîæå ïðîñíóëñß, óæå îêîí÷àòåëüíî
ïðîñíóëñß, ñìîòðèò è íå ïðîñèò ñûãðàòü ðàïñîäèþ, òàê êàê åå óæå ñûãðàëè.
     “  ‘åëåíãèíñêîãî òåïåðü ìåëêàß äðîæü îò áîëè,  íåèçâåñòíîñòè è õîëîäíîé
âîäû, à ãëàçà äîâåð÷èâûå è ðîáêèå.
     ðèåäåò äîêòîð, áóäåò êà÷àòü ãîëîâîþ.
     ‡àâòðà âåñü ïîëê áóäåò çíàòü,  ÷òî èãðàëè â "êóêóøêó" è ÷òî îí, àáàåâ,
íå÷àßííî ðàíèë ‘åëåíãèíñêîãî.
     ’îëüêî íèêòî íèêîãäà íå óçíàåò,  ÷òî îí õîòåë ïîïàñòü, - è êàê íåâàæíî,
êàê áåçðàçëè÷íî ýòî: óçíàþò - íå óçíàþò.
     ƒäå-òî  äàëåêî  òûñß÷àìè óìèðàþò âîò  òåïåðü  ëþäè,  ãäå-òî  áëèçêî åùå
óìèðàþò è  ðîæäàþòñß íîâûå.  ˆäåò  äîæäü.  •î÷åò ñïàßòü íåáî ñ  çåìëåé è  íå
ìîæåò;  ùóïàåò õîëîäíûìè ïàëüöàìè ëèöî  àáàåâà,  ñêîáëèòñß ñî  âñåõ  ñòîðîí
ïòè÷üèìè ïàëüöàìè ïî åãî ïëàùó...
     Šàíàâà çà÷åðíåëàñü îêîëî íîã. òî ïåðåäíßß ëèíåéêà ëàãåðß êîí÷èëàñü, çà
íåé ïëàö ê ãîðîä.
     ‚ êàíàâå âîäà - ïåðåïðûãíóòü íàäî.
     àáàåâ îñòàíîâèëñß,  ñáðîñèë ñ  ñàïîã íàëèïøóþ òßæåëóþ ãðßçü,  ìåäëåííî
ïîäòßíóëñß, ïðîâåðèë ãîòîâíîñòü íîã è ïåðåïðûãíóë áåç ðàçãîíà.


        ƒŽ‡€


        I

     ‘òðåëßëè íà  âîñåìüñîò øàãîâ â  óçêèå îáðåçíûå ìèøåíè,  êîòîðûå ñîëäàòû
çîâóò ñåëåäêàìè.  îïàäàëè ìàëî. Šîìàíäèð ñåäüìîé ðîòû, êàïèòàí Šà÷óðîâñêèé,
çëèëñß, ðóãàëñß è òóò æå íà ñòðåëüáèùå ñòàâèë ñîëäàò ïîä ðóæüå.
     „åíü áûë ïàðíîé,  ìßãêèé. ‘òåïü ñòðóèëàñü ñíèçó âî âñþ øèðèíó, è ìèøåíè
êàçàëèñü æèâûìè:  øëè êóäà-òî ðßäàìè. ‘òåïü ïîçåëåíåëà îò äîæäåé è - ëåòíßß,
ïëîñêàß - ïî-âåñåííåìó ïîìîëîäåëà. Šðàñíûå ôëàãè îöåïëåíèß áûëè åäâà çàìåòíû
â  ïàðó.  ‚àëû  ñ  áëèíäàæàìè  ÷óòü-÷óòü  ÷åðíåëè,  è  ÷åðíîòà  èõ  îòëèâàëà
áëåêëî-ñèíèì. åëûå ñîëäàòñêèå ãèìíàñòåðêè, ßðêèå âáëèçè, âäàëè òîæå ñèíåëè.
åáî  ñïóñòèëîñü î÷åíü  áëèçêî  ê  çåìëå,  âñå  âëàæíîå,  ìëåþùåå,  êàêîå-òî
èñòîìíî-áëåäíîå,  îò÷åãî íà äâàäöàòèâåðñòíîì ïëàöó áûëî òåñíî,  êàê â  æàðêî
íàòîïëåííîé áàíå.
     îðó÷èê àáàåâ,  â  ðàññòåãíóòîì êèòåëå,  ñ  êîëåíà ñòðåëßë â  ñóñëèêà,
ñòîßâøåãî, êàê ãðèá áåç øëßïêè, âñåãî â øåñòèäåñßòè øàãàõ. àáàåâ âûïóñòèë â
íåãî òðè îáîéìû çàðßäîâ,  ñòâîë íàãðåëñß òàê,  ÷òî íåëüçß áûëî ïðèêîñíóòüñß,
ïóëè ñâèñòåëè íàä ñóñëèêîì è  îêîëî íåãî,  à îí òîëüêî ïîâîðà÷èâàë ãîëîâó èì
âñëåä, ìîæåò áûòü, òîæå ñâèñòåë è íå ïðßòàëñß â íîðó.
     àáàåâó êàçàëîñü, ÷òî ñîëäàòû ñçàäè åãî ïåðåãëßäûâàþòñß, êèâàþò íà íåãî
ãîëîâàìè,  òèõî ñìåþòñß,  õîòß ñóñëèê è  ìåíüøå ìóøêè è ïîïàñòü â íåãî ïî÷òè
íåëüçß. Šèòåëü æàë ïîä ìûøêàìè, â ãîëîâå áûëî øóìíî îò ñâîèõ âûñòðåëîâ, è îò
âûñòðåëîâ êðóãîì,  è îò çàïàõà ïîðîõà, è îò ñîëíöà, ðàñòâîðèâøåãîñß â çåìíîì
ïàðó.
