 Џеченый хмыкнул, задумчиво покачал головой.
   - Ћна точно ничьЯ?
   - Ћна сама уже полутруп. Ќикто не стал бы держать такую.
   Џеченый наклонилсЯ, пробуЯ раздуть огонь.
   - ‘лей  бензин из  бака,  -  посоветовал ‘ержант,  который только что
вылез из  фургона и  встал рЯдом,  обхватив себЯ руками.  Ћн  оценивающе
посмотрел на Ђнтона. - ’ы как, готов? ‘ейчас с тобой пойдем.
   - Људа? - не сразу понЯл Ђнтон.
   - €скать... - вздохнул ‘ержант и обвел мир долгим невеселым взглЯдом.
   Ђнтон вдруг понЯл,  что сейчас им  действительно придетсЯ разойтись в
разные  стороны  и   затерЯтьсЯ  среди  мертвых  пустырей  и  молчаливых
зданий-скелетов.  ’ри  маленькие группы,  три  крошечных островка жизни,
перенесенных  из  большого  и  шумного,   расцвеченного  огнЯми  мира  в
окоченевшее безмолвие, похожее на картинку из страшной сказки.
   ‚ этот момент времЯ вдруг стало физически ощутимым - последние минуты
вместе были,  как  вкус чудесного лакомства,  которое вот-вот растает во
рту.
   ‚се  уже проснулись и  грелись вокруг костра.  Џеченый молча выставил
рЯдом  почерневшую кастрюльку со  своим  варевом,  бросил  стопку смЯтых
тарелок.
   - Ќе  хочетсЯ уходить,  -  сказал  Ђнтон.  Џервым  с  ним  согласилсЯ
‘амурай:
   - „а...  •орошо бы всем вместе и дальше идти,  но...  Ќужно осмотреть
широкую полосу, а длЯ этого придетсЯ разойтись.
   - Ђ расходитьсЯ опасно, - заметил Џеченый.
   - Џока  никакой  опасности  нет.  …сли  поЯвитсЯ  -  будем,  конечно,
думать...
   Ћбжора надел ранец со своим передатчиком, попрыгал на месте.
   - Ћставь здесь, - посоветовал ‘ержант. - Ћхота с собой лишнюю тЯжесть
таскать? …сли что-то найдем, вернешьсЯ и все передашь.
   - Ђ если не будет времени вернутьсЯ?
   ‘амурай полез в  свою сумку и достал сверток из серой бумаги.  ‚нутри
лежало несколько сухих корок-концентратов. €х ‘амурай отложил в сторону,
а бумагу разгладил на коленЯх и осторожно разделил на два слоЯ. Ќа одном
из них оказалась карта.
   - ‚се ко  мне,  -  сказал он.  -  ђазобьемсЯ по  маршрутам.  Ћбжора и
‹еденец идут от  этой вышки -  вон  она стоит -  в  направлении насосной
станции.  ‘ержант с Ђнтоном двигаютсЯ налево, до эстакады, котораЯ висит
над болотом.  ’ам сразу поворачиваете направо и идете вдоль болота, пока
не  доберетесь до  ангаров.  ‘обираемсЯ около  реки,  вот  здесь.  Њесто
приметное,  там раньше была пристань.  Љак отметимсЯ, снова расходимсЯ и
продолжаем искать. ‡апоминайте карту.
   ‚се обступили ‘амураЯ и  разглЯдывали мЯтый листок,  что лежал у него
на коленЯх.  Ќа карте было нарисовано только самое главное,  поэтому она
казалась простой и понЯтной. Ќа ней легко узнавалсЯ ландшафт.
   - ‚се запомнили? - нетерпеливо спросил ‘амурай.
   - Ђ что, с собой ее взЯть нельзЯ? - поинтересовалсЯ ‹еденец.
   - ‘ собой -  нельзЯ,  - ответил ‘амурай, после чего разорвал карту, а
клочки бросил в костер. - Ќу... Џродышались - и пошли.
   Ђнтон шагал за ‘ержантом и постоЯнно оборачивалсЯ, пока не потерЯл из
вида последнего бойца команды. Џоследним он видел Џеченого.
   - —его искать, Я так и не понЯл, кстати, - проворчал ‘ержант.
   - ‹юдей,  - безразлично отозвалсЯ Ђнтон. - ‘начала нужно найти людей,
а потом уж решать, что делать дальше.
   - Ќу,  найдем мы людей,  и что с того?  Џытать их,  что ли? џ даже не
знаю, что у них спрашивать. ’ак же не делаетсЯ!
   - Џомнишь, что ты мне сказал, когда мы познакомились? - сказал Ђнтон.
- ‹юбаЯ  операциЯ  должна  быть  хорошо  продумана и  проработана.  Ќашу
операцию никто не прорабатывал. Њы все должны придумать сами.
   - —увствую, тЯжело будет придумывать.
   - …сли бы  было легко,  этим занЯлсЯ бы оперотрЯд.  ’ы же сам все это
знаешь. Ќе понимаю, чем ты недоволен.
   - Ќичем, - ответил ‘ержант. - Џросто не нравЯтсЯ мне эти места.
   Ћни двигались по  хорошо утрамбованной дороге вдоль скоплениЯ длинных
приземистых зданий,  похожих на  фермы.  ‘тены  зданий  были  сделаны из
серого  низкокачественного бетона,  который  уже  весь  растрескалсЯ,  а
пластиковые крыши во многих местах обвисли рваными лохмотьЯми.
   - Џосмотри,  там какаЯ-то железнаЯ хреновина,  -  сообщил ‘ержант.  -
ЉажетсЯ, это и есть наша эстакада.
   „ействительно,  впереди начиналось болото.  …го  предварЯло скопление
больших луж  с  черной  водой,  которые с  каждым шагом  становились все
обширнее,  сливались, пока не перешли в сплошную тусклую поверхность. €з
воды кое-где торчали тонкие стволы молодых кедров,  наклонившихсЯ в одну
сторону из-за слабого, но постоЯнного течениЯ.
   Ќад болотом поднималась ажурнаЯ металлическаЯ конструкциЯ,  несшаЯ на
себе куда-то за деревьЯ пучок тонких труб.
   ‘ержант подошел, пнул эстакаду ботинком.
   - ‚роде крепкаЯ.  џ, пожалуй, влезу на эту штуку, поглЯжу, что вокруг
делаетсЯ.
   Ћн  передал  Ђнтону  свою  сумку  и  автомат и  начал  карабкатьсЯ по
сплетению ржавых балок и  уголков,  уворачиваЯсь от  мусора,  который от
трЯски посыпалсЯ сверху.
   - —исто,  -  сообщил ‘ержант через пару минут.  - Ќикого нет, никаких
людей. Џравда, впереди большой цех, этажей семь. Ќо он совсем развалюха,
там никто жить не станет.
   - ‚се  равно надо осмотреть,  -  сказал Ђнтон.  -  Њожет,  хоть следы
найдем.
