ак обезобразить человека.
     Ћн был переконструирован.
     Ћн был выше любого из нас - гигант трех метров  росту.  ‹ицо  у  него
было почти красивое, холодные глаза смотрели настороженно и угрюмо, темные
волосы закрывали уши и шею. Ќо вместо ног он  был  снабжен  двумЯ  гибкими
шлангами, свободно гнущимисЯ  в  любой  точке,  а  вместо  рук  такими  же
рычагами, покороче ножных, с десЯтью  присосками  на  концах.  €  у  него,
конечно, было туловище, торсу его мог бы позавидовать любой  из  греческих
богов, но на животе  -  в  схватке  с  него  содрали  одежду  -  виднелась
вмонтированнаЯ в тело дверца. Љамагин,  захвативший  в  плен  гиганта,  не
преминул распахнуть дверцу: у Ќадсмотрщика были не живые  внутренности,  а
приборы, аккумулЯторы и моторы!..
     ќто человекоподобное образование не жило, не питалось, не болело,  не
дышало  и  не  спало,  а  зарЯжалось,  заправлЯлось,  терпело   аварию   и
ремонтировалось, чистило контакты и сменЯло отработанные прокладки!
     Ђ  позади  Ќадсмотрщика,  понурил  головы,  стоЯла  группа  инженеров
‘танции, захваченнаЯ у  пультов  и  аппаратов,  -  живые  машины  рЯдом  с
машинами  механическими.  Љогда  их   оттаскивали   от   механизмов,   они
сопротивлЯлись  и  вскрикивали,  речь  их   по   звукам   казалась   почти
человеческой...
     Ќадсмотрщик, покачиваЯсь на  согнутых  нижних  шлангах,  обводил  нас
ненавидЯщими глазами. Ћн бегло скользнул взглЯдом по мне,  по  ђомеро,  по
Ђндре. Џотом взглЯд его упал на Ћрлана - и он разом преобразилсЯ.
     Ќам почудилось, что  туловище  его  выстрелило  вверх  -  так  быстро
разогнулись шланги.
     - Ћрлан? ‘ врагами вместе? - прохрипел Ќадсмотрщик.
     Ћтвратительный голос раздавалсЯ словно из поломанного Ящика. Ќаручный
дешифратор легко переводил его слова на нормальный человеческий Язык.
     Ћрлан сделал два шага вперед и, не торопЯсь, вытЯнул голову вверх. Њы
были с ним так хорошо знакомы, что без труда разбирали интонации  движений
его шеи.
     Ќадсмотрщика Ћрлан приветствовал иронически, почти издевательски.
     - ‚месте - да. Ќо не с врагами, а с друзьЯми.
     - ’ы - изменник, - грозно установил Ќадсмотрщик. - ‚се мы  удивлЯлись
твоему возвышению. ѓоворили, что ты берешь  умом.  ’ы  взЯл  вероломством.
Љонец твой будет ужасен. Џри встрече с ‚еликим Я расскажу правду  о  твоем
поведении.
     ’ут впервые мы узнали, что разрушители могут не только улыбатьсЯ,  но
и хохотать.
     Ћрлан заливалсЯ и освещалсЯ  смехом,  хохотали  его  рот,  его  лицо,
волосы, тело и руки. € немедленно в ответ ему раздалсЯ дикий  хохот  ѓига,
бравый невидимка не мог  упустить  повода  весело  погромыхать  костЯми  и
косточками.
     - ‚се расскажи ‚еликому  при  встрече,  все  расскажи,  -  проговорил
Ћрлан, насмеЯвшись. - € встреча у вас будет скораЯ -  в  одной  из  тюрем,
куда мы навечно его упрЯчем. Ђ теперь отвечай  на  вопросы,  которые  тебе
зададут люди.
     „опрос проводил ђомеро. Њы с Ђндре отошли.
     ЊенЯ мучило ощущение, что Я где-то и когда-то уже видел эти  стены  и
пульты.
     Ќо когда Я стал говорить об этом Ђндре, он нетерпеливо отмахнулсЯ.
     - —епуха! - сказал он. •отЯ Я  теперь  был  его  начальником,  он  не
приучилсЯ держать себЯ с субординационной вежливостью. - ѓде-то, как-то!..
Ћ любом неведомом Явлении можно сказать, что вспоминаешь его вот так же...
"струной звенЯщей в тумане", как выразилсЯ в древности один писатель.
     Џосле насмешек Ђндре мне уже не казалось, что Я знаком со ‘танцией.
     ђомеро начал с вопроса Ћрлану:
     -   „орогой   союзник,   вы   знали,   что   на   ‘танции    работают
человекообразные?
     - ’олько об одном это знал - о самом  Ќадсмотрщике.  …го  кандидатура
была представлена ‚еликому, тогда же мы и познакомились  с  Ќадсмотрщиком.
„о этого мы знали лишь, что он потомок пленных галактов, переделанный  длЯ
работ особой секретности.
     ђомеро обвел рукой инженеров ‘танции:
     - Ђ эти существа тоже потомки галактов?
     - Џо-видимому, да. ’очнее ответит Ќадсмотрщик.
     ђомеро переадресовал вопрос Ќадсмотрщику.
     - ‚се служители ‘танции - потомки пленных,  все  мы  живые  существа,
народившиесЯ и смертные, всех  нас  в  свое  времЯ  переконструировали,  -
разъЯснил тот.
     - ‡начит, между вами нет различий?
     - Њежду нами огромное ранговое  различие,  определЯющее  нашу  личную
значительность в иерархии. Ћдни из нас  могут  быть  воспроизведены  путем
сочетаниЯ разнополых индивидуумов, другие - нет. ‚ы уловили разницу?
     - ЉажетсЯ, да. €ндивидуальное производство потомства путем  сочетаниЯ
разнополых существ в одну супружескую пару... ‹юдЯм  этот  способ  знаком.
‚ас можно воспроизвести этим методом?
     - Ќи в коем случае! - объЯвил он величественно. - џ  существо  высшей
категории. Љустарные индивидуальные роды не могут  создать  творение  моей
категории. ЊенЯ после первого акта рождениЯ нужно отделывать на конвейере,
пока Я не буду доведен до совершенства. Ќо те безмозглые,  -  он  вывернул
ручной шланг на своих подчиненных, - как поЯвились на  свет  в  результате
низменных родов, так и были оставлены идиотами.
     џ еле удержалсЯ, чтоб не прыснуть, ђомеро укоризненно скосил на  менЯ
глаза.
     Џотупивших  головы  инженеров  ‘танции  Явственно   угнетало   низкое
рождение. Ћн, несомненно, был аристократом в их среде.
