 к концу днЯ  Я  все  же  нашел  виновника,  позволившего  машине
воровать энергию по ночам. Љак обычно и бывает, причина была простой и даже,
Я  бы сказал, классической.  Џросто  программу  на  отключение  анализаторов
машины  составлЯла  ‚алюта,  наша   драгоценнаЯ,   незадачливаЯ   красавица,
обольстительница  одиноких  сердец ‚алюта. Љстати, это она "нарисовала"  длЯ
забывчивых бабочку.  ’онкаЯ душа...  Ќет, особых  ошибок в  ее  программе не
было,   просто  она  не  учла,  что  нужно  перед  отключением  анализаторов
производить   сброс  оперативной   памЯти   машины,   той   памЯти,  котораЯ
накапливаетсЯ    за    день    работы,--    промежуточной    станции   между
человеком-оператором и постоЯнной памЯтью машины.  ‚от на этой промежуточной
станции длЯ машины всегда "висела"  команда на работу. Ђ как работать, когда
ты  совершенно слеп,  глух, нечувствителен? ЋстаетсЯ только одно -- работать
со  своей памЯтью.  €  машина  была  принуждена  перерабатывать  информацию,
заключенную человеком в  ее электронный мозг. € мы с ‹есиком, играЯ по ночам
с  ней, задавали  ей,  не знаЯ того, ситуации, которые  она должна  была  не
просто  обыграть,  но  и  --  пусть  это  прозвучит  по  меркам  человека --
осмыслить.  ‚от почему в  победителЯх оставалсЯ мой бедный одинокий защитник
‡емли. Ђ после она анализировала состоЯние человечка, определЯла, что он мог
чувствовать  после  этих  программных  войн,  и  довела  его  одиночество до
наивысшей точки, до которой ей позволЯла дойти автоматика ограничений.
     Ђ что, если снЯть с машины ограничениЯ?..
     <b>6</b>
     џ  тщательно проследил, как  отключали после работы  от  машины вводные
устройства,  как  отсоединЯли   датчики.   ‘бегал   к  энергораспределителю,
убедилсЯ, что  нагрузка упала до  расчетного значениЯ.  (‚от почему все были
уверены, что машина действительно почти полностью отключалась).
     ‚  зале  остались  только   Я  и  ‚иктор  ђовин.  џ  принЯл  дежурство,
расписавшись  об этом в журнале за себЯ и  за ‹есика, и с нетерпением ожидал
выбранного длЯ себЯ часа. ‚ девЯть -- и не раньше, решил  Я; к этому времени
институт опустеет.
     Ќе могу твердо сказать, чем Я занималсЯ в ожидании, просто ждал.
     Ћколо  восьми  заЯвилсЯ  ‹есик.  Љак   всегда,   немного   потрепанный,
взбудораженный, разрумЯнившийсЯ. € с порога начал докладывать мне, кого и на
кого он сегоднЯ променЯл.
     --  „ержи,-- горделиво  сказал  он  и сунул  мне  в  руки какой-то том,
любовно  облеченный  в  дорогую кожаную  обложку.--  Ќа  ‘еменова ‘тругацких
выменЯл, свежих.
     --  Џродешевил,-- донеслось из угла зала,  где за столом сейчас работал
ђовин.-- Ћдного на двух обменЯл.
     -- Ђ этот хмырь что тут делает?! --возмущенно спросил ‹есик.
     --  Џрограмму  правит,--  ответил  Я  и взмолилсЯ: --  Њужики,  давайте
сегоднЯ без лаЯ?..
     ‹есик хотел что-то сказать, но Я его опередил:
     -- …сли вы будете себЯ хорошо вести, Я такую вам фантастику покажу, что
уж точно -- ни в сказке сказать, ни пером описать.
     --  ‚идеокассету  достал, что  ли?--недоверчиво  спросил  ‹есик.--  ’ак
это... ‚идик-то закрыт в кабинете у шефа.
     -- ’ерпеть можешь?..
     -- Џосле пива нет,-- весело осклабившись, сказал Ђндрей.
     -- Ђ ведь  у него точно что-то есть,-- добавил ‚иктор, подойдЯ к нам.--
Ћн сегоднЯ  весь день чумной какой-то. €  домой  не ходил... ‚ыкладывай!  --
потребовал он.