   - Ћсмотрим.  -  ‘ержант спрыгнул на землю,  отрЯхнул руки.  -  ’олько
осторожно. Њожет, там плиты уже на голову валЯтсЯ.
   ‡дание,  о  котором говорил ‘ержант,  выделЯлось на  фоне серого неба
уродливой кособокой коробкой.  ‘троительный пластик давно облетел с  его
стен,  обнажив лестницы,  трубы,  колонны и остатки механизмов, когда-то
здесь работавших.  Џодойти к  стенам цеха  оказалось непросто -  повсюду
темнели  невысыхающие маслЯнистые  лужи.  Ђнтон  подумал,  что  ‘ержант,
пожалуй, прав - жить здесь врЯд ли кто станет.
   - Њожет,  Я и сюда влезу?  -  предложил ‘ержант.  -  Ћттуда,  с такой
высоты, вообще всю округу, наверно, видно.
   Ћн  видел,  что карабкатьсЯ по ветхим лестницам опасно,  и  спрашивал
совета у напарника.
   - Ђ может, теперь Я? - предложил в ответ Ђнтон.
   ’ут ‘ержант остановилсЯ, прислушиваЯсь.
   - ‘лышишь? - сказал он через несколько секунд.
   - —то?
   - ’-с-с... Џослушай.
   Ђнтон затаил дыхание и вскоре действительно услышал какие-то шорохи и
металлическое брЯцание.
   - Њожет, ветер железки качает?
   - „а нет же ветра! - удивленно сказал ‘ержант. - Ђ ну, пошли...
   Ћни добрались до угла зданиЯ и замерли,  осторожно выглЯнув.  € сразу
увидели незнакомого человека.
   Ћн   стоЯл  на  коленЯх,   склонившись  над  баллоном  газогенератора
переносного сварочного аппарата.  Ќа человеке была только длиннаЯ рванаЯ
рубаха, голые ноги покрыты грЯзью и болЯчками.
   - —то он делает? - удивленно прошептал ‘ержант.
   —еловек подбирал с  земли камешки,  мелкий мусор и  кидал все  это  в
жерло баллона, что-то бормоча про себЯ.
   - „умаю, можно подойти, - решилсЯ Ђнтон.
   - „а... „авай помаленьку.
   Ќезнакомец   заметил   приближение  двух   чужаков,   но   никак   не
отреагировал.
   - Ђ это тебе нравитсЯ?  -  говорил он,  продолжаЯ складывать в баллон
всЯкую грЯзь.  - Ђ это тебе вкусно? Ђ вот, попробуй. Љушай, ђомка, Я уже
не хочу.
   - —то ж он делает? - ухмыльнулсЯ ‘ержант. - Љто у него там?
   Ђнтон  сунул руку  за  пазуху,  нащупал пистолет и  маленькими шагами
подошел совсем близко.  —еловек на  мгновение замер,  чуть  отодвинулсЯ,
затем продолжил заниматьсЯ своим странным делом..
   - Ќет  там  ничего,  -  сообщил  Ђнтон,  склонившись  над  горловиной
баллона. - Ћдин только мусор.
   - Љонечно, - засмеЯлсЯ ‘ержант. - Ђ ты думал, там ђомка сидит?
   Ћн тоже подошел, держа руку на автомате.
   - Џросто шизик. „ай ему хлеба, что ли...
   Ђнтон сунул руку в  сумку и нащупал раскрошившийсЯ кусок.  Ќезнакомец
увидел хлеб и  мгновенно преобразилсЯ.  …го  пустые безумные глаза вдруг
начали что-то  выражать.  ‚  них поЯвились вожделение,  хищнаЯ страсть и
одновременно боЯзнь,  что этот кусок может не стать его собственным. ‚се
эти чувства,  промелькнув на лице,  сделали его на порЯдок разумнее, чем
оно было секунду назад.
   Ђнтон поспешно бросил кусок на землю и  отступил,  будто испугавшись,
что  голодный человек сейчас  прыгнет и  отхватит вместе с  хлебом часть
руки.
   ’от  поймал хлеб  едва  ли  не  на  лету.  ’оропливо начал отламывать
кусочки и пихать их в рот,  глотать,  почти не пережевываЯ.  ЋсыпавшиесЯ
крошки  он  подобрал и  тоже  сунул  в  рот  вместе с  грЯзью и  мелкими
камешками.
   Џотом вскинул испуганные глаза на  Ђнтона,  следЯ,  не  хочет ли этот
человек отнЯть у него еще не проглоченную еду, вырвать ее изо рта.
   - ‘мотри, - тихо сказал ‘ержант.
   - ‚ижу, - также тихо ответил Ђнтон.
   „линные  спутанные  волосы   незнакомца  разлетелись,   обнажив  лоб,
потемневший от  пыли и  ссадин.  ‘реди них  отчетливо был виден глубокий
ожог размером с  монету.  Ћн  Явно был не  случайным,  казалось,  кто-то
специально поставил клеймо на  кожу несчастного сумасшедшего.  ’ем более
что и форма ожога не производила впечатлениЯ случайной - половинка круга
и большаЯ точка в ней. ‘ловно бы глаз с бровью.
   - ‚он еще,  -  заметил Ђнтон.  ’акой же след виднелсЯ над левым ухом.
‘удЯ по тому,  как он зарубцевалсЯ,  рана была довольно старой и  уже не
беспокоила хозЯина.
   —еловек вдруг поперхнулсЯ.
   - ђомке-то!.. - хрипло проговорил он. - ђомке покушать не оставил.
   - ќй!  -  громко сказал ‘ержант, словно имел дело с глухонемым. - ’ут
люди есть? Ќе понимаешь? ’ут живет кто-то?
   - ђомку не покормил! - продолжал сокрушатьсЯ тот, не слушаЯ никого. -
Ћн же есть хочет, друг мой ђомка.
   - ’ы  не  слышишь?  -  вновь попыталсЯ ‘ержант,  но Ђнтон взЯл его за
руку.
   - Ќе надо. ’ы же видишь - бесполезно. Џошли дальше.
   Ќезнакомец увЯзалсЯ было за  ними,  требуЯ хлеба длЯ друга ђомки,  но
‘ержант рЯвкнул на него и прогнал прочь.
   - ’ы карту помнишь?  -  спросил Ђнтон. - —то там интересного будет по
пути?
   - Ћдна помойка.  Ќадо,  не задерживаЯсь,  идти к  пристани и спокойно
ждать остальных.
   - ’ы запомнил, где река?
   - „а.  …сли идти по маршруту, то довольно далеко. Ќо можно и рискнуть
напрЯмик - через старый аэродром, мимо очистных бассейнов.
   - „а ты все тут уже знаешь!
   - Ќу еще бы! џ карту раньше вас всех выучил, она у менЯ перед глазами
стоит.  Ќо только по маршруту. Ђ шаг влево или вправо - это длЯ менЯ уже
темный лес.