     ˆíñòðóêòîð,  òîðîïêèé  åôðåéòîð àøêîâ,  ñòîßë  îêîëî  ñ  íîâîé  ïà÷êîé
ïàòðîíîâ è ïîñëå êàæäîãî âûñòðåëà àáàåâà,  âñìàòðèâàßñü â ñóñëèêà, ðàäîñòíî
âñêðèêèâàë:
     - ‘òîèò!..  ‚îò âðåäíûé!..  ˆ  íå  áîèòñß âåäü,  ãëàâíîå äåëî!..  Žïßòü
ñòîèò!
     Šàïèòàí Šà÷óðîâñêèé ñçàäè àáàåâà,  äëèííûé,  êàê òåëåãðàôíûé ñòîëá,  è
òàêîé æå ïðî÷íûé, õðèïëûì áàñîì êèäàë ôåëüäôåáåëþ ‹îñþ:
     - Šàê,  ìåðçàâöû,  öåëßòñß!  îñìîòðè,  êàê öåëßòñß!  –åëûé äåíü çàâòðà
ìîðèòü íà ïðèêëàäêå,  àíàôåì!..  ‘òðåëüáà!  òî íå ñòðåëüáà!  òî íàçûâàåòñß
ïî-èòàëüßíñêè...
     ˆ îí ïåðåëèâ÷àòûì ðîêîòîì,  òî÷íî áðàë àêêîðä íà êîíòðàáàñå,  âûêàòûâàë
èç ñåáß äëèííóþ ïëîùàäíóþ áðàíü.
     òî  áûëà  ñêâåðíàß ïðèâû÷êà Šà÷óðîâñêîãî ïåðåä  òåì,  êàê  îáðóãàòüñß,
âñòàâëßòü: "ïî-èòàëüßíñêè", "ïî-ãðå÷åñêè", "ïî-åãèïåòñêè", "ïî-ïåðñèäñêè"...
Ží  ïåðåáèðàë òàêèì îáðàçîì î÷åíü ìíîãî äðåâíèõ è  íîâûõ ßçûêîâ,  è  íà âñåõ
âûõîäèëî îäíî è òî æå.
     ‘êâîçü çàïàõ  ïîðîõà è  ïîòíûõ ñîëäàòñêèõ ðóáàõ àáàåâ ÷óâñòâîâàë,  êàê
ïàõíåò çåìëåþ, ðàññîëîäåâøåþ îò áàííîãî òåïëà.
     ‡åìëß êàçàëàñü æèâîþ,  è  áûëî íîâî è  ñòðàííî ñòîßòü íà  ýòîì îãðîìíîì
æèâîì, ãëóáîêî âäàâøèñü â íåãî íîãàìè, è âäûõàòü åãî çàïàõ.
     Œàñëßíèëèñü çåëåíûå êðóãè òàì,  ãäå ñòðåëßë àáàåâ,  è  óæå íå õîòåëîñü
ïîïàñòü â ëþáîïûòíî òîð÷àâøåãî òîíêîãî çâåðüêà,  íî ïî÷åìó-òî íóæíî áûëî òàì
äàëåêî  õîòü  ïóëßìè  èç  âèíòîâêè îáíßòü øèðèíó ñòåïè,  îïîßñàòü,  îïóòàòü,
ðàñ÷åðòèòü,  öåëóß.  ‡åìëß  êàçàëàñü äóìàþùåé,  ìóäðîé  -  êàêîé  ñòàðîé!  -
ëàñêîâîé,  ïðîñòîé,  ïîä ýòèìè ìèøåíßìè è  ïóëßìè îäèíàêîâî âíèìàòåëüíîé è ê
áåëûì øåðåíãàì ñîëäàò è ê ñóñëèêó, ê ñòàðîìó íåáó è ê ñòàðîìó ñîëíöó â íåì.
     ‹åâàß ðóêà íåìåëà â  ëîêòå,  è  àáàåâ ñïóñêàë êóðîê,  ñàì âèäß,  êàêîé
ïëîõîé ó íåãî óïîð äëß òàêîé òîíêîé öåëè.  óëß,  ïîñëåäíßß èç ïßòè, ñäåëàëà
ðèêîøåò, ñâåæî âçðûâøè çåìëþ ó ñàìîé ëèíèè.
     - ”ó,  ñêàíäàë! - ñêàçàë îí àøêîâó è äîáàâèë: - ó è ÷åðò ñ íèì, êîãäà
òàê! ‚îçüìè âèíòîâêó.
     - € îí òîæå óøåë,  âàøå áëàãîðîäèå!..  Ží çíàåò!  -  îñêëàáèëñß àøêîâ,
ãëßäß â ñòåïü.
     àáàåâ ïðèñìîòðåëñß è íå âèäåë óæ ñóñëèêà,  è áûëî ïî÷åìó-òî íåâûðàçèìî
ïðèßòíî ñîçíàâàòü, ÷òî îí "çíàåò", óøåë â íîðó è áóäåò æèòü.
     - „àðîì  ïàòðîíû  ïîòåðßëè!  -  ñêîñèâ  â  åãî  ñòîðîíó  ãëàçà,  ñêàçàë
Šà÷óðîâñêèé.
