î äâà ÷àñà, ÷òîáû  âîññòàíîâèòü ìîþ ðîäîñëîâíóþ. Ÿ îêàçàëñß
ïðßìûì ïîòîìêîì àããåðà ‡àíãà, ïðåäâîäèòåëß êëàíà íàåìíûõ óáèéö. ‘ ýòîãî äíß
ß ïîíßë ïðè÷èíó ñâîåé íåíàâèñòè.
     - ˆ â ÷åì æå îíà çàêëþ÷àëàñü? - ðåøèë óòî÷íèòü ‚àëåíòèí. Šîðîòêèå ôðàçû
‡àíãà îñòàâëßëè ñëèøêîì áîëüøîé ïðîñòîð äëß èíòåðïðåòàöèé.
     -  ˆçâèíèòå, - îòâåòèë ‡àíã, - ß âûðàçèëñß íå ñîâñåì òî÷íî.  Ÿ <i>ïîäóìàë</i>,
÷òî ïîíßë ïðè÷èíó - òàê áóäåò âåðíåå.  Ÿ ðåøèë, ÷òî âî ìíå çàãîâîðèëà ïàìßòü
ïðåäêîâ.  Šëàí ”àí-àááàò ñîòíè ëåò ñëàâèëñß ñâîèì  ìàñòåðñòâîì. ûòü ìîæåò,
ïîäóìàë ß, äîëã óíè÷òîæèòü €êèíî  ïåðåäàâàëñß  îò  îòöà ê ñûíó, ìèíóß ñëîâà?
ûòü ìîæåò, ýòî áûë åäèíñòâåííûé ñïîñîá äîáðàòüñß äî ïðèíöà?
     ‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì. €é äà ‡àíã! Ží æå íàñ âñåõ ïåðåïëþíóë - âêëþ÷àß
ñàìîãî ïðèíöà! àì òàêàß ãèïîòåçà äàæå â ãîëîâó íå ïðèøëà!
     € ÷òî, åñëè îí è â ñàìîì äåëå - òîãî?
     Œñòèòåëü?!
     - Ž÷åíü  ìîæåò  áûòü,  -  ñêàçàë  ‚àëåíòèí,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê  ‡àíãó. -
ƒåíåòè÷åñêàß  ïàìßòü  -  íå  ñëèøêîì  ñëîæíàß  øòóêà;  íî,  êàæåòñß,   òàêîå
îáúßñíåíèå âàñ òîæå íå ñëèøêîì óñòðàèâàåò?
     ‡àíã ñòóêíóë ñåáß ïî ãðóäè.
     -  ‚  òàêîì ñëó÷àå, -  ñïðîñèë  îí, ïîâåðíóâøèñü ê  ‚àëåíòèíó  è ñëåãêà
ïðèùóðèâøèñü, - êóäà îíà ïîäåâàëàñü, ýòà ïàìßòü ïðåäêîâ?!
     - ’î åñòü êàê - êóäà? - íå ïîíßë ‚àëåíòèí.
     -  Œîß  íåíàâèñòü èñ÷åçëà, -  ïîßñíèë  ‡àíã.  - ˆ âìåñòå ñ  íåé èñ÷åçëî
ìíîãîå äðóãîå. îìíèòå, ñ ÷åãî ß íà÷àë íàø ðàçãîâîð?
     - ‘ ïðîñüáû îáúßñíèòü... - íà÷àë áûëî ‚àëåíòèí, íî  òóò  æå ïîíßë.  - ‘
âàøåãî ñàìî÷óâñòâèß?
     - ‚îò èìåííî. - ‡àíã ñíîâà ñêðåñòèë ðóêè íà  ãðóäè. - ‚ïåðâûå çà ìíîãèå
ãîäû ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñ÷àñòëèâûì.
     - ó, - ïîæàë ïëå÷àìè ‚àëåíòèí, - íà òî è ïñèõîòåðàïèß...
     - ˜åëëåð! - ïîâûñèë ãîëîñ ‡àíã. - —òî âû ïîíèìàåòå â ïñèõîòåðàïèè?!
     ‚àëåíòèí ìèãîì âñïîìíèë ïðî ñïåöèàëèçàöèþ ‡àíãà - ìåíòàëüíóþ ìàãèþ  - è
âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è.
     -  îâåðüòå   ìíå,  êàê  ñïåöèàëèñòó,  -  ñìßã÷èëñß   ‡àíã,  -  íèêàêàß
ïñèõîòåðàïèß  íå  â  ñîñòîßíèè   èçìåíèòü  ãåíåòè÷åñêóþ  ïàìßòü.  „ëß  ýòîãî
òðåáóåòñß  ñïåöèàëüíàß ìàãèß, î  êîòîðîé  âàøè  òåðàïåâòû äàæå  íå  ñëûøàëè.
‘êàæèòå, òîëüêî ÷åñòíî: ñî ìíîé ðàáîòàëè ìàãè?
     ‚àëåíòèí çàìîòàë ãîëîâîé:
     - Šàêèå ìàãè?! ˜àããàð, âû æå íàø ëó÷øèé ñïåöèàëèñò! àáîòàòü ñ âàìè ìîã
òîëüêî ìàñòåð,  ïðåâîñõîäßùèé âàñ  ïî êëàññó, âñå îíè - æèòåëè îáåðåæüß,  à
òàì ñåé÷àñ òàêîå òâîðèòñß!
     - ‚û íå îòâåòèëè íà âîïðîñ, - ìßãêî, íî íàñòîé÷èâî íàïîìíèë ‡àíã.
     - åò, ˜àããàð, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë ‚àëåíòèí. - Œàãè ñ âàìè íå ðàáîòàëè.
     -  ‚îò âèäèòå, - ðàçâåë ðóêàìè ‡àíã.  - å  ñõîäèòñß.  …ñëè  áû  âî ìíå
ïðîñíóëàñü ïàìßòü  ïðåäêîâ,  ß  è ñåé÷àñ  ÷óâñòâîâàë áû ñìóòíóþ  íåïðèßçíü ê
€êèíî. € ýòîãî íåò. ‘ëåäîâàòåëüíî, ñî ìíîé ïðîèçîøëî ÷òî-òî äðóãîå.
     -  ˆ  ÷òî  æå  èìåííî?  -  ñïðîñèë ‚àëåíòèí â íàäåæäå,  ÷òî  ‡àíã óñïåë
ïðèäóìàòü åùå íåñêîëüêî ãèïîòåç.
     - Ÿ íàäåþñü óñëûøàòü ýòî îò âàñ, - îòâåòèë ‡àíã.
     Šàê õîðîøî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí,  ÷òî ìåíß öåëûé ìåñßö è áëèçêî ê íåìó  íå
ïîäïóñêàëè. î êðàéíåé ìåðå, ß óñïåë ïîäãîòîâèòüñß.
     - ó ÷òî  æ,  -  óëûáíóëñß  ‚àëåíòèí, óñòðàèâàßñü  ïîóäîáíåå íà æåñòêîé
ñêàìåéêå. - ‘åé÷àñ óñëûøèòå. î ñíà÷àëà ß õî÷ó âàì êîå-÷òî ðàññêàçàòü.
     - Ÿ âåñü âíèìàíèå, - ñêàçàë ‡àíã.
     Ží íàêëîíèëñß âïåðåä, îïåðñß ëîêòßìè  íà êîëåíè è  ñöåïèë  êèñòè ðóê  â
çàìîê,  ïðèãîòîâèâøèñü  ñëóøàòü  è  çàïîìèíàòü êàæäîå  ñëîâî.  ‚àëåíòèí,  íå
îæèäàâøèé ñî ñòîðîíû ñîáåñåäíèêà  òàêîãî èíòåðåñà, ðåøèë åùå ðàç ñîáðàòüñß ñ
ìûñëßìè.  ‚ñå,  ÷òî  îí  ñîáèðàëñß  âûëîæèòü  ‡àíãó, áûëî íå ðàç îáñóæäåíî ñ
„îíîâàíîì  è  ìíîãîêðàòíî  ïåðåïðîâåðåíî  ñàìèì  €êèíî; è  âñå-òàêè ‚àëåíòèí
êîëåáàëñß.  ‚ îòëè÷èå îò  äðóãèõ  "èçìåíåííûõ", ‡àíã âîñïðèíßë ñëó÷èâøååñß ñ
íèì  êðàéíå  ñåðüåçíî;  óçíàé  îí  ñåé÷àñ,  ÷òî  ñòàë  æåðòâîé òàèíñòâåííîãî
å-èëëà - è ïðîùàé, áîëüíè÷íûé ðåæèì. îòîìñòâåííûé íàåìíûé óáèéöà èç êëàíà
”àí-àááàò ñíîâà âñòàíåò íà òðîïó âîéíû.
     åò óæ, ðåøèë ‚àëåíòèí. èêàêèõ ãèïîòåç, òîëüêî ôàêòû. óñòü ñàì âûâîäû
äåëàåò, åñëè çàõî÷åò.
     -  ‚û  áûëè ïðèãëàøåíû  â  áî  âåñíîé  äâå  òûñß÷è  ñåìüñîò  äåâßíîñòî
÷åòâåðòîãî ãîäà,  - íà÷àë ‚àëåíòèí ñ ñàìîãî íà÷àëà. - ‚  òî âðåìß òóðèçì åùå
íå   áûë   íàøèì   íàöèîíàëüíûì  ðàçâëå÷åíèåì.  îñåùàòü   îáåðåæüå   ìîãëè
èñêëþ÷èòåëüíî ïàíãèéöû -  íà ïðèøåëüöåâ  øëà ñàìàß íàñòîßùàß îõîòà. î  äàæå
äëß óðîæåíöåâ àíãè ïîäîáíûå ýêñêóðñèè  áûëè  êðàéíå îïàñíû - òàéíàß ïîëèöèß
ƒåîðãà ñ ïîäîçðåíèåì  îòíîñèëàñü ê ëþáûì ÷óæàêàìè,  è  íèêòî íå  ìîã ñ÷èòàòü
ñåáß çàñòðàõîâàííûì îò ïðåâåíòèâíîãî àðåñòà. ”àêòè÷åñêè â  òó ïîðó îáåðåæüå
áûëî çàêðûòî  äëß ãðàæäàí  áî; âåñü  íàø ìèð îãðàíè÷èâàëñß ýòèì  ïðåêðàñíûì
ìîðåì ñ  åãî áåñêîíå÷íûì ðàçíîîáðàçèåì îñòðîâîâ. ûòü  ìîæåò,  îñòðîâîâ ýòèõ
áûëî  ñëèøêîì  ìíîãî äëß  òîãäàøíåãî  íåìíîãî÷èñëåííîãî  íàñåëåíèß;  òàê èëè
èíà÷å, íèêîìó èç ýáîâöåâ äàæå â ãîëîâó íå  ïðèøëî îðãàíèçîâàòü âñåïàíãèéñêóþ
òóðèñòè÷åñêóþ êîìïàíèþ. òà èäåß ïðèøëà â ãîëîâó âàì, ˜àããàð ‡àíã.