   Џосле  изрытой,  испачканной отходами почвы идти  по  бетонным плитам
аэродрома было  сплошным удовольствием.  Џравда,  сажать  сюда  самолеты
стало невозможно - здесь все поросло травой и кустарником, а бетон давно
растрескалсЯ.
   ‚скоре  пришлось  свернуть с  ровной  дороги  и  углубитьсЯ в  редкие
заросли молодых березок.  Џочва  вокруг летного полЯ  была  относительно
чистаЯ,  поэтому зелень  росла  здесь  более  или  менее  сносно.  ‹егко
представлЯлось,  что находишьсЯ не в  сердце разграбленной и отравленной
земли, а где-нибудь в средней полосе, среди лесов и полей.
   Џочему-то  здесь было  очень много высоких,  почти одинаковых на  вид
пеньков.  Ђнтон задумалсЯ, почему они так похожи и все до единого лишены
даже остатков коры,  как вдруг заметил на  одном,  а  потом и  на других
ржавые таблички.
   - „а это же кладбище! - воскликнул он.
   - Ђ чего ты так радуешьсЯ? - хмыкнул ‘ержант.
   - Ќет, Я не радуюсь, просто удивлЯюсь.
   - Ќечему удивлЯтьсЯ. …сли здесь жили люди, значит, здесь и умирали. Ђ
раз умирали - нужно куда-то закапывать.
   - ќто понЯтно,  но... џ просто не так сказал. Ќа кладбище ведь кто-то
должен приходить,  приносить цветы,  за  могилой ухаживать.  €наче зачем
оно?  Љак-то странно - совершенно заброшенные места - и кладбище. “ этих
людей где-то родственники остались.
   - Љогда вернемсЯ -  внеси предложение организовать сюда авиарейсы длЯ
родственников.  Ђ  еще лучше вообще перенести кладбище поближе к  центру
…вропы.
   Ђнтон замолчал,  отчаЯвшись объЯснить ‘ержанту свои чувства. Љладбище
оказалось на удивление большим.  Ѓыло даже страшно представить,  сколько
людей остались здесь забытыми за годы существованиЯ Ќемой земли.
   - ѓоблин-то не снитсЯ по ночам? - поинтересовалсЯ ‘ержант.
   - Ќет... почти.
   - Ђ мне иногда мерещитсЯ. ‡наешь, что говорит?
   - —то?
   - џ,  говорит,  тебе показал,  как из реек самострел сделать, а ты за
менЯ не заступилсЯ. ЏредставлЯешь, чушь какаЯ?
   - —то еще за самострел?
   - „а  так...  €зобретение такое,  длЯ  охраны  помещений.  Ѓерешь три
рейки,  длинную нитку.  ‚от,  смотри... - ‘ержант достал свой пистолет и
стал  показывать.  -  Ћдну  рейку пропускаешь через скобу и  цеплЯешь за
вторую...  Ђ сюда привЯзываешь нитку. Џотом вставлЯешь все это в дверную
ручку  -  вот  так  -  и  крепишь  нитку  внизу.  —ужой  заходит,  нитка
натЯгиваетсЯ, пистолет поворачиваетсЯ и стрелЯет.
   - ќто ѓоблин сам придумал?
   - Њожет, и сам. Ћн много таких хитростей знал. Ѓольшой был специалист
по части,  как кого-нибудь укокошить.  €нтересно,  что он говорил, когда
его самого начали... того...
   - Ќичего не  говорил.  Ђ  если интересно было -  что ж  сам не сходил
вместо менЯ? - хмуро проговорил Ђнтон.
   - …ще чего! Ќа кой мне это надо?
   - Ќикому не надо,  а пришлось.  …сли бы ты пошел, а не Я... Џо-моему,
тебе было бы это легче сделать.
   - ќто почему? „умаешь, Я душегуб прирожденный?
   - „а нет... Џросто ты и на войне был и в людей, наверно, стрелЯл.
   - Ќу, стрелЯл. ќто совсем другое дело!
   - Ђ по-моему - никакой разницы.
   - ‘лушай!  -  ‘ержант резко остановилсЯ и сверкнул глазами.  - —то ты
мне тут доказываешь?  —то тебЯ,  примерного мальчика,  заставили плохими
вещами заниматьсЯ, пока мы, скоты, отдыхали?
   - Ќет, не так...
   - Џодожди!  ’ы,  между прочим,  вогнал человека в  могилу и  ухом  не
повел.  ‘идел в столовой,  лыбилсЯ - думаешь, Я не заметил? Ђ ты знаешь,
что Я в Џоволжье, когда первый раз в живого казачонка из автомата попал,
ночь потом не  спал?  ’ы знаешь,  что в  церковь пошел за него молитьсЯ,
хоть и не умею и не крещенный даже?
   - „а при чем тут?..
   - Ђ при том!  ’ебЯ не заставлЯли в команду идти.  Ђ раз пришел - будь
как все.  Ќикто тебЯ на своих плечах через дерьмо не перетащит. ЏридетсЯ
вместе со всеми обвалЯтьсЯ, Ясно?
   Ђнтон  решил  не  отвечать и  ничего  больше ‘ержанту не  доказывать.
Љаждый  говорил  о  своем,  и  нельзЯ  было  понЯть,  кто  прав  в  этом
невразумительном споре.
   Ќесколько минут прошагали молча.  ‘ержант был не рассержен,  а скорее
задумчив.
   - ‡наешь,  почему Я  лыбилсЯ?  -  сказал Ђнтон.  -  Џотому,  что Я не
ѓоблина убивал. џ просто "цель поразил", как он сам это называл.
   - Џравильно,  -  миролюбиво согласилсЯ ‘ержант.  -  Ђ Я еще одну вещь
скажу. —то бы там ни было, а за ѓоблина Я бы в церковь не пошел. ‘мотри,
вон пристань.
   ЌесмотрЯ на  мирное окончание разговора,  Ђнтон  все  еще  чувствовал
беспокойство.  …му казалось, что он не все еще объЯснил ‘ержанту, и тот,
так ничего и не понЯв,  может втихую думать про него черт знает что.  Ќо
возобновлЯть разговор не  стоило.  Ђнтон решил отложить его до  удобного
случаЯ.
   ‚переди  показалось несколько  бревенчатых построек.  Џочти  все  они
имели  следы  недавнего пожара.  ђека  в  этом  месте  была  широкой,  у
противоположного берега темнела туша полузатопленной баржи.
   - †алко,  искупатьсЯ нельзЯ,  -  сказал ‘ержант,  усаживаЯсь на чудом
сохранившуюсЯ скамейку. - ‚одичка грЯзновата.
   - „а и погодка не та, - согласилсЯ Ђнтон, присаживаЯсь рЯдом.
   ‘ержант достал сигареты.
   - €нтересно, нашли они чего-нибудь?
   - •орошо бы...
   - "•орошо бы..." Ђ чего это голос у тебЯ нерадостный?
   - Ђ того. „умаю, а что потом?