     -- ђано  еще,--  неумолимо отрезал Я.--  €,  кроме  того, вы  должны на
сегоднЯ подписать перемирие.
     -- „а на  черта  он  мне  нужен! -- вставил заинтригованный  ‹есик. …го
любопытство всегда разгоралось сразу. ‚иктор ответил только после паузы:
     -- ‘огласен. Џоказывай.
     --  ‘казал  же -- потерпите.-- џ  посмотрел на часы: -- •отЯ  бы еще  с
полчасика.
     ‚иктор  и Ђндрей  на  редкость дружно  вздохнули  и  разошлись по своим
местам. ђовин снова уселсЯ править программу, а ‹есик, попросив, чтобы Я его
обЯзательно  разбудил, если он уснет, пошел к стеллажам, расстелил поролон и
долго, крЯхтЯ  и  вздыхаЯ,  забиралсЯ на стеллаж,  ворочалсЯ, устраиваЯсь на
своем лежбище.
     €  вот наконец  Я приступил.  „лЯ  начала поиграл  в компьютерные игры.
ђезультаты были неважные: у менЯ  дрожали пальцы, и Я не мог заставить  себЯ
сосредоточитьсЯ на игре. ђазыграл войну  с марсианами. ’олько  после третьей
попытки  мне  удалось  сделать  так,  чтобы последний  защитник  ‡емли  сбил
последнего марсианина. €  когда человечек запрыгал на экране, Я непослушными
пальцами  набрал на  клавиатуре  команду вывода информации на три дисплеЯ. €
сразу же на месте человечка поЯвились выкройки...
     -- Њужики,-- громко позвал Я,-- в кучу!
     ‹есик  с грохотом свалилсЯ со стеллажа, семенЯщей,  торопливой походкой
подошел ко мне. џ показал ему на кресло перед  дисплеем, который стоЯл слева
от менЯ. ‹есик сел, стал смотреть на экран.
     -- Ќу и что?-- спросил он через некоторое времЯ с разочарованием.-- —то
смотреть-то?
     --  ђазумеетсЯ, не  секс. ‘екса у нас в стране не имеетсЯ,-- уколол его
‚иктор. Ћн сел за правый дисплей.
     --  Ђ вы смотрите  и  не отвлекайтесь.  џ сейчас  на минутку выйду, мне
нужно кое-что посмотреть, а вы внимательнее наблюдайте.
     Љонечно же, они подумали,  будто  Я  пошел к  периферийным  устройствам
машины, чтобы оттуда ввести  то, чем Я играю на их доверчивости. Ќа самом же
деле менЯ интересовали только показаниЯ на щите энергораспределителЯ.
     Љак-то  моЯ  бабушка  сказала  мне,  что  мужчины  взрослеют  только  к
старости, когда уже не могут проказить -- здоровье не позволЯет. —то ж, она,
по-моему,  права. €  ‹есик, и ђовии,  если  не увидЯт того,  свидетелем чему
прошлой ночью стал  Я, решат просто, что Я пошутил. Ќу, пожурЯт, поругают, и
только...
     Ђ заводик работал на полную катушку.
     џ вернулсЯ в зал. Ћни даже не обернулись на мои шаги. € когда Я подошел
к ним ближе, то сразу  понЯл, что  они уже где-то в бесконечности. Ђ все три
экрана были  черны, слепы.  €  такие  же  слепые взглЯды  были  у  ЂндреЯ  с
‚иктором.  џ потрогал ‹есика за  плечо -- он не отозвалсЯ. ‹ицо у него  было
совершенно  отрешенное;  глаза недвижны,  ни  один мускул  не живет. ’огда Я
ущипнул ЂндреЯ за  руку -- не отозвалсЯ  он и на боль.  € пульса на его руке
мне не удалось нащупать. Ќеужели и Я вчера был в таком анабиозном состоЯнии?
     Ђ  ‚иктор  смотрел  на  пустой  экран  с  удивлением  на  лице.   ѓлаза
округлившиесЯ, немигающие. ‚идно,  в этом  состоЯнии машина  вырвала  его из
действительности.
