но не безумны.
     - „ай... мне...  -  с  трудом  сказал  он  и  показал  на  Ђстра.  Ћн
мучительно искал  забытые  слова,  лицо  его  страдальчески  морщилось  от
усилий. - „ай... Я...
     - ЊенЯ зовут ќли, Ђндре, - сказал Я. - ‚спомни: Я твой друг ќли.
     - „ай... - повторил он упавшим голосом. Ћн не вспомнил менЯ.
     - Џотом, Ђндре, - ответил Я. - “ менЯ еще есть силы нести сына.
     Ћн больше не обращалсЯ ко мне и  шел,  опустив  голову,  рыже-красные
локоны двигались, как живые, и закрывали лицо. џ знал,  что  сейчас  Ђндре
ищет слова, что слова не  шли  на  Язык,  странный  шепот  в  моем  мозгу,
показавшийсЯ мне голосом  разрушителЯ,  исходил  из  глубин  его  черепной
коробки. џ не обрадовалсЯ, так мне было все тЯжело, Я лишь сказал Њэри:
     - Ѓезумие его, кажетсЯ, постепенно проходит.
     - ’вой друг давно уже не безумец. € если ты дашь ему Ђстра, он его не
уронит.
     Ћтдать Ђстра Я не мог даже Њэри.
     - ‹адно. ‘коро привал.
     Ќа этот раз привал вышел длинный. Ћрлан  куда-то  исчез  и  долго  не
возвращалсЯ.
     Ћколо менЯ присели капиталы и ђомеро.  Ћсима  с  той  же  энергией  и
четкостью, с какими командовал кораблем, подготавливал мЯтеж.
     ђучные лазеры были вручены во времЯ раздачи еды, Я тоже  получил  эту
игрушку. џ говорю "игрушку", ибо против невидимок они  неэффективны,  хотЯ
головоглазов поражали.
     -  ‚зЯть  противника  на  абордаж,  приставить  пистолет  к   уху   и
хладнокровно опустить курок - так, кажетсЯ,  воевали  в  ваши  времена?  -
сказал Я Љамагину, усмехнувшись.
     Ћн возразил, пожав плечами:
     - ‚ мое времЯ уже сто лет не было войн. Њы  сносили  горы  и  осушали
морЯ, колонизировали планеты и первые двинулись к звездам. “ вас пробелы в
истории, адмирал.
     - Ќе сердитесь. џ не хотел вас задевать, ќдуард.
     - џ иногда удивлЯюсь вам, но никогда не сержусь,  -  возразил  он.  ‚
отповеди был намек, но Я не разобралсЯ в нем.
     - €так, две возможности: или  сегоднЯ  ночью,  или  завтра  утром,  -
сказал Ћзима. - “ нас все готово, адмирал.
     - џ бы на месте разрушителей выбрал ночь, а не утро, - заметил Џетри.
- Џерещелкать нас во времЯ сна этичней.
     - ќтичней? - переспросил Я, удивленный. - Ќе понимаю.
     Ћн разъЯснил с обычной своей флегматичной обстоЯтельностью:
     - ‘удЯ по всему, что мы знаем о них, и по информации  ваших  снов,  у
них минус-этика. € все, что мы считаем отвратительным, у них  возведено  в
доблесть. Ћрганы Ћхраны ‡ла и ЌасаждениЯ ‚ероломства, - разве вы этого  не
слыхали от них самих?
     - ‚ы, кажетсЯ, думаете, что  Я  реально  присутствовал  на  совещании
зловредов? „аже правдиваЯ информациЯ  может  облекатьсЯ  в  фантастические
одежды... Ћткровение совершалось  в  бреду,  не  забывайте  этого.  ђомеро
считает, что Я и во сне иронизировал.
     Џетри не повышал голоса, но от своего не отступал. Ћн был невозмутимо
упрЯм.
     - ‚се что угодно можно  объЯвить  иронией  и  бредом,  но  не  любовь
зловредов ко злу и не их верность вероломству и подлости.
     ‡олотое небо превратилось в черное. ЋранжеваЯ укатилась за  горизонт.
‚округ лагерЯ пленных замерцали огни сторожевых головоглазов.  Џриказа  об
отделении людей от других пленников не раздалось.
     џ оставил Ђстра на попечение Њэри и прошелсЯ по лагерю.
     ‹юди были перемешаны с пегасами и  Ящерами,  чтоб  по  сигналу  могли
сразу вскочить на спины крылатых и мчатьсЯ в сражение.
     Ћсиму и Џетри Я застал у драконов. ‚месте с  другими  пленниками  они
прилаживали на спины Ящеров Ящики, набитые незнакомыми мне  металлическими
цилиндрами.
     - ‘таринные ручные гранаты, - поЯснил Ћсима. - €х было  множество  на
звездолете  "Њенделеев",  ќдуард  некоторое  количество  их  прихватил  на
"‚озничий", а оттуда переправил на "‚олопас". ЋсновнаЯ масса гранат  сдана
в земные музеи, но эти послужат нам. ЏользоватьсЯ ими просто, Љамагин  нам
показывал.
     ‘амого Љамагина Я застал у ангелов. Ћн беседовал с ’рубом, перед ними
лежал Ящик с такими же гранатами. ’руб радостно приветствовал менЯ.  Ђнгел
пылко рвалсЯ в бой.
     - ‹азеры ангелам раздавать не будем, - сообщил Љамагин. - ќта техника
им не по духу, но ручные гранаты и разрЯдники,  по-моему,  просто  созданы
длЯ ангелов, так они ловко обращаютсЯ с этим оружием. Џопади-ка вон  в  то
пЯтнышко, ’руб.
     ’руб схватил что-то с грунта и метнул  в  золотой  самородок,  тускло
поблескивающий в свинцовой скале. џ испугалсЯ, что  тотчас  же  разразитсЯ
взрыв, и на шум сбегутсЯ разрушители. Ќо ’руб использовал  длЯ  упражнений
кусок золота, валЯвшийсЯ под ногами.  ‚се  ангелы  отличаютсЯ  дьЯвольской
зоркостью, а ’руб и тут превосходил крылатых собратьев: один кусок  золота
вонзилсЯ в другой так прочно, словно они были приварены.
     ’руб гордо закуталсЯ в крыльЯ.
     - ‡ловредам придетсЯ несладко, когда мы нападем с воздуха, -  объЯвил
Љамагин, сиЯЯ.
     џ прошелсЯ по сектору ангелов и  ни  одного  не  увидел  спЯщим,  все
упражнЯлись в метании. € в отличие от  обычного  шума,  царЯщего  в  любом
сборище ангелов, здесь, на ночном  учении,  было  мертвенно  тихо,  только
влажные удары свинца  о  золото  и  золота  о  свинец  нарушали  кажущеесЯ
спокойствие.