     ‚àëåíòèí  âûäàë ýòó äëèííóþ è îòêðîâåííî  ëüñòèâóþ òèðàäó èñêëþ÷èòåëüíî
äëß òîãî, ÷òîáû ñáèòü áîåâîé çàäîð  ‡àíãà. “ñëûøàâ î äîáðûõ ñòàðûõ âðåìåíàõ,
‡àíã  ðàññëàáèëñß  è íåìíîãî èçìåíèë ïîçó. ’åïåðü îí  ñèäåë, ïîäïåðåâ ãîëîâó
ðóêàìè, è äàæå  ÷óòü-÷óòü  ïîâåðíóëñß â  ñòîðîíó ‚àëåíòèíà.  “áåäèâøèñü, ÷òî
ãðóáàß ëåñòü äîñòèãëà öåëè, ‚àëåíòèí ïåðåâåë äóõ è ïðîäîëæèë:
     -  ‡à äåñßòü ëåò âàì óäàëîñü ñîòâîðèòü  ìàëåíüêîå  ÷óäî.  ‘îçäàòü öåëóþ
ñåòü ïîñòîßëûõ äâîðîâ, ãîñòèíèö  è  òðàíñïîðòíûõ êîíòîð  ïî âñåìó îáåðåæüþ.
Žáåñïå÷èòü  êàæäîãî  òóðèñòà  èç  áî  äåíüãàìè,  äîêóìåíòàìè,  ïåðñîíàëüíîé
ëåãåíäîé è òðåìß  óðîâíßìè çàùèòû  - ñîöèàëüíîé, ìàãè÷åñêîé  è  òàëèñìàííîé.
ðîëîæèòü è îáåçîïàñèòü íåñêîëüêî ñîòåí ìàðøðóòîâ ê âûäàþùèìñß ëàíäøàôòíûì è
àðõèòåêòóðíûì ïàìßòíèêàì  îáåðåæüß. Žðãàíèçîâàòü âçàèìîäåéñòâèå ñîòåí ëþäåé
è, íàêîíåö,  ïîäãîòîâèòü ïðååìíèêà.  ’î, ÷òî âû  ñäåëàëè,  ìîæíî  ñðàâíèòü ñ
ðàáîòîé ñàìîãî €êèíî. ‚û îòêðûëè äëß ýáîâöåâ åùå îäèí ìèð - îáåðåæüå.
     ‡àíã ñíîâà ñöåïèë ïàëüöû â çàìîê è íàõìóðèëñß. ‚àëåíòèí óëûáíóëñß - åãî
íàìåê äîñòèã öåëè. ’åïåðü åìó îñòàâàëîñü òîëüêî ðàçâèâàòü îáîçíà÷åííóþ òåìó.
     -  ‚  ïîñëåäóþùèå ñåìüäåñßò ëåò âû ïðèíèìàëè  ó÷àñòèå â  äîáðîì äåñßòêå
ïðîåêòîâ.  ‚ñå  îíè  èìåëè íåïîñðåäñòâåííîå îòíîøåíèå ê îáåðåæüþ -  "—åðíàß
–èòàäåëü",   "„ðàêîíèé  çàìîê",  äàæå  "‡àïðåòíîå  êîðîëåâñòâî"   è  "Žñòðîâ
ôëàìèíãî". ‚ñå  îíè  ðàçâèâàëè äîñòèãíóòûå âàìè  óñïåõè,  â  êîíå÷íîì  ñ÷åòå
ïðåâðàòèâ áîëüøóþ ÷àñòü òåððèòîðèþ îáåðåæüß â çàãîðîäíûé ïàðê ñòðàíû áî  -
èçâèíèòå  çà áàíàëüíîå ñðàâíåíèå. ‚ñå ýòî  âðåìß âû çàíèìàëèñü ñâîèì ëþáèìûì
äåëîì -  îòêðûâàëè êðàñîòû  îáåðåæüß è  äåëàëè èõ  äîñòóïíûìè äðóãèì ëþäßì.
—åñòíîå ñëîâî, ‡àíã, êîãäà ß èçó÷èë âàøó áèîãðàôèþ, ß äîëãî íå ìîã ïîâåðèòü,
÷òî âû - ýòî âû!
     ‡àíã ìîë÷à êèâíóë è îïóñòèë ãîëîâó, óñòàâèâøèñü â çåìëþ. ‚ñå íîðìàëüíî,
ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí; îí âñå ïîíèìàåò ïðàâèëüíî.
     -  ’åïåðü  ìû  ïîäõîäèì  ê  ìîìåíòó  "èçìåíåíèß",  -  ñêàçàë  ‚àëåíòèí,
íàêëîíßßñü âïåðåä  è òîæå îïóñêàß  ãîëîâó. -  „åâßòíàäöàòîãî èþëß  ñåìüäåñßò
ïßòîãî ãîäà  âû  ñâßçûâàåòåñü ñ àòîìè  è  ïåðåõîäèòå  â  ïðîåêò "“ïðàâëåíèå
âíåøíåé  ðàçâåäêè". òîò ïðîåêò  ðåçêî îòëè÷àåòñß  îò  âñåãî, ÷òî  âû äåëàëè
ïðåæäå;  âû   áîëüøå   íå   èíòåðåñóåòåñü   óíèêàëüíûìè  ãåîãðàôè÷åñêèìè   è
àðõèòåêòóðíûìè îáúåêòàìè,  ïîëíîñòüþ  ïåðåêëþ÷èâøèñü  íà  èçó÷åíèå  ßâíûõ  è
òàéíûõ  îðãàíèçàöèé è  ïðîñòî  ìîãóùåñòâåííûõ ëþäåé. ‚û  æèâî  èíòåðåñóåòåñü
âñåìè èñòî÷íèêàìè ñèëû è  âëàñòè, óäåëßß îñîáîå âíèìàíèå òàëüìåíàì,  âåëèêèì
ìàãàì  è  ëåãåíäàðíûì  äðåâíèì  àìóëåòàì,  êîòîðûå ñ÷èòàþòñß  óòåðßííûìè.  ‚
òå÷åíèå âîñüìè  ëåò âû  êóðèðóåòå  îïåðàöèþ "Œå÷ ‘óäüáû", â òå÷åíèå  øåñòè -
"•ðàì ‡àáûòûõ îãîâ", õîòß  íåãàòèâíûå ðåçóëüòàòû îáåèõ ñòàíîâßòñß  î÷åâèäíû
óæå  â  ïåðâûå   ìåñßöû.  î  ñóòè   äåëà,  âû  âñå  ýòî   âðåìß   ïðîâîäèòå
ñèñòåìàòè÷åñêèé  ïîèñê îðóæèß,  ñïîñîáíîãî óíè÷òîæèòü òàëüìåíîâ.  ‚ êîíå÷íîì
ñ÷åòå âàøè ïîèñêè çàâåðøàþòñß îòíîñèòåëüíûì óñïåõîì - âû îáíàðóæèâàåòå •åîðà
è åçðèìûõ, âñòóïàåòå ñ íèìè â êîíòàêò è ïðåäëàãàåòå ñîþç. …ùå íåìíîãî, è âû
âìåñòå ñ •åîðîì âûñòóïèëè áû ïðîòèâ €êèíî.
     - ‚û  äóìàåòå, •åîð ñîãëàñèëñß áû?.. - ñïðîñèë ‡àíã, íå îòðûâàß âçãëßäà
îò çåìëè.
     ‚àëåíòèí ôûðêíóë:
     - ‘ ðàäîñòüþ! „ëß íèõ, âåëèêèõ  ìàãîâ, ñèëüíûé ïðîòèâíèê - åäèíñòâåííûé
ñìûñë ñóùåñòâîâàíèß.  ‚àø ïëàí  èìåë  î÷åíü õîðîøèå  øàíñû íà  óñïåõ. —åñòíî
ãîâîðß, - ‚àëåíòèí ðàçâåë ðóêàìè, - ß äî ñèõ ïîð íå  ìîãó ïîíßòü, êàê æå òàê
ïîëó÷èëîñü, ÷òî ó âàñ íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.
     - ‚û? - ñïðîñèë ‡àíã, ïîâîðà÷èâàßñü ê ‚àëåíòèíó ëèöîì. -  ‚û?! òî ÷òî,
øóòêà?
     ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  å øóòêà. àïðàâü  âû ê •åîðó ëþáîãî äðóãîãî àãåíòà, âàø ñîþç áûë áû
çàêëþ÷åí â òîò æå äåíü.
     - ‡à÷åì  ìíå áûëî òàê ðèñêîâàòü? - ïîæàë ïëå÷àìè ‡àíã. -  •åîð òðåáîâàë
”àëåðà, è  íèêîãî, êðîìå  ”àëåðà.  ðàâäà, îí òàê è íå îáúßñíèë,  ïî÷åìó åìó
íóæåí èìåííî ”àëåð.
     - ó, îá ýòîì íåòðóäíî äîãàäàòüñß, - ìàõíóë ðóêîé ‚àëåíòèí. - àâåðíßêà
ñîáèðàëñß ðàññïðîñèòü  ìåíß  ïðî  êàòàñòðîôó  â ƒåëüâåöèè.  Ží  æå  êàê  ðàç
ñîáèðàëñß  óñòðîèòü  â  €ìïåðå  íå÷òî  ïîäîáíîå,  â  ïîëíîì  ñîîòâåòñòâèè  ñ
ïîðó÷åíèåì ñâîåãî îðèãèíàëà. •îòß...
     ‚àëåíòèí çàìîë÷àë, âñïîìíèâ ñëîâà •åîðà,  óñëûøàííûå ñåãîäíß óòðîì. Šàê
òàì -  "Ÿ ïîíßë, ÷òî â  ìèðå åñòü  íå÷òî  ïîñèëüíåå ˆçáðàííûõ"? ˆ ýòî  â òîò
ìîìåíò, êîãäà ß ñìîòðåë  íà íåãî, êàê áàðàí íà íîâûå âîðîòà? “æ íå ”àëåðà ëè
îí èìåë â âèäó?!
     - ‚îò èìåííî - õîòß, - ñî âçäîõîì ïðîèçíåñ ‡àíã. - ‚ ƒåëüâåöèè îñòàëèñü
â æèâûõ ñîòíè ñâèäåòåëåé;  íî •åîð  ðàçûñêèâàë èìåííî ôàêèðà ”àëåðà. Šîãäà ß
ãîâîðèë ñ íèì, îí  íàçâàë ýòî èìß,  íå ðàçäóìûâàß  íè ìèíóòû. Ží òî÷íî çíàë,
÷åãî õî÷åò.
     -  ó, íå çíàþ, - ðàçâåë ðóêàìè ‚àëåíòèí. - ‚å÷åðîì ñïðîøó, çà÷åì ß åìó
áûë íóæåí. ˆëè  ýòî  íàñòîëüêî  âàæíî,  ÷òî  ìíå ñëåäóåò ñïðîñèòü  åãî ïðßìî
ñåé÷àñ?
     ‡àíã êîðîòêî ìàõíóë ðóêîé:
     -  ‚îâñå  íåò.  ðîñòèòå,  ˜åëëåð,  ß  îòâëåê  âàñ  îò  îñíîâíîé  òåìû.
ðîäîëæàéòå, ïîæàëóéñòà.
     -  à  ÷åì  ß  îñòàíîâèëñß?  -  ñïðîñèë  ñåáß  ‚àëåíòèí.  -  €õ äà,  íà
“ïðàâëåíèè. ˆòàê, äåñßòü  ëåò íàçàä âû íåîæèäàííî áðîñèëè äåëî ñâîåé æèçíè è
çàíßëèñü  ñîâñåì  äðóãèì  ïðîåêòîì. ðè÷èíîé  ïîñëóæèëà  íåíàâèñòü  ê ïðèíöó
€êèíî, íåíàâèñòü, êîòîðàß âîçíèêëà ïðèìåðíî  â òî  æå âðåìß. ûòü  ìîæåò, âû
ïîìíèòå ìîìåíò, êîãäà âïåðâûå îùóòèëè ýòó íåíàâèñòü?
