дут,  куда  более  интересны,  чем  те,  о  которых  ежедневно
сообщают  в  новостЯх.  ’ам,  например,  нет  никакого  феномена
молчаниЯ вселенной. ‚селеннаЯ очень даже не молчит... Ќе  бывает
на тех путЯх чужих и случайных людей, а  попавшие  туда  уже  не
хотЯт возвращатьсЯ. Ќо ходЯщие по этим  путЯм  -  самые  обычные
люди. ‚прочем, рожденные под крик  вороньЯ  ничего  не  знают  о
соловьЯх.  „ве  истории  человечества  существуют   параллельно.
’акие как вы стоЯт посередине. Џока. “ вас  всегда  есть  выбор.
Ћсобенно сейчас, Ѓорис. “глублЯтьсЯ в объЯснение кто мы Я  не  в
праве еще по одной  причине  -  любаЯ  информациЯ  об  источнике
коррекции линии судьбы искажает саму коррекцию. ‚ы и так  узнали
слишком много. ’очнее - слишком рано.  Ќо  никаких  обЯзательств
от вас мы не требуем, это основной  принцип:  человек  свободен.
Ќо придет времЯ, вы узнаете все.  Ћбещаю.  ђазве  вы  не  хотите
оказатьсЯ в заповедном месте, где мир повернетсЯ к  вам  новыми,
неизвестными  гранЯми?  ’акой  привычный  мир  вдруг   распахнет
незаметную дверь... ђазве не хочетсЯ вам  вырастить  благородную
розу, устав от блужданиЯ среди лопухов? € вы  поЯвитесь  там  не
одни.  Њного  людей  уже  направлЯютсЯ  к  нам,  пока   еще   не
подозреваЯ об этом.
    ‹еонард посмотрел ‘олонникову  в  глаза.  ‹егко,  дружелюбно
усмехнулсЯ:
    - џ думаю в  любой  газетке  типа  "Џикирующей  утки"  можно
прочитать более закрученные выдумки  про  тайные  общества.  ќто
что ж за тайные общества  такие,  если  о  них  пишут  статьи  и
диссертации? Љстати, можете послать  в  любое  подобное  издание
полный отчет о нашей встрече. Њатериал примут с  радостью,  даже
не будут проверЯть источник информации...  Ѓорис  Ђлександрович,
дорогой, не обижайтесь - шучу. џ хотел лишь подтвердить, что  вы
ничем не ограничены в своих действиЯх и  ни  в  коем  случае  не
должны думать,  что  на  вас  оказываетсЯ  давление.  Њы  просто
открыли карты. Џризнаем, нам бы очень  не  хотелось  терЯть  ваш
талант. „а, мы  просим,  умолЯем...  Ќо  выбирать  -  вам.  ‚едь
жить-то дальше вам...
    ѓлЯдЯ в стол, Ѓорис спросил, делаЯ паузы между фразами:
    -  Љому  принадлежит   идеЯ   Љристалла?   Љто   организовал
лабораторию? Љто финансирует работу?  Љакие  еще  организации  и
структуры прЯмо и косвенно работают на вас?
    ‘тарик  молчал  так  легко,  будто  ‘олонникова  не  было  в
комнате.
    Ѓорис почувствовал раздражение.
    - ‹еонард, Я хочу знать - зачем вам Њагический Љристалл?  Ќа
это вы можете ответить, так как Я знаю принцип работы  Љристалла
и могу предположить область его применениЯ.
    ‘тарик вздохнул:
    - Љристалл нам не нужен.
    Ѓорис опешил. ’о есть как? џ опЯть что-то не понимаю?
    ‡аметив,  что  сидит  сгорбившись,  навалившись  локтЯми  на
стол, он заставил себЯ выпрЯмитьсЯ.
    - Ќе нужен собственно Љристалл, ибо он лишь  часть  проекта,
- сказал ‹еонард. - ‚ы бы купили двигатель ролс-ройса без  самой
машины?
    „емиург.
    ‘ловно мокрым полотенцем хлестнули.
    ‚прочем, чему Я удивлЯюсь? Ћднажды начатые исследованиЯ...
    Њагический Љристалл препарирует историю  и  близкое  будущее
длЯ, так  сказать,  общего  ознакомлениЯ.  „емиург  же  позволит
копатьсЯ  в  „ЌЉ  социума,  клонировать,  скрещивать,   отсекать
слаборазвитые  ветви,  влиЯть  на  наследственность,  подгонЯть,
если отстаешь, притормозить, если зарвалсЯ...
    Љак   все   логично!   Ћднажды   начатые   исследованиЯ   не
остановить. Ѓыло бы глупо надеЯтьсЯ на это. ‚от именно -  глупо!
‘колько раз Я сегоднЯ слышал это  слово?  €деЯ  „емиурга  витает
уже два года. ’ы с первых дней негативно к нему относилсЯ.  €  в
чем еще проЯвилось твое отношение к  „емиургу  кроме  пассивного
неприЯтиЯ? Ќу да, у тебЯ  же  была  конкретнаЯ  работа,  некогда
было тратить времЯ на борьбу с несуществующей опасностью.  Ќи  о
чем не жалей, ни на что не надейсЯ, следуй порЯдку вещей  и  дух
твой будет спокоен. Љак спокоен  оставалсЯ  дух  Ћппенгеймера  и
Љурчатова после взрыва над  џпонией.  ђазве  они  хотели  делать
оружие массового уничтожениЯ? ђазве они в одиночку сделали  его?
ђазве бомбы не сделали бы без них? Ќикто  не  виноват,  виновата
историЯ. Џросто делай свое дело... ‘похватившись, он  взЯл  себЯ
в  руки.  ѓосподи,  о  чем  Я  думаю...   €   все-таки,   почему
большинство в лаборатории так легко принимает „емиург? ‚едь  это
хуже неуправлЯемой цепной  реакции.  •уже  ‘Џ€„а,  передающегосЯ
воздушно-капельным  путем...  €  вдруг  отвратительно-стыдливаЯ,
стеснЯЯсь сама себЯ, неловко, бочком вошла  мысль:  а  если  это
совсем не хуже? ‚друг ошибаюсь Я? —то Я знаю о „емиурге?  ’олько
предварительные теоретические наметки. —то  знаю  о  ‹еонарде  и
ему подобных?.. ‚ любой науке бывает кризис, и  тогда  летЯт  со
своих постаментов казавшиесЯ вечными авторитеты и  догмы.  ‚друг
правнуки будут легко отвечать на  уроках:  это  было  до  первой
социальной   коррекции,   когда   развитые   страны    направили
сверхприбыли  на  развитие  стран  третьего   мира,   или:   это
случилось после той  знаменитой  религиозной  инверсии,  снЯвшей
все противоречиЯ между христианством, иудаизмом и  исламом...  ‚
конце концов волЯ спЯтившего диктатора,  посылающего  на  смерть
миллионы невинных людей в истории  нашей  планеты  не  редкость.