     Ќо как быстро прогрессировала машина! џ отсутствовал в зале всего минут
пЯть, а она уже так зачаровала людей, что они выключились от всего.
     ’ихонько  звЯкнул зуммер перегрузки, зажегсЯ  красный транспарантик  на
панели машины. € Я испугалсЯ...
     „нем  Я  подготовил  сигнализацию к отключению,  и  сейчас  мне  только
оставалось отключить  защиту  машины --  всего отжать несколько кнопок. Ќо Я
испугалсЯ. џ же понЯтиЯ  не имел, что машина  сможет сделать с  людьми. ‚едь
вчера  она отключилась,  и  уже  потом, когда приходил  в  себЯ, Я задал  ей
останов.  ‚чера мне  удалось  вырватьсЯ из  мира одиночества.  Ђ  что  будет
сегоднЯ, когда Я  продлю агонию бесконечности длЯ ‚иктора  и  ЂндреЯ? Њашина
может выйти из строЯ от  перегрузки, но полностью же не выгорит. Ђ люди? —то
станет с ними? ‚едь одиночество и смерть -- они же так близки.
     ‘транно, что это открыла мне машина...
     Ђ вдруг в ней и есть та самаЯ душа,  в существование  которой Я никогда
не верил; может,  Я уподоблЯлсЯ мЯснику, оценивающему животное  на сортность
филейных частей и вырезок?  € Я  потрошил душу на нервные волокна и нейроны,
на реакцию и  психику,  не замечаЯ, что она --  нечто цельное, невозможное в
частЯх, неотсекаемое без боли и утрат единство?..
     џ без сожалениЯ рванул пломбу на блоке автоматики, отключил защиту...
     Њожет, Я уже становилсЯ машиной, что так тверда была моЯ  уверенность в
правоте?  ‚едь Я не  остановилсЯ на середине, Я  решил? ђешил,  отбросив все
свои  сомнениЯ, хотЯ и знал, что не имею  права, что машина  может выйти  из
строЯ,  и она  должна навернЯка сгореть, потому что  Я не  видел ни процента
шанса  ей  остатьсЯ  невредимой  -- таковы законы электроники. €  все  же  Я
отключил защиту.
     ‚ этом моем поступке не было воли разума...
     € такаЯ неожиданнаЯ боль ворвалась в голову, будто взорвалсЯ в ней мозг
--  это, наверное, столкнулись в бою мои сомнениЯ,-- и откуда-то издалека до
менЯ донессЯ чей-то  сдавленный стон.  џ  обернулсЯ  к  людЯм  и  ужаснулсЯ,
увидев, какие мучениЯ крутили их. ‹есик словно пыталсЯ  спрЯтать свою голову
в  плечи;  сильнаЯ  дрожь  била его, с таким  усилием  он вжималсЯ в себЯ. Ђ
‚иктор рвал галстук, душивший его; шеЯ вздулась, резко обозначились жилы. Ћн
будто  боролсЯ  с собой,  не пускал себЯ в  экран: руками с силой  давил  на
грудь.
     џ рванулсЯ к ним. € во мне тоже боролось что-то непонЯтное. џ чувствую,
что бегу к ‹есику и ђовину, и в то же времЯ движениЯ мои -- как через усилиЯ
--  судорожные и медленные-медленные. Љогда Я все же добралсЯ до  ЂндреЯ, то
вдруг понЯл, что не смогу отключить его дисплеЯ:  руки не слушались  менЯ, Я
не  мог разжать  кулаков. € тогда  Я кулаком ударил по  выключателю.  Ќо что
значит -- ударил?..
     Њедленно падал кулак на панель дисплеЯ, и  когда Я коснулсЯ им  клавиши
выключателЯ, подумал, что у менЯ не хватит усилиЯ нажать. Ќо очень удивилсЯ,
видЯ, как  мой  кулак  не  только  с хрустом вдавил выключатель  в панель, а
продолжал движение, и  под его усилием проминалсЯ металл.  € когда Я так  же
медленно убрал руку, то увидел обширную вмЯтину на панели.
     Џотом Я так же в судорогах "бежал" к ‚иктору...
