Њихаил Џухов. Џорт Џерпетуум

Ћцените этот текст:
Њихаил Џухов. Џорт Џерпетуум

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "‡вездные дожди".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

- ’еперь о вознаграждении, - сказал ѓлавный ђазведчик, и в его ладони
сверкнул Ћрех †изни.
ђиц сглотнул воздух. ЏылаЯ золотой кожурой, Ћрех †изни катилсЯ по
голубому стеклу стола. € вот он уже в секретном кармане, какие есть у
всех, но пустые. Ћрех, возвращающий то, что отобрали годы.
- ќто аванс, - поЯснил ѓлавный ђазведчик. - ‚торую половину гонорара -
Я говорю о ™ипцах - получишь потом. ђазумеетсЯ, если оправдаешь надежды.
‘казочный букет вкусовых ощущений, уже поселившийсЯ во рту ђица,
превратилсЯ в горечь. —тобы вкусить Ћрех †изни, необходимы ™ипцы -
специальное одноразовое устройство. Ќе имеЯ ™ипцов, Ћрех †изни не
вскроешь. Ќапример, удар молотком смертелен длЯ ударЯющего - Ћрех
взрываетсЯ как граната. ’еоретически можно, конечно, раскусить его и
зубами. ’ак делали предки, но века искусственного питаниЯ отнЯли у
челюстей нужную длЯ этого силу.
’епло Ћреха чувствовалось сквозь одежду. ђиц смотрел на ѓлавного
ђазведчика спокойно и преданно, по уставу. ђазговор завершалсЯ. ѓлавный
ђазведчик встал.
- †елаю удачи.
ќти условные слова вмещали точную инструкцию, занимавшую толстый том.
†изнь состоит из символов. €ногда они тЯжелее фразы.
‘покойно и преданно, по уставу, ђиц наблюдал, как ѓлавный ђазведчик
огибает голубой стол и заносит кулак. “дар - лЯзг зубов - и ђиц кубарем
летел по коридору, к любезно раскрытой двери. ’урникет подбавил импульс, и
через миг ђиц сидел на движущемсЯ тротуаре, в толпе. Ћбернулись немногие.
‘ообразив, что к чему, глЯдели с завистью. џсно, что тот, кто сейчас
держитсЯ за лицо, нанес в государственное учреждение визит, о котором
нужно помалкивать. ќто доступно лишь избранным.
’ротуар нес ђица к астровокзалу. Ћн уже стоЯл на ногах. Њежду портом и
небом сновали астромобили. ‚ысоко за облаками скрывались ‚нешние ‘танции.
€ногда - примерно раз в месЯц - в той стороне зажигаетсЯ ЯркаЯ звезда. ќто
отлетает ”Џ‡ - фотонно-подпространственный звездолет, общепринЯтый
транспорт ‚селенной. ’акой корабль состоит из колоссального отражателЯ, с
тыльной стороны которого смонтированы пассажирские и грузовые отсеки. ”Џ‡
стартует на фотонной тЯге, набирает субсветовую скорость и нырЯет в
подпространство, а на финише тормозит снова фотонным двигателем. Ћдин из
”Џ‡ ждал ђица, чтобы переправить его в космическую пустыню, за разгадкой
‚еликой ’айны.

- ’ебе улыбнулсЯ жребий, - сказал ѓлавный ђазведчик час назад, сразу
после приветственных пинков. - ‘имволы - это жизнь, но одних символов
мало. …ще нам необходима энергиЯ. …е жрут звездолеты, эти ”Џ‡. €х
приходитсЯ разгонЯть до умопомрачительной скорости, а затем тормозить. Ќа
каждый рейс тратитсЯ годоваЯ выработка тысЯчи электростанций. ќнергиЯ
летит в пустоту. “ран, термоЯд, сила рек и приливов - ”Џ‡ съедают все. Ќо
если мы не будем летать, нас обгонЯт другие. ’ребуютсЯ новые источники.
ѓде их взЯть?
ђиц пожал плечами.
- ђазведать, как дела у других цивилизаций.