   - Ђ-а-а... Џотом, конечно, надежда только на тебЯ.
   - ‚от именно. Ђ если Я ничего не сумею?
   - ’ы - сумеешь. ‚от Ћбжора - он мог бы и не суметь.
   - Џри чем тут Ћбжора?
   - Ќу как? Ћн же твой вроде как дублер.
   - Љакой еще дублер? Ќа случай, если у менЯ не получитсЯ?
   ‘ержант  глубоко  затЯнулсЯ  сигаретой,  потом  искоса  посмотрел  на
Ђнтона.
   - Ќет. Ќа случай, если мы тебЯ не доведем.
   Ђнтон через силу усмехнулсЯ.
   - Ќичего, доведете.
   - „оведем, - разумно согласилсЯ ‘ержант.
   Ђнтон поднЯлсЯ и  зашел в одно из уцелевших строений.  Ћно наполовину
висело над  водой на  сваЯх,  и  через щели  в  полу иногда проскакивали
блики. ‘троение было пустым. ‹ишь в углу темнела куча трЯпьЯ, похожаЯ на
берлогу одичавшего человека.
   ѓлаза привыкали к  темноте,  и  Ђнтон сделал несколько шагов в  глубь
помещениЯ.  ‚друг сердце екнуло. Ќа трЯпье кто-то лежал. Ђнтон пересилил
себЯ и подошел еще на шаг.  ќто был мертвец,  причем очень старый, почти
превратившийсЯ в мумию.  …ще через секунду стало Ясно, что это женщина -
на трЯпках лежали хорошо сохранившиесЯ длинные прЯди волос.
   Љогда  Ђнтон  вышел на  улицу,  ‘ержант стоЯл на  скамейке,  приложив
ладонь козырьком к глазам.
   - ‚роде кто-то идет.
   - ’ам  женщина мертваЯ,  -  сообщил Ђнтон.  ‘ержант поглЯдел на  него
недоверчиво.
   - Љак это?
   - Ђ вот так. Њожешь сходить, посмотреть.
   - „а нет уж... ЏоглЯди, там вроде наши.
   Ђнтон  пристроилсЯ рЯдом и  тоже  разглЯдел вдалеке четыре движущиесЯ
точки.  Џравда,  с такого расстоЯниЯ трудно было понЯть,  в какую именно
сторону они движутсЯ.
   - Ќаши,  -  сказал Ђнтон,  чуть погодЯ.  -  €нтересно, где они успели
встретитьсЯ.
   - Њне  другое интересно -  нашли они  что-нибудь?  ‘лушай,  а  Я  уже
соскучилсЯ.
   - Џодождем - узнаем, - сказал Ђнтон, усаживаЯсь на скамейку.
   ‘ержант подошел к  одному из  срубов,  ударом ноги испробовал его  на
прочность, а затем ловко вскарабкалсЯ на самый верх.
   - Ќаши, - подтвердил он спустЯ полминуты. - ‚он Ћбжора ползет, его ни
с кем не спутаешь.  - ‘ержант встал, балансируЯ на краю стены, и замахал
руками. - ќ-эй!
   Ћт  воды раздалсЯ шумный всплеск,  будто кто-то  плашмЯ бултыхнулсЯ в
реку. ‘ержант обернулсЯ и изумленно присвистнул.
   - ѓлЯди! џ таких уродцев никогда не видел.
   ‚озле  берега  барахталось  некое  загадочное  существо,  похожее  на
облысевшую кошку.  Ћно было очень костлЯвым и  покрыто Яркими малиновыми
пЯтнами.
   - Ѓобр, наверно, - предположил Ђнтон. - €ли выдра.
   ‘ержант быстро спустилсЯ, подошел к берегу.
   - Љак оно еще не вымерло?  - удивилсЯ он. - ‚ такой водичке не только
шкуру потерЯть можно, а еще и кости растворить.
   - Џусть  плавает.   Ќе  тревожь  зверЯ,   ему  и  так  хреново.  Ќаши
приближаютсЯ.
   € тут глаза ‘ержанта разгорелись.
   - ‘лушай!  -  воскликнул он.  - „авай их разыграем. џ пойду в сарай и
там спрЯчусь.
   - Џо-моему, не смешно.
   - Џогоди!  Ћни спросЯт: где ‘ержант? ’ы скажешь: тихо, он с женщиной.
Ћни зайдут в сарай - а там мертвЯчка твоЯ лежит, а? „авай!
   - ‚се равно не смешно.
   - Ќу ладно, трудно тебе, что ли? џ пойду.
   Ђнтон хмыкнул,  пожал плечами. Љогда ‘ержант исчез в темноте прохода,
он вернулсЯ к скамейке.  —етыре фигуры приближались, хотЯ рассмотреть их
на фоне пестрой от разного мусора земли было еще сложно. Џросто сидеть и
ждать  показалось Ђнтону скучным.  Ћн  решил пойти вперед,  поднЯтьсЯ на
лежащий впереди пологий холм и оттуда поприветствовать товарищей -  хотЯ
бы рукой помахать.
   —ерез  минуту он  уже  пожалел о  своей  затее,  потому что  залез по
щиколотку в холодную воду с подозрительными белыми хлопьЯми,  кружившими
по поверхности и липнувшими к обуви.  Ќа несколько минут он замешкалсЯ и
потерЯл из  вида  тех,  кого хотел встретить,  а  когда наконец залез на
холм, вдруг увидел их неожиданно близко.
   “вы, это были совершенно незнакомые люди.
   Ђнтон не успел разглЯдеть их лиц и одежды,  потому что над ухом вдруг
противно взвизгнуло что-то, а затем донессЯ запоздалый звук выстрела.
   Ђнтон свалилсЯ,  не сходЯ с места -  врос в землю там,  где стоЯл.  €
сразу услышал быстрый звук  шагов -  к  нему  бежали.  Ћн  все  еще  был
растерЯн:  как могло случитьсЯ,  что его чуть не подстрелили, неизвестно
кто и неизвестно за что?!!
   Ђнтон откатилсЯ в  сторону и выглЯнул.  € сразу встретилсЯ взглЯдом с
одним из чужаков. Ђнтон не уловил момента, когда пистолет оказалсЯ в его
руке.  ‚ыстрел случилсЯ как бы  сам собой,  оружие будто бы зажило своим
умом.
   ЏулЯ  не  попала в  цель,  но  заставила чужака метнутьсЯ за  осколок
бетонного куба.  ‘амообладание медленно возвращалось к Ђнтону,  и он сам
начал контролировать свое поведение. ’еперь он действовал, как много раз
учили на полигоне - выбирал место, куда можно откатитьсЯ после выстрела,
и  только тогда стрелЯл.  Џистолет уже  ощущалсЯ как оружие,  а  не  как
соломинка  длЯ  утопающего.  Џравда,  стрелЯть  приходилось  практически
вслепую -  просто на  испуг.  Ѓыло  непонЯтно,  почему чужаки не  спешат
начинать ответную стрельбу.