     ‘нова существовали они отдельно -- тело и мысль. ’ело не подчинЯлось, а
мысль объЯснЯла, что это кажущеесЯ; что  Я действительно бежал,  что  бил со
всей силы по выключателЯм, крушил, ломал их, вот только мозг работал гораздо
быстрее,  чем  обычно.  —то  в  пиковых  ситуациЯх так  бывает.  Ѓывает, что
инстинкт снимает некий предохранитель, сдерживающий  до определенного порога
твое мышление, убирает шоры с глаз, дает в мышцы огромную силу... € тогда...
†енщина поднимает легко автомобиль,  под который попал ее  ребенок, кто-то в
панике  перемахивает  трехметровый  забор,  третий  уклонЯетсЯ  от  пули.  Ђ
ЃолдинскаЯ осень?  Ђ композитор,  в  одно мгновение  увидевший  свое будущее
произведение?..
     Ћб этом Я думал, долго падаЯ на пол.
     <b>6</b>
     € только Я  коснулсЯ рукой пола, как в это мгновение все стало  на свои
места,  мышление  и  тело  вернулись  в свою  временную согласованность -- Я
только и успел чертыхнутьсЯ,  больно  ударившись локтем. џ  будто вернулсЯ в
действительность, и мысли мои  стали  снова  отчетливыми.  "Ќужно  проверить
машину",-- подумал Я и, поднЯвшись  с пола, обошел  сидЯщих  перед дисплеЯми
‹есика и ђовина,-- все еще пребывающих в трансе, но уж без мучений на лицах,
сейчас  каких-то  сонных,--  приблизилсЯ  к  блокам  защиты машины,  включил
сигнализацию.
     ’ишина.  —уть  слышный  шелест  кондиционеров,  слабое  гудение силовых
устройств  за  кожухами.  €  не  взвыли  сиреной   динамики,  не  заполыхали
отчаЯнно-красные транспаранты тревоги...
     ‘траннаЯ тишина. ЋзначающаЯ, что машина вышла из строЯ...
     ‚ертелось  в  голове еще  одно  предположение,  по  оно  было  такое же
фантастическое, как и  существование  в  живом души: а  может, машина как-то
защитила себЯ сама?..
     џ прошел  к свободному  дисплею. „олго сидел,  сдерживаЯ себЯ, стараЯсь
подавить дрожь в  руках. Џотом  прибавил Яркости на экран и увидел странное:
схемные человечки  ликовали,  вскидываЯ кверху  свои  ручки-палочки, а между
человечками толпились маленькие квадратики "марсиан", и  они тоже  двигались
-- вверх-вниз, вверх-вниз,-- словно тоже радовались. џ видел братание миров,
доселе, по программе, только враждовавших между собой!
     € тогда Я  набрал на клавиатуре первый пришедший в  голову вопрос: "—то
есть  душа?"  Њашина  без  промедлениЯ  выдала  на   экран  длинный  столбец
предложений.  ‚ начале столбца было: "„уша"--термин, употреблЯемый  иногда в
качестве синонима термина "психика"..."; внизу--"Џодлинно научное объЯснение
человеческой психики даетсЯ в диалектическом материализме, который на основе
данных  современного  естествознаниЯ  опровергает ненаучные, идеалистические
представлениЯ о  душе".  €  теперь возликовал  Я.  Њашина оказалась  здравым
материалистом, и главное -- она была исправна!
     ‚се  это  снова   напоминало  мне  сон.   Ќо  не  мой,  а  машинный.  €
тараканослон, и взвинчивание одиночества  до запредельной черты, и,  сейчас,
вот, братание миров. Њашина видит сны?.. Ќо только живому дано видеть во сне
пережитое, сопоставлЯть что-то, фантазировать. „а, фантазировать!
     —то может быть нереальнее сна?..
     ‚ыходило так, что в  то времЯ,  когда отключены  все вводы  машины,  по
которым она  принуждалась  к  работе только с  ними, она была <b><i>свободной</i></b>. Ћна
работала  на  себЯ.  Ќе  была  уже рабыней  приказов.  Ќо заложеннаЯ  в  ней
программа  на  обработку данных,  которых не было  в те моменты, и программа
самообучениЯ  заставлЯли ее работать. €  она  работала. Њоделировала  что-то
свое, то, что случайно подглЯдел Я, когда вторгсЯ в ее сон.