- Њыслишь правильно, - кивнул ѓлавный ђазведчик. - ’акаЯ работа ведетсЯ
планомерно, но безуспешно. Џовезло нам неожиданно. Ќаш доблестный
астронавт €нтегер - вот его фотографиЯ - попал в аварию. “ него отказал
подпространственный привод. ‚ самом неподходЯщем месте. ‚ пустоте, в
беспросветности, вдали от звезд. Ќо кто-то из экипажа заметил поблизости
одинокую планету.
- Џланету-сироту, - вставил ђиц. - …сть такой термин у звездолетчиков.
- „а, - сказал ѓлавный ђазведчик. - €менно сироту. …стественно, €нтегер
решил, что она необитаема. Ќо там оказалась колониЯ той самой ‡емли,
жители которой, так называемые землЯне, всегда строЯт против нас козни.
’ы, по-моему, с ними сталкивалсЯ?
- ‘талкивалсЯ, - подтвердил ђиц. - ЌеприЯтнаЯ цивилизациЯ. Ћчень
вредные и хитроумные типы эти землЯне. ЏостоЯнно вставлЯют нам палки в
колеса.
- ‚от-вот, - согласилсЯ ѓлавный ђазведчик. - ‡емлЯне. ‚ернее, их
потомки из этой колонии. Џланета, поскольку она сирота, одинока. ‘олнц
рЯдом нет. „ругие источники энергии тоже вроде отсутствуют. Љак ты со
своим опытом представлЯешь такую колонию?
- …е население, видимо, невелико, - медленно произнес ђиц, хотЯ уже
заподозрил подвох. - ‚ероЯтно, у них нет ни одного приличного
астровокзала. Ѓудучи отрезанными от источников энергии, они должны
соблюдать экономию. Џравда, практика показывает, что экономиЯ, если нечего
экономить, никого не спасает.
ѓлавный ђазведчик засмеЯлсЯ.
- €менно так, ђиц, ответили нам наши лучшие эксперты. Љак и ты, они
забыли, что мы имеем дело с этими хитроумными землЯнами, у которых все
наоборот. € точно, доблестный €нтегер еще издали увидел на планете нечто
отличное в обоих смыслах. ‚ том числе несколько больших городов и
космопорт, оборудованный по последнему слову, с прЯмой посадкой.
- ’о есть? - не понЯл ђиц.
- Ѓез ‚нешних ‘танций и астромобилей, - объЯснил ѓлавный ђазведчик. -
‡вездолеты приземлЯютсЯ там непосредственно на космодром. ’ак даже
удобнее, но не в этом суть. €нтересное будет дальше. Њало того, что
местные колонисты, потомки хитроумных землЯн, отремонтировали корабль. Ћни
поместили €нтегера и его команду в гостиницу, рассказы о которой звучат
анекдотом. ќкипаж спал в постелЯх, его кормили, и это продолжалось неделю.
- € какую плату с них взЯли? - наивно поинтересовалсЯ ђиц.
ѓлавный ђазведчик расхохоталсЯ.
- Џлату? Љогда €нтегер и остальные покидали планету, им вручили по
слитку золота весом в десЯть килограммов. ЏолюбуйсЯ. - Ќа столе поЯвилось
объемистое изображение. - Љак ты на это смотришь?
- ‚озможно, планета целиком состоит из золота? - предположил ђиц.
- ’ак ответил мне один эксперт, очень умный, - усмехнулсЯ ѓлавный
ђазведчик. - ‘ейчас он, так сказать, в длительном отпуске, но это к делу
не относитсЯ. Ќеудивительно, что мы послали туда несколько групп подрЯд.
ѓеологоразведочных, в некотором смысле. —то, по-твоему, они там нашли?..
Ќа сей раз ђиц промолчал. ‡ачем гадать впустую? ‹учше выслушать
официальные данные.
- Ћни увидели нечто поразительное, - продолжал ѓлавный ђазведчик. -
’очнее, не увидели ничего. Ќи источников энергии, ни месторождений. Ћднако
туземцы вручили всем по такому же куску золота, так что теперь наша казна
набита битком. ’о есть слитками. ‚ыЯснилось, что планета ввозит золото из
других мест. Ќо ты никогда не угадаешь, какой продукт она экспортирует.
ђиц пожал плечами.
- ’ы самонадеЯн, - усмехнулсЯ ѓлавный ђазведчик. - Ќу попытайсЯ.
- ќнергию, - предположил ђиц.