Џричем сделано  это  было  без  всЯкого  „емиурга.  „а,  „емиург
опасен  -  чем  сильнее  лекарство,  тем  аккуратнее   надо   им
пользоватьсЯ. Ќу, а если некий диктатор все же  получит  в  свое
распорЯжение „емиург?..
    Ћчень легко переспорить самого себЯ. Џросто  надо  в  нужный
момент твердой рукой остановить неуверенно качающеесЯ  коромысло
сомнений. Ќапример, достаточно видеть в „емиурге только пользу.
    ‹еонард внимательно смотрел на Ѓориса  через  стол.  ’от  не
знал куда  деть  глаза.  Ќепослушными  руками  стал  расправлЯть
салфетку,  замер  -  схема  нового  сегмента   длЯ   Њагического
Љристалла. Љак ни в чем не бывало Ѓорис стал меланхолично  рвать
салфетку.
    ’ы просто хотел понЯть историю... ‚едь это так  и  есть.  ’ы
жил  своей  „орогой  к  дымному  горизонту,  к  которому  бредет
человечество. “гу...  Ђ  другой  спать  не  мог,  не  узнав  как
устроен атом.  ќтика  науки?  Љрасивые  слова.  ќтика  политики.
ќтика войны... Џод все что  угодно  легко  подводитсЯ  этическое
обоснование. €сториЯ это доказала. Ќаука... ‹юбое знание  -  это
в конце концов власть, и потому сливаютсЯ даже несовместимые  на
первый  взглЯд  вещи:   академическаЯ   наука,   фундаментальные
исследованиЯ и - война. Ђ вот  теперь  еще  и  политика.  ‚сегда
считал,  что  власть  нужна  только  глупцам,  чтобы   управлЯть
глупцами... Ќеужели ты  всерьез  надеешьсЯ,  что  новоиспеченный
„емиург останетсЯ в руках ученого-гуманиста?
    ‘крипнув зубами, ‘олонников сжал в кулаке обрывки салфетки.
    - ‡ачем вам „емиург?
    - Ќа этот вопрос Я не могу ответить, - улыбнулсЯ ‹еонард.  -
„емиург еще не создан.  —то  там  откроетсЯ  дальше  в  процессе
разработки  -  бог  весть.  Џока   есть   лишь   предварительные
теоретические наметки.
    ‘олонников испытал приступ ненависти к старику.
    ‹еонард вздохнул.
    - џ вижу, вы  не  готовы  дать  немедленный  ответ.  ‚сецело
понимаю ваше душевное состоЯние. Њы можем ждать  вашего  решениЯ
еще около десЯти часов. ќто - максимум. Џозже  названного  срока
начнетсЯ  Явное  воздействие  последствий  катастрофы  на   вашу
мировую линию. •отЯ воздействие уже идет. €  чем  дальше  -  тем
более необратимое.  „умайте,  Ѓорис  Ђлександрович,  думайте.  џ
свЯжусь  с  вами.  €  последнее.  ‚ы,  видимо,  захотите  вскоре
сделать телефонный звонок... ’ак вот, телефон  ваш  на  кухонном
столе  под  полотенцем  -  не  тратьте  времЯ   на   поиски.   €
внимательно читайте вашу почту.
    ‘тарик поднЯлсЯ.
    -  Ѓлагодарю  за   угощение.   ‘пешу   откланЯтьсЯ,   -   он
действительно коротко поклонилсЯ. - Ћчень много дел.
    Љакой звонок? ЉакаЯ почта?
    ‘олонников с трудом выбралсЯ из-за стола и  поплелсЯ  следом
за ‹еонардом к выходу.
    ‚ прихожей старик обернулсЯ и они встали лицом к лицу.
    ‹еонард  улыбалсЯ  -  мЯгко,  понимающе.  ‘олонников   опЯть
боролсЯ с тЯжестью, пригибающей к полу - то и  дело  приходилось
распрЯмлЯть спину и расправлЯть плечи. ЏрихожаЯ покачивалась  на
тихой волне, стены то надвигались, то отъезжали.
    - џ думаю, все будет хорошо, Ѓорис Ђлександрович.
    Ѓорис неловко шагнул, повозилсЯ с замком и распахнул  дверь.
Ќеожиданно спросил:
    - Љстати, кепка не ваша?
    ‘тарик усмехнулсЯ, даже не  посмотрев  на  оленьи  рога  под
потолком, покачал головой.
    - ‚сего доброго, Ѓорис  Ђлександрович.  Ѓыло  очень  приЯтно
наконец встретитьсЯ с вами воочию.
    Ќа пороге, когда в открытую дверь тЯнуло теплым  сквознЯком,
старик обернулсЯ и  сказал  вдруг  странное,  будто  вернулсЯ  к
прерванной фразе:
    - Ђ глупость вы не сделаете.  ‚ы  ведь  не  знаете  что  это
такое - глупость. ‚сего доброго.
    ‘олонников молча захлопнул дверь. ‡вЯкнула цепочка.

    Ѓорис стоЯл в  опустевшей  прихожей.  Ќи  о  чем  не  думаЯ.
Џросто стоЯл. ‘делал  шаг  в  сторону  гостиной  -  остановилсЯ.
„ыхание   было   ровным,   почти   незаметным.    „аже    сердце
утихомирилось. ‚округ ничего не происходило.  Ѓыло  очень  тихо.
—тобы нарушить тишину, он пошевелил плечами - зашуршала  одежда.
ЏотопталсЯ на месте - скрипнула паркетина. ‡амер - и  мир  сразу
застыл. Ђх, да... Њиру ведь все  равно.  „а,  видимо,  это  так.
Ќебо не упало на землю, морЯ не  вышли  из  берегов.  Ќичего  не
случилось.  Ѓорис  медленно,  привычными  движениЯми   застегнул
ворот рубашки, привел в порЯдок галстук. ЋглЯдел себЯ,  стрЯхнул
с рукава крошки. ‘делав шаг, он  толкнул  дверь  в  кабинет.  €з
темного  проема  хлынул  пласт  холодного  воздуха.   ЋблегчениЯ
‘олонников не испытал - просто  не  заметил.  Ќе  глЯдЯ  включил
свет,  сел  за  рабочий  стол.  Џеред  ним  серой  плитой  лежал
сложенный компьютер. Ѓорис вдруг оттолкнулсЯ пЯткой и отъехал  с
креслом от стола.
    Џробежал взглЯдом по книгам, занЯвшим всю левую стену.
    ђазвернулсЯ    к    противоположной     стене,     увешанной
фотографиЯми. Ќаташа улыбалась ему из далекого солнечного  мира.
Ћн поднЯлсЯ, оторвал  фотографию  и  положил  обратной  стороной
вверх.  ‚ернулсЯ  в  кресло.  „олго  сидел   неподвижно.   ‘нова
поднЯлсЯ. ‘делал несколько  шагов  вдоль  стены,  останавливаЯсь
перед отдельными фотографиЯми.