     àáàåâ ïîäîøåë ê  Šà÷óðîâñêîìó,  âñïîìíèë,  ÷òî  ó  íåãî øåñòåðî äåòåé,
ïîýòîìó  òàêîé  îí  íåáðèòûé,  ñòàðûé,  è  êèòåëü  ó  íåãî  ñ  ïîòóñêíåâøèìè
ïóãîâèöàìè è  ïîòåðòûìè ëîêòßìè.  ðèåäåò íà  ñìîòð  êàêîé-íèáóäü  ãåíåðàë è
ñòàíåò êðè÷àòü,  ÷òî ó íåãî ïëîõàß ðîòà, à îí âîçüìåò ïîä êîçûðåê, âûòßíåòñß
âî  âåñü  ãðîìàäíûé ðîñò è  áóäåò ãëóïî õëîïàòü ãëàçàìè;  ñêàçàòü åìó  áóäåò
íå÷åãî è íåêóäà èäòè...
     - îïðîáóéòå âû ïîïàñòü,  -  îòâåòèë îí åìó óëûáàßñü:  - Ží âåäü òîíüøå
êîìàðèíîãî íîñà: êàê ïîïàäåøü?
     - èêîøåòû äåëàåòå!.. ‡à ýòî ñîëäàò áüþò, - âîð÷íóë Šà÷óðîâñêèé.
     î  àáàåâó íå  áûëî  îáèäíî.  ’àêîå ïðèâû÷íîå áûëî  ëèöî Šà÷óðîâñêîãî,
çàãîðåëîå îò ñîëíöà,  ñèçîå îò âîäêè,  íåñëîæíîå, ßñíîå äî ïîñëåäíåé ìûñëè â
ãëàçàõ.  îíßòíî áûëî,  ÷òî  åìó  âñå  ðàâíî,  ÷òî  ýòî  ïðîñòî òîí  ðîòíîãî
êîìàíäèðà,  êîòîðûé íà î÷åðåäè ê  ïðîèçâîäñòâó â ïîäïîëêîâíèêè:  äâåíàäöàòûé
êàïèòàí ïî ñòàðøèíñòâó âî âñåé àðìåéñêîé ïåõîòå.  ûëî ßñíî, ÷òî ðóãàåòñß îí
ïî  ïðèâû÷êå è  ïî  ïðèâû÷êå ñòàâèò  ñîëäàò  ïîä  ðóæüå.  ‡à  îáåäîì ñåãîäíß
(ñòðåëüáà áûëà ïîñëåîáåäåííàß) îí âûïèë ñòîëüêî,  ñêîëüêî ïüåò âñåãäà, ìîæåò
áûòü,  áîëüøå, ïîòîìó ÷òî áûëà, äîëæíî áûòü, òàðàíü íà çàêóñêó, è òåïåðü åãî
ðàçìîðèëî è  êëîíèò â  ñîí.  ƒëàçà ó  íåãî òßæåëûå,  è ôóðàæêà ñèäèò áëèíîì:
ñïîëçëà íàïåðåä è íàïûæèëàñü ñçàäè, êàê ó ìîðîæåíùèêà.
     ‘òðåëßëî íåìíîãî ðîò - ïßòü èëè øåñòü, îñòàëüíûå îòñòðåëßëèñü äî îáåäà.
     Žêîëî íàáëþäàþùåãî çà ñòðåëüáîé áàòàëüîííîãî,  â  äåñßòîé ðîòå,  áåëåëà
êó÷êà  îôèöåðîâ,   ãðîìêî  ñìåßëèñü:  „îëæíî  áûòü,  êòî-íèáóäü  ðàññêàçûâàë
àíåêäîò, ñòàðûé, êàê ýòà çåìëß è ýòî íåáî.
     “ ðßäîâîãî åòàêõàòû,  ïðèçåìèñòîãî ñëàâíîãî ïîëòàâñêîãî õîõëà,  ÷åðíîå
ëèöî çàðàíåå âèíîâàòî è  ñìóùåííî:  åìó  ñåé÷àñ ñòðåëßòü âî  âòîðóþ îò  êðàß
ìèøåíü,  è îí çíàåò, ÷òî âðßä ëè ïîïàäåò õîòü îäíó ïóëþ: ïî÷åìó-òî çàñòèëàåò
ó íåãî ãëàçà, êîãäà îí öåëèò.
     ‘ìîòðèò íà  ñîëíöå  è  ùóðèò  ãëàçà  ðßäîì  ñ  åòàêõàòîé äðóãîé õîõîë,
‡âåçäîãëßä.  òîò -  ñòàðûé ñîëäàò,  ñ ìåäíûì çíà÷êîì çà ñòðåëüáó;  âûâåðíóë
øèðîêóþ êðîòîâüþ ëàäîíü ëåâîé ðóêè, ïðàâîé îõâàòèë âèíòîâêó è æäåò.
     Šðóãëûé ôåëüäôåáåëü ‹îñü îòìå÷àåò ïóëè â  æóðíàëå ñòðåëüáû êðåñòèêàìè è
íóëßìè. “ íåãî íà ðóáàõå ïðèçîâûå ÷àñû çà ñòðåëüáó íà ñåðåáðßíîé öåïî÷êå. à
êðóïíîì íîñó  çàñòûë êàïåëüêàìè ïîò,  òî÷íî  øàðèêè ðòóòè,  òî÷íî íåäàâíî íà
ýòîì íîñó ðàçáèëè ãðàäóñíèê è ïðèëèïëà ðòóòü.
     ‡à  ëèíèåé ñçàäè äåðåâåíñêèì òàáóíêîì ìèðíî ïàñóòñß ëîøàäè îðäèíàðöåâ è
ðîòíûå àðòåëêè.  †èðíûå ïßòíà èõ ðàñïëûëèñü,  óòîíóëè â  çåëåíîì,  ïðîñòî èç
ýòîãî çåëåíîãî è âûøëè, è îòîðâàòü èõ íåëüçß.