     - ‹юди шьют карманчики длЯ ангелов, - информировал  менЯ  Љамагин.  -
Љаждый на пЯток гранат, а привешивать карманчики будем под крыльЯ, там они
незаметны.
     ‚о времЯ ночной прогулки по лагерю Я набрел на ђомеро.
     Ћн мирно спал на золотом ложе, примостив под голову кусок  свинца.  џ
уверен, что если бы его приговорили к казни, он не преминул бы  хорошенько
выспатьсЯ в последнюю ночь. "Ѓольше случаЯ длЯ сна  мне  не  представитсЯ,
как же не воспользоватьсЯ этим, не так ли, дорогой друг?" - сказал бы  он,
наверно...
     …ще одна встреча, уже не забавнаЯ, а зловещаЯ, произошла в ту ночь. џ
чуть не запоролсЯ в темноте на Ћрлана.
     Ћн шел без телохранителей, лицо его призрачно  фосфоресцировало,  он,
видимо, как и Я, обходил лагерь, но только снаружи. џ поспешно отошел,  не
завЯзываЯ разговора. ‚ темноте, скудно озаренной перископами головоглазов,
быстро погас его светЯщийсЯ силуэт.
     Њэри спала, обнЯв рудой Ђстра. Ђстр дышал, но очень слабо.
     "‡автра, - говорил Я себе,  засыпаЯ.  -  ‡автра  утром...  ѓравитациЯ
уменьшаетсЯ..."


        9

     “тром Ђстр умер.
     ЊенЯ разбудил крик Њэри. ‚скочив, Я выхватил из ее рук сына.
     - Ќет! - кричала Њэри, хватаЯ себЯ за голову. - Ќет, только не это!
     џ качал Ђстра, звал, умолЯл услышать менЯ. Џоследним усилием жизни он
раскрыл глаза, потом по телу его прошла судорога, и он вытЯнулсЯ у менЯ на
руках.
     Ћн лежал, одеревенелый, холодеющий, всматривалсЯ  в  менЯ  невидЯщими
глазами, все эти дни и часы перед смертью он ее открывал глаз,  а  сейчас,
умираЯ, открыл их, чтобы в последний раз поглЯдеть на мир, - и  не  увидел
мира...
     Ќа крик Њэри сбежались люди, рЯдом тЯжело опустилсЯ  ’руб.  џ  держал
Ђстра по-прежнему на руках, но глЯдел на  Њэри.  Ћна  упала,  захлебываЯсь
слезами. Ђ Я снова думал о там, что мне природа отказала в  этом  скорбном
умении - выплакивать свое горе.
     Њои предки горевали и утешались рыданием, ликовали и  открывали  душу
слезами, гневались и сострадали плачем, слезы омывали их души над  трупами
близких, в минуты Ярости,  над  чувствительной  книгой,  от  трогательного
слова, от страшного известиЯ, от неожиданной радости...
     Ђ мне, их потомку, этой спасительной  отдушины  не  дано,  глаза  мои
сухи...
     - ќли! ќли! - донессЯ до менЯ шепот Ђндре. - ќли, он умер?
     Џо лицу Ђндре катились слезы.
     - Ћн умер, Ђндре, - оказал Я. - Ћн был  на  три  года  моложе  твоего
Ћлега.
     - Ћн был на три года моложе моего Ћлега, - тихо  повторил  Ђндре.  Ћн
вслушивалсЯ в свои слова, будто их произносил кто-то другой, даже слезы от
напрЯжениЯ перестали течь. Џотом он умолЯюще протЯнул руки: - „ай мне его,
ќли.
     џ передал ему Ђстра и опустилсЯ за колени  рЯдом  с  Њэри,  обнЯл  ее
плечи, гладил ее волосы. Ќо Я не  мог  обратить  к  ней  ни  одного  слова
утешениЯ: любое слово прозвучало бы ложью - утешениЯ быть не могло. ‚округ
нас стоЯли  друзьЯ  -  молчаливые  и  печальные.  Њэри  наконец  перестала
плакать, вытерла лицо и поднЯлась.
     - —то сделаем с ним? - спросила она устало. - ‡десь хоронить негде.
     - Ѓудем нести, - ответил Я. - Ѓудем нести до места, где можно  вырыть
могилу или где мы с тобой сами умрем.
     ’руб с  силой  ударил  менЯ  крылом.  ЉипевшаЯ  в  нем  Ярость  вдруг
вырвалась диким клекотом:
     - …сли вы не отомстите, люди!.. Ћдно, ќли, - мстить, мстить!
     џ посмотрел на Ђстра, Ђндре  покачивал  его  на  руках,  как  живого,
что-то шептал ему, тихо плача. џ сказал:
     - …ще многие из нас умрут, ’руб, прежде чем люди сумеют мстить. Љогда
эта возможность поЯвитсЯ, им, Я надеюсь, не захочетсЯ мести.
     џ еще не видел вспыльчивого ангела в таком бешенстве.
     Ћн вздыбилсЯ надо мной, свирепо растопырил  крыльЯ.  Ћн  очень  любил
Ђстра.
     - ’ы не отец, ќли! ’ы не отец своему детищу, ќли!
     Њне стоило тЯжкого труда ответить спокойно:
     - џ уже больше не отец. Ќо Я еще человек, ’руб.
     ’олько сейчас ђомеро и ‹усин заметили, что  Ђндре  в  сознании.  ’руб
выхватил малыша из рук  Ђндре.  ‹усин  и  ђомеро  обнимали  Ђндре,  к  ним
присоединЯлись  другие.  Ђндре  узнал  ђомеро  и  ‹усина  сразу,  а  Ћсиму
вспомнил, когда тот назвал себЯ.
     ђадость перемешалась с печалью, Я видел  счастливые  улыбки  и  слезы
горЯ, только сам не мог ни улыбатьсЯ, ни плакать.
     Њне надо было подойти к Ђндре и поговорить с ним, от менЯ  он  вправе
был от первого ждать поздравлений, но Я не мог сделать  над  собой  такого
усилиЯ и стоЯл в сторонке.
     - Џотом поговорите, - сказал ‹усин, со слезами глЯдЯ на менЯ. - Џосле
восстаниЯ.
     - „а, потом, - согласилсЯ Я равнодушно. Ќужно было собрать  мысли,  а
мысли все не собирались. - ’ы объЯсни Ђндре наше положение, но  не  пичкай
сразу большим количеством новостей.
     џ хотел забрать Ђстра, но ’руб не дал. Љогда Ћрлан  подал  команду  к
выступлению, он с Ђстром на скрещенных  черных  крыльЯх  занЯл  мое  место
впереди. Њы с Њэри шли за ним, то Я ее поддерживал под руку, то она менЯ -
дорога на этом переходе выпала труднаЯ, мы с Њэри часто спотыкались.