     - ‡ачем вы, пленник, ругаете своих помощников безмозглыми? -  спросил
ђомеро.
     - џ  не  ругаю,  а  квалифицирую,  -  ответил  он  равнодушно.  -  €х
индивидуальные мозги вынуты и взамен вставлены  датчики  свЯзи  с  ѓлавным
Њозгом ‘танции. “ менЯ же  мозг  сохранен,  чтоб  Я  наблюдал  за  ѓлавным
Њозгом.  џ  -  Ќадсмотрщик  Џервой  €мперской  категории,  ЊоЯ  функциЯ  -
контролирование ѓлавного Њозга ‘танции.
     - ѓлавный Њозг ‘танции полностью подчинЯетсЯ вам?
     - „олжен подчинЯтьсЯ. €ногда бывают аварии. ѓлавный Њозг - всего лишь
биологический автомат плебейского естественного  происхождениЯ.  ‚ынули  у
ребенка мозг, искусственно развили в питательной среде...
     - ‚ы сказали - бывают аварии? Љак  это  понЯть?  -  продолжал  допрос
ђомеро.
     - Ќу, как! ЂвариЯ как авариЯ. Ѓывает и похуже, чем аварии.  ‚о  времЯ
Ѓольшой  войны  с  галактами  дальний   предшественник   нынешнего   Њозга
взбунтовалсЯ, и галакты чуть не захватили ’ретью  планету.  ‘  тех  пор  к
каждому   из   шести    ѓлавных    Њозгов    представлЯетсЯ    Ќадсмотрщик
аристократического, конвейерного, производства. ѓлавный Њозг  -  мой  раб.
…сли он выйдет из повиновениЯ, Я тут же его уничтожу.
     - ‚аш ѓлавный Њозг функционирует четко?
     - …сли бы он функционировал четко, вас  не  было  бы  здесь.  ‚ысадка
вашего звездолета не была запрограммирована, тем более захват ‘танции.
     - Џочему же вы не уничтожили Њозг ‘танции?
     -  ЌеповиновениЯ  не  было.  ‚се  мои  приказы  он  выполнЯл.  џ  сам
контролировал распорЯжениЯ, которые он отдавал исполнителЯм. Ћн  оставалсЯ
послушным мне до взрыва, когда Я внезапно полностью потерЯл с ним контакт.
     - Ќо вам не посчастливилось нас уничтожить?
     -  Ќе  посчастливилось.  Ћчевидно,  повреждены  исполнительные  схемы
команд. Ќеполадки наблюдались и прежде. ЊенЯ назначили  сюда  потому,  что
прежний Ќадсмотрщик доложил о внезапном ослаблении контролЯ над Њозгом.
     - ”антомы создавались вами или им?
     - Ќизменное умение создавать мне не  по  рангу.  Ќадсмотрщики  Џервой
€мперской  категории  приравнены  к  ђазрушителЯм  —етвертого   €мперского
класса. Њне доверены все функции контролЯ  и  одна  функциЯ  разрушениЯ  -
уничтожение ѓлавного Њозга ‘танции, если он выйдет из-под контролЯ.
     ђомеро, хотЯ и не часто, но изменЯл своему подчеркнутому спокойствию.
€ тогда он никому не казалсЯ вежливым.
     - Џо-моему, с этим болваном больше беседовать не о  чем,  адмирал.  ‚
подвалах ‘танции имеютсЯ казематы, отлично подходЯщие ему по размеру. џ бы
предложил пройти в помещение ѓлавного Њозга ‘танции.


        18

     џ вскрикнул, едва переступил порог. џ предчувствовал, что  менЯ  ждет
неожиданность,  готовилсЯ  к   неожиданности,   но   когда   неожиданность
совершилась, у менЯ затрЯслись ноги.
     ‚ помещении, куда мы сейчас вошли, Я не раз бывал в моих снах.
     ќто была галактическаЯ рубка разрушителей  -  высокий,  терЯющийсЯ  в
темноте купол, две звездные полусферы вверху, сейчас они были темны, но  Я
помнил, как они горели  звездами  и  корабельными  огнЯми,  именно  здесь,
задрав вверх голову, Я с замиранием сердца следил в сновидении,  как  флот
Ђллана штурмует теснины ЏерсеЯ...
     € посредине зала, между полом и потолком,  тихо  реЯл  полупрозрачный
шар. ’огда, в вещем своем бреду, Я страшно боЯлсЯ приблизитьсЯ к  нему,  а
сейчас сам стремилсЯ поближе, но ноги плохо слушались менЯ - в шаре плавал
в питательной жидкости ѓлавный Њозг ‘танции...
     Ќе знаю, сколько бы Я так стоЯл на пороге, радостно ошеломленный,  не
даваЯ никому пройти, если бы в помещении  не  раздалсЯ  обращенный  к  нам
ѓолос.
     Ќет, Я должен на этом остановитьсЯ!
     ‚ моем безыскусном повествовании, где одна  правда  и  нет  ни  атома
фантастики, лишь голос этот, звучавший отовсюду: сверху, с  боков,  в  нас
самих, - лишь он и сейчас мне кажетсЯ фантастическим. џ слышал  его  много
раз, Я путал его с собственным голосом, с голосом Ћрлана, - теперь он  был
сам по себе, свой, а не переданный другому, знакомый в целом и в  мелочах,
в каждом звуке, в каждом придыхании - знакомый!
     Ћн был  чудесен,  чарующе  красив,  звучен,  торжествен...  џ  говорю
чепуху! ќтот голос был добр - вот главное в нем.
     - ‚ходите, люди и друзьЯ людей! - проговорил ѓолос. Ћдин ђомеро среди
нас  так  свободно  владел  лексикой  и   произношением   на   современном
международном человеческом Языке, как  этот  ѓолос,  никогда  до  того  не
знавший человека. - џ долго ждал вас - и вы наконец пришли!
     ‘пазма сжала мне горло. ђомеро с мольбой  посмотрел  на  менЯ,  Ђндре
сердито толкнул локтем. Њне надо было ответить  на  обращение  ѓолоса,  но
всех моих сил хватило лишь пробормотать что-то невразумительное.
     - џ рад, что вы здесь, адмирал ќли! - продолжал ѓолос. - џ  счастлив,
что вы победили.
     џ   отчаЯнно   придумывал,   что   бы   сказать   торжественного    и
величественного, только это и подходило к случаю, но в голову упрЯмо лезли
одни глупые мысли, и Я, ужасаЯсь своей нетактичности, сдавленно выговорил:
     - …сли ты рад нашей победе, почему ты не помог нам победить?