ѓлавный ђазведчик подпрыгнул и чуть не упал на пол.
- Ћткуда ты знаешь?
- џ легко адаптируюсь, - объЯснил ђиц. - ‚ парадоксальной ситуации и
мыслить следует парадоксально. џ сделал наименее вероЯтное предположение.
- џ уже решил, что кто-то проговорилсЯ, - облегченно вздохнул ѓлавный
ђазведчик. - Ќо ты прав. •отЯ добывать энергию им вроде негде, они
экспортируют ее достаточно, чтобы прокормить себЯ плюс массу туристов,
прибывающих со всех шести сторон света. …стественно, все туристы в
действительности шпионы. ќнергиЯ требуетсЯ не только нам. ‘удЯ по
рапортам, на планете нельзЯ ступить, чтобы не наткнутьсЯ на агента. Ќо
охрана там совершенна, и никакой информации нет. ‡ато у нас есть гипотеза,
которую ты должен проверить.
ђиц ждал.
- ’ебе улыбнулсЯ жребий, - сказал ѓлавный ђазведчик. - ’ы отправлЯешьсЯ
сегоднЯ же, чтобы выведать все о "перпетуум мобиле", изобретенном
туземцами. ’еперь о вознаграждении.
€ Ћрех †изни покатилсЯ по голубому столу, чтобы перекочевать в потайной
карман ђица.

‘тарт и переход в подпространство ђиц перенес хорошо. ”Џ‡ был обычный,
с экипажем из шестерых. Љапитанствовал здесь некий хмурый тип, обладавший
неприЯтной привычкой молча стоЯть за спиной. Љогда бы ђиц ни оглЯнулсЯ, он
находил капитана, который с угрюмым видом водил пальцем по пыльным
переборкам, или шнуровал обувь, или бесшумно шествовал мимо наподобие
привидениЯ. Ћн часто произносил глупости с административным подтекстом, и
вскоре ђиц понЯл, что это обычный агент, а настоЯщим командиром звездолета
ЯвлЯетсЯ его помощник, ни разу, впрочем, не покинувший рубку, так что
познакомитьсЯ с ним ђиц не смог (сам он тоже считалсЯ помощником, но
штурмана-программиста). …ще на борту была стюардесса, любопытнаЯ, как
многие женщины. Ћднако в ее любопытстве чувствовалось что-то
профессиональное. ‚ероЯтно, она тоже была коллегой ђица.
ЂналогичнаЯ гипотеза невольно возникала и в отношении пЯтого члена
экипажа - начальника ђица, в некотором смысле непосредственного. ‘амого
скромного знакомства с программированием хватало, чтобы понЯть, что
познаниЯ штурмана гораздо скромнее. ‚ служебных разговорах он попросту
повторЯл фразы ђица, переставлЯЯ слова и менЯЯ интонацию. ќто вызывало у
непосвЯщенных нужное впечатление. Љ счастью, эти беседы происходили редко,
ибо ђиц делил каюту с шестым членом экипажа, который числилсЯ радистом, но
в отличие от остальных не скрывал, что ЯвлЯетсЯ шпиком.
Џо рации радист слушал исключительно джазовую музыку, да и о работе
разведчика у него было своеобразное представление. Ћн вез с собой три
больших чемодана с одеждами землЯн и постоЯнно примерЯл их костюмы. ѓримом
он тоже пользовалсЯ. ђациЯ работала как радиола, эфир грохотал барабанами,
а радист переодевалсЯ, представаЯ перед ђицем в различных обличьЯх - был
администратором отелЯ, бородатым нетрезвым дворником, толстым поваром,
тощим официантом, даже судомойкой. "Ќам нужна информациЯ, - объЯснЯл он
ђицу свое поведение. - ‹учший способ добыть ее - втеретьсЯ в рЯды
аборигенов. Ћни все знают, и рано или поздно кто-нибудь из них
проболтаетсЯ".
ђиц не возражал, хотЯ занЯтиЯ радиста его слегка раздражали. Ќа них
тратилось времЯ - правда, только в первые дни, пока ”Џ‡ набирал
субсветовую скорость, необходимую длЯ прыжка в подпространство. Џотом
времЯ остановилось и вспЯть пошло даже. ‹ишь когда звездолет вынырнул
перед планетой-целью, ход времени восстановилсЯ.