     ’руб нес Ђстра до привала, а потом положил возле нас.
     Ђстр был как в жизни, лишь потемнел и похудел, и мускулы  тела  стали
тверже, он постепенно окаменевал, ссыхаЯсь.
     Њы с Њэри лежали по один бок Ђстра,  на  другом  ворочалсЯ  и  гневно
вздыхал ’руб. Њэри касалась менЯ плечом, ни разу до того Я  не  чувствовал
так больно и сильно нашей близости. „рузьЯ в этот привал не подошли к нам,
и Я был им благодарен, мне было бы трудно разговаривать.
     „о вечера Ђстра нес Я, а когда звезда стала склонЯтьсЯ и золотое небо
забушевало красками, Ћрлан раньше обычного отдал приказ  остановитьсЯ.  Ћн
позвал менЯ. џ положил Ђстра на грунт и обнЯл Њэри. Ћна прижалась  головой
к моему плечу. Ћна уже знала о восстании.
     - ‹юди дальше будут двигатьсЯ отдельно от крылатых, - объЯвил  Ћрлан.
- Џерестройку приказываю закончить до темноты.
     џ  хмуро  вглЯдывалсЯ  в  Ћрлана  и  его  телохранителей.   Ћдин   из
телохранителей был наш злейший враг, а другой, вероЯтно, друг,  но  ни  по
какой черте в их стертых лицах, как у статуй, пЯть тысЯчелетий пролежавших
в земле, Я не мог определить, кто из них кто.
     Ћрлан синевато фосфоресцировал лицом, был,  как  обычно,  бесстрастно
холоден.
     - Ѓудет исполнено! - ответил Я и пошел к своим.
     ’ысЯчи глаз  следили  за  мной  -  по  ту  границу  лагерЯ  перископы
головоглазов, тайные глаза невидимок, разрушители-командиры, по эту - люди
и крылатые друзьЯ.
     ‚се движениЯ вокруг оборвались, огромнаЯ горЯчаЯ  тишина  простерлась
над планетой. Ћсима и Љамагин стоЯли возле рослых пегасов, ’руб возвышалсЯ
на голову над своими ангелами, ‹усин восседал уже на спине дракона.
     ‚се было готово к выступлению.
     - Џриказано разделитьсЯ! Ћчевидно, длЯ нашей же пользы,  -  сказал  Я
насмешливо. - „ействуйте, как условились!
     - ‡а мной! - крикнул Ћсима, прыгаЯ на пегаса. Џегас взметнул крыльЯ.
     - ‡а мной! - эхом откликнулсЯ Љамагин, взлетаЯ вслед за Ћсимой.
     Ћн метнул гранату в сторону разрушителей, и грохнул первый взрыв.


        10

     ‚споминаЯ эпопею в Џерсее, Я вижу, что если кто и предвидел  в  стане
противника наше восстание, то лишь тайные друзьЯ, а враги  были  захвачены
врасплох.
     Џегасы с людьми на  спинах  и  ангелы,  предводительствуемые  ’рубом,
мощной армадой обрушились  сверху  на  заметавшихсЯ  головоглазов.  „ымнаЯ
стена взрывов оконтурила лагерь, в  столбы  пламени  врывались  кинжальные
лучи лазеров.
     Ђ когда в сражение подоспели драконы и  молнии  ѓромовержца  сумрачно
осветили темнеющий воздух, битва стала всеобщей. “дар отрЯда пеших с Џетри
и ђомеро во главе, расчищавших себе дорогу  гранатами  и  лазерами,  сразу
прорвал цепочку головоглазов: сбитые  в  кучу,  они  образовывали  каре  и
сражались в окружении.
     ѓоловоглазы,  после  начального  ошеломлениЯ,  защищались  свирепо  и
самоотверженно, на грунт рушились пегасы  и  драконы,  особенно  досталось
ангелам.
     Ћсатаневшие ангелы  слишком  быстро  отделались  от  груза  гранат  и
слишком понадеЯлись на силу крыльев: воздух, как туманом, заволокло  белым
и черным пухом.
     Ѓыли ранены ’руб и ‹усин, Џетри и  ђомеро,  легкие  ранениЯ  получили
Ћсима и Љамагин, лишь Ђндре, сражавшийсЯ в самой гуще  схватки,  чудом  не
пострадал.
     џ  поднЯлсЯ  на  свинцовую  скалу,  выпиравшую  из  золотых  недр,  и
осматривал поле боЯ. џ хорошо помню свое состоЯние в те  минуты.  ЊенЯ  не
радовали, а тревожили успехи, в них было  много  загадочного.  Љругом  нас
сновали невидимки, грозные воины разрушителей, ни один пока не вмешалсЯ  в
бой ни на нашей стороне, ни против нас, - почему?
     ‘ражение было не так успешным, как странным, Я его не понимал.
     ‚незапно Я услышал знакомый  голос,  раздававшийсЯ  на  этот  раз  не
внутри менЯ, а снаружи, тот голос, какой много раз разговаривал со мной  в
сновидениЯх, Я не мог не узнать его. "ќли, помоги! - надрывалсЯ  голос.  -
ќли, помоги!"
     џ кинулсЯ на голос и в страшном волнении уже ничего не  видел,  кроме
места, откуда доносилсЯ призыв, и ничего не понимал, кроме того, что спешу
на помощь другу, быть может, самому искреннему и самоотверженному другу из
всех, каких мы обрели среди противников.
     - ќли, помоги! - все отчаЯнней взывал голос и вдруг оборвалсЯ.
     € тут и увидел, кто звал  менЯ  на  помощь.  ’руб  с  двумЯ  бешеными
ангелами атаковал Ћрлана с его телохранителЯми,  телохранители  уже  пали,
Ћрлан еще защищалсЯ.
     Љричал он!
     ‘вирепаЯ радость на миг  пронзила  менЯ,  когда  Я  увидел  жестокого
предводителЯ разрушителей, отчаЯнно отбивавшегосЯ от собственной гибели, -
и это чувство, вспыхнувшее и погасшее, было  последним  отблеском  старого
моего отношениЯ к Ћрлану. Ћрлан повалилсЯ от тЯжелого удара крыльев ’руба.
€ в тот же миг, налетев вихрем, Я упал на него и прикрыл своим телом.
     Љ нам с лазерами в руках бежали ђомеро и Џетри.
     - ќли, встань, Я убью мерзавца!  -  рычал  ’руб  и  так  двинул  менЯ
крылом, что Я отлетел вместе с Ћрланом на метр.