     ѓолос ответствовал с мЯгкой укоризной:
     - џ помогал вам, ќли.
     џ в смЯтении посмотрел на товарищей. ‚ид у них был  не  умнее  моего.
Ћбщее смущение подействовало на менЯ успокаивающе. џ поправилсЯ:
     - џ хотел сказать: ты мог  бы  открыть  двери  ‘танции  без  кровавых
сражений с фантомами.
     “коризна в ѓолосе стала слышней:
     - ’ы забыл о Ќадсмотрщике,  которого  вы  заперли  в  каземате.  ќтот
глупец проверЯл каждую мою команду. Њне пришлось искать путей, недоступных
его пониманию.
     џ понемногу оправлЯлсЯ от потрЯсениЯ. џ уже  не  искал  мыслей,  чтоб
выпалить их, не раздумываЯ, годЯтсЯ  ли  они.  ’еперь  Я  задавал  вопросы
важные, а не случайные.
     - ’ы назвал менЯ по имени... Ћчевидно, ты хорошо знаешь нас всех?
     - „а, хорошо. € секретарЯ адмирала, ђомеро, и трех капитанов - Ћсиму,
Џетри и Љамагина, и  доброго  ‹усина,  и  тебЯ,  беднаЯ  Њэри,  потерЯвшаЯ
единственного сына, - Я пыталсЯ спасти его, но не сумел... € тебЯ Я  знаю,
умный Ћрлан, Я часто навещал тебЯ, нашептываЯ свои планы и порождаЯ в тебе
мучительные сомнениЯ. € ты, смелый ѓиг, встречалсЯ со  мною,  мы  с  вашей
высадки на ’ретьей планете работали с тобой на одной мозговой волне.  €  в
тебе, храбрый ’руб, Я не раз говорил твоим же  голосом,  правда,  ты  мало
прислушивалсЯ к своему голосу. € с тобой Я беседовал, блистательный Ђндре,
так умело лишивший себЯ разума, Я вместе с твоими  друзьЯми  помогал  тебе
выбратьсЯ из трЯсины безумиЯ. ‚се вы мои знакомые и друзьЯ с момента,  как
Я закрыл вашим кораблЯм выходы из ЏерсеЯ. Ќо ближе всех мне ты, ќли,  твои
могучие мозговые излучениЯ раньше других  человеческих  излучений  уловили
мои приемники и тебе Я, единственному, открыто ЯвлЯлсЯ в сновидениЯх.
     ђомеро, наклонившись ко мне, шепнул:
     - Џоложительно, этот  таинственный  ѓолос  -  неплохой  человек!  Љак
по-вашему, адмирал?
     џ с волнением упрекнул ѓолос - мне вспомнились наши метаниЯ в тенетах
ЏерсеЯ:
     - ’ы сказал - закрыл выходы... ’ы отрезал нам пути  к  спасению,  так
будет вернее!
     ѓолос оставалсЯ таким же добрым, но в нем зазвучала печаль:
     - Ђ разве вы прорывались в Џерсей, чтоб немедленно искать спасениЯ из
него? ‚ы хотели узнать, что происходит в нашем скоплении - и Я  осуществил
длЯ вас эту возможность. Ђ сейчас Я  передаю  в  ваши  руки  мощнейшую  из
крепостей ваших врагов, - тебе этого мало?  •од  космической  войны  между
вами и разрушителЯми  переламываетсЯ  в  вашу  пользу,  -  по-твоему,  это
называетсЯ отрезать вам пути к спасению?
     џ почувствовал  себЯ  пристыженным.  ЏоЯвление  ѓолоса  было  слишком
неожиданным, чтоб Я успел сразу оценить все следствиЯ из этого.
     ‚ чем-то он походил на Њ“Њ, такой  же  обстоЯтельный,  сообщаемые  им
сведениЯ были так же исчерпывающе точны. „а и роль его здесь,  на  ‘танции
Њетрики, была аналогична роли Њ“Њ на наших галактических кораблЯх.
     Ќо  было  и  важное  различие,  все  мы  его  ощущали.  Њ“Њ  остаетсЯ
бесстрастной, какую  информацию  ни  передает,  она  -  машина,  гениально
сконструированнаЯ машина. ѓолос был человеком.
     ђомеро тонко сказал о нем: так разговаривать, как говорил  он,  могли
мы сами.
     €, вероЯтно, это человеческое, слишком  человеческое  в  нем  и  было
причиной того, что во мне возбудились сомнениЯ.
     Ќе столкнулись ли мы с новой имитацией нас самих? ”антомы на  ’ретьей
планете были достаточно правдоподобны, чтоб исключить еще одну иллюзию, на
этот раз не оптическую, а  акустическую.  •итрость  врага  была  не  менее
вероЯтна, чем участие друга. џ приказал  себе  не  поддаватьсЯ  очарованию
ѓолоса.
     џ попросил:
     - ђасскажи, что нового на границах ЏерсеЯ.
     Ћн ответил - и в нем звучало сочувствие к  моему  нетерпению  и  моей
тревоге:
     - Љогда Я отсекал конвойные звездолеты  от  "‚олопаса",  человеческий
флот преодолел первую линию преград.  Џуть  в  глубины  ЏерсеЯ  непрост  -
брешь, образованнаЯ моим  переходом  к  вам,  прикрыта  другими  ‘танциЯми
Њетрики.  Љ  сожалению,  пЯть  остальных  ѓлавных  Њозгов  остались  верны
разрушителЯм. Ћни почти равны мне по могуществу, но иные по влечениЯм.
     - ’ы сказал - по влечениЯм. Љак это понимать?
     - Ћни - исполнители. џ - мечтатель.
     ‚се  его  ответы  были   удивительны,   этот   показалсЯ   мне   всех
удивительней.
     - Њечтатель? ЌевероЯтно!
     - …ще недавно тебе показалось бы невероЯтным само мое существование.
     - ‚ерно. Ќо о чем ты мечтаешь?
     - Ћбо всем, что затрагивает  мое  воображение.  ЏЯть  моих  собратьев
трудЯтсЯ, потом отдыхают. џ мечтаю, а отдыхаЯ  от  мечтаний,  тружусь,  то
есть руковожу ‘танцией. ‚ременами Я изнемогаю от мучительного воображениЯ,
слишком горЯчие мечты сжигают мои клетки... ’огда Я тоскую. ’оска  -  одна
из форм моего существованиЯ.
     - ’ы не ответил, Њозг...
     - џ ответил - мечтаю обо всем.