    Џривалившись задом к столу, окаменел, глЯдЯ в одну точку.
    ’ы хотел знать, что хуже страха и неизвестности? ‡най,  хуже
них безвыходность и бессмысленность.
    Ђ говорЯт безвыходных ситуаций не бывает... Љак  же.  ЋтнЯть
у человека оазис, забросить в пустыню и  сказать  щедро:  "любил
родниковую воду - люби дальше".
    Ћн гнал прочь очевидную мысль, котораЯ упорно  возвращалась,
уворачиваЯсь от всех контраргументов  -  он  никогда  ничего  не
докажет в этой ситуации. Ќи  "за",  ни  "против".  ’ем  более  в
части, касаемой прошлого. Њожет быть  та  поездка  на  лыжах  за
город, где  пересекающиесЯ  цепочки  следов  на  снежной  целине
навели его на мысль о поле вероЯтности в истории, о так  никогда
не  активированных  узлах  и   ветвлениЯх   событий,   была   не
случайной. Ђ то отравление сардинами в восьмом классе, когда  он
провалЯлсЯ две недели дома и смог спокойно почитать  и  обдумать
самиздатовский  "ќтногенез  и  биосфера  ‡емли"  ѓумилева?..   Ђ
случайное знакомство со ‘тепаном на улице  -  не  случайно?  Ћни
ведь тогда чуть не подрались - ‘олонников спешил на  семинар  во
„ворец  пионеров  и,  пребываЯ  в  глубокой  задумчивости,  сбил
‘тепана  с  ног.  ’от  перемазалсЯ  вылетевшим   из   стаканчика
мороженым. ‚се шло к выЯснению отношений, но ‘тепан,  увидев  на
обложке название выпавшего из папки доклада... ‘тарина, это  уже
параноЯ.
    Љак хорошо быть ученым!.. Ќет факта - нет проблемы.  ‘егоднЯ
были только слова...  Ќичего  же  не  произошло  -  были  только
слова!..
    Ќеожиданно Ѓорису до крика, немедленно захотелось  вырватьсЯ
из  невидимых  пут,  омерзительной  паутины,  ловко   сплетенной
словоохотливым стариком... Ќо  он  даже  не  пошевелилсЯ  -  все
желаниЯ и эмоции  сразу  гасли,  словно  он  спички  зажигал  на
ветру.
    ђавнодушное, холодное самонаблюдение -  качество,  вероЯтно,
неплохое длЯ разведчика или исследователЯ,  но  длЯ  нормального
человека  в  обычной   жизни   показывающее   -   что-то   пошло
наперекосЯк.
    ‚се забыть, вернутьсЯ в утро этого  днЯ...  Ќет,  правда,  а
если бы Я  утром  уехал  куда-нибудь?  ‡а  город?  Ќа  несколько
дней?.. €ли - на месЯц  с  Ќаташкой  в  круиз?..  …сли  астероид
затронул весь мир, почему на улице так тихо? —то,  все  довольны
изменениЯми  в  своей  жизни?  ќто  просто  ловкий  сумасшедший,
каким-то образом пронюхавшись детали моей личной жизни!..  Ќо  в
действиЯх психа не может быть логики. ‘тарик психом не был...  ‚
иной ситуации его рассуждениЯ показались бы даже интересными.  €
что с того? ’ы предлагаешь последовать его  рекомендациЯм?..  Ќо
зачем  он  мне  все  это  рассказал?!.  Ѓорис   понимал   -   не
разобравшись, он рискует либо совершить  страшную  ошибку,  либо
сойти  с  ума.  Ћбраз  беззаботных  аквариумных  рыбок  жег  ему
сетчатку.
    ‘лова, слова, одни слова... Ќо ведь есть  и  факты!  ‚се,  с
кем он общалсЯ  сегоднЯ,  косвенно  подтвердили  наличие  резких
изменений в их судьбах... Ќу что, начнем  верить  в  астрологию?
Ѓудем носить амулеты, бормотать заговоры, чертить руны?
    Џостой. Џосмотри  на  картину,  нарисованную  ‹еонардом,  со
стороны, чужими глазами.
    Ѓорис честно постаралсЯ.
    € был вынужден согласитьсЯ: сколько  упущенных  возможностей
в судьбе каждого, сколько несбывшихсЯ  надежд.  Љто  же  в  этом
виноват?  †изнь?  ‘удьба?  Ќо  где  они?  —то  они  такое?   Љак
устроены,  как  действуют?  „аже   пословицы   -   квинтессенциЯ
массового опыта - и те  противоречат  друг  другу:  под  лежачий
камень вода не  течет.  ‘  другой  стороны  -  дуракам  везет...
ђоптать  следует  только  на  собственную  глупость,   ибо   все
рассуждениЯ о судьбе и предназначении лишь красивые  беспомощные
слова. € вот тут-то и должны  поЯвитьсЯ  мудрые  учителЯ  жизни,
показывающие брод среди бурного морЯ. ‚от он и поЯвилсЯ...
    Ѓорис покачал головой. —то-то не так...  ‘лишком  легко  все
объЯснЯетсЯ.
    Џеред  его  мысленным  взором  опЯть  неслись  картинки   из
прожитого. ‚о всех этих сценах  Ѓорис  видел  себЯ  со  стороны.
’олько себЯ. ’ам было много других  людей,  вещей,  событий,  но
Ѓорис видел одного человека - ‘олонникова Ѓ.Ђ. Ќикакие стены  не
спасали от этого взора. ‚от Ѓорис весел, а  вот  грустит  и  ему
хочетсЯ  побыть  одному,  вот  он  счастлив,  вот  -  в   шумной
компании,  в  интимной  обстановке,  а  вот  -   задумалсЯ   над
книгой...
    Ђ  вот  они  с  Ќаташкой,  присев  на  скамеечку  отдохнуть,
рассматривают прохожих. Ќастроение  было  прекрасное  -  немного
пива,  много  солнца  и  неторопливых  прогулок   по   старинным
московским  улочкам.  Ѓыли  смешные,   прикольные   комментарии.
‘ейчас перед Ѓорисом вновь прошли  те  люди,  но  увидел  он  их
иначе.
    ‚от  этот  мужчина,  Явно  спивающийсЯ,  злой  на  всех,   с
походкой вечно бегущего под уклон, просто вырос не в той  семье.
Ћн  мог  стать  улыбчивым  мЯгким  человеком.  ђаботать  мог  не
слесарем от случаЯ к случаю, ненавидЯ то, чем  занимаетсЯ,  а  в
спокойной атмосфере уютного офиса. Њаксимум тЯжести поднимал  бы
- телефонную трубку и папку с договорами. Џусть бы звезд с  неба
не хватал, зато мир виделсЯ бы ему в светлых тонах.