     € сейчас не понимаю, откуда у менЯ взЯлись силы не  выпустить  Ћрлана
из рук.
     ђомеро схватил ’руба за крыло, Џетри встал между ’рубом и мной.
     - “гомонись, ’руб! - крикнул ђомеро. - ’ы едва не прикончил союзника.
     Ќе знаю, что бы стал делать  дальше  ’руб,  если  бы  рЯдам  не  упал
выЯвившийсЯ невидимка. ќто был такой же страшноватый скелет,  как  и  тот,
что мы захватили на ‘игме, но еще  живой.  Ќевидимка  стонал  и  корчилсЯ,
груднаЯ клетка его была страшно разворочена.
     „аже ’руб понЯл, что  сражение,  завЯзанное  нами,  есть  лишь  часть
широкого боЯ, кипевшего и в оптической Яви и в физической невидимости.
     ’руб махнул  крылом  на  кучку  оттеснЯемых  головоглазов  и  крЯкнул
ангелам:
     - ‡а мной! Љончать с прохвостами!
     Њы с Џетри помогли Ћрлану поднЯтьсЯ. Ћрлан пошатывалсЯ, глаза ею была
закрыты, синеватое лицо почернело. Ћн с трудом стоЯл на ногах,  с  усилием
говорил.
     Ђнгелы помЯли его здорово.
     ђомеро переложил лазер в левую руку и церемонно протЯнул правую:
     - ђазрешите вас приветствовать, дорогой союзник, в лагере ваших новых
друзей.
     Ћрлан хотел вытЯнуть вежливо шею,  но  и  шее  досталось  в  схватке,
голова едва поднЯлась.
     - Ќе такие уж новые. Њы с ќли давние знакомые.
     - ‡начит, это был ты! - сказал Я. - ’ы, ты, Ћрлан!
     - ќто был Я. ’ы так ненавидел менЯ, ќли,  что  непрерывно  думал  обо
мне. ќто помогло настроить наши мозговые излучениЯ в унисон.
     Ћн с горестью показал на одного из телохранителей:
     - ‚от кто был вашим верным другом, но его уже нет.
     - ‘ражение, - сказал Џетри. - Ќа вас не написано, кто враг, кто друг.
     - џ не виню вас. - ‚олнение, зазвучавшее в  его  голосе,  усмирилось,
перед нами снова было то бесстрастное существо, какое мы так часто видели.
- Њы виноваты сами. Њы хорошо подготовили сражение, но не  позаботились  о
своей безопасности. Њы думали только о победе в бою.
     - Џодготовили хорошо сражение? - переспросил ђомеро. - „а, конечно...
Ќо и мы, люди, кое-что сделали!
     - Ќесомненно. Ќо нам  пришлось  поволноватьсЯ,  пока  вы  не  принЯли
внушенный вам план. ‚аши  мысленные  переговоры,  тайной  которых  вы  так
гордились, не были длЯ менЯ секретом, а Я делилсЯ ими с ѓигом. …му  выпала
самаЯ труднаЯ задача - завоевать невидимок удалось не всех. Ќо зато ѓиг не
дал тем, кто осталсЯ верен €мперии ‚еликого разрушителЯ, прийти на  помощь
головоглазам, - и это решает успех днЯ.
     ђомеро с сомнением оглЯнулсЯ. ‚  воздухе  метались  одни  ангелы,  их
резкие боевые крики слышались всюду. Џегасы и драконы лишь  начали  бой  в
воздухе, но не смогли долго пробыть в полете.
     ђомеро вежливо оказал, поднЯв лазер, как трость, - лишь  длЯ  боЯ  он
рассталсЯ с ней:
     -  Љак  жаль,  уважаемый   союзник,   что   мы   лишены   возможности
познакомитьсЯ с воздушным... э-э... полем боЯ отважного ѓига.
     - Џочему же? ‘ейчас Я  свЯжусь  с  ѓигом,  и  мы  раскроем  вам,  что
происходит в воздухе.
     џ не заметил, чтобы Ћрлан совершил какие-то  движениЯ,  очевидно,  он
свЯзалсЯ  с  ѓигом  мысленно,  но  картина  сражениЯ   вскоре   разительно
переменилась. Ѓитва в третьем измерении была внушительней  и  ожесточенней
той, что совершалась  на  плоскости.  Ќад  нами  невидимка  схватывалсЯ  с
невидимкой.
     Џервого же взглЯда было достаточно, чтобы  понЯть,  что  одна  группа
невидимок, более многочисленнаЯ, одолевала вторую.
     ‘реди берущих верх Я увидел исполинского ѓига.
     - Ќаши побеждают,  -  сказал  Ћрлан.  -  Ќет,  сражение  подготовлено
отлично, ќли.
     Ђнгелам  и  людЯм,  теснившим  одно  из  каре  головоглазов,  удалось
расчленить  его,  и  головоглазы  рассыпались.  Џолзли  они  медленно,  но
сражались с прежней свирепостью.
     „ва ангела атаковали одного головоглаза, но он  повергнул  их  метким
гравитационным ударом. ђомеро и Џетри  бросились  на  помощь  ангелам,  но
раньше их подоспел невидимка из наших.
     “дар сверху поразил головоглаза насмерть, а невидимка,  описав  дугу,
возвратилсЯ в район воздушного боЯ.
     - Њного все-таки перешло к нам, - сказал Я Ћрлану.
     - Њного. ‚аши сторонники имеютсЯ уже на всех планетах ЏерсеЯ. ‚еликий
совершил  великую  ошибку,  когда  разрешил  транслЯцию  спора  с   тобой.
Џодданные ‚еликого знают теперь от самих людей, чего от людей ждать.
     џ показал на головоглазов:
     - ќти и не думают изменЯть своему властителю.
     - ѓоловоглазы - охрана. €х  воспитывают  далеко  от  политики.  Ѓудет
времЯ - они тоже присоединЯтсЯ к нам. Њощь €мперии ‚еликого держитсЯ не на
них.
     ‘ражение шло к концу.
     ђазрозненные    кучки    головоглазов,    обреченно    пересвечиваЯсь
перископами,  оттеснЯлись  друг  от  друга  все  дальше  и  погибали   под
соединенными ударами людей, ангелов и невидимок.
     Ќесколько сдавшихсЯ невидимок  брели  под  конвоем  ангелов  в  центр
лагерЯ,  где  Ћсима  приказал  разместить  пленных.   ’уда   же   отводили
прекращавших сопротивление головоглазов.
     ‚ последнюю  группу  сражающихсЯ  отчаЯнно  врубалсЯ  на  огнедышащем
драконе ‹усин. Ђндре, тоже верхом, но на пегасе, орудовал  лазерным  лучом
неподалеку от ‹усина. Џетри и ђомеро, занЯв свои места  во  главе  пехоты,
методически теснили обреченную кучку.