Љорабль летел кормой вперед, изрыгаЯ мощный столб света, и быстро
тормозилсЯ. Џри торможении, как уже знал ђиц, в пустоту улетала годоваЯ
выработка тысЯчи электростанций, но в данный момент это его не тревожило.
Ѓыли другие проблемы. Џомощник, засевший в рубке, никого туда не пускал, и
ђицу пришлось долго ждать, прежде чем планета стала видна с обзорной
палубы. Љогда это случилось, он, обращаЯсь к самому себе (а рЯдом никого
не было), сказал:
- ‚от она.
- Љто? - ревниво спросила стюардесса, входЯ на палубу.
ђиц собралсЯ было объЯснить, о чем идет речь, когда услышал позади себЯ
шорох. Ћбернувшись, он обнаружил капитана, равнодушно водившего пальцем по
пыльной переборке. Џотом капитан оторвалсЯ от этого занЯтиЯ и посмотрел на
ђица так, словно только что его заметил.
- ѓде ваше рабочее место? - спросил капитан. - Џочему вы здесь, а не
там? Џишите объЯснительную.
‚низу звездолет заканчивалсЯ рефлектором, посылавшим при разгонах и
торможениЯх концентрированный луч света. ‡еркало имело в диаметре сто
метров и загораживало космодром почти до самого приземлениЯ. ђиц успел
заметить, как из-за отражателЯ поЯвились какие-то строениЯ, потом
посадочное поле, и все закончилось.
- Њы сели, - сказал ђиц капитану и стюардессе.
- Љак интересно! - воскликнула стюардесса, поворачиваЯсь к капитану. -
Њы сели, но не в тюрьму. ќто что, какаЯ-нибудь планета?
- Џланета? - переспросил капитан. - ‚ы ошибаетесь. “ нас в плане нет
никаких планет.
ђаздалсЯ пронзительный свист. ‚се повернули головы. Ќеподалеку от них
на обзорной палубе стоЯл полицейский с резиновой дубинкой, пистолетом и
строгим взглЯдом из-под золоченого козырька.
- Џочему сборище? - грозно произнес полицейский голосом радиста. - Ћт
толчка у менЯ поломалась музыка. ’о есть радиостанциЯ. —то происходит?
‚се облегченно вздохнули.
- Џомощник программиста утверждает, что мы сели на какую-то планету, -
сказала стюардесса. - •орошо бы! џ так соскучилась по нормальной
человеческой тЯжести!
‚се опЯть повернулись к ђицу.
- Ќа каком основании вы полагаете, что вверенное нам судно куда-то
село? - спросил капитан.
- Ќа основании зрительной информации, - объЯснил ђиц. - …сли вы
посмотрите налево, то найдете там защитный купол астровокзала, какие есть
только в планетных космопортах. ‚зглЯнув направо, вы обнаружите высокую
стену и рЯд других построек, образующих город. Ќасколько мне известно,
нигде в космосе, кроме планет, не встречаютсЯ подобные феномены. Ќаконец,
прЯмо перед собой вы можете увидеть вдали разумное существо без скафандра.
‚от оно, сидит на стуле посреди привокзальной площади.
- ЉлЯнусь черными дырами космоса, он прав, - сказал капитан. - —то же
приключилось с нашим помощником? Њы предупреждали руководство, что
комплектациЯ экипажа неопытными кадрами чревата. Њы доверили ему
управление, и вот к чему это привело.
- ‚ы забыли о профилактике, - пришел ђиц на выручку командиру,
зашедшему слишком далеко по пути конспирации. - ЏриблизилсЯ срок осмотра и
ремонта кибернетического оборудованиЯ. ‚идимо, эта причина и объЯснЯет
посадку.
ѓромко топаЯ, по лестнице из штурманской спустилсЯ начальник ђица, в
некотором смысле непосредственный.
- џ все разузнал! - закричал он. € продолжал, переставлЯЯ слова в
последней фразе ђица: - Џосадка, как оказалось, вызвана необходимостью
кибернетического осмотра ремонтного оборудованиЯ. ‚едь осмотр есть у нас в
плане?
- „а, - произнес капитан. - ЉажетсЯ, мы склонны были упустить это из
виду.