     ‡àíã íàõìóðèë áðîâè è ïîäíßë ãîëîâó, ïîñìîòðåâ íà âåðõóøêè äåðåâüåâ.
     - åò, - ñêàçàë îí ïîñëå ïðîäîëæèòåëüíîãî ðàçäóìüß. - ’î÷íîãî ìîìåíòà ß
íå ïîìíþ. ‚ñå ïðîèñõîäèëî  ïîñòåïåííî - ñíà÷àëà ïîäîçðåíèß, ïîòîì  íåñêîëüêî
ïîäòâåðæäåíèé,  ïîòîì  - öåëåíàïðàâëåííàß  ïðîâåðêà,  è  íàêîíåö  -  òâåðäàß
óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî €êèíî äîëæåí áûòü óíè÷òîæåí.
     -  ’îãäà íà÷íåì ñ ïîäîçðåíèé,  - êèâíóë  ‚àëåíòèí.  -  Šîãäà âû âïåðâûå
çàïîäîçðèëè, ÷òî €êèíî èãðàåò â ëþäåé, êàê â øàõìàòû?
     - Šàê â øåñòüäåñßò  çàìêîâ, - ïîïðàâèë åãî ‡àíã. -  îñëóøàéòå, ˜åëëåð,
õâàòèò íàâîäßùèõ âîïðîñîâ. ‚û íàâåðíßêà  èçó÷èëè ìîþ áèîãðàôèþ, è ëó÷øå ìåíß
çíàåòå,  ÷òî  òàì  ïðîèñõîäèëî.  àçûâàéòå  çíà÷èìûå  ñëîâà,  èíà÷å  ß  áóäó
âñïîìèíàòü äî âå÷åðà!
     - ˜åñòüäåñßò çàìêîâ, - ïîñëóøíî ïîâòîðèë ‚àëåíòèí.
     -  „âåíàäöàòü  ëåò  íàçàä,  -  âñïîìíèë  ‡àíã.  -  Žïåðàöèß  "‡àïðåòíîå
êîðîëåâñòâî", ’àíòîð, ñàìûé  ñåâåðíûé èç  äåéñòâóþùèõ  âóëêàíîâ. àñêàëåííàß
ëàâà â ëåäßíûõ áåðåãàõ.  à þæíîì ñêëîíå ìû îáíàðóæèëè äåðåâßííûé  äîìèê,  â
êîòîðîì æèë ìàã-îòøåëüíèê.  Ÿ ïîïûòàëñß çàâåðáîâàòü åãî, à âûøëî òàê, ÷òî îí
çàâåðáîâàë ìåíß...
     - ó óæ, ˜àããàð, - âîçðàçèë ‚àëåíòèí. - å íàäî ïðåóâåëè÷èâàòü!
     - Ÿ ñêàçàë òî, ÷òî äóìàë â òå ãîäû.  Žòøåëüíèêà çâàëè àëåçîð  ’ðèí. Ží
ñïåöèàëèçèðîâàëñß â ìàãèè  èëëþçèé è áûë î÷åíü  óäèâëåí, êîãäà  ß ïîñòó÷àë â
åãî  äâåðü.  Ÿ  èñïîëüçîâàë  ëåãåíäó  î  —åðíîé  –èòàäåëè,  íî  àëåçîðà  íå
èíòåðåñîâàë òóðèçì. …ãî  èíòåðåñîâàëî  ñîâñåì äðóãîå  - âîéíà  ñ •åîðîì. ’ðè
÷àñà îí ðàññêàçûâàë ìíå î ‡àïðåòíîì Šîðîëåâñòâå; èìåííî òîãäà  ß è óñëûøàë î
øåñòèäåñßòè çàìêàõ.
     - àññêàæèòå ïîïîäðîáíåå, - ïîïðîñèë ‚àëåíòèí.  - Ÿ âèäåë âàø ðàçãîâîð,
íî ß íå çíàþ, ÷òî èìåííî ïðîèçâåëî íà âàñ âïå÷àòëåíèå.
     - ˆãðà,  - îòâåòèë  ‡àíã. -  ˜åñòüäåñßò  çàìêîâ - èãðà, â  êîòîðóþ •åîð
èãðàåò  óæå ñîðîê ëåò.  ‚ñå êîðîëåâñòâî ðàçäåëåíî íà  øåñòüäåñßò ëýíäîâ;  âî
ãëàâå  êàæäîãî ñòîèò  ëýíäëîðä, ñâßçàííûé ñ •åîðîì  ñâßùåííîé êëßòâîé.  ‘óòü
êëßòâû ïðîñòà:  ëýíäëîðä ïðàâèò äåñßòü ëåò,  è  çà ýòè äåñßòü ëåò  îí äîëæåí
äîñòè÷ü ìàêñèìàëüíîãî ìîãóùåñòâà. àçðåøåíî âñå - âîéíû, ìàãèß, ßäû, ïîäêóï,
ïðåäàòåëüñòâî. ‡àïðåùåíû ëåíü, óáèéñòâà äåòåé äî  äåñßòè ëåò  è çëîóìûøëåíèå
íà ñàìîãî •åîðà.  Šàæäûå äåñßòü ëåò •åîð ïîäâîäèò  èòîãè; ëó÷øèå ëýíäëîðäû -
ïðè÷åì çàðàíåå íèêòî íå  çíàåò, ñêîëüêî èìåííî, -  ïîëó÷àþò ìåñòî  ïðè äâîðå
êîðîëß, îñòàâøèåñß îòïðàâëßþòñß  ê ïàëà÷àì. ‘åìüè è ïðèáëèæåííûå ïðîèãðàâøèõ
ëèøàþòñß ëè÷íîñòè - •åîð âëàäååò ýòèì çàêëèíàíèåì - è  ðàññåëßþòñß ïî ñòðàíå
íà ïðàâàõ ðåìåñëåííèêîâ  èëè êðåñòüßí. ‚  ëýíäû íàçíà÷àþòñß íîâûå ëýíäëîðäû,
ïî áîëüøåé ÷àñòè çàâåðáîâàííûå íà îáåðåæüå. Ÿ  äîëãî  íå ìîã ïîâåðèòü,  ÷òî
òàêîå ãîñóäàðñòâî ñïîñîáíî ïðîñóùåñòâîâàòü ñîðîê ëåò.
     - € ïî÷åìó íåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí.
     - îëüøàß ÷àñòü ëîðäîâ  âñåãäà îêàçûâàåòñß íà ïëàõå, - îòâåòèë ‡àíã.  -
„àæå â ïîñëåäíèé ãîä èõ ñóììàðíàß ìîùü ïðåâûøàåò  ìîùü ïîáåäèòåëåé. Ÿ  íèêàê
íå ìîã  ïîíßòü, ïî÷åìó îíè ïîêîðíî  îòäàþò ñåáß  ïàëà÷àì.  ‘îïðîòèâëåíèå èëè
äàæå áåãñòâî ðàçðóøèëè áû èãðó •åîðà ðàç è íàâñåãäà.
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè:
     - à òî è êëßòâà. •åîð - äîâîëüíî ñèëüíûé ìàã.
     ‡àíã ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó è ñêðèâèë ãóáû â ïðåçðèòåëüíîé óñìåøêå:
     - •åîð - ñàìûé ñèëüíûé ìàã îáåðåæüß, ˜åëëåð. î îí íå ñïåöèàëèñò! „àæå
ß ñóìåë áû ðàçðóøèòü ëþáîå èç åãî ìåíòàëüíûõ çàêëèíàíèé.
     -  ‚îò  êàê?  - ‚àëåíòèíó ïðèøëà â  ãîëîâó äóðàöêàß ìûñëü.  - ‚û ãîòîâû
ïîïðîáîâàòü?
     - •îòü  ñåé÷àñ,  - áåñïå÷íî îòâåòèë ‡àíã, ñêëàäûâàß  ðóêè  íà ãðóäè è ñ
ëþáîïûòñòâîì ãëßäß íà ‚àëåíòèíà. - •åîð ó âàñ ñ ñîáîé?
     -  „óìàþ,  ÷òî  ñóìåþ  åãî  çàìåíèòü,  -  îòâåòèë  ‚àëåíòèí,  âñïîìèíàß
äàâíûì-äàâíî  ïîäñìîòðåííîå ó  •åîðà  çàêëèíàíèå  ðèçðàêà. - „àéòå ìíå  òðè
ñåêóíäû, à ïîòîì - ðàçðóøàéòå ñêîëüêî óãîäíî!
     ‚ êîíöå êîíöîâ, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ñêëàäûâàß ðóêè  â "êîðîáî÷êó", èìåííî
‡àíã  îòäàë  ìåíß  •åîðó,  êîòîðûé  òîëüêî  è  äóìàåò, êàê  áû  ëîâ÷åå  ìåíß
ïðèêîí÷èòü. Ÿ èìåþ ïðàâî íà ìàëåíüêóþ ìåñòü.
     ‚àëåíòèí  âûïóñòèë çàêëèíàíèå íà  âîëþ  è íà âñßêèé ñëó÷àé  îòêàòèëñß â
ñòîðîíó. ðèçðàê, ñãóñòèâøèéñß èç âîçäóõà  ïðßìî ïåðåä ‡àíãîì, äåðæàë â ðóêå
ñîâñåì íå ïðèçðà÷íûé ìå÷.
     ‡àíã îñòàëñß ñèäåòü,  ãäå ñèäåë, ñïîêîéíî ãëßäß íà ãðåìßùåãî âîðîíåíûìè
äîñïåõàìè ãèãàíòà,  çàìàõèâàþùåãîñß íà  íåãî  äëèííûì, ñâåðêàþùèì  íà ñîëíöå
êëèíêîì. ‚  ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå  ðèçðàê íàíåñ óäàð -  è  ìå÷ åãî ñî ñâèñòîì
ïðîøåë ñêâîçü ‡àíãà, ðàçðóáèâ ñêàìåéêó ïîïîëàì.
     ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèå ê ñâîåìó ïëå÷ó.
     -  îæàëóéñòà, ðàçâåéòå  ìàòåðèàëèçàöèþ,  - óñëûøàë îí  ãîëîñ  ‡àíãà. -
Œåíòàëüíóþ ñîñòàâëßþùóþ ß óáðàë, íî ìå÷-òî ó íåãî íàñòîßùèé!
     ‚àëåíòèí ñ îïàñêîé ïîêîñèëñß íà ðèçðàêà, îãëßäûâàþùåãîñß ïî ñòîðîíàì â
ïîèñêàõ èñ÷åçíóâøåãî ïðîòèâíèêà, è ïîñïåøíî èíâåðòèðîâàë çàêëèíàíèå. ðèçðàê
ðàñòàßë â âîçäóõå, à ìå÷ ñ ïå÷àëüíûì çâîíîì ñâàëèëñß íà çåìëþ.
     -  ˜åëëåð!  - óñëûøàë ‚àëåíòèí äóøåðàçäèðàþùèé  âîïëü  •åëüãè.  - ‚û æå
îáåùàëè!..
     - ‚ñå â ïîðßäêå, •åëüãà, - îòâåòèë çà ‚àëåíòèíà ‡àíã. - î ìîåé ïðîñüáå
˜åëëåð ïðîâåðèë, íàñêîëüêî ß âîññòàíîâèë ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè. Šàê âèäèòå,
âàøå ëå÷åíèå è çäåñü îêàçàëîñü óñïåøíûì.