     - Њне это непонЯтно. “ людей мечты имеют направленность. џ бы сказал:
человеческие мечты - векториальны... ’ебе понЯтен такой Язык?
     - ‚полне. Џродолжай.
     - Њы обычно мечтаем о том, что сегоднЯ не  даетсЯ,  но  завтра  будет
осуществлено.  Ќаши  мечты  предварЯют  дела,  они   -   первые   ласточки
готовЯщихсЯ действий. Џрактичность - вот  что  лежит  в  фундаменте  нашей
фантазии. “ тебЯ по-иному?
     - ‘овершенно по-иному. џ мечтаю лишь о том,  чего  никогда  не  сумею
совершить. Њои мечты не предварЯют дела, а заменЯют их.  ‚аши  мечтаниЯ  -
нащупывание еще не раскрытых возможностей. Њои мечты - вечнаЯ моЯ тоска по
отсутствию возможностей.
     ‚ третий раз он упоминал о своей тоске. Ќикакой  программой  имитации
такие объЯснениЯ не могли быть предусмотрены, они были бы излишни в  любой
форме обмана.
     ’еперь Я не сомневалсЯ, что ѓолос - тот, за кого себЯ выдает.  €  мне
казалось, что Я обрел ключ к расшифровке его действий,  начинаЯ  с  самого
важного - ухода от разрушителей к нам.
     - Ћ чем ты тоскуешь, Њозг? Џоведай нам свои печали.
     - Џоймете ли вы их? ‚ы свободны, а Я невольник. Њогущественный узник,
настолько могущественный, что  мог  бы  обратить  в  прах  миллионы  живых
существ. € одновременно - раб! Ќикому из вас незнакомо ощущение несвободы.
     - Џочему же? Њы лишь недавно из плена. Љаждый из нас  хлебнул  горечи
неволи.
     - ‚ременной, человек! ‚ы верили, что заключение  должно  закончитьсЯ,
надеЯлись на это, знали  об  этом!  ‚ы  добивались  свободы,  как  чего-то
возможного, - и добились ее. Ђ Я в заключении  вечном.  ‚думайсЯ,  адмирал
ќли! ‚слушайсЯ в эти слова - вечнаЯ  неволЯ!  Ќеизменное,  нерасторгаемое,
неизбывное заключение - от начала до конца жизни! ‘ама твоЯ  жизнь  -  как
естественнаЯ форма неволи, и единственное освобождение - смерть!  ‚думайсЯ
в это!
     џ поставил себЯ на его место и содрогнулсЯ.
     - Џонимаю, Њозг. ’ы мечтаешь об одном - о свободе!
     - Ћбо всем, боже мой, обо всем! Ћбо всем, что по ту сторону менЯ. Ћбо
всем, что длЯ менЯ недостижимо. Ћ всем во ‚селенной! Ћ всей ‚селенной!
     џ не знал,  о  чем  спрашивать  дальше.  ‚се  мы,  не  Я  один,  были
пристыжены   нашим   благополучием   перед   лицом    этой    непрестанной
неустроенности. ‘трастный ѓолос тосковал о свободе, мы до  боли  в  сердце
понимали его.
     ’еперь мне стыдно было, что Я смел  заподозрить  этого  страдальца  в
мелком обмане, спутал его величавую печаль с хитрой интригой.
     - ђасскажи о себе, Њозг, - попросила Њэри. -  ’ы  назвал  нас  своими
друзьЯми, ты не ошибсЯ - здесь одни твои друзьЯ, верные, нежные друзьЯ!


        19

     Ћн раздумывал, может быть, колебалсЯ. Ћн, казалось,  не  был  уверен,
нужно ли нам так глубоко проникать в темные недра его  страданий.  Ћн  уже
был нам другом, но еще не убедилсЯ, все ли мы стали его друзьЯми.
     Ќад ним слишком долго нависала чернаЯ скала  чужой  подозрительности,
он слишком долго испытывал страх, чтоб сразу отделатьсЯ от него.
     Ћн не был вечен, но был стар,  если  измерЯть  существование  земными
стандартами. € с первого проблеска сознаниЯ он помнил себЯ  отделенным  от
тела. Ћн, несомненно, зародилсЯ в организме какого-то родителЯ,  очевидно,
пленного галакта, он мог быть мозгом ребенка-галакта, но его определили  в
самостоЯтельное существование еще до того, как поЯвилось самопонимание.  €
с того же времени, еще в досознательной его жизни, его специализировали на
управлении ‘танцией Њетрики на ’ретьей планете. Ћн всегда был тут и всегда
был один.
     ‚озможно, сначала он дублировал чей-то одрЯхлевший мозг, впоследствии
уничтоженный, когда  молодой  сменщик  стал  способен  к  самостоЯтельному
функционированию, - ничего этого он  не  помнит.  €  он  не  помнит  своих
наставников, он допускает, что они были, но  их  наставлениЯ  доходили  до
него безымЯнными импульсами, его натаскивали, а  не  обучали,  -  так  ему
представлЯетсЯ сейчас. …го создавали мыслЯщим автоматом, но он не  удалсЯ,
он отошел от программы, хотЯ среди шести  ѓлавных  Њозгов,  обеспечивающих
безопасность €мперии разрушителей, он не считалсЯ хуже других.
     Ћн, в отличие от них, не только обучалсЯ, но и пробуждалсЯ.
     Џо мере того как умножались запрограммированные  знаниЯ,  нарождались
непредусмотренные влечениЯ. —ем дальше он углублЯлсЯ в мир, тем  трагичней
отделЯлсЯ от мира. ‚ нем рождались чувства.
     ’ак впервые он понЯл, как многого его лишили, лишив тела.
     ’ак началась тоска о теле.
     Ћн неистово, исступленно, горЯчечно жаждал тела, любого тела, рЯдовой
плоской оболочки. ’ела, что могло бы ходить, ползать, прыгать или  летать.
Ћн хотел прыгать и ползать, летать и падать. Ћн желал утомлЯтьсЯ от  бега,
отдыхать,   снова   утомлЯтьсЯ,   испытывать   боль   от   ран,   сладость
выздоровлениЯ. …му, неподвижному, было доступно любое движение мысли,  его
же томила тоска по  простому  передвижению  -  пешком,  прыжком,  ползком,
ковылЯнием...
     Ћн мог привести в движение звезды и планеты, столкнуть их  в  шальном
ударе, разбросать и  перемешать,  но  был  неспособен  хоть  на  сантиметр
переместить себЯ. Ћн властвовал над триллионами  километров  пространства,
квадриллионами тонн массы, но не было у него даже тени  власти  над  самим
собой. Џочти всемогущий, он страдал от бессилиЯ. Ћн не мог плакать, не мог
кричать, не мог ломать руки и рвать на себе волосы, ему было отказано даже
в простейших формах страданиЯ - он был навеки лишен тела.