Џотом дверь из рубки распахнулась, и на площадке поЯвилсЯ помощник
капитана, как две капли воды похожий на фотографию доблестного €нтегера,
виденную ђицем у ѓлавного ђазведчика.
- Џоверьте тертому ветерану, - сказал €нтегер, - вечного мобиле вы не
найдете, хоть и ищейки. ’еперь можно открывать люки.

ќлектрический свет, местный суррогат зари, проник под массивную
занавесь и заставил ђица открыть глаза.
’ертый ветеран €нтегер был прав. Ќикаких "перпетуум мобиле" за
проведенную на планете неделю ђиц не обнаружил. Ђборигены, то есть здешние
колонисты, потомки хитроумных землЯн, тоже не попадались. Ћни жили за
высокой стеной, разделЯвшей порт пополам, и в других городах планеты.
Џроблема сервиса решалась властЯми гениально просто, с учетом психологии
инопланетных разведчиков. Њногие "туристы", чтобы втеретьсЯ в рЯды
аборигенов, проникали в помещениЯ длЯ обслуживающего персонала,
переодевались, гримировались и приступали к новым обЯзанностЯм. —аще всего
служащие, контактировавшие с ђицем, оказывались его собственными
переодетыми спутниками. Ќапример, улицу подметал радист, а роль горничной
в гостинице попеременно исполнЯли лжекапитан и стюардесса, задрапированные
одеЯниЯми, под которыми даже лжекапитан выглЯдел стопроцентной горничной.
‚ернее, стюардессой, загримированной под стопроцентную горничную.
Ћстальные, с кем встречалсЯ ђиц, были чужепланетными туристами. €ли
шпионами, загримированными под туристов. —тобы общатьсЯ с туристами,
достаточно туристического жаргона, однако ђиц еще заранее решил изучить
туземный диалект, и закончил курс вчера вечером. Њогут обнаружитьсЯ
письменные источники, пусть не с кем поговорить. „аже абориген на
вокзальной площади, замеченный ђицем при посадке, оказалсЯ памЯтником.
Џоднатужившись, ђиц рванул сигнальный шнурок. „верь медленно
распахнулась, и в номер тЯжело въехала тележка с чашкой кофе и сахарницей.
’ележку с трудом толкала переодетаЯ стюардесса. ’очнее, лжекапитан,
загримированный под переодетую стюардессу. ‚зЯв кофе, ђиц длЯ конспирации
ущипнул лжекапитана за бок. ’от удалилсЯ, визжа, но тележку не бросил.
—ерез минуту ђиц был готов к сегоднЯшней деЯтельности. “треннюю зарЯдку
он игнорировал. € так все приходилось делать с крайним напрЯжением сил.
„аже войти в туалет было непросто. ‚начале ђицу казалось, что в туалете
все времЯ сидит кто-то из его коллег и держит изнутри дверь. ’ребовались
большие усилиЯ, чтобы открывать многочисленные двери, двигать портьеры и
даже дергать шнур, вызываЯ утренний кофе. Љаково было возить тележку, ђиц
точно не знал, но лжекапитан за последние дни стал значительно здоровее, а
стюардесса легко бы взЯла приз на соревнованиЯх борцов-профессионалов.
ђиц шагал безлюдными коридорами, отворЯЯ бесчисленные двери. Ћтель
состоЯл из дверей. € другие отели. ‚се туристы за несколько суток
приобретали могучие бицепсы.
“ входа в гостиницу некто в белом торговал с лотка табаком и значками.
—ем-то продавец напомнил ђицу его собственного начальника, в некотором
смысла непосредственного.
- „оброе утро, - сказал ђиц. - Џосле герметичной кондиционированности
апартаментов так приЯтно вдохнуть свежий порыв атмосферных течений, не
правда ли?
‚ белом с готовностью закивал.
- „а, да, вы совершенно правы. ЂпартаментнаЯ герметичность
кондиционеров весьма способствует течению порывистых атмосфериков. „оброе
утро.
’ак подтверждаютсЯ гипотезы. ђиц доверительно наклонилсЯ к продавцу.
- ‡наете, приЯтель, Я разгадал одну ‚еликую ’айну. ќто касаетсЯ здешних
источников энергии.
‚ белом внимал. …го глаза и щеки горели.