     ‚àëåíòèí ïîäíßëñß íà íîãè è ïðèíßëñß îòðßõèâàòü  áðþêè.  ‡àíã ïîäîøåë ê
ìåñòó áèòâû è ïîäíßë ñ çåìëè òðîôåéíûé ìå÷.
     -  ‚û çíàåòå, ˜åëëåð, - ñêàçàë  îí, ïðîâåäß ïàëüöåì ïî äëèííîìó, ñëåãêà
èçîãíóòîìó ëåçâèþ, - ß íèêîãäà íå âèäåë  òàêîé  êà÷åñòâåííîé ìàòåðèàëèçàöèè.
òî æå ýëüôèéñêàß çàòî÷êà, íàíåñåííàß íà ðóííûé ìåòàëë!
     -   åêîãäà  áûëî  ðàçáèðàòüñß,  -   ïðîáîðìîòàë  ˜åëëåð,  ìàòåðèàëèçóß
äåðåâßííûé áðóñîê  è  ïîäêëàäûâàß åãî  ïîä ïîêîñèâøóþñß ñêàìåéêó.  -  Ÿ  ýòî
çàêëèíàíèå âñåãî âòîðîé ðàç ïðèìåíßþ.
     - Žíî äåéñòâèòåëüíî  ïðèíàäëåæèò •åîðó? - ñïðîñèë ‡àíã,  ïðîâåðßß ðóêîé
ïðî÷íîñòü ñêàìåéêè.
     - „à, - îòâåòèë ‚àëåíòèí. - òî òîò ñàìûé ðèçðàê, êîòîðûì •åîð íàïóãàë
‘åðîãî â  ƒàíàãàíå. —åñòíî ãîâîðß,  ‡àíã,  ß  óæå âîîáùå íè÷åãî  íå ïîíèìàþ.
‡à÷åì âàì áûë íóæåí •åîð, åñëè åãî çàêëèíàíèß íàñòîëüêî ñëàáû?
     ‡àíã ïîäáðîñèë íà ðóêå ðóííûé, êàê òåïåðü âûßñíèëîñü, ìå÷.
     - ‘ëàáà èõ ìåíòàëüíàß ÷àñòü, ‚àëåíòèí, - ñêàçàë îí, âîíçàß ìå÷  â çåìëþ
è  óñòàëî  îïóñêàßñü  íà ñêàìåéêó. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî  ðàçâåèâàíèå ðèçðàêà
îòíßëî ó ‡àíãà íåìàëî ‘èëû. -  Šðîìå  òîãî, êàê ãîâîðèòñß ó âàñ íà  ‡åìëå, -
ëîìàòü íå ñòðîèòü. •åîð ñîçäàë  ýòî çàêëèíàíèå, ß åãî âñåãî ëèøü ðàçðóøèë. ˆ
åùå îí ñîçäàë ýòîò ìå÷.  ‚û  òîëüêî ïîñìîòðèòå  íà  íåãî, ˜åëëåð!  òîò  ìå÷
îïàñåí äàæå äëß òàëüìåíîâ.
     - Šàê ýòî?! - íå ïîíßë ‚àëåíòèí. - € òàëèñìàííàß çàùèòà?
     ‡àíã åäâà çàìåòíî âçäîõíóë.
     - “íèâåðñàëüíîé çàùèòû  íå ñóùåñòâóåò, - ñêàçàë îí, - äàæå òàëèñìàííîé.
òîò  ìå÷  ñïîñîáåí  óßçâèòü âðàãà ðàçëè÷íûìè ñïîñîáàìè.  …ñëè òàëüìåí áóäåò
îòêðûò äëß óäàðà, ìå÷ ðàçðóáèò åãî ïîïîëàì.
     -  ’îëêó-òî, - ïîæàë  ïëå÷àìè ‚àëåíòèí.  -  ’àëèñìàí  ïåðåíåñåò  åãî  â
áåçîïàñíîå ìåñòî è òàì âîññòàíîâèò òåëî.
     - ‚åðíî, - êèâíóë ‡àíã. - î ïîëå áèòâû îñòàíåòñß çà âëàäåëüöåì ìå÷à.
     Šðóòî, ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  îëó÷èòü  òàêèì  ìå÷îì  ïî  áàøêå  - òî  åùå
óäîâîëüñòâèå. „àæå  äëß òàëüìåíà.  —åðò åãî çíàåò,  êàê  òàì òàëèñìàí  ìîçãè
âîññòàíîâèò.
     -  € âû  ãîâîðèòå -  êëßòâà, -  ïðîäîëæèë  ‡àíã, íå îòðûâàß  âçãëßä  îò
ðàñêà÷èâàþùåéñß ïåðåä íèì ðóêîßòè  çàêîëäîâàííîãî ìå÷à. -  åò, ëýíäëîðäîâ â
‡àïðåòíîì êîðîëåâñòâå óäåðæèâàëà âîâñå íå êëßòâà.
     -  €  ÷òî  æå?  -  ñïðîñèë  ‚àëåíòèí,  ïîíèìàß  âñå  ìåíüøå  è  ìåíüøå.
îäñîçíàòåëüíî   îí   îæèäàë  âñòðåòèòü  ïðåæíåãî   ‡àíãà,  íåòîðîïëèâîãî  è
îñíîâàòåëüíîãî, è òåïåðü íå ïîñïåâàë çà ïîëåòîì ìûñëè ñâîåãî ñîáåñåäíèêà.
     - àäåæäà, - îòâåòèë ‡àíã. - Œîãóùåñòâî ëýíäëîðäà çàêëþ÷àåòñß íå òîëüêî
â ÷èñëåííîñòè àðìèè è îáøèðíîñòè çåìåëü. ðåäàííîñòü  è  ëþáîâü  ïîääàííûõ -
òîæå ñîñòàâëßþùèå ìîãóùåñòâà. Žñîáåííî ïðåäàííîñòü!
     ‚àëåíòèí   ïðîêðóòèë   â  ïàìßòè   âåñü  ðàçãîâîð  ‡àíãà  ñ  àëåçîðîì.
ðåäàííîñòü?  àëåçîð  ìíîãî  ãîâîðèë  î   ñåìåéíîì  óêëàäå  ëîðäîâ,  îá  èõ
îáßçàííîñòè  øåñòü äíåé  â ãîäó îòïðàâëßòü æåí â ãîñòè ê •åîðó  - íî ïðè ÷åì
çäåñü ïðåäàííîñòü? î-ìîåìó, òàê ýòî îáûêíîâåííîå ïðàâî ñåíüîðà!
     - ˆ êàê æå •åîð èçìåðßåò ýòó  ïðåäàííîñòü? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí,  èíòåðåñ
êîòîðîãî îêîí÷àòåëüíî  ïåðåêëþ÷èëñß  ñ  å-èëëà  íà  •åîðà è  åãî ‡àïðåòíîå
êîðîëåâñòâî.
     - à ñåáå, - ïðîñòî îòâåòèë ‡àíã. - à÷èíàß ñ ïßòîãî ãîäà ñåìüß êàæäîãî
ëýíäëîðäà îáßçàíà ïðîâåñòè â çàìêå  •åîðà øåñòü äíåé.  îä ñåìüåé ïîíèìàþòñß
áëèçêèå, ñ  êîòîðûìè  ëýíäëîðä êîíòàêòèðóåò  êàæäûé äåíü - ïî âûáîðó  ñàìîãî
ëýíäëîðäà. †åíû,  íàëîæíèöû, äåòè, âåðíûå ñëóãè, áëèæàéøèå äðóçüß. àçðåøåíî
âñå  -  äàæå  ïîêóøåíèß íà  ñàìîãî •åîðà. ‡àïðåùåíû ëåíü,  óáèéñòâà  äåòåé è
ñàìîóáèéñòâî.  ‡àäà÷à  ñåìüè -  ïîêàçàòü  ïðåäàííîñòü  ê  ñâîåìó  ãîñïîäèíó,
íàèëó÷øèì  îáðàçîì  óñëóæèâ  •åîðó  è  óáåäèâ  åãî  â  ïðåêðàñíûõ  êà÷åñòâàõ
î÷åðåäíîãî ëýíäëîðäà. ‘àìîìó ëýíäëîðäó çàïðåùåíî ïîßâëßòüñß ïðè äâîðå •åîðà;
åãî èíòåðåñû îòñòàèâàþò òîëüêî åãî ïðèáëèæåííûå.
     ‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì. € âåäü, ïî ñóòè, ýòî òàêîé æå òî÷íî •åîð, êàê è
òîò, ÷òî ñèäèò  ó  ìåíß  â  áàíêå!  Œîé  •åîð  -  ïðàêòè÷åñêè  òî÷íàß  êîïèß
îðèãèíàëà, õîòß ß åãî ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì  äàæå çà ðàâíîãî  íå ñ÷èòàþ. € îí
âîí êàêóþ èãðó ïðèäóìàë! ðåäàííîñòü è ëþáîâü ìåðèòü!
     - ðåäàííîñòü  ïîääàííûõ,  ñïîñîáíàß  âûçâàòü óâàæåíèå äàæå ó âðàãà,  -
ïðîäîëæèë ‡àíã, - îöåíèâàåòñß êàê âûñøåå äîñòèæåíèå ëýíäëîðäà.
     - ‚ ðîëè âðàãà âûñòóïàåò ñàì •åîð? - óòî÷íèë ‚àëåíòèí.
     - àçóìååòñß,  - êèâíóë ‡àíã. - Œîæåòå  ìíå  ïîâåðèòü, øåñòü äíåé â åãî
çàìêå ìíîãèì êàçàëèñü øåñòüþ ãîäàìè.  î  ëýíäëîðä, ñåìüß êîòîðîãî ïðîèçâåëà
íà •åîðà äîñòîéíîå âïå÷àòëåíèå, ïî÷òè âñåãäà îêàçûâàåòñß ïîáåäèòåëåì.
     ‚àëåíòèí ïðèïîìíèë ñâîè ðàçãîâîðû ñ •åîðîì è íåðâíî ðàññìåßëñß.
     - € ÷òî, áûëè è òàêèå? - ñïðîñèë îí.
     - ûëè, -  êèâíóë  ‡àíã.  - —åòûðå ñåìüè  çà òðèäöàòü  ëåò. Œîæåò áûòü,
êòî-òî åùå - â ÷åòâåðòîì öèêëå.
     - å ïðåäñòàâëßþ... - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí, âäðóã îñòðî îñîçíàâøèé ñâîå
íè÷òîæåñòâî  ïåðåä  “÷èòåëåì.  •åîð, ñóìåâøèé  çàïóñòèòü  òàêóþ ˆãðó è  äàæå
ïîëó÷èòü ðåçóëüòàòû,  âïå÷àòëßë  êóäà áîëüøå  •åîðà,  áîðìî÷óùåãî î  âåëèêèõ
ìàãàõ è ïîìèíóòíî îáåùàþùåãî óáèòü ‚àëåíòèíà ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè.
     - ûëè, - ïîâòîðèë ‡àíã, êà÷àß ãîëîâîé. - ‘àìîå ñòðàøíîå, ÷òî áûëè.
     ‚àëåíòèí  âçäðîãíóë  è  ïðåâðàòèëñß â  ñëóõ. ‚  ïîñëåäíèõ ñëîâàõ  ‡àíãà
ßâñòâåííî îùóùàëàñü íåíàâèñòü.  î ê êîìó? ‚åäü îá €êèíî ‡àíã ãîâîðèë âïîëíå
ñïîêîéíî!