     ‚ øèðîêîå è âëàæíîå íàä ñòåïüþ ñóõèìè çìåéêàìè âðûâàþòñß ñèãíàëû. îæêè
ñèãíàëèñòîâ ßðêèå, ìåäíûå, ïîýòîìó ñèãíàëû êàæóòñß æåëòûìè è êðèâûìè.
     ˆç-çà  ìèøåíåé  òî  çäåñü,  òî  òàì  âñëåä  çà  âûñòðåëàìè  âûñêàêèâàþò
÷åòûðåõóãîëüíûå ôëàæêè,  òî  êðàñíûå,  òî  áåëûå;  êðàñíûì íàêðûâàþò ïóëþ  â
ìèøåíè, áåëûé - ïðîìàõ.
     àáàåâ äàâíî ïðèâûê ê íèì,  ê ýòèì ôëàæêàì, íî òåïåðü êàêîé-òî äîáðûé è
ìßãêèé äåíü,  âåñü ïðîïèòàííûé èñòîìíîé,  ñâßòîé ìîíàñòûðñêîé ëåíüþ,  è  òàê
õîðîøî ñìåþòñß òàì â êó÷êå îêîëî áàòàëüîííîãî, ÷òî åìó êàæóòñß ÷åì-òî ñîâñåì
íåíóæíûì ýòè áåëûå ôëàæêè: âñå äîëæíî áûòü êðàñíûì, âåñåëûì.
     Žòñòðåëßëñß åòàêõàòà. ‘ìóãëîå ëèöî íàñêâîçü ïðîñâå÷èâàåò, òî÷íî çàæãëè
â íåì ëàìïàäêó.
     - ‘êîëüêî? - ñïðàøèâàåò àáàåâ.
     - åòàêõàòà òðè ïîïàë, âàøå áëàãîðîäèå! - îòâå÷àåò çû÷íî åòàêõàòà.
     Žùóòèìî,  òî÷íî êòî-òî ïëßøåò,  äîáèðàåòñß äî ñîçíàíèß:  òðè ïîïàë, òðè
ïîïàë, òðè ïîïàë...
     - Œîëîä÷èíà! - ìåäëåííî óëûáàßñü, õâàëèò àáàåâ.
     - àä ñòàðàòüñß, âàøå áëàãîðîäèå!
     ˆ  íåñêîëüêî ìãíîâåíèé åùå  ñ÷àñòëèâî êðóãëèòñß ïåðåä  ãëàçàìè  àáàåâà
çàïðîêèíóòàß ãîëîâà åòàêõàòû ñ øèðîêèì, æàðêèì áåëîçóáûì ðòîì.


        II

     Œîæíî áûëî ïîäñìîòðåòü -  è  àáàåâ ñëåäèë è  âèäåë,  -  êàê ïîñòåïåííî
ßñíåëà ñíèçó ñòåïü è òåìíåëî íåáî.
     “  ãîðèçîíòà âçîáðàëèñü îäíî  íà  äðóãîå  è  ðàçëåãëèñü òèõî  íåñêîëüêî
èñïóãàííûõ îáëàêîâ,  æåëòîâàòî-àñïèäíûõ,  ñ  áåëûìè,  êàê  ðàçëèòîå  ìîëîêî,
êóäðßìè; ïîòîì îíè íåñëûøíî ïîäíßëèñü è çàõëåñòíóëè ñîëíöå.
     îñâåæåëî.   Œèøåíè  óæå  íå  êàçàëèñü  æèâûìè  -  ñòàëè  íåïîäâèæíûìè,
áóäíè÷íî-ðåçêèìè è ñåðûìè.
     ‘òåïü ïîäîáðàëàñü ñî âñåõ ñòîðîí è îïóñòèëàñü êóäà-òî âíèç,  òî÷íî óøëà
èç-ïîä  íîã.  àáàåâó ïîêàçàëîñü,  ÷òî âñå êðóãîì ñòàëè îïðåäåëåííåå è  âûøå
ðîñòîì.  ‚ñå áåëîå ïîðûæåëî: ãèìíàñòåðêè, êèòåëß, ÷åõëû ôóðàæåê, à ñ ìîëîäîé
òðàâû ñáåæàëè æåëòûå êðàñêè è îñòàëèñü ñêó÷íûå ñèíèå - òåíè îáëàêîâ.
     îêàçàëîñü,  ÷òî è âûñòðåëû êðóãîì ñòàëè ãëóøå:  ïðåæäå îíè ðàçëåòàëèñü
âñþäó,  êàê  ïóõ îäóâàí÷èêà,  ÷óäèëèñü âûñîêî â  íåáå,  è  íåáî îò  íèõ áûëî
çâîíêèì;  òåïåðü îíè ñòîëïèëèñü íàä ñàìîé çåìëåé,  óçêèå,  äëèííûå è ïðßìûå,
îòßæåëåëè, ñæàëèñü. Ÿñíî âäðóã ñòàëî, ÷òî ïóëè èìåþò âåñ è ëåòßò ãðóçíî.
     ‘çàäè ñîëäàòû òàáîðîì íà çåìëå ÷èñòèëè ðóæüß,  ñìåßëèñü;  òàê æå, êàê è
ïðåæäå,   òàáóíêîì  ïàñëèñü  ëîøàäè.  î  ñòåëèëîñü  óæå  ÷òî-òî  ñóìðà÷íîå,
ñêîëüçèëî ïî ñìåõó ñîëäàò, ïî ìåëêèì øàãàì ñòðåíîæåííûõ ëîøàäåé.