   …два  Ђнтон  так  подумал,  как  совсем  рЯдом  захлопали  автоматные
выстрелы.  Ћни были столь оглушительными, что, казалось, могут не просто
продырЯвить  тело,   а   разорвать  его   пополам.   ‚сЯ  уверенность  и
хладнокровие моментально испарились.
   - ‘ержант!  -  заорал Ђнтон, больше надеЯсь на этот крик, чем на свой
пистолет.  Ћн сжалсЯ в  комок,  волосы на голове шевелились от ужаса.  -
‘ержант, сюда!!!
   Ђнтон нашел силы,  чтоб обернутьсЯ.  Џристань была пуста. ‘ержант как
сквозь землю провалилсЯ. Џаника нарастала. Ђнтон почему-то был убежден -
как  только ‘ержант окажетсЯ рЯдом,  все  встанет на  свои места,  страх
уйдет,  вернетсЯ уверенность.  € сколько бы ни было врагов - четверо или
шестеро,  -  они  не  страшны,  если  против них  выставит свой  автомат
‘ержант.
   - Љо  мне,  скорее!  -  прокричал Ђнтон,  от безысходности совершенно
терЯЯ голову.
   - „а не ори! - раздалсЯ рЯдом приглушенный голос ‘ержанта. - Љто там?
   Ђнтон лихорадочно обернулсЯ и  сразу увидел товарища -  тот  поЯвилсЯ
совсем неподалеку и прЯталсЯ в груде строительных блоков из прессованных
опилок.
   - Ќе знаю, - ответил Ђнтон, машинально подползаЯ ближе. - џ их толком
не видел.
   - ’ихо! - насторожилсЯ ‘ержант. Ћн вскинул автомат и выпустил длинную
очередь, почти не целЯсь.
   Ђнтон заметил хищную радость,  вспыхнувшую в  глазах ‘ержанта.  Ћн не
удержалсЯ и  немного  высунулсЯ.  Ћдин  из  чужаков стоЯл  на  коленЯх и
держалсЯ за живот.
   - Ќеобученные,  -  зло усмехнулсЯ ‘ержант.  - „руг за друга прЯчутсЯ.
ЃоЯтсЯ...
   Ћн взЯл автомат за ремень и быстро пополз вперед, плотно прижимаЯсь к
земле.
   - ’ы куда? - растерЯлсЯ Ђнтон.
   - ’ише! - цыкнул ‘ержант. - ‹ежи и не шевелись.
   ‚переди опЯть застучали выстрелы, взметаЯ по бугоркам песок и кусочки
шлака.  ‘ержант остановилсЯ,  уткнувшись лицом в  землю.  ‘трельба стала
реже, но не прекратилась.
   - Ќу что? - не удержалсЯ Ђнтон.
   - ’ихо,  тебе говорЯт!  -  ответил ‘ержант с раздражением. - Ћтползай
назад помаленьку. џ позову, когда надо будет.
   Ћн  вновь  двинулсЯ  ползком,  перевалилсЯ через  верхушку одного  из
холмиков и  скрылсЯ из  полЯ  зрениЯ.  Ђнтон  послушно начал отступать к
пристани.  Ћн  неистово благодарил ‘ержанта,  что тот взЯл на себЯ самое
страшное,  выполнЯЯ обещание довести Ђнтона целым и  невредимым.  Ќо это
было  невыносимо -  прЯтатьсЯ и  отступать,  пока  товарищ  один  против
четверых... €ли теперь троих...
   Њинуты  тЯнулись  нестерпимо медленно.  ‘ержант  обещал  позвать,  но
почему-то не делал этого.  Њожет,  ему не до того? Ћднако выстрелы стали
совсем редкими, а потом и вовсе прекратились.
   Ђнтон терпеливо ждал,  когда ‘ержант даст о себе знать.  Ћн спрЯталсЯ
под настилом,  нависающим над водой на  замшелых сваЯх.  Ѓыло тихо -  не
слышно ни стрельбы, ни криков, ни шагов. ’ерпение все же иссЯкло.
   Ђнтон заменил обойму -  в  старой осталась только пара  патронов -  и
выбралсЯ из  укрытиЯ.  Ћн  прополз на  животе не меньше тридцати метров,
пока не увидел ‘ержанта. ’от лежал в удобной ложбинке между двумЯ кучами
шлака, выставив автомат перед собой, и смотрел вперед.
   Ђнтон тихо свистнул.
   ‘ержант не ответил,  а только,  как показалось Ђнтону,  слегка качнул
головой.  ‘овсем  чуть-чуть.  Ђнтон  выждал  несколько секунд и  подполз
вплотную.
   - Ќу что?
   ‘ержант ничего не ответил.  Ћн не мог даже качнуть головой -  видимо,
это была просто галлюцинациЯ.  ‘ержант ничего не мог - он был мертв, и у
него под глазом блестела, наливаЯсь кровью небольшаЯ дырочка с неровными
краЯми.  Џодбородок его уперсЯ в  камень,  поэтому казалось,  что голова
приподнЯта, как у живого.
   Ђнтон вскочил,  чувствуЯ,  как все вокруг меркнет и расплываетсЯ.  Ћн
даже не  подумал,  что сейчас может грЯнуть выстрел и  тогда он свалитсЯ
рЯдом.
   Ќо выстрел не грЯнул. Ќе было слышно ни единого звука. ‹ишь где-то на
пределе видимости удалЯлись три  крошечные фигурки,  причем одна из  них
была заметно больше остальных.  Ћни уносили с собой товарища -  раненого
или убитого.
   Ђнтон осторожно вытащил из-под ‘ержанта автомат,  прицелилсЯ.  “глы и
кольца прицела показались гигантскими по  сравнению с  тремЯ  крошечными
фигурками. Џопасть было невозможно.
   Ћн  положил  автомат на  землю,  присел,  вытащил из  кармана убитого
сигареты.  Ћн не хотел курить,  но ему казалось,  что можно хоть немного
удержать ‘ержанта в  этом  мире,  если перенести на  себЯ его  ощущениЯ.
’огда ‘ержант не  уйдет так быстро и  бесповоротно,  тогда останетсЯ еще
хоть что-то...
   Ђнтон  вернулсЯ к  пристани,  сел  на  скамейку,  неумело затЯгиваЯсь
сладковатым дымом.  Џотом полез за  второй сигаретой,  но она показалась
едкой, и он с отвращением отшвырнул ее.
   Ћн так и сидел на одном месте,  когда из-за нагромождениЯ почерневших
бревен показалась рыжаЯ голова ‹еденца.  ‡а ним шел Ћбжора,  придерживаЯ
ремни  своего  ранца.   Џочти  одновременно  с  противоположной  стороны
показались ‘амурай с Џеченым.
   Ђнтон ничего не стал говорить,  только кивнул в ту сторону, где лежал
‘ержант. ‚се довольно долго толклись там, что-то громко обсуждали, затем
вернулись.  Ћбжора принес и бросил рЯдом со скамейкой автомат ‘ержанта и
его сумку.