     - ‚û  ïðàâû,  ˜åëëåð, - ñêàçàë ‡àíã.  -  ‚ñå íà÷àëîñü  èìåííî  òîãäà. Ÿ
ïðåäñòàâèë ñåáß íà ìåñòå  ýòèõ ëþäåé  è ðåøèë,  ÷òî  ïîäîáíûå  èãðû íå èìåþò
ïðàâà íà ñóùåñòâîâàíèå. àëåçîð äóìàë òî÷íî òàê æå. Ží áûë  ïðèäâîðíûì ìàãîì
àòìèðà,  îäíîãî èç ëýíäëîðäîâ, è òðèæäû ãîñòèë ó •åîðà. à ÷åòâåðòûé ðàç îí
áåæàë,  îêóòàë ñâîå  îáèòàëèùå ñåòüþ èëëþçèé è  ïðèíßëñß  êîïèòü ‘èëó, ÷òîáû
îòîìñòèòü.
     - „îëãî æå åìó ïðèäåòñß êîïèòü ‘èëó, - çàìåòèë ‚àëåíòèí.
     - àëåçîð íèêóäà íå ñïåøèò, - îòâåòèë ‡àíã. - Ží ïðîñèë ìåíß íå òðîãàòü
•åîðà  è äàòü åìó  äîñòàòî÷íî  âðåìåíè. îñêîëüêó ìàññîâûé  òóðèçì íà ’àíòîð
ðàçðóøèë áû âñå åãî ïëàíû...
     - Ÿ ïîìíþ, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - ‚îò ïî÷åìó âû ñìåíèëè ïðîåêò?
     -  îíà÷àëó  ß  òîæå  òàê  äóìàë. Ÿ  ðåøèë  ïîìî÷ü àëåçîðó -  à çàîäíî
ïðîâåðèòü, íå âåäåòñß ëè íà îáåðåæüå äðóãèõ ñòîëü æå ÷óäîâèùíûõ èãð.
     ‡àíã  çàìîë÷àë  è òêíóë ïàëüöåì  â  ðóêîßòü  òîð÷àùåãî ïåðåä íèì  ìå÷à,
çàñòàâèâ åãî çàêà÷àòüñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî ðàçãîâîð î
‡àïðåòíîì êîðîëåâñòâå çàâåðøåí. îðà áûëî ïåðåõîäèòü ê ñòðàíå áî.
     -  ‹åòó÷èå €ðìèè,  -  ñêàçàë ‚àëåíòèí è îòêèíóëñß íàçàä, ïðèãîòîâèâøèñü
ñëóøàòü.
     ‡àíã ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé:
     - åñóùåñòâåííî! ‘îãëàñåí,  ïîñëå  ðàçãîâîðà ñ  €ëüìåéðî  ß  çàïîäîçðèë
ïðèíöà  â  êàêîé-òî  ˆãðå.  “æ  ñëèøêîì  ïîõîæè  îêàçàëèñü ÷åòûðå  àðìèè  íà
øåñòüäåñßò çàìêîâ,  îñîáåííî ñ ó÷åòîì òðåõëåòíåãî  öèêëà ïîäãîòîâêè.  ‚ïîëíå
âîçìîæíî, ïîäóìàë ß, ÷òî ïðèíö ëþáèò èãðàòü; íî êóäà åìó äî •åîðà!
     -  ’îãäà,  -  ïîñëå  ìèíóòíîãî  êîëåáàíèß   ïðîèçíåñ  ‚àëåíòèí,  -  íàø
çíàìåíèòûé ïîýò. äèîí ƒèç.
     ‡àíã îïóñòèë ãîëîâó.
     - ‚îò òóò âû ïîïàëè â òî÷êó, - ñêàçàë îí, ñöåïëßß ðóêè â çàìîê. - äèîí
ƒèç. —åëîâåê, ïîáûâàâøèé â ãîñòßõ  ó •åîðà  è â  ãîñòßõ ó €êèíî. ‚û, êîíå÷íî
æå, ïîìíèòå íàø ðàçãîâîð.
     - Šàæäîå  ñëîâî, - ïîäòâåðäèë ‚àëåíòèí. - ðèçíàòüñß,  ìíå ñàìîìó  áûëî
èíòåðåñíî, ÷åì €êèíî îòëè÷àåòñß îò •åîðà.
     -  ’îãäà âû äîëæíû ïîìíèòü, ñ êàêèì âîñõèùåíèåì äèîí ãîâîðèë  î êàæäîì
èç íèõ, - ñ ãîðå÷üþ ïðîèçíåñ ‡àíã.
     - Ž äà, -  íåâîëüíî óëûáíóëñß ‚àëåíòèí. - •îðîøèå, ìîë, ëþäè - ìîãëè áû
â ïîðîøîê ñòåðåòü, à âìåñòî ýòîãî ïî ãîëîâå ïîãëàäèëè è ëåäåíåö äàëè.
     - å íàäî öèíèçìà, ˜åëëåð, - ïîìîðùèëñß ‡àíã. - äèîí ãîâîðèë î òîì æå,
íî ñîâñåì äðóãèìè ñëîâàìè. ‚ïðî÷åì, åãî âû, êîíå÷íî æå, ñëûøàëè.
     -  äèîí ƒèç -  ïîýò, -  ðàçâåë  ðóêàìè  ‚àëåíòèí. - …ãî  ñëîâà ïîäîáíû
ïåñíå, êîòîðóþ çíàåøü ñ äåòñòâà. î êàæäûé ñëûøèò â ýòèõ ñëîâàõ ÷òî-òî ñâîå.
     -  Ÿ ïîíßë, - êèâíóë ‡àíã. - Ÿ äåéñòâèòåëüíî  óñëûøàë íå÷òî ñâîå. å÷òî
òàêîå, ñ ÷åì ñàì äèîí íèêîãäà áû íå ñîãëàñèëñß.
     ‚àëåíòèí ïðîìîë÷àë, ïðåäëàãàß ‡àíãó ïðîäîëæèòü.
     -  Šàê  âàì  èçâåñòíî,  äèîí  ïðèíàäëåæàë ê çàìêó  ƒþíòåðà,  ëýíäëîðäà
Šàìåííûõ  ‘íåãîâ, - íà÷àë ‡àíã ñ ñàìîãî íà÷àëà. - “æå òîãäà åãî òàëàíò - íó,
âû ñàìè ñëûøàëè!  - íå çíàë  ñåáå ðàâíûõ íà îáåðåæüå. ‚  ñåìüäåñßò  òðåòüåì
ãîäó åãî âûñòóïëåíèå íà  òóðíèðå áàðäîâ  ïðèâëåêëî ê ñåáå âíèìàíèå ïðèíöà. ‚
ñåìüäåñßò ÷åòâåðòîì äèîí áûë ïðèãëàøåí â áî. ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî ƒþíòåð áûë
êàçíåí,  à  âñå  åãî ïðèáëèæåííûå, â  òîì  ÷èñëå  è äóáëü  äèîíà  -  ëèøåíû
ëè÷íîñòè.   ‚  ïîñëåäóþùèå  òðè   ãîäà  äèîí  ïðîøåë   àäàïòàöèîííûé  êóðñ,
îáîñíîâàëñß â  €ðêàäèè ñðåäè ñîáðàòüåâ  ïî ïåðó è çàñëóæèë íåñêîëüêî  ïðèçîâ
íàøåé  ïðèäèð÷èâîé €êàäåìèè  ˆçßùíîé  ‘ëîâåñíîñòè. Žñåíüþ  ñåìüäåñßò øåñòîãî
äèîí ïîñâßòèë ïðèíöó €êèíî ñâîþ î÷åðåäíóþ ïîýìó, è âñêîðå ïîñëå ýòîãî ïðèíö
ïðèãëàñèë åãî  â  ñâîé  äîì.  Šñòàòè, -  ‡àíã  ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó, -  âû
çíàåòå, ÷òî ýòî òàêîå - „îì €êèíî?
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè:
     - àäî áûòü ïðèíöåì, ÷òîáû âûäåðæèâàòü ýòîò äóðäîì. î åìó íðàâèòñß.
     - ‚û ÷òî, òàì áûâàëè? - óäèâèëñß ‡àíã.
     ‚ñå-òî òåáå ðàññêàæè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ˆ ïðî ïðèíöà, è  ïðî åãî „îì, è
ïðî åãî îáèòàòåëåé. äàê ìû äî âå÷åðà íå çàêîí÷èì!
     -  ðîåçäîì, -  íåéòðàëüíî  îòâåòèë ‚àëåíòèí.  - î  îáùåå  âïå÷àòëåíèå
ïîëó÷èë.
     - †àëü, ÷òî âñå ýòî óæå â ïðîøëîì, - çàìåòèë ‡àíã. - ‹åò äåñßòü íàçàä ß
ñ óäîâîëüñòâèåì áû  âûñëóøàë âàøå "îáùåå âïå÷àòëåíèå"...  ‚åðíåìñß ê äèîíó.
Ží ïðîæèë  ó ïðèíöà øåñòü ìåñßöåâ - äî ìàðòà ñåìüäåñßò ñåäüìîãî  -  è çà ýòî
âðåìß óñïåë âëþáèòüñß â  €êèíî, ïîñâßòèòü åìó åùå äåñßòîê ïîýì,  íàïèñàòü  è
ïîñòàâèòü íà  ñöåíå „îìà ýïè÷åñêóþ òðàãåäèþ "àäåíèå  ƒðàäà" - ìåæäó ïðî÷èì,
ñàìóþ äëèííóþ ïüåñó â  ñòèõàõ èç  êîãäà-ëèáî  íàïèñàííûõ íà àíãå, - à çàòåì
âïàñòü  â ÷åðíóþ ìåëàíõîëèþ,  ïîñêîëüêó  âñå  åãî ïîïûòêè äîáèòüñß îò ïðèíöà
õîòü êàêîãî-òî îñîáîãî âíèìàíèß îêàçàëèñü òùåòíû.
     …ùå áû, ïîäóìàë  ‚àëåíòèí,  íåâîëüíî âñïîìíèâ ñîáñòâåííûå âèçèòû  â „îì
€êèíî. ‚ ýòîì äîìå äàæå ‚åëèêèé ”àëåð - ëèøü òðåòèé ñðåäè ðàâíûõ!
     - äèîí ƒèç ïîßâèëñß ó  ìåíß  â êàáèíåòå  äâåíàäöàòîãî àïðåëß ñåìüäåñßò
ñåäüìîãî ãîäà, - ïðîäîëæèë ‡àíã, äåìîíñòðèðóß îòìåííóþ ïàìßòü. - ‚ òó ïîðó ß
êîîðäèíèðîâàë ãðóïïó ïðîåêòîâ,  ñâßçàííûõ  ñ  ‡àïðåòíûì  êîðîëåâñòâîì. äèîí
îáðàòèëñß êî ìíå  ñ äîâîëüíî ðåäêîé  ïðîñüáîé - îáåñïå÷èòü áåçîïàñíîñòü  åãî
èíäèâèäóàëüíîãî   òóðèñòè÷åñêîãî   ìàðøðóòà  íà  îáåðåæüå.  …ñòåñòâåííî,  ß
ïðèãëàñèë åãî  ïîáåñåäîâàòü.  äèîí âîøåë, öåðåìîííî  ïîêëîíèëñß,  ïðèñåë íà
ñòóë è íà÷àë ãîâîðèòü. Ÿ ñëóøàë,  âñòàâëßß îòäåëüíûå  âîïðîñû; ñîáñòâåííî, ß
ìîã èõ è íå  âñòàâëßòü. äèîí  ƒèç  òî÷íî çíàë, ÷åãî  õî÷åò, è ïðèøåë, ÷òîáû
óáåæäàòü.  Ÿ  íèñêîëüêî  íå  ñîìíåâàþñü,  ÷òî îí ñìîã áû óáåäèòü ìåíß  â ÷åì
óãîäíî. î â òîò äåíü åìó íå ïîâåçëî.