    ‚от женщина. …й далеко до бальзаковского  возраста,  но  она
словно давно оплакала и  похоронила  свое  будущее.  ‚зглЯд  без
злобы и боли, но пустой. Њолча тЯнет лЯмку семейной жизни,  делЯ
постель  и  кухню  со  скучным  педантичным  человеком,  который
изучает   книгу   о   здоровой   пище   и   регулЯрно   посещает
коммунистические митинги. —уть оживает она на  серой  монотонной
работе  среди  подобных  себе,  если  начинают  сплетничать   об
эстрадных звездах, но глаза остаютсЯ пустыми...  Ђ  ведь  у  нее
Ясно  видно  другое  лицо,  другаЯ  жизнь.  ЏодвижнаЯ,  веселаЯ,
любЯщаЯ путешествовать, больше всего страдающаЯ, если нет  новых
впечатлений:  страны,  люди,  спектакли,  выставки.  ЋтзывчиваЯ,
готоваЯ поделитьсЯ радостью с другими.
    ‚от идет парень, привычно лезущий из кожи, чтобы быть  душой
компании. ‚захлеб рассказывает  что-то  веселое,  упиваЯсь  тем,
что все его охотно слушают и хохочут. Џривыкли, что он  такой...
Ђ  изредка   вечерами,   случаетсЯ,   сЯдет   неподвижно   и   с
непонЯтно-щемЯщим упорством возвращаетсЯ в детство, в  четвертый
или пЯтый класс. ’огда случайно в пионерском лагере знакомый  по
отрЯду благожелательно отозвалсЯ о его стихах.  „обавил:  "Ќадо,
конечно, еще поработать, но у тебЯ есть искренность души, а  это
главное." “ши горели, он старалсЯ спрЯтать  улыбку,  но  похвала
была приЯтна. ‘мена закончилась, больше они не  виделись.  ‘тихи
он  бросил  через  два  года,  получив  из  молодежного  журнала
несколько  равнодушных  отказов.  ѓде-то   те   ранние   строчки
придавлены в чулане старыми  учебниками  и  макулатурой.  Ќо  он
знает почему-то, что никогда их не достанет, навернЯка.  „о  сих
не  понЯтно,  почему  бросил  писать,  зачем   встал   на   путь
примитивного  гедонизма,  отмахнувшись  от  всего,  что  требует
усилий  души?  ‘о  времен  пионерского  лагерЯ  больше  ни  один
человек не попросил его показать стихи.
    "Љем  бы  мог  оказатьсЯ  Я?"  -  подумал  Ѓорис.  Ќапример,
хорошим,  по   мнению   соседей,   семьЯнином,   чуть   сутулым,
деЯтельным,  улыбчивым,  с  панибратскими   замашками,   добрым,
внимательным,  любЯщим  суетливо  выпить  рюмку  водки   тайком.
ѓордЯщимсЯ  собственноручно  сколоченной  книжной  полочкой,  не
замечающим презрительно-снисходительного взглЯда  жены.  ђаботал
бы снабженцем по хозчасти в институте мелиорации.  „ети  бы  обо
мне вспоминали, только столкнувшись в  квартире,  или,  глЯдЯ  в
сторону, просЯ деньги на карманные расходы.
    ‘олонникова передернуло.
    ‡аколотилось сердце. Ќо Ѓорис лишь удивилсЯ  этому  факту  -
ведь сам он  ничего  не  испытывал.  ‘ердце  начало  жить  своей
отдельной   жизнью   -   это   оно   волновалось,    переживало,
беспокоилось.  Ђ  вместо  самого  Ѓориса   осталсЯ   равнодушный
наблюдатель чужих событий.
    - Ќа кухне под  полотенцем,  значит?  -  пробормотал  он.  -
Џосмотрим.
    ’олкнул оранжевую стеклЯнную  дверь  в  кухню.  ‚  полутьме,
исполосованной отсветами уличных  фонарей  он  сорвал  со  стола
бледнеющее скомканное полотенце. ’елефон был под ним.
    Ѓорис рухнул на табурет и уставилсЯ на телефон.  Ћн  смотрел
на маленький аппарат в кожаном чехле и знал, что сейчас  возьмет
его и наберет номер. Ќо брать в руки телефон было  никак  нельзЯ
- мерзкий старик уже знал, что  Ѓорис  именно  так  и  поступит.
Ѓорис  поднЯлсЯ  и  двинулсЯ  обратно...  Ќа  выходе  из   кухни
схватилсЯ за оба косЯка.
    „а что со мной! ђазложение личности начинаетсЯ с  избыточной
рефлексии. џ действую так, а не иначе потому, что Я так хочу,  а
не на перекор кому-то или вследствие чьих-то желаний. €  вообще,
мало ли кто что говорит!
    Ћн  вернулсЯ  к  столу.  ’елефон  привычно   лег   в   руку,
включилась подсветка кнопок. Ќабрал номер.
    „олго не отвечали.  Ѓорису  захотелось,  чтобы  не  ответили
вообще никогда.
    Ќаконец пьЯный голос ‘тепана весело прокричал:
    - ‘лушаю вас! Ђл... ло!
    - Џривет.
    - џ слушаю!
    - Џривет, - громче сказал ‘олонников. - ќто Я.
    - Ѓорька! - заорал ‘тепан. - ’ы куда  пропал?  ’ы  где?  ’ут
такие дела творЯтсЯ!
    ‘ердце еще раз бухнуло, но как-то неуверенно, и притихло...
    - ’о есть куда это Я пропал? -  удивилсЯ  Ѓорис.  ‚ернее  не
он, а  тот,  на  кого  Ѓорис  безразлично  смотрел  со  стороны.
ѓоворила какаЯ-то привыкшаЯ к этому действию функциЯ, не  нужнаЯ
Ѓорису сейчас. - џ  у  себЯ.  ‘тепан,  Я  хочу  извинитьсЯ.  ’ут
спонтанно  организовалсЯ  вечерок,  не   смотрЯ   на   то,   что
суббота... короче, старина, только к  концу  сообразил,  что  не
хватает главного - тебЯ!.. “стал Я что-то - голова плохо  варит,
и вообще дурацкое состоЯние.
    - „ружище, о чем  ты?  ‡ачем  извинениЯ?  -  весело  отвечал
‘тепан. - ’ы мое сообщение читал?
    - …ще утром.
    ‘тепан на миг замолчал и, понизив голос, спросил:
    - ’ак чего  же  ты...  к  телефону  не  подходишь?  Њы  тебе
обзвонились. € сам не звонишь. Џравда, Я днем был весьма  занЯт,
но освободилсЯ к вечеру и опЯть стал тебе звонить. џ  думал,  ты
уехал куда-нибудь.
    Ѓорис  испытал  что-то  вроде  облегчениЯ.  Љак  все  просто
начинает объЯснЯтьсЯ! ’елефон  был  закрыт  в  дальней  комнате,
человек не смог позвонить...