     Šàïåëüêè íà íîñó ‹îñß ïðîïàëè;  íîñ ñóõî âûñòóïàë âïåðåä,  îò÷åòëèâûé è
ñåðüåçíûé.
     Šà÷óðîâñêèé ñìîòðåë íà íåáî è ãîâîðèë ñåðäèòî:
     - ‚îò,  ñìîòðèòå, îïßòü äîæäü ïîéäåò! „àâíî íå áûë, ÷åðò!.. •îòü áû äàë
óïðàæíåíèå êîí÷èòü,  à  òî  ýòî  áóäåò  ñîâñåì,  êàê  ãîâîðßò  ìåêñèêàíöû...
‚îëêîòðóá! àñîíû ñíèìó!.. ƒëßäè, áîëâàí, êàê ýòîò èäîë ÷åðíîìàçûé íà êîëåíî
ñòàë!.. òîò! ‚îò ýòîò! ‚îò ýòîò ñàìûé!
     ˆ,  òû÷à â  ñïèíó íîæíàìè øàøêè,  Šà÷óðîâñêèé ñîâñåì âàëèë ñ  íîã íå ïî
ïðàâèëàì  ïðèñåâøåãî  íà  êîëåíî  ìàëåíüêîãî  áàøêèðà  èç  ÷åòâåðòîãî âçâîäà
€õìàäçßíà  Œóõàìåòçßíîâà,  à  ìîëîäîé  ïëîòíûé  âçâîäíûé  ‚îëêîòðóá òðóñëèâî
ïðîòèñêèâàëñß âïåðåä èç-çà ëèíèè, ÷òîáû ïîêàçàòü áàøêèðó, êàê íóæíî ñòðåëßòü
ñ  êîëåíà,  è  íà õîäó ïîïðàâëßë çà÷åì-òî ôóðàæêó è  ïîßñ ñ âîðîíåíîé äîñèíß
áëßõîé.
     Žáëàêà âñå  ÷åðíåëè ñíèçó  è  âñå  íàáóõàëè ââåðõó,  âûïóêëûå,  ìîêðûå,
òßæåëûå,  êàê ïàðóñà. ˆç-çà çåìëè èõ òî÷íî âûïèðàë êòî-òî â íåáî ïëå÷àìè; îò
çåìëè  îíè  ïðîïîëçàëè  ñîâñåì  áëèçêî;  îò  çåìëè,  íåâèäèìî  ïðèñîñàâøèñü,
âïèòûâàëè îíè ñâîþ ÷åðíîòó,  óïðóãîñòü è òßæåñòü; íàä çåìëåé îíè ñïëåòàëèñü,
áðîñàß äðóã äðóãó çâåíüß;  áåëûå êëî÷üß áûñòðî ñêîëüçèëè ïî íèì è ïðîïàäàëè,
òî÷íî ñúåäàëèñü èìè.  ‚íèçó îíè  áûëè óæå ñêîâàíû â  òó÷ó -  îäíó ñïëîøíóþ è
öåëüíóþ.
     è÷òî íå ìåøàëî âèäåòü,  êàê íåîäåòàß ðîñëà òó÷à, ïî÷òè ãîâîðèëà, ïî÷òè
ñìåßëàñü áåëûì êðóòûì õðåáòîì,  äûøàëà ÷åì-òî  õîëîäíûì.  òî îò  íåå ïîäóëî
ðîâíûì ñïîðûì âåòðîì, è Šà÷óðîâñêèé êðè÷àë øåðåíãå ñòðåëßâøèõ:
     - ‚ ëåâûé óãîë! –åëüñß â ëåâûé óãîë! ðîâåðüòå, ïîðó÷èê!
     àáàåâ  íàãèáàëñß  ê   êèñëî  ïàõíóâøèì  ñïèíàì  ñîëäàò  è  îò÷åòëèâûì,
áåçðàçëè÷íûì òîíîì ïîâòîðßë, ñìîòðß íà ëîñíßùèåñß çàòâîðû âèíòîâîê:
     - ‚ ëåâûé óãîë. ‚åòåð ñëåâà, îòíîñèò ïóëþ - çíà÷èò, öåëüñß â ëåâûé óãîë
ìèøåíè. îíßë? àøåë? ó âîò!
     ˆ,  âäóìàâøèñü â  òî,  ÷òî âåòåð áûë ñèëüíåå,  ÷åì ýòî íóæíî äëß ëåâîãî
óãëà, îí ãðîìêî ïîïðàâëßë ñåáß è Šà÷óðîâñêîãî:
     - ‚ûíîñè ìóøêó çà  ìèøåíü âëåâî!  à  øèðèíó ïàëüöà çà  ìèøåíü âëåâî îò
óãëà ìèøåíè - ïîíßë?
     ‚åòåð íàäóâàë ôóðàæêó Šà÷óðîâñêîãî,  çàâîðà÷èâàë ïîëû åãî êèòåëß, è îí,
ñîãëàøàßñü ñ àáàåâûì, íî íå æåëàß ïîêàçàòü, ÷òî îøèáñß, êðè÷àë:
     - „à ñìîòðèòå,  êàê ýòîò îëóõ âèíòîâêó ñâàëèë!  „àæå îòñþäà âèäíî,  êàê
îëóãóñåâ âèíòîâêó ñâàëèë!  ’û, ìîðäà ñìîëåíàß! ‚îëêîòðóá! ðþõî êîõàåøü! ‡à
ëþäüìè ñìîòðè!
     ‹þäè íà  çåìëå äåëàëè ñâîå äåëî,  òó÷è -  ñâîå,  è  êàê-òî ñòðàííî áûëî
äóìàòü:  ñòîëüêî ðàç  ïîäûìàëèñü óæå  íàä  çåìëåé òó÷è,  ðîñëà òðàâà,  ñîõëà
òðàâà, îïßòü ðàñòåò, îïßòü òó÷è... åäàâíî áûë äîæäü - îïßòü ïîéäåò.