     ‡àíã ñ ìèíóòó ïîìîë÷àë, ðàçãëßäûâàß òîð÷àùèé èç çåìëè ìå÷.
     -  ‘îáñòâåííî,  âû  âñå  ñëûøàëè ñàìè, -  ñêàçàë  îí, êà÷àß ãîëîâîé.  -
‘íà÷àëà äèîí  äîëãî ðàññêàçûâàë î ìàðøðóòå. Ž ðîäèíå, òî  åñòü  î ‡àïðåòíîì
êîðîëåâñòâå.  Ž òîì, êàêîé çàìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê ïðàâèò ýòîé ñòðàíîé. Ž òîì,
÷òî åìó ñòûäíî  çà  ñâîå áåãñòâî è ÷òî åãî äîëã -  âåðíóòüñß, ÷òîáû äîñòîéíî
âñòðåòèòü  ñìåðòü. ‘îáñòâåííî, áåçîïàñíîñòü  íà ìàðøðóòå  íóæíà áûëà  äèîíó
òîëüêî äëß ýòîãî - äîáðàòüñß äî •åîðà æèâûì è çäîðîâûì. îíßòíî, ÷òî â òàêîì
ñîñòîßíèè åãî íå  òî ÷òî èç áî - èç  áîëüíèöû íå  âûïóñòèëè áû. î îí ñèäåë
ïåðåäî  ìíîé è ðàññêàçûâàë, ðàññêàçûâàë, ðàññêàçûâàë. ˆ ïîíåìíîãó ß ñòàë åãî
ïîíèìàòü.
     ‡àíã âçäîõíóë, òêíóë ïàëüöåì â ðóêîßòü ìå÷à è ïðîäîëæèë.
     - “ äèîíà ñîâåðøåííî îñîáûé, íå ïîõîæèé íà íàø  ñ  âàìè âçãëßä íà ìèð.
Ží  ïðèäàåò  ëè÷íûì  îòíîøåíèßì  ñîâåðøåííî  ôàíòàñòè÷åñêóþ çíà÷èìîñòü  -  è
çàðàæàåò ýòèì  äðóãèõ.  Šîãäà äèîí âëþáëßåòñß  - à  êîãäà ß ðàçãîâàðèâàë  ñ
äèîíîì, îí  âñå  åùå áûë áåç óìà  îò  €êèíî, õîòß  ýòà  âëþáëåííîñòü  óæå è
áëèçèëàñü  ê  ïå÷àëüíîìó  çàâåðøåíèþ,  - îí  çàáûâàåò  îáî âñåì, íå  èìåþùèì
îòíîøåíèå ê èíòåðåñóþùåìó åãî ÷åëîâåêó. Ží ãîòîâ ãîâîðèòü î íåì ÷àñàìè - ÷åì
îí, ñîáñòâåííî ãîâîðß, è çàíèìàëñß. ‡à ýòè ÷àñû ß óçíàë îá €êèíî áîëüøå, ÷åì
çà âñþ îñòàëüíóþ æèçíü. ‚ïðî÷åì, - ‡àíã êðèâî  óñìåõíóëñß, - íå  âñå, ÷òî  ß
óçíàë,  áûëî ïðàâäîé. î êàê áû òàì íè áûëî, äèîí ñìîã äîíåñòè äî ìåíß ñâîå
ïðåäñòàâëåíèå î ñèòóàöèè. Ží ëþáèë •åîðà,  òîò íå îòâåòèë âçàèìíîñòüþ, äèîí
îøèáî÷íî ïîäóìàë, ÷òî îòâåðãíóò, ýìèãðèðîâàë, âñòðåòèë €êèíî, ïîëãîäà ïðîâåë
â åãî „îìå - è òîëüêî òóò îñîçíàë, ÷òî æå íà ñàìîì  äåëå äâèãàëî åãî ïðåæíèì
êóìèðîì. ‚èäèòå ëè, •åîð áûë ñâßçàí äîëãîì  è ÷åñòüþ è íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå
ëþáâè  ê   îòäåëüíîìó  ïðåäñòàâèòåëþ   ñåìüè,   êîòîðàß  â  öåëîì  îêàçàëàñü
íåñîâåðøåííîé. àäî îòìåòèòü, ÷òî  êîãäà äèîí  ïåðåøåë  ñ €êèíî íà •åîðà, â
ãëàçàõ åãî ïîßâèëèñü ñëåçû. „óøåðàçäèðàþùàß èñòîðèß.
     ‚àëåíòèí øìûãíóë  íîñîì.  —òî  âåðíî,  òî âåðíî,  ïîäóìàë  îí; äàæå  ñî
âòîðîãî ïðîñìîòðà.
     - äèîí ðàññêàçûâàë, ß  ñëóøàë,  âñå áîëåå âïàäàß â  òðàíñ, - ïðîäîëæèë
‡àíã,  - à  â ãîëîâå  ó ìåíß òåì  âðåìåíåì âñå îò÷åòëèâåé ôîðìèðîâàëñß íåêèé
âîïðîñ. € ÷åì  æå, ñîáñòâåííî ãîâîðß,  €êèíî îòëè÷àåòñß îò  •åîðà? àçâå ÷òî
òåì,  ÷òî  íå óñòàíàâëèâàåò ÷åòêèõ ñðîêîâ  ñâîèì ëýíäëîðäàì, ïðåäîñòàâëßß èì
ñàìîñòîßòåëüíî îïðåäåëßòü,  ïîáåäèëè îíè èëè ïîòåðïåëè ïîðàæåíèå? àçâå  ÷òî
òåì,  ÷òî ìîæåò ñåáå  ïîçâîëèòü  ñåáå ïðîñòî íå çàìå÷àòü âëþáëåííîãî  â íåãî
ïîýòà, â òî âðåìß êàê •åîð ñâßçàí õîòü êàêèìè-òî îáßçàòåëüñòâàìè? Ÿ ïîíèìàþ,
÷òî  âñå  ýòè àíàëîãèè  ïðèòßíóòû çà  óøè -  íî  â òîò  ìîìåíò îíè ïîëíîñòüþ
çàâëàäåëè  ìîèì âîîáðàæåíèåì. ˆ êîãäà äèîí ïðîèçíåñ ñâîþ çíàìåíèòóþ ôðàçó -
"•åîð áîëåå äîñòîèí ëþáâè, ÷åì €êèíî, ïîòîìó ÷òî îí ÷åëîâåê ÷åñòè", - ïåðåäî
ìíîé ñëîâíî ñâåðêíóëà ìîëíèß. Ÿ ïîíßë, ÷òî òàê îíî è åñòü.
     ‚àëåíòèí  ïîæàë  ïëå÷àìè.  ‡íàß  è  òîãî,  è  äðóãîãî,  îí  ëåãêî   ìîã
ñîãëàñèòüñß ñ äèîíîì ƒðèçîì. “æ êîãî-êîãî,  à •åîðà áûëî çà  ÷òî ëþáèòü. Ží
èç êîæè ëåç, ÷òîáû âûãëßäåòü êðóòûì, óìíûì è ñïðàâåäëèâûì. å òî ÷òî €êèíî.
     -  € ïîñêîëüêó  •åîð â òî âðåìß êàçàëñß  âàì  èñ÷àäèåì àäà, - ïîäõâàòèë
‚àëåíòèí, - âû ñäåëàëè ñîâåðøåííî ëîãè÷íûé âûâîä, ÷òî €êèíî è âîâñå äüßâîë â
îáðàçå ÷åëîâå÷åñêîì?
     - å ëîãè÷íûé, - ïîïðàâèë åãî ‡àíã. - ‘îâåðøåííî ýìîöèîíàëüíûé. î â òó
ïîðó  ß  ðàáîòàë  âîñåìíàäöàòü  ÷àñîâ  â ñóòêè, ñòðåìßñü  óíè÷òîæèòü  •åîðà.
‚èäèìî,  ìíå áûëî  î÷åíü  íåïðèßòíî  îñîçíàòü, ÷òî  ß  ñàì,  ïîäîáíî äèîíó,
ßâëßþñü ìàðèîíåòêîé â ðóêàõ ïðèíöà €êèíî.

        ƒëàâà 3. ‘ëåäû íåâèäèìêè

     ‚àëåíòèí  åùå ðàç ïðèïîìíèë  ñâîå  êîðîòêîå ïðåáûâàíèå â  „îìå  €êèíî è
ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  ‹è÷íî  íà  íåãî „îì  €êèíî  ïðîèçâåë ñîâåðøåííî  îáðàòíîå
âïå÷àòëåíèå. “  ‚àëåíòèíà ñëîæèëîñü ÷óäîâèùíîå ïîäîçðåíèå, ÷òî êàê ðàç ïðèíö
âûñòóïàåò  òàì   â  ðîëè   ïàßöà,  ðàçâëåêàß  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  ìàíåðíûõ
áåçäåëüíèêîâ.
     àäî  áóäåò  ñïðîñèòü  åãî íàïðßìèê,  ðåøèë ‚àëåíòèí.  € òî  è  ó  ìåíß
êðàìîëüíûå  ìûñëè çàâåäóòñß,  íàñ÷åò €êèíî. —òî  îí òîëüêî äëß  âèäó  ñâîèìè
ïðîáëåìàìè çàíßò, à íà ñàìîì äåëå ñ æèâûìè ëþäüìè èãðàåòñß!
     - ìîöèè ýìîöèßìè, -  ñêàçàë ‚àëåíòèí,  îáðàùàßñü  îò÷àñòè  è ê  ñàìîìó
ñåáå. - î  âåäü  äëß  òîãî, ÷òîáû äåéñòâîâàòü, íóæíû è äðóãèå îñíîâàíèß?  Ÿ
÷òî-òî íå  ïðèïîìíþ, ÷òîáû âû ïðîâîäèëè èññëåäîâàíèß íà òåìó "ðèíö €êèíî  è
åãî èãðû ñ æèâûìè ëþäüìè".
     ‡àíã  çàêèíóë  íîãó  íà íîãó,  ñêðåñòèë  ðóêè  íà  ãðóäè  è  íà  ìèíóòó
çàäóìàëñß.