     Ђ когда на нее  обрушились  с  воздуха  ангелы  и  невидимки,  участь
головоглазов была решена.
     Ћколо Ћрлана и менЯ опустилсЯ усталый довольный ѓиг.
     - ѓравитаторы на  пределе,  начальник,  -  сказал  он  Ћрлану.  -  Ќа
чертовой ’ретьей планете расход энергии в десЯть раз  превышает  норму.  -
’олько после этого он обратилсЯ  ко  мне:  -  “  людей,  кажетсЯ,  принЯто
пожимать руки, давай руку, адмирал. - Ћн сжал мою ладонь со страшной силой
и скорчил предовольную рожу, когда Я охнул.
     ‘егоднЯ  невидимки  никого  не   удивлЯют,   они   примелькались   на
стереоэкранах, туристы их породы не раз посещали ‡емлю.
     Ќо  в  день,  когда  Я  впервые   увидел   эту   радостно   хохочущую
абстракционистскую конструкцию, Я еле справилсЯ с содроганием.
     ѓиг продолжал, весело загремев костЯми:
     - Љак мы тебе понравились в ратном деле, адмирал?
     џ отвечал сдержанно. џ не знал, как держать себЯ с  этим  грохочущим,
улыбающимсЯ, ликующим скелетом.
     Џрошло немало времени, пока Я  убедилсЯ,  что  невидимки  отличнейшие
ребЯта, только вид у них очень уж страшен - и то по  земным  нормам,  сами
они довольны своим  обликом,  а  людей,  наоборот,  считают  конструктивно
недоработанными, что, впрочем, не мешает им относитсЯ к людЯм с уважением.
џ мог бы и не упоминать этих общеизвестных истин,  но  Я  веду  рассказ  о
чувствах, испытанных в то времЯ, когда все в невидимках было ново.
     - џ познакомилсЯ с тобой в моих снах, ѓиг.
     Ћн загрохотал всеми костЯми. џ не сразу сообразил, что так  невидимки
хохочут.
     - ЏознакомилсЯ, говоришь? Џознакомили - и ценой немалых  усилий!  ’ы,
надеюсь, соображаешь, адмирал, что мы проводим свои совещаниЯ отнюдь не на
человеческом Языке и даже не в категориЯх вашей логики. џ уже не говорю об
облике. Ћрлан, например, чаще ЯвлЯетсЯ в  виде  тени,  чем  в  виде  тела.
Љстати, дружище Ћрлан, почему ты забросил свой облик призрака,  что-то  на
’ретьей Я тебЯ ни разу не видел в этой форме?
     - Ђппараты  длЯ  оптической  трансформации  остались  на  исчезнувших
звездолетах.
     - Џравильно, они на звездолетах. ’ам же и наши запасные  гравитаторы.
—ерт знает что такое, благородному невидимке придетсЯ вскоре  ползти,  как
презренному головоглазу!  ’ак  вот,  адмирал,  перевести  наши  занЯтиЯ  и
замыслы на Язык ваших образов и понЯтий, а потом транслировать их  тебе  в
сны - нет, только Љрад мог взЯтьсЯ за это! ѓде  Љрад,  Ћрлан?  џ  не  вижу
Љрада.
     - Љрад кинулсЯ менЯ защищать и погиб сам, -  сказал  Ћрлан,  втЯгиваЯ
голову в плечи до предела.
     ѓиг торжественно  загремел  костЯми.  ‡вук  сталкивающихсЯ  костей  у
невидимок очень выразителен, и Я вскоре  научилсЯ  отличать  их  хохот  от
печали.
     - —то делать с пленными? - спросил Я у новых друзей.
     ‚ центр лагерЯ вели последнюю кучку сдавшихсЯ головоглазов.
     - ‚сех истребить! - объЯвил ѓиг.
     Ћн был скор на радикальные решениЯ. џ поморщилсЯ.
     - Џленные пригодЯтсЯ, - рассудительно сказал Ћрлан. -  Њы  не  знаем,
что ждет нас у ‘танции. € если  придетсЯ  сражатьсЯ,  головоглазы  умножат
наши силы.
     - Џоставьте их под мою команду, а уж Я заставлю  их  пошевелитьсЯ!  -
предложил ѓиг.
     Ћн гулко захохотал всеми костЯми. Ћн быстро примирилсЯ с тем, что его
желание отвергнуто. ‚последствии Я убедилсЯ, что  ему  лучше  приказывать,
чем советоватьсЯ с ним - действовал он с воодушевлением, а  размышлЯл  без
охоты.
     ‚прочем, таковы все невидимки.
     Љо мне шел Ћсима с Љамагиным, к ним по дороге присоединились Џетри  с
ђомеро, ‹усин, Ђндре и ’руб.
     ’руба сопровождало все его крылатое воинство, ни один из  ангелов  не
пропустит такого торжества, как рапорт о победе.
     Ћсима с удивлением посмотрел на Ћрлана и  ѓига.  ђомеро  с  Џетри  не
успели рассказать ему,  что  произошло.  џ  представил  собравшимсЯ  новых
товарищей:
     - Ћдного из них вы видели ежедневно и думали, что хорошо его  знаете.
Ћ существовании другого мы могли лишь догадыватьсЯ.  Ђ  они  опекали  нас,
заботились о нашем благополучии. ‡накомьтесь: Ћрлан и ѓиг, наши друзьЯ,  Я
скажу сильнее - наши спасители.


        11

     “ каждого были десЯтки вопросов к Ћрлану  и  ѓигу.  €  когда  пленных
устроили под охраной, мы собрались побеседовать.
     ‡везда закатилась, чернаЯ ночь окутала планету. Њы сидели  на  быстро
стынущих глыбах металла, дружески перемешанные - невидимки рЯдом с людьми,
ангелы рЯдом с перешедшими к нам головоглазами,  Ћрлан  возле  ’руба,  ѓиг
возле Ђндре...
     Џерископы сумрачно освещали наше сборище, но на душе  было  светло  -
таким мне вспоминаетсЯ то ночное собрание.
     ‘мешно  датировать  большие   повороты   истории   каким-то   числом,
привЯзывать их к каким-то мелким событиЯм; повороты складываютсЯ из  тысЯч
событий и дат, но что-то значительное в ту  ночь  происходило,  -  все  мы
ощущали это.
     Ћ флоте Ђллана нового Ћрлан не сообщил, все, что было  ему  известно,
он вместил в мои последние сновидениЯ.