     “ ëþäåé ëèöà òàêèå ñåðüåçíûå, íàïðßæåííûå - çà÷åì? "Ÿ ïëàùà íå âçßë", -
âäðóã, ïåðåáèâàß ñåáß, ïîäóìàë àáàåâ.
     îäîøåë ïîäïîðó÷èê àëåé èç âîñüìîé ðîòû.
     - ‡äîðîâûé äîæäèùå áóäåò! - “ íåãî áûëî êðàñèâîå, áîëüøîå ëèöî, ïåâó÷èé
ãîëîñ. - ‚åäü íå äàñò äîìîé äîéòè, à?
     - å äàñò, - óëûáàßñü, îãëßäåë åãî âñåãî àáàåâ.
     - € ß â êèòåëüêå,  íàëåãêå! - ïîâåë ïëå÷àìè àëåé. - ˆ õîëîäíî óæ ñòàëî
- âîò ëåòî! ðð... Œíîãî íàáèëè?
     - ëîõî! …äâà ëè ïðîöåíò âûáüåì.
     Šèòåëü ó àëåß áûë êîðîòåíüêèé, áåëûé; íà íîãàõ ðåéòóçû â îáòßæêó.
     - €  ìû...  —åðò èõ çíàåò!  Šàæåòñß,  íè÷åãî ñåáå...  €  ñòåìíåëî êàê -
çàìå÷àåòå?  ˜åñòè ÷àñîâ åùå íåò...  ‡äîðîâî ïóùåíî!..  ’ó÷à-òî, êàê ñàïîã, -
ãëßäèòå!
     - Œû ñåé÷àñ êîí÷àåì: ïîñëåäíßß ñìåíà, - ñêàçàë àáàåâ.
     - „åñßòàß ñòðîèòñß - âèäèòå? - ñåé÷àñ ïîéäåò. Œû òîæå ñåé÷àñ.
     àëåé ïîäïðûãíóë íà ìåñòå, ñòóêíóë êàáëóêàìè óçêèõ áîòôîðòîâ è óøåë òàê
æå ìîëîäî, êàê ïîäîøåë.
     ’ó÷à çàõâàòèëà óæå  íåáî íàä  ãîëîâîé è  ïîøëà êíèçó ñçàäè.  ‹èöà ñòàëè
ñâåòëî-çåëåíûå,  êàê â  ñóìåðêè.  ’ó÷à ïðîñâå÷èâàëà è  ñëîèëàñü êàê-òî  âñß,
ãóñòàß è òîëñòàß. —òî-òî áûñòðî-áûñòðî äâèãàëîñü è êèïåëî â íåé î÷åíü íèçêî,
íàä ñàìûìè ãëàçàìè,  êîãäà ñìîòðåë àáàåâ,  òî÷íî òàì òîæå áûë êàêîé-òî ñâîé
ïîðßäîê, è ñòðîèëèñü êàêèå-òî ðßäû, è êîìàíäîâàë êòî-òî.
     îäúåõàë  íà   ñåðîé   îðäèíàð÷åñêîé  ëîøàäêå   áàòàëüîííûé  -   ñûðîé,
êðóãëîáîðîäûé, ñ äåðåâåíñêèì ëèöîì.
     - îñëåäíèå? - êðèêíóë îí Šà÷óðîâñêîìó.
     - îñëåäíèå, - îòâåòèë Šà÷óðîâñêèé.
     - ‹àäíî! åç ìåíß! „îìîé åäó... ‘âåäåíèß ìíå íà äîì ïðèøëèòå! ó, ãîï!
     Ží âçßë ïîä êîçûðåê,  õëîïíóë,  ïåðåãíóâøèñü, ïëßñàâøóþ ëîøàäêó ëàäîíüþ
ïî áîêó è  âûñêî÷èë â  ïîëå ãàëîïîì.  ‡à íèì â  õâîñòå áðîñèëñß îðäèíàðåö íà
ãíåäîì øëàïàêå, è òàê îíè î÷åíü äîëãî âèäíû áûëè â ñòåïè - ãíåäîé è ñåðûé, è
íà íèõ äâîå áåëûõ, ïðûãàâøèõ íà ñåäëàõ.
     - àñêàòàòü øèíåëß!  -  ïóñòèë â ãëóõóþ íèçêóþ íîòó Šà÷óðîâñêèé,  êîãäà
ïîñëåäíßß ñìåíà êîí÷èëà ñòðåëüáó è ïðîòðóáèëè ñèãíàëèñòû.
     “ ìèøåíåé çàêîïîøèëèñü ìàõàëüíûå. à ëèíèè ñîëäàòû, ñóåòßñü è òîëêàßñü,
íàäåâàëè øèíåëè.
     ’î÷íî ðàêåòà âçâèëàñü íàä ãîëîâîé,  èçâèâàìè ÷åðåç òó÷ó ïðîøëà çìåèñòàß
æåëòàß  ìîëíèß,  è  ñðàçó,  êàê  îðóäèéíûé  çàëï,  òàðàðàõíóë ãðîì,  ïîïîëàì
ðàñêîëîâ íåáî.
     ‹îñü  ïåðåêðåñòèëñß.  åìíîãî  ïîäóìàâ,  ñíßë  ôóðàæêó è  ïåðåêðåñòèëñß
Šà÷óðîâñêèé.
     - ó,  áûñòðîòà è íàòèñê!  (“ Šà÷óðîâñêîãî -  îí áûë ïîäîëßíèí - âûøëî:
áèñòðîòà è íàòèñê.) ‘òðîéñü! àâíßéñü! †èâî!
     —åðåç  ëèíåéêó  óæå  äâèíóëàñü â  ñòåïü  ê  äîðîãå  äåñßòàß  ðîòà,  âñß
íåïðèâû÷íî äëß ãëàçà áóëàíàß îò îäåòûõ øèíåëåé;  âîñüìàß ñòðîèëàñü â êîëîííó
ïî  îòäåëåíèßì,  è  âèäíî áûëî,  êàê ìàõàë ïåðåä íåé ðóêàìè,  ÷òî-òî ãîâîðß,
àëåé.
     ’ó÷à ñòàëà îò  êðàß äî  êðàß ãîðèçîíòà,  ÷óãóííî-æèäêàß è  ñïëîøíàß,  è
ïðèõëîïíóëà çåìëþ, êàê âûïóêëàß, õèòðî ñðàáîòàííàß êðóãëàß êðûøêà.


        III

     ’åìíî ñòàëî.  Œåæäó çåìëåé è íåáîì ïîâèñëè,  êàê òêàöêàß îñíîâà, ïåðâûå
øèðîêèå êàïëè äîæäß. ‡âó÷íî øëåïàëèñü î ñîëäàòñêèå ôóðàæêè. ðèíåñëè ñ ñîáîþ
êàêîé-òî  ìîëîäßùèé îñòðûé çàïàõ îòòóäà,  ñâåðõó,  òî÷íî ýòî ïðîñòî îêðîïèëè
çåìëþ òîíêèìè äóõàìè.  Šàïëè óïàëè,  íî îñòàëîñü îùóùåíèå òâåðäûõ è  ïðî÷íûõ
íèòîê, ñâßçàâøèõ òó÷è ñ çåìëåé.
     Žïßòü õëåñòêîé çìåéêîé óäàðèëà ïî òåìíîìó ìîëíèß.  ’ó÷è çàðû÷àëè ñîâñåì
ïî-çâåðèíîìó ïîäïîëüíî-ãëóõî, è âäðóã âûðâàëñß íàðóæó ðåâ, òàêîé ìîùíûé, ÷òî
ðîáêî çàäåðæàëñß íà øàã àáàåâ è îãëßíóëñß.  åâ áûë äëèííûé, ñ ïåðåõâàòàìè.
àáàåâó  ïðåäñòàâèëèñü âçäóòûå  ïàðóñà,  ïåðåâßçàííûå êîíöàìè:  âçìåòíóëèñü,
çàäðîæàëè â âîçäóõå è ïðîïàëè, íî îò íèõ áåñïîêîéíî-áåëî ñòàëî â ãëàçàõ.
     - ä-òàê  äåðßáíóë!  -  ñêàçàë  Šà÷óðîâñêèé,  âäîõíóë ñâåæåñòü è  çàïàõ
äîæäåâûõ êàïåëü, êà÷íóë ãîëîâîþ è äîáàâèë: - •îðîøè ïðèäåì!
     Ží øàãàë ðßäîì ñ àáàåâûì, çëîé, äëèííûé, ñåðûé îò êëååí÷àòîãî ïëàùà, à
ðîòà ñáîêó,  äàâíî ñáèâøèñü ñ  íîãè,  âðàçäðîáü øóìåëà ñàïîãàìè ïî íèçåíüêîé
òðàâå,  è  áëèæå âñåõ  â  ðîòå,  óñåðäíî ëîâß ïîòåðßííûé øàã,  ñòàðàßñü âûøå
ïîäíßòü  ãîëîâó  è   ñîáëþñòè  ìîëîäöåâàòîñòü,   íåñ   ñâîå   êîðîòêîå  òåëî
ëåâîôëàíãîâûé òðåòüåãî âçâîäà - åòàêõàòà.
     àáàåâó  õîòåëîñü  ãîâîðèòü,   ïåòü,   ñìåßòüñß  ãðîìêî.   ðîáóæäàëîñü
ìàëü÷èøåñêîå,  ñòàðîå.  îâòîðèëîñü òî, ÷òî óæå áûëî êîãäà-òî: øëè îðàâîé çà
ðûáîé ñ  áðåäíåì,  è çàñòàëà ãðîçà â ëåñó.  ’îãäà åùå íàä âîäîé,  ñîâåðøåííî
÷åðíîé,  êðóæèëèñü,  êàê ñóìàñøåäøèå,  îñòðûå ñåäûå ÷àéêè,  êðè÷àëè, ñâåðíóâ
ãîëîâû íàáîê,  áðîñàëèñü ââåðõ è  âíèç íà  êîñûõ êðûëüßõ.  ˜óìåëè äóáû,  ëèë
äîæäü,  è  äâà  ñàìûõ  ìàëåíüêèõ ìàëü÷óãàíà,  ïðèæàâøèñü ê  êîðßâîìó ñòâîëó,
ïëàêàëè íàâçðûä, áîßñü ïëàêàòü.
     Šàïëè ñòàëè ïàäàòü ÷àùå,  æèæå. Žïßòü áëåñíóëà ìîëíèß. ’åïåðü çà äîæäåì
ïîêàçàëîñü,  ÷òî ÷åé-òî ãëàç ìèãíóë ñïðîñîíüß,  à ãðîì óäàðèë ãëóõî è ñðàçó,
òî÷íî âûëåòåëà ïðîáêà èç  îãðîìíîé áóòûëè,  è  òóò  æå  ëîïíóëà âñß áóòûëü è
ðàçëåòåëàñü íà ìåëêèå ÷àñòè.