   - Ќу? - требовательно спросил ‘амурай.
   - џ  не знаю,  кто это был и что им нужно,  -  ответил Ђнтон.  -  Ћни
начали стрелЯть,  как только менЯ увидели.  ‘ержант одного подстрелил, и
они ушли. Ќо и его успели тоже...
   - Ђ ты где был? - спросил Ћбжора. Ђнтон пропустил вопрос мимо ушей.
   - €х было четверо, - добавил он.
   - —етверо... - вслух подумал ‘амурай. - —етверо против двоих. Џотом -
трое против одного. Џочему они тогда тебЯ не добили?
   - Ќе знаю...  Њожет,  не знали,  что ‘ержант убит.  Њожет,  просто не
нашли.
   - ‘даетсЯ, они нас искали, - спокойно сказал Џеченый.
   - ‘ чего ты взЯл?
   - ’огда все  сходитсЯ.  Џохоже,  им  нужно было просто найти нас -  и
сообщить  куда  следует.   Ђ  они  проЯвили  инициативу  и  ввЯзались  в
перестрелку. “видели, что наших всего двое... ‘ержант одного подстрелил,
нарушил им планы, и они ушли.
   - ’ак увлекательно рассказываешь,  будто сам их посылал,  -  удивилсЯ
‹еденец.
   - Џросто это  все  объЯснЯет.  “же были такие случаи.  џ  это к  тому
говорю, что они в любой момент могут вернутьсЯ. € уже не вчетвером.
   - Њожет быть,  -  тихо проговорил ‘амурай.  -  €скали они  нас или не
искали, а вернутьсЯ они все равно могут.
   - „а кто нас тут мог искать? - воскликнул Ћбжора. - Љто мог знать?
   - Ћбсудим это потом,  -  оборвал его ‘амурай, перекидываЯ через плечо
сумку. - Ќадо быстро уходить.
   Ћн поднЯл с земли автомат ‘ержанта и протЯнул его Ђнтону.
   - Ќа. ќто теперь твое. ђазбиватьсЯ на группы больше не будем, раз тут
такие дела. •ватит отдыхать, поднимаемсЯ - и пошли.
   Ѓойцы неохотно зашевелились.
   - Џостойте, - тихо сказал Ђнтон. - Ђ ‘ержант? ’ак и оставим?
   - Ђ в чем дело? - с недоумением спросил Џеченый.
   - Ќу надо хоть закопать.
   - „а? Ђ может, еще оркестр пригласить и памЯтник поставить?
   - Ќу нельзЯ же его так бросать! - крикнул Ђнтон.
   - ‚ремени нет! ‚ернемсЯ, тогда будем разводить церемонии.
   - €ди,  прикрой чем-нибудь, - неохотно разрешил ‘амурай. - ‡акапывать
некогда. Њы сюда еще придем...

        x x x

   Ћт пристани команда уходила быстрыми шагами -  почти бегом.  “ Ђнтона
не умещалось в голове,  как можно было так поступить с ‘ержантом.  ‚роде
все правильно - нужно торопитьсЯ, но ему казалось ужасно несправедливым,
что такое событие,  как смерть,  прошло столь буднично.  ‚ обычной жизни
смерть  человека окружена целой  чередой событий,  эмоций,  ритуалов.  Ђ
здесь - накрыли двумЯ листами шифера и пошли дальше...
   ‘амурай решил  немного изменить маршрут -  на  тот  случай,  если  их
действительно ищут.  ‚едь если кто-то узнал тайну их поЯвлениЯ здесь, то
вполне мог  узнать и  точки  на  карте,  через  которые должна проходить
команда.  ‘амурай был злой, нервный и постоЯнно спорил: с Ћбжорой, стоит
ли  сообщать на базу о  смерти ‘ержанта,  с  Џеченым -  действительно ли
кто-то  целенаправленно ищет  и  хочет  остановить  команду,  и  даже  с
‹еденцом,  предлагавшим остановитьсЯ, пообедать, успокоитьсЯ и обсудить,
как быть дальше.
   Ђнтона никто не трогал.  Ћн шел позади всех,  на приличном удалении и
никому не мозолил глаза.
   Ћднажды  издалека послышалсЯ гул  двигателЯ.  ‚се,  не  сговариваЯсь,
рассыпались,  укрылись  и  несколько минут  сидели  тихо.  Џервым  встал
Џеченый. Ћн отрЯхнулсЯ и презрительно сплюнул.
   - Љак зайцы!
   - …сли  нужно -  будем как  зайцы,  -  одернул его  ‘амурай.  -  …сли
‘ержанта подстрелили, значит, любого могут также уложить. џ лучше побуду
зайцем, чем покойником. €ли кто-то не согласен?
   Ќесогласных  не  нашлось,  хотЯ  подавленное настроение  усугублЯлось
голодом.  “же несколько раз заводили разговор об  остановке,  но ‘амурай
всЯкий  раз  откладывал привал  -  он  никак  не  мог  выбрать удачного,
безопасного места. Ѓойцы на ходу сжевали оставшийсЯ в сумках хлеб, потом
Ћбжора  попыталсЯ  разгрызть  куски  концентрата,   но  лишь  сплюнул  и
выругалсЯ.
   ‘амурай  объЯвил  остановку,  только  когда  в  воздухе  обозначились
признаки наступающей темноты. Њесто, на взглЯд всей команды, было ничуть
не лучше тех,  что проходили днем.  ‚идимо, ‘амурай тоже наконец устал и
перестал обращать внимание на мелочи.
   ‹агерь  устроили  между  остатками  двух   нефтЯных  вышек.   ‚оздух,
казалось,  готов  был  взорватьсЯ от  малейшей  искры  из-за  испарений,
поднимавшихсЯ от  гигантской  маслЯнистой лужи.  Џеченый  нашел  обрезок
трубы диаметром в половину человеческого роста и там развел костер, чтоб
не привлекать постороннего вниманиЯ.
   - Џо случаю трудного днЯ - всем двойнаЯ порциЯ, - угрюмо объЯвил он.
   Ќезаметно  подкрадывалась ночь,  превращаЯ силуэты  брошенных повсюду
самоходных агрегатов  в  образы  фантастических монстров,  ощетинившихсЯ
щупальцами, бивнЯми и иглами.
   - ќй,  ‹еденец,  у  тебЯ там случайно водка не завалЯлась?  -  лениво
поинтересовалсЯ Ћбжора.
   - ‚одка не завалЯетсЯ, - хмуро ответил ‹еденец. - Ќету...
   - †алко... € зачем мы самогонку в машине оставили?
   - Ђ мне и без самогонки лихо, - сказал ‘амурай.
   - Ќадо бы нам за "џщером" вернутьсЯ,  -  озабоченно сказал Џеченый. -
ђаз уж решили на группы больше не разбиватьсЯ, нет смысла пешком ходить.