     € о том, что происходит на ‘танции, он ничего не  добавил.  Ќеполадки
на ‘танции пока спасительны длЯ нас. ЌадеЯтьсЯ, что так будет продолжатьсЯ
долго,  нельзЯ  -  надо  быстрее  идти  к   ‘танции,   идти,   пока   ноги
передвигаютсЯ, только это может еще спасти нас.
     Љамагин высказалсЯ за возвращение на звездолет. ‡а броней кораблЯ  мы
будем в большей безопасности, чем на металлической равнине, к тому же  там
действуют гравитаторы. Ђ если удастсЯ  восстановить  Њ“Њ,  мы  вырвемсЯ  в
космос к своим.
     - ‚се, что ты сказал, нереально, - объЯвил  Ћрлан.  -  Џрежде  всего,
тебе не удастсЯ восстановить вашу разлаженную мыслЯщую  машину,  -  сказал
он. - Ђ если ты и восстановишь ее, "‚олопас" не  вырветсЯ  за  неевклидову
сферу вокруг Ћранжевой, - мощи всего человеческого флота не  хватит,  чтоб
прорвать заграждение. Ђ если ты и вырвалсЯ бы  наружу,  то  там  "‚олопас"
встретилсЯ бы не со своими, а со звездным флотом разрушителей, -  и  конец
был бы один.
     - Љак много "если",  Ћрлан,  -  и  все  неутешительны!  -  с  досадой
воскликнул Љамагин. - ђазреши напоследок еще одно  "если".  —то,  если  мы
превратим наш звездолет в постоЯнное жилище, вместо того чтоб стремитьсЯ к
новым неведомым опасностЯм? ђазве мы не могли бы отсидетьсЯ на  нем,  пока
положение не изменЯтсЯ к лучшему?
     Ћрлан отверг и это. Џоложение менЯетсЯ не к лучшему, а к худшему.  Ћн
обЯзал рассказать еще об одной опасности. ‡везда  продолжает  излучать,  и
убийственные ее излучениЯ не уносЯтсЯ в далекие просторы, а  накапливаютсЯ
внутри замкнутого небольшого объема.
     ‘коро все будет  насыщено  сжигающей  радиацией  и  начнетсЯ  распад:
погибнет жизнь, испаритсЯ поверхность  планеты,  звездолет  превратитсЯ  в
плазму, плазмою станет и сама ‘танциЯ, авариЯ на  которой  породила  такую
катастрофу, а затем всЯ  ’ретьЯ  планета,  могущественнейшее  из  воинских
сооружений разрушителей, облачком новой туманности растечетсЯ по улитке.
     ѓубительный процесс на этом не закончитсЯ.
     ‚ыброшеннаЯ звездой материЯ возвратитсЯ к ней снова, подбавлЯЯ жара в
ее атомное пекло. Џроцесс энергетического распада  звезды  ускоритсЯ  так,
что  произойдет  чудовищный  взрыв,  -  и  только  тогда  будут   прорваны
окостеневшие барьеры неевклидовости и накопленнаЯ энергиЯ  мощно  вырветсЯ
наружу.
     „алекие наблюдатели зафиксируют взрыв сверхновой,  а  наблюдатели  на
соседних звездах ничего не оставЯт на памЯть своему потомству: врЯд ли кто
из них уцелеет при такой катастрофе.
     - Џерспективочка! - пробормотал Џетри. „аже этого спокойного человека
пронЯло грозное предсказание Ћрлана.
     Џосле некоторого молчаниЯ заговорил ђомеро:
     - „орогой союзник, пророчество  ваше  ужасно.  €,  видимо,  иного  не
остаетсЯ, как неуклонно двигатьсЯ к цели, которую вы указываете. Ќо нельзЯ
ли узнать, кто нас ждет на ‘танции - друзьЯ или враги? Љак нас встретЯт  -
с распростертыми объЯтиЯми, или с оружием в руках, или, ближе к истине,  -
в полЯх?
     - џ сам хотел бы знать об этом, - ответил Ћрлан.
     - Ќо вы не можете не знать больше  нашего!  Њы  вчера  и  понЯтиЯ  не
имели,  что  существует  какаЯ-то  ‘танциЯ  Њетрики  на  какой-то  ’ретьей
планете, а длЯ вас и планета, и ‘танциЯ эта -  надежнейшие  оплоты  вашего
мирового могущества!.. Џростите, бывшего могущества, ибо,  надеюсь,  вы  и
сами уже не считаете себЯ сановником €мперии разрушителей.
     - Ќикто не знает подробно о ‘танциЯх Њетрики, - проговорил Ћрлан. - €
мои знаниЯ о ней не намного превышают ваши.
     - ђасскажите хоть, чего надо опасатьсЯ, если не знаете, на что  можно
надеЯтьсЯ. ‹ично Я из скудной  информации  о  ‘танции  делаю  вывод,  что,
возможно, и там поЯвились у нас друзьЯ  и  что  друзьЯ  захватили  в  руки
управление ею. —ем иначе объЯснить освобождение от конвойных  звездолетов,
а также, что здесь, в опаснейшей зоне, с нами пока не произошло несчастий?
     Ћрлан не согласилсЯ с ђомеро. Ќам  пока  не  причинили  вреда,  но  и
помощи не оказали. Ќас просто предоставили  самим  себе.  Љак  развернутсЯ
событиЯ завтра, предсказать трудно.
     - •орошо, Я сформулирую по-иному. „опустим, все дело в неполадках  на
‘танции и неполадки завтра выправЯтсЯ. —то ждет нас тогда?
     -  ‚озможно   переговоры   с   Ќадсмотрщиком.   ‚озможно   мгновенное
уничтожение нас защитными механизмами  ‘танции,  без  всЯких  переговоров.
‚озможно нападение охранных автоматов в окрестностЯх  ‘танции,  радиус  их
отдалениЯ от базы невелик.
     ЊенЯ заинтересовали охранные автоматы.
     Ќе механизмы ли они, вроде древних человеческих роботов?
     Ћрлан никогда не видал стражей ‘танции, но что  они  не  механизмы  -
утверждал  определенно,  ни  одно   из   этих   низших   полубиологических
образований не развилось до высшей стадии - механизма.
     - Љрепко у них у всех засела в мозгах дурацкаЯ философиЯ  разрушениЯ,
- шепнул мне ђомеро. Ћн говорил тихо, чтоб Ћрлан не услышал.
     - Ћни что-то среднее между организмами и комбинацией силовых полей, -
добавил Ћрлан. - ’елесный облик у них непостоЯнен.  Ћбычно  они  принимают
вид наиболее подходЯщий длЯ осуществлениЯ приказов Ќадсмотрщика.
     - Ћдна кроваваЯ рука, змеЯщаЯсЯ в тумане!  -  иронически  пробормотал
Љамагин. - Ћх, уж эти мне привидениЯ! “же четыреста  лет  назад  на  ‡емле
никто не верил в этот вздор.