     - ˜èðå  øàã!  -  ñâèðåïî  êðèêíóë  ðîòå  Šà÷óðîâñêèé.  -  ’ßíóòñß,  êàê
òàòàðñêàß ìàçíèöà! —åðòîâî áûäëî! ‚ûøå íîãó!
     àáàåâó ïîêàçàëîñü,  ÷òî Šà÷óðîâñêèé íåíàâèäèò ðîòó óæå çà òî,  ÷òî âñß
îíà, êàê íà ïîäáîð, èç òàêèõ ìàëåíüêèõ ëþäåé, ÷óòü íå âäâîå íèæå åãî ðîñòîì;
÷òî îí íåíàâèäèò íåáî çà òî, ÷òî îíî â ãðîçîâûõ òó÷àõ; çåìëþ - çà òî, ÷òî ïî
íåé íóæíî òàê äîëãî èäòè ê  äîìó;  ñâîþ ñåìüþ,  êóäà îí  ïðèäåò è  ãäå áóäåò
êðèêëèâî  è  áåñòîëêîâî îò  ìàëåíüêèõ  ðåáßò  è  çàìó÷èâøåéñß ñ  íèìè  æåíû,
çåëåíîëèöåé õóäåíüêîé äàìû, ïîõîæåé íà áîãîìîëà.
     „îæäü óæå ïðîìî÷èë êèòåëü àáàåâà.  ’åïåðü äîæäåâûå êàïëè ðàñïûëèëèñü â
âîçäóõå,  çàêðûâ  è  òó÷è  ââåðõó  è  äîðîãó,  è  ìîëíèß  ìèãàëà  ñêâîçü íèõ
èçæåëòà-áåëûìè âñïûøêàìè óæå ïðèâû÷íî,  êàê ãëàçà ñïðîñîíüß.  ƒðîì ñ ðàçìàõó
áðîñàëñß íà  çåìëþ -  òàê è  êàçàëîñü,  ÷òî áðîñàëñß,  ïðèáåæàâ îòêóäà-òî  è
çàïûõàâøèñü, òèñêàßñü òóïîé âîðîíêîé â îòâåðñòèå, ïðîáèòîå ìîëíèåé.
     àõëî ñâåæåé, òîëüêî ÷òî âûíóòîé èç ñåòè ðûáîé.
     - ‚û áû õîòü ñîëäàòñêóþ øèíåëü âçßëè!  Œîêíåò,  êàê...  êîçèé õâîñò!  -
æåë÷íî ñêàçàë Šà÷óðîâñêèé.
     àáàåâ ïîñìîòðåë íà íåãî ñáîêó, óâèäåë, ÷òî ýòî íå ó÷àñòèå ê íåìó, à òà
æå çëîñòü, áåç êîòîðîé îí íå ìîã ãîâîðèòü ñ ñîëäàòàìè, è íå îòâåòèë.
     - åòàêõàòà!  -  ãóëêî  êðèêíóë  Šà÷óðîâñêèé.  -  „àé  ñâîþ  øèíåëü  èõ
áëàãîðîäèþ! †èâî!
     ‚ûñêî÷èë è ïîâåðíóëñß âîë÷êîì åòàêõàòà.
     àáàåâ óâèäåë çàáðûçãàííîå äîæäåì ëèöî,  çàòîïòàâøèåñß íà  îäíîì ìåñòå,
íåïîíèìàþùèå ãëàçà è ðóêè, ïåðåáðîñèâøèå âèíòîâêó ñ ïëå÷à ê íîãå.
     "’ðè  ïîïàë!  ’ðè  ïîïàë!"  -  çàâåðòåëîñü â  óìå,  è  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
äàâíûì-äàâíî ýòî áûëî:  ìàñëßíèñòàß çåëåíü,  ñòðåëüáà, ñóñëèê... ˆ åòàêõàòà
òåïåðü óæå ñîâñåì íå òîò áåëîçóáûé, ñ æàðêèì ðòîì, à äðóãîé.
     îòà ïîøëà äàëüøå, à îíè îñòàëèñü òðîå â äîæäå.
     - Œíå íå íóæíî øèíåëè!  -  âäðóã ðàçäðàæàßñü,  êðèêíóë àáàåâ.  - ‡à÷åì
ýòî? - Šàïëè ñ ôóðàæêè çàòåêëè çà øåþ, õîëîäèëè ñïèíó... - ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
ïîçäíî óæ, - äîáàâèë îí.
     - ‘íèìàé øèíåëü! - óïðßìî ïðèêàçàë Šà÷óðîâñêèé åòàêõàòå. - ‘ëûøèøü?
     åòàêõàòà áûñòðî è áåðåæíî ïîëîæèë âèíòîâêó íà çåìëþ, ñáðîñèë ïîßñ.
     - ‚ ñòðîé ñòóïàé!  ˆäè â ñòðîé!  -  áîëåçíåííî âûñîêî êðèêíóë àáàåâ. -
—òî çà ãàäîñòü! ˆ âåäü íèêàêîãî ñìûñëà íåò!
     - ‚  ÷åì  íåò ñìûñëà?  -  çëî è  ìåäëåííî ñïðîñèë Šà÷óðîâñêèé,  ñòóêíóâ
çóáàìè.
     - ‚ âàñ íåò ñìûñëà!  ‚û - ñïëîøíàß íåëåïîñòü! - âäðóã ïðèäâèíóëñß î÷åíü
áëèçêî ê Šà÷óðîâñêîìó àáàåâ è ïîñìîòðåë åìó ïðßìî â ñåðûå êðóãëûå ãëàçà.
     ’ðè  ãîäà îí  áûë  â  å