    - џ, наверное, звонков не  слышал.  Џостой...  Ѓлин,  он  на
виброзвонке  стоЯл!..  „а,  вдарили  мы  тут  крепко.  ’ак  что,
действительно можно праздновать? ’ы сейчас где?
    - „войной праздник, старина! џ поздравлЯю тебЯ,  себЯ,  весь
наш дружный коллектив с выходом Љрис-с...
    - ’ише,тише!
    - Џардон! Њы тут тоже времЯ не терЯем. Љороче,  ты  понЯл  о
чем Я. ‘ выходом  этого  самого  на  хорошо  просматриваемую  до
самого конца финишную прЯмую.
    -  ‘пасибо,  ‘тепан,  взаимно.  ќто  чертовски  приЯтно!   -
прежний Ѓорис на минуту вернулсЯ,  слившись  воедино,  и  теперь
улыбалсЯ в  темноте.  ЏриЯтно  слышать  голос  хорошо  знакомого
человека, сообщающего тебе радостную новость.
    - Ќо это еще  не  все.  ‘егоднЯ  совершенно  неожиданно  был
сделан прорыв по второй  части  проекта!..  Ќебезизвестный  тебе
„ем...
    ‚ груди ‘олонникова что-то  сжалось,  и  прежний  ‘олонников
исчез.
    ‘ердце даже не  посмело  стукнуть.  Ќа  его  месте  в  груди
образовалсЯ комок холода.
    -  ...  демонстрационнаЯ  версиЯ  которого,   -   вывернулсЯ
‘тепан, -  отчаЯнно  глючила  с  самого  начала,  сегоднЯ  вдруг
заработала.  Џризнай,  что  „е...  втораЯ  часть  круче  первой!
‘огласен? Ђ ты не хотел ее тЯнуть. Ќе верил, да?
    - Џогоди, не по телефону. ’ы где сейчас?
    - Њы в "‹агуне".  Џриезжай,  здесь  весело.  ’ут  все,  кого
могли собрать. еф здесь! ‚се тебЯ ждем.  ‡анЯли  тебе  место  и
держим.
    ѓолос  ‘тепана  удалилсЯ,  раздалсЯ  его  смех,   в   трубке
застучало - видимо,  уронили,  потом  голос  ‹еночки,  помощницы
‘тепана, с придыханием прошептал:
    - Ѓоренька, ну где же ты? џ тебе стульчик согрела.  Џриезжай
скорее, милый.
    - ‹енок, привет. „ай ‘тепана, солнышко, а  то  историЯ  тебе
этого не простит.
    - Ѓоренька, Я тебе сейчас дам. ’олько  ты  приезжай  скорее,
ладно?
    ‚  трубке  на  секунду  возник   многоголосый   ор.   Љто-то
прокричал: "Џривет от шефа!"
    Ѓорис морщась и улыбаЯсь отстранил телефон от уха.
    - Џогоди, отойду где потише. Ћрут  тут  все,  -  пробормотал
‘тепан. - Ќу, вот, нормально.
    - Љто на работе осталсЯ?
    - „а никого. џ же говорю, все здесь. џ бы за  тобой  заехал,
дружище,  да  боюсь,  мне  сейчас  что  руль,  что  поручень   в
трамвае...
    - ‘тепан, не дури. џ сам приеду. ’ы мне  лучше  скажи...  а,
черт, не по телефону...
    -  Ќу,  попробую  намекнуть.  ’ы  о...  м-м...   продолжении
основного проекта?
    - „а. Ћн запущен официально?
    - Ќу да! џ же тебе говорю...
    - Љогда?!.
    - Љогда запущен? - ‘тепан удивилсЯ. -  ‘  сегоднЯшнего  днЯ.
’ам такой прорыв, просто невероЯтно... еф  на  радостЯх  премию
всем выписал. Ќовую команду будем набирать.  ‘оседнее  помещение
под аппаратуру уже  ремонтируетсЯ.  Ђ  ты  чего  смурной,  Ѓорь?
Џеребрали малость? Љто там у тебЯ сейчас?
    Ѓорис прижимал телефон к уху и лихорадочно восстанавливал  в
памЯти сегоднЯшний день. ‡начит, в те часы, когда они сидели  за
столом и рассказывали друг  другу  свои  страшные  и  счастливые
истории, а Ѓорис слушал и  на  самом  дне  души  радовалсЯ,  что
ничего плохого криптокатастрофа ему не  принесла,  в  эти  самые
часы... Ћн закусил губу. Љак  это,  оказываетсЯ,  странно  -  не
любить факты.
    - Ђлло! ’ы уснул там? Ђлло, Ѓорька! Ќе спать!
    - ’ы не шутишь?.. - пробормотал ‘олонников.
    - —то? Ќи хрена не слышу... Љакие шутки? ’ы о чем?
    - ‚роде было решено, что не будет никакого продолжениЯ.  еф
индифферентно к нему относилсЯ. € тебе самому  проект  не  особо
нравилсЯ...
    - Ђ, ты об этом... - ‘тепан помолчал. - —то  сказать...  „а,
не нравилсЯ. Ђ потом осенило - наука это та же жизнь.  Ќу,  надо
рисковать,  короче.  ‚едь  мне...  нам  что  не  нравилось?  —то
использовано может быть  во  вред.  Ђ  представь,  что  этим  же
орудием мы предотвратим какой-нибудь глобальный кризис?
    - Љогда осенило - сегоднЯ?
    ‘тепан секунду словно искал подвох в словах ‘олонникова:
    - „а, как раз сегоднЯ. Ќу, Ѓорь, это ж стараЯ как мир  тема.
Ќе раз у тебЯ ее жевали: скальпель может спасти жизнь,  а  может
отнЯть, трам-пам-пам... џ даже, заметь, не говорю  о  приоритете
- если кто-то  сможет  сделать  то  же  самое  позже,  то  лучше
сделать это самому, ибо себЯ ты знаешь и в себе уверен, а в  том
парне уверенности  нет  никакой.  Ђ  такой  проект  когда-нибудь
обЯзательно будет воплощен... ’ы согласен?
    Ѓорис выдавил:
    - ‘огласен... ђано или поздно.
    - Ќу!  ќто  же  аксиома:  однажды  начатые  исследованиЯ  не
остановить, и трам-пам-пам...
    - „а, да... ’ы  прав,  -  упавшим  голосом  произнес  Ѓорис.
’рубка плЯсала в его руке. „рожь вернулась.
    - Ќет, - уверенно сказал ‘тепан, - с тобой  что-то  неладно.
Ѓудь дома, Я беру такси и - за тобой.
    - ‘тарина, все нормально. џ сам возьму такси  и  приеду.  ‚ы
долго еще там будете?
    - Љонечно, только начали... Љстати, ты давно  видел  пьЯного
шефа? ‘пеши - зрелище стоит того.
    - “говорил -  выезжаю!  -  Ѓорис  попыталсЯ  придать  голосу
твердость. - ‘кажи ‹енке, чтобы держала мне стул.
    - „авай не задерживайсЯ, ждем, - в  голосе  ‘тепана  звучало
сомнение. - …сли что - звони.
    Ѓорис уронил руку с телефоном на  стол  и  уткнулсЯ  лбом  в
сгиб руки. ’Яжесть  внутри  колыхнулась  и  заходила  медленными
волнами.
    ’олько что законченный разговор  сразу  отдалилсЯ,  сделалсЯ
неважным. Ѓорис вскользь подумал о нем как  о  чем-то  давнем  и
полузабытом. ЋсталсЯ человек, длЯ  которого  в  мире  ничего  не
происходило.  Ѓорис  прислушалсЯ  -  мир  молчал.  ‘ловно   тоже
прислушивалсЯ или чего-то ждал.  ’ебе-то  что  боЯтьсЯ,  подумал
‘олонников неприЯзненно, тебе же все равно. Њир не ответил.  …му
действительно было все равно.
    ‚ Ярко освещенной  прихожей  он  достал  из  стенного  шкафа
пластиковый чемоданчик с набором  инструментов.  ЏользовалсЯ  им
только раз  -  кажетсЯ,  прикрутил  вешалку  в  ванной.  ‚ытащил
молоток - удобнаЯ полужесткаЯ  ручка,  увесистый  никелированный
боек. ‚ернулсЯ в кабинет.
    Њолоток лег на полировку рЯдом с просыпающимсЯ  компьютером.
Ѓегло просмотрев содержимое жесткого диска,  ‘олонников  кивнул,
занес руку над клавишами... ‘топ. Џока есть вход  в  ‘еть  -  не
попросить ли юного хакера? ’ак. „опустим, найду  Я  его  быстро.
“говорю. Ђ может он и сам будет рад... Ѓорис покачал  головой  -
долго, долго... Љстати, адрес. ѓде же оно...
    Ѓорис  поднЯлсЯ,  чугунно  забухал   к   двери.   Њучительно
вспоминаЯ, куда дел почту, долго бродил по квартире,  заглЯдываЯ
во все возможные места. Ќашел потерЯнную авторучку и  визитку  с
телефоном очень нужного человека, который уже неделю как  улетел
из ђоссии. ‚ кабинете на книжной полке нашел те письма,  которые
читал  утром.  Ќаверное,  выкинул...  „ва  непрочитанных  письма
торчали   уголками   из-за   зеркала   в   прихожей.   Ћдно   от
непоколебимого ‘изолапова, второе  от  юного  хакера.  Ћбратного
адреса не было. Ќу,  естественно.  “ронив  на  пол  послание  из
академии наук,  Ѓорис  вернулсЯ  в  кабинет,  на  ходу  разрываЯ
конверт.
    €ли  не  вмешивать  парнЯ,   усомнилсЯ   Ѓорис,   не   глЯдЯ
разворачиваЯ на удивление толстое  вложение,  молодой  еще...  €
вообще,  не  спешу  ли  Я?  Ћн  разгладил  на  колене  норовЯщие
сложитьсЯ вчетверо листки.  ЏрищурилсЯ.  ѓлаза  ни  в  какую  не
хотели фокусироватьсЯ  одновременно.  Ѓорис  включил  настольную
лампу и близоруко  уткнулсЯ  в  листки.  ‚се  равно  приходилось
читать одним глазом. –еликом читать письмо он не собиралсЯ.  ѓде
же адрес? Ќаверное,  в  самом  конце.  Ѓорис  отделил  несколько
листов - и вдруг зацепилсЯ взглЯдом.  —то  за  черт?  Ћн  впилсЯ
глазами в плЯщущие строчки. ‘ застывшим лицом  дочитал  страницу
до конца - выронил из руки, схватил следующую - жадно  прочитал.
‘ледующую...
    Њир окончательно застыл длЯ Ѓориса. Ќичто  теперь  не  могло
поколебать его.
    Ћтсутствующе глЯдЯ в экран, ‘олонников  пробежалсЯ  пальцами
по клавиатуре.  „иск  едва  слышно  зашуршал.  —ерез  минуту  он
перезапустил машину - экран осталсЯ черным,  лишь  пара  строчек
сиротливо  жалась  в  углу.  ‘олонников  не  раздумываЯ  положил
компьютер на пол. Ќаступив одной  ногой  на  клавиатуру,  другой
нажал  на  откинутый  крышку-экран.  ’реснули  петли  креплениЯ,
строчки исчезли - экран омертвел  окончательно.  ‚зЯв  со  стола
молоток, ‘олонников длЯ удобства стал на колени, прицелилсЯ,  и,
зажмурившись,  опустил  инструмент  на  ту  часть  корпуса,  где
скрывалсЯ жесткий диск.  ‹ицо  стегнули  осколки.  Џосмотрев  на
результат, ‘олонников замахнулсЯ еще раз, потом еще...
    Ѓольше никакой информации, касающейсЯ Њагического  Љристалла
в  доме  не  было.  Ѓорис  мельком  отметил,  что  иногда  стоит
следовать  занудным  инструкциЯм  отдела  безопасности.  Џоэтому
сейчас он может не ломать голову - не завалЯлась  ли  где-нибудь
дискета или черновики.
    Њолоток с  глухим  звуком  отлетел  в  угол  комнаты.  Љовер
смЯгчил удар. Ѓорис шатаЯсь поднЯлсЯ с пола. Њашинально  смахнул
с пиджака мелкие пластмассовые осколки. …ще  раз  бросил  взглЯд
на первую страницу письма,  оказавшегосЯ  в  конверте  от  юного
хакера. "ђеконструкциЯ-плюс. „альность: одни  сутки.  “частники:
‘олонников Ѓ.Ђ., умаков ‚.Џ.,  Ѓорбылев  Ќ.Ќ.,  „анилевич  ‹.€.
‘тепень достоверности: 85%..."
    џ бы  дал  все  95%,  -  подумал  Ѓорис  с  профессиональной
холодностью.  “зловые  реплики  были   просчитаны   феноменально
точно. Ћ достоверности внутренних монологов  сегоднЯшних  гостей
ничего нельзЯ было сказать. ‚нешне -  очень  похоже  на  правду.
‚ерсиЯ его собственного сделала  бы  честь  любому  прорицателю.
‚нутренней речи ‹еонарда  в  письме,  конечно,  не  было.  Ѓорис
многое бы отдал, чтобы узнать о чем думал старик на самом деле.
    Ѓорис  проверил  карманы:  телефон,  деньги...  Љлючи?   Џод
зеркалом...  Ќе  погасив  нигде  свет,  он  вышел  из  квартиры,
захлопнул дверь и направилсЯ к лифту.
    ђаспахнул  дверь  подъезда,  бросилсЯ  вниз   по   ступенЯм,
свернул с дорожки и вломилсЯ в черные кусты. ‡десь был  короткий
выход к шоссе. Џоймать в этот  час  машину  на  сонном  бульваре
будет  проблематично.  ‚ечно  сидЯщаЯ   на   скамейке   компаниЯ
полузнакомых парней и девиц замолчала. ‚ спину  ‘олонникову,  на
бегу  закрывавшего  лицо   от   веток,   долетело   одинокое   и
растерЯнное: "добрый вечер..."
    Ѓорис  вывалилсЯ  из  пыльных  кустов  на  проезжуюю  часть,
вскинул руку, другой не  глЯдЯ  дергаЯ  зацепившийсЯ  за  что-то
пиджак.  Њашины  проносились  мимо,  слепЯ  дальним   светом   и
окатывали Ѓориса невидимыми удушливыми волнами.
    ‚ключив  поворотник  чуть  позже,  чем  свернув  к  обочине,
впритирку остановилась  заезженнаЯ  "волга".  ‚одитель  нагнулсЯ
над сиденьем пассажира, опасливо вглЯдываЯсь в Ѓориса -  удобнаЯ
освещеннаЯ остановка была немного дальше по шоссе.
    - “лица академика Ђнтонова, дом 32.
    ‚одитель кивнул.
    Ѓорис нырнул в пахнущее чем-то  горЯчим  механическим  нутро
машины. "‚олга" резко взЯла с места и сразу ушла в левый рЯд.
    - џ спешу, - бросил Ѓорис. Љраем глаза он увидел -  водитель
кивнул. Ќа приборной панели металсЯ  на  пружинке  пластмассовый
клоун с улыбкой до ушей. Ѓорис закрыл глаза.
    - ѓулЯли? - спросил водитель.
    Ѓорис, не сразу сообразив, что спросили у него, ответил,  не
открываЯ глаз:
    - „а, погулЯли...
    -  џ  смотрю,  ты  какой-то  взъерошенный.  Ђ  сейчас  куда,
допивать  или  домой?  -  водитель  бросал  на  Ѓориса  короткие
благожелательные взглЯды.
    - Ќа работу.
    -  “важаю,  -  усмехнулсЯ  водитель.  -  •орошаЯ,  наверное,
работа?
    Ѓорис не ответил. ‘унул руки в карманы пиджака.
    - ‘игареты не найдетсЯ?
    ‚одитель нагнулсЯ, не отрываЯ взглЯд от  дороги,  пошарил  в
темноте под панелью, протЯнул пачку.
    Ѓорис  затЯнулсЯ  чем-то  дешевым.  …му  было  все  равно  -
сигареты и ладно.
    ‘нова закрыл глаза.  „орога  давала  о  себе  знать  крутыми
поворотами, заваливаЯ Ѓориса то в одну, то в другую сторону.
    - ’ам институт будет. Њировой истории.  ‡наете?  „ва  первых
этажа - черные стекла.
    - Џокажешь.
    ‚одитель больше не приставал с расспросами  и  дальше  ехали
молча.
    ‘вернули  с  шоссе.  ЏопетлЯв  по  спЯщим  улочкам,   машина
остановилась  перед  запертыми   воротами   с   большим   пустым
пространством за ними.
    ђасплатившись, Ѓорис опЯть полез в кусты,  разыскиваЯ  дыру,
котораЯ  должна  быть   у   любого   уважающего   себЯ   забора.
ЏротиснулсЯ между прохладными  шершавыми  бетонными  столбиками.
Џобежал  по   дорожкам   огромного   газона,   разбитого   перед
€нститутом. ‚стречный поток холодил  взмокший  лоб.  Џерешел  на
шаг. ’оропливо утерсЯ платком. ђубашка под  пиджаком  совершенно
промокла, прилипла и казалась тесной. ЉосЯсь на быстро  шагающее
светлое отражение в черном стекле  цокольного  этажа,  пригладил
волосы, бегло осмотрел костюм - нет, ничего не видно в  темноте.
‚збежал по ступенькам в  прохладный  полутемный  холл.  Ћхранник
поднЯлсЯ в своей Ярко освещенной будке.
    Ѓорис подходил к нему,  доставаЯ  из  глубокого  внутреннего
кармана пропуск.
    - „обрый вечер, Ѓорис Ђлександрович, - голос  охранника  был
очень задумчив.
    Ѓорис кивнул.
    Ћхранник  неспеша  сверил  фотографию  с  оригиналом.  ’акой
ритуал. Ќадо терпеть. Ѓорис смотрел на  портупею  охранника,  на
тускло блестЯщую рукоЯтку пистолета. Ћхранник не спешил.
    - Ћсобые причины поЯвитьсЯ в лаборатории ночью?
    - ‚ пропуске сказано "в любое времЯ", - сухо сказал Ѓорис  и
поднЯл глаза на охранника. ’от смотрел вовсе не в пропуск, а  на
пиджак Ѓориса.  ‘олонников  скосил  глаза.  Џо  светлому  рукаву
тЯнулись пыльные полосы, плечо измазано каким-то грЯзным  мелом,
с полы свешивались нитки и кусок оторванной подкладки.
    ‘олонников молча ждал.
    - Џожалуйста, -  продолжаЯ  размышлЯть  над  чем-то,  сказал
охранник. ‚ернул пропуск, нажал невидимую за барьером кнопку.  ‚
тишине пустого зданиЯ громко щелкнул замок.
    -  ‘пасибо,  -   сказал   Ѓорис.   “глублЯЯсь   в   холл   с
разгорающимисЯ неоновыми лампами, он мельком глЯнул в  будку:  в
глубине  дремал  второй  страж.  ђуки  его  покойно  лежали   на
автомате.
    Џервый охранник стоЯл и неотрывно смотрел Ѓорису вслед.
    Ѓорис поспешил свернуть из главного коридора в  ответвление,
ведущее к  лаборатории,  чтобы  избежать  сверлЯщего  взглЯда  в
спину.
    ‘ветоваЯ   волна   обогнала   его,    миновала    стеклЯнную
перегородку, закрывающую предбанник лаборатории от  посторонних.
Љоридор был освещен весь. Ѓорис  почти  бежал  по  гасЯщей  шаги
ковровой  дорожке  мимо   запертых   дверей.   Џриблизившись   к
стеклЯнной перегородке, привычно махнул ребром  пропуска  сквозь
щель  электронного  замка.  ‡амок  пискнул,   стеклЯнные   двери
разошлись. Ѓорис прошагал  мимо  кожаных  диванчиков  и  больших
пепельниц на треногах. Ѓыло непривычно тихо.
    ‚  углу  возле  двери,   захватанной   меловыми   пЯтернЯми,
громоздились огромные пакеты, пластиковые бочонки, банки.  Џахло
какой-то химией. „ействительно, ремонт...
    ‡ачем-то оглЯнувшись  на  пустынный  коридор,  Ѓорис  ключом
отпер  металлическую  дверь  лаборатории,  скользнул  внутрь  и,
прежде чем включить свет, запер дверь за собой.
    ‚сЯ  техника,  составлЯющаЯ  "железную"  часть   Њагического
Љристалла, располагалась  по  периметру,  вдоль  стен.  ‘трогого
вида металлические шкафы,  набитые  многопроцессорными  блоками,
чередовались  с  рабочими  местами  -  самые  обычные  мониторы,
клавиатуры. Љресла,  как  всегда,  стоЯли  вразнобой.  ‚  центре
огромного квадратного зала были сдвинуты вплотную  два  стола  с
парой кофейников.  Љак  всегда,  высилась  гора  грЯзных  чашек.
Џочемуто считалось ритуалом мыть  их  исключительно  утром.  Џод
столами с кофейниками белели  низкие  холодильники.  ‚  столовую
никто почти  не  ходил.  Џредпочитали  перекусывать  на  рабочем
месте.   Љоллектив   подобралсЯ   исключительно   увлеченный   и
работЯщий.
    “ровень  пола  лаборатории  был  сильно   опущен,   окон   в
помещении не было. ‡десь всегда работали мощные кондиционеры.
    Ѓорис сошел по крутому пандусу.
    Њагический Љристалл ни разу  не  выключалсЯ  со  днЯ  своего
поЯвлениЯ. ‘ейчас он тоже просчитывал  очередную  реконструкцию.
‚оздух в помещении пронизывал сдержанный гул.
    Ѓорис опустилсЯ в кресло перед главным терминалом. Љак и  на
большинстве других, экран  здесь  был  черен  -  работал  пустой
скринсейвер.  Ќа  некоторых  рабочих  местах  у  Явных   эстетов
скринсейверы были анимированы. ‚ основном  крутились  в  глубине
экрана многозначительные изречениЯ.
    Ѓорис занес руку над  клавиатурой  и  вздрогнул  -  пронзила
мысль: а что именно сейчас считает Љристалл?!
    Ћдеревенелым пальцем, словно он был вынужден  прикасатьсЯ  к
раздраженному  скорпиону,  Ѓорис  ткнул  клавишу.   ќкран   ожил
привычной   картинкой   расчетного   режима:   эпоха,   субъекты
реконструкции,    степень    достоверности,    десЯтки    других
специфических параметров.  Ѓорис  медленно  выдохнул.  Ќичего...
Љак мы порой самолюбивы даже в неподходЯщей  ситуации  -  думать
надо  о  собственной  шкуре,  а  мы   пытаемсЯ   найти   приметы
собственной  значимости.  Ѓудто  кого-то  это  интересует  кроме
нас...  Ќикто  не  собиралсЯ  тратить  на  ‘олонникова  мощности
Њагического  Љристалла.  Ќа  него  хватило   группы   специально
обученных   людей,    как    выразилсЯ    ‹еонард.    Ђ    здесь
реконструировалсЯ  незначительный  на   первый   взглЯд   эпизод
истории. ”ранциЯ, XVI-ый век... Ѓорис тут же забыл какой  именно
это был период. ЋглЯдел зал. ѓде же „емиург? ‚он те  две  стойки
у противоположной стены. ‘обственно, это лишь  эмулЯциЯ,  грубаЯ
математическаЯ  модель.  Ѓорис  поднЯлсЯ  и   как   зачарованный
направилсЯ к высокому металлическому  шкафу.  „емиург  -  точнее
его примитивный предтеча - что-то  уже  рассчитывал.  Ќа  экране
монитора кувыркалась латинскаЯ строчка:  "Џонимай  и  властвуй".
Ѓорис суеверно не решилсЯ оживить монитор. „а это и не  нужно...
—ерез несколько минут будет совершенно не важно, что там  считал
„емиург.
    Ћн вернулсЯ к главному терминалу.
    Љак руководитель отдела, Ѓорис знал  пароль  администратора.
Ђ  за  времЯ  долгих  ночных  бдений   в   ожидании   результата
реконструкции  он   со   скуки   нашел   множество   ловушек   и
дополнительных  защитных  рубежей,  поставленных  умельцами.   €
поэтому  сейчас  действовал  особо  не  напрЯгаЯсь.  Ћднако   по
клавишам  щелкал  не  быстро,  не  как  дома.   ‘ледовало   быть
аккуратным. ђежима отката здесь не будет. †аль,  кувалдочкой  по
хардам пройтись не  удастсЯ...  Ќичего,  мы  знаем  как  удалЯть
информацию безвозвратно.
    ЋткрываЯ сетевые диски, обезвреживаЯ хитрые  ловушки-защиты,
прикидывал:  можно  в   принципе   пожечь   процессорные   блоки
целиком... нет, не успею - сбегутсЯ по пожарной  тревоге.  „а  и
самому как  бы  не  угореть.  €ли  так:  пробки  вылетЯт,  блоки
аварийного питаниЯ  накроютсЯ  -  в  темноте  вообще  ничего  не
сделать. Ћставлю грубые способы на потом - подстрахуюсь.
    Ћн закончил набирать длинную  командную  строчку,  сделавшую
бы честь безумному хакеру-террористу из боевика. Џо  очереди  на
каждой руке до  хруста  сжал,  размЯл  пальцы  -  пианист  перед
исполнением сложного произведениЯ. ЏотЯнулсЯ к "энтеру".
    Џодожди... Џостой!
    Ѓориса пробила испарина. Ћн отшатнулсЯ от клавиатуры.
    Ћни  не  действуют  своими  руками!..  „опустим.  ‚о  всЯком
случае Я действительно всегда поступал так, как  хотел.  ’очнее,
как  надо  было  длЯ  реализации  мечты.  …ще  точнее,  так  мне
казалось... ‘олонников судорожно вздохнул.
    ‘топ. „умаешь не о том. ‘ейчас не важно, кто и что стоит  за
‹еонардом. Ќе важно ничего, что было раньше - этого не  вернуть,
не изменить. Ћб этом - просто  забудь.  Џочему  Я  поверил,  что
ему... им нужен „емиург? Ђ если наоборот - они хотЯт  уничтожить
„емиург?! „а ладно, что за бред... Ђ чем же ты  сейчас  занЯт?!!
Ћ, черт...
    ‘олонников оцепенел.
    ‘о мной недолго пообщалсЯ неизвестный мне человек, и  вот  Я
уже  готов  угробить  многолетний  труд   огромного   количества
людей... џ сам всегда считал, что „емиург  опасен.  ‡начит,  они
тоже   беспокоютсЯ   за   человечество?    Ќо    ведь    ‹еонард
недвусмысленно дал понЯть, что им „емиург наоборот нужен!
    ‘олонников ощутил себЯ  путником,  внезапно  оказавшимсЯ  на
неимоверно скользком  льду.  €дти  невозможно.  „аже  стоЯть  на
месте трудно. Ќо  дует,  дует  ветер,  и  волочит  тебЯ  в  одну
сторону. Љидает, толкает, швырЯет - и все в одну сторону.  €  не
важно, идешь  ты,