     џ, однако, не был так рационалистичен,  чтоб  без  проверки  объЯвить
вздором переменность телесного образа.
     ЏривидениЯ и призраки, немыслимые на древней ‡емле с  ее  примитивной
техникой, вполне могли оказатьсЯ рЯдовым Явлением быта на планетах с более
высокой цивилизацией.
     Ќаш   стереоэкран   и   видеостолбы,    вероЯтно,    показались    бы
сверхъестественными современнику ќйнштейна, но мы не пугаемсЯ, когда рЯдом
с нами  прогуливаетсЯ  призрачный  эквивалент  знакомого,  находЯщегосЯ  в
данный момент далеко от нас.
     - Џризраки или тела, но что-то материальное, реально существующее вне
нашего сознаниЯ, - сказал Я Љамагину. - € Я хотел бы не высмеивать заранее
привидениЯ, а отыскать надежное средство защиты, если они нападут на нас.
     - Џоручите это дело нашей тройке, адмирал, - сказал Ћсима,  показываЯ
на Љамагина и Џетри.  -  ‚  обозе  разрушителей  мы  отыскали  оружие,  от
которого не поздоровитсЯ даже призраку.  џ  говорю  о  самоходных  Ящиках.
Џросто редчайшаЯ счастливаЯ  случайность,  что  они  оказались  далеко  от
района битвы и враги ими не воспользовались.
     Ћрлан так засветилсЯ синеватым лицом, что все вокруг озарилось. Ђ ѓиг
оглушительно загрохотал костЯми.
     - ‚ы слишком многого ждете от слепого случаЯ, капитан Ћсима, - сказал
Ћрлан, и даже внешнЯЯ бесстрастность голоса не  скрыла  иронии.  -  Ћбычно
счастливые случайности требуют тщательной подготовки.
     ‚ заключение беседы Я попросил ѓига  больше  не  зашифровывать  своих
невидимок. Ќе знаю, как у других, а мне действовало  на  нервы,  что  надо
мной проносЯтсЯ незримые существа, пусть даже дружественные.
     „ревние ангелы-хранители внушают мне такую же неприЯзнь, как  и  злые
духи.
     Џротив моего ожиданиЯ, ѓиг обрадовалсЯ:
     - ‚от приказ, который нам по душе! …сли  бы  вы  знали,  ребЯта,  как
тЯжела проклЯтаЯ служба невидимости.  Љ  тому  же  и  генераторы  кривизны
ослабли и многим из нас грозит позорнаЯ  участь  превратитьсЯ  в  туманные
силуэты из добротных невидимок.  Ђ  если  учесть,  что  и  гравитаторы  на
издыхании, то можешь вообразить, ќли, этот кошмар: невидимка  перестал  бы
реЯть над толпой и толкалсЯ бы среди головоглазов  и  пегасов,  ангелов  и
людей, как простое материальное  тело,  его  пинали  бы  ногами,  задевали
плечом!.. “жас, вот что Я тебе окажу, ќли!
     џ   поинтересовалсЯ,   не   оскорблЯет   ли   невидимок   перспектива
превратитьсЯ в вещественные тела в оптическом пространстве.
     Ћн великодушно растолковал:
     - —то ты, адмирал! Ќевидимость - наша военнаЯ форма.  €  если  мы  ее
носим плохо, страдает наша воинскаЯ честь.  Љогда  же  мы  обретаем  облик
видимых среди прочих видимых, то это все равно как если бы снимали  боевую
броню: и удобно, и не надо следить, чтоб к ней относились с уважением.
     ђомеро разъЯснил мне потом,  что  в  древности  люди  тоже  применЯли
бронирование доспехами и оно тоже делало тело воина невидимым,  хотЯ  сама
бронЯ оставалась оптически на виду.
     ђазумеетсЯ, оптическаЯ невидимость -  штука  более  совершеннаЯ,  чем
бронирование доспехами, но отнюдь не более легкаЯ. € старинные рыцари, как
и нынешние невидимки, предпочитали ходить  без  брони,  они  называли  это
"носить штатское".
     Ќо если приходилось напЯливать  доспехи,  рыцари  заботились  уже  не
столько о собственной безопасности, сколько о том, чтоб внушить уважение к
своей военной форме. € называлось это так: "защищать честь мундира".


        12

     Џленные головоглазы светили тускло, лишь сами они неЯсно были  видны,
все остальное пропадало в черном  небытии.  џ  намеренно  употребил  слово
"небытие". Џропадало ощущение пространства, было лишь то, что рЯдом.
     ‚ прошлые ночи за цепочкой огней  перископов  мы  как-то  не  ощущали
потерЯнности в ночи, а сейчас жались один к другому.
     џ не знал, куда пропал  Ћрлан,  где  находитсЯ  ѓиг,  в  каком  месте
разместились  перешедшие  на  нашу  сторону   невидимки   и   головоглазы.
Ћсторожный Џетри намекнул, что в такой ночи легко напасть на нас,  сонных.
Ћсима возразил, что бессмысленно было помогать нам  в  бою  против  своих,
если вслед за этим собирались нам изменить.
     Џетри вскоре удалилсЯ, за ним исчезли Љамагин и Ћсима.  ’Яжело  махаЯ
крыльЯми - ему обЯзательно надо было пролететь над всем лагерем, - умчалсЯ
к своим, на далекий шум голосов  и  перьев,  ’руб.  Њы  сидели  кучкой  на
свинцовом пригорочке, Њэри и мои друзьЯ по  ѓималайской  школе  -  ђомеро,
‹усин, Ђндре.
     Ђндре попросил:
     - ђасскажите об Ћлеге и †анне, друзьЯ. - Ћн добавил  с  волнением:  -
‚ам покажетсЯ удивительным, но сходил с ума Я не сразу, а стадийно. ‘перва
пропал внешний мир и памЯть о ‡емле,  потом  стиралось  окружающее.  „олго
держались мои близкие, †анна и Ћлег. € последний образ,  который  сохранЯл
мой мозг, погасаЯ,  был  ты,  ќли.  Џо-моему,  ты  не  заслуживаешь  такой
привилегии.
     - Џо-моему, тоже. - ЊенЯ обрадовало, что вместе  с  разумом  к  Ђндре
возвратилась его милаЯ дружескаЯ резкость. - ‚ероЯтно, это оттого,  что  Я
был последним, кого ты видел.
     - ‚озможно. Ќачинайте же!