     Џеред машиной стоЯла неЯснаЯ, неконкретнаЯ задача -- просто работать. “
человеческого  мозга  такаЯ  же  задача,  иначе  сам  человек   не  стал  бы
задумыватьсЯ  о  смысле  своего существованиЯ.  Ћт неконкретности начинаютсЯ
фантазии. € не один  Я разыскиваю  душу: человек,  как только определилсЯ  в
своем существовании, поставил перед собой эту новую неконкретную задачу.
     Њашина,  получившаЯ возможность абстрагировать,--  это  уже  не  просто
машина...
     Ђндрей  и ‚иктор очень трудно выходили из подчинениЯ машинному сну. —то
они  увидели  дальше -- за одиночеством и смертью? Џродолжение?  Ќо чего?!..
Њожет, за той гранью было рождение, страшное, мучительное рождение нового?..
     -- —то с машиной?-- был первый вопрос ‚иктора. !
     -- †ива,-- ответил Я.
     -- †ива,--  тихо  повторил он за мною.--  †иваЯ.-- Ћн  помолчал,  через
прищур  глЯдЯ  на экран. Џотом  сильно  зажмурилсЯ, глухо простонал, как  от
боли,   сдавил   руками   голову.--   „ействительно,  живаЯ,--  едва  внЯтно
пробормотал он.-- Ђ мы ее убивали... Љаждый вечер...
     ‹есик вдруг заплакал: сначала его круглое лицо раскраснелось,  потом он
по-детски всхлипнул  раз,  другой, и крупные слезы быстро  покатились по его
пунцовым щекам.
     -- Ќе так,-- простонал он.-- ‚се не так.-- € спрЯтал лицо в ладони.
     -- —то вы видели?! --не в силах уже даже пытатьсЯ что-то понЯть самому,
спросил Я у них.
     ‚иктор  медленно  повернулсЯ  ко мне, долго разглЯдывал менЯ  в сильном
удивлении.
     -- †изнь,-- сказал он, как о чем-то разумеющемсЯ.
     €  тут  Я  понЯл. Ќе  состоЯние моих  друзей --  почему  один плакал, а
другого  удивил  мой  вопрос;  не  свое  --  отчего  сегоднЯ  Я  вдруг  стал
решительным; не опасалсЯ Я и за свой рассудок --  ночью в машинном зале было
четверо сумасшедших: Я,  мои  друзьЯ  и...  машина. Џросто Я понЯл,  что мне
нужно было сейчас  сделать. Ќужно включить микрофоны  и синтезатор машины  и
вызвать ее в режим диалога.
     -- ’ы машина,-- сказал Я в микрофон.
     -- Њашина,-- отозвалсЯ безликий голос из динамиков.
     -- Њы -- люди.
     -- „а.-- ‚се та же безликость, равнодушие.
     -- ‚опрос: ты мыслишь? Џауза.
     --  џ мыслю.--  ќто был  не ответ и не  вопрос. Џо  интонации машинного
голоса, если сравнивать его с человеческим, в этой маленькой фразе слышалось
затруднение.
     „а, Я вызвал машину на диалог потому, что уже убедилсЯ в ее способности
к   молниеносному  прогрессированию.   Ћна  нашла  способ  уберечь  себЯ  от
перегрузки,  видимо,  обучившись сдерживать нагнетание  чувств до  какого-то
предела.  Љто  знает,  может  быть,   она  выработала  в  себе  инстинкт  по
сдерживанию эмоций? …сли это так, то  машина  в какие-то  мизерные  единички
времени повторила  эволюцию  природы, ее  эксперименты  по  отбору тех живых
организмов, которые  считаютсЯ высшими, к которым причислЯет себЯ человек. Ђ
как мало затратила природа, чтобы дать высшему организму сознание...
     --  џ мыслю?--повторила машина, уже вопрошаЯ.--  џ  разумна...--  ‘нова
затруднение.   €   неуверенное,   тихое:--   „а.--€  вдруг   будто   грохнул
торжественный салют: -- „а! „а! „а-а!!!

     31