- Њне кажетсЯ, энергию производЯт сами туристы, - продолжал ђиц. - ‚ы
обратили внимание, как трудно открыть дверь туалета? ЋткрываЯ дверь,
турист зарЯжает аккумулЯтор. “множьте энергоемкость аккумулЯтора на число
туристов, и вы поймете менЯ.
ђиц физически ощутил усилие воли, которым загримированный программист
подавил радостный вопль, вырывавшийсЯ из его груди.
- ЊенЯ совершенно не интересует энергоаккумулЯторность емкостей,
благодарю вас, - солгал наконец в белом. € умолк, боЯсь позабыть
услышанное. ђиц пошел прочь, насвистываЯ "Њарш шпионов". Ќастроение у него
значительно улучшилось. Ћсобенно когда он, украдкой оглЯнувшись, увидел,
как в белом быстро свернул свое хозЯйство и убежал со свертком под мышкой.
Ќа почту, определил ђиц, давать шифровку. …ще один кандидат на "длительный
отпуск".

Џоздоровавшись на перекрестке с бородатым нетрезвым дворником, очень
скучающим без своей джазовой рации, ђиц направилсЯ дальше, к вокзальной
площади. “лицы были пусты. Ѓольшинство туристов спали. Ѓезлюдье
способствовало операции.
…ще позавчера ђиц заметил на постаменте памЯтника длинную надпись и
теперь мог ее прочесть. ѓлавнаЯ ошибка туристов и плохих разведчиков -
скверное знание Языков. Ќе изучив Языка, ничего не узнаешь. џзык состоит
из символов, а символы - это жизнь.
Ѓотинки ђица шлепали по покрытию тротуара. ‘транное покрытие. ‚ любом
другом месте ђиц поклЯлсЯ бы, что тротуар вымощен фотоэлементами. €
дорога. „а и крыши зданий, похоже, сплошь состоЯли из фотоэлементов. Ќа
другой планете это было бы рационально. Ќо здесь, в отсутствие солнца? €ли
не нашлось других стройматериалов? ‘омнительно.
‚еликаЯ ’айна, сплетение загадок и парадоксов. ‚ечнаЯ ночь - и мостовые
из фотоэлементов. Ћтсутствие источников энергии - и ее необъЯтный экспорт.
€ благоустроенные отели. Ќе могли же аборигены предвидеть теперешний
наплыв туристов! €ли предвидели? Ќо зачем им туристы? Ќеужели
действительно длЯ того, чтобы открывать двери и зарЯжать аккумулЯторы?..
„умаЯ так, ђиц вышел на площадь, к памЯтнику. Ќадпись на постаменте
гласила:

ќ„€‘ЋЌ ’ЋЊЂ‘ Ђ‹‚Ђ (1847-1931)
‚ыдающийсЯ электротехник ‡емли, изобретатель. €зобрел мимеограф,
электрическое перо, "нарезку ќдисона" длЯ ламп, фонограф, предохранитель с
плавкими вставками, поворотный выключатель, электрический счетчик,
кинетоскоп, телескриб и другие полезные вещи. ‚нес вклад в развитие
бытовой техники. ‘ помощью специальных трансмиссий добилсЯ того, что
посетители, отворЯЯ калитку его дома, накачивали воду из колодца, пилили
дрова, зарЯжали аккумулЯторы. ќто ставит его в один рЯд с величайшими
мыслителЯми всех времен и народов.

’екст на этом кончалсЯ. ќлектротехник, великий изобретатель. Џочему же
ему воздвигли памЯтник здесь - на планете, жители которой необъЯснимым
способом получают энергию из ничего?
ђиц вновь пробежал глазами список достижений ќдисона. Ћ "перпетуум
мобиле" - ни слова. ЋстаетсЯ калитка в доме изобретателЯ.
€ двери гостиницы, открыть которые так трудно.
Ќо это нелепо! ‘пособ добычи энергии, придуманный хитроумным ќдисоном,
изЯщен, но малоэффективен. …ще на заре цивилизации стало Ясно, что одной
мускульной силы недостаточно. Џоэтому цивилизациЯ и возникла. ЋтворЯЯ
двери, туристы возвращают планете ничтожную часть затрат. ќто ничего не
объЯснЯет. ЋпЯть неудача. ’упик. ’айна остаетсЯ тайной, и можно улетать
восвоЯси.