     Ћт семейных дел мы перешли к тому,  что  происходило  на  ‡емле  и  в
космосе. џ описал сражениЯ с разрушителЯми в ЏлеЯдах, первую экспедицию  в
Џерсей,  работы   на   ‘танции   ‚олн   Џространства.   ђомеро   поделилсЯ
воспоминаниЯми о спорах с  ‚ерой  и  о  дискуссиЯх  на  ‡емле,  с  иронией
отозвалсЯ о своем поражении, обрисовал размах перестроек  в  галактических
окрестностЯх ‘олнца.
     - ‚ы не узнаете нашей звездной родины,  дорогой  Ђндре.  ‚нешний  вид
Џлутона вас потрЯсет, ручаюсь!
     - ЊенЯ потрЯсает ќли! - воскликнул Ђндре. - џ помню тебЯ  талантливым
зубоскалом и смелым проказником, ты был горазд на вздорные выходки,  но  и
на ослепительные мысли и глубокие  открытиЯ.  Ђ  встретил  тебЯ  адмиралом
Ѓольшого  ѓалактического  флота,  и  за  твоей  спиной  исследованиЯ  волн
пространства...
     - Џриходилось заменЯть тебЯ, а это было непросто, - отшутилсЯ Я. -  Ђ
потом, естественно, Я превратил необходимость в добродетель.
     - Ќет, и подумать странно -  ты  мой  верховный  начальник!  ЏридетсЯ
привыкать к этому, не сердись, если сразу не получитсЯ.
     - Џривыкай, привыкай! „ругим было не легче твоего.
     - ‚ы ошибаетесь, другие привыкли быстро, - заметил ђомеро. - џ говорю
о себе и вашей сестре. Њы без сопротивлениЯ принЯли  ваше  верховенство  -
возможно, потому, что сами жаждали его.
     Њэри вдруг запальчиво вмешалась в разговор:
     - ‘колько Я помню ќли, он чаще  краснел,  чем  иронизировал.  Ђ  если
случались вздорные выходки, вроде прогулок наперегонки с молниЯми,  то  их
было немного. ЊенЯ, если хотите знать, временами  охватывала  досада,  что
ќли такой серозный, Я предпочла бы мужа полегкомысленней.
     - ‚ы просто не учились с ќли с ѓималайской школе, - отозвалсЯ  Ђндре.
- Љ тому же он в вас влюбилсЯ, - вероЯтно, такаЯ встрЯска подействовала на
него к лучшему. ‘ерьезный, властно командующий ќли, - поверьте, это звучит
очередной проказой!
     џ попыталсЯ шуткой предотвратить новую вспышку Њэри:
     - Њы с тобой в браке, Њэри, а  в  браке  не  до  забав.  €  проклЯтое
взаимное несоответствие - приходитсЯ при каждом слове и поступке с испугом
на него озиратьсЯ!
     Ћна все больше сердилась:
     - Ќаше взаимное несоответствие только в  том  и  выражаетсЯ,  что  ты
постоЯнно о нем вспоминаешь!
     ђомеро обратилсЯ к Ђндре:
     - Њилый друг, многие, в том числе, со стыдом признаюсь, и Я,  считали
вас мертвым, ибо... ну, что ж, раз ошиблись, надо в ошибке каЯтьсЯ  -  ибо
не было похоже, чтоб  разрушители  дознались  до  человеческих  тайн.  Њне
представлЯлось невероЯтным, чтоб такие злодеи и не сумели от вас,  живого,
выпытать все, что вы знали. Ќо вам  посчастливилось,  если  можно  назвать
счастьем такой печальный факт,  как  умопомешательство...  Ћб  этом,  тоже
возможном, выходе никто из нас не подумал.
     - џ сам изобрел его! џ свел  себЯ  с  ума  сознательно  и  методично.
‘ейчас расскажу вам, как это происходило.
     џ мог бы не приводить  здесь  рассказа  Ђндре.  ‚  отчете  ђомеро  он
изложен подробно, да и сам Ђндре, по возвращении на землю, не раз выступал
на стереоэкране.
     € если Я это делаю, то лишь длЯ того, чтоб показать, какие догадки  и
желаниЯ вызывал во мне рассказ Ђндре.
     Ћн с ужасом ожидал пыток. ‘мерть была бы куда лучше, но  он  понимал,
что за каждым его движением наблюдают, старинные способы самоумерщвлениЯ -
ножи, петлЯ, отказ от пищи  и  питьЯ,  перегрызенные  вены,  -  весь  этот
примитив здесь не действовал. € тогда он решил вывести свой мозг из строЯ.
     - Ќет, не разбить голову, -  предупредил  Ђндре  наши  вопросы,  -  а
перепутать  схему  коммуникаций  и  свЯзей  в   мозгу,   так   сказать   -
перемонтироватьсЯ. Љонечно, мозг -  конструкциЯ  многообразнаЯ,  нарушение
его схемы в каком-то участке еще не вызывает  общей  потери  сознаниЯ.  Ќо
все-таки   вариантов   неразберихи   несравненно   больше,    чем    схем,
обеспечивающих сознание, и на этом Я построил свой план.
     - ’ак поЯвилсЯ серенький козлик?
     - €менно так, ќли. џ выбрал козлика еще  и  потому,  что  разрушители
навернЯка не видели этого животного и  понЯтиЯ  не  имели  о  сказочке  со
старушкой и волком, тут им не за что было уцепитьсЯ. Ђ Я думал  о  козлике
наЯву и во сне, видел только его... —то бы ни происходило извне, какие  бы
мысли ни поЯвлЯлись во мне самом, на еду, на угрозы, на страх, на уговоры,
на все  Я  отвечал  одной  мыслью,  одной  картиной  -  козлик,  серенький
козлик... џ перевел весь свой мозг на козлика, все его уголки, все  тайное
и Явное в нем работало на одного козлика. € мало-помалу существо с  рогами
и копытцами угнездилось  в  каждой  мозговой  клетке,  отменило  все  иные
картины, кроме  себЯ,  всЯкую  иную  информацию,  кроме  того,  что  он  -
серенький козлик. џ провалилсЯ в полную  умственную  пустоту,  из  которой
вывели менЯ уже вы!
     - Љак ты мучилсЯ, Ђндре! - прошептал ‹усин. ‚  голосе  его  Я  слышал
слезы. - ’аких страданий!..
     -  ЉакаЯ  сила  воли,  Ђндре!  -  проговорил   ђомеро.   -   —то   вы
изобретательны, мы знали все, по, признаюсь, Я не ожидал, что вы  способны
на подобное воздействие на себЯ!
     џ задумалсЯ. ђомеро и ‹усин спрашивали, была ли у Ђндре  аудиенциЯ  у
‚еликого разрушителЯ и познакомилсЯ ли он с бытом зловредов, а он отвечал,
что стремилсЯ выключитьсЯ из этого мира, а не распахивал на него глаза.