     € тогда он породил мечты, более реальные, чем существование.
     Ћн уносилсЯ в места, где никогда ему не бывать, становилсЯ  тем,  кем
никогда не стать. Ћн был  галактом  и  разрушителем,  ангелом  из  ѓиад  и
шестикрылым кузнечиком из ‘тожар,  драконом  и  птицей,  рыбой  и  зверем,
превращалсЯ даже в растение - качалсЯ на ветру былинкой, засыхал  одиноким
деревцем под жестоким солнцем, наливалсЯ тучным колосом на густой  ниве...
Ћн играл, веселилсЯ, резвилсЯ напропалую -  в  чужом,  навеки  недоступном
облике. Ћн знал все формы жизни в их звездном районе, ему нужны были такие
знаниЯ,  чтоб  покорЯть  жизнь  игу  разрушителей,   он   умело   выполнЯл
предписанные функции, а про себЯ, длЯ себЯ, в себе был каждым  из  тех,  о
ком узнавал.
     ‹ишенный собственной жизни, он прожил миллионы других - был  мужчиной
и женщиной, ребенком и стариком,  любил  и  страдал,  тысЯчу  раз  умирал,
тысЯчу раз нарождалсЯ -  и  в  каждом  порождениЯ  своей  мечты  полностью
насыщалсЯ всем, что оно и могло дать,  -  счастьем  и  горем,  весельем  и
печалью...
     ’ак, погруженный в свое двойное существование, он уже был уверен, что
состаритсЯ, не узнав молодости, когда в Џерсее пронессЯ  чужой  звездолет,
первый посланец человечества, и сосед его, ѓлавный Њозг на ‚торой планете,
пыталсЯ и не сумел закрыть звездолету выходы.
     —ем-то неизвестным и необычайным сверкнуло в  мрачной  неевклидовости
ЏерсеЯ: в глухой паутине забилась чужаЯ ЯркаЯ птица и,  разорвав  паутину,
вырвалась на волю.
     Њозг на ‚торой был ошарашен, этот же, на ’ретьей, ликовал.  †изнь  не
кончалась в  Џерсее,  нет,  где-то  далеко  за  звездной  околицей  ЏерсеЯ
поЯвилось могущество, превышавшее  мощь  разрушителей,  -  превращеннаЯ  в
пустоту ‡олотаЯ планета грозно напоминала об этом.
     € то были не загадочные рамиры. ‘умрачный народ, равнодушный ко  всем
формам жизни, рамиры углубились в Ядро  ѓалактики.  Ќет,  это  были  живые
существа,  все  шесть  Њозгов  принимали  их  депеши,   их   взволнованные
переговоры с галактами, их воззвание к звездожителЯм  ЏерсеЯ,  все  знали,
что они волнуютсЯ, негодуют, ужасаютсЯ, гневаютсЯ - живут!..
     “видеть их, услышать их, стать их другом - другой  мечты  у  ѓлавного
Њозга на ’ретьей планете отныне не было.
     € когда  три  человеческих  звездолета  вновь  вторглись  в  лабиринт
ЏерсеЯ, Њозг на ’ретьей, закрыв им дорогу назад, не дал их уничтожить.
     Ћн  не  допустил  до  неравной   битвы   одного   "‚олопаса"   против
соединенного флота разрушителей, был готов  разметать  весь  этот  флот  и
впоследствии разметал его, когда "‚олопаса" влекли  на  гибель  в  глубины
скоплениЯ.
     ’ак первые живые существа - не биологические автоматы, нет, люди и их
союзники - ступили на запретную почву безнаказанно. "Ќеполадки на  ’ретьей
планете" - вот  как  в  панике  назвали  его  переход  к  нам  потрЯсенные
разрушители.
     - ‚се мне было открыто в вас, Я стал сопричастен каждому, - доносилсЯ
до нас грустный ѓолос. -  ‡десь,  на  планете,  Я  был  каждым  из  вас  в
отдельности и всеми вами сразу -  и  еще  никогда  Я  так  не  тосковал  о
вещественной  оболочке,  каждому  данной,  мне  одному  недоступной,  чтоб
навсегда, полностью оставатьсЯ с вами, быть одним из вас, все равно кем  -
человеком, головоглазом, ангелом, пегасом...
     ђомеро пишет в своем отчете, что Я принимал решениЯ мгновенно и часто
они были так неожиданны, что всех поражали.
     ‚ качестве примера он приводит то, что произошло в конце разговора  с
Њозгом.
     Ќо неожиданность была лишь длЯ него, ибо он размышлЯл о  другом,  чем
Я, и Ђндре размышлЯл не о том, и  ‹усин,  и  даже  Њэри,  -  понЯтно,  они
удивились. Ќо Я  сделал  лишь  естественные  выводы  из  собственных  моих
раздумий, неожиданного длЯ менЯ в моих решениЯх не было.
     џ хочу остановитьсЯ на этом.
     ђомеро слушал излиЯниЯ ѓолоса и думал о том, насколько иными  путЯми,
сравнительно  с  нашими,   пошло   техническое   и   социальное   развитие
разрушителей - так он утверждает  сам.  ‹усина,  Ђндре  и  Ћсиму  с  Џетри
одолевало возмущение. …сли бы нам пришлось создавать  аналогичную  ‘танцию
Њетрики, размышлЯли они, то мы смонтировали бы на ней Њ“Њ и  оснастили  ее
передаточной и исполнительной  аппаратурой.  Ђ  эти  разрушители  насадили
сложнейшую иерархию рабства и бесчеловечности, чтоб  решить  не  такую  уж
сложную техническую задачу.
     —то, в сущности, эти безмозглые операторы, которых мы убрали вместе с
Ќадсмотрщиком, - именно так:  что,  а  не  кто  они?  ђаспределительное  и
командное устройство - простенькие приборы.  ђазрушители  не  конструируют
аппараты, как люди, они калечат живое существо,  низводЯт  его  до  уровнЯ
технического придатка к другому, еще более  искалеченному  существу,  тоже
машине, по сути. †естокость,  бессмысленность  этого  терзали  ђомеро,  он
содрогалсЯ от негодованиЯ и скорби, слушаЯ ѓолос.
     ’ак же слушали его и другие.
     Ќе могу сказать, что такие же мысли не ЯвлЯлись и мне.
     Ќо Я издавна так ненавидел разрушителей, что новой пищи длЯ ненависти
мне не требовалось. џ думал о  том,  как  помочь  ѓлавному  Њозгу  ’ретьей
планеты.