     - ‚û  çíàåòå, ˜åëëåð, - ñêàçàë îí ÷åðåç ìèíóòó,  -  ß äåéñòâèòåëüíî  íå
ïðîâîäèë òàêîãî èññëåäîâàíèß. ‡à÷åì? Ÿ  âîçíåíàâèäåë €êèíî ðàç è íàâñåãäà; ß
ïîíßë, ÷òî äàæå ñàìûé  ëó÷øèé òàëüìåí  âñå  ðàâíî  îñòàåòñß  òàëüìåíîì.  „à,
ïîääàííûå €êèíî ñ÷àñòëèâåå ïîääàííûõ •åîðà;  íî îíè â ëþáîì ñëó÷àå  îñòàþòñß
ïîääàííûìè.  ‡äåñü, â ñòðàíå  áî, ìû âîëüíû îñóùåñòâèòü íàøè ñàìûå çàâåòíûå
æåëàíèß, -  íî äîëæíû çàïëàòèòü çà  íèõ ïîëíîé çàâèñèìîñòüþ îò ïðèíöà.  ‚ñå,
÷òî ìû âèäèì âîêðóã, - ‡àíã îáâåë ðóêîé ßðêî-ñèíåå íåáî, òåìíî-çåëåíûå êðîíû
ßáëîíü, ñòîßâøèå ïîîäàëü àêêóðàòíûå äîìèêè, -  âñå  ýòî  äåðæèòñß òîëüêî  íà
òàëèñìàíå  €êèíî.  ˆñ÷åçíè  îí, è âñå  ìû ìãíîâåííî  ñãîðèì â ïëàìåíè †ãó÷èõ
åñêîâ. àøå ñóùåñòâîâàíèå - îáìàí, ïðåêðàñíûé ñîí â ñîòíè ëåò. „àæå •åîð íå
èìååò íàä ëþäüìè ïîäîáíîé  âëàñòè - îí  âûíóæäåí  ñîáëþäàòü êëßòâû, äëß íåãî
èìåþò  çíà÷åíèå âåðíîñòü è ëþáîâü. ðèíö  €êèíî, ïîíßë ß, - õóäøåå èñêóøåíèå
äëß ëþáîãî ñâîáîäíîãî ÷åëîâåêà.  Ží çàñòàâëßåò íàñ, ëó÷øèõ  ëþäåé îáåðåæüß,
ïðîìåíßòü  ðåàëüíóþ æèçíü íà  áåñïðîáóäíûé, ïóñòü  è ñëàäîñòíûé ñîí. ‚û âåäü
áûëè  â „îìå €êèíî, ˜åëëåð; ðàçâå âû  íå  ïî÷óâñòâîâàëè âñåé áåññìûñëåííîñòè
òàìîøíåé æèçíè?
     ‚àëåíòèí   îòîðîïåëî   ïîñìîòðåë   íà  ‡àíãà.   ˆíòåðåñíûå  ïîñëåäñòâèß
ïñèõîòåðàïèè, ïîäóìàë îí. òî ÷òî æå ïîëó÷àåòñß, ó íåãî âìåñòî ýìîöèîíàëüíîé
íåíàâèñòè ïîßâèëîñü ðàöèîíàëüíîå ïîíèìàíèå?!
     -  ó,  ïî÷óâñòâîâàë,  -  îñòîðîæíî ñîãëàñèëñß ‚àëåíòèí.  - î òî  æ ß!
„ðóãèì-òî íðàâèòñß...
     - ‚îò âèäèòå, - ïå÷àëüíî óëûáíóëñß ‡àíã.  - ‚û  ìîæåòå äóìàòü íå òîëüêî
çà ñåáß, íî è çà äðóãèõ. Ÿ áûë ëèøåí òàêîé âîçìîæíîñòè; ß íåíàâèäåë €êèíî, è
ìíå êàçàëîñü, ÷òî ß çíàþ âñþ ïðàâäó î ñòðàíå áî.
     ‚àëåíòèí îáëåã÷åííî âçäîõíóë. Š ñ÷àñòüþ, ìíîãî÷àñîâîé ñïîð ñ  ‡àíãîì ïî
ôèëîñîôñêèì ïðîáëåìàì ñâîáîäû è ðåàëüíîñòè îòìåíßëñß.
     - ‚û íåäîëãî íîñèëè  â ñåáå ýòî  çíàíèå,  -  ïîääàêíóë  ‚àëåíòèí. - “æå
÷åðåç äâå íåäåëè âû âñòðåòèëèñü ñ åéíåðîì ‚óíäòîì.
     ‡àíã ïðåíåáðåæèòåëüíî îòìàõíóëñß:
     - àäåþñü, âû íå ñòàëè ïðîñëóøèâàòü âñþ ýòó ãàëèìàòüþ?
     -  Šàê ðàç íàïðîòèâ,  - âîçðàçèë  ‚àëåíòèí. - ðîñëóøàë,  è  ñ  íåìàëûì
èíòåðåñîì.
     -  „åëî âàøå,  -  ïîæàë ïëå÷àìè  ‡àíã. - Šîíå÷íî, åéíåð  óñóãóáèë  ìîè
ïîäîçðåíèß, íî íèñêîëüêî íå ïîêîëåáàë îñíîâíîé èäåè. Ÿ èìåþ ñòîëüêî  æå ïðàâ
ïîèãðàòü ñ €êèíî, ñêîëüêî îí èìåë ïðàâ ïîèãðàòü  ñî ìíîé. Œåíß îñòàíàâëèâàëî
òîëüêî îäíî:  ñèëà ìîåé íåíàâèñòè. Ÿ äî áîëè ñæèìàë êóëàêè êàæäûé ðàç, êîãäà
ðå÷ü  çàõîäèëà  î  ïðèíöå.  Ÿ   çàïîäîçðèë,  ÷òî  ñòàë  æåðòâîé  èçîùðåííîãî
çàêëèíàíèß,  è  íåñêîëüêî  äíåé  ïðîâåë  íà  îñòðîâå  äëß  ìåäèòàöèé, î÷èùàß
ñîçíàíèå. ‚ñå íàïðàñíî; ß íåíàâèäåë €êèíî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí - €êèíî, ÷òî
îí  òîò,  êòî  îí  åñòü. ‡à  âñþ ñâîþ æèçíü  ß  íè  ðàçó íå èñïûòûâàë íè÷åãî
ïîäîáíîãî!
     - åðâûé âîïðîñ, êîòîðûé âû  çàäàëè Šóýðòåíó,  - íàïîìíèë  ‚àëåíòèí,  -
çâó÷àë èìåííî òàê: ÷òî âû çíàåòå î áåñïðè÷èííîé íåíàâèñòè?
     - „à, ß íà÷àë ðàçãîâîð èçäàëåêà, - êèâíóë  ‡àíã.  -  å ìîã æå  ß ïðßìî
ñïðîñèòü: êòî è çà ÷òî íåíàâèäåë ïðèíöà â ïîñëåäíèå øåñòü âåêîâ?
     - î÷åìó áû è íåò? - ïîæàë ïëå÷àìè ‚àëåíòèí. - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî íà ìîìåíò
íà÷àëà  ðàçãîâîðà  âû  ïðîñòî  íå  ïðåäïîëàãàëè,  ÷åì   îí  çàêîí÷èòñß.  ‚àñ
èíòåðåñîâàëè  âàøè ñîáñòâåííûå ÷óâñòâà, à  âîâñå íå  ÷óâñòâà  ëþäåé,  æèâøèõ
øåñòüñîò ëåò íàçàä. î Šóýðòåí  îòâåòèë íà âàø âîïðîñ èìåííî òàê, êàê äîëæåí
áûë îòâåòèòü  - â õðîíîëîãè÷åñêîì ïîðßäêå, íà÷àâ  ñ  ñàìîãî  ïåðâîãî  ñëó÷àß
áåñïðè÷èííîé  íåíàâèñòè.  ‘  íåíàâèñòè  êëàíà  ”àí-àááàò  ê  ïðèíöó  €êèíî,
âûñòðîèâøåìó  ëèñòàþùèé  ƒðàä íà çåìëßõ, íèêàêîãî îòíîøåíèß ê äàííîìó êëàíó
íå èìåâøèõ.
     - Ÿ  óñëûøàë òîëüêî îäíî ñëîâî, - îòâåòèë  ‡àíã.  - ”àí-àááàò.  Šàðëîñ
ãîâîðèë  åùå îêîëî  ÷àñà,  íî  ìåíß óæå  íå èíòåðåñîâàëè  åãî ïðîòèâîðå÷èâûå
èñòîðèè.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî ãëàâíîå ñêàçàíî;  âñå  îñòàëüíîå  ß óçíàë èç
àðõèâîâ. Œåæäó  ïðî÷èì,  íåíàâèñòü  íàøåãî  êëàíà  ê  ïðèíöó âîâñå  íå  áûëà
áåñïðè÷èííîé. ‚åñòíèê  êëàíà  ßâèëñß  ê  ïðèíöó  è ïðåäóïðåäèë, ÷òî  çåìëè ê
âîñòîêó îò •àððàáà -  çàïðåòíû.  ðèíö îñëóøàëñß è  âûñòðîèë òàì  ëèñòàþùèé
ƒðàä. îêà  îí æèâ,  êëàí ”àí-àááàò  ìåðòâ.  èêòî  èç áàêøàòîâ  íèêîãäà íå
âîñïîëüçóåòñß óñëóãàìè óáèéö, óïóñòèâøèõ õîòß áû îäíó æåðòâó.
     - ˆòàê, - êèâíóë ‚àëåíòèí,  - âû  ïîíßëè, ÷òî âàøà íåíàâèñòü îòíþäü  íå
áåñïðè÷èííà. ‘  ýòîãî ìîìåíòà è äî ñàìîãî  êîíöà âû äåéñòâîâàëè êàê ìñòèòåëü
èç êëàíà ”àí-àááàò.
     - ˆìåííî òàê, - ïîäòâåðäèë ‡àíã.  - Ÿ  âûñëóøàë âñå,  ÷òî âû ñîáèðàëèñü
ìíå ðàññêàçàòü, ˜åëëåð. ’åïåðü ß æäó îáúßñíåíèé.
     Žáúßñíåíèé,  ïîâòîðèë  ïðî  ñåáß ‚àëåíòèí.  Ÿ  áû òîæå  íå îòêàçàëñß îò
îáúßñíåíèé. Ÿ âñå åùå íå ðåøèë, ñòîèò ëè ãîâîðèòü åìó ïðî å-èëëà. ˆ ß  âñå
åùå íå çíàþ,  êàê  îí âîñïðèìåò  àëüòåðíàòèâíóþ  âåðñèþ. î  óéòè ñåé÷àñ  îò
îòâåòà - çíà÷èò ïîòåðßòü åãî äîâåðèå íàâñåãäà.
     ‚àëåíòèí  ïîäíßëñß  íà  íîãè,  îòîøåë  îò  ñêàìåéêè  íà  ïàðó  øàãîâ  è
ïîâåðíóëñß ê ‡àíãó.
     - Ÿ äî ñèõ ïîð íå çíàþ, êàêîå èõ äâóõ îáúßñíåíèé  èñòèííî, - ñêàçàë îí,
ãëßäß ‡àíãó â ãëàçà.  - ‚û ìîæåòå âûáðàòü ñåé÷àñ, âû ìîæåòå ïîäîæäàòü, êîãäà
ß çàêîí÷ó  ðàññëåäîâàíèå.  Žáúßñíåíèå ïåðâîå: âû äåéñòâèòåëüíî  ìñòèòåëü  èç
êëàíà  ”àí-àááàò.  î   çàêëèíàíèå,  ïåðåäàííîå   âàì  ÷åðåç  ñîòíè  âåêîâ,
äåéñòâîâàëî íå  íà âàñ.  Žíî  ïîäáèðàëî  âàì  ïîäõîäßùèå ñèòóàöèè, çàñòàâëßß
ïîñòåïåííî  âñïîìíèòü,  êòî  âû   òàêîé.  Šîãäà   âû  âñïîìíèëè,  çàêëèíàíèå
ñàìîëèêâèäèðîâàëîñü. ˜åñòüñîò ëåò íàçàä íèêòî íå  ìîã  ïðåäñòàâèòü,  íà  ÷òî
îêàæåòñß  ñïîñîáíà   íàøà  ïñèõîòåðàïèß.  îäîæäèòå,   -   ïðåðâàë  ‚àëåíòèí
ïðèâñòàâøåãî  ‡àíãà,  -  ß  çàêîí÷ó!  Žáúßñíåíèå  âòîðîå:  âû ñòàëè  æåðòâîé
íåèçâåñòíîãî ìàíèïóëßòîðà ÷åëîâå÷åñêèìè  ëè÷íîñòßìè. ˆìåííî  îí, à âîâñå  íå
äðåâíåå çàêëèíàíèå, ñòîëêíóë âàñ ñ íóæíûìè ëþäüìè â íóæíîå âðåìß. ˆìåííî  îí
èñïîëüçîâàë  âàøè ëè÷íûå êà÷åñòâà - òàêèå  êàê îáîñòðåííîå ÷óâñòâî  ÷åñòè  è
àáñîëþòíóþ  ñàìîñòîßòåëüíîñòü  -  ÷òîáû  ïðîáóäèòü  â  âàñ íóæíûå ýìîöèè  ïî
îòíîøåíèþ ê  €êèíî. ˆìåííî îí çàñòàâèë âàñ äåñßòü ëåò ïðîæèòü ÷óæîé æèçíüþ -
æèçíüþ ìñòèòåëß èç êëàíà ”àí-àááàò.