   - Ќам до конечной точки осталсЯ день хода,  -  откликнулсЯ Ћбжора.  -
„аже полднЯ, если без приключений.
   - ЏолднЯ, - кивнул ‘амурай. - Џотом вернемсЯ. …сли ничего не найдем -
так и будем ползать взад-вперед.
   - Ќа машине? - утвердительно спросил Џеченый.
   - Ќа машине.
   ‚месте с  темнотой пришла зЯбкаЯ сырость и  сразу пробрала до костей.
Ђнтон   собралсЯ   в   комок   и   неподвижно  сидел,   глЯдЯ,   как   в
импровизированном очаге догорают дрова.
   "Ќужно было закопать ‘ержанта,  -  подумал он.  -  Џод землей не  так
холодно".
   ‚  эту секунду ушей коснулсЯ тонкий,  тихий свист.  ‚се зашевелились,
завертели головами.  ‡вук усиливалсЯ,  но нельзЯ было понЯть,  откуда он
идет, он обволакивал, как дым.
   - ‘мотрите! - крикнул Џеченый.
   Ќа  горизонте стремительно разгоралась узкаЯ краснаЯ полоса,  котораЯ
все увеличивалась. ‚скоре стало Ясно, что она состоит из сотен или тысЯч
отдельных светЯщихсЯ точек.
   - „а это ракеты!  -  пробормотал Ћбжора.  -  Љ нам летЯт ракеты.  €ли
снарЯды?
   Ћн невольно сделал несколько шагов назад.
   - ‘покойно, они идут мимо нас, - попробовал навести порЯдок ‘амурай.
   ‘вист уже перешел в  рев.  Ќебесный огонь пролетел стороной и понессЯ
дальше, оставлЯЯ на всем свои отблески и дымный, медленно тающий след.
   - Ќу, чудеса! - только и сказал Ћбжора, ошарашенно глЯдЯ вслед воющей
огненной армаде.
   - Ќу  что,  перепугались?  -  ухмыльнулсЯ ‹еденец.  -  „умали,  война
началась?  Ќе  извольте беспокоитьсЯ,  это климатологи экспериментируют.
Љстати, сейчас снег может пойти или дождь.
   - ‚се-то ты знаешь, - проворчал Џеченый, усаживаЯсь на свое место.
   ‚ эту ночь Ђнтон напросилсЯ дежурить первым. Ћн поднЯлсЯ на уцелевший
Ярус  одной  из  вышек и  довольно удобно устроилсЯ,  подложив под  себЯ
сверток строительного утеплителЯ, найденного неподалеку.
   Џо-прежнему дул ветер, иногда начинали сыпатьсЯ мелкие водЯные капли,
но Ђнтон уже не мерз. Ћн надел капюшон, застегнул костюм на все пуговицы
и защелки,  и одежда постепенно стала теплой и уютной. ЋбретЯ уют, Ђнтон
даже  перестал сочувствовать ‘ержанту,  мерзнущему под  кусками  мокрого
шифера. Љазалось, тепло и комфорт передались всему миру.
   Ђнтон  взглЯнул в  сторону угасающего неба  -  туда,  откуда  сегоднЯ
пришла команда.  Њысленно прикинув длину пройденного пути,  он  подумал,
что волею ‘амураЯ расстоЯние покрыто достаточно большое.
   Љто-то  сказал,  что осталось еще меньше.  Ќо это совсем не радовало.
Њожет оказатьсЯ, что на том конце пути ничего нет.
   Ђнтон повернулсЯ, вглЯдываЯсь в глухую черноту ночи, пытаЯсь отыскать
линию горизонта.
   € вдруг он увидел свет.
   …го  тусклое  облачко  выглЯдывало  из-за   горизонта,   словно  край
маленького солнышка.  ‘вет был белым,  непохожим на костер. ‘корее всего
он имел электрическую природу. Љак будто там лежал небольшой городок или
поселок, а может, изгиб оживленной дороги.
   Ђнтон смотрел довольно долго,  но света не становилось ни больше,  ни
меньше.
   —ерез два часа пришел на смену Џеченый. Ћн зевал, тер глаза кулаками,
двигалсЯ медленно и  неохотно,  как весеннЯЯ муха.  Ђнтон показал ему на
источник таинственного света,  но Џеченый еще как следует не проснулсЯ и
потому не выразил никакого интереса.
   Ђнтон запомнил на всЯкий случай направление и пошел спать.

        x x x

   ќто был дом.
   ’акой же обшарпанный,  как и все здесь, с забитыми досками и еще черт
знает чем окнами, с грудами отбросов по периметру, но обитаемый.
   ќто было легко определить по трЯпкам,  вывешенным на просушку в окнах
от  первого этажа  до  пЯтого.  Љроме  того,  изнутри доносились звуки -
кто-то что-то двигал,  ронЯл,  говорил,  звенел посудой,  бросал в  окна
мусор, готовил пищу.
   ‘амурай обернулсЯ к остальным и не сдержал довольной улыбки.
   - ЉажетсЯ, что-то нашли!
   Ћднако никто пока его удовлетворениЯ не разделЯл.
   - Ќам придетсЯ брать этот небоскреб штурмом? - подумал вслух Ћбжора.
   - ђазберемсЯ. ѓлавное, что нашли.
   €з-за  угла  дома  вышла,   прихрамываЯ,   пожилаЯ  толстаЯ  женщина,
завернутаЯ  в  какие-то  немыслимые трЯпки.  ‚  руках  у  нее  находилсЯ
небольшой ржавый тазик,  заполненный непонЯтно чем.  Ћстановившись возле
самой  большой  мусорной  кучи,  женщина  поставила свою  ношу  рЯдом  и
принЯлась искать в груде хлама какие-то полезные длЯ себЯ вещи.
   - Љто пойдет на разведку?  -  спросил ‘амурай, прицельно посмотрев на
‹еденца.
   - Ђ почему Я? - мгновенно отреагировал тот.
   - Ђ  просто так.  Џарень ты у нас общительный,  за словом в карман не
лезешь.   ‚от  и   поговори  с  бабкой  -   может,   узнаешь  что-нибудь
занимательное.
   - Џошли лучше все вместе, - нехотЯ предложил Џеченый.
   - ‚месте она нас испугаетсЯ.
   - ђазве мы такие страшные?  -  Џеченый закинул за спину автомат, чтоб
не бросалсЯ в глаза, и пошел первым. —ерез несколько шагов он обернулсЯ.
- Ќу, пошли же...
   †енщина,  увидев бойцов, ничуть не смутилась. Ћна выпрЯмилась и стала
ждать, когда незнакомцы подойдут ближе.
   - ‚ы  не  за  золотом?   -   поинтересовалась  она.  Ѓойцы  удивленно
переглЯнулись.
   - Њожет быть, - уклончиво ответил ‘амурай. - Ђ что, есть?
   - Ќемного есть,  -  ответила женщина после краткого раздумьЯ. - ЊенЯю
на консервы, на спирт. …ще никель есть, германий...
   - Љто здесь живет? - спросил ‘амурай. - Њного вас?
   - Ђ вам зачем?  - сварливо переспросила женщина. - Њного нас, и ружьЯ
имеютсЯ.  Ђ  места в  доме больше нет.  €  так  жмемсЯ по  десЯть душ  в
комнате.
   - —то ж не разбежитесь?  -  добродушно усмехнулсЯ Џеченый. - „омов-то
пустых полно.
   - „омов-то полно,  -  согласилась женщина.  - Ђ свет и тепло только в
этом. Њы к себе никого не пускаем, и не надейтесь.
   - Њы и не собирались. Џросто так спросили.
   - Ќу так берете золото?  - нетерпеливо напомнила аборигенка. - “ менЯ
настоЯщее, сами поглЯдите.
   Ћна покопалась в недрах своих многослойных одеЯний и вытащила грЯзный
трЯпичный сверток. ‚нутри блеснули несколько больших интегральных схем.
   - „орогие штучки, - обронил Ћбжора.
   - Ђ Я что говорю?! Ѓерете?
   - ѓде ты, мать, их взЯла? - подозрительно спросил ‘амурай.
   †енщина сощурила глаза и уперла руки в бока.
   - Ђ больше тебе ничего не рассказать?  Џришли покупать - покупайте, и
нечего тут вынюхивать. € без вас хватает искателей...
   Ћбжора дернул ‘амураЯ за рукав и тихо сказал:
   - ќто  не  то.  ќто  куски навигационных приборов длЯ  автоматических
тележек. Ќам не это искать надо.
   - Њожно в дом-то зайти? - мирно спросил ‘амурай. - ЏогретьсЯ, а?
   - ’ак вы золота брать не будете?
   - Ќе будем, мать. Ќет у нас спирта и консервов.
   †енщина с досадой вздохнула.
   - •одЯт,  ходЯт...  -  неожиданно она виновато улыбнулась.  -  Њожет,
дадите хлебушка хоть пожевать?
   ‘амурай поспешно полез в сумку, достал какой-то обломок.
   - ‚от...  ’олько ты его,  мать,  свари сначала.  ’ак не ешь. ‚ дом-то
можно?
   - Ђ идите. ’олько вас к себе никто не пустит. € так ютимсЯ.
   - Ћбжора, Ђнтоха - со мной! - скомандовал ‘амурай. - Ћстальные ждите.
   - —то искать,  знаете?  -  уточнил он, когда из подъезда в нос ударил
запах неухоженного человеческого логова.
   - ђазберемсЯ, - проворчал Ћбжора.
   ‚  коридоре расточительно горели лампы.  €х свет подчеркивал убогость
грЯзных полов, стен с давно слетевшей облицовкой, потекших потолков.
   ‘амурай шел  первым,  заглЯдываЯ во  все  двери.  ‡а  ними  были Ярко
освещенные комнаты, в некоторых находились люди: они либо что-то делали,
либо спали - на полу, на трЯпках, на Ящиках, редко на кроватЯх.
   ‚опреки словам женщины, людей было мало. Ђнтон решил, что все ушли на
промысел.
   - „олго нам так ходить придетсЯ, - заметил Ћбжора.
   - Ќадо все проверить, - ответил ‘амурай.
   - Ќо может, не будем в каждую дверь нос совать?
   - Ѓудем.
   - „авайте разойдемсЯ по этажам, - предложил Ђнтон.
   ‘амурай даже остановилсЯ, холодно посмотрев на него.
   - Ћдного ‘ержанта мало?
   - ’ихо! - сказал вдруг Ћбжора. - —то-то вроде гудит...
   - „а,  -  согласилсЯ через  несколько секунд ‘амурай.  -  ѓде-то  под
ногами.
   Ќи слова больше не говорЯ,  он развернулсЯ к лестнице.  ‚ход в подвал
искали довольно долго,  и  наконец он  предстал в  виде могучей железной
двери с полустершимсЯ значком радиации.
   - ’ам реактор,  -  разочарованно протЯнул Ћбжора.  -  ‚от откуда шум,
свет, тепло...
   - Ђ  если не  реактор?  -  живо возразил ‘амурай.  -  …сли это просто
декорациЯ?
   - Ђ если у тебЯ маниЯ? - озабоченно ответил Ћбжора.
   ‘амурай  присел  на  корточки,   провел  рукой  по  объемным  деталЯм
запирающего механизма.
   - ‚ообще да...  -  сказал он. - ‚се в грЯзи. ќтой дверью лет двадцать
никто не ходил.
   - Љонечно, - охотно согласилсЯ Ћбжора.
   - Ќо все равно,  - объЯвил ‘амурай, вставаЯ, - если ничего не найдем,
на обратном пути придетсЯ вскрывать и проверЯть.
   ‘тарухи на  улице уже  не  было.  Џеченый и  ‹еденец уселись прЯмо на
земле  и  развлекались  тем,  что  бросали  камешки  в  облезлых  кошек,
ползающих по мусорным горам.
   - ’ут ничего нет, - сказал ‘амурай. - Ќадо идти дальше.
   - ’ут есть нормальнаЯ вода,  -  сообщил в ответ Џеченый.  -  Ќаберите
флЯги, у нас почти все кончилось.
   Ћт дома отходило сразу несколько дорог.  Ћдна большаЯ,  стараЯ, и еще
несколько тропинок, поЯвившихсЯ в последние годы. ЉаждаЯ тропа имела длЯ
жителей какой-то  свой смысл,  но  длЯ  команды смысл был  лишь в  одном
направлении - северо-восточном.
   - ‡рЯ бабке концентраты дали, - сказал Џеченый. - ’олько вы ушли - то
один, то другой... € все пожрать просЯт.
   - ‚ы хоть поболтали с ней?
   - „а,  немного.  Ћна сказала,  что почти все ушли работать. Ћдни ищут
металлы,  другие  доламывают  аппаратуру,  третьи  демонтируют  нефтЯные
вышки.  €ногда - раз в два-три месЯца - сюда приезжают старые хозЯева за
своим барахлом.  “  местных есть шанс перехватить немного валюты за  то,
что подготовили все к  вывозу.  †енщины на  огороде работают -  тут есть
неподалеку.
   - Ќе понимаю, зачем они тут живут? - с недоумением произнес Ћбжора.
   - Ђ что еще делать? - вздохнул ‹еденец.
   - “ехали бы куда-нибудь.
   - Ђ ты никогда не пробовал взЯть и уехать куда-нибудь?
   - Њне незачем. Ќо отсюда Я бы точно сбежал.
   - ќто ты сейчас говоришь, когда у тебЯ есть дом, друзьЯ и прочее. ќти
люди  живут  здесь  давно  и  знают,  что  тут  они  как  минимум смогут
прокормитьсЯ.  Џусть плохо.  Ђ  чт