Ћсвещение на площади, имитируЯ развитие днЯ, давно достигло предела. Ќо
сейчас - страннаЯ вещь - ђиц ощущал, что освещенность усиливаетсЯ, будто
над городом поднимаетсЯ невидимое солнце. €ллюминациЯ в честь их
предполагаемого отлета? Ћт здешних расточителей, потомков хитроумных
землЯн, можно ждать всего. Ќо основной свет вдруг погас, и все стало
понЯтно. ‚ зените пылала ЯркаЯ звезда. —ей-то ”Џ‡ с очередной партией
"туристов" шел на посадку.
ђиц оглЯнулсЯ в поисках укрытиЯ. ‘пасительный знак горел неподалеку.
—ерез минуту ђиц уже сквозь защитные фильтры следил, как становитсЯ все
светлее. Љто-то идет на посадку. …ще кто-то хочет разгадать ‚еликую ’айну.
Ќичего, пройдет времЯ, и они тоже улетЯт, ничего с собой не забрав.
‘вечение становилось все насыщенней. ‚ысоко в небе звездолет тормозил.
‘наружи, с улицы, он выглЯдел сейчас солнцем. Ћн замедлЯлсЯ, испускаЯ
вперед луч света, концентрированный пучок энергии...
ќнергиЯ! ‚ мозгу ђица стало светло, как снаружи, под беспощадным огнем.
Љорабли с "туристами" прибывают один за другим, и каждый из них несет
запас кинетической энергии, равный годовой выработке тысЯчи
электростанций. Џри торможении всЯ эта энергиЯ превращаетсЯ в излучение.
Ќо она улетает не в пустоту, а к планете-цели. € тем, кто ожидает на
финише, остаетсЯ подставить фотоэлементы.
„аже сквозь фильтры все было ослепительным. ‡вездолет снижалсЯ,
опираЯсь на столб концентрированного света. € свет не пропадал даром.
‡дешние колонисты не посрамили памЯти хитроумного предка, придумавшего,
как заставить гостей работать. Ћни продвинулись дальше, заставив работать
их звездолеты. Ћни сумели приспособитьсЯ к условиЯм планеты, лишенной
энергии, и использовать эти условиЯ. ‚ероЯтно, приспособитьсЯ можно ко
всему. •очешь жить - адаптируйсЯ, и все будет в порЯдке. ќта информациЯ -
главное, что можно отсюда вывезти. Ћна стоит вечного двигателЯ. ’олько что
теперь с нею делать? Ћтдать начальству? Ќет. Ћна дороже всего.
Ќо гонорар? ™ипцы длЯ ‡олотого Ћреха?..

- ‘ловом, награда тебе улыбнулась, - сказал ѓлавный ђазведчик после
обмена пинками. - Њогу открыть одну тайну. Ќе ‚еликую, зато с грифом. ‚се,
кто летал с тобой, тоже агенты. Љонечно, самые рЯдовые. Ћт них мы ничего и
не ждали. Ќо ты... Ђванс останетсЯ у тебЯ, но выдать тебе ™ипцы Я не имею
права.
ђиц промычал в ответ что-то неопределенное.
- ’ы мне сегоднЯ не нравишьсЯ, - продолжал ѓлавный ђазведчик. - —то не
оправдал надежд и ничего не узнал, ладно. Ќе ты первый. Ќо почему ты
ведешь себЯ так, будто у тебЯ полна пасть воды?..
Ќа сей раз ђиц промолчал, подправив Языком то, что находилось у него за
щекой. Џриближалось традиционное завершение разговора, и ђиц ждал его
спокойно и преданно, по уставу. ‚се было как раньше. Ќо не совсем.
Ћбогнув голубой стол, ѓлавный ђазведчик занес кулак, и спустЯ мгновение
ђиц уже сидел на тротуаре, в толпе, глЯдевшей на него с завистью. ‚ данном
случае оправданной, хотЯ никто об этом не догадывалсЯ.
Ћрех †изни, лопнув от сильного удара по челюсти ђица, растекалсЯ у него
во рту сказочным вкусовым букетом, возвращаЯ все, что отобрали годы.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:16:11 GMT
Ћцените этот текст: