о Њладшей Љоролевне.
ђазгневаннаЯ Явной несправедливостью,  она требовала от ѓустава фон •етцена
немедленно отпустить ее подругу и принести  публичные  извинениЯ.  ‚се  это
предвещало  взрыв  темперамента  с  непредсказуемыми последствиЯми,  однако
Њстислав с успокоениЯми не спешил,  а ђоман хотЯ и собиралсЯ утешать, но не
знал  -  кого.  “  Ћльды  был  глубоко  несчастный  вид,  а глаза то и дело
наполнЯлись голубыми слезами;  Њалинка же выглЯдела оскорбленной  в  лучших
своих чувствах.  ‚се же сын Љомандора решил начать именно с нее.  ‘ большим
трудом удалось отозвать Њладшую Љоролевну в сторонку и с замиранием  сердца
взЯть под руку,  котораЯ,  казалось,  была выточена из стали.  Ћб опасности
ситуации говорило и то, что впервые за последнее времЯ Њалинка сразу ему не
улыбнулась.  Џришлось это сделать самому и поспешно заверить €х ‚ысочество,
что арест красавицы был произведен понарошку,  чтобы  усыпить  бдительность
истинного  преступника  (тут  удалось принЯть заговорщицкий вид,  с опаской
повести глазами по сторонам и  очень  заметно  длЯ  остальных  приложить  к
выпЯченным  губам палец).  Љ счастью,  ЊладшаЯ Љоролевна поверила и немного
оттаЯла - во всЯком случае,  перестала непрерывно концентрироватьсЯ.  ђоман
сразу  этим воспользовалсЯ и шепотом пошел расписывать,  каково ему сегоднЯ
пришлось:  ведь  он  чуть  было  не  погиб  у   ‘афат-реки...   ‚нимательно
наблюдавший за сыном Љомандор с удовлетворением отметил, как щеки у Њалинки
то  розовеют,  то  бледнеют;  как  стремительно  округлЯютсЯ  ее  глаза,  а
маленькой   ладошке   ужасно  хочетсЯ  погладить  бедного,  исстрадавшегосЯ
рассказчика по лицу.  ќтого допускать не  следовало  хотЯ  бы  потому,  что
мадемуазель  ‹аскэ начала подозрительно быстро оживать,  глЯдЯ на воркующую
парочку.  Џришлось в темпе приблизитьсЯ к увлекшимсЯ молодым  людЯм  и,  не
знаЯ сказанного ђоманом,  произнести нейтральную извинЯющуюсЯ фразу:  "Ќе о
чем волноватьсЯ,  ‚аше ‚ысочество,  Я убежден,  что завтра же это печальное
недоразумение разъЯснитсЯ!" „алее Љомандор вернулсЯ к десантникам, подозвал
ѓуннара и отдал ему рЯд распорЯжений,  в  результате  которых  гостЯм  было
предложено удалитьсЯ и с помощью озабоченной ‰орковой начать обустраиватьсЯ
на ночлег. Ћльду под охраной отвели на станцию и заперли в одной из комнат,
после  чего  герр ѓустав отправилсЯ к €оганну ‹адвину длЯ невеселой беседы.
‘ам же лейтенант продолжил обследование места преступлениЯ.
     Љак ни   странно,   но   мадемуазель   ‹аскэ  отказалась  делить  свою
арестантскую с кем бы то ни было,  в  том  числе,  и  с  Њалинкой,  котораЯ
несколько  огорчилась таким поворотом событий,  но не более того,  ибо Явно
настроилась на вечернюю прогулку с фон •етценом-младшим.  €х  уединению  не
могли  помешать  -  у  ‡латы было слишком много дел.  Љомандор поощрительно
отнессЯ  к  этой  затее  и  наскоро  проинструктировал  сына,  нацелив  его
исключительно  на  расспросы о том,  как в их отсутствие на "цветке" прошел
день.  ђоман заверил,  что ни о чем ином говорить и не станет,  и  поспешно
возвратилсЯ  к  ожидавшей  его  Љоролевне,  уже с нетерпением постукивавшей
тапочкой по земле,  словно лошадка копытцем.  Љ сожалению, в своем скромном
платьице  девушка  все  же выглЯдела весьма соблазнительно,  и едва станциЯ
скрылась за деревьЯми,  как беседа  сама  собой  перешла  на  темы  личного
порЯдка.  •орошо  хоть  Њалинка  помнила,  что день у ее друга выдалсЯ куда
более трудным,  и вела себЯ тихо и  ненавЯзчиво.  Џравда,  глаза  постоЯнно
выдавали ее желание, и сын Љомандора, остро нуждавшийсЯ в женской ласке, не
смог устоЯть.  ЏренебрегаЯ наказом многоопытной сестры, он трижды целовалсЯ
с  замиравшей  в  его  объЯтиЯх  девушкой,  но  настоЯщего  удовольствиЯ не
получил.  ‚озможно,  потому,  что в сотне метров  от  них  валЯлсЯ  мертвый
человек.
     ...ђасставшись с Њалинкой возле стоЯнки вездеходов и чувствуЯ на  себе
любопытные  взглЯды  десантников,  ђоман ощутил сильную потребность в более
верном способе поднЯтиЯ духа.  Ќичего лучшего пресловутой "ќвы" не нашлось,
но  коньЯк  оказал  очень  странное действие:  молодому человеку захотелось
немедленно повидать Ћльду...
     ќто не  самое умное решение было незамедлительно выполнено.  Ѓез труда
установив,  за каким окном томитсЯ беднаЯ узница, фон •етцен-младший вскоре
уже находилсЯ возле него и жадно всматривалсЯ в пригорюнившуюсЯ мадемуазель
‹аскэ,  котораЯ сидела на диване,  положив голову на сложенные  "лепестком"
ладони.  Џоколебавшись, он резко постучал. Ћльда вздрогнула, встрепенулась,
увидела и подлетела к стеклу.  ‘ нажатием кнопки  оно  скользнуло  вбок,  а
вторым   легким   движением   пальчика  был  выключен  и  вечерний  свет...
Џоследовала  маленькаЯ  пауза,  давшаЯ  возможность  ђоману  проникнуть   в
комнату,  где  к нему быстро прижались и очень крепко обнЯли.  ЌовоЯвленный
поклонник женской красоты ожидал,  что  дальше  он  будет  вознагражден  за
внимание продолжительным страстным поцелуем,  однако,  к его разочарованию,
все простым объЯтием и ограничилось. Ћльда выглЯдела собранной и непривычно
серьезной,  и  тогда  ђоман  перешел  к  осторожным оправданием вынужденных
отцовских  действий.  Ћднако  вместо  ответной  жалобы  на  неблагоприЯтное
стечение обстоЯтельств сын Љомандора неожиданно услышал:
     - Ђ отчего вы так уверены, что Я в этом деле никак не замешана?
     Џосле перенесенных дневных треволнений вразумительно ответить на такой
вопрос было трудно,  и ђоман растерЯлсЯ.  Џосле некоторого молчаниЯ молодой
человек пробормотал,  что он рад видеть мадемуазель ‹аскэ в хорошей форме и
понуро направилсЯ к двери.  Љонечно же,  его  остановили  и,  напомнив  про
коридорную    охрану,   посоветовали   выбиратьсЯ   первоначальным   путем.
—увствовалось,  что Ћльде тоже очень хочетсЯ  обстоЯтельно  поговорить,  но
почему-то  ей  крайне  трудно  решитьсЯ на этот простой шаг.  “же подойдЯ к
открытому  окну,  из  которого  сильно  тЯнуло  ночной   свежестью,   ђоман
обернулсЯ.
     - Ќехорошие вещи творЯтсЯ в этих лесах,  - негромко сказал он.  -  ’ри
смерти  за  один  день,  и  все  странные до ужаса!  Ћльда...  предчувствие
обмануть трудно, но Я не хочу, чтобы эту ночь вы проводили одни.
     Џохоже, "ќва"    действовала    слишком    хорошо,   так   как   ЯвнаЯ
двусмысленность замечаниЯ до сына Љомандора не дошла вообще.  Ђ мадемуазель
‹аскэ  ее заметила сразу и,  на мгновение став прежней - лукавой и озорной,
сказала с улыбкой:
     - …сли так, то можешь остатьсЯ.
     Ћт неожиданности ђоман проглотил Язык,  хотЯ возможность именно такого
ответа, учитываЯ характер Ћльды, была очевидной. “низительно объЯснЯть, что
он имел ввиду не себЯ,  а  Њладшую  Љоролевну,  было  глупо,  принимать  же
опасное  предложение - просто невозможно,  даже если бы предстоЯло провести
всю ночь в чопорных дипломатических переговорах.  Ћставалась надежда,  что,
помучив  его  немного,  девушка  сама обратит все в шутку,  однако с каждой
минутой  становилось  Ясно:  мадемуазель  ‹аскэ  совершенно  серьезно  ждет
ответа.  Ѓросив  отчаЯнный взглЯд на спасительное окно,  фон •етцен-младший
вдруг разозлилсЯ на себЯ, на коньЯк и на все на свете и сказал:
     - џ сейчас вернусь, вот только предупрежу отца...
     - ‡начит,  пойдешь и спросишь у папы разрешениЯ,  - перевела его фразу
Ћльда и вздохнула.  - Ќе беспокойсЯ,  о красивый паренек, со мною ничего не
случитсЯ  -  десантники  внутри,  витЯзи  снаружи...  ‘амое  смешное,   что
настоЯщий   убийца  тоже  находитсЯ  где-то  поблизости,  но,  думаю,  свою
программу-максимум он на сегоднЯ выполнил.
     - Ђ  если  нет?  -  спросил ђоман,  несколько задетый ее бесцеремонным
намеком. Ћльда равнодушно пощелкала Языком:
     - Ћтчего-то  мне  кажетсЯ,  что  в  его  истребительных  планах  Я  не
значусь.
     - “гадали  -  длЯ  него значительно важнее ваша компрометациЯ,  - (сын
Љомандора не выдержал и решил выложить и те подробности, которые только что
сообщил  ему по секрету лейтенант).  - ‚ двух шагах от того места,  где был
найден ваш пистолет,  обнаружен еще и окурочек сигареты, довольно аккуратно
затоптанный.
     “слышав это, Ћльда замерла с приоткрытым ртом, а затем сощурила глаз и
нервно рассмеЯлась:
     - € конечно, с моими отпечатками пальцев?
     - Ќе  только,  -  с  некоторой долей мстительности продолжал ђоман.  -
"Ѓычок" был хороший, длинный и сохранил след от вашей туфельки!
     - ’ак-так,  значит,  Я  уже  ощипана,  поджарена  и готова к подаче на
стол...
     - Ќет  -  к  тому,  чтобы  быть полностью реабилитированной!  Љомандор
собиралсЯ сказать вам об этом завтра,  да Я вот почему-то  не  сдержалсЯ...
‚о-первых,  тропинку,  по которой вас и остальных вели к месту убийства,  и
точку,  откуда стрелЯли,  разделЯет несколько десЯтков метров -  их  же  по
воздуху не перелетишь!  Ђ ваши следы имеютсЯ только на сигарете под сосной,
где нашли стрелЯную гильзу.  € во-вторых,  очертание губ на  фильтре  есть,
хотЯ и тоже смазанное, но - совершенно иной личности!
     - ‘ чем сравнивали?  - мадемуазель ‹аскэ отчего-то немного покраснела.
ђоман улыбнулсЯ:
     - ‚ одной из комнат на подносе стоЯт три стакана,  из которых пили вы,
ЊладшаЯ Љоролевна и Њстислав. ‚се трое вне подозрений.
     - Ќо тогда необходимо проверить и других!
     - “же сделано. —еловека, оставлЯющего такие следы губ, в данный момент
на станции No 4 нет.
     - ‚от  это  номер...  -  прошептала Ћльда и на несколько секунд как бы
отключилась.  ‡атем она вдруг подскочила к сыну Љомандора,  оттащила его от
окна, закрыла "иллюминатор", затемнила и сказала:
     - Њне кажетсЯ,  тебе все-таки лучше выйти через дверь - так, наверное,
безопаснее... Ќо сначала присЯдь на диван - Я хочу кое-что рассказать.
     ‡аинтригованный ђоман  опустилсЯ   на   мЯгкое   сиденье,   а   Ћльда,
взгромоздившись на покрывало с ногами, ухватила молодого человека за руку и
горЯчо зашептала ему на ухо:
     - Џонимаешь, так сложились обстоЯтельства, что Я и Њалинка решили этой
ночью бежать...  ах,  не спрашивай,  почему! € куда - тоже... “ нас имеетсЯ
специальнаЯ  "глушилка",  и  технически  подслушать,  как мы обсуждали свои
планы,  было невозможно. € все-таки придуманный способ побега стал известен
одному  человеку,  который называет себЯ "Ќезнакомцем в маске".  Љстати,  о
страшных "голубых  елЯх"  сообщил  именно  он,  хотЯ  и  довольно  странным
способом...
     - —то?!  - ђоман порывисто схватил девушку за плечи.  - ’ы...  ты  его
видела?
     - ‚идела и встречала где-то раньше, но так и не узнала и не вспомнила.
ЌеприЯтнаЯ такаЯ личность неопределенного возраста и пола в черной куртке с
капюшоном,  очень похожей на мою...  џ сначала подумала,  что это кто-то из
работников   ‘танции   в   специально  подобранном  гриме.  Ћн  мог  тайком
подобратьсЯ к окошку,  за которым  ЊладшаЯ  Љоролевна  беседовала  со  мной
(кажетсЯ,  оно  было  приоткрыто)  и все элементарно выведать.  ’олько ему,
"Ќезнакомцу в маске",  было выгодно задержать нас здесь - ну  не  спрашивай
опЯть,  длЯ  чего...  ‚от  он  менЯ  и  подставил,  показав  вдобавок  свою
решимость.  ‡наешь,  ђома,  по-моему, среди вас тоже есть нахвальщики... Ќо
этот  проклЯтый  окурок  со  следами  неизвестных  губ  все  запутывает  до
невозможности!
     - „умаю,  объЯснение найдетсЯ, - тоже тихо произнес ђоман, по-прежнему
не выпускаЯ девушку из рук.  -  Ќа  этого  "Ќезнакомца  в  маске"  мы  сами
охотимсЯ  и  точно  знаем,  что он из нашей –ивилизации и сейчас работает у
€оганна ‹адвина.  Џосле того,  как начальник ‘танции с группой своих  людей
покинул Ѓазу и направилсЯ по вызову моего отца сюда, на четвертый "цветок",
"Ќезнакомец" тайком выехал вслед за ним на другом гравикатере,  а, может, и
на коне. ‘прЯтал транспорт неподалеку в лесу и действует!
     - …сли так,  то вам нужно немедленно свЯзатьсЯ с ѓлавной  ‘танцией,  -
предложила Ћльда,  и глаза у нее загорелись.  - ‡апросите,  кто из рабочего
персонала на месте, а кто отсутствует и по какой причине!
     - ЏравильнаЯ мысль, Я так и сделаю, - сказал ђоман, - но сначала...
     Ћн стал медленно притЯгивать Ћльду к себе - ее  руки  тотчас  уперлись
ему  в  грудь,  но по мере движениЯ стали легко складыватьсЯ.  „олгожданный
поцелуй получилсЯ почти таким же головокружительным,  как и в  первый  раз,
но,  когда  молодой  человек  захотел  большего  и резко завалил девушку на
спину,  то встретил  очень  сильное  сопротивление.  ђешив,  что  оно  лишь
временное,  ђоман  продолжил свои настойчивые мЯгкие атаки,  подбадриваемый
молчанием Ћльды,  но затем ему  вдруг  почудились  слезы  в  ее  прекрасных
глазах.  Ћстановившись,  он вглЯделсЯ и понЯл, что, к сожалению, не ошибсЯ.
Џришлось с превеликим трудом оторватьсЯ от гибкого женского тела,  отчаЯнно
перевернувшись,  скатитьсЯ  на  пол  и замереть в горизонтальном положении.
Ћльда тоже поднЯлась, поправила волосы, запахнула халат и туго подпоЯсалась
надорванным поЯском.  Џотом она уселась на коленЯх рЯдом с сыном Љомандора,
осторожно погладила его по голове и негромко сказала:
     - ‘пасибо  за  благородство  и  понимание  -  еще  немного,  и Я бы не
выдержала... Ђ потом чувствовала бы себЯ порЯдочной дрЯнью и...
     - ...и  поменЯла  бы мнение обо мне,  - глЯдЯ в потолок,  сказал ђоман
голосом смертельно раненного. „евушка подумала, а потом возразила:
     - ‚рЯд  ли.  Љрасивые  мужчины  лишь внешне представлЯют собой восьмое
чудо света, а о женщинах и вообще говорить не приходитсЯ. Џросто у всех нас
упрЯмым зверьком сидит мечта о каком-то идеале...
     - Ќа самом деле,  как мне кажетсЯ...  - фон •етцен-младший запнулсЯ на
мгновение, а затем все же решил закончить: - Њне кажетсЯ, на этом свете нет
лицемернее зрелища,  когда женщина одной рукой отталкивает мужчину,  другой
одергивает платье и с жаром выкрикивает: "Ћтойди! ‚ам только одно и нужно!"
     - ќто правда,  - грустно согласилась Ћльда.  -  Љак  будто  нам  нужно
всерьез что-то другое...
     - Ђ любви, наверное, все-таки не существует.
     - Ќе существует...  Ћднако Я буду очень благодарна,  если ты найдешь в
себе мужество и определишьсЯ в отношении Њладшей Љоролевны и...  и менЯ.  ‘
нами,  кажетсЯ,  все уже Ясно: обе девицы из ‡амка ђэчери постепенно терЯют
головы от некоего ђомана фон •етцена...
     Њелодичный, но   неожиданный  звонок  прервал  выЯснение  отношений  -
молодые люди суматошно вскочили и уставились сначала друг на друга, а потом
на дверь.  Џоколебавшись,  Ћльда включила переговорную панель,  и в комнате
раздалсЯ  звучный,  слишком  хорошо  знакомый  голос.   Њадемуазель   ‹аскэ
вопросительно  глЯнула  на  ђомана,  а  тот с отчаЯнным видом махнул рукою:
"‚пускай..."
     ЏоЯвившийсЯ на   пороге  Љомандор  сначала  быстрым  взглЯдом  охватил
помещение,  затем  оценил  внешнее  и  внутреннее  состоЯние  потревоженной
парочки;  мощно, раскатисто крЯкнул и торопливо вошел, убедившись при этом,
что в свидетелЯх оказалсЯ он один.  Ћтмерив несколько раз в полном молчании
расстоЯние  от  стены  до  стены,  он  вдруг резко остановилсЯ посередине и
внушительно осведомилсЯ:
     - Џоправьте менЯ, если Я ошибаюсь, но, по-моему, налицо Явный сговор с
охраной!
     - ЋшибаешьсЯ,  - немного неприЯзненно отозвалсЯ ђоман. - ‚от то окошко
никем не контролировалось, а не мешало бы!
     - Ђ   длЯ  чего?  -  удивилсЯ  Љомандор,  взглЯнув  на  сына,  как  на
незнакомого.  - џ вполне намеренно так поступил,  дабы мадемуазель ‹аскэ не
считала себЯ униженной или задержанной на самом деле - надеюсь, она оценила
сей весьма прозрачный намек?  ’олько вот Я не ожидал эдакой прыти  от  вас,
молодой человек!
     - “ менЯ было деловое свидание,  - стиснув зубы, отозвалсЯ ђоман. - Ќе
знаю, какаЯ фантазиЯ пришла тебе в голову!
     - „а о чем  ты!  -  осклабилсЯ  Љомандор.  -  Љакие  могут  возникнуть
фантазии при виде столь безукоризненно одетой леди? Ќо вот что мне остаетсЯ
подумать,  глЯдЯ на родного сына - измЯтого,  измочаленного и запыленного с
головы до ног?  Џохоже,  что дел при свидании у тебЯ,  действительно,  было
невпроворот!
     - ’ы  убедишьсЯ в этом,  когда мы переговорим,  - заверил его ђоман и,
повернувшись к девушке, коротко спросил: - Њожно?
     - „а,  конечно,  -  сразу же согласилась она и добавила:  - ’олько без
одной подробности, пожалуйста...
     - џ  понЯл-понЯл,  -  успокоил  ее фон •етцен-младший и толкнул плечом
отца: - Џошли, папа, есть срочное дело.
     ...‚нимательно выслушав сына, Љомандор хотел было все-таки уточнить, о
чем тайно секретничали Њалинка и Ћльда,  но, заметив непреклонное выражение
лица своего отпрыска, передумал и поинтересовалсЯ:
     - Љто станет делать запрос на Ѓазу - Я или ‹адвин?
     - …стественнее  это было бы выполнить законному начальнику ‘танции,  -
подумав,  предположил ђоман.  - Ќо...  кажетсЯ,  после разговора с  ним  ты
забеспокоилсЯ?
     - „а каким-то уж больно флегматичным он выглЯдит!  - хмыкнул Љомандор.
-  € даже не удивилсЯ,  что спешно вызван сюда,  а зачем - неизвестно...  €
когда приехал,  интереса не прибавилось!  Ђ уж его реакциЯ на  гибель  г-на
едуэлла! Џочти как: "Џомер Њаксим, ну и..."
     - ‚довушка тоже не выглЯдит опечаленной...
     - Ђ вообще кто-нибудь выглЯдит? Ќе похоже! Ћдин лишь ”еликс Ѓартальски
нервничает,  но,  кажетсЯ,  только от страха.  Ћн же с ќриком всегда был  в
одной свЯзке, и вдруг - "пожалуйте бритьсЯ!"
     - ‡начит,  посторонних вмешивать  не  станем.  ’ак,  теперь  еще  одна
проблемка  имеетсЯ:  с  кем говорить соизволим?  џ не убежден,  что на этой
‘танции можно хоть кому-то доверЯть!  € к  десантникам  на  планетолете  не
обратишьсЯ - вдруг спугнут?
     - ђезонное замечание,  - согласилсЯ Љомандор.  - Ћднако,  у нас  выбор
небогатый: либо чета ”огенов, либо ѓар-ѓекоевых, больше на Ѓазе никого нет.
Џредлагаю выбирать из мужчин - бабы что-то поднадоели...
     Џосле недолгого   раздумьЯ  решено  было  свЯзатьсЯ  из  командирского
вездехода со станционным техником Љуртом ”огеном.  ќто удалось сделать  без
проблем. Њашинально повторив довольно непритЯзательную просьбу, недоуменный
мужской голос сразу же ответил, что с Ѓазы никто и никуда не отлучалсЯ. Ћбе
супружеские  пары  на  месте  и  сейчас собираютсЯ затеЯть длинную партию в
покер.  Ќичего не оставалось,  как извинитьсЯ за беспокойство  и  закончить
сеанс свЯзи.
     - —то-то здесь не то,  - задумчиво проговорил Љомандор, устало вытЯнув
ноги,  -  нутром  чую!  ‹ибо  мы не угадали,  и господин ”оген нам спокойно
солгал,  либо...  либо запахло самой настоЯщей мистикой! —етверо на главной
‘танции, двое с ќльзой, остальные тут - а в результате имеютсЯ лишние губы!
Ѓред какой-то...
     - Ђ прикус можно сымитировать, то есть, подделать?
     - Ќаверное,  можно,  черт его знает... Ќо и в этом случае мы ни на шаг
не продвинемсЯ.  Џравда, тогда можно позабыть про бесовщину... “же не будет
сомнений, что "Ќезнакомец в маске" находитсЯ здесь, и это кто-то из роковой
шестерки  на  выбор:  „эвид ‘ач,  ”еликс Ѓартальски,  “энди едуэлл,  ‡лата
‰оркова, €нга €нфантьева или... или сам €оганн ‹адвин, но тогда он - актер!
     - ‚ это Я не верю,  - решительно возразил ђоман. - Љогда же его успели
завербовать?
     - ‡наешь, спроси что-нибудь полегче...
     …ще немного поломав головы,  мужчины решили,  что пора и на покой, так
как силы определенно подошли к концу.  Ћни отказались от мысли провести эту
ночь на малой станции,  предоставив свою личную комнату начальнику  Ѓазы  и
двум его подчиненным,  а сами остались в вездеходе. “сталость, накопившаЯсЯ
за день,  и впрЯмь оказалась неподъемной - отец и сын в сон  буквально-таки
провалились...
     ‘ледующие сутки не принесли практически ничего  нового.  Љомандор  дал
вЯлое   задание   ѓуннару   свЯзатьсЯ   с   ќльзой   ("...если  это  вообще
возможно..."),  но больше не проЯвил к старшей дочери никакого интереса.  “
него  хватило  мужества  элегантно  извинитьсЯ  перед  работниками  главной
‘танции за невозможность  предложить  им  намеченную  интересную  программу
действий  и попросил задержатьсЯ здесь на времЯ предварительного следствиЯ.
Ћтдельно он заверил,  что это самое "времЯ" не будет очень  долгим  ("...не
больше сорока восьми часов..."). ђоман спросил, чем вызвана такаЯ точность,
на что без энтузиазма заметили:  "Ђ врЯд ли мы вообще чего-либо  добьемсЯ!"
Џришлось несколько шутливо посетовать на столь ранний упадок боевого духа у
родителЯ,  хотЯ и у самого улыбающегосЯ чада в голосе никакой боевитости не
ощущалось.
     Љ чести Љомандора необходимо было отметить, что ему удалось взЯть себЯ
в руки и сохранить хорошую мину при хорошей же игре. Ћн важно расхаживал по
станции и вокруг нее,  подолгу беседовал  со  своими  людьми,  значительным
тоном отдавал толковые распорЯжениЯ и подолгу пропадал в комнате все еще не
освобожденной мадемуазели ‹аскэ,  Якобы, длЯ допросов. Ќа самом же деле это
были расспросы о том,  как ей отдыхалось, когда он, Љомандор, мучилсЯ возле
‘афат-реки.  Ћднако талантливаЯ Ћльда тоже умела строить беседу и  не  шиша
существенного  не  сообщила.  …ще  меньше  поведал  полностью выздоровевший
Њстислав,  который,  по его словам,  никуда не отлучалсЯ и ни с кем,  кроме
своих витЯзей, не вступал в контакт. —то те и подтвердили.
     Џеред ђоманом была поставлена самаЯ сложнаЯ задача:  попытатьсЯ  всеми
правдами и неправдами разговорить Њладшую Љоролевну.  „аваЯ указаниЯ насчет
"неправды", отец настолько увлексЯ, что посоветовал сыну официально сделать
Њалинке  предложение.  "Љакое?"  -  несколько  ошарашено переспросил ђоман,
полагаЯ,  что ослышалсЯ, однако Љомандор невозмутимо повторил: "Џредложи ей
стать  твоей  женой,  а там видно будет..." ‘ообразив,  что папенька сейчас
находитсЯ в таком возбужденном состоЯнии,  когда ему  лучше  не  возражать,
сынок поспешил заверить его, что обдумает интересную мысль, и отправилсЯ на
поиски девушки в короне.  Џравда,  вначале  он  почему-то  отыскал  пищевой
синтезатор и подкрепилсЯ все той же, столь ценимой отцом "ќвой".
     Ћсобого вдохновениЯ это ему не принесло,  как и какого-либо  успеха  в
состоЯвшейсЯ  длительной  беседе с Њладшей Љоролевной.  ђоман подступал и с
одной,  и с другой стороны,  вертелсЯ буквально-таки  ужом  на  сковородке,
предпринимал  неоднократные  попытки обольщениЯ,  но все было впустую:  его
собеседница не поддавалась  никаким  способам  расшевелениЯ.  Ќаконец,  она
неожиданно   расплакалась   и   призналась,   что   разговаривала  утром  с
мадемуазелью ‹аскэ и та строго-настрого наказала...  ("...ой,  прости менЯ,
пожалуйста, но Я ничего не могу рассказать!")
     ‘ообщив отцу о полном провале своей миссии и выслушав мрачное:  "ЋпЯть
опередили...",  ђоман в сердцах спросил,  чем он еще может быть бесполезен.
Љомандор вглЯделсЯ в расстроенную физиономию  сына,  криво  ухмыльнулсЯ,  а
затем поведал, что подобный же вопрос (но в отношении самого себЯ) приходил
в голову и ему...
     ‚ конце  концов,  решено  было  уединитьсЯ и как следует еще разок обо
всем подумать.  ‚ качестве традиционной беседки длЯ размышлений и медитации
была  выбрана  генераторскаЯ,  где  глава  могущественной фамилии и будущий
наследник добросовестно  проторчали  до  глубокой  ночи,  коротаЯ  времЯ  в
мучительном  молчании,  хождениЯх  из  угла  в  угол  и по самым немыслимым
траекториЯм.  Ќесколько  раз  Љомандор  порывалсЯ  вызвать   лейтенанта   и
поинтересоватьсЯ,  нет  ли  весточек  от милой доченьки,  но так и не сумел
преодолеть свою проклЯтую гордость.  ‚озможно,  он надеЯлсЯ,  что  подобную
инициативу проЯвит его сын,  всегда сохранЯвший с ќльзой хорошие отношениЯ,
но тот целиком и полностью полагалсЯ на офицерскую точность ѓуннара Ћзолса.
     ‘ам же  ђоман обстоЯтельно мусолил одну не слишком свежую мыслишку,  в
основе которой лежали все те же его внешние мужские достоинства.  Ћн видел,
что  “энди  едуэлл,  как  и  все  здешние  женщины,  непроизвольно на него
засматриваетсЯ и  совершенно  не  намерена  играть  роль  скорбЯщей  вдовы;
заметил,   что   €нга   €нфантьева   тоже   украдкой  посылает  ему  весьма
заинтересованные взглЯды - отсюда возникла  идеЯ  поближе  познакомитьсЯ  с
одной  из  дамочек,  дабы  вытЯнуть из нее хоть что-нибудь важное длЯ дела.
Ћднако к растрепанной диковатого вида “энди  приближатьсЯ  инстинктивно  не
очень  хотелось,  а  €нга,  напротив,  отпугивала  своим  чисто учительским
обликом:  светлаЯ водолазка, идеально выглаженный коричневый брючный костюм
и  никакой  косметики.  …е  овальное красивое лицо несколько портил тЯжелый
крупный нос классической формы,  но со слегка расширенными ноздрЯми,  что в
сочетании  с  заметной  угловатостью  плечей придавало молодой женщине Явно
андрогенные черты.  Ћчень длинные,  прЯмые черные  волосы,  разделенные  на
голове ровным пробором,  струились вниз двумЯ одинаковыми потоками, которые
у  основаниЯ  тонкой  шеи  круто  уходили  назад,   под   заколку   сложной
конструкции,  и дальше падали на спину узкой блестЯщей полоской.  €нга Явно
занималась каким-то видом спорта - это выдавала  и  ее  строгаЯ  осанка,  и
пружинЯщаЯ  походка  с  профессиональной постановкой ступней на одну линию.
"‚полне подходЯщаЯ супруга длЯ Љирилла €нфантьева", - подумалось ђоману; он
чувствовал,  что  к  такой  особе  необходимо найти совершенно иной подход,
нежели,  скажем,  к мадемуазели ‹аскэ.  …сли у Ћльды в  глазах  чаще  всего
светились ум и лукавство, то угольные зрачки €нги не выражали ничего, кроме
бесконечной усталости.
     Џоскольку мужественнаЯ  мысль  посвЯтить  себЯ  работе исключительно с
женщинами пришла в голову довольно поздно, то усиленнаЯ мозговаЯ подготовка
к ней затЯнулась за полночь. ‡акономерным итогом такой деЯтельности Явилась
резкаЯ и внезапнаЯ отключка  в  кресле  где-то  около  двух  часов  ночи  -
Љомандор отошел ко сну значительно раньше. Ћн же первым и проснулсЯ ровно в
семь,  растолкал  сына  и  заметил  с  некоторым  удивлением,  что  неплохо
отдохнул.  Ђ у ђомана ломило все тело,  так как,  в отличии от папы,  он не
догадалсЯ свое собственное кресло разложить.  ’ем не менее, ему показалось,
что  головушка  у него вполне ЯснаЯ,  только вот вспомнить,  над чем же она
размышлЯла последнюю треть суток, никак не удавалось...
     ’еперь родственникам  требовалось  сойти вниз и не попастьсЯ кому-либо
на глаза до  приведениЯ  своих  внешностей  в  минимальный  порЯдок.  ќтого
сделать не удалось,  ибо в кольцевом коридоре,  невдалеке от душевой, стоЯл
„эвид ‘ач со ‡латой ‰орковой -  они  торопливо  переговаривались.  ’ут  уже
быстрота  и слаженность действий отца и сына заслуживали всЯческой похвалы:
Љомандор  в  мгновение  ока  одернул  свой  спортивный  костюм   и   принЯл
барственный  вид,  а  ђоман  сорвал с плечей измЯтую куртку и перебросил ее
через руку.  ЏричесатьсЯ он успел еще наверху,  и теперь те  же  спортивные
брюки в комплекте с модной плЯжной майкой создавали полное впечатление, что
их владелец недавно вернулсЯ с обычной утренней прогулки или даже пробежки,
чем и объЯснЯлась его небольшаЯ утомленность.  Ђ вот станционные работнички
выглЯдели, как ни странно, много хуже: у одного - спутаннаЯ и всклокоченнаЯ
борода,  у  другой  -  смЯтые  неопрЯтные  кудрЯшки,  и у обоих - бледные и
усталые лица.
     ‡аметив главу  разведки  ‘ектора,  „эвид  ‘ач как-то неловко отодвинул
женщину локтем,  сделал несколько шагов вперед и  с  напрЯжением  в  голосе
спросил:
     - —то вы решили насчет нас,  господин фон •етцен?  Љак долго  нам  еще
здесь быть?
     - „умаю,  не больше двух-трех часов, - рассеЯнно ответствовал Љомандор
и коротко потЯнулсЯ с весьма довольным видом. - Ћ результатах расследованиЯ
всех известЯт особо.  Ђ на станции останутсЯ только  лица,  непосредственно
повлиЯвшие на ход печальных событий, и, скорее всего, начальник Ѓазы.
     - Ќо вы даже не поговорили ни с кем из  нас!  -  несколько  неожиданно
подала голос ‡лата. Љомандор неопределенно поджал губы:
     - Ђ в этом нет нужды. „ело-то, в принципе, Ясное, вот только выводы из
него  следуют  далеко  не  простые.  Њне  нужно  времЯ,  чтобы  решитьсЯ на
ответственный  поступок.  ‹учше  всего  поставить  в   известность   ‘лужбу
Ѓезопасности и дождатьсЯ прибытиЯ сюда их представителей,  но это настолько
нуднаЯ круговерть... - (он вЯло махнул рукой). - Ќе знаю, не знаю...
     ‘ообщив такое  известие,  герр  ѓустав  подхватил  ђомана  под  руку и
двинулсЯ с ним к душевой неторопливой,  но деловой походкой.  €х  проводили
очень озабоченными взглЯдами.
     - ‘лушай, па, а ведь они отчего-то заволновались! - сказал ђоман, едва
за ними захлопнулась дверь. - —то-то их не устраивает!
     - ‚ижу,  заметил,  ощущаю,  - флегматично ответил Љомандор и  принЯлсЯ
раздеватьсЯ,  -  но  опЯть  проку  длЯ  нас  немного.  ‘итуациЯ на редкость
противнаЯ:  блефовать и то затруднительно, а торговать вообще нечем. Љак бы
нам  во избежание потери лица не пришлось уговаривать эту самую мадемуазель
‹аскэ взЯть все на себЯ -  с  дальнейшим  беспощадным  обвинением,  суровым
приговором и полной амнистией ввиду моего днЯ рождениЯ...
     - ‚рЯд ли согласитсЯ,  - уныло заметил ђоман  и  зашвырнул  куртку  на
вешалку. - ‘ам же сказал, что у нас пусто за душой... ђазве что мне и Ћльде
предложить руку и сердце!
     - ’ак  ты  с  Њалинкой  на  эту  тему  и  вправду  говорил?  - зажегсЯ
любопытством Љомандор и застыл с одной снЯтой брючиной в  руке.  -  Ќеужели
отказала?
     - Ќе успел - она  разревелась  и  ничего,  если  ты  помнишь,  мне  не
сообщила.
     - Џервое - навернЯка от невыносимых любовных  томлений,  второе  -  от
глупости  и  гонора.  ‚ообще-то,  такаЯ  невестка мне не нужна:  чуть что -
смотаетсЯ в леса, и ищи ее там... Ђ вот из Ћльды, кажетсЯ, толк вышел бы! €
ты ей очень нравишьсЯ!
     - ‡наю,  но она из тех девиц,  которые будущего мужа надеютсЯ  держать
под  каблуком,  а Я слишком привык к комфортабельному существованию в твоем
отделе €нформации,  чтобы взбрыкивать...  ‘лушай,  батЯ, а может, плюнем на
все и махнем обратно домой? “ нас так чудесно, разве что птичьего молока не
было... ‚ любом обществе почет и уважение! Ќу к чему на склоне лет ты полез
в эту страшную авантюру?
     - Џотому что, сынулЯ, Я привык жить, а не мечтать о жизни, участвовать
в событиЯх,  а не наблюдать.  Ќу и, конечно, оттого, что всегда верил не во
‚севышнего,  а  только  в  себЯ,  в  свой  клан.  Ђ  насчет  отступлениЯ  и
возвращениЯ  с  пустыми  руками  -  давай  сначала дождемсЯ ќльзы и трех ее
женихов.  Џосмотрим,  какие песни она напоет... € потом: зловещие сокровища
планеты  достанутсЯ  либо  нам,  либо  никому,  а столько крови проливать -
значит,  запЯтнать себЯ на всю оставшуюсЯ жизнь. € лучше бы мне не пришлось
выбирать между совестью и необходимостью...
     ђоман внимательно посмотрел на отца и,  ничего не  сказав,  встал  под
горЯчие водЯные струи.  Ќу уж нет,  пока Я здесь,  "звездные энергометы" по
этой земле не ударЯт, подумалось ему. ’ут имеютсЯ очень симпатичные люди...
     ...Ћни доканчивали  в  столовой свой завтрак и собирались приступить к
черному кофе с ликером,  когда откуда-то сбоку к ним почти неслышно подошла
‡лата  ‰оркова.  Љомандор глЯнул на нее исподлобьЯ,  но сесть не предложил.
‡лата потопталась рЯдом, помЯлась, а затем сказала:
     - …сли  располагаете  временем,  то мы хотели бы с вами побеседовать -
полчаса, не больше.
     - "Њы"  - это кто?  - спокойно уточнил ѓустав фон •етцен,  по-прежнему
занимаЯсь исключительно едой. ‰оркова нервно завозила по полу ногами.
     - "Њы" - есть группа людей,  собравшиесЯ сейчас в комнате No 1, - путаЯ
правила грамматики, сообщила она. - ЊенЯ послали передать вам приглашение.
     Љомандор медленно покивал головой, поднес к губам тоненькую фарфоровую
чашечку,  отведал дымЯщегосЯ напитка,  удовлетворенно зажмурилсЯ,  а  потом
резко вскинул глаза на ‡лату:
     - •орошо, Я сейчас буду.
     - ЌамечаетсЯ  что-то  интересное!  - тихонько воскликнул ђоман,  когда
женщина удалилась; повернувшись к отцу, он удивилсЯ его невеселому виду.
     - Њы совершенно не готовы к предстоЯщему разговору,  а импровизировать
на ходу Я не люблю,  - последовало разъЯснение.  - ‡начит,  победить  будет
трудно,   если   вообще   возможно.  Џопробуем,  конечно...  ѓлавную  линию
предоставь  вести  мне,  а  сам  слушай  со  значительным  видом.  ‡ахочешь
выступить - кашлЯни. Ќу, двинулись!
     ‚озле первой комнаты нажимать на  звонок  не  пришлось  -  дверь  была
приоткрытой,  их  ждали.  ЋпасениЯ  Љомандора начали оправдыватьсЯ с самого
начала:  кресла длЯ них поместили точно в  центре,  а  остальное  почтенное
общество  очень  продуманно расселось в типично шахматном порЯдке.  ‚ левом
дальнем углу находилсЯ ”еликс Ѓартальски - худощавый рыжеволосый мужчина  с
пышными бакенбардами на щеках и плохо выбритым подбородком; на его нервное,
изрытое морщинами лицо то и  дело  наползала  гримаса  такого  высокомериЯ,
словно  он  брезговал  находитьсЯ со всеми-прочими в одном помещении.  —уть
впереди него,  закинув ногу за ногу,  сидел „эвид ‘ач - именно сидел,  хотЯ
ему хотелось выглЯдеть развалившимсЯ;  однако крепко стиснутые подлокотники
кресла и вытЯнутаЯ вперед шеЯ говорили о другом.  „альше, у окна, ерзала на
псевдокожаном сиденье “энди едуэлл с видом внучки Ѓабы-џги,  страдающей от
геморроЯ.  Ќапротив приглашенных  гостей  восседала,  как  на  троне,  €нга
€нфантьева,  а  за нею,  в сторонке,  забилась в правый угол ‡лата ‰оркова.
…сли не считать отсутствовавшего начальника ‘танции,  всЯ компаниЯ была  на
месте.
     ђоман ожидал,  что его отец  непременно  покажет  свой  норов  и  хоть
незначительно, но изменит положение отведенных длЯ них мест, однако ошибсЯ:
Љомандор устроилсЯ там, где ему предложила €нга царственным движением руки.
’огда  он  сам  решительно  отодвинул  свое кресло к двери,  хотЯ и не знал
толком, что именно собиралсЯ этим подчеркнуть.
     …два мебель была окончательно установлена, как инициативу взЯл на себЯ
„эвид ‘ач.
     - ѓосподин фон •етцен,  - начал он,  - всех, собравшихсЯ здесь, крайне
обеспокоила внезапнаЯ гибель свЯзиста ќрика едуэлла.  Џроизнесенные вами в
коридоре слова встревожили нас еще больше!  •отелось бы сообщить, что, если
вы пока не знаете, как поступить, то мы точно знаем - как не надо.
     - €нтересное вступление,  - кивнул Љомандор. - Џродолжайте, прошу вас,
мистер ‘ач.
     - Ѓлагодарю...  Ќе  стану  убеждать,  что  покойный  господин  едуэлл
считалсЯ прекрасным товарищем,  а общение с ним доставлЯло  удовольствие  -
напротив,  на  мой  взглЯд,  это была весьма противнаЯ личность,  с которой
приходилось контактировать  по  долгу  службы  и  чтобы  не  упустить  свои
интересы.  Ќо почти то же самое можно сказать и о каждом из нас!  Ќикуда не
денешьсЯ - слишком нервнаЯ обстановка сложилась с самого  начала,  а  уж  в
последние годы... в последние годы здесь поЯвилось много людей, реагирующих
на все крайне резко.
     - Љого  вы  имеете  ввиду?  -  не  поднимаЯ  глаз,  попросил  уточнить
Љомандор.
     - Ћни перед вами, - сказал „эвид.
     - Ќо не каждый согласитсЯ с подобной характеристикой!  - отрывисто,  с
напором заговорил Ѓартальски.  - ѓосподин фон •етцен, прежде чем продолжать
беседу,  не сочтите за труд и сообщите:  по-прежнему  ли  молодаЯ  женщина,
известнаЯ  всем  под  именем  Ћльды ‹аскэ,  ЯвлЯетсЯ единственной и основой
подозреваемой?
     - Ќет, - ответил Љомандор, - она вообще здесь ни при чем.
     - ’огда кто же... кто же на примете?
     - Ћдин из вас, - ответил Љомандор.
     - ’о-то и оно - самое ужасное именно в этом!  - вдруг быстро и немного
хрипло   заговорила   “энди  едуэлл.  -  €дентифицировав  друг  друга,  мы
договорились действовать корректно и без причины не совать соседу  палки  в
колеса...
     - "Ќе совать"...  куда?  - переспросил  Љомандор  и  тотчас  сам  себе
ответил:   -   Ђ-а,  это  такие  круглЯши  длЯ  примитивного  передвижениЯ!
‚спомнил... Ћднако данное условие в реальной жизни не соблюдалось?
     - Љогда  как,  -  хмуро  сказал  „эвид ‘ач,  - всЯкое случалось...  Ќо
"шлепать" друга-товарища - такого еще не было!
     - Љонечно,  не было, - неожиданно подала голос из своего угла ‰оркова.
- ’олько несчастные случаи, в остальном - ажур.
     Љомандор рассеЯнно  посмотрел в ее сторону и сделал выразительный жест
руками:
     - ‘ вашей точкой зрениЯ, мистер ‘ач, как Я вижу, не все согласны!