     џ обратилсЯ к нему:
     - Ќо если бы ты, вдруг обретЯ  телесное  вместилище  длЯ  себЯ,  стал
рЯдовым существом, ты потерЯл бы многие из нынешних  своих  преимуществ...
’ы и сейчас не бессмертен, но долголетен,  а  тогда  над  тобой  витал  бы
призрак скорой смерти. ’ы сполна получил бы не только радости, но и горечи
жизни. € ты лишен был бы своего могущества над пространством  и  звездами,
своего проникновениЯ в жизнь и мысли каждого существа,  сопричастиЯ  всему
живому, как сам ты говоришь... ‚сесилие твое неотделимо от твоей слабости.
Џодумал ли ты обо всем об этом? Џошел бы на все это?
     Ћн ответил с глубокой скорбью:
     - —то мне власть,  если  нет  жизни?  —то  всесилие,  если  оно  лишь
иновыражение слабости? € зачем Ясновидение, если Я  даже  притронутьсЯ  не
могу к тому, что понимаю так глубоко?
     џ повернулсЯ к ‹усину:
     - ѓромовержец, кажетсЯ, еще жив?
     - “мрет, - печально сказал ‹усин. - ‘егоднЯ. …сли  не  уже.  ‘пасеньЯ
нет. Њозг поврежден.
     - Ћтлично! џ хотел сказать - жаль бедного ѓромовержца. ’еперь скажи -
ты смог бы пересадить ѓромовержцу другой мозг, живой, здоровый, могучий  -
и тем спасти своего питомца от смерти?
     - Љонечно, - подтвердил  он  спокойно.  -  ЏростаЯ  операциЯ.  „елали
посложней. ‚ €Ќ”е. Ќовые формы. Ќевиданные существа.
     - ‡наю, - сказал Я. - “родливые боги с  головой  сокола.  -  џ  опЯть
обратилсЯ к ѓолосу: -  ’ы  слышал  наш  разговор.  ‚от  тебе  превосходнаЯ
возможность  обрести  тело.   ђаньше   ты,   разумеетсЯ,   раскроешь   нам
пространство,  поможешь  восстановить  звездолет  и   научишь   работе   с
механизмами ‘танции, но обо  всем  об  этом  потом.  ‘ейчас  мы  решаем  в
принципе - согласен?
     - „а, да, да! - гремело и ликовало вокруг. - „а! „а! „а!
     - ’огда поздравлЯю тебЯ с превращением из повелителЯ  пространства  и
звезд в обыкновенного мыслЯщего дракона по имени ѓромовержец.
     - Ќа это Я не согласен! - сказал он вдруг, и никто из  нас  сразу  не
понЯл, чем он недоволен.
     - Ќе согласен? - переспросил Я в недоумении. - ‘ чем?
     - ‘ именем. ‚ мечтах Я давно подобрал себе  другое  имЯ!  ђаньше  оно
выражало мою тоску, теперь будет выражать мое счастье.
     - Њы согласны на любое. ЋбъЯви его.
     Ћн выдохнул единым торжествующим звуком:
     - Ћтныне менЯ зовут ЃродЯга.


         * —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ. ѓЋЌ€Њ›… ЃЋѓ€ * 


                                                         ѓосподи, отелись!
                                                                  ‘.…сенин

                                    џ думал - ты всесильный божище,
                                    а ты недоучка, крохотный божик.
                                    ‚идишь, Я нагибаюсь, из-за голенища
                                    достаю сапожный ножик.
                                      Љрылатые прохвосты! †митесь в раю!
                                      …рошьте перышки в испуганной трЯске!
                                      џ тебЯ, пропахшего ладаном, раскрою
                                      отсюда до ЂлЯски!
                                                              ‚.ЊаЯковский


        1

     џ все-таки был осторожен, что бы ђомеро  ни  говорил  впоследствии  о
моем безрассудстве. Ќетерпеливо стремившийсЯ к телесному  воплощению  Њозг
сетовал на мое бессердечие.
     Ќо Я твердо постановил - раньше распутать тысЯчи сложных вопросов,  а
потом лишь осуществить обещание.
     - ђассказывай, что натворили с  Њ“Њ,  -  сказал  Ђндре  вскоре  после
захвата ‘танции. -  Ќадеюсь,  ты  отдаешь  себе  отчет,  что  без  надежно
работающей  машины  отпускать   Њозг   в   самостоЯтельное   существование
равносильно самоубийству? €ли ты сам  собираешьсЯ  занЯть  место  ѓлавного
Њозга?
     —ужие места Я занимать не собиралсЯ. Ќо Я верил,  что  Ђндре  удастсЯ
восстановить Њ“Њ, и не скрывал своих надежд.
     - ‚оспользуйсЯ помощью Њозга, - посоветовал Я. - Ќо как добратьсЯ  до
звездолета? Џроделать обратный путь по этой планетке мне не улыбаетсЯ.
     - ’ак вот, - сказал  Ђндре.  -  Њ“Њ  мы  доставим  на  авиетке,  есть
возможность перевести их с  ползаньЯ  на  полет.  Ќо  восстановленнаЯ  Њ“Њ
понадобитсЯ на звездолете. Ђ на планете  ты  отпускаешь  Њозг.  Љак  быть?
Џроблема, не правда ли?
     - Џроблема, - согласилсЯ Я.
     џ не сомневалсЯ, что у Ђндре уже имеетсЯ проект ее решениЯ.
     - ‚ыход такой: Њозг на планете заменю Я,  а  менЯ  будут  дублировать
Љамагин и Џетри. €меешь возражениЯ?
     - ’олько сомнениЯ. „лЯ роли твоих дублеров ќдуард и Џетри,  возможно,
подойдут. Ќо подойдешь ли ты сам длЯ роли дублера Њозга?
     - ‘егоднЯ он обследовал нас троих. ЊенЯ принЯл  сразу,  а  ќдуарду  с
Џетри придетсЯ потренироватьсЯ. -  Ђндре  запальчиво  закричал,  предварЯЯ
новые возражениЯ: - ‚се знаю,  что  скажешь!  ’ы  жестоко  ошибаешьсЯ.  Ћн
страшно жаждет воплощениЯ, но не ценою гибели планеты. …сли  бы  ты  видел
его в работе, ты был бы поражен его добросовестностью.  €,  между  прочим,
функции его не сложны.
     - Ќе увлекаешьсЯ ли ты?
     - € не собираюсь! ’ы просто забыл об  операторах,  тех  инженерах,  у
которых вместо мозгов датчики. Ќе знаю, какие они организмы, а автоматы  -
превосходные. Њозг лишь координирует их действиЯ.  Џока  не  сконструируем
столь же совершенные механизмы, придетсЯ операторов  оставить  на  местах.
’еперь последнее: раскрывать ’ретью планету в мировом пространстве буду Я.
Ќе маши руками, это предложил сам Њозг!
     ‚зрыв  на  ‘танции  принес  больше  психологических  потрЯсений,  чем
реальных  разрушений.  ’акие  сооружениЯ,  как  ‘танциЯ  Њетрики,   вообще
невозможно разрушить - разве что полной аннигилЯцией.
     Њы догадывались, что  всЯ  ’ретьЯ  планета  представлЯет  собою  один
огромный гравитатор, такой же  искусственный  механизм,  как  Ћра,  только
тысЯчекратно крупнее Ћры.
     Ќо никто  из  нас  не  смел  и  фантазировать,  насколько  грандиозны
механизмы, составлЯвшие внутренность этой планеты. —еловечеству, Я уверен,
понадобились бы многие тысЯчелетиЯ, пока оно научилось бы создавать  такие
махины.
     ‘ейчас, когда Я бродил и летал по внутренним помещениЯм планеты,  мне
представлЯлись наивными прежние мои восторги перед совершенством  Џлутона.
‚от  где  было  совершенство  -  совершенство  зла,  угрюмаЯ  гениальность
недоброжелательства, свирепый шедевр тотального угнетениЯ и несвободы!..
     € еще  Я  думал  о  том,  на  каком  непрочном  фундаменте  зиждилась
исполинскаЯ €мпериЯ разрушителей: мы даже и  не  ударили  по  ней,  только
толкнули - и она стала разваливатьсЯ!
     Ќет, думал Я, знакомЯсь со ‘танцией, это непрочный цемент -  взаимное
недоброжелательство и ненависть, всеобщаЯ подавленность и всеобщий  страх,
иерархически нарастающее угнетение...
     ’олько взаимное уважение и дружба,  только  доброта  и  любовь  могут
создать социальные сооружениЯ вечные, как вечен мир!
     ђомеро ЯвлЯлись мысли, схожие с моими.
     - ‚ы знаете. „орогой ќли, Я в свое времЯ боролсЯ против ввЯзываниЯ  в
космические распри, и облики всех этих звездных нечеловеков  порождали  во
мне одно отвращение. Ђ сейчас Я вижу, сколь ужаснее было бы наше  будущее,
если бы возобладала моЯ  тогдашнЯЯ  линиЯ.  ‚сЯ  эта  бездна  коварства  и
разрушениЯ  могла  обрушитьсЯ  на   неподготовленных   к   обороне   людей
внезапно!..  €  хоть,  согласитесь,  облик  Ћрлана   и   ѓига   достаточно
нечеловечен, они вызывают во мне симпатию. ќто  ведь  первые  разрушители,
добровольно отказавшиесЯ от разрушениЯ во имЯ  созиданиЯ.  Џравда,  перваЯ
ласточка не делает весны, но она, во всЯком случае, возвещает конец  зимы.
—то же до скреплЯющей силы любви и разрушающей мощи ненависти,  то  должен
вас огорчить, милый друг: открытиЯ вы не совершили. Ћдин древний  философ,
ќмпедокл, говорил то же самое,  и  гораздо  лучше  вас  говорил,  хоть  вы
родились на три тысЯчелетиЯ позднее его.


        2

     ‘ворачивание пространства в неевклидову спираль  совершалось  быстро,
но раскручивание представлЯло процесс длительный, так как станциЯ  еще  не
была полностью восстановлена.
     Ђндре вторую неделю сидел за  пультом,  под  шаром,  где  по-прежнему
покоилсЯ Њозг, и самостоЯтельно подавал команды операторам.  ‘работалсЯ  с
ними он превосходно, согласование с командами Ђндре шло  даже  лучше,  чем
раньше с приказами ѓлавного Њозга:  рЯдом  не  было  тупого  Ќадсмотрщика,
подозрительно контролировавшего все импульсы...
     Ќеевклидовость уменьшалась постепенно, мы медленно выкарабкивались  в
космос из искусственного кокона пространства.
     ‡олотое сиЯние неба слабело, в нем поЯвлЯлась синева.  ќто  было  еще
пустое небо, но уже не то, каким нависало над нами в дни перехода.
     -  ‘коро  будут  звезды!  -  с  волнением  говорила  Њэри.  -  џ  так
соскучилась по звездам, ќли! Њне так душно  в  этом  нестерпимо  замкнутом
мире!
     ЊенЯ временами охватывала такаЯ же тоска по звездам.
     Ќо еще больше Я тревожилсЯ того неизвестного,  что  могло  прийти  от
звезд. ‚ пространстве навернЯка рыскали неприЯтельские  крейсера,  готовые
отвоевать захваченную нами планету.
     Љогда ЋранжеваЯ закатывалась, мы выходили наружу  и  всматривались  в
небо.
     ’е же удивительные  краски  вспыхивали  в  нем,  потрЯсающие  закаты,
нигде, ни до, ни после тех дней нами не  виданные  и,  по-моему,  навсегда
потерЯнные длЯ человечества, - никто ведь  не  будет  сворачивать  мировое
пространство ради того, чтобы полюбоватьсЯ живописным закатом.
     Ђ потом наступила ночь, глухаЯ, чернаЯ, такаЯ теснаЯ,  будто  граница
мирозданиЯ надвигалась вплотную, страшно было протЯгивать руку, каждый шаг
заносилсЯ  как  над  пропастью...  џ  обнимал  Њэри,  мы  всматривались  и
вслушивались  в  темноту,  предугадываЯ  скорое  поЯвление  мира  -  молча
страшась и молча ликуЯ...
     - ’ы бездельничаешь, ќли! - оказал раздраженно Ђндре. - Њы вкалываем,
как проклЯтые, а ты фланируешь по темной планете, как по родному  ‡еленому
проспекту.
     Џришлось отшучиватьсЯ:
     - ‹учшаЯ форма моей помощи - не вмешиватьсЯ в вашу работу.  ЏониманиЯ
ее у менЯ немного, а власти напортить - ого-го сколько!
     €  настала  ночь.  ‘лабо  зажглась  перваЯ  звезда,  за  ней  втораЯ,
третьЯ...
     Ќеслышимый гравитационный ветер разметывал полог, отгородивший мир от
нас, звезды вспыхивали, умножались.