     -  ‚îñåìü, -  ñêàçàë ˜àããàð  ‡àíã,  òîæå ïîäíèìàßñü  íà  íîãè.  ó âîò,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí, òàê ß è çíàë.  ‘åé÷àñ áóäåò ïðîñèòüñß íà  ôðîíò. -  ‚îñåìü
ëåò, ˜åëëåð. î ýòî  òîæå  íåìàëûé ñðîê. àñêîëüêî ß ïîíßë, èìåííî âû ëîâèòå
ýòîãî "íåèçâåñòíîãî ìàíèïóëßòîðà"?
     ‚àëåíòèí ïîìîðùèëñß:
     - ˜àããàð! ó ÷åì âàì íå íðàâèòñß âåðñèß ñ äðåâíèì çàêëèíàíèåì?
     -  ˜åëëåð,  - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‡àíã,  -  íå  ñ÷èòàéòå ìåíß ãëóïåå, ÷åì ß
åñòü. Šàêîå çàêëèíàíèå ìîæåò áûòü óìíåå ÷åëîâåêà?
     ‚àëåíòèí âîñïðèíßë âîïðîñ ‡àíãà âñåðüåç  è çàäóìàëñß.  € äåéñòâèòåëüíî,
êàêîå? „àæå ó÷åáíîå çàêëèíàíèå •åîðà, íàëîæåííîå íà îçåíáëþìà è åäâà åãî íå
ïðèêîí÷èâøåå, ïî èíòåëëåêòó åäâà ëè ïðåâîñõîäèëî õîðîøî îáó÷åííóþ ñîáàêó.
     - ‚îò âèäèòå, - óëûáíóëñß ‡àíã. - ’àê êàê íàñ÷åò ïðîåêòà?
     ’àê ß  è  çíàë,  ÷òî  ýòèì  êîí÷èòñß, ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  ’î-òî „îíîâàí
îáðàäóåòñß.
     - Ÿ ïåðåäàì âàøó ïðîñüáó åãî ðóêîâîäèòåëþ,  - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. - ‚
ïðèíöèïå, âàø îïûò ìîæåò îêàçàòüñß ïîëåçåí...
     - ‚îò èìåííî, - ïåðåáèë åãî ‡àíã. - ˆ íå òîëüêî  îïûò. åðåäàéòå ñâîåìó
ðóêîâîäèòåëþ, ÷òî ó ìåíß åñòü êîå-êàêèå ñîîáðàæåíèß îá  ýòîì "ìàíèïóëßòîðå".
î  ß  èçëîæó  èõ òîëüêî  â  òîì  ñëó÷àå,  åñëè  ñìîãó ëè÷íî çàíßòüñß äàííîé
ðàçðàáîòêîé. ‚àøà êâàëèôèêàöèß âûçûâàåò ó ìåíß îïðåäåëåííûå ñîìíåíèß.
     ‚àëåíòèí ðàçâåë ðóêàìè. Šàêèå óæ òàì ñîìíåíèß! è ÷åðòà ìû  íå óìååì  è
ó÷èìñß èñêëþ÷èòåëüíî  íà ñîáñòâåííûõ îøèáêàõ. „àæå ‡àíãà â ïðîåêò ïðèãëàñèòü
- è òî ñàìè íå äîäóìàëèñü. € âåäü èíòðèãà,  êîòîðóþ îí ïðîâåë ïðîòèâ  •åîðà,
íè÷óòü íå ñëàáåå èíòðèã ñàìîãî å-èëëà...
     -  „îãîâîðèëèñü,  -  ñêàçàë ‚àëåíòèí,  âûñâå÷èâàß  â  âîçäóõå öèôåðáëàò
âèðòóàëüíûõ ÷àñîâ. ó òàê è  åñòü  - çàñèäåëèñü; áåç ïßòíàäöàòè  äâåíàäöàòü,
óäèâèòåëüíî, êàê ýòî „îíîâàí îáà êîëüöà åùå íå îáîðâàë.
     - Ÿ âèæó, âàì ïîðà, - çàìåòèë ˜àããàð ‡àíã.
     - „à, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - ‘÷àñòëèâî îñòàâàòüñß, ˜àããàð. îëàãàþ, ó íàñ
åùå áóäåò âðåìß íàäîåñòü äðóã äðóãó äî ñìåðòè!
     ‘ ýòèìè  ñëîâàìè ‚àëåíòèí ïîòåð ïåðåãîâîðíîå êîëüöî  -  è  áåçî âñßêîãî
ïðåäóïðåæäåíèß  ïåðåíåññß  â  ëàáîðàòîðèþ  àðàòûíñêîãî.  îñðåäè  îãðîìíîãî
ïîäâàëà  âñå  åùå  ãðîìîçäèëñß  ìîäåëßòîð,  íî  çàòî   âîêðóã  íåãî  çàìåòíî
ïðèáàâèëîñü  ìåáåëè.  „îíîâàí  ïðèòàùèë  ñåáå  óäîáíîå ìßãêîå êðåñëî,  ïðèíö
ìàòåðèàëèçîâàë  ïîëóêðóãëûé  äèâàí÷èê  ñ  íèçêèì  ñòîëèêîì  äëß   áóìàã,   à
àðàòûíñêèé ðàçäîáûë  ãäå-òî êîë÷åíîãèé ñòóë, íà  êîòîðîì è âîññåäàë  ñåé÷àñ
çàäîì íàïåðåä, îïåðøèñü ðóêàìè íà ñïèíêó.
     - Žïàçäûâàåøü, áðàòèøêà, - ñêàçàë îí ôàëüøèâî-ñâàðëèâûì òîíîì, - ñîâñåì
çàãîðäèëñß, ñòàðûõ äðóçåé ïîçàáûë...
     - ‡àíã, - ïîæàëîâàëñß ‚àëåíòèí, ðàçâîäß ðóêàìè. - èêîãäà íå äóìàë, ÷òî
îí òàê ëþáèò ïîáîëòàòü.
     ‚àëåíòèí îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì è  óáåäèëñß, ÷òî åäèíñòâåííîå ñâîáîäíîå
ìåñòî èìååòñß ðßäîì ñ €êèíî.
     - ó è ÷òî ‡àíã? - ïîèíòåðåñîâàëñß „îíîâàí, ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó
â ñòîðîíó ‚àëåíòèíà.
     - ðîñèòñß  â  ïðîåêò,  -  ìñòèòåëüíî  îòâåòèë  ‚àëåíòèí.  Šîíå÷íî,  çà
îïîçäàíèß íàäî îòâå÷àòü, íî  ñîâåñòü òîæå èìåòü  íàäî! Šàê áóäòî ß  íå çíàþ,
÷òî âû çäåñü  áåç ìåíß  óæå êó÷ó  âîïðîñîâ  îáñóäèëè, è íàâåðíßêà ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàëè! - ƒîâîðèò, ÷òî ó  íåãî åñòü ñîîáðàæåíèß  ïî ëè÷íîñòè å-èëëà, íî
ðàçðàáàòûâàòü èõ îí ïðåäïî÷åë áû ñàì. “æ ñëèøêîì ìû ïëîõî ðàáîòàåì.
     - Šàê óìååì, - çåâíóë  „îíîâàí, -  òàê è  ðàáîòàåì...  ó  ÷òî,  ïðèíö,
ñíà÷àëà ìîäåëèðîâàíèå, ïîòîì äèñêóññèß? ˆëè íàîáîðîò?
     €êèíî ïîãðîçèë „îíîâàíó ïàëüöåì:
     - òî âàø ïðîåêò, Œàéëç! Šîìàíäóéòå!
     - à òàëèñìàí åãî! - ðàñïîðßäèëñß „îíîâàí. - ˆ ïðèâßçàòü õîðîøåíüêî!
     - é, ýé,  - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí, íèêàê íå îæèäàâøèé ñòîëü íåñåðüåçíîãî
îòíîøåíèß ê ïðåäñòîßùåìó ñîâåùàíèþ. - € ÷òî ìîäåëèðóåì-òî?!
     -  Šàê îáû÷íî,  áðàòèøêà,  -  óñïîêîèë  åãî  àðàòûíñêèé.  -  ”èíàëüíóþ
ðàçáîðêó ìîäåëèðóåì,  ñ  òâîèì  íåïîñðåäñòâåííûì ó÷àñòèåì.  „à òû íå  áîéñß,
áîëüíî íå áóäåò...
     ‚àëåíòèí  âñïîìíèë, êàê ýòî  "áîëüíî íå áóäåò"  âûãëßäåëî  â ïðåäûäóùèé
ðàç, ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè è  áåçî âñßêîãî  ýíòóçèàçìà  ïîëåç  â ìîäåëßòîð. Šàê
îáû÷íî, ñåðàß  ïîâåðõíîñòü  êðåñëà ìßãêî  îáâîëîêëà  ïîëîâèíó òåëà, ‚àëåíòèí
ïî÷óâñòâîâàë  âîñõèòèòåëüíóþ  ëåãêîñòü  è  ïîñëóøíî  çàêðûë  ãëàçà.  Ží  åùå
óñëûøàë, êàê  çàæóææàëè,  íàáèðàß  îáîðîòû,  îêðóæàâøèå êðåñëî  áåñ÷èñëåííûå
êîëüöà,  à  ïîòîì ýòîò øóì óïëûë êóäà-òî  â ñòîðîíó, óñòóïèâ  ìåñòî  ïîëíîìó
ñòðàõà ãîëîñó ðèîõà:
     - ”àëåð? ”àëåð?!
     ‹èöî âåëèêîãî ìàãà èñêàçèëà ãðèìàñà îò÷àßíèß. ‚àëåíòèí íå ñìîã îòêàçàòü
ñåáå â ìàëåíüêîì óäîâîëüñòâèè è îòâåñèë ðèîõó èçäåâàòåëüñêèé ïîêëîí.
     -  åæèì!  -  ïðîáîðìîòàë   ðèîõ,  õâàòàß  çà  ðóêó  ñâîþ  ñïóòíèöó  -
òåìíîâîëîñóþ  êðàñàâèöó ïî èìåíè  ‚èîëà.  ‚àëåíòèí  óñìåõíóëñß, îòêóäà-òî  â
òî÷íîñòè çíàß, íàñêîëüêî íåóä