     - ’ак предложите "несогласной" несколько тысЯч единиц дармовой энергии
и  похвалите  ее  овощи  -  и  эта дамочка тут же признаетсЯ в убийстве!  -
воскликнул „эвид.  - —ерез час, конечно, она от всего откреститсЯ, но уж ни
одного "зарЯда" обратно не вернет!
     ђоман хорошо видел, как глаза ‡латы злобно сверкнули, однако негромкие
дружные  смешки  подтвердили  общее согласие с говорившим.  Ћн тем временем
продолжал:
     - ‚  этой  комнате находЯтсЯ достаточно серьезные люди,  видевшие цвет
чужой крови не раз.  Ћднако всех  встревожила  абсолютнаЯ  (с  нашей  точки
зрениЯ)  безмотивность  совершенного  преступлениЯ.  ‚се  шло  хорошо:  вас
специально дурачить никто не собиралсЯ,  хотЯ и помогать тоже  не  спешили,
предоставлЯЯ возможность самим обо всем догадатьсЯ.  —естно говорЯ, мы даже
ожидали предложениЯ о  сотрудничестве  с  вашей  стороны,  но  вы  захотели
обойтись своими силами. Ќу и что получилось?
     - ђовным счетом ничего, - спокойно подтвердил Љомандор, - признаюсь, Я
слегка переоценил собственные возможности... Ќо, простите, Я так и не знаю,
с кем именно свела менЯ судьба! Ќе пора ли представитьсЯ?
     - Џора,  -  согласилсЯ  „эвид,  - длЯ этого и собрались.  Љак начнем -
слева направо или справа налево?
     - Ќачнем с тебЯ, - вдруг ткнул в него пальцем Ѓартальски, - а закончим
мною.  Ћстальных будет вызывать по фамилии сам господин Љомандор -  по  его
желанию.
     - Ќеплохой порЯдок,  - улыбнулсЯ ѓустав фон •етцен,  и ђоман видел,  с
каким трудом он сдерживает ликование: не было ни крошки, и вдруг каравай! -
€так?
     - „умаю,  лучше называть те имена и фамилии,  под которыми мы здесь, -
предложил „эвид ‘ач.  - Ќу что же,  с менЯ начинаем, так с  менЯ...  ‹адно,
перед вами бывший кадровый разведчик "ќлиты", подробности Я опускаю. ‚се.
     - ‡начит, вы не зрЯ в свое времЯ попали под подозрение? - закрыв глаза
и соединив руки на животе, спросил Љомандор. „эвид ‘ач поднЯл брови:
     - ‚ам это известно?  •орошо готовились,  понимаю...  Ќет,  не зрЯ. Џод
"колпак" угодили вдвоем,  и было решено пожертвовать наиболее увЯзнувшим, а
менЯ выдать за нестандартного горького пьЯницу. ЉажетсЯ, сошло...
     - ‚полне,  -  согласилсЯ  Љомандор  и,  вздохнув,  произнес:  -  “энди
едуэлл?
     - Ѓывший  специальный сотрудник ‘лужбы Ѓезопасности вашего ‘ектора,  -
резко, словно перед начальством отчеканила женщина.
     - ‹ихо! ’еперь вы, госпожа €нфантьева?
     - Ђгент одной из спецслужб "ќлиты",  - чуть помедлив,  ответила €нга и
добавила: - ђазумеетсЯ, бывший.
     - Џрекрасно... ’ак, кого же представлЯет хозЯйка этой станции - ‡лата?
     - Ќикого...  то  есть,  саму  себЯ!  -  с  некоторым  вызовом в голосе
ответила встрепенувшаЯсЯ ‰оркова. - ѓосподин фон •етцен, учтите: перед вами
сплошные  перевертыши,  и только Я одна все времЯ честно работала за...  за
оплату!
     - Њедали  за  это не потребуешь?  - рЯвкнул на нее из противоположного
угла Ѓартальски.  - Љого ты из себЯ корчишь, дрЯнь этакаЯ? —то ты делала? Ђ
что понимала? Љак только ќрик с тобою уживалсЯ!
     - Ђ вот и прекрасно уживалсЯ!  - закричала на всю комнату ‡лата.  - Ћн
хорошо  платил,  и мы с ним ладили,  ‘тас может это подтвердить!  Ђ вот ты,
шатен недокрашенный, мастер только все портить и...
     - Џрекратить  галдеж,  -  негромко  сказала  €нфантьева  и привстала -
голосившие сразу замолкли.  - ѓосподин  Љомандор,  ‡лата  ‰оркова  работала
курьером  и  в  обслуге.  ‚ детали ее не посвЯщали,  но,  думаю,  при таком
длинном носе она кое-что разнюхать сумела.
     - “ менЯ очень короткий красивый нос!  €...  и Я не круглаЯ дура,  как
тебе кажетсЯ! џ... Я...
     - ’ы, извини, - дура квадратнаЯ, - угрюмо заметил ”еликс Ѓартальски. -
‹адно,  закончим представление. Ѓуду короче всех: Я и покойный ќрик едуэлл
представлЯли "‘индикат".
     ’ут уже Љомандор не выдержал  и,  несмотрЯ  на  серьезность  ситуации,
разразилсЯ  продолжительным  хохотом.  ђоману  же  было  совершенно  не  до
весельЯ,  и он с неодобрением посматривал на  разошедшегосЯ  отца.  Ђ  тот,
отсмеЯвшись и вытерев глаза, встал и широко развел руки:
     - Ќу,  господа,  готов признатьсЯ: впервые за мою карьеру Я обыгран по
всем  статьЯм!  —естное слово,  такого со мною еще не бывало!  ‘читал,  что
сражаюсь с талантливой единицей,  а тут целый мощный кулак!  ‚добавок, и на
другой  руке  большой  палец  оттопырен...  €  как - аппетит у вас на те же
блюда, что и у менЯ?
     - Ќесомненно!  -  („эвид  ‘ач  сделал подтверждение столь быстро,  что
конечные и начальные буквы обеих фраз слились).  - ’олько  одно  уточнение:
"пальцев"  было  несколько  больше  -  на  людей "‘индиката" работали также
‘танислав ‹адвин и Љирилл €нфантьев.  Љроме того,  у €нги €нфантьевой  была
самостоЯтельнаЯ тема, но детали знал только сам ќрик едуэлл.
     - ќто ты так думаешь!  - фыркнула ‡лата и топнула ногой.  - Ђ Я вот  в
курсе, но фиг кому скажу!
     - Ќе зарекайсЯ, "золотце", - тихо ответила €нга, - господин Љомандор -
человек более чем состоЯтельный, может, и договоритесь...
     ѓустав фон •етце