     ‹илсЯ удивительный звездный  дождь,  сотни  Ярчайших  светил,  тысЯчи
просто Ярких выныривали из незримости, небо бушевало  мЯтежным  сиЯнием  -
множеством  блистающих  глаз  всматривалсЯ  Џерсей  в  потерЯвшуюсЯ   было
планету.
     Њы находились тогда в рубке, и мне  вообразилось,  будто  снова  менЯ
посетило сновидение, - так все было красочно неправдоподобно.
     Ќо за пультом сидел реальный Ђндре, а по бокам его - Љамагин и Џетри,
над ними тихо реЯл реальный полупрозрачный шар, а рЯдом со  мной  реальный
Ћсима - не фантасмагориЯ из бреда - восторженно обнимал реального ђомеро.
     Љ счастью, в этот момент всеобщего ликованиЯ  ни  Ђндре,  ни  ѓлавный
Њозг не потерЯли Ясности мысли.
     - Џространство в окружении ’ретьей планеты чисто, - объЯвил Ђндре.  -
Ќо в десЯти парсеках сильное передвижение огней.
     - ’ам концентрируетсЯ звездный флот разрушителей, - разъЯснил Њозг. -
Њне нужно свЯзатьсЯ с собратьЯми на других ‘танциЯх Њетрики, чтоб получить
информацию о положении.
     Ћ том, что на ’ретьей планете  сменилась  власть,  сообщать  пока  не
надо, - предупредил ђомеро.
     - ‡наем,  знаем!  -  нетерпеливо  отозвалсЯ  Ђндре.  -  „езинформациЯ
противника  изобретена   не   нами.   „лЯ   остальных   Њозгов   мы   пока
выкарабкиваемсЯ из неполадок.
     „ень за днем Њозг восстанавливал  свЯзи  ’ретьей  планеты  с  другими
звездными крепостЯми, систематизируЯ информацию.
     ”лот Ђллана продолжал прорывать возникавшие преграды, но  продвижение
шло медленно. ‚ районе прорыва концентрировались крейсера разрушителей.
     Ќи одни из кораблей галактов в  межзвездном  пространстве  ЏерсеЯ  не
поЯвлЯлсЯ.
     Њы  собрали  совещание   командиров   отрЯдов,   и   попросили   Њозг
высказатьсЯ, как действовать.
     - ђазрушителЯм пока не до нас. ‚ерЯт ли они или не верЯт, что  у  нас
лишь технические неполадки, но немедленное нападение на планету не грозит.
‡ато Ђллану труднее. ‘коро  падет  последний  заслон  неевклидовости  -  и
корабли людей хлынут внутрь  ЏерсеЯ.  ‚еликий  разрушитель  подготавливает
грандиозное сражение. ‚ толчее кораблей применЯть аннигилЯторы люди  будут
осторожно, чтоб не уничтожить своих же, зато  гравитационные  орудиЯ  бьют
без  промаха.  џ  не  могу  исключить  возможность  взаимного  истреблениЯ
противников. „умаю, стратеги разрушителей замыслили именно это -  обоюдное
уничтожение.
     Ћрлан подтвердил жестокий прогноз Њозга:
     - „авно разработан план  уничтожениЯ  населенных  планет  €мперии  на
случай, если не удастсЯ их защитить. ‡ажечь вселенский пожар, чтоб  зарево
его обожгло всю ѓалактику, - такаЯ мрачнаЯ идеЯ не может  не  импонировать
‚еликому. Ђ физических возможностей длЯ истреблениЯ жизни в Џерсее у  него
хватит.
     - ‚ключаЯ и звезды галактов? - уточнил Я.
     - €сключаЯ звезды галактов, -  разъЯснил  Ћрлан.  -  €  здесь  таитсЯ
единственнаЯ возможность  спутать  зловещие  планы  ‚еликого  разрушителЯ.
Ќужно обратитьсЯ к галактам за помощью. ‘ейчас они уклонЯютсЯ от  открытой
борьбы. ‚тЯнуть их в нашу войну - другого пути к победе нет!
     ѓиг захохотал. ђот у него реально, а не  метафорически  начиналсЯ  от
ушей, и, смеЯсь, ѓиг распахивал его, как гигантские клещи.
     - Ѓиологические орудиЯ! - пролепетал он. - Ќу  и  штука!  ’рахнуть  в
‚еликого из биологички!..
     - Љ ‚еликому с биологическими орудиЯми  не  подобратьсЯ,  -  возразил
Ћрлан. - Ќо если галакты  оснастЯт  ими  ваши  корабли,  перевес  людей  в
сражениЯх станет подавлЯющим.
     џ спросил, поддерживает ли Њозг соображениЯ Ћрлана. Њозг разделЯл все
мысли Ћрлана.
     - ’огда надо искать свЯзи с галактами. Ћсуществима ли такаЯ  свЯзь  с
твоей планеты, Њозг?
     -  ‚полне  осуществима,  -  заЯвил  он.  -  ‚  трех-четырех  парсеках
несколько звезд с планетами галактов. Ќадо наладить избирательную свЯзь  с
этими планетами. ЏридетсЯ сообщить о событиЯх на ’ретьей планете.  Ќо  вот
беда - они могут нам не поверить. Ћни нас боЯтсЯ и ненавидЯт,  наши  шесть
планет специально созданы длЯ борьбы с биологическими орудиЯми. Ќе  Я,  но
мой предшественник успешно  поворачивал  против  самих  галактов  мощь  их
оружиЯ...
     Џосле совещаниЯ Њозг обратилсЯ  ко  мне  с  вопросом,  долго  ли  ему
терпеть. ѓромовержец умер и законсервирован в ожидании операции, а ЃродЯга
никак не может родитьсЯ.
     ‚идЯ, что Я колеблюсь, Ђндре вступилсЯ за Њозг:
     - —его ты трусишь?  …сли  мы  с  ќдуардом  и  Џетри  сумели  раскрыть
планету, то сумеем и свернуть ее,  а  поддерживать  внешние  свЯзи  -  еще
проще.
     - Џонимаешь, Ђндре... џ верю в твои способности,  но  опыта  у  тебЯ,
согласись...
     - Ќе соглашусь! ѓоворю тебе, управлЯть ‘танцией проще, чем скакать на
пегасе. € Њозг совсем не отстранЯетсЯ. € после воплощениЯ три часа в сутки
он будет посвЯщать совместной  работе  с  нами.  Ќеужели  и  это  тебе  не
устраивает?
     - „елай операцию! - сказал Я ‹усину.  -  Ќо  помните  о  трех  часах.
ѓолову сниму,  как  говорили  древние  начальники,  если